Jos Lpez Portillo: 1976-1982.

El intento de Lpez Portillo de reacercamiento con EEUU.

La situacin con la que J os Lpez Portillo se enfrenta al tomar posesin como
presidente de la repblica es una mezcla de preocupacin y esperanza:
preocupacin porque el pas atravesaba por una seria crisis econmica y de
legitimidad, y esperanza porque en 1974 se haban descubierto yacimientos
petroleros en el sureste del pas
1
. Los sucesos de Tlatelolco seguan
persiguiendo al rgimen, y los intentos de Echeverra por acercarse a la
izquierda haban sido infructuosos, en cambio, ahora la derecha tambin estaba
inconforme.
La estrategia de Lpez Portillo, al interior fue entonces de buscar un
respaldo de los sectores de la izquierda y la derecha, para as promover en el
exterior un acercamiento con los EEUU y el FMI. Hacia el interior, en el mbito
poltico se llev a cabo una reforma electoral que facilitaba la creacin de
partidos, aumentaba el nmero de diputados para dar cabida a la oposicin por
representacin proporcional, a la vez que se les otorgaba espacio en los medios
masivos de comunicacin. Con esto la izquierda pareca ser la ms beneficiada,
pues anteriormente los espacios polticos para ella estaban restringidos a
menos que fueran dentro del PRI. Para complacer a la derecha, el gobierno
busc reformular las estrategias econmicas evitando mtodos populistas que
provocaran otra crisis. De esta manera, el objetivo principal del gobierno es el
de recobrar la confianza de los capitales extranjeros y nacionales, sujetndose a
condicionantes econmicas impuestas por el FMI y la banca comercial,
principalmente estadounidense.

1
Carlos Rico, Hacia la Globalizacin, 69-70.
La dependencia financiera y comercial de Mxico hacia EEUU era
evidente a raz de la crisis econmica de 1976. As, en conjunto con la
aceptacin de una mayor disciplina financiera, el inicio de este sexenio se
caracteriza por el regreso a los esfuerzos bilaterales en poltica exterior,
tratando de evitar confrontaciones y trabajar en una agenda bilateral comn que
incluyera los temas del narcotrfico, migracin, energticos, turismo, y sobre
todo cooperacin en mbitos econmicos y comerciales.
Pronto Mxico se dara cuenta de que el nico asunto que era importante
para EEUU era el de los energticos, en los dems temas de la agenda
Washington no estaba dispuesto a dejar la unilateralidad. Los intentos de Lpez
Portillo por un reacercamiento mostraron sus primeras dificultades cuando
Carter present al congreso estadounidense un plan sobre indocumentados sin
consultarlo con las autoridades mexicanas. Sin embargo, el suceso del
gasoducto en 1977 terminara por convencer a la administracin lopezportillista
sobre la realidad de la relacin con EEUU.
Con el gasoducto Mxico pretenda proveer de gas natural a la regin sur
de los EEUU, el cual se extendera desde los yacimientos en Chiapas hasta la
frontera con EEUU en Tamaulipas. El proyecto sera financiado por consorcios
estadounidenses, y los precios del gas se haban fijado a 2.60 dlares por millar
cbico. Ya iniciado el proyecto el Secretario de Energa de EEUU, Arthur
Schlesinger, se opuso al precio negociado y establece que se fije a 2.25
2
.

Mxico reacciona cancelando el proyecto y reorientndolo a Nuevo Len, con el
fin de abastecer la demanda energtica de esa regin del pas. Con esto el

2
J osefina Zoraida Vzquez y Lorenzo Meyer, Mxico frente a Estados Unidos. (Un Ensayo
Histrico 1776-1988), 221-222.
objetivo de Lpez Portillo de un reacercamiento a EEUU y a la bilateralidad,
ahora s, se esfuma totalmente.
La reaccin del gobierno de Mxico ante el caso del gasoducto fue de
tremenda decepcin y enojo. El hecho de que la administracin de Carter en un
inicio manifestara simpata para mejorar las relaciones con Mxico, y que en
realidad empleara la unilateralidad para tomar sus decisiones, provocaron que
en Mxico se desvanecieran las esperanzas de que EEUU negociara con
Mxico la agenda comn en condiciones de mayor igualdad. El enojo del
gobierno mexicano hacia EEUU surge por la incapacidad de Washington de
reconocer que Mxico haba invertido mucho capital poltico al aceptar la
inversin estadounidense en un mbito tan delicado como lo es el energtico, y
que al EEUU demostrar unilateralidad daba a los crticos nacionalistas del
proyecto una razn ms para reprochar al gobierno de Lpez Portillo.

La bonanza econmica y la posibilidad de un nuevo activismo.
La actitud de EEUU produjo desencanto en Mxico y provoc que Lpez Portillo
replanteara su poltica exterior. Los descubrimientos petrolferos continuaron, y
para septiembre de 1979 era probado que Mxico posea el 5% de las reservas
mundiales de petrleo y el 3% de gas
3
. Gracias a esto la urgencia econmica
despareca, y el gobierno de Lpez Portillo fue adquiriendo ms confianza y
certeza sobre la posibilidad de que Mxico jugase un papel mucho ms asertivo
en el exterior.
El primer proyecto de esta nueva etapa de la poltica exterior
lopezportillista fue el de analizar la posibilidad de que Mxico entrara al Acuerdo

3
Peter H. Smith, Mexico since 1946: Dynamics of an Authoritarian Regime, 377.
General sobre Aranceles y Comercio (GATT) a inicios de 1979
4
. Esto implicaba
un cambio en el modelo de desarrollo, ceder un poco de su soberana al aceptar
ajustarse a acuerdos comerciales multilaterales, y adems representaba un
golpe a la industria nacional, pues sta se vera obligada a mejorar sus
productos ante la competencia de las empresas extranjeras. Finalmente Mxico
decidi posponer su entrada al GATT, accediendo a las presiones de los grupos
empresariales y de izquierda que estaban en contra del libre mercado, y as
retrasar la modernizacin de la planta productiva mexicana. Esto manifiesta un
retroceso del gobierno mexicano a polticas cmodas, que representarn un
costo a largo plazo.
Gracias al acercamiento del estado con los grupos de izquierda y
derecha por las reformas polticas y la negativa de entrar al GATT, adems de
la seguridad econmica que el pas viva por la abundancia de energticos,
Lpez Portillo se senta confiado para implantar un proyecto de poltica exterior
activa. Si bien el activismo de Mxico al exterior tiene precedentes con Lpez
Mateos en 1958 y Echeverra en 1970, este intento se caracteriza por un
cambio real en el estatus de Mxico en el mbito mundial gracias a sus recursos
energticos, ahora Mxico ser visto como una potencia media con el poder
suficiente de participar en asuntos internacionales de manera independiente.
Otro rasgo importante de esta poltica es el alcance geogrfico que Mxico
pretende, pues se concentra en los asuntos subregionales, en especial de
Centroamrica y del Caribe.

Centroamrica, Cuba y un nuevo tercermundismo.

4
Carlos Rico, Hacia la Globalizacin, 86.
Las relaciones con Centroamrica sern en las que se manifieste con mayor
claridad el nuevo rol internacional de Mxico. A partir de 1978 la situacin de
Centroamrica se torn preocupante para Mxico, pues las dictaduras de
Guatemala, Nicaragua y El Salvador haban dejado de recibir apoyo de los
EEUU desde la llegada de Carter, permitiendo el fortalecimiento de grupos
armados insurgentes que buscaban el derrocamiento de los regmenes. La
importancia estratgica de la regin para Mxico es obvia, y con su nuevo
estatus internacional poda actuar efectivamente a travs de programas de
cooperacin, contrarrestando la injerencia de EEUU y la implantacin de nuevos
regmenes represivos.
En el caso de Nicaragua y el triunfo sandinista de 1979, Mxico particip
apoyando al gobierno sandinista para evitar que se viera obligado a tomar el
mismo camino de Cuba hacia la esfera sovitica, y as justificar una intervencin
estadounidense. EEUU por su parte ya haba manifestado su deseo de
suplantar a Somoza en Nicaragua. Somoza se negaba a dejar el poder, por lo
que EEUU lo abandon, dejando un espacio de accin para Mxico
permitindole tomar una posicin ms clara a favor de la revolucin
nicaragense.
A partir de 1975 las relaciones con Cuba mejoraban continuamente, y
ahora en el caso de Nicaragua, Castro y Lpez Portillo compartan el inters de
ver triunfar a la revolucin sandinista. Cuba haba desempeado un papel muy
importante a favor de la revolucin nicaragense a travs de asesora militar y
apoyo econmico y en armamento, y tena la intencin de apoyar a la
insurgencia en Granada y El Salvador
5
. Con el objetivo de sellar definitivamente

5
J orge I. Domnguez, Cuba Since 1959 en Cuba: A Short History, Ed. Leslie Bethell, (EEUU:
Cambridge University Pres, 1993), 145.
el estrechamiento de las relaciones entre Mxico y Cuba y de exponer los
planes que cada uno tena en cuanto a Centroamrica, en especial de
Nicaragua, Lpez Portillo invit a Castro a Mxico. Y as, el 17 de mayo de
1979
6
, despus de veintids aos Fidel Castro volvera a Mxico y sera a
Cozumel, Quintana Roo.


El encuentro entre los dos mandatarios se da en el momento de su mayor
xito poltico. Lpez Portillo diriga a uno de los pases con mayor crecimiento
econmico en el mundo, adems de que contaba con el apoyo de amplios
sectores gracias a sus reformas polticas. En el caso de Castro, ste se
encontraba tambin en el punto ms alto de su carrera como estadista: las
revoluciones se extendan por Centroamrica, Angola y Etiopa; las sanciones
de la OEA hacia su pas se haban levantado; y la relacin con la URSS era
buena. Consecuentemente, los dos dirigentes estaban confiados de su situacin
y buscaban unir esfuerzos para lograr objetivos comunes en la regin.
La visita de Castro se llevara a cabo con extrema cordialidad y el
resultado aparente sera de una coordinacin entre los pases para permitir el
triunfo de la revolucin sandinista, Mxico lo hara a travs de apoyo poltico, y
Cuba mediante de apoyo militar. Con esta intencin de consultar a los lderes
interesados en el tema de Nicaragua, subsecuentemente Lpez Portillo se
entrevist el 20 de mayo de 1979 con el presidente de Costa Rica, Rodrigo
Carazo Odio, quien vena impulsando junto con Panam y Venezuela, el apoyo
a los sectores liberales de la oposicin a Somoza
7
.
El mismo da de la entrevista con Carazo, Lpez Portillo anunci la
ruptura de las relaciones entre Mxico y Nicaragua, justificando el acto en las

6
Carlos Tello, El Fin de una Amistad. La Relacin de Mxico con la Revolucin Cubana, 99-
100.
7
Carlos Rico, Hacia la Globalizacin, 93.
violaciones a los derechos humanos de parte del rgimen somocista
8
. Con esto
Mxico rompa con una de sus tradiciones en poltica exterior, pues rompa
relaciones con un gobierno electo, justificando la ruptura diplomtica en base a
las prcticas que ste ejerca al interior.
El 19 de julio de 1979, dos meses despus de que Mxico rompiera
relaciones con Nicaragua, la revolucin sandinista triunfa. A partir de entonces
los objetivos de Mxico en Nicaragua seran: (1) asegurar la moderacin de la
revolucin, manteniendo su carcter pluralista; y (2) apoyar al gobierno
revolucionario para que soporte las presiones de EEUU. Si estos dos objetivos
tenan xito Mxico fortalecera su imagen revolucionaria, nacionalista e
independiente al interior y al exterior, a la vez que evitaba que Nicaragua se
viera obligada a polarizar sus actitudes, lo cual podra originar a Mxico
problemas similares a los que enfrent en 1961, cuando Cuba anunci su
adhesin a la esfera sovitica.
En septiembre de 1979 tendra lugar en La Habana la VI Cumbre del
Movimiento de Pases No-Alineados en el marco de la Serie de Negociaciones
Globales, las cuales tenan como fin promover el dilogo entre pases
desarrollados y subdesarrollados para lograr un Nuevo Orden Econmico
Internacional
9
. En la cumbre, los representantes mexicanos manifestaran su
simpata por el triunfo sandinista y se pronunciaron a favor del fin del bloqueo
econmico a Cuba.
Mxico participara en esta cumbre como observador, y mantendra su
renuencia a participar como miembro del movimiento, continuando con la

8
Ren Herrera y Mario Ojeda, La Poltica de Mxico hacia Centroamrica (1979-1982),
(Mxico: El Colegio de Mxico, 1983), 51-54.
9
Olga Pellicer de Brody, Mxico y las Naciones Unidas 1980-1990. De la Crisis del
Multilateralismo a los Retos de la Posguerra Fra en La Poltica Internacional de Mxico en
el Decenio de los Ochenta, Ed. Csar Seplveda, 206-208
tradicin echeverrista de participar en los foros del Tercer Mundo de manera
ambigua para evitar alguna definicin en cuanto a las posiciones, an en un
periodo donde Mxico tena un estatus mundial sustentado por sus recursos
energticos. Sin embargo, un cambio en esta actitud vendra en 1980 cuando
Mxico acepta formar parte del Consejo de Seguridad de la ONU por primera
vez, rompiendo con la tradicin de evitar participar en este organismo para no
comprometer al gobierno a tomar una posicin sobre temas en los que se haba
preferido una actitud discreta.
Las diferencias de las visiones entre Mxico y EEUU sobre
Centroamrica eran claras. EEUU vea a los movimientos revolucionarios de la
regin como un resultado de la influencia comunista de Cuba y la URSS dentro
del marco de la Guerra Fra, mientras que Mxico lo vea como la consecuencia
de condiciones histricas de represin e inequidad
10
. Gracias a estas diferentes
perspectivas, la forma de abordar el problema tambin sera diferente, pues
mientras EEUU lo haca interviniendo militarmente, Mxico buscaba que los
conflictos se solucionaran por la va del dilogo.
El triunfo de la revolucin sandinista impuls movimientos revolucionarios
en la regin, fortaleciendo la moral del Frente Farabundo Mart de Liberacin
Nacional (FMLN) en El Salvador, y en Guatemala en el caso de la Unin
Nacional Revolucionaria de Guatemala (UNRG).
11
En el caso de El Salvador,
Mxico tambin se pronunci a favor de las fracciones revolucionarias. El
suceso ms importante fue en 1981 cuando junto con Francia, Mxico
reconoca al Frente Democrtico Revolucionario Salvadoreo, formado por las
dos fuerzas revolucionarias del pas, como una fuerza poltica legtima. Con esto

10
Peter H. Smith, Mexico since 1946: Dynamics of an Authoritarian Regime, 379.
11
Fernando Solana, Balance y Perspectivas del Decenio 1981-1990 en La Poltica
Internacional de Mxico en el Decenio de los Ochenta, Ed. Csar Seplveda, 546.
Mxico violaba el principio de no-intervencin y se haca acreedor de fuertes
crticas de parte de los gobiernos latinoamericanos y estadounidense, este
ltimo encabezado ya por Ronald Reagan, mientras que sera bien recibido por
los europeos. Slo Nicaragua, Panam, Granada y Cuba apoyaron en la regin
la iniciativa franco-mexicana, incluso los gobiernos de Venezuela y Costa Rica,
que haban venido trabajando junto con Mxico sobre una solucin pacfica en
Centroamrica, rechazaron el pronunciamiento.
Este apoyo del gobierno mexicano a los gobiernos y movimientos
revolucionarios trascendi tambin a la esfera econmica, pues en agosto de
1980 Mxico y Venezuela pusieron en marcha el Acuerdo de San J os. En
dicho tratado los dos pases otorgaran a la regin de Centroamrica y el Caribe
160 mil barriles diarios de petrleo, adems de crditos para el desarrollo de su
infraestructura
12
.
As fue que el esfuerzo de Mxico en la regin se centr en apoyar a los
movimientos revolucionarios polticamente, para que una vez en el gobierno el
apoyo se extendiera al mbito econmico con el fin de lograr consolidarlos y no
se vieran en la necesidad de radicalizar sus posturas, acercndose a alguno de
los dos polos.

La crisis econmica y la vuelta a Washington.
Dado el clima de incertidumbre en el Medio Oriente por los problemas sociales
y polticos en Irn, Mxico quedaba como el suministro petrolfero ms confiable
para occidente. Lo anterior gracias a su negativa a formar parte de la
Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo (OPEP), lo que le permita

12
Vctor Flores Olea, La Poltica Exterior de Mxico hacia Amrica Latina, en La Poltica
Internacional de Mxico en el Decenio de los Ochenta, Ed. Csar Seplveda, 182.
mantener una poltica energtica independiente a la de los pases miembros.
As fue que Mxico, a la vez que concentraba su exportacin energtica con los
EEUU, se hacia acreedor de crditos de parte de la banca comercial mundial,
incrementando la deuda externa de 27.5 mil millones de dlares en 1976, a ms
de 74.9 mil millones de dlares en 1981
13
.
Mxico confiaba en que los precios del petrleo se mantendran e
inclusive aumentaran, hacindose acreedor de enormes crditos en base a
esta creencia, es decir, Mxico gastaba dinero que todava no tena. Por otro
lado, el nuevo estatus de Mxico lo facultaba para ser una voz legtima de las
causas del Tercer Mundo. Tal rol lo vena desempeando en Centroamrica
desde 1979, en la ONU a partir de 1980 con su entrada al Consejo de
Seguridad, y en 1981 promoviendo el Dialogo Norte-Sur. Este activismo
internacional, aunque sustentado en una base ms realista que el de Lpez
Mateos o Echeverra, tambin pondra al descubierto las limitaciones que
Mxico tiene para lograr plenamente sus objetivos de diversificacin y
tercermundismo. Muestra de ello fue lo ocurrido con Cuba respecto a la reunin
en Cancn.
Los das 23 y 24 de octubre de 1981 se llevara a cabo, gracias al co-
patrocinio del gobierno de Austria, la Reunin Internacional sobre Cooperacin y
Desarrollo en Cancn, Quintana Roo. A ella asistiran 22 jefes de estado; EEUU
vetara la participacin cubana y la URSS se negara a asistir.
14
Dado el respeto
y la admiracin personal que Lpez Portillo tena hacia Fidel Castro, ste invit
al mandatario cubano otra vez a Mxico para explicarle el porqu de su

13
Vase Nora Lustig, Mxico. Hacia la Reconstruccin de una Economa, (Mxico: El Colegio
de Mxico y Fondo de Cultura Econmica, 1994), cuadro I.5, 40-41.
14
Carlos Rico, Hacia la Globalizacin, 93; Rosario Green, La Diplomacia Mexicana y el
Dilogo Norte-Sur en La Poltica Exterior de Mxico: Desafos en los Ochenta, Ed. Olga
Pellicer de Brody, 283.
ausencia a la reunin. Ya desde la visita de Lpez Portillo a Cuba a finales de
julio de 1980 los dos mandatarios haban dialogado sobre las dificultades que
implicara para la reunin si Castro asistiera.
Lpez Portillo se comprometi con Castro para plantear su asistencia a la
reunin, pero sin llegar al extremo de que si no se aceptaba la presencia de
ste no se llevara a cabo. Despus de consultarlo con los pases asistentes,
Lpez Portillo concluy que los pases del Norte no estaban convencidos de la
presencia de Castro, y los del Sur estaban divididos entre los que estn de
acuerdo con la participacin de Cuba y los que estn en contra. La decisin de
Lpez Portillo de no invitar a Cuba se hace inminente una vez que electo
Ronald Reagan como presidente de EEUU se endurecen las actitudes entre
Este-Oeste, y veta a Cuba para la reunin
15
.
Lpez Portillo comunica a Castro su decisin de que es mejor que no
asista a la reunin, inicindose un periodo de dificultades entre Mxico y Cuba.
Con el objetivo de limar las asperezas y comunicar personalmente su decisin,
Lpez Portillo invita nuevamente a Castro a Mxico. Esta reunin sera otra vez
en Cozumel y se llevara a cabo el 7 y 8 de agosto de 1981
16
, la realidad de los
dos mandatarios era ahora muy diferente a la de su primera reunin de mayo de
1979.
En Mxico, los desequilibrios econmicos salieron de control a partir de
1980 por el incremento del precio del petrleo, provocando la confianza del
gobierno de que la tendencia continuara e incrementando su gasto pblico. A
mediados de 1981 la tendencia de los precios petroleros cambi y el gobierno
se qued inmovilizado: el peso estaba sobrevaluado y el gabinete econmico

15
J os Lpez Portillo, Mis Tiempos, (Mxico: Fernndez Editores, 1988), 1039.
16
Carlos Tello, El Fin de una Amistad. La Relacin de Mxico con la Revolucin Cubana, 103.
no se pona de acuerdo sobre si deba de revaluar la moneda, o poner controles
a las importaciones y al flujo de capitales que sala del pas
17
. La bonanza
econmica de Mxico mostraba sus grietas y la crisis se agudizaba por la
indecisin del gobierno. La debacle haba iniciado.
En el caso de Cuba, Castro pasaba tambin por una situacin
complicada. El estancamiento econmico de Cuba era claro, y se empeoraba
por una sucesin de plagas que provocaron el colapso de la agricultura en la
isla en 1980. Al mismo tiempo una epidemia de dengue hemorrgico afect a
ms de 350 mil personas
18
. Mas el efecto que desencaden una gran crisis
inici en 1979, ao en el que Castro permiti a los cubanos residentes en EEUU
visitar a sus parientes en Cuba. Cerca de 100 mil cubanos volvieron a la isla con
este fin, llevando bienes electrnicos y de consumo a sus parientes.
Intercambiando ideas, conviviendo e incluso comparando los bienes que
se podan adquirir en EEUU con los que se vendan en la isla, surgi entre los
cubanos la duda sobre el rumbo del rgimen socialista. Despus de que varios
miles de cubanos invadieran la embajada de Per en la isla en abril de 1980
para pedir asilo en ella, el gobierno cubano decidi permitir a los cubanos
radicados fuera de la isla recoger a sus parientes para sacarlos de Cuba.
Inmediatamente y de forma masiva empezaron a llegar embarcaciones al puerto
de Mariel desde Florida. Se calcula que salieron de Cuba ms de 100 mil
personas
19
.
En este contexto, crtico para los dos pases, se da la segunda reunin
entre J os Lpez Portillo y Fidel Castro en Cozumel. En este encuentro Lpez
Portillo explicara a Castro que es ms importante la reunin de Cancn que la

17
Nora Lustig, Mxico. Hacia la Reconstruccin de una Economa, 39-44.
18
Carlos Tello, El Fin de una Amistad. La Relacin de Mxico con la Revolucin Cubana, 104.
19
J orge I. Domnguez, Cuba Since 1959, 145.
presencia de Cuba. El mandatario cubano a fin de cuentas cedi y acept no
acudir a la reunin. Poco despus Castro le cobrara el favor a Lpez Portillo
pidindole que depositara dinero en el Banco Central de Cuba para salir de un
compromiso, tal compromiso era el pago del servicio de la deuda externa a
bancos occidentales. En razn de esto el gobierno mexicano extendi un
prstamo secreto a Cuba de 100 millones de dlares.
20

Finalmente la Reunin Norte-Sur se llevara a cabo, y para no fallar a la
tradicin, Mxico jugara un papel ambiguo, haciendo ms al mediador que al
defensor del tercermundismo. La reunin tuvo resultados ms bien pobres, lo
nico que el Tercer Mundo logr fue que se ratificara la importancia de las
reuniones y se continuase con ellas. Los resultados para Mxico fueron: (1)
mantener una imagen de prestigio al exterior a pesar de que su economa
entraba a una etapa crtica; (2) darse cuenta una vez ms de la poca capacidad
que tena para pasar de la retrica a la prctica en materia de diversificacin y
tercermundismo.
El cambio en el modelo de desarrollo del pas se hizo claro cuando Lpez
Portillo anunci al economista neoliberal Miguel de la Madrid, Secretario de
Planeacin y Presupuesto durante este sexenio, como candidato del PRI a la
presidencia en septiembre de 1981. En febrero de 1982 el gobierno decidi
devaluar al peso, pasando de 26.35 a 45 pesos por dlar
21
. Das despus,
Lpez Portillo hara una visita a Managua, donde planteara los problemas de la
regin y el papel que Mxico tratara de jugar. El presidente mexicano identific
a tres grandes conflictos en la regin: (1) la crisis interna en El Salvador; (2) la
desconfianza entre EEUU y Nicaragua; y (3) la hostilidad entre EEUU y Cuba.

20
J orge G. Castaeda, Mxico: El Futuro en Juego, (Mxico: Editorial J oaqun Mrtiz, 1987),
63.
21
Nora Lustig, Mxico. Hacia la Reconstruccin de una Economa, 44.
Mxico, por su parte, propona una negociacin de paz en El Salvador, un
tratado de no-agresin entre EEUU y Nicaragua, y la ampliacin del dilogo
entre EEUU y Cuba
22
.
De esta forma Mxico se proclamaba como el gran mediador para
terminar con los conflictos de la regin. Desgraciadamente el proyecto mexicano
no prosper, el clima poltico en El Salvador empeor, a la vez que Reagan
radicalizaba sus posiciones en cuanto a la Guerra Fra y Centroamrica,
imposibilitando un acercamiento entre su gobierno y Cuba o Nicaragua. Por su
lado, Mxico pronto se dara cuenta que la capacidad del petrleo para
sustentar su poltica exterior menguara.
La debacle vendra el da 1 de junio. Debido a la baja en los precios
mundiales del petrleo, PEMEX decidi bajar los precios del crudo de
exportacin de 34.60 a 30.60 dlares por barril. Por lo anterior Lpez Portillo
despide al director de PEMEX, J orge Daz Serrano, y el nuevo director, J ulio
Rodolfo Moctezuma, aumenta 2 dlares el precio del crudo. Ante tales
inconsistencias en la poltica de precios del petrleo muchos contratos de
compra se cancelaron, reduciendo las exportaciones petroleras del pas en un
50%.
23

El precio del petrleo mexicano se fue a la baja y en agosto lleg a 31.25
dlares por barril. El peso no se quedaba atrs y continuaba su cada hasta
llegar a 80 pesos por dlar. El gobierno decide congelar las cuentas bancarias
para evitar la fuga de capitales y anuncia que no podr cumplir con sus
obligaciones financieras. Inmediatamente el FMI y el Banco Mundial, con la
anuencia de los EEUU, pusieron en marcha un plan de emergencia para ayudar

22
Peter H. Smith, Mexico since 1946: Dynamics of an Authoritarian Regime, 379.
23
Carlos Rico, Hacia la Globalizacin, 111-112.
a Mxico a salir de la crisis y evitar que se propague a los mercados financieros
mundiales.
24
Los objetivos en la poltica exterior de Mxico otra vez se
centraran en Washington.
El 1 de Septiembre de 1982, durante su ltimo informe de gobierno,
Lpez Portillo anuncia la nacionalizacin de la banca, sin hacer referencia a la
responsabilidad del gobierno en el desastre financiero. El rgimen rompe su
alianza con el sector privado y la inversin extranjera, las clases medias
estaban indignadas por la congelacin de sus cuentas, y el pas entero sufra la
peor crisis econmica desde el fin de la Revolucin.

El viraje de la poltica exterior de Mxico.
Durante el sexenio de Lpez Portillo se distinguen tres fases en su poltica
exterior. La primera fase es en la que busca un acercamiento con EEUU,
proyecto que se desvanece a razn de lo sucedido con el gasoducto en 1977. A
partir de 1977, gracias al descubrimiento de reservas energticas Mxico
redisea su poltica exterior, en la cual destaca una actitud ms asertiva en los
asuntos regionales. La tercera etapa inicia en 1981, cuando comienza la
debacle econmica de Mxico.
Lo que caracteriza al proyecto en poltica exterior de Lpez Portillo es lo
que sucede durante la segunda fase de su sexenio. En este corto periodo
Mxico, a diferencia de otras pocas, sustenta su activismo internacional en
base a un cambio real en su estatus en el escenario mundial, Mxico emerge
como una potencia regional con capacidad suficiente para influir de manera
efectiva tanto econmica como polticamente. Es as que surge la intencin de

24
Rosario Green, Estados Unidos frente a la Crisis Financiera Mexicana en Poltica Exterior
de Mxico. 175 Aos de Historia, Ed. Bernardo Seplveda Amor, (Mxico: Secretara de
Relaciones Exteriores, 1985) 194-199.
Mxico de involucrarse en Centroamrica y el Caribe a travs de apoy poltico
al gobierno sandinista de Nicaragua y a los movimientos revolucionarios
salvadoreos, y econmicamente con el Acuerdo de San J os. Ahora Mxico
tiene la talla suficiente para contravenir a EEUU y buscar una poltica exterior
ms independiente sin miedo a represalias o buscando entendimientos
especiales.
Los propsitos de la poltica exterior de este periodo fueron: (1) mantener
la estabilidad social y poltica gracias a la mejora en el nivel de vida de la
poblacin; (2) evitar que Centroamrica se convirtiera en una arena ms de la
Guerra Fra; y (3) demostrar autonoma frente a las polticas de Washington.
Estos objetivos estuvieron sustentados en el poder petrolero que Mxico posea,
por lo tanto se diluyeron junto con la solidez econmica del pas.
Al iniciarse la crisis econmica en 1981 tambin comenzaba un
retraimiento en la poltica exterior de Mxico. Si bien Lpez Portillo continu
pronuncindose sobre los temas de Centroamrica y el Caribe, ahora lo haca
de forma ms moderada y tratando de no contravenir demasiado a Washington,
el cual a raz de la eleccin de Reagan endurecera sus actitudes en cuanto a la
Guerra Fra.
En relacin con Cuba, Mxico continu la poltica de acercamiento
impulsada por Echeverra. Lpez Portillo y Castro compartan el proyecto en
Centroamrica de evitar que EEUU interviniera en la regin, sin embargo
diferan en cuanto al tipo de apoyo que deberan de dar. Cuba por su parte se
involucr considerablemente en Nicaragua y Granada, y con la llegada de
Reagan las actitudes hostiles hacia la isla se incrementaron, dificultando la
relacin entre Mxico y Cuba, misma que vera la posibilidad de una crisis
durante la Reunin Internacional sobre Cooperacin y Desarrollo en Cancn.
Despus de un viaje que llev a Mxico por la abundancia econmica, el
activismo en poltica exterior y la esperanza de por fin convertirse en un pas
desarrollado, el pas vuelve al punto donde empez, una crisis de legitimidad
tanto al interior como al exterior, donde es necesario ganarse la confianza de
Washington una vez ms. La exigencia principal del rgimen era salir de la crisis
econmica, lo que provocar el inici de la poca de los tecncratas y las
polticas econmicas neoliberales.