Extractos de:

Fotografa, antropologa y colonialismo (1845-2006) - Juan Naranjo (ed.)

Texto del prefacio:

Prefacio

La finalidad de este libro es llenar el gran vaco existente en Espaa en cuanto a las publicaciones dedicadas a la relacin entre la fotografa y la
antropologa, especialmente, en lo que hace referencia a la cuestin histrica. Para este volumen, se han recuperado y traducido ms de una
treintena de textos de muy diversos observadores: naturalistas, antroplogos, fotgrafos, crticos, historiadores y socilogos, pertenecientes a
distintos pases. Se permite as acceder a algunos de los textos fundamentales que tratan la relacin entre la fotografa y la antropologa; textos
que, en su mayora, aparecieron originalmente en revistas o libros que no suelen encontrarse en las bibliotecas espaolas convencionales ni en
las virtuales, y que muchas veces tampoco volvieron a publicarse en su idioma original.

Fotografa, antropologa y colonialismo (1845-2006) es una de las primeras tentativas de recopilacin de textos histricos en este sentido. Los
textos han sido seleccionados por su valor a la hora de ilustrar los diferentes apartados conceptuales en los que se ha estructurado el libro -
medir, observar y repensar-; apartados que responden a algunas de las grandes concepciones antropolgicas que ha habido desde la
presentacin pblica de la fotografa en 1839. En la mayor parte de los casos, estos textos se han traducido de forma ntegra, respetando las
referencias a las lminas o imgenes originales, aun cuando no nos haya sido posible incluirlas, y slo se han fragmentado aquellos que por su
tema o su extensin excedan el objetivo de esta antologa. El libro se ha organizado de forma cronolgica, lo que permite obtener una amplia
visin histrica del papel que ha desempeado la fotografa como instrumento para el estudio y la categorizacin del otro.

En primer lugar, quiero agradecer a la Editorial Gustavo Gili y, muy especialmente, a Mnica Gili y Carme Bordas su inters y su labor pionera al
incluir dentro de la coleccin FotoGGrafa un libro de estas caractersticas. Asimismo, agradezco los consejos de Luis Calvo Calvo y Elizabeth
Edwards, y la colaboracin de: Constancia Alcaraz, Elisenda Ardvol; Anne Barrett, del Imperial College de Londres; Marta Gili; Emma Laind, de
la Photographers Gallery de Londres; Dominique Locatelli, de la Biblioteca de la Universidad Sant de Lyon; Ana Perera; Salvad Ti, Chris
Wright, Claudine Pouret, de la Acadmie des Sciences de Pars. Finalmente, doy las gracias a los autores de los textos y de las imgenes, as
como a las personas e instituciones que nos han permitido reproducirlos.

Copyright del texto: Juan Naranjo
Copyright de la edicin: Editorial Gustavo Gili SL


Texto de la introduccin:

Introduccin

Medir, observar, repensar. Fotografa, antropologa y colonialismo (1845-2006)

Juan Naranjo

Medir

Los avances en las tcnicas de impresin iniciados a principios del siglo xix hicieron posible una expansin sin precedentes en la circulacin de
imgenes impresas, siendo la produccin de este siglo superior a la realizada en todos los siglos anteriores. Este hecho, junto a la proliferacin de
la utilizacin de dispositivos pticos, tanto en el mbito pblico como el privado, modificaron los hbitos sociales e introdujeron cambios en la
transmisin y en la recepcin de la informacin, en un perodo que podemos considerar como el origen de la cultura visual. Con anterioridad, las
imgenes impresas haban desempeado un papel fundamental en el estudio de la ciencia y del arte al propiciar la homogenizacin de la
informacin visual, ya que las estampas son comunicaciones grficas que pueden ser repetidas de forma exacta. Pero, generalmente, stas eran
incluidas en libros de tirada muy restringida, y no es sino a partir de la segunda mitad del siglo xix cuando aumenta de forma notable la densidad
iconogrfica al crearse una industria visual.

La fotografa desempe un papel fundamental en esta transformacin cultural, en que la imagen fue ganando terreno a la palabra impresa, ya que
ste es uno de los medios en que ms se desdibujan las fronteras entre la realidad y su representacin. La identidad ilusoria que crea la fotografa
entre el objeto y su imagen, junto con su gran capacidad de multiplicacin, la convirtieron en uno de los medios de representacin grficos con una
mayor penetracin social. Su capacidad de evocacin y su rapidez en la ejecucin sedujo a los antroplogos, quienes a pesar de las limitaciones
de los procedimientos fotogrficos durante este perodo, adoptaron esta nueva tecnologa para realizar sus estudios. El naturalista Sabin Berthelot
fue uno de los primeros en utilizar la fotografa con fines antropolgicos. En 1842, en su obra Histoire naturelle des les Canaries, se reprodujeron,
con el procedimiento litogrfico, unas imgenes de crneos y dos retratos de Type vivant para ilustrar sus teoras sobre la raza canaria, basadas
en los daguerrotipos encargados a Bisson fils, entre 1841 y 1842. Al mismo tiempo, el frenlogo Pierre-Marie-Alexandre Dumoutier, habiendo
regresado a Pars tras participar en una expedicin al polo Sur y Oceana, comision a los mismos fotgrafos la reproduccin, por medio del
daguerrotipo, de los crneos que haba recogido y de los moldes de bustos de diferentes poblaciones encontradas. Estas reproducciones sirvieron
de base para realizar las litografas del Atlas de Voyages au ple Sud et dans lOceanie sur les corvettes LAstrolabe et la Zle, publicado en
1844. En ese mismo ao, E. Thiesson llev a cabo una serie de daguerrotipos de indios botocudos (Brasil), y Etienne-Renaud-Agustin Serres
(director de la ctedra de anatoma e historia natural del hombre en el Museo del Jardin des Plantes de Pars) se bas en ellos para escribir su
texto Anthropologie compare. Observations sur lapplication de la photographie ltude des races humaines. Serres seala como una de las
grandes carencias de la ciencia antropolgica la ausencia de un museo que permitiese avanzar en su desarrollo, y propuso como solucin un
innovador programa musestico en el que la fotografa desempeaba un importante papel para su estudio y su avance: [...] cuando se observan
los progresos recientes y extremadamente rpidos de la zoologa, vemos que parten de la poca en que los grandes museos, fundados en
distintos lugares del mundo culto, permitieron a los zologos reemplazar las descripciones siempre insuficientes por el examen directo y
comparativo de los objetos de sus estudios. Los antroplogos, al carecer de este examen comparativo y directo [...] entrevimos la gran utilidad de
un museo fotogrfico de las razas humanas para el progreso de la antropologa y para la enseanza de esta ciencia.

E. T. R. Serres elabor una revolucionaria concepcin musestica, que podemos considerar como el primer programa de antropologa visual, ya
que la fotografa permita obtener de una forma fcil, econmica y precisa un gran nmero de muestras con las que comparar y determinar los
caracteres de la raza humana y su variedad. Su propuesta se basaba en el procedimiento del daguerrotipo, de ese modo, los que tenan que
estudiar los diferentes tipos que componan la raza humana no tendran que realizar viajes a otros continentes, sino desplazarse fsicamente hasta
el museo. No fue hasta la dcada de los cincuenta del siglo xix cuando los antroplogos y la burguesa en general pudieron crear en sus gabinetes
o en sus hogares museos domsticos que podan llegar a sustituir el museo descrito por E. T. R. Serres. Los avances en los procedimientos
fotogrficos facilitaron la creacin de una importante industria fotogrfica, lo que posibilit la comercializacin a gran escala de fotografas a precios
econmicos en dcadas posteriores. Se inici as un proceso de democratizacin de la informacin visual y la virtualizacin, puesto que la
adquisicin de fotografas permiti sustituir la experiencia directa por la observacin virtual. Tal proceso puede compararse al que en nuestra
poca, ha desencadenado Internet al permitir acceder a los contenidos de cualquier museo desde cualquier lugar, visitar los parajes ms remotos
e inaccesibles, familiarizarse con la imagen de todo tipo de celebridades y personajes exticos o realizar via-jes virtuales, tal como describi Oliver
Wendell Holmes en su artculo Sun-Painting and Sun-Sculpture, publicado en The Atlantic Monthly, en 1861.

La expansin de la industria fotogrfica y el gran incremento en el consumo de fotografas llev a las empresas fotogrficas a ampliar su oferta y,
en un intento de inventariar y reducir el mundo a una imagen bidimensional, se enviaron fotgrafos a documentar los lugares ms lejanos del
planeta. Al mismo tiempo, en estos apartados sitios se abrieron numerosos estudios fotogrficos que, en ocasiones, cumplan una doble funcin:
por un lado, fotografiar a la burguesa local, a los colonos, a los misioneros, a los marineros y a los militares que estaban de paso; y, por otro,
fotografiar tipos locales para que viajeros y turistas pudieran adquirir estas imgenes. Otra de las formas con las que los estudios fotogrficos
incrementaron su catlogo de personajes exticos sin realizar grandes desplazamientos fue aprovechar la gran movilidad intercontinental que
haba generado la actividad colonial y fotografiar a los diferentes tipos humanos que se concentraban en las principales ciudades y puertos, as
como a los miembros de las embajadas o de las delegaciones comerciales o militares, y a aqullos que participaban en las exposiciones
universales, internacionales o coloniales celebradas en las grandes ciudades europeas.

Tanto la comercializacin de fotografas de tipos raciales, como la documentacin fotogrfica realizada por viajeros, cnsules, militares, etc.,
proporcionaron una buena cantidad de imgenes que fueron utilizadas por los antroplogos para realizar sus investigaciones, ya que stos
normalmente no hacan trabajo de campo, sino que realizaban sus estudios a partir de los datos que les facilitaban los etngrafos. La gran
circulacin de fotografas familiariz tanto a la clase cientfica como a la burguesa de la poca con la imagen del otro.

No obstante, algunos cientficos vieron que la mayor parte de fotografas de tipos raciales que existan no servan para realizar sus estudios, dado
que normalmente tenan una funcin comercial. Haban sido hechas para que las adquiriesen viajeros y turistas o para satisfacer la demanda de
consumidores romnticos de las principales capitales europeas, por lo que no se haban realizado siguiendo unas pautas preestablecidas que
sirviesen para estandarizar la informacin y facilitar la comparacin. Tal como seal el bilogo Thomas Henry Huxley: Aunque ya existe un gran
nmero de fotografas etnolgicas, se pierde mucho de su valor al no haber sido tomadas uniformemente y con un plan bien estudiado. El
resultado es que raramente son mensurables o comparables con otras y que no logran dar informacin precisa respecto a las proporciones y la
conformidad del cuerpo. Por ello T. H. Huxley y John Lamprey crearon mtodos en los que se fusionaban la antropometra y la fotografa; Francis
Galton y Arthur Batut experimentaron con la superposicin de retratos para visualizar los rasgos tipo que definan a una tribu o una raza; y
Alphonse Bertillon cre un sistema que fue aplicado a la identificacin de delincuentes en el que se combinaban una fotografa de frente y otra de
perfil junto con toda una serie de medidas y descripciones fsicas que hacan nico a cada individuo.

Algunas de las fotografas etnolgicas que se comercializaban, aparte de no haber sido realizadas bajo parmetros cientficos, como haba
sealado T. H. Huxley, presentaban otros inconvenientes que preocuparon a los antroplogos de la poca y que tenan que ver con la
europeizacin de las tribus salvajes. El rpido proceso de expansin colonial que se dio en el siglo xix conllev la contaminacin o a la reduccin
a los estndares de comportamiento europeo de algunas tribus o, en el peor de los casos a su casi exterminacin. Por ello, estudiar y documentar
a las nuevas tribus, se convirti en una prioridad para los antroplogos ingleses, tal como manifiestan en el Manual of Ethnological Enquiry y en
Notes and Queries on Anthropology. No obstante, gran parte de este tipo de fotografas reproducan todo tipo de fantasas relacionadas con el
orientalismo y otros exotismos, y fueron utilizadas para crear identidades estereotipadas que complacan a los consumidores romnticos europeos.
Paradjicamente, a una parte de la comunidad cientfica, pareci no importarle demasiado utilizar para las observaciones un material en el que se
haba proyectado una imagen idealizada, ms vinculada a las fantasas de la literatura romntica que a la realidad de los personajes
representados.

Es posible que, desde la mentalidad de la poca, aquellas recreaciones no fuesen percibidas como tales y, en cualquier caso, mostraban la parte
ms primitiva, no la contaminada. Otra posible causa de que estas fotografas no fuesen desechadas a pesar de todos los inconvenientes que
presentaban, fue que los antroplogos basaban sus estudios en el anlisis ms superficial del hombre, en su morfologa anatmica, y que la
fotografa era el medio de representacin visual que ofreca ms precisin y credibilidad: Cierto es que en tiempos anteriores algunos artistas se
tomaron la molestia de dibujar cuidadosamente retratos raciales [...] pero la mayor parte de los tipos raciales que figuran en los libros carecen de
valor porque no permiten definir los caracteres especiales de la raza o porque los caricaturizan de un modo absurdo. Al combinar la fotografa con
la antropometra pudieron obtenerse medidas estandarizadas sobre el cuerpo humano, lo que permiti la comparacin y, al mismo tiempo, reunir
de forma econmica una gran cantidad de informacin. As lo atestigua el lbum Anthropologish-Ethnologische Album in Photographien, realizado
por Carl Dammann en 1873-1874 por encargo de la Berliner Gesellschaft fr Anthropologie, Ethnologie und Urgeschichte. Ms de 600 fotografas
convertan esta publicacin en un museo porttil sobre las diferentes razas humanas. stas fueron, posiblemente, las causas por las que estas
fotografas no se consideraron caricaturas y no fueran desechadas por los antropolgos en sus estudios.

Las recreaciones del entorno en el que vivan y las formas de vida de las poblaciones tomadas como inferiores fueron algo bastante habitual tanto
en exposiciones universales, etnogrficas o coloniales como en otros espacios. Este tipo de exposiciones, que estaban a caballo entre el
espectculo y la divulgacin, sirvieron para que la comunidad cientfica pudiese estudiar y documentar las tribus ms lejanas sin tener que hacer
grandes desplazamientos. Pero, qu hay de cierto en las costumbres y en las formas de vida de estas poblaciones que son presentadas como
inferiores? Y cunto tienen que ver con las representaciones teatrales? El marqus del Bergel realiz una serie de fotografas, una de las cuales
representa a un personaje con la indumentaria que podemos asociar a lo que en la poca era tomado como un salvaje y, por el entorno en el que
est enmarcado, podemos llegar a pensar que fue tomada en un extico y lejano pas. Pero al consultar las publicaciones del 1887, nos
encontramos con que las fotografas del marqus fueron utilizadas para ilustrar un texto sobre la Exposicin de Filipinas y se haban tomado en
Madrid. Al continuar leyendo el artculo, se rompe del todo el espejismo, pues en un intento de dignificar la imagen del personaje retratado, el autor
nos muestra el otro lado del espejo: El tinguian Purganan, el de nuestro grabado, aunque toma parte en las danzas y usa hbitos de su pas, es
persona ilustrada, de carcter bondadoso y esmerada educacin. Es maestro de escuela y ejerce una influencia extraordinaria sobre sus
compaeros. Nada ms lejano de la realidad del personaje que la fotografa en la que es representado. En ella ejerce de salvaje amateur o de fin
de semana para la comunidad cientfica o para los espectadores occidentales. La ambivalencia de la fotografa, su capacidad para documentar,
evidenciar o mentir ha llevado a una serie de historiadores y crticos en las ltimas dcadas, a repensar el papel desempeado por la fotografa y
otros productos culturales en la construccin de identidades estereotipadas durante el perodo de la dominacin colonial y ha animado a artistas,
como Joan Fontcuberta, a cuestionar con su obra la objetividad de la fotografa y el discurso cientfico.

Observar

En los aos ochenta del siglo xix, se produjo otra gran revolucin en el mbito fotogrfico. La simplificacin de los procedimientos, la reduccin del
tamao de las cmaras y el abaratamiento de sus costes permitieron acceder a la fotografa a un amplio espectro de la sociedad. Arquitectos,
ingenieros, naturalistas o antroplogos pudieron realizar ellos mismos la documentacin fotogrfica de sus investigaciones, sin tener que
comisionar a fotgrafos profesionales para que realizasen este trabajo.

Esta revolucin fotogrfica coincidi con importantes cambios en la concepcin de la antropologa. Hasta finales del siglo xix la tarea del
recopilador de datos que estudiaba a las tribus en los lugares de origen, recaa normalmente en misioneros, cnsules, militares, etc. Y esta figura
se mantena disociada de la del antroplogo, terico que trabajaba en las grandes ciudades europeas con los datos que les suministraban esta
serie de etngrafos amateurs. El paso de las teoras evolucionistas al particularismo histrico conllev una modificacin en la amplitud del objeto
de estudio: ya no se trata de un estudio que toma la cultura y sus caractersticas en relacin con otras culturas, sino que se limita a una cultura en
s misma.

A partir de los nuevos posicionamientos, una nueva generacin de antroplogos con formacin cientfica, como Franz Boas, rompe con la
disociacin entre el etngrafo y el antroplogo, ya que para ellos el proceso de observacin y el dilogo devienen fundamentales. La creacin de
un mtodo cientfico y el hecho de que centrasen sus estudios en una sola cultura posibilitaron la investigacin individual o en pequeos equipos,
de modo que podan realizar ellos mismos el trabajo de campo.

Esta nueva generacin de antroplogos adopt las modernas tecnologas de la poca, como la fotografa, el gramfono y el cine, como sus
principales herramientas de trabajo, pues estos dispositivos, al registrar de forma aparentemente automtica la realidad, conferan un tono neutral
y objetivo a la informacin. La bsqueda del rigor cientfico llev a Franz Boas no slo a utilizar la fotografa como una herramienta de
documentacin, sino tambin a escoger a personas con conocimientos cientficos (un grupo de etngrafos que l dirigi) para que realizasen la
documentacin fotogrfica en lugar de un fotgrafo profesional.

Desde finales del siglo xix, la fotografa fue adquiriendo una mayor relevancia en los trabajos de campo, pero fue a partir de Bronislaw Malinowski
cuando devino un mtodo de trabajo utilizado por numerosos antroplogos. Estos nuevos antroplogos se caracterizaron ms por utilizar la
fotografa y por incluirla en sus publicaciones que por realizar una labor terica en torno a ella. Las pocas reflexiones que realizaron tuvieron un
carcter ms privado que pblico; fueron breves anotaciones realizadas en sus diarios de campo o que ocupan una parte muy pequea en sus
libros. La generacin anterior, en cambio, ejerci una labor ms terica que prctica, fueron los primeros antroplogos en recepcionar este nuevo
medio, y ello les llev a reformular sus formas de estudio y las formas de obtencin de informacin, as como a elaborar programas sobre cmo
utilizar este medio. Por otro lado, al emplear un mtodo comparativo y estar separadas la figura del antroplogo y del etngrafo, tuvieron que
establecer metodologas para unificar la informacin que suministraban los etngrafos a travs de sus fotografas. Slo con la importante labor de
Margaret Mead, de Gregory Bateson y, posteriormente, de John Collier, Jr. (quien, en 1967, public el libro Visual anthropology. Photography as a
research method, cuyo ttulo fue adoptado para definir esta nueva disciplina) se produjo una reconciliacin entre la teora y la prctica de la
fotografa etnogrfica.

Repensar

La institucionalizacin de la antropologa visual como uno de los campos de investigacin y formacin antropolgicos se dio de forma paralela a la
de la fotografa en un perodo marcado por el incremento de su prestigio cultural y su revalorizacin econmica. El prestigio cultural que adquiri la
fotografa en la dcada de los setenta del pasado siglo conllev un incremento tanto de las publicaciones como de las exposiciones y un
importante proceso de recuperacin histrico. En 1979, la revista Camera edit un nmero especial con motivo de la exposicin People in Camera,
celebrada ese mismo ao en la National Portrait Gallery de Londres. Junto a las fotografas de reconocidos fotgrafos como Richard Beard, David
O. Hill, Lewis Carroll o Roger Fenton, publicaron un daguerrotipo de una serie que J. T. Zealy haba realizado por encargo de Louis Agassiz. En la
biografa de este desconocido fotgrafo se explica que este daguerrotipo fue encontrado en 1977, en el desvn del museo Peabody de Harvard, y
que lo haba utilizado el naturalista Louis Agassiz en sus estudios para demostrar la inferioridad de la raza negra. En la exposicin mencionada, se
mostraron retratos de fotgrafos que formaban parte de la lite de la historia de la fotografa del momento junto a otras imgenes de fotgrafos
prcticamente desconocidos, como las de J. T. Zealy, las que Thomas Barnes y Roderick Johnstone hicieron de los nios des homes del doctor
Barnardo y la de Francis Russell Nixon, Los ltimos tasmanos, 1858. La inclusin de fotografas antropolgicas realizadas por autores irrelevantes
en los manuales de historia vigentes junto a las de autores consagrados empez a indicar los cambios que se produciran en las polticas de
recuperacin, motivados por la necesidad de ofrecer una amplia visin de las mltiples funciones que tena la fotografa y de romper con el
enfoque ms formalista propuesto por Beaumont Newhall en su The history of photography from 1839 to the present day, de 1949, y de las
siguientes ediciones que seguan marcando an la forma de pensar la historia de la fotografa.

Los museos de antropologa y otras instituciones empezaron la recuperacin y la revalorizacin de sus importantes fondos fotogrficos
relacionados con esta disciplina llevando a cabo exposiciones como: Observers of man, Photographs from the Royal Anthropological Institute,
(1980); World on a glass plate, Early anthropological photographs from the Pitt Rivers Museum, Oxford (1981); From site to sight, Anthropology,
photography, and the power of imagery (1986); Die etnographische Linse, photographien aus dem Museum fr Vlkerkunde Berlin, Berlin, (1989); o
exposiciones y publicaciones como: Thomas Theye (ed.), Der geraubte schatten, photographie als ethnographisches dokument (1989), Elizabeth
Edwards (ed.), Anthropology and Photography, 1860-1920 (1992). En Espaa, a partir de la exposicin Temps dahir, Arxiu dEtnografia i Folklore
de Catalunya 1915-1930 y del ciclo de conferencias Antropologia Visual: aproximaci histrica al naixement duna nova disciplina (organizado con
motivo de esta muestra) se inici tambin este proceso de recuperacin y debate en torno a la relacin entre la fotografa y la antropologa. La
actividad inicial en torno a la fotografa antropolgica tuvo un carcter arqueolgico en el que se mostraba la riqueza y variedad de las colecciones
de los museos antropolgicos, mientras que a finales de la dcada de los ochenta se empez a ofrecer una visin ms amplia en las que se
analizaba de forma crtica la importancia de la fotografa y el papel que ha desempeado dentro de las polticas de representacin y categorizacin
del otro.

Copyright del texto: Juan Naranjo
Copyright de la edicin: Editorial Gustavo Gili SL