Uribe Guzman Jose Jesus IA14 Anlisis de Sistemas

Ing. David Mora Villanueva

Ingeniera Ambiental UTEQ

EL AUTOMVIL, IMPACTOS AMBIENTALES A LO LARGO DE SU CICLO DE VIDA.
El automvil, sin duda alguna, ha sido uno de los inventos del hombre que ha
revolucionado su vida. Es uno de los elementos con mayor presencia en las grandes urbes
llegando a expandirse su uso en el campo. Un ejemplo claro del impacto del vehculo en la
vida cotidiana de las grandes metrpolis del mundo es la Ciudad de Mxico pues
diariamente en sus calles y avenidas circula un parque vehicular de 3.5 millones de
automviles, siendo la principal fuente de contaminacin atmosfrica. El automvil se ha
convertido en un importante medio de transporte para la sociedad facilitando su traslado
hacia los centros de trabajo, de estudio o de entretenimiento. Y no slo ello si no que el
automvil, o mejor dicho el transporte a travs de automviles ligeros e industriales,
constituye un elemento importante y esencial en la poltica econmica de un pas lo que
contribuye a un crecimiento econmico y en teora a un desarrollo social.
El automvil, como creacin humana, requiere para su fabricacin y su utilizacin,
inclusive para su disposicin, el consumo y la modificacin de recursos naturales conllevando
a impactos medioambientales.
Para conocer los diferentes impactos medioambientales que conlleva el automvil,
resulta interesante analizar el ciclo de vida completo de un vehculo, teniendo en cuenta las
etapas de fabricacin de los distintos componentes del vehculo, su utilizacin y
mantenimiento y fin de vida y disposicin final, sin olvidar los factores involucrados entre las
distintas etapas tales como la extraccin de recursos naturales para la obtencin de
materiales e insumo y el transporte.
Los principales impactos ambientales que se producen durante el ciclo de vida de un
automvil son el consumo de recursos naturales y agua para la fabricacin de componentes,
el consumo de combustibles fsiles que ocasionan emisiones contaminantes a la atmosfera
siendo principalmente el CO
2
y la generacin de residuos, sin olvidar otros impactos como
contaminacin auditiva e inclusive stress como consecuencia de los fuertes problemas de
trfico presentes en las grandes ciudades.
Segn datos de la Organisation Internationale des Constructeurs dAutomobiles
(OICA), la produccin mundial de vehculos en el 2012 fue de 84.1 millones de unidades de
vehculos comerciales ligeros, vehculos de pasajeros, microbuses, camiones y autobuses; de
dicha cifra, Mxico produjo cerca del 3.6% de la produccin mundial, 3 millones de unidades,
siendo el 8 productor mundial.
La primera etapa del ciclo de vida de un automvil es su fabricacin, pero sta etapa
requiere ir ms atrs, a la extraccin, explotacin y tratamiento de recursos naturales para la
obtencin de materia prima. El consumo de recursos naturales est relacionado con el
agotamiento de stos y el fuerte consumo energtico para su obtencin y tratamiento.
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Ing. David Mora Villanueva
Ingeniera Ambiental UTEQ

Se ha fomentando la reutilizacin y el reciclaje de diversos materiales del automvil
tales como metales, materiales termoplsticos, vidrios, aceites lubricantes, etc. stas
acciones compensa los efectos ambientales ocasionados por la extraccin de recurso
naturales; sin embrago resulta importante considerar que, los procesos de reutilizacin,
reciclado o valorizacin conllevan a consumos energticos adicionales y la generacin de
posibles emisiones contaminantes a la atmsfera, la posible contaminacin del agua
empleada y la generacin de nuevos residuos que requieren disposicin.
Durante el proceso de fabricacin, se tienen grandes cantidades de consumo de
energa en la fundicin, el calentamiento, el enfriamiento y la produccin de millones de
toneladas de acero, aluminio, plstico y vidrio. Procesar estos materiales implica el uso de
compuestos qumicos txicos, de metales pesados y disolvente clorados.
Durante la fabricacin, las operaciones de fundicin de metales, pintado y
recubrimiento son las principales fuentes emisoras de contaminantes atmosfricos. Algunos
de los principales contaminantes atmosfricos emitidos durante la fabricacin son el CO
2
y
los COVs (compuestos orgnicos voltiles). Se estima que se emiten 4 kg de COVs por cada
unidad de vehculo al momento de su fabricacin, pero la mayor emisin de ste
contaminante ser durante el uso del automvil y durante su reparacin y mantenimiento.
El tipo de residuos generados durante la fabricacin son residuos de aceite, desechos
de las plantas de produccin y desechos de componentes metlicos. La mayor cantidad de
residuos peligrosos son generados durante el uso y el fin de vida del automvil. Algunos de
estos residuos no pueden ser revalorizados o no resulta econmicamente viable su correcta
disposicin, por lo que terminan depositados en vertederos produciendo en algunos casos
contaminacin del agua y suelo a causa de lixiviados. Uno de los principales residuos no
peligrosos que resulta importante a causa de su volumen son los neumticos, los cuales en
su mayora no son revalorizados y un gran porcentaje de stos terminan siendo utilizados
como combustible ocasionando emisiones de toxinas.
La contaminacin del agua se ve presente durante la fabricacin y el mantenimiento
del vehculo en los talleres, pues se tiene un arrastre de sustancias qumicas txicas, de
aceites, as como de compuestos orgnicos, compuestos nitrogenados y fosforados y
metales pesados.
Sin duda alguna, una de las etapas a lo largo de la vida til de un automvil que
mayor impacto ambiental provocar es su utilizacin, pues durante sta etapa se consume el
85% de energa y se emite el 90% de CO
2
del total de los valores de la vida del vehculo. No
hay que olvidar que el CO
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es un gas de efecto invernadero, por lo que la utilizacin de los
vehculos presenta una de sus principales fuentes emisoras. Pero ste gas no es el nico
emitido durante sta etapa, pues tambin se tienen emisiones de CO, de COVs, de xidos de
nitrgeno (NO
x
) y de xidos de azufre (SO
x
). Las emisiones de estos gases dependern
fundamentalmente del tipo de combustible empleado para el funcionamiento del vehculo
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(gasolina o gasleo), el tipo de vehculo y cilindrada, la climatologa y el tipo de conduccin.
Estos gases son emitidos a travs del tubo de escape al ser productos de la combustin del
combustible empleado para el automvil, y pueden ser como consecuencia a una
combustin incompleta. Gran parte de estos gases emitidos de la combustin son
contaminantes globales llamados gases de efecto invernadero.
Adems, durante la etapa de utilizacin, el consumo de recursos aumenta no solo por
el uso si por las operaciones de mantenimiento y servicio, as como la construccin de la
infraestructura necesaria como carreteras, estacionamiento, estaciones de servicio, etc.
Durante el fin de vida de un automvil, se tiene la mayor generacin de residuos, as
como consumo de energa. Las principales operaciones de sta etapa son el
desmantelamiento y eliminacin de los vehculos desechados. Los impactos ambientales que
puedan ocasionar los residuos generados en sta etapa dependern de la composicin de
los materiales empleados en la fabricacin. Por desgracia constantemente se cambia la
composicin y la morfologa de los materiales empleados en la fabricacin de un automvil,
a causa de ciertos intereses econmicos, lo que dificulta el proceso de desmantelamiento y
sobre todo de revalorizacin y reciclado de stos.
Cada ao, el fin de vida de los vehculos (end of life vehicles) genera entre 8 y 9
millones de toneladas de desperdicios en el continente europeo y que deberan de ser
correctamente dispuestos. Motivo por el cual, en 1997, la Unin Europea adopta una
propuesta de Directiva creando The End of Life Vehicles Directive. Esta Directiva 2000/53/CE
tiene por objetivos el desmontaje y reciclado de los vehculos de una manera ms ecolgica
a travs de la reutilizacin, reciclado y valorizacin de los vehculos y sus componentes,
adems establece nuevas condiciones de fabricacin para obtener mayores porcentajes de
reciclaje de componentes y materiales, as como establece lmites permisibles de desecho
ms estrictos para que la Directiva logre sus objetivos para el ao 2015.