molcula est formada por dos tomos de hidrgeno y uno de oxgeno (H 2 O). Es esencial para la supervivencia de todas las formas conocidas de vida. El trmino agua generalmente se refiere a la sustancia en su estado lquido, aunque la misma puede hallarse en su forma slida llamada hielo, y en su forma gaseosa denominada vapor. El agua cubre el 71 % de la superficie de la corteza terrestre. Se localiza principalmente en los ocanos donde se concentra el 96,5 % del agua total, los glaciares y casquetes polares poseen el 1,74 %, los depsitos subterrneos (acuferos), los permafrost y los glaciares continentales suponen el 1,72 % y el restante 0,04 % se reparte en orden decreciente entre lagos, humedad del suelo, atmsfera, embalses, ros y seres vivos. El agua es un elemento comn del sistema solar. Propiedades fsicas y qumicas del agua Agua es lquida en condiciones normales de presin y temperatura. El color del agua vara segn su estado: como lquido, puede parecer incolora en pequeas cantidades.
Cohesin: La cohesin es la propiedad por la que las molculas de agua se atraen entre s. Debido a esta interaccin se forman cuerpos de agua por adhesin de molculas de agua, las gotas. formando una estructura compacta que la convierte en un lquido casi incompresible. Al no poder comprimirse puede funcionar en algunos animales como un esqueleto hidrosttico, como ocurre en algunos gusanos perforadores capaces de agujerear la roca mediante la presin generada por sus lquidos internos. Estos puentes se pueden romper fcilmente con la llegada de otra molcula con un polo negativo o positivo dependiendo de la molcula, o, con el calor. La fuerza de cohesin permite que el agua se mantenga lquida a temperaturas no extremas.
Adhesin: El agua, por su gran potencial de polaridad, cuenta con la propiedad de la adhesin, es decir, el agua generalmente es atrada y se mantiene adherida a otras superficies. Tensin superficial: Por su misma propiedad de cohesin, el agua tiene una gran atraccin entre las molculas de su superficie, creando tensin superficial. La superficie del lquido se comporta como una pelcula capaz de alargarse y al mismo tiempo ofrecer cierta resistencia al intentar romperla; esta propiedad contribuye a que algunos objetos muy ligeros floten en la superficie del agua an siendo ms densos que esta. Debido a su elevada tensin superficial, algunos insectos pueden estar sobre ella sin sumergirse e, incluso, hay animales que corren sobre ella, como el basilisco. Tambin es la causa de que se vea muy afectada por fenmenos de capilaridad. Accin capilar: El agua cuenta con la propiedad de la capilaridad, que es la propiedad de ascenso, o descenso, de un lquido dentro de un tubo capilar. Esto se debe a sus propiedades de adhesin y cohesin. Cuando se introduce un capilar en un recipiente con agua, sta asciende espontneamente por el capilar como si trepase "agarrndose" por las paredes, hasta alcanzar un nivel superior al del recipiente, donde la presin que ejerce la columna de agua se equilibra con la presin capilar. A este fenmeno se debe, en parte, la ascensin de la savia bruta, desde las races hasta las hojas, a travs de los vasos leosos. Temperatura de fusin y evaporacin: Presenta un punto de ebullicin de 100 C (373,15 K) a presin de 1 atmsfera (se considera como estndar para la presin de una atmsfera la presin promedio existente al nivel del mar). El calor latente de evaporacin del agua a 100 C es 540 cal/g ( 2260 J/g). Tiene un punto de fusin de 0 C (273,15 K) a presin de 1 atm, sin embargo, nuevos estudios por parte de un equipo de qumicos de la Universidad de Utah (EE UU), han demostrado que el agua no se fusiona completamente a 0 C sino que es a -13 C que el hielo se solidifica por completo. 4 El calor latente de fusin del hielo a 0 C es 80 cal/g ( 335 J/g). Tiene un estado de sobre enfriado lquido a 25 C. Calor especifico: Esta propiedad tambin se encuentra en relacin directa con la capacidad del agua para formar puentes de hidrgeno intermoleculares. El agua puede absorber grandes cantidades de calor que es utilizado para romper los puentes de hidrgeno, por lo que la temperatura se eleva muy lentamente. El calor especfico del agua se define como la cantidad de energa necesaria para elevar la temperatura, en un grado Celsius, a un gramo de agua en condiciones estndar y es de 1 cal/Cg, que es igual a 4,1840 J/Kg. Otras propiedades: pH neutro. Con ciertas sales forma hidratos. Reacciona con los xidos de metales formando bases. Es catalizador en muchas reacciones qumicas. Distribucin del agua en la tierra: El total del agua presente en el planeta, en todas sus formas, se denomina hidrosfera. El agua cubre 3/4 partes (71 %) de la superficie de la Tierra. Se puede encontrar esta sustancia en prcticamente cualquier lugar de la biosfera y en los tres estados de agregacin de la materia: slido, lquido y gaseoso. El 97 por ciento es agua salada, la cual se encuentra principalmente en los ocanos y mares; slo el 3 por ciento de su volumen es dulce. De esta ltima, un 1 por ciento est en estado lquido. El 2 % restante se encuentra en estado slido en capas, campos y plataformas de hielo o banquisas en las latitudes prximas a los polos. Fuera de las regiones polares el agua dulce se encuentra principalmente en humedales y, subterrneamente, en acuferos. El agua representa entre el 50 y el 90 % de la masa de los seres vivos (aproximadamente el 75 % del cuerpo humano es agua; en el caso de las algas, el porcentaje ronda el 90 %). En la superficie de la Tierra hay unos 1 386 000 000 km 3 de agua (Si la tierra fuese plana,-sin topografa- estara completamente cubierta por una capa de unos 2750 m), que se distribuyen de la siguiente forma.