Lic.

Adriana Schnek
La Biologa Hoy
Lic. Adriana Schnek
rase una vez cinco bilogos que
merendaban junto a un estanque,
cuando una rana posada en el borde
bruscamente se lanz al agua.
Inmediatamente comenz la
discusin:

Por qu
Por qu

salt
salt

la rana?
la rana?

El neurobilogo Steven Rose, en su

libro Trayectorias de vida (2001),
propone el siguiente problema:
Lic. Adriana Schnek
En este relato, cada uno de los bilogos se
especializa en un campo de estudio diferente:
Fisiologa
Etologa
Embriologa
Evolucin
Biologa molecular
Lic. Adriana Schnek
Fisilogo
La rana salta porque se contraen los m La rana salta porque se contraen los m sculos de sus sculos de sus
patas. patas. La presencia de una vbora depredadora
habra actuado como estmulo que incide sobre la
retina. Este estmulo se transforma en impulsos
nerviosos que se transmiten por medio de nervios
sensoriales al cerebro.
En el cerebro se procesa la informaci En el cerebro se procesa la informaci n y se n y se
transmiten instrucciones apropiadas transmiten instrucciones apropiadas, tambin por
medio de impulsos nerviosos, hacia rganos
efectores como los msculos.
Lic. Adriana Schnek
Etlogo
El fisilogo explic c c mo mo salt la rana, pero no no por por
qu qu salt.
La respuesta del organismo se modifica como La respuesta del organismo se modifica como
resultado de la experiencia; resultado de la experiencia; sus ancestros
evolucionaron incorporando patrones de
comportamiento que les permitan escapar cada
vez ms eficientemente ante la presencia de una
vbora. Estos cambios conductuales se apoyaron
en estructuras preexistentes que permitan que se
lleve a cabo este tipo de comportamiento. As, el
salto permite a la rana ocultarse en lugares donde
la vbora no la puede detectar.
Lic. Adriana Schnek
Embrilogo
Ninguna de estas explicaciones es adecuada. La
historia individual de la rana u ontogenia ontogenia es la
clave para comprender su comportamiento en el
presente. Si la rana puede saltar es porque durante
su desarrollo, de huevo fertilizado a renacuajo y
luego a rana adulta, sus nervios, cerebro y msculos
se desarrollaron de manera interrelacionada, de tal
manera que esas secuencias de actividad son
inevitables o al menos las ms probables para un
conjunto dado de condiciones en el punto de partida.
Lic. Adriana Schnek
Bilogo evolutivo
La rana salta porque, durante su historia
evolutiva, sus antepasados debieron sus antepasados debieron
adaptarse adaptarse a la aparicin de una vbora; los
individuos que no lo hacan eran comidos y
slo los que saltaban ante la presencia de
una vbora sobrevivan y dejaban
descendencia.
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Bilogo molecular
La rana salta porque sus msculos
poseen
dos prote
dos prote

nas
nas como
la
la
actina
actina
y la miosina
y la miosina
codificadas gen
codificadas gen

ticamente.
ticamente.
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Las preguntas en Biologa
Qu?
Cmo?
Por qu?
Lic. Adriana Schnek
Lic. Adriana Schnek
Todas las respuestas son parte del intento de comprender el Todas las respuestas son parte del intento de comprender el
mundo vivo. mundo vivo.
Para tratar de comprender totalmente los procesos
biolgicos se debe trabajar simult trabajar simult neamente con los cinco neamente con los cinco
tipos de explicaciones tipos de explicaciones... y probablemente algunos ms.
Lic. Adriana Schnek
En los sistemas vivos, las causas de un
determinado fenmeno son mltiples y se las
puede describir en muchos niveles partiendo de
diferentes marcos de interpretacin.
Lic. Adriana Schnek
A su vez, los fen
A su vez, los fen

menos siempre son complejos y

menos siempre son complejos y
poseen una gran riqueza de interconexiones.
poseen una gran riqueza de interconexiones.
Lic. Adriana Schnek
Para cada fen Para cada fen meno biol meno biol gico que se desea interpretar, gico que se desea interpretar,
existen muchas descripciones leg existen muchas descripciones leg timas posibles. timas posibles.
Todo depende de los fines de la
explicacin y del marco en que se realice
la pregunta.
Lic. Adriana Schnek
La biolog
La biolog

a presenta esta
a presenta esta
suerte de pluralismo
suerte de pluralismo
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En esta multiplicidad de abordajes fragmentados
podemos encontrar, sin embargo, un hilo conductor:
La historia de la vida
La historia de la vida
.
.
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Si digo que me he desplazado 25 kilmetros al este
y 40 kilmetros al sur, es imposible saber que he
llegado a Miln si antes no s que he partido de
Varese. Esta dependencia de las condiciones iniciales
no se aplica en cambio a las mquinas, cuyo
funcionamiento generalmente no depende de su
desarrollo individual o de la historia propia de su
invencin. Para reparar un automvil, un mecnico no
tiene necesidad de saber cmo funciona una lnea de
montaje, ni conocer la historia de la invencin o
desarrollo del motor de combustin interna. Pero el
bilogo no es un mecnico, y es imposible comprender
la situacin de los organismos vivos sin tener en
cuenta su historia. Todas las especies existentes son el
resultado de un proceso histrico nico que comenz
cuando se origin la vida, un proceso que habra
podido desarrollarse por muchas sendas diferentes de
aquella que efectivamente sigui.
Lewontin R. Genes, organismos y ambiente, 2000, Gedisa,
Barcelona.
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Todas las formas de vida comparten
caractersticas bsicas que ponen de
manifiesto la existencia de un ancestro
comn.
Lic. Adriana Schnek
La evolucin en el tiempo es uno de los
temas cruciales de la biologa:
el pasado es la clave del presente.
el pasado es la clave del presente.
Lic. Adriana Schnek
Al explorar la historia de la vida en la Tierra, el
enfoque evolutivo constituye el marco
fundamental de interpretacin de fenmenos
muy diversos.
As As , la teor , la teor a evolutiva constituye el marco a evolutiva constituye el marco
integrador y organizador de la biolog integrador y organizador de la biolog a a
contempor contempor nea. nea.
Lic. Adriana Schnek
El abordaje evolutivo del estudio del mundo
biolgico permite:

Reconocer e interpretar los procesos y

Reconocer e interpretar los procesos y
patrones en diferentes escalas espaciales
patrones en diferentes escalas espaciales
y temporales.
y temporales.

Concebir la biodiversidad y sus relaciones

Concebir la biodiversidad y sus relaciones
como el resultado de su historia.
como el resultado de su historia.

Redimensionar el lugar que nuestra

Redimensionar el lugar que nuestra
especie ocupa en la naturaleza.
especie ocupa en la naturaleza.
Lic. Adriana Schnek
La mayor parte de los bilogos contemporneos coinciden
con el genetista Theodosius Dobzhansky (1900-1975) en
la idea:
Nada tiene sentido en biolog Nada tiene sentido en biolog a si no es a la luz de la a si no es a la luz de la
evoluci evoluci n n . .
Lic. Adriana Schnek
Las caractersticas de los organismos son
el resultado de una historia para la cual
existieron mltiples trayectorias posibles,
por ello se dice que
es una historia
es una historia
contingente.
contingente.
Lic. Adriana Schnek
Quiz los resultados podran ser hoy
diferentes si los factores que
intervinieron en esta historia hubieran
sido otros.
Lic. Adriana Schnek
Las caractersticas que presentan los organismos reflejan
accidentes y tambin restricciones de esa historia; por ello
no son caracter no son caracter sticas sticas ptimas ptimas sino sino tan buenas como tan buenas como
pueden ser pueden ser . .
Lic. Adriana Schnek
...No debemos maravillarnos de que todas
las disposiciones de la naturaleza no sean
-hasta donde podemos juzgar- absolutamente
perfectas, como en el caso del mismo ojo humano, ni de que
algunas de ellas sean ajenas a nuestra idea de lo adecuado.
No debemos asombrarnos de que el aguijn de la abeja, al
ser utilizado contra un enemigo, ocasione la muerte de la
propia abeja; de que se produzcan tan gran nmero de
znganos para un solo acto, y de que sean luego matados
por sus hermanas estriles; ni del asombroso derroche de
polen de nuestros abetos; ni del odio instintivo de la reina de
las abejas hacia sus propias hijas fecundas; ni de que los
icneumnidos se alimenten en el interior del cuerpo de las
orugas vivas. Lo raro, dentro de la teora de la seleccin
natural, es que no se hayan descubierto ms casos de falta
absoluta de perfeccin.
C. Darwin. El origen de las Especies. 1959.
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Por qu las aves insectvoras de las zonas templadas
migran en otoo a regiones subtropicales o tropicales?
Por qu los colibres slo habitan en el Nuevo Mundo?
Por qu algunas plantas pueden vivir en el desierto y otras
no?
Lic. Adriana Schnek
Cuando un bilogo trata de responder a una
pregunta acerca de un fenmeno nico, por
ejemplo,

Por qu
Por qu

los colibr
los colibr

es s
es s

lo habitan en
lo habitan en
el Nuevo Mundo?
el Nuevo Mundo?

no se basa en leyes
universales.
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Datos
Combinacin de los posibles
factores involucrados
Inferencia
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Luego, el bilogo intenta elaborar un
argumento que explique el fenmeno:
Formacin
Marco terico
Experiencia previas del cientfico
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Narracin histrica
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El enfoque histrico-narrativo
es el nico vlido, cientfica y
filosficamente, para explicar
fenmenos nicos.
Ernst Mayr (1904-2005)
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Narraciones alternativas
Narraciones alternativas

Controversias
Controversias
Generalmente, no se puede afirmar cul es la
mejor explicacin.
Toda narracin es susceptible de refutacin.
No se puede demostrar categricamente que una
narracin histrica sea verdadera.
Lic. Adriana Schnek
Historia de la
biologa
Lic. Adriana Schnek
Controversias: La clasificacin,
debe basarse en uno o en
numerosos caracteres?;
deben utilizarse solamente caracteres
morfolgicos o tambin se pueden aplicar
caracteres ecolgicos, fisiolgicos o
comportamentales?;
se debe dar valor a los caracteres? y si la
respuesta es afirmativa, con qu criterios?
Lic. Adriana Schnek
La biologa es una
construccin histrica.
Lic. Adriana Schnek
Los modelos y explicaciones de la ciencia
no son dogmas ni verdades absolutas sino
construcciones provisionales
construcciones provisionales que deben
ser consideradas crticamente.
Lic. Adriana Schnek
Ciencia en permanente construccin:
muchas preguntas se contestaron,
otras se reemplazaron y
unas cuantas siguen abiertas.
Lic. Adriana Schnek
Ciencia y Sociedad

Debates
Debates que analizan cmo afectan a la
vida humana los productos de la ciencia.

Cuestiones
Cuestiones

ticas
ticas que emergen de la
investigacin biolgica actual y de su
puesta en prctica.
Lic. Adriana Schnek
La ciencia que hacemos, las teoras que
preferimos y las tecnologas que
empleamos y creamos como parte de
esa ciencia jams se pueden divorciar
del contexto social en el cual se las crea,
de los propsitos de quienes las
financian ni de las visiones del mundo en
las cuales buscamos y hallamos
respuestas apropiadas.
S. Rose. Trayectorias de vida
Lic. Adriana Schnek
Nuevamente parecera que la sed de conocimientos
del hombre lo est llevando a la posesin de un poder
inmenso. Tenemos la esperanza de que este poder sea
utilizado con reverencia y humildad. El secreto de la vida
est mucho ms all de la capacidad de descifrar un
cdigo de tetranucletidos, por ms fascinante que pueda
ser esta tarea, as como el hombre es algo ms que el
medio que utiliza el ADN para producir ms ADN, como
seala con agudeza T. Dobzhansky. La vida implica una
complicada interaccin y modulacin de muchas fuerzas.
Sera muy fcil sacar un hilo de este maravilloso tejido y
arruinar todo el diseo
Helena Curtis. El mundo de los virus. Ediciones Sudamericana, 1969
Lic. Adriana Schnek
Muchas Gracias