Antenas dipolo para FM (88-108Mhz)

Llegar muy lejos con nuestra transmisin es una de las metas primordiales cuando instalamos una emisora de radio.
Para el caso de las que operan en forma comercial, en Frecuencia Modulada, esto adquiere un valor superlativo en
funcin de la cobertura que tendr su emisin, ya que de ella depender la cantidad de oyentes potenciales. Tener
mayor alcance con una emisora significa adems, una oferta muy tentadora para que los auspiciantes coloquen su
publicidad en nuestra estacin de radio. Una antena no es un conjunto improvisado de metales y cables; es una
combinacin de elementos muy sencilla, pero a la vez, bien ajustada a cuidadosas normas de fabricacin. Quieres
multiplicar tus oyentes? No te pierdas esta gua de construccin e instalacin de antenas para FM.
Las emisoras de radio de Frecuencia Modulada tienen una misin muy especfica, que alcanza un marco mucho mayor
al mero hecho de ofrecernos msica, noticias y servicios tiles para la comunidad. Esta misin es la de llegar lejos, muy
lejos. Tan lejos como la normativa tcnica nos permita, ya que no podemos provocar interferencias en emisoras de
localidades vecinas que trabajan en la misma frecuencia. Por lo tanto, hasta ese lmite posible intentaremos llegar con
buena seal, a cualquier receptory bajo cualquier condicin. Para esto, debemos tener en claro algunos conceptos
muy simples y fciles de asimilar, comprender y llevar a cabo. Sin perder ms tiempo, podemos comenzar hablando de
la polarizacin de una seal de radio. Caminando por la calle y observando las azoteas, nos encontramos ante una
variedad interesante de antenas, en tamaos, formas o alturas y la mayora de las veces nos preguntamos lo
mismo: Para qu ser esta antena?

Para comenzar, vamos a reiterar un concepto elemental que nos ayuda a diferenciar la realidad de creencias
particulares y/o populares. Siempre tenemos que considerar por un lado la torrede soporte y por otro lado la
antena emplazada en las alturas, sobre la torre. Por lo tanto, nunca debemos asombrarnos de ver una antena alta.
No, eso es una terminologa errnea, lo que tiene altura es la torre y lo que se encuentra all arriba es laantena que,
segn su posicin y naturaleza, nos ofrecer el tipo depolarizacin. Existen algunos pocos ejemplos en los que la
estructura total es la antena completa, pero eso puede ser motivo de otros artculos. Como algunos saben, la seal
que transporta la informacin emitida por una estacin de radio se llama onda electromagntica y su
comportamiento est regido por un conjunto de relaciones matemticas conocidas como Ecuaciones de Maxwell.
Estas se encargan de explicar desde el movimiento de un electrn dentro de un conductor hasta el comportamiento
de las ondas electromagnticas en el espacio.

Por supuesto que este artculo est muy lejos de intentar emular un texto acadmico, por lo tanto, no haremos
hincapi en los detalles matemtico-analticos que hacen a una antena (o un conjunto de ellas). NeoTeo no es
una Universidad on-line; aqu intentamos mostrar nuestros experimentos y los mtodos con los cuales arribamos a los
resultados finales que te mostramos. La teora pura y dura se reemplaza por explicaciones que intentan ser amenas y
agradables de leer. Respecto a esto, podemos agregar que la polarizacin de una onda electromagntica, que se inicia
en la separacin de los campos elctricos (E) y magnticos (H), desfasados 90 entre s, llevara varias hojas de
explicacin analtica, sin embargo, lo que nos interesa que comprendas es lo siguiente: Los servicios que utilizan ondas
electromagnticaspara llegar a un determinado pblico en particular y que se encuentran en frecuencias prximas
entre s, se aprovechan de lapolarizacin de las seales emitidas para provocar la menor interferencia posible sobre
los receptores de otros servicios y para alcanzar la mxima recepcin en los equipos de su servicio propio.

Por ejemplo, la banda comercial de Frecuencia Moduladacomienza en 88Mhz (u 87,5Mhz.) y all mismo, termina la
banda de canales analgicos bajos de TV en Amrica (canal 6, que ocupa desde 82 a 88Mhz). Para favorecer una
atenuacin de seales que provoquen interferencias, los servicios de televisin transmiten con polarizacin
horizontal y las FM comerciales lo hacen (en su mayora) con polarizacin vertical. Cmo es esto en la prctica?Muy
sencillo: observa siempre que los dipolos de las antenas transmisoras de FM se instalan en forma vertical junto a la
torre (tal como puedes ver en la imagen cabecera del artculo) mientras que las antenas receptoras de TV, siempre
son dipolos o antenas direccionales (Yagi) que se colocan en posicin horizontal. All tienes un ejemplo de aplicacin
de un tipo de polarizacin y otro. Esto es lo que se conoce como enlace punto a multipunto, es decir, un transmisor
e infinitos receptores.

Otro caso es el de un enlace punto a punto, donde dos estaciones fijas y particulares utilizan la misma frecuencia
para intercambiar informacin entre ellas. Todos pensaramos en que esto es imposible. Si una de las estaciones
transmite, esa frecuencia estar ocupada y en su campo de accin slo se escuchar su transmisin. Sin embargo,
utilizando una polarizacin para emitir y otra para recibir se puede, con dos antenas individuales, entablar una
comunicacin simultnea (duplex) con otra estacin. Esto es: yo transmito con polarizacin vertical y l recibe con la
misma polarizacin en su antena receptora. Por otro lado, l transmite con polarizacin horizontal y mi antena
receptora est montada en esa posicin para atenuar cualquier transmisin de polarizacin vertical, aunque sta se
encuentre en la misma frecuencia. Con una separacin de varias longitudes de onda, la atenuacin es muy efectiva y la
comunicacin es ptima. Como dato adicional, podemos agregar que tambin existe la polarizacin circular, utilizada
en comunicaciones con satlites, pero eso no es motivo de este artculo.

Volviendo a nuestra antena para transmitir dentro de la banda de FM comercial, todos sabemos que las antenas
telescpicas (esas que se estiran) de los receptores, se ubican en forma vertical en los mismos. Sin embargo, esto no
siempre es as, ya que el uso del cable de los auriculares (cascos o audfonos) en los modernos receptores que
encontramos dentro de un reproductor de msica mvil, pueden tener el elemento que acta como antena dispuesto
de cualquier forma fsica y la polarizacin puede ser horizontal o vertical, de acuerdo a la actividad, y en esas
oportunidades, se provocan agujeros o vacos en la recepcin de la seal. Para evitar esto, algunas antenas
transmisoras incorporan una estructura fsica que permite tener ambas polarizaciones (Vertical y Horizontal), en un
mismo dipolo. Fsicamente, este tipo de antenas son como la que te mostramos en la imagen superior yaqu tienes
una gua de fabricacin para que puedas construirla (Gracias Jogyweb!). En nuestro caso, slo haremos un dipolo para
que sea instalado en forma tradicional, con polarizacin verticaly que alcanzar a satisfacer las necesidades de
cualquier emisora. Como ya hemos visto en otros artculos, el dipolo actuar como una antena omnidireccional,
irradiando su seal en los 359 alrededor de su emplazamiento.

Pasando a otra caracterstica importante de nuestra antena, vamos a aclarar que existe una gran variedad de modelos
y formatos que pueden instalarse en polarizacin vertical. Antenas J, dipolos abiertos, cerrados (plegados) con
adaptadores Gamma, Delta, en T, Omega, con irradiante aislado, o puesto a tierra y muchas variantes constructivas.
Nuestra antena ser un dipolo abierto, con irradiante a tierra y adaptador Gamma, con sus medidas ajustadas a
103.9Mhz. Por supuesto, t podrs llevarla de manera muy sencilla a otras frecuencias, dentro de la banda comercial
realizando pequeas reformas en las medidas y los ajustes. Esto que te mostramos es una base, una plataforma de
trabajo, una forma de construir la antena y a partir de aqu, t podrs adaptar la construccin segn tus necesidades.
Esta es la antena que construiremos:
La realizacin fsica est basada en caos de aluminio, un conector SO-239, un trozo de conductor central de cable
coaxial RG-213 y por supuesto, las herramientas necesarias para realizar el trabajo. Las dimensiones indicadas en el
esquema, como mencionamos antes, corresponden a un dipolo abierto para una frecuencia ubicada entre los 103 y
104Mhz. El elemento activo, o irradiante, se calcula como siempre hemos hecho con cualquier dipolo, empleando la
frmula L = 142,5 / f (Mhz), donde L es la longitud del elemento, expresada en metros, y f (Mhz) es la frecuencia a la
que deseamos hacer trabajar nuestra antena, valor expresado en Mhz. Esta longitud resultante, a pesar de ser
importante en laresonancia adecuada de la antena, no es algo de deba ajustarse o cortarse con rigor milimtrico. La
longitud del conductor central que recorre el tubo Gamma determinar tambin la frecuencia exacta de resonancia de
la antena. Por lgica, la barra cortocircuitante que une al irradiante y al tubo Gamma en un punto determinado, nos
llevar a un ajuste mnimo de la ROE(Relacin de Ondas Estacionarias) en la frecuencia de corte mecnico resultante.

Las dimensiones restantes, adems de la del irradiante que se calcula por la frmula enunciada, terminan siendo
siempre unarelacin porcentual respecto a esa medida. Por ejemplo, el conductor central que se inserta en el tubo
Gamma, ser de un 12% el valor del irradiante. El tubo Gamma tendr una longitud del 20 al 25% del irradiante y la
separacin del tubo respecto a la estructura metlica ser de 7 a 10 milmetros, en funcin del ptimo ajuste que se
pueda brindar a la antena. Dicho en otras palabras, tampoco esa medida es estricta y relevante, sino que se ajustar a
la necesidad de una calibracin, tan buena como sea posible. La separacin fsica, en forma paralela, entre el
adaptador Gamma y el irradiante ser de 5% la medida del irradiante y estar ajustado y soportado por la barra
cortocircuitante. Este valor de separacin no es crtico, ya que lo importante es el valor capacitivo alcanzado por el
adaptador Gamma, porque en realidad es eso, uncapacitor (o condensador) ajustable. El punto de acoplamiento de
este capacitor con el irradiante es la medida relevante en la construccin. Es en ese punto donde se transfiere la
energa de RF que atraviesa el capacitor (que se obtiene con el adaptador Gamma) y se acopla al irradiante en un
punto exacto, donde se alcanza la mxima resonancia a la frecuencia de trabajo deseada.

El Boom o elemento de soporte del conjunto irradiante ser (en este caso) un cao cuadrado y tendr una longitud
suficiente como para que el dipolo quede separado de la torre, o la estructura de anclaje, a (no menos de) 0,5 metros.
Vale destacar, en este punto, un aspecto muy importante respecto al montaje: la correcta y efectiva puesta a tierra de
toda la estructura metlica que soportar a la antena (o al conjunto de ellas). Por supuesto que esto no significar una
mejor o mayor calidad de recepcin, sino que nos permitir tener una cifra de ruido ms bajo y una mayor seguridad,
para los equipos conectados y para el coaxial, ante las descargas atmosfricas que puedan producirse sobre el metal.
Una descarga atmosfrica puede daar en forma severa untransmisor o un receptor y afecta tambin a la lnea de
transmisin coaxial. Cuando veas que un cable coaxial posee manchas de tizne (negro) en su interior, es porque las
descargas elctricas han cado sobre la antena.

Una de las terminaciones agradables a la vista, que puede tener cualquier antena, es la utilizacin de tapones de goma
o plstico en los extremos de los caos utilizados para, como mencionamos, brindar un aspecto esttico de buena
terminacin. Sobre este particular, otro consejo til puede ser la prctica de pequeos orificios (2 milmetros de
dimetro) en los extremos de los caos que posean estos tapones. No debemos olvidar que los cambios de
temperatura condensan la humedad, transformndola en agua y provocando acumulaciones de lquido, algunas veces
en forma peligrosa. El peso del lquido puede quebrar el aluminio debilitado por los rayos UV con el paso de los aos.
Otros enemigos que no podemos eludir, son las aves y las bolsas de plstico que vuelan sin control en los das
ventosos. Una de ellas que se enganche en un elemento junto a la fuerza ejercida por el viento, pueden quebrar el
metal. Pero, como mencionamos antes, estos son enemigos que no podemos evitar.

Si hay un tema muy importante para hablar (y para soar con la vuelta al mundo) es el alcance que tendr nuestra
emisora y uno de los errores habituales radica en que, la creencia popular estima que la distancia cubierta por nuestra
emisin es directamente proporcional a la potencia del transmisor. Este concepto est muy lejos de ser real. En la
banda de VHF, porcin del espectro radioelctrico (30-300Mhz.) donde se ubican las transmisiones de FM comercial, el
alcance de una transmisin est directamente ligado a la altura de la antena. A diferencia de las Ondas Cortas o
HF (hasta 30Mhz), en VHF se considera que el alcance de un sistema de radio depender de la lnea ptica de la
antena. En bandas de HF, las ondas de radio rebotan en partes de laionsfera y son devueltas a la tierra. Gracias a este
fenmeno, las seales pueden viajar de un continente a otro. Por lo tanto, a mayor potencia de transmisin, mayores
posibilidades de lograr un gran alcance eficaz, con mayor cantidad de energa devuelta a la tierra. En VHF, las seales
atraviesan las capas atmosfricas sin ser devueltas a tierra, por lo que el alcance slo depender de laaltura de la
antena. Sin embargo, mayor potencia no significar llegar ms lejos, sino que, hasta donde lleguemos, lo haremos con
buena seal.
Por lgica curvatura de la tierra y deficiencias del terreno, esta distancia puede ser desde unas decenas de kilmetros
hasta varios cientos, si la antena est emplazada sobre un cerro, en terrenos muy elevados o altos edificios. Un clculo
emprico (de los muchos que existen), enuncia que la distancia que alcanza una transmisin (con ptima seal), es
igual al producto de la raz cuadrada de la altura de la antena (en metros) por 4,124 y el resultado viene expresado en
kilmetros. Por supuesto, el resultado es slo aproximado y ms all del valor obtenido, seguiremos escuchando la
transmisin, aunque con una intensidad mucho ms dbil, entrando en lo que se conoce como zona marginal.

El procedimiento de ajuste de este tipo de antenas, conadaptador Gamma, nos trae una de las tareas ms agradables
y sencillas del trabajo; porque lo complejo, ser lograr una construccin fuerte, robusta, liviana y que pueda durar
aos arriba, en una torre. El ajuste es tan simple como lo vimos en la construccin de la antena Yagi. Slo ser
necesario respetar las medidas enunciadas antes y sus relaciones en porcentaje. Si a esto lo podemos mantener, sin
apartarnos demasiado por lgicas tolerancias en mtodos de fabricacin, la ROE, apenas ajustado el ltimo tornillo de
la antena, deber estar muy cercana a relaciones de 2:1. Pequeos retoques a la posicin de la barra cortocircuitante
nos llevarn a recorrer el tubo Gamma buscando el mnimo de ROE. Si el mnimo no llega al punto en que el indicador
quede en reposo, podemos trabajar con la longitud del conductor interno del tubo Gamma (el conductor central del
RG-213). Por supuesto, si acortamos demasiado la longitud de este conductor, la ROE se incrementar y tendremos
que colocar un nuevo trozo de cable hasta lograr el punto ptimo, donde la ROE se mantenga en una relacin 1:1 (o lo
ms aproximado que se pueda alcanzar). Para realizar este trabajo, utilizaremos nuestroMedidor de ROE NeoTeo y un
transmisor apropiado, con una salida de potencia de una decena de Watts (o Vatios). La impedancia de salida del
transmisor deber coincidir con el cable coaxial que utilicemos en nuestra instalacin y este valor, en FM, es de 50
Ohms.

Por ltimo, podemos agregar que cualquier lnea de transmisinque utilicemos para llevar nuestra energa de
radiofrecuencia hasta la antena, no ser perfecta o ideal, sino que presentar unaatenuacin (prdida de potencia
dentro del cable) y cuanto ms metros tengamos de cable, menos Watts (o Vatios) llegarn a la antena. Esto es, si
utilizamos un cable del tipo RG-58, obtendremos ms atenuacin, a igual altura de antena, que con un cable RG-
213 (mayor dimetro y mejor calidad constructiva). Por supuesto que existen mejores cables como los del
tipoCellflex o Heliax, pero adems de ser muy caros estos cables, y los conectores especiales que necesitan, son muy
difciles de manipular y almacenar. Estos cables son bsicamente tubos de cobre corrugado, que slo admiten curvas
pronunciadas y cualquier mal esfuerzo provoca que el cable se aplaste y se quiebre. Por lo tanto, para nuestros
comienzos, invertir en un buen RG-213, puede ser la mejor opcin.
Nos falta an hablar de cmo conectar y montar varios dipolos en forma apropiada para construir lo que se conoce
como formacin de dipolos con su respectivo arns o red de fase. Nos falt hablar de los cambios climticos (lluvia
frio calor) y la dilatacin de los metales con respecto a la ROE y lo que tambin sucede dentro de la lnea de
transmisin con estos fenmenos. Tampoco pudimos mencionar la importancia que tienen los aisladores y las
longitudes de las riendas o lneas de alambre que sostienen la torre (resonancia a la frecuencia de transmisin). No
tuvimos espacio para escribir cmo afecta el dimetro del tubo utilizado como irradiante sobre el ancho de banda de
transmisin y la resistencia de radiacin. Es decir, hay mucho, pero mucho por escribir y comentar sobre un simple y
sencillo dipolo. Te invito a que nos encontremos en el Foro de Electrnica de NeoTeo y sigamos debatiendo all todas
las ampliaciones que puede tener este apasionante mundo de las antenas para radio.Te esperamos!