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LA C I E N C I A
E N LA E N SE A N ZA
DE LA
ingeniera
n el medio educativo, que tiene sobre los hombros
I J la formacin de las nuevas generaciones, surge siem-
1 ^/pre la repetida pregunta acerca del papel de la cien-
cia en la enseanza de las ingenieras en un pas como el
nuestro; al respecto quiero hacer algunas reflexiones so-
bre este tema, que tantas veces se ha puesto sobre la mesa
de la polmica.
La ciencia es una actividad cuyo objeto es estudiar y com-
prender las leyes de la naturaleza. Adems de explicar el
comportamiento del mundo, y no cesa de es-
cudriar en lo ms recndito de la materia,
hasta encontrar y explicar las causas de los
fenmenos naturales. La actividad cientfica
ha existido siempre, en nuestra cultura occi-
dental la podemos rastrear hasta la poca de
los primeros pensadores jonios, llamados
presocrticos, y desde aquellas pocas remo-
tas hasta hoy la ciencia ha sido parte funda-
mental de la cultura de las naciones.
La tecnologa, por otra parte, es un subpro-
ducto de la ciencia y en muchos casos hay tecnologa sin
ciencia tras ella. La tecnologa tiene como objeto el desa-
rrollo de destrezas y habilidades que permitan el diseo y
la construccin de recursos que hagan la vida ms grata,
que contribuyan al bienestar de una sociedad. La ingenie-
ra, a su vez, crea tecnologa es una profesin que echa
mano de los descubrimientos de la ciencia y busca la me-
jor manera de aplicar las leyes naturales al desarrollo de la
sociedad, es dinmica y debe amoldarse a las circunstan-
cias del momento.
Hoy en da la ciencia sigue su bsqueda inagotable de la
explicacin de las leyes naturales y la ingeniera contina
la aplicacin de esas leyes al bienestar de la sociedad en
que vivimos. Sin embargo, la avalancha de tecnologa que
nos asedia permanentemente, la rapidez con que se hace
obsoleta y la misma rapidez con que es remplazada, han
trado como consecuencia la desaparicin del pensamien-
to crtico y reflexivo para ser sustituido por lo operativo,
lo prctico y muchas veces... cmodo, pero tambin alie-
nante hasta el punto de perder de vista la razn de ser de la
tecnologa, que es un medio, y convertirla en un fin en s
misma hasta hacerla objeto de idolatra.
La ciencia no cambia, la ciencia no puede cambiar, como
s lo hace la tecnologa. Las
leyes de Newton seguirn vi-
gentes... siempre!, y sern la
base de innumerables proyec-
tos de ingeniera civil, mec-
nica, industrial, para mencio-
nar unas pocas; las leyes de
Maxwell seguirn vigentes...
siempre!, y sern la base de
otro tanto de proyectos de
ingeniera elctrica y electr-
nica; los principios cunticos y los nuevos paradigmas de
la fsica moderna no son excluyentes con el ejercicio de la
ingeniera; ms an, su conocimiento profundo permitir
la obtencin de nuevos materiales y sta es una responsa-
bilidad de ingenieros de todas las ramas; una slida forma-
cin matemtica es inseparable de cualquier proyecto de
ingeniera y no me refiero a la matemtica que "hace cuen-
tas"; desde luego que la operatividad ha de manejarse
con excelencia, pero sta es una actividad que cada da
se aleja ms de nosotros y se acerca ms a la mquina,
en cambio, la matemtica que piensa y profundiza en el
mundo inagotable del razonamiento ser siempre un
activo invaluable para un profesional de cualquier dis-
ciplina.
76 REVISTA ESCUELA COLOMBIANA DE INGENIERA No. 54 A BRI L- JUNI O 2004
Ciencia &
La ciencia es una actividad que nace de la observacin, de
la experimentacin y de la construccin de una teora. Su
objetivo fundamental y ltimo es la comprensin de los
fenmenos naturales. Cuando la ciencia descubre y expli-
ca un fenmeno natural, una de las consecuencias es la
bsqueda de su aplicacin a la vida prctica, al acto coti-
diano de vivir, de manera que traiga bienestar y desarrollo
a una sociedad. Esta transferencia a la vida prctica la hace
la ingeniera. No importa cul sea su especialidad, la inge-
niera no es otra cosa que la aplicacin de las leyes de la
naturaleza al bienestar y el desarrollo de los pueblos.
La ciencia debe buscar, sin ambages, su objetivo fascinan-
te y milenario: explicar la creacin con modelos tericos
y buscar, a travs del experimento y la medicin, la corro-
boracin de los mismos. El hombre de ciencia no es, nece-
sariamente, ingeniero; desde luego que sus conocimientos
de las leyes naturales, as como su destreza en el manejo de
datos y la experimentacin, le abren las puertas a la inge-
niera y, sin lugar a dudas, a una ingeniera de punta y no
a un simple ejercicio de transferencia tecnolgica, lo mis-
mo podemos afirmar del ingeniero que profundiza en los
temas de la ciencia: tiene ya un camino allanado para enri-
quecerse con el conocimiento cientfico.
No son muchos los pasos que un hombre de ciencia debe
dar para acceder a la inge-
niera, pero uno de ellos es
conocer los mtodos y nor-
mas de las diferentes aplica-
ciones de las leyes naturales;
por ejemplo, la ingeniera
estructural es la aplicacin
directa de la primera ley de
Newton, es el manejo del
equilibrio en todos sus as-
pectos, es el conocimiento
de los materiales con los
cuales se construyen las es-
tructuras hasta producir, fi-
nal mente, tecnologas y
normas cuyo fin ltimo es
la aplicacin ptima de esa
ley natural del equilibrio al bienestar social, que se materia-
liza en los proyectos de ingeniera con diseos y construc-
cin de estructuras como puentes, edificios, presas, etc.
Me parece que la enseanza de las diferentes ramas de la
ingeniera en Colombia se encuentra desnutrida de la dis-
ciplina de la ciencia; cada da la tendencia hacia el facilismo
y la inmediatez es ms marcada, tendencia funesta que ya
hace percibir en las aulas un nivel acadmico inferior al de
otrora y cuya consecuencia es un ejercicio profesional que
dej a mucho que
desear, el cual a su
vez abre paso a la
presencia de inge-
niera fornea,
como lo vemos
en varios proyec-
tos de actualidad
que no vale la pe-
na mencionar
pero que ponen
de manifiesto la
ausencia de un
pensamiento cr-
tico sobre el papel de la ingeniera colombiana en la solu-
cin de los diferentes problemas nacionales. Este pensa-
miento crtico y profundo se forma en las aulas y uno de
sus nutrientes principales es la ciencia, no la tecnologa.
De manera inconsciente les comunicamos a nuestros dis-
cpulos que la fsica y la matemtica son un obstculo y
no el fundamento, repetidas veces escuchamos frases como
sta: "Ya sal de la fsica!", como quien se quita un peso de
encima. Muchas veces se escuchan comentarios de distin-
guidos colegas, en los cuales se resalta la idea de no atibo-
rrar a los alumnos con tanta matemtica
y tanta fsica que nunca se van a usar en el
ejercicio profesional. Nada ms equivoca-
do y conceptualmente daino que un pen-
samiento as.
En verdad, creo que lo deseable es lo con-
trario. Una slida y fuerte formacin en
ciencias fsico-matemticas y ciencias de
la ingeniera nos garantizar, sin lugar a
dudas, la formacin de profesionales ca-
paces de ejercer liderazgo, de producir in-
geniera de punta, coherente con nuestros
problemas nacionales y no dependiente de
tecnologas forneas que, lejos de preten-
der un verdadero desarrollo de nuestra
querida profesin, nos alejan cada da ms
de los objetivos fundamentales de la pro-
fesin. Debemos entonces, junto con el adiestramiento
en tecnologa, fortalecer el estudio de la ciencia pura y
las ciencias de la ingeniera; debemos lograr que los pla-
nes de estudio nazcan de un slido ncleo central de cien-
cias, de manera que las asignaturas propias de cada profe-
sin se desprendan de all en forma nat ural . La
consecuencia ser la creacin de tecnologas autctonas
y adecuadas para enfrentar los problemas propios de
nuestra sociedad^!
ABRIL - JUNIO 2004 REVISTA ESCUELA COLOMBIANA DE INGENIERA No. 54 77