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LOS EJERCICIOS ESPIRITUALES Y SAN IGNACIO DE LOYOLA

UNA VIDA, UN LIBRO


Hay tantos caminos como caminantes. Unos avanzan mucho en poco tiempo; otros necesitan marcar cada etapa con
sosiego; los hay que equivocan la direccin y rectifican una y otra vez; algunos se despistan para siempre... Hay
muchas formas de hacer el camino.

A lo largo de la historia encontramos hombres y mujeres que no slo han sabido recorrer su propia andadura, sino
que adems han marcado la ruta para que otros puedan seguirla ms fcilmente detrs do los que ven ms alto y ms
lejos. A veces se producen acontecimientos dolorosos -de sos que evitaramos si estuviese en nuestra mano-, que se
convierten en momentos de salvacin dentro del plan de Dios. Un accidente, una enfermedad, una muerte
inesperada... Lo de Iigo de Loyola fue una herida en la batalla, una larga convalecencia, un tiempo para reflexionar,
y el arranque de un peregrinaje interior y exterior del que naci la Compaa de Jess y una corriente de santidad que
llega hasta nuestros das.

A mayor gloria de Dios vivi y muri san Ignacio, y a mayor gloria de Dios dej escrita en un librito, Ejercicios
Espirituales, una experiencia de vida y un camino espiritual que ha marcado a muchas personas a lo largo de los
siglos. Para unos, los Ejercicios han sido un punto de encrucijada en el seguimiento de Jesucristo; para otros, el
inicio de un proceso de interiorizacin y un estilo de vida cristiana comprometida; para muchos suponen una pausa
anual que reorienta la vida hacia Dios, en medio de la agitacin de nuestro mundo; para algunos, el parn
imprescindible ante los momentos clave de la vida.

Hay quienes nunca se han acercado a unos Ejercicios Espirituales. Para ellos los Ejercicios son una posibilidad, una
oportunidad de buscar, encontrar y disponerse a seguir, en la propia vida, la voluntad de Dios. Esto, nada menos, es
lo que est en su raz y en su meta.

Acercarse a san Ignacio de Loyola supone compartir uno de los grandes tesoros de la espiritualidad cristiana, los
Ejercicios Espirituales: un libro, una vida.


EL MARCO HISTRICO DE IGNACIO
Un mundo apasionante
Jos M Rambla, SJ

Iigo Lpez de Loyola naci en la casa de este nombre, entre Azcoitia y Azpeitia, en un valle exuberante y
encantador, regado por el Urola y dominado por la cumbre del Izarraitz. Fue el ms joven de trece hermanos. Sobre
la fecha de su nacimiento se han hecho todo tipo de indagaciones sin resultados plenamente satisfactorios.
Probablemente naci en 1491. El mismo Ignacio ofrece informacin incoherente en este punto.

Sobre el motivo del cambio de nombre, del prerromnico Iigo al de Ignacio, tampoco sabemos nada cierto. Se ha
dicho que el cambio fue debido a la devocin que Iigo tena a san Ignacio de Antioqua. Es posible, pero no
absolutamente cierto. Parece, sin embargo, que por el tiempo de sus estudios en Pars el cambio ya se haba
producido.

Aunque el valle de Loyola se encuentra hundido entre montaas, el mundo en el cual se cra Iigo no es cerrado ni
pequeo. La familia es numerosa y, adems, vive sumergida en la vida pblica del pas: dos hermanos lucharon en
Npoles; otro en Flandes; otro en Navarra y Fuenterraba; otro se embarc a Amrica; otro, sacerdote, viaj dos
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veces a Roma para defender intereses familiares... Durante la infancia de Iigo tienen amplia y duradera resonancia
hechos que crean un nuevo clima en la Pennsula: la rendicin de Granada, el descubrimiento de Amrica, la apertura
del paso martimo a las Indias... En conjunto, un buen alimento para un espritu soador. En lo referente a la vida de
la Iglesia, Iigo se mueve en un ambiente en el que una fe sincera se casa fcilmente con toda suerte de conductas.
Todos los testamentos familiares empiezan pidiendo perdn por los pecados. No falta, sin embargo, el buen ejemplo
de cristianos sinceros, como el de la cuada Magdalena de Araoz. La familia, adems, tena el patronato de la
parroquia de Azpeitia. Este patronato comportaba el derecho de presentacin del prroco con una gran participacin
en los beneficios econmicos y, naturalmente, tambin conflictos de intereses y competencias.

Por otra parte, el panorama cristiano del valle deba ser un vivo reflejo de todas estas realidades. El mismo Ignacio,
de vuelta de Pars, transcurridos ya muchos aos de su conversin, se pondr a enderezar algunos de los abusos de su
pueblo. En este ambiente de vida eclesial, deban sorprender menos de lo que hoy podramos creer las noticias que
sin duda llegaban a los Loyola sobre la vida y los excesos del papa Borja y su curia, y sobre el estado de la Iglesia.

En el mundo de la poltica, las relaciones de la familia volaban muy alto. El mismo Contador Mayor de Castilla
pedir al seor de los Loyola que le enve uno de sus hijos para tenerlo en casa como suyo, Iigo, que tuvo el
privilegio de ser el elegido, fue a Arvalo (vila) en 1505 o 1506. Permanecer all, con salidas frecuentes
acompaando al Contador Mayor, que tambin perteneca al Consejo Real, hasta el ao 1517. Once aos, como
mnimo. Toda la juventud de Iigo. All fue puliendo su buena letra, se aficion a la lectura -la biblioteca de Arvalo
era rica- debi escribir el poema en honor de san Pedro, actualmente perdido, mantuvo tambin algunas prcticas
religiosas y una cierta piedad compatible con una conducta indulgente. Pero lo que ms caracteriza estos aos es lo
que l mismo nos confesar: 'Vanidades del mundo... ejercicios de armas... grande y vano deseo de ganar honra".

Once aos en Arvalo

Despus de estos tiempos de Arvalo, Iigo -contra una opinin muy extendida, pero sin fundamento, que nos lo
presenta como soldado- es ya hombre de corte y de palacio. Como todo gentilhombre, tena que sobresalir en el
ejercicio de las armas si quera ganar honra y tambin tena que estar preparado para tomar las armas cuando alguna
situacin eventual le reclamara. Pero, qu se esconde tras aquella simple expresin 'vanidades del mundo'?

La sobriedad con la que el confidente de Ignacio, Gonalves da Cmara, nos trasmite la confesin del peregrino
puede completarse con buenas informaciones de otras fuentes. Cuando tena veinticuatro aos, durante una estancia
en Azpeitia, parece que cometi unos excesos no aclarados del todo: violacin? secuestro con agresin de un
adversario de los Loyola? Lo cierto es que quieren encarcelarlo y que se escapa de la jurisdiccin de Azpeitia
huyendo hacia Pamplona. Ms tarde, el ao 1519, se le concede el derecho de armas y un guardia personal, porque
est amenazado de muerte y le siguen la pista. Es ms, esta concesin se le renueva al ao siguiente. Tampoco se
sabe a qu responden estas amenazas, pero en los documentos referentes a este episodio aparecen armas, heridas y
una mujer por medio.

Todo ello no hace ms que confirmar lo que dijo Polanco, hombre de la ms alta confianza de Ignacio: Aunque era
aficionado a la fe, no viva nada conforme a ella, ni se guardaba de pecados, antes era especialmente travieso en
juegos y en cosas de mujeres, y en revueltas y cosas de armas".

Herido en Pamplona

De Arvalo haba salido el ao 1517, despus de la muerte de Juan Velzquez de Cuellar, cado en desgracia un ao
antes, al morir Fernando el Catlico. De este modo, despus de haber recibido la primera leccin sobre la vanidad del
honor del mundo, Iigo pas a servir al virrey de Navarra, Antonio Manrique de Lara. En este tiempo participa en la
toma de Njera y se le encomienda una misin de paz en Guipzcoa. Unos aos que completan su carrera. Pero, qu
carrera? Porque el mes de mayo de 1521 se dirige a Pamplona con tropas guipuzcoanas para reforzar la ciudadela. Y
aqu -seguramente el mes de mayo- le vemos en un heroico y quizs utpico combate, desplomado y herido en una
pierna. Es el punto en que comienza el relato ignaciano de la manera como Dios le haba dirigido desde el principio
de su conversin".

Una Europa agitada

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Desde esta ptica de fe, y no de cronista, Ignacio en su narracin nos proporciona datos histricos cuando sirven a su
propsito de relator de una experiencia espiritual. Y esta experiencia se desarrolla a lo largo de unos aos -de 1521 a
1538- muy agitados. En Europa, guerras (franceses, espaoles, Venecia y los turcos...). A escala mundial,
descubrimientos, conquistas y aventuras. Tambin evangelizacin. La Iglesia se debilita por dentro y se escinde por
fuera (Lutero, Enrique VIII, Calvino...). No faltan, sin embargo, signos de una vida nunca del todo sofocada (Fisher,
Toms Moro...)

La vida del peregrino se extiende todava diecisiete aos y medio despus de esta fecha de 1538. De este tiempo el
relato slo nos ofrece unas confidencias finales que permiten adivinar la pletrica riqueza del interior de Ignacio y la
gran trascendencia de su vida y accin durante aquel tiempo. Aos de quietud exterior, Ignacio clavado casi siempre
en Roma. Es el eje en torno al cual se mueve la naciente Compaa. Porque... sta se encuentra en perpetuo
movimiento! Haba sido confirmada por Paulo III (27 de septiembre de 1540) despus de unas largas deliberaciones
del primer grupo de 'compaeros" -entre los cuales hay nombres tan conocidos como Francisco Javier, Diego Lanez,
Pedro Fabro, Alfonso Salmern-.

Los Ejercicios Espirituales fueron aprobados ocho aos ms tarde, el 31 de julio de 1548; contra lo acostumbrado,
con un breve del Papa. Ya haba empezado la dispersin: India, Europa, Brasil, Japn. Van llegando los que tambin
quieren unirse a la Compaa. Al morir Ignacio ya son unos mil. Mientras, el santo, en sus camarette de Roma,
orienta a los jesuitas, redacta las Constituciones, escribe cartas y ms cartas -se conservan doce volmenes con unas
siete mil y muchas se han perdido-...

Durante los aos de quietud romana de Ignacio y de rpido aumento de la Compaa, la sociedad va afirmndose en
su autonoma -en 1543 aparece el De revolutionibus de Coprnico- y la Iglesia busca su profunda renovacin: el
Concilio de Trento se inicia en 1545. Comienzan a verse los frutos de una vida cristiana ms pletrica: Teresa de
Jess, en Espaa, y Felipe Neri, en Italia, son nombres destacados entre otros muchos que, con su vida y accin,
aceleran el ritmo de reaccin de una Iglesia demasiado desfigurada por manchas y arrugas. Ignacio y Felipe Neri
se relacionaban y dan comienzo a una ntima amistad, reforzada por la comn preocupacin de renovacin eclesial.

Una Iglesia que despierta

Los ltimos aos de Ignacio son testigos de una Iglesia que despierta a los estmulos que le vienen de dentro, a las
lacras que la denuncian desde fuera y al clamor que le llega de un mundo que abre nuevas dimensiones geogrficas y
culturales. La inmensa magnitud del epistolario ignaciano transparenta el extenso horizonte y la profunda vida de
aquel hombre que, desde Roma, abarcar toda la extensin del mundo y la profundidad de los problemas de los
hombres.

No es de extraar en un hombre acostumbrado ya a las dimensiones infinitas de Dios: Siempre creciendo en
devocin, es decir, en facilidad de hallar a Dios; y ahora ms que en toda su vida. Y siempre y a cualquier hora que
quera hallar a Dios lo hallaba (n. 99).

Encontrando a Dios, con su mirada y corazn centrados en este mundo -al que Dios tanto ama!- le llega la muerte el
31 de julio de 1556. Polanco pondera la humildad deste santo viejo" que "pas al modo comn deste mundo". Una
ltima y muy significativa leccin de un hombre que ense a encontrar y amar a Dios no slo en situaciones
extraordinarias sino en todo.


UNA VIDA. IGNACIO EL PEREGRINO
Desde su conversin y para siempre
Albino Garca, SJ


Con la palabra peregrino se autodesigna Ignacio en su Autobiografa, tambin llamada por ello el Relato del
peregrino, y as firma alguna de sus cartas. No es ciertamente la imagen ms frecuente con la que ha pasado Ignacio
a la historia, porque tampoco ha sido la imagen ms frecuente que ha circulado entre los mismos jesuitas. Y todo
porque su Autobiografa fue rpidamente retirada y prohibida por razones internas no muy convincentes. No se edita
-y en latn- hasta mediados del siglo XVIII, y no ve definitivamente la luz -en el original castellano-italiano- hasta
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comienzos del siglo XX. Ser a partir de mediados de este siglo cuando empieza a estudiarse y divulgarse entre los
jesuitas, y a ser considerada una obra fundamental e imprescindible si se quiere conocer a fondo la personalidad de
Ignacio.

Esta imagen con la que Ignacio se describe a s mismo -profundamente humana y sencilla- es muy distinta de la que
fue brotando en otros crculos ms o menos cercanos, de un Ignacio firme y severo, instigador en los mbitos
polticos y eclesisticos y fundador de una gran orden religiosa de carcter eminentemente militar... Nada de eso
aparece en el sincersimo relato que l hace de s mismo. Fue, simplemente, un peregrino, desde su conversin hasta
el final de su vida. Y lo fue, no slo fsicamente, por los miles y miles de kilmetros que recorri, sino sobre todo por
ese otro peregrinaje interior que le fue llevando desde el hombre dado a las vanidades del mundo" hasta aqul que
tuvo como nico norte la mayor gloria de Dios". Vemoslo.

Loyola: punto de partida

Bien se puede afirmar que su proceso de conversin -iniciado en Loyola el 1521- va acompaado de un camino de
peregrinacin desde el momento en que l se propone, como primer y gran sueo de converso, el ir a Jerusaln, la
tierra de Jess! Este horizonte ltimo es el que le empuja a salir de Loyola -a lomo de mula- para emprender un viaje
con todos los ingredientes tpicos de un soador autnticamente quijotesco.

Ser en Monserrat donde, en una noche de vela ante la Virgen (marzo de 1522) realice su primer gran gesto de
convertido, despojndose de todo lo que haba sido el distintivo de su vida anterior: el vestido, la espada, el pual y
hasta la mula, para revestirse de ese nuevo ser con el que ahora quiere identificarse, el de peregrino: un vestido de
saco hasta los pies, una cuerda por cinturn, unas sandalias rotas y un bordn.

Manresa: una parada imprevista

Y as inicia su larga marcha. Despus de esta "vela de armas, al amanecer tom el camino de Manresa. Y, desde
ahora s, a pie y como un mendigo va pidiendo por las calles, hospedndose en casa de personas piadosas, o en
conventos, o en los hospitales de la ciudad, imponindose un ritmo exagerado de oracin -siete horas diarias!-, as
como grandes penitencias corporales, y todo ello en el poco confortable hbitat de una cueva cubierta de malezas.

Ignacio pone todo de s y la consolacin permanente que le acompaa le confirma que va por el buen camino. Pero,
es realmente as? No est tirando Ignacio del carro de su vida muy por sus propios puos? Pero, por qu
sospechar de nada, si todo va sobre ruedas? Llegar un momento en que parezca perder el rumbo y al tiempo de las
consolaciones le suceda otro largo perodo de desolaciones originadas, fundamentalmente, por los persistentes
escrpulos que le asaltan y que le hacen dudar de todo hasta provocar en l intentos de suicidio.

Son armas-situaciones nuevas que l no domina y que le hacen caminar como un perrillo en busca de alguien que le
saque de esta penosa situacin. Dios andaba por el medio, pero l no lo saba. Hasta que Dios mismo le sale al
encuentro y, estando sentado junto al ro Cardoner, tuvo una visin -la eximia ilustracin del Cardoner- en la que
Dios le concede la gracia de ver todas las cosas nuevas". Visin que le marcar para toda su vida y que l plasmar
en la primera redaccin del libro que le har inmortal: los Ejercicios Espirituales. (Iba a Manresa por unos das y
permaneci en ella cerca de un ao!).

Camino de ida y vuelta

Profundamente iluminado y transformado por dicha ilustracin, reinicia su camino con ms humildad interior, con
ms confianza y sabidura de las cosas de Dios, con ms discrecin de espritus, con ms docilidad y con un nivel de
maduracin espiritual que no ha sido el fruto de sus esfuerzos sino de ese Dios que le ha salido gratuitamente al
encuentro.

As, mejor equipado interiormente, va de Manresa a Barcelona (febrero de 1523) para embarcar para Venecia camino
de Jerusaln -final del trayecto!-. La visita a Jerusaln -apenas tres semanas- le llena de consuelo. Su intencin era la
de quedarse all para ayudar a las nimas", pero no se lo permiten y este contratiempo le rompe todos los esquemas.
Ignacio no se queda parado, recomindose en los reveses que le presenta la vida, sino que reacciona y se plantea un
objetivo nuevo -estudiar!- como medio necesario para mejor ayudar a las almas. Tena ya 33 aos.
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Y as le vemos de vuelta en Barcelona, donde haba dejado un puado de personas amigas que le ayudarn en todo.
Vuelta a desandar el camino: Jerusaln, Venecia, Barcelona. Aqu estudia Humanidades -estudios que los nios
hacen a los diez aos!- durante dos aos, a la vez que sigue con sus tareas apostlicas y se va ganando adeptos para
que vivan y trabajen con l.

Alcal, Salamanca, Pars

Al finalizar sus primeros estudios en Barcelona se traslada a Alcal de Henares para estudiar Artes (Filosofa), no sin
antes haber escrito una carta a su gran benefactora en Barcelona -Isabel Pascual- que firma el pobre peregrino,
Iigo. En Alcal se hospeda en el hospital, estudia, pero sobre todo sigue dando los Ejercicios Espirituales a gentes
sencillas. Como vesta extraamente y como sus Ejercicios empezaron a levantar sospechas -le tildaban de
alumbrado- tuvo que padecer la crcel durante mes y medio. Esta constante sospecha sobre su modo de vivir y de
predicar hizo insostenible su estancia en Alcal y, de paso por Valladolid -donde cont fielmente todo lo ocurrido al
arzobispo de Toledo, Fonseca-, se dirigi a Salamanca para seguir estudiando, donde lleg el mes de julio de 1527.

Ya en Salamanca, una serie de acontecimientos con nuevos juicios y crceles slo por predicar sin haber estudiado,
le ponen en la tesitura de irse a otro sitio. Y toma la decisin de ir a Pars. Y as, a primeros de enero de 1528, se va
"solo y a pie a Pars, camino de Barcelona, a donde llega en febrero de 1528. Aqu, una vez ms, la cadena de
'juicios-castigos-estudio-apostolado' se vuelve a repetir, con ms persistencia, si cabe, que en ocasiones anteriores.

All permaneci siete aos hasta conseguir el ttulo en Artes y de Maestro y Doctor en Teologa. Y all conquist por
medio de los Ejercicios, de la amistad y de la ayuda personal, a los que sern sus amigos para siempre: Francisco
Javier, Lanez, Salmern, Fabro, Bobadilla, Simn Rodrquez... All fragu este grupo de amigos y all, en
Montmartre, en el contexto de una eucarista presidida por Fabro -el nico sacerdote- hicieron los votos de pobreza y
castidad y el compromiso de ir juntos a Tierra Santa, una vez terminados sus estudios, y si esto no fuera posible
ponerse a disposicin del Papa (la conocida como clusula papal).

Azpeitia: los aires natales

De tanto caminar entre calores y fros, de tanto trabajar y atender a los dems, de tanto juicio, persecucin y crcel,
de tanto mendigar y vivir pobremente, su salud se resiente y se resquebraja, por lo que los mdicos le aconsejan
volver a los aires natales. De Pars, en pleno invierno, con la nica compaa de un caballo que le compraron sus
compaeros, se dirige a Azpeitia, su tierra natal, a donde llega en abril de 1535, despus de trece aos de ausencia.

Alguien le reconoci en Bayona y se lo comunic a su hermano, que sali a su encuentro insistindole en que fuera a
vivir a la casa-torre. Pero con gran disgusto de su hermano se fue a vivir al humilde hospital de la Magdalena.
Durante tres meses vivi mendigando de puerta en puerta, enseando la catequesis a los nios, edificando a los
mayores con sus sermones y remediando algunos escndalos. Y, una vez recuperada la salud, emprende viaje a
Venecia, no sin antes pasar por algunos pueblos y ciudades de sus compaeros parisienses para visitar a sus familias
y darles buenas nuevas de ellos.

Llegado a Venecia, ultimar sus estudios teolgicos, a la vez que espera a sus compaeros de Pars para, juntamente
con ellos, ir a Jerusaln y cumplir as la promesa que all haban hecho. El reencuentro con sus amigos de Pars han
llegado nueve amigos mos en el Seor- le llena de gozo, a la vez que la tristeza les embarga a todos, porque
despus de un ao de espera no podrn realizar su ansiado sueo. De ah que se vean obligados a cambiar de rumbo y
de objetivo, cumpliendo as la "clusula papal" pronunciada en Montmartre.

As fue. En 1537 se ordena de sacerdote juntamente con sus compaeros y se dirigen a Roma para ponerse a
disposicin del Papa. En el camino, a pocas kilmetros de Roma, tiene lugar otra singular experiencia de Dios: la
visin de la Storta, confirmacin definitiva de la llamada al seguimiento crucificado del Seor. l, que despus de
su ordenacin sacerdotal y como preparacin a la primera misa, que retras ms de un ao -querra celebrarla en
Jerusaln?-, haba estado pidiendo insistentemente a la Virgen le pusiera con su Hijo", ve as confirmada dicha
peticin.

A partir de aqu, y ya profundamente transformado por el largo peregrinaje exterior e interior, se dedicar a disear y
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plasmar la orden religiosa que, poco a poco, Dios le ha ido inspirando: la Compaa de Jess.


UN LIBRO. LOS EJERCICIOS ESPIRITUALES
Gnesis de los ejercicios espirituales
Albino Garca, SJ

Empecemos por el final. El ao 1548 Ignacio consigue del papa Paulo III la aprobacin y recomendacin del libro de
los Ejercicios con el breve Pastorales offcii. El texto aprobatorio dice as: "Habiendo examinado dichos Ejercicios y
odo tambin testimonios y relaciones favorables..., hemos comprobado que dichos Ejercicios estn llenos de piedad
y santidad, y son y sern muy tiles para el progreso espiritual de los fieles. Adems, no podemos por menos de
reconocer que Ignacio y la Compaa por l fundada van recogiendo frutos abundantes de bien en toda la Iglesia; y
de ello mucho mrito hay que atribuir a los Ejercicios Espirituales. Por ello... exhortamos a los fieles de ambos
sexos, en todas partes del mundo, a que se valgan de los beneficios de estos Ejercicios y se dejen plasmar por ellos".

Algo inslito en s, la aprobacin de un librito de estas caractersticas, pero algo por lo que Ignacio luch con toda su
tenacidad caracterstica, pues dicha aprobacin supona el mejor blsamo contra todos los ataques que haba recibido
desde su conversin, cuando al hilo de su experiencia personal empez a ayudar a las almas a travs de los Ejercicios
que l mismo iba cuidadosamente recopilando. Pero este final feliz tiene un comienzo y una larga historia.
Recordmosla.

Ignacio mismo nos confiesa en su Autobiografa que los Ejercicios no los haba escrito todos de una vez, sino que
algunas cosas que observaba en su alma y las encontraba tiles, le pareca que podran tambin ser tiles a otros, y
as los pona por escrito".

Cosas que observaba en su nima

Esta capacidad de observacin comienza ya en Loyola, durante el tiempo de su convalecencia, al constatar la
variedad de pensamientos y sentimientos que se producan en l segn se entretuviera a pensar en cosas de] mundo o
en aqullas que le brotaban de sus lecturas piadosas. Unos, al principio le dejaban consolado y al final desolado; los
otros, al contrario. De esta variedad de pensamientos y sentimientos empez, como nos confiesa l mismo, "a tomar
lumbre para lo de la diversidad de espritus", lo que dar origen a algunas de las reglas de discernimiento.

Otra etapa fundamental de su vida y, por tanto, del libro de los Ejercicios es la comprendida entre Monserrat y
Manresa que dura alrededor de un ao. Todos los comentaristas de la poca coinciden en afirmar que los Ejercicios
pertenecen al tiempo de su estancia en Manresa (1522). Lanez, una de sus primeros compaeros, dice as: en
Manresa "vino, cuanto a la substancia, en estas meditaciones que decimos ejercicios"; y Polanco, secretario de
Ignacio una vez fundada la Compaa, apunta: Entre otras que le ense Aquel qui docet hominem scientiam en este
ao (de Manresa), fueron las meditaciones que llamamos Ejercicios Espirituales, y el modo de ellas; bien que
despus el uso y experiencia de muchas cosas le hizo ms perfeccionar su primera invencin.

Piezas que va ensamblando

Durante esa etapa Ignacio se va a confrontar, en primer lugar, con su propia experiencia de hombre pecador y a la
vez perdonado, lo que constituir el ncleo fundamental de la Primera Semana; y, en segundo lugar, con la
"ilustracin del Cardoner -que le abrir los ojos y le har madurar en su deseo de ayudar a las almas- constituir el
ncleo fundamental del ejercicio del Reino, la contemplacin de la Encarnacin y la de "Dos Banderas". Adems de
las meditaciones aludidas, son tambin de esta etapa el "Examen particular" y el "Examen general, as como las
"Reglas para discernir escrpulos ms propias de la Primera Semana" y los 'Tres modos de orar". De la Ilustracin
del Cardoner" brotar tambin la experiencia del Resucitado que, una vez glorificado, "atrae todas las cosas", dando
lugar a la Cuarta Semana y a la Contemplacin para alcanzar amor", que desarrollar ms tarde. La plasmacin de
la segunda y tercera semana vendr iluminada desde su propia vida y de la contemplacin de los misterios de la vida
y muerte del Seor que forman el corpus" fundamental de los Ejercicios.

Es importante notar que Ignacio escribe lo fundamental de los Ejercicios en Manresa, antes de cursar sus estudios, lo
que le acarrear no pocas persecuciones, juicios y hasta crceles, acusndole de iluminado" y de ensear lo que no
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ha estudiado. Es precisamente con motivo de uno de esos juicios (Salamanca, 1527) cuando Ignacio habl por
primera vez de los Ejercicios escritos, cuando dio al bachiller Sancho de Fras "todos sus papeles, que eran los
Ejercicios, para que los examinasen. Papeles que, desgraciadamente, se han perdido.

Paris-Roma: elaboracin definitiva

Otra etapa importante de la elaboracin de los Ejercicios es la de Pars (1528-1535), ahora en plena poca de
estudios, Aqu redacta el Principio y fundamento", la meditacin de los Tres binarios", la consideracin sobre las
Tres maneras de humildad as como la "Contemplacin para alcanzar amor". Algunas "Anotaciones" y
Adiciones y una primera serie de Reglas para sentir con la Iglesia". Todava en Italia (1536-1537) y ms
concretamente en Roma (1539-1541) seguir ultimando y perfilando algunos de los temas iniciados e introduciendo
otros nuevos como las Reglas para ordenarse en el comer".

Ignacio termin de escribir, en lo esencial, su texto castellano en 1540-1541. Pero no se conserva el texto original, ni
de los Ejercicios de Manresa ni de los ms perfeccionados de Pars. Al que se denomina Autgrafo (1544) es el
ejemplar castellano ms antiguo que se conserva, y se denomina as porque fue utilizado por Ignacio y porque en l
aparecen 32 correcciones o aadiduras suyas.

Roma, aprobacin pontificia

Junto al Autgrafo va apareciendo una gran proliferacin de textos latinos adaptados. El ms antiguo es de la poca
de Pars, cuya traduccin es del mismo Ignacio. Pero la que suele ser considerada como la traduccin oficial y goza
de mayor autoridad es la llamada Vulgata, hecha por encargo de Ignacio para presentarla a Paulo III cuando deseaba
solicitar la aprobacin pontificia, traducida por un gran humanista francs, el padre Andrs Frusio. Al Papa se
presentarn estas dos versiones y las dos sern aprobadas el 11 de septiembre de 1548.

La aprobacin no fue asunto fcil, e Ignacio tuvo que echar mano del influjo de Francisco de Borja -entonces duque
de Ganda y posteriormente tercer Superior General de la Compaa- para conseguirla y, una vez conseguida,
preparar su impresin. La primera tirada fue de 500 ejemplares, de cuyo reparto cuidadoso se encarg el mismo
Francisco de Borja. La Vulgata fue, as, el nico texto impreso de los Ejercicios hasta 1615, ao en que se imprimi
tambin el Autgrafo. El segundo gran sueo de Ignacio estaba conseguido: la aprobacin papal del libro de los
Ejercicios. El otro haba sido la aprobacin pontificia de la Compaa de Jess en 1540.

Para valorar en su justo medio el inters mostrado por Ignacio para conseguir esta aprobacin papal hay que tener en
cuenta la cantidad de juicios, ataques, malos tratos y hasta crceles que haba tenido que soportar por causa de ellos.
De ah que una aprobacin papal de un libro tan inslito sera la mejor defensa contra todos esos ataques, a la vez
que se sellaba por la ms alta instancia eclesial el valor intrnseco que Ignacio haba dado a lo que era, sin duda, su
perla preciosa, la expresin ms adecuada de las grandes gracias con que Dios le haba visitado, como l mismo
formula en una carta al padre Miona: Siendo los Ejercicios Espirituales todo lo mejor que yo en esta vida puedo
pensar, sentir y entender, as para el hombre poderse aprovechar a s mesmo como para fructificar, ayudar y
aprovecharse a otros muchos.

Una vida, un libro. Sin duda que habr quedado patente esta relacin entre Ignacio y su libro de los Ejercicios. Nada
de lo que l formula es ajeno a lo que l ha vivido. La grandeza de Ignacio estuvo, precisamente, en su gran
capacidad para objetivar su propia experiencia de tal manera que quien se ejercite con su libro pueda hacer su propio
peregrinaje interior, aqul que, como a Ignacio, le hizo salir de s para ascender a las cumbres de Dios sin olvidar el
mundo de los hombres.


UNA EXPERIENCIA, UN PROCESO, UN CAMINO
Ejercicios espirituales ignacianos
Albino Garca, SJ

Los Ejercicios Espirituales son un proceso de experiencia de Dios para buscar, descubrir y seguir su voluntad. San
Ignacio propone hacer esta experiencia a fondo, completa, durante un mes, en retiro y con dedicacin plena. Y,
pedaggicamente, marca los pasos, las etapas -"semanas"- que el ejercitante ha de atravesar:
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! La toma de conciencia de uno mismo y de Dios (principio y fundamento).
! El reconocimiento del propio pecado y el perdn de Dios.
! La disposicin para el seguimiento de Jess.
! La contemplacin de los misterios de Cristo para mejor conocerle, amarle, seguirle e identificarse con l en su
vida, pasin y resurreccin.
! La profundizacin agradecida en el camino recorrido para disponerse a amar y servir, a buscar y hallar a Dios en
todas las cosas de la vida diaria (contemplacin para alcanzar amor).

Estas fases se siguen con el acompaamiento y gua de una persona que ayuda a discernir y orientar la oracin del
ejercitante segn el Espritu se va manifestando en l. Muchos otros consejos y reflexiones de gran sabidura
completan el proceso que san Ignacio recoge en el libro de los Ejercicios Espirituales, fruto de su experiencia y su
interiorizacin.

Ese mismo proceso puede vivirse de modo ms reducido en los Ejercicios de pocos das. Tambin en la vida diaria,
adaptndose al ritmo y necesidades de La persona que no interrumpe su actividad habitual.

La intuicin profunda que el Espritu regal a la Iglesia por medio de Ignacio de Loyola, y que hoy revitalizan y
transmiten los jesuitas y otras personas de espiritualidad ignacana, sigue germinando en mltiples formas. stas
pueden ser muy variadas, pero el fin es siempre el mismo: que la experiencia personal y eclesial de Dios lleve a un
estilo de vida que busque en todas las cosas la voluntad de Dios y el seguimiento de Jess.


TRES HITOS DE UN LARGO CAMINO

Con este ttulo, ms que de una presentacin detallada y tcnica del libro de los Ejercicios, se pretende presentarlo de
un modo ms vital, procurando acercarnos a la savia profunda que le atraviesa a travs de tres hitos fundamentales
del mismo.

Ignacio define en estos trminos lo que entiende por ejercicios espirituales: "... todo modo de preparar y disponer el
nima para quitar de s todas las afecciones desordenadas y, despus de quitadas, para buscar y hallar la voluntad
divina en la disposicin de su vida para la salud del nima, se llaman ejercicios espirituales (n 2).

Hay, por tanto, como un doble objetivo que va entrelazndose a lo largo del mes de ejercicios. A la vez que se va
haciendo una profunda experiencia de Dios -que va configurando un estilo de vida en el ejercitante- ste tendr
que concretarlo en un "estado de vida -sacerdocio, matrimonio, vida consagrada..., aqul al que se sienta llamado
por Dios-, o reformarlo si ya se ha concretado. Los dos momentos estn profundamente unidos y los dos forman
parte de una misma experiencia mstica, pues toda eleccin no es otra cosa que una participacin personalizada en la
vida de Dios.

La sabia pedagoga con que Ignacio articula la experiencia conducente a alcanzar este doble objetivo mencionado
gira en torno a los tres grandes hitos que presentamos a continuacin:

"El hombre es criado para... (n 23)

El primer hito de ese largo camino de treinta das no es otro que el Principio y Fundamento (PF). Es el gran prtico
de entrada, el mapa que traza a grandes rasgos las pistas por donde se va a mover y caminar el ejercitante. Para ello,
lo primero que se le ofrece para su consideracin es su horizonte ltimo, el fin y el sentido ltimo de su existencia,
aquello que le dinamizar para ponerla en marcha y darle su autntico sentido. Un horizonte existencial que no est
en l mismo, sino en Dios -nuestro Criador y Seor- ante el cual el ejercitante se reconoce como criatura agradecida,
reverente y servicial haciendo que su vida se transforme en un canto de alabanza, de admiracin y servicio a tal
Criador y Seor. Servid al Seor con alegra, nos dir maravillosamente el salmo 100, 2.

Pero este horizonte ltimo y esa actitud de servicio alegre y agradecido no consiste nica ni principalmente en
quedarse en una especie de xtasis contemplativo -"mirando al cielo-, sino en un vivirse codo a codo con todas las
cosas creadas, acercndose a ellas respetando el fin para el que han sido creadas, que no es otro que el que nos sirvan
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de ayuda y de apoyo -"compaeras de camino"- para desde ellas permanecer alegres en el servicio y alabanza de
Dios nuestro Seor. Esto requiere una profunda finura espiritual, una gran capacidad para no distorsionar dicho fin,
aprendiendo a distanciarse amigablemente de ellas -indiferencia- para crear en el corazn de cada uno un espacio de
libertad que le permita volver a ellas y elegirlas con el nico deseo de que le conduzcan derechamente al fin para el
que ha sido creado.

Este primer hito del camino sita al ejercitante cara a cara con el Dios creador, relacionndose con l y con sus
criaturas en clave de libertad. Por ello, el "principio" de los Ejercicios es, a su vez, su fundamento, la piedra
angular sobre la que se construye todo el edificio.

"Los que ms se querrn afectar... (n 97)

El segundo gran hito que seala el camino lo constituye la meditacin del Rey eternal (nn. 91-100), nuevo prtico de
entrada, ahora en clave de seguimiento y, por tanto, modo concreto de llevar a cabo el ideal planteado en el PF. Es la
meditacin en la que Cristo nuestro Seor, rey eterno, predicador ambulante por "sinagogas", "villas" y "castillos",
manifiesta su voluntad de conquistar todo el mundo para Dios e invita a cada uno a colaborar con l en esta
maravillosa aventura. Y a la vez que anuncia el objetivo formula, en apretada sntesis, el modo de llevarlo a cabo,
que no es otro que el compartirlo todo con l -comida, trabajo, penas, alegras...-.

Ante tan extraordinaria propuesta, cmo reaccionarn los que ms se querrn afectar, es decir, aqullos que ms
quieran distinguirse por su generosidad en el servicio de tal Rey y Seor?

Uno podra esperar espontneamente un acto heroico y voluntarista de parte del ejercitante, tan tpico de aqul que,
en un momento de euforia, est dispuesto a darlo todo por Cristo. Sin embargo, lo que se le propone como respuesta
es una oracin -en clave de oblacin- en la que el ejercitante, en actitud humilde y confiada, reconoce que est
dispuesto a todo por el seguimiento del Seor, pero condicionado a que quiera su santsima majestad" elegirle y
recibirle en tal vida y estado (n 98). As, la ofrenda se convierte en una experiencia de gracia, que va despertando en
el ejercitante la conciencia o conviccin de que el ser llamado va profundamente unido al ser recibido.

Una vez atravesado este segundo prtico, el ejercitante est en buena disposicin para hacer lentamente el largo
recorrido del seguimiento y de la identificacin con Cristo. Para ello tendr que ir contemplando uno a uno los
misterios de la vida del Seor", para que de tanto ver, or, mirar, advertir, contemplar y reflectir sobre cada uno de
ellos se vaya imprimiendo en l la imagen de Jess, para poderla reproducir adecuadamente en su vida. Todo ello
desde la profunda conviccin de que no hay seguimiento de Jess sin identificacin con l, que son como dos polos
de una misma realidad, dos modos de concretar la nica respuesta a la nica llamada del Rey eternal. De ah el largo
camino que tendr que recorrer contemplativamente durante la segunda, tercera y cuarta semana.

"En todo amar y servir" (n 233)

El tercer gran hito de los Ejercicios lo constituye la Contemplacin para alcanzar amor (nn. 230-237). Un hito que
es ya la cumbre, el lugar desde donde se divisa todo el camino recorrido y desde donde se hace un ltimo y definitivo
intento de profundizacin en el misterio amoroso de Dios a travs, ahora, del reconocimiento agradecido de todos sus
dones. De ah que al ejercitante se le ofrezca la gran oportunidad de sondear, a travs de esta contemplacin, toda la
realidad -divina y humana- para ponerse en contacto con el Dios que la anima, habita, trabaja y se deja percibir a
travs de ella.

Impresionado por esa inmensa cascada de dones, al ejercitante no le queda otra alternativa que la de rendirse en un
gesto de total agradecimiento expresado en clave de ofrenda total de s -Tomad, Seor, y recibid toda mi
libertad..."- quedando, as, definitivamente envuelto en la dinmica del amor y del servicio: En todo amar y servir,
cumbre de la vida cristiana. Los tres hitos han ido, as, marcando el camino en clave de integracin y superacin.
Pues, tanto la libertad anunciada en el Principio y Fundamento, como la oblacin para responder a la llamada del Rey
eternal quedan definitivamente asumidas y superadas en la dinmica del amor y del servicio de la Contemplacin
para alcanzar amor. Esta constituye, por eso, la cumbre de la experiencia, a la vez que deja al ejercitante con la
mirada y el corazn bien dispuestos para seguir buscando y hallando a Dios en todas las cosas, ahora ya en su vida
diaria.

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LA ELECCIN EN LOS EJERCICIOS: IMPORTANCIA Y DIRECTIVAS

All por entre los aos 20 al 50 del siglo XX apareci un rico y encendido debate sobre si los Ejercicios eran un
camino para la unin con Dios -"unionistas"- o nicamente para la eleccin -"eleccionistas-.

Hoy, esta polarizacin en uno u otro fin ha sido superada y se formula de una manera mucho ms unitaria, afirmando
que la originalidad de los Ejercicios no radica en el mtodo de oracin ni en las materias que propone, sino en el fin
para el que disponen que no es otro que la unin con Dios por medio de la entrega a su voluntad a travs del acto de
eleccin. Y tanta importancia se da a esta realidad que algunos especialistas, entre otros Xavier Melloni, ven aqu el
punto de inflexin entre lo que Ignacio recibe de la Tradicin -sobre todo del abad Garca de Cisneros- y la
aportacin original de Ignacio a esa misma Tradicin. Y la originalidad est, precisamente, en la novedad de la
eleccin y el modo de integrarla en el horizonte de la unin con Dios. Este acto de libertad, afirma Xavier Melloni,
que se otorga como respuesta a la voluntad de Dios que uno mismo ha discernido, es lo que introduce los Ejercicios
en el paradigma de la Modernidad. De este modo, sigue afirmando, la inflexin de los Ejercicios hacia el
discernimiento de la llamada que hace Dios a cada uno, a colaborar con Cristo en la transformacin del mundo (n
95), es lo que determina una radical reorganizacin del material que Ignacio tuvo en sus manos. La importancia de la
eleccin en el entramado de los Ejercicios completos -el mes de Ejercicios- viene avalada por el mismo Ignacio en
muchas de sus cartas. A modo de ejemplo, citamos un prrafo de una carta dirigida al padre Pelletier el 30 de mayo
de 1556. Dice as: Entre las gentes a las que dar Ejercicios conviene situar en primer lugar a las que presenten
aptitudes para la vida religiosa y que todava no han tomado la decisin sobre su estado de vida...". Y en las
Constituciones escribir, refirindose a los jesuitas en formacin a los que hay que preparar para dar Ejercicios: "Se
darn generalmente los Ejercicios de primera semana, y, si se les da enteros que sea a personas poco numerosas, o
que quieran tomar una decisin sobre su estado de vida".

Dada, como estamos viendo, la importancia intrnseca de la eleccin dentro de la estructura y dinmica de los
Ejercicios, entresacamos sucintamente algunas de las directrices ms importantes que Ignacio da en su riqusimo
tratado sobre ella (nn. 169-188):

En cuanto al acto de la eleccin (n 169)

Debe ser un acto esencialmente personal, realizado en disposiciones de indiferencia y de pureza de intencin -"el ojo
de nuestra intencin ha de ser simple, solamente mirando para lo que soy criado-. Ni Ignacio, ni el director
predeterminan lo que el ejercitante ha de elegir. Ms bien, su tarea es disponerle para que haga l mismo su eleccin,
en plena lucidez y con autntica libertad.

En cuanto al objeto de la eleccin (nn. 170-174)

No se trata en modo alguno de elegir entre tender o no tender a la perfeccin, entre el fervor y la mediocridad. La
eleccin no versa sobre el fin. Se trata de elegir entre tender a la perfeccin en tal estado de vida o en tal otro; o bien
entre tender segn tal o cual disposicin del estado de vida ya asumido -reforma de vida-. La eleccin versa
nicamente sobre los medios.

"Tiempos" o modalidades subjetivas (nn. 175-178)

Para cuando la eleccin del estado de vida est an por hacer, Ignacio encara las disposiciones espirituales variadas
en las cuales puede llevarse a cabo. Entre ellas distingue tres modalidades y las llama los tres "tiempos de la
eleccin:
! el caso de una atraccin divina indiscutible y soberana;
! la experiencia de consolaciones y desolaciones;
! una actividad apacible y serena bajo el influjo de la gracia ordinaria.


LA ORACIN EN LOS EJERCICIOS: CARACTERSTICAS PEDAGGICAS

La oracin es un ejercicio fundamental en la experiencia del mes de Ejercicios. Por eso Ignacio lo va a mimar de un
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modo especial pues, este ejercicio va a ser, en definitiva, el lugar privilegiado del encuentro personal del ejercitante
con Dios. Pero si como sucede en casi todas las piezas del puzzle que van configurando el libro de los Ejercicios -
reglas de discernimiento, devocin a la humanidad de Cristo, distribucin por semanas...- todas ellas tienen tras de s
una larga Tradicin en la que Ignacio bebe y se inspira, tambin el modo de estructurar y enfocar la oracin tiene tras
s esa misma larga Tradicin. La genialidad de Ignacio consisti en dar a esa gran herencia recibida un toque
personal, fruto de su propia experiencia y visin de las cosas, de tal manera que ha podido imprimir en cada una de
ellas una impronta muy particular que las configura con un aire autnticamente ignaciano.

Son muchos los estudios que se han hecho sobre el influjo de la Tradicin en Ignacio y en su libro de los Ejercicios.
En el campo concreto de la oracin se destaca la importancia, entre otras, de la obra del abad Garca de Cisneros a
travs de la cual Ignacio conoci la prctica de la "oracin mental y "metdica de la Devotio Moderna, la cual dio
lugar a la Lectio Divina propia de los monjes. De ah que abunden, tambin, los estudios comparativos entre los
cuatro momentos -lectura-meditacin-oracin-contemplacin- caractersticos de la Lectio Divina y el lenguaje y
enfoque con que se presentan en el libro de los Ejercicios.

Meditacin y contemplacin

Desde ese influjo de fondo, Ignacio va a distinguir netamente dos tipos de oracin: la meditacin y la contemplacin.
Cada una tiene sus matices propios. La meditacin -y su equivalente ms cercano, la "consideracin- se caracteriza
por ser ms activa y reflexiva y la sita en la materia que no son pasajes evanglicos y es ms propia -aunque no
exclusiva- de la Primera Semana, dedicada a la meditacin sobre el pecado (nn. 45-69). La segunda se caracteriza
por ser ms pasiva y receptiva y la sita a lo largo de la Segunda, Tercera y Cuarta Semana en las que se contempla
los misterios de la vida de Cristo.

El paso no es aleatorio, sino que viene condicionado por las mismas materias que se proponen al ejercitante. El
acceso a algunas de ellas -el pecado...- viene favorecido ms por la meditacin, y para otras -los misterios de la vida
de Cristo...-, ms por la contemplacin. Pero, a su vez, este paso ms o menos objetivo produce en el ejercitante un
efecto interior muy positivo y que l experimenta como el paso de un estar ms activo -invirtiendo todas sus
potencias y sus capacidades- a otro ms pasivo y receptivo, ms acorde con la pretensin de quien se deja hacer y
moldear por otro, en este caso por Dios. Paso, en definitiva, de una experiencia ms bien de tintes ascticos -
meditaciones, consideraciones...-, a otra ms decididamente mstica -contemplaciones-.

Personalizacin

Pero en ambas claves o modos de orar destaca con fuerza un rasgo caracterstico de la pedagoga ignaciana de la
oracin que no es otro que su fuerte dosis de personalizacin. En contraste con los elementos que recibe Ignacio de la
Tradicin, que van ms bien enfocados a las caractersticas propias de la vida monstica -coro y su distribucin por
das...-, en los Ejercicios quedan todos ellos concentrados en la persona que los hace, y condensados en el tiempo de
un mes. Tiempo -semanas- que va marcando un itinerario que avanza no linealmente, sino en espiral, donde cada
ejercicio le ayuda a ir perforando cada vez ms el nivel de profundidad al que todos apuntan y que no es otro que el
"conocimiento interno de Cristo que por m se ha hecho hombre o el conocimiento interno" de tanto bien
recibido.

Hacia este objetivo van dirigidas las orientaciones tan precisas -y hasta minuciosas- con las que Ignacio enmarca no
slo el tiempo exterior -los cinco ejercicios diarios-, la estructura de cada meditacin o contemplacin -oracin
preparatoria, prembulos: traer la historia, composicin viendo el lugar, peticin, puntos, coloquio...-, sino los sabios
consejos que formula en sus anotaciones (nn. 1-20) y adiciones (nn. 73-90) con el nico fin de que el ejercitante est
en todo momento con todos sus poros bien abiertos para dejarse impregnar ms y ms de aquello que medita o
contempla.

De ah, tambin, la insistencia en orar reposadamente, sin querer saber marcho o abarcar mucha materia sino "sentir
y gustar de las cosas internamente" (n 2); de ah los ejercicios de repeticin basados en las reminiscencias que la
primera y segunda contemplacin han dejado en el alma del ejercitante (n l18...); de ah el remate final del da con el
quinto ejercicio que consiste en "traer los cinco sentidos" de la imaginacin sobre la primera y segunda
contemplacin (n 121). As, a travs de estos cinco ejercicios diarios, el ejercitante va vivindose a un nivel cada
vez mayor de profundizacin y de asimilacin de los misterios que contempla, a travs de los cuales va consiguiendo
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paulatinamente hacerse con el objetivo de dichas contemplaciones que no es otro que el adentrarse ms y ms en el
conocimiento interno de Cristo.

Slo con esta finalidad personalizadora presenta Ignacio cada da, y todos los das, de un modo perfectamente
organizado, sin dejar casi nada al azar, aunque, por esa misma atencin a cada persona y a sus capacidades reales, le
recuerde al que los da que tenga toda la flexibilidad de que es capaz para adaptarlos a cada persona. Rigor y
flexibilidad al servicio del que los hace hasta que ste, a medida que avanza en la experiencia vaya necesitando cada
vez megos de dichas orientaciones y apoyaturas externas.

A travs de esta presentacin de la oracin en los Ejercicios queda patente una de las caractersticas fundamentales
de lo que se, ha dado en llamar la pedagoga ignaciana: su gran capacidad y maestra para hilvanar los medios ms
adecuados para conseguir los grandes fines que en cada momento se propone o propone a otros. Experientia docet!


UNA EXPERIENCIA BAJO SOSPECHA? LA IMPORTANCIA DEL DISCERNIMIENTO

Hay quienes piensan que hacer los Ejercicios ignacianos consiste, fundamentalmente, en incrementar el tiempo de
oracin -cuatro o cinco horas diarias- para ponerse de nuevo al da en una experiencia cristiana que juzgan
fundamental y que por el ajetreo de la vida suele oxidarse y desgastarse fcilmente. El deseo no es malo, pero es
insuficiente, pues entrar en la dinmica de los ejercicios es, sobre todo, dejar pasar la experiencia de oracin por la
criba de] discernimiento. Tan ignaciano es este ejercicio del discernimiento que algn autor le ha apellidado, por eso,
con el ttulo de "maestro de la sospecha. Pues por ah, al menos, empieza el discernimiento, por la capacidad de
sospechar que no todo es como parece a primera vista, sino que toda experiencia -y ms an en la vida espiritual- es
compleja y necesitada de clarificacin y, por tanto, de discernimiento.

La terminologa

Conviene aclarar desde el principio que Ignacio nunca emplea la palabra discernimiento, sino que en un lenguaje
muy acorde con lo que entiende por ejercicios utiliza ms bien verbos de accin que invitan al que los hace a
ejercitarse. As, en el n 1 -en la 1 anotacin- en la que describe lo que entiende por Ejercicios Espirituales, entre
otros muchos alude a "todo modo de examinar la consciencia".

Este examinar la consciencia ser un ejercicio permanente y lo concretar en tres tipos de exmenes: uno sobre el
"Examen particular y cotidiano (n 24); otro sobre el Examen general de consciencia para limpiarse y mejor se
confesar" (n 32); el tercero, es el que vulgarmente se llama el "Examen de la oracin". Estos exmenes no son
estrictamente hablando un discernimiento, pero se acercan mucho a l y preparan para el mismo. Ms clarificador es
al respecto el lenguaje que utiliza para encabezar las dos famosas series de reglas para la primera y la segunda
semana. En el encabezamiento de las de la primera (n 313) utiliza verbos como sentir, conocer, recibir, lanzar...
(mociones), y en el encabezamiento de las de la segunda (n 328) utiliza la expresin "discrecin de espritus.

Ayudas para momentos claves

Aclarado este punto terminolgico, lo que s conviene destacar es la importancia que Ignacio va a dar al ejercicio de
volver constantemente sobre la experiencia -de oracin en este caso- para seguir la pista a las mociones,
sentimientos, pensamientos, decisiones... que brotan de ella, para sospechar que no suelen ser tan evidentes y claras
como a primera vista puedan parecer, sino que pueden ser sentidas como mociones diversas y contrapuestas o
provocadas por diversos espritus. De ah la necesidad imperiosa de detectar con todo detalle las caractersticas de
unas u otras mociones -reglas de primera semana- o de uno u otro espritu -reglas de segunda semana-, para que todo
el proceso interior que se desencadena en el ejercitante pueda ser calificado como proveniente de una buena o mala
mocin o del buen o mal espritu para as obrar en consecuencia.

En definitiva, sin mucho examinar y sin mucha discrecin de espritus es imposible encontrar la voluntad de Dios en
lo concreto -en el aqu y ahora- que es el objetivo fundamental en el que se ve envuelto el ejercitante, sobre todo
cuando quiera enfrentarse a alguna decisin importante, que en el contexto de los Ejercicios no es otra que la de
elegir el estado de vida que Dios tiene reservado para l.

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Junto a los exmenes y las dos series de reglas que ayudan a discernir las diversas mociones y los diversos espritus,
Ignacio quiere que el ejercitante mantenga tambin esta actitud de sospecha en un momento clave de sus ejercicios,
en aqul en que ha de enfrentarse con la averiguacin del estilo o del estado de vida concreto que Dios quiere para l.
Para confirmarle adecuadamente en el primero -el estilo de vida- le propone la meditacin de dos banderas (nn. 136-
148) y la de tres binarios de hombres (nn. 149-157).

A travs de la primera tendr que aprender a detectar cul es la del buen espritu -la de Cristo, la "vida verdadera"- y
la del mal espritu -la del "enemigo de natura humana"-. Tendr que aprender a sospechar, para no dejarse engaar,
no sea que creyendo estar bajo la bandera de Cristo termine vivindose, como pez en el agua, en la bandera contraria,
tomndola por verdadera. Delicada tarea, con consecuencias imprevisibles y normalmente funestas.

La segunda -los tres binarios de hombres- es un complemento esencial a la primera. Pues uno puede ser lcido para
distinguir con precisin cules son los rasgos de la bandera de Cristo -pobreza-menosprecios-humildad- en contraste
con los de la bandera del mal espritu -riqueza-vanagloria-soberbia- y, sin embargo, no ser capaz de vivirse
decididamente en ella. Qu se suele interponer entre la lucidez y la coherencia? Es un asunto de debilidad o de
pecado? No. Se trata ms bien de un problema de afectos o de sentimientos y de estar bien o mal ordenados.

Por eso, ser mirndose en el espejo de los tres tipos de personas como aprender a descubrir en qu medida sus
sentimientos y afectos estn ordenados o no, para no caer en la fcil trampa de las justificaciones afectivas que le
llevaran a elegir no lo que Dios quiere realmente de l -tercer binario-, sino aquello que l cree que Dios quiere para
l, trayendo la voluntad de Dios a la suya -segundo binario-, o simplemente no elegir, retardando indefinidamente la
decisin -primer binario-.

Juntamente a estas dos meditaciones, y para seguir preparando al ejercitante en este momento crucial de los
Ejercicios, le invitar a considerar los tres grados de humildad (nn. 164-168) para que aprenda a moverse en sus
decisiones en la dinmica del amor, y a tener en cuenta las sabias consideraciones que se encierran en el tratado
sobre la eleccin (nn. 169-189).

Llegamos as a la conclusin de que la actitud permanente de discernimiento es la condicin sine qua non para hacer
unos autnticos ejercicios ignacianos y base, por tanto, para que el ejercitante alcance el fin principal de stos, que no
es otro que el de buscar y hallar la voluntad de Dios para la disposicin concreta de su vida.

Ignacio igual a discernimiento

Por todo lo dicho, no va desencaminada la identificacin casi espontnea que se hace entre Ignacio y el
discernimiento, hasta tal punto que este binomio ha quedado impreso en la conciencia colectiva de la Iglesia como
uno de los legados ms importantes de Ignacio a ella. Y esto, no porque haya sido algo as como el inventor o
creador del discernimiento -hay una riqusima historia del mismo siglos antes que l y en la que l mismo se ha
inspirado- sino porque aprendiendo fundamentalmente de su propia experiencia, supo despus imprimirla no slo en
el libro de los Ejercicios, sino en todos sus escritos -Autobiografa, Diario Espiritual, Cartas, Constituciones...-,
hasta el punto de convertirse en la lente de toda su espiritualidad.

Como no poda ser de otra manera, todas las reglas y orientaciones que Ignacio da en el libro de los Ejercicios estn
directamente enfocadas hacia el discernimiento personal. Pero, respetando sus caractersticas propias, ha iluminado y
sigue siendo el soporte de otros dos ejercicios de discernimiento fundamentales: el discernimiento comunitario y el
discernimiento apostlico.


LOS EJERCICIOS ESPIRITUALES: UNA EXPERIENCIA INDIVIDUAL Y/O ECLESIAL?

La fuerte carga personalizadora con que estn concebidos los Ejercicios puede provocar la crtica, ms o menos
justificada, de que la pendiente hacia el individualismo est servida. De ah que para detenerla se intente, a veces,
aadir otras experiencias ms estrictamente grupales o comunitarias -eucarista participada, oracin en comn,
revisiones del da comunitarias, proyectos comunitarios, etc.-. En el fondo, late el interrogante de si los Ejercicios
son una experiencia estrictamente personal y/o tambin eclesial, y si esta eclesialidad es inherente a los Ejercicios, o
si es un simple aadido.
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El inmediate y el mediate

No cabe duda de que se da una cierta tensin en la misma estructura y dinmica de los Ejercicios entre lo personal y
lo eclesial. Hay en ellos una fuerte acentuacin de lo personal, expresamente pretendida por san Ignacio cuando en la
anotacin 15 (n 15) aconseja al que los da que no se decante ni se incline a la una parte ni a la otra; mas estando en
medio corno un peso dexe inmediate obrar al Criador con la criatura, y la criatura con su Criador y Seor". Lo que
fue una experiencia fundamental del mismo Ignacio -Manresa- la ha trasladado, tal cual, al libro de los Ejercicios. De
ah que ese inmediate parezca el lugar interior adecuado en el que la experiencia de los Ejercicios sita a cada
ejercitante y hacia el cual miran todos los medios que va a tener a su alcance.

Pero, las preguntas surgen de inmediato: dnde queda entonces la experiencia eclesial? No es esta mediacin
eclesial algo absolutamente necesario en toda experiencia cristiana? Y si lo es, cmo articular la inmediatez del
creyente-ejercitante con Dios con la mediacin eclesial de la salvacin? Sin duda son preguntas de gran calado
eclesiolgico. Lo que ahora nos interesa es ver cmo Ignacio da respuestas en su libro de los Ejercicios.

Alusiones explcitas

La experiencia de Ignacio en Manresa en la eximia ilustracin del Cardoner" no consisti solamente en una
experiencia de la inmediatez con que Dios se le comunica y que tiene como efecto el "ver todas las cosas nuevas,
sino que como afirma Lanez, Manresa fue tambin su "Iglesia primitiva". Muchas cosas de la Iglesia se le
iluminaron tambin all. De ah que en el libro de los Ejercicios haya tambin alusiones explcitas a la mediacin
eclesial. No muchas, pero s colocadas en lugares estratgicos.

Hay alusiones explcitas en la anotacin 18 (n 18), en el Examen general (n 42), en el importante tratado sobre la
eleccin (nn. 170 y 177, 2), en las reglas sobre los escrpulos (n 351) y en las famosas reglas para sentir con la
Iglesia con las que se cierra el libro de los Ejercicios (nn. 352-370). A travs de ellas se dejan traslucir dos ejercicios
eclesiales importantes: el de que el lugar del discernimiento ha de ser "dentro de la Iglesia", y que sta est revestida
de autoridad -"que manda" o da "preceptos"-.

Eclesialidad implcita

A pesar de estas alusiones explcitas a la Iglesia en el libro de los Ejercicios, se podra seguir con la impresin de que
saben a poco y que no son suficiente correctivo para no caer en la pendiente hacia el individualismo o hacia el
subjetivismo de la inmediatez con Dios sin el polo fuertemente objetivante de la mediacin eclesial.

Planteada as la situacin, podra parecer que queda abocada a una especie de callejn sin salida. De ah la
importancia que adquiere en este contexto la afirmacin suficientemente probada de que juntamente a las alusiones
explcitas enumeradas anteriormente hay una eclesialidad implcita que recorre todo el libro de los Ejercicios. La
siguiente afirmacin de Jess Corella, SJ., en su libro Sentir la Iglesia. Comentario a las reglas ignacianas para el
sentido verdadero de Iglesia, enmarca perfectamente el tema que venimos tratando. Dice as:

"Quisiera aprovechar este momento para notar algo que me parece importante. Jess es la clave del Principio y
Fundamento. Pero nos vamos a encontrar con la misma clave a lo largo de todos los Ejercicios. La Iglesia casi no
aparece en ellos en cuanto contradistinguida de Jess, sino que est presente implcitamente en el Cristo-Centro de
los Ejercicios. Por eso conviene asentar ya desde ahora una tesis que podra ser fundamental en lo que vamos
diciendo: los Ejercicios son eclesiales en cuanto son cristocntricos; y de tal manera son cristocntricos, que no
pueden menos de ser eclesiales. El no captar bien este principio ha dado quizs lugar a un orillamiento de lo eclesial
en ellos. Esto puede traer malas consecuencias".

"Porque el mismo espritu divino es en todo" (n 365)

La tensin entre el individuo y la Iglesia encuentra su punto de conexin y de superacin en la accin del Espritu,
afirma Santiago Madrigal en su libro Estudios de Eclesiologa Ignaciana. Una cita de dicho autor nos servir para
recoger, en una apretada sntesis, lo que venimos reflexionando sobre este apasionante tema. Basndose en algunas
citas ignacianas del libro de los Ejercicios, en algunas cartas de Ignacio, y en el pensamiento de Pablo acerca de la
15
libertad cristiana, formula as, el puente que se lanza entre el inmediate con Dios y el mediate eclesial. Pero este don
del Espritu no funda solamente la inmediatez del creyente con Dios, funda al mismo tiempo la comunidad de los
creyentes en la unidad del cuerpo de Cristo (1 Corintios 12, 13).

Donde el Espritu gobierna no se puede utilizar la libertad de la fe contra la comunidad de los creyentes y contra la
obligacin de conservar la unidad (Efesios 4, 4-6); pero bajo el seoro del Espritu la transmisin del evangelio
tampoco puede adoptar la forma del dominio clerical que mantenga a los creyentes en una dependencia que les
impida alcanzar la verdadera libertad de la inmediatez con Dios. Es una constante histrica la sospecha hacia el
Espritu. Se han buscado las razones de su escasa presencia en los Ejercicios, o se ha rastreado su velada aparicin en
la Contemplacin para alcanzar amor. De todos modos, ah queda para siempre la mxima paulina: "No apaguis el
Espritu" (1 Tesalonicenses 5, 19).

Partamos al comienzo constatando la tensin que aparece en los Ejercicios entre el inmediate de Dios y el mediate
eclesial. Tensin que hemos constatado, tambin, en la vida de todo creyente. Hemos visto cmo se articula en los
Ejercicios dicha tensin y hemos aludido a la razn ltima que la provoca y sostiene. Nos queda por recoger el reto
que dicha tensin plantea tanto al que da como al que hace los Ejercicios, para que stos la mantengan viva y sean
fuente de una doble experiencia mstica: de Dios y de su Iglesia.


LOS EJERCICIOS ESPIRITUALES HOY: UNA EXPERIENCIA RENOVADA

Introducimos este apartado con la palabra autorizada del padre Peter-Hans Kolvenbach, Superior General de la
Compaa de Jess. Dice as: "El libro de los Ejercicios, compuesto en los albores del Renacimiento y en la poca de
la Reforma, debera haber pasado de moda ya hace tiempo. Sin embargo, conserva plenamente su actualidad. Porque
en la vida concreta de cada da los Ejercicios ayudan a releer personalmente toda la obra de salvacin, para descubrir
la voluntad amorosa de la divina Majestad sobre cada uno de nosotros, por medio de un conocimiento cada vez ms
personal del Seor Jess, bajo la mocin sensible del Espritu y, cuando reconocemos su accin siguiendo las
enseanzas de los Ejercicios, nos impulsa a encarnar por medio de la eleccin que l nos inspira, el mayor servicio
que actualiza hoy en nuestra vida la Obra de Cristo. Los Ejercicios Espirituales ayudarn tambin a formar cristianos
alimentados por una experiencia personal de Dios y capaces, al mismo tiempo, de distanciarse de los falsos absolutos
de las ideologas y sistemas, para comprometerse en el esfuerzo apostlico nico de la promocin integral -espiritual,
social y cultural- del hombre y de la humanidad'.

No cabe duda de que las valoraciones positivas de los Ejercicios que aparecen por un lado y por otro nos ayudan a
reconocer el valor objetivo que han tenido y siguen teniendo en la actualidad. Pero, siendo realistas, hay que
reconocer que ha habido etapas, no muy lejanas a la nuestra -tal vez preconciliares- en las que la experiencia
subjetiva de los Ejercicios ha dejado en bastantes personas -adultos, jvenes y hasta nios- una huella profundamente
negativa y un rechazo casi instintivo a ellos.

Una etapa que bien se puede calificar como la "etapa del miedo", al que se sola acudir como resorte psicolgico para
asustar y provocar reacciones fulgurantes ante los objetivos o fines que en ellos se proponan. Quizs un mea culpa
ayudar a borrar ese pasado un tanto tenebroso!

Nuevos impulsos

Hoy las cosas han cambiado y el tono general es ms positivo. Y son muchas las causas que han provocado este
cambio. La principal, las nuevas corrientes y los nuevos aires renovadores suscitados por el Concilio Vaticano II. A
dichas corrientes y aires de renovacin se apunt la Compaa de Jess, capitaneada en esos momentos por el padre
Pedro Arrupe, que inici un proceso de revitalizacin de los Ejercicios como nunca hasta entonces se haba dado. Y
lo hizo animando a mantener viva la tensin entre la profundizacin en las fuentes -el ayer- y el hoy de los
Ejercicios.

A partir de aqu, empez a aparecer un autntico aluvin de estudios desde todas las ramas del saber -divinas y
humanas- que fueron poniendo al descubierto su riqueza, su vitalidad y su actualidad. Todo ello provoc tambin una
autntica cadena de encuentros nacionales e internacionales, de cursos de formacin permanente, de creacin de
Centros de Espiritualidad... que siguen manteniendo viva la llama encendida por el padre Arrupe, no slo por su
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ilustre sucesor el padre Kolvenbach, sino por la gran mayora de los jesuitas que sienten todo lo relacionado con los
Ejercicios como su principal tarea y como su primer ministerio apostlico.

Algunas consecuencias

No todo ha quedado solamente en una especie de revalorizacin terica del libro de los Ejercicios, sino que ha trado
consigo una serie de consecuencias prcticas fcilmente detestables.

Una primera consecuencia, y quizs la ms palpable, es el nuevo talante que se ha creado tanto en el modo de darlos
como en el modo de recibirlos. El mejor conocimiento de ellos, avalado por la propia experiencia del que los da,
hace que ste desempee su importante papel de un modo mucho ms adecuado. Y el que los recibe ha ido
asumiendo cada vez con ms naturalidad el rico entramado que los caracteriza.

Una segunda consecuencia ha consistido en la superacin de la excesiva vinculacin que se haba venido haciendo
entre los ejercicios y los jesuitas. Aun aceptando que constituyen el patrimonio fundamental de stos, sin embargo
nunca han pensado que lo tuvieran en exclusiva, por lo que desde hace tiempo va siendo cada vez mayor el nmero
de mujeres -religiosas y laicas-, de sacerdotes, religiosos y laicos que dan los Ejercicios, despus de haberse formado
adecuadamente para este ministerio. Y no slo se ha abierto el abanico de los que los dan, sino que se ha
incrementado enormemente el abanico de las personas que los reciben, quedando as cada vez ms patente el sentido
de universalidad que siempre les ha caracterizado.

Una tercera consecuencia, quizs la ms novedosa y prctica, es la relacionada con los Ejercicios en la vida corriente.
No son algo nuevo, desde el punto de vista histrico, pues es un modo y una posibilidad prevista y descrita por
Ignacio en el mismo libro de los Ejercicios, pero s la vitalidad y el auge que han tomado en los ltimos tiempos. En
el tratado sobre las Anotaciones con que se abre el libro, en las 18, 19 y 20, se explicitan los diversos modos de
hacerlos atendiendo a la variedad de los destinatarios y a su capacidad para hacerlos, as como a sus posibilidades
reales de tiempo. Nos es ms conocida la frmula del mes de ejercicios completo y en retiro (Anotacin 20); o la de
tres, cuatro o cinco das, ms para iniciados. Los llamados "Ejercicios leves" (Anotacin 18). Es en la Anotacin 19
en la que se describe la posibilidad de hacerlos completos, pero en la vida corriente, es decir, sin dejar los trabajos y
ocupaciones de cada da. Esta oferta, cada vez ms extendida, est abierta a todo tipo de personas y ha sido muy bien
acogida por muchos laicos y laicas a quienes no les sera fcil hacerlos de otro modo. Tienen su propia estructura -
ritmo y tiempo de oracin, de acompaamiento...-, pero todo queda al mutuo acuerdo entre el que los da y el que los
recibe.

ltima novedad

Una adaptacin de los Ejercicios, entre otras muchas, que est dando muy buenos resultados, es el modo de hacerlos
en la vida diaria pero en grupo, coordinado por un gua a quien se le entrega y administra el itinerario que cada
miembro del grupo ha de hacer a nivel de oracin y examen personal. La novedad es el encuentro semanal que el
grupo tiene con su gua, donde comparten la experiencia personal de la semana, aclaran y disciernen situaciones
vvidas y programan el camino que van a recorrer durante la semana siguiente.

Este mtodo se ha introducido, fundamentalmente, en parroquias urbanas y rurales, y en centros universitarios y
grupos juveniles. Se inicia con unos Ejercicios bsicos, preparacin a unos Ejercicios de profundizacin y a los
Ejercicios completos. El proceso suele durar dos o tres aos, tiempo suficiente para que cada uno se familiarice con
la experiencia de oracin -en clave ignaciana- y dinamice desde ah su vida cristiana. Todo este proceso est
coordinado por los diversos Centros de Espiritualidad Ignaciana en los cinco continentes.