Rocas y Minerales

Importante: este documento es de carcter docente y especficamente concebido

como material de apoyo a la clase Nro. 5 del curso de "Taller de Recursos Naturales de
Inters Agronmico". La informacin contenida en este documento electrnico es
idntica a la del formato impreso (AEA). Como alternativa puede baarse el arc!ivo
"ocas y #inerales desde el sitio $eb de la Ctedra de %eolo&a en formato '(). 'ara
poder acceder a *l ser necesario contar con el Acrobat "eader+ este soft,are podr
conse&uirlo &ratuitamente si&uiendo el !ipervnculo de la p&ina -Lin.s-.
A los efectos de disminuir los tiempos de car&a de los arc!ivos en la red+ se !a optado
por dividir el documento ori&inal en 5 partes/
01 2ntroduccin
31 "econocimiento de #inerales
"ocas &eneradas en el ciclo End&eno
41 "ocas 2&neas
51 "ocas #etamrficas
"ocas &eneradas en el ciclo E6&eno
51 "ocas 7edimentarias
INTRODUCCION
En las p&inas 8ue si&uen se e6ponen pensando en el n&ulo a&ronmico+ al&unos
temas &eol&icos !aciendo *nfasis en la descripcin de rocas+ minerales y estructuras
ms 8ue en su &*nesis. Esto no siempre es posible ya 8ue muc!os de los t*rminos
empleados en las clasificaciones estn relacionados con aspectos &en*ticos y no
puramente descriptivos. En todos los casos en la caracteri9acin de los elementos de
estudio de la &eolo&a se optar por eemplificar con materiales de nuestro territorio y
slo con a8uellos 8ue por su abundancia relativa tienen inter*s para el a&rnomo.

PARA SITUARNOS...
Estrctra de la Tierra:
En la estructura de la tierra pueden distin&uirse una serie de capas apro6imadamente
conc*ntricas diferenciables por su composicin mineral y propiedades fsicas+ el
es8uema 8ue se presenta e6pone sus nombres y dimensiones relativas.
Es interesante observar 8ue el !ombre slo tiene acceso directo para su estudio a una
mnima parte de los casi :5;; .m necesarios para alcan9ar el centro de nuestro
planeta. La perforacin ms profunda efectuada !asta la fec!a es de unos <;;;m y en
la enorme mayora de los casos las observaciones directas para inferir el
comportamiento y los procesos 8ue operan en el interior de nuestro planeta son de
profundidad muc!o menor.
Las rocas 8ue !oy vemos en superficie+
directamente debao de los suelos
pueden !aberse formado en posiciones
muy diferentes de a8uellas en las 8ue
!oy se encuentran. (e !ec!o+ su
naturale9a+ propiedades+ respuesta a la
meteori9acin+ incidencia en la 8umica
del suelo+ y a=n la incidencia en la
topo&rafa son temas ntimamente
relacionados+ 8ue solo pueden
entenderse conociendo los mecanismos
&enerales en la evolucin de nuestro
planeta/ un sistema -vivo- en e8uilibrio
inestable+ en el 8ue cada observacin es
=nicamente una foto&rafa instantnea
de procesos relativamente lentos cuando
se les observa a escala temporal
!umana.
(e todas las familias de procesos 8ue
conducen a la transformacin 8umica y fsica de los materiales de la corte9a terrestre
a trav*s del tiempo+ solamente una pe8ue>a parte 1a8uellos 8ue ocurren en la
superficie de nuestro planeta1 son directamente observables. #eteori9acin+ erosin+
transporte y sedimentacin son procesos de este tipo (e!"#enos)+ y en su conunto
caracteri9arn el producto final/ las rocas sedimentarias.
?tro &rupo de procesos (end"#enos) ocurren a distintos niveles de profundidad en la
corte9a. Las condiciones de temperatura+ presin y composicin 8umica en cada lu&ar
son inc&nitas 8ue debe inferir el &elo&o a partir de datos indirectos. (os &rupos de
rocas son las 8ue se &eneran en estas condiciones/ rocas &neas y rocas metamrficas.
Los procesos end"#enos ocurren en el interior de nuestro planeta+ y las
variables son la presin+ temperatura y composicin 8umica. Los procesos
e!"#enos son e6clusivos de la superficie de la @ierra+ y resultan de la interaccin
entre las rocas de la corte9a terrestre y la atmsfera+ !idrsfera y bisfera.
Como vemos+ la primera &ran clasificacin del universo de las rocas se reali9a teniendo
en cuenta aspectos &en*ticos y no descriptivos+ no las clasificamos por su color+
densidad o cuales8uiera de sus propiedades fsicas+ sino por el mecanismo 8ue dio
lu&ar a esa a&rupacin de minerales. La ventaa relativa de una clasificacin &en*tica+
y del reconocimiento de 8ue por eemplo una roca pertenece a la cate&ora de las
-rocas sedimentarias- es 8ue nos permite reali9ar inmediatamente inferencias acerca
de lo 8ue ocurre ms all de nuestro punto de observacin.
A ttulo de eemplo/ cuando recono9co en el 7ur del departamento de 7an Aos* 8ue el
material 8ue est directamente debao del suelo es una arenisca+ inmediatamente
puedo inferir 8ue e6iste una alta probabilidad de 8ue en diversos puntos pr6imos al
8ue estoy observando y 8ue se encuentren a la misma cota+ sean tambi*n areniscas.
7i en cambio me despla9o al Norte del departamento+ y recono9co 8ue el subsuelo en
un determinado punto est compuesto por un &neiss+ ello me permite inferir 8ue la
composicin del subsuelo en una perforacin+ aun8ue esta ten&a varios miles de
metros+ ser se&uramente de materiales metamrficos o &neos pero no encontrar*
nunca una roca sedimentaria por debao del punto de observacin.
A continuacin enfocaremos entonces el problema de la clasificacin de las rocas+ para
lo cual deberemos primeramente definir los elementos constituyentes de todas ellas+
no importa su ori&en/ los minerales.
Autores/
$ic. Nstor Campal (ncampalBfa&ro.edu.uy)
$ic. Ale%androp Sc&ipilo' (asc!ipBfa&ro.edu.uy)
MINERA$ES
De(iniciones )*sicas:
#2NE"AL/ Compuesto 8umico+ !omo&*neo+ de ori&en natural+ dotado de una
composicin 8umica determinada 1dentro de ciertos lmites1 y con una estructura
interna especfica (constantes cristalo&rficas). @odas las dems caractersticas y
comportamientos fisico8umicos del mineral se derivan de su composicin 8umica y
estructura+ estando frecuentemente supeditados cualitativa y cuantitativamente a las
contaminaciones+ me9clas isomorfas+ defectos estructurales+ radiactividad+ etc.+ 8ue
posea cada individuo en concreto.
7?L2(?/ 7ustancia cuyos constitutivos se a&rupan formando una red cristalina.
"E( C"27@AL2NA/ Conunto de todos los nodos 8ue forman una estructura cristalina.
Est definida para cada especie mineral por seis constantes cristalo&rficas/ a;+ b;+ c;+
a+ b+ &.
E7@"CC@C"A C"27@AL2NA/ ?rdenacin tridimensional+ peridica+ anistropa y
sim*trica de los tomos+ iones o mol*culas 8ue constituyen un mineral.
C"27@AL/ #ateria cristalina+ natural o artificial+ delimitada por superficies planas+
paralelas a planos reticulares de su estructura interna.
@odo mineral puede concebirse adems como un sistema en e8uilibrio con el
medio 8ue lo rodea en el momento de su cristali9acin. @odo cambio en la
temperatura+ presin+ o composicin del entorno ('+@+D) lo transforma en un
sistema relativamente inestable. La alterabilidad en condiciones superficiales de
un mineral en particular depende entre otros factores de la diferencia entre las
condiciones reinantes durante su cristali9acin y las condiciones a las 8ue se
encuentra sometido en el ciclo superficial. ?tro de los factores 8ue inciden
fuertemente es la naturale9a de los enlaces entre los elementos constituyentes de
cada cristal+ la ener&a de esas uniones 8ue son destrudas en la alteracin
condiciona la estabilidad de cada mineral frente a un cambio de condiciones '+@+D.
Las propiedades fsicas y 8umicas de las rocas dependen entre otros parmetros+ de
las propiedades fsicas y 8umicas de los minerales constituyentes.
El reconocimiento de los minerales es el conunto de t*cnicas 8ue podemos utili9ar
para inferir la especie en funcin de propiedades observables o medibles. 'ara el
a&rnomo+ en la amplia mayora de los casos+ las !erramientas de observacin y
anlisis son muy limitadas. 7er limitado entonces la capacidad de reconocer un
n=mero importante de diferentes especies minerales.
Afortunadamente una clasificacin ra9onable y =til de las rocas ms abundantes del
subsuelo puede llevarse a cabo sabiendo reconocer unos pocos minerales+ 8ue por su
frecuencia de aparicin y volumen relativo en la corte9a permiten definirlas. Ean sido
reconocidas en la corte9a unas 4;;; especies minerales+ su clasificacin compete a la
mineralo&a y los criterios utili9ados en estas clasificaciones son o bien 8umicos
(silicatos+ sulfatos+ 6idos+ etc.)+ o bien estructurales (filosilicatos+ tectosilicatos+
inosilicatos+ etc.). No debe pues confundirse el reconocimiento 8ue ser el fruto de la
observacin de unas pocas propiedades fsicas+ con la clasificacin en si/ resultado de
un anlisis de laboratorio detallado y e6tenso donde se aplican sofisticadas t*cnicas
para el reconocimiento de la estructura cristalina y composicin 8umica.

Clasi(icaci"n de los minerales:
Cna de las clasificaciones ms utili9adas en mineralo&a fue elaborada por E. 7trun9+
8ui*n la propuso en 0F4<. Con al&unas modificaciones+ se encuentra en uso y es
universalmente aceptada. (ivide a los minerales en F clases/
1. Elementos
2. 7ulfuros
3. Ealo&enuros
4. ?6idos e !idr6idos
5. Nitratos+ carbonatos+ boratos
6. 7ulfatos
7. )osfatos
8. 7ilicatos
9. 7ustancias or&nicas
Clase
No. de
especies
apro!
E%emplos
I 5; ?ro+ A9ufre
II 4;; 'irita+ %alena
III 0;; )luorita+ 7al &ema
IV 35; Cuar9o+ Eematita+ "ub
V 3;; Calcita+ (olomita
VI 3;; Geso+ Haritina
VII 45; Apatito+ #ona9ita
VIII 5;; )eldespatos+ #icas
IX 3; Ambar
(entro de cada una de estas clases se contemplan una serie de divisiones
denominadas -tipos-+ -&rupos-+ -series-+ -familias- y por =ltimo la unidad fundamental/
la -especie-.
Los silicatos constituyen el &rupo ms importante+ ya 8ue en su conunto conforman el
F;I de la corte9a terrestre. La subdivisin interna de este &rupo se !ace en base a
criterios estructurales y no 8umicos+ suponiendo una unidad fundamental J7i?5K
51
+
esencialmente un tetraedro con un tomo de silicio ocupando la posicin central y
cuatro tomos de o6&eno dispuestos de manera de compartir un electrn de valencia
con otros cationes dando lu&ar a una estructura cristalina+
en base a cuya &eometra se reali9a la clasificacin.
7e reconocen entonces seis &rupos fundamentales/
+, Nesosilicatos: con &rupos tetra*dricos aislados
unidos a otros similares con un catin distinto del
silicio (v.&./ olivino).
-, Sorosilicatos: dos tetraedros unidos por un
v*rtice formando un &rupo J7i3?:K
31
relacionados
entre s con cationes distintos al silicio (v.&./ epidoto).
., Ciclosilicatos: donde 4+ 5 o : tetraedros se unen para formar un anillo
(v.&./ turmalina).
/, Inosilicatos: formados por cadenas de lon&itud indefinida de tetraedros
(v.&./ piro6enos y anfboles).
0, 1ilosilicatos: los tetraedros conforman una malla plana de arre&lo
!e6a&onal (v.&./ micas y arcillas).
2, Tectosilicatos: donde los tetraedros conforman una malla complea con
presencia de aluminio en lu&ar de silicio en al&unos de los tetraedros dando
lu&ar a la presencia de cationes diversos (Na
L
+ Ca
3L
+ M
L
) incluidos en el edificio
cristalino (v.&./ feldespatos y cuar9o).
-,

Reconocimiento de minerales:
El reconocimiento de las diferentes especies minerales puede llevarse a cabo
basndose en sus propiedades fsicas solo en unas pocas especies. 'ero en definitiva el
obetivo 8ue perse&uimos es ustamente ese/ aprender a reconocer a8uellas especies
ms comunes 8ue conforman las rocas ms frecuentes en el subsuelo de nuestro pas.
El anlisis de un &rupo particular de propiedades fsicas 1las propiedades pticas1
constituye una !erramienta poderosa para la determinacin de especies minerales+ y
da lu&ar a una especialidad conocida como -mineralo&a ptica-. 7u instrumento
fundamental es el microscopio petro&rfico+ y la t*cnica de reconocimiento de
minerales por este m*todo se !a aplicado en la )acultad de A&ronoma desde su
fundacin a principios de si&lo por el 'rof. Marl $alt!er.
A continuacin pasaremos revista a a8uellas propiedades fsicas de los minerales 8ue
au6ilian a su reconocimiento cuando no disponemos de instrumental especfico para un
anlisis de laboratorio. La prctica de "ocas y #inerales del @aller de "ecursos
Naturales de 2nter*s A&ronmico+ supone 8ue para la determinacin de las especies
planteadas como problemas Cd. dispone de los si&uientes elementos/ una lupa de
mano+ un obeto de bronce (llave) y un obeto de acero (cortaplumas+ trinc!eta).

Propiedades (3sicas de los minerales:
Como fue mencionado antes+ las propiedades fsicas de los minerales son una funcin
de su composicin 8umica y estructura cristalina. (e esta manera se podrn definir
propiedades fsicas escalares y vectoriales+ si son dependientes o independientes
1respectivamente1 de la direccin cristalo&rfica de observacin.
Las propiedades fsicas de una especie mineral varan entre ciertos parmetros
como resultado de 8ue distintos individuos de una misma especie no son
necesariamente id*nticos. 'or eemplo/ diferentes cristales de cuar9o pueden
presentar coloraciones diversas (incoloro+ &ris+ a9ulado+ violeta+ rosado+ blanco+
ne&ro+ etc.). (e all deducimos 8ue el color no es una propiedad =til para
diferenciar el cuar9o del resto de los minerales. La biotita (mineral ferro1
ma&nesiano del &rupo de las micas) es sistemticamente de color ne&ro o marrn
muy oscuro. En ese caso el color es un buen criterio para diferenciarla de otras
especies similares. El reconocimiento de un mineral ser entonces el resultado de
la observacin de un conunto de propiedades+ siendo una buena costumbre el
se&uir una -marc!a sistemtica-.
(e esta manera podremos separar/
a) 'ropiedades
escalares/
a.0) (ensidad
b) 'ropiedades
vectoriales/
b.0) Nelocidad de crecimiento
((orma)
b.3) Co!esin (tipo de
(ra#mentaci"n)
b.4) @enacidad ((ra#ilidad4
dctilidad4 (le!i)ilidad4
dre5a)
b.5) 'ropiedades el*ctricas
b.5) 'ropiedades ma&n*ticas
b.:) 'ropiedades radiactivas
b.O) 'ropiedades pticas
b.O.0) 6rillo
b.O.3) Color
b.O.4) Indice de
re(racci"n
b.O.5) Luminiscencia
b.O.5) )luorescencia
b.O.:) )osforescencia
b.<) 'ropiedades
or&anol*pticas
b.<.0) ?lor
b.<.3) 7abor
b.<.4) @acto
Las propiedades en ne&rita sern empleadas para el reconocimiento de los minerales
en la prctica antes mencionada.
1orma: la forma e6terna de un cristal correspondiente a una especie mineral
cual8uiera 8ueda determinada por su velocidad de crecimiento. Las caras de
crecimiento ms rpido son las 8ue presentan un desarrollo menor. En cambio+ las ms
lentas se desarrollan ms y muestran tendencia a !acer desaparecer a las otras.
Cuando un mineral forma parte de
una roca+ la forma 8ue desarrolla un
determinado cristal es funcin de
diversos factores+ al&unos propios de
su especie y otros 8ue resultan del
condicionamiento 8ue determinan las
especies minerales vecinas. As un
cristal de cuar9o 8ue creciera a partir
de la cristali9acin de un l8uido
silceo en completa libertad
desarrollar caras cristalinas como la
8ue puede observarse en la fi&ura. La
misma especie cristalina (cuar9o)
cristali9ando en =ltimo lu&ar en una
roca &rantica ocupar los intersticios
entre los cristales de otras especies
(feldespatos y mica) 8ue cristali9aron
antes 8ue el+ y su forma no estar
determinada por su estructura cristalina sino 8ue se ver condicionada por los espacios
vacantes.
Llamamos &*)ito al desarrollo relativo del conunto de caras de un cristal bao la
influencia de los factores fisico8umicos del medio (temperatura+ presin+ radiactividad+
concentracin+ viscosidad+ etc.)+ 8ue act=an durante su &*nesis. (e manera
simplificada distin&uiremos entre los si&uientes tipos de !bito/
Hbito hojoso: es el 8ue presentan a8uellos minerales en 8ue sus cristales se
desarrollan preferencialmente en dos direcciones y pobremente en la perpendicular al
plano 8ue los contiene+ tpicamente las micas y arcillas.
Hbito fibroso: es el 8ue presentan a8uellos minerales en 8ue sus
cristales se desarrollan preferencialmente en una sola direccin y
pobremente en las dems+ el mineral ad8uiere aspecto de fibras
(al&unos anfboles+ asbesto).
Hbito prismtico: lo presentan los minerales en los 8ue sus cristales se
desarrollan moderadamente en dos direcciones y fuertemente en la otra.
Ad8uieren formas prismticas de base rectan&ular+ trian&ular o
!e6a&onal. El !bito tabular es un caso particular del prismtico en el
8ue las caras del cristal se desarrollan en forma de prisma muy corto o
aplastado+ el cristal ad8uiere forma de tabla o tableta.

Co&esi"n: la resistencia a la ruptura es obviamente diferente en distintos minerales+ y
la forma de los tro9os obtenidos al romperlos es una consecuencia de su or&ani9acin
interna. Eay minerales 8ue se rompen dando lu&ar a superficies planas/ en ese caso
diremos 8ue el mineral se cliva o 8ue muestra cli'a%e.
Cn mineral puede tener
ms de un plano de
debilidad por los 8ue se
rompe ms fcilmente
y en ese caso tendr
ms de un plano de
clivae. Las micas
constituyen el eemplo
ms evidente de
mineral con un plano de clivae perfecto+ por el 8ue se separa en !oas
e6tremadamente del&adas.
Cli'a%e: rotura de un mineral paralelamente a una cara real o posible del cristal.
@al cara corresponde a planos reticulares de mayor densidad de nodos+ mientras
8ue el conunto de esos planos estn unidos entre s por enlaces ms d*biles.
7e&=n el &rado de facilidad y perfeccin con 8ue se manifiesta el clivae+ recibe
calificativos como/ e6celente+ muy bueno+ bueno+ manifiesto+ pobre o imperfecto+
etc.
Esta particularidad es la 8ue condiciona el uso desde la anti&Pedad de la muscovita+
una mica transparente en diversos usos industriales+ por eemplo como sustituto
fle6ible del vidrio.
?tros minerales como el cuar9o tienen una estructura sin planos de debilidad
preferente y se rompen tal como lo !ara un tro9o de vidrio. A este tipo de (ractra se
la conoce como fractura concoide.
1ractra: rotura totalmente desordenada+ sin nin&una direccin preferente de los
enlaces estructurales de un cristal como consecuencia de un &olpe. 7e definen 5
tipos/ irre&ular+ concoidea (superficies curvas)+ astillosa (entrantes y salientes
puntia&udos) y &anc!osa (propia de los metales nativos).
Ntese 8ue el vidrio a pesar de su aspecto no es en realidad un slido pues no posee
estructura cristalina sino 8ue es un l8uido sobre1enfriado de alta viscosidad.

Tenacidad 7(ra#ilidad4 dctilidad4 (le!i)ilidad4 dre5a,
La tenacidad de un mineral es un buen indicador para su determinacin. No es posible
definirla =nicamente con un parmetro de dure9a pues otros aspectos son tambi*n
importantes. Cn mineral es fr&il cuando se rompe fcilmente por efecto de un &olpe.
El diamante+ el mineral de ms dure9a conocido es sin embar&o fr&il.
La ductilidad es la propiedad de poder moldearse en !oas del&adas y es la propiedad
caracterstica de al&unos metales nativos tales como oro plata y cobre. La fle6ibilidad
es la propiedad de poder deformarse sin romperse y volver al estado inicial cuando
suprimimos el esfuer9o+ las !oas de mica son altamente fle6ibles.
La dure9a puede ser cuantificada utili9ando escalas ms o menos precisas de las cuales
la ms sencilla y popular es la escala de #o!s+ 8ue clasifica los minerales tomando
como referencia die9 especies a las cuales les asi&na un n=mero entero. La dure9a del
mineral problema se estima entonces por comparacin con los minerales standard
se&=n 8ui*n raye a 8ui*n.
Escala de dre5a
de Mo&s
Mineral Dre5a
@alco +
Geso -
Calcita .
)luorita /
Apatito 0
?rtoclasa 2
Cuar9o 8
@opacio 9
Corindn :
(iamante +;
En la prctica de @aller 22 emplearemos al&unos elementos comunes para comparar
dure9as cuya posicin en la escala de #o!s/ u>a (dure9a Q 3.5 1 4)R Llave de bronce
(4.5 1 5)R acero (5.5)R vidrio (5.5 1 :).

Propiedades "pticas:
(e las diversas propiedades pticas de los minerales describiremos a8u brevemente
a8uellas 8ue au6ilian a la determinacin sin instrumental especfico/ el brillo y el color.
En el len&uae com=n+ la palabra opaco suele usarse con un sentido diferente para
a8uellos materiales no reflectantes. En sentido estricto+ los cuerpos opacos no
permiten el pasae de la lu9+ los cuerpos transparentes permiten la observacin de
obetos a trav*s de ellos+ y los cuerpos transl=cidos permiten el pasae de la lu9+ pero
con refle6iones internas 8ue imposibilitan distin&uir una ima&en cuando se les
interpone en su camino.
El )rillo es una propiedad complea 8ue describe la manera como la lu9 se reflea en la
superficie del mismo. (epende de varios factores como el ndice de refraccin y el
&rado de pulimento de la superficie observada. El brillo metlico lo presentan al&unos
minerales 8ue como los metales no permiten el pasae de la lu9 (sustancias opacas) y
su nombre es suficientemente e6plcito. Las diversas variedades de brillo no metlico
son caractersticas de las sustancias transparentes o transl=cidas y podemos distin&uir
diversas variedades/ brillo adamantino+ tpico del diamante y de las sustancias con alto
ndice de refraccin+ brillo vtreo (el de la mayora de los minerales) semeante al del
vidrio+ con variedades como el brillo &raso (tpico de las superficies de rotura del
cuar9o) semeante al de un obeto en&rasado+ brillo nacarado en 8ue se observa
iridiscencia por difraccin en las microfisuras de la superficie (la 8ue muestra el Ncar)R
brillo mate es el tpico de las sustancias terrosas o de las superficies 8ue dispersan la
lu9 en todas direcciones.
El color de un mineral es una propiedad 8ue aun8ue muy aparente posee un potencial
de dia&nstico limitado. #uc!os minerales muestran colores diversos dependiendo de
mnimas proporciones de impure9as en su estructura+ el cuar9o por eemplo+ aun8ue
frecuentemente incoloro o &ris puede ser roo+ blanco+ celeste+ violeta (amatista)+
amarillo (citrino) verde o a=n ne&ro. #inerales de este tipo sin una coloracin tpica se
llaman alocromticos mientras 8ue a8uellos en 8ue se verifica una cierta constancia en
el color se denominan idiocromticos (la biotita es normalmente ne&ra).
A continuacin se presentarn una serie de tablas con las propiedades ms
importantes de los minerales de inter*s para el in&eniero a&rnomo.
CUAR<O
1E$DESPATO
POTASICO
1"rmla 7i?3 Mal7i4?<
=*)ito 'rismtico !e6a&onal 'rismtico corto
Dre5a O :
Peso Esp. 3+:5 &Scm
4
3+5O &Scm
4
Cli'a%e No No
1ractra Concoide No
6rillo Ntreo a &raso Ntreo
Color
Alocromtico.
%eneralmente &ris
incoloro+ transparente a
transl=cido
Alocromtico. "osado+ blanco+
incoloro+ &ris+ ne&ro+ etc.
Maclas No
7i+ de compenetracin
(Carlsbad)+ 8ue divide al cristal
en 3 a lo lar&o.
>ariedades
Cristal de Roca (incoloro
en cristales bien
definidos)R amatista
(violeta en cristales bien
definidos)R rosado
(impure9as de titanio)R
citrino (amarillo)R
lec&oso (blanco debido a
m=ltiples inclusiones
fluidas)R calcedonia ?
"palo (variedad cripto1
cristalina+ cemento de las
"7).
?rtosa+ microclina+ adularia.
Usos
#aterial de adorno+
construccin (arena)+
fabricacin de vidrio+
ladrillos de slice+
porcelanas+ pinturas+ papel
de esmeril y como relleno
de madera. Como rocas
ornamentales (cuarcitas y
areniscas). (ebido a sus
cualidades pticas se
utili9a en instrumental
cientfico+ tallado de lentes
y prismas y en la
produccin de lu9
monocromtica. 7e lo
utili9a en radio1osciladores
y reloes de precisin
debido a sus propiedades
pie9oel*ctricas.
'roduccin de porcelana y
vidrio.

P$A@IOC$ASAS
Al)ita Anortita
1"rmla Na7i4Al?< Ca7i3Al3?<
=*)ito 'rismtico tabular
Dre5a :
Peso Esp. 3+:3 &Scm
4
3+O: &Scm
4
Cli'a%e 4/ dos buenos y uno malo
1ractra No
6rillo Ntreo a perlado
Color
2ncoloras+ blancas+ &rises+ transparentes a
transl=cidas.
Maclas
7i/ polisint*ticas. Como resultado se ven estras en
el plano de clivae.
>ariedades
E6iste una serie isomorfa entre la albita y la
anortita/
I albita I anortita
Albita 0;; 1 F; ; 1 0;
?li&oclasa F; 1 O; 0; 1 4;
Andesina O; 1 5; 4; 1 5;
Labradorita 5; 1 4; 5; 1 O;
Hyto,nita 4; 1 0; O; 1 F;
Anortita 0; 1 ; F; 1 0;;
Usos
'oco uso en porcelanas. Las variedades
transparentes se utili9an como &emas

CA$CITA MUSCO>ITA 6IOTITA
1"rmla CaC?4 (Al7i4?0;)MAl3(?E)3 (Al7i4?0;)M(#&+)e)4(?E)3
=*)ito 'rismtico Eooso !e6a&onal Eooso pseudo1!e6a&onal
Dre5a 4 3 1 3
0
S3 3
0
S3 1 4
Peso esp. 3+O0 &Scm
4
3+O: 1 3+<< &Scm
4
3+< 1 4+3 &Scm
4
Cli'a%e 4 e6celentes 0 e6celente 0 e6celente
1ractra No No No
6rillo
Ntreo perlado a
terroso
Ntreo sedoso a perlado Ntreo metlico
Color
Hlanco a incoloro.
7i es impura
puede ser pardo a
ne&ro.
@ransparente a incolora en
!oas del&adas. En
blo8ues &ruesos puede
ser amarillento a roi9o.
Ne&ro o pardo oscuro.
Maclas No No No
>ariedades
Espato de
2slandia/ variedad
8umicamente
pura+
transparente e
incolora.
Nermiculita/ se forma por
alteracin de la biotita (!oas
de biotita con mol*culas de
a&ua intercaladas).
Usos
)abricacin de
cementos y cal.
7e la utili9a como
fertili9ante+ cal de
blan8uear y ti9a.
#aterial aislante de
aparatos el*ctricos. Como
car&a en papel+ &oma y
pinturas. Lubricante
(me9clada con aceites).
#aterial incombusti1ble.
La vermiculita se usa como
aislante y como sustrato para
compost.

PIROAENO AN1I6O$ =EMATITA
1"rmla
Ca(#&+)e+Al)(7i+Al)3
?:
(Al+7i)<?33Ca3Na(#&+)e3)5(Al+)e
4L
+@i)(?+?E)3 )e3?4
=*)ito 'rismtico cuadrado 'rismtico rmbico @abular u
!ooso
Dre5a 5 1 : 5 1 : 5
0
S3 1 :
0
S3
Peso esp. 4+3 1 4+4 &Scm
4
4+; 1 4+5 &Scm
4
5+3: &Scm
4
Cli'a%e 3 buenos a F;T 3 buenos a 5:T y 035T 0 bueno
1ractra No No No
6rillo #etlico #etlico a submetlico #etlico
Color
Ne&ro a verde Nerde oscuro a ne&ro Casta>o roi9o a
ne&ro+ o roo
san&re oscuro.
Maclas No No No
>ariedades
Enorme familia de
minerales.
7e&uramente es la familia de minerales ms
&rande 8ue e6iste.
?li&isto/
variedad de
!ematita bien
cristali9ada.
Usos
Nariedades
transparentes como
&emas.
#ena ms
importante de
!ierro. Ctili9ada
como pi&mento
(ocre roo) y
como polvo
para pulir.

$IMONITA I$$ITA MONTMORI$$ONITA
1"rmla E)e?3
M010.5Al5J7iO1:.5Al01
0.5?3;K(?E)5
(UCa+Na);.O(Al+#&+)e)5J(7i+Al)<?3;K(?E)5
V nE3?
=*)ito @erroso @erroso @erroso
Dre5a 5 1 5
0
S3 0 1 3 0 1 3
Peso esp. 5+4O &Scm
4
3+: 1 3+F &Scm
4
Nariable entre 3 y 4 &Scm
4
Cli'a%e
0 bueno (no
visible)
0 e6celente 0 e6celente
1ractra No No No
6rillo #ate #ate #ate
Color
'ardo
amarillento a
pardo ne&ru9co
Hlanco a colores
muy plidos.
'or lo &eneral blanco+ amarillo o verde.
Maclas No No No
>ariedades
%oet!ita/
limonita bien
cristali9ada.
E6isten illitas
diocta*dricas
como la
muscovita y
trioctaedricas
como la biotita.
La montmorillonita pertenece a un &rupo
(&rupo de la montmorillonita o
esmectitas)+ 8ue contiene los principales
miembros si&uientes/ montmorillonita+
beidellita+ nontronita+ saponita+ !ectorita y
saconita.
Usos
Cuando pura
como mena de
!ierro.
Arcilla
formadora de
suelos. Ctili9ada
en cermicas+
papel+ pinturas+
&omas+ etc.
Arcilla formadora de suelos. Ctili9ada en
cermicas+ papel+ pinturas+ &omas+ etc. G
como lodo de perforacin.
ROCAS @ENERADAS EN E$ CIC$O ENDO@ENO
ROCAS I@NEAS
Consideramos rocas &neas a8uellas 8ue resultan de la cristali9acin de un ma&ma. 'or
ma&ma puede entenderse una me9cla silicatada parcial o totalmente l8uida+
&eneralmente como resultado de la fusin de rocas pree6istentes.
La composicin 8umica de los ma&mas es muy diversa y por lo tanto lo es tambi*n el
conunto de rocas 8ue se obtienen lue&o de su cristali9acin por enfriamiento. El
proceso en si 8ue lleva a la consolidacin de un ma&ma es tambi*n un factor 8ue
incide en el producto resultante+ i&uales composiciones 8umicas+ pero diferentes
condiciones de solidificacin dan como producto rocas de aspecto muy diverso.
El estudio de las rocas se basa en m*todos propios de la mineralo&a+ &eolo&a+
8umica y de la fsica+ y re8uiere la identificacin precisa de los minerales presentes. La
mayora de las veces las rocas son !etero&*neas+ es decir+ estn compuestas por ms
de una fase mineral+ y adems de su identificacin precisa es necesario describir o
cuantificar las relaciones entre las especies 8ue inte&ran la roca (su te6tura).
E6isten diferentes criterios para clasificar una roca &nea+ al&unos se basan en su
8uimismo+ otros en su composicin mineral y todos ellos de al&una manera tienen en
cuenta la te6tura. Aun8ue nuestro obetivo es aprender a reconocer las rocas &neas
ms frecuentes en nuestro pas+ debemos adems prestar al&una atencin a criterios
de clasificacin 8umica a los efectos de conocer el si&nificado de al&unos t*rminos
com=nmente empleados en la biblio&rafa &eol&ica.

Clasi(icaci"n te!tral de las rocas 3#neas:
Este criterio de clasificacin atiende a la forma+ disposicin y tama>o relativo de los
cristales constituyentes de una roca+ pasando por alto las especies minerales
involucradas. En este sentido+ el cuadro se considera suficientemente e6plcito como
para reconocer a 8ue cate&ora te6tural pertenece una roca dada.
La te6tura de la roca es directamente dependiente del ambiente &eol&ico
(profundidad) de cristali9acin del ma&ma+ es as 8ue se pueden distin&uir/
a, rocas intrsi'as 7o plt"nicas,: cristali9adas lentamente en profundidad. El
descenso muy &radual de la temperatura permite 8ue los minerales se desarrollen+
obteni*ndose te6turas &ranudas.
), rocas &ipa)isales 7o (ilonianas,: cristali9adas a profundidad intermedia+ en
filones+ di8ues+ sills+ apfisis+ etc. 7uelen -!eredar- al&unos cristales de mayor tama>o
de la cmara ma&mtica+ los 8ue 8uedan inmersos en una matri9 de &rano fino. La
te6tura resultante es la porfrica.
c, rocas e(si'as 7o
'olc*nicas,: cristali9adas en
superficie+ bao condiciones de
presin atmosf*rica. Las baas
temperaturas impiden el
desarrollo de cristales de tama>o
visible+ y las condiciones de
presin !abilitan la
des&asificacin+ responsable en el
caso de los basaltos de los niveles
vesiculares o vacuolares
superiores.

Clasi(icaci"n mineral de las rocas 3#neas:
Esta clasificacin estrictamente llamada -modal-+ divide las diversas rocas &neas en
&rupos o clases estableciendo ran&os en 8ue diferentes especies minerales pueden
aparecer en la roca en cuestin. 'resentaremos a8u una simplificacin suficiente para
los fines perse&uidos+ de la universalmente aceptada clasificacin del 2C%7.
Es interesante notar 8ue la misma permite identificar la pertenencia a una clase u otra
basndose =nicamente en la proporcin de cuar9o+ feldespatos alcalinos+ pla&ioclasa y
eventualmente la cantidad de minerales ferroma&nesianos presente. El tipo de
dia&rama utili9ado 1dia&rama trian&ular1 permite la representacin de un sistema
ternario como un punto con posicin definida en un trin&ulo e8uiltero.
La condicin 8ue !a de cumplir el sistema ternario para ser representado como un
punto es ustamente 8ue la suma
de los porcentaes relativos de
cada uno de los componentes sea
0;;I. (e ello se deriva 8ue en
principio no tendremos en cuenta
para clasificar una roca nada ms
8ue los porcentaes relativos de
cuar9o+ feldespatos alcalinos y
pla&ioclasa.






'or eemplo+ consideremos una roca formada por 44I de cuar9o+ 33I de pla&ioclasa
(oli&oclasa)+ 4OI de feldespato potsico (ortosa)+ :I de biotita+ 0I de epidoto y 0I de
circn. A los efectos de la clasificacin modal llevamos las proporciones de cuar9o+
pla&ioclasa y feldespato potsico al 0;;I/ W9 Q (4460;;)SF3 Q 4:I '& Q (3360;;)SF3 Q
35I Mf Q (4O60;;)SF3 Q 5;I (e esta manera+ el anlisis modal de la roca se plotea en
un dia&rama trian&ular de v*rtices W 1 A 1 ' y 8ueda representado por un punto dentro del
campo de los &ranitos. Clasificamos la roca entonces como un &ranito a biotita+ deando en
claro cual es la fase mineral accesoria ms importante.

Clasi(icaci"n B3mica de las Rocas I#neas:
@odas las rocas &neas pueden ser clasificadas en base a su 8uimismo+ aun8ue este
criterio es especialmente apto para a8uellas de &rano muy fino (afanticas) o vtreas+
para las cuales la mineralo&a es imposible de definir.
Cna ve9 anali9ada+ los resultados composicionales son e6presados 1por lo &eneral1 en
porcentae en peso de los 6idos de los elementos mayoritarios/ slice (7i?3)+ aluminio
(Al3?4)+ !ierro ()e? 1 )e3?4)+ ma&nesio (#&?)+ man&aneso (#n?)+ titanio (@i?3)+ calcio
(Ca?)+ sodio (Na3?) y potasio (M3?). A estos valores suele a&re&rseles los del fsforo
('3?5) y p*rdida de a&ua por i&nicin (E3?
1
).
7i construy*semos un &rfico de frecuencia respecto al porcentae de slice en el total
de la corte9a terrestre+ veramos 8ue la distribucin es bimodal+ con dos m6imos/ uno
en el entorno del 5;I (rocas de afinidad basltica) y otro en el entorno del O;I
(rocas &ranticas). Esto si&nifica 8ue en la naturale9a !ay una &ran escase9+ en
volumen+ de rocas con contenido de slice entre 55 y ::I.
@radicionalmente las rocas con bao contenido de slice se !an denominado rocas
bsicas y a8uellas con alto contenido se llamaron rocas cidas. Esta clasificacin si&ue
en uso+ y es necesario aclarar 8ue se basa e6clusivamente en el contenido en slice de
la roca+ sin connotaciones respecto al -pE- de la misma.
El resto de los 6idos 8ue componen la roca presentan un comportamiento particular
respecto al porcentae de slice+ y sus tendencias pueden ser referidas al mismo. Esto
se eemplifica en la fi&ura si&uiente/
Las conclusiones ms relevantes son/
+, el porcentae de los 6idos de sodio y potasio aumentan proporcionalmente con el
6ido de silicio. Esto se ve refleado en la mineralo&a de las rocas cidas+ ricas en
feldespatos potsicos y pla&ioclasas sdicas.
-, 2nversamente+ los 6idos de !ierro+ calcio y ma&nesio disminuyen
proporcionalmente con el tenor de slice. (e all 8ue en las rocas bsicas dominen
minerales ferroma&nesianos como el piro6eno+ anfboles+ olivinos+ etc.R y las
pla&ioclasas sean ms clcicas.
., El aluminio+ sin embar&o+ permanece apro6i1madamente constante en ambos
&rupos de rocas+ en alrededor de 05I en peso de las mismas.
La relacin entre la composicin 8umica y la mineralo&a resultante se intenta
eemplificar con la fi&ura si&uiente. Esta es una pauta &eneral para relacionar la
composicin 8umica+ y especficamente el contenido en slice+ con la mineralo&a.
7e &rafica en el ee !ori9ontal el tanto por ciento del 6ido de silicio y en el ee vertical
el porcentae en volumen de los minerales.
Eemplo/ una roca con :5I de slice en peso tendra una mineralo&a compuesta por
0;I de cuar9o+ casi 4;I de feldespato potsico+ apro6imadamente 45I de
pla&ioclasa (:;I mol*cula anorttica y 5;I de mol*cula albtica)+ 05I de !ornblenda
y un 0;I de biotita.
El orden de cristali9acin de los minerales en la roca est condicionado por la
composicin 8umica del ma&ma y la tasa de enfriamiento. N. L. Ho,en estudi por
primera ve9 el orden de cristali9acin para las rocas baslticas+ definiendo dos series/
una continua+ representada por los feldespatos de la familia de las pla&ioclasas+ y otra
discontinua+ en la 8ue los minerales formados son reabsorbidos totalmente por el
l8uido a medida 8ue la temperatura desciende.
La serie de cristali9acin de Ho,en se discutir ms adelante sus implicancias con la
susceptibilidad de meteori9acin de las rocas &neas.

Petro#nesis de Rocas I#neas:
Como ya !a sido establecido+ las rocas &neas son el resultado de la cristali9acin de un
fundido silicatado llamado ma&ma. El ma&ma+ a su ve9+ es la consecuencia de la fusin
parcial de una roca pree6istente.
La composicin 8umica del ma&ma (y por ello+ la de la roca formada a sus e6pensas)
ser funcin de la composicin 8umica de la roca de partida+ el &rado de fusin parcial
(dependiente de la temperatura y presencia o ausencia de voltiles)+ y de la duracin
del fenmeno.
La (si"n parcial puede ser concebida como un proceso de destilacin fraccionada+ en
la 8ue una roca se ve sometida a un aumento &radual de la temperatura circundante
!asta 8ue se alcan9a el punto de fusin de uno o ms de sus componentes. (e esta
manera se lo&ra un -l8uido- con la composicin 8umica de laSlas fases minerales de
menor punto de fusin y un residuo refractario (restita). El l8uido formado (ma&ma)
podr moverse !acia otra posicin distinta a la de su rea fuente (deslocali9arse) si las
condiciones de presin confinante+ permeabilidad del medio y &rado de fusin se lo
permiten.
La forma de ascenso del ma&ma desde su rea fuente (por lo &eneral la base de la
corte9a o la interface corte9a 1 manto) !asta su lu&ar de empla9amiento !a sido sueto
de discusin+ lle&ando a varios modelos conceptuales. 7in embar&o+ todas tienen en
com=n la presencia de estructuras profundas (cmaras ma&mticas) de diverso
tama>o y &eometraR estructuras subsuperficiales en forma de di8ues+ filones o sillsR y
estructuras superficiales o volcnicas (derrames de lava+ coladas+ conos volcnicos+
domos+ etc.).(e esta manera un mismo ma&ma podr empla9arse en distintos
-ambientes &eol&icos- o profundidades.
El resultado sern rocas con i&ual composicin 8umica e id*ntica mineralo&a+ pero
con te6turas diferentes. El cuadro si&uiente eemplifica este !ec!o/
Plt"nica =ipa)isal E!trsi'a
%ranito #icro&ranito "iolita
7ienita #icrosienita @ra8uita
%ranodiorita "iodacita
@onalita (acita
%abro (iabasa Hasalto

"ecordemos nuevamente 8ue la separacin de las rocas &neas en bsicas y cidas se
basa e6clusivamente en el porcentae de 6ido de slice. (e esta manera+ sern rocas
bsicas a8uellas con menos de 55I de 7i?3+ y cidas las 8ue posean ms del :;I en
peso de 7i?3. ?tra caracterstica distintiva de las rocas cidas respecto a las bsicas
es la presencia de -cuar9o libre- o cristales de cuar9o visibles a simple vista (como en
un &ranito).
Las rocas &neas se distribuyen in!omo&*neamente en la corte9a terrestre. Las rocas
cidas y bsicas se mantienen separadas no solamente en su ambiente de &eneracin/
ma&mas baslticos en dorsales meso1ocenicas y ma&mas &ranticos en 9onas de
subduccinR sino tambi*n en su forma de yacencia.
Los basaltos 1e8uivalente e6trusivo de los &abros1 son las rocas bsicas ms comunes
en la superficie de nuestro planeta+ mientras 8ue los &ranitos 1e8uivalentes plutnicos
de las riolitas1 son las rocas cidas 8ue predominan en la @ierra. Estrictamente+ la
composicin 8umica promedio de la corte9a continental se sit=a en el entorno a la
&ranodiorita. Esta roca es el e8uivalente intrusivo de las andesitas+ principal lava
eruptada en los volcanes de las 9onas de subduccin.
?bs*rvese la etimolo&a de andesita+ 8ue si&nifica -roca de los Andes-+ en clara
referencia a su lu&ar de ori&en.
La frase -muc!o &ranito y poco &abro 1 muc!o basalto y poca riolita- es bien conocida
entre los petrlo&os y &elo&os desde principio de si&lo.
En nuestro pas la frase -muc!o &ranito 1 poco &abro y muc!o basalto 1 poca riolita- resulta
tambi*n evidente. Cn 45I de la superficie tiene subsuelo constituido por basaltos de edad
cretcica (Cnos 04; #a de anti&Pedad)+ correspondientes al momento en 8ue el
macrocontinente del %ond,ana se fractura para dar lu&ar a la formacin del ?c*ano
AtlnticoR unos pocos cuerpos de &abro son conocidos y su e6presin areal es inferior al 0I
del total del territorio. Contrariamente las reas &ranticas son muy e6tensas+ especialmente
en el sur+ y unas pocas reas de composicin rioltica son conocidas aun8ue normalmente se
e6presan con una morfolo&a particular (cerro Are8uita+ 7ierra de 7an #i&uel) 8ue las !ace
llamativas como accidentes topo&rficos.
'ara terminar con esta pe8ue>a y somera rese>a sobre petro&*nesis de rocas &neas
se presenta el si&uiente es8uema+ donde se se>alan los ambientes &eotectnicos de
&eneracin de ma&mas en la @ierra.
Las rocas baslticas resultan de la fusin parcial (anate6is) del manto superior+ 8ue
posee una composicin ultrabsica. Es posible observar 8ue en las 9onas de formacin
de corte9a ocenica (rid&es meso1ocenicos) y en las islas ocenicas (como Ea,aii) la
roca 8ue est sufriendo los procesos de anate6is es el manto terrestre. 'or el contrario+
en las 9onas de subduccin la corte9a ocenica se sumer&e por debao de la
continentalR como resultado de este proceso se introduce a&ua en el manto+ 8ue act=a
como fundente+ permitiendo la fusin parcial de la base de la corte9a continental y de
los sedimentos acarreados sobre la corte9a ocenica.
(esde el n&ulo a&ronmico es importante conocer las caractersticas 8umicas y
te6turales de las rocas ms comunes (sean &neas o no) pues esas dos caractersticas
(entre otras) condicionan los procesos de meteori9acin y los productos resultantes
8ue estarn disponibles en los suelos.

ROCAS @ENERADAS EN E$ CIC$O ENDO@ENO
ROCAS METAMOR1ICAS
Como ya !a sido mencionado en la introduccin de este cuadernillo+ e6isten tres
cate&oras de rocas/ &neas+ sedimentarias y metamrficas. Las rocas &neas se forman
mediante la solidificacin de un fundido silicatado denominado ma&maR las rocas
sedimentarias se forman por una variedad de procesos a baas temperaturas cercanas
o en la superficie. La tercera cate&ora 1las rocas metamrficas1 fueron ori&inalmente
&neas+ sedimentarias o incluso metamrficas+ pero su carcter !a sido cambiado por
procesos operantes por debao de la superficie de la @ierra.
Cno de los factores 8ue controlan el proceso metamrfico es la temperatura. (ebe
tenerse presente 8ue la fuente de calor para estas transformaciones proviene de la
desinte&racin radiactiva de istopos 8ue ocurre en el interior de nuestro planeta. Ga
8ue la superficie del mismo est sometida a un continuo enfriamiento (calor irradiado
por la @ierra) e6iste un aumento &radual de la temperatura con la profundidad+ al 8ue
usualmente se llama &radiente &eot*rmico. Este vara de una 9ona a otra de la corte9a
siendo su valor medio de 0TC cada 44 m. (e ello sur&e 8ue una roca a medida 8ue se
ve sometida a condiciones mas profundas se ve inmersa en un medio de mayor
temperatura y de mayor presin.
Cuando las temperaturas son baas 1en las cercanas de la superficie1 los procesos se
asi&nan al ciclo e6&eno o sedimentario+ y ms precisamente a la dia&*nesis o
litificacin. En cambio+ cuando las temperaturas alcan9an el punto de fusin de las
rocas envueltas en un evento metamrfico+ &enerndose un fundido (fusin anat*ctica
o anate6is)+ los procesos pasan al campo de las rocas &neas. Entre estas dos
temperaturas+ 8ue definen los limites superior e inferior del metamorfismo+ se
desarrolla el proceso metamrfico.
Es importante dear bien en claro 8ue el metamorfismo tiene lu&ar mientras las fases
minerales inte&rantes de una roca determinada estn en estado slido. Es as 8ue los
procesos del metamorfismo son Cprocesos en estado s"lidoC con pocas o mnimas
fases voltiles involucradas (a&ua y di6ido de carbono)+ adems el sistema es
isoB3mico/ la composicin 8umica volum*trica de la roca es invariante y las nuevas
especies minerales (especies neoformadas) estarn condicionadas por la 8umica
ori&inal.
La forma en 8ue aumentan la temperatura y la presin no es la misma en diferentes
puntos de la corte9a. E6isten 9onas anmalamente calientes con abundante
ma&matismo donde la temperatura se incrementa muy rpido con la profundidad+
especialmente cerca de los bolsones de ma&ma 8ue estn pr6imos a la superficie. 'or
el contrario nuestro planeta muestra 9onas anmalamente fras en 8ue a=n a
profundidades importantes la temperatura es relativamente baa. (e todo ello sur&e
8ue en las rocas 8ue !an sufrido transformacin metamrfica !abr al&unas en 8ue los
cambios en la mineralo&a y te6tura se deben fundamentalmente al aumento de
temperatura mientras 8ue !abr otras en 8ue la presin y la deformacin son los
factores ms importantes 8ue condicionan el cambio mineral.
(e all 8ue podamos de manera sint*tica decir 8ue e6isten tres &randes familias de
procesos metamrficos se&=n el predominio relativo de la temperatura y la presin/
a. El metamor(ismo de contacto: producido en salbandas o aureolas alrededor de
cuerpos intrusivos en vas de enfriamiento. En estos casos @XX' permitiendo la
recristali9acin y transformacin de las rocas 8ue estn pr6imas al contacto. Este es
el ori&en ms com=n para los mrmoles uru&uayos+ especialmente en la 9ona de
'olanco donde un &ranito entra en contacto con rocas calcreas de unos :;; #a de
anti&Pedad.
). metamor(ismo din*mico: en estos casos la presin diri&ida+ y por consi&uiente la
deformacin predomina netamente sobre la temperatura. Las rocas involucradas estn
suetas a varios tipos de -molienda mineral- y recristali9acin de al&unas especies
minerales. Las rocas resultantes de este tipo de metamorfismo se desarrollan
si&uiendo 9onas donde la deformacin fue m6ima. Cn eemplo notable lo constituyen
las rocas alineadas sobre la 7ierra de la Hallena+ 7ierra de los Caracoles y Cerro Lar&o
8ue forman una enorme estructura 8ue atraviesa nuestro pas (y se contin=a en Hrasil)
indicando 8ue a lo lar&o de ese -lineamiento- se produo una deformacin e6trema
producto del resbalamiento relativo
entre dos porciones de la corte9a terrestre.
c. metamor(ismo re#ional: el metamorfismo esta determinado por el par presin 1
temperatura+ defini*ndose de esta manera una serie de -&rados- y -facies-
metamrficas. Es el caso mas com=n del metamorfismo y tambi*n el mas compleo+ y
para su estudio es necesario un conocimiento profundo de la carto&rafa &eol&ica y
estructural de la 9ona relevada+ as como de la petro&rafa de cada tipo litol&ico
involucrado.
Es interesante prestar atencin a las variaciones de ' y fundamentalmente la
temperatura a lo lar&o del -evento metamrfico-. A
medida 8ue la roca ori&inal 1llamada protolito1 se ve
sometida a aumentos pro&resivos de @ y eventualmente
'+ las fases minerales ori&inales comien9an a sufrir los
cambios necesarios para -adaptarse- al medio.
En al&=n momento determinado+ la @ alcan9ara su
m6imo y la roca desarrollara una asociacin mineral 8ue
definir un cierto #rado metam"r(ico o (acies
metam"r(ica. La asociacin mineral recristali9ada
estable para ese par J'1@K se denomina para#nesis
mineral metam"r(ica.
Los &rados y facies metamrficas son definidas para cada
protolito en particular por una cierta para&*nesis+ y mas
especficamente por los limites de estabilidad
termodinmica de los minerales recristali9ados. Esta es
la causa por la 8ue se establece 8ue si una roca
metamrfica presenta !ornblenda (anfbol)+ pertenece al
-&rado medio de metamorfismo-R o lo 8ue es lo mismo+
la !ornblenda define al &rado medio de metamorfismo (o
facies anfibolita).
La mayora de los minerales ndices del metamorfismo no
poseen inter*s particular ni sin&ular para el in&eniero
a&rnomo+ pero se crey conveniente presentar un
esbo9o &eneral de la problemtica petro&rfica de las
rocas metamrficas.
'ara entender cmo se forman estas rocas es necesario
revisar al&unos conceptos fundamentales de la evolucin
continua 8ue se verifica en nuestro planeta. En primer
lu&ar nos referiremos a las rocas metamrficas 8ue
resultan de la transformacin de una roca sedimentaria.
Como veremos en el captulo de rocas sedimentarias
*stas tienen composicin 8umica diversa se&=n el
proceso 8ue les diera ori&en y el &rupo ms importante
en nuestro pas es el de las rocas detrticas.
'or su implicancia en la a&ronoma+ consideraremos
tambi*n como punto de partida para el metamorfismo+
entre las rocas de precipitacin 8umica a las rocas
carbonatadas (cali9as y dolomas). La transformacin
8ue sufren estas rocas est normalmente asociada a fenmenos de compresin y
desorden 8ue ocurren en a8uellas 9onas de la tierra en 8ue colisionan dos tro9os de
corte9a 8ue se despla9an con direcciones opuestas. En estas 9onas los fenmenos
compresivos tienden a apilar porciones de los se&mentos de corte9a implicados de
manera 8ue al&unos de ellos 8uedan debao de enormes masas de roca cambiando
sustancialmente las condiciones de presin y temperatura.
Los minerales constituyentes de las rocas sedimentarias se desestabili9an+
especialmente a8uellos 8ue fueron &enerados en el ciclo e6&eno como las arcillas+
ocurren reacciones de des!idratacin+ disolucin+ cambio de estructura cristalina y
cristali9acin de nuevas especies minerales. Notemos 8ue todo ello ocurre sin 8ue se
produ9ca una verdadera fusin de los materiales ori&inales y 8ue en estos ambientes
es normal 8ue e6ista una direccin de presin dominante 8ue no es vertical sino
lateral.
'ensando en lo e6puesto ser fcil comprender 8ue la transformacin &radual 8ue se
va produciendo dar como producto una roca nueva 8ue tiene &eneralmente una
composicin 8umica muy similar a la ori&inal pero con una composicin mineral y
aspecto totalmente diferente. 'ueden definirse de una manera arbitraria -%rados de
#etamorfismo-+ esto es como escalonar las condiciones de temperatura y presin a las
8ue ocurre el proceso de transformacin.
Aun8ue la definicin del &rado metamrfico no interesa especficamente al A&rnomo
podemos eemplificar lo 8ue le ocurre a una pelita cuando se ve sometida a
condiciones de temperatura y presin crecientes/
Roca
@rado metam"r(ico
6a%o Medio Alto
'elita )ilita #icaes8uisto %neiss
Hasalto #etabasalto Anfibolita Anfibolita
Cali9a Cali9a marmrea #rmol #rmol
Asimismo la forma &eom*trica 8ue adoptarn los diversos estratos de rocas
sedimentarias+ ori&inalmente de desarrollo tabular !ori9ontal es totalmente distinta.
La fi&ura muestra al&unos eemplos de estructuras comunes de las rocas
metamrficas. Cna de las caractersticas ms comunes de las rocas metamrficas 8ue
au6ilia a su reconocimiento+ es la orientacin preferencial de sus minerales debido a
8ue estos se !an desarrollado en un medio en 8ue e6iste presin diri&ida. La
orientacin resultante define la (oliaci"n o la esBistosidad de la roca metamrfica.
EsBistosidad 7(oliaci"n,: estructura tpica de las rocas metamrficas+
consistente en conuntos de superficies paralelas de mayor o menor espaciado+
8ue proporciona a estos materiales un determinado &rado de fisilidad.
As las !oas de las micas 8ue recristali9an durante el metamorfismo tienden a
alinearse se&=n superficies ms o menos definidas dndole a la roca un aspecto
particular. Las te6turas resultantes dependen de la intensidad de los procesos de
transformacin y de los minerales 8ue componen la nueva roca resultante.
Las te6turas ms comunes entre las rocas metamrficas se es8uemati9an en el cuadro
si&uiente. 'ara los fines perse&uidos en el @aller 22 es suficiente con saber distin&uir
entre las rocas metamrficas ms frecuentes por lo 8ue a8u se brinda una descripcin
de las mismas 8ue au6iliar a su identificacin.
@neiss: roca de te6tura &ranoblstica+ cuyo componente esencial y siempre presente
es un feldespato. El tama>o de &rano puede variar entre 0 y 05mm para los
feldespatosR el cuar9o casi siempre est presente en &ranos de ma&nitud similar o ms
pe8ue>os 8ue el feldespato. Los accesorios comunes son muscovita (&neiss
muscovtico)+ biotita (&neiss biottico)+ ambas micas (&neiss a dos micas)+ o anfbol
(&neiss anfiblico). Los ferroma&nesianos estn orientados de forma ms o menos
notoria. Las micas normalmente contornean los &ranos mayores de feldespato 8ue
ad8uieren el aspecto de -oos-. Cuando se describe un &neiss debe indicarse cual es el
accesorio ferroma&nesiano presente+ su tama>o de &rano (fino+ medio o &rueso)+ y si
es posible distin&uir el tipo de feldespato.
MicaesBisto: roca normalmente muy es8uistosa+ compuesta fundamentalmente por
muscovita+ biotita o ambasR el cuar9o es un componente esencial. Las micas suelen
disponerse si&uiendo estructuras planares o curvas de pe8ue>o radio (te6tura
ple&ada). #uc!os otros minerales suelen aparecer en el micaes8uisto en calidad de
accesorio+ por eemplo &ranate+ estaurolita+ andalucita+ etc. El tama>o de las micas
vara entre ;+5mm y 0cm+ y siempre son visibles a oo desnudo. La te6tura de la roca
se denomina lepidoblstica.
An(i)olita: se desi&na con este nombre a un &rupo amplio de rocas metamrficas
cuyo componente esencial es un anfbol. Las anfibolitas ms comunes tienen como
minerales inte&rantes !ornblenda+ pla&ioclasa y cuar9oR la !ornblenda suele
presentarse en bastoncitos cuyo ee se orienta paralelo a un plano preferencial+
confiri*ndole a la roca una te6tura al&o es8uistosa (nematoblstica). La roca puede
mostrar un bandeado alternado de capas verde oscuro+ casi ne&ras+ muy ricas en
anfbol y otras ms claras donde domina la pla&ioclasa y el cuar9o. Al&unas anfibolitas
en muestra de mano tienen pobre es8uistosidad+ siendo su te6tura prcticamente
masiva.
1ilita: roca muy es8uistosa+ cuyo nombre popular es -piedra laa-. Los componentes
esenciales son sericita y cuar9o. ?casionalmente pueden contener calcita (filitas
calcreas). Los colores varan entre el bei&e y el ne&ro+ el &rano es tan fino 8ue es
prcticamente imposible distin&uir minerales individuales a oo desnudo. La sericita es
un nombre 8ue se aplica a la muscovita muy finamente cristali9ada+ constituyendo una
transicin entre la illita y la muscovita propiamente dic!a. La abundancia de
filosilicatos de &rano fino le da a la roca un tacto untuoso+ y el ordenamiento interno
planar le confiere la propiedad de partirse fcilmente en laas del&adas.
Cali5a metam"r(ica: las cali9as metamrficas son rocas fundamentalmente
constituidas por calcita ySo dolomita. @ienen colores muy variables desde el blanco
!asta el ne&ro+ siendo comunes los &rises y los rosados. El tama>o de &rano vara
entre submilim*trico y 5mm+ siendo en los casos ms frecuentes de entre ;+5 y 3mm.
La roca puede ser bandeada con alternancias de color y de tama>o de &rano o maci9a
con te6tura sacaroide (similar a &ranos de a9=car)R en este =ltimo caso la roca puede
ser clasificada como un mrmol. La principal caracterstica para su reconocimiento es
su reaccin con el cido clor!drico y 8ue se rayan fcilmente con cual8uier obeto
metlico+ lo 8ue permite distin&uirlas de las cuarcitas+ 8ue son rocas
fundamentalmente constituidas por cuar9o.






ROCAS @ENERADAS EN E$ CIC$O EAO@ENO
ROCAS SEDIMENTARIAS
Las rocas sedimentarias provienen de la litificacin de los sedimentos. 'ara su
clasificacin y reconocimiento es necesario pues revisar al&unos conceptos
relacionados con el ciclo e6&eno y el ori&en de los sedimentos.
@odas las rocas 8ue 8uedan e6puestas en la superficie de la @ierra interact=an con la
atmsfera y la !idrsfera. Como resultado de esta interaccin las diferentes especies
minerales 8ue conforman las rocas e6puestas se desestabili9an produci*ndose un
conunto de cambios fsicos y 8umicos 8ue a&rupamos bao el nombre de
meteori5aci"n. )?"( (0F<5) plantea la diferencia entre meteori9acin e
intemperismo en funcin a la ausencia o presencia+ respectivamente+ de vida y sus
procesos relacionados actuando en la descomposicin de los minerales+ el t*rmino
intemperismo plantea adems no solamente el proceso de destruccin de los
minerales+ sino el de neoformacin de otras especies y movili9acin de sus resultantes.
Es muy importante diferenciar claramente el metamor(ismo (procesos de
transformacin mineral acaecidos en el interior de la corte9a por variaciones de la
presin y temperatura) de la meteori5aci"n+ 8ue son los procesos de
desa&re&acin fsica y 8umica de las rocas de la corte9a cuando son sometidas a
las condiciones superficiales (interaccin con el a&ua+ aire+ bacterias+ etc.).
Estas reacciones de alteracin (intemperismo) son de e8uilibrio y pueden e6presarse
de la si&uiente forma/
Residuos Slidos: minerales arcillosos, xidos, hidrxidos y/o materiales amorfos que pueden
abandonar el ambiente si existe algn agente de transporte.
Coloides: poseen cierta facilidad para abandonar el ambiente.
Iones: son los ms mviles (en agua), aunque algunos de ellos pueden permanecer retenidos por
fueras electrostticas de las arcillas y otros compuestos. !os agentes de intemperismo son
aquellos que actan sobre los minerales primarios para dar lugar a los productos, sin embargo
estos agentes no desaparecen de la reaccin y continan actuando sobre estos ltimos
moviliando o inmoviliando alguna de las fases creadas.
@radicionalmente se !an diferenciado los a&entes de meteori9acin en (3sicos
(encar&ados de fra&mentar y aumentar la superficie especfica del mineral primario+ as
como de la eventual dispersin de los fra&mentos)R B3micos (a8uellos 8ue dis&re&an
la estructura cristalina por solubili9acin y p*rdida de constituyentes de las mismas) y
)i"ticos (desempe>an papeles fsicos y 8umicos/ cu>as de races+ cidos !=micos+
etc.).
@odos ellos funcionan en conunto+ complementndose+ condicionndose y
determinndose mutuamente. (e las condiciones &enerales del ambiente y de las
caractersticas propias de los minerales o rocas depender 8ue uno u otro mecanismo
ten&a mayor incidencia relativa.
(e una manera &eneral la meteori9acin conlleva una p*rdida de consistencia en la
mayora de las rocas ya sea por la transformacin parcial o total de al&unos minerales
en arcillas o por la subdivisin fsica 8ue ocurre en las rocas e6puestas a los a&entes
atmosf*ricos.
La meteori9acin (o intemperismo) es uno de los temas ms importantes para el
a&rnomo+ su dinmica es complea y e6isten numerosas variables en ue&o 8ue
definen la naturale9a y velocidad de los cambios producidos en la roca ori&inal
8ue conducen a la roca meteori9ada. Es altamente recomendable para 8uien
8uiera anali9ar con mnima profundidad la relacin suelo 1 roca madre+ una
profundi9acin en estos temas+ 8ue est fuera del obetivo de este cuadernillo.
En la si&uiente tabla se resumen los a&entes de meteori9acin o intemperismo+ sin
entrar en detalles de su mecanismo de accin/
1ISICOS
variaciones de presin y
temperatura
accin del a&ua (l8uida y slida)
accin de sales precipitadas
accin del viento
accin de las races
accin de la tectnica fr&il
accin de los animales
DUIMICOS
a&ua
o6&eno
!idr&eno
di6ido de carbono
6IOTICOS
bacterias y microor&anismos
races
etc.

Narios mecanismos entran en ue&o a nivel superficial 8ue producen fracturacin
de las rocas. Entre los ms importantes destacaremos/ Las rocas 8ue se !an
formado a niveles profundos de la corte9a donde imperan &randes presiones
cuando lle&an a la superficie en ausencia de presiones confinantes se fracturan
subdividi*ndose en poliedros de formas variadas. Las superficies de subdivisin se
llaman diaclasas de descompresin+ en la prctica de estructura de las rocas
&neas volveremos sobre este concepto. Cuando las microfracturas y fracturas de
la roca son ocupadas por a&ua proveniente del ciclo superficial pueden ocurrir
fenmenos fsicos de aumento de volumen tales como el con&elamiento 8ue
ayudan a propa&ar y aumentar el n=mero de fisuras as como su tama>o. La
!idratacin 8umica de al&unas sustancias minerales va acompa>ada de aumento
de volumen y por consi&uiente se &eneran tensiones internas 8ue fracturan el
maci9o rocoso
La mayor o menor facilidad de descomposicin de los minerales en la superficie
terrestre depender de dos tipos de factores/ los (actores de capacidad e
intensidad.
1actores de Capacidad: son factores propios y especficos de cada mineral
(intrnsecos)+ los ms importantes son los estructurales y los 8umicos/
A factores estructurales: tipo estructural+ densidad de empa8ue de la red cristalina+
clivaes
! factores "u#micos: movilidad relativa de cationes+ &rado de !idratacin+ estado de
o6idacin de los iones.
Los factores estructurales dependen de la temperatura de formacin de los minerales
implicados+ y ms especficamente de la fuer9a de enlace entre los diferentes iones 8ue
componen la red cristalina. La relacin entre el tipo estructural y la alterabilidad
relativa 8ueda e6presada por la serie de %?L(2CE (0F4<).
1actores de Intensidad: son caractersticos del ambiente en el 8ue se produce la
alteracin+ controlando el proceso de meteori9acin y el &rado e intensidad del mismo/
$renaje: teniendo en cuenta 8ue casi todos los procesos de intemperismo ocurren en
medio acuoso+ el tiempo 8ue el a&ua est en contacto con los minerales re&ula la
alterabilidad de *stos. El a&ua transportar en solucin variadas sustancias y
desaloar los productos &enerados por la alteracin+ manteniendo en funcionamiento
la meteori9acin y baando el pE del a&ua. Las condiciones ideales para la alteracin de
minerales es cuando el a&ua es abundante y el drenae es moderadamente bueno. Cna
ve9 8ue el a&ua va penetrando en el subsuelo se car&a de cationes y su pE se vuelve
ms alcalino+ por lo 8ue las reacciones de alteracin se !acen menos importantes. 'or
otro lado+ el drenae est estrec!amente vinculado con la topo&rafa.
%lima: incide sobre las caractersticas e intensidad del proceso intemp*rico por dos
parmetros/ precipitacin y temperatura. La velocidad de las reacciones 8umicas se
multiplica por 3 4 cada 0;T de aumento de temperatura (ley de NANY@ E?)))+ siendo
esta una de las ra9ones de la alta a&resividad de los climas tropicales+ en los 8ue casi
todos los silicatos son inestables. Aunto con la topo&rafa puede enunciarse/
1 En 9onas baas+ bao la accin de clima clido y !=medo+ la descomposicin 8umica
es el proceso dominante.
1 En 9onas 8uebradas+ fras y secas domina la desinte&racin. Esto es/ a climas ms
clidos y !=medos ms rpidamente pro&resa la meteori9acin.
Topograf#a: act=a condicionando al clima y el drenae.
Naturale&a de las rocas: fundamentalmente mineralo&a y te6tura.
'egetacin: accin mecnica de las races+ accin 8umica en pro6imidades de las
races (descenso de pE y suministro de C?3)+ productos resultantes de la de&radacin
de la materia or&nica en el suelo+ re&ulacin sobre la precipitacin y re&ulacin sobre
la erosin.
La p*rdida de consistencia facilita la accin de los a&entes de transporte 8ue pueden
entonces remover parcial o totalmente la roca meteori9ada.
Los principales a#entes de transporte son la &ravedad+ el a&ua+ aire y !ielo.
En climas des*rticos el transporte por el viento (elico) es uno de los factores
predominantes+ as como lo es el movimiento de los &laciares en las 9onas ms
fras del planeta. En nuestro pas y en las condiciones actuales+ &ravedad y
corrientes de a&ua superficiales son los a&entes principales de transporte+ aun8ue
el viento ue&a asmismo un papel importante+ especialmente en las arenas
costeras. El transporte por !ielo es ine6istente en nuestro pas en las condiciones
actuales. 7in embar&o e6iste re&istro &eol&ico abundante de sedimentos
transportados por &laciares en otros momentos de la !istoria &eol&ica.
Las condiciones climticas en las diferentes 9onas de la @ierra cambian el balance entre
los factores predominantes de transporte. La &ravedad es sin duda el principal factor
8ue condiciona la ubicacin =ltima de las sustancias transportadas por los diversos
a&entes+ de !ec!o es la &ravedad 8uien condiciona el movimiento del a&ua y del !ielo
en la superficie emer&ida de nuestro planeta. Es l&ico pensar entonces 8ue el destino
final de los sedimentos en un momento determinado sern las superficies
topo&rficamente deprimidas de nuestro planeta+ donde pueden acumulares
importantes espesores de materiales sedimentarios.
Cuando las 9onas de depositacin ocupan e6tensiones areales re&ionales+ se
denominan cencas sedimentarias. Es frecuente 8ue en nuestro planeta se
desarrollen condiciones para la depositacin continuada o discontinuada de espesores
importantes de sedimentos+ 8ue pueden alcan9ar varios miles de metros. A medida
8ue se van depositando nuevas capas de sedimentos+ los 8ue 8uedan por debao se
encuentran sometidos a presiones crecientes 8ue tienden a compactarlos y a e6pulsar
el a&ua contenida en los mismos.
En nuestro pas e6isten varias cuencas sedimentarias de diversa edad. Como
eemplo+ la fosa tectnica del 7anta Luca es una porcin de nuestro territorio en
la cual el -piso- de rocas &neas y metamrficas sufri un !undimiento
pronunciado durante el perodo Cretcico en 8ue actuaron tensiones muy
importantes en la corte9a. Ello posibilit la depositacin de espesores de !asta
3;;;m de sedimentos+ la mayora de ellos de edad Cretcica+ 8ue constituyen el
subsuelo de buena parte del departamento de Canelones.
Asimismo ten&amos en cuenta 8ue el a&ua 8ue circula por la superficie de nuestro
planeta (y 8ue proviene nte&ramente de las precipitaciones) no solo arrastra partculas
(detritos)+ sino 8ue tambi*n contiene iones en solucin 8ue son removidos de ciertas
9onas y se recombinan en otras para dar lu&ar a especies minerales formadas como
consecuencia de la precipitacin 8umica. Estas especies minerales pueden actuar
como cementantes entre los &ranos de las rocas detrticas+ o bien constituir
espesores importantes de rocas de precipitacin 8umica tales como las cali9as.
Al conunto de procesos de compactacin y cementacin de los sedimentos+ incluyendo
la &eneracin de al&unas especies minerales estables en el ciclo e6&eno
(neoformacin)+ se les en&loba bao el nombre de dia#nesis. Las rocas
sedimentarias+ producto de la litificacin de los sedimentos+ se clasificarn entonces
si&uiendo criterios similares a los empleados para la clasificacin de estos =ltimos. 'or
eemplo+ si el sedimento es una arena+ la familia de rocas a 8ue da lu&ar ser la de las
areniscas.
Cna primera &ran subdivisin 8ue sur&e de lo e6presado lneas ms arriba es 8ue
e6isten dos &randes &rupos de rocas sedimentarias/ las detr3ticas y las de
precipitaci"n B3mica. ?tro &rupo importante lo constituyen a8uellas masas rocosas
en las 8ue sus constituyentes son fundamentalmente restos de or&anismosR por
eemplo+ la acumulacin local de conc!illas y restos de or&anismos marinos puede dar
lu&ar a rocas llamadas luma8uelas.
Los or&anismos vivos ue&an a veces papeles menos evidentes+ pero no por ello menos
importantes en la &eneracin de rocas sedimentarias+ muc!as veces condicionando
factores como el pE y eE en cuerpos de a&ua+ y re&ulando entonces la precipitacin
8umica de una u otra especie mineral.
(entro del &rupo de rocas detrticas el criterio de clasificacin fundamental es el
tama>o de &rano de las partculas 8ue la constituyen. El cuadro 8ue se presenta se
considera suficientemente e6plcito al respecto.
?tros elementos 8ue !an de tenerse en cuenta para la clasificacin de las rocas
sedimentarias detrticas normalmente considerados en se&undo lu&ar+ incluyen
aspectos tales como (orma de los &ranos (especialmente en psamitas y psefitas)+
selecci"n+ mineralo#3a y cemento. El color es una propiedad utili9ada en la
descripcin pero no es un criterio de clasificaci
(ebe tenerse presente 8ue la asi&nacin de un nombre particular a una roca
especfica+ sea esta sedimentaria+ &nea o metamrfica+ es un obetivo secundario
frente al de reali9ar una minuciosa descripcin de la misma. "esulta muc!o ms
valioso aprender a observar y describir cuidadosamente una roca+ 8ue conocer su
nombre en un criterio de clasificacin arbitrario cual8uiera. La correcta
descripcin de una litolo&a solo puede reali9arse cuando se tiene la oportunidad
de verla en el campo y de observar adems su relacin con las rocas vecinas. La
muestra de mano 1obtenida con la !erramienta apropiada1 puede permitir en
al&unos casos una descripcin aceptable+ pero tiene enormes limitaciones. 'or
ello debe entenderse 8ue los eercicios propuestos en las clases de taller suponen
la dificultad accesoria de no estar observando directamente el afloramiento+ sino
una porcin relativamente pe8ue>a y no siempre representativa del total. En este
caso mas 8ue en nin&=n otro+ repetimos 8ue el obetivo fundamental es una
e6!austiva descripcin de lo 8ue vemos mas 8ue la asi&nacin de un nombre
particular a cada muestra.
La selecci"n es la propiedad 8ue describe la variabilidad del tama>o de &rano en una
roca sedimentaria detrtica. A8uellas rocas 8ue muestran solo una clase &ranulom*trica
bien definida+ siendo el tama>o de todas las partculas similar+ se dicen bien
seleccionadas. 'or oposicin+ a8uellas en 8ue sus constituyentes presentan una &ran
diversidad de tama>os se denominan mal seleccionadas. La seleccin de una roca es
una propiedad 8ue condiciona fuertemente su porosidad+ y por lo tanto su
comportamiento frente a la circulacin de a&ua+ subsuperficial o subterrnea.
?tro criterio a tener en cuenta en la clasificacin de las rocas sedimentarias es la
morfolo&a de los clastos+ denominada en sedimentolo&a redonde5. La redonde9 es el
dato morfol&ico de mayor inter*s en la tipificacin del ambiente de sedimentacin de
al&unas rocas sedimentarias+ especialmente las psamitas y las psefitas. 'or otro lado+
la es(ericidad est relacionada con las diferencias e6istentes entre los distintos
dimetros o lon&itudes de los ees de la partcula.
7e dice 8ue una roca sedimentaria es ms madura cuanto ms redondeados y
seleccionados est*n los clastos 8ue la inte&ran. La madre5 te6tural es un ndice 8ue
reflea el tiempo transcurrido entre la erosin del material detrtico ori&inal y su
depositacin final.
En las rocas sedimentarias detrticas es com=n 8ue las partculas constituyentes se
encuentren ms o menos fuertemente ad!eridas por sustancias minerales a las 8ue
llamamos cementos. Estas sustancias llenan los vacos 8ue e6isten entre las
partculas eliminando parcial o totalmente la porosidad inicial.
Los cementos pueden ser precipitados 8umicos 8ue cristali9an a partir de a&uas
car&adas de sales circulando por los poros ori&inales del sedimento o precipitados en
forma simultnea con las partculas. Cna roca sedimentaria detrtica cementada es ms
densa+ ms tena9+ y menos porosa 8ue su e8uivalente no cementado.
La tenacidad depende en &ran medida del tipo de cemento siendo las cementadas con
7i?3 las ms resistentes no slo mecnicamente sino tambi*n a ulteriores
transformaciones por meteori9acin.
Como ya !a sido comentado+ el proceso sedimentario comprende varios estadios+
inicindose con la alteracin del material madre por parte de los a&entes de
meteori9acin o intemperismo. La se&unda etapa es el transporte de los detritos e
iones formados durante la meteori9acin+ el cual puede viabili9arse a trav*s del a&ua
(arroyos+ ros+ mar+ etc.)+ el viento+ !ielo+ &ravedad+ etc. La =ltima etapa del ciclo
sedimentario es la depositacin y es la ms importante+ ya 8ue le conferir al
sedimento las caractersticas estructurales definitivas.
En base al ambiente de depositacin+ los sedimentos se distin&uen en continentales y
marinos. Los sedimentos continentales pueden ser suba*reos+ como en el caso de las
areniscas elicas des*rticas o el loess peri&lacial+ o subacuticos+ 8ue a su ve9 pueden
clasificarse en fluviales (depositados en ros o arroyos)+ lacustres (depositados en la&os
o la&unas)+ deltaicos+ etc. Los sedimentos marinos se distin&uen se&=n la profundidad
a la 8ue fueron depositados y se&=n la distancia a la costa.
No es el obetivo de este documento adentrarse en la clasificacin ambiental de los
sedimentos y las estructuras asociadas a cada uno de ellos (campo de estudio de la
sedimentolo&a y estrati&rafa)+ sin embar&o pude ser =til conocer someramente las
estructuras ms comunes de las rocas sedimentarias+ a los efectos de ser utili9adas en
la descripcin de campo de las rocas sedimentarias. En ese sentido se cree 8ue la
fi&ura es lo suficientemente e6plcita para su interpretacin.
Principales estrctras sedimentarias:
01 estratificacin plano1paralelaR
31 estratificacin cru9adaR
41 ondulitas y
51 estructuras de canal.