Unidad temtica IV: La era de la Ilustracin Clase 7 Surgimiento y propagacin de la Ilustracin
Con esta clase, iniciamos la segunda parte del curso Historia de las ideas en la modernidad, que consistir en 6 clases a mi cargo. Recorreremos tres unidades temticas que abordan algunas de las corrientes de pensamiento ms significativas de la poca que nos ocupa. La unidad IV, que iniciamos hoy, tratar sobre la Ilustracin. La unidad V abordar el pensamiento de algunos de los principales crticos de la Ilustracin y su crisis. Finalmente, la unidad VI presentar algunas de las nociones centrales del Idealismo alemn. Al igual que se viene haciendo en este curso hasta el momento, en cada clase se plantear una actividad. Habr dos actividades que ser obligatorias (las correspondientes a la clase 9 y a la clase 12). El resto de las actividades son optativas, pero es altamente recomendable que las realicen para aprovechar al mximo este curso e ir al da con los temas y los problemas planteados.
Comencemos, entonces, con la clase. Dedicaremos esta clase a analizar el surgimiento de la Ilustracin en Inglaterra y Francia y a analizar algunas de las ideas y posiciones propias de sus protagonistas. Sin embargo, nos detendremos en primer lugar en la nocin de Ilustracin.
1. La nocin de Ilustracin
La pregunta qu es la Ilustracin? fue formulada por el telogo alemn Zllner explcitamente en una nota al pie de pgina a su artculo publicado en la revista Berlinische Monatsschrift (uno de los peridicos dedicados especficamente a difundir las ideas de los ilustrados) en diciembre de 1783. Dos filsofos alemanes respondieron inmediatamente a la pregunta formulada por Zllner. Pero sus respuestas, que sern el tema que abordaremos en la prxima clase, ponen en evidencia que exista una gran diversidad entre las opiniones de los propios ilustrados: Moses Mendelssohn caracteriz la Ilustracin como un conjunto de saberes tericos que un individuo o un pueblo poseen, mientras que Immanuel Kant prefiri presentarla como la salida del hombre de su auto-culpable minora de edad. En la actualidad, el problema de determinar qu es la Ilustracin todava contina siendo motivo de polmica entre los especialistas. En cuanto se la considera como una poca histrica, se suele admitir que la era de la Ilustracin tuvo su inicio a mediados del siglo XVII en Gran Bretaa y se extendi principalmente en Francia y en Alemania durante todo el siglo XVIII, hasta la Revolucin Francesa, que representara su culminacin. Sin embargo, puede sostenerse que la Ilustracin se extendi tambin durante las primeras dcadas del siglo XIX y que floreci adems en otras regiones de Europa, como Espaa e Italia, as como en Norteamrica e incluso en el Ro de la Plata. Unidad temtica IV: La era de la Ilustracin Clase 7 Surgimiento y propagacin de la Ilustracin Dra. M. Jimena Sol
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Ahora bien, adems de considerarla como una poca histrica, la Ilustracin es usualmente entendida como un movimiento espiritual que se extiende a todos los mbitos de la cultura. En este sentido, al intentar definir algo as como el espritu de la Ilustracin los desacuerdos entre los especialistas se agravan. La dificultad de definir este espritu reside en el hecho de que la Ilustracin no tuvo una constitucin formal, un manifiesto o un programa explcito. Tampoco es comparable a una organizacin partidaria adherida a alguna ideologa en particular. En efecto, los pensadores que suelen ser catalogados como ilustrados han producido obras y doctrinas tan diferentes, que a veces resulta difcil reconocer el elemento comn que permitira agruparlas bajo la misma rbrica. Ciertamente, entre los protagonistas de la Ilustracin hay grandes diferencias: algunos fueron convencidos defensores del racionalismo mientras que otros denunciaron los peligros a los que conduca la absolutizacin de la razn, algunos defendieron posiciones ateas mientras que otros fueron profundamente religiosos, algunos abogaron por una moral de validez universal mientras que otros fomentaron un escandaloso inmoralismo, algunos sostuvieron un radical materialismo mientras que otros defendieron la imposibilidad de reducir lo espiritual a lo meramente fsico. La Ilustracin se revela, por lo tanto, como un movimiento cuya forma determinada es difcil de delinear. Adems, se suelen enfatizar las innegables diferencias que el movimiento ilustrado asumi en los distintos lugares geogrficos en los que se desarroll, de modo que es frecuente distinguir entre el Enlightenment ingls, el Scicle des Lumires en Francia, la Aufklrung en Alemania, el Illuminismo italiano, etctera. El tono, la orientacin y las reivindicaciones de la Ilustracin variaron segn las particularidades propias del contexto social, cultural, poltico y econmico del territorio en el que se desarroll. Sin embargo, existen renombrados especialistas como Ernst Cassirer y Peter Gay que han sostenido que existi slo una Ilustracin 1 y que es posible encontrar una filosofa de la Ilustracin como un bloque firmemente articulado 2 . Para comenzar a desentraar este espritu de la Ilustracin, compartido por todos o al menos por la mayora de sus actores en todas las latitudes, podemos recurrir a los ilustrados mismos. Como ya sealamos, el problema de la definicin, el sentido y el alcance de la Ilustracin involucr a sus propios protagonistas. Si bien este problema en 1783 se haba transformado en una cuestin urgente para los pensadores alemanes, ya desde principios del siglo XVIII los hombres de letras de gran parte de Europa saban que eran testigos y protagonistas de una poca que auguraba un cambio radical en la cultura de Occidente. Signo de esta conciencia, resultado de la persistente reflexin acerca del significado de esta transformacin cultural, social y poltica fue el hecho de que, por primera vez, una poca histrica se dio su propio nombre. 3
El trmino con el que los hombres del siglo XVIII bautizaron a su poca Ilustracin o Iluminismo (en ingls: Enlightenment, en francs: Lumires, en alemn: Aufklrung) remite a la metfora de la luz, de la iluminacin. Se trata, en primer lugar, de la aspiracin de conquistar la verdad, de iluminar la realidad y disipar las tinieblas de
1 Gay, Peter, The Enlightenment. An Interpretation, Knopf, 1966, tomo I, p. 3. 2 Cassirer, Ernst, Filosofa de la Ilustracin, Mxico, FCE, 1993 [1 ed: 1932], p. 13. 3 Vase Hazard, Paul, La pense europenne au XVIIIe sicle, Hachette, Paris, 1963, p. 40.
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errores, confusiones y desaciertos heredados del pasado, fomentados por la supersticin y el dogma religioso. Sin embargo, la iluminacin a la que aspiraban los ilustrados no era aquella iluminacin sobrenatural a la que suelen apelar las religiones reveladas. Los ilustrados consideraron que el nico instrumento, el nico medio necesario y suficiente para conseguir esta iluminacin era la razn. En este sentido la palabra ilustracin refiere, en primer lugar, a una operacin racional: la iluminacin del entendimiento que ha de conducir a la clarificacin de los propios conceptos, la superacin de la ignorancia y el abandono de la supersticin, el fanatismo o cualquier expresin de irracionalidad. En segundo lugar, dado que la necesidad de ilustrar o iluminar es una reaccin contra un pasado oscuro y lleno de errores y confusin, el trmino ilustracin refiere asimismo a una accin emancipatoria. Se trata de la aspiracin compartida por todos los ilustrados de liberarse a s mismos y a su prjimo de las trabas, obstculos y ataduras que impedan el pleno ejercicio de la facultad racional. Razn y libertad, entendida como autonoma, son conceptos inseparables para el ideario ilustrado. As, incluso admitiendo las dificultades que se plantean al buscar una esencia nica y unvoca de este movimiento que present peculiaridades a veces irreconciliables en las diferentes regiones y en los diferentes momentos de su desenvolvimiento, la Ilustracin en su conjunto ha sido usualmente caracterizada como la era de la razn. En este sentido, Cassirer afirma que el principio determinante de la Ilustracin reside en el hecho de ser la poca que descubri, la primera, la autonoma de la razn y combati apasionadamente por ella, hacindola valer y regir en todos los dominios del ser espiritual. 4 El elemento, pues, que permitira caracterizar globalmente a este movimiento es una confianza generalizada en la capacidad racional de los seres humanos. Pero esta confianza no remite nicamente a la posibilidad de descubrir verdades y avanzar en el conocimiento. Es decir, no se trata de una confianza en la mera capacidad terica de la razn, sino que los ilustrados estaban convencidos de que su ejercicio resultara beneficioso para los diversos aspectos de la vida prctica de los seres humanos. Esta conviccin en el poder de la razn para descubrir la verdad, para conquistar la libertad o la autonoma y, as, liderar una era de progreso espiritual, cientfico y moral es lo que permite incluir bajo el movimiento de la Ilustracin a una gran diversidad de pensadores que sostuvieron sistemas filosficos, posiciones polticas y doctrinas religiosas sumamente dismiles. Con grandes contrastes, la Europa ilustrada experiment durante el siglo XVIII, este optimismo fundado en el reconocimiento de la capacidad de la razn humana para desembarazarse de los prejuicios y errores heredados de la tradicin y construir un nuevo cuerpo de conocimiento verdadero y definitivo, que sera a su vez el fundamento para una reforma poltica, moral y religiosa en vistas al bienestar y la felicidad de todos los hombres. Esta actitud frente al mundo y los otros, este conjunto de valores pueden ser identificados, pues, como el espritu de la Ilustracin.
Ahora bien, hay que preguntarse entonces cmo concibieron los ilustrados a la razn humana, pues por razn se han entendido distintas cosas a lo largo de los siglos.
4 Cassirer, op.cit., p. 14. Unidad temtica IV: La era de la Ilustracin Clase 7 Surgimiento y propagacin de la Ilustracin Dra. M. Jimena Sol
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Herederos del racionalismo moderno del siglo XVII inaugurado por Descartes, profundizado por Spinoza y continuado por Leibniz, los protagonistas de la Ilustracin concibieron a la razn humana como nica, universal e inmutable. La razn es, segn los ilustrados, la misma para todos los seres humanos, independientemente de su nacionalidad, su cultura, su condicin social o su poca histrica. El hecho de que las mujeres consideradas durante la modernidad como seres irracionales, incapaces de pensamiento abstracto hayan comenzado a ser parte de la vida intelectual de la poca durante la Ilustracin, puede ser visto como un resultado de esta concepcin de la razn. Pero a diferencia de los filsofos racionalistas del siglo XVII, los ilustrados no entendieron a la razn como aquella facultad que permite a los seres humanos el acceso a los primeros principios. Como indica Cassirer, la razn ya no es para ellos la regin de las verdades eternas, las ideas innatas que, tanto en Descartes como en Spinoza y Leibniz, eran las nicas que podan conocerse con absoluta certeza y se transforma en una fuerza espiritual. 5 La razn, que antes haba sido pensada como un compendio de verdades axiomticas innatas a la mente humana, se transforma ahora en una capacidad, una energa, una fuerza que no slo tiene la funcin de comprender, conocer lo verdadero y lo real, sino que, al mismo tiempo, lo transforma. Puede decirse que los ilustrados adjudican a la razn, principalmente, dos funciones: la explicacin y la crtica 6 . Ambas funciones racionales implican una actitud prctica de transformacin del medio en el que los seres humanos viven y ejercen su capacidad racional. La razn ilustrada es, ante todo, una facultad de explicacin. Esta concepcin de la razn como facultad explicativa tiene como contracara una concepcin peculiar de la naturaleza. Habiendo abandonado la idea de que sta era un mbito misterioso en el que extraas fuerzas producan an ms extraos efectos, el siglo XVIII abraza una concepcin desencantada y mecanicista de la naturaleza, segn la cual todo en ella sucede de acuerdo a leyes necesarias y eternas. El mtodo experimental reemplaza al mtodo deductivo que tena races aristotlicas y haba estado vigente durante toda la Edad Media. La experiencia se transforma en el medio de acceso a los hechos naturales. La razn permite explicar esos eventos particulares como casos de leyes generales leyes que ella puede no slo descubrir sino tambin formular. Pero el que se concibiera la razn como una facultad explicativa no signific que la actitud hacia la naturaleza fuera de pura contemplacin pasiva. Este nuevo paradigma mecanicista y la posibilidad de un desciframiento de sus leyes mediante la razn responden, en verdad, a una nueva actitud prctica: el dominio de la naturaleza. La razn ilustrada se revela, as, como un instrumento al servicio de la supervivencia del hombre, al brindarle la posibilidad de utilizar los recursos naturales para sus fines propios. Ahora bien, adems de decodificar la realidad natural, la razn ilustrada posee otra funcin igualmente constitutiva: debe asegurarse de no caer en el abismo del error y la falsedad. La autoridad exterior, la tradicin filosfica, la fe religiosa, deben ser revisadas por la razn, que se revela como una facultad crtica. Se trata de un instrumento para examinar creencias, opiniones, teoras, sistemas. De este modo, la razn deviene la mxima
5 Vase Cassirer, op. cit., p. 28. 6 Beiser, Frederick, The Enlightenment and idealism, en Ameriks, Karl (ed), Cambridge Companion to Idealism, Cambridge University Press, Cambridge, 2000, p. 19. Unidad temtica IV: La era de la Ilustracin Clase 7 Surgimiento y propagacin de la Ilustracin Dra. M. Jimena Sol
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autoridad para decidir acerca de lo verdadero y lo falso, el criterio ltimo de lo bueno y lo malo, lo justo y lo injusto. La razn se eleva como mximo tribunal ante el que deben comparecer las teoras cientficas, filosficas, morales, polticas, religiosas. Por la identificacin de la facultad raciona con el ejercicio crtico, la era de la Ilustracin tambin es usualmente denominada era de la crtica. Tambin en este aspecto la razn ilustrada se muestra como una capacidad dinmica, como una fuerza con consecuencias prcticas. En efecto, la crtica consiste en un ejercicio que se realiza sobre todo el material de la experiencia, todo lo heredado de la tradicin, todo lo aprendido. As, la razn como facultad crtica permite transformar el lugar de los sujetos en el mbito poltico y social. En tanto instrumento que permite juzgar y examinar los valores, las instituciones, los hechos y conductas que constituyen su esfera social y cultural, la crtica se convierte en el medio para cristalizar racionalmente la mentalidad colectiva de las naciones y, por tanto, en un instrumento formador de la opinin pblica. 7 En esta lnea, Peter Gay sostiene que los exponentes de la Ilustracin no fueron ni racionalistas como sus predecesores, quienes haban sostenido que la razn lo era todo, ni irracionalistas al servicio del sentimiento o la fe, sino que fueron principalmente crticos que aspiraron a utilizar la inteligencia, el entendimiento, la razn con el fin de comprender la naturaleza humana y el entorno tanto social como natural en el que el hombre lleva a cabo su vida, con el fin de sentar las bases para un mundo mejor. La Ilustracin, particularmente como era de la crtica se revela, pues, como un movimiento protagonizado por la emergente clase burguesa, como un movimiento de oposicin y denuncia del Antiguo Rgimen monrquico y absoluto.
Teniendo en cuenta todo esto, hay que sealar que los ilustrados free-thinkers, philosophes o Aufklrer, tal como ellos mismos se denominaron en Inglaterra, Francia y Alemania comparten la peculiaridad de ser hombres del mundo, intelectuales comprometidos con la realidad social, poltica y cultural de su poca, que no buscaban nicamente comprender y conocer, sino principalmente transformar la realidad. Durante la era de la Ilustracin surge, pues, una nueva concepcin del rol que los hombres de letras deban jugar. Esta nueva concepcin del filsofo rechaza la idea del erudito encerrado entre sus libros. Remite, por el contrario, a una actitud prctica y no a un compendio de conocimientos y saberes tericos. En tanto portavoz de la razn de una razn que permita iluminar la realidad y obligaba a criticarla el filsofo pas a cumplir un papel fundamental en la sociedad, ligado al novedoso problema de la participacin ciudadana en la vida poltica de las emergentes naciones modernas. El intelectual ilustrado poeta, dramaturgo, novelista, filsofo, historiador, moralista se enfrent, como su principal tarea al problema de la conquista de las condiciones necesarias para la difusin de la Ilustracin. En este sentido, a pesar de que muchos de ellos se encontraban en profundos desacuerdos en el plano terico, los ilustrados del siglo XVIII coincidieron en sus principales reivindicaciones prcticas: una educacin popular que fomentara el ejercicio de la propia razn como vehculo para la emancipacin, la separacin de la Iglesia y el Estado de modo que se garantizara la tolerancia y cesaran las
7 Vase Flrez Miguel, Cirilo, La filosofa en la Europa de la Ilustracin, Madrid, Sntesis, 1998, p. 95. Unidad temtica IV: La era de la Ilustracin Clase 7 Surgimiento y propagacin de la Ilustracin Dra. M. Jimena Sol
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persecuciones por motivos de religin, la denuncia contra las injusticias resultantes del orden poltico establecido y la defensa de la libertad de pensamiento y de expresin, como condiciones necesarias para el desarrollo de la facultad racional.
Pasemos ahora, entonces, a abordar la cuestin del surgimiento de la Ilustracin en Inglaterra y su propagacin al territorio francs.
2. La Ilustracin en Inglaterra y Francia
En trminos de periodizacin histrica, se suele indicar que la era de la Ilustracin comienza en Inglaterra en 1688, con la denominada Revolucin Gloriosa, que puso fin a 150 aos de luchas religiosas y polticas al derrocar al rey catlico Jacobo II e instituir una monarqua parlamentaria con Guillermo de Orange en el trono. Con el Acta de Tolerancia de 1690, esta Revolucin marc el inicio de una poca de libertad religiosa para los protestantes, aunque la tolerancia no se extendi a los catlicos, cuya obediencia al Papa era vista como incompatible con la fidelidad a la corona britnica. En el plano de las ideas filosficas, puede decirse que la Ilustracin en Inglaterra fue impulsada por las idea del filsofo John Locke (1632-1704) y del matemtico Isaac Newton (1642-1727). Locke se haba trasladado a Holanda en 1683 como refugiado poltico y haba regresado a Inglaterra en 1689, luego de la Revolucin Gloriosa. Ese mismo ao public sus Dos tratados sobre el gobierno [Two treatises on government] y la Carta sobre la tolerancia [Letter concerning toleration]. En sus textos polticos Locke rechaza la doctrina del derecho divino de la monarqua, sostiene que el poder de los gobiernos reside en el pueblo y que su nico fin es garantizar los derechos de propiedad y seguridad de los ciudadanos. En su texto sobre la tolerancia, argumenta que todos los hombres tienen derecho a ejercer el cuto que prefieran y a discutir libremente sobre los temas filosficos y teolgicos. Los nicos que no han de ser tolerados son, segn Locke, los catlicos que permanecen sometidos al papa, esto es, el representante de una autoridad extranjera, ni los ateos, quienes son incapaces de comprometerse bajo juramento, lo cual es fundamental para el cumplimiento y la validez de los contratos. En 1690 public el Ensayo sobre el entendimiento humano [Essay concerning human understanding] (1690), obra que junto con los Principios matemticos de Filosofa Natural [Philosophiae naturalis principia mathematica] (1688) de Newton, desafan algunos de los dogmas fundamentales de la metafsica tradicional y proponen una nueva concepcin de la naturaleza y del conocimiento que otorga un lugar privilegiado a la experiencia como medio de acceso a la verdad. Puede decirse que el objetivo principal del Ensayo de Locke es mostrar hasta dnde puede extenderse el saber humano. Locke sostiene que todas las ideas del entendimiento son el resultado de la reflexin sobre los datos aportados por las sensaciones externas los cinco sentidos e internas las propias operaciones mentales. De este modo, no slo niega la existencia de ideas innatas, postuladas por el racionalismo cartesiano, sino que, adems, limita el alcance del conocimiento humano a aquello que pueda efectivamente darse en la experiencia sensible y en la reflexin interna. El conocimiento humano consiste, Unidad temtica IV: La era de la Ilustracin Clase 7 Surgimiento y propagacin de la Ilustracin Dra. M. Jimena Sol
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pues, en percibir cmo las ideas se concilian o se oponen entre s. Esto conduce, en primer lugar, a excluir del mbito del saber humano algunas cuestiones propias de la teologa como la inmaterialidad del alma y, en segundo lugar, a rechazar la revelacin como una fuente de conocimiento verdadero. Locke sostiene, sin embargo, que la razn humana es capaz de conocer la existencia de Dios, pues el hombre sabe con certeza, en virtud de la experiencia de sus propias operaciones mentales, que l mismo existe y sabe tambin que es imposible que un ser real haya sido producido por la nada. Por lo tanto, se sigue demostrativamente que existe necesariamente un ser eterno que es causa de todo lo existente, que suele ser llamado Dios y al que se le atribuyen el mximo poder y la mxima sapiencia, pues segn l es imposible que algo enteramente desprovisto de conocimiento y que acte ciegamente pueda producir un ser cognoscente, como el ser humano. Adems de acceder demostrativamente a la existencia de Dios, el entendimiento humano es capaz, segn Locke, de descubrir los principios bsicos de la religin. Se trata, pues, de una religin natural, fundada en principios racionales, compartida por todos los seres humanos. Locke estableci as los fundamentos del desmo, que expuso en su obra La racionalidad del cristianismo [The Reasonableness of Christianity] de 1695. Si bien esta posicin gener fuertes reacciones crticas entre sus contemporneos, fueron tambin radicalizadas por otros librepensadores ingleses, como John Toland, Anthony Collins y Matthew Tindal, para quienes la revelacin y la fe han de fundarse por completo en la razn. Posteriormente, esta posicin fue radicalizada por David Hume (17111776), quien en su Tratado sobre la naturaleza humana [Treatise of Human Nature] (173940), se haba propuesto aplicar los principios de la fsica newtoniana y el mtodo cientfico a la filosofa y a la moral.
Las ideas de la Ilustracin inglesa ingresaron algunos aos ms tarde a Francia, importadas por quien quizs fue el mximo exponente de la Ilustracin francesa: Voltaire. La situacin poltica en Francia a comienzos del siglo XVIII era muy diferente a la de Inglaterra. Con Luis XIV (1643-1715), el absolutismo monrquico alcanz su punto ms alto y su estrecho vnculo con la Iglesia catlica motiv el fin de la relativa tolerancia a los protestantes que haba sido establecida en 1598 por el Edicto de Nantes. Los reyes Luis XV (1715-1774) y Luis XVI (1776-1792) reinaron en continuidad con el absolutismo poltico y religioso instaurado por el Rey Sol. El desarrollo econmico hizo que la antigua sociedad estamental se transformara paulatinamente en una nueva sociedad de clases, en la que la burguesa adquiri cada vez ms poder y ms protagonismo. Las estructuras polticas fueron percibidas por esta nueva clase emergente, cada vez ms, como trabas y obstculos para sus intereses y negocios. Paralelamente, florecieron las artes plsticas y decorativas, fomentadas por el mecenazgo de la corona, los nobles y la creciente burguesa. La lengua francesa se transform en la lengua culta de toda Europa. La literatura cobr gran impulso y se multiplicaron los Salones en Pars, donde se reunan artistas e intelectuales. Tambin se acrecent el inters por las ciencias naturales y se foment la investigacin cientfica. As, durante el siglo XVIII Francia se transform en el estado ms poderoso de Europa, dominante tanto en el plano poltico como cultural. En este contexto, los escritores y filsofos de la Ilustracin francesa se posicionaron contra el sistema social, religioso y poltico imperante, denunciaron sus injusticias y Unidad temtica IV: La era de la Ilustracin Clase 7 Surgimiento y propagacin de la Ilustracin Dra. M. Jimena Sol
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arbitrariedades en total armona con el clima general de oposicin y crtica que se respiraba en la Pars burguesa. Franois-Marie Arouet (1694-1778), quien se denomin a s mismo Voltaire, naci en el seno de una familia de juristas en Pars y pronto se sinti inclinado a las letras. Entre 1726 y 1729 se traslad a Inglaterra, donde entr en contacto con las ideas de Locke y Newton. Decidido a difundir las ideas de la ilustracin inglesa en su pas, Voltaire escribi las Cartas filosficas o cartas sobre los ingleses [Lettres philosophiques ou lettres sur les Anglais], que public en 1734 y los Elementos de la filosofa de Newton [Elments de la philosophie de Newton], de 1738. Voltaire adopt la concepcin newtoniana de una naturaleza mecnica y desencantada. De Locke tom la teora del conocimiento y su rechazo de las ideas innatas, adopt la premisa materialista, neg la existencia de entes espirituales y admiti que Dios pudo haber dotado de pensamiento a una porcin de materia. Adems, defendi la posicin desta y sostuvo que no es necesario probar la inmaterialidad ni la inmortalidad del alma para el establecimiento de una moral. Voltaire produjo numerosas piezas teatrales y obras literarias, que pueden ser consideradas filosficas, como su novela Cndido o el optimismo [Candide ou loptimisme] (1759) que critica la idea de Leibniz segn la cual este es el mejor de los mundos posibles, as como medios propagandsticos para impulsar diferentes ideas propias de la Ilustracin, como por ejemplo su drama Mahoma [Mahomet] (1741) que se inscribe en la lucha contra el fanatismo religioso. Adems de su tarea como escritor literario y filosfico, Voltaire se propuso ser un actor poltico de su poca. Con poca suerte, intent acercarse a la corte francesa e incluso acept la invitacin de Federico II, emperador de Prusia e impulsor de las ideas de la Ilustracin en su reino. Se estableci en el palacio de Sans Soussie, cerca de Berln, entre 1750 y 1753 como su invitado. Fue en Alemania que Voltaire comenz a trabajar en su Diccionario Filosfico [Dictionnaire philosophique], que apareci en 1764. Algunos artculos de este Diccionario estn recomendados como bibliografa de apoyo para esta clase. El principal objetivo del Diccionario Filosfico es, en pleno espritu ilustrado, realizar una crtica a la iglesia, a los sacerdotes, a la supersticin y al uso que la monarqua haca en todas partes de estas creencias falsas. En lugar del dogma catlico y de las fantasas supersticiosas, Voltaire impulsa un desmo (tambin denominado, a veces, tesmo) basado en la razn, que conduce al reconocimiento de la existencia de un Ser Supremo racional como causa del universo. Adems, yendo ms all que Locke, Voltaire sostiene la posibilidad de que exista una nacin de ateos. El texto fue prohibido por la censura francesa, que se endureca cada vez ms.
Otros filsofos franceses, igualmente comprometidos con las ideas de la Ilustracin, adoptaron los principios empiristas y materialistas que Voltaire haba importado de Inglaterra y expuesto a lo largo de sus obras sin demasiada sistematicidad. En su Ensayo sobre el origen de los conocimientos humanos [Essai sur l'origine des connaissances humaines] (1746), Etienne Bonnot de Condillac (1714-1780) radicaliz los principios empiristas lockeanos y formul su teora gentica del conocimiento, segn la cual la sensacin exterior es la nica fuente de todas las ideas. El matemtico Pierre Louis Moreau de Maupertuis (1698-1759) tambin adopt, luego de un viaje a Inglaterra, la fsica Unidad temtica IV: La era de la Ilustracin Clase 7 Surgimiento y propagacin de la Ilustracin Dra. M. Jimena Sol
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newtoniana, el empirismo lockeano y la posicin desta. El mdico Julien Offray de La Mettrie (1709-1751) desarroll en su obra titulada El hombre mquina [Lhomme machine], de 1747, su teora segn la cual el ser humano se comporta mecnicamente y carece de alma y de libertad. Muchos de estos autores adhirieron a una posicin atea y negaron pblicamente la existencia de una deidad trascendente, personal y creadora del universo. Hacia mediados del siglo XVIII, las tendencias propias del pensamiento ilustrado comenzaron a propagarse y a radicalizarse an ms. Los hombres de letras destacados, que coincidan en los mismos salones literarios, clubes y logias masnicas, que haban logrado ser aceptados en la Academie royal des sciences, que se lean mutuamente y se encontraban en constante comunicacin, se transforman en un grupo con consciencia de s: el partido de los filsofos, en oposicin al partido de los religiosos. En este contexto, surgi un proyecto colectivo que se transformara en el producto principal y el mayor legado de las Lumires: la Enciclopedia [L'Encyclopdie ou Dictionnaire raisonn des sciences, des arts et des mtiers] dirigida por Jean Le Rond dAlembert (1717-1783) y Denis Diderot (1713- 1784). Tambin influenciado por el empirismo y el desmo provenientes de Inglaterra, Diderot sostuvo una visin materialista del universo en su Carta sobre los ciegos para uso de los que ven [Lettre sur les aveugles l'usage de ceux qui voient] (1749). Luego, en sus Pensamientos sobre la interpretacin de la naturaleza [Penses sur l'interprtation de la nature] (1754), desarroll un sistema de sesgo vitalista, que le permita explicar exhaustivamente todos los aspectos de lo real, desde la vida inorgnica hasta la esfera poltica. Pero su gran contribucin al Siglo de las Luces fue, sin duda, el haber impulsado el proyecto de la Enciclopedia. DAlembert, ms inclinado a la fsica y la matemtica, haba publicado en 1743 su Tratado de dinmica y haba conseguido muy joven un rpido prestigio en toda Francia, colabor en el proyecto hasta 1758. La Enciclopedia surgi como un encargo de traduccin al francs de la Cyclopaedia inglesa de Chambers, pero pronto se transform en un proyecto mucho ms ambicioso, muy superior tanto en extensin como en calidad. Grandes contratiempos, prohibiciones, la censura, enfrentamientos entre los colaboradores y fuertes acusaciones por parte de sectores conservadores hicieron que el proceso de elaboracin y publicacin de la Enciclopedia no fuese una tarea fcil. Los 28 tomos que la componen, publicados entre 1751 y 1772, renen 72.999 entradas escritas por diferentes personas y 2.885 ilustraciones. El resultado es, comprensiblemente, una obra irregular y dispersa. Si bien compartan las ideas principales de la filosofa ilustrada, los diferentes colaboradores no constituan una escuela de pensamiento y cada uno dej la impronta de su propia ideologa en sus contribuciones. En efecto, entre sus colaboradores ms destacados se encuentran, adems de Diderot y DAlembert, personalidades tan dispares como DHolbach, el mdico Jacourt, Montesquie, Tourgot, Andr le Breton, el consagrado Voltaire y el joven y heterodoxo Jean-Jacques Rousseau. En este sentido, la Enciclopedia es un autntico reflejo de una poca caracterizada por la pluralidad y la diversidad de las ideas y las tendencias que dan lugar a la gestacin de la crtica contra el absolutismo monrquico y religioso as como a la formacin del ideario propio de la burguesa. En efecto, la Enciclopedia no consiste en la mera recopilacin de conocimientos, sino que sus autores se proponen realizar una exgesis sistemtica y racional de los saberes de la poca. Se trata, pues, de una nueva interpretacin de los valores, las formas culturales, Unidad temtica IV: La era de la Ilustracin Clase 7 Surgimiento y propagacin de la Ilustracin Dra. M. Jimena Sol
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las instituciones y los avances cientficos de esa poca desde el punto de vista de la razn. En este sentido, toda la obra puede leerse como la puesta en prctica de una filosofa novedosa que consiste, principalmente, en el ejercicio de la crtica. El resultado es la primera manifestacin pblica de una nueva forma de pensar el orden social, poltico y econmico segn los postulados de la razn humana que representa, adems, un ejercicio de liberacin. En efecto, como ya dijimos, la crtica racional implica un esfuerzo emancipatorio. Razn y libertad son inseparables para el siglo de la luces. La Enciclopedia puede verse, pues, como una obra construida por la libertad libertad de pensamiento, de expresin, de prensa con el fin de ampliar el ejercicio de la libertad al plano social y poltico para instaurar un nuevo orden, una nueva era histrica que ponga fin al sometimiento y al oscurantismo del pasado. El rol del filsofo cobr, en este contexto emancipatorio, una gran importancia y su tarea frente a la sociedad se vio completamente transformada, respecto de lo que se haba considerado que era un filsofo a lo largo de siglos anteriores. El artculo filsofo de la Enciclopedia, que tambin sugerimos leer como bibliografa complementaria para esta clase, es un excelente evidencia de este profundo cambio. La Enciclopedia, la ms destacada obra de la Ilustracin francesa, tuvo un xito impresionante. Fue reimpresa numerossimas veces, tambin en otras naciones, como Suiza, Italia, Alemania y Rusia. Aunque estaba prohibida en Francia, los volmenes entraron de contrabando y su lectura no ces en los mbitos intelectuales y se difundi por toda Europa. Fue, como sostienen Will y Ariel Durant, la revolucin antes de la Revolucin. 8
Si bien muchos especialistas suelen sealar que los ilustrados ingleses fueron superiores en agudeza, profundidad y audacia, no cabe duda de que fue en Francia donde el espritu de este movimiento adquiri su forma ms extrema. El materialismo, el mecanicismo, la crtica a la religin y, en ciertos casos, el abierto atesmo hicieron de los philosophes franceses ilustrados radicales. La Revolucin francesa, con la decapitacin de la familia real y de las estatuas de los santos, con la entronizacin de la Diosa Razn y la instauracin del culto a la religin de la naturaleza, fue su resultado y su desenlace.
Bibliografa sugerida:
- Denis Diderot y Jean Le Rond dAlembert, Enciclopedia, artculo Filsofo - Voltaire, Diccionario filosfico, artculos Ateo, Atesmo, Dios, Locke, Moral, Naturaleza, Supersticin, Tesmo
8 Vase Durant, W. y A., La edad de Voltaire, Editorial Sudamericana, Buenos Aires, 1973, t. II, p. 172.
Ramón Del Castillo Ha Dado Cuenta de La Contradicción Que Se Manifiesta en James Entre La Ética Individualista de La Autoafirmación de Sí y La Ética de La Solidaridad