En una semana, la fbrica ha logrado servir 12 pedidos atrasados, con la nueva
metologa, y con retrasos nicamente de 44 das. Han implementado el control de calidad previo y buscan nuevas formas de liberar los cuellos de botella. Penn, de comunicaciones y Langston, encargado de calidad, sugieren que luego del cuello de botella, se les coloque una cinta dorada a las piezas para un nuevo control. Donovan llama a Alex emocionado, ha llevado la mquina Zmegma, una antigua de la cual se haban desecho. Esta mquina, con otras que tienen guardadas, realiza la misma operacin que la NCX-10 y as poder aumentar la capacidad de produccin y reducir el cuello de botella.
CAPTULO 22 Alex recuerda la cita que tuvo con Julie, todo sali bien, han salido a comer al cine, pero no tocan el tema del divorcio an. Ralph encuentre que los datos en los hornos no son precisos, por lo que le pide a Spencer, que le brinde tiempos de horneadas. Descubre que el horno pasa hasta 5 horas sin uso y tambin Donovan, encuentra un problema similar con la NCX-10. Alex les dice que quiere personal a cargo en todo momento, aunque implica aumento de costo por mano de obra adicional. La maana siguiente, Donovan le lleva cuatro propuestas, liberar cuellos de botella, trabajar con las mquinas antiguas, realizar tratamiento trmico externo y rotacin de personal. En el turno de la noche, el encargado, Mike Haley, ha tenido ideas para trabajar, las cuales se desean implementar; si en una tanda de horneado unas piezas se calientan a cierta temperatura, y an queda espacio, se completa con piezas que vengan ms abajo en la lista y se trabajen a la misma temperatura; adems, se pudiera colocar un mtodo para cargar el horno anticipadamente. Donovan tambin encuentra que hay unas mquinas que se les puede reducir su capacidad y as evitar tratamiento trmico para algunas piezas.
CAPTULO 23 En la fbrica celebran que han aumentado la cantidad de pedidos despachados por mes, de 31 a 58, implicando un 12% del mes pasado, a lo que se aade una felicitacin de Bill Peach, por el buen trabajo que ha realizado Andy. Tienen una celebracin y se pasan de copas, por lo que Stacey, lleva a Donovan y Alex a sus casas. Julie haba decidido sorprender a Alex, y al verlo con Stacey malinterpreta la situacin y regresa nuevamente a casa de sus padres. El lunes, en la fbrica, Stacey le comenta a Alex, que los cuellos de botella se han extendido, que ahora hacen falta piezas etiquetadas con Verde; por lo que decide comunicarse nuevamente con Jonah, le cuenta lo sucedido y l decide llegar a la fbrica. Por la noche, Alex recibe una llamada de Julie, disculpndose por lo que pas el da de la fiesta y quedan en verse el mircoles de esa semana.
CAPTULO 24 Jonah llega para evaluar si de hecho se ha producido un nuevo cuello de botella. El manejo de produccin por unidades ha hecho que se acumulen piezas Verdes, razn por la cual han faltado en el montaje final de los productos. Adems de eso, al tratar de evitar tiempos muertos y tener a las personas siempre trabajando, se han producido muchas ms piezas no requeridas en su momento que no se pueden procesar, creando un exceso de inventario. Les recalca que no importa si el rendimiento es bajo, lo importante es trabajar en direccin a la meta y tomar en cuenta que la produccin depende de la capacidad de los cuellos de botella, es decir, un no cuello de botella, no tiene que trabajar a su mxima capacidad, sino a la capacidad del cuello de botella, en caso sean dependientes, y si no lo fueran, trabajar a la demanda del mercado, evitando as el aumento de los inventarios y costos.
CAPTULO 25 Dave platica con sus hijos para encontrar la solucin que necesita la fbrica les una analoga con los Boy Scouts. Sharon menciona un tambor, que todos vayan al ritmo de Herbie y Dave que estn amarrados con una cuerda, as todos llevan el mismo paso. Llegan a la conclusin, que Herbie debe avisar al ltimo en la fila que debe ir ms rpido o lento para que todo funcione bien, que Alex tratar de implementarlo en la fbrica. Tratan de encontrar una solucin de la cantidad de material que debe ingresarse para que no falten piezas y no haya exceso de inventario. Ralph menciona, que los datos que ha tomado por dos semanas, puede pronosticar las piezas que debern pasar por los cuellos de botella anticipadamente, logrando as que todas las piezas se terminen, no solo las Rojas; a lo que Jonah aade que el mismo programa de diagnstico puede ser utilizado para el resto de maquinas no cuello de botella, y as todas trabajar en base al cuello de botella. Bob est preocupado bajar el rendimiento de la fbrica ya que es lo que finalmente observa Bill Peach. Alex est dispuesto a correr ese riesgo para salvarla, disminuyendo as el inventario, suministrando solo el material necesario, aunque existieran tiempos ociosos. CAPTULO 26 Alex tiene una reunin con Bill y los otros directivos, dando las buenas noticias de la mejora que ha tenido la fbrica, han implementado el sistema de Johan, brindando material nicamente en base a los cuellos de botella. Ralph ha colocado programadores en los cuellos de botella anticipando la cantidad necesaria, han logrado suplir todos los pedidos atrasados y obtener ingresos para la fbrica, siendo la nica sucursal que han obtenido mejoras. A pesar de la mejora, Bill no le da seguridad a Alex de que no cerrar la planta y le pide que si hace crecer los resultados en un 15% de lo que ha obtenido hasta el momento, le asegura que no la cerrar; lo cual hace que Alex realice otra reunin con Jonah. De regreso, Alex pasa a visitar a Julie y a sus hijos en casa de sus padres, salen a pasear un rato. Alex le explica que para tratar de resolver sus diferencias deberan enfocarse en cul es la meta de su matrimonio. Quedan en verse nuevamente.
CAPTULO 27 Alex contacta Jonah al llegar a su casa y al ponerlo al da de la situacin, le dice que tienen que dar el siguiente paso lgico, reducir los lotes en los cuellos no botella por la mitad. Realiza una reunin con el equipo de trabaja donde les explica lo platicado, que ayudar a reducir el material en proceso e inventarios, adems que existen 4 tipos de tiempo, en preparacin, en proceso, en cola y en espera. Con lotes reducidos, se reduce tiempos de cola y espera. Empiezan a planificar para lograr reducir costos y ciclos de fabricacin. Alex va a UniCo, a conversar con Jons, le comenta que necesita ms pedidos en su fbrica para obtener ms ingresos, con fecha de 4 semanas. Jons no lo cree, pero acepta el riesgo dando autorizacin a ventas para que se encarguen pedidos, con 4 semanas de entrega.
CAPTULO 28 Alex est preocupado por no lograr llegar a la meta planteada, a pesar de que con el nuevo mtodo, la fbrica ha reducido costos, aumentado los ingresos, se ha disminuido el tiempo muerto y de ocio debido a los ciclos de produccin ms cortos, pero en las cifras se refleja un aumento en la mano de obra, aunque no es del todo cierto. Donovan le comenta que para mostrar un decremento se tendran que mostrar clculo nicamente de los meses pasados. Por otro lado, Jons le dice a Alex si desea tomar un pedido de un cliente importante Burnside de 1,000 unidades de M-12 en 2 semanas. Es complicado pero decide tomarlo, pidindoles que si aceptaran entregas de 250 unidades cada semana, lo cual aceptan. Optan por dividir los lotes nuevamente a la mitad, y realizar un pedido semanal de unas piezas que necesitan para salir el pedido, ya que este proveedor no puede cumplir con todas las unidades a la vez.
CAPTULO 29 Los pedidos solicitados por Burnside han salido como planeados durante las ltimas dos semanas, y para dicha de la fbrica se observa un aumento de los resultados del 17%, con una disminucin del 40% de inventarios y doble de ganancias, por lo cual Bill lo felicita. Smyth llega a la fbrica, ya que ser la persona con la que se filmar el video de los robots que estaba pendiente. Dos das ms tarde llegan los auditores, que no estn de acuerdo con el clculo de gastos de operacin, lo que hace que el aumento se reduzca de 17 a 12.5%; a pesar de la mala noticia, llega una inesperada visita de Burnside con Jons, el cliente quera felicitar a todos los trabajadores de la planta y a Alex por haber realizado un excelente trabajo y en tiempo. Luego en la noche, Alex sale con Julie. Hablan de cmo se haban acostumbrado a la rutina y que ya no se comunicaban, que l haba dejado de tratar de conquistarla y que era una de las razones por las que no quera volver an. Logran reconciliarse.
CAPTULO 30 Alex se rene con Smyth en UniCo. Este trata de explicarle que a pesar de los aumentos de los costos por unidad la empresa est produciendo ingresos, pero todo lo que Alex dice es renegado por Smyth, y termina dando una evaluacin negativa de la fbrica. No conforme, Alex va a buscar a Bill para comentarle la decisin de Smyth, y as saber de una vez por todas si cerrarn la fbrica. Al estar ah, Bill llama a todos los directivos para dar la noticia que debido al buen trabajo de Alex, ser ascendido al puesto de Bill, y estar de una divisin entera, no solo de una, sino de tres fbricas. Alex trata de comunicarse con Jonah para que la ayude a dirigir una divisin, y ste le dice que tiene que aprender a ser dependiente y saber con exactitud que desea aprender. Al igual que el resto, el desea saber cmo dirigir su vida.
CAPTULO 31 Alex sale a celebrar su ascenso con Julie. Este le menciona que todo fue gracias a Jonah, y ella arremete que l lleg con la solucin por l solo. Platican del mtodo de Jonah, de su mtodo socrtico, de cmo formular preguntas y no dar respuestas. Tambin , de que muchas de las cosas con sentido comn, pero se est acostumbrado a lo cotidiano, que no se observan otras opciones que se encuentran a simple vista. Alex comenta como Jonah pudo saber tanto de la industria siendo fsico y Julie le comenta que debera aprender de l mucho ms que el mtodo socrtico.
CAPTULO 32 Mientras Alex se prepara para su nuevo empleo, trata de buscar el equipo correcto para que lo acompae en esta labor, rpidamente piensa en Lou y Donovan. Lou est a punto de retirarse por lo que piensa que declinar su oferta. Se acerca a hablar con Lou, pero no se atreve hacer la propuesto tan de improviso, entonces hablan de cmo van las cosas. Lou le comenta que los clculos se haban hecho mal, y que en los ltimos meses se haban tenido mejoras del 20%, pero se tomaba el Pasivo de inventarios como un Activo, razn por la que aumentaba el costo. Luego, Alex para su sorpresa, se ve que Lou le pide que lo lleve con l a la direccin, que quiere aprender ms. Por otro lado, Donovan, Ralph y Stacey, quieren quedarse en la fbrica y mejorar los planteamientos que ya utilizan, adelantarse a posibles errores.
CAPTULO 33 Alex habla con Julie de lo inquieto que se siente de su nuevo puesto, que todos se van a separar en direcciones distintas, cada uno con su proyecto, lo que llegar a causar problemas en la empresa. Se rene con su equipo, concluyen que de las mejores opciones reorganizar el personal. Tambin debaten un tiempo por prioritizacin de actividades con un mtodo de forma, tamao y color. Aseguran que Alex no tiene un reto fcil, pero que debe tener contacto permanente con el personal, reuniones peridicas, entre otras cosas.
CAPTULO 34 Vuelven a tener otra reunin. Ralph hace analoga al orden que creo Mandelev en la tabla peridica, y les habla del orden intrnseco. Alex se queda pensando en ello, pero an no ha encontrado una respuesta. Al llegar a casa saluda a Julie, platican un rato, y Julie le comenta que ha estado leyendo a Scrates. CAPTULO 35 Se renen nuevamente, pero Donovan y Stacey llegan un poco tarde, por lo que Alex le preocupa que estn surgiendo nuevos problemas con la planta. Stacey menciona que lo que se necesita es enfocar la meta hacia la mejora continua, para luchar siempre por algo, no estancarse, seguir teniendo resultados positivos. Donovan no est muy de acuerdo con la afirmacin, pero concluyen que es lo que necesitan. Determinan prioridades: 1. Generacin de valor, 2. Inventarios y 3. Gastos de operacin. Bob Donovan, explica que la clave del Proceso de Mejora Continua, es enfocarse en proceso, determinan ciertos pasos: 1. Encontrar los cuellos de botella, 2. Explotar los cuellos de botella, 3. Subordinar el resto de aspectos, 4. Elevar los cuellos de botella del sistema y 5. Si un cuello de botella se rompe, volver al paso 1.
CAPTULO 36 Ralph menciona que algo no est del todo bien, la prioridad de etiquetas no debe usarse en todas las reas de produccin, y as reducir las lneas de espera y evitar buffers. Llegan a la conclusin que no es necesario trabajar con tarjetas. Las primeras que entran deberan ser las primeras que salen, y as todo lo producido no se atasca y se evitan agujeros en el sistema. Han identificado otro sistema: 1. Identificar limitaciones del sistema, 2. Decidir como explotar las limitaciones del sistema, 3. Subordinar el resto de decisiones, 4. Elevar las limitaciones del sistema y 5. Cuidado!, si una limitacin ha sido superada volver al paso 1.
CAPTULO 37 Han mejorado su calidad y descubierto la gran capacidad que tienen disponible, Alex les pide que quiere ms pedidos, para sacarlos en dos semanas. Les surge una oferta con un extranjero, la lo cual pretenden vender a un precio menor y an obtener ganancias. Aunque no todos estn de acuerdo, realizan unos clculos y concuerdan que es factible, y que es un mtodo utilizado por los japoneses.
CAPTULO 38 Bill lo felicita por sus continuos esfuerzos, ya que sigue teniendo aumentos en ventas a diferencia de Smyth, que parece no hacerlo tan bien. Luego, empiezan a tener problemas, unos pedidos atrasados, pero no saben exactamente cul es el problema. Deciden crear un stock permanente en los cuellos de botella. Llegan a la conclusin que todos los recursos son limitaciones, y que a todos se les debe la misma consideracin. Con esta nueva situacin, dudan de sus capacidades para cumplir con el trabajo.
CAPTULO 39 Debido a los problemas que han tenido empiezan enfocarse en nuevas situaciones, grado de liquidez, evalan de cambiar la forma en cmo se lleva el inventario, lo cambian como el aumento de producto terminado como indicador de impacto. Tienen problemas con el mercado. Concuerdan que las limitantes no eran las mquinas, sino las directrices, que no es un problema de mercado, sino que no saben cmo sacar partido a lo que tienen. Las limitantes deben identificarse con una herramienta, y que deben enfocarse en todos los pasos para no dejar nada de lado. Alex agradece y comprende finalmente todo lo que Jonah le deca, razonar todo su trabajo, no esperar siempre las respuestas.