1

Agroecossistema
Conceito de agroecossistema
Alberto Feiden
1
"( ... ) os homens tm que estar em condies de viver para poderem 'faer hist!ria'. "as da vida
faem parte sobretudo comer e beber# habita$o# vestu%rio e ainda al&umas outras coisas. ' primeiro ato
hist!rico (# portanto# a produ$o dos meios para a satisfa$o dessas necessidades# a produ$o da pr!pria
vida material# e a verdade ( que este ( um ato hist!rico# uma condi$o fundamental de toda a )ist!ria# que
ainda ho*e# como h% milhares de anos# tem que ser realiado dia a dia# hora a hora# para ao menos manter os
homens vivos ("A+,- ./0.12# 1345).
A modifica$o de um ecossistema natural pelo homem# para produ$o de bens necess%rios 6 sua
sobrevivncia# forma o a&roecossistema. 7om a interferncia humana# os mecanismos e controles naturais
s$o substitu8dos por controles artificiais# cu*a l!&ica ( condicionada pelo tipo de sociedade na qual se insere o
a&ricultor. .9istem diversas definies de a&roecossistemas. .ntre elas# salientamos as se&uintes:
Agroecossistemas ; 2$o sistemas ecol!&icos alterados# mane*ados de forma a aumentar a
produtividade de um &rupo seleto de produtores e de consumidores. <lantas e animais nativos s$o retirados e
substitu8dos por poucas esp(cies (<="./>.1# 13?@- <="./>.1- <="./>.1# 133A).
Agroecossistemas ; 2$o compostos pelas interaes f8sicas e biol!&icas de seus componentes. '
ambiente vai determinar a presena de cada componente# no tempo e no espao. .sse arran*o de
componentes ser% capa de processar inputs (insumos) ambientais e produir outputs (produtos) ()A+>#
13?4# 134B).
<ara fins pr%ticos# o a&roecossistema pode ser considerado equivalente a sistema de produ$o#
sistema a&r8cola ou unidade de produ$o. /esse caso# ( o con*unto de e9ploraes e de atividades realiadas
por um a&ricultor# com um sistema de &est$o pr!prio.
Diferenas entre ecossistema e agroecossistema
A a$o humana modifica o ecossistema natural# procurando direcionar a produ$o prim%ria do
ecossistema para obten$o de produtos que atendam as necessidades b%sicas e culturais das diferentes
sociedades humanas. .stas possuem diferentes concepes de vida# o que implica em diferentes padres de
consumo e# como conseqCncia# criam relaes diversas com a naturea# e diferentes &raus de press$o sobre
os recursos naturais.
/o entanto# independentemente do &rau de artificialia$o aplicado ao ecossistema natural# sua
convers$o em a&roecossistema implica em diferenas em rela$o aos ecossistemas naturais. 's
a&roecossistemas ocidentais "modernos" representam o maior &rau de artificialia$o em rela$o aos
ecossistemas naturais e# com base nestes# 'dum (1345)# citado por )echt (DBBD)# e 0lissmann e "(nde
(DBB1)# apresentam as se&uintes diferenas em rela$o aos ecossistemas naturais:
Fluxo de energia mais aberto ; .nquanto nos ecossistemas naturais a principal fonte ( a ener&ia
direta do sol# os a&roecossistemas possuem fontes au9iliares de ener&ia# como a fora humana# a tra$o
animal e os combust8veis f!sseis cu*a ener&ia ( aplicada diretamente ao a&roecossistema ou indiretamente#
por meio da produ$o de insumos industriais. Al(m disso# as perdas de ener&ia s$o maiores# tanto de ener&ia
potencial biol!&ica armaenada nos tecidos colhidos ou na mat(ria or&Enica# como pelas perdas diretas de
calor# por meio da acelera$o dos processos biol!&icos e na decomposi$o acelerada das reservas de mat(ria
or&Enica.
Ciclagem de nutrientes mais aberta ; /os a&roemssistemas# ocorre a entrada de nutrientes pela
adi$o de fertiliantes or&Enicos ou industriais# e maiores sa8das devido 6 intensifica$o dos processos de
perda (eros$o# li9ivia$o# volatilia$o# fi9a$o aos minerais do solo) e pela e9porta$o de nutrientes por meio
dos produtos colhidos.
Menor diversidade ; A &rande diversidade encontrada nos ecossistemas ( suprimida# dando lu&ar a
poucas esp(cies cultivadas# a poucas plantas consideradas" invasoras"# e aos or&anismos associados a essas
esp(cies.
Presso de seleo artificial ; 's or&anismos remanescentes no a&roecossistema dei9am de estar
submetidos 6 sele$o natural para serem submetidos a presses artificiais de sele$o# tanto a sele$o
conscientemente diri&ida sobre os or&anismos cultivados# como pela press$o de sele$o inconsciente aplicada
1
FEIDEN, Alberto. Agroecologia: introduo e conceitos. In: Agroecologia: princpios e tcnicas para uma
agricultura orgnica sustentvel. Braslia: Distrito Federal. Embrapa, Inormao !ecnol"gica, #$$%. p. &1'&(.
#
sobre os or&anismos espontEneos dos a&roecossistemas# causada pelas pr%ticas culturais e pela aplica$o de
produtos para controle das populaes indese*adas. "uitas vees# essa press$o de sele$o inconsciente pode
ser muito mais intensa que a aplicada aos or&anismos cultivados.
Diminuio dos nveis trficos ; Fevido 6 redu$o da biodiversidade# ocorre uma redu$o dos
n8veis tr%ficos# que em &eral se reduem aos produtores e seus consumidores diretos (no caso de culturas
ve&etais) ou de produtores (que n$o necessariamente est$o dentro dos a&roecossistemas)# consumidores
prim%rios e seus predadores ou parasitas (no caso de produ$o animal). 7omo em &eral h% abundEncia do
or&anismo cultivado# isso si&nifica fartura de alimento para o n8vel tr%fico se&uinte# permitindo r%pido aumento
da popula$o dos or&anismos que participam desse n8vel tr%fico.
Diminuio na capacidade de auto-regulao ; 's mecanismos de auto;re&ula$o s$o
substitu8dos por controles artificiais de popula$o e dei9am de ser levados em conta# perdendo sua
capacidade de resposta aos est8mulos ambientais.
ipos de agroecossistemas
Agroecossistemas modernos ou tecnificados
's a&roecossistemas modernos ou tecnificados caracteriam;se por um alto &rau de artificialia$o
das condies ambientais# sendo altamente dependentes de insumos produidos industrialmente e adquiridos
no mercado. .sses insumos s$o baseados em recursos n$o renov%veis e importados de outras re&ies#
implicando em &asto de ener&ia com transporte.
)% pouca preocupa$o com a conserva$o e a recicla&em de nutrientes dentro do a&roecossistema.
<rocuram adaptar as condies locais 6s necessidades das e9ploraes# por meio de pr%ticas como corre$o
da acide do solo# fertilia$o# irri&a$o# drena&em# etc. Assim# homo&ene8am a diversidade de
microambientes# aplicando um tratamento m(dio ao con*unto de situaes diversificadas. <or isso# impactam
fortemente o ambiente dentro e fora da propriedade. Al(m disso# reduem a diversidade# e eliminam a
continuidade espacial e temporal. +eduem a diversidade &en(tica local# pela introdu$o de esp(cies e de
cultivares "melhoradas" e desestruturam os conhecimentos e a cultura local.
0eralmente# os rendimentos s$o proporcionais 6 aplica$o de insumos e pouco dependem do
ecossistema ori&inal# sendo que o ob*etivo principal da produ$o ( a obten$o de lucro# e o tipo de produ$o (
determinado pelas demandas do mercado &lobal# independentemente das necessidades das comunidades
locais.
Problemas dos agroecossistemas modernos ou tecnificados
.m &eral# os a&roecossistemas ditos modernos ou tecnificados usam ara$o intensiva como forma
de preparo do solo# o que leva a problemas como de&rada$o da estrutura do solo# redu$o da mat(ria
or&Enica# compacta$o do solo# redu$o da infiltra$o de %&ua no solo# forma$o de impedimentos 6
penetra$o radicular# e em conseqCncia# menor capacidade de armaenamento de %&ua no perfil do solo#
maior suscetibilidade a d(ficit h8drico# maior intensidade do escorrimento superficial e intensifica$o da eros$o
h8drica e e!lica.
.sses a&roecossistemas s$o baseados em monocultivos que permitem &anhos de escala de
produ$o e maior eficincia na utilia$o dos equipamentos# mas isso resulta em suscetibilidade a pra&as e
doenas# eros$o &en(tica e perda do conhecimento a&r8cola tradicional# este muitas vees fundamental para o
entendimento das condies ambientais locais.
Gso de fertiliantes sint(ticos# provenientes de fontes n$o renov%veis elevam os custos de produ$o
e ameaam a continuidade do modelo em lon&o prao. Al(m disso# se perdem facilmente por li9ivia$o#
volatilia$o e fi9a$o permanente nas ar&ilas do solo# podendo contaminar os alimentos e os aqC8feros.
' uso da irri&a$o em lar&a escala promove um consumo e9cessivo de %&ua# al(m de provocar a
salinia$o dos solos# a eros$o h8drica e a contamina$o dos aqC8feros.
A utilia$o do controle qu8mico para o combate a pra&as# doenas e plantas espontEneas promove
a resistncia destes aos produtos aplicados# por meio da press$o de sele$o e9ercida por esses produtos- a
elimina$o de inimi&os naturais- a contamina$o dos alimentos e do ambiente. Al(m disso# para sua produ$o#
s$o utiliadas fontes n$o renov%veis de ener&ia# colocando em 9eque a possibilidade de sua utilia$o em
lon&o prao.
Agroecossistemas tradicionais
.m diversas re&ies do mundo# principalmente na Am(rica 1atina# na Hfrica e na Hsia# ainda subsiste
&rande nImero de sistemas de cultivo tradicionais# que representam um ponto intermedi%rio entre os
ecossistemas naturais e a a&ricultura convencional. .sses a&roecossistemas tm vanta&ens e desvanta&ens
)
como sistemas de produ$o na atualidade. Fevido 6s desvanta&ens# muitos est$o em franco estado de
de&rada$o. "esmo assim# vale a pena conhecer suas caracter8sticas# que poder$o ser muito Iteis no
desenho e no mane*o de a&roecossistemas sustent%veis.
0eralmente# os a&roecossistemas tradicionais n$o dependem de insumos comerciais. Gsam
recursos renov%veis e dispon8veis no local e d$o &rande importEncia 6 recicla&em de nutrientes. "antm um
alto &rau de diversidade e sua continuidade espacial e temporal. 7omo est$o adaptados 6s condies locais#
conse&uem aproveitar# ao m%9imo# os microambientes e beneficiam o ambiente dentro e fora da propriedade#
ao inv(s de impact%;=o.
's rendimentos s$o proporcionais 6 capacidade produtiva do ecossistema ori&inal# pois este n$o
sofre alteraes dr%sticas. <rioriam a produ$o para satisfaer as necessidades locais. Fependem da
diversidade &en(tica# dos conhecimentos e da cultura local e por isso a preservam.
Problemas dos agroecossistemas tradicionais
' fato de muitos dos sistemas tradicionais estarem em processo de de&rada$o evidencia que#
apesar de suas vanta&ens ecol!&icas# esses a&roecossistemas apresentam uma s(rie de problemas# como
n$o responder a muitas das realidades socioeconJmicas atuais. A escasse da fora de trabalho ( um dos
problemas s(rios para esses sistemas# que s$o altamente demandadores de fora de trabalho. .sse problema
( derivado das mi&raes de populaes pobres# que n$o conse&uem sobreviver 6 escasse de terras#
conseqCncia da concentra$o fundi%ria. Assim# esses a&ricultores n$o conse&uem competir com os
a&ricultores capitaliados# que utiliam tecnolo&ias da +evolu$o Kerde.
A escasse de terras e o aumento da popula$o pobre causam uma press$o muito forte sobre os
recursos naturais# ultrapassando os limites de sustentabilidade# reduindo a produtividade e levando as
populaes 6 e9trema pobrea.
Como construir um novo sistema
Ao construir um novo sistema de produ$o# devemos nos basear num princ8pio &eral: quanto mais
um a&roecossistema se parecer com o ecossistema da re&i$o bio&eo&r%fica em que se encontra# em rela$o 6
sua estrutura e fun$o# maior ser% a probabilidade desse a&roecossistema ser sustent%vel.
<or isso# devemos construir sistemas de produ$o que se apro9imem ao m%9imo dos ecossistemas
naturais. =sso n$o ( f%cil e e9i&e um alto &rau de conhecimento ecol!&ico# a&ronJmico e socioeconJmico#
ainda n$o dispon8vel. 7omo cincia em constru$o# a a&roecolo&ia visa atender a essas demandas de
conhecimento.
A constru$o de modelo de a&ricultura que respeite os princ8pios ecol!&icos n$o ( uma volta ao
passado# como afirmam seus detratores. .mbora a a&roecolo&ia estude e valorie os a&roecossistemas
tradicionais# ela o fa de um ponto de vista cr8tico# para conhecer a l!&ica e as interaes que os mantm. A
partir da8# aplica;se essa l!&ica para se desenhar novos sistemas que otimiem os processos e as interaes
ecol!&icas# com a finalidade de melhorar a produ$o de bens Iteis 6 sociedade.
Ao incorporar as questes sociais e respeitar a cultura e o conhecimento local# busca preservar a
identidade# os costumes e as tradies de cada povo# propiciando a conquista de direitos sociais e a melhoria
da qualidade de vida dessas populaes# ao inv(s de enfocar apenas a produ$o pela produ$o# esquecendo
as aspiraes dos homens respons%veis por esta.
Passos para a construo de sistemas de produo agroecolgicos
/$o h% receitas prontas# nem ( poss8vel desenvolver pacotes tecnol!&icos a&roecol!&icos# para
desenvolver o sistema. /o seu princ8pio de imitar o ecossistema ori&inal# ser% a busca de uma a&ricultura
movida# basicamente# pelo sol# que passar% a ser a principal fonte de ener&ia. >amb(m se deve trabalhar pelo
fechamento dos ciclos de nutrientes e pela reativa$o dos mecanismos de autocontrole das populaes.
Fentro desses princ8pios# os passos poss8veis e n$o e9clusivos para a constru$o do novo sistema de
produ$o a&roecol!&ico poderiam ser:
!edu"ir a depend#ncia de insumos comerciais ; 2ubstituir o uso de insumos por pr%ticas que
permitam melhorar a qualidade do solo com o uso da fi9a$o biol!&ica de nitro&nio# e de esp(cies que
estimulem micror&anismos# tais como micorrias# solubiliadores de fosfatos e promotores de crescimento.
$tili"ar recursos renov%veis e disponveis no local ; Aproveitar# ao m%9imo# os recursos locais#
que freqCentemente s$o perdidos e se tornam poluentes# como restos culturais# estercos# cinas# res8duos
caseiros e a&roindustriais "limpos".
&nfati"ar a reciclagem de nutrientes ; .vitar# ao m%9imo# as perdas de nutrientes# com pr%ticas
eficientes de controle da eros$o# e a utilia$o de esp(cies de plantas capaes de recuperar os nutrientes
lavados para as camadas mais profundas do perfil do solo.
*
'ntrodu"ir esp(cies )ue criem diversidade funcional no sistema L 7ada esp(cie introduida no
sistema atrai diversas outras 6 qual est% associada. /o entanto# n$o nos interessa qualquer tipo de
diversidade# mas uma diversidade que proporcione uma s(rie de servios ecol!&icos# capaes de dispensar o
uso de insumos. .ssa diversidade deve incluir esp(cies fi9adoras de nitro&nio# recicladoras de nutrientes#
estimuladoras de predadores e parasitas de pra&as# de poliniadores# estimuladoras de micorrias#
sider!foros# solubiliadores de fosfato# etc.
Desen*ar sistemas )ue se+am adaptados ,s condi-es locais e aproveitem. ao m%ximo. os
microambientes ; Fevemos adaptar nossas e9ploraes aos diversos microambientes da unidade de
produ$o# o contr%rio dos sistemas convencionais# que buscam homo&eneiar os ambientes.
Manter a diversidade. a continuidade espacial e temporal da produo ; .m condies tropicais#
os solos devem permanecer cobertos por todo o ano# para evitar eros$o e li9ivia$o e# conseqCentemente# a
perda de parte do pr!prio solo e de nutrientes. Assim# nos sistemas a&roecol!&icos# o uso do solo acaba
sendo mais intenso que nos sistemas convencionais. /os per8odos em que n$o ( poss8vel cultivar esp(cies de
utilidade econJmica direta# s$o cultivadas esp(cies melhoradoras do solo ou do ambiente.
/timi"ar e elevar os rendimentos. sem ultrapassar a capacidade produtiva do ecossistema
original ; ' ob*etivo n$o ( atin&ir produtividade m%9ima de uma Inica cultura# mas conse&uir produtividade
!tima do sistema como um todo# &arantindo a sustentabilidade dessa produtividade ao lon&o do tempo.
!esgatar e conservar a diversidade gen(tica local ; As esp(cies e cultivares desenvolvidas em
cada local est$o adaptadas 6s condies ambientais locais. /a maioria das vees# as cultivares locais# quando
colocadas em competi$o com cultivares melhoradas# em centros de pesquisa# apresentam produtividades
inferiores 6s melhoradas# mas essa situa$o pode se inverter# quando colocadas em competi$o no meio real
dos a&ricultores. Fe qualquer modo# mesmo as cultivares de bai9o desempenho devem ser preservadas# pois
podem possuir caracter8sticas de e9trema importEncia# que podem ser Iteis futuramente.
!esgatar e conservar os con*ecimentos e a cultura locais ; /o seu contato dia a dia# com o
ambiente# os a&ricultores realiam observaes de muitos fenJmenos que ocorrem em seus sistemas de
produ$o# e apesar de n$o as descreverem em termos cient8ficos# possuem uma &ama de informaes
codificadas que somente eles tm acesso. Assim# a sua participa$o ( fundamental no desenvolvimento de um
novo modelo de a&ricultura# pois enquanto os t(cnicos possuem uma vis$o e9tremamente anal8tica# com
poucas informaes e9tremamente detalhadas# os a&ricultores possuem uma vis$o mais &lobal e inte&rada do
con*unto de fenJmenos# e de suas conseqCncias# mesmo que n$o tenham um conhecimento detalhado de
cada fenJmeno em si. Assim# o conhecimento do a&ricultor pode fornecer# rapidamente# uma s(rie de
informaes que t(cnicos e pesquisadores &astariam anos de pesquisa para obter. /em por isso deve;se cair
no erro de superestimar o conhecimento local# pois este tamb(m tem seus limites.
Perspectivas futuras
7omo cincia em constru$o# com caracter8sticas transdisciplinares# a a&roecolo&ia necessita da
participa$o efetiva de diversas cincias e disciplinas# como a A&ronomia# a Miolo&ia# a .conomia# a
2ociolo&ia# a Antropolo&ia# a 7incia do 2olo# entre outras. Al(m disso# incorpora e reelabora o conhecimento
tradicional das populaes. 7incia inte&radora# a ecolo&ia fornece a base metodol!&ica para a inte&ra$o
desses conhecimentos.
Apesar dos evidentes problemas causados pela a&ricultura tradicional# esta ainda ( dominante#
devido a sua facilidade e respostas imediatas# al(m do intenso bombardeio ideol!&ico que sofrem os
a&ricultores por parte dos a&entes de mercado# que lucram com esse modelo de a&ricultura.
<aulatinamente# a a&roecolo&ia vai &anhando respeitabilidade# tendo passado de elemento da
contracultura# na d(cada de 13?B# a disciplina acadmica. 's ine&%veis resultados obtidos pelas diferentes
linhas de pesquisa da %rea d$o suporte a esse &anho de respeitabilidade.
=nImeras lacunas ainda est$o em aberto e e9i&em um e9traordin%rio esforo de pesquisa#
e9perimenta$o# teste em meio real para e9pandir o conhecimento na %rea e a ado$o de tecnolo&ias
a&roecol!&icas por parte dos a&ricultores.