NUEVAS PERSPECTIVAS EN LA INVESTIGACION DE INCENDIOS :

EL USO DE CANINOS EN LA BUSQUEDA DE ACELERANTES DE LA

COMBUSTION (I)


Los incendios provocados son uno de los delitos ms difciles de esclarecer
debido a que en la mayora de los casos slo existen indicios circunstanciales,
generalmente no hay testigos y las pruebas se consumen con el fuego.
Por otra parte aunque muchas veces se aprecien acelerantes, estos estn tan
ligados a la actividad humana que el simple hecho de detectarlos es de un valor
probatorio limitado, es por ello que el investigador de incendios mediante una
inspeccin ocular detallada puede establecer en la gran mayora de los casos si un
incendio ha sido provocado o accidental. Es en ste mbito donde actualmente el
investigador de incendios cuenta con una nueva herramienta de gran utilidad: los
caninos.

De todos es sabido la capacidad
innata que poseen los perros para
detectar olores en muy bajas
concentraciones. El sistema olfativo
de los caninos se cree que es capaz de
detectar lquidos inflamables en
concentraciones de unos 10 a 40 ppm
( partes por milln) con una
exactitud del 90%. El lmite de
deteccin, sin embargo, no es el
nico criterio, ni incluso el ms
importante para el tcnico. Lo ms
determinante es la especificidad o
capacidad para distinguir lquidos
inflamables del resto de materiales del siniestro.

El uso de perros en la investigacin de incendios dedicados a la deteccin de
acelerantes es relativamente reciente y sus inicios se remontan a los aos ochenta,
no obstante es en la dcada de los noventa cuando adquiere su desarrollo,
principalmente en Estados Unidos y Canad. En Europa, los pases nrdicos
(Noruega, Suecia, Dinamarca y Finlandia), Francia, Alemania y Gran Bretaa han
desarrollado programas de entrenamiento de perros en ste rea.

En principio habra de preguntarse por qu el uso de caninos en la bsqueda
de acelerantes ha sido tan tardo a diferencia de otros campos de aplicacin como
puede ser el de drogas, explosivos etc.
Vamos a partir de la definicin de acelerante de la combustin. Este trmino es
puramente forense y se refiere a cualquier sustancia que cuando se inflama da
lugar a una rpida propagacin del fuego o las llamas. Desde el punto de vista
qumico los acelerantes generalmente son sustancias combustibles, bien usadas en
locomocin ( gasolinas, querosenos, gasoil etc.. ) o como disolventes ( acetona,
disolventes de pintura, aguarrs, alcohol etc.) y cuando se encuentran en el
escenario del incendio sin explicacin lgica puede ser un buen indicio de
intencionalidad.

Las dificultades en el entrenamiento de los perros surgen cuando se tiene en
cuenta lo siguiente:

El nmero tan elevado de disolventes de
uso domstico que hay en el mercado.
La complejidad en la composicin de
muchos de estos disolventes o
combustibles da lugar a una
vaporizacin diferencial de sus
componentes.
Las sustancias acelerantes desaparecen
con el propio calor, lluvia, viento etc,
pues son voltiles.
La presencia casi rutinaria de estos
productos en el entorno domstico, a los
cuales muchas veces no prestamos
demasiada atencin ( barnices,
pegamentos, colas)
A la formacin de productos de pirlisis
de materiales sintticos que producen
sustancias parecidas o comunes a los
acelerantes.

A pesar de la variedad de razas caninas no existe una especfica para la
deteccin de acelerantes y lo importante es su capacidad de aprender y su
disponibilidad para trabajar. Los perros ms adecuados son aquellos que cometen
pocos errores mientras se enfrentan a los problemas y tienen un fuerte deseo de
ejecutar su misin. Este alto grado de motivacin, disposicin para llevar a cabo su
tarea, es esencial en un perro y puede reforzarse mediante un sistema efectivo de
recompensa. Este sistema de recompensa puede consistir bien en comida o en juego
con el entrenador.
Los perros pueden entrenarse bien para responder pasivamente o
agresivamente, dependiendo del uso del perro y su naturaleza. Un perro adiestrado
para responder agresivamente rascar y ladrar donde localice el olor, esta forma es
la ms comn en la deteccin de drogas,.
Los caninos detectores de acelerantes generalmente son entrenados en
responder pasivamente ante un olor, por lo que se sentarn o posarn la pata (
estarn alerta), cuando perciban stos en un punto determinado.

El entrenamiento de perros para deteccin de acelerantes empieza con el
reconocimiento de olores de diferentes acelerantes, ( el nmero de estos puede variar
grandemente). En principio al perro se le entrena con muestras evaporadas al 50%.,
generalmente gasolina, que es con mucho el acelerante ms utilizado, para ir
aumentando el grado de evaporacin y al mismo tiempo disminuyendo la
concentracin de los ms voltiles. Los patrones de acelerantes se introducen con una
jeringuilla entre las grietas del cemento, uniones de baldosas , trozos de moquetas o
madera quemadas etc.
Tambin se les entrena a distinguir estos olores de otros hidrocarburos ajenos
a los acelerantes y a los procedentes de productos de pirlisis generados en el lugar
del incendio.
Entre los productos ms frecuentes usados para el entrenamiento podemos
citar la gasolina, queroseno, gasoil, lquidos encendedores del carbn, alcohol,
disolventes de pintura, acetona, aguarrs etc.
Asimismo se adecua el perro al escenario de una forma lo ms real posible para
que se habite, lo ideal son los lugares donde han existido previamente siniestros.
En el entrenamiento es tan importante la deteccin de acelerantes como el
evitar que el perro detecte falsos positivos.

Una vez que se llega al escenario del
incendio, el gua valora el lugar y el perro
permanece en el vehculo. Mientras tanto el
investigador de incendios procede a evaluar el
escenario por procedimientos normales,
inspeccin ocular e intenta determinar el origen
y las causas del fuego. Si sospecha que se ha
utilizado acelerante debe usarse los perros para
la deteccin de acelerantes.

Antes de introducir los perros en el
escenario hay cuatro cosas importantes a tener
en cuenta:

Que el fuego se haya extinguido y no exista peligro. La seguridad del
perro es esencial y si existe algn tipo de peligro es aconsejable un
protector para las patas.
Hay que tener predeterminado un modelo de bsqueda y aproximacin
para evitar o reducir la posibilidad de contaminacin.
La bsqueda de acelerantes en muestras superficiales se restringe a los
posibles focos y en la bsqueda de recipientes que hayan podido
contener acelerantes.
Es imprescindible el desescombro y limpieza del escenario para facilitar
la labor de rastreo de los perro ( los cascotes y el polvo entorpecen la
labor de estos).

Hay dos tipos de bsqueda que pueden desarrollarse en un incendio, la
bsqueda libre y la directa. En la libre es el perro el que olfatea el rea o zonas sin
ninguna predeterminacin, en cambio en las dirigidas es el gua o instructor el que
dirige al perro a investigar zonas que quedaron sin rastrear.
Surge entonces la pregunta de dnde se deben tomar las muestras.

Se deben tomar muestras de todas aquellas zonas o puntos donde el perro
indique la presencia de acelerantes, as como de muestras blancas donde el perro no
detecta nada.
Aunque el principal uso de los caninos en la investigacin de incendios es la
deteccin de acelerantes hay otras funciones que pueden llevar a cabo con un
entrenamiento adecuado. Por ejemplo cuando se toma una muestra sospechosa de
poseer acelerantes y que ha sido detectada por el perro, es muy til colocar el bote de
cristal abierto en otro punto y comprobar que el perro sigue detectando acelerantes,
de esta forma nos aseguramos que hemos tomado la muestra del punto correcto.
Otras formas de ayuda al investigador incluyen: bsqueda de acelerantes en el
equipo, vehculos, multitudes y ropas.
En la toma de muestras de acelerantes es esencial que el equipo usado (
esptula, tijeras, viales, contenedores) este libre de trazas de acelerantes y no est
contaminado por muestras anteriores, por ello despus de la limpieza del equipo y
antes de su uso en el escenario, se puede usar la detectacin canina para confirmar
que el equipo est libre de contaminaciones ( respuesta negativa del perro).
En la investigacin de vehculos de motor se pueden usar tambin perros
adiestrados, no obstante el investigador debe tener en cuenta que el propio vehculo
pose intrnsecamente hidrocarburos y otros lquidos que pueden alertar al perro, es
por ello que el gua o instructor tiene que darse cuenta que el perro es slo una
herramienta y es el investigador el que toma las decisiones finales basadas en su
propia investigacin y si la presencia de lquidos inflamables en las zonas indicadas
son normales o no. ( asientos etc..)
En bsquedas entre la multitud, muchas veces en casos de fuegos
intencionados, el pirmano puede permanecer cerca del escenario, en el mismo
escenario o regresar al mismo para ver el resultado de su accin. Con frecuencia
existen numerosos curiosos mirando el lugar de los hechos, en estas situaciones se
pueden emplear los perros para investigar a estas personas y alertar al gua si detecta
trazas de acelerantes. Estos perros bien entrenados no constituyen ninguna amenaza
para el pblico. Una reaccin
positiva del perro no quiere decir
necesariamente una identificacin
positiva del pirmano pero
constituye un indicio.
Por ltimo pueden usarse los
perros para escanear ropas de entre
varias sospechosas de poseer
acelerantes.

VENTAJAS.

El uso de perros permite la
localizacin rpida de focos que
poseen acelerantes de la combustin, ahorrando asimismo toma de muestras y sobre
todo tiempo.
Esto es particularmente importante en siniestros de gran extensin o donde la
carga de fuego es de tal magnitud que a veces no se puede establecer la ubicacin de
los focos primarios.

LIMITACIONES Y DESVENTAJAS

Hay que tener en cuenta que la deteccin de acelerante mediante perros no es
infalible y que el grado de xito que aunque es muy alto NUNCA puede sustituir al
laboratorio.
Con frecuencia se dice en el argot de los investigadores que es de idiota usar los
perros como si estos fueran los expertos, sin la confirmacin del laboratorio.
Toda muestra que haya dado positiva a los perros debe ser confirmada por el
laboratorio.
Aunque no se conoce exactamente el mecanismo de deteccin de los perros, si
se sabe que el perro huele todo el conjunto de sustancias, de forma tal que si cambia la
proporcin de sus componentes de forma considerable el perro la interpreta como una
nueva, es por ello que deben prepararse patrones en concentraciones variables para
su entrenamiento.
Actualmente los laboratorios poseen una instrumentacin analtica
extraordinariamente sensible y selectiva como la cromatografa de gases-masas, cuyos
limites de deteccin son superiores a las de los perros ( 2 ppm en condiciones normales
de trabajo), asimismo con esta tcnica es posible identificar cada componente de un
acelerante, realizndose una bsqueda especfica y selectiva, pudindose filtrar
aquellos componentes indeseables como son los productos de pirlisis.
Falsos positivos.- Los productos de pirlisis como las moquetas, disolventes de
insecticidas, pegamentos etc.,pueden dar falsos positivos, es por ello que es
imprescindible la conformacin de laboratorio.
Falsos negativos: El investigador de incendios debera tomar muestras de las
zonas que a partir de su investigacin el considere pueden contener acelerantes ,
incluso si el perro no detecta nada en esta zona. Debemos recordar que el perro no
est entrenado con todos los acelerantes que existen y es posible que el pirmano haya
usado un liquido inflamable para el cual no est entrenado el perro. Por otra parte
hay que tener en cuenta que se puede iniciar un fuego con un papel ardiendo, cerilla,
mechero etc.. y el perro evidentemente no detectar nada y en cambio el fuego es
provocado.

Por ltimo una desventaja muy importante es que el investigador a veces
olvida que es l el responsable de investigar el fuego , de forma que muchas veces
puede ocurrir que alguien utilice los perros antes de haber hecho su propia
investigacin en un intento de que los perros realice su trabajo por l.

En resumen:

La deteccin de acelerantes mediante caninos es una excelente ayuda a la
investigacin de incendios. No obstante hay que recordar que los perros son
solamente una herramienta y nunca puede sustituir ni al investigador ni al
laboratorio.
El investigador de incendios debe sacar sus propias conclusiones a partir de su
inspeccin ocular observando la localizacin de focos, modelos de combustin
bajos, rastros en el suelo, presencia de contenedores o focos mltiples.
El empleo de perros ahorra un tiempo considerable en la bsqueda de lquidos
inflamable, adems de permitir una localizacin exacta de los focos.
Si un investigador cree que hay seales de acelerantes debe tomar muestras
incluso en ausencia de alerta por parte de los perros.
La confirmacin de la presencia de acelerantes slo puede provenir del
LABORATORIO.


PEDRO GARCIA ALVAREZ
Tcnico del Cuerpo Nacional de Polica
Qumico, diplomado en investigacin de incendios



BIBLIOGRAFIA:

Propuesta de entrenamiento de la NFPA 921 TIA
Evaluation of canines for accelerant detection at fire scenes, Journal of
Forensic Sciences, Vol.39, N6 , November 1994
Canine Accelerant Detection Program. U.S. Treasury department Bureau of
Alcohol,Tobacco and Firearms
Tindal, R. and Lothridge, K., An Evaluation of 42 Accelerant Detection Canine
Teams, Journal of Forensic Sciences, Vol 40. N 4, July 1995
United States Police Canine Association.