El Futuro Climtico de la Amazona

Informe de Evaluacin para la Articulacin Regional Amaznica

Autor: Antonio Donato Nobre, PhD
Investigador Snior del INPA
Investigador Visitante en el Centro de Ciencia del Sistema Terrestre INPE

Resumen Ejecutivo

Este informe de evaluacin del futuro climtico de la Amazona consiste de una
revisin condensada de la literatura cientfica, articulada con anlisis
interpretativos de las cuestiones ms importantes. Sin perder el enfoque en la
ciencia, trata de los temas con lenguaje accesible y aspiracin holstica, es decir,
busca conectar fuentes y anlisis individuales en un todo coherente. Sus lneas
maestras son el potencial climtico del gran bosque, su destruccin con la
deforestacin y el fuego y lo que debe ser hecho para frenar el tren
desgobernado en que se transformaron los efectos sobre el clima de la ocupacin
humana en reas de bosques.

El tema es amplio, lo que recomienda tratar de los acontecimientos en cierta
secuencia cronolgica.

1) El texto empieza por el teln de fondo en la historia geolgica: la alfombra
tecnolgica de la biodiversidad Amaznica que tom decenas de millones de aos
para formar su capacidad funcional. Los procesos de vida que operan en el
bosque contienen complejidad casi incomprensible, con nmero astronmico de
seres funcionando como engranajes articuladas en una fenomenal mquina de
regulacin ambiental.

2) Sigue, entonces, hacia la descripcin de las capacidades del bosque en su
estado intocado: el ocano verde y su relacin con el ocano gaseoso de la
atmsfera, con el cual intercambia gases, agua y energa, y con el ocano azul de
los mares, fuente primaria y el repositorio final del agua que irriga los continentes.
Desde Humboldt hasta los das de hoy la ciencia revel muchos secretos acerca
del poder del gran bosque sobre los elementos que constituyen el clima. El
primero fue que el bosque mantiene hmedo el aire en movimiento, lo que lleva
lluvias hacia reas continente adentro, distante de los ocanos. Eso se da por la
capacidad innata de los rboles de transferir grandes volmenes de agua del
suelo para la atmsfera a travs de la transpiracin. El segundo secreto fue la
formacin de lluvias abundantes en aire limpio. Los rboles emiten sustancias
voltiles precursoras de semillas de condensacin para el vapor del agua , cuya
eficiencia en la nucleacin de la nubes resulta en lluvias abundantes y benignas.

El tercer secreto fue la supervivencia del bosque en cataclismos climticos y su
competencia en sostener un ciclo hidrolgico benfico aun en condiciones
externas desfavorables. Segn la teora de la bomba bitica, la transpiracin
abundante de los rboles, mayor que la evaporacin en los ocanos contiguos,
lleva a travs de correspondiente condensacin en la nubes a una rebaja de
presin atmosfrica sobre el bosque, lo que sorbe el aire hmedo sobre el ocano
hacia dentro del continente, manteniendo las lluvias en cualesquiera
circunstancias. El cuarto secreto indic la razn por la cual la porcin meridional
de Amrica del Sur, a este de los Andes, no es desrtica como las reas en la
misma latitud a oeste de los Andes y en otros continentes. El bosque amaznico
no solamente mantiene el aire hmedo para s mismo, sino que exporta ros
areos de vapor que en el verano hemisfrico transportan materia prima para las
lluvias abundantes que irrigan en aquella regin, la cual, de otra forma, sera
rida. El quinto secreto estaba en el motivo por el cual la regin Amaznica y los
ocanos prximos no fomentan la ocurrencia de fenmenos atmosfricos como
huracanes y extremos climticos. La atenuacin de la violencia atmosfrica
encuentra explicacin en el efecto dosificador, distribuidor y disipador de la
energa en los vientos ejercido por el rigurosos dosel forestal y de la aceleracin
lateral de los vientos en baja atmsfera promovida por la bomba bitica, lo que
impide la organizacin de huracanes y similares. Todos esos efectos en conjunto
hacen del bosque-ocano verde el mejor y ms valioso socio de todas las
actividades humanas que requieren lluvia en la medida exacta, un clima ameno y
proteccin de los vientos extremos.

3) El informe prosigue con la descripcin de los efectos de la deforestacin y del
fuego sobre el clima: la devastacin del bosque-ocano verde genera el clima
inhspito. Modelos climticos anticiparon hace ms de 20 aos diversos efectos
dainos de la deforestacin sobre el clima, ya confirmados por observaciones,
entre ellos la reduccin drstica de la transpiracin, la modificacin de la
dinmica de nubes y lluvias y el prolongamiento de la estacin seca. Otros
efectos no previstos, como el dao por humo y holln a la dinmica de lluvias an
sobre reas del ocano verde tambin estn siendo observados. De las
observaciones y proyecciones actualizadas de modelos climticos, y tambin de
nuevo anlisis con base en teora fsica, se hace evidente que el dao de la
deforestacin al clima, adems del fuego, humo y holln, es extensivo. De este
anlisis emerge, como factor principal de afectacin del clima, la extensin
acumulada de la deforestacin, que es gravsima (medida en casi 763 mil km
2
hasta 2013) y necesita ser sumada a la fraccin de impacto de la extensin
acumulada de la menos mencionada y menos estudiada degradacin forestal,
que puede ser aun ms grabe (estimada en ms de 1,2 millones de km
2
).

4) El informe prosigue relacionando los dos tems anteriores, el bosque-ocano
verde y la deforestacin, en el contexto temporal ms extendido: el equilibrio
vegetacin-clima, que balancea al borde de un abismo. Modelos climticos
conectados interactivamente con modelos de vegetacin exploran cuales son las
extensiones y tipos de vegetacin y las condiciones climticas capaces de generar
equilibrios vegetacin-clima estables. Para la Amazona, estos modelos
proyectan la posibilidad de equilibrio doble, en el que uno favorece el bosque

(hmedo, actual para la cuenca Amaznica e histrico) y el otro favorece la
sabana (ms seco, actual para el cerrado
1
, futuro para la cuenca Amaznica). El
punto preocupante de esos ejercicios de modelaje fue la indicacin de que
aproximadamente un 40% de la remocin del bosque-ocano verde podra
deflagrar la transicin de larga escala para el equilibrio de la sabana, liquidando
con el tiempo incluso los bosques que no hayan sido deforestados. La
deforestacin corte raso actual si acerca de los 20% de la cobertura original y la
degradacin forestal estimase ya tenga perturbado el bosque remaneciente en
variados grados, afectando directamente ms de 20% de la cobertura original.

5) finalmente, el informe utiliza la solidez cientfica de los diagnsticos
observacionales, proyecciones numricas y previsiones tericas para proponer
accin mitigadora: reversin del dao, un esfuerzo de guerra. Pese la dificultad en
separar precisamente los efectos de fondo de las mudanzas climticas globales
de aquellos locales y regionales, no cabe la menor duda de que los impactos de la
deforestacin, de la degradacin forestal y de los efectos asociados ya afectan el
clima prximo y distante de la Amazona. Afectan en tal medida, hoy en da, y
prometen afectar ms seriamente en el futuro, que la nica opcin responsable
parece ser actuar vigorosamente en el combate a sus causas. Como primera
accin se impone la universalizacin del acceso a los descubrimientos cientficos,
que pueden reducir la presin de la principal causa de la deforestacin: la
ignorancia. En segundo lugar, para estancar la sangra del bosque, eliminar la
deforestacin y la degradacin forestal con todo y cualquier medio necesario.
Luego, teniendo en cuenta el diagnstico, apuntar la deforestacin y la
degradacin acumuladas como el ms grabe factor de dao al clima, lo que hace
inevitable un gigantesco esfuerzo para replantar el bosque destruido. Tal
esfuerzo necesita tener perspectiva de mediano y largo plazo, para culminar con
la regeneracin del bosque-ocano verde original.





1
N. de la T. El cerrado es un tipo de sabana existente en el territorio brasileo