Conductismo

El conductismo, segn su fundador John Watson, es una escuela natural que se

atribuye todo el campo de las adaptaciones humanas. Para B. F. Skinner se trata
de una filosofa de la ciencia de la conducta, que define varios aspectos
esenciales de su objeto de estudio. Sin embargo, este objeto es entendido de
diversos modos, segn el enfoque conductista del cual sea parte.
Otro reconocido autor de esta corriente J. R. Kantor (1963/1990) lo define como:
una renuncia a las doctrinas del alma, la mente y la consciencia, para ocuparse
del estudio de los organismos en interaccin con sus ambientes (p. 573). En
trminos ms amplios, lo considera como equivalente al trmino "ciencia" (Kantor
1968, cit. por Campos, 1973, p. 91), dado que se ocupa de la naturaleza a partir
del "principio del comportamiento". As, la qumica estudia el comportamiento de
los elementos y la sustancia, la fsica estudia el comportamiento de la materia y
sus propiedades, la astronoma estudia el comportamiento de los astros y
galaxias, y la Psicologa estudia las interacciones entre los organismos y su
entorno.
Las leyes de la conducta Las leyes especficas del aprendizaje se aplican al
condicionamiento, que es el proceso por el cual las respuestas se unen a un
estmulo particular; tambin se lo denomina condicionamiento ER (estmulo-
respuesta). Hay dos tipos de condicionamiento: clsico y operante.
Psicologa conductista
La psicologa conductista es una corriente de la psicologa con tres niveles de
organizacin cientfica que se complementan y retroalimentan recprocamente: el
conductismo, el anlisis experimental del comportamiento y la ingeniera del
comportamiento. Esta ltima comprende a su vez toda una gama de aplicaciones
tecnolgicas, tanto en el campo de la terapia como de la modificacin de
conducta.
El conductismo
Es la filosofa especial de la psicologa como ciencia del comportamiento,
entendido ste como la interaccin histricamente construida entre el individuo y
su ambiente fsico, biolgico y social. Cubre, as, rangos cognitivos, emotivos,
sensorios y motores.

La filosofa especial es una filosofa de la praxis. Como tal, surge de las labores
mismas del quehacer psicolgico y se encarga de discutir sobre los supuestos,
extensiones y posibilidades de su dominio terico y aplicado, as como de fijar
posicin y fomentar una actitud no reduccionista (ni biologicista ni mentalista) para
buscar soluciones a los problemas de la disciplina (conductismo radical).
El conductismo depende de una filosofa general de la ciencia en psicologa, un
asunto que an no est totalmente dilucidado. Ontolgicamente lo definitorio es el
materialismo monista y el determinismo. Epistemolgicamente para los
conductistas post-skinnerianos la filosofa es el "contextualismo", que considera la
conducta como "acto en contexto". O sea que ocurre en el marco de una
determinada circunstancia cuyo anlisis no se puede obviar. Desde este punto de
vista el contextualismo es una forma de pragmatismo seleccionista. Para los
interconductistas es importante la filosofa analtica. Principalmente la seminal en
los trabajos de Gilbert Ryle y del segundo Ludwig Wittgenstein. Tambin se puede
reconocer aqu algo de materialismo dialctico en los trabajos de Emilio Ribes. En
cuanto a concepciones sobre evolucin cientfica, algunos citan a Laudan
(evoluciones graduales) por oposicin a Kuhn (revoluciones). De otro lado, Arthur
W. Staats habla de "positivismo unificado" (post-positivismo).
En cualquiera de los casos todas las vertientes filosficas sealadas tienen claras
diferencias con el positivismo lgico, en tanto reconocen un papel destacado a la
conformacin social del ambiente y del individuo. As mismo se diferencian del
mecanicismo, considerando en el anlisis interrelaciones complejas de variables
interactuantes.
Historia
Los estudios darwinianos sobre la evolucin de las especies y los de la fisiologa
experimental de fines del siglo XIX, auspiciaron, junto con la filosofa materialista,
la aparicin de formas de pensamiento ms avanzado con respecto a las ciencias
humanas.
En 1879, Wundt cre el primer laboratorio de psicologa cientfica. Mediante la
introspeccin, y un estudio histrico, logr crear una base a partir de la cual
abordar la psicologa desde un punto de vista conductual. Hay que destacar que
Wundt no pertenece a la escuela conductista, por ser anterior a esta.

Comenzando el siglo XX, Watson proclam la conducta observable como el objeto
de estudio de la psicologa, ms especficamente las conexiones entre los
estmulos y respuestas que dan lugar al comportamiento. Sus acercamientos
estaban influenciados principalmente por el trabajo del fisilogo ruso Ivn Pvlov.
Con el tiempo, surgieron dos grandes tipos de variantes conductuales que
complejizaron el enfoque: una radical y una metodolgica o mediacional. La
primera de ellas (desarrollada por B. F. Skinner) se centr en las relaciones
funcionales que establecen los organismos con su ambiente en relacin con la ley
del efecto, es decir, en la manera como las consecuencias de lo que hacemos
regula la emisin de la conducta futura (conducta operante). La segunda
(desarrollada por Hull y Tolman entre otros), sobre la base de los reflejos
condicionados introdujo un factor (o variable) interviniente que poda ser
neurofisiolgica o mental, segn el caso.
A mediados de los aos cincuenta, las deserciones y reacomodaciones de
influyentes conductistas como G. A. Miller, J. Bruner y C. Pribram, y, entre otras
cosas, la apertura de Ch. Osgood a la psicolingstica, produjeron una grave
escisin que culmin en el desgaje de la llamada psicologa cognitiva, lo que se
agudiz con la crtica del lingista Noam Chomsky al libro Conducta verbal de
Skinner (una rplica de K. MacCorquodale a Chomsky desvirta dicha crtica).
A partir de all adversarios y nefitos comenzaron a hablar de una "crisis" del
conductismo y su supuesto reemplazo como "paradigma dominante" dentro de la
psicologa. Sin embargo, paradjicamente, es en las dcadas de los 60's y los 70'
en que eclosionan gran cantidad de tcnicas y trabajos aplicativos en los rubros de
terapia y modificacin de conducta, ambos agrupables dentro de la categora de
"ingeniera conductual" debido al entroncamiento entre las tecnologas de control
por el estmulo (de base respondiente) y de administracin de contingencias (de
base operante). Ya en los 80's hay una eclosin an ms impresionante de
tcnicas que, bajo el membrete de conductuales, conductual-cognitivas, cognitivo-
conductuales y contextuales, se hacen indispensables para trabajar problemas
diversos.
El conductismo es una escuela de pensamiento, una corriente psicolgica, y una
tendencia; predominante en la Psicologa entre los aos 1920 y 1960 (siglo XX).
Esta tendencia tuvo lugar principalmente en pases anglosajones, como los
Estados Unidos.
El conductismo se ocupa del estudio empirista (mtodo experimental), y objetivo,
de la conducta humana, que segn esta postura, es adquirida a travs del
aprendizaje (no es innata). El aprendizaje est intensamente influido por los
estmulos del ambiente que rodea al individuo, a los cuales reacciona. Es decir, la
conducta es entendida como la reaccin o respuesta aprendida ante un estmulo
dado por el entorno del individuo (esquema estmulo-respuesta).
La meta del conductismo es la prediccin y el control de la conducta humana
(especialmente el control), la cual se estudia de la misma manera que la conducta
del resto de los animales, de la cual no difiere, segn esta corriente psicolgica.
El documento fundacional del conductismo, que indica los principios de ste, es el
manifiesto conductista. La terapia conductista es utilizada usualmente en
pacientes con fobias o adicciones, y tiene en cuenta el comportamiento que
actualmente posee la persona (no su pasado).
Quien dio origen al conductismo fue John Watson (1878-1958), psiclogo
norteamericano. Watson, puesto que plantea el conductismo como una corriente
psicolgica objetiva, no tiene en cuenta la introspeccin ni ningn postulado
mentalista; y en lugar de ello, se basa slo en lo que se puede percibir por los
sentidos (observacin cientfica). Este psiclogo expresa que para l la Psicologa
Conductista es una ciencia natural.
Otras figuras destacadas dentro del conductismo fueron: Edward Thorndike (1874-
1949), Ivan Petrovich Pavlov (1849-1936), Burrhus Skinner (1904-1990) y Albert
Bandura (1925-presente). Burrhus F. Skinner se interes por la manipulacin de la
conducta, por medio de la implementacin de estmulos positivos o negativos del
ambiente.
Podemos establecer una diferencia entre conductismo clsico (Watson) y
conductismo radical (Skinner), considerndose este ltimo como una posicin
radical puesto que niega la posibilidad de la teora, mientras que el primero tan
slo la limita a una teora de base biolgica. Mientras que Watson habla de
estmulo-respuesta, Skinner se concentra en la respuesta en relacin al refuerzo
de la misma.
Conductismo
El conductismo es una de las teoras del aprendizaje que se ha mantenido durante
ms aos y de mayor tradicin. Aunque no encaja totalmente en los nuevos
paradigmas educativos por concebir el aprendizaje como algo mecnico,
deshumano y reduccionista, la realidad es que muchos programas actuales se
basan en las propuestas conductistas como la descomposicin de la informacin
en unidades, el diseo de actividades que requieren una respuesta y la
planificacin del refuerzo.
Caractersticas diferenciales de la teora
El conductismo (behaviorism) es una corriente de la psicologa inaugurada por
John B. Watson (1878-1958) que defiende el empleo de procedimientos
estrictamente experimentales para estudiar el comportamiento observable (la
conducta) y niega toda posibilidad de utilizar los mtodos subjetivos como la
introspeccin.
Su fundamento terico est basado en que a un estmulo le sigue una respuesta,
siendo sta el resultado de la interaccin entre el organismo que recibe el estmulo
y el medio ambiente. La observacin externa es la nica posible para la
constitucin de una psicologa cientfica.
Watson no negaba la existencia de los fenmenos psquicos internos, pero insista
en que tales experiencias no podan ser objeto de estudio cientfico porque no
eran observables.
Este enfoque estaba muy influido por las investigaciones pioneras del fisilogo
ruso Ivn Pvlov sobre el condicionamiento animal, considerando que los actos de
la vida no eran ms que reflejos.A partir de sus observaciones con animales,
dise el esquema del condicionamiento clsico.
Edward Lee Thorndike es el precursor de la psicologa conductista
estadounidense. Su trabajo sobre la conducta de los animales le condujo a la
teora del conexionismo.
conductismoclasico_y_operante.jpgSegn Thorndike, el aprendizaje se compona
de una serie de conexiones entre un estmulo y una respuesta, que se fortalecan
cada vez que generaban un estado de cosas satisfactorio para el organismo (ley
del efecto). Esta teora suministr las bases sobre las que luego Skinner construy
todo su edificio acerca del condicionamiento operante.
Aunque actualmente el conductismo no se limita al estudio de fenmenos
observables sino que tambin incluye sucesos internos, se mantiene el criterio de
relacionar los postulados tericos con la conducta manifiesta mediante un enfoque
experimental.
Podemos decir que el verdadero despegue de la terapia del comportamiento se
produce despus de la Segunda Guerra Mundial, desarrollndose lo que se
conoce como "neoconductismo".
Conductismo
Estas nuevas orientaciones conductistas difieren en cierto grado de sus
antecesores pero, al mismo tiempo, toman muchos elementos de tericos del
aprendizaje anteriores como Pavlov y Thorndike.
A partir de la dcada de los 30, se desarroll en Estados Unidos el
"condicionamiento operante", como resultado de los trabajos realizados por B. F.
Skinner y colaboradores. El enfoque de este psiclogo es semejante al de Watson,
segn el cual la psicologa debe ser el estudio del comportamiento observable de
los individuos en interaccin con el medio que les rodea.
Skinner, sin embargo, difera de Watson en que los fenmenos internos, como los
sentimientos, deban excluirse del estudio, sosteniendo que deban estudiarse por
los mtodos cientficos habituales y dando ms importancia a los experimentos
controlados tanto con animales como con seres humanos.
Sus investigaciones con animales, centradas en el tipo de aprendizaje
(condicionamiento operante o instrumental) que ocurre como consecuencia de un
estmulo provocado por la conducta del individuo, probaron que los
comportamientos ms complejos como el lenguaje o la resolucin de problemas,
podan estudiarse cientficamente a partir de su relacin con las consecuencias
que tiene para el sujeto.
De manera asociada a estas directrices, Skinner y sus seguidores aportan toda
una tecnologa pedaggica que tendr diferente repercusin durante los aos
siguientes: las mquinas de ensear, la enseanza programada, la instruccin
individualizada o los objetivos operativos constituyen ejemplos de este legado.
A partir de los aos sesenta, se desarrolla el "aprendizaje imitativo" u
observacional que estudia bajo qu condiciones se adquieren, o
desaparecen,comportamientos mediante el proceso de imitacin. En esta lnea,
Bandura describe un modelo de aprendizaje con una base "mediacional"
(aprendizaje social) donde la combinacin de factores del entorno (sociales) y
psicolgicos influyen en la conducta.
Esta orientacin mediacional adquiere gran relevancia en el desarrollo de
corrientes cognitivas ya que, a partir de los sesenta, varios autores comienzan a
trabajar aplicando la metodologa conductista a los procesos psicolgicos
subjetivos.
Aprendizaje mediatizado
La influencia de estos postulados en la intervencin educativa supone un avance
importante en el tratamiento individual de las dificultades de aprendizaje,
apoyando ideas de tanta trascendencia como la importancia de la imitacin,
directas o indirectas, de modelos en el aprendizaje, del autocontrol, la
autorregulacin y la autoevaluacin del propio comportamiento o el inters de
identificar y analizar las exigencias conductuales y cognitivas de cada tarea de
aprendizaje con la finalidad de estructurar la enseanza en etapas de dificultad
creciente.
En la actualidad, el enfoque conductista es mucho ms amplio y flexible que en
tiempos de Watson. Los conductistas modernos todava investigan estmulos,
respuestas observables y aprendizaje, pero tambin aluden al funcionamiento
psicolgico consistente en la interaccin que se produce, de manera continua,
entre la conducta personal del alumno y el determinismo del medio ambiente.
Existen muchas corrientes en el seno del conductismo, pero todas comparten los
siguientes cuatro elementos:
a) El objeto de estudio es la conducta, que depender de la situacin, la respuesta
y del organismo.
b) El mtodo es absolutamente emprico, en ningn caso ser subjetivo.
c) La conducta est sustentada por tres pilares: la situacin, la respuesta y el
organismo.
d) Se concibe la psicologa como una ciencia aplicada cuyo fin es la prediccin y
modificacin de la conducta.
John Broadus Watson (Greenville, 9 de enero de 1878-Nueva York, 25 de
septiembre de 1958) fue un psiclogo estadounidense fundador del Conductismo.
Fue uno de los psiclogos estadounidenses ms importantes del siglo XX,
conocido por haber fundado la Escuela Psicolgica Conductista, que inaugur en
1913 con la publicacin de su artculo La Psicologa tal como la ve el
Conductista.
Es clebre la frase, que l mismo admiti como exageracin, en la que sostiene
que tomando una docena de nios cualquiera, y aplicando tcnicas de
modificacin de conducta, podra conseguir cualquier tipo de persona que
deseara:
Dadme una docena de nios sanos, bien formados, para que los eduque, y yo me
comprometo a elegir uno de ellos al azar y adiestrarlo para que se convierta en un
especialista de cualquier tipo que yo pueda escoger mdico, abogado, artista,
hombre de negocios e incluso mendigo o ladrn prescindiendo de su talento,
inclinaciones, tendencias, aptitudes, vocaciones y raza de sus antepasados.