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Consecuencias de vivir sin un padre
13 11 2007

Al parecer fue el homo sapiens el que comprendi su capacidad de procrear y se hizo cargo
de sus hijos, dando origen, por primera vez, a la familia con una pareja sexual y a la vez
parental. Previamente, los hombres se habran comportado como los primates, donde los
machos son inconscientes de que al copular engendran cras, y tienen vnculos espordicos
con las hembras.
Desde la aparicin de la familia, hombre y mujer han cumplido roles distintos al interior de
ella, sin perjuicio de que estos roles se han modificado y evolucionado con el pasar del
tiempo.
Es as, como hoy en da, la diferenciacin entre el papel instrumental del padre y el rol
expresivo de la madre que haca el socilogo americano Talcott Parsons no se ajusta del
todo a la realidad actual.
Segn sus observaciones de los aos 50, el padre ejerca la funcin instrumental de vincular
a la familia con la sociedad, mientras la madre estaba estrictamente ligada al cuidado de
los hijos. Con la incorporacin de la mujer al trabajo, los roles parentales se han
modificado y las funciones instrumental y expresiva pareceran estar ms compartidas por
ambos padres.
A pesar de esta mayor complementacin, hombre y mujer siguen cumpliendo funciones
diversas, lo que nos remite a reconocer que son iguales en cuanto seres humanos, pero
distintos al pertenecer a diferentes sexos. Slo desde esta perspectiva podemos comprender
por qu madre y padre no son intercambiables.
Las consecuencias de vivir sin el padre son mltiples y negativas para los nios, y a la larga
para las sociedad en que viven, es por esto, como dijimos anteriormente, que los
norteamericanos se han lanzado a la investigacin de estas consecuencias. En Estados
Unidos ms del 50% de los matrimonios terminan en divorcio, lo que implica que
aproximadamente la mitad de los hijos se encuentran distanciados de sus padres.
Aunque la madre y el padre pueden ser igualmente receptivos y afectuosos, se ha
comprobado que interactan con los hijos de manera distinta, y que esto es notorio en los
primeros aos de vida de los nios. Mientras las madres enfatizan el cuidado y la cautela,
los padres acentan el juego. De esta forma, los hombres estimulan la competencia, el
desafo, la iniciativa y la independencia en sus hijos.
Desde los 70 los norteamericanos han corroborado a travs de sucesivos estudios que la
ausencia del padre afecta las habilidades cognitivas de los nios, y han concluido que
paps involucrados y disponibles pueden tener un positivo impacto en la vida acadmica de
sus hijos.
En 1970 una investigacin examin en una muestra de 500 nios, de entre 9 y 15 aos, los
efectos de la ausencia del padre en sus habilidades cognitivas. Los resultados indicaron que
tanto para nios hombres como para mujeres la ausencia paternal (definida como 2 aos o
ms de separacin) estaba relacionada con una baja habilidad en tareas de percepcin
espacial, motrices y manipulativas. Adems, los nios hombres de padre ausente arrojaron
en aritmtica puntajes inferiores que aqullos de familias completas.
Otro estudio de 1972 confirm lo anterior, y agreg que nios que sufran la ausencia
paternal a causa de divorcio, abandono o separacin tenan menores puntajes que aquellos
que sufran la ausencia paternal por causa de muerte.
Un estudio de 1971 que compar pruebas de aptitudes acadmicas y notas de alumnos de 3
bsico, con la presencia del padre en sus vidas, obtuvo el siguiente resultado: los nios con
alta presencia paternal (ms de 2 horas diarias), obtenan mejores notas y tenan puntajes en
los ndices de logro acadmico superiores a los que se esperaba para su edad (cerca de un
ao); los que tenan ausencia paternal tarda (despus de los 5 aos), o baja presencia
paternal (menos de 6 horas de contacto semanal), obtenan puntajes ligeramente inferiores
en las pruebas de aptitud con respecto a lo esperado para su edad; los que tenan peores
notas y puntajes en las pruebas, eran aquellos nios con temprana ausencia paternal (antes
de los 3 aos).
En 1990 se llev a cabo un estudio que revel la importancia del contacto de los nios con
sus padres no tutores. Tras ordenar los logros acadmicos de hijos de padres separados de
entre 9 y 15 aos, se observ que tan slo un tercio de ellos haba sufrido una disminucin
en sus calificaciones tras la separacin de los padres. Los nios fueron divididos en dos
grupos, aqullos que experimentaban menores resultados acadmicos tras las separacin, y
aqullos que no sufran una disminucin en sus notas. Y de todos los factores que se
analizaron, en lo nico que ambos grupos diferan significativamente era en el tiempo que
pasaban con sus padres no tutores. Los menores sin cambios en sus resultados escolares
pasaban mucho ms tiempo con su padre no tutor que los otros. La investigacin concluye
que el contacto con ambos padres beneficia la vida acadmica porque permite que los nios
estn expuestos a una mayor gama de intereses y estmulos.
Tambin existe consenso en torno a la influencia del padre en el desarrollo moral de los
hijos. Debido a que es probable que se involucren ms que las madres en la sociedad
externa, son los padres los principales transmisores de las reglas bsicas de la
sociedad. Un estudio de 1971 encontr que los nios que tenan una fuerte identificacin
con los padres tenan mayores puntajes en las pruebas que medan juicio moral interno,
valores morales y conformidad con las reglas, que los menores con una baja identificacin
paterna.
En relacin con lo anterior est el hecho de que los investigadores se han topado
frecuentemente con la ausencia del padre en los expedientes de nios y nias
delincuentes. An ms, entre los delincuentes es ms comn encontrar la falta de un
padre, que la presencia de un padre abusador.
El padre es importante para la consolidacin de la identidad sexual tanto en los nios como
en las nias. Los nios hombres aprenden del comportamiento masculino de sus padres en
las interacciones familiares. En ausencia o carencia del padre, puede desarrollarse la
masculinidad del nio siguiendo otros modelos masculinos: hermanos, tos, abuelos,
incluso profesores.
En las hijas, los padres contribuyen a fomentar su feminidad cuando son cariosos y
protectores con ellas. Diversos estudios han confirmado que mujeres exitosas en sus
relaciones heterosexuales y tambin en el mbito profesional, tuvieron padres que las
trataron con mucho respeto, que valoraron su feminidad, y que al mismo tiempo
estimularon sus habilidades.
Los expertos han encontrado que hombres y mujeres que tienen identidades sexuales
inseguras o negativas, han experimentado una baja presencia del padre durante la niez, ya
sea porque estuvo ausente, porque los rechaz o porque ejerci sobre ellos una autoridad
rgida o castigadora.
Existe una amplia evidencia de que los hijos de familias divorciadas o separadas en
promedio exhiben ms problemas conductuales, y estn menos capacitados acadmica,
social y sicolgicamente que aqullos de familias nunca divorciadas. No obstante, entre los
siclogos es permanente la discusin sobre si los problemas que presentan estos menores
son producto de la separacin misma o de los conflictos pre-separacin.
La informacin que hemos recolectado no se aplica a todos los nios de padre ausente, sin
embargo, es probable que en presencia de ciertas predisposiciones biolgicas y
circunstancias sociales, sufran problemas que les hagan ms difcil enfrentar la vida. Por
el contrario, quienes experimentan una paternidad de buena calidad tienen ms
posibilidades de tener una vida satisfactoria.