VI I .2 CMO PENSAMOS CR TI CAMENTE?

Pensar crticamente es un modo de proceder, una gua para la accin, una forma de hacer
investigacin, ya que implica la realizacin de tareas tales como la bsqueda Sistemtica de
informacin, la seleccin de recursos y estrategias para analizar y evaluar la informacin encontrada,
la comprensin, extraccin, clarificacin y valoracin de los argumentos que fundamentan cada
posicin o planteamiento en torno al mundo natural y social.

Pensar lo que conocemos se manifiesta en habilidades tales como el razonamiento verbal, el
anlisis de argumentos, la comprobacin de hiptesis, la toma de decisiones y la solucin de
problemas (Halpern, 2006; Nieto, Saiz y Orgaz, 2009). Este tipo de pensamiento apunta hacia la
formacin de ciudadanos autnomos, capaces de actuar y tomar decisiones con criterio
propio, buscando soluciones y comunicndose con otros a fin de establecer metas y medios
para su logro.

Ahora bien, el pensamiento crtico es una habilidad aprendida que debe ser enseada. Esto
quiere decir que no estamos hablando de un don concedido a algunos nada ms, sino que se trata
de una habilidad que pueden ejercitar todos aquellos que se preparen y practiquen para pensar
crticamente.

El pensar sobre el pensamiento es fundamental a la hora de buscar formas eficaces de aprender y
ensear a pensar. Para Carlos Saiz (2002) ensear a pensar se refiere a toda aquella iniciativa que
mejore habilidades intelectuales como el razonamiento, la toma de decisiones o la solucin de
problemas. Estas habilidades intelectuales no se pueden desarrollar si no se practican; es decir, no
se puede pensar sin hacer; de nada sirve saber cmo pensar si en efecto, no pensamos. Pensar y
hacer no deben comprenderse separados.

Pensar exige, por lo tanto, esfuerzo y dedicacin; y puesto que no es una destreza que se
logre de una vez y para siempre, el pensamiento debe ser ejercitado de forma constante y
permanente. Este proceso comienza por conseguir una mayor conciencia de los propios
pensamientos y lograr una mejor planificacin y control de nuestros cursos de accin.

Como docentes, debemos desarrollar un pensamiento crtico y creativo sobre nuestras propias
acciones educativas, considerando que si nosotros no pensamos crticamente, difcilmente
podremos exigir a nuestros alumnos que participen de una lectura crtica, de una escritura crtica,
de una escucha crtica, o en suma, de la realizacin crtica de una actividad de aprendizaje.
El pensar crticamente requiere un conjunto de habilidades y disposiciones que le
permiten a una persona decidir qu hacer y en qu creer utilizando como herramientas
la reflexin y la racionalidad. Al reflexionar, uno puede cuestionar los argumentos que
subyacen a una afirmacin a partir del anlisis de las relaciones lgicas entre diferentes
premisas y conclusiones, as como entre diversos puntos de vista. Mediante el proceder
racional, uno puede entender cmo argumentar objetivamente, con base en razones,
en torno a un conjunto de creencias planteado en una cierta situacin problemtica.

As como los buenos cientficos que realizan ciencia deben practicar el pensamiento crtico, los
buenos profesores de ciencias deben estar preparados para ensear a pensar crticamente, ya que
la exploracin del mundo natural y social es ante todo una forma de conocer, de pensar, de proceder
crtica y cientficamente.

Para que los alumnos tomen conciencia de su proceso de aprendizaje y valoren el uso de
estrategias adecuadas que potencien sus competencias para proceder crticamente, debemos
ofrecer un momento de la clase para que reconozcan las preguntas que estn a discusin, la
informacin en proceso, los conceptos en uso, los supuestos en juego, las implicaciones en el
razonamiento, etc., es decir, debemos apoyarlos en la formacin de sus habilidades de pensamiento
crtico.

La formacin del pensamiento crtico se encuentra estrechamente relacionada con el desarrollo del
pensamiento cientfico: pensar crticamente es investigar e indagar en forma cientfica.