UNIVERSIDAD DE FLORES UFLO

FACULTAD DE PSICOLOGA
CURSO DE DOCTORADO EN PSICOLOGA






EL SNDROME DE BURNOUT (QUEMARSE EN EL TRABAJO) EN LOS PROFESIONALES
DE LA SALUD

ACTIVIDAD DE APRENDIZAJE




DOCTORANDA: MAYEVE ROCHANE GERNIMO LEITE ARAJO



ASIGNATURA: PSICOLOGA ORGANIZACIONAL
DOCENTE: PROF. DR. MARA ISABEL PREZ JUREGUI








BUENOS AIRES
2005
EL SNDROME DE BURNOUT (QUEMARSE EN EL TRABAJO) EN LOS PROFESIONALES
DE LA SALUD

ACTIVIDAD DE APRENDIZAJE
















MAYEVE ROCHANE GERNIMO LEITE ARAJO




EL SNDROME DE BURNOUT (QUEMARSE EN EL TRABAJO) EN LOS PROFESIONALES
DE LA SALUD

ACTIVIDAD DE APRENDIZAJE




Este trabajo consiste en una Actividad de
Aprendizaje presentada al Curso de Doctorado en
Psicologa de la Universidad de Flores UFLO, en
cumplimiento a las exigencias de la asignatura
Psicologa Organizacional.




DOCENTE: PROF. DR. MARA ISABEL PREZ JUREGUI





BUENOS AIRES
2005
EL SNDROME DE BURNOUT (QUEMARSE EN EL TRABAJO) EN LOS
PROFESIONALES DE LA SALUD

ACTIVIDAD DE APRENDIZAJE

Como es sabido, el stress laboral culmina con una variedad de consecuencias nocivas
tanto para el individuo cuanto para la organizacin a que el mismo est vinculado. Segn las
afirmaciones de DEJOURS (1994) la relacin del hombre con la organizacin del trabajo es
origen de la carga psquica del trabajo. Cuando la integracin de la organizacin no es ms
posible, cuando la relacin del trabajador con la organizacin es bloqueada, el sufrimiento
empieza y con l todos los problemas implicados.
En la actualidad, el stress no es visto apenas como prejudicial al trabajador, mas
principalmente a la organizacin que despende altos costos en absentismo, accidentes,
enfermedades, conflictos, abandono y desinters, verificado en todos los niveles de trabajo. En
otras palabras, el stress presenta un alto costo para las empresas pues refleja directamente en la
productividad a travs de factores como, horas de trabajo perdidas, desperdicio de material de
trabajo, y, sobretodo, la gran posibilidad que tales factores tienen en perjudicar la imagen de la
empresa. As, el inters actual por los efectos y consecuencias del stress en los contextos de
trabajo responde a varias razones, mas principalmente a los costos econmicos derivados, tanto
para los individuos como para las organizaciones (GARCA IZQUIERDO, 1993).
Es notoria la importancia que adquiri el stress laboral en los ltimos aos y este es uno
de los motivos que justifica las variadas discusiones que pueden ser suscitadas sobre el tema. El
enfoque de este trabajo, entretanto, est en un tipo especfico de stress laboral conocido como
burnout. Ms especficamente, el objetivo del presente escrito consiste en un intento de responder
a tres preguntas - que sern explicitadas a lo largo del presente trabajo - relativas al texto El
Sndrome de Burnout (Quemarse en el Trabajo) en los Profesionales de la Salud.

1. Defina el Sndrome de Burnout y sus caractersticas principales.

En un primer momento es importante explicitar que el trmino burnout surgi alrededor
de la dcada de 70 y en su sentido literal significa estar agotado o quemado, lo que sugiere
que el individuo con este tipo de stress se desgasta tanto fsica como emocionalmente, pasando a
presentar una alteracin en su comportamiento dentro y tambin fuera de la organizacin que est
vinculado.
Los profesionales que han trabajado con el tema afirman que el sndrome de bunout es
caracterstico de profesiones que consisten principalmente en ofrecer servicios humanos directos
y de gran relevancia para el usuario. De acuerdo con JUREGUI (2001) el mismo dice respecto a
un tipo especfico de stress laboral que acomete a los profesionales de la salud y educadores, en
funcin de sus intensos y permanentes esfuerzos para adaptarse y responder, de manera eficiente,
a las exigencias de su trabajo.
De hecho, este sndrome fue observado, originalmente, en profesiones predominantemente
relacionadas a un contacto interpersonal ms exigente, tales como mdicos, psiclogos,
carceleros, asistentes sociales, profesores, etc. En la actualidad, las observaciones ya se alargan a
todos profesionales que interactan de forma activa con personas, que cuidan y/o solucionan
problemas de otras personas, que obedecen tcnicas y mtodos ms exigentes, haciendo parte de
organizaciones de trabajo sometidas a evaluaciones.
Dicho sndrome es definido por algunos autores como una de las consecuencias ms
importantes del stress profesional y se caracteriza por agotamiento emocional, evaluacin
negativa de s mismo, depresin e insensibilidad con relacin a casi todo y todos. Por consistir en
una reaccin a la tensin emocional crnica generada a partir del contacto directo, excesivo y
estresante con el trabajo, ese sndrome hace con que la persona pierda la mayor parte del inters
en su relacin con el trabajo, de forma que las cosas dejan de tener importancia y cualquier
esfuerzo personal pasa a parecer intil.
Entre los factores aparentemente asociados al desarrollo del burnout est la poca
autonoma en el desempeo profesional, problemas de relaciones con los superiores, problemas
de relacin con colegas u clientes, conflicto entre trabajo y familia, sentimiento de descalificacin
y falta de cooperacin del equipo
Este sndrome es entonces el resultado de stress emocional incrementado en la interaccin
con otras personas. Algo diferente del stress genrico, el sndrome de burnout generalmente
incorpora sentimientos de fracaso. Sus principales indicadores son: cansacio emocional,
despersonalizacin y falta de realizacin personal.
Los autores que defienden el sndrome de burnout como siendo diferente del stress, alegan
que el mismo involucra actitudes y conductas negativas con relacin a los usuarios, clientes,
organizacin y trabajo, en cuanto el stress aparecera ms como un agotamiento personal con
interferencia en la vida del individuo y no necesariamente en su relacin con el trabajo.
Segn MASLACH & JACKSON (1981) los sntomas bsicos de ese sndrome son,
inicialmente, un agotamiento emocional en que la persona siente que no puede ms dar nada de s
misma. En seguida, desenvuelve sentimientos y actitudes muy negativas, como por ejemplo, un
cierto cinismo en la relacin con las personas de su trabajo y aparente insensibilidad
afectiva. Finalmente, el profesional manifiesta sentimientos de falta de realizacin personal en el
trabajo, afectando sobremanera la eficiencia y habilidad para realizacin de tareas y de adecuarse
a la organizacin.
Conforme escritos de JUREGUI (op. cit.), a esos sntomas se les asocian otros, tales
como: trastornos cardiovasculares y accidentes cerebrales, depresin, tendencia al suicidio,
alcoholismo, adicciones, insomnio, hipertensin, arterial, cefaleas, trastornos articulares y
musculares.
An al respecto, cabe resaltar que el burnout es formado por diversos estados sucesivos
que ocurren en un tiempo y representan una forma de adaptacin a las fuentes de stress. De esta
forma, es correcto afirmar que burnout y stress son fenmenos que expresan su relevancia en la
salud del individuo y de la organizacin.

2. Cules son sus causas principales?

Como explicitado anteriormente, el burnout se trata de un desgaste, tanto fsico como
mental, en que el individuo puede tornarse agotado, en funcin de un excesivo esfuerzo que hace
para responder a las constantes solicitaciones de energa, fuerza o recursos, afectando
directamente su calidad de vida y, en consecuencia, su trabajo.
A propsito, como este es un fenmeno complejo, que implica en una serie de factores y
procesos distintos, hay una diversidad de consideraciones al respecto en la bibliografa pertinente.
Una sntesis interesante sobre el anlisis de los principales determinantes del stress en contextos
de organizaciones es la que fue formulada por RAMOS & BRAVO (1997):
- Existencia de una serie de estmulos ambientales, procedentes o relacionados con el
trabajo;
- Proceso de percepcin y valoracin de esos estmulos estresores: aparece un desajuste
percibido entre los estmulos ambientales y una serie de variables personales, desajuste que
resulta amenazador para la persona;
- Puesta en marcha de una serie de acciones o procesos de afrontamiento destinados a
reducir ese desajuste, ya sea centrndose en el ambiente o en variables personales;
- Aparicin de una serie de efectos y consecuencias de diferente tipo como resultado del
desajuste y de los procesos de afrontamiento.
Adems de lo dicho, para comprender mejor esta problemtica se hace importante
atenerse a algunas caractersticas peculiares al mundo moderno y globalizado que ha tocado a los
profesionales de la actualidad, una vez que factores como los recursos cientficos y tecnolgicos
caractersticos de la sociedad actual ampliaron de sobremanera las relaciones sociales, tornando
mucho ms compleja la forma de vincularse y comunicarse del hombre.
As, algunas caractersticas especficas e importantes sobre el panorama del nuevo
mercado de trabajo incluyen: a) el mercado actual fomenta la realizacin de carreras combinadas,
o sea, el profesional ms requerido es aqul que combina una formacin acadmica con alguna
otra especializacin; b) el nuevo siglo camina en direccin a una economa terciaria, lo que
implica que el profesional piense en su oficio como un servicio a ser prestado para las empresas
que lo necesitan; c) las empresas del nuevo siglo son mucho ms competitivas, y, por lo tanto,
exigen profesionales mucho ms talentosos que antes; d) las mquinas de un modo general y la
computadora de manera ms especfica se hizo cargo de la mayora de las tareas mecnicas y
repetitivas, dejando para el hombre (y exigiendo de l) lo ms creativo y innovador; e) es
importante que el profesional tenga grupos de aptitudes naturales o habilidades adquiridas y no
apenas una de ellas; f) se espera una actitud empresarial por parte de trabajador, a la vez que el
mismo debe pensar, sentir y comportarse, dentro de su rea, como si fuera dueo de un pequeo
negocio;
Las consideraciones anteriormente explicitadas consisten apenas en una pequea parcela
de la situacin actual, a travs de la cual es posible visualizar el hecho de que el mercado de
trabajo contemporneo est cada vez ms exigente y concluir exitosamente una profesin
dominando los conocimientos que le es pertinente no consiste ms en ninguna garanta para lograr
un buen puesto y ni para mantenerse en l. Tras tantas exigencias, no es difcil reconocer que hoy
por hoy el trabajo se trasform en una de las ms importantes fuentes externas de stress, a la vez
que ya no es suficiente dominar los conocimientos de un rea especfica, sino tambin adquirir
conocimientos de varias otras reas de algn modo relacionadas con la que fue elegida. Sumada a
esas cuestiones, est la inevitable velocidad de informacin caracterstica del mundo globalizado
y tambin las caractersticas individuales de cada persona en este nuevo contexto.
Los estudiosos de esta temtica han argumentado que los profesionales de la salud son
sensiblemente ms expuesto al burnout, en consecuencia de toda la complejidad de variables a
que estas personas estn expuestas en su realidad laboral. Como afirma RAMOS & BRAVO (op.
cit.) tal tipo de ocupacin est ligada tradicionalmente a una tica humanista de asistencia a los
dems, con una fuerte identificacin vocacional y un sistema consistente de expectativas laborales
que no siempre encuentra su reflejo en las correspondientes estructuras organizacionales.
De hecho, las investigaciones cientficas realizada sobre el stress laboral han demostrado
que existen ciertos trabajos y ciertas organizaciones en las que, por determinadas circunstancias,
la incidencia de stress es notoriamente mayor que en otras. Por ejemplo, entre otras variables, ya
est demostrado que el contacto con factores como el sufrimiento, enfermedades crnicas y
muerte de las personas consisten en una fuente importante de stress, justificando el hecho de que
el rea de la salud sea considerada un rea especialmente propicia al burnout.
Las situaciones caractersticas de instituciones hospitalarias son ilustraciones preciosas
para estas cuestiones. Por ejemplo no es nada no usual que en contextos de internaciones por
ciertas enfermedades, el propio enfermo y tambin su familia tengan una visin patolgica acerca
de sus responsabilidades en cuanto al cuidado y decisiones relativas a la situacin de aquel. El
hecho es que, no raro, muchos pacientes, en conjunto con sus familias, no asumen la importancia
de su papel y compromiso en estas situaciones, teniendo una tendencia a atribuir las
responsabilidades a la institucin y a su personal, sobre todo al especialista que est a cargo del
mismo. Sobre este punto es importante destacar que asumir responsabilidades que no le
corresponde o mismo los excesos de responsabilidades son fuentes potenciales de stress para
cualquier trabajador, sobre todo para aquellos que estn tratando directamente con personas en
situaciones de debilidad, como es el caso del profesional del rea de la salud.
JUREGUI (op. cit.) seal ms puntualmente algunas de las variables consideradas
como aspectos determinantes cuando el tema a ser discutido dice respecto especficamente a la
presencia del burnout en profesionales de la salud, a saber:
- El continuado y sostenido contacto con cuestiones como el sufrimiento, el dolor, la
muerte;
- La cada del valor social de la profesin en la sociedad actual,
- La sobrecarga laboral consecuente de un excesivo nmero de pacientes, la presencia de
patologas cada vez menos reversibles, la carencia de recursos, la presin horaria;
- La merma en las retribuciones y estmulos de distinto tipo;
- La cada vez ms inquietante amenaza de sufrir juicios por mala praxis;
- El resolver dilemas ticos resultantes de las nuevas tecnologas.
Hacindose una ltima consideracin sobre las causas del burnout en profesionales de la
salud, se puede decir que el impacto de estas cuestiones es intenso y frecuentemente prolongado,
y, por lo tanto, no es sorprendente que el ajustamiento a ellas parezca ser ms difcil de que el
ajustamiento a otras cuestiones.

3. Cules son los cuatro factores en la construccin de la experiencia del sufrimiento
y estrs laboral?

Sobre esta ltima cuestin, parece valioso empezar con las consideraciones de CODO,
SAMPAIO & HITOMI (1993), las cuales dicen que la organizacin del trabajo ejerce sobre el
hombre una accin especfica, cuyo impacto es el aparato psquico. En ciertas condiciones,
emerge un sufrimiento que puede ser atribuido al choque entre una historia individual, portadora
de proyectos, de esperanzas y de deseos, y una organizacin de trabajo que los ignora. Ese
sufrimiento, de naturaleza mental, comienza cuando el hombre, en el trabajo, ya no puede hacer
ninguna modificacin en su tarea en el sentido de tornarla ms conforme con sus necesidades
fisiolgicas y con sus deseos psicolgicos, esto es, cuando la relacin hombre-trabajo es
bloqueada.
Segn CODO, SAMPAIO & HITOMI (1995) del choque entre un individuo, dotado de
una historia personalizada y la organizacin del trabajo, portadora de una imposicin
despersonalizante, emergen una vivencia y un sufrimiento que determinarn la salud en la
organizacin y su funcionamiento.
El sufrimiento del individuo trae consecuencias sobre su estado de salud e igualmente
sobre su desempeo, pues existen alteraciones y/o disfunciones personales y organizacionales.
Ese sufrimiento adviene de sentimientos generados por diversos aspectos y que atingen la
organizacin en todo su contexto. Los sentimientos como generadores de disfunciones son
numerosos y, entre ellos estn:
- Sentimiento de indignidad: experimentado como la vergenza de ser robotizado, de no
ser ms que un apndice de la mquina, a veces de ser sucio, de no tener ms imaginacin o
inteligencia, etc.
- Sentimiento de inutilidad: percibido por la falta de calificacin y de finalidad de trabajo,
puesto que muchas veces no conocen la propia significacin de su trabajo respecto al conjunto de
la actividad de la organizacin;
- Sentimiento de descalificacin: cuyo sentido repercute no slo para s mismo como para
el ambiente de trabajo.
JUREGUI (op. cit.), por otro lado, destaca la importancia de cuatro factores inherentes a
la experiencia de sufrimiento y stress laboral, son ellos: a) La naturaleza de la tarea realizada; b)
Variables organizacionales y tambin institucionales; c) Variables interpersonales; d) Variables
individuales.
De hecho, en lo que dice respecto especialmente a las variables interpersonales que estn
imbricadas en esta cuestin se pude afirmar que, cuando las relaciones establecidas son tensas,
conflictivas y prolongadas, se tiene la tendencia a aumentar los sentimientos de burnout. As
mismo, la falta de apoyo en el trabajo por parte de los compaeros y supervisores, de la direccin
o de la administracin de la organizacin, la excesiva identificacin del profesional con el usuario
y los conflictos interpersonales con las personas que se atiende o con sus familiares, son
fenmenos caractersticos de esta profesional que aumentan tambin los sentimientos de
quemarse.
Con respecto a las variables individuales, es correcto decir que en funcin de su peculiar
forma de ser el individuo puede vivenciar sus propias experiencias de trabajo. Las diferencias
individuales son un componente importante, que actan de una forma o de otra en el trabajo. En
una perspectiva comprensiva que considere un ajuste dinmico entre persona, local de trabajo y
organizacin, se puede percibir que el ajuste ni siempre es adecuado, y, cuando as est, el
individuo tiende a percibir que no dispone de recursos suficientes para ajustarse, surgiendo as el
estado de stress. Estas experiencias son generalmente, negativas y pueden tener consecuencias
graves y, muchas veces, irreparables tanto para la salud y bienestar fsico cuanto psicolgico y
social.
Las caractersticas de personalidad sern una decisin a considerar en relacin a la
intensidad y frecuencia de sentimientos de altruismo e idealismo acentuados por la forma en que
una parte importante de estos profesionales abordan su profesin que podran facilitar el proceso
de quemarse (EDELWICH & BRODSKY, 1980). Ese idealismo y sentimientos altruistas llevan
a los profesionales a implicarse excesivamente en los problemas de los usuarios y convierten en
una direccin personal para solucin de los problemas. El propio individuo tolera que se sienta
culpado de las fallas, tanto propias como ajenas, lo que resultar en bajos sentimientos de
realizacin personal en el trabajo.
Con base en lo que fue explicitado a lo largo de este escrito, se pude decir que la calidad
de vida en el trabajo es una comprensin abarcadora y comprometida de las condiciones de vida
en el trabajo, que incluye aspectos de bienestar, garanta de la salud y seguridad fsica, mental y
social, as como capacitacin para realizar tareas con seguridad y buen uso de energa personal.
Obviamente que esto no se trata de una cuestin unilateral, que depende solamente de una de las
partes, sino que comprende un desafo simultaneo tanto para el individuo y como para la
organizacin con la cual el mismo est vinculado.

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS

CODO, W.; SAMPAIO, J.; HITOMI, A. (1993). Indivduo, trabalho e sofrimento. Petrpolis:
Vozes.
CODO, W.; SAMPAIO, J.; HITOMI, A. (1995). Sofrimento psquico nas organizaes: sade
mental e trabalho. Petrpolis: Vozes.
DEJOURS, C. (1994). A loucura do trabalho. So Paulo: Obor
EDELWICH, J.; BRODSKY, A. (1980). Burnout: stages of desillusionament in the helping
professions. New York: Human Sciences Press.
GARCIA IZQUIERDO, M. (1993). El estrs en contextos laborales: efectos psicolgicos de los
nuevos estresores. In: B. Vidal (coord.) Estrs y psicopatologa. Madrid: Pirmide.
JUREGUI, M. (2001). El "sindrome de burn out" ("quemarse" en el trabajo) en los
profesionales de la salud. Publicado en www.salvador.edu.ar, Ao II, N 5, Marzo 2001.
MASLACH, C.; JACKSON, S. (1981). Maslach Burnout Inventory. Palo Alto: Consulting
Psychologist Press.
RAMOS, J.; BRAVO, M. (1997). Burnout: estrs en las organizaciones: concepto, consecuencias
y control. In: M. Mendieta (coord.). Estrs y salud. Valencia: Promolibro.