Qu es la hepatitis B y cmo se transmite?

La hepatitis B es una enfermedad causada por el virus de la hepatitis B (VHB). El VHB no es un

virus citoptico, lo que significa que no causa dao directo a los hepatocitos. Lo que ocurre es que
el sistema inmunolgico reacciona atacando al virus, y sto suele provocar inflamacin y dao del
hgado (hepatitis). Sin embargo, el VHB puede causar dao al material gentico dentro de las
clulas del hgado. Esto puede desarrollar cncer de hgado, que al igual que la hepatitis, tambin
puede ser mortal.
Las personas que nunca estuvieron infectadas con el VHB se pueden vacunar contra el virus para
prevenir la infeccin.
El VHB se parece al VIH en cuanto a las formas de transmisin: por contacto sanguneo y contacto
sexual. Sin embargo, los niveles en la sangre del VHB son mucho mayores que los del VIH o que
los del virus de la hepatitis C, lo que hace que la transmisin en ciertas situaciones sea mucho ms
probable (por ejemplo, de madre a hijo durante el parto).
El VHB se encuentra en la sangre, el semen y las secreciones vaginales y se transmite,
principalmente, por contacto sexual. Otra va de transmisin debida a la posibilidad de contacto con
sangre de una persona infectada, es el uso compartido de equipos para inyectarse drogas (por
ejemplo agujas, recipientes para disolver las drogas, torniquetes) y, en menor medida, el uso
compartido de equipos para drogas no inyectables (canutos para aspirar cocana y pipas de crack).
Las embarazadas que tienen hepatitis B tambin pueden transmitir el virus al beb, en especial
durante el parto.
En los Estados Unidos, el nmero de nuevos casos de hepatitis B descendi de 260.000 al ao en
la dcada del ochenta a aproximadamente 73.000 en el 2003. El mayor descenso se observ en
nios y adolescentes, debido a la vacunacin de rutina contra el VHB.
Qu sucede cuando alguien contrae VHB?
Poco despus de que el VHB ingresa al cuerpo, infecta las clulas del hgado, llamadas
hepatocitos. En respuesta a esta infeccin, el sistema inmunolgico ataca al virus y a los
hepatocitos que ya se encuentran infectados. Esto provoca la inflamacin del hgado (hepatitis).
El VHB puede provocar hepatitis aguda, es decir inflamacin del hgado a corto plazo, hasta que el
sistema inmunolgico pueda eliminar el virus del cuerpo, por lo general dentro de los seis meses
de haber contrado la infeccin. Sin embargo, el VHB puede convertirse en una infeccin crnica.
Esto quiere decir que el sistema inmunolgico no puede eliminar el virus dentro de los primeros
seis meses de infeccin. En otras palabras, el virus se sigue reproduciendo en el hgado durante
meses o aos despus de que la persona contrajo la infeccin. Esto puede aumentar el riesgo de
dao heptico y de cncer de hgado. Adems, las personas que tienen hepatitis B crnica pueden
transmitir el virus a otras.
Menos del 10% de los adultos infectados con el VHB desarrollan hepatitis B crnica. Un 90% de
los bebs que contraen el VHB al nacer desarrollan hepatitis B crnica. Por eso, es importante que
las mujeres embarazadas sepan si tienen el VHB antes de dar a luz. Para prevenir la hepatitis B en
los recin nacidos se pueden recetar medicamentos. Los nios pequeos infectados con el VHB
corren de un 25% a un 50% de riesgo de desarrollar hepatitis B crnica. En los adultos, el riesgo
de desarrollar hepatitis B crnica depende de las condiciones generales del sistema inmunolgico.
Por ejemplo, los pacientes que tienen una respuesta inmunolgica dbil porque se estn
recuperando de un trasplante de rgano, estn recibiendo quimioterapia o dilisis por problemas
renales, estn tomando esteroides para suprimir el sistema inmunolgico, o son VIH positivos; son
ms propensos a contraer hepatitis B crnica que los pacientes que tienen una respuesta
inmunolgica normal. En otras palabras, las personas VIH positivas tienen ms posibilidades de
desarrollar hepatitis B crnica despus de infectarse con dicho virus que las personas VIH
negativas (con un sistema inmunolgico sano).
Cules son los sntomas de la hepatitis A?
No todas las personas que tienen VHB manifiestan sntomas de hepatitis aguda: entre un 30 y un
40% de las personas infectadas con el virus no manifiesta ningn sntoma perceptible. Cuando s
aparecen sntomas, suelen hacerlo dentro de las cuatro a seis semanas despus de contrada la
infeccin y stos pueden durar de un par de semanas a varios meses.
Los sntomas de la hepatitis B pueden incluir:
Coloracin amarillenta de la piel, de la parte blanca de los ojos y debajo de las uas de la
mano (ictericia)
Orina oscura y/o heces de color claro
Cansancio y agotamiento (fatiga)
Fiebre
Dolor abdominal
Prdida del apetito
Nuseas
Diarrea
Dolor en las articulaciones
Si el sistema inmunolgico no puede controlar la hepatitis B aguda dentro de los primeros seis
meses, es posible que aparezcan sntomas de hepatitis B crnica. No todas las personas con
hepatitis B crnica manifiestan sntomas. Algunas personas con hepatitis B crnica manifiestan
sntomas transitorios, mientras que otras manifiestan sntomas que parecen no desaparecer nunca.
Los sntomas de la hepatitis B crnica pueden incluir los que se suelen observar en la hepatitis B
aguda. Tienden a ser de leves a moderados en intensidad y suelen aparecer y desaparecer.
Pueden presentarse otros sntomas, en especial en personas que padecen hepatitis B crnica
desde hace muchos aos. Entre estos sntomas, se encuentran: sarpullido, urticaria, artritis y
ardor/"hormigueo" en los brazos y las piernas (polineuropata).
Menos del 1% de las personas infectadas con el VHB contrae una infeccin sbita y grave
(fulminante), que en muy pocas ocasiones, puede provocar insuficiencia heptica y conducir a la
muerte. Siempre se debe comunicar al proveedor de atencin mdica si se presentan sntomas de
hepatitis aguda o crnica.
Qu anlisis de laboratorio necesito tener en cuenta?
Hay anlisis de laboratorio para diagnosticar la hepatitis B y anlisis de laboratorio para controlar la
evolucin de las personas que padecen hepatitis B crnica.
La hepatitis B se diagnostica por primera vez con un anlisis de sangre que detecta ciertos
antgenos (fragmentos del virus de la hepatitis B) y anticuerpos (generados por el sistema
inmunolgico en respuesta al VHB). Los primeros anlisis de sangre que se usan para diagnosticar
la infeccin por el VHB detectan la presencia del antgeno de superficie de la hepatitis B (HBsAg,
siglas en ingls) y de los siguientes anticuerpos: anti-HBs (anticuerpos contra el antgeno de
superficie del VHB) y anti-HBc (anticuerpos contra el antgeno del ncleo del virus de la hepatitis
B). Se generan dos tipos de anticuerpos anti-HBc: anticuerpos IgM y anticuerpos IgG. Los
anticuerpos IgM se desarrollan al comienzo de la infeccin. Los anticuerpos IgG se desarrollan ms
adelante y reemplazan a los anticuerpos IgM.
Los resultados del anlisis de sangre que se usa para detectar el virus de la hepatitis B pueden
resultar bastante confusos, debido a que se pueden presentar una serie de combinaciones
distintas de antgenos y anticuerpos que pueden tener distintos significados. A continuacin, se
indican los resultados ms importantes de estos anlisis:
Estado de la hepatitis B
HBsAg Anti-HBc
(total)
Anti-HBc
(IgM)
Anti-
HBs
Nunca estuviste infectado con el virus (considera
vacunarte).
Negativo Negativo Negativo Negativo
Es probable que hayas contrado el virus dentro de los
ltimos seis meses y que todava est activo.
Positivo Positivo Positivo Negativo
Es probable que hayas contrado el virus dentro de los
ltimos seis meses y que el virus est en proceso de
ser eliminado. Otra posibilidad es que haya un
resultado falso positivo (Las personas VIH positivas
con este resultado deberan hacerse un anlisis de la
carga viral del VHB).
Negativo Negativo Positivo Negativo
Es probable que hayas contrado el virus hace ms de
seis meses y que el sistema inmunolgico lo haya
controlado perfectamente.
Negativo Positivo Negativo Positivo
Te aplicaste la vacuna contra el VHB y se pudo
prevenir la infeccin con el virus.
Negativo Negativo Negativo Positivo
Hepatitis B crnica. Positivo Negativo Positivo Negativo
Segn lo que indiquen estos resultados, podrn hacer falta otros anlisis. No es necesario hacer
ms estudios a las personas que nunca tuvieron el VHB o que se hayan vacunado contra el virus.
Puede ser conveniente que aquellos que contrajeron el VHB recientemente y que tienen hepatitis B
aguda se hagan otro anlisis de sangre a los seis meses para asegurarse de que el sistema
inmunolgico haya respondido. Las personas que tienen hepatitis B crnica deben hacerse ms
estudios para disponer de ms informacin acerca de su hepatitis B.
Si tienes hepatitis B crnica, tu proveedor de atencin mdica te pedir que te hagas ms estudios
para determinar si la infeccin est activa:
Pruebas Adicionales
El HBeAg y los anti-HBe: El HBeAg es el antgeno de cubierta de la hepatitis B y los anti-
HBe son los anticuerpos producidos contra ese antgeno. Si el antgeno HBeAg es detectable
en una muestra de sangre, sto significa que el virus todava est activo en el hgado (y se
puede transmitir a otros). Si el antgeno HBeAg, es negativo y el anticuerpo anti-HBe es
positivo, sto generalmente significa que el virus est inactivo. Sin embargo, sto no es
siempre as. Algunas personas con hepatitis B crnica (especialmente, aquellos que han
estado infectados con el VHB durante muchos aos) podran tener lo que se conoce como
"mutante precore" del VHB. sto puede causar que el antgeno HBeAg sea negativo y que el
anticuerpo anti-HBe sea positivo, a pesar de que el virus permanezca activo en el hgado.
Carga viral del VHB: Al igual que la tcnica usada para medir la cantidad de VIH en la
sangre, la carga viral del VHB puede determinar si el VHB se est multiplicando en el hgado.
En una persona que tenga el antgeno HBeAg detectable, una carga viral del VHB superior a
100.000, indicara que el virus est activo y que tiene muchas posibilidades de causar dao
en el hgado. Igualmente, en una persona que tenga una mutante precore del VHB, una carga
viral superior a 10.000, indicara que el virus est activo y que existe la posibilidad de daar al
hgado. En general, si la carga viral del VHB se encuentra por encima de estos valores, se
considera necesario hacer un tratamiento. Sin embargo, algunos expertos creen que la
hepatitis B debera ser tratada con cualquier valor de carga viral, ya que existe el riesgo de
desarrollar cncer de hgado incluso cuando la carga viral del VHB es baja.
Pruebas de funcin heptica: Una de las enzimas hepticas ms importantes es la alanina
aminotransferasa (ALT), que en algunos informes de laboratorio se denomina SGPT. Un nivel
elevado de ALT significa que el hgado no funciona adecuadamente y que existe el riesgo de
lesin heptica irreparable. Durante la infeccin de hepatitis B aguda, los niveles de ALT
pueden estar elevados transitoriamente, pero esto no suele provocar problemas hepticos a
largo plazo. En la hepatitis B crnica, los niveles de ALT pueden estar elevados peridica o
continuamente, lo que implica un mayor riesgo de lesin heptica a largo plazo.
Genotipo del VHB: En realidad, en el mundo existen ocho tipos diferentes o genotipos.
Las diferencias entre los ocho genotipos se basan en las diferencias de la estructura gentica
del VHB. Los genotipos B y C del VHB son comunes en Asia, mientras que los genotipos A y
D son ms frecuentes en Europa. Los genotipos F y H se encuentran en Centro y
Sudamrica. En los Estados Unidos vemos los genotipos A, B, C y D. An se debate si es
importante conocer el genotipo del VHB del paciente. Sin embargo, estudios han demostrado
que los pacientes con genotipos A o B del VHB tienen ms posibilidades de responder mejor
a algunos tratamientos que los pacientes con genotipos C o D. Por otro lado, conocer el
genotipo del VHB pude tener cierto valor cuando haya que elegir un tratamiento para la
hepatitis B.
Diagnstico por imgenes: La resonancia magntica por imgenes (MRI, siglas en ingls) y
la tomografa computarizada de fase triple (CT o CAT, siglas en ingls) se estn
transformando en pruebas ms comunes, que no causan dolor, para observar cambios en el
hgado, ms notablemente para diagnosticar tumores del hgado. Algunos expertos sugieren
que los CT de fase triple y los MRI son la mejor manera de localizar tumores en personas con
cirrosis en el hgado.
Anlisis de la alfa-fetoprotena (AFP): Esta prueba verifica si hay niveles altos de AFP, una
protena que generan las clulas hepticas cancerosas. El AFP no es una prueba muy
sensible. Por lo tanto, generalmente se usa si el diagnstico por imgenes o la ecografa
sugieren la presencia de tumores del hgado.
Ecografa: Al igual que los MRI y las CT, la ecografa se puede usar para localizar tumores
cancerosos en el hgado. Algunos expertos sugieren que la ecografa es una manera efectiva
de hacer un diagnstico en persona que no tienen cirrosis en el hgado.
Biopsia heptica: Lamentablemente, los anlisis de sangre y el diganstico por imgenes no
revelan todos los datos en cuanto a las condiciones generales del hgado. Por lo tanto, quizs
se necesite hacer una biopsia de hgado para evaluar la presencia de cirrosis o de cncer del
hgado.
Este tipo de biopsia suele realizarse en un hospital pero no requiere internacin. A veces, un
proveedor de atencin mdica capacitado (por ejemplo, un hepatlogo o un gastroenterlogo)
puede realizar la biopsia heptica en su consultorio. A veces, se realiza una ecografa antes
de la biopsia para ubicar el punto ptimo para la extraccin del tejido. Para realizar este
procedimiento, el paciente se recuesta boca arriba o levemente hacia la izquierda. Se limpia
la zona de la piel en donde se efectuar la biopsia y luego el mdico inyecta un anestsico
local para insensibilizar la piel y el tejido subcutneo. Se hace una puncin con una aguja fina
especial. En el momento de la puncin, el mdico le indicar al paciente que respire profundo
y que contenga la respiracin durante cinco segundos. La aguja se introduce en el hgado y
se retira. Esto toma slo uno o dos segundos. Con la aguja se extrae una pequea muestra
de tejido heptico que luego se analiza en un laboratorio. Todo el procedimiento, desde el
comienzo hasta el final, slo dura de 15 a 20 minutos. Luego, el paciente debe permanecer
recostado sin moverse durante varias horas para evitar hemorragias internas. Puede sentirse
alguna molestia en el pecho o en el hombro, pero esto casi siempre es pasajero.
An se debate el valor de las biopsias de hgado. Algunos expertos dicen que pueden ser
tiles para determinar la mejor manera de tratar la hepatitis B, mientras que otros dicen que
las decisiones de tratamiento (incluyendo cundo comenzar y con qu medicamentos)
pueden realizarse mediante las pruebas de sangre.
Por qu la hepatitis B es diferente en las personas con VIH?
A pesar de que los adultos sanos que estn infectados con el VHB tienen menos del 10% de
posibilidades de que la infeccin se vuelva crnica, cuando un adulto VIH positivo se infecta, el
riesgo de desarrollar hepatitis B crnica aumenta a casi el 25%. En otras palabras, las personas
con VIH tienen ms posibilidades de desarrollar hepatitis B crnica como resultado de la infeccin
con el VHB que las personas VIH negativas con sistemas inmunolgicos sanos.
Una serie de informes tambin sugiere que a medida que la enfermedad del VIH avanza, la
respuesta inmunolgica del cuerpo contra el VHB disminuye gradualmente, o a veces desaparece.
Esto puede causar que el virus de la hepatitis B se active nuevamente luego de haber estado
inactivo, lo que puede aumentar el riesgo de dao al hgado.
No se sabe con certeza cul es el impacto que el VIH tiene en la gravedad de la infeccin crnica
con el VHB. Existe una gran cantidad de informes que indican que las personas infectadas con
ambos virus tienen cargas virales de VHB ms altas y ms cirrosis, sin importar el estado de salud
del sistema inmunolgico. Tambin hay datos de estudios que sugieren que las personas con VIH
y hepatitis B crnica tienen ms del doble de posibilidades de padecer insuficiencia heptica que
las personas VIH negativas, lo que implica considerar un transplante de hgado. An no se sabe si
las personas con VIH y hepatitis B crnica corren ms riesgo de desarrollar cncer de hgado que
sus pares VIH negativos, pero debido a la fuerte relacin que existe entre el VHB y el cncer de
hgado, sto parece probable.
Como se menciona en la prxima seccin, las personas con hepatitis B crnica, coinfectadas con
el VIH, necesitan tener especial cuidado cuando eligen los tratamientos para ambas infecciones.
Cmo se trata la hepatitis B?
Las personas que tienen hepatitis B aguda no necesitan recibir tratamiento. Alguien que manifiesta
sntomas de hepatitis B aguda, por lo general slo requiere analgsicos de venta libre (en las
personas con hepatitis B aguda, los productos que contienen ibuprofen, como Motrin y Advil, se
consideran ms seguros que los productos que contienen acetaminophen, como Tylenol), hacer
reposo y tomar mucho lquido.
Slo se recomienda tratamiento para las personas que tienen hepatitis B crnica. El objetivo de la
terapia es reducir la carga viral del VHB a niveles indetectables y restablecer los niveles normales
de las enzimas hepticas, con el propsito de eliminar el HBeAg y el HBsAg. Si estos antgenos se
eliminan de la sangre, habr menos probabilidades de que el virus reaparezca al terminar el
tratamiento.
An se debate cul es el mejor momento para comenzar el tratamiento anti-VHB. Muchos expertos
argumentan que el tratamiento debera comenzarse cuando la carga viral del VHB es alta o cuando
los niveles de ALT estn elevados. Otros expertos argumentan que no importa el valor de la carga
viral del VHB si es detectable debera ser tratada, ya que cualquier signo de replicacin viral
puede significar un aumento en el riesgo de desarrollar cncer de hgado.
Existen varios tratamientos aprobados para controlar la hepatitis B crnica:
Tratamientos para la hepatitis B crnica
Interfern-alfa (Roferon-A, Intron A, Infergen): El interfern-alfa, imita a una protena
antiviral que el cuerpo elabora naturalmente. Las versiones estndar de interfern-alfa
(Royeron A, Intron A) han estadodisponibles desde hace varios aos para el tratamiento de
la hepatitis B crnica. El interfern-alfa pegilado un medicamento que contiene partculas
cerosas microscpicas (polyethylene glycol) ligadas a una molcula de interfern es en la
actualidad la versin preferida de interfern alfa para el tratamiento de la hepatitis B. Pegasys
de Roche ha estado aprobado para el tratamiento de la hepatitis B crnica y Peg-Intron de
Schering-Plough est siendo estudiado como un tratamiento para la hepatitis B.
Los estudios de Pegasys indicaron que el interfern-alfa pegilado es ms efectivo que el
interfern-alfa estndar para el tratamiento de la hepatitis con el VHB HBeAg-positiva. Los
estudios han demostrado que el interfern pegilado pudiera no ser tan efectivo en personas
con VIH y con VHB es mejor si se usa cuando el recuento de las clulas-T es superior a
350. Estudios tambin han demostrado que los genotipos A y B del VHB responden mejor al
tratamiento con interfern que los genotipos C y D del VHB. Por otro lado, si se selecciona al
interfern-alfa como tratamiento para la infeccin con el VHB, primero se recomienda verificar
el genotipo del VHB del paciente.
La dosis de Pegasys es de 180 microgramos, que se inyectan de manera subcutnea
(directamente debajo de la piel), una vez por semana durante 48 semanas. Los efectos
secundarios de interfern-alfa incluyen: fatiga, dolores musculares y articulares, fiebre baja
y/o escalofros, dolor de cabeza, nuseas y vmitos, irritacin cutnea en el lugar de la
inyeccin, prdida de peso, recuento bajo de leucocitos y glbulos rojos, ligera cada
transitoria de cabello, irritabilidad, depresin y/o pensamientos suicidas. Estos efectos
secundarios suelen ser ms fuertes durante las primeras semanas de tratamiento,
especialmente despus de la primera inyeccin, pero, por lo general, se atenan con el
tiempo.
Lamivudine (Epivir, Epivir-VHB): Despus de haberse aprobado para el tratamiento anti-
VIH, el nuclesido anlogo lamivudine tambin fue aprobado para el tratamiento de la
hepatitis B crnica. Las personas que slo tienen VHB (y no VIH) pueden tomar una pastilla
de lamivudine de 100 mg todos los das. Las personas coinfectadas con VHB y VIH debern
tomar la dosis que suele recetarse para el tratamiento anti-VIH: una tableta de 300 mg (o dos
de 150 mg) una vez al da.
En estudios clnicos de lamivudine en los que se us una dosis de 100 mg por da, el
tratamiento se vincul con la desaparicin del HBeAg despus de un ao de terapia en el
17% al 33% de las personas con hepatitis B crnica. Tambin se observ una menor cantidad
de tejido cicatrizal (fibrosis) en los pacientes que tomaron lamivudine.
El VHB, al igual que el VIH, puede desarrollar resistencia a lamivudine. Cuando lamivudine se
utiliza sin otros medicamentos anti-VHB, aproximadamente un 25% de las personas
desarrollan VHB resistente al medicamento dentro del primer ao de tratamiento. Despus de
tomar lamivudine durante cuatro aos, aproximadamente un 90% de las personas desarrollan
cepas de VHB resistentes al medicamento, y este porcentaje es an menor en aquellas
personas infectadas con VHB pero no con el VIH.
Emtricitabine (Emtriva) es muy similar a lamivudine y se sabe que es activo contra el VHB.
Debido a que emtricitabine tambin est aprobado para el tratamiento del VIH, algunos
proveedores de atencin mdica lo usan en lugar de lamivudine para el tratamiento de ambas
infecciones al mismo tiempo. Si el rgimen de una persona VIH positiva contiene
emtricitabine, no hay necesidad de agregar lamivudine.
Adefovir dipivoxil (Hepsera): Adefovir es un nucletido anlogo, el cual difiere ligeramente
en su estructura qumica, de los nuclesidos anlogos (lamivudine y entecavir). Aunque en un
principio se estudiaba como un tratamiento posible para el VIH, la dosis de adefovir necesaria
para tratar el VIH se vincul a problemas renales. Para el tratamiento anti-VHB, la dosis es
mucho ms baja (una pastilla de 10 mg todos los das) e implica un riesgo mucho menor de
sufrir efectos secundarios relacionados con los riones. En los estudios clnicos, se descubri
que adefovir era un tratamiento efectivo para las personas con hepatitis B crnica que
iniciaban terapia por primera vez y para las personas en las que el VHB haba desarrollado
resistencia a lamivudine.
Adefovir es activo contra cepas del VHB que son resistentes a lamivudine. El VHB puede
desarrollar resistencia a adefovir pero no tan rpido como a lamivudine. Despus de cuatro
aos de tratamiento del VHB con monoterapia, aproximadamente el 18% de las personas
desarrollaron resistencia al medicamento. Despus de cinco aos de monoterapia con
adefovir, se observ resistencia en el 29% de las personas. Los grados de resistencia pueden
ser mayores en las personas que se hicieron resistentes a lamivudine y que luego lo
sustituyeron con monoterapia con adefovir. .
No est claro si es conveniente usar adefovir para tratar a las personas con VIH y VHB.
Adefovir es muy parecido a tenofovir (Viread) un medicamento aprobado para el tratamiento
anti-VIH y que tambin es activo contra el VHB. Si el rgimen de una persona VIH positiva
incluye Viread, no es necesario aadir adefovir. Datos tempranos de al menos un estudio
clnico sugieren que tenofovir es an ms efectivo contra el VHB que adefovir. Truvada, una
tableta de una sola dosis diaria, contiene Viread y Emtriva (ver ms arriba) y frecuentemente
se receta a personas que viven con el VIH y el VHB, siempre en combinacin con otros
medicamentos anti-VIH.
Debido a que la dosis de adefovir que se usa para tratar el VHB se considera muy baja para
tratar el VIH, se ha sugerido que la monoterapia con adefovir puede emplearse en personas
infectadas con ambos virus para tratar el VHB, antes de que sea necesario usar tratamiento
combinado. Sin embargo, los expertos advierten que esto podra ser una eleccin riesgosa
existe la posibilidad de que haya un efecto bajo de adefovir contra el VIH, cuando se lo usa
como monoterapia para la hepatitis B, que podra causar que el VIH se vuelva resistente a
adefovir y a medicamentos similares (por ejemplo tenofovir).
Entecavir (Baraclude): Entecavir es un nuclesido anlogo como lamivudine. Fue aprobado
en marzo del 2005 para el tratamiento de la hepatitis B crnica. La dosis de entecavir
depender del historial del tratamiento de la hepatitis B de la persona. Por ejemplo, si la
persona comienza con un nuclesido anlogo por primera vez, la dosis de entecavir es de
una tableta de 0,5 mg, por da. Si la persona ha tomado Epivir o Emtriva en el pasado (y
tuviera un VHB resistente a alguno de estos medicamentos), la dosis correcta de entecavir es
de una tableta de 1 mg, por da.
Se sabe muy poco sobre el perfil de resistencia a entecavir. Despus de dos aos en
monoterapia con entecavir, no se han reportado casos de resistencia del VHB a dicho
medicamento. Sin embargo, es necesario analizar datos a largo plazo de los estudios para
comprender mejor cmo y con qu rapidez el VHB desarrolla resistencia a entecavir.
Si bien entecavir no est aprobado especficamente para personas coinfectadas con
VIH/VHB, se ha estudiado en estudios que incluyeron a personas infectadas con ambos virus.
Se descubri que entecavir es efectivo, incluso contra el VHB resistente a lamivudine.
Cuando recin se aprob, se crea que entecavir no tendra efecto sobre la replicacin del
VIH. Por lo tanto, algunos expertos sugirieron usarlo como monoterapia para el tratamiento
del VHB, antes de que fuera necesario recetar una terapia combinada para el VIH, sin correr
el riego de que el VIH se hiciera resistente al medicamento (y por lo tanto, que desarrollara
resistencia cruzada a otros medicamentos anti-VIH). A principios de 2007, surgieron informes
demostrando que entecavir tiene actividad contra el VIH y que caus el desarrollo de
resistencia en algunos pacientes. Por lo tanto, los expertos y la FDA advierten tener cuidado
si se va a utilizar monoterapia con entecavir en pacientes con VHB que son VIH positivos.
Telbivudine (Tyzeka): Tyzeka es un tratamiento anti-VHB de una dosis al da que fue
aprobado por la FDA en octubre de 2006.
Tyseka fue estudiado en un estudio clnico internacional de un ao de duracin que incluy a
1,367 pacientes con hepatitis B crnica. Las tres cuartas partes de los participantes del
estudio eran hombres, y todos eran mayores de 16 aos de edad. El estudio produjo
evidencia de la efectivdad del antiviral, incluyendo la supresin del VHB, y el mejoramiento de
la inflamacin del hgado en comparacin con Epivir.
No se sabe si Tyzeka funciona en personas infectadas con el VIH y el VHB, ni tampoco se
sabe qu tan bien funciona en personas con VHB resistente a otros medicamentos
disponibles.
Se cree que telbivudine no tiene actividad contra el VIH. Por lo tanto, algunos proveedores de
atencin mdica lo recetan como monoterapia para el tratamiento del VHB, antes de que sea
necesario comenzar una terapia combinada contra el VIH, sin que exista el riesgo de que el
VIH se vuelva resistente al medicamento (y luego que desarrolle resistencia cruzada a otros
medicamentos contra el VIH). Sin embargo, debido a los datos que demuestran la actividad
anti-VIH de entecavir, algunos expertos sugieren tener mucho cuidado con el uso de
monoterapia con telbivudine en pacientes co-infectados con VIH/VHB hasta que se realicen y
completen estudios adicionales que exploren los efectos del medicamento en el VIH.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos ha analizado la mejor manera
de tratar a las personas con hepatitis B crnica que son VIH positivas. Estas recomendaciones
aparecieron por primera vez en la publicacin de mayo de 2006 de las Guas para el uso de
agentes antirretrovirales en pacientes adultos y adolescentes infectados con el VIH-1. Estas guas
listan un nmero importante de recomendaciones generales, incluyendo vacunarse contra la
hepatits B (si an no se es inmune al virus), evitar alcohol, y aprender sobre mtodos para
prevenir la transmisin del VHB a otros.
Si bien existe una superposicin entre los medicamentos contra el VIH y el VHB (esto puede
facilitar mucho las cosas), a veces es necesario considerar cuidadosamente qu medicamentos
usar para tratar una de las infecciones pero no la otra. Por ejemplo, alguien puede tener una carga
viral del VHB muy alta con enzimas hepticas elevadas, pero un recuento de clulas-T sano y una
carga viral del VIH baja. En otras palabras, estas personas necesitan tratamiento contra el VHB
pero no contra el VIH. Para ayudar a los pacientes y a los doctores a determinar qu hacer en
estas situaciones, el DHHS hace las siguientes recomendaciones:
Necesita trata el
VIH pero no el
VHB
Necesita tratar el
VIH Y el VHB
Necesita tratar el VHB pero no el VIH
Usar tenofovir
(Virad) ms
lamivudine (Epivir)
o tenofovir ms
emtricitavine
(Truvada) en el
rgimen anti-VIH.
No usar tenofovir
sin lamivudine o
emtricitabine (o
viceversa), ya que
esto puede llevar a
la resistencia del
VHB.
La combinacin de
tenofovir ms
lamivudine o
emtricitabine
debera ser includa
en el primer rgimen
anti-VIH. Otra
opcin podra ser
entecavir
(Baraclude) ms ya
sea tenofovir,
lamivudine o
emtricitabine. No
usar slo un
medicamento con
actividad anti-VHB
en una combinacin
de medicamentos
anti-VIH.
Una opcin es usar monoterapia con interfern
pegilado. No lleva al desarrollo de resistencia a
medicamentos anti-VIH ni anti-VHB. El DHHS tambin
dice que se puede usar entecavir o telbivudine como
monoterapia para tratar el VHB en personas VIH
positivas que no requieren tratamiento combinado
contra el VIH. Sin embargo, esta recomendacin fue
hecha antes de que los investigadores descubrieran
que entecavir tiene actividad de bajo nivel contra el
VIH y que puede llevar al desarrollo de resistencia (y
de resistencia cruzada a otros medicamentos). Se han
expresado preocupaciones imilares en cuanto a
adefovir. En base a estas observaciones, algunos
expertos sugieren tener mucho cuidado cuando se
considere usar monoterapia con entecavir o adefovir
para el tratamiento del VHB en personas VIH positivas.
Si bien no se ha demostrado que telbivudine tenga
actividad contra el VIH, algunos expertos sugieren
que, debido a lo que se descubri con entecavir, que
telbivudine debera ser evaludado con ms cuidado
para determinar si tiene actividad contra el VIH.
Es muy importante que las personas con hepatitis B crnica tomen sus medicamentos de la
manera en que fueron recetados. Omitir dosis puede hacer que el VHB desarrolle resistencia a las
medicinas anti-VHB. La interrupcin prematura de los medicamentos anti-VHB tambin puede
causar aumentos sbitos de la carga viral del VHB y de las enzimas hepticas, y causar sntomas
graves. Esto tambin puede ocurrir en las personas que tienen el VHB y que desarrollan
resistencia a los medicamentos que estn usando. En consecuencia, es muy importante que
aquellas personas con hepatitis B crnica, que estn recibiendo tratamiento, sean controladas
frecuente y cuidadosamente por su proveedor de atencin mdica.
Cmo se puede prevenir la hepatitis B?
La mejor manera de prevenir la hepatitis B es vacunarse. Existen dos vacunas contra el VHB:
Recombivax HB y Energix-B. Ambas vacunas requieren tres inyecciones que se aplican en un
perodo de seis meses. Cuando aparecen efectos secundarios, suelen ser leves y pueden incluir
dolor en el lugar de la inyeccin y leves sntomas de gripe. Tambin hay una vacuna combinada
contra el VHA y el VHB (Twinrix), que tiene la ventaja de proteger contra ambas infecciones virales.
La vacuna contra el VHB resulta efectiva en ms del 90% de los adultos y nios que reciben las
tres dosis. Sin embargo, algunas investigaciones sugieren que las personas con VIH tienen menos
probabilidades de desarrollar inmunidad al VHB mediante la vacunacin, en especial si padecen
inmunodepresin. Por eso, es mejor que las personas con VIH se vacunen contra la hepatitis B
cuando sus recuentos de CD4 se encuentran en niveles normales.
Si crees que nunca tuviste hepatitis B, comntaselo a tu proveedor de atencin mdica. La vacuna
se recomienda a:
Personas con el VIH
Hombres que hayan tenido relaciones sexuales con otros hombres
Usuarios de drogas inyectables
Personas con hepatitis C crnica
Adultos heterosexuales que en los ltimos seis meses hayan tenido ms de una pareja
sexual o que tengan antecedentes de enfermedades de transmisin sexual
Personas que trabajen en lugares donde existe el riesgo de infeccin (como, por ejemplo,
hospitales y consultorios mdicos)
Pacientes en tratamiento de dilisis
Personas que convivan con alguien que tiene hepatitis B crnica
Cada vez se recomienda ms que todos los nios se vacunen contra el VHB.
Si an no te has vacunado contra la hepatitis B, puedes tomar ciertas medidas preventivas contra
el VHB. Entre ellas, el uso de condones o de cualquier barrera de ltex cuando tienes relaciones
sexuales. Si usas drogas inyectables y compartes el equipo de inyeccin, limpiar las jeringas con
cloro no te ayudar a prevenir la hepatitis B. Es conveniente usar agujas nuevas para prevenir el
riesgo de infectarse con el VHB. Adems, no compartas artculos que se puedan haber
contaminado con la sangre de otra persona, como por ejemplo cepillos de dientes, hojas de afeitar
y agujas que se hayan usado para hacer tatuajes, perforaciones en el cuerpo o acupuntura.
Si no te vacunaste contra la hepatitis B y piensas que recientemente te has expuesto al VHB (por
ejemplo, despus de una inyeccin con una aguja hipodrmica o de haber tenido relaciones
sexuales con alguien que tiene hepatitis B) es posible recibir una inyeccin de inmunoglobulina
contra la hepatitis B (IGHB). Se recomienda la IGHB despus de la exposicin al virus de la
hepatitis B porque proporciona proteccin inmediata y a corto plazo contra el virus. Al mismo
tiempo, se debe aplicar una dosis de la vacuna contra la hepatitis B. Con el tiempo, se dan dos
aplicaciones ms de la vacuna contra la hepatitis B para completar la serie y garantizar la
proteccin a largo plazo.