CUPRINS: PARTEA NTI 1. Cea dinti enigm; cum a nceput totul? 7 2. De la molecule de via la vestigii i ruine. 17 3. Trmul unde marea se ntlnete cu munii. 36 4. Prima baz spaial53 5. Viracocha ntre legend i adevr 65 6. Hrile uriae 79 7. Alungarea zeilor93 8. Cltoriii n infern104 PARTEA A DOUA 1. Cine i-a iniiat pe egipteni? 117 2. Secretele pietrelor133 3. Blasfemie la Karnak162 4. Ce ne spune Biblia182 5. Pmntul vzut din spaiu195 6. De unde vine inteligena uman? 209 7. O comprimare a spaiului-timp? 238 PARTEA NTI. Cea dinti enigm; cum a nceput totul? Camera de flmat era pregtit. Doctorul Leslie Orgel i potrivise microfonul la gt. Echipa tehnic atepta. Timp de cteva momente simt cum mi crete tensiunea. Se aterne o linite mormntal. n jurul meu nu mai simt nici o sufare, doar perei cenuii i goi. mi dau seama c este exact ambiana perfect pentru subiectul ce urmeaz s fe discutat, n cursul acestei ntrevederi vom vorbi despre unul dintre marile secrete ale omenirii: cum a fost posibil apariia vieii pe Terra, un pmnt lipsit de via odinioar? Aceasta este o ntrebare care a pus i mai pune nc tiina la grea ncercare. Savantul pe care l-am invitat n aceast emisiune, la Salk Institute din La Jolla n California, a propus un rspuns care va conduce poate la regndirea ntregii istorii a omenirii. Doctorul Orgel m urmrete uor nedumerit. Nu pricepe de ce nu-i adresez prima ntrebare. Nici eu nu neleg cum de se face c am trac. Ah, da, astzi se mplinesc cincisprezece ani de cnd realizez documentare. S zicem c ncerc un soi de emoie, de parc m-a afa n faa unei invenii epocale. Cci marile teorii tiinifce sunt nainte de toate mari invenii, nscute din imaginaia spiritului uman. Atomul este o invenie, Universul de asemenea. De altfel, exist mai multe concepii despre univers dect mrci de automobile. Astzi fac o anchet despre o teorie nou-aprut; ntrebrile mele trebuie s fe precise i inteligent puse, nct teoreticianul s-i poat enuna cu claritate ideile. ncep cu ntrebrile obinuite, l rog s-mi fac o scurt prezentare a carierei sale. Bineneles, am studiat la Oxford Apoi m-a preocupat chimia i, treptat, am ajuns la biologie, studiind mai ales procesul de mbtrnire al celulelor individuale. Continu s povesteasc, dar omite s menioneze un scurt episod petrecut recent n activitatea lui. i tocmai despre acesta a f vrut s-l aud vorbind. Doctorul Orgel a participat la redactarea unui articol aprut n Icarus, o revist lunar de tiin consacrat studiului sistemelor solare. Articolul, care a provocat agitaie n cercurile tiinifce, mi-a atras atenia, l rog, aadar, s-mi vorbeasc despre acest articol. Cnd l-am scris, Francis Crick i cu mine, am fcut-o mai mult din amuzament. Totui, a fost luat n serios. De altfel, este difcil s ignori teoria unor savani precum Orgel i Crick, chiar dac pare c ine de sci-ence-fction. (Crick a primit Premiul Nobel pentru aportul adus la descoperirea structurii ADN-ului, fapt care a contribuit la o mai bun cunoatere a ereditii). n plus, publicaii serioase au explicat, au analizat i au dezbtut pe larg articolul din Icarus. Cu scopul de a-l provoca s-i expun teoria, l ntreb: Este adevrat c, n general, apariia primei molecule de via pe Pmnt se datoreaz combinrii ntmpltoare de substane chimice, provocat de o explozie solar sau fulger, de pild? Evident, este posibil, a nceput el, ca viaa s f aprut spontan pe Pmnt. i dac vrei prerea mea personal, nclin spre aceast ipotez. Dar n absena unor certe dovezi tiinifce suntem datori s rmnem deschii i altor teorii. Iar cealalt ipotez ar f c viaa terestr i are originea n cosmos? Da. i aceast nou ipotez trebuie luat n consideraie. Scopul articolului pe care l-am scris nu era s dovedeasc faptul c originea vieii trebuie cutat n alt parte dect pe Pmnt, ci s sugereze existena unei asemenea posibiliti. Dar s-au adus i contraargumente, nu-i aa? nc din secolul XIX, dou teorii aprau aceast idee. Lordul Calvin, n Anglia, susinea c viaa a fost adus pe Pmnt sub form de spor, de ctre un meteorit, n Suedia, un chimist pe nume Svante Arrhenius sugera c la originea vieii s-ar afa un spor provenit de pe o planet dintr-un alt sistem solar care, traversnd spaiul, s-a modifcat pn a ajuns pe Pmnt. Cercetrile lui Arrhenius mi-au fost de mare ajutor. Este savantul care a reuit s pun la punct conceptul de ionizare. n 1907, a publicat lucrarea Lumi n formare, unde descrie un univers n care viaa hoinrete prin spaiu i din cnd n cnd colonizeaz noi planete. Sub form de spori, cu micri dezordonate, ea se desprinde din atmosfera unei planete i apoi, datorit presiunii exercitate de lumina solar, cltorete prin spaiu. (De altfel, aceast proprietate a luminii solare de a exercita o asemenea presiune a fost demonstrat experimental). Cnd sporii ating suprafaa unei planete, afrm Arrhenius, se trezesc la via activ i intr n competiie cu formele de via deja existente pe acea planet, iar cnd ajung pe o planet locuibil, dar fr forme de via, devin ei nii sursa vieii. Mult vreme aceast teorie a fost foarte agreat. Sporii bacterieni sunt dotai cu o membran care i protejeaz i i ajut s reziste la temperaturi sczute i s fac fa deshidratrii. De asemenea, despre aceti spori se crede c pot tri o bun perioad de timp n spaiile interstelare, n plus, au dimensiunile ideale pentru a putea ine piept presiunii exercitate de radiaiile solare. ncerc s-l readuc pe doctorul Orgel la propria sa teorie punndu-i o nou ntrebare: Nu-i aa c termenul de panspermia, inventat de Arrhenius pentru a- i prezenta teoria, l-ai adoptat i dumneavoastr? ntr-adevr. n ultimii 20 de ani s-a dovedit din ce n ce mai argumentat c nici teoria lui Calvin i nici cea a lui Arrhenius nu erau fondate. E greu de crezut c un meteorit poate prsi un sistem solar pentru a trece n altul, intact, fr s suporte nici o modifcare. Iar un spor care cltorete prin spaiu ar f distrus nainte de a ajunge pe Pmnt, fe de razele ultraviolete sau de alte radiaii, fe de razele X sau de alte particule ncrcate, cum ar f centurile lui Van Al-len care nconjoar Pmntul. Ceea ce nu ne poate mpiedica s credem c panspermia poate f o realitate. Abia acum ptrundem n inima misterului. Panspermia dirijat, aa cum am numit-o, este, ntr-o oarecare msur, ncercarea disperat de a readuce n atenie teoria potrivit creia viaa terestr ar veni din alt parte. Teoria aceasta admite c viaa a fost trimis pe Pmnt n mod voit de ctre o societate foarte avansat din punct de vedere tehnic din galaxia noastr. Se crede c a fost utilizat o rachet pentru acest transport. Evident, ne interesau toate elementele noi care apreau n sprijinul acestei teze i chiar avem unele dovezi. Apoi a continuat s explice motivele tehnice care i-au condus, pe el i pe Crick, la studierea ipotezei potrivit creia extrateretrii au nsmnat Pmntul, trezindu-l la via, n primul rnd, remarcaser c molibdenul este un element esenial pentru viaa animal i vegetal i indispensabil realizrii multor reacii biochimice. Cu toate acestea, molibdenul este un element rar pe Pmnt, mult mai puin abundent dect cromul sau nichelul, care au o importan mai mare sau mai mic n meninerea proceselor vieii. Compoziia chimic a unui organism refect, ntr-o oarecare msur, mediul n care s-a dezvoltat, adug doctorul Orgel. Dup prerea lui, originea vieii trebuie cutat pe o planet bogat n molibden. Dar ceea ce ne-a uimit i ne uimete, continu el, este uniformitatea actual a vieii terestre. Voia s spun c, n ciuda imensei diversiti a organismelor vii, metabolismul celular funcioneaz aproape n acelai fel. E sufcient s cunoti un cod genetic ca s-i poi da seama de modul cum evolueaz ntreaga via pe Pmnt. Dac viaa a aprut i s-a dezvoltat spontan, urm el, de ce nu exist o varietate de forme de via concurente? tim c n realitate toate organismele vii s-au ivit din aceeai unic celul aprut pe Pmnt acum trei sau patru miliarde de ani i aparent nu exist nici o urm de organisme concurente care s se f dezvoltat diferit. Fenomenul este explicabil n termenii biologiei, fr s apelm la magie sau extrateretri. Rmne un mister faptul c nu s-a pstrat nici cea mai mic dovad despre existena unor organisme diferite de cele cunoscute azi. Argumentaia pare logic. Cea dinti celul vie, un micro-organism protoplasmatic, s-a reprodus de mii de ori ntr-un ritm foarte accelerat. Noile organisme, silite s se adapteze la condiii de frig sau cldur, au evoluat diferit. Cu timpul, au dat natere enzimelor, genelor, insulinei, hemoglobinei; s- au transformat n oase, n muchi, n organe i-au stabilit funciile, inima a nceput s bat, plmnii s respire, iar nervii s vibreze. In cele din urm, au creat gndul. Doctorul Orgel mi rezum raionamentul su: Dac viaa provine de pe o alt planet, atunci existena unei forme unice de via este explicabil. Suntem cu toii descendenii unui singur strmo: cel care a aterizat pe Pmnt. i cnd credei c s-ar f petrecut evenimentul? Potrivit datelor de care dispunem n prezent, putem spune c Pmntul s-a format acum aproximativ patru miliarde i jumtate de ani, iar viaa n forme primitive a aprut acum mai bine de trei miliarde i jumtate de ani. n consecin, evenimentul despre care vorbeam s-a produs acum cel puin trei miliarde i jumtate de ani. Obinusem ce voiam, defniia n termeni clari a conceptului de panspermia dirijat: perspectiva unei lumi ndeprtate, de dincolo de sistemul nostru solar, de unde fine gnditoare au hotrt s trimit o nav cosmic pentru a planta pe Pmnt germenele vieii sub form de alge microscopice sau spori bacterieni. I-am cerut doctorului Orgel s-mi acorde un ceas din timpul su pentru ntrevederea noastr flmat. Trecuser trei sferturi de or de la nceputul discuiei noastre i, totui, mai aveam ntrebri pentru nc cincisprezece ore, att eram de incitat de acest adevrat furnicar de posibiliti, unele mai ciudate dect altele, care mai de care mai uimitoare. Ce fel de fine ar putea f strmoii notri dintr-o alt lume? De ce s f adus viaa pe planeta noastr? Acest act face oare parte dintr-un proiect mai vast, acoperind mai multe ere? nsoindu-l pe doctor pn la biroul su, i-am adresat o ultim ntrebare: Credei c panspermia dirijat este adevrata explicaie a vieii pe Pmnt? Nu, mi rspunse. Nu este dect o posibilitate interesant. M prsi grbit. n drum spre Los Angeles, mi dau seama c ntlnirea m-a descumpnit. Nu mi-a adus rspunsuri clare, n schimb, mi-a lrgit nebnuit de mult cmpul cercetrilor. n 1972, am realizat o emisiune pentru televiziune intitulat: Pe urmele astronauilor de altdat, n cadrul ei, prezentam teoria conform creia, n timpuri imemoriale, astronaui venii din alte pri ar f poposit pe Pmnt, unde au fost luai drept zei. Pentru mine, atunci, nu era dect o simpl munc de constatare. Cu timpul, a devenit o cercetare pe care vroiam s-o aprofundez ct mai mult cu putin. Faptele prezentate erau puine, dar mi-am propus s descopr dovada c o parte a istoriei omenirii s-ar datora unui popor de extrateretri. N-am pretenia c dein dovada defnitiv nici mai multe viei consacrate arheologiei i biologiei n-ar f de ajuns pentru aceasta dar multe din enigmele neelucidate ale omenirii s-ar putea explica prin eventuala intervenie i infuenele extrateretrilor. Tocmai pregteam o nou emisiune televizat cu titlul Misterele trecutului, enigme i azi. Mai aveam nc mult de alergat pentru a strnge materiale. Cnd i-am povestit soiei mele, Sally, despre proiectul meu, mi-a replicat astfel: S-ar zice c un savant nebun a transformat pmntul ntreg ntr-un obiect al experimentelor sale. Rspunsul ei mi-a amintit de Charles Fort, care i consacrase ntreaga activitate studiului fenomenelor pe care tiina nu le-a putut explica. Cred, spunea el cu mult umor, c noi oamenii nu suntem dect nite proprieti care aparin cuiva. Am impresia i bnuiala c exist un numr restrns de membri ai unui ordin sau ai unui cult oarecare, ce are menirea s ne conduc pe noi toi, ca pe nite oi, dup instruciuni primite de nu se tie unde. Cu ct Sally i cu mine dezbatem mai mult aceast idee, ea mi pune ntrebri prin care m oblig s-mi reamintesc toate cunotinele i informaiile acumulate scriind sau realiznd emisiuni consacrate naturii i tiinei. n emisiuni cum ar f: Lumea subacvatic a comandantului Cousteau, seria consacrat Societii Naionale de Geografe: Arta de a supravieui i Noii exploratori, m-am ocupat de fenomene care se pot observa sau chiar produce cu bun tiin. Cu un dram de noroc i un car de rbdare, am reuit s fotografez unele fenomene remarcabile ale vieii, de pild, exemple de echilibre ecologice sau de reacii biologice, pe care m-am strduit s le explic n termeni pe nelesul tuturor. Dar n Misterele trecutului, enigme i azi risc s expun numai o mulime de ipoteze i nici vorb de explicaii. De altminteri, directorul de programe de la N. B. C., canalul care-mi gzduiete emisiunea, mi-a spus c ea seamn cu o Fata Morgana mbrcat altfel. I-am expus soiei mele unele enigme susceptibile s conin elementele unei noi explicaii a istoriei omului. De ce n toate culturile de pe Terra exist legenda potopului? De ce oamenii i situeaz mereu pe zei n naltul cerurilor? Unde au dobndit i cum, popoarele din timpurile strvechi formidabilele lor cunotine de astronomie? n ciuda scepticismului caracteristic cercettorilor, soia mea n-a ntrziat s-i arate entuziasmul. Cel puin, mi gsisem un aliat de prim mrime. Scriitoare i profesoar la universitate, cunotea toate miturile i enigmele trecutului i era un cercettor pasionat i plin de resurse. Lucrarea pe care o vei citi este istoria cercetrilor i descoperirilor noastre. La elaborarea ei au participat mai muli savani i specialiti, dar, pentru a simplifca povestea, am pstrat un singur punct de vedere: al meu.; De-a lungul crii v voi face cunotin cu multe personaliti ale tiinei care m-au ajutat n diverse feluri. De la molecule de via la vestigii i ruine. Teoria doctorului Orgel, n legtur cu nsmn-area Pmntului cu spori, m pusese pe gnduri. Cum o f artat Pmntul n timpurile geologice despre care vorbea doctorul Orgel? Se pare c prima copilrie a Terrei s-a ncheiat acum trei sau patru miliarde de ani. Scoara terestr avea, pe-atunci, aspectul unui deert metalic, asemenea unui cmp de btlie, pe care se dezlnuiau elementele, sub izbucnirea livid a resturilor de lav i n rcnetele micrilor seismice. Oare aceasta era faa Terrei cnd racheta purttoare de spori de via a intrat n cmpul de atracie al Pmntului? Fulgernd atmosfera, un proiectil s-a cufundat n apa cldu a mrii sau s-a izbit de stncile dure, dnd l astfel natere crpturilor circulare care se mai vd i astzi n anumite locuri pe suprafaa terestr. Containerul a avut nevoie de vreo zece mii de ani pn s se erodeze. Particulele pe care le coninea erau capabile s rmn n repaus un timp nelimitat. Dar nici Pmntul nu se grbea s se maturizeze. Oricum, germenii microscopici, din momentul n care au fost eliberai, au avut de nfruntat enorme difculti pentru a gsi elementele chimice nutritive necesare supravieuirii. Totui, dac ipoteza doctorului Orgel este valabil, le-au gsit. Pe de alt parte, este la fel de posibil ca o rachet sau o nav, afat pe orbit, s f lsat s cad pe suprafaa planetei o mulime de germeni, dintre care s f supravieuit numai unul sau doi. i dac totul a mers bine, din acel punct misterios, viaa a nceput s-i depene frul existenei. Din celula microscopic ivit dintre stele i fecundat n mod miraculos, s-a nscut ceva care s-a dezvoltat pn la stadiul de fin uman, capabil s scrie simfonii i s calculeze masa unei nebuloase. Oare de ct timp a avut nevoie? V putei imagina ce nseamn un miliard de ani? S ncercm un mic exerciiu: s calculm minutele scurse de la naterea lui Hristos. Nu, nu ajungei la o cifr incalculabil, cum s-ar crede. De la naterea lui lisus de-abia a trecut un miliard de minute. Dar s procedm metodic. Am stabilit c viaa a aprut pe Pmnt acum trei miliarde i jumtate de ani, iar rasa uman exist, dup prerea antropologilor, de dou milioane de ani. n aceste condiii, procesul de evoluie de la prima pictur protoplasmatic ngheat pn la om fin gnditoare, s-a putut repeta de dou mii de ori de cnd Terra; e-xist i s-ar mai putea repeta nc de mii de ori de-a lungul celor cinci miliarde de ani ct globul nostru; va mai putea f, pare- se, locuibil. Pentru a ne nlesni reprezentarea unei perioade att de lungi, ir James Jeans ne vine n ajutor. El ne propune s ne nchipuim c avem n faa ochilor Turnul Eifel, pe care aezm o moned de cinci franci, iar pe aceast moned se gsete un timbru potal. Pstrnd proporiile, nlimea Turnului Eifel ar reprezenta vrsta Pmntului, moneda de cinci franci vrsta omenirii, iar timbrul potal lipit pe moned timpul scurs de cnd omul i-aicioplit din piatr prima unealt. /i, n minte mi revine o ntrebare: ce sperau s obin expeditorii rachetei cnd au semnat pe Pmnt un grunte cruia i-a trebuit un timp att de lung ca s ajung la maturitate? Poate, spectacolul uimitor al stelelor ascunde rspunsul la aceast ntrebare. Acolo sus se pot observa stele afate n toate stadiile, de dezvoltare, pe diferite trepte de evoluie. Unele sunt pitice, roii ca sngele, cu temperatur care de-abia atinge dou mii de grade, altele care ajung <, pn la o temperatur de 50 de mii de grade, abia. Vizibile, n msura n care majoritatea radiaiilor lor se < situeaz n aria invizibil a ultravioletelor. Ca i oamenii, stelele ntmpin greuti i treptat mbtrnesc, ntr-o zi, Soarele va cuprinde Pmntul ntre razele sale i-l va prji. Apoi se va chirci i se va ncrei, devenind mai mic dect Pmntul. Pe Pmnt, lumina zilei va avea strlucirea livid a nopilor cu lun plin, iar temperatura va cobor sub minus dou sute de grade. Muli sori au ajuns n acest stadiu, iar alii au mbtrnit de mult. Ce se ntmpl cu viaa de pe o planet cnd soarele care o nclzea i i trimitea lumin mbtrnete? Este ea sortit pieirii? Se mut ntr-un alt sistem solar de ndat ce al su este n fcri? Pentru o specie cu o inteligen superioar, care a cunoscut secole de civilizaie, migrarea spre: alte planete nu este dect o joac de copii. O astfel de inteligen este capabil s pregteasc o lume nou pentru descendenii ei, cu mult nainte de scaden. Exist oare o ras destul de aproape de noi care s fe n stare s conduc nave ce se deplaseaz cu viteza luminii? L-am rugat pe Su Shu Huang, profesor de astronomie la Universitatea din Northwestern, s evalueze posibilitatea existenei unei forme de via n sistemele solare nvecinate cu al nostru. Sunt aproape convins c exist via dincolo de sistemul nostru solar, afrm el. M bazez mai ales pe statistici. Avem toate motivele s credem c stelele nrudite cu Soarele nostru posed sisteme planetare. Care sunt aceste motive? Ca i Soarele, stelele din aceeai familie i difuzeaz energia n cantiti mici. Ele au astfel o crearea omului n viziunea vechilor egipteni durat de via, cam de zece miliarde de ani. Ori, ca viaa s fe posibil pe o planet, trebuie ca soarele care o nclzete s aib o via sufcient de lung. Pe Pmnt viaa a aprut datorit faptului c Soarele nostru l lumineaz n mod regulat de cinci miliarde de ani i-l va mai lumina nc tot att. Cte stele nrudite cu Soarele exist n galaxia noastr? Dac ne referim numai la Calea Lactee, tim c sunt mai mult de un miliard de stele de acest tip. Fiecare din aceste stele triete n medie zece miliarde de ani, ceea ce nseamn ea planetele lor pot cunoate i ele o anumit form de via. O dat aprut, viaa evolueaz n mod natural i nu exist nici un motiv pentru ca ea s nu ating un nivel superior de inteligen. mi amintesc de acele vremuri cnd se credea c planetele erau rezultatul unui accident cosmic extrem de rar. Dar n ultimii treizeci de ani, astronomia a fcut mari progrese, ajungndu-se la certitudinea c un mare numr de stele, dac nu chiar toate stelele, prezint planete pe orbit. n 1942, a fost zrit o planet n vecintatea stelei 61 a Lebedei care nu este foarte ndeprtat de Pmnt. Dac planetele ar f fost att de rare cum se credea pe vremea aceea, atunci prezena uneia la o distan att de mic de Pmnt ar f fost o coinciden extraordinar. Cele apte mii de stele vizibile cu ochiul liber i alte zeci de mii observabile numai cu telescopul fac parte din ceea ce se numete galaxia noastr, Calea Lactee. Cele mai btrne stele din galaxia noastr sunt mai naintate n vrst dect Soarele. Ele pot ajunge pn la opt miliarde de ani. Fritz Zwicky, renumitul astronom elveian care lucreaz n S. U. A., a fcut prezumii mergnd pn la un milion de miliarde de ani. Soarele este o stea obinuit, de dimensiuni reduse, de culoare galben, nici prea mare, nici prea mic, cu o temperatur potrivit, situat ntre cele mai ferbini, stelele albastre i cele mai reci i mari, stelele roii. Su Shu Huang apreciaz c n galaxia noastr ar f un miliard de stele asemntoare cu Soarele. Am consultat multe lucrri de astronomie cu scopul de a afa ce se tie despre posibilitatea ca aceste stele s aib pe orbit planete asemntoare Pmntului. Cteva preri selectate ar f foarte utile. Dup estimrile doctorului Cari Segan, n interiorul galaxiei noastre, o planet din dou mii ar f o copie aproape perfect a Pmntului. Ne-am putea, aadar, imagina c, debarcnd pe o asemenea planet, am putea lua o gur de oxigen, am putea privi cerul albastru i am putea sri i alerga cu aceeai uurin (gravitaia find aceeai) ca pe Pmnt. Dac o planet din dou mii din galaxia noastr este populat cu forme de via cunoscute i dac acestea s-au dezvoltat dup aceleai reguli i dup aceeai scar a timpului care funcioneaz pe Pmnt, atunci doctorul Sagan este gata s afrme c existcel puin cincizeci de mii de civilizaii cu un nivel de inteligen mai ridicat dect al nostru., Personal, cred c exagereaz,: dar este adevrat c galaxia noastr este constituit dintr-o sut de miliarde de stele. Stephen H. Dole, specialist n cercetri spaiale, a publicat n 1964 studiul intitulat Planete locuibile pentru om (Habitable planets for mn), n urma unui calcul al probabilitilor, lund n consideraie datele, unele stele de talie mijlocie care au pe orbit o planet cu o mas convenabil, el a ajuns la concluzia c n galaxia noastr exist ase sute de milioane de planete locuibile. Fiecare dintre ele adpostete o form oarecare de via. Dac s-ar presupune c aceste planete locuibile sunt repartizate uniform n galaxie, Dole apreciaz c cea mai apropiat planet s-ar situa la vreo douzeci i apte de ani lumin de Terra. Potrivit acelorai calcule, Dole afrm c pe o raz de o sut de ani lumin n jurul Pmntului s-ar afa cincizeci de planete locuibile. Este foarte probabil ca una dintre acestea s f trimis pe Pmnt sporii din care s-a dezvoltat viaa. Ar f oare posibil o migrare n mas a finelor vii dinspre aceste planete? Cine tie? i dac sunt capabile s intre, timp de mai multe secole, n hibernare i s ias din aceast stare ajungnd n apropierea Pmntului Dar aici se impune o remarc. S-a constatat c, n cursul unei cltorii spaiale, timpul i schimb dimensiunile. Astfel, astronauii triesc, fr tirea lor, mult mai mult. Acest fenomen uimitor, descoperit cu ajutorul teoriei relativitii a lui Einstein, a fost verifcat experimental. S-a msurat cu precizie durata vieii n spaiu a unor particule, denumite muoni, care se deplaseaz cu vitez mare. S- a constatat c viaa lor se prelungete pe msur ce crete viteza cu care se deplaseaz. Pentru aceti muoni timpul ncetinea. La fel s-ar ntmpla i cu noi: dac ne-am afa la bordul unei navete spaiale, n-am nainta n vrst dect civa ani, n timp ce oamenii de pe Pmnt i-ar tri toat viaa. S revenim la Dole, care, pe msur ce avanseaz cu calculele, semnaleaz ca foarte posibil prezena vieii n vecintatea Pmntului. Pe o raz de douzeci i doi de ani lumin, Dole a numrat paisprezece stele de acest tip. Dup prerea lui, pe planetele a dou dintre stelele cele mai apropiate de noi, la mai puin de cinci ani lumin i din aceeai familie cu Soarele, Alpha A i Alpha B din Centaur, posibilitatea de existen a vieii este foarte mare. Adic, o ans din zece pentru cele dou stele luate mpreun. Pentru cele paisprezece stele, probabilitatea total este de dou anse din cinci. Ar rezulta c, dac o planet locuibil din dou mii cunoate o form de via inteligent, atunci n galaxia Calea Lactee triesc trei mii de civilizaii. Suntem departe de a f singuri n Univers. Cel puin una dintr-o mie din aceste trei mii de civilizaii i-ar putea. Msura vrsta nu n mii, ci n milioane de ani. Dac lum n consideraie faptul c Pmntul este una din cele mai tinere planete devenit locuibil, apare ca indubitabil probabilitatea enunat, n plus, dac inem seama c la scar cosmic specia noastr este foarte tnr (n-a aprut dect de la al aptelea mileniu ncoace din istoria Pmntului), atunci ncepem s ne gndim serios c exist sute de civilizaii cu mii de ani naintea noastr. Cu civa ani n urm, numai autorii de romane science-fction mai luau n serios o astfel de posibilitate. Dar, nc din anul 1970, cea mai mare parte a astronomilor a admis posibilitatea existenei finelor inteligente pe mai multe planete, n cadrul proiectului Ozma, savanii americani au nceput s nregistreze eventualele semnale radio provenind din alte lumi. Mai trziu, douzeci de experi i specialiti din diverse domenii au iniiat proiectul Ciclop. Cercetrile lor aveau ca obiect mijloacele de detectare a inteligenelor existente n sistemele solare vecine. n 1972; ntr-un raport al Academiei Naionale de tiine aprea urmtoarea declaraie: Chiar n momentul n care inei n mn acest document, el este ciuruit de undele radio transmise de creaturi ndeprtate; am f n stare s detectm aceste unde, dac am putea regla un radio-telescop n direcia bun i pe o frecven potrivit. Teoretic, am putea capta astfel dou tipuri de semnale: cele emise n mod voit de o civilizaie care l dorete s comunice cu alte lumi i cele transmise ntmpltor prin intermediul radioului i al televiziunii. Experii sunt capabili n ambele cazuri s disting aceste dou tipuri de semnale. n 1963, astronomii sovietici au ncercat s localizeze cu precizie dou emisii, de unde radio specifce care proveneau din vecintatea a dou stele pe care Institutul de Tehnologie din California le-a denumit CTA-21 i CTA-l02 (prima din constelaia Berbecului, a doua din Pegas). Caracterul remarcabil al acestor dou emisii se datoreaz lungimilor lor de und, de la zece la cincisprezece centimetri, exact acele lungimi de und pe care le-ar alege un emitor capabil de a-i efectua comunicaiile interplanetare. Acestea permit evitarea riscurilor de bruiaje sau interferene, n plus, nu pot f confundate cu emisiile naturale a cror lungime de und este mult superioar. n 1964, Nikolai Kardachov a emis o ipotez ndrznea, potrivit creia aceste unde radio ar f fost transmise de o civilizaie foarte avansat. Dovada const n f aptul-c i noi putem emite semnale cu o asemenea intensitate. Aadar, viaa inteligent nu este numai apanajul Pmntului. Totui, de ce a fost ales tocmai Pmntul pentru a trimite acolo recipientul cu spori al doctorului Orgel? Un raport ntocmit de o comisie de la N. A. S. A., despre proiectul Cyclop, susinea c: Astzi, omul, n calitatea lui de specie dominant pe Pmnt, trebuie s nfrunte o nou ameninare. Dumanul a fost identifcat: noi nine. Dac omul nu va nva s-i stpneasc pornirile primare concen-trndu-i energia pentru a cuta calitatea i lsnd pe planul al doilea cantitatea, eecul e inevitabil. Omul va pieri, victim a propriei sale nebunii. S-ar prea c nu suntem prima ras din galaxie care ne confruntm cu aceast problem. Se contureaz clar faptul c situaia noastr actual este rezultatul direct al dominaiei tehnicii. Exist, aadar, anse reale ca orice form de via care a atins stadiul dezvoltrii noastre s fe pus n faa unei situaii identice. Acelai raport arta c recipientul cu spori ar f fost trimis de o civilizaie sufocat de propria ei tehnic. Un soi de colac de salvare. Mrturisesc c am fost stupefat. Apoi, au nceput s se inventeze mai multe scenarii de acest fel. O dat la o sut de mii de ani, o planet ar stropi sistemele solare din apropierea ei cu germeni de via. Un cadou pentru posteritate sau pur i simplu un experiment? Lund n consideraie acest ultim caz, e uor s ne imaginm c expeditorii ar f dornici s verifce, din cnd n cnd, rezultatul experimentului lor. n sprijinul acestei ipoteze, Duncan Lunan a furnizat explicaii insolite. Tnrul i pasionatul scoian brbos, Lunan, este membru al societii British Interplaneiary Soci-ety. Iat ce spune el: n 1927; s-au nregistrat prima dat ecouri radio cu efect ntrziat. La Oslo s-a constatat c aceste ecouri foarte stranii provin de la o distan egal cu cea de la Pmnt la Lun. n acea perioad, savanii le interpretau deja ca pe nite semnale? l-am ntrebat. Nu. Pe atunci, ei credeau c este vorba de ecouri naturale sau de unde radio ca cele care se produc n spaiu. S-au demarat experienele, n momentul cnd au nceput s emit pulsaii la intervale de douzeci de secunde s-a ntmplat un lucru ciudat. Ecourile s-au ntrerupt brusc timp; de cincisprezece zile, apoi s-au reluat. Dup zece minute de la reluare, au nceput s varieze. Am reuit s obin o nregistrare a unei secvene din acel moment. Susinei deci c semnalele aveau o semnifcaie anume. Interpretarea mea e bazat pe ipoteza existenei unei sonde spaiale. Aceast sond ar trimite ecourile. Interpretnd matematic aspectul semnalelor trimise spre Pmnt, el demonstreaz prezena unei sonde. Apoi urmrete traseul pe hart, pn la constelaia Bootis i-mi explic cum se descifreaz dispunerea semnalelor n coordonate pe o hart. mi indic o stea, spunnd: Aceast stea i-a epuizat rezervele de hidrogen din nucleu. Acum se af n faza n care nucleul ei se contract, iar atmosfera exterioar se dilat, n cursul acestei faze, care dureaz milioane, dar nu chiar mii de milioane de ani, steaua degaj o cldur intens. Formele inteligente de via care ar popula sistemul ei planetar sunt obligate s emigreze spre alte plante, mai nti din acelai sistem solar, apoi ar f nevoite s se refugieze n alt sistem planetar. Pentru a descoperi planetele ospitaliere, trimit sonde n recunoatere. Putem aduga aadar pe lista cu ipoteze i aceast teorie a lui Lunan. Dar mai sunt nc multe altele de examinat. S admitem c un puternic vas sau chiar o unitate automatizat de un tip sau altul este nevoit la un moment dat s atepte printre ghearii uriai din familia dispersat a Soarelui. N-ar trimite din cnd n cnd vehicule spre Pmnt? n minte mi vine o alt enigm pe care am n-tlnit-o n lucrrile de astronomie. Nimeni nu tie de ce Phobos, luna interioar a lui Marte, care n-are dect cincisprezece km n diametru, este, potrivit calculelor noastre, de o mie de ori mai uoar dect acelai volum de ap. Dac calculele sunt corecte, rezult c Phobos este un fel de carcas scobit. Savantul sovietic Slovskia tras concluzia c este vorba de un satelit artifcial, pe care exploratorii spaiului l-ar f plasat pe orbit. Aa stnd lucrurile, de ce n-am admite i c cel mai apropiat satelit al lui Jupiter ar f o astronav uria, care ar f fost plasat acolo? Acest satelit, din cei doisprezece ai lui Jupiter, are curiosul obicei s apar i s dispar, ntr-un mod cu totul imprevizibil pentru noi, modifcndu-i n acelai timp i orbita. , Oricare ar f realitatea, reiese clar c o civilizaie care ar vrea s intre n contact cu Pmntul ar trimite din cnd n cnd observatori, Ar exista o explicaie pentru fenomenul O. Z. N. n 1969, a fost publicat un raport al Forelor Aerului despre obiectele zburtoare neidentifcate. Raportul examina n detaliu mrturisirile a 2199 de persoane. Concluzia era c aceti oameni avuseser iluzii optice sau vzuser obiecte perfect asemntoare cu baloanele folosite n studiile meteorologice. Dar 444 dintre cazuri rmseser fr explicaii, ncercnd s ias cumva din ncurctur, armata a hotrt n cele din urm ntreruperea anchetei. Un alt fapt inexplicabil: s-a observat c n fecare an n luna septembrie apariiile O. Z. N.-urilor devin mai numeroase. Afnd c un poliist din statul Georgia a vzut ceva neobinuit pe l septembrie 1973, m-am hotrt s fac rost de textul depoziiei sale. Se numete Walter Caldwell. Episodul despre care a fost de acord s povesteasc se petrecea la Manchester: Era n jurul orei 23.00. nchideam portiera mainii, cnd deodat am vzut trecnd pe cer o lumin. S-a oprit i am vzut desprinzndu-se o raz luminoas. Pentru cteva clipe obiectul a rmas nemicat, apoi a pornit n mare vitez. S-a oprit din nou, s-a ntors de patru ori la 90 de grade i a revenit n poziia iniial. N-am ncercat s-mi imaginez nimic. Am chemat prin radio un coleg. Cnd a sosit, a vzut acelai lucru ca i mine. Au mai fost i ali martori? L I-am chemat pe colegii mei de la Pine Moun-tain, iar cei de la La Orange au venit i ei. Am privit dou ore i jumtate obiectul acela. Ct de sus se afa? La o distan cuprins cam ntre ase i opt mii de metri. V mai amintii cum era plasat pe cer? Fcea un unghi de 45 de grade cu Pmntul. Deasupra lui se vedea o lumin albastr, iar cnd ncepea s se roteasc, se puteau observa dou lumini albastre de fecare parte. De care parte? Obiectul prea rotund, iar cele dou lumini simetrice. Dedesubt mai era ceva, dar nu am putut deslui clar. Vrei s spunei c raza luminoas lumina ceva mai ntunecat afat la baza obiectului? Preau nite brae care ieeau de undeva din spate. Oamenii m-au ntrebat dac. Nu era cumva o farfurie zburtoare. Dar parc tie cineva cum arat o farfurie zburtoare? nc din secolul XIX, cu mult nainte de a se inventa termenul de farfurie zburtoare, ziarele abundau de povestiri despre obiecte misterioase care apar n plin zi. n loc s respingem aceste istorioare, ar trebui mcar s admitem eventualitatea c uneori vase spaiale necunoscute au strbtut atmosfera planetei noastre. S-au scris multe lucrri pe aceast tem. ns, oricare ar f punctul de vedere pe care l aprau, s-au gsit foarte puine persoane care s fe de acord c ar f vorba despre o vizit a extrateretrilor. O teorie care ar trata ntr-un mod sistematic, bazndu-se pe date i calcule, cauza acestor vizite ar conduce probabil la o nou istorie a umanitii, o istorie mai ndeprtat i mai stranie dect evocrile istorice tradiionale. Am descoperi poate c suntem descendenii unei rase venite din alt parte, Aa am nceput s-mi construiesc propria mea teorie. Oare am elemente sufciente? n orice caz, cunosc un numr mare de descoperiri inexplicabile pe care le-am gsit n diverse anale de tiin i tehnic. De treizeci de ani ncoace, n toate domeniile, complexitatea informaiilor este copleitoare. De aceea, cercettorii au fost silii s se limiteze numai la domeniul lor. Descoperirile care nu se ncadreaz n parametrii stabilii ai cunoaterii manifest tendina de a f uitate. Descoperirile cu caracter enigmatic totui abund. O scurt list a ceea ce am numit mistere ale trecutului este foarte convingtoare. Antropologul J. Alden Mason a descoperit n Anzi un platou foarte vechi cu ornamente din platin topit. Astzi se tie c platina se topete la 1730 de grade. Cine i prin ce tehnici a reuit producerea unei asemenea clduri? Louis Pauwels i Jacques Bergier au gsit ntr-un mormnt vechi de aisprezece secole un obiect dintr-un aliaj de aluminiu. Singura metod de obinere a aluminiului din bauxit este electroliza, inventat de Fara-day n 1808. Eu nsumi am descoperit, cu ocazia turnrii unui flm n Columbia, un obiect din aur foarte curios. Reprezenta un avion de vntoare cu reacie. Obiectul avea o vechime de cel puin dou mii de ani. Ivan Sanderson, fost ofer al Serviciului de Informaii Britanic, a descoperit n Pennsylvania, ntr-o min de crbune cu o vechime de cel puin un milion de ani, un lan de aur fabricat industrial. Analele de la Royal Irish Academy din 1852 fac cunoscut descoperirea, de ctre diverse persoane, a aproximativ aizeci de cuburi mprtiate prin toat ara ntr-o ordine misterioas pentru care nu exist nici o explicaie. Inscripiile care se afau pe aceste pietre preau a f caractere chinezeti foarte vechi. Arheologii au ajuns la o singur concluzie clar: ntre Irlanda i China antic nu a existat niciodat vreo legtur. n deertul Mojave, ntr-un strat de roc preistoric, s-a gsit amprenta unei sandale care nu pare de fabricaie artizanal, ci industrial. n 1900, civa scafandri au gsit n largul coastelor greceti o bucat de bronz. Examinnd-o, arheologii au scos la iveal un mecanism foarte complicat alctuit din mai bine de douzeci de rotie ce puneau n micare nite cadrane care conineau informaii de astronomie precise i complexe despre rsritul, apusul i micarea mai multor stele. Inscripiile care descriu modul de utilizare sunt n greaca veche. Nu se tie dac grecii din antichitate s-au ocupat cu fabricarea vreunui tip de mainrii. n localitatea La Venta din Mexic, s-au descoperit nite oglinzi concave antice. Biroul de Etnologie american al Institutului Smithsonian a precizat c modul lor de fabricaie este aproape identic cu acela folosit pentru realizarea oglinzilor parabolice moderne. Nu se tie la ce ar f putut f utilizate i nici metoda de obinere. Geologul Korium Megertchain a descoperit n 1968 n Armenia vestigiile unui combinat metalurgic, unde muncitorii purtau mnui de protecie i mnuiau cleti de oel. Purtau de asemenea i nite fltre bucale protectoare, ceea ce ne ndreptete s credem c manipulau nite asamblaje miniaturizate, extrem de delicate. Aceste obiecte, dup prerea specialitilor, datau din anul 3000 . H Cu mult timp nainte de inventarea telescopului, pe Turnul Vnturilor din Atena era gravat o machet a Universului i un orologiu foarte sofsticat. Se crede c au fost executate de ctre un astronom macedonean, Andronikos din Kyrrhos, n anul 50 . H La British Museum sunt expuse tblie acoperite cu scriere cuneiform. Acestea descriu amplasamentul unei planete ndeprtate care nu se poate observa dect cu telescopul. Or, se tie c acest aparat a fost inventat mii de ani mai trziu, de ctre Galileo Galilei. La Delhi am flmat un turn de fer care, dei are o vechime de 1500 de ani, nu prezint nici o urm de rugin. Dac ne amintim c aliajele din metale feroase rezistente la rugin s-au obinut relativ recent, turnul din Delhi este ntr-adevr uimitor. S amintim aici i perlele din cuar ce omeaz gtul unei mumii descoperite la Cuzco, n Peru. Perlele sunt perforate att de delicat nct gurile sunt aproape invizibile. Civilizaia noastr abia de curnd a reuit s pun la punct un aparat care s execute diverse operaiuni n cuar. Fiecare din aceste anomalii constituie un mister n sine, dar pentru un documentar de televiziune nu e sufcient o simpl expunere, sunt necesare explicaii bine documentate. Pentru a le oferi, trebuie s fac studii minuioase. Dar am auzit vorbindu-se despre mistere i mai impresionante referitoare la civilizaiile vechi, astzi disprute. Scotocind printre ruine, voi avea poate ansa s afu ntmplri sau fapte capabile s ndeprteze vlul misterelor i care s m pun pe urmele unor fine inteligente dintr-un trecut ndeprtat. Trmul unde marea se ntlnete cu munii. V propun s prsim lumea linitit a bibliotecilor care adpostesc secole de erudiie i s pornim ntr-o excursie prin Peru. De ce tocmai acolo? Pentru simplul motiv c geografa fzic a Peru-ului este diferit de a oricrei alte ri: nisipuri negre sunt aduse de valuri uriae pe maluri pustii, unde practic nu plou niciodat, iar munii gigantici i abrupi te fac s te simi ct un purice, n inima acestor muni, ntre dou lanuri muntoase, se af Altiplano, cmpia nalt care desparte Peru de Bolivia la o altitudine de 3000 de metri. Este supranumit i Acoperiul Lumii. n regiunea nordic, cea mai plan a acestui deert mturat de vnturi, se af o mare interioar, lacul Titicaca, despre care se spune c este cea mai remarcabil ntindere de ap din lume. De ce este remarcabil acest lac? n primul rnd, pentru c este lacul navigabil cel mai nalt din lume, situat la 4127 de metri deasupra nivelului mrii. Apa din lac este dulce, dar att de rece nct te paralizeaz. Dimensiunile lui sunt impresionante: 183 kilometri lungime i 52 kilometri lime acoperind o suprafa de 8300 de kilometri ptrai. Auzisem vorbindu-se despre lacul Titicaca cu ani n urm, cnd pregteam o emisiune documentar pentru televiziune. Cnd l-am vzut prima dat am fost frapat de ostilitatea inutului care-l nconjoar. De ndat ce am pus piciorul pe Altiplano, am nceput s am ameeli, iar tmplele mi zvcneau. Aerul era rarefat i att de uscat nct simeam cum mi ard gtul i nasul. Viaa pare strin acestor locuri. Sarcina noastr nu era uoar. Lumina lanternelor de-abia se zrea prin aerul srac n oxigen. Focurile de tabr nu aveau putere s ne nclzeasc. Apa ferbea la 87 de grade, iar timpul necesar pentru a ferbe un ou era de dou ori mai lung dect la nivelul mrii. Presiunea atmosferic nu depea 616 milibari, fa de cea de la nivelul mrii care este de 1013. Motoarele mainilor se puneau n funciune foarte difcil, iar avioanele trebuia s parcurg cel puin trei kilometri de pist pn s poat decola. Un pmnt sterp care n-a dat niciodat roade. Se spune chiar c nu s-a pomenit n prile acelea nici o femeie alb care s aduc pe lume un copil. La drept vorbind, nu ne-am putut adapta. Aveam greuri i migrene. Transpiram la soare i ncercam tot timpul o senzaie copleitoare de frig. iuitul urechilor m-a nsoit pretutindeni. La un moment dat am nceput s delirez. Se fcea c s-a cobort pe Pmnt un grup de vrjitoare care apoi m nconjura i nfptuia tot felul de miracole. Scafandrii apreciaz adncimea lacului la cel puin 2000 de metri. Nedescoperind comorile incailor, fotografile pe care le-au fcut pe fundul lui au dezamgit pe mult lume. Pietrele i osemintele scoase la lumin din lacul Titicaca nu strnesc interesul nimnui. Oamenii vor aventuri submarine. nelesul acestor vorbe l-am priceput numai cnd m-am afat pe marginea lacului, muli ani mai trziu. Populaia care triete n cmpia Altiplano este alctuit mai ales din indieni. Numai ei au fost n stare s se adapteze la condiiile vitrege. Printre ei am cunoscut oameni timizi, taciturni. M-a uimit faptul c nu purtau barb. i, totui, strmoii lor au nlat n timpuri preistorice monumente i s-au nchinat unor profei brboi. De cteva decenii, cercettorii: au nceput s-i interogheze pe indienii din cmpia Altiplano cercettori din lumea modern care aparin unei rase noi, hibride, botezat caucazian -r ncercnd s le descifreze trecutul. Indigenii i- au tratat pe acetia cu respect, dar s-au mulumit s le rspund evaziv la ntrebri. Limba vorbit de indienii din Altiplano se numete aymara. Titicaca nseamn n aceast limb piatra jaguarului, De ce a fost ales un nume de felin pentru a denumi aceast mare glacial? , Cea mai mare parte a istoricilor au rspuns c, nainte de venirea incailor, civilizaia peruan, care a trit cu cteva milenii nainte de Hristos n aceste inuturi, adora un zeu cu cap de jaguar. Majoritatea specialitilor sunt de acord c prima civilizaie peruan este asociat cu apariia zeului-Jaguar. S- au descoperit, pictate pe ceramic i pe esturi, capete de puma i de jaguar, datnd de mii de ani JHL Cultul acestui zeu, simbol al forei, agilitii i nelepciunii, se ntindea peste vi i lanuri muntoase, pn la jungl, nspre est i pn la ocean, nspre vest. Dar de ce tocmai un jaguar'? Astronauii americani au fotografat lacul dintr-un satelit afat pe orbit, de la o distan de 250 de kilometri de Pmnt. Cercetnd fotografile, un arheolog care cunotea zona foarte bine a exclamat: Parc vd un jaguar! Vzut din spaiu, lacul seamn cu un basorelief al unui jaguar cu ghearele scoase i botul cscat, gata s neasc asupra unui iepure pus pe fug. Rasa disprut care a trit aici naintea incailor nu avea cum s f vzut lacul din spaiu, numai dac nu Poate lacul era locul de pelerinaj la un zeu-Jaguar, cu toate c n aceste inuturi nu s-a gsit nici o efgie din piatr revelatoare de sensuri. mpins de curiozitate, am nceput s m afund n coridoarele timpului pentru a afa amnunte despre civilizaia disprut a incailor. Cnd, n 1532, spaniolul Francisco Pizarro, nsoit de o mn de aventurieri, a trecut prin Peru, a avut marea surpriz s descopere o cultur foarte avansat pentru vremea aceea, n vastul imperiu al incailor triau peste ase milioane de sufete. Au descoperit, de asemenea, un numr impresionant de ruine abandonate. Din vrfurile i crestele munilor cresc parc ziduri de aprare construite de mini uriae, necunoscute. Pe nlimile cele mai ameitoare ale B oliviei de astzi, se nal vestigiile unor construcii imense din piatr, despre a cror origine nici incaii nu tiau nimic. Cuceritorilor spanioli le-au povestit c arhitecii acestor monumente au fost uriai aparinnd, fr ndoial, unei rase disprute i necunoscute, dac nu chiar zei. Cercettorii din epoca noastr au gsit n scrierile cronicarilor din secolele XVI i XVII informaii interesante despre incai. Incaii n-au istorie scris, n ciuda vocaiei de buni organizatori i conductori, incaii n-au inventat o scriere. Cunoteau totui un fel de stenografe pe baz de noduri din sfori multicolore. Arhivarii care aveau sarcina s pstreze aceste noduri erau singurii care tiau s le descifreze. Dup moartea lor au devenit imposibil de neles. Sistemul se numea quipu. Studiindu-l atent mi-am dat seama c funcioneaz dup principiile de baz ale calculatorului, ntr-un anume sens, ntreaga civilizaie inca depindea de quipu. Principala lui sarcin era s nmagazineze informaii i s rezolve probleme matematice. L-am putea numi ordinator artizanal. Cnd ntocmeau planurile cldirilor sau drumurilor, inginerii incai nu aveau nici un instrument cu ajutorul cruia s determine grosimea cablurilor unui pod suspendat sau vreo modalitate de a nota nume i cifre. Toate datele erau stocate n quipu, cu care efectuau i calcule. Cum arat un quipul La prima vedere, pare ceva foarte simplu. O coard de aizeci de centimetri, format din sfori multicolore, mpletite, la captul crora sunt adugate nite franjuri, n loc s graveze semne pe tblie sau s scrie pe hrtie, incaii fceau nite noduri din sfoar. Judecnd dup numrul de bucle, nodurile reprezentau cifrele de la unu la nou, iar zero era fgurat printr-un interval mai mare. Foloseau deci un sistem zecimal. Datorit lui, incaii i puteau rezolva problemele cu o precizie i o rapiditate care i-a stupefat pe spaniolii cuceritori. n timp ce maiaii foloseau un sistem din douzeci de cifre, popoarele din Anzi foloseau un sistem zecimal. Aveau, aadar, noiunea de cifr, noiune mult mai abstract dect exprimm noi prin conceptul de zero i aveau astfel o idee despre valoarea numeric. Inventatorul lui quipu era, fr ndoial, o persoan extrem de inteligent. Carol cel Mare, regele Spaniei i mpratul Sfntului Imperiu Roman, nu cunotea, dar ar f fost dornic s cunoasc numrul locuitorilor din Spania sau greutatea i valoarea recoltelor. Pe de alt parte, cu ajutorul quipu-ului orice conductor inca inea contabilitatea, cunoscnd exact numrul supuilor, precum i ci dintre acetia purtau arme sau ponderea femeilor n rndul populaiei. Puteau ine o eviden a recoltelor unui sezon, ca i a pierderilor de viei omeneti n urma unei campanii militare. n fecare an, n capital se trimiteau sculuri de sfori multicolore, constituindu-se astfel Arhivele Naionale, tezaurul public. n calitate de sistem de documentare, quipu era la fel de surprinztor. Clugrul Morua povestete c un btrn inca, jucndu-se parc cu nodurile quipu-ului, a reprodus calendarul cretin cu toate srbtorile i toi sfnii. n concluzie, quipu servea n acelai timp drept sistem de notare numeric, precum i drept calculator sau mijloc mnemotehnic i program pentru toate datele pe care incaii voiau s le pstreze. Pentru un popor care trece drept analfabet, quipu este un sistem foarte perfecionat. S f fost oare quipu un dar al zeului lor alb? Totui, splendoarea i apogeul civilizaiei incae n-a durat mai mult de un secol nainte de invazia spaniol. Legendele care circulau printre btrni i din care s-ar f putut afa mai multe au fost sistematic distruse de ctre satrapii care au devenit stpnii An-zilor Cordilieri. Multe din piesele de puzzle care ne- ar putea vorbi despre preistoria peruan lipsesc. Savanii afrm c Munii Anzi au fost locuii cu cel puin 11000 de ani naintea incailor i chiar mai nainte, de ctre un popor primitiv de vntori. De ce nu le-am da crezare? Tot mai ferm am nceput s-mi pun ntrebarea: cum au dobndit asemenea cunotine, de unde anume i prin ce mijloace? Apoi am descoperit c mari specialiti se afau n acelai stadiu: de a-i pune ntrebri, fr putina de a le da rspunsuri. Doi arheologi peruani, Julip Tello i Rafael Larco Hoyle, care lucrau n colaborare cu profesorul Wendell Bennett de la Universitatea din Yale, au fcut n 1940 o serie de descoperiri care i-au convins c regiunea situat n nordul i centrul Peru-ului a fost locuit de un popor civilizat. Cnd anume? Foarte aproximativ, cu dou mii de ani naintea incailor. Aceti predecesori ai incailor, care au spat o reea de canale de irigaie, cunoteau tehnica de topire a minereurilor i sudura. tiau s eas brocarturi i tapiserii. Ar trebui s le vedei tapiseriile. Uneori se pot numra pn la 250 de fre de ln pe centimetru ptrat. Cele mai frumoase tapiserii europene, realizate cu mult nainte de apariia procedeelor mecanice, nu au mai mult de cincizeci de fre pe centimetru ptrat. i mai uimitor este faptul c multe dintre craniile descoperite prezint trepanaii, ceea ce nseamn c peruanii preistorici foloseau lobotomia n scopul vindecrii anumitor dereglri mentale, n lucrarea Studii de paleontologie, Roy Moodie declar c nici o ras primitiv sau antic din lume n-a dovedit att de mult pricepere n tiinele chirurgicale precum aceti peruani precolumbieni, ce practicau amputaiile, grefele osoase, cauterizarea i alte operaii mult mai delicate. Uneltele pe care le foloseau erau dltie din bronz, mnuite cu o precizie uimitoare. Dup prerea mea, nu este exclus s f avut chiar material electronic, n orice caz, tiau foarte multe lucruri despre calitile metalelor. Aurul este un excelent conductor de electricitate. Cpeteniile incailor purtau cercei de aur care le acopereau urechile n ntregime. Spaniolii le-au dat porecla de Orejon, adic Urechi lungi. Oare aceti cercei funcionau pe aceleai principii ca i aparatele auditive moderne? Aceste plci din aur erau prevzute cu fre care se implantau n creier? Implanturile de acest tip se practic astzi pentru calmarea crizelor de epilepsie, n concluzie, incaul cunotea procedee prin care, supunndu-se implanturilor cu fre de aur, reuea s-i sporeasc inteligena i s se apere mpotriva bolilor. Deocamdat nu exist alt explicaie pentru obiceiul unora dintre ei de a purta stnjenitoarele plci din aur. Istoricii; i-au dat toat osteneala pentru a gsi o alt explicaie. Au ajuns s ofere mai degrab o legend, n care se spune c incaul care a lansat moda purtrii acestor ornamente i pierduse, de fapt, o ureche n timpul unei btlii. Pentru a-i ascunde rana i-a confecionat o aprtoare din aur. n scurt timp, a fost imitat, considerndu-se probabil c gestul su avea o anumit noblee. Ar f interesant ca aceste plcue, foarte multe la numr, gsite pe urechile unor mumii, s fe studiate de fzicieni. Dac n-ar f avut o utilitate real oare le-ar mai f purtat? O alt curiozitate despre peruanii precolumbieni se refer la pasiunea lor de a construi orae. Unde s-au mai pomenit n lume oameni de munte care s fe att de citadini? Pe coastele cele mai abrupte ale Anzilor Cordilieri stau suspendate vestigiile oraelor lor. Orae care nu puteau aprea peste noapte, ci au fost construite dup un plan de urbanizare care prevedea terase, sisteme de irigaie i, spre interior, ziduri masive, drumuri extrem de bine trasate. Unul din aceste orae avea o suprafa de treizeci de kilometri ptrai. Nici n Europa, nici n S. U. A. Nu exista, nainte de secolul XIX, o metropol de asemenea proporii. De altfel, fecare dintre monumentele din piatr nlate de predecesorii incailor constituie o enigm. Fortreaa de la Ollantayambo, de pild, este o construcie incredibil. Zidurile ei sunt din blocuri de piatr, fecare bloc cntrind mai bine de dousprezece tone. Au fost aduse dintr-o caii er situat la o deprtare de doisprezece kilometri. Falia prin care ar f trebuit s se ndrepte dinspre carier spre construcie trebuia s aib proporii gigantice, atingnd o mie de metri n adncime. Totui, nu se vd dect urmele unor poteci nguste pe care mergeau oamenii sau animalele. i apoi, prin ce metode s f fost oare ridicate aceste blocuri uriae la sute de metri nlime? Constructorii oraelor din Anzi, oricine ar f fost ei, nu-i ridicau n slvi regii sau conductorii. Lucrrile publice erau realizate n folosul populaiei. Oamenii nu se mpreau n sraci i bogai, n stpni i sclavi. Banii nu existau, find inutili. ncercnd s afe noi indicii despre poporul disprut care a populat Anzii, cu multe secole nainte de cucerirea incailor, arheologii scormonesc, msoar, cntresc. Fiecare nou descoperire repune n discuie ceea ce prea cunoscut. Alfred Kidder II, personalitate eminent a Universitii din Pennsylvania, mrturisea ntr-un raport publicat n 1964: Istoria omului din America Latin are multe pagini albe. Nu se tie cum a aprut bumbacul. Olritul, supus tratamentului cu carbon 14, s-a descoperit c dateaz din 1500 . H. i are de asemenea origini misterioase. Locuitorii vechii Americi i-au furit propria cultur sau aceasta a fost implantat? Aceast ntrebare nate supoziiile cele mai nebuneti. Mi-ar plcea s v fac cunoscut ipoteza mea, chiar dac este cam fantezist. Suntei gata s m urmai ntr-o cltorie imaginar? S presupunem c suntem astronaui, dar nu pmnteni, ci aparinnd uneia dintre miile de planete locuibile care s-ar putea afa, cel puin dup calculele noastre, n Calea Lactee. Am fost lansai n spaiu cu mult timp n urm, pe o traiectorie determinat de ordinator. Dup ce am ieit din cmpul de atracie al planetei noastre, ne lungim n culcuurile noastre capitonate, lsnd roboii de la bord s ne conduc dup coordonatele programate. Dar, n timp ce dormim, se produce o defeciune. Aerul din capsula noastr, ca i cldura, s-au risipit n frigul spaiului. Din cauza frigului i a vidului, procesele de putrefacie sunt suprimate; rtcim prin spaiu, zcnd ca ntr-un mormnt care va supravieui tuturor mormintelor de pe planet sau chiar planetei nsei. Dar nu este tocmai un mormnt: mainile i ateapt rndul s intre n funciune, iar un circuit se deschide i se nchide o dat la o sut de ani pentru a marca trecerea secolelor. Aadar, dormim n cosmos, fr s ateptm s rsar Soarele. Lumea pe care tocmai am prsit-o intr ntr-o perioad de decdere: oraele sunt lsate n paragin, munii se prbuesc, mrile seac, gheurile ies la suprafa, pe msur ce Soarele i pierde puterea de a nclzi. Noi nu tim nimic despre aceste transformri. Secolele se succed, mileniile trec, eternitile zboar. Deodat, ns, ordinatorul navei noastre i aduce aminte de comenzile primite cu mult vreme n urm. Alege o traiectorie n funcie de datele nregistrate n memoria lui. Dintre miile de sisteme solare posibile alege Soarele care nclzete planeta Pmnt. Ne ndreptm spre orbita Terrei. Ordinatorul i d seama c nu este planeta de pe care am plecat. Scotocete n memoria sa electronic i examineaz situaia. Apoi, ia decizia. Dac o mainrie ar putea V, ridica din umeri, atunci exact acest gest l-ar face i ordinatorul nostru. Ne comunic decizia. In cazul n care nu ne convine, putem propune alt soluie. Treptat, atmosfera se nclzete, ordinatorul reacionnd la semnalele primite prin senzorii lui exteriori. M urmrii, nu-i aa? Pentru moment, eu i dumneavoastr trecem printr-o stare de confuzie, tim c existm, dar nu tim cine suntem i de unde venim. Apoi, memoria ncepe s ni se dezmoreasc. Suntem foarte surescitai. Curiozitatea care ne-a fcut s ne lansm n spaiu este pe punctul de a f recompensat. Revenii n prezent, observm din nalt lumea pe care am ales-o. Are dimensiuni potrivite i este aproape la fel ca lumea pe care am prsit-o. Are oceane, continente i o atmosfer. Purcedem la un studiu amnunit, apropiindu-ne de ea pe orbit. Proprietile chimice ale atmosferei coincid cu acelea pe care le cunoatem. Oare este locuit aceast planet? Testele care permit detectarea carbonului n fine vii indic pozitiv. Este sufcient de cald pentru noi? Sau este prea cald? Diferenele de temperatur par acceptabile n mai multe pri ale globului. Dup toate aparenele, suprafaa planetei nu este frmntat de micri seismice. Emanaiile electromagnetice indic trepidaii slabe pe ici pe colo, iar nivelele de activitate sunt stabile. Semne bune. Gravitaia? Aceeai ca i a planetei noastre. Totui, avem o problem: straturi dense de nebuloziti ascund o mare parte din faa Pmntului. Dar, dup ce mai facem un tur complet al planetei, descoperim multe lucruri care ne ndreptesc s explorm acest pmnt. Ne apropiem i mai mult. Ajuni la joas altitudine, lansm instrumente de msur i de orientare care sunt programate s descopere apele adnci unde s putem ateriza lin, atenund impactul. Cutm o ntindere situat la o nlime ct mai mare, n vecintatea unei ape. Preferm o altitudine ct mai nalt i o atmosfer ct mai rarefat i pur, pentru a evita pericolul infectrii i apariia gazelor toxice n jurul navei noastre, ca i pentru a permite navei s absoarb energia solar. Ordinatorul face un ultim calcul ca s stabileasc exact locul de aterizare. inutul pe care ni-l indic corespunde, de exemplu, cu poziia lacului n form de jaguar. Aadar, pe acest platou imens i arid, ne ncheiem cltoria imaginar, n curnd vom ateriza, iar apoi vom semna germeni de via, al cror cod genetic va da natere lui Homo Sapiens. Misiunea noastr este ncheiat. Eventual vom reveni, din cnd n cnd, pentru a vedea recolta Pur fantezie? Desigur. Nu exist dect o ans infm ca lucrurile s se f petrecut astfel. Dar, n urm cu milenii, pe malul lacului Titicaca s-au ntmplat lucruri stranii pentru care noi nu avem explicaii. Dovezile se af nc acolo. Pe malul acestui lac s-au descoperit magnifce cimitire din piatr, dispuse n cerc, care dateaz cu secole nainte de incai. Arheologii: au gsit tot felul de obiecte dovedind c malurile lacului au fost locuite din vremuri imemoriale. Este foarte uor s ne imaginm aici nceputul cultului jaguarului, fondatorii lui propunndu-l n amintirea formei lacului, aa cum au vzut-o cnd au aterizat din spaiu. Originea acestei religii nu este cunoscut. Unii o plaseaz n Mexic, unde olmecii, strmoii aztecilor, a-dorau de asemenea un zeu-jaguar. Alii presupun c ar f aprut la marginea junglei amazoniene, unde miun jaguarii, n sfrit, alii o situeaz n decorul lacului Titicaca. Dar orice s-ar spune, cultul jagurarului a ncetat brusc, din motive necunoscute, cteva secole nainte de Hristos, n jurul anului 500. Civilizaia peruan n-a disprut o dat cu acest cult al jaguarului, dar s-a frmiat i fecare element al ei s-a dezvoltat separat. Foarte trziu, apoi, s-a impus o nou religie care s-a rspndit n tot Peru-ul. i unde a vzut lumina zilei aceast nou religie? n inuturile sterpe din Altiplano, la civa kilometri numai de lacul Titicaca. Legendele incae povestesc c pe o imens ntindere de ap (n alte versiuni se vorbete despre o lumin orbitoare) au venit zei care purtau n brae doi copii. Acetia au devenit fondatorii capitalei incailor din valea fertil a Cuzco-ului. Pentru a comemora locul naterii lor, incaii au nlat terase pe o insul din mijlocul lacului. Terasele se pot vedea i astzi. Acestea seamn cu o scar gigantic n vrful creia se nal un templu de piatr numit Casa incailor. Cnd am vzut ruinele acestui monument, mrturisesc c m-am ntrebat cum au putut ajunge cei doi copii pe insul. Insula soarelui, cum a fost botezat, era locul suprem al imperiului inca, unde trona familia regal, despre care se credea c descinde din Soare. Dornic s afu mai multe despre mitologia inca, m-am aplecat asupra scrierilor lui Pedro de Cieza de Leon, care dateaz din 1553: Dac ar f s-i credem pe indienii din aceast regiune, strmoii lor povestesc ca find adevrat apariia unui soare orbitor pe Insula soarelui. De aceea, ei au ridicat aici un templu n o-noarea acestui astru i au fcut din insul un loc sacru. Acest soare orbitor nu era oare o nav spaial? M-am hotrt s cercetez mai departe. Dar s vedem ce scria Garcilaso de Vega, al crui tat spaniol s-a cstorit cu o prines inca. Unchiul meu inca mi povestea c, n timpurile vechi, oamenii triau ca nite slbticiuni, fr religie sau guvern, fr orae sau case. Printele nostru, Soarele, vznd n ce stare de napoiere se afa specia uman, a trimis pe Pmnt un fu i o fic pentru a-i instrui pe oameni. Cei doi copii au fost lsai pe malul lacului Titicaca i li s-au dat urmtoarele sfaturi: Vreau s fac bine lumii ntregi. Le-am dat oamenilor lumina mea ca s vad i cldura mea ca s se nclzeasc. Voi, copiii mei, trebuie s-mi urmai exemplul, consacrndu^v instruirii acestor oameni care triesc ca animalele. De aceea, voi face din voi nite seniori care s slujeasc aceastei cauze. Dou ntrebri se nasc: care ar putea f sursa de inspiraie a acestei legende? De ce a fost ales tocmai lacul Titicaca? Scotocind prin memorie, mi-am amintit ce afasem despre acest lac n timpul colaborrii mele cu comandantul Cousteau. Echipa lui fotografase o remarcabil descoperire arheologic, care dateaz cel puin din vremea incailor. Pe fundul lacului se nal un zid, construit de mna omului. Blocurile de piatr au fost aezate dup un procedeu care a rmas necunoscut pn astzi. Zidul era construit perpendicular pe mal i indica direcia S-E. Pe aceast direcie, la cincisprezece kilometri de lac, s-a descoperit o cetate arheologic foarte cunoscut, cetatea Tiahuanaco, despre care voi vorbi n paginile urmtoare. Prima baz spaial. Am impresia c triesc un vis. Rtcesc n timp n cutarea originii omului, traversnd cmpiile imense ale misterului. Singurtatea m nconjoar. Drumurile dispar n nisipul deertului, urme vagi de roci alburii reminiscene de autostrzi incae construite n Evul Mediu de propria noastr cultur. Incaii care mai locuiesc n aceste inuturi sunt foarte puini. Peisajul este de deert i nu se mai ntrezrete nici un semn de via. Din cauza aerului rarefat, simt cum mi se ascut simurile, iar n deprtare zresc deodat pete de culoare. Pete animate: roz strlucitor, portocaliu nchis, rou viu. Sunt fustele indiencelor. mi aduc aminte de indienii din Bolivia. Un popor ciudat i parc rtcit. De ce continu s rmn una din cele mai srace regiuni de pe glob? Din pmntul pietros nu se vor putea hrni niciodat nici cele cteva triburi rzlee rmase nc aici. Probabil c pasivitatea i coca i-au convins s rmn. Se spune c indigenii din Altiplano mestec frunze de coca nu pentru a se simi n al noulea cer, ci pentru a-i potoli foamea i pentru a-i da iluzia puterii de munc, ajutndu-i s nfrunte cmpurile pietroase i sterpe. Ei cred c este un dar al zeilor care li s-a transmis de la strmoii lor, incaii. Ajungnd la captul cltoriei, mi dau seama c sub ochi n-am dect un popor nfometat. Iar strmoii acestor indieni aproape mori de foame s f fost n stare s construiasc Tiahuanaco? Tiahuanaco este astzi o ruin, dar o ruin impresionant, grandioas. Toi arheologii sunt de acord c este una din cele mai mari descoperiri din America Latin. Se crede c a fost capitala unui imperiu care a existat naintea incailor. Puini s-au ncumetat s dea explicaii despre modul n care s-a realizat construcia. Se presupune c la nlarea ei au participat sute de mii de oameni, dac nu cumva aveau macarale de o putere fenomenal care le uurau munca sau dac nu cumva cunoteau un procedeu secret pentru ridicarea greutilor.: r, >., li L Mergnd de-a lungul a ceea ce erau odat sli vaste, terase, incinte, camere subterane, deodat zresc o ridictur de piatr. Pare o piramid cu vrful retezat. Apoi arunc o privire n interiorul a ceea ce a mai rmas din casele de granit, locuine ale preoilor, dup spusele unor experi. Pe marginea drumului sunt presrai monolii, i privesc i ncerc s desluesc ce reprezint, dar, dup treizeci de secole de intemperii, este imposibil s mai pot recunoate ceva. Poate e vorba de idoli sau statui ornamentale. Semnifcaia lor se pierde n negura timpului. O singur statuie cu dimensiuni gigantice prezint un aspect ceva mai familiar. Pe cap poart un fel de casc, iar pe piept are o cutie ciudat. Ai crede c este un om mbrcat ntr-un combinezon de astronaut. Gndul mi se ndreapt spre acei oameni care au trit n aceste locuri i care au disprut att de misterios. Cum au reuit s nale acest ora care a nvins timpul? n materie de arhitectur, nu pot spune c tiu prea multe, dar pn i inginerii constructori cei mai experimentai au fost uimii. Pereii sunt formai din megalii, blocuri de piatr de dimensiuni titanice cu faete multiple, perfect tiai i lefuii, find mbinai att de remarcabil nct n-a fost nevoie de mortar. Zidurile n-au nici cea mai mic fsur i este imposibil s introduci un ac de cravat ntre blocuri. Msor un bloc de piatr de talie mijlocie. Are 6,50 metri n nlime, aproape 3 metri lime i 1,50 metri grosime. Greutatea lui ar putea ajunge la cincizeci de tone. mi amintesc emisiunea n care l-am avut ca invitat pe Cousteau. Fotografile realizate de acesta, avnd ca subiect zidul scufundat sub ape, m-au determinat s fac aceast cltorie. Pietrele erau de acelai fel, tiate i asamblate ca i cele pe care le vd i le pipi. Cercettorii au constatat c megaliii de la baz erau incrustai astfel nct se mbinau perfect cu cei de deasupra lor i din prile laterale. Pentru constructorii de astzi, tehnica este cunoscut. Se suspend un megalit deasupra altuia, se coboar uor pentru a msura distana dintre punctele de jonciune inegale. Se ridic apoi blocul de piatr i (printr-o munc extrem de migloas) se trece la fnisarea, milimetru cu milimetru, a suprafeelor care se mbin. Nimeni nu-i poate nchipui cum s-ar putea realiza asemenea operaiuni fr macarale i fr aparatur electronic. Cu toate acestea, poporul de pe malurile lacului Titicaca i din Tiahuanaco manipula blocuri uriae fr ajutorul roii sau elefanilor, fr boi care s trag, s mping i s ridice. Uneltele, care se presupune c aparin acelei perioade, sunt unelte de bronz rudimentare. Nici mcar o sut de mii de oameni n-ar f putut ridica aceast uria construcie, chiar dac ar f muncit mai multe secole de-a rndul. S ne gndim c aveau nevoie s fe hrnii. i unde? Tocmai n aceast regiune arid. Atunci, cum a fost posibil? Numai nite uriai, asemenea Ciclopilor, ar f putut realiza acea munc. Despre uriaii cu un singur ochi se spune c lucrau n carierele din Tracia. Ameit de soare i de attea ntrebri fr rspuns, m ndrept ctre o arcad solitar, un rest din ceea ce odat era fundul unui templu, mi dau seama c sunt de fapt ruinele celebrei Pori a Soarelui, aa cum am vzut-o reprodus ntr-un mare numr de lucrri. Friza se compune din rnduri suprapuse de oameni-psri. Deasupra lor troneaz o siluet ndesat, cu o fgur mare i ptrat, n loc de cap, se nal o coafur complicat. Din ochii imeni curg lacrimi. E vorba fr ndoial de zeul nlcrimat. De ce plnge? Cine tie?! Rspunsul ine tot de domeniul misterului. La fel de stranii sunt i statuile aliniate la picioarele lui. Cum era de ateptat, aceast friz complex de pe Poarta Soarelui a incitat interesul arheologilor, care s-au ntrecut n elaborarea de teorii i interpretri. Unul dintre acetia a consacrat patru sute treizeci i trei de pagini interpretrii frizei. A ajuns la concluzia c este un calendar (dar mai mult imaginaia a lucrat la aceast interpretare). n perioada cnd a fost sculptat friza, anul solar nu numra dect 298 de zile. Scriitorul Hans Bellamy afrm c, n urm cu 11.500 de ani, anul numra doar 298 de zile. Pe atunci, Luna nu era nc tovara Pmntului. n acest punct ne lovim de o alt teorie, susinut de un numr destul de mare de cercettori, care pretind c n cursul etapelor revolute, n jurul Pmntului s-au nvrtit lumi hoinare. Una dup alta, au fost atrase n cmpul gravitaional al planetei mam, dar au sfrit prin a f distruse n ciocnire, provocnd cataclisme nfricotoare. Acestea au ters de pe faa Pmntului civilizaii foarte avansate, care triau n urm cu milenii. Din fericire, descoperirile geologice recente au infrmat aceast teorie, Ideea catastrofei cosmice care ar f spulberat civilizaii ntregi se mai ntlnete ns n lucrrile despre originile omului. Prsesc Poarta Soarelui, cu gndul s m ndrept spre pantele brun- roii ale nlimii de unde pot avea o panoram a oraului mort. Mergnd agale prin cmpia ars, mi reamintesc ce am citit despre lacul Titicaca. Ipotezele i presupoziiile nu lipsesc. Dar ele in mai mult sau mai puin de domeniul fantasticului. Discipolii unei tiine riguroase care nu ia n calcul dect faptele concrete, legndu-le trainic cu trecutul, pstreaz tcerea, mrturisindu-i astfel incapacitatea de a explica misterul oraului mort de la Tiahuanaco. Aceti discipoli tiau c impresionantele ruine existau nainte de apariia incailor. De asemenea, tiau ceea ce nu se poate s nu observi o dat ajuns acolo c. naltul platou a fost centrul unei civilizaii complexe care a dominat n Peru i n Bolivia. Simbolul caracteristic zeului nlcrimat a fost descoperit i pe ceramica i esturile din regiunile cele mai ndeprtate din Anzi. /Totui, aceast cultur misterioas nu cunotea alfabetul. Nu s-a gsit. Nimic scris care s ne informeze despre constructorii anonimi ai imperiului sau despre motivele care i-au determinat s nale o capital ntr-un deert arid, izolat, prea friguros pentru practicarea agriculturii i n care rarul vnat n-ar f fost niciodat sufcient pentru asigurarea hranei unui ora att de important, chiar dac locuitorii si erau vntori iscusii. I Ne putem imagina stupefacia incailor care, plecai dinspre Cuzco ca s nainteze spre sud, au dat peste ruinele unor monumente colosale. Se povestete c incaii ar f ntlnit un trib de indieni Collas ai cror descendeni mai triesc i astzi n acele inuturi, care ns nu puteau spune; nimic despre misterioii predecesori., l: Punnd cap la cap toate informaiile, cercettorii contemporani au emis o ipotez prin care se susine c strmoii indienilor Collas ar f cunoscut apogeul spre anul 600 n era noastr i au construit Tiahuanaco n urmtoarele trei secole. I Apoi,. Spre anul 900, civilizaia lor a intrat pe panta descendent din motive rmase Cifre Maya necunoscute pentru, noi. Spre anul 1200, incaii i-au gsit n cel mai mare grad de degradare. Mai trziu, s-au fcut alte supoziii. S-a pretins c ruinele de la Tiahuanaco sunt repartizate pe dou perioade distincte, numite Tiahuanaco I i Tiahuanaco II. Vestigiile din prima perioad ar f mult mai grosolan construite dect cele din a doua perioad. Dar, de la Tiahuanaco, pri importante din construcie au fost dislocate, deplasate, amestecate sau chiar furate, fr a se lsa vreo informaie despre locul de unde fuseser luate iniial. Ce explicaii s dm pentru fragmentele obiectelor de olrit din care s-a reconstituit o pictur reprezentnd o creatur pe care paleontologii au numit-o toxodont? Toxodontul era un animal ierbivor, lung de trei metri, care semna foarte bine cu un rinocer. Specia lui a disprut n urm cu un milion de ani. Oare de la Tiahuanaco provin aceste fragmente? Pentru perioada de apogeu a oraului Tiahuanaco s-au propus i alte date, cum ar f de pild intervalul dintre 10.000 . H. Pn n anul 800 n era noastr. Oricine ar f miraculoii constructori, incaii le datoreaz foarte mult, de vreme ce ruinele lor le-au servit att ca model pentru nlarea propriilor orae (la Cuzco, la Machu Pichu), ct i drept surse de piatr pentru construirea altor fortree n Anzi. Incaii au construit mii de kilometri de drumuri pavate cu piatr, scri tiate n muni, terase pentru culturi. Au ajuns, fr s se tie cum, dentiti exceleni, capabili s confecioneze dini fali i s realizeze implanturi. Triau ns n aura unui trecut grandios al imperiului, a crui capital era dovada faptului c ei nu erau prima ras aleas, aa cum pretindeau. Dinastia lor a reuit o unifcare a tuturor triburilor din Peru. Au dovedit c truda de pionier a zeului nlcrimat de pe platoul glacial nu fusese zadarnic. Cnd, n 1549, au sosit spaniolii, acetia au vrut s tie cine erau fondatorii oraului mort, dar nici un inca nu le-a putut spune ceva. Nu se tie nimic. Originea construirii oraului se pierdea n negura timpului. S revenim la minuniile de la Tiahuanaco. Turitii din lumea ntreag care vin astzi s viziteze aceste locuri ar f avut mult mai multe de vzut, n alte vremuri. Din pcate, aa cum am precizat, secole de-a rndul cetatea a servit drept carier de piatr. Att incaii, ct i spaniolii s-au aprovizionat cu blocuri de piatr pentru propriile lor monumente. De pild, n localitatea La Paz, pentru construirea unor monumente spaniole, s-au folosit blocuri de piatr din Tiahuanaco. Biserica din satul indian vecin i chiar 'alte cldiri au fost nlate cu blocuri de piatr de aceeai provenien. Totui, grandoarea i misterul acestui loc n-au putut f tirbite. Ciudat e faptul c, de la plecarea constructorilor anonimi, nimic din cultura sau tehnica lor n-a mai cunoscut o asemenea nforire la nici unii dintre descendeni. Dar s fe vorba, ntr-adevr, de un ora? ntrebarea a nceput s m chinuie. Dac constructorii au plecat nainte s termine construcia? Ajungnd n vrful colinei, cuprind cu privirea ntreaga aezare. Vd perei izolai n form de L sau de H, pe care nu cred s se f sprijinit vreodat ceva. Am oare sub privire un ora neterminat i abandonat ca i Roanoke? ncep s cred n ipoteza cu astronauii venii din ceruri. S presupunem c Tiahuanaco este urmarea logic a acestei supoziii. S ne imaginm, aadar, c extrateretrii care voiau odat s colonizeze Pmntul i-au construit aici o baz. Prima lor baz spaial i poate ultinia. S ne amintim c imensul lac se ntindea cndva pn lng Tiahuanaco. Apa este surs de via. Tot pe ap se opresc cu uurin i navele spaiale venite de la mari altitudini. Dac Tiahuanaco se afa ntr-adevr pe malul lacului Titicaca, ipoteza c aceti astronaui au cldit oraul devine plauzibil. Alegerea unui platou nalt i izolat, cum este Alti-plano, pentru o baz spaial este perfect justifcat, n plus, cetatea este uor de aprat, nconjurat de deert, nimeni nu se putea apropia de ea fr s fe vzut de la o distan mare. Lund n consideraie aceste dou motive, Tiahuanaco ar f putut f o baz ideal pentru nceperea explorrilor terestre. Datorit altitudinii sale, aici nu exist nici microbi, nici gaze toxice. Aceeai situaie o ntlnim i n Himalaya, care este ns aproape lipsit de platouri. Or, dup cum am constatat cu ocazia primelor incursiuni ale omului pe Lun, terenul plat uureaz fantastic primele explorri. S ne amintim despre echipajul de pe nava spaial Apollo. Ce a fcut acesta dup ce a debarcat pe Lun? n primul rnd a nceput s-i instaleze o baz sigur, iar apoi s examineze posibilitile de supravieuire. Astronauii s- au aventurat s se ndeprteze de nav numai pe msur ce sondau terenul. Apoi au ncercat s construiasc un adpost cu materialele de care dispuneau la faa locului. Au fcut spturi geologice. Bineneles, au trimis pe Pmnt rapoarte complete i amnunite cu rezultatele obinute. Apoi s-au ntors pe Terra cu convingerea ferm c vor instala o baz permanent pe Lun. Cam n acelai fel s se f petrecut lucrurile i cu extrateretrii venii pe Pmnt cu zece mii de ani naintea erei noastre? Cum i-au transmis oare rapoartele? Prin unde radio? Poate mesajul lor mai cltorete nc spre alte sisteme solare. Sau poate a fost captat de ndat de alte nave spaiale rmase pe orbit. Primii sosii s-au stabilit, probabil, nu departe de locul unde au aterizat. Rolul unui explorator este acela de a cuta i de a nregistra rezultatele, pe cnd al unui colonizator este cel de a se stabili. Dac am f n locul lor, ce- am face, mai nti de toate? Probabil c am cldi un adpost n apropierea navei. n orice caz, dac aveau mijloace de transport n spaiu, e clar c este vorba de o civilizaie mult mai avansat dect a noastr. Aa s-ar explica faptul c a fost posibil ridicarea unei construcii cu blocuri de piatr gigantice. Tot la Tiahuanaco se af o incint care delimiteaz un spaiu de patru mii de metri ptrai. Acolo nu s-a fcut nc nici o sptur. Se spunea cndva c guvernul din Bolivia dorete s iniieze un program de cercetri arheologice. Fr ndoial, nu vor descoperi nimic. Legendele incae povestesc ns despre un labirint care s-ar afa n subteranul oraului Tiahuanaco. Se speculeaz c acolo ar f puuri fr fund sau dalele unor adposturi antinucleare. Erudiii apreciaz c este vorba de un loc de cult sau de ceremonii, dar n-au nici o dovad convingtoare n acest sens. Nu pot s nu m gndesc la toate acele legende care evoc, cu nostalgie, un aezmnt de cultur i tiin uman. Unele l numesc Atlantida i spun c a fost nghiit de ape, altele Eldorado, situndu-l n inuturile virgine ale Americii de Sud. Altele povestesc c, n inuturile ttarilor din naltul munilor sau undeva prin Abisinia, domnea un rege-preot, numit Preotul loan. Totui, nu sunt dect nite mituri, acum foarte comune i foarte rspndite, sau mai degrab simple poezii. Este adevrat c uneori mi se ntmpl ca ceea ce am considerat c aparineau domeniului superstiiei s in, de fapt, de adevr. Exist, probabil, mai multe ceti minunate pierdute, la fel, n negura timpului. Tiahuanaco este una dintre cele mai minunate. Dar, n timp ce o contemplu ntinzndu-se la picioarele mele, mi dau seama c multe elemente ale jocului de puzzle lipsesc. Sunt sigur c le voi gsi. Viracocha ntre legend i adevr n istoriile despre cucerirea Peru-ului de ctre spanioli, care pot f consultate n arhivele Academiei Regale de Istorie din Madrid, un nume obscur revine adesea cnd se vorbete despre America Latin dinainte de cucerire: Viracocha. Primul spaniol care a debarcat n Peru a fost ntmpinat cu acest nume: Viracocha! Indigenii pronunau acest nume cu un respect amestecat cu team. Adesea, ei l murmurau pentru a-i saluta pe noii venii. Cnd oamenii lui Pizarro au nceput s neleag limba incailor, i-au dat seama c Viracocha nseamn spum de mare, cocha nsemnnd mare. S- ar putea crede c indigenii aveau un mod poetic de a-i primi cuceritorii n momentul debarcrii, dar aceasta nu poate f o explicaie pentru obiceiul lor de a-l pronuna att de des i cu atta veneraie. Pe msur ce nainta spre interiorul rii, Pizarro se vedea primit cu respect i peste tot se pronuna numele de Viracocha. O dat ajuns la curtea marelui mprat inca, Ata-hualpa, Pizarro i-a dat seama c nvaii l considerau un zeu inca cobort din ceruri, un zeu cu numele de Viracocha, cruia i se mai spunea i Lumina lumii, Creatorul. Pizarro a fost de-a dreptul uluit. Cu toate acestea, nu s-a abinut s nu profte de ncrederea inexplicabil pe care btinaii o manifestau fa de el. Au trecut muli ani pn cnd ali misionari au ntreprins cercetri pentru afarea adevrului despre Viracocha. n lucrarea de istorie a lui William Prescott, Cucerirea Peru-ului, unde sunt compilate mai multe povestiri ale contemporanilor lui Pizarro, se gsete un pasaj referitor la zeul inca. Legenda povestete c oameni albi cu brbi au venit de pe malurile lacului Titicaca pentru a aduce indigenilor binefacerile civilizaiei. O alt legend, de data aceasta aztec, povestete despre o divinitate a binelui, pe nume Quetzalcoatl, care ar f venit dinspre est, pe marele platou, pentru o misiune identica. Analogia dintre aceste legende este cu att mai uimitoare cu ct nu se tie s f existat vreo legtur ntre cele dou popoare, Peruanii, aidoma altor rase de indieni, recunoteau existena unui zeu suprem, Creatorul Universului, pe care l adorau sub numele de Pachacamac i Viracocha. n onoarea acestui zeu n-a fost ridicat dect un singur templu, ntr-o vale vecin eu oraul Lima. ns acest templu exista deja nainte ca inutul s cad sub dominaia incailor. Dup toate aparenele, chiar ceilali zei ai incailor le vorbiser despre Viracocha. Omul sfnt venea, pare-se, de pe mare. (Mare? S fe oare vorba despre uriaul lac Titicaca, sau despre oceanul ndeprtat, pe care popoarele din Anzi nu-l cunoteau dect foarte vag?) n ciuda legendelor, este posibil ca, atunci cnd incaii au descoperit oraul pustiu, la cincisprezece kilometri de Titicaca, s f crezut c este creaia unui mesia alb i brbos i a discipolilor lui. Anumite legende povestesc cum Viracocha, fin suprem, s-a nlat la ceruri, deasupra mrii, dup ce i-a ndeplinit misiunea sa de creaie. (Creaie? S f creat el i altceva dect aceste structuri din piatr?) n alt versiune, omul sfnt depune un jurmnt de adio n faa unei mulimi de credincioi, prevestindu-le evenimente ulterioare; fali profei vor veni, poate, s-i vad, dar ei trebuia s nu se lase nelai de aparene. A promis c va reveni ntr-o zi nsoit de discipolii lui. Apoi, i-a ntins mantia deasupra mrii i, mpreun cu discipolii lui, s-a nlat peste ape spre ceruri. O istorie care m pune pe gnduri. E greu de crezut c incaii au avut atta imaginaie nct au inventat piei albe i brbi, cnd pe acel continent erau necunoscute, n orice caz, Viracocha este la fel de important pentru incai ca i Hristos pentru spanioli. Siegfried Huber, n cartea sa n regatul incailor, observa c primirea pe care o fac incaii strinilor ar f total inexplicabil, dac n-ar exista o tradiie, adic dac nu s-ar f pomenit oameni albi, brboi a cror ntoarcere s fe ateptat. Era a treia ar din America Latin unde spaniolii auzeau vorbindu-se despre un zeu cu chip de brbat, alb i cu barb. Le era cunoscut foarte bine legenda aztec despre Quetzalcoatl, eroul milos, conductor nemuritor al vechilor tolteci disprui, divinitate nemuritoare totodat. Despre el se mai spunea c era alb, brbos i i nvase poporul multe lucruri nobile i utile: modelarea metalelor, agricultur, arhitectur. Dar, nu se tie de ce, ntr-o zi a trebuit s prseasc linititul regat toltec. Lund cu sine legile pe care le-a fcut, scrierile i cntecele, a plecat aa cum a venit. Cnd a ajuns pe plaj a nceput s plng, apoi a luat o plut din piei de arpe i s-a dus. n toate legendele, Quetzalcoatl promite c se va ntoarce. Spaniolii au auzit povestindu-se c n pdurile nesfrite ale vechiului imperiu maya, spre zonele din sud, era venerat un zeu asemenea lui Viracocha i Quetzalcoatl, un zeu binevoitor cobort din ceruri s domneasc pe pmnt. Numele lui era Kukulcn. Episcopul Diego de Lando, un cronicar al tradiiilor maya, scria n secolul XVI c Kukulcn a construit un ora grandios, Mayapn, unde a domnit un timp, dup care a plecat. Pe monumentele de la Mayapn, Kukulcn este reprezentat cu barb, iar n ureche poart o ghear de jaguar. Nu se tie cte mii de ani, maiaii spni, cu piele nchis la culoare s-au btut cu jungla, acolo unde se af azi Guatemala, n urma trecerii lor n-au rmas dect nite ruine. Jungla a ateptat ca rasa s mbtrneasc, iar apoi a obligat-o s se ndrepte spre nord. Migraia a durat secole. Cnd au sosit, exploratorii albi n-au mai gsit dect ruine. n secolul XVI, aztecii i incaii erau naiuni n plin dezvoltare. Cortez'i Pizarro s-au bucurat de o bun primire ca urmare a unei tragice confuzii pe care au fcut-o btinaii vzndu-i cu pielea alb i brbi. Viracocha, Quetzalcoatl i Kukulcn sunt oare una i aceeai persoan venerat i rememorat n trei culturi diferite? Dac nu putem afrma cu trie c este o simpl coinciden, cel puin se poate spune c cele trei mituri au o origine comun. Se poate lua n consideraie i posibilitatea ca trei misionari brboi, cu pielea alb i aparinnd aceleiai civilizaii s f fost trimii n trei locuri diferite: n deertul din Mexic, n jungla din Yukatn i n regiunea muntoas Altiplano. Ei le-au adus btinailor mncare, energie, i-au nvat s se protejeze i mai ales s-i foloseasc fora de munc cum nc nu-i imaginaser, nvndu-i aceleai arte i tehnici, ntr-o zi i-au prsit, din motive necunoscute, promindu-le c vor reveni. Dar se pare c nu s-au inut de cuvnt. Aceti misionari puteau proveni foarte bine i din spaiu. Probabil c misionari de acest fel au fost trimii n alte pri ale lumii, la intervale mari de timp. Multe din lamentaiile egiptenilor au ca tem regretul la plecarea unor zei fcui oameni. Alte popoare, din China sau Grecia, fac adesea referiri la o vrst de aur cnd nu se cunotea rzboiul i cnd, dup cura afrma Lao Zi, puteai privi fumul mlndu-se din satul vecin fr s te simi cuprins de invidie sau ur. Astzi suntem n posesia unui numr sufcient de dovezi arheologice i antropologice ce ne ndreptesc s credem c aceste legende cuprind o parte de adevr, declar Lewis Mumford, unul din cei mai mari erudii ai generaiei noastre, n urm cu aproximativ cinci mii de ani a avut loc un mare salt nainte. Cu siguran c i alte civilizaii au fcut asemenea salturi remarcabile n epoci mai puin ndeprtate. Manuscrisele de la Marea Moart, precum i alte descoperiri recente din Orientul Apropiat i Orientul Mijlociu, i-au constrns pe cei mai sceptici s vad n Biblie altceva dect o poveste romanioas i fantastic. Cercettorii au conchis c cea mai mare parte a Vechiului i Noului Testament este o compilaie dup evenimente reale petrecute ntre anii 300 . H. 1000 d. H. V dai seama ce s-ar ntmpla dac ntr-o zi s-ar dovedi c legendele maya, aztece i incae se bazeaz pe fapte reale? La Sacsahuaman, un alt ora fortifcat din vechii Anzi, unul din ziduri are o piatr foarte ciudat. Pe aceast piatr este gravat un arpe sprijinit n coad, al crui cap, desenat din profl, se vede foarte clar. Legenda povestete c rzboinicii, nainte de a pleca la btlie, i introduceau pumnul n crptura din dreptul Quetzalcoatl l capului de arpe, n felul acesta cptau fora i curajul de a-i nvinge dumanii. Povestea n sine nu m-ar f impresionat, dar, introducnd o busol n locul amintit, acele acesteia au nceput s se nvrt sub infuena unei fore necunoscute. Astzi exist o explicaie tiinifc pentru acest fenomen. Piatra are proprieti elec-tro-magnetice extraordinare. Totui, de unde au tiut locuitorii primitivi? S-o f descoperit ntmpltor sau s-i f nvat cineva venit din alt parte? Dac oameni sfni, cu puteri neobinuite, au venit de pe o planet ndeprtat, care dintre ei a sosit primul i unde? Altiplano mi se pare locul ideal pentru stabilirea primei baze spaiale. n ceea ce m privete, nclin s cred c Viracocha este o fin vie, care, dup ce a aterizat pe malul lacului Titicaca, a nceput s dirijeze construcia de la Tiahuanaco. Tehnicile pe care le-a folosit au rmas necunoscute, n felul acesta s-ar putea explica atitudinea incailor care i s-au nchinat lui Pizarro. Doar zeul lor le promisese c se va ntoarce. Viracocha nu avea darul previziunii, de vreme ce nu i-a prevenit poporul asupra venirii lui Pizarro. Se spune n legende c Viracocha sosise ntr-un loc unde nu existau unelte, n perioada cnd a domnit el, oamenii nu mai mureau. De ce creatorii mitului au insistat att asupra faptului c Viracocha i nsoitorii lui aduceau unelte pe care nimeni nu le cunotea, uimitoare, despre care indigenii credeau cu-adevrat c sunt venite din stele. De ce se spune c oamenii nu mai mureau sub domnia lui? Despre acest amnunt se credea c fusese introdus numai pentru a nfrumusea legenda. Aspiraia de a f nemuritor este o tem predilect n majoritatea miturilor i religiilor umanitii. Totui, n cazul zeului uman de la Titicaca, acest detaliu ntrete ipoteza potrivit creia o expediie ar f traversat spaiul de-a lungul mai multor secole. Cum am spus deja mai sus, ar f trebuit pentru aceasta ca ei s se f afat ntr-o stare vecin cu moartea, s-i f suspendat viaa atta timp ct ar f avut nevoie i s f fost capabili s se trezeasc n orice moment. Poate aa trebuie neles faptul c oamenii nu mai mureau. Mai mult, finele care participau la o astfel de expediie posedau, dup toate aparenele, cunotine medicale i erau capabili s-i vindece pe oameni i chiar s-i readuc la via pe muribunzi. S-a ncercat deja, n laboratoarele noastre, studiul substanelor criogene, capabile s aduc pacienii n stare de hibernare pe perioade lungi. Este foarte posibil ca o civilizaie mai avansat ca a noastr s f realizat odinioar acest gen de experien sub ochii stupefai ai poporului de la Tiahuanaco. Incaii i atribuie lui Viracocha o putere nc i mai miraculoas. Iat, de pild, o rugciune inca, precum a transcris-o Alonso de Molina, unul dintre colaboratorii lui Pizarro: O, Creatorule! Atoputernicule Viracocha! Tu care ai dat via i curaj omului prin aceste cuvinte: Acesta s fe brbatul. i prin aceste cuvinte femeii: Aceasta s fe femeia. Tu care i-ai conceput i le-ai dat via! Vegheaz asupra lor, apr-i de suferine i adu-le pacea n sufete! D-le via lung, Creatorule! Iar acum, v relatez O povestire inca transcris de un preot spaniol n timpul unei misiuni la Cuzco, pe la 1570: La Tiahuanaco, Creatorul a purces la crearea populaiei i naiunilor din regiune, modelnd statuete din argil. El le-a dat pr numai celor care aveau s poarte plete i brbi, nu i celor ce aveau s fe tuni. Cnd fgurile de argil au fost terminate, Creatorul le-a dat via i un sufet fecruia. O asemenea istorie e greu de crezut. i totui, mi amintesc de ceva ce m- a fcut s m gndesc la lucruri afate mai nainte. mi amintesc de dou statui, sculptate pe pereii care duc de la Tiahuanaco spre Poarta Soarelui. Prima dat cnd am pit prin faa lor am avut o senzaie bizar i nedefnit, ca i cum acestea n-ar f fost ceea ce m-a f ateptat s fe. Dar impresia nu era att de puternic ca s m fac s m opresc mai mult asupra lor. Cnd m-am ntors pentru a revedea sculpturile, citisem rugciunea i povestirea inca pe care le-am redat mai sus. n Mitologia latino-american citisem despre Viracocha de la Tiahuanaco: n acest loc, el a sculptat pe un bloc de piatr imens imaginea tuturor naiunilor pe care le crease. Mi-am reamintit aceast fraz n timp ce examinam feele. M-a cuprins o stare de nelinite nelmurit. Feele nu erau tocmai chipuri indiene i nu am gsit dou care s fe identice, spre deosebire de ceea ce te-ai atepta s vezi pe o fresc ornamental. Mai vzusem multe alte fguri sculptate la Tiahuanaco, dar erau stilizate, ca totem sau ca simbol. Figurile de pe Poarta Soarelui m frapau prin realismul lor. Chipuri cu fruni nalte sau teite, largi sau nguste. Ochi holbai sau nfundai n orbite, apropiai sau migdalai. Pomei proemineni sau teri, un nas turtit, un altul crnos i aproape roman, cu extremitile evidente, un nas grec. Fee nguste, rotunde, ovale sau ptrate. Profluri ascuite, drepte, cu maxilarele ieite n afar. Fr sursuri, fr coafuri complicate, fr ornamente. ~ Eroziunea produs de-a lungul miilor de ani le-a ters gurile i maxilarele. Nu se mai poate distinge dac feele aveau sau nu brbi i totui nimic nu le mpiedic s fe reprezentarea tuturor naiunilor pe care le crease. Acest bloc imens de piatr un zid de 20 pn la 25 de metri conine un eantion aproape complet al omenirii. Dar, dac am n fa ntr-adevr toate tipurile umane de pe glob, oare unde i-a gsit sculptorul din Anzi modelele? i dac aceasta este cu adevrat prefgurarea formelor crora Creatorul urma s le dea via? Citind cartea lui Disselhof, Arta vechii Americi, aprut n 1960, am ntlnit urmtoarele: n ceea ce privete construciile de la Tiahuanaco, ne confruntm cu dou puncte de vedere diametral opuse. Pe de o parte se af romanticii i vistorii, cei care numesc oraul leagnul umanitii i care se strduiesc s ne lmureasc c Edenul se gsea pe malurile lacului Titicaca. Unii pretind c acest lca de cult pgn ar avea mai mult de zece mii de ani. De cealalt parte, se gsesc cercettorii moderni care au reluat teoria lui Bennett, potrivit creia Tiahuanaco era un loc de pelerinaj. Aceast a doua interpretare este mult mai plauzibil, explicnd de ce Tiahuanaco ar f fost construit n mijlocul unui platou muntos de deert, unde o populaie numeroas n-ar f avut mijloace de subzisten. Eu fac parte, probabil, dintre romantici i vistori, dar exist fapte absolut indiscutabile n sprijinul tezei mele. Ct despre cercettorii moderni, sunt ciudat de tcui n ceea ce privete construcia de la Tiahuanaco. Admind c regiunea arid care o nconjoar nu putea asigura subzistena unei populaii dense, cum ar putea s explice cercettorii supravieuirea n aceste condiii a unui numr destul de important de oameni pentru a construi cetatea sacr? Orict de romanesc i baroc ar putea s par (atta vreme ct nu s-a oferit o alt explicaie care s rmn n picioare), explicaia spre care nclin din ce n ce mai mult este aceea c nite astronaui venii din spaiu sunt adevraii fondatori ai Tiahuanaco-ului. N-a merge totui att de departe cu gndul nct s-mi nchipui c unul dintre ei a dat via fgurinelor din argil sau statuilor din piatr. Cred, mai degrab, c legenda are la baz ipoteza panspermiei dirijate, dar m-a feri s continui cu interpretarea textului, riscnd astfel s intru n contradicie cu toate legile biologiei pe care le cunoatem pn astzi. Zeul nlcrimat este i el la fel de misterios. S facem comparaie ntre el i feele de pe fresc. Mesia de la Tiahuanaco prevedea apropierea unui cataclism sau a unui Armagueddo? Aceast viziune s-l f determinat, pe el sau de discipolii lui, s sculpteze zidul, cu scopul de a lsa o urma despre misiunea pe care o ndepliniser: i anume aceea de a popula Pmntul cu rase umane diversifcate? i, dac n-ar mai f rmas nici un supravieuitor, colonizatorii din viitor vor ti, graie acestor mrturii n piatr, c au avut predecesori. Dac, pe de alt parte, pmntenii ar f reuit s supravieuiasc, sculpturile ar f rmas acolo pentru a le aminti ascendena. Dac e s dm crezare legendelor transmise din generaie n generaie, au existat supravieuitori. Dar, probabil, n-a avut loc nici un cataclism. Vira-cocha a fost probabil constrns s plece. A trebuit, poate, s ajung n alt parte pentru a ndeplini un proiect despre care nu ne putem imagina nimic. Poate c expediiile spaiale au primit ordinul de a nu rmne dect un timp determinat n acelai loc. De-a lungul ntregii mele ederi la Tiahuanaco, n-am scpat de ntrebrile chinuitoare care m bombardau din toate prile. Am decis ns s nu mai ntrzii, cci un numr mare de elemente mi-au dat de gndit c baza spaial de la Tiahuanaco i-a extins lucrrile i dincolo de Altiplano. De aceea, m-am grbit s cobor spre litoralul peruan, unde speram s afu amnunte despre urmtoarea operaiune a astro-nautilor. Hrile uriae. Graie fotografilor luate din spaiu, am descoperit adevratul aspect al continentelor noastre. De-a lungul secolelor drumurile ne-au fost nchise. Drumurile nconjoar cmpurile de lav, relieful accidentat, ntinderile de nisip; ele rspund necesitilor omului care se deplaseaz de la un ru la altul. Ele unesc orae, cci ntre un ora i altul se face trocul i se ncheie cstorii. Chiar i-atunci cnd drumul se aventureaz prin deert, face o sumedenie de ocoliuri pentru a trece n apropierea unei surse de ap. Astfel nelai, strbtnd attea teritorii bine irigate pentru a ntlni locuri populate, ne-arn mpodobit nchisoarea nc de la nceputul civilizaiei noastre. Ne-am imaginat c trim pe o planet fertil. O dat cu nceputul secolului nostru, ns, perspectiva noastr s-a mrit incredibil. Aparatele de zbor ne-au permis s cltorim spre destinaii ndeprtate fr a mai parcurge drumurile, fr a mai trece prin orae i oaze. De la mari altitudini am descoperit inuturi aride de rQci i nisip n care oamenii au ndrznit pe ici, pe colo s-i duc existena precar. Cteva fre de iarb aiurea n curtea unei imense nchisori. Kilometri dup kilometri i-am strbtut cu pai de uria. Am trecut peste muni i ape, peste deserturi ntinse i, cobornd privirile, am zrit vestigiile civilizaiilor strvechi care, odinioar, au nforit miraculos, ca grdinile. Dintre toate mreiile vzute de sus, cel mai impresionant mi s-a prut jocul de puzzle uria care se ntindea pe kilometri ntregi tocmai n zona de deert a Peru-ului. De data aceasta nu mai era vorba despre un ora mort, ci despre ceva mult mai ciudat., Ruta aerian ce leag oraul La Paz i peninsula Paracas nu este foarte lung. Anzii alunec pe sub aparat i dispar, fcnd loc unei ntinderi deertice. Geografi o numesc deertul Atacama peruan. Este singurul deert din America de Sud i cel mai mic din lume: 360.000 kilometri ptrai, ct suprafaa Japoniei. Se apreciaz c este i cel mai srac n precipitaii. Se ntmpl s nu cad o pictur de ap ani de zile. ncerc s-mi imaginez cum a artat acest inut, pe vremea cnd uriaele reptile domneau pe pmnt, iar omul nu era dect un vis al viitorului. Dup spusele geologilor, este constituit din roca vulcanic a Anzilor. Relieful lui a fost aplatizat i ars de tot felul de fenomene geomorfe; poate n cuaternar a fost acoperit cu gheari sau strbtut de fuvii uriae sau mturat de vnturi, oricum, astzi se prezint ca o crust dur, bogat n metale i roci arse. Masele de aer dinspre Pacifc, n loc s-i aduc umiditate, o absorb i pe cea existent. Iar curentul de aer rece venit dinspre Peru usuc pn i norii. Nu degeaba aceast regiune a fost denumit Locul unde nu plou niciodat. Mi-am propus s explorez Nazca, misterioasa ar situat n plin deert. Aterizez n oraul Pico, aezat pe malul unui ru care erpuiete prin deert pn se vars n mare, iar apoi m ndrept cu un jeep spre sud. Ceea ce auzisem spunndu-se, c la nivelul solului nu e mare lucru de vzut, ncepea s se adevereasc, n peninsula Paracas am observat c ntinderea deser-tic cobora abrupt pn la golful Pico. Vzut de sus, golful seamn cu un perete neted de roc ruginie cu nlimea de trei sute de metri. Privind de jos n sus, disting nite guri ca cele fcute de obolani. Nimic mai mult. De jur-mprejur nu exist nici o colin care s permit o vedere de ansamblu asupra falezei, n consecin, nu exista nici un mijloc de-a lungul secolelor trecute pentru a distinge semnele stranii pe care le zrim survolnd peretele de roc. Las n urm cmpia i m ndrept spre sud-est traversnd o imensitate ncremenit. La orizont nici un fr de iarb. Peruanii spun c este un loc blestemat. tiu, totui, c aici se afau cndva aezri mari, construite din chirpici, nainte ca incaii s coboare din muni i s devasteze totul. De-a lungul preistoriei, cei din Nazca, din Chinus i mohicanii au trit ca buni vecini n apropierea unor ruri care se ndreapt dinspre munte spre mare. n urma trecerii lor pe pmnt, au rmas esturi de o mare fnee i minunate obiecte de ceramic, urne gravate cu portretul zeului nlcrimat i sculpturi cu zeul-jaguar (ca o dovad n plus c erau popoare civilizate, este faptul c neleseser utilitatea canalelor de irigaie i a uriaelor rezervoare de ap). Conform tradiiei, regiunea pe care o strbat ine de Nazca. Dup nouzeci i cinci de kilometri busola, hrile i odometrul mi indic c m afu n inima misterului. De jur-mprejurul meu, ct vezi cu ochii, numai deert ntr-o lumin orbitoare. ntr-o linite greu de suportat, cobor din jeep i ncep s merg pe nisipul ce-mi arde tlpile, chiar prin cizme. Pe alocuri terenul prezint un soi de brazde drepte, largi de cincizeci de centimetri. Brazdele de-abia se observ, sunt puine la numr, foarte deprtate unele de altele, perfect rectilinii i indic direcii diferite. Uneori ele se prelungesc spre un orizont colcind de cldur, alteori se opresc brusc. Nu sunt prea adnci, au lrgimea unei mini de om, iar fundul le este tapiat cu galei alburii. De vreme ce aici nu exist furtuni de nisip i nici mcar o briz nu adie, este posibil s f fost fcute n urm cu sute de ani, dac nu chiar n urm cu mii de ani. tiam totui c n 1925 i 1970 s-au abtut asupra deertului ploi toreniale. Dei satele de chirpici au fost aproape distruse, aceste brazde au rmas intacte. Se spune c se numr printre puinele locuri de pe pmnt unde nici omul, nici vitregia naturii n-au reuit s altereze o oper preistoric. Se speculeaz c ele ar f fost trasate de topograf. Unele dintre aceste dre se unesc n unghiuri drepte. N-ar putea f, n nici un caz, rezultatul unui cutremur de pmnt sau al unei secete prelungite. Aceste brazde sunt realmente opera cuiva. M urc la volanul jeep-ului i urmez una din crrile indicate. Pe o lungime de opt kilometri nici o cotitur, fe c urc sau coboar o pant, ea rmne dreapt, ca o in de cale ferat. Apoi se ntrerupe brusc, artndu-mi numai deertul. Am constatat, de altfel, c i alte dre se ntrerup la fel de neateptat, n timp ce unele fac un unghi drept indicnd alt traiectorie. Urmrindu-le pe acestea pn la capt, mi dau seama c revin la punctul de plecare, dup ce am fcut un traseu triunghiular, rectangular sau poligonal. Dar aceste fguri geometrice nu delimiteaz, n pmntul ars, doar poriuni triunghiulare, rectangulare sau poligonale. Remarc c nu toate au aceleai dimensiuni, ncepnd de la treizeci de centimetri pn la un metru i jumtate. Mai trziu, strbtnd cmpia la volanul jeepului meu n toate sensurile, am descoperit din cnd n cnd brazde sub form de linii curbe ca un arpe ncolcit. Dar nimeni nu mi-a putut da vreun indiciu despre semnifcaia lor. Arheologii afrm c nu delimitau nici cimitire, nici sanctuare. Chiar s nu aib nici o semnifcaie? Nici incaii nu le-au remarcat, sau poate nu le-au acordat nici o importan. Timp de secole, ct a durat dominaia spaniol, nici un cltor nu le-a considerat demne de luat n seam. n ceea ce m privete, nici eu nu le-a f luat n seam Dac n-a f fost la curent cu efectul pe care aceste faimoase linii pot s-l produc. Dup ce m-am asigurat c la nivelul solului aceste dre sunt nu numai aproape invizibile, ci i incomprehensibile, m-am ntors la Pico, unde-mi lsasem avionul. A doua zi am survolat regiunea. Stupoare! De la nivelul solului drele abia puteau f observate, dar de la o nlime de sute de metri se vd clar i sunt foarte diferite. Am survolat oceanul cu gndul s examinez faleza de 300 metri a golfului Pico. Alt surpriz! Pe peretele abrupt din roc era gravat o imagine de vreo 100 de metri nlime. Prima dat fusese observat prin 1920, cnd avioanele ncepuser s cerceteze zona. Imaginea nu era clar. Nu se putea deslui ce reprezint. Prea o furc cu trei dini, asemenea celei a lui Neptun, sau un arbore stilizat, sau un fel de cande-labru. Desenul, dei de dimensiuni gigantice, nu era vizibil dect de la nlime. Cei care au studiat acest desen susin c dateaz dinaintea imperiului inca. Se poate admite c, n urm cu cinci secole sau chiar mai mult, fine arhaice ar f desenat o imagine pe o stnc uria? i pentru cine? Pentru cineva care se afa la nlime i trebuia s in seama de ea. Cam aa ceva reiese. Dar cum i de ce? La prima ntrebare a putea rspunde, dnd fru liber imaginaiei. Meteri artizani foarte pricepui au dltuit n stnc acea imagine dup o schem foarte precis. Fr ndoial, aveau un meteug secret de a msura lungimile i distanele, pentru c de la sol nimeni nu avea cum s-i ndrume. Dac desenul a fost schiat dinainte, atunci cineva ar f trebui s planeze n aer, la o distan sufcient, de mare de perete pentru a avea perspectiva necesar, adic la sute de metri deasupra oceanului. Este de necrezut. Pe de alt parte, dac cineva ar f condus lucrrile de la sol, atunci ar f trebuit s fe capabil s conceap un plan la scar mic, pe care s-l transpun apoi la dimensiuni gigantice. Ar rezulta c nici muncitorii, nici inginerii nu aveau o panoram asupra muncii lor. Incredibil, nu? ' Dar, oricare ar f felul n care s-a realizat aceast munc, este, fr ndoial, opera unei civilizaii foarte avansate. Cam de acelai nivel ca i naiunea disprut de la Tiahuanaco. n golful de la Pico nu s-au descoperit nici un obiect, nici o ruin, nici un schelet care s dovedeasc trecerea vreunei civilizaii, n consecin, imaginea tridentului ar exista nc dinaintea oricrei civilizaii cunoscute de noi. S presupunem c civilizaia de la Tiahuanaco, aa cum am descris-o, a dispus de mijloace pentru a se deplasa n aer. Pe linia aerian golful Pico nu este prea departe de Altiplano. Dup prerea mea, peretele de stnc avea rolul unui panou indicator. Cltorii care se ndreptau spre coast pe calea aerului se puteau orienta pentru a ajunge la Tiahuanaco, presupusa baz spaial, situat la sud-vest de Pico, chiar n direcia indicat de vrfurile tridentului. O alt posibilitate: tridentul indica aeronauilor c se apropiau de sistemul straniu de brazde, situat la o sut de kilometri de rm, tot n direcia sud-vest. Simbolul tridentului indica, poate, o distan anume. M ncumet s fac o experien. Pornesc cu avionul dinspre sud-vest, punndu-m n locul aviatorilor necunoscui, ce ar survola deertul din direcia Tiahuanaco, pentru a urma indicaiile tridentului. Apropiindu-m de regiunea pe care ieri o cercetam din jeep, mi dau seama c de la nlime vd de fapt pistele unui aerodrom. Dou arii se ntretaie, avnd o lime sufcient pentru a lsa s ncap zece automobile puse cap la cap i o lungime de o mie dou sute de metri. Din aer sunt perfect vizibile, dar de la nivelul solului, nu. Pe msur ce m apropii de zon, m ntresc n convingerea c aceste piste n-au fost niciodat folosite pentru vreo aterizare. Nu exist nici un indiciu care s conduc la ideea c ar f vorba de un fost aeroport, nici o fsur a solului. Dac vehicule grele ar f aterizat, s-ar f putut detecta indicii orict de terse. Nici cea mai vag urm despre existena unui posibil sistem de aducie sau de nmagazinare a apei potabile, necesare cltorilor sau locuitorilor aezrii! Dar de la o distan de civa km, de jur-mprejurul acestui aeroport, care, de fapt, nu este un aeroport, vd diagrame stranii pe sol. Sunt tocmai brazdele pe care le-am parcurs ieri. Rectilinii, ele iradiaz i se ntretaie, formnd triunghiuri i alte forme geometrice, poligoane neregulate, apoi se ntrerup brusc. Sunt trasate att de clar nct am acum convingerea c ele sunt rezultatul unei voine inteligente, care n-a lsat nimic la voia ntmplrii. Apoi zresc nite linii curbe, altele dect cele care formau fguri geometrice, ce alctuiesc desene uriae: o pasre, un pianjen, un pete, un jaguar, o balen, o creatur antropomorf i alte diverse reprezentri de fine sau obiecte necunoscute. Aceste fguri msoar mai mult de o sut cincizeci de metri i se aliniaz pe o suprafa foarte ntins. Fr vreo posibilitate de vedere din spaiu, nimeni n-ar f putut schia fguri de asemenea dimensiuni. Cad pe gnduri. Pe plana imens care se ntinde sub mine st nscris un mesaj de o mare complexitate. O contiin uman sau suprauman este responsabil de aceste mesaj. Survolez unul din cele mai rare locuri de pe planet, sau mai bine zis unicul spaiu de pe Pmnt unde acest mesaj ar putea dura pentru totdeauna. Fr s neleg foarte bine de ce, am impresia c cineva, de undeva, dorete s-mi vorbeasc, s-mi transmit un mesaj. E ca i cum te-ai gsi singur ntr-o cldire imens i abandonat, ale crei ui sunt nchise cu cheia. Te afi n camera din mijlocul cldirii, la fel de goal i pustie ca i celelalte i, deodat, simi o respiraie strin n ceaf. Dumnezeule, ce prezen ciudat! Este exact efectul pe care l-au avut asupra mea aceste hri i desene din deert. Codul i interpretarea au fost pierdute, aa nct rasa uman nu le-a putut niciodat descifra. Deodat mi-a venit alt idee. Dac aceste linii drepte, ca nite sgei, reprezint o hart aerian? Un pilot, de pild, ar interpreta aceste linii ca pe nite culoare de zbor, nite itinerarii de urmat. Traseele din inutul Nazca au servit poate ca indicatoare de itinerar i de distan pentru eventualii aeronaui din timpurile preistorice. Indicatoare de distan date find lungimile lor diferite, indicatoare de direcie dat find dispoziia lor. Dar indicatoare de direcie ctre ce? Poate ctre alte locuri de pe glob unde aceti vizitatori necunoscui aveau alte baze. M consolez cu gndul c, ntr-o zi, un cercettor pasionat va verifca hrile misterioase din antichitate i va f n msur s reconstituie reeaua planetar care explic traseele din inutul Nazca. Pn atunci avem totui nite informaii. n primul rnd, se cunoate vrsta aproximativ a acestor desene. Ar data din anul 500 al erei noastre, cu o mie de ani naintea imperiului inca. Paul Kosok, doctor la Universitatea din Long Is-land, lsndu-se condus de intuiie, a fcut n 1941 o descoperire important. A pornit de la premisa c 'S-ar putea ca liniile s aib o semnifcaie astronomic, n consecin, pe 22 iunie, ziua solstiiului de iarn n emisfera sudic, s-a aezat de-a lungul unei asemenea linii la apusul soarelui. Linia indica exact direcia Soarelui cnd a atins orizontul. Era deci linia solstiiului. A nceput apoi s verifce i celelalte linii, constatnd c un astronom ar putea gsi informaii foarte interesante. Acestea s-ar referi n special la traiectoria planetelor, a Soarelului, a Lunii sau a altor stele. Concluzia a fost aceea c fgurile trasate alctuiesc cel mai mare tratat de astronomie din lume. Un tratat total inutilizabil de la nivelul solului, din moment ce nu este lizibil, dar perfect pentru astronauii mai puin familiarizai cu aspectul constelaiilor, aa cum se vd de pe Pmnt. Ei ar avea nevoie mai mult dect aviatorii de o hart a cerului. n orice caz, eu merg mai departe cu formularea propriei ipoteze. Dac o expediie venit din spaiu i-a stabilit baza la Tiahuanaco, se poate crede c a ntreprins realizarea unei hri gigantice la Nazca pentru a orienta urmtoarele echipaje. Dac presupunem c realizarea acestor traiectorii a durat luni de zile, poate chiar ani, dup cum ar f normal s crezi, nseamn c un numr enorm de oameni s-a instalat cndva n inutul Nazca. n cadrul proiectului Manhattan, care avea ca scop punerea la punct a primelor arme atomice, Statele Unite au inventat un ora nou la Oakl Ridge, n Ten-nessee. Dar, la urma urmei, dac vrei, poi s-i imaginezi c o civilizaie mult mai veche i pacifst a fcut la fel. S ne ntoarcem la civilizaia Nazca, care s-a dezvoltat aproape n paralel cu cea de la Tiahuanaco. Pn la cucerirea de ctre incai din secolul XV, civilizaia Tiahuanaco a infuenat foarte mult civilizaia Nazca. Despre poporul care locuia la Nazca se cunosc puine lucruri. Nici un sat, nici un monument nu-i pot f atribuite cu certitudine. Totui, din morminte s-au scos adevrate obiecte de art din ceramic decorat cu picturi policrome. S-au descoperit 225.000 de oale de lut aparinnd civilizaiei Nazca; a fost, aadar, o colonie destul de puternic. Bineneles, acestea nu erau ntregi, ci au fost refcute, din fragmente. De altfel, se spune c poporul din Nazca avea obiceiul s omoare obiectele i s le ngroape cu cei crora le-au aparinut. Dup refacerea fragmentelor, s-a constatat c sunt omate cu un rnd de chipuri, pictate sau lcuite, foarte diferite unele de altele. Culoarea pielii fgurilor variaz de la alb la negru, trecnd prin galben, brun i rocat, ca i cum ar reprezenta diverse rase ale lumii. Feele sunt att de deosebite unele de altele nct nu pot s nu m gndesc la chipurile de la Tiahuanaco. Pe alte oale, erau reprezentate lame cu cinci degete la fecare picior, fa de cele pe care le tim noi astzi, care au copita despicat. Dup spusele paleontologilor, cu mii de ani n urm, lamele aveau cinci degete. E vorba de epoca de piatr, pe vremea cnd omul tocmai i furise primele unelte. Drumul pn la olrit era nc lung. Ar rezulta c fondatorii antici ai Tiahuanaco-ului s-au rspndit n desertul peruan. Oameni care au schiat hrile i fgurile uriae s-au instalat n aceast regiune, unde au trit aproape o mie de ani nainte ca incaii s distrug defntiv motenirea i tradiiile lsate de ei. Totui, ce s-a ntmplat dup ce mesajele destinate cltorilor cerului au fost trasate? Ce-au fcut vizitatorii din spaiu? i-au lrgit infuena, trimind alte misiuni n alte regiuni din America de Sud sau n ri i mai ndeprtate. n acest din urm caz, probabil c au desenat alte hri rutiere pentru a-i ghida pe eventualii aeronaui sau astronauii viitori spre locul de destinaie. Exist dovezi? La o sut cincizeci de kilometri n amonte de Colorado, n deertul Mojave, n California, se gsete o aezare cu lacuri secate. Este foarte greu de ajuns n apropierea lor din cauza rocilor abrupte care le nconjoar. Acolo, pe fundul fostelor lacuri, se mai vd nc fii cu desene foarte clare. Au fost botezate Labirintul Mojave. Indienii mojavi care triesc astzi n aceast regiune afrm c Labirintul nu este opera strmoilor lor. Acesta exista la aezarea tribului pe locul respectiv. Un alt popor preistoric a cioplit imagini n pereii stncoi ai canionului Ti tu, ntr-un loc izolat din Valea Morii. Imaginea reprezint oi i oprle, un sfenic nclinat, diverse triunghiuri i romburi, linii n zigzag i o serie incomplet de linii care radiaz dintr-un nucleu central, avnd probabil o semnifcaie. Mai auzisem vorbindu-se despre drumuri, sau despre linii drepte care nu duc nicieri, dar care formeaz fguri bine determinate. S-au pstrat i se pot vedea n vile din care s-au retras rurile Zna i Lambayec, n nordul statului Chile. N-ar f exclus ca acei vizitatori s se f rspndit mai ales n America Latin, mulumindu-se s-i construiasc una sau dou baze n California. Dar ne putem imagina c aveau i alte baze aeriene, astzi ngropate fr urm. Am examinat cu atenie toate fgurile i imaginile din deertul Nazca. Una dintre aceste fguri reprezint un pianjen care avea la unul dintre picioare, al treilea, o anomalie caracteristic. Studiind fotografile fcute din avion, entomologii au constatat c e vorba despre un pianjen, cunoscut sub numele de Ricinul ei. Aceast specie mai triete nc n jungla amazonian. Un locuitor al inutului Nazca cunotea n amnunt jungla amazonian? Dup descoperirea hrilor preistorice i a desenelor gigantice, m ntreb unde voi ajunge cu teoria mea. Unde s mai f lsat urme civilizaia spaial? Poate pe pmntul acoperit de ape. Ei, bine, acum trebuie s cercetez fundul apelor ca s afu elemente noi pentru demonstraia mea. Alungarea zeilor. Apa este cldu i limpede. Plonjatul nu prezint difculti pentru mine. M afu n larg, aproximativ la un kilometru de'Bimini i ceea ce vd prin ochelarii de scafandru m nfoar. Zidurile de la Ollantayambo i cele de la Tiahuanaco au o replic pe fundul oceanului. Din cauza ncrustaiilor corali ere au devenit albe, strlucitoare, dar crestturile de racordare rmn vizibile. Recunosc mna meterilor constructori de la Altiplano. De zidul submarin de la Bimini am auzit pentru prima oar n cursul unei discuii cu Alan Lemer. Poet i textier, Lemer este mai cunoscut pentru libretul My Fair Lady, dect pentru cercetrile sale de arheolog. El a participat la un numr destul de mare de expediii n Marea Caraibilor. Cuta dovada trecerii extrateretrilor prin regiune. Lemer era convins c la Bahamas se ascund indicii importante. Ceea ce ani vzut la Bimini m face s cred c avea dreptate.; Pentru unii cercettori, Bimini nu este nimic mai mult dect o formaiune stncoas. Dup prerea mea, poziia blocurilor uriae contrazice aceast ipotez i nici n-am auzit vreodat ca un curent submarin s fe n stare s fac incrustaii precise i s taie roca n unghi drept. Bancurile din Bahamas ofer i alte dovezi concrete ale trecerii civilizaiilor vechi. Dar, pentru a descoperi amplasamentul lor exact, trebuie s rezolv o problem delicat. Preul foarte mare, care este pltit pentru obiectele antice scoase la lumin, a atras muli amatori dornici de ctig. Sarcina mea era destul de grea. De ndat ce m adresam unui profesionist, mrturisindu-i inteniile mele, m ciocneam de o atitudine plin de suspiciune. Aadar, a trebuit s conving un localnic, scufundtor mptimit, c am venit numai pentru cercetri i nu pentru a jefui fundul apei, odat foarte bogat n obiecte de pre. Anonimatul devenea regula numrul unu pe care trebuia s-o respect. Scafandrul m ateniona c: Dac ai spune cuiva numele meu i i-ai face o descriere a obiectului pe care l-am gsit, de ndat s-ar porni un jaf submarin n toat legea. Dup ce am promis c respect regula impus, am obinut informaiile att de rvnite. Am descoperit paisprezece edifcii, mi mrturisete exploratorul submarin. Afrmaia m uimete. Am nevoie de cteva minute ca s-o diger. Cred c se refer la o expediie pe care a fcut-o n jurul arhipelagului de aur, cum numesc localnicii arhipelagul Bahamas. Arhipelagul se compune din 700 de insule repartizate pe 235.000 kilometri ptrai de ocean, la est de Florida i de Cuba. Unde ai plonjat? n largul insulei Andros. O tii? Desigur. Este una dintre cele mai mari insule ale arhipelagului. Are o lungime de o sut cincizeci de kilometri, n interiorul ei se af pduri strbtute de ape, care n-au fost niciodat vizitate de om. Numai pe marginile ei sunt cteva stulee. Cu toate c se af doar la un sfert de or de Nassau (o insula foarte vizitat de americani), Andros este mai puin cutat de turiti. Presupun c n-ai plonjat la est? l ntreb eu. La est de insul, se ntinde canionul submarin numit Limba Oceanului, afat la o adncime de mii de metri, iar la nord, sud i vest se desfoar arhipelagul Bahamas. Nu, mormie interlocutorul meu, fr nici un alt comentariu. i ce fel de monumente ai gsit? Ziduri de piatr. Calcar cu o grosime de mai mult de un metru. Mi se pare logic. Calcarul trebuie s fe un material de construcie foarte folosit n Bahamas. Calcarul este, dup cum probabil tii, o roc sedimentar, format prin presiunea pe care o exercit apa oceanului asupra fosilelor unor creaturi submarine. Arhipelagul Bahamas se sprijin pe un pat de calcar. Da, spune el, se folosete dac cineva dorete s-i fac o construcie foarte dur. Am zis bine: dac! Vrei s spunei c localnicii nu l-au folosit niciodat? D din cap. Cnd Cristofor Columb a debarcat aici, n-a gsit nici o cldire din piatr, nici mcar ruine. De fapt, indienii din Caraibe nu construiau nimic din piatr, ei triau n colibe sau n hrube. Dar spaniolii? Pe ei nu-i interesa dect aurul din America de Sud. De altfel, pereii pe care i-am descoperit sub ap sunt mult mai frumoi dect ce-au construit spaniolii. Cum aa? Sunt blocuri enorme din piatr tiate i asamblate perfect. Foarte curios. Am vzut ceva asemntor n Anzii Cordilieri. Discuia m pune pe gnduri, ncerc s calculez distana dintre Tiahuanaco i insula Andros: o distan mare, care nu poate f parcurs dect cu avionul sau fcndu-i drum prin munii abrupi, de-a lungul coastei Pacifcului, traversnd America Central i Marea Caraibelor pn la insula Haiti, iar apoi strbtnd multe insule ale arhipelagului Bahamas. Ct de apropiate sunt edifciile? Unele sunt la dou sute de metri, dar pe altele le despart opt kilometri. Descriei-mi-l pe cel mai mare. Este un edifciu cu o lungime de aptezeci i cinci de metri i o lime de douzeci i cinci de metri. Este mprit n trei sli, fr ferestre sau care au fost, poate, ngropate n nisip. La ce-ar f putut servi? Probabil era un templu, n Yucatn, de pild, cunosc un templu cu acelai plan. A fost supranumit Templul Piticilor sau Templul Broatelor estoase i se afa la Uxmal. L-am vizitat eu nsumi. S fe vorba de un heleteu cu broate estoase i burei care ateapt s fe pescuii? mi tachinez interlocutorul. Nu. Arheologii au fcut o asemenea supoziie n legtur cu formaiunile din largul zonei Bimini. Dar nu este cazul aici. De ce un heleteu cu estoase ar trebui s fe perfect rectangular? Blocurile din piatr sunt tiate i asamblate absolut perfect. Petrecem nc mult timp povestind, mi istorisete cum, spnd n jurul marelui edifciu din Andros, a descoperit fragmente de oale arse i de fgurine din ceramic, dar nu tia crei civilizaii ar f putut aparine. Atunci s-a hotrt s trimit specialitilor fotografi cu acele fragmente. N-a primit nici un rspuns. Nimeni nu voia s-i asume riscul de a le clasifca sau mcar de a spune ceva despre epoca lor de origine. Poate de fric s nu se fac de rs n faa celorlali specialiti. Tuturor le era team s nu se compromit n cadrul acestei dispute referitoare la Atlantida, mi mrturisi el mai trziu. Singura certitudine este c omenirea a intrat n posesia lor. Supuse unor experiene tiinifce, n linii mari, se pare c aceste obiecte dateaz din 5000 sau 3000 . H Arheologia submarin este o disciplin tiinifc nou. De abia n 1942, cnd s-a inventat scafandrul autonom, explorrile au devenit astfel mult mai uoare. Este o invenie extraordinar ce permite scufundtorilor experimentai s scormoneasc fundul mrii pe o suprafa de cinci milioane de kilometri ptrai de pmnt acoperit de ap. n grotele submarine aparinnd teritoriilor franceze/i engleze, scunfundtorii au gsit relicve preioase datnd dinaintea erei cretine, n Marea Mediteran s-au gsit tot felul de vestigii ale prinilor civilizaiei occidentale: egipteni, fenicieni, etrusci, greci, romani, n Bahamas cred ns c s-ar putea gsi cele mai interesante vestigii. Nu degeaba btrnii lupi de mare spun c Nu de ap ducem lips la Bahamas, ci de pmnt. Este oceanul cu cea mai limpede ap din lume. Cei care au survolat arhipelagul spun c au vzut ziduri, edifcii, piee i osele pe fundul acestor cmpii transparente. Se vorbete chiar de o citadel de dou hectare n largul Cubei. Dar unde se termin realitatea i unde ncepe fciunea? Dac mai punem la socoteal faptul c nisipurile mictoare acoper ceea ce crezi c ai zrit, lucrurile ncep s se complice. n ciuda obstacolelor pe care le-am ntmpinat, expediia pe care am fcut-o pe cont propriu nu m-a dezamgit. Dup calculele geologilor i arheologilor, ntreaga regiune din vecintatea arhipelagului Bahamas a fost scufundat destul de recent. S examinm o hart a reliefului submarin care nconjoar arhipelagul. S marcm poriunile care nu depesc cincisprezece metri adncime. Aadar, s-a nscut o insul foarte mare, brzdat de falii prin care ptrunde apa Oceanului Atlantic. Muli scafandri i-au riscat viaa pentru a cerceta pereii abrupi care formeaz baza oriental a insulei Andros. Au descoperit grote i caverne submarine unde abund stalactite i stalagmite. Stalactitele se formeaz prin procesul de evaporare a apei bogate n minerale. Cum s f avut loc acest proces dac grota ar f fost inundat? Stalagmitele sunt formate prin depunerea picturilor de ap care cad din bolt pe sol, unde depun un grunte de mineral. Fenomenul este imposibil dac grota se af sub ap. Nu este nici o ndoial c, n momentul formrii stalactitelor i al stalagmitelor, grotele nu se afau nc sub ap. V ntrebai desigur de ce afrm c imersiunea este relativ recent? Rspunsul cel mai plauzibil ni-l propun geologii. Ei sunt convini c, n cursul ultimei schia unui desen de la Nazca perioade de glaciaiune, gheari imeni au cobort pn la Wisconsin. Ghearii i-au nceput lenta lor coborre spre nord doar n jurul anului 9000 . H n secolele care au urmat, munii de ghea s-au topit, iar nivelul oceanului a nceput s creasc, depind cu o sut de metri nivelul anterior. Pe msur ce nivelul apei cretea, multe insule i o mare parte a litoralului continental s-au scufundat. Personal, n aceast explicaie vd o interpretare a Potopului din Vechiul Testament. Triburile primitive, dar i civilizaiile avansate au povestiri pe aceast tem, izbitor de asemntoare. n Mesopotamia exist indicii clare c pe ruinele de la Ur o inundaie catastrofal a depus un strat de argil de trei metri grosime; tbliele de la Ninive descriu o lupt crncen cu un val de noroi care a acoperit tot solul, fcndu-l plat ca pe un acoperi; legende despre potop ca fenomen natural distrugtor se pot auzi n Australia, n Indii, n Polinezia, n Tibet, n Camir, n Lituania etc. Am impresia c explicaia geologic i arheologic se aplic att edifciilor scufundate din Marea Medite-ran sau din Marea Egee, edifciilor din piatr de la Bahamas, ct i povestirilor antice despre continente misterios pierdute, insule i orae uitate, cuprinse de valuri. Bineneles, se poate presupune c la dispariia misterioas a unor insule sau orae au contribuit n mare msur cutremurele. Dar inundaiile au avut ponderea cea mai mare i au marcat sfritul perioadei glaciare. Asemenea calamiti i-au descurajat, probabil, pe colonizatorii extrateretri, care, dup ce i-au instalat cteva misiuni pe Terra, au asistat la o cretere a apelor. Opera lor putea f nghiit fr mil. Presupunnd c i-au dat seama c apele vor acoperi ntreg pmntul, cu excepia vrfurilor celor mai nalte, supraoameni precum: Viracocha, Quetzal-coatl sau Kukulcn puteau foarte bine s prseasc Terra promind c vor reveni cndva. S considerm c Tiahuanaco a fost prima baz a extrateretrilor. S admitem, apoi, c ei i-au trimis mesageri n Anzi. Acetia au avut misiunea precis de a marca prin semne uriae deertul din Peru. n felul acesta navele spaiale se puteau orienta mai uor. Care a fost urmtoarea descindere pe Pmnt? Rspunsul meu e Simplu: au ridicat o nou baz, pe un pmnt vast i primitor n acea epoc: platoul Bahamas. n acest sens, nu am dect o singur dovad cert: similitudinea arhitectural ntre edifciile nghiite de ape i ruinele din munii Anzi. Niciunde pe globul pmntesc nu s-au vzut blocuri gigantice de piatr, tiate i asamblate cu o precizie de ceasornicar, i, chiar dac, examinate foarte atent, se observ mici deosebiri, voi continua s pun ntrebarea: unde au nvat necunoscuii constructori din Andros s taie cu atta precizie piatra? Cine i-a nvat pe constructorii necunoscui din Andros s taie i s manipuleze blocuri de piatr de dimensiuni uriae? Arheologii n-au mai descoperit alte urme ale trecerii unei civilizaii preistorice att de avansate nici n India occidental, nici n Cuba, nici n Haiti, nici n alte insule din arhipelagul Antilelor, nici de-a lungul coastei atlantice a continentului american. Ce unelte s f folosit pentru tierea blocurilor de piatr de la Tiahuanaco sau din insula Andros? Cu siguran c unele foarte simple i uor de transportat, astfel nct cei care le foloseau s le poat lua cu ei, orict de departe. Este foarte posibil s fe vorba despre unelte mecanice, ns, n arhipelagul Bahamas sau n vecintatea lui, nu s-a gsit absolut nimic care s sugereze vreo surs de energie preistoric, n zona aceea, metalele i minereurile sunt rare. Mi-ar f greu s-mi imaginez c au folosit energia hidraulic. Cred, mai degrab, c stadiul n care s af n prezent tiina noastr nu ne permite s identifcm misterioasa surs de energie pe care au folosit-o. n ceea ce m privete, am o vag idee despre aceast surs de energie. Probele pe care se bazeaz argumentaia mea sunt situate n inima altui mister care planeaz de foarte mult vreme asupra oceanului vecin. Cltorii n infern 5 Decembrie 1945. La orele dou dup-amiaza, o escadril de cinci bombardiere decoleaz de pe baza Lauderdale, din Florida. Timp favorabil. Zborul 19, n formaie, se ndreapt spre sud-est i spre insulele Bahamas. Un simplu zbor de antrenament. Timp de o or i jumtate de la decolare, baza aeronaval n-a putut stabili nici un contact radio cu zborul 19. Dup mai multe ncercri, brusc se aude vocea tnrului locotenent Charles Taylor ce comanda zborul: Zborul 19 ctre turnul de control. Urgent. Itinerarul prevzut n-a putut f respectat. La orizont nu se vede nici urm de pmnt. Repet, ap n toate prile. Comunic poziia aparatului, cere controlorul de serviciu. Nu cunoatem poziia. Ne-am rtcit. Zburai spre vest, tun vocea controlorului, n cteva minute vei repera continentul. Nu tim care este vestul Totul este foarte ciudat. Ceva mai trziu, contactul radio a fost bruiat de parazii neobinuii. Baza aeronaval a interceptat alte mesaje bolborosite, mesaje ce n-au putut f descifrate. Situaia devenise anormal, aa nct s-a hotrt lansarea unei operaiuni urgente de salvare. Treisprezece aviatori cu experien se mbarc la bordul aparatului Martin Mariner pentru a porni aciunea de cercetare i salvare. Locotenentul Robert Cox, comandantul misiunii, era cel mai vechi dintre instructorii de zbor de la baza Lauderdale. De ndat ce Martin Mariner prinde altitudine, lanseaz urmtorul mesaj: Apel ctre zborul 19. Ne ndreptm spre sud. Suntem pe urmele voastre. Vrem s v dirijm ctre baz. Care este altitudinea voastr? Rspunsul lui Taylor a fost bruiat, cu excepia ultimelor trei cuvinte: Nu ne urmrii. Celor din turnul de control nu le venea s cread ce auzeau. Apoi, li s-a prut c au auzit cum Taylor i cerea locotenentului Edward Powers unul din piloii zborului 19 s preia comanda. Vocea lui Powers a repetat: Nu ne cunoatem poziia. Suntem complet pierdui. Niciodat nu s-a mai afat nimic despre cele cinci aparate ale zborului 19. Locotenentul Cox a continuat s ia altitudine pentru a-i lrgi cmpul de observaie, narmat cu binocluri, echipajul scruta cerul i pmntul n toate direciile. A reuit s pstreze timp de apte minute legtura cu turnul de control, anunnd c nu se zrea nici o epav. Apoi linite. Niciodat nu s-a mai afat nimic despre Martin Mariner. Dup un timp, baza din Florida a renceput s trimit aparate de salvare. Nu aveau difculti s comunice cu turnul de control sau ntre ele, dar nu descopereau nimic, n jurul lor, doar cerul senin i apa calm a oceanului. O adevrat fot a fost trimis la faa locului, iar armata aerului a lansat de la baza din Florida alte avioane de cercetare. Bombardierele Avengers care compuneau zborul 19 erau concepute astfel nct s poat pluti multe ore, chiar dup cea mai brutal amerizare. Nici o urm din imensul hidroavion Martin Mariner. S-a declanat o operaiune de cutare, simultan pe ap i n aer, pe un perimetru cuprinznd, la est, Ber-mudele i Porto Rico, la nord, Canada i la sud, Bahamas. Nu au ajuns la nici un rezultat. Nedumerirea domnea. ase aparate mari s dispar n plin zi fr nici o urm n acelai perimetru al oceanului? Avioanele erau echipate cu brci de salvare. Cei douzeci i apte de membri ai echipajelor erau mbrcai cu veste gonfabile. n ceea ce privete aparatul de salvare Martin Mariner, capacitatea i competena lui de a zbura pe orice vreme, n orice condiii erau probate n sfrit, au fost anunate familiile celor disprui. Un comunicat laconic n pres. Apoi tcerea ofcial. Timp de douzeci i nou de ani, peste o ntmplare de un dramatism impresionant, s-a aezat vlul misterului i al tcerii. Marina a numit o comisie de anchet, dar concluziile la care a ajuns au rmas secrete timp ndelungat. Cu toate acestea, s-a gsit un om, care, din 1945 pn n 1973, a adunat toate informaiile despre aceast ntmplare neobinuit. Numele acestuia este Art Ford, jurnalist la revista Penthouse. n 1973, Art Ford a publicat lucrarea Triunghiul Bermudelor, sau secretul cel mai bine pzit al zilelor noastre, n care a adunat toate datele care puteau f cunoscute n acel moment. Ani de-a rndul, prinii celor disprui au pus ntrebri rmase fr rspuns, mi povestete Art Ford. De ce nu s-a gsit nici o epav? Nici un corp? Forele Marinei refuzau s rspund, iar concluziile comisiei de anchet erau protejate de secretul militar. Dar n afara Marinei nu avea nimeni nici un indiciu? Poate radioamatorii s f captat ceva din scurta comunicare dintre echipaj i turnul de control. M-am gndit i la posibilitatea aceasta, rspunde Ford. Am cercetat i am descoperit civa radioamatori ce aveau nregistrate ultimele cuvinte ale locotenentului Taylor: Nu ne urmrii Parc sunt extrateretri. S-a putut verifca ceva clin ce spusese Taylor? Muli ani, nu. n 1972, noua lege a libertii de informare mi-a permis accesul la documentele secrete ale Marinei. Despre evenimentul din 1945 am gsit un raport ofcial de aptezeci i dou de pagini. Se confrm ultimele cuvinte spuse de Taylor. Cum le-ai interpreta? Art ridic braele n aer. Tot ce tiu este c Taylor s-a confruntat cu o situaie pentru care n-a fost pregtit. Probitatea sa nu poate f pus la ndoial. Nu avem de-a face cu halucinaiile unui bolnav, ci cu observaiile i constatrile unei persoane contiente c i se ncredinase responsabilitatea a paisprezece viei omeneti i a cinci aparate de zbor. Mesajele sale radio i trdeaz de la un moment dat disperarea, nu-i aa? Este adevrat. M ntreb i eu cum s-a putut pierde i ce vor s nsemne cuvintele: Totul pare ciudat, chiar i oceanul. De ce refuza s fe urmrit de alt misiune? S f vzut ceva deasupra oceanului? Poate i-a dat seama c ntreaga escadril este ncercuit de o for necunoscut i a vrut s pun n gard echipajele de salvare. Oricum, ceea ce a urmat se tie. Zborul 19 i misiunea de salvare au disprut. Au czut n ocean sau au fost absorbite n spaiu? N-a putea rspunde. Nu mi-am pus la punct toate detaliile ipotezei mele. Dar faptele petrecute ar putea s-mi confrme bnuiala c am primit vizita extrateretrilor. Ajungem totui la unul dintre cele mai intrigante aspecte ale misterului: aspectul geografc. Dac au fost extrateretrii, de ce s f ales o poriune de o-cean att de strmt? Unul din motive ar f acela c partea estic a Floridei este considerat ca find ideal pentru lansarea rachetelor n cosmos. De ce s nu fe la fel de bun i pentru aterizarea aparatelor care vin din spaiu? Din ce cauz este considerat locul ideal? Ce particularitate prezint? Art desfoar o hart. Marcheaz locul i ncepe s-l descrie. Se af n plin ocean. Riscul! Producerii unui accident care s afecteze vreun ora este foarte mic. Aproape inexistent. Culoarele aeriene pe care se fac cursele obinuite nu trec prin aceast zon. Riscul unei coliziuni n aer este foarte redus. i mai important, fia de ocean care se ntinde la sud-est de bazele din Cap-Kennedy i Lauderdale este mrginit de insule care servesc drept puncte de reper. Sunt foarte utile i necesare n cazul eventualelor aterizri forate, pentru c oriunde s-ar ntmpla nu te afi niciodat la mai mult de opt sute de kilometri de un teren de aterizare i nici la mai puin de trei sute. n plus, este un culoar vizibil de la altitudini foarte mari. S urmrim pe hart mai departe, mi propune. Urmrete cu degetul extremitatea nord-estic a Americii de Sud, traverseaz oceanul pn n Africa. Fie c vine, fe c pleac, orice nav spaial dispune de aceast rut degajat i jalonat cu indicatoare, (n minte mi vin cuvintele unui pilot disprut: Oceanul are un aer neutru, indiferent.) Teoria mea, i ncepe expunerea Art Ford, este c cele ase aparate au ptruns ntr-o zon de turbulen care le-a dezechilibrat instrumentele de zbor i le-a amuit radiourile. Avei vreo informaie cu privire la turbulene atmosferice manifestate n acea dup-amiaz din 1945? Aprob din cap. Fcnd cercetri, am ajuns la dou informaii foarte importante, cu toate c nu se refer la acea zi, ci la o perioad de cteva sptmni sau luni, cam pe la sfritul anului 1945. i consult notele. Dou observatoare, situate la o distan apreciabil unul de cellalt, au constatat fenomene ciudate pe cer. Joel Stebbins, de la Observatorul din Mont-Wil-son, a observat pe cerul nopii radiaii infraroii. Un asemenea fenomen nu se mai ntlnise pn atunci i dup cte tiu nu s-a mai repetat. La observatorul din Leyde, din rile de Jos, s-au interceptat nite emisii radio foate puternice, provenind din spaiu. Citez exact cuvintele martorilor: n spaiu s-a deschis o nou perspectiv, ca o fereastr. Nu m pot abine s nu m ntreb dac prin aceast fereastr n-au fost cumva atrase n spaiu avioanele noastre. Dup ntrevederea cu Ford, m-am apucat serios s studiez datele referitoare la perimetrul de ocean numit Triunghiul Bermudelor. Am afat c aventura tragic a celor ase aparate ale bazei Lauderdale nu era singular. De mai bine de dou sute de ani s-au nregistrat dispariii misterioase n regiunea respectiv. Bilanul: peste o sut. De avioane i vapoare au fost nghiite. Nici un membru al nici unui echipaj nu s-a putut salva. Niciunul nu a trimis nici cel mai mic semnal de alarm nainte s dispar. Desfurai o hart i punei vrful creionului pe insulele Bermude. Tragei o linie spre vest pn la Cap-Canaveral, n Florida. De acolo cobori drept spre sud-est, prin Bahamas, apoi urcai spre nord-est pn la Bermude, punctul de pornire. Avei sub ochi Triunghiul Bermudelor, aproape opt sute de mii de kilometri ptrai de ocean. Cei care se aventureaz n aceast zon au motive serioase de ngrijorare. Nici turismul, nici comerul nu s-au dezvoltat aici. De altfel, regiunea este evitat de turiti. Se cunoate un singur caz de cvasisalvare din acest triunghi al morii. La 6 noiembrie 1840, London Times scria c: S-a descoperit o nav francez de mare tonaj, Rosalie, rtcind n apropiere de Bahamas Vaporul efectua cursa Hamburg-Havana. Toate pnzele erau ridicate, iar dintr-o colivie se auzea cntecul unui canar. Din deprtare totul prea normal, dar la bord nici urm de echipaj sau de comandant, ncrctura era intact, nava nu luase ap, dar despre echipajul care a condus-o i despre pasagerii de la bord nu s-a afat niciodat nimic. Am nceput s adun date despre alte incidente misterioase. Am o list cutremurtoare. 4 martie 1918. Petrolierul Cyclops al Marinei Americane se ndrepta spre Hamton Roads n Virginia. Era o nav de mare tonaj care transporta zece mii de tone de magneziu i 309 pasageri, inclusiv echipajul. Prima jumtate a cltoriei a decurs normal. Apoi, mesajele radio s-au ntrerupt brusc. Nu s-a putut gsi nici cea mai mic urm de naufragiu i nici cea mai mic pat de ulei. Tragicul accident se petrecea n timpul primului rzboi mondial. Din aceast cauz, a fost lansat ipoteza c submarinele germane au scufundat petrolierul american. Dup terminarea rzboiului, din arhivele Marinei germane s-a afat c nici un submarin german n-ar f putut ataca petrolierul Cyclops pentru simplul motiv c vasele germane nu s-au apropiat niciodat de Triunghiul Bermudelor. Ianuarie 1962. Cargoul KB-50 al Forelor Aeriene Americane se aventureaz deasupra Triunghiului i dispare. Avea un echipaj de opt membri. Martie 1963. Vasul Sulphur Queen dispare n mare. Echipajul era format din 39 de oameni, n luna iulie a aceluiai an, vasul de pescuit Sho Boy s-a pierdut fr urm. La bordul lui se afau 40 de persoane. 28 August. Dou avioane-cargo ale Air Force, echipate fecare cu cte patru reactoare, ptrund deasupra Triunghiului i se pierd n infern. 1970. O vedet de croazier i un avion de mici dimensiuni dispar n acelai sector n mai puin de o lun. Tulburrile atmosferice din Triunghiul Bermudelor, dac despre aa ceva este vorba, se pare c se manifestau i erau cunoscute de mult vreme de naintaii notri. In piesa Furtuna, Shakespeare, prin cuvintele eterna agitaie a insulelor Bermoothes, nu face oare aluzie la acelai fenomen? Bermoothes sau Bermude desemneaz acelai microarhipelag din Oceanul Atlantic. Este foarte posibil ca Shakespeare s f fcut referire la desele naufragii provocate de recifurile de corali. Scafandrii au gsit epavele a 120 de vase scufundate n apropierea acestui arhipelag nsorit. Pe de alt parte, agitaia despre care vorbete Shakespeare nu este caracteristic recifurilor. Totui, avem motive s credem c se cunotea fenomenul dispariiilor din apropierea Bermudelor nc din vremea lui Shakespeare. Cum se face c oameni, vapoare i avioane se evapor? Cum se face c totul se petrece att de repede nct nici un echipaj de salvare nu poate detecta nici mcar o umbr de indiciu? Au fost ele absorbite n spaiu prin nite procedee necunoscute locuitorilor Terrei? N-a putea da un rspuns sigur, dar mi-am construit o teorie proprie. S admitem c, nainte de creterea nivelului apei oceanelor, o colonie de extrateretri a ocupat platoul Bahamas. S presupunem c acetia dispuneau de tehnici necunoscute nou. Cnd apele au nceput s creasc, oamenii venii din spaiu i-au distrus sursa de energie de care dispuneau sau au lsat-o s cad, fr nici o intenie, pe fundul oceanului, n Triunghiul Bermudelor. Ne este ngduit s credem c aceast surs de energie necunoscut ncepe s emit radiaii de un tip sau altul n momentul n care prin zon trec vapoare i avioane sau pur i simplu accidental. Aceste radiaii necunoscute distrug echilibrul oricrui dispozitiv electronic i atac sistemul nervos al finei umane, ajungnd pn la a distrage ceea ce ating, nelsnd nici mcar o urm de atom. i, cine tie? Poate c aceste radiaii provin de la o instalaie destinat la origine s trimit semnale pentru a ghida cltorii din spaiu. Lat-m deodat n faa unor fenomene care depesc cu mult o eventual interferen electromagnetic. Chiar i aspectul oceanului se modifc. Specialiti, marinari avizai i piloi experimentai au manifestat un comportament iraional nainte ca legtura cu ei s se ntrerup pentru totdeauna. Aadar, o for sau o inteligen care ne depete n prezent se declaneaz n anumite perioade n Triunghiul Bermudelor. Cred c poate f o explicaie acceptabil. S-au observat i n alte pri ale globului, n Egipt mai ales, manifestri asemntoare, dintre care una pare a f asemntoare cu fenomenele din misteriosul Triunghi al Bermudelor. i, cum nu m pot ine departe de un loc unde plutete misterul, v invit cu mine pe malurile Nilului. PARTEA A DOUA. L_ Cine i-a iniiat pe egipteni? Zbor spre est. Sunt n cutarea presupuselor ceti pe care colonia de extrateretri le-ar f ales pentru a-i stabili alte baze pmntene. Atunci mi dau seama c n focul cercetrii am ignorat un amnunt care ar f trebuit s-mi sar n ochi de mult. n timp ce cea mai mare parte a specialitilor consider c civilizaia modern se ntinde de la est la vest, cercetrile mele m conduc la concluzia c direcia de dezvoltare este opus. Poate m nel eu, poate nu. Oricum, pe durata acestei cltorii am tot timpul s trec n revist informaiile pe care le dein despre societile avansate care acum ase mii de ani nforeau n Orientul Mijlociu. Sumerul m atrage n mod deosebit. De unde vin sumerienii care au locuit n Mesopota-mia? Au aprut, pe neateptate, de nu se tie unde, spre anul 3000 . H Dispuneau de prima limb scris, stpneau matematicile i aveau noiuni solide de fzic, chimie i medicin. Dac despre originea lor nu se cunoate mai nimic, dispariia lor, dou mii de ani mai trziu, este la fel de misterioas, ncep s le reconstitui n minte istoria i simt cum m copleete plcerea de a emite ipoteze. Perioada pe care o am n vedere este de cincizeci de mii de ani. S presupunem c la un moment dat, n cursul acestei perioade, a intervenit expediia unor extrateretri care dispuneau de o tehnologie avansat, mult superioar celei cunoscute de noi n prezent. Au nceput s cldeasc tot ce aveau nevoie pentru a supravieui. Se scurg cteva zeci de ani linitii. Brusc ns se dezlnuie unul dintre cele mai puternice cataclisme. Coloniile au suferit mari ravagii. Cei mai buni i cei mai inteligeni dintre coloniti au prsit planeta pentru a continua cutarea unui alt cmin n alt col al Universului. Aadar, dintr-o cultur i o civilizaie foarte avansate n-au rmas dect fragmente. Se poate face comparaie cu situaia pasagerilor unui avion care, n 1972, s-a ciocnit de vrful unui munte din Chile. Ei au supravieuit accidentului, dar ceea ce-a urmat a fost o lupt pe via i pe moarte. Din resturile avionului i- au fcut unelte i arme. Condiiile aspre ns i-au condus spre canibalism. Aceeai soart s-ar putea s f avut i coloniile de extrateretri dup cataclism. Aadar, am conturat n linii mari tabloul evoluiei umanitii. Ideii progresului constant i liniar i-am substituit ideea unui nceput cu un nivel foarte avansat, urmat de un recul, iar apoi revenirea la noi progrese, n acest cadru s-au integrat de minune chiar i ciudeniile pe care le-am adunat de-a lungul cercetrilor mele. Sumerul i nceputurile sale inexplicabile, vechiul Egipt i realizrile sale miraculoase, iat unde sper s descopr noi argumente pentru teoria mea. Cu sperana c voi reui s gsesc un indiciu care m ateapt tocmai pe mine, fac prima escal n Egipt, la Sakka-rah. La treizeci de kilometri de Cairo, pe cursul Nilului, se gsesc vestigiile celei mai vechi capitale a Egiptului, Memphis. n acele vremuri au guvernat dou dinastii de faraoni. Un aliniament de mici piramide i cteva plcuri de palmieri m ntmpin cu indiferen. Restul a fost nghiit de deert. Nisip, nisip peste tot. Omniprezent, iritant, infnit, n pantof, n ochi, n porii pielii. Nisip care se ntinde din Maroc pn n Sinai, pn n Arabia, pn n Tibet i chiar n Mongolia. Aceast centur de nisip care ncinge i nlnuie cele dou continente a fost martor a naterii unor orae splendide i civilizaii nforitoare. Din pcate, ns, ele au disprut cu totul pe msur ce cretea temperatura pe glob, iar cderile de ploaie se rreau. De o parte i de alta a Nilului, pe o suprafa de vreo douzeci de kilometri, se ntinde o panglic de verdea, de la Marea Mediteran pn la deertul Numibiei. Este singura fie de pmnt despre care se poate spune c a fost smuls deertului. Viaa Egiptului vechi atrna de acest fr. nconjurat de linitea deertului, am strbtut locurile unde se ntindea altdat Memphis. Am admirat zidurile de un alb ameitor ale cetii Sakkarah. Eleganta lor simplitate m-a cucerit. Sakkarah a fost construit la scar. Uman, nu la dimensiunile uriailor, n cltoriile anterioare fcute n Egipt m-am simit parc un strin printre monumentele gigantice de la Gizeh i Karnak. iruri de gigani cu ochii nemicai mpodobesc aleile din interiorul templelor pustii. Pe ziduri a rmas urmele unei arte statice, plate, fr strlucire. N-am simit atunci nici cea mai mic nrudire cu cei care au construit sau au pictat aceste monumente, cu faraonii austeri din muzeul din Cairo, cu regina Hatshepsut deghizat n Osiris care poate f vzut la Muzeul Metropolitan, n Sakkarah, ns, am avut senzaia c aveam de-a face cu nite oameni amabili. Construciile lor din piatr au o verticalitate comparabil cu cea a zgrie- norilor contemporani. Rndurile de pilatri omai cu caneluri mi amintesc de coloanele Greciei clasice, cu toate c templele greceti au fost nlate cu cel puin dou mii de ani mai trziu. Cetatea Sakkarah nu este fructul nici al declinului, nici al maturitii Egiptului. A fost construit de un popor tnr, care, renunnd la certurile dintre triburi, a creat cel dinti monument din piatr, prima capodoper arhitectural a omenirii. A fost nlat cam cu 2700 de ani nainte de Hristos, la nceputul primei perioade de pace i prosperitate cunoscute de Egipt, sub numele de Vechiul Imperiu. A fost o perioad de o efervescen creativ rar. S-au ridicat primele i cele mai frumoase piramide, ca i multe dintre cele mai reuite opere de art egiptene. De-a lungul istoriei, Sakkarah a rmas pentru Egipt un loc sfnt, nainte de Vechiul Imperiu, triburile risipite de-a lungul Nilului triau din pescuit i dintr-o agricultur primitiv. Pe neateptate, ele s-au hotrt s-i uneasc forele pentru a stvili creterea apelor Nilului astfel nct recoltele s nu mai fe inundate. A coopera nseamn a organiza. Unifcarea Egiptului i formarea primei dinastii se datoreaz eroului legendar Narmer. O dat unit, naiunea trece brusc de la epoca de piatr la o civilizaie original i strlucitoare. Studiindu-i istoria, am avut impresia c aceast civilizaie n-a fost rezultatul unei evoluii, ci a aprut dintr-o dat. Uneltele, tehnica, arhitectura, tehnologia precum i concentraiile urbane cu organizare perfect s-au materializat n decursul unui secol sau dou, ca i cum ar f fost aduse de undeva. De altfel, cltoria mea la Sakkarah avea tocmai scopul de a descoperi dac nu cumva primii egipteni primiser cndva o infuzie de civilizaie, din partea unuia sau a mai multor astronaui. ntr-adevr, afu c a existat un personaj istoric real, nu de legend, care i-a nvat pe egipteni s construiasc cetatea Sakkarah. Este vorba de un individ remarcabil, artist i savant, nu un cuceritor sau un rege. Se numea Imhotep, primul arhitect, primul inginer din istoria omenirii. A fost, n egal msur, un foarte bun administrator i un medic pasionat. Posteritatea a fcut din el un zeu. Oare s f venit din spaiu? La Sakkarah exist dovezi clare ale muncii lui. Meterii de la Sakkarah au fost printre primii din lume care au stpnit tehnicile complicate ale construciei n piatr. Aceste minunate i vaste cldiri au fost rodul unui popor care, cu un secol mai nainte, nu cunotea nici un alt material de construcie dect crmizile arse la soare. Cel ce i-a nvat noua tehnic a fost nimeni altul dect Imhotep. Pe vremea celui de-al doilea faraon din Vechiul Imperiu, Imhotep a avut funcia de mare vizir. Astzi aceasta ar echivala cu aceea de prim-ministru. Graie meritelor sale, Imhotep a fost unul dintre puinii muritori ai panteonului egiptean ridicat la rangul de zeu. De altfel, n secolul trecut, cercettorii vechiului Egipt nu credeau deloc n originea sa omeneasc. Este adevrat c nu dispuneau pe vremea aceea dect de documentele redactate cu dou mii cinci sute de ani dup presupusa lui existen. S urmrim un scurt pasaj dintr-o istorie a faraonilor scris n limba greac de Manetho, un preot egiptean care a trit n secolul III . H.: n timpul lui Zoser I a trit Imhotep, care a fost inventatorul artei de a construi din piatr lefuit. De asemenea, el a mbuntit tehnica scrisului. Grecii antici l cunoteau pe Imhotep sub numele de Itnouthes. Adesea l identifcau cu Esculap, venerat de ei ca zeu al medicinei. Imouthes era totodat patronul scribilor greci i al funcionarilor. Dup ce au descoperit cerneala, din amestecul apei cu negrul de fum, scribii greci i egipteni vrsau ultima pictur n cinstea lui Imhotep. n 1926, arheologii au reuit s dovedeasc, o dat pentru totdeauna, originea omeneasc a lui Imhotep. Dovada o constituia o statuet reprezentndu-l pe faraonul Zoser, descoperit n mprejurimile cetii Sakkarah. La baza statuii erau gravate numele i titlurile lui. Aceasta constituia o mare onoare, avnd n vedere c se ntmpla ntr-o ar n care obiceiul cerea ca majoritatea operelor s-i fe atribuite faraonului. Egiptologii au czut de acord c nu Zoser, ci Imhotep este ctitorul primului mare edifciu din piatr de pe pmnt: piramida n trepte de la Sakkarah, despre care Leonard Cottrel spunea c este cel mai vechi i cel mai impresionant dintre monumentele din piatr din lume. Un alt arheolog celebru, Jean Philippe Lauer, scria despre aceast piramid: Cnd i-am neles importana primul monument n trepte construit din piatr i conceput de Imhotep, un Michelangelo al epocii m-am hotrt s m dedic acestei munci. S-a inut de cuvnt. Jean-Philippe Lauer i-a consacrat urmtorii patruzeci i doi de ani din via reconstituirii piatr cu piatr a cincisprezece hectare de temple i instalaii ce nconjurau piramida n trepte. Rezultatul a fost una dintre cele mai spectaculoase curioziti ale Egiptului. M plimb de-a lungul magnifcului zid de zece metri nlime i de o mie cinci sute de metri lungime, n interiorul acestei incinte, admir mai nti curtea de onoare a faraonului, neacoperit, ce comunic direct cu cerul, coloanele de calcar gravate cu delicate motive vegetale, plafonul sculptat care imit brnele de lemn, pereii scuipai n trompe-l'oeil, aidoma unduirilor trestiei, ntregul edifciu era o replic mult mai dibace, mult mai iscusit cldit a palatelor i templelor construite altdat clin crmizi arse la soare n care faraonul trise n capitala sa de la Memphis. Impuntoare, sfdnd totul de jur-mprejur, se nal piramida. Un ghid m informeaz c baza sa msoar 136 de metri pe 1400 de metri i c cele ase terase uriae se ridic spre cer pn la 66 de metri. O alee mrginit de coloane sub form de fus m conduce spre porile grele din piatr. Venic ntredeschise, ele copiaz n cele mai mici detalii porile din lemn ale vechilor palate. Ptrund n interior. Parcurg un coridor care coboar n pant pn la o groap cu o adncime de treizeci de metri, n fund, se vede deschiztura prin care a fost introdus corpul nensufeit al lui Zoser. Aceast intrare tainic era odinioar astupat cu un capac de granit cntrind mai multe tone. Astzi acest capac a fost nlturat, accesul n camera mortuar devenind posibil. Intru n camera mortuar. De aici pornesc ca razele soarelui mai multe coridoare care conduc spre nite sli tiate n stnc la o adncime de treizeci de metri. La ce servesc aceste ncperi? M ntreb. Dar nimeni nu poate s-mi rspund. Una din sli era mpodobit cu mozaic de ceramic verde cu refexe albstrii care imit unduirile trestiei. Fr ndoial, el orna palatul lui Zoser. Dac aceste sli aveau sau nu puteri miraculoase, nu tiu pentru c nu le-am observat. Totui, am remarcat c marile piramide construite dup modelul acesteia nu au dect una sau dou sli de acest tip. De ce oare cea care le-a servit ca model avea mai multe? Ne putem imagina c marile piramide ascund sli secrete care n-au fost nc descoperite? Arheologii au czut de acord asupra faptului c piramida n trepte de la Sakkarah a fost prototipul celor mai mari piramide construite din blocuri de piatr, de aproape zece tone fecare. Aceste piramide au fost nlate la Gizeh n cursul urmtoarelor dou secole. Imhotep merita s fe venerat de posteritate, chiar dac piramida de la Sakkarah i monumentele care o nconjoar ar f fost singurele opere concepute de el. Cu aceste edifcii ncep mii de ani de arhitectur, n plus, s mai punem la socoteal c Imhotep a fost n egal msur om de stat, astronom, mare poet i medic, cu-adevrat o personalitate. Se pare c Imhotep a fost primul dintre cei mai dotai medici egipteni. Drept urmare, i s-au atribuit chiar puteri de vindecare de natur divin. Din scrierile vechi reiese c Imhotep avea, lng Memphis, un vast sanctuar ce servea att ca templu, ct i ca sanatoriu. Purta numele de Asclepeion, dup Asclepios, zeul medicinei la greci, cu care acetia l asimilau deseori pe Imhotep. n acel loc, bolnavii mergeau s-i caute vindecarea, iar invalizii s-i recapete sperana c se vor putea folosi de membrele lor. Egiptenii, grecii, romanii care s-au succedat la conducerea Egiptului au invocat ajutorul lui Imhotep multe secole de-a rndul. Sanctuarul dispunea i de o facultate de medicin unde Imhotep i instruia discipolii. Acolo au deprins primii medici esena profesiunii lor. Totodat, este primul exemplu de nvmnt din lume care acorda o pondere important practicii. Scrierile din vechime povestesc c, n nvturile lui Imhotep, era i o bun parte de magie, Literatura egiptean abund n poveti despre magicieni, despre vrjitori capabili s renvie morii. A cita drept exemplu relatarea unui incident survenit ntr-un spital, aa cum a fost ea istorisit de un grec, care primea ngrijire n sanatoriul lui Imhotep: O febr puternic m ardea, iar durerea de spate de care sufeream m sfia, m copleea. Din cinci n cinci minute m neca o tuse seac. Capul mi era greu i zceam ntr-un fel de semi- incontien. Mama edea la cptiul meu, zdrobit de suferina mea. Deodat, a zrit o apariie divin. A vzut pe cineva foarte nalt, mbrcat ntr- un vemnt strlucitor, cu o carte n mna stng. Pur i simplu m-a privit din cap pn n picioare de dou-trei ori, apoi a disprut. Vzndu-m scldat de sudoare, dar complet scpat din ghearele febrei, mama a czut n genunchi pentru a mulumi apariiei divine. Durerile de spate m-au lsat, aa nct am nceput s cred povestea mamei despre binefacerile unui zeu. M ntreb cum s f fost posibil ca un preot egiptean s f luat dimensiuni supraomeneti i s apar brusc n haine nemaintlnit de strlucitoare. M ntreb cum ar f putut s fac s-i scad bolnavului febra i s-i potoleasc durerile numai privindu-l. Din Ascle-peion n-a rmas nici o urm. De fapt, nici mcar nu se cunoate exact amplasamentul edifciului. Dar, este foarte clar c medicina egiptean st la baza medicinii occidentale moderne. Hipocrate, printele medicinei, recunotea c datoreaz mult medicinei egiptene. Multe lucrri din acest domeniu mprtesc acelai punct de vedere. Am citit, de pild, c n Egipt erau muli medici, chirurgi i chiar specialiti ginecologi i obstetricieni. Oculitii i fcuser un asemenea renume nct regele Cyrus l-a invitat pe unul dintre ei la reedina sa din Peri a. La Tel al'Amama s-au gsit tblie din argil care povestesc despre medici ce ineau nite cursuri ciudate. S-a ajuns la concluzia c ar f vorba despre un fel de psihanaliti ai antichitii. S-au pstrat pn n zilele noastre numeroase papirusuri cu informaii despre medicin. Cel mai preios dintre ele, botezat Edwin Smith, dup numele celui care l-a descoperit, este un manuscris anonim, nedatat, cu o lungime de cinci metri. Este cel mai vechi manual de medicin cunoscut n istoria omenirii. Tratarea subiectelor se face ntr-o manier raional, fr nici cea mai mic aluzie la vrjitorii sau incantaii magice. Sunt descrise pe larg patruzeci i opt de cazuri de chirurgie clinic, de fracturi de craniu, leziuni ale coloanei vertebrale. Fiecare caz este tratat ntr-o ordine logic, pe capitole, ncepnd cu auscultarea, continund apoi cu diagnosticul i tratamentul. De asemenea, notele explic sensul termenilor folosii. Warren Dawson a atras atenia c acest papirus dovedete c egiptenii au studiat creierul uman. Ei tiau deja c leziunile cerebrale pot afecta i alte pri ale corpului. Printre tratamentele expuse se af explicat modul n care se pun la loc oasele rupte, cum se folosesc atelele i ghipsul, apoi felul n care se poate interveni pentru curirea i nchiderea rnilor cu ajutorul punctelor de sutur, a penselor i a unui pansament adeziv rmas necunoscut. M ntreb cum a reuit o civilizaie att de tnr s acumuleze attea cunotine medicale ntr- un timp att de scurt? i asta nu e totul. Preparatele pe baz de plante ale medicilor egipteni au ajuns att de cutate nct s-au rspndit n ntreg bazinul mediteranean. Se cunoteau apte sute de remedii pentru toate bolile posibile, de la muctura de arpe, pn la febra puerperal. Nu exagerez fcnd aceste afrmaii. Toate medicamentele sunt catalogate ntr-un alt document vechi, papirusul Ebers. Astzi, nghiim cu toat ncrederea amestecuri ciudate, dup reetele concepute n urm cu patru mii de ani pe malurile Nilului. Multe dintre medicamentele recomandate de medicii sau farmacitii Egiptului se mai folosesc i n zilele noastre, de exemplu, cele cu salcm sau cu anason, iar bobitele de ricin erau folosite de egipteni ca laxativ. Coriandrul, ofranul ca i substanele minerale (arsenicul, salpetrul, alaunul) sunt nelipsite din compoziiile care ne linitesc durerile. Dac Imhotep a fost sau nu iniiatorul tiinelor medicale n Egipt este greu de spus. Cert este c egiptenii l-au venerat ca pe cel mai mare vindector al tuturor timpurilor. Arheologii au descoperit pe sute de statui din bronz imaginea lui, acestea find probabil daruri din partea bolnavilor vindecai de el. Numai la Luvru se af cincizeci de asemenea statui ale recunotinei. Acestea l reprezint nu ca pe un zeu, ci ca pe un erudit. Tuns foarte scurt, uneori purtnd pe cap o tichie, cu or i sandale, Imhotep este surprins ntr-o ipostaz meditativ, cu un rulou de papirus desfurat pe genunchi. Acest tip de statuete dateaz din secolul VI . H., ns abia trei secole mai trziu Imhotep avea s devin zeul egiptean al medicinei. Portretele lui, datnd din secolul III . H., l prezint n picioare, ca pe majoritatea divinitilor egiptene, are barb i ine n mn un sceptru, simbol al vieii i al fericirii, n toat ara, de la mlatinile Deltei Nilului pn la deertul Nubiei, au fost nlate temple n onoarea lui Imhotep. Logic ar f s credem c un om att de puternic i att de venerat a fost ngropat ntr-un mormnt ca cel al faraonilor. Ei bine, nu s-a ntmplat aa. Faptul pare cel puin ciudat. Caracterul original al religiei egiptene este dat, mai nainte de toate, de felul n care este interpretat nemurirea. De vreme ce Nilul cunotea creteri i descreteri ale apelor, Osiris rennoia viaa, iar grnele renteau n fecare an, de ce nu s-ar f ntmplat la fel i cu omul? Conservarea miraculoas a morilor ngropai n nisip contribuia, fr ndoial, la convingerea c Egiptul va dinui milenii de-a rndul. Pentru un egiptean, viaa nu reprezenta dect preludiul existenei eterne, de dincolo, n cursul acesteia, omul retria cele mai minunate momente clin viaa sa pmnteasc. Supravieuirea sa ntr-o existen etern trebuia s se petreac n lumea subpmntean a mormntului. Acesta nu era considerat un monument sau un mausoleu, ci trebuia s fe o locuin bine organizat, iar, pentru un nobil precum Imhotep, demn de rangul lui. Mormntul marelui vizir al faraonului ar f trebuit s se afe printre cele mai grandioase, iar edifciul, un nucleu nconjurat de temple, curi i diverse monumente. i, totui, necropola lui Imhotep nu s-a descoperit. Aproape toi arheologii care au fcut spturi la Sakkarah au cutat n zadar mormntul lui Imhotep. Unii dintre ei i-au dedicat zeci de ani acestei munci. Au scormonit n toate sicriele egiptene cu scopul de a descoperi cel mai mic indiciu. Dar nu s-a gsit nici mcar o aluzie la moartea lui. nelegei unde vreau s ajung? Imhotep, pare-se, a fost un zeu antropomorf, care, precum Viracocha, Quetzalcoatl, Kukulcn sau chiar ca lisus avea, Pe lng o mare nelepciune i puteri miraculoase. El ar f plecat n loc s moar i s fe ngropat. Niciodat n-am putut nelege acest mister. S-au scurs multe mii de ani i nu mai speram s neleg vreodat misterul cunotinelor ieite din comun i al dispariiei (dac putem vorbi de o dispariie) lui Imhotep. Totui, acum, dup ce am recapitulat aproape toate informaiile pe care le-am putut descoperi despre el, mi-am propus s examinez unele dintre faptele sale pentru a constata care dintre ele mai trec i astzi drept magice sau supranaturale. Preoii egipteni au fost primii care s-au bucurat de nvturile secrete ale lui Imhotep. Ei i fcuser o formidabil reputaie de magicieni, de ghicitori i de vrjitori n toat lumea antic. O reputaie cu un caracter pozitiv, recunoscut de greci, despre care nu se poate spune c erau ignorani. Potrivit legendei, preoii l considerau drept zeu al nelepciunii i tiinei pe Thot, care a domnit pe pmnt trei mii de ani. Asociat ntr-un fel sau altul cu luna, el apare reprezentat ca un om cu cap de ibis, pasrea venerat de Imhotep. Aceasta este fgurat ca simbol al unui om purtnd o casc de astronaut. Este posibil oare ca legenda lui Thot s f fost inspirat de vizita unei fine supranaturale, dar binevoitoare? mi amintesc c G. I. Joe era, n timpul rzboiului, porecla tuturor soldailor americani care mpriser cadouri n Europa, n Japonia sau n sud- estul Asiei, n acelai fel s-ar putea s se f ntmplat i cu Thot. A ajuns s desemneze o colectivitate, ca un reprezentant al oamenilor din spaiu, care aducea nvtura pe Pmnt. Cunosc adepi ai tiinelor oculte care pretind c Thot era un Atlant care a participat la construcia Marii Piramide, al crei interior a fost mpodobit cu tbliele i instrumentele sale magice. De aceea, egiptenii l considerau un zeu atoatetiutor. Inventator al scrierii, acest zeu a scris primele cri ale Egiptului. Despre acestea, preoii spun c sunt ieite chiar din minile zeului. O alt legend povestete c zeul Thot i-a revelat regelui Thamos arta scrisului. Dar suveranul a socotit c scrisul reprezenta o ameninare pentru societate: Copiii i tinerii care se vor strdui s se deprind cu scrisul vor neglija s-i exerseze memoria, ar f obiectat monarhul. Nu se tie dac Thot sau Imhotep au fost sau nu iniiatori, este sigur, ns, c preoii egipteni au fost primii oameni de pe pmnt care au stpnit scrierea. Cine s-i f nvat s fabrice hrtie prin presarea i uscarea tulpinelor de papirus? Cert este c au fondat coli de scribi pe lng temple, dnd natere unei clase de oameni instruii, care s-a dezvoltat, devenind mai apoi clasa funcionarilor i administratorilor n regatul recent unifcat. Dac preoii lui Imhotep au nfptuit multe lucruri mree ne este, atunci, permis s credem c nu s-au mrginit doar la ceea ce cunoatem, chiar dac dovezile ne lipsesc. Oricum, piramidele rmn cea mai minunat dovad a tiinei lor. nainte de a prsi Egiptul trebuie s-mi aprofundez cunotinele despre aceste construcii remarcabile. Secretele pietrelor. Diveri indivizi care au capacitatea de a f buni mediumi au susinut cu hotrre c au simit radiaii magnetice emannd din unele piramide. Primul savant care a bnuit existena unei surse de radiaii electromagnetice n interiorul unei piramide a fost doctorul Louis Alvarez, laureat al premiului Nobel pentru fzic. Mult timp, arheologii s-au ntrebat dac a doua piramid de la Gizeh, cea a faraonului Kefren, nu avea cumva ncperi nedescoperite, rmase secrete. (Din aproximativ aptezeci de piramide ridicate n Egipt, cea a lui Kefren se numr printre primele patru piramide celebre.) La sfritul anilor '60, doctorul Alvarez a conceput un dispozitiv electronic foarte sofsticat pentru a cerceta piramida. Era vorba despre utilizarea unei radiaii misterioase venite din spaiu i descoperit, n 1911, de fzicianul austriac Victor Hess cu ajutorul unor baloane de explorare a straturilor foarte nalte ale atmosferei. Doctorul Robert Milikan, care a studiat mult aceast radiaie pe care a denumit-o radiaie cosmic a tras concluzia c trebuia s fe vorba de o form de radiaie electromagnetic. Caracteristica ei principal o constituie faptul c este dotat cu o enorm putere de penetraie, astfel nct ea poate traversa mai muli metri de plumb. Tocmai de aceast putere de penetraie a vrut doctorul Alvarez s se foloseasc la Gizeh. i-a instalat dispozitivul electronic n centrul piramidei pentru a capta razele cosmice care ptrundeau n interiorul ei. Rezultatele trebuiau transcrise pe o band magnetic i prelucrate de un ordinator programat s dea o imagine din interiorul piramidei, asemntoare cu o fotografe fcut cu raze X. Dar, spre surprinderea tuturor, ordinatorul n-a reacionat. Doctorul Gonied, de la centrul de informatic I. B. M. Din Cairo, a constat c ordinatorul nu producea dect nite inepii de diagrame care nu corespundeau cu dimensiunile piramidei. Stupefacia cercettorilor era cu att mai mare cu ct acelai ordinator reacionase corect la toate celelalte programe la care fusese folosit. Tehnicienii de la I. B. M. L-au supus unei revizii minuioase, dar nu au descoperit nici cea mai mic defeciune. Aadar, de vin erau datele pe care doctorul Gonied voia s le furnizeze ordinatorului. Doctorul Alvarez n-a putut niciodat afa cauza acestor anomalii, n sfrit, a trebuit s renune la proiectul su, pentru c, de fecare dat cnd ncerca s foloseasc ordinatorul n interiorul piramidei, acesta se defecta. Dup aceast aventur, a ajuns s se ntrebe dac nu cumva muntele de piatr nu ascundea vreun emitor sau receptor de unde sau radiaii necunoscute. Cu siguran c nu este singurul care i pune aceast ntrebare. Un turist francez, pe nume Bovis, vizitnd camera regal n compania unui grup de compatrioi, s-a mirat c deeurile care acopereau solul piramidei nu degajau un miros dezagreabil. Deeurile proveneau de la miile de vizitatori neglijeni care se perindaser pe acolo. n culmea curiozitii, Bovis a nceput s caute, s sape, s examineze grmezile de gunoaie. A descoperit chiar cadavre de pisici care nu emanau nici un miros, n ciuda atmosferei nchise. A luat cu el acele cadavre, le-a disecat i a constatat c se deshidrataser i se afau pe punctul de a se mumifca. Oare ce li se ntmplase n Camera regal? Bovis n-a dat niciodat un rspuns la aceast ntrebare. Se tie c egiptenii conservau mumiile n sarcofage de piatr, dar n-au gsit niciodat mumii n interiorul unei piramide. Aceast descoperire destul de neobinuit a ajuns la urechile unui inginer cehoslovac, Karel Drbal, care a fost att de intrigat nct s-a decis s efectueze cteva experiene. A construit machete de piramide i a reuit s stabileasc o relaie ntre forma spaiului nchis, din interiorul piramidei i procesele fzice, chimice i biologice care se derulau acolo. Mergnd mai departe cu experimentul, a fabricat o machet identic cu piramida cea mare. n interiorul ei, A introdus o lam de brici ca s vad ce i se poate ntmpla. Karel Drbal cunotea vechile legende care spuneau c odinioar, n piramide, s-au gsit obiecte fabuloase, cum ar f plci de sticl pe care le puteai ndoi fr s se rup sau sbii care nu rugineau niciodat. Curnd se va dovedi c piramida construit de el va produce un fenomen uimitor. Plasat n interiorul piramidei machet, orientat spre nord ca i modelul su real, cam la o treime fa de vrf aceasta este poziia Camerei regale n interiorul piramidei mari lama de brici nu numai c nu ruginea, dar ascuiul ei se refcea continuu, n fecare diminea, Drbal i lua lama de brici din interiorul piramidei, se brbierea, apoi o punea cu grij la loC. n felul acesta s- a brbierit de o sut de ori, fr s f ascuit tiul lamei. A proiectat alte piramide i a constatat c au acelai efect asupra lamelor de brici. Atunci s-a hotrt s intre n afaceri, producnd i comercializnd piramide din polistiren. A primit un brevet pentru invenia lui, care a devenit foarte cunoscut n Europa sub numele de tocilria lui Keops, iar n Statele Unite ale Americii, sub denumirea de piramida lui Thot. Ideea lui Drbal a fost folosit i de ali industriai. De pild, n Frana i n Italia laptele i iaurtul se vnd n nite ambalaje piramidale, n care se pstreaz nealterate mai mult vreme. Nimeni nu poate explica de ce sau cum se realizeaz acest efect. Trebuie s recunoatem ns c egiptenii tiau mai mult dect noi n aceast privin. Traversnd deertul pentru a ajunge la Marea Piramid, am zrit oameni care spau gropi n nisip. Grmezile care se formau n urma acestei operaiuni erau ncrcate n nite couri suspendate la capetele unei prjini pe care o purtau apoi pe umeri. La un moment dat, am ntlnit un arheolog care avea pe cap o casc stil colonial. El cerceta hieroglifele de pe dou pietre pe care tocmai le dezgropase. n fne, am constatat c erau muli cei care se strduiau s descifreze enigmele sfnxului i s mai afe ceva despre istoria Egiptului. La sosirea mea se afau n plin desfurare de-a lungul Nilului cincizeci i nou de expediii de spturi. Nu este o cifr mare. Ruinele vechiului Egipt i-au fascinat dintotdeauna pe oameni. nc de acum aproape dou mii cinci sute de ani, marele istoric grec Herodot i exprima stupefacia n faa a ceea ce descoperise ntr-un inut att de vechi: Nici o ar din lume nu are attea minunii, declara el. Pe vremea aceea, piramidele aveau cel puin 2.000 de ani. Erau situate n timpuri la fel de ndeprtate de Herodot, cum este astzi fa de noi Acropola atenian. Avem dovada c, nc din cele mai vechi timpuri, mii de turiti s-au perindat s viziteze piramidele, atrai de misterul lor. Anumii preoi fceau ofciile de gazd i de ghizi. Se mai pot vedea i astzi unele desene gravate de turiti din alte epoci pe zidurile piramidelor. S-a trecut chiar la descifrarea acestora. M las cuprins de atmosfera vii Nilului, gndin-du-m la bogata sa istorie. Pe cnd n Europa nu se depise epoca de piatr, Egiptul dduse deja adevrate comori n domeniul artelor i al tehnicii. Strbunii eroilor lui Homer erau nite fine semibarbare, cnd Egiptul i tria ultima mare perioad de prosperitate. Egiptul avea s devin ns victima setei de dominaie a lui Alexandru. Atracia pe care o exercita acest imperiu de la porile deertului n-a ncetat niciodat. Grecii, evreii, romanii au fost foarte impresionai de comorile Egiptului. Vestigiile sale somptuoase i misterele lui i-au fascinat pe oamenii din toate timpurile. S-a ntmplat adesea ca oameni netiutori, lacomi i hrprei, s sustrag pietre de granit sculptat, care cntreau mai mult de o ton, pentru a le vinde unor muzee sau colecionari particulari. Secole de-a rndul, piramidele au servit drept cariere de piatr ntreprinztorilor locali. N-a trecut nici mcar o sut de ani de cnd s-a hotrt oprirea acestui jaf. Abia din acel moment, n mprejurimile oraului Cairo i-a fcut apariia o ras diferit, ncrncenat, dar animat de o curiozitate intelectual, nu de dorina de a se mbogi. Puin cte puin, patru generaii de arheologi au reuit s reconstituie panorama vieii egiptene. n momentul n care am ajuns eu n plin deert, arheologii erau stimulai de un nou utilaj foarte perfecionat care i ajuta n munca lor. n afar de lopei, cazmale, cuite, mistrii, perii din pr de cmil, ei aveau la ndemn ordinatorul i razele cosmice. Pe de alt parte, exist fotografile din spaiu fcute cu ajutorul razelor infraroii. Acestea au scos la iveal imagini fantomatice ale trecutului, urme ale unor edifcii subterane disprute, ale unor canale, poduri, baraje. Echipajul de pe Apollo, de pild, a surprins o fotografe a Deltei Nilului care a permis cartograflor s localizeze mii de sate indigene, care nu mai fgurau pe nici o hart, n acelai timp, utiliznd metodele spectografce, prin intermediul sateliilor se pot stabili: vrsta aproximativ a unui edifciu de piatr, compoziia sa mineral, eventualele caviti netiute sau forele exterioare care au acionat, cndva, asupra lui. Celebrul arheolog britanic Walter Emery afrma c tot ce s-a descoperit pn n prezent n Egipt nu este dect o mic parte fa de ceea ce este ngropat n nisip. Pentru mine, piramidele rmn cel mai pasionant subiect de studiu. Piramidele sunt construite din blocuri de piatr, fecare dintre ele cntrind aproape cincisprezece tone. Fiecare bloc a fost ajustat i lefuit cu o precizie extraordinar, n aparen, ridicarea unei piramide ar f trebuit s dureze zeci de ani, cu condiia ca la aceast munc s participe mii de muncitori. Cine s le f sugerat faraonilor ideea de a construi ntr-un stil complet nou i, de atunci, niciodat egalat? La ce s-au gndit egiptenii cnd au prevzut aceste monumente colosale cu intrri abil disimulate de pori false i cu pasaje ce conduc spre blocuri de granit de netrecut? Nu poate f vorba numai de simple msuri de protecie mpotriva jafurilor. De ce faraonii doreau ca sarcofagul lor s fe ngropat sub un adevrat munte de piatr cu o geometrie perfect? Herodot, care a ascultat toate povetile ghizilor din partea locului, a afat c o sut de mii de sclavi ar f muncit 20 de ani la ridicarea piramidei celei mari. Din lecturile mele reieea acelai lucru. Cercettorii egiptologi susineau c numai cu armate de condamnai s-ar f putut duce la ndeplinire o asemenea oper. De curnd, ns, am descoperit c afrmaia era greit. La ridicarea imensului edifciu n-au participat mai mult de patru mii de muncitori. Ei erau oameni liberi, care acceptau s munceasc n timpul sezonului mort, cnd creterea apelor Nilului i mpiedica s lucreze la cmp. Acetia erau bine hrnii: din arhivele vechi am afat c ceapa, usturoiul i ridichile care completau mesele muncitorilor erau aduse n cantiti fabuloase. Grupai n echipe de optsprezece sau douzeci, muncitorii trgeau pe nite rampe blocurile de piatr. Pe multe dintre ele, echipele i-au scris numele n rou sau n ocru: Echipa viguroilor, sau Echipa durilor. Firete, aceast munc nu era un joc de plcere. Dar, este posibil ca acei constructori ai piramidelor s f fost impresionai de faptul ca lucreaz pentru un rege, aa cum se vor entuziasma i n Evul Mediu meterii catedralelor gotice. Unele echipe erau att de mndre ea fac ceva mre pentru faraoni nct, dup cum consemna un maistru, munceau fr ca un singur om s se simt obosit, fr s-i fe cuiva sete, oamenii se ntorceau acas bine dispui, cu burta plin i stui de bere, ca i cum s-ar f ntors de la vreo srbtoare religioas. Sunt absolut convins c egiptenii care au construit piramidele au fost nite oameni sociabili i plini de via. Ei se numr printre popoarele cele mai harnice ale Antichitii. Multe secole s-a crezut c piramidele nu erau dect nite morminte ridicate din voina faraonilor. Apoi, ns, n faa proporiilor lor impresionante, unii cercettori au nceput s-i pun ntrebri. Intuitiv, i-au dat seama c piramidele puteau f mai mult dect nite pietre funerare. Cercetrile au prins s se lrgeasc i s se aprofundeze. ir William Matthew Flinders Petrie, decan al marilor arheologi tiinifci, susinea c platoul deertic care se ntinde n jurul satului Gizeh este cea mai veche i remarcabil aezare din lume. Bineneles, este vorba de terenul pe care se nal cele trei mari piramide. Marea Piramid, atribuit lui Keops i celelalte dou, de dimensiuni puin mai mici. Acolo, scria Petrie, se pot vedea nceputurile arhitecturii, cea mai impozant grmad arhitectural nlat vreodat, cea mai bine gndit construcie realizat vreodat, cea mai bun zidrie i cel mai perfect exemplu de folosire a uneltelor. Firete, barajele noastre de ciment sau podurile suspendate de oel sunt opera unei tehnologii avansate i din punctul de vedere al civilizaiei noastre mult mai utile. Dar mi se pare c inginerii notri, orict de capabili i de devotai ar f, au mult mai puine merite dect cei care au ridicat piramidele. Astzi, ei au la dispoziie beton industrial, oel proflat, explozibil i diverse maini de excavat i ridicat materiale. Ce s-ar face constructorii de astzi dac ar trebui s ridice o piramid egiptean avnd, ca singure unelte din metal, dalta i ciocanul din cupru, ca instrumente de msur doar sfori i creioane de crbune, iar ca macarale, icuri i prghii, doar funii mpletite din ramuri de palmier i plut? Construirea piramidelor a fost o adevrat fapt eroic care a necesitat o remarcabil munc de echip, precum i calcule logice de cea mai mare precizie. Rudolf Anthes a tras o concluzie plin de semnifcaii, afrmnd c Omenirea trebuie s ia aminte c n istoria civilizaiei egiptene a existat un moment, cu 3.000 de ani nainte de Hristos, cnd gndirea religioas i cea logic au cunoscut o armonie pe care noi am pierdut-o. Egiptenii Antichitii apelau la raiune ori de cte ori era necesar, iar ceea ce depea puterea lor de nelegere era tratat cu respect. Dei datele pe care le dau egiptologii sunt de cele mai multe ori aproximative, un singur lucru este cert: vechii egipteni aveau cunotine solide de matematic, nc de la nceputurile civilizaiei lor. Dovada o constituie existena piramidelor. De altfel, popoarele Antichitii atribuie, printre altele, egiptenilor i inventarea tiinei matematice. n ceea ce m privete, eu cred c egiptenii aveau noiuni de astronomie mult mai avansate dect i imagineaz istoricii contemporani. Este uimitor faptul c reueau s calculeze cu o mare precizie ziua n care ncepeau s creasc apele Nilului. Este, de asemenea, uimitor cu ct precizie i orientau templele n direcia zeului Nil; n sfrit, intrarea i altarul templelor au fost orientate n aceeai direcie, cel mai adesea spre rsrit. Sfnxul privete i el tot spre rsrit. Unele temple privesc spre rsrit, adic spre locul de unde se ridic soarele n dimineaa zilei solstiiului de var. Altele sunt orientate cu faa spre nord, iar altele spre locul de unde apare Sirius sau alte stele strlucitoare. Preoii tiau oare mai mult dect spuneau poporului? Din cele mai vechi timpuri, oamenii i-au pus fel i fel de ntrebri contemplnd cerul. Astronomia a fost, fr ndoial, prima tiin pur. i dac astronomii nu au primit nvtura de la o inteligen superioar, asta nseamn c le-au trebuit multe nopi de observaii i calcule. Graie lor, cltorii au nvat s gseasc drumul ghidndu-se dup stele, iar ranii s tie cnd este vremea pentru semnat i cnd este timpul culesului. Preoii care-i anunau i care-i nvau aceste lucruri nu spuneau niciodat de unde aveau toate aceste cunotine. Pe msur ce nregistrau progrese n studiul secret al astronomiei, au nceput s fac legtura ntre micrile corpurilor cereti i puterile templelor. Zeii lor cptau o nou dimensiune. Ei meditau asupra misterului stelelor, ca i cum ar f primit semnale de departe, de la locuitorii lor. n ciuda tuturor ntmplrilor perturbatoare, ei i-au continuat neobosii studiile. De la un secol la altul, au observat poziia i micrile planetelor pn ce arhivele lor au cuprins mii de ani. Au stabilit diferena dintre planete i stelele fxe, au nscris i catalogat n volume stele care nu se vd cu ochiul liber i, mai ales, au schiat tabloul micrilor solemne i calme ale corpurilor cereti. Istoria Egiptului de-abia ncepea, atunci cnd Zoser a fost nhumat sub piramida n trepte conceput de Imhotep. n decursul urmtorilor 70 de ani, dac nu chiar mai puin, s-a terminat construcia Marii Piramide. Cine deinea, aadar, o asemenea tiin? Nici un specialist nu a negat c Marea Piramid, chiar dac este rezultatul logic al piramidei n trepte, reprezint un progres spectaculos. Progres att prin materialele utilizate, ct i prin proporiile gigantice. Avnd o nlime de 160 de metri, adic identic cu a unui zgrie-nori de 40 de etaje, Marea Piramid nchide la baza ei o suprafa de cinci hectare. La construcia ei s-au folosit dou milioane dou sute cincizeci de mii de blocuri de piatr, fecare cntrind ntre dou i dousprezece tone. Acestea a trebuit s fe transportate de la o distan de cel puin o sut de kilometri. Este estimarea exact pe care specialitii au reuit s o fac, fr s demonteze piatr cu piatr piramida. Am citit c iniial piramida a fost acoperit cu un strat de calcar alb i neted, iar vrful i era mbrcat n aur. n felul acesta putea f zrit din deprtare de ranii care lucrau la cmp sau de nomazii care traversau deertul un simbol al grandioasei puteri supraomeneti care scnteia i se nla spre ceruri. Putere supraomeneasc? Cine tie? Dimensiunile gigantice, perfeciunea tehnic i splendoarea nu sunt singurele aspecte remarcabile ale Marii Piramide. Multe secole mai trziu, oamenii au fcut descoperiri surprinztoare, care au rmas pn azi neexplicate. Primii care au trezit curiozitatea strinilor pentru interiorul piramidelor au fost egiptenii cretini. Sect cretin, copii pretindeau c descind din vechii egipteni. Ei foloseau un limbaj religios similar cu cel egiptean. Cretinarea Egiptului, nfptuit de palestinienii vecini, dateaz din secolele IV i V. Timp de secole, aceast sect s-a ntrunit n locuri secrete pentru a se nchina zeilor Egiptului antic. Un scriitor egiptean cretin, cu numele de Masoudi, care a trit n Evul Mediu, scria: Unul din regii Egiptului, care a domnit nainte de Potop, a pus s se construiasc dou mari piramide. Apoi le-a poruncit preoilor s-i depoziteze aici manuscrisele cu tiina i nvturile lor, ca s le rmn urmailor pentru ca acetia s le poat deprinde mai uor. Arabii au luat cunotin de textele sacre ale copilor cnd au cucerit Egiptul n secolul VII. De la indigeni au afat c piramida cea mare ascundea ntre zidurile ei o comoar nepreuit, n ceea ce-i privete pe arabi, se poate spune c, pe ct erau de lacomi s gseasc aur i pietre preioase, pe att de mult doreau s se iniieze n tainele tiinei. Aa se face c au cercetat fecare colior al Orientului Mijlociu pentru a descoperi manuscrisele din vechime. Au ajuns chiar ca pentru traducerea unui manuscris s plteasc n aur greutatea acestuia. Califul Abdullah al-Ma'mum a hotrt s scotoceasc piramidele pentru a scoate la lumin nvturile secrete i comorile pe care le ascundeau. A plecat, aadar, la Gizeh cu o mic armat de ingineri i muncitori. Au nceput s examineze feele nclinate ale piramidei, dar n-au putut gsi nici o intrare. Califul le-a poruncit oamenilor si s dea piept cu piatra, s-o atace. Piatra nu se clintea. Atunci au aprins focuri n jurul piramidei i au nclzit-o, iar apoi au aruncat oet peste blocurile ncinse, n felul acesta au descoperit locurile unde se mbinau blocurile de piatr. Au marcat un bloc mai mic i, cu ajutorul berbecilor, l-au scos din corpul piramidei, fcndu-i o gaur prin care s ptrund. Munca de distrugere s-a dovedit ns zadarnic. Au ptruns printr-un lung coridor pn la camera regelui, dar n-au gsit dect un sarcofag gol de granit, care scotea un sunet misterios. Nici vorb de vreun tezaur sau de sticl incasabil sau de sbii neruginite sau de manuscrise. Dezamgit, califul s-a ntors la Bagdad. De altfel, n Marea Piramid nu s-a descoperit niciodat nimic ieit din comun. Doar materiale de construcie rmase nefolosite. Dup prerea mea, acest fapt este foarte curios. Dac jefuitorii de morminte au luat totul, aa cum pretind savanii, atunci de ce s-i f dat osteneala s nchid ua n urma lor? Imhotep. Va trebui s ateptm o alt cucerire cea a tnrului Bonaparte, n 1789 pentru ca piramida cea mare s nceap s-i dezvluie marile secrete. Expediia prin care Napoleon urmrea s taie drumul englezilor spre Indii s-a dovedit un eec. Dar, pentru arheologie, acest eec a avut o anumit importan. Bonaparte tia prea bine c pmntul pe care-l clca ocupa n istoria omenirii un loc de seam. tia, desigur, c, n Valea Nilului, omul a creat prima mare naiune unifcat i a inventat pentru prima dat instituii politice capabile s conduc o regiune vast. Tot n aceste locuri, pentru prima oar, omul a dus la ndeplinire proiecte pe termen lung. Pe vremea aceea, Vechiul Imperiu de la Tiahuanaco era complet ignorat. S f fost Imperiul Tiahuanaco mai avansat dect cel egiptean? Nu se tie nici astzi, dup cum nu se tie cu certitudine nici care dintre cele dou civilizaii s-a dezvoltat prima. Cert este c n Valea Nilului omul a elaborat pentru prima oar un mod de via n care munca i datoria jucau un rol important. Nici petrecerea timpului liber nu era ignorat. Voia bun, veselia, erudiia i artele erau n egal msur cultivate, n paralel cu acest mod de via, n mare msur instituionalizat, egiptenii au creat o ntreag literatur profan cuprinznd eseuri despre cum s reueti n via, discuii despre strile de lucruri de atunci, romane de aventuri, cntece de dragoste. Bonaparte tia, fr doar i poate, la ce se referea, cnd, nainte de btlia piramidelor, le-a spus soldailor si: Soldai, din naltul acestor piramide, patruzeci de secole v contempl! Acum tiu c aceast cifr, patruzeci de secole, nu era deloc exagerat, dimpotriv. Prevztor, Bonaparte adusese cu el o armat de intelectuali: 165 de savani, arheologi i artiti care aveau misiunea de a explora i de a studia o ar nc prea puin cunoscut. Graie lor, s-a conturat de-a lungul celor 36 de volume din Descrierea Egiptului fecare detaliu al unui popor plin de vitalitate i dotat cu attea caliti. Pentru a ntocmi o hart a Egiptului, inginerii francezi au ales Marea Piramid ca punct de triangulaie. Cnd a vzut-o prima oar, Napoleon a estimat c din materialele ei de construcie s-ar putea nla un zid nalt de trei metri, n jurul Franei. Dintre cei care-l nsoeau, unii cercettori au apreciat c, puse cap la cap, pietrele ar putea s nconjoare lumea pe dou treimi la nivelul ecuatorului. Dup ce cartografi au studiat punctele de triangulaie, ei au constatat c piramida era orientat spre nord. Faa sa era perfect aliniat cu axa polar a planetei. Mai trziu, cartografi au descoperit c piramida se nla exact n centrul unei proiecii plane a lumii, dar nu a lumii aa cum era cunoscut la anul 2575 . H., ci a lumii ntregi. Dac vei examina un planiglob modern, vei nelege ce vreau s spun. Gizeh este situat la jumtatea drumului, ntre coasta occidental a Mexicului, la stnga i litoralul oriental al Chinei, la dreapta: ntre Capul Nord n partea de sus i Capul Bunei Sperane n partea de jos. Reprezentrile n plan ale lui Mercator au artat c oraul Cairo de astzi (Gizeh se af doar la civa kilometri) se gsete la intersecia meridianului 30 cu paralela 30. Arhitecii piramidei nu aveau dect un singur mijloc de a-i alege cu precizie poziia central, n cazul n care nu este vorba de o pur ntmplare: s observe din spaiu Pmntul, s stabileasc o hart sferic, s proiecteze n plan i s traseze coordonatele exacte. Cercettorii, uimii de aceste descoperiri de necrezut, s-au pus pe studii, msurtori, calcule, analiznd cu grij rezultatele. Munca se prelungea de la un an la altul: mulimea dezvluirilor cretea. Chiar i cei mai sceptici i mai conservatori membri ai academiilor din lume au nceput s cread c Marea Piramid este expresia unei cunoateri extraordinare a planetei i a relaiilor ei cu universul. Pn la urm, au fost obligai s recunoasc faptul c poziia, orientarea i dimensiunile piramidelor se afau n strns legtur cu orientarea i dimensiunile Pmntului. Era greu de crezut c toate acestea nu erau dect simple coincidene. Cel sau cei care au pus la punct planul piramidei tiau cum se vede Pmntul din spaiu i cum s ntocmeasc hri ale cerului. Cu ajutorul lor calculau longitudinea i ntocmeau hrile globului pmntesc care-i ghidau n cltoriile lor pe mri i oceane. Piramida cea mare reprezenta o reducere la scar a emisferei nordice, plecnd de la o fracie dat a circumferinei globului pmntesc. Ar f fost chiar posibil ca piramida s f servit, printre altele, drept observator, ntr-un fel sau altul, constructorii ei au tiut c Pmntul era rotund, dar turtit la cei doi poli. tiau, de asemenea, c se rotea n jurul axei proprii nclinat la 23,5 grade n raport cu orbita descris dnd astfel natere zilei i nopii i c acel grad de nclinare se af la originea anotimpurilor. Cunoteau faptul c Pmntul se nvrte n jurul Soarelui n 365/366 de zile. Toate aceste date au fost folosite n orientarea i amplasarea piramidei. n plus, arhitecii care au realizat planul piramidei tiau c polul nord ceresc descrie o orbit imaginar, dnd impresia unei alunecri napoi a constelaiilor i atrgnd n timpul echinoxului o constelaie nou n spatele Soarelui, necunoscut n zodiac. Acest fenomen s-ar petrece o dat la 2200 de ani i ar face parte dintr-un ciclu de 26.000 de ani. Asemenea date au fost citite, iar apoi s-au confrmat ca find reale n confguraia intern a piramidei. Totui, arhitecii nu aveau cum s observe stelele timp de 2200 de ani! S nu uitm c egiptenii se afau nc n stadiul de triburi primitive cu cteva secole numai nainte de construirea piramidelor. Ar f trebuit s mai treac nc cel puin cteva secole pentru ca o civilizaie s fe capabil s calculeze circumferina Pmntului i timpul n care acesta i parcurge orbita. Mi se pare tot mai evident c trimiii unei civilizaii mult mai avansate le-au mprtit egiptenilor cunotinele de astronomie i de matematic. n lumina acestei ipoteze s-ar verifca i faptul c vechii egipteni s-au gndit s-i pstreze undeva nvturile, astfel nct s nu poat f distruse. Aa s-a nscut Marea Piramid, care rspundea tuturor exigenelor, funcionnd ca o arhiv gigantic. Nu ne putem da seama de imensitatea acestui munte de zidrie pn cnd nu ajungem n vrful faetei orientate spre nord, majestuoas n ciuda strii de degradare. Treptele sunt nguste, mai puin de patruzeci de centimetri, i, pentru a complica i mai mult lucrurile, au o nlime de un metru. O persoan de talie mijlocie cu greu le poate urca. Aadar, nu e de mirare c atunci cnd am ajuns n vrful piramidei m-am simit frnt de oboseal i triumftor n acelai timp. Treizeci i apte de metri deasupra deertului. Blocurile de piatr care formau odinioar vrful au fost distruse sau furate, aa c m afam pe un platou de vreo zece metri, de unde domin cea de-a doua piramid, mormntul regelui Kefren. naintaii considerau c Marea Piramid era una dintre minunile lumii, datorit dimensiunilor ei i eleganei proporiilor. Interiorul su, cu trecerile, coridoarele, conductele de aerisire i galeria Camerei regale reprezint, de asemenea, o minune a arhitecturii. Aidoma miilor de turiti naintea mea, am strbtut coridorul lung care cobora vreo douzeci de metri pn la mausoleu. A urmat apoi un alt coridor pe care l-am traversat n patru labe, ca apoi s urc cu mare greutate, pe vine, vreo sut de trepte care m-au condus exact n inima piramidei. M afu n Sala Mare, ncpere de cincizeci de metri lungime i nalt de peste nou metri. Parcurg anticamera i ajung n cavoul funerar, cu perei de granit, situat la patruzeci de metri deasupra nivelului solului. Arhitecii care au nlat aceast minune trebuie s f avut cu siguran cunotine foarte avansate, de vreme ce au tiut s construiasc ncperi interioare, n stare s suporte o asemenea greutate de piatr. De aceea plafonul Galeriei Mari este susinut cu grij. (Este vorba de un coridor lung i ngust care duce n anticamera Camerei regale.) Se crede c aceast galerie ar f servit drept camera telescopului. O serie de observatori aezai de-a lungul pantei coridorului i-ar f putut nota cu precizie trecerea corpurilor cereti, aa cum procedeaz astzi astronomii moderni. Privind la captul coridorului un bazin de refexie, astronomul egiptean putea vedea clipa n care trecea o stea. Observatorul de la Navy folosete astzi acelai principiu. Se noteaz cu o precizie de fraciune de secund trecerea stelelor pe bolta cereasc, graie refectrii sale ntr-un bazin cu mercur. Richard Proctor, astronom i scriitor britanic, spunea despre Galeria Mare c era cel mai perfecionat observator conceput vreodat, care permitea o observare exact i precis. Din aceast galerie, vechii egipteni au stabilit o hart a sistemului nostru solar dup principiul heliocentric. Aceasta se ntmpla cu mii de ani naintea lui Copernic. Planul interior al piramidei mai cuprindea dou ncperi funerare care au rmas neterminate. De ce? Arheologii presupun c faraonul Keops i-a schimbat prerea. Iniial faraonul ar f dorit ca piramida s fe mult mai mic, iar camera funerar s fe ascuns n pmnt. Pe aceasta urma s se ridice piramida. Apoi, ambiia lui a crescut. De dou ori le-a cerut arhitecilor s mreasc planul mormntului i s nale cavoul n interiorul piramidei. Aceast anecdot nu explic totui de ce dimensiunile piramidei le reproduc, n miniatur, pe cele ale planetei i simbolizeaz micarea stelelor. La rndul lor, savanii nu sunt de acord c cele dou camere au fost construite n zadar, numai n virtutea vreunui scop misterios. Cu toate acestea ei refuz s cread c piramida ar ascunde n pereii ei vreun aparat necunoscut, emitor sau receptor, capabil s defecteze computerul detector de raze cosmice al doctorului Alvarez. Orice s-ar spune sau s-ar crede, cu ct cercetezi mai mult aceste piramide, cu att te minunezi mai mult de ce au fost n stare egiptenii. Camera regal se termina cu un plafon foarte nalt, alctuit din ase plci de granit, monumentale, n acest plafon s-au construit cinci compartimente care au scopul de a reduce presiunea. Exist i critici care pretind c meterii arhiteci au supraestimat forele de tensiune i c o singur cavitate ar f fost sufcient pentru a reduce presiunea. Nu susin c acei constructori de odinioar ai piramidelor. Au fost atoatetiutori, dar in s subliniez faptul c n zilele noastre, n epoca grinzilor a cror rezisten este analizat electronic, uitam adesea c n urm cu doar cteva zeci de ani, arhitecii construiau cldiri cu un coefcient de rezisten de cinci, opt i chiar doisprezece Imediat dup moartea sa, corpul lui Keops a fost mblsmat i aezat ntr-un sicriu de lemn. Sicriul a fost transportat de-a lungul coridorului care urc spre Galeria Mare, pe unde se ajunge la Camera regal, apoi a fost depus ntr-un sarcofag de granit. Acesta a fost construit n acelai timp cu piramida, de vreme ce este prea larg pentru a putea trece prin culoarul strmt care conduce spre Camera regal. Un capac greu i masiv a fost fxat cu piroane de piatr deasupra sarcofagului, pentru totdeauna. Cnd au ieit, muncitorii au schimbat poziia ctorva grinzi din anticamer pentru a-i croi drumul. Trei blocuri enorme de piatr au czut, astupnd astfel intrarea. Apoi au mpins alte blocuri de piatr din Galerie spre coridorul care urc. n felul acesta au acoperit intrarea n coridor dinspre Galerie. Au prsit Galeria printr-un pu pe care l-au astupat cu pmnt. Msuri de precauie extraordinare, nu-i aa? Tentativele jefuitorilor au fost astfel descurajate mult vreme, adic cel puin vreo patru secole. Totui, rmne o enigm. Cnd oamenii califului au reuit s sparg o intrare i s-i croiasc drum pn la Camera regal, unde n-au gsit nimic, Specialitii au presupus c piramida fusese jefuit dinainte. Dar de ce s fure o mumie? Pe de alt parte, dac piramida n-a fost construit ca s fe mormnt i nici n-a servit vreodat n acest scop, atunci probabil c trebuie s eliminm ipoteza jafurilor. Rmne, ns, ntrebarea la ce-ar f putut folosi? De ce s f fost nchis ermetic? Cu ct m gndesc mai mult, sunt din ce n ce mai nedumerit. n secolul XIX, dup cum se tie, Darwin a formulat teoria evoluiei, care se opunea interpretrii date de Biseric, ntrebrile despre necesitatea existenei Marii Piramide s-au pus atunci cu i mai mult ndrjire. Exegeii Bibliei au vzut i au emis tot soiul de semnifcaii. Adepii tiinelor oculte au nceput i ei s studieze dimensiunile interioare ale piramidei. Au ajuns la concluzia c, dac s-ar lua n consideraie o unitate arbitrar a dimensiunilor, numit unitatea piramidal, care ar reprezenta un an, atunci Galeria mare prezicea toate evenimentele importante din istoria omenirii. Un grup aparinnd acestei categorii de entuziati a calculat c n anul 1881 se va produce un miracol comparabil cu cel al revenirii lui lisus pe pmnt. Cum nu s-a ntmplat nimic semnifcativ n 1881, un alt asemenea grup a strbtut coridoarele subterane ale piramidei. O nou profeie a ieit la lumin; un mare rzboi va izbucni n 1928, iar n 1936 lisus se va ntoarce printre oameni. Dup 1936, pasionaii de piramid nu numai c nu s-au descurajat, dar i-au refcut calculele, schimbndu-i prezicerile. De data aceasta, ei au declarat c un eveniment extraordinar se va petrece n 1953. Cnd, la sfritul acestui an care se scursese destul de linitit, au ncercat alte preziceri, opinia public le-a respins ferm. Aa se face c numai jurnalele de senzaie le mai atribuie oarecare nsemntate. Vizitele pe care le-am fcut la piramide, chiar dac nu mi-au fost de cine tie ce ajutor, mi-au confrmat, totui, o anumit idee. i anume aceea c nite fine inteligente, venite din spaiu, i-au asumat, din cnd n cnd, responsabilitatea dezvoltrii i mersului omenirii. Mai mult dect att, m-am convins c piramidele i vor uimi ntotdeauna pe oameni. M gndesc c un numr impresionant de informaii se ascunde n miile de hieroglife i de scrieri cuneiforme care dorm n bibliotecile sau n muzeele noastre, ateptnd s fe descifrate. Savanii manifest, aproape fi, o anumit aversiune i nc nu vor s ia n consideraie, nici vorb s analizeze, dovezile care ar exista n favoarea teoriei c poporul care a construit Marea Piramid de la Gizeh avea cunotine neobinuit de avansate pentru epoca aceea. n lume sunt rspndite ns i alte piramide, n vremea lui Petrie se credea c cele din Egipt sunt unice, ns, ceva mai trziu, s-au descoperit altele: n Orient, n insulele britanice, n America de Sud i n America de Nord. S fe vreo legtur ntre ele? n 1920, un grup de antropologi amatori a nceput s susin ideea c toate civilizaiile se trag din aceea Egiptului antic. Acetia susin c din Egipt a plecat n lume un grup de difuzioniti, cum i numeau ei. n Mesopotamia ar f construit sau, mai degrab, i-au nvat pe btinai s construiasc primele zigurate, dup modelul piramidelor din Egipt. Un alt grup egiptean, se spune, ar f fcut acelai lucru n Cam-bodgia, iar altele n America Central, unde ar f descoperit imperiile uitate care au precedat civilizaiile aztec i maya. Cine tie? n ceea ce m privete, eu cred c piramidele au fost create independent unele de altele. De asemenea, se pare c au avut ntrebuinri diferite. Arhitectura fecreia dintre ele este deosebit. Ziguratele asiriene, de exemplu, sunt nite temple n form de muni. Ele sunt alctuite din terase care se ngusteaz pe msur ce ziguratul crete n nlime. Rolul lor este de a nconjura cele patru fee ale piramidei, n spiral, n vrf se af un templu care servea altdat att ca sanctuar, ct i ca observator. Toate oraele sumeriene, iar mai trziu cele babi-loniene, aveau un zigurat ntre zidurile lor. Preoii socoteau, se pare, c zeii puteau s le asculte mai bine rugciunile, graie nlimii ziguratelor. n multe ri ns, piramidele nu se caracterizeaz prin dimensiuni gigantice, n America, nainte de construirea zgrie-norului din Manhattan, cel mai nalt edifciu era un templu maya. Cunoscut sub numele de Tikal IV, acesta nu se nla dect pn la aptezeci de metri. De altfel, seamn mai mult cu un turn dect cu o piramid, iar n vrful lui se af un sanctuar. Despre nici o piramid din Egipt nu se pot da aceleai date sau mcar unele asemntoare. Prerea mea este c cele mai interesante piramide din Lumea Nou sunt cele care au aparinut indienilor tolteci. Lat-m, aadar, adncit n studiul textelor care mi-ar putea oferi mai multe informaii despre ele. n 1925, arheologii au vrut s scoat la lumin o piramid afat la nord- vest de oraul Mexico. Au descoperit c piramida adpostea alte opt piramide, cuibrite unele ntr-altele. O ceap din piatr, scria unul dintre arheologi. S- au pornit cercetri atente, constatndu-se c s-a construit cte o nou piramid la un interval de 52 de ani. Lucrrile ar f durat timp de patru secole. Cu excepia marilor catedrale europene, construirea nici unui monument din lume n-a cerut atta timp. La optzeci de kilometri sud de Mexico, cercettorii au descoperit ruinele altor piramide toltece. Suprafaa pe care o acoperea baza acesteia era mai mare dect cea a Marii Piramide de la Gizeh. Interiorul ei coninea un adevrat labirint din piatr, avnd o lungime de 1100 de metri. Dintre toate piramidele toltece, cele din sudul Mexicului au suscitat cele mai multe controverse. Una dintre acestea se refer chiar la vrsta piramidelor. Arheologii doreau s determine ct mai exact vrsta uneia dintre aceste piramide de lng Mexico. Ei tiau c imediat dup ce a fost construit, un val de lav a acoperit-o pe jumtate. Aadar, au fcut apel la ajutorul geologilor. Cu rbdare, geologii au nceput prin a ncerca s stabileasc vrsta stratului de lav. Rspunsul lor a fost c vrsta piramidelor este de opt mii de ani. Nu i-au dat seama c aceast cifr va rsturna toat cronologia istoric. Dac rspunsul ar f fost exact, nsemna c civilizaia toltec este mai ndeprtat cu mii de ani n timp de oricare din civilizaiile descoperite n Lumea Veche. Se dovedea a f mai btrn dect cea a Su-merului, a Akkadului, a Babilonului sau dect cea egiptean. Dar dac geologii s-au nelat? ntrebarea a rmas deschis. Orice s-ar spune, exist asemnri frapante ntre piramidele din lumea ntreag i cele din Egipt. Multe dintre ele au, dup modelul celor egiptene, coridoare ce coboar n pmnt. Unul dintre ele (care se gsete n interiorul unei piramide conice din Insulele Orcade), lung de optsprezece metri, este orientat n direcia solstiiului de var. Un punct comun al piramidelor l constituie prezena unei scri centrale. Nimic mai logic, vei spune, dect o scar pentru a urca n vrful unor monumente de asemenea dimensiuni. Dar mai poate exista un motiv. Este posibil ca scara s f servit drept meridian fx pentru observarea stelelor. ncep s m ntreb tot mai des ce anume le conferea piramidelor o asemenea putere de fascinaie. Forma lor asemntoare munilor care i-au atras mereu pe profei? Dimensiunile lor, care parc mbrieaz Universul? Scrile majestuoase care te poart parc spre ceruri? Ferestruicile bine ascunse n zidurile lor, prin care oamenii au studiat corpurile cereti? Eu cred c toate acestea la un loc. Singura certitudine este nrudirea civilizaiilor maya, aztec i toltec. Piramidele lor sunt, toate, prevzute <cu o scar care duce spre un vrf plat. De asemenea, toate sunt orientate dup linii de observaie astronomic i corespund unui calendar ciclic stabilit pe termen lung. Spunnd acestea, nu nseamn ctui de puin c am avansat n afarea unui rspuns clar. Totui, pe parcursul cercetrilor mele, n-am gsit nimic care s-mi demoleze diversele ipoteze cu privire la venirea pe Pmnt a unor fine binevoitoare. Nu mi-am fcut dect o vedere de ansamblu referitor la teoria despre marea difuzie care ar f avut loc i n urma creia un spor ar f adus viaa pe Pmnt. Teorii. Teorii. Le putem alimenta la nesfrit, poate c niciodat nu vom ti mai multe. Blasfemie la Karnak. Pe malul drept al Nilului, la Karnak, se af un templu extraordinar. Construit n urm cu treizeci i trei de secole, rmne monumentul religios cel mai mare i mai impresionant din lume. Am hotrt s merg s-l vd. Motivul, aparent subiectiv, s-a dovedit ntemeiat. Istoria acestui monument este foarte legat de aceea a unui om care a exercitat o infuen la fel de mare ca i Imhotep. Un amnunt mi-a rmas n minte: acest individ a trit la o distan n timp de 1270 de ani dup Imhotep. Vizita nu m-a decepionat. Ansamblul templului din Karnak mi-a dovedit ntr-o alt manier dect piramidele c egiptenii au fost cei mai mari constructori din toate timpurile. Sala hipostil (din grecescul hupostulos care nseamn sprijinit pe coloane) este cea mai celebr. Nici un templu din lume nu are o ncpere att de vast. Cu cei aproape 5000 de metri ptrai ai si se poate compara numai cu una din cele mai mari catedrale din Europa, cea de la Canterbury, din Anglia. Stlpii monolitici ai templului din Karnak mi amintesc de trunchiurile arborilor uriai. Unii dintre ei ajung pn la un diametru al circumferinei de zece metri i la o nlime de douzeci de metri. n spatele unuia dintre ei s-ar putea ascunde doisprezece oameni. Capitelurile care i ncoroneaz sunt att de mari nct o sut de oameni ar putea sta n picioare. Ali stlpi au paisprezece metri nlime. Sala hipostil cu cele treizeci i ase de coloane gigantice nu este dect partea central a unui ansamblu de edifcii, care acoper o suprafa mai mare dect jumtate din Manhattan. Ar f loc sufcient n interior pentru a gzdui catedrala Sfntul Petru din Roma, marea catedral din Milano i Notre-Dame din Paris. Curi, alei strjuite de sfnci, obeliscuri i statui nconjoar templul. Zece catedrale i-ar gsi cu uurin locul n incinta exterioar. Dup douzeci de ani de la construirea acestui ansamblu arhitectural colosal, egiptenii l-au distrus n mare parte. Generaii de arheologi se strduiesc s reconstituie, piatr cu piatr, partea distrus. Pentru cercettorii egiptologi nseamn un examen greu de trecut i o provocare permanent. n ceea ce m privete, cred i de ast dat c este vorba despre o alt enigm care-i ateapt dezlegarea. Mi-am propus s studiez viaa celui care a contribuit n cea mai mare msur la nlarea templului din Karnak, faraonul Akhenaton sau Akhnaton. Acest faraon a declanat o revoluie religioas care a zdruncinat din temelii edifciul imperial. Cunoscutul arheolog american James Breasted l descria ca find primul idealist din lume (), primul monoteist i primul profet al internaionalismului, o personalitate a lumii antice la fel de marcant ca i evreii. ' Punnd capt miilor de ani de tradiii i de superstiii, Akhenaton a guvernat doar civa ani. n timpul scurt al domniei sale, regatul a cunoscut o perioad de pace i de linite. M ntreb nc o dat dac, precum Imhotep sau legendarul Thot, acest faraon revoluionar n-a fost sftuit de o inteligen mai veche dect cea uman. Egiptul lui Akhenaton era foarte diferit de cel al lui Imhotep i al meterilor care au ridicat piramidele. Cnd a urcat pe tronul faraonilor, n 1380 lH., Akhenaton avea cincisprezece ani i lua n stpnire un imperiu care se ntindea din Etiopia pn la Eufrat. Poporul se mbogise datorit tributurilor din Asia i graie comerului mediteranean n rndul tuturor categoriilor i claselor sociale apruse gustul i nclinaia ctre lux i fast. Elegana simpl, dar plin de rafnament a egiptenilor, a nceput s fe treptat nlocuit de acest gust nemaicunoscut pn atunci. Toi negustorii aveau sigiliu propriu, din aur sau argint. Brbaii purtau cel puin cte un inel, iar femeile lanuri de aur, care uneori erau lungi de un metru i jumtate. Cerceii, 'brrile, pandantivele, colierele din pietre preioase fceau parte nu numai din inuta cotidian a femeilor i a brbailor, ci chiar i a adolescenilor. Teba, capitala imperiului, reprezenta apogeul splendorii. Pe strzile ei roiau negustori cu crucioare sufocate de mrfuri din lumea ntreag. Edifciile ei depeau n mreie orice alt cldire din celelalte capitale, vechi sau moderne. Templele ei semee erau copleite de ofrande. La Karnak se gsea promenada seniorial i sala srbtorilor nchinate gloriei faraonilor i zeilor.; Preoii nu mai aveau faima de mari erudii. Ei nu erau dect nite accesorii necesare i obligatorii ale tronului, ndeplinind adeseori funcia de poliie secret. Acest statut, cu toate privilegiile lui, se transmitea din tat n fu. Cu timpul, preoimea s-a constituit ntr-o clasa mai bogat i mai puternic dect aristocraia i chiar dect; familia regal. Ofrandele i sacrifciile oferite de popor constituiau hrana i butura preoilor, iar templele erau folosite de acetia drept locuine. Pmnturile din jurul templelor le aduceau un, venit substanial i constant. ., > Acesta ar f tabloul Egiptului n vremea apogeului su. Care coincide cu data urcrii pe tron a fara-onului-copil. A fost uns sub numele de Amenofs IV, ful lui Amen sau Amon, suveran al Karnak-ului, zeul zeilor ales s fe vlstar de faraoni. Strbunicul tnrului faraon, Amenofs II, sacrifcase, cu mna lui, n cinstea lui Amon ase regi afai n captivitate. Una din cele mai frumoase fete dintr-o familie nobil din Teba a fost aleas tot pentru a f sacrifcat n onoarea lui Amon (acest gest nsemna, probabil, c era ncredinat preoilor). Dar tnrul faraon nu voia s aud vorbindu-se de Amon, al crui nume nsemna zeul ascuns. El voia sa pun capt corupiei clerului. Aadar, a decis abolirea cultului lui Amon i a tuturor celorlali zei i zeie ale Egiptului. A poruncit nchiderea sanctuarelor consacrate zeiei-broasc, Heket, precum i al zei-ei-arpe Ouadjit sau al zeiei-vultur Nekhbet, al femelei hipopotam Turkt, a crei menire era s vegheze asupra naterilor. Jos cu zeul-maimu, zeul-acal, zeul-lun, zeii plantelor, ai vntului, zeii umani i toat ceata de diviniti! Avea s fe adorat doar un singur zeu, zeul Aton. Simbolul lui a fost gravat pe frizele de calcar: un disc din care porneau n jos raze care se terminau cu nite mini mici, ca de om. Legendele povestesc c acest disc ar reprezenta discul soarelui. Dar, n timp ce examinam acest simbol, m ntrebam dac nu suport o dubl interpretare. Ar putea f oare considerat simbolul unui vas spaial sub form de disc, care transporta fine cu mini salvatoare i generatoare de energie? Sunt convins c egiptenii nii la vremea lor i-au pus ntrebri despre Aton. De ce aveau nevoie de Aton? Dup spusele preoilor, Amon era considerat zeul soarelui, l aveau, de asemenea i pe Ra, tot ca zeu solar, a crui capital se afa la Heliopolis. Adeseori, cei doi se confundau sub numele de Amon-Ra. Dac acest faraon iconoclast dorea ca toat lumea s adore soarele, de ce a mai inventat o nou divinitate? ntrebrile n-au ajuns la urechile faraonului, care a continuat s detroneze cu plcere orice alt cult. n anul al aselea al domniei lui, i-a luat numele de Akhe-naton: Cel care-l venereaz pe Aton sau Mulumitorul lui Aton, n mintea lui Akhenaton creteau alte idei noi care mai trziu au contribuit la nelegerea umanitii. Una din ideile care-i aparin, aceea c soarele este sursa vieii i a energiei, a fost verifcat tiinifc i confrmat. A compus i un imn n cinstea lui Aton. Ambiguitatea lui m face s cred c Akhenaton avea cunotin despre navele spaiale, despre panspermie sau despre puterile creatoare atribuite zeului din Tiahu-anaco. Oh, Aton, atolputernicule! Cu tine ncepe viaa, Tu, care ai creat femeia nsctoare, i care ai dat smna brbatului, Tu dai via tuturor vieuitoarelor. Ct de minunate sunt muncile tale! Ele nu ne sunt cunoscute nou. Zeule unic, numai tu ai puterea! Tu, cel din ceruri care zbori cu aripile lui. Ct de minunate sunt creaiile tale! Oh, suveran al eternitii! Exist un Nil n ceruri pentru strini i pentru vitele tuturor naiilor Te iveti strlucitor, te ndeprtezi, apoi revii. Tu creezi milioanele de forme prin singur puterea ta Tu ai creat rile strine cum ai creat i Egiptul tu J-ai pus pe fecare om la locul potrivit oamenii vorbesc n limbi diferite au corpuri diferite, iar culoarea ta este diferit, Dar ai ales un popor ntre popoare Nimeni altul nu te cunoate dect ful tu, Akhenaton, Cruia tu i-ai dat nelepciunea prin lucrarea ta i prin fora ta Dup toate datele de care dispunem pn n prezent, aceasta este prima expresie a monoteismului, cu apte sute de ani nainte de Isaia. De altfel, psalmul 104 parafrazeaz marele imn al lui Akhenaton. Dar nu se tie n ce fel ar f putut afa psalmistul de acest imn. Cu treizeci de secole nainte de Akbar din Indii, Akhenaton vedea n soare sursa luminii i a vieii. El considera omenirea drept o confrerie unic. Dup prerea lui, naiile erau egale n faa unui zeu unic. Mergea chiar pn la a considera i alte popoare ca find sub protecia lui Aton. Un progres remarcabil n raport cu vechii zei sectari i rzbuntori! Dar, chiar dac Akhenaton ar f fost inspirat de fine venite din alt lume, acestea nu l-au instruit i n privina naturii umane, pe care nu o cunoteau destul de bine. Probabil c numai n domeniul artelor i n cel al tiinelor aveau cunotine solide. Acest neajuns i va aduce multe necazuri lui Akhenaton. Vizionar i profet al unitii universale, Akhenaton nu s-a. Mulumit s atepte ca noua religie s cucereasc ncetul cu ncetul inimile oamenilor. Cu ndrzneala unui poet, a refuzat orice compromis. Idolatria trebuia s nceteze, proclama el. A interzis reprezentarea sub form uman sau animal a noului zeu. A interzis, de asemenea, practicarea oricrei forme de implorare a zeului. Toate celelalte religii au fost declarate ilegale i a poruncit nc o dat nchiderea vechilor temple. Pentru a le nlocui, el a ordonat construirea, la Karnak, a imensului templu al lui Aton. n jurul templului, a cerut s fe nlate douzeci i apte de statui care s-l reprezinte pe el, Mai impuntor i mai nalt dect n realitate. Cnd le-am descoperit, am rmas uimit c un om att de pios a putut f att de ndrgostit de propria lui imagine. Probabil, credea c loialitatea poporului su va spori vznd statuile faraonilor si. n opinia lui, acestea i subliniau evlavia. Din pcate, a fost prima mare greeal. Apoi, a urmat alta i mai grav. A dat ordin s se tearg de pe toate inscripiile publice numele tuturor divinitilor. Singurul care trebuia nscris era numele lui Aton. Akhenaton a ponegrit pn i numele tatlui su, suprimnd de pe sute de monumente cuvntul Amon. Era de-acum prea mult. Poporul a considerat faptele lui drept blasfemii. Cultul morilor era sacru. Akhenaton i supraestimase poporul, creznd c acesta e capabil s se ridice deasupra superstiiilor. Pe de alt parte, subestimase puterea i tenacitatea preoilor. De ani de zile, preoii adunau bogii i i extindeau infuena, nc de la a V-a dinastie, faraonii i-au scutit de plata impozitelor. Numai o foarte mic parte din venitul lor mergea la tezaurul public. Economia rii avea de pierdut din cauza acestor privilegii. Va veni vremea cnd ara nu va mai f tot att de bogat. ns, scutirea de impozite a preoilor n-a fost dect un prim pas spre mbogire, n vremea cuceririlor egiptene, o mare parte din prad trecea n custodia clerului, sub numele de tribut nchinat zeilor, spre a le mulumi pentru victorie. Cnd Akhenaton a ajuns la putere, preoii erau cei mai bogai i cel mai infueni oameni din Egipt. Puterea lor o egala pe a faraonului. Cel mai infuent dintre toi era marele preot al lui Amon. Acesta poseda cel mai ntins domeniu din lumea antic; unii pretind chiar c pmnturile sale reprezentau 30% din suprafaa Egiptului. Sacerdoii aveau, de asemenea, o extraordinar de mare infuen asupra poporului. Un milion de ceteni, mndri de naionalitatea lor, credeau c expansiunea imperiului egiptean se datora zeilor i mai ales preoilor care tiau s-i mbuneze multitudinea de diviniti. Omul obinuit i fcea pe zei s participe la viaa lui cotidian. Preoii vindeau amulete, mormiau incantaii i celebrau ritualuri magice. La fecare pas, egipteanul pios murmura formule ciudate pentru a se proteja de ru i a-i atrage norocul. Fiecare u era pzit de duhurile unuia sau a mai multor zei care s alunge spiritele rele i s asigure trecerea spre lumea de dincolo. n lucrarea Timpuri apuse, istoria nceputurilor lumii, Breasted scria: Astfel, prima ncercare de dezvoltare moral, pe care am putut-o identifca la orientalii antici, a fost stopat brusc sau cel puin frnat de uneltirile unei preoimi corupte. Sub pretextul unei reforme religioase, Akhenaton dorea s iniieze reforme sociale. S f avut oare o revelaie aa cum au profeii? Sau doctrina sa a fost rezultatul unei munci intelectuale individuale? nsoit de regina Nefertiti, de o frumusee legendar, Akhenaton a prsit Teba, capitala corupiilor i a pcatului. A cobort spre Nil cu gndul s-i fondeze o nou capital, nchinat lui Aton. La jumtatea drumului nspre Memfs, a descoperit o aezare pe malul stng al Nilului. rmurile abrupte se ndeprtau de fuviu, ncercuind o bucat de deert. Numai cteva csue rneti erau presrate pe malul fertil. Akhenaton i-a petrecut noaptea n cortul regal, apoi a urcat n carul su aurit pentru a traversa cmpia. A mers, a tot mers pn cnd soarele i-a aruncat razele asupra lui i l-a ndemnat s se opreasc. Acolo i-a stabilit grania de sud a noului su ora, la jumtatea drumului dintre nordul i sudul Egiptului, pe un pmnt necultivat, care n-a fost niciodat nchinat vreunui zeu. I-a adus ofrande lui Aton, apoi le-a inut o predic celor care l nsoeau. ntr-un mod foarte emoionant a declarat c nu o fin uman l-a sftuit s aleag acel loc. Nu, Aton nsui a struit s construiesc aceast cetate, a declarat el. A botezat noua capital cu numele de Akhetaton, Cetatea zrilor lui Aton. Cu o rapiditate nemaipomenit, s-a nlat un ora magnifc. Dup numai doi ani, palatele i edifciile publice erau gata s-i primeasc locuitorii. Transportul regelui i al supuilor si spre noua capital a fost o ntreprindere extraordinar. Sute de corbii cu pnze au cobort Nilul purtnd familii ntregi cu toate bunurile lor. La Akhetaton s-a adus pmnt i ap aa nct oraul s poat f nfrumuseat cu grdini i parcuri. Prin aspectul pe care-l cpta, Akhetaton contrasta puternic cu simetria auster a Tebei. Se crede c, n anii carE. Au urmat, viaa. n, Cetatea zrilor a fost mult mai fericit dect n oricare alt loc de pe pmnt. Noua doctrin proclama ca zeul s triasc n lumina adevrului. Adevrul a devenit cuvntul de ordine al acestei religii a bucuriei. Prin adevr faraonul eretic nelegea o deschidere a spiritului, un refuz al ipocriziei i o obligaie de a arta lucrurile n lumina real. Aceste idei-au. Infuenat viaa cotidian i au dus la naterea: unei. Arte. Noi. n Akhetaton artitii se bucurau de toat stima. Locuinele i atelierele lor erau situate pe cele mai frumoase strzi ale oraului. Acolo au vzut lumina zilei unele din cele mai frumoase creaii ale artei egiptene. Inspirai de credina n zeul ndrgostit de natur, care l-a ales pe faraon, ei au reprezentat toate formele de via vegetal sau animal, cu un realism surprinztor. Perfeciunea artei lor numai rareori a fost depit n istoria artei. Akhenatori i Nefertiti ofereau poporului exemplul unei viei familiale naturale, i mbriau copiii n public, i plimbau n care pe strzi, lsndu-i chiar s in hurile. Plini de ndrzneal, refuzau. S fe reprezentai n poziiile stilizate, rigide, ale vechilor faraoni. Demnitatea ncremenit a Egiptului era fals, spuneau ei. . ncercnd s-i reprezinte cu ct mai mare exactitate, artitii i-au exagerat fr ndoial particularitile fzice. Portretele i statuile l redau ca pe un tnr cu un chip dulce, cu, aer vistor, cu umeri czui, cu burt proeminent i membre frave (probabil semnele exterioare ale unei dereglri hormonale). A fost reprezentat i n scene de familie, inndu-i soia pe genunchi sau mngindu- i fetiele. Arhitecii au construit temple descoperite pentru a lsa s intre razele soarelui. Aceste temple, practic fr acoperi, erau foarte diferite de sanctuarele sumbre i nfricotoare ale zeului ascuns. Nu lipseau nici bogiile, deoarece cheltuieli pentru rzboi nu se mai fceau. Proprietarii i plteau impozitele pentru ntreinerea templelor lui Aton. Oraul nforea de la un an la altul, copacii creteau, iar grdinile nverzeau. S-au deschis grdini zoologice, bazine, logii pentru petrecerea timpului liber. Braserii, brutrii, pote cu cai completau i contribuiau la luxul locuitorilor acestui ora. Mai trziu, n cursul: spturilor, arheologii au descoperit chiar un stuc, cu ruinele1 unor case fermectoare, ce aparinuser lucrtorilor care construiser oraul. Un singur mister de ordin minor ar f planat deasupra oraului. Cnd artitii i-au cerut faraonului o descriere a zeului Aton pentru a-i face portretul, Akhenaton a dat un rspuns evaziv. Le-a spus plin de importan c Aton nu are o formdeterminat i c nu poate f reprezentat ntr-o manier realist. Trebuia s se mulumeasc cu imaginea discului solar, Absorbit de schimbrile interne pe care le iniiase, Akhenaton a neglijat raporturile i relaiile dintre oraul nou ntemeiat i restul provinciilor din Egipt. Preoii i funcionarii nu-i lsau o clip de rgaz, n organizarea administraiei a tcut apel la o ntreag armat de oameni noi, de origine modest. Faptul c nobilii au acceptat cu bun tiin s li se minimalizeze rolul constituie dovada c o revoluie era pe cale s izbucneasc. Anumite indicii conduc spre concluzia c, n Cetatea zrilor, femeile se bucurau de o mai mare libertate i de un statut privilegiat. Din umbr, ns, lui Akhenaton i se pregteau mari necazuri. Idealismul i pacifsmul faraonului l-au fcut s-i uite dumanii i chiar s neglijeze administrarea imperiului. Cnd monarhul sirian i cel palestinian i-au cerut ajutor militar, Akhenaton a ezitat. El nu era sigur dac era mai bine pentru Egipt s ncheie aliane sau s stpneasc alte popoare. Nu voia s-i trimit pe egipteni s omoare sau s fe omori pe cmpuri de btlie ndeprtate. Aadar, n-a trimis trupe. n 1873, scotocind prin ruinele oraului, ir Wil-liam Petrie a descoperit mai bine de 300 de tblie n scriere cuneiform. Majoritatea, adresate lui Akhenaton, cuprindeau cereri de ajutor ale guvernatorilor din provinciile egiptene sau ale eflor seminiilor aliate. ndat ce rile ocupate i-au dat seama c Akhenaton este un sfnt, s- au rsculat i i-au redobndit libertatea. Guvernatorii egipteni au fost alungai, iar tributurile au ncetat s mai fe pltite. n acest timp ns, n culisele de la Teba i de la Heliopolis, preoii complotau i se pregteau. Ascuni n locuinele lor, cetenii continuau s-i adore zeii numeroi i nfricotori, n tain, faraonul nu era prea iubit. Chiar n palatele sale, minitrii i generalii l dojeneau c lsase imperiul s se destrame. Muli dintre ei i doreau chiar moartea. Pentru faraon i pentru cei care l iubeau avea s nceap o perioad sumbr. Debutul a fost marcat de moartea violent a prinesei Meketaton, cea de- a doua fic a lui Akhenaton i Nefertiti. Zeul discului solar nu-i dduse o via lung. Faraonul avea ase fice, dar nici un fu. Legea i permitea s-i ia o a doua soie pentru a avea un motenitor. Dar el prefera s-i rmn fdel reginei Nefertiti. Tezaurul adunat din impozitele i birurile din provinciile supuse era pe terminate. Lucrul n minele de aur ncetase. Coloniile se revoltau, ntregul Egipt se aliase mpotriva sa, ateptndu-i i dorindu-i cderea. Din acest moment, Akhenaton i Nefertiti dispar fr urm din toate arhivele. Ca toate personajele glorioase, ei s-au evaporat din istorie. Arheologii n- au gsit niciodat vreo meniune despre moartea lor; pe malurile mai nalte care dominau Akhetatonul, s-a descoperit mormntul care le fusese destinat, dar era gol. Nu pare ciudat faptul c cei doi mari inovatori ai istoriei Egiptului Imhotep i Akhenaton au disprut fr urm? Domnia lui Akhenaton, care n-a durat dect 19 ani, a rmas un mister pentru toi istoricii. Leonard Cottrell o caracteriza ca find unul din cele mai curioase episoade din istoria Antichitii. Noi nu am neles nc toate cauzele i toate efectele. La baza acestui episod a stat personalitatea complex a unui singur individ, n jurul fgurii acestui rege s-au dezlnuit controversele. A fost un geniu sau un nebun? n monumentala sa lucrare, Studiul istoriei, Ar-nold Toynbee ne ofer opinia sa: Cea mai bun dovad a faptului c viaa Egiptului era monoton o constituie eecul unicei tentative de resurecie Numai prin geniul su, Akhenaton a creat o nou concepie despre zei, despre om, despre via i natur, n mod fresc, aceasta a condus ctre o art nou i o poezie deosebit. Eecul lui Akhenaton confrm teoria c dezvoltarea social a Egiptului n secolul XIV . H. Nu este dect un epilog i nicidecum istoria unei societi noi. N-a trecut mult timp i preoii au preluat conducerea. Un tnr faraon, Tutankhamon, nscut n religia lui Aton sub numele de Tutankhaton, s-a ntors n Teba, unde a anunat poporului n delir restaurarea vechilor zei i restabilirea tuturor zilelor de srbtoare ce fuseser abolite. ndat, meterii pietrari au ters numele lui Akhenaton de pe toate edifciile. Vechile nume au fost gravate din nou. Preoii au interzis chiar pronunarea numelui faraonului revoluionar ca i pe cel al capitalei lui. Poporul nu-l mai numea dect marele criminal. Magnifca cetate de la Akhetaton a fost prsit i ngropat n ruine, pn n secolul XIX, cnd egiptologii s-au gndit s-o studieze. Templul lui Aton de la Karnak fusese distrus, iar pietrele lui folosite pentru ridicarea unor monumente colosale nchinate altor zei i faraoni. ntr-o proclamaie gravat pe zidurile de la Karnak, Tutankhamon spunea c templele i sanctuarele zeilor i zeielor erau cufundate ntr-o stare de dezolare, npdite de buruieni, cu altarele n ruin, ca i cum niciodat n-ar f existat Zeii prsiser acest inut. n rest, Tutankhamon nu s-a distins n nici un fel n cursul domniei sale. A murit la 18 ani, fr a lsa n urma lui vreun fu. Probabil c nu s-ar f afat niciodat nimic despre el, dac nu s-ar f descoperit bogii fabuloase n mormntul su. La scurt timp dup moartea lui Tutankhamon, un general ndrzne, pe nume Horemheb, a preluat conducerea imperiului, i-a adunat trupele i a pornit s recucereasc teritoriile pierdute de Egipt n timpul domniei lui Akhenaton. Fost ef al armatelor lui Akhe-naton, Horemheb a trebuit s se prefac c-l ador pe Aton. Devenit ef al statului, putea s-i exprime dezaprobarea fa de trecutul su eretic. Felul n care a fcut-o se numete astzi act de vandalism. Din porunca lui, au fost mutilate toate imaginile de pe coloanele palatului care o reprezentau pe Nefertiti. Minile de la extremitile razelor solare care iradiau din discul lui Aton au fost rzuite. Apoi, blocurile de piatr care purtau imagini au fost ntoarse aa nct ele s nu se mai vad. n felul acesta, Horemheb i manifesta dispreul pentru familia regal deczut. Operele mutilate au rmas ascunse pn n 1965, cnd arheologii au ntreprins studierea ruinelor de la Karnak. Lui Horemheb i-au succedat faraonii dinastiei a XlX-a care au folosit pentru templele lor pietre aduse de la Karnak. Arhitectura a deczut ntr-un soi de simbolism ozimandin, iar pictura i sculptura au cptat o not de vulgaritate, situndu-se exact mpotriva mersului reformelor estetice ntreprinse de Akhenaton. Dac ar f s credem n teoria lui Spengler despre ciclurile istorice, atunci exist o legtur strns ntre construciile grandioase din ultima faz a imperiului egiptean i cele ale Romei decadente. Avem i alte exemple de perioade istorice nforitoare, cnd s-a construit cu frenezie: epoca nlrii cetii Ninive de ctre Sennasherib sau domnia lui Huang-Di n China sau perioada n care, dup 1250, n Indii s-au ridicat enormele monumente hinduse. La un fenomen similar am asistat ntre 1890 i 1920, cnd n America s-au nlat acele imense edifcii i cldiri, zgrie-norii. Mai recent, la Berlin, n timpul lui Hitler, s-a putut constata acelai lucru. Monumentele refect viaa individului i a rasei. Adpostul pe care finele umane i-l construiesc dezvluie natura lor, aa cum cochilia melcilor este marca speciei din care fac parte. Karnak reprezint o ntreag istorie tragic a ultimei pri din perioada de apogeu a Egiptului. Acolo unde Imhotep a reuit, Akhenaton a euat. Akhenaton, prin gndirea lui, i-a devansat epoca cu mii de ani. Vntul i nisipul n-au distrus dect trupul vechiului Egipt, spiritul lui ns a supravieuit, graie operelor de art. Noi, care ne simim att de puin legai spiritual de vechiul Egipt, continum astzi s-i folosim inveniile. Ne aezm pe scaune cu patru picioare, la mese cu patru picioare, scriem cu ajutorul penei i al hrtiei. Tot civilizaia egiptean este cea care ne-a transmis sticla i pnza, calendarul i pendula, geometria i alfabetul. Am motenit multe din cunotinele medicale ale Egiptului, tipul de educaie primar i secundar, chiar i studii tehnice despre administraie i gestiune. Am benefciat de cea dinti expresie formulat cu claritate de o contiin individual i public, de primul apel la dreptate social, de instituirea monogamici, de prima manifestare a monoteismului, de prima expresie a flosofci morale. Prin intermediul fenicienilor, al sirienilor, al evreilor, al cretanilor, al grecilor i romanilor, civilizaia egiptean a devenit parte integrant a zestrei omenirii. Impulsul dat de Egipt n zorii timpurilor a dus la dezvoltarea unui mare numr de naiuni. La sfritul escapadei mele n Egipt, mi dau seama c am mers att de departe nct am impresia c, de-a lungul coridoarelor crepusculare ale timpului, am devenit un martor ocular. Ceea ce am afat mi completeaz n bun parte ipoteza, n primul rnd, am cptat certitudinea i dovada c ntoarcerile brute n timp pot duce la ngroparea a secole de civilizaie. Proba o constituie aceast privire retrospectiv asupra ascensiunii i declinului imperiului egiptean. Mi s-a confrmat ide-ea c dinamismul creator al Sumerului i al Egiptului erau, de fapt, rezultatul nvturii unor fine strvechi. Nu mi s-ar mai prea imposibil ca n jurul Nilului s f prins via multe din ideile independente care au devenit punctul de plecare n dezvoltarea i progresul omenirii. Mi s-a limpezit imaginea asupra unui trecut ndeprtat, cnd grupurile de oameni erau mprtiate pe un pmnt n mare parte deertic. n fecare din aceste grupuri se afau persoane care-i aminteau nvminte dintr-un trecut glorios i le foloseau pentru a rezolva problemele supravieuirii. Abia acum ncep s-mi dau seama de ce legendele despre Atlantida conin un smbure de adevr. Tiahuanaco a dat natere nu numai unei Atlantide, ci i altor ctorva zeci, cel puin aa cred eu. China i Tibetul mi-ar putea oferi alte amnunte, dar pentru moment mi sunt inaccesibile. Unde s-ar mai putea descoperi noi indicii despre trecerea grbit a vizitatorilor disprui? Cunosc civa cercettori care ar putea s-mi furnizeze noi probe. Aadar, ar f mai nelept s m ntlnesc cu ei. Ce ne spune Biblia Am plecat de la un punct de vedere total negativ, mi explic Joseph Blumrich. Ideea c oamenii din spaiu ar f debarcat odinioar pe pmnt mi se prea bizar i imposibil de demonstrat. Autor al unei cri intitulate Navele spaiale ale lui Ezechiel, Joseph Blumrich este inginer la N. A. S. A. Pentru a sta de vorb cu el a trebuit s merg n Huntsville, n Alabama. Formaia dumneavoastr de inginer v-a dictat acest punct de vedere? Fr nici o ndoial. Mi-am nceput cariera n 1934 ca inginer de aeronave. Din 1959 am trecut la aerospaiale. V mrturisesc c, n calitate de inginer, deseori am fost tentat s rd de cei care-mi povesteau c profetul Ezechiel ar f fcut, n Biblie, prima descriere a navelor spaiale. Totui, v-ai schimbat prerea. M-am gndit c era mai nelept ca, n loc s resping tot ce mi se povestea, s arunc o privire n Cartea lui Ezechiel. Cu nencredere, cu scepticism chiar, am deschis aadar Cartea lui Ezechiel. Atenia mi-a fost atras de versetul apte din primul capitol. Acest verset cred eu c le-a scpat att exegeilor, ct i cititorilor cu un nivel mediu de pregtire. Ca inginer n domeniul aerospaial am neles imediat despre ce era vorba. Caut n Biblie pagina n care este prezentat viziunea lui Ezechiel. Generaii ntregi de teologi au in-terpretat-o ca pe o viziune simbolic, dar n-au putut s-i explice semnifcaia. Tnrul profet evreu Ezechiel fcea parte dintr-o familie de preoi din Ierusalim, exilat n Babilon. Prinii i luaser cu ei n exil toi copiii, printre care se numra i Ezechiel. n timpul celor cinci ani de exil, Ezechiel a avut ceea ce s-au numit viziuni despre Dumnezeu. Faptul se petrecea n secolul VI . H. Prima viziune a avut-o n timp ce se afa pe malul fuviului Kebar. Aa am citit n Cartea lui Ezechiel. Pe malurile verzi ale acestui fuviu ciudat, Ezechiel a vzut, cu ochii larg deschii, ceva care cobora din ceruri. Dinspre nord btea un vnt cumplit. Poate ai remarcat, intervin eu, c n Egiptul antic ca i n China, la fel ca n Biblie, circulau legende care evoc apariia unor fine venind dinspre nord? Unii afrm c, dac extrateretrii ar vrea s aterizeze pe pmnt, cea mai sigur cale de acces ar f pe la Polul Nord. n felul acesta ar profta i de breele polare din centura de radiaii Van Allen Dar s revenim la Ezechiel. Potrivit cuvintelor Bibliei, Ezechiel ar f vzut un nor gros, nconjurat de o lumin. Din norul dens scprau fulgere, n centrul lui era ceva ce strlucea ca un metal. Auzea un zgomot puternic de ape. Din nor au cobort patru animale. l ntrerup din nou. Am vzut fotografi cu capsule spaiale pe punctul de a aseneliza pe Lun. Atunci am observat c erau surprinse cobornd lent, nconjurate de un nor de foc, ca i cum s-ar f afat n eapamentul unui reactor. Descrierea pe care ar f putut s-o fac anticii nu se deosebete prea mult de cea a lui Ezechiel. Bineneles, nu tim exact ce a spus. Traductorii n-aveau nici cea mai vag idee despre ce povesteau. Este adevrat. Dar s trecem la examinarea versetului apte, mi propune Blumrich. Citesc: Picioarele lor erau drepte, iar saboii din lemn semnau cu copitele boilor, strlucind ca alama lefuit. Alt dat, spune Blumrich, Ezechiel vorbete despre nite picioare rotunde. Totui, aceast descriere mi-a amintit de un model de nave spaiale, pe care-l cunosc foarte bine, pentru c am participat la proiectarea lui. O nav cu aterizare uoar, nu-i aa'? Da. Din 1962 pn n 1964, ani condus un grup de ingineri de la N. A. S. A., nsrcinat s studieze un nou tip de tren de aterizare. Cu acest tip nou trebuia echipat o virtual mainrie care ar f urmat s viziteze Luna. De fapt, nava n-a fost niciodat construit, dar era important s gsim soluii pentru viitor. Am pus la punct un tren de aterizare format din tije lungi i drepte. La captul lor am montat nite structuri pe care noi le numeam patine. Acestea semnau foarte bine cu copitele rotunde i plate ale unui bou, cum le-a descris Ezechiel. Puteau lua i alte forme'? Nu. Chiar pot garanta acest lucru. Dup studii ndelungate, am ajuns la concluzia c toate variantele au fost examinate i c am ales-o pe cea mai logic. Ceea ce descoperiserm noi funciona. Am nceput s experimentm, punnd un aparat pe acele rotie i fcndu-l s se deplaseze pe o suprafa dur. Am constatat c nu se poticnea, c nu se mpiedica. Rezolvaserm o situaie difcil. Iar cnd am citit relatarea lui Ezechiel, m-am gndit imediat c descria ceva real. Ce s credem despre descrierea pe care o face acelui vehicul? V amintii c povestete despre patru siluete care descind dintr-un nor. Fiecare siluet are patru aripi. La nceput vorbete de oameni, apoi de fine vii, ntrebuinnd formule precum oameni care nu erau chiar oameni, mpreun cu soia mea am adunat toate Bibliile din cas, pe cele n german, n englez i-n francez. Am nceput s comparm traducerile, mi amintesc c am petrecut o noapte fascinant. Ai ajuns la vreo concluzie n privina creaturilor cu patru aripi? Bineneles. Ne-am spus c trebuie s fe vorba de elicoptere. Cele patru aripi ar f fost paletele n micare. M-am gndit un moment la ce spunea Blumrich, apoi ani continuat: Un profet evreu, care nu avea habar de elicoptere sau de motoarele cu reacie, nu avea cum s descrie dect n termeni familiari ceea ce vedea, iar zgomotul i micrile nu puteau f interpretate dect ca ale unor fine vii Dar de ce n formaie de patru aparate? Dup mine, exact acesta este punctul decisiv, afrm el cu un surs iret. Nu cred c zburau tocmai n formaie, iar Ezechiel nu spune aa ceva. El spune c erau legai unii de alii. Este posibil, din punct de vedere tehnic? Mai nti mi s-a prut delirant. Dar am nceput s-l iau n serios pe Ezechiel, din punctul de vedere al inginerului. S nu uitm c el a lsat patru descrieri amnunite a patru viziuni n care i apar nave spaiale, n capitolul opt al crii sale, afrma chiar c una dintre ele l-a ridicat ntre cer i pmnt pentru a-l depune la poarta nordic a Ierusalimului, unde trise. A parcurs timp de cteva zile oraul i a constatat degradarea care domnea n Ierusalim. Apoi a fost luat i deportat din nou pe malul Kebarului, pe acelai drum. Ezechiel pare dotat cu o memorie prodigioas i chiar avea un dar deosebit al observaiei i al descrierii. De aceea, m-am aplecat cu atenie asupra descrierilor lui, pentru a nelege cum se putea ca patru elicoptere s fe legate ntre ele. Care era corpul central al vehiculului? Am testat mai multe variante, dar n-am ajuns la nici o soluie. Am surs. Am sentimentul c v-ai fcut totui o idee despre ceea ce susine Ezechiel c a vzut. Nu foarte exact, n sfrit, mi-am amintit de un articol al lui Roger Anderson, pe care-l citisem ntr-o revist tehnic. Anderson descria un corp aerodinamic foarte, foarte rezistent, care era n stare s cltoreasc prin vidul cosmosului, apoi s traverseze o atmosfer planetar asemntoare cu cea a Terrei, ca n fnal s aterizeze lent. Ridic din sprncene. De ce s f imaginat aceast mainrie? Nu intra n cadrul programului spaial, nu-i aa? Nici vorb. Nici atunci, nici astzi. Noi am folosit ntotdeauna acelai sistem de rentoarcere n atmosfer. Capsula spaial cade precum o piatr, debarasndu-se de scutul protector de cldur, apoi i desface parautele. Va veni o zi n care vom avea nevoie de navete pentru a ne rentoarce pe Pmnt. Inginerii elaboreaz deja proiecte care nu se vor pune ns n aplicare dect peste zeci de ani. Vrei s spunei c s-ar putea construi o asemenea navet prin legarea a patru elicoptere ntr-un singur corp? Desigur, orict de bizar ar putea prea. Am cutat articolul lui Anderson la biblioteca Institutului American de Aeronautic i Astronautic. Anderson afrma c structura, alctuit din patru elicoptere legate ntre ele, ar forma un corp aerodinamic foarte util, nu numai pentru zborurile ntre Pmnt i spaiu, ci i pentru alte ntrebuinri. Centrul de cercetare de pe lng N. A. S. A. A construit un prototip pornind de la proiectul lui Anderson. S-au fcut teste n medii artifcial create, la vitez subsonic i la viteze mai mari dect a sunetului. Testele au dat rezultate concludente. i, ca toate elicopterele, vehiculul acesta era uor de manevrat i putea chiar plana cu viteza zero deasupra solului. mi face o schem i ncepe s-mi explice. Acesta este ansamblul. Vedei cele patru elicoptere? Sunt dispuse ntr- un careu: dou aici, unul n spate i unul n fa. Iar aici, structura central care le unete i le ajut s se susin. Pentru a ntregi efcacitatea acestui corp cvasiconic, trebuia s i se asigure o form aerodinamic: nimic mai simplu dect s ntorci elicopterele i s le reaezi atfel. Forma capt rezisten, este degajat, iar efcacitatea sa devine astfel maxim din punct de vedere aerodinamic. Examinez schia. Corpul central al modulului lunar seamn cu nava Apollo. Este schema lui Anderson sau a dumneavoastr? Nimic nu-mi aparine, cu excepia acestei curbe, pe care a putea-o numi invenia mea. Ea d aparatului un profl aerodinamic care-i permite ascensiunea pe orbit. Nu s-ar putea spune c seamn cu viziunea lui Ezechiel descris n Biblie? Nava pe care a vzut-o ar f fost, aadar, dependent de o nav-mam plasat pe orbit? Aa ar f logic. Nu te-ai servi de o mainrie ca asta pentru a cltori timp ndelungat n spaiu. M gndesc la descrierea din Biblie. Dar despre roile descrise de Ezechiel n versetele 1.5-21 ce putei spune? Ascultai: Priveam animalele; lng fecare din ele se afa o roat sprijinit de pmnt. Aceste roi preau s aib strluciri de piatr preioas, toate patru aveau exact acelai aspect i parc erau aezate ca i cum s-ar afa una n mijlocul celorlalte. Mergeau n patru direcii i nu se ntorceau n mers. Nu cunosc nici mcar o singur interpretare corect a acestui fragment, a spus el. Totui, este foarte simplu. Este sufcient s gndeti logic. Ia un creion i traseaz rapid un desen. Imaginai-v o camer a unei roi umfate. Ea se rostogolete normal, drept, nainte. Dar, dac ntoarcem pneul, se va rostogoli perpendicular pe direcia iniial. Nu ne rmne dect s convertim aceast idee n termeni mecanici. Am gsit dou soluii posibile i cred c nici nu mai trebuie cutate altele. Aceasta este roata noastr; este format dintr-un nucleu i din raze. Aa cum este, se poate mica nainte i napoi. Dar, dac se opereaz o seciune sub forma de butoi pe axul ei, mai poate s se rostogoleasc n planul iniial sau iese din acest plan, ce credei? Combinaia dintre mpingere i micarea de rotaie permite roii noastre s se mite n orice direcie. Pot s v spun c am cerut deja un brevet pentru aceast invenie. Cererea mea a fost acceptat, iar procedura este n curs de desfurare. Am nceput s rd. Vrei s brevetai o invenie care se gsete n Vechiul Testament! Brevetul meu, a replicat el cu acea siguran caracteristic tehnicianului, se sprijin pe interpretarea pe care am propus-o pentru funcionarea roii lui Ezechiel. Reiau lectura. Ascultai, i spun. Iat ce spune Ezechiel mai departe: Circumferinele celor patru erau pline de ochi de jur mprejur! Ce-o f vrnd s spun? Ezechiel amintete adesea de ochii care acoper circumferina roilor. Ar putea prea bizar, dar privii ce am desenat. Dac un asemenea butoi ar avea o suprafa neted, acesta ar aluneca, provocnd astfel difculti la frnarea autovehiculului. Soluia logic a problemei ar f ca roile s fe prevzute cu mici asperiti care s-ar afunda n sol la fecare rotaie. Cam n genul crampoanelor, dar mai scurte. Ochii pe care i-a vzut Ezechiel nu erau dect aceste mici proeminene care aveau rolul de a mpiedica vehiculul s alunece. Era un bun observator, se pare. Puini oameni ar f capabili s descrie att de amnunit un vas spaial att de complex, fr s se serveasc de termeni tehnici. Dar, un moment! Am srit ceva din primul capitol: feele. Povestete despre finele care au cobort din nor i care fecare avea patru fee, o fa de om, de leu, de taur i de vultur. Ce-ar putea sugera aceast descriere unui inginer? Blumrich ridic din umeri. Multe vehicule au forme ce ne fac s ne gndim la fee. Amintii-v de capsula Gemini. Din unghiuri diferite se puteau face asemnri cu fee umane. Chiar modulul lunar seamn ntr-att cu o insect uria nct noi l numim Puricele. Credei c Ezechiel a putut vedea fee n forma unui elicopter? Tot ce se poate. S nu uitm c el nu vzuse niciodat o main. Elicopterele pe care le construim noi astzi sunt nite vehicule alctuite din tot felul de evi, de instrumente, de prghii de susinere. Totul este mbrcat ntr-o carcas care s protejeze mainria de praf sau de variaiile de temperatur. Aceast capot metalic are tot soiul de cucuie i de crestturi. Chiar ar putea semna cu aspectul unui om, cu aripi n micare, ca n descrierea lui Ezechiel. Am continuat s citesc cu voce tare: Iar ceea ce se afa deasupra capetelor animalului semna cu o bolt strlucitoare ca de cristal, inut deasupra capetelor lor. S-ar putea spune c este vorba despre cabina de sticl n care stau piloii i pasagerii unui elicopter. Cnd mergeau, auzeam zgomotul aripilor lor ca acela al cderilor de ape. Cnd se opreau, i strngeau aripile. l ntreb pe Blumrich: n aceast traducere, Ezechiel spune c deasupra acestor patru creaturi a vzut un obiect cu form de tron, iar mai sus se afa o fin cu o nfiare uman, ceva care ar putea f luat drept Dumnezeu sau drept lehova. Ce credei? El descrie exact ceea ce numim noi astzi modulul de comand al navelor spaiale. Iar n capsul vede ceva cruia i atribuie o form uman, n textul original i d numele de Adam. Nu i-ar f dat acest nume unei fine supreme. Folosind ns numele de Adam, cred c ncerca s ne fac s nelegem c a vzut o fin care ne semna izbitor, n ciuda ctorva diferene. Pe legea mea, acest personaj, oricine ar f fost, se pare c i-a dat sfaturi foarte nelepte. Chiar din acea zi, a nceput s le propovduiasc tovarilor de captivitate i de exil ideea de responsabilitate individual. Nu toi oamenii pctuiesc la fel, profeea el. Pocina i mntuirea erau, de asemenea, individuale. Fiecare om era pedepsit sau recompensat pentru propriile fapte i nu pentru cele ale tatlui sau ale tribului su. Blumrich adaug: n urmtorii douzeci i trei de ani de exil, Eze-chiel a fost un adevrat pstor al turmelor nedreptite. Dac faptele sunt reale, consilierii lui pot f mulumii, n-ar f gsit un interpret mai bun. Pesemne c i tiau foarte bine pe oameni, de vreme ce au fcut o alegere att de bun. S-l f ales, totui, la ntmplare? M-am ntrebat adesea. M ntrebam i eu, la rndul meu, n timp ce m ntorceam din Alabama. Am revzut alte pasaje din Biblie cu rezonane la fel de ciudate. M gndesc ce for au cuvintele care redau Exodul: Tunete, trsnete, lumini, muni, fumegnd Un nor gros acoperea vrful Sinai, cci Dumnezeu cobora n toat gloria sa! M gndesc la bunul Enoch care mergea cu Dumnezeu i care a fost luat de un vrtej ca s nu fe omort, sau la lona a crui edere n burta unei balene ar putea f interpretat drept o plimbare cu un submarin sau la profetul El ie care a auzit o voce pe muntele Horeb i care a prsit pmntul ntr-un car de foc, nvluit ntr-un vrtej nemaipomenit. M gndesc apoi la Daniil care a vzut pe malul fuviului o fin pe care a descris-o astfel: Faa i era parc de piatr preioas, foarte transparent i avea nite ochi ca nite lmpi de foc; sau la toi ngerii care au cobort din ceruri s-i viziteze pe Abraham, lacob, losif i Loth i pe psalmistul care i nva pe oameni s-i ndrepte privirea dincolo de stele. i cte mituri i cte legende similare, chiar mult mai vechi dect cele din Biblie! Ce s credem despre covoarele zburtoare sau despre psrile gigantice din povetile orientale? Sau despre Ayar Cachi, incaul zburtor, care s-ar f ivit din vzduh cu nite aripi mari ca s aterizeze n valea Cuzco. Cum s interpretm mitul grecesc despre inventatorul Dedal, care ai f cltorit prin aer din Creta pn n Sicilia, sau mitul fului su, Icar, care a zburat prea aproape de soare i s-a prbuit n mare'? Aceste legende au fost evocate n scrierile lui Virgiliu, ca i n cele ale lui Plutarh i Ovidiu, iar naintea lor au fost cntate de poeii greci Epimenide, Bacchylide, Cleideme i Philochore. Homer l-a elogiat pe Dedal n Iliada. Dar, ca urmare a spturilor realizate de arheologul Heinrich Schliemann n 1881, lumea a afat cu stupefacie c un mare numr de legende greceti trebuia luat n serios. A fost nevoie s treac un sfert de secol pn ce Arthur Evans a reuit s scoat la iveal palatul regelui Minos din Cnossos. Aa a vzut lumina zilei legendarul labirint i a nceput s se cread n existena real a lui Dedal. Cte mituri cu oameni zburtori se vor dovedi, cndva, adevrate, find bazate pe tehnicile unei alte lumi despre care citim i n Cartea lui Ezechiel? mi amintesc de teme asemntoare din cultura egiptean, n Cartea Morilor se face de multe ori aluzie la fine strlucitoare care triau nconjurate de raze de lumin. Am gsit i fraze de genul: Cltoresc prin spaiu i timp. Mereu se vorbete de discuri zburtoare sau de legiuni ale cerului. Oriunde am mers, oriunde m-am oprit s studiez vechile civilizaii, am ntlnit tema zborului. Uneori se amesteca cu unele idei pe care astronauii americani le-au gsit demne de interes. M-am hotrt s am o ntrevedere cu Scott Carpenter pentru a discuta despre Pmntul vzut din spaiu. Puini dintre pmnteni au avut acest privilegiu, de a vedea cu propriii lor ochi Pmntul din spaiu. Pmntul vzut din spaiu. Una dintre enigmele cele mai fascinante din istoria geografei este urmtoarea: ce anume cunoteau despre Pmnt i despre Univers, n general, popoarele Antichitii, nainte s f avut mijloacele pentru a o cerceta? Acum, dup ce am reuit s explorm mrile, insulele i continentele i s le nsemnm pe hri, ne dm seama c popoarele Antichitii nu au fost chiar att de netiutoare pe ct le credeam. ntr-un mod foarte misterios, multe i diverse amnunte despre inuturi ndeprtate i nc neexplorate se puteau afa de la marinari n porturile Europei, nc din vremea Imperiului roman se povestea c departe, n Orient, dincolo de Indii, tria un popor puternic pe care grecii l numeau Seres. Dar nu se tia cu precizie unde se gsea acea ar i nici ce fel de oameni o populau, n Occident, nimeni nu vzuse vreun chinez, aa cum n China nu se artase vreun european; i totui, legendele chinezeti povesteau despre naiile civilizate de dincolo de stepele Asiei. Foarte rspndit era acea legend potrivit creia de cealalt parte a Atlanticului se ntindea un vast continent. Aceste zvonuri circulau cu cinci secole nainte de Hristos i sunt dovedite de scrieri care au pus numeroase probleme cartograflor. Romanii din perioada clasic menioneaz existena incontestabil a unui continent pe care-l cunoteau sub numele de Ultima Thulc. Grecul Pausanias, pasionat cltor i mare geograf, scria n anul 150 . H. C, foarte departe, la vest de ocean, se af un grup de insule locuite de oameni cu tenul armiu, cu prul negru, cu o piele aspr ca o coam de caL. n afar de faptul c trebuie s subliniem c Pausanias avea o imaginaie bogat, constatm c el i-a descris perfect pe indienii din America. De unde provin asemenea povestiri? Cum i-au fcut drum pn n Europa prin Groenlanda, Islanda i Insulele Feroe? Cum au reuit s le fac demne de crezut faimoii pescari francezi, care se pare c au atins Lumea Nou cu secole nainte de naterea lui Cristofor Columb? Unde ar trebui cutat sursa? Europa medieval a creat un folclor marin n care realul i imaginarul se amestec. Aceast mitologie nautic e plin de baliverne i nscociri, dar conine i frnturi de realitate. Sunt ns greu de identifcat i de extras din povetile spuse de vreun cpitan, mereu suspectat c-ar f but ceva mai mult. M gndesc, de pild, la toate istoriile care circulau despre Preotul loan, acel misterios preot rege care domnea n inima Africii sau Dumnezeu tie unde, peste un popor de cretini. Mult vreme, geografi serioi au luat n derdere aceste poveti. Dar, descoperind Etiopia, portughezii au afat de existena unui suveran de culoare, ef al unei biserici cretine, cu o vechime de cel puin nou secole. Apoi m gndesc la zvonurile rspndite n multe regiuni despre un popor de montri, care tria n regiunile polare. Erau descrii oameni fr gt, cu faa pe piept i cu picioarele att de mari nct dup ele se puteau adposti de soare. Dac popoarele din Evul Mediu erau att de naive s cread asemenea scorneli, oamenii cultivai nu aveau cum s pun baz pe ele. Expediiile n Groenlanda din secolul VI au scos la lumin faptul c acele fine fabuloase erau eschimoii din golful Bafn, cu hainele i nclrile lor din blan. Pentru savanii eleniti a fost o bun ocazie s-i reaminteasc povetile lui Platon n care era descris un pmnt unde soarele ardea treizeci de zile fr ntrerupere i fr s apun. Nimeni nu le crezuse pn atunci. Cum au afat Platon i contemporanii si despre cercul arctic care nu fusese nc descoperit? i despre Antarctica circulau zvonuri ciudate cu mult nainte s fe explorat. La nceputul secolului, muli geograf credeau c ceea ce se zrea n timpul furtunilor n largul Oceanului ngheat nu era dect o serie de insule. De vreme ce Arcticul era un ocean acoperit de gheuri plutitoare, cu siguran c natura a creat unul similar i la cellalt capt al Pmntului. Cu toate acestea, marinarii pretindeau c, dimpotriv, acolo se afa o mare ntindere de pmnt. Cum au putut ghici? Polul Sud era locul cel mai geros din lume. Nu cretea un arbore, iar pe o raz de trei mii de kilometri nu gseai nici un sufet de om. Cu mare greutate, numai dou expediii au reuit s se apropie de acele locuri. Cu toate acestea, povetile marinarilor s-au dovedit adevrate. Azi se tie c Antarctica este un continent aproape la fel de mare ct Europa i Australia la un loc. Mai exist n prezent nc 1500 de kilometri de coast care a rmas neexplorat; omul n-a strbtut dect un procent de 1% din ntreaga suprafa. n vremea trecerii pe pmnt a lui Hristos, oamenii vorbeau despre inuturi de uscat, de mic ntindere, care astzi se numesc Madeira, Insulele Capului Verde, Insulele Canare i Acores. Geografi ns susineau cu ncpnare c nu exist nici un arhipelag spre vest, aa cum se zvonea. Povestirile populare cuprindeau totui prea multe detalii, aa nct e greu de crezut c toate ar f putut f inventate. Cineva, din vremurile vechi, a vzut ntr- adevr aceste insule. Dar mitul cel mai des ntlnit din istoria explorrii planetei este cel care se refer la Australia. Renaterea a motenit din Antichitate ideea c n emisfera sudic se af un continent necunoscut. Pe hart era, ndeobte, consemnat sub numele de Terra Australis Incognita; numai harta alctuit de Pomponius Mela, n anul 40 nainte de Hristos, consemna acel pmnt sub numele de Antipod. De-a lungul secolelor, marinarii au brodat legende i istorii despre marginea continentului fantom care se ntindea la sud de Indii. Multe din faptele descrise s-au dovedit adevrate. Cnd Abel Tasman, revenit n 1642 dintr-o lung cltorie, a confrmat existena unui pmnt vast n acest ocean, legenda a devenit realitate, dar, abia n 1775, descoperirea a fost declarat ofcial, cnd cpitanul James Cook, n numele Marii Britanii, a luat n posesie acel pmnt, n felul acesta, misterul Australiei Incognita a fost elucidat. Exist foarte multe hri vechi pe care sunt nsemnate i situate cu precizie anumite zone cu secole nainte de descoperirea lor. n lucrarea sa, Hrile vechilor lupi de mare, doctorul Charles Hapgood descrie hri greceti tiinifce care conin foarte multe informaii i detalii. De altfel, mai apoi, de ele s-au folosit cercettorii cnd au ntocmit hrile globului pmntesc. n secolul III . H. nvatul grec Eratosthene nu s-a mulumit numai s deseneze Pmntul sub forma unei sfere, dar i-a msurat i circumferina i diametrul cu o eroare de 1,3% fa de calculele actuale. A tras concluzia c lumea antic ocup aproape un sfert din circumferina Terrei, cifr uimitor de apropiat de cea real. Cum a reuit Eratosthene s se elibereze de dogma lui Aristotel care nva oamenii c lumea era constituit numai din continentul european? Aristotel afrma c nu puteau exista i alte continente. Ideile sale au dominat, ntr-o manier cvasiuniversal, chiar o bun perioad a Evului Mediu. n 1929, s-a descoperit la Istambul o hart desenat remarcabil n 1513 de ctre un amiral turc pe nume Pr Reis. Pe marginea hrii sale, acesta a notat c s-a inspirat din vechile hri ale Egiptului. Amiralul turc a marcat foarte distinct i clar contururile Americii de Nord i de Sud i ale Antarcticii, pe care le-a situat perfect fa de Africa. Biblioteca Congresului American deine multe hri din Evul Mediu care indic cu precizie anumite zone de pe faa Pmntului despre care se credea c sunt necunoscute n epoc. Vechii cartograf cunoteau, se vede treaba, o metod foarte precis pentru a calcula latitudinea i longitudinea. Aceast metod, noi am afat-o abia n secolul XVII. Dac am putea accepta posibilitatea c nite nave spaiale au survolat oceanele i continentele la nceputul veacurilor i, c din aceste vehicule au cobort pe pmnt fine care au comunicat cu locuitorii planetei noastre, atunci am nelege mai uor de unde provin hrile, cum s-au nscut miturile i de ce circulau zvonuri, care pn la urm s-au dovedit a f adevrate. Mrturisesc c, personal, nu ntrevd alt modalitate de a explica toate acestea. Ce-i drept, se poate presupune c n perioada de apogeu a Greciei antice, s-au desfurat mari explorri. Foarte posibil. Este la fel de posibil ca nite astronaui prietenoi s f ajutat civa exploratori s cltoreasc deasupra inuturilor necunoscute pe atunci. Asta m duce cu gndul la vechile legende n care era vorba despre oameni care erau transportai n naltul cerului de psri uriae. M-am gndit s o ntreb pe Sally, soia mea. Despre Sally v pot spune c este o documentarist de prima clas, pasionat de mitologie. Cunoti cumva legende sau poveti n care apare descris Pmntul vzut de la mare nlime'/am ntrebat-o eu. Mi-a citat dou imediat. Exist una din vremea Babilonului antic. Este povestea lui Etana, rege peste Ki, care i dorea foarte mult s se nale la ceruri pentru a-i ruga pe zei s-i druiasc un motenitor. mi ntinde o traducere. Iat ce am citit: Etana ceru unui vultur s-l ia n cioc. Vulturul l-a luat pe Etana i s-au nlat treapt cu treapt deasupra munilor. Ridic ochii uimit: S-ar putea spune c este vorba despre o rachet n trei trepte care plaseaz o nav pe orbit. Citesc mai departe, apoi spun: Vulturul vorbete despre pmnt i mri ca un comandant de nave care vrea s-i informeze pasagerii. Ascult, te rog: Privete, prietene, cum arat pmntul. Admir-i mrile i crestele munilor. Privete, pmntul se face munte, iar marea se schimb n ape de Fragmentul de tbli se oprete aici. Amintete-i ce spunea Scott Carpenter, a spus soia mea, despre cel mai nalt vrf din cei mai nali muni. Mi-am cutat agenda n care mi-am transcris rezumatul ntlnirilor cu Carpenter. Iat ce spunea el la un moment dat: Ceea ce m-a frapat a fost suprafaa mare ocupat de ape i de culoarea albastr. Cu ct ne ndeprtam mai mult, cu att vedeam numai oceanul. Cum se explic faptul c i Scott i vulturul lui Etana au remarcat imediat marea'? Observ Sally. Din acest moment, povestea lor devine mai tehnic. Utilizeaz termenul de mers dublu cnd vorbesc de timpul de ascensiune. Acesta era, fr ndoial, o unitate de msura pentru distan, familiar unui rzboinic din epoc. Poate, dar eu nu-mi dau seama ct nseamn. Un timp dublu sau un mers forat trebuia s reprezinte o vitez de 6-l2 kilometri pe or. n povestirea lui Etana, la sfritul primei faze de zbor, cei doi, vulturul i Etana, se ridicaser cu un mers dublu timp de o or. Ceea ce ar nsemna c ei credeau c sunt la o nlime cuprins ntre 6 i 12 kilometri. Devine interesant. Dac Etana a zburat ntr-adevr n compania astronauilor, atunci detaliile pe care le d sunt exact informaiile pe care ei i le-au transmis. Dar, s vedem mai departe: Dup alte trei ore de mers dublu, marea prea un canal dintr-o grdin. Ce vrea s spun? Vorbete, probabil, despre un canal de drenare sau de irigare, spune Sally. Cred c una din mrile cele mai mici i se prea foarte ngust. Dar i Scott Carpenter spune la un moment dat c pe orbita terestr eti prea aproape ca s vezi Africa. Ca s-o poi identifca trebuie s te afi exact deasupra ei; se distinge doar verdele junglei i maroniul nisipului. Pesemne c Etana n-a vzut dect o fie de ocean la orizont n acea cltorie. Legenda povestete apoi c Etana i vulturul lui au ajuns n planul stelelor fxe. Aici fragmentul se oprete din nou. Poate c au ajuns acolo ntr- un moment n care a slbit atracia terestr i au reuit s aib o traiectorie precis. De fapt, Etana las impresia c nu ar f vrut s urce mai sus. Schimbarea de presiune l-o f fcut s se simt ru, spune Sally. Aadar, babilonienii care povesteau aceast istorie tiau despre posibilitatea de a se plasa ntr-un plan orbital! Dar au fost brusc mpini i au urcat i mai sus. Se poate ca povestea lui Etana s se f schimbat. Akhenaton, faraonul eretic complet, de vreme ce a fost transmis din gur n gur? Pe scurt, dup nc o or de mers dublu, marea se asemna cu un parc cu slbticiuni. Mai apoi, pmntul capt aspectul unei grdini, iar marea pare un co de rchit. Nu vd cum i-ar f putut cineva imagina toate acestea, fr s f ajuns n stratosfera, zice Sally. Descrierile nu sunt prea departe de cele ale lui Scott Carpenter sau ale altor astronaui i de fotografile pe care le-au fcut din spaiu. Mi se pare fresc ca formele mrilor i continentelor s-i aminteasc de obiecte i personaje familiare: o turm, o grdin, un co de rchit. Dup nc o or de urcare, Etana n-a mai distins marea. Coincide exact cu ce a povestit Scott: Pe msur ce ne ndeprtm, totul devine albastru, din cauza vaporilor de ap n suspensie din atmosfer. Atunci, am putea zice c cineva a descris un zbor real n stratosfera! Foarte adevrat. Cum ar f putut ghici autorul cu ce seamn Pmntul de la o asemenea altitudine? Bun i cealalt legend, Sally? Se pare c se refer la acelai tip de aventur. Este vorba de Alexandru cel Mare, care ar f stat un timp n Babilon unde, dup cum afrm istoricii, s- ar f nconjurat de preoi i magicieni. Zborul lui pornete din Babilon? Nu se tie. Pe foarte multe basoreliefuri i fresce din Grecia, pe zidurile romane i chiar la copi i la armeni, n Siria i n Frana preistoric, Alexandru este reprezentat pe punctul de a-i lua zborul. Dar lansarea nu apare niciodat. S-au descoperit descrieri sau desene cu ceea ce ar f vzut n timpul zborului? Cteva, mi rspunde ea consultndu-i notele. De cele mai multe ori, se povestete c, dornic s cucereasc lumi noi, Alexandru ar f vrut s descopere bolta cereasc. A capturat patru psri mari, crora nu le-a dat s mnnce trei zile. Apoi le-a nhmat pe toate patru la un jug, de care a atrnat un co mare. S-a urcat apoi n co, innd n mn o prjin lung, de al crei capt atrnase o bucat de carne, n sperana c vor putea prinde bucata de carne, psrile zburau, n felul acesta l transportau pe Alexandru. Ingenios! Exclam rznd. E aproape incredibil, nu-i aa? Eu m ndoiesc c, dac a zburat, a zburat n felel acesta. Dar autorii nu aveau alte explicaii la dispoziie. Iar apoi, ce s-a ntmplat? La un moment dat, aerul a ngheat. Poftim! tiam c anticii credeau c atmosfera se nclzea pe msur ce te apropiai de Soare. n orice caz, aripile lui Icar s-au topit, iar carul celest al lui Faeton a luat foc. Apoi legenda spune c Alexandru ar f ntlnit un om-pasre n naltul cerului, care i-ar f spus c nu avea ce s caute acolo sus. Logic, un pilot experimentat i pune n gard pe piloii tineri M ntreb dac nu cumva comunicau prin radio, a spus Sally. Dar nu, nu vorbeau aceeai limb. Dac astronauii de altdat comunicau cu pmntenii, singurul mijloc era, probabil, telepatia. Dar s revenim la Alexandru. Legenda spune c dintr-o dat i s-a fcut fric i a privit n jos, spre Pmnt. L-a descris ca pe un cmp arat, n jurul cruia se ncolcea un arpe: marea. Comparaia lui este bun; n multe fotografi, luate din navele spaiale, marea i norii te fac s te gndeti la erpi. Bnuiesc c mai departe l vedem pe Alexandru rentors pe pmnt. Aproape. Dac a reuit o aterizare lent vreau s spun n realitate, nu n legend nseamn c vasul lui era mai perfecionat dect toate cele puse la punct de americani i de rui pn n prezent. Legenda spune c a aterizat la o distan de apte zile de mers de tabra lui i c era s moar de foame pe drumul de ntoarcere. De ce dintotdeauna omul a simit nevoia s zboare? M ntreb, gndindu- m la numeroasele legende consacrate zborului. De ce oamenii i-au riscat viaa, convini c a zbura era posibil? Ce anume s-i f convins? Cum ar mai f luat natere legendele, dac n-ar f existat oameni zburtori? Simon; un magician din vremea lui Nero, s-a prbuit la pmnt n forumul de la Roma. Ismahoud, un sarazin care a ncercat s-i arate unuia dintre mpraii Bizanului, Comnean, c putea zbura, s-a prbuit lng un turn. n Evul Mediu, un clugr din Malmesbury, pe nume Oii vier, s-a aruncat de pe un acoperi cu aripi din pnz i lemn. Un elev al lui Le-onardo da Vinci, pe nume Danti, a ncercat maina zburtoare a maestrului su i a murit. Se mai tie despre un meter ferar, care a trit n Evul Mediu, pe care-l chema Besnier i despre Juan Torto, un portughez i despre Kaspar Mohr, un preot din Wurtemberg. Toi aceti oameni se nelau sau descoperiser, ntr-adevr, ceva pentru care le plcea totui s se lase pclii? ncrederea lor se baza pe ceva din realitate? Pe legendele din timpurile imemoriale despre oameni care au zburat ntr-adevr? Pe poveti tot att de veridice ca cea a preotului loan sau a oamenilor cu faa pe piept? tiai c s-au descoperit planurile amnunite ale unui avion cu motor pe un pergament sanscrit? n vechile religii, se reprezentau ntotdeauna zei capabili s se mite n aer sau s apar dintre nori. Am vzut sute i sute de picturi i de sculpturi reprezentnd diviniti naripate, cu trup sau cu cap de pasre. Capul lor te fcea s te gndeti la ctile spaiale. i dac aceti pretini zei n-au fost vzui dect n combinezoane spaiale, se credea probabil c aa erau fcui sau c acela era costumul lor normal. Prin urmare, n acest fel erau reprezentai pe fresce i pe basoreliefuri. Nimic mai logic. Cari Jung explica cum se produce fenomenul de deformare i de raionalizare al unui eveniment ce se transmite din gur n gur, eveniment neateptat i, a-priori, inexplicabil. ntruct sunt foarte multe lucruri care depesc nelegerea omului, noi ne folosim constant de termeni simbolici pentru a ne reprezenta concepte pe care nu le nelegem pe deplin. Altfel spus, dac un om primitiv ar vedea un aviator sau un astronaut ateriznd pe pmnt cu aparatul su, le-ar povesti tovarilor lui c avea aripi sau c se afa ntr-un car n fcri. Numai recurgnd la termeni familiari, poate face s i se dea crezare. Nu are la dispoziie alt modalitate de a descrie o nav spaial. nainte de descoperirea Africii, toi oamenii raionali nu vedeau dect o superstiie n legendele care povesteau despre un pmnt nfricotor, care se ntindea nu departe de ecuator, un inut unde soarele schimb pielea oamenilor, fcnd-o neagr. Chiar i atunci cnd primii exploratori au trimis rapoarte prin care confrmau prezena indigenilor negri n Africa i n Australia, erudiii i savanii vremii au refuzat s-i cread. Adeseori noi, oamenii, avem nclinaia s credem ceea ce dorim s credem. Cu greu ne imaginm fapte izolate i inexplicable, mai ales atunci cnd sunt diferite de ce tim noi despre lume. Poate c suntem victimele propriilor noastre blocaje mentale, care peste cteva mii de ani vor prea ridicole. De unde vine inteligena uman? Teoria evoluiei este cea mai la ndemn. Istoria transformrii progresive a vieii de-a lungul a sute de milioane de ani, n sute de milioane de forme i de creaturi diverse, istoria unei lumi populate de organisme unicelulare care a dat natere, n fnal, creierului constituit din miliarde de celule diversifcate este o poveste care depete toate legendele mitologice, toate melodramele imaginate vreodat. Este cadrul general n care orice alt eveniment, orice alt aventur devine un amnunt nesemnifcativ. Nu este numai cea mai incredibil poveste, ci i cea mai minunat. Fiina uman care triete astzi a atins oare apogeul dezvoltrii sale'? Poate. Numai c, pentru a-i stabili contururile, nc destul de vagi, i-au fost necesare o sut cincizeci de ani de studii. Capitole ntinse ne lipsesc nc. Asupra modului n care s-ar asambla i interpreta elementele pe care studiile le-au scos la lumin, sunt nc numeroase controverse ntre oamenii de tiin. Unii specialiti se opun, pe motivul c toate animalele, cu excepia omului, sunt prea specializate pentru a mai progresa. Eu cred c, dimpotriv, s-ar putea spune c omul este cel mai puin specializat din toate creaturile vii, generalistul suprem. Aici afm marea enigm de care se lovesc evoluionitii. Nu se tie de ce o ras, a noastr, de pild, continu s lupte pentru a deveni mai puternic, mai neleapt, mai savant. Unii ne amintesc originile noastre animale; totui, n adncul nostru, noi simim c trebuie s ne urmm eforturile i s operm alegeri. S ne depim temerile, lenea, cupiditatea. S ne cultivm capacitatea de a ne pune ntrebri, voina de a nelege i aciona. Cel mai ncurajant semn de sntate este faptul c suntem capabili s ne smulgem din cochilia sufocant a realizrilor tehnice i s privim n jurul nostru cu un sentiment de nemulumire i animai de fel i fel de aspiraii. De unde vine aceast trstur de caracter comun speciei noastre? Am motenit-o oare de la fine supraumane sau este o trstur nnscut? Cercetrile i explorrile mele n jurul Misterelor de altdat m-au condus la aceast ntrebare. M-am cufundat, aadar, n studiul crilor de antropologie. Acestea au suprtoarea tendin de a-i pierde din actualitate foarte repede, ncerc s-mi reamintesc toate detaliile teoriei evoluiei omului. Pn n 1859, aproape toat lumea credea c animalele i plantele au avut ntotdeauna acelai aspect i c au aprut pe pmnt n formele actuale. Charles Darwin a publicat o carte care a revoluionat ntreaga Biologie i ne-a zdruncinat serios ncrederea n istoria biblic a apariiei omului, din Genez. Lucrarea Despre originea speciilor a strnit senzaie. Prima ediie s-a vndut ntr-o singur zi. Autorul explica n ea c speciile pe care le cunoatem astzi sunt rezultatul evoluiei unor specii vechi, foarte diferite. Darwin i-a sprijinit lucrarea pe trei observaii foarte importante: 1. Chiar i indivizii care aparin aceleiai specii sunt diferii. Unii sunt mai nali, alii mai rapizi la alergri, alii au o vedere foarte bun. 2. Cele mai multe creaturi vii se reproduc, dar nu reuesc s supravieuiasc dect puii mai dotai. 3. Cei care supravieuiesc i ajung s se reproduc, Ia rndul lor, sunt cei crora, din punct de vedere statistic, numeroasele variaiuni individuale le ofer un avantaj. Ei ar reprezenta supravieuirea celor mai api, cei care sunt cel mai bine adaptai la mediul nconjurtor. De-a lungul miilor de generaii, indivizii motenesc caracteristici genetice pe care le mbuntesc i le transmit mai departe. Transformrile lente conduc la apariia speciilor noi. Dovezile despre evoluia speciilor sunt foarte numeroase. Fosilele reprezint arhive vechi de un miliard de ani. Studiul embrionului a permis s descoperim prezena structurilor primitive la animalele cele mai evoluate. Propriul nostru corp pstreaz urmele unor organe care altdat ne ajutau s trim n ape sau s ne crm n copaci. Biologii au studiat i au comparat structuri similare la grupuri de animale nrudite i au dedus care dintre ele aveau o ramur comun n arborele genealogic al vieii. In jurul anului 1950, descoperirea transmiterii codului genetic al cromozomilor prin ADN a constituit un mare pas nainte pentru tiina biologiei moleculare, n sfrit, puteau f explicate procesele de motenire genetic. Totui, teoria lui Darwin nu ne ajut s ne dm seama de saltul misterios petrecut relativ recent n istoria evoluiei i a proliferrii vieii. Timp de trei miliarde de ani, istoria evoluiei a fost o lupt permanent pentru ameliorarea speciilor. Astfel, forele oarbe ale naturii au lefuit viaa, n lumea care a precedat apariia omului, n-a existat nici mcar o singur creatur dotat cu memorie sau capabil s prevad viitorul. Organismele vii aveau ca unic voin aceea de a se cra, de a-i gsi scorbura sau cuibul, de a se adposti n munii de piatr. Nici o fptur vie n-ar f plns la mormntul alteia. Apoi a avut loc o mic explozie. n adncul creierului unei maimue, o mic mas de materie cenuie a primit o scnteie de via i a nceput s se dezvolte din plin. Transformarea s-a, petrecut n linite; aceeai linite n care ciupercile ies din pmnt, noaptea, n luminiuri. Acest organ admirabil, care avea s ne ncarce cu toate energiile universului i s ne nvee compasiunea i iubirea, cretea foarte repede n cutia cranian, ca i cum ceva aparent imprevizibil i- ar f declanat creterea. Cum a aprut creierul uman? Alfred Russel Wallace, celebrul contemporan al lui Darwin, a pus aceast ntrebare foarte simpl n 1869. Wallace a colaborat cu Darwin i mpreun au descoperit principiul seleciei naturale, ntrebarea pe care Wallace a formulat-o atunci a pus n ncurctur generaii ntregi de adepi ai teoriei evoluiei. Cnd Darwin a primit articolul n care Wallace punea aceast ntrebare, a scris un NU! hotrt pe marginea foii, pe care l-a subliniat de trei ori, dup care a adugat o mulime de semne de exclamare. Dup prerea lui Darwin, creterea brusc a creierului uman se datora jocului dezordonat al seleciei naturale. Pentru Wallace, inteligena uman nu se putea explica dect prin intervenia direct a forelor cosmice. Darwin a recunoscut pn la urm c principiul perfecionrii limitate era, n corpul omului, ciudat de tulbure, n virtutea acestui principiu, viaa nu putea evolua dect n limitele luptei mpotriva altor forme de via sau de adaptare la mediul nconjurtor. Darwin a declarat c un organ precum ochiul sau sistemul digestiv nu putea atinge perfeciunea dect n raport cu o anume ntrebuinare ntr-un mediu nconjurtor dat. Pentru a explica cum a reuit omul n cadrul seleciei naturale s dobndeasc un creier care s depeasc toate celelalte creiere, Darwin a fcut apel la ideea unei lupte ndelungate a omului mpotriva omului, a unui trib mpotriva altui trib. Dar arheologii n-au descoperit dect rare dovezi de lupt ntre primate i nici o fosil uman care s permit verifcarea etapelor succesive ale evoluiei. Doar civa pumni de oseminte i de dini spari ne povestesc istoria primatelor, care a durat dou milioane de ani. i, ca lucrurile s se complice, aceste fosile au fost gsite la mii de kilometri distan unele de altele. Aadar, ntre om i maimu se deschide o prpastie. Partizanii lui Darwin au nceput s caute dovezi, amestecndu-se n viaa ctorva triburi primitive contemporane lor, considerate ca reprezentnd treptele marcante ale scrii evoluiei omului. Aceste triburi erau condamnate s dispar, declarau teoreticienii, din cauza creierului lor subuman. Pentru contemporanii reginei Victoria, totul prea logic, fr ndoial. Dup prerea lor, era mai presus de orice ndoial c rasele minore, tar legi, erau biologic inferioare omului alb i incapabile de a se ridica la demnitatea jobenului ia bastonului. Erau considerate rase afate doar puin peste stadiul maimuei i se credea despre ele c nu vorbesc, emit numai nite grohituri sau ipete uiertoare, ca cele ale cimpanzeilor. n perioada n care circulau aceste teorii, Wallace a scris un articol de protest. El petrecuse muli ani printre indigenii insulelor tropicale i tia c viaa simpl a acestora nu le cerea s aib capaciti intelectuale deosebite, dar a fost uimit de vivacitatea inteligenei lor. El scria c: Exigenele mentale ale slbaticilor considerai inferiori, precum australienii sau indigenii din Insulele Adaman, nu le depesc deloc pe cele ale multor animale Cum ar putea un organ s se dezvolte mai mult dect ar pretinde nevoile speciei din care face parte? Selecia natural n-ar f trebuit s le dea slbaticilor dect un creier puin mai dezvoltat dect cel al maimuei; or, ntre creierul lor i creierul a jumtate dintre indivizii societii noastre, diferena este foarte mic Un instrument dezvoltat cu att mai mult cu ct posesorul lui a avut voie de el. Wallace a mers mai departe, refuznd i respingnd concepia lui Darwin, potrivit creia omul observ c facultile sale artistice, matematice i muzicale n-au nimic n comun cu lupta pentru supravieuire sau pentru adaptare la mediu. El afrma c altceva ar f intervenit, c un element spiritual necunoscut ar f contribuit la perfecionarea creierului uman. Nu mprtesc deloc prerea dumneavoastr i mi pare ru, a replicat Darwin, dar fr s aduc contraargumente serioase la ceea ce-i obiecta Wallace. S-a mulumit cu cteva observaii legate de motenirea refexelor obinuinei, afrmaii astzi respinse de tiin. Mediile tiinifce de atunci au uitat curnd semnalul de alarm tras de Wallace, rmnnd pe poziii. ntrebarea incomod a lui Wallace, ns, ne obsedeaz astzi. tim c omul primitiv n-a aprut n inuturile ndeprtate ale Australiei sau ale Americii de Sud. A ajuns n acele locuri n timpul migraiunilor. Dar s nu uitm c acelai soare nclzete toate continentele noastre, aceleai ape le nconjoar. Dac omul a aprut natural, aa cum se pretinde, de ce n-a fost produs i de unul din cele dou laboratoare, dup cum sunt considerate continentele sus-amintite? A nceput s ncoleasc ideea c apariia omului nu este un mister de nedezlegat. Poate, aa cum sugera Wallace, a intervenit o for superioar. n plus, cercetrile arheologice ne-au purtat pn n perioada de tineree a omenirii, dar nu ne-au revelat nici o legtur posibil ntre om i celelalte primate. tim n prezent doar c omenirea este mult mai veche dect credeam. Dup treizeci de ani petrecui n patru labe, scormonind adncurile lacurilor preistorice din Africa oriental, lacuri bogate n fosile, doi arheologi britanici, Louis i Mary Leakey, au descoperit craniul fosilizat al unei creaturi indiscutabil nrudite cu omul. Din cauza greutii stratului de roc, craniul era spart n mai mult de patru sute de buci, de o mare fragilitate. Celor doi Leakey le-a trebuit un an pentru a-l reconstitui. Este ca i cum ai vrea s refaci coaja unui ou strivit de un autocamion, a remarcat un alt arheolog. Louis i Mary Leakey i-au botezat descoperirea Zinjanthrop, adic omul Africii Orientale, dup numele folosit de arabi pentru a desemna aceast parte continentului african. Printre savani s-a adoptat diminutivul de Zinj, pentru a putea comunica mai uor. Zinj era interesant din dou motive. n primul rnd, a fost gsit lng unelte confecionate din piatr lefuit. Aadar, omul Zinj nu se mulumea cu ce avea la ndemn, el gndea i lefuia piatra. Pe de alt parte, graie unui nou procedeu de datare potasiu/argon, la Universitatea din California s-a stabilit, n 1961, c Zinj zcea, n sicriul lui din roci, de aproximativ dou milioane de ani. Dac orologiul pe baz de radioactivitate, utilizat n cadrul acestei universiti, funcioneaz corect, istoria omului din epoca de piatr trebuie mpins napoi cu un milion de ani naintea erei glaciare. Capul lui Zinj este att de diferit de al omului modern nct dac l-am ntlni pe strad ne-am cutremura de groaz. Faa lui nu avea un bot proeminent ca al maimuei, ci unul plat, n form de lopat, cu un maxilar masiv, care-i permitea chiar s sparg oase. Fruntea lui era foarte teit, nct prea tiat. Drept urmare, cutia cranian era mult mai mic, iar creierul avea dimensiuni mai reduse. Gndurile lui ineau mai mult de intuiie sau de ntmplri fericite, dar gndea. O alt trstur l diferenia de celelalte forme de via. Acestea erau adaptate la mediu. El era genera-list. Nu avea nici cleti, nici gheare, nici aripi, nici pinteni, nici ace s nepe, n loc s alerge n patru labe, se inea aproape drept. Pe pmnt se deplasa lent, iar n arbori, de asemenea, se cra cu o anumit ncetineal (dac s-a crat vreodat). Ct de ciudat pare faptul c a supravieuit! Nici o urm de foc nu s-a descoperit pe unde a trecut; nu tia probabil s-l foloseasc. Este aproape sigur c nu tia s vorbeasc. Pe Zinj, aceast prim form de via cu aspect subuman, dac nu chiar uman, descoperit n arhivele straturilor geologice, l desparte cel puin un milion de ani de urmtoarele fragmente de oase din istoria omenirii. S-au gsit urme de unelte rudimentare din piatr, ceea ce ar nsemna c o form de Genus Homo era prezent pe trei continente, n prima jumtate a erei glaciare. Pentru antropologi, aceast perioad a rmas ascuns n cea. Nici un nsemn, nici o urm despre evoluia lui Genus Homo nu s-a putut afa de-a lungul a mii i mii de ani. Cu un milion de ani naintea erei noastre, urmele omului s-au artat din nou. ntr-o cavern din apropierea oraului Beijing s-a descoperit o fosil care prea uman. Acolo, vntorul din epoca de piatr manifest un spirit destul de prevztor i sufcient de dezvoltat pentru a-i ciopli o piatr, a-i da o form care s-o fac util i s-o poat lua cu el cnd pleca la vntoare. Chiar mai mult, tia s foloseasc o limb de soare pentru a ucide animale i pentru a-i nclzi brlogul. Antropologul Clark Howell consider c obinuina folosirii focului de ctre omul din Pekin indica o creatur destul de prevztoare pentru a-i asigura provizii de combustibil i destul de abil ca s nu lase focul s se sting. Totui, a fost nevoie de un milion de ani pentru ca omul Zinj s progreseze la stadiul omului din Beijing. Un alt milion de ani n-ar f, n mod normal, sufcient ca omul s ajung la dezvoltarea de astzi. n monumentala sa lucrare Civilizaii istorisite, marele istoric Will Durant recunotea c: Volume ntregi s-au scris pentru a ne fli cu cunotinele noastre i a ne ascunde netiina cu privire la omul primitiv. Culturile primitive nu sunt n mod necesar strmoii culturii noastre; la fel de bine ar putea f vestigiile degenerate ale civilizaiilor superioare care s-ar f deteriorat n momentul retragerii ghearilor Dac am accepta teoriile fragile ale tiinei contemporane, creatura care a dobndit calitatea de om, nvnd s vorbeasc, ar aparine uneia dintre speciile care a supravieuit erei glaciare. De-a lungul fazelor interglaciare, aceast fptur a nvat s ciopleasc arme i unelte, deschiznd astfel calea spre civilizaie. Ceea ce confer valabilitate ideii pe care am avansat-o de-a lungul acestei cri este faptul c m ndrept spre o concluzie sugerat i de ali savani: vizitele sau/i nsmnrile datorate interveniei unei rase strine Sistemului nostru Solar ar putea f cauza marilor salturi nainte fcute de omenire, salturi urmate de lungi perioade de stagnare sau de regres. Sa confruntm aceast tez cu informaiile pe care le avem despre creaturile humanoide pe care tocmai le-am descris. Omul Zinj i omul de la Beijing erau nite fpturi humanoide, dotate cu un creier mic. n lungul interval de timp care le desparte nu s-au petrecut schimbri prea mari n privina dimensiunilor craniului i n structura corporal a speciei. Totui, aa cum a remarcat doctorul Durant, n timpul perioadelor interglaciare, cineva a descoperit focul, descoperire uimitoare care face probabil parte din cursul natural al evoluiei. Totui, nici o alt creatur nu a repetat gestul. Dar, n fne, poate cineva venit din cer i-a nvat cum s se foloseasc de calitile focului. Sau poate o colonie de fine civilizate a trit pe pmnt n cursul perioadelor interglaciare, despre care nu tim nimic. Cataclismele care au survenit n era glaciar urmtoare au distrus colonia i au ters orice urm. Focul este probabil singura motenire sau poate cea mai durabil, pe care acele creaturi au lsat-o pmntenilor. Este vorba de arta de a-l obine, de a-l conserva i de a-l transporta acolo unde este nevoie de el. Omul de Neanderthal un tip de Hotno foarte diferit de Zinj i de omul din Beijing ar putea f un descendent degenerat al unei eventuale colonii de astronaui. Dup prerea mea, s-ar putea foarte bine imagina c omul din Neanderthal este rezultatul tardiv al ncrucirii dintre astronaui i humanoizii care l-au precedat. Cel puin, tim aproape sigur c oamenii care se nrudeau cu omul de Neanderthal nu se ddeau hua pe crengile copacilor ca maimuele. Din punct de vedere anatomic, minile i picioarele lr sunt Prea specializate pentru a f simplul rezultat al evoluiei dintr-un strmo, care cu cteva sute de mii de ani n urm se cra n copaci. Valea Neanderthal, din Ren^nia, de unde au fost scoase la lumina zilei craniul i osemintele, i-a dat numele. De atunci, s-au mai descoperit resturile a 155 de humanoizi foarte asemntori, n 68 ^de locuri diferite din Europa, Orientul Apropiat etcm prezent putem spune destul de multe despre omul din Neanderthal. Mic i ndesat, el nu msoar n medie mai mult de 1,65 metri. (Brusc intervine un detaliu care m-a fcut s m gndesc la posibilitatea unui import de gene strine: cutia lui cranian are 1600 de centimetri cubi, adic este mai mare de nc o dat i jumtate dect cea a omului Zinj sau a omului din Pekin. Remarcabil este faptul c are chiar 200 de centimetri cubi mai mult dect cutia noastr craniana-) Primii paleontologi l-au reprezentat pe omul din Neanderthal ca avnd nfiare^ unei bestii proase, greoaie, cu pieptul bombat i c o fa fr brbie. Astzi tim ns c nu avea mai mult pr dect avem noi cnd i de ce l-a pierdut rmne un mister i c nu era deloc o fin lipsit de inteligen. Specialitii contemporani nclin s afrme c, dac l-am aranja, l-am coafa i l-am mbrca dup ultima mod pe omul din Neanderthal, el s-ar putea plimba pe Champs-Elysees fr s atrag cuiva atenia. Omul din Neanderthal tia s vneze animale i s le jupoaie pielea, pe care o ntindea pe iarb i atepta s se usuce la soare. Apoi o folosea pentru a- i ine de cald. Nu numai c-i fabrica unelte, dar uneltele lui l ajutau la confecionarea altor instrumente. Avea un fel de lame sub form de ferstru pentru a tia lemne sau chiar oase, clete i rzuitoare, lame cu care se ajuta, fr ndoial, pentru a tia i lefui mnerele lncilor. Probabil c folosea i unelte din lemn, dar pe acestea, cu siguran, de mult le-a nghiit pmntul. Ca i omul modern, omul din Neanderthal se folosea cu precdere de mna dreapt. Partea stng a creierului su (cea care coordoneaz jumtatea dreapt a corpului) era mai dezvoltat dect dreapta. Dar, n timp ce prile posterioare ale creierului care comand vederea, pipitul, mobilitatea erau bine dezvoltate, prile anterioare, cele ale gndirii i limbajului, erau mult rmase n urm. Este adevrat c avea creierul mai mare dect al nostru, conformaia lui, ns, find diferit. Acest Hotno avea, cu siguran, o mentalitate foarte deosebit de cea a lui Homo Sapiens, strmoul nostru direct. Pe de alt parte, n urma unui lung studiu asupra omului din Neanderthal, am descoperit c-i hrnea i-i adpostea pe cei chiopi i pe cei mutilai clin specia lui. i ngropa morii n nie scobite n pmnt pe care le astupa cu mari pietre plate. Unul dintre cele mai cunoscute din aceste schelete este cel al unui tnr care, se pare, a fost nmormntat cu o veritabil tandree. Era aezat ca i cum ar f dormit, cu braul sub cap, sprijinit de o piatr de cremene, ca pe o pern. La un moment dat, oamenii din Neanderthal au nceput s cread n viaa viitoare. (S li se f transmis aceast idee de la fine supranaturale?) Majoritatea mormintelor conin o secure sau alte unelte, ca i cum ar f crezut c vor mai avea nevoie de ele. Chiar i mai Impresionant este faptul c s-a descoperit ntr-un mormnt o grmjoar de polen provenind de la opt specii de fori diferite. Nu se poate spune c ar f vorba despre un capriciu al naturii. Mormntul era prea adnc, numai cineva, n mod voit, le-ar f putut pune acolo. Dup toate aparenele, n ultima perioad glaciar, cineva a mers prin muni s culeag fori pentru mori. Oamenii din Neanderthal obinuiau s cltoreasc i-i ncropeau adposturi n grote pe care le nclzeau cu focuri, n timpul celor opt mii de ani, ct se presupune c au trit, n-au suferit modifcri substaniale. Specia lor s-a stins de-abia pe la anii 35.000 . H. Sau, mai bine zis, nu s- a mai descoperit nici un schelet mai recent, i vor f pstrat oare, pn la capt, aceeai nfiare, cu fruntea ngust i craniul ce prea c ine prizonier creierul? Urmeaz apoi un alt tip: omul din Cro-Magnon, tot att de diferit de cel din Neanderthal, pe ct era acesta de predecesorii si cunoscui. Omul din Cro- Magnon nu pare s aparin aceleiai familii. ir Harry Johnson, un antropolog britanic, a propus o ipotez ndrznea, dar demn de interes. Amintirea vag a acestor montri cu alur de gorile, cu micri lente, cu dini foarte lungi i, poate, chiar cu tendine canibale, a inspirat, probabil, personajul de basm, cunoscut sub numele de cpcun. n urmtorii treizeci de ani, anumite descoperiri au condus la respingerea versiunii simplifcate a teoriei lui Darwin, referitoare la o evoluie n linie dreapt. Cea mai mare parte a antropologilor crede astzi c omul din Neanderthal reprezint o ramur moart din arborele genealogic al omenirii. El este primul exemplu de sensibilitate religioas i de spirit social, trsturi specifce omului. Mult timp ridiculizat i dispreuit, se pare c el a ajuns astzi s fe considerat vrul nostru. De fapt, care dintre noi ar ezita s-i recunoasc strmoul n fina aceea care tia s-i respecte morii? Din pcate, n u avem nici un mijloc de a afa dac, nu cumva, de-a lungul nopilor glaciare, creierul lui a suferit transformri sau dac, undeva, s- a amestecat cu o ras, care apoi s-a dezvoltat separat, care a fost exterminat sau pur i simplu s-a stins. tim numai c i-am pierdut urma i c rasa foarte diferit, pe care noi o numim Homo sapiens sau omul din Cro-Magnon (osemintele lui au fost descoperite ntr-o peter cu acest nume, n apropiere de Eyzies, n Dordogne) Intrat n scen cu 35.000-20.000 de ani nainte de Hristos. Strmoul omului modern, rasa uman de la Cro-Magnon, st la originea tuturor civilizaiilor pe care le-am motenit. S-au gsit multe urme din acest tip n Frana i n Anglia. Ele indic existena unei rase de indivizi cu o statur nalt, de o vigoare remarcabil, a crei talie varia ntre 1,80 i 2 metri. Faa era scurt, cu trsturi bine conturate i cu o frunte nalt. Creierul era uimitor de mare, iar cutia cranian avea o capacitate care mergea de la 1590 pn la 1715 centimetri cubi, n vreme ce a unui om din zilele noastre este de numai 1400 de centimetri cubi. Oare veneau de pe o alt planet? Mult vreme tiina a crezut n teoria evoluiei biologice lente. Natura nu recurge la salturi, iar finele s-ar transforma progresiv de-a lungul unor procese ndelungate. Dac s-ar aplica aceast teorie, oamenilor din Cro-Magnon le-ar f trebuit sute de veacuri s dobndeasc inteligena i ndemnarea pe care le au oamenii de azi. Totui, n-am descoperit nici o urm fe obiecte, fe unelte dintr-o perioad de tranziie. Se pare c oamenii din Cro-Magnon au aprut brusc, fr s se anune dinainte. Dup apariie, ei nu s-au schimbat aproape deloc. Omul de astzi, care a supus atomul i care zboar n cosmos, nu are un corp sau un creier diferite de cele ale strmoilor lui de acum douzeci de mii de ani. De fapt, evoluia speciei umane s-a oprit o dat cu apariia omului din Cro-Magnon. Iat-ne, aadar, n faa unui popor plin de talente diverse. Nu avem ns nici un indiciu c le-ar f dobndit progresiv. Nu pot s nu m gndesc c la originea lui s-ar putea afa un alt import de germeni, c cineva de aceast form ar f debarcat pe Pmnt pentru a se nmuli i a-l coloniza. Ce-ar f s-i trecem n revist multitudinea de talente? Materiile prime de care dispuneau predecesorii lor au fost folosite la fabricarea unui ntreg arsenal de noi instrumente. Rzuitoarele n form de cochilie au devenit lopei sau spligi, pietrele aspre au devenit pile, iar pietrele rotunde i o pratie au devenit o arm de vntoare care s-a folosit pn n antichitatea clasic. Apoi, omul din Cro-Magnon a lefuit oasele, lemnele i fldeul pentru a- i fabrica rindea, maini de gurit, cuite, cleti i, fr ndoial, multe alte unelte. Aveau lmpi cu care luminau adncurile peterilor nite cupe mici, umplute cu grsime care, arznd, fceau lumin. Nimic nu ne ndreptete s credem c singurul lor adpost era petera. (Ca i pe oamenii din Neanderthal, i desemnm pe oamenii din Cro-Magnon sub numele de oamenii cavernelor, deoarece acolo le-am gsit rmiele. Dar poate c s-au descoperit deocamdat numai osemintele celor care triau sau care au murit n grote.) Aveau, de asemenea, facultatea, nemaintlnit pn atunci, de a pstra nregistrate evenimentele. S-au gsit gravate pe oase sau pe pietre vechi de treizeci de mii de ani mii de memorandum-uri care au pus n ncurctur generaii ntregi de arheologi. De-abia de foarte curnd, Alexander Marshack, de la Universitatea Harvard, a artat c aceste inscripii ciudate ar f fost, la origini, un soi de almanah, un calendar destinat a f folosit de un agricultor. Pe alocuri, inscripiile sunt nsoite de ilustraii ce ar f reprezentat evenimentele naturale, astfel nct cel care avea un os sau o piatr gravat de acest tip tia cnd se schimba anotimpul sau cnd ncepeau perioadele de migrare a vnatului. Curios, dar tocmai datorit artei sale, am reuit noi s-l cunoatem pe omul din Cro-Magnon. S-au descoperit un mic cap din flde sculptat, cu o coafur elegant, fgurine din argil totui, nici un alt popor din era glaciar nu cunotea olritul i ace din os, cu ajutorul crora s-au realizat esturi foarte fne. Un arheolog a spus despre ele c sunt superioare celor din epocile mult mai recente. Romanii, de pild, n-au fabricat niciodat ace comparabile cu cele din epoca omului din Cro-Magnon. ntr-o dup-amiaz, n vara anului 1879, arheologul Marcelino de Sautuola a descoperit o mare peter pe proprietatea sa din Altamira, n nordul Spaniei. Drmturile cimentate de depunerile de calcar ale stalagmitelor nchiseser ermetic intrarea, timp foarte ndelungat. Vrnd s-i nale nite construcii noi, Marcelino de Sautuola a dinamitat terenul, descoperind astfel intrarea. Plin de curiozitate, a nceput s scotoceasc, ntr-o zi, fetia lui n vrst de cinci ani l-a nsoit. Ea n-a trebuit s se aplece pentru a putea intra n peter. A ridicat privirea spre plafon i a exclamat: Toros! Toros! Vino repede, tat! Lsndu-i cazmaua, arheologul a escaladat, surp-turile i a intrat n grot, unde copilul, n picioare, i arta tavanul. A ridicat lampa i a vzut tauri i bizoni preistorici, pictai cu mult delicatee n maro, galben, rou i negru. A numrat aptesprezece animale surprinse n diverse ipostaze, de un realism de necrezut: bine nfpte pe picioare sau pe punctul de a scurma pmntul, rnite, gata s cad sau s alunece n nisip, adormite, mprtiind o linite nefreasc. Cercetnd mai departe, arheologul a descoperit zeci de alte animale, pictate pe perei sau pe plafon: o cprioar de o delicatee rar, vite uriae, cerbi cu coarne imense, mistrei. Culorile aveau aceeai prospeime i strlucire ca n prima zi; atingnd una din ele, vopseaua se lua pe deget. Nobilul spaniol a fost de ndat fermecat de aceste picturi din era glaciar. tia c sunt foarte vechi, cci majoritatea animalelor reprezentate aparinea unor specii stinse de mult sau care prsiser Europa de mii de ani. La intrarea n peter a descoperit unelte de acelai fel ca cele descoperite la Cro-Magnon. Din acel moment, Don Marcelino i-a consacrat viaa arheologiei rupestre. Cnd, n 1880, a publicat un raport n legtur cu descoperirile sale, s-a lovit de scepticismul confrailor si. i dac unii s-au dus s-l viziteze la Altamira, a fost numai pentru a dovedi c este un impostor. A fost chiar acuzat c ar f angajat un artist foarte talentat pentru a executa picturile, ntruct nite slbatici n-ar f fost n stare s creeze asemenea opere minunate. S-a vorbit despre un complot care ar f avut drept el discreditarea noii tiine a preistoriei. Congresul organizat de specialiti la Lisabona l-a condamnat n unanimitate. Don Marcelino a murit n 1888, defimat i ridiculizat. Nencrederea a persistat nc douzeci de ani. Apoi, arheologul francez Henri Breuil, care a fost supranumit printele picturilor rupestre, a gsit lucrri identice n peterile despre care se tia c sunt preistorice, datorit uneltelor din silex nelefuite i din flde i os lefuit care se gsiser acolo. Apoi, s-au descoperit peste o sut de peteri decorate cu picturi, gravuri i sculpturi din epoca de piatr n Frana, n Italia, n Spania sau n Munii Urali. Cercettorii preistoriei au ajuns la concluzia c artitii care le-au realizat au trit, cel mai probabil, la sfritul paleoliticului, n acea epoc oamenii din Cro-Magnon triau ntr-un numr foarte mare. n 1940, n apropiere de Lascaux, n Dordogne, un grup de colari care se juca pe un tobogan spat n roc a alunecat ntr-o veritabil menajerie de animale preistorice. Printre fgurile acestui Luvru al artei primitive se gseau tauri de mrimi impresionante (pn la cinci metri lungime), ponei alergnd, delicai cai chinezeti, pictai n negru i galben. De asemenea, se afa o friz reprezentnd cerbi cu coarne foarte lungi, care se pregteau s se scufunde n apa unui ru. Un monstru mitic cu trup de hipopotam, cu nite coarne drepte, fgura n aceeai friz. n ansamblul lor, picturile de la Lascaux demonstrau o asemenea precizie i delicatee, nct ncep s cred c arta n-a mai reuit de atunci ncoace s fac prea mari progrese. Aceste opere reprezentau prima manifestare estetic a omului. Cum s-ar explica faptul c sunt att de iscusit executate? mi vine n minte ntrebarea lui Wallace. De ce i n ce fel a reuit omul primitiv s duc o via att de bogat spiritual i artistic, depind limitele simplei lupte pentru supravieuire? De unde atta talent? Nu tim cum a aprut arta n viaa omului, aa cum nu tim nici cum a aprut limbajul. Pictura este o art sofsticat, care presupune secole de dezvoltare mental i tehnic, n peterile din Frana s-au descoperit mai multe mnere fcute din coarne de ren. Acestea erau ornamentate. Unul dintre ele este att de reuit, nct criticii de art estimeaz c sculptorul care l-a realizat ar f motenitorul unor generaii ntregi de tradiii i dezvoltri progresive, n Cehoslovacia s-au deshumat, printre alte vestigii, datate cu aproximativ 3000 de ani nainte de Hristos, statuete din piatr fresc din petera Lascaux reprezentnd un cal slbatic, un ren i un mamut. Doctorul Durant i mrturisea nedumerirea: Nici o teorie care ncearc s interpreteze istoria ca avnd o evoluie progresiv nu poate demonstra nimic n acest sens. Ar f mai bine s ne obinuim cu gndul c aceste picturi i aceste statui nu sunt dect o mic parte din arta care exprima sau nfrumusea viaa omului primitiv, ntotdeauna dm drept exemple vestigiile din peteri, dar aceasta nu dovedete c oamenii preistorici i-au exersat talentele numai n aceste adposturi. Nimic nu ne ndreptete s nu afrmm c n-au sculptat cu aceeai asiduitate ca japonezii sau n-au creat statui tot att de impresionante ca ale grecilor i de ce s se f mulumit doar cu pereii stn-coi? Probabil c au pictat i pe lemn, pe esturi. Poate au executat capodopere mult mai impresionante dect fragmentele mrunte care au ajuns pn la noi. Studiul picturilor rupestre ne-a oferit informaii despre felul n care lucrau, ncepeau prin a trasa o schi cu ajutorul unei buci ascuite de cremene. S-a descoperit una dintre primele schie ale unei picturi realizate pe o dal din piatr n petera de la Altamira. Reprezint, ntr-o manier foarte realist, mai multe cprioare. n anul 1903, istoricii au descoperit n localitatea Fond-de-Gaume, din Dordogne, o compoziie parietal reprezentnd un bizon de dimensiuni foarte mari. Se remarc prin originalitatea trsturilor. Iar n 1926, s-a descoperit, ntr-o peter situat la 300 de kilometri, Plac din ardezie pe care era gravat schia ce servise la realizarea bizonului de la Fond-de-Gaume. O simpl schi, cu contururile abia desenate, era deci att de preuit, nct un om de la Cro-Magnon o pstrase cu atta grij c ea a putut s traverseze zece-douzeci de mii de ani fr s se deterioreze Se fcea oare comer cu obiectele de art n acele timpuri ndeprtate? Probabil nu vom ti niciodat. Distana la care se gsea schia fa de opera terminat ne ndreptete s credem c oamenii din Cro-Magnon fceau lungi cltorii. Este surprinztor i emoionant totodat s ne imaginm c un om din Cro-Magnon era n stare s parcurg distane mari nu numai pentru a-i cuta hrana, ci pentru a gsi o bucat de ardezie, aparent nesemnifcativ, acoperit cu desene. Mai mult, se pare c artitii din Cro-Magnon aveau chiar coli. La Limeuil, n sud-vestul Franei, s-au descoperit 137 de schie i crochiuri gravate pe dale de piatr. Multe dintre ele sunt executate stngaci i se pot observa chiar retuuri care ne ndeamn s ne gndim la intervenia unui profesor. Dac nu tiau s obin culoarea verde i albastr, n schimb oamenii din Cro-Magnon fabricau negrul i violetul nchis din oxizii de magneziu. Poate extrgeau pigmeni de negru din crbunele de pmnt sau din grsimea ars. Din minerale de fer extrgeau brunul, galbenul i roul pe care le amestecau cu snge de animale sau cu diverse sucuri din plante. Metodele folosite erau diverse. Pictau folosindu-se de perii, pensule confecionate din pr, pene ale cror extremiti erau zdrobite, tampoane din licheni sau muchi, utiliznd degetele sau sufnd vopseaua prin tulpina unei trestii. ns, cu zece mii de ani nainte de Hristos, arta rupestr a epocii de piatr a ncetat brusc. Se pare c, o dat cu nclzirea climei, oamenii au prsit grotele pentru a-i construi adposturi din lemn. Au nvat s cultive pmntul i s domesticeasc animalele slbatice. Civilizaia se afa la primii ei pai. Ce paradox! Exist factori de mediu care pot favoriza apariia civilizaiei sau, dimpotriv, o pot ntrzia. Nimic nu ne garanteaz c marile friguri nu vor reveni mpingnd civilizaia spre marginea planetei. De altfel, vulcanii i seismele, care s-au domolit o perioad, dndu-ne astfel rgazul s construim orae, pot oricnd s se trezeasc i s ne nimiceasc. Sau poate vom f nghiii de un nou potop Cine ar putea spune cte civilizaii au disprut n acest fel, acum zeci de mii de ani, sub gheuri, lav sau ape? Dac colonii spaiale au venit regulat la intervale de cincizeci de mii de ani? Cine tie? Ne este permis s bnuim acest lucru, dac inem seama, aa cum am fcut-o eu, de transformrile neateptate ale omenirii. Nu tim s apreciem sufcient de bine realizrile omenirii, scria doctoral Durant. Bnuim c timpul a distrus toate vestigiile care ar putea umple prpastia dintre omul primitiv i omul modern. Loren Eisely, savant renumit, profesor la catedra de antropologie de la Universitatea clin Pennsylvania, a scris mult despre aspectul contra-natural contra-natural nsemnnd pentru Eisely c n natur nu exist nimic care s suporte comparaia cu omul al omului: Chiar dac teoriile abund, noi n realitate tim foarte puin despre motivele pentru care omul a devenit om. E un animal foarte ciudat. Nimic asemntor nu s-a mai produs de la apariia lui, n cursul evoluiei speciilor, dac nu cumva este creaia lui nsui. Omul, fin imperfect i efemer, poart o aur misterioas: cea a primei iluminri care-l face capabil s renune la lume i s plece spre moarte cu capul sus. Este chiar gata s moar pentru lucruri de neatins, ca de pild adevrul i dragostea. Puin mai prozaic, un alt mister, cel referitor la evoluia creierului uman, a rmas nedezlegat, n cursul primului an de via, creierul unui copil i tripleaz dimensiunile. Un salt incredibil, care nu are nici un termen de comparaie n lumea animal. Creierul unui nou-nscut este foarte diferit de cel al animalelor, manifestnd promptitudine n culegerea de informaii din lumea nconjurtoare. O alt diferen plin de mister dintre fina uman i celelalte specii este copilria. Experiena este cea care lefuiete creierul omului. Bebeluul se caracterizeaz printr-o neputin care ar trebui s-l condamne repede la moarte, dac ntr-a-devr legea potrivit creia supravieuiete doar cel mai apt este legea care domin. Slbiciunea din timpul copilriei dureaz mai mult la om dect la oricare alt vietate. Homo Sapiens a trebuit s fac fa acestei situaii, find primul care i-a ntemeiat legturi familiale durabile. Dar, de ce oare, de trei miliarde de ani de cnd viaa exist pe Pmnt, omul este singurul care i-a creat legturi de familie? Iat un alt mister din istoria dezvoltrii organismelor vii. Creierul omului, orict de perfect ar f, nchide nc n el un vestigiu de creier, un soi de fosil, care-i uureaz drumul spre umanitate i totodat l arunc napoi n lumea tenebrelor. Purtm nc n noi acest minuscul lob frontal care ne-a ajutat s supravieuim, dar care pstreaz nc n noi amintirea animalului. Mai mult, s-a afrmat c dezvoltarea dimensiunilor creierului uman a avut loc aa de repede nct rezultatul a fost de-a dreptul patologic. Romancierul Arthur Koesler scria c ntr-un moment de neatenie, natura a dotat omul cu trei creiere incompatibile: unul de reptil, unul de mamifer inferior i cel actual, extraordinar, de mamifer superior. Dac nu avem proba contrarie, n mod logic ne-am atepta ca acest creier primitiv s se transforme n procesul de evoluie ntr-un instrument sofsticat, aa cum mna s-a nscut din ghear i plmnii din bronhii. Dar nu s-a ntmplat aa. Peste creierul primitiv s-a suprapus o structur superioar, fr ca, de-a lungul evoluiei, aceasta s reueasc s-l domine. Evoluia nu este, probabil, singura responsabil de felul n care am evoluat. Faptul c am avea un creier n alt creier, ar putea f rezultatul ncrucirii cu o ras de extrateretri. Dac s-a ntmplat aa, nseamn c extrateretrii cu pricina au fost nite fine nobile, talentate, nzestrate cu mult imaginaie creatoare i mai ales capabile s druiasc afeciune. Poate c lor le datorm cea mai minunat parte a finei umane, n Evul Mediu, omul era numit Homo duplex, considerat aadar o fptur cu o dubl natur, jumtate trup, jumtate spirit. Termenul exprima foarte bine felul n care reuete omul s-i mpart existena ntre mizerie i speran. Neurologii ne-au nvat c regiunile mai puin specializate ale creierului, acele zone de linite, sunt cele care ajung ultimele la maturitate. Este posibil s nu ajung chiar toate? Unii specialiti cred, pe bun dreptate, c exist n ele potenialiti pe care numai viitorul ni le va dezvlui. Purtm poate n noi minuni care depesc cu mult ceea ce cunoatem acum. Cine tie, dac n trecut am primit un ajutor exterior, de ce nu s-ar repeta gestul i n viitor? S fe oare vorba despre un zeu care coboar pe pmnt sau despre un om iniiat de un zeu? Ce vis Inimos! O comprimare a spaiului-timp? De-a lungul cercetrilor ntreprinse pentru realizarea acestei cri m-a chinuit o ntrebare. Poate v-ai pus-o i dumneavoastr. Ce tip de energie ar putea utiliza un vehicul din alt lume? Nu cred c ne-am putea mulumi cu un rspuns de genul: Dispuneau fr ndoial de o energie capabil s furnizeze o putere fantastic, care le permitea s ating viteza luminii. Unui vehicul care se deplaseaz cu viteza luminii i-ar trebui cel puin opt ani pentru a veni din Sistemul Solar cel mai apropiat de al nostru. Pentru stelele vecine, numrtoarea ar ncepe de la 20 i ar ajunge pn la 40 de ani. Este adevrat c experienele au dovedit c, pentru astronauii care cltoresc cu viteze mari, timpul se dilat. Dac pentru un astronaut o cltorie dureaz, de pild, o zi sau o sptmn, pentru locuitorii Terrei, acelai timp nseamn zeci de ani. Astfel, ntori pe Pmnt i gsesc rudele mbtrnite sau chiar disprute. Desigur, au existat ntotdeauna aventurieri gata s ridice ancora sau s rup parmele i s-i prseasc lumea de origine. Dup un examen amnunit, am constatat ns c numrul acestora este destul de mic. Aadar, trebuie s gsim o alt explicaie pentru cele patru sute patruzeci de O. Z. N.- uri care au fost zrite pn n prezent de-a lungul anilor sau pentru obiectele mari, strlucitoare, care au aprut, au disprut i au reaprut n cursul secolelor XIX i XX. Alte explicaii ar trebui gsite i pentru hrile lumii pe care geografi din Antichitate le-au realizat, pare-se, folosindu-se de imagini luate din spaiu. Mi-e greu s cred c un grup de turiti ar face naveta ntre Pmntul locuit de noi i cel mai apropiat trm din spaiu. Cu att mai mult cu ct i-ar da seama c pe cei dragi i vor gsi cu douzeci de ani mai btrni. Nu afrm c este imposibil. Mai tii, poate exist milioane de candidai la aceast misiune de explorator al spaiului extraterestru. Poate exist oameni pentru care ideea de a cltori n timp reprezint cea mai mare tentaie. M tot gndesc dac nu cumva vizitatorii notri cunosc vreo scurttur prin spaiu. Poate cunosc a patra dimensiune sau chiar a cincea sau a asea astfel nct au posibilitatea s se deplaseze n cosmos pe trasee i cu mijloace care depesc nelegerea noastr. La urma urmei, suntem de-abia n secolul XX al erei cretine. Einstein i discipolii lui ne-au nvat c spaiul este curb. Cine ar ndrzni s nege c n secolul XXX sau XL nu se vor gsi genii care s descopere modaliti de acces n hiperspaiu, pe care noi astzi nici mcar nu ni le imaginm? De multe ori se citeaz cuvintele lui Bertrand Rus-sel: Matematicienii n- au nevoie s tie despre ce vorbesc. Tocmai aceast libertate le-a permis lui Bolyai i lui Lobacevski s conceap, fecare n felul lui, geometrii noi n care spaiul este curb, iar paralelele se ntlnesc. Confraii lor i considerau puin cam nebuni. Totui nebunia lor a dat natere la sute de concepii despre spaiu. Una dintre ele s-a dovedit extrem de util, contribuind la descoperirea relativitii. Geometria clasic a lui Euclid nu este n concordan cu lumea pe care noi credem c o cunoatem i mai ales cu teoria c s-ar afa ntre limitele foarte precise ale unei table de scris. Dac s-ar lrgi aceste limite, ce s-ar ntmpla, de exemplu, cu paralelele, care, dup cum credem noi, nu se ntlnesc? S-ar ntlni pe linia orizontului, este unul dintre rspunsuri. Faptul acesta poate f uor verifcat. Pe principiul acesta se sprijin ntreaga noastr art a perspectivei. Crend geometrii non-euclidiene care se bazeaz pe noi modaliti de a concepe spaiul, matematicienii au infuenat profund gndirea tiinifc contemporan. Savanii de astzi privesc cu ali ochi chiar i forma spaiului. Unii dintre ei sunt convini c nu numai spaiul, dar i timpul trebuie s fe curb, aa cum afrma Einstein i ali civa. Cum vine asta, curb, spaiul? Trebuie s facem un mare efort de imaginaie ca s ni-l putem nchipui. La drept vorbind, ar f mai uor dect dac ar f s ne imaginm spaiul infnit, fr limite, aa cum l concepeau astronomii tradiionali. V putei nchipui un spaiu fr sfrit? Sau, ce s-ar afa dincolo de spaiu dac ar f fnit? O analogie ne-ar ajuta s nelegem mai uor. S ntindem o membran fn din cauciuc deasupra unui recipient. Punem o bil uoar i constatm c ea se rostogolete n linie dreapt. S aezm acum cteva buci mici de plumb n diferite locuri ale membranei. Sub efectul greutii lor, se formeaz o serie de adncituri, iar suprafaa membranei nu mai este plan. S aducem din nou bila. Se poticnete n prima scobitur i i ntrerupe micarea. Acum s transpunem n termeni tehnici: spaiul este reprezentat de membrana de cauciuc. Rolul soarelui i al planetelor este jucat de bucile de plumb. Un eveniment care ar putea interveni raze de lumin, o nav spaial este reprezentat de bila care se rostogolete pe membran. Acolo unde nu exist deloc mas, spaiul este plat i orice micare devine rectilinie. Dar n vecintatea unei entiti cu greutate i mas, spaiul se deformeaz descriind curbe care afecteaz traiectoria a tot ceea ce le-ar putea traversa. Aceasta se numea, cndva, gravitaie sau gravitate, dar pentru Einstein nu reprezenta dect un aspect al spaiului. Razele de lumin sunt curbate n direcia Soarelui, ns ele posed sufcient elan, pentru a se smulge din cavitatea lui. Rotindu-se n jurul unui soare, o planet se va deplasa pe linia tangent cu aceast cavitate, asemenea unui ciclist pe pista nclinat a unui velodrom. La fel, dac o nav spaial s-ar aventura prea mult n interiorul unei caviti, ea ar cdea pe direcia masei care produce cavitatea cu pricina. Aceast modalitate de a explica gravitaia ne oblig s presupunem c spaiul nostru nu este dect o parte a unui sistem mult mai vast dect membrana noastr de cauciuc. Ceea ce considerm noi drept spaiu nu este, probabil, dect ceea ce ne este permis s percepem cu simurile noastre imperfecte. Este n jurul nostru, ntr-o direcie pe care n-o putem niciodat indica cu degetul. Dar i putem presupune existena, aa cum fac matematicienii. Trebuie s ne folosim raiunea. Prima tentaie este s presupunem existena unui univers cu trei dimensiuni pe care nu-l putem percepe n realitate. Acum tim c Pmntul nu este plat, n ciuda aparenelor, n ochii notri, cerul este o perdea presrat cu stele, Dar raiunea i cunotinele ne contrazic. Cerul este o bolt insondabil, unde se mic numeroase globuri de foc. Cu excepia unei vagi percepii asupra reliefului datorat privirii noastre bioculare, ochii notri nu nregistreaz dect imagini plane. Pipitul ne transmite i el tot numai suprafee plane. Cine sau ce ne-a determinat s concepem un spaiu n trei dimensiuni? Experiena, poate, pe care am acumulat-o prin faptul c ne deplasm n sus, n jos i n spatele obiectului pe care ni-l dezvluie privirea. M ntreb dac o experien oarecare de deplasare n patru dimensiuni nu ne va obliga s acceptm cea de-a patra dimensiune, invizibil? Chiar dac ne scap vederii, cred c, realitatea existenei ei ar putea face obiectul unei probe. Geometria i logica militeaz n favoarea ei. n geometrie, punctul, dreapta, planul i corpurile solide sunt nite concepte ale spiritului, indiferent dac au sau nu echivalent n lumea obiectelor. Aceleai relaii geometrice ar avea loc n regiuni pe care simurile noastre nu le percep, dimensiunile superioare. Determinate de puncte, dreptele determin la rndul lor planuri. Iar planurile determin la rndul lor corpuri solide. Dar corpurile solide ce determin? Geometria ne conduce spre un rspuns de genul urmtor: corpuri solide superioare, forme n patru dimensiuni, care rmn invizibile pentru noi din cauza naturii noastre tridimensionale. S reprezentm lucrurile altfel. S ne imaginm c vrful unui creion se deplaseaz pe o distan dat ntr-o direcie constant. Trasm o dreapt. Deplasnd aceast dreapt pe direcii perpendiculare pe ea nsi, putem obine un ptrat. S deplasm acest ptrat perpendicular pe laturile sale. Vom obine un cub. Dar, pentru a deplasa cubul perpendicular pe toate feele lui, ne trebuie o nou dimensiune a spaiului, a patra. ntr-un spaiu superior de acest tip, cubul ar determina un hipercub, o fgur imaginar foarte cunoscut matematicienilor. Unei inteligene cvadridimensionale i este probabil uor s neleag apariia sau dispariia brusc a unui vehicul sau simplul fapt de a extrage miezul unei portocale, fr s-i tiem sau s-i despicm coaja n vreun fel aa cum nou ne este uor s nelegem c putem lua vrful creionului din centrul cercului pe care l-am trasat pe hrtie i s-l ducem n exteriorul cercului, fr s desenm vreo linie pe hrtie. Este sufcient s ridicm creionul de pe foaie. Dar, pentru o insect care ar tri la nivelul foii bidimensionale, dispariia vrfului de creion, fr urm, ar f un fapt surprinztor, n secunda n care creionul prsete suprafaa plan, intr, de fapt, n a treia dimensiune. Aceast dispariie ar constitui un fenomen ocult ntr-un univers bidimensional, n acelai fel, trecerea n dimensiunea a patra ar putea explica multe fenomene considerate misterioase n universul nostru. Vapoarele i avioanele n Triunghiul Bermudelor n-au fcut dect s treac n alt dimensiune. Unii flosof au presupus existena unui raport ntre aceste dimensiuni superioare i lumea ascuns. Astfel, Kant scria: Dac este posibil s existe alte dimensiuni ale spaiului, este foarte probabil c Dumnezeu le-a creat undeva. Cci lucrrile lui au toat grandoarea i diversitatea care se pot concepe. Walt Whitman a gndit la fel: Nu m ndoiesc c interioarele conin alte interioare, iar exterioarele au alte exterioare, vederea alt vedere, auzul alt auz, iar vocea alt voce. n urm cu cinci secole, un mistic anonim le spunea contemporanilor si c n opinia lui paradisul ar f un loc defnit astfel: Paradisul este pe ct n sus i n jos, pe att n jos i n sus, n fa ca n spate, n spate ca n fa i ntr-o parte ca i n cealalt. Oricine are dorina de a ajunge n paradis, acolo, chiar este n acelai moment. Cci, a dori este viitorul mod de a f, nu a merge. Dac am plasa paradisul pe o planet ndeprtat, ar f acesta mai la ndemna oamenilor dotai cu o nelegere a curburii timpului i a spaiului? Eu cred c da. Timpul este el nsui o dimensiune. Dup prerea mea, nu este chiar o dimensiune spaial, perpendicular cu toate celelalte, dar rmne totui o dimensiune. Este o dimensiune, cci, pentru a determina poziia unui obiect oarecare, este nevoie de patru coordonate, una dintre ele find timpul. S presupunem, de exemplu, c ncerc s v localizez. Dac v afai n colul sud-vestic al interseciei Bulevardului 2 cu Strada 63, nseamn c v-am determinat poziia n termeni de latitudine i longitudine altfel spus, n coordonatele unui plan. Dar dac n acel loc se nal un imobil cu mai multe etaje, trebuie s afu etajul i apartamentul n care locuii. Ar f cea de-a treia dimensiune. New-York-ezii sunt mereu n micare. Dac eu nu as ti ora cnd v-ai ntoarce acas, mi-ar f foarte greu s v ntlnesc. Este vorba, aadar, de cea de-a patra dimensiune. Timpul nu se scurge mai mult dect spaiul, scria profesorul rus Andrei Umov. Noi suntem cei care ne scurgem, care rtcim n deriv ntr-un spaiu n patru dimensiuni. Timpul nu este dect o msur a spaiului, ca i lungimea, limea sau grosimea. Dac ar f s-l credem, ar nsemna c timpul ar f interschimbabil cu celelalte trei dimensiuni pe care le cunoatem, n felul acesta a interpreta eu spusele flosofului rus. S presupunem c v-am gsit acas. Locuii la etajul aisprezece i ne propunem s afm la ce nlime deasupra solului se gsete apartamentul. O ntrebm mai nti pe portreas. Desigur, nu tie. Afm totui c ascensorul se deplaseaz cu viteza uniform de trei metri pe secund. Cu ajutorul unui cronometru constatm c timpul care se scurge ntre parter i etajul aisprezece este de 16 secunde. Aadar, distana parcurs este de patruzeci i opt de metri. Ceasul a transformat timpul n spaiu, aa cum aveau obiceiul s fac popoarele antice care msurau zilele de mers n distane de parcurs. Msurm spaiul sau timpul n termeni de spa-iu-timp. Nu suntem n stare s-l determinm pe vreunul din ei n a patra dimensiune. Dac universul s-ar micora, ntr-un mod miraculos, la a zecea parte din ct este sau dac s-ar dilata de o sut de ori, n-am avea cum s ne dm seama de ceea ce s-a petrecut, pentru c toate instrumentele de msur inventate de noi ar suferi aceeai modifcare. La fel, dac s-ar produce un fenomen de accelerare uniform, cuprinznd chiar procesele biologice care ne guverneaz viaa fzic, ceasurile noastre, dei mai rapide, ne-ar da impresia c msoar acelai timp ca i nainte. Chiar n lumea noastr tridimensional simim deseori timpul dilatndu- se sau comprimndu-se. n doar cteva secunde, microscopul ne arat viaa unui microb. Ordinatorul poate rezolva, aproape instantaneu, probleme de o mare complexitate, cu viteza a milioane de operaiuni pe secund. Exist psri care produc sunete cu o vitez att de mare nct urechea uman nu le percepe; nregistrarea cntecelor auelului, de pild, ascultat cu ncetinitorul, a condus la constatarea c aceast pasre emite o sut treizeci de note n apte secunde. Simplul fapt c noi nu putem percepe dect prea puin dovedete c echipamentul nostru senzorial nu este adaptat la aceeai scar a timpului cu a altor fine. Din experien, cu toii ne-am putut convinge c uneori cteva secunde de suferin sunt foarte lungi din pricina intensitii. La fel se ntmpl cu visurile sau cu comarurile. Unii consumatori de droguri susin c zece minute se transform n ore ntregi cnd sunt n trans. Aadar, n marea lor varietate, mecanismele i organismele posed fecare o scar temporal care le este proprie. Putem face experiena diferenelor de timp n funcie de diferitele stri fzice sau emoionale prin care trecem, aa cum scara spaial este stabilit n funcie de reacia vehiculului. Chiar i pentru acei sequoia gigantici timpul trebuie s fe diferit de cel al unor furnici, cum de altfel este i spaiul. Cred, aadar, c timpul este maleabil, comprimabil, dac face parte dintr- un spaiu superior. Pentru a ne lmuri este nevoie de alte analogii. Imaginai-v c v afai ntr-un tren. Staiile se succed. Ca i celorlali cltori, sub ochi vi se perind un peisaj. O dat ce trenul a prsit o gar, nu se mai ntoarce, aa cum nici gara ce se af mai departe pe traseu nu poate f atins nainte ca trenul s ajung la ea. Cred c timpul se poate compara cu un tren care strbate spaiul nostru tridimensional. S presupunem acum c prsim trenul i ne urcm ntr-un automobil. Aceasta nseamn c am ctigat libertatea unei dimensiuni noi. Suntem n msur s ne ntoarcem n grile pe unde trenul trecuse deja sau chiar s-o lum naintea trenului. n timp normal, efectum o cltorie liniar cu o vitez dat. n timp hiperdimensional, ns, avem posibilitatea s alegem orice direcie i s reglm viteza dup propria noastr voin. Firete, este un lucru greu de imaginat, deoarece creierul nostru nu este. Hiperdimensional. S lum un alt exemplu. Ne afm n colul unei strzi i asistm la o deflare. Pentru noi, fanfarele, vehiculele, uniformele se perind ntr-o serie de apariii i de dispariii, n acest fel putem reprezenta contientizarea pe care o avem despre evenimentele din lumea noastr n trei dimensiuni. S presupunem c mergem pe strad n aceeai direcie cu mersul de naintare al deflrii. Dei ritmul mersului rmne constant, din aceast poziie receptm evenimentele mult mai lent. Dac mergem n sensul opus deflrii, evenimentele se succed pentru noi de dou ori mai repede. Dac scurtm drumul, putem ajunge exact n mijlocul mulimii sau chiar n faa ei. Timpul n acest caz, deflarea se curbeaz, iar noi traversm aceast curb. Dintr-o alt dimensiune ne-ar f permis s cuprindem deflarea n ansamblu, de pild dintr-un balon. Trecut, prezent, viitor se contopesc. Cunoatem exemplul unui copil-minune care a trit efectiv o experien de acest gen: Mozart. La numai ase ani era celebru n toat Europa. Cnd a ajuns la maturitate vorbea adesea despre felul lui de a compune: n mintea mea, mbriez ntregul dintr-o singur privire. Nu mi-l imaginez ca o succesiune de sunete, ci dintr-o dat. Orice invenie se produce n mine ca ntr-un vis frumos. Nici astzi nu se poate explica cum a fost n stare Brunelleschi s nale domul catedralei din Florena, n absena oricrei tehnici de centrare. Sau cum a reuit Michelangelo s-i picteze personajele pe pereii umezi ai Capelei Sixtine, cu o rapiditate i o mobilitate att de neobinuite. Dar att Brunelleschi ct i Michelangelo au afrmat c au cerut i au primit un ajutor supranatural. Ne permitem s credem c acest ajutor i-a fcut s treac dincolo de limitele obinuite ale spaiului i timpului. Poate c, fr s tim, cu toii posedm acele capaciti senzoriale i intelectuale care ne-ar permite s vedem i s svrim lucruri aparent imposibile, n ceea ce m privete, cred c evoluia noastr nu s-a ncheiat. V propun un exemplu n acest sens. Am semnalat c n picturile rupestre preistorice nu se folosea niciodat verde sau albastru. Ar nsemna c oamenii de atunci nu percepeau toate culorile, aa cum se ntmpl i cu unele animale, chiar n prezent. Aadar, acum dou mii de ani, strmoii notri aveau o percepie slab a culorilor. Pentru Xenofon, curcubeul nu era alctuit dect din trei culori: violet, rou i galben. Chiar i Aristotel scria despre un curcubeu tricolor. Democrit nu cunotea dect negrul, albul, roul i galbenul. Dup toate aparenele, Homer credea c marea are aceeai culoare ca i vinul. La fel, nici idiomurile indo- europene primitive nu conineau cuvinte care s desemneze culorile. Astzi, chiar dac percepem mai multe culori dect strmoii notri, noi tot nu vedem dect o parte redus a spectrului. De asemenea, rmnem insensibili i la ultrasunetele pe care le percep cinii sau la notele cele mai grave. Dar este foarte posibil ca simurile noastre s se perfecioneze, pe msur ce specia uman va evolua. De ce nu s-ar ntmpla la fel i cu aptitudinile noastre intelectuale i mentale? Poate vom dobndi cu timpul secretul care permite unor copii-minune sau unor genii s nfptuiasc lucruri fenomenale. Se povestete c unii nelepi orientali sunt capabili s realizeze teleportri. S fe vorba de una din acele potenialiti nnscute pe care prietenii notri din spaiu ar f reuit sa le pun n practic? ns, de vreme ce a face o scurttur prin spaiu-timp ar depinde n principal de evoluia tehnicii i nu de eventualele nsuiri excepionale ale finei, cred c ea ne va deveni posibil. O ultim analogie ar f util. n New York exist dou imobile, aezate unul lng altul. Intrarea unuia dintre ele d spre Bulevardul 5, iar a celuilalt spre Bulevardul 6. White i soia lui locuiesc ntr-unul din aceste imobile, la etajul apte. Unul din pereii sufrageriei lor constituie peretele de susinere al imobilului. Prietenii lor, familia Black, locuiesc n cealalt cldire, la etajul apte, iar unul din pereii sufrageriei lor este peretele comun dintre cele dou apartamente. Astfel, cele dou cupluri triesc la cteva zeci de centimetri unul de cellalt. Totui, ei nici nu se vd, nici nu se aud unii pe alii. Cnd familia Black a fost nvitat la familia White, membrii ei au fost nevoii s parcurg dus-ntors urmtorul drum: s prseasc apartamentul lor, s parcurg coridorul lung ctre ascensor, s coboare apte etaje. Ajuni n strad, au fost silii s nconjoare toate cldirile pentru a ajunge n Bulevardul 6. Iar dac au avut neansa s fe vremea rea, s-au vzut obligai s ia un taxi. n sfrit, au intrat n cellalt imobil, au traversat holul de la intrare, au urcat apte etaje cu liftul, apoi au strbtut coridorul pn la ua apartamentului, au sunat i au intrat n sufrageria prietenilor lor, afat la numai civa centimetri de sufrageria lor. Familia Black s-a deplasat la fel ca navele noastre spaiale, care, atunci cnd cltoresc n spaiu, trebuie s parcurg fzic enorme distane tridimensionale. Dar, s presupunem c ei ar putea traversa cei civa centimetri de zid, fr s-l drme i fr s se rneasc. Este posibil ca strmoii notri s f venit de pe planeta lor misterioas n acest fel. Cine tie? n loc s traverseze spaiul, l evit. Personal, aici a cuta explicaia pentru ceea ce s-a ntmplat pe malul lacului Titicaca, la Tiahuanaco. Presupun c astfel au venit oamenii care au construit oraele noastre din Anzi sau din Egipt, cei care au realizat desenele gigantice n desertul peruan, cei care au ntocmit hri ale lumii cu mult nainte s fe descoperit cartografa sau care au stpnit forele misterioase care au acionat n Triunghiul Bermudelor sau n interiorul piramidelor din Egipt, n acest fel cred eu c s-au artat, iar apoi au disprut atia mari ef religioi, atia profei. Au trecut, pur i simplu, dintr-o dimensiune n alta. Omul este imperfect, s-au obinuit nelepii s-o spun. Poate nu este dect o umbr tridimensional a finei sale complete cu cinci dimensiuni. Dac ar f aa, ntr-o zi viaa noastr va f mai intens, mai sensibil dect a oricrei alte creaturi, n ateptarea ndeplinirii acestui fapt, nu ne rmne dect s ne continum cercetrile pn cnd vom reui ca aspiraiile cele mai ndrznee i mai nebuneti s devin realitate. Cci, dac vom ti s fm ndeajuns de ndrznei i s ne urmm cutarea pn la capt, dac vom da imaginaiei noastre puteri depline, atunci ipotezele noastre cele mai ieite din comun se vor realiza i vom ajunge la ceea ce niciodat nu ne-am putut imagina. Calea este deschis. SFRIT