ENTRE A RUPTURA E A

CONTINUIDADE:
vises da histria do movimento
sindical brasileiro
*
Marco Aurlio Santana
RBCS Vol. 14 n
o
41 outubro/ 99
Introduo
As duas ltimas dcadas deste sculo tm
trazido srios dilemas para o movimento sindical no
plano internacional. As mudanas rpidas e radicais
por que passa o mundo do trabalho tiveram fortes
impactos sobre as formas de atuao dos sindicatos.
Os efeitos desse processo vm sendo indicados em
vrios estudos sobre a crise atual do sindicalismo,
em suas mais diversas linhas.
1
No caso do Brasil, que, diferentemente de
outros pases, viveu esse cenrio mais tardiamente,
a redefinio de formas de atuao sindical foi mais
dura e mais sentida naqueles setores que, desde a
virada dos anos 70 para os anos 80, propugnavam
por prticas mais combativas e radicais de
ao. Com tais prticas, esses setores, que confor-
maram o chamado novo sindicalismo, pretendi-
am romper no apenas com as posies ento
correntes no sindicalismo nacional, mas tambm, e
sobretudo, com aquelas que julgavam caracterizar
o passado de sua classe.
Tendo completado a sua segunda dcada de
existncia, o novo sindicalismo enfrenta hoje um
importante processo de redefinio, incorporando
proposies bastante distintas daquelas defendidas
em seus primrdios. A alterao discursiva e prtica
por que vem passando
2
parece indicar a busca de
uma outra identidade. Sendo esta uma data impor-
tante, demonstrativa do vigor e durabilidade do
movimento, tem ensejado um amplo balano de
sua trajetria nas mais diversas reas seja naque-
las mais diretamente ligadas prtica poltica, seja
naquelas voltadas ao trabalho analtico.
O que se pretende aqui , retornando aos
primrdios do novo sindicalismo, analisar algu-
mas das vises que se consolidaram no processo
de construo de identidades polticas que ento
se estabelecia e que lhe serviram como sustentcu-
lo. A partir da anlise do desenvolvimento posteri-
or desse movimento e dos estudos acerca dos
sindicalismo brasileiro, o artigo objetiva tambm
indicar possibilidades de interpretao alternativas
quelas vises que se tornaram hegemnicas.
* Este artigo uma verso modificada do trabalho que
apresentei ao GT Sindicalismo e Poltica no XXII Encon-
tro Anual da Anpocs, Caxambu, MG, outubro de 1998.
As reflexes nele contidas so resultantes de uma das
partes de minha tese de doutorado (Santana, 1998a).
Gostaria de agradecer os amigos Jos Ricardo Ramalho
e Donaldo Bello de Souza pelos comentrios que
fizeram ao texto original.
104 REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 14 N
o
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Passado e presente na luta pela
hegemonia na esquerda brasileira
O movimento operrio e sindical brasileiro
viveu em fins dos anos 70 um momento de extrema
importncia para sua histria. Aps o duro impacto
do golpe militar de 1964, que lhe havia deixado
pouco ou quase nenhum espao de ao a no
ser aqueles do trabalho silencioso no interior das
fbricas e de tentativas pontuais de contestao ,
o sindicalismo de corte progressista voltava cena
cobrando a ampliao dos espaos para a represen-
tao dos interesses da classe trabalhadora. No
cenrio poltico mais amplo, a reemergncia do
movimento dos trabalhadores estremeceu os arran-
jos polticos da transio para o regime democrtico
que iam sendo articulados sem lev-lo em conside-
rao.
Esse momento de ressurgimento do sindica-
lismo nacional foi caracterizado, em uma de suas
dimenses, pela concorrncia de projetos polticos
e sindicais entre setores da esquerda, mais especi-
ficamente entre o Partido dos Trabalhadores (PT) e
o Partido Comunista Brasileiro (PCB).
3
Estava em
jogo nesta disputa a definio das formas de
organizao e atuao do movimento sindical bra-
sileiro.
A disputa no interior da esfera sindical se
dava, de forma mais relevante, entre dois blocos.
De um lado, o autodenominado bloco combati-
vo,
4
formado pelos sindicalistas ditos autnticos
reunidos em torno dos sindicalistas metalrgi-
cos do ABC, aos quais se agregavam sindicalistas
de diversas categorias e partes do pas e pelas
chamadas Oposies Sindicais.
5
O segundo blo-
co, a Unidade Sindical, agrupava lideranas tradici-
onais no interior do movimento sindical, muitas
vinculadas aos setores denominados pelegos, e
os militantes de setores da chamada esquerda
tradicional, que inclua o PCB, o Movimento
Revolucionrio 8 de Outubro (MR-8) e o Partido
Comunista do Brasil (PC do B).
6
O bloco dos combativos, eixo maior de
constituio do novo sindicalismo, defendia
uma posio oposta dos componentes da Uni-
dade Sindical, vistos como reformistas e/ ou
pelegos que, por meio de um sindicalismo ori-
entado pela colaborao de classes, dificulta-
vam o desenvolvimento da luta dos trabalhadores
pelo atendimento de suas reivindicaes. Alm
disso, entre os combativos nutriam-se posies
profundamente contrrias quelas esposadas pe-
lo PCB antes do golpe militar de 1964, bem como
uma crtica geral ao que se designava populismo.
O sindicalismo pr-1964, liderado em seu plo
progressista pela aliana comunista-trabalhista,
era considerado pelos combativos uma experi-
ncia negativa.
7
Parecia no haver nada que se
pudesse aproveitar daquela experincia, a no
ser evitar reproduzi-la.
Embora criticassem indistintamente as prti-
cas do sindicalismo pr-1964, os combativos
centravam seus ataques no PCB, visto como um
fio de continuidade com o passado e, portanto,
um elemento sobre o qual se poderia marcar
uma ruptura. O PCB havia atuado no perodo
1945-64, como representante da esquerda de en-
to, e atuava no presente, disputando com outros
grupos seu projeto para o movimento que ree-
mergia. Pode-se dizer que a identidade do novo
sindicalismo foi constituda tendo no PCB um
excelente contraponto.
Foi com certa facilidade que se confundiu
passado e presente. Para os sindicalistas combati-
vos oriundos de disporas do prprio PCB, este
teria cometido srios equvocos calcados em sua
poltica reformista e de colaborao de classe,
os quais levaram os setores populares derrota
diante do golpe militar de 1964. Na mesma linha
seguiam os sindicalistas combativos egressos dos
setores progressistas da Igreja,
8
que reforavam a
crtica apontando a prtica cupulista das lideran-
as do passado. Essas prticas eram identificadas
tambm na atuao presente do partido, que se
teria associado aos setores sindicais mais atrasa-
dos e aos pelegos. A tarefa dos sindicalistas
combativos era, portanto, a um s tempo, criticar
as posies do PCB no passado e combater suas
propostas no presente.
Nesta lgica, ressaltava-se que o movimento
que despontava era formado por sindicalistas pu-
ros, trabalhadores genunos, a partir das lutas da
base por eles organizadas. A distino do passado
tinha tambm como lastro a indicao da existn-
ENTRE A RUPTURA E A CONTINUIDADE 105
cia de uma classe trabalhadora jovem, nova no
tempo e no espao e, portanto, livre das fraque-
zas dos velhos operrios que, por livre e
espontnea vontade ou pelos equvocos do PCB,
capitularam ao enlace com o pacto populista.
Mais do que uma superao, o novo movimento
sindical deveria ser a negao pura e simples do
que o PCB realizava no presente e do que, junto ao
sindicalismo populista, havia realizado antes de
1964. A luta do presente trazia, assim, o passado
como referncia e instrumento na disputa.
Uma histria sob a tica da ruptura
A produo acadmica, pelo menos em
uma de suas linhas, teve um peso importante no
reforo da idia de uma ruptura total entre o
novo e o velho sindicalismo. Esta perspecti-
va no chegava a ser inovadora, em termos de
forma. A posio que defendia uma total dife-
renciao entre passado e presente reapresenta-
va, ainda que se baseando em pontos distintos,
uma viso j corrente nos estudos sobre o sindi-
calismo e o movimento operrio no Brasil: a idia
de ruptura entre os sucessivos momentos da his-
tria do sindicalismo brasileiro.
De acordo com Vianna (1986a), os estudos
que praticamente inauguraram esse tipo de anli-
se, caracterizada pelo autor como interpretao
sociolgica, j eram marcados por essa idia de
ruptura.
9
Nestes estudos, nos quais forte acento
dado composio interna da classe operria,
10
observa-se a concepo de que, antes de 1930, o
operariado, formado majoritariamente por imi-
grantes e orientado pela ideologia anarquista, ha-
via conseguido garantir sua autonomia, esponta-
neidade e mpeto de luta, mas que, em contrapar-
tida, no ps-1930, com a constituio de um novo
proletariado de origem rural, portador de uma
certa passividade poltica e sem contato com ideo-
logias anticapitalistas, a classe foi presa fcil do
populismo.
A interpretao sociolgica foi criticada pelo
que Vianna denominou de interpretao poltica.
Esta segunda interpretao, enfatizando a dinmi-
ca poltica propriamente dita, desprendia-se da
idia anterior de que a composio da classe
operria seria um fator primordial para o entendi-
mento de suas aes. Segundo essa vertente, as
debilidades da classe deveriam ser buscadas no
em sua origem ou composio, mas nas orienta-
es de suas lideranas. Apesar de partirem da
conjuntura pr-64, estes estudos identificam, re-
trospectivamente, o suposto erro na conduo do
movimento dos trabalhadores no pacto populista
celebrado no imediato ps-30 (Vianna, 1986a, p.
148).
11
Alguns elementos importantes para a conso-
lidao da idia de um novo sindicalismo parti-
ram de anlises que poderamos incluir na inter-
pretao poltica. Nelas tambm percebemos a
idia de ruptura com o passado. Para Francisco
Weffort, um de seus expoentes, o golpe de 1964
teria aberto a perspectiva de um repensar, tanto
terico quanto poltico, acerca da classe trabalha-
dora e sua participao na poltica brasileira.
12
O perodo ps-64 representa uma ruptura, ou me-
lhor, oferece as bases para uma ruptura, ao nvel
das elites intelectuais e polticas, da imagem elitista
feita sobre a classe operria. O elitismo veio tona,
o que cria a possibilidade de se formular um ponto
de vista novo sobre o que pode vir a ser a participa-
o da classe operria em nossa poltica.
13
A viso da histria marcada por rupturas,
contudo, no significava apenas uma distino
entre partes, mas em grande medida vinha somada
valorizao de uma das partes em que se cindira
a histria, jogando-se a outra imediatamente para o
espao do negativo, uma espcie de anjo cado do
processo.
14
Deste modo, as anlises realizadas sob
esta perspectiva no s passaram ao largo das
possveis continuidades e semelhanas entre os
perodos nos quais dividiam a histria, como tam-
bm tiveram dificuldades em perceber suas especi-
ficidades.
No caso da constituio do novo sindicalis-
mo, tanto a idia da ruptura como a da desquali-
ficao de outros perodos produziram efeitos
discursivos e prticos, levando a uma confuso
entre o que e o que deve ser. Se a interpretao
sociolgica partiu da suposta positividade de um
dos perodos para tentar entender a negatividade
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do outro, a interpretao poltica partiu da suposta
negatividade de um dos perodos para a propo-
sio da positividade de um outro.
Diferentemente, porm, dos estudos da inter-
pretao sociolgica, alguns estudos da interpreta-
o poltica tiveram forte influncia sobre o movi-
mento social, fornecendo-lhe e com ele adquirindo
novas dimenses, em um contexto de redefinies
e disputas. Paralelamente gestao do novo
sindicalismo, diversos estudos foram produzidos
no s a respeito dos novos atores, mas tambm
acerca dos velhos. O intercmbio de idias era
grande, intensificado pelo fato de que muitos dos
intelectuais produtores destes estudos duplicavam
sua jornada desenvolvendo atividades militantes.
A divergncia e a disputa de posies nos
campos poltico e sindical levaram ao estabeleci-
mento de uma via de mo dupla entre os sindica-
listas e o meio acadmico. Assim, se a identificao
das correntes interpretativas com os grupos sindi-
cais envolvidos refletiu simpatias com tendncias
polticas, da mesma forma, com suas anlises, os
acadmicos contriburam para reforar a identida-
de dos grupos uns em relao aos outros. a partir
desta relao que se estabeleceram os marcos
centrais que informaram suas vises acerca do
passado e do presente, balizando o corte entre o
velho e o novo.
A construo e a negao do passado
A consolidao, nos estudos acadmicos, de
uma viso crtica acerca do papel desempenhado
pelos comunistas e pelo movimento sindical no
perodo 1945-64 deu-se, sobretudo, com os ensai-
os de Weffort (1973 e 1978a), um de seus pilares de
sustentao mais vigorosos. A leitura do passado
apresentada pelo autor no estava desarticulada de
suas prticas e projetos no presente. Ao longo da
dcada de 70, Weffort foi ativo participante dos
debates travados no campo poltico sobre a forma-
o de um partido de natureza popular e socialista
no Brasil, o que resultou em sua associao ao
grupo que se engajou na construo do PT.
A produo acadmica de Weffort acerca do
perodo anterior a 1964, segundo sua prpria inten-
o, mantm claras relaes com a sua insero e
orientao no campo poltico. Para ele, a reviso
crtica do passado no se refere apenas ao passado
[...] o problema que inevitavelmente se coloca em
face das questes do presente de uma esquerda
perplexa e desvinculada da classe operria o da
avaliao crtica da herana recebida. [...] Com que
parte da herana devemos ficar? (Weffort, 1978b,
pp. 17-18).
Em suas reflexes acerca das orientaes da
classe operria no pr-1964, Weffort (1973 e 1978a)
confere centralidade prtica sindical dos comunis-
tas, vista como agente fundamental na constituio
do que ele chama de sindicalismo populista.
Segundo sua anlise, o sindicalismo praticado pelos
comunistas teria sido pautado pelo reformismo
nacionalista; pelo controle das massas, com vistas a
dar continuidade ao populismo; pelo privilegia-
mento do Estado, e no da sociedade civil, como
espao de interveno; pela orientao dirigida
para a atuao nos setores decadentes da economia
(indstria tradicional) e junto ao setor pblico; pela
prioridade dada aos objetivos polticos em detri-
mento dos econmicos. Na viso do autor, sob esta
orientao o sindicalismo do perodo 1945-64 reve-
lou-se incapaz de assumir o controle da classe
operria dos setores privados modernos, os setores
potencialmente decisivos do movimento operrio.
Alm disso, esta prtica, em seu conjunto,
teria resultado na dependncia do movimento
sindical em relao ao Estado e no distanciamento
das bases. Este ltimo aspecto apresentava os
limites fundamentais da orientao comunista, que
no priorizava as organizaes das bases operri-
as nas empresas, nico fundamento slido de
qualquer perspectiva de reorganizao do conjun-
to do movimento operrio em um sentido demo-
crtico e independente (Weffort, 1978a, p. 3).
Um dos principais pontos realados na anli-
se acima o pouco empenho dos comunistas na
alterao da estrutura sindical ento vigente. As-
sim, seja nas origens do sindicalismo populista
(1945-46), seja em seu perodo de amadurecimen-
to e configurao final (1955-64), os comunistas
teriam dado vida estrutura sindical corporativa
sem apresentar qualquer caminho para sua supera-
o. Um exemplo disso, ainda de acordo com
Weffort, seria o seu reduzido empenho no comba-
ENTRE A RUPTURA E A CONTINUIDADE 107
te ao imposto sindical, elemento essencial manu-
teno e reproduo da referida estrutura.
15
Vale dizer que as formulaes de Weffort
(1973 e 1978a) foram incorporando adeses e
ganhando reforo.
16
Contudo, em outro campo,
proposies alternativas s dele empreenderam
diferente anlise do passado. Incluem-se neste
grupo Martins e Almeida (s/ d.)
17
e Vianna (1983).
Estas anlises substituam as vises de Weffort por
uma outra que, segundo seus autores, embora
indicando os limites da ao comunista, levava em
conta o cerceamento a ela imposto pela correlao
de foras no interior da sociedade. Esta leitura
procurava assinalar em que medida, ainda que
com restries, a experincia do passado signifi-
cou um importante avano poltico e organizativo
para a classe trabalhadora.
Apesar das tentativas de se fazer ressalvas
posio de Weffort empreendidas por autores
ligados ou no s foras polticas em disputa,
18
as
formulaes que buscavam ler o passado alternati-
vamente no avanaram muito, assumindo posio
subalterna no campo analtico. Assim como na
poltica, onde o novo sindicalismo e o PT iam
ocupando cada vez mais espaos e se transforman-
do em foras hegemnicas, no mundo das anlises
a interpretao de Weffort (1973 e 1978a) tornou-
se a leitura hegemnica acerca do passado.
19
Com
isso, enquadrava-se com apenas alguns ensaios
uma conjuntura rica e complexa como foi aquela
de 1945-64.
20
A importncia e centralidade assumidas pelas
formulaes do autor podem ser constatadas pelas
diversas pesquisas que as utilizaram. Mesmo nos
estudos posteriores que buscaram a sua relativiza-
o, os quais analisaremos adiante, as idias de
Weffort continuaram servindo como freqente con-
traponto analtico.
Observando o discurso dos novos sindicalis-
tas, vamos perceber que eles tambm tinham uma
postura bastante crtica acerca do passado. Tome-
mos como exemplo sua viso sobre a prtica do
sindicalismo antes de 1964, no que diz respeito
sua lgica de ao, em geral, e sua posio sobre
a estrutura sindical, em particular.
Segundo Lus Incio da Silva, o Lula, ento
presidente do Sindicato dos Metalrgicos de So
Bernardo do Campo, teramos de fazer uma certa
diviso do movimento sindical [entre] antes e aps
64. [...] eu acredito que o movimento sindical antes
de 64 foi muito usado politicamente, fazia-se talvez
uma politicalha, em vez de defender realmente a
categoria (NAP.PT.SP, 1981, p. 28). O sindicalismo
pr-1964 no teria sido autnomo e independente
porque, segundo Lula, muitos movimentos eram
feitos por interesses polticos, muitas vezes em
benefcio de quem estava no poder e mesmo de
quem no estava mas queria chegar l.
21
Por sua vez, Jos Ibrahim, um dos lderes da
greve de Osasco de 1968 e um dos principais
representantes do pensamento das Oposies Sin-
dicais em fins dos anos 70, considerava que as
tentativas de rompimento com a estrutura sindical
no perodo pr-1964 no seguiram passos corretos,
isto , a orientao assumida neste sentido no
teria sido a poltica mais conseqente de romper
com essa estrutura sindical. Porque ela estava
sendo feita de cima, e o rompimento tem de
comear de baixo.
22
Para Olvio Dutra, ento um
expoente da nova viso sindical no setor bancrio,
o novo sindicalismo no podia reproduzir os
erros do passado, criando organismos que no
tinham maior vinculao com a base.
23
Efetivando a ligao entre a luta que travava
no presente contra o peleguismo e as questes
do passado, Lula chega a dizer que
os homens que esto todos a, toda a cpula do
sindicalismo composta por homens de antes de
64. Isso tambm define o pelego: o cara consegue
se moldar a qualquer tipo de governo. [...] No vivi
bem a poca do Joo Goulart, mas acho que ele
ouvia muito dirigente sindical de gabinete, sem
base popular. (NAP.PT.SP, 1981, p. 29)
No seu entendimento, o movimento sindical
do perodo pr-1964 poderia ter conseguido muita
coisa, porm no [o] fez talvez porque os interes-
ses maiores no fossem os da classe trabalhado-
ra (idem, p. 25).
Em suma, o sindicalismo do passado era visto
pelos novos sindicalistas como sem bases, de
cpula, de gabinete, distante da classe trabalhado-
ra e orientado por interesses polticos. Esta viso
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marcou algumas das concepes que informaram
inicialmente as prticas do novo sindicalismo,
nas quais as representaes negativas acerca do
passado eram presena constante, indicando as
prticas a serem ultrapassadas no presente.
A construo e a afirmao do
presente
A negao do passado, ou da imagem que se
tinha dele, serviu de apoio na busca de uma
ruptura entre o novo e o velho. Mas esta no
foi sua nica base de sustentao. Este processo
recebeu o reforo de anlises que viam na conjun-
tura ps-1964 fortes indcios de distines e ruptu-
ras.
24
Em certos casos, os estudos acabavam por
apresentar um misto de anlise acadmica e pro-
grama de ao, apontando, a partir do contraste
novo/ velho, qual seria a linha de orientao
renovada no campo sindical.
No que se refere s prticas sindicais, Weffort
(1972) assinala as distines entre as greves de
Contagem e Osasco de 1968, organizadas pela
base e por empresa, e os movimentos do sindica-
lismo cupulista do perodo 1945-64. Segundo
sua anlise, que subestima e desprestigia o papel
da ao do sindicato oficial naqueles movimen-
tos, poderamos reconhecer na experincia das
greves de 1968 as caractersticas de uma futura
organizao sindical independente e autnoma.
Na mesma linha, Moiss (1981) retoma este ponto
referindo-se lgica geral do novo sindicalismo.
Em sua anlise, onde podemos perceber uma
grande ligao entre as avaliaes e perspectivas
do presente e as leituras do passado, o autor
assinala que a fora das demandas espontneas
dos trabalhadores fornecia ao movimento que
reemergia um grande vigor.
25
No entanto, este
movimento precisaria enfrentar a tenso entre o
dar vazo s demandas dos trabalhadores e a
submisso das mesmas ao sindicato oficial e sua
lgica burocratizada e burocratizadora.
Mais preocupados com a anlise da compo-
sio interna da nova classe operria, outros estu-
dos (por exemplo, Rodrigues, 1970; Almeida,
1975; Humphrey, 1980) dedicaram-se a verificar
como tal composio teria dado origem a uma
lgica de demandas e aes que definiria distin-
es tambm quanto forma de organizao e
orientao poltica a serem adotadas.
26
Ainda
quando o novo operariado gestava seus passos
futuros, Rodrigues (1970) e Almeida (1975) indi-
caram os limites do seu movimento, que segundo
os autores apresentaria tendncias ao acomoda-
mento, ao corporativismo e ao apoliticismo.
27
Esta indicao foi posteriormente questionada
por Humphrey (1980), que verificou possibilida-
des no sentido contrrio.
Para algumas dessas leituras, enfim, a emer-
gncia da nova classe operria produzia alteraes
no campo sindical que, de alguma maneira, expli-
citavam as limitaes da estrutura sindical corpora-
tiva, a qual tenderia, com isso, a ser empurrada
para a mudana. Assim, se no passado o movimen-
to sindical pde se acomodar, ou ser acomodado,
estrutura oficial, neste novo contexto pareciam
ser poucas as chances de acomodao ao modelo
vigente.
Esta nova conformao da classe teria rebati-
mentos tambm no espao poltico, ainda que em
um primeiro momento de forma indireta. Segundo
Moiss (1981, p. 73), partindo de reivindicaes
bem precisas e concretas, definidas no terreno
especificamente sindical, o novo sindicalismo evo-
luiu no sentido de apresentar certas demandas
polticas que no so toleradas pelo Estado. O
alcance de tais aes pela conquista de direitos
sociais e polticos dos trabalhadores integrava o
novo sindicalismo na luta democrtica mais geral
ento em curso no pas.
Tanto quanto os estudos acadmicos, os
atores mais diretamente envolvidos no movimento
social tambm pareciam se empenhar em marcar
as diferenas deste novo sindicalismo em relao
trajetria histrica do movimento dos trabalhado-
res e em ressaltar que estavam construindo uma
trajetria alternativa. A idia do novo em termos
da composio da classe trabalhadora e da sua
orientao poltica um ponto central no discurso
do sindicalista Lula, conforme podemos observar
nesta entrevista concedida em 1979:
O que est existindo l no ABC, principalmente
em So Bernardo, uma massa jovem de trabalha-
ENTRE A RUPTURA E A CONTINUIDADE 109
dores, pessoas que no aceitam esse tipo de
explorao, que querem participar da vida poltica
do pas, que no viveram o populismo de Getlio
Vargas. (NAP.PT.SP, 1981, p. 179)
Lula prossegue indicando que as novas lide-
ranas que despontavam no cenrio sindical naci-
onal eram quadros de dirigentes sindicais que no
tiveram nenhum compromisso com o sindicalismo
de antes de 1964, pois surgiram mesmo a partir de
1969 (NAP.PT.SP, 1981, p. 179). Essa distino
entre a classe trabalhadora do passado e a do
presente estabelecida de modo evidente no
discurso de Lula quando ele afirma que somente
ento o trabalhador estava adquirindo
[...] a conscincia de que trabalhador, desacredi-
tando de um monte de coisas que o enganou
durante muito tempo. Ele acreditava, por exem-
plo, que o governo podia fazer muitas coisas para
a classe trabalhadora, porque estavam muito mar-
cadas na mente do trabalhador as pseudobenevo-
lncias de Getlio Vargas [...] acreditava que a
classe poltica, mesmo no sendo composta de
trabalhadores, mas, sim, de empresrios e outros
membros da elite, era eleita para fazer alguma
coisa em seu benefcio. Hoje ele no acredita mais
nisso. Hoje ele est acreditando em muito nas suas
foras.
28
Um dos argumentos mais utilizados pelos
novos sindicalistas para se distinguirem das lide-
ranas do passado
29
era a sua posio crtica diante
da estrutura sindical corporativa brasileira, vista
como um entrave imposto ao movimento dos
trabalhadores. Segundo Lula, o movimento sindi-
cal teria esse cordo umbilical preso ao Ministrio
do Trabalho (NAP.PT.SP, 1981, p. 66). Nossa
estrutura sindical, construda de cima para baixo,
seria, no seu entender, totalmente inadequada,
cabendo aos trabalhadores acabar com a contri-
buio sindical que atrela o sindicato ao Estado. [...]
O sindicato ideal aquele que surge espontanea-
mente, que existe porque o trabalhador exige que
ele exista. (idem, p. 45).
Para Olvio Dutra, tanto a estrutura sindical
quanto o sindicato legal, institucional, seriam
ferramentas da classe dominante, no estando a
servio daqueles a quem deveriam servir. O
sindicato propugnado pelo novo sindicalismo
seria aquele organizado na base, articulado com
os setores populares e que real em algumas
regies e em algumas categorias.
30
Estes argumentos explicitam alguns dos pila-
res do novo sindicalismo, quais sejam: a crtica
radical aos mecanismos de atrelamento do sindica-
to ao Estado e a luta por liberdade e autonomia
sindical. Autonomia no s em relao ao Estado,
mas tambm em face dos partidos polticos, evitan-
do-se, assim, desviar o movimento dos interesses
imediatos dos trabalhadores. Para Lula, este seria
um ponto de distino entre o novo e o velho
sindicalismo. No seu entender, o que havia muda-
do no sindicalismo brasileiro era o fato de que
alguns dirigentes sindicais buscavam tornar o sin-
dicalismo independente de uma vez por todas.
No pronunciamento de Dutra, alm da crti-
ca estrutura sindical, temos o reforo da impor-
tncia de um outro pilar de sustentao da nova
prtica: a organizao pela base. Esta deveria ser
entendida como eixo central da nova proposta
sindical. Na mesma linha segue Jos Ibrahim, para
quem s se rompe com a estrutura sindical verti-
cal, populista e corporativista atravs da organiza-
o pela base, da organizao das comisses de
fbrica [...] Com isso se democratiza o sindicato em
todos os nveis [...] e isso para mim o sindicalismo
de novo tipo.
31
Passado e presente em perspectivas
diferenciadas
As vises expostas at aqui, cunhadas na
confluncia entre estudos acadmicos e a dinmica
do movimento social, cumpriram um papel desta-
cado no contexto de constituio da identidade do
novo sindicalismo. Tais concepes atingiram
grande relevo em meio luta travada no campo
poltico, que ampliou suas dimenses e seus im-
pactos. Decorridas duas dcadas, o cenrio sofreu
enorme rearranjo,
32
produzindo variaes tanto
no campo poltico-sindical quanto nas percepes
dos atores. Resfriado o debate de posies, abre-se
a possibilidade de reviso de algumas daquelas
110 REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 14 N
o
41
idias que se constituram em bases de apoio
construo e consolidao do que seria uma nova
prtica sindical. Este processo de reviso, tal como
no momento de formao desse sindicalismo de
novo tipo, realiza-se tanto na academia quanto no
seio do movimento sindical.
No campo da pesquisa acadmica, vrios
trabalhos foram realizados, sobretudo nos anos 90,
acerca do passado e do presente do movimento
sindical brasileiro, seja revendo pontos j assinala-
dos, seja lanando luz sobre processos que ainda
no haviam sido problematizados. Estes trabalhos
podem ser classificados em trs linhas.
33
A primeira linha inclui anlises que expandi-
ram e intensificaram o trabalho de relativizao de
algumas concepes arraigadas acerca das prticas
sindicais no pr-1964, possibilitando o questiona-
mento de alguns dos marcos utilizados para a
demarcao de rupturas entre prticas sindicais do
presente e do passado.
34
Afastados das preocu-
paes do debate poltico e baseando-se em consis-
tente pesquisa emprica, estes estudos lanaram luz
sobre aspectos importantes do sindicalismo pratica-
do no perodo principalmente sobre a ao
comunista que, intencionalmente ou por displi-
cncia, estiveram ausentes de trabalhos anteriores.
Na tica desses analistas, a prtica sindical
dos comunistas, e como decorrncia, pelo menos a
da parcela hegemnica no sindicalismo do perodo
1945-64, no pode ser caracterizada como desvin-
culada da base nas empresas (Ramalho, 1989;
Silva, 1995; Santana, 1997; Costa, 1995; Fontes,
1997). Conforme concluram esses estudos, os
militantes do partido trabalharam duramente na
constituio de organismos de representao dos
trabalhadores nos seus locais de trabalho, sendo
relativamente bem-sucedidos nessa empresa. Estes
organismos serviram de elo de ligao entre o
sindicato e a base e reforaram, em um caminho de
mo dupla, a presso desta sobre aquele.
Outro ponto que ressalta dos resultados das
pesquisas em questo diz respeito ao grau de
insero daquele sindicalismo nos diferentes seto-
res econmicos. De uma maneira geral, elas con-
tradizem a viso de que a atividade sindical se
restringia ento ao setor tradicional da economia.
De acordo com as novas anlises, realizadas em
alguns setores industriais metalrgico do Rio de
Janeiro (Santana, 1997), qumico de So Paulo
(Fontes, 1997) e metalrgico do ABC paulista
(Negro, 1994) , os comunistas, apesar das dificul-
dades, tentaram se implantar tambm nas empre-
sas e/ ou setores de ponta da economia, em alguns
casos com mais sucesso que em outros.
As pesquisas enfatizam tambm o trabalho
desenvolvido pelos comunistas com vistas demo-
cratizao do espao sindical, atravs de sua aber-
tura participao de grandes massas de trabalha-
dores, bem como a sua atuao, ainda que por
dentro da estrutura corporativa, visando transfor-
mar os sindicatos em instrumentos centrais na
representao dos interesses dos trabalhadores
(Santana, 1997; Costa, 1995; Negro, 1994; Fontes,
1997; Cruz, 1998).
Assim, considerando os resultados dos referi-
dos estudos, a idia de um sindicalismo populista,
de cpula e sem base, com foco de insero
restrito, parece no se sustentar. Da mesma forma,
chega-se concluso de que a viso at ento
corrente sobre o total atrelamento do sindicalismo
do perodo estrutura sindical corporativa na
verdade desconhece ou no consegue dar conta
da complexidade das prticas sindicais desenvolvi-
das naquela conjuntura.
A segunda perspectiva identificada inclui os
estudos que assinalam a possibilidade da existn-
cia de vnculos de continuidade entre o novo e
o velho sindicalismo, pensados como desconec-
tados em estudos anteriores. Alguns destes traba-
lhos (Pessanha e Morel, 1991; Nascimento, 1993;
Martins, 1994; Negro, 1994; Ladosky, 1995; Mattos,
1996), ressalvando as descontinuidades em termos
do quadro sociopoltico e econmico de insero
dos dois sindicalismos, o que j poderia garantir,
em parte, suas especificaes, buscam analisar de
forma mais fina outros componentes do processo
de formao da classe operria que no aqueles
inscritos meramente nos marcos estruturais. Este
enfoque comporta tambm um vis no qual mes-
mo os marcos estruturais, vistos anteriormente
como elementos de ruptura, poderiam garantir
eixos de continuidade (Boito Jr., 1991b).
De forma inclusiva, incorporando aspectos
como a poltica e a militncia, os processos de
ENTRE A RUPTURA E A CONTINUIDADE 111
formao da classe desenvolvidos dentro e fora
dos locais de trabalho, ou ainda, o que poderia
englobar ambos, as tradies e permanncias ob-
servadas nas trajetrias das categorias, estas anli-
ses trazem tona os fortes laos que vinculam
perodos e prticas diferenciadas, fornecendo ele-
mentos de contraposio leitura que separa de
forma absoluta o sindicalismo de antes e o de
agora.
J a terceira perspectiva tem no presente
seu centro de preocupao. A trajetria mais re-
cente do novo sindicalismo tomada como
foco para anlises que intentam uma compreen-
so do fenmeno no apenas em seu primrdios,
mas tambm em seus desdobramentos posterio-
res. Esta linha incorpora, articuladamente, duas
vertentes bsicas: uma que se dedica ao recorte
poltico e sindical e outra mais voltada para a
anlise das variaes na composio da classe
trabalhadora e de seu possvel impacto em ter-
mos de organizao e ao.
No recorte poltico e sindical, alguns estudos
tm analisado os avanos trazidos pelo novo
sindicalismo em termos da democracia sindical.
Em certos casos, continua-se reiterando a contra-
posio novo/ velho no que diz respeito, por
exemplo, democratizao do sindicato e sua
aproximao com as bases, pensadas como carac-
tersticas especficas da nova prtica sindical, ainda
que alguns autores indiquem os dilemas por ela
experimentados (Mangabeira, 1993). Neste parti-
cular, Morais (1995) abre uma perspectiva analtica
diferente acerca da relao novo sindicalismo/
democracia sindical, apresentando-a como uma
ruptura no com o perodo pr-1964, e sim com o
velho sindicalismo que assume os sindicatos no
imediato ps-1964.
Tendo como foco o processo de instituciona-
lizao do novo sindicalismo, algumas anlises
se debruam sobre os impasses e tenses internos
e externos enfrentados nesta transio (Rodrigues,
1990; Antunes, 1991; Almeida, 1992; Rodrigues,
1993; Zanetti, 1995; Ladosky, 1995). Outras obser-
vam este processo por um vis bastante crtico,
indicando os limites da ao destes novos atores,
os quais, nos marcos do processo de instituciona-
lizao, teriam paulatinamente se afastado de suas
formulaes iniciais (Boito Jr., 1991a e 1994; Gian-
notti e Lopes Neto, 1991).
Para alm desta discusso de lastro mais
marcadamente sindical, apesar de ligados a ela,
alguns estudos tm tentado verificar de que manei-
ras as recentes transformaes no mundo do traba-
lho, bem como seu enfrentamento pelos trabalha-
dores, levaram crise e mudana das formas
tradicionais de ao sindical incorporadas pelo
novo sindicalismo (Oliveira, 1998; Galvo, 1998).
Nesta direo, a partir da anlise do processo de
reestruturao produtiva em curso, delimita-se o
cenrio que, dependendo da capacidade e da
pretenso dos trabalhadores, poder fornecer as
bases para o surgimento de um novo novo sindi-
calismo (Comin et al., 1997).
No meio sindical, concomitantemente s re-
vises dos estudos acadmicos, as prticas do
novo sindicalismo vo sendo tambm revisa-
das. Apesar dos evidentes avanos proporciona-
dos, esse sindicalismo mostrou-se pouco capaz
de dar conta das tarefas a que se propunha e
pelas quais tanto criticara a ao dos militantes
do passado, modificando sensivelmente alguns
de seus eixos de atuao no transcorrer do tem-
po. A proposta de alterao radical da estrutura
sindical, to cara ao discurso do novo sindicalis-
mo, cedeu lugar a uma certa acomodao e
coexistncia.
35
Conforme indicado por Boito Jr.
(1991a) e Rodrigues (1991), a organizao nos
locais de trabalho, outra pedra de toque nas pro-
posies dos novos atores, permaneceu uma
experincia limitada, restrita a setores e/ ou regi-
es, no se espalhando como o planejado. Por
seu turno, acompanhando a mudana de contex-
to, o discurso de enfrentamento, marcado pela
radicalidade, abriu espao para o discurso da
negociao, em uma dinmica identificada por
Rodrigues (1995) como de passagem da con-
frontao cooperao conflitiva.
36
Atingindo a maioridade como o projeto
sindical mais slido no sindicalismo nacional, ins-
titucionalizado atravs da CUT, o novo sindicalis-
mo passou de movimento a instituio, dei-
xando de ser oposio para tornar-se situao.
Processo que implica uma srie de questes, prin-
cipalmente relativas aos rumos a seguir em um
112 REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 14 N
o
41
momento em que o sindicalismo no plano mundial
se v enfraquecido e ameaado em sua prpria
existncia.
Sob a tica da continuidade
Desde os seus primrdios, o novo sindicalis-
mo tem recebido grande ateno da academia. Na
constituio de sua identidade, processo que asso-
ciava grupos bastante dspares, lanou-se mo de
uma concepo que no era nova nem nos estudos
acadmicos, nem no interior do movimento sindi-
cal: a idia de ruptura com o passado. Como vimos,
era como se a histria se subdividisse em perodos
estanques, sem relaes entre si a no ser uma
relao de desqualificao. Um determinado per-
odo, segundo as definies e critrios polticos e/
ou de pesquisa dos interessados, acabava por se
tornar mais relevante que um outro, que por isso
devia ser negado, ou no mximo usado como
demarcador de distines e descontinuidades ab-
solutas. O novo sindicalismo serve bem de exem-
plo desse mecanismo.
Superado o contexto de disputa e de marca-
o de distines, abre-se a possibilidade de rever
alguns pontos que balizaram as leituras acerca da
histria do movimento operrio e sindical brasilei-
ro. No processo de construo de identidades, a
busca do estatuto do novo como temos expe-
rimentado recorrentemente no Brasil, onde o novo
se reveste de um carter quase mstico pode
percorrer caminhos criativos.
37
Contudo, pode
no representar fielmente as experincias histri-
cas. Neste sentido, valeria discutir alguns pontos,
utilizados at ento como marcos de ruptura, nos
quais evidencio, em caminho oposto ao traado
anteriormente, algumas linhas de continuidade.
Dentre eles destaco a relao dos sindicatos com
suas bases e sua posio perante a estrutura sindi-
cal corporativa.
No que diz respeito vinculao entre sindi-
cato e base, a concepo segundo a qual o sindica-
lismo pr-1964 padeceria da falta de bases devi-
do a seu cupulismo j sofreu sria relativizao,
evidenciando-se o pouco lastro emprico deste
tipo de argumento. Contudo, valeria, aqui, nos
determos em seus desdobramentos.
Na base da crtica oriunda do campo polti-
co ao sindicalismo do passado, a qual foi refor-
ada por resultados de pesquisa, encontramos
uma confuso entre o sindicalismo que despon-
tou no imediato ps-1964, caracterizado pelo
peleguismo e pelo distanciamento da base
(com a qual s se vinculava por meio de prticas
assistenciais), e aquele vigente antes do golpe,
no qual observamos a preocupao constante
com a aproximao e incorporao das massas s
suas entidades representativas e em voltar estas
entidades para a luta.
38
O tipo de sindicalismo
que se tornou dominante no imediato ps-1964
era liderado por foras conservadoras que h
muito j atuavam no meio sindical, em disputa
com os comunistas, e que, graas ao apoio e
interveno dos militares, foram aladas ao pri-
meiro plano aps o golpe.
A confuso entre estas duas prticas antag-
nicas serviu bem ao discurso poltico. Resgatando
o relato de Lula citado anteriormente (NAP.PT.SP,
1981), vemos que em sua disputa com o peleguis-
mo ele assinala que seriam todos homens de
antes de 1964, e complementa dizendo que o
presidente Joo Goulart ouvia muito dirigente
sindical de gabinete, sem base popular. Evidente-
mente, Lula no disputava a direo do movimento
apenas com os pelegos, mas tambm com os
comunistas. Comunistas que, poca, visando
garantir seu espao, iam se separando do setor
progressista do movimento para se identificar exa-
tamente com os setores conservadores que haviam
combatido antes de 1964.
Assim, tendo em vista a idia j consagrada
nos estudos acadmicos e entre os setores de
esquerda de que os comunistas estavam distancia-
dos da base no perodo pr-1964,
39
e j que os
pelegos eram egressos daquele perodo, estando
aproximados na conjuntura da disputa, no foi
difcil reduzir o sindicalismo pr-1964 ao reino do
dirigente de gabinete, sem base popular, toman-
do-o como excelente contraponto a uma proposta
que insistia na necessidade da organizao pela
base. Desta forma, reafirmava-se a idia de que
apenas em fins dos anos 70 foi descoberta a
importncia da vinculao s bases e da aproxima-
o de suas demandas.
ENTRE A RUPTURA E A CONTINUIDADE 113
Contrariamente a esta idia, deve-se assina-
lar que a organizao de base, ligada ou no ao
sindicato oficial, foi uma constante na experin-
cia organizativa dos trabalhadores, mais incisiva-
mente naquela vinculada prtica dos setores
progressistas deste movimento. Alm disso, estas
organizaes serviram de ponto de apoio e cre-
dencial para todas as correntes interessadas em
conquistar o sindicato ou mesmo acumular for-
as em seu interior.
Curiosamente, esta possibilidade de calar-se
nas organizaes de base para ocupar espaos na
estrutura sindical esteve no centro das crticas dos
novos sindicalistas s prticas do sindicalismo
pr-1964, muito embora aqueles dela tambm se
tenham beneficiado para se afirmar no movimento.
Se, como afirmam Weffort (1973 e 1978a) e Moiss
(1978), o sindicalismo existente antes de 1964 foi
exmio em canalizar os impulsos da base para os
liames do sindicato oficial, podemos dizer o mes-
mo do sindicalismo autntico. Como bem assina-
lou Sader (1988, p. 182):
A particularidade que marcou a corrente dos
autnticos foi sua capacidade de absorver as
presses das bases e canaliz-las para o interior do
aparelho sindical. Tratou-se de uma operao das
mais delicadas. Era to estreita a margem legal
para seu trabalho que viviam na ambigidade
entre querer evitar a insatisfao das bases e tentar
manter o respeito legalidade.
Plasmado no seio da estrutura sindical, o
sindicalismo autntico, no interior do bloco com-
bativo, trabalhou sempre em defesa do sindicato
oficial, combatendo as vises mais radicais das
Oposies Sindicais. Isto inclusive, em termos for-
mais, de posicionamento programtico, os aproxi-
mava dos comunistas, que viam com suspeio as
propostas e prticas basistas paralelas das
Oposies, as quais, segundo eles, poderiam vir a
ultrapassar o sindicato.
Ao defender a importncia do sindicato ofici-
al, os autnticos reeditavam uma longa tradio
do sindicalismo nacional de defesa do rgo,
apesar dos seus limites, como fundamental para a
conquista e garantia de direitos para os trabalhado-
res. Desde que o sindicato oficial foi implantado,
sua defesa por estes setores tem sido freqente,
apresentando-se sempre conjugada luta por sua
democratizao.
40
No caso especfico do novo
sindicalismo, conforme indicado por Boito Jr.
(1991a), apesar do discurso violento, expresso na
radicalidade de termos tais como quebrar, des-
montar ou implodir, o que tivemos de fato em
seus marcos foram propostas que visavam demo-
cratizar a estrutura sindical.
A idia da existncia de um movimento de
base puro, portador das verdadeiras demandas
dos trabalhadores e que, de repente, desviado
de seu rumo por foras estranhas precisa ser
matizada. A canalizao dos impulsos da base,
ao mesmo tempo em que pode ser entendida
como uma mera instrumentalizao unilateral da
espontaneidade dos trabalhadores, pode ser vis-
ta tambm como a incorporao de suas presses
por seus representantes, que, apesar de sua insti-
tucionalizao, teriam-se mostrado permeveis a
elas. No so raros os exemplos, ao longo da
histria do sindicalismo brasileiro, em que este
tipo de presso teve fora, inclusive para impin-
gir mudanas nas orientaes de sindicatos e par-
tidos que pleiteavam a direo do movimento
dos trabalhadores (Maranho, 1979; Costa, 1995;
Santana, 1997). Nestes termos, pode-se dizer que
o grau de eficcia dos setores progressistas
frente dos sindicatos, no sentido de se tornarem a
direo efetiva de suas bases, foi correlato sua
capacidade de incorporar e interagir com as pr-
ticas oriundas dos setores mais dinmicos da clas-
se, mesmo que para isso tivessem de lidar com
uma operao das mais delicadas.
Outro ponto do sindicalismo pr-1964 que
recebeu crticas acerbas foi o seu posicionamento
diante da estrutura sindical, mais especificamente,
o seu suposto acomodamento com relao ao
imposto/ contribuio sindical. Este um debate
que deve ser tambm recolocado, apresentando-se
os pontos de contato entre as prticas do passado
e as prticas do presente.
A lgica do posicionamento contra ou a favor
do imposto sindical por parte dos militantes no
movimento dos trabalhadores seguiu orientaes
que escapavam questo de princpio. Rodrigues
114 REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 14 N
o
41
(1968) assinala como, no pr-1964, era comum
uma corrente que se encontrava em minoria ou
fora do sindicato desferir duras crticas ao referido
imposto, flexibilizando tal posio assim que pas-
sasse a ser situao.
O novo sindicalismo no escapou dessa
lgica. Em seus primrdios, divulgava um discurso
radical contrrio ao imposto que, segundo suas
definies, significava o atrelamento ao Estado,
bem como a sustentao dos pelegos que tanto
combatiam.
41
Porm, os tempos mudaram e os
novos atores, medida que se foram tornando
situao em muitos sindicatos, mostraram-se me-
nos radicais quanto questo. Passou-se a reco-
nhecer as dificuldades de sua extino, posto que
esta promoveria um duro golpe financeiro nas
entidades sindicais, principalmente naquelas pou-
co preparadas para viver sem este aporte garantido
por lei (Boito Jr., 1991a; Gomes e dArajo, 1993;
Hall, 1996).
42
Como j indiquei em outro trabalho (Santana,
1998a), quando analisamos as prticas paralelas
ao sindicato oficial encontramos desenvolvimento
semelhante. Desde a instaurao do sindicato ofici-
al, os setores sindicais progressistas recorrentemen-
te articularam o espao interno da estrutura sindical
com formas organizativas que lhe eram externas,
mas que poderiam ser utilizadas de maneira com-
plementar. Alm de garantir maior flexibilidade nas
movimentaes por dentro e por fora da estrutura,
essas formas organizativas abriam canais para a
disputa poltica interna ao movimento.
No pr-1964, a corrente sindical que estava
fora da direo do sindicato tendia sempre a
propugnar por mais espaos, at mesmo por fora
do sindicato, a fim de lograr posies em seu
interior. Contudo, uma vez tendo conquistado seu
espao dentro do sindicato, passava a ser crtica
severa das aes divisionistas e paralelas da-
queles que estavam fora dele.
Os comunistas, que utilizaram eximiamente
este mecanismo no passado, no deixaram de
critic-lo duramente quando o mesmo foi usado
contra eles pelo setor combativo, na conjuntura
de formao do novo sindicalismo. Igualmente,
o setor combativo pleiteou o reconhecimento e
maiores espaos para as Oposies Sindicais nos
fruns de definio dos rumos do movimento
que ressurgia
43
o que serviria para aumentar
seu poder na disputa com o bloco da Unidade
Sindical, no interior do qual perfilavam os comu-
nistas , mas to logo o novo sindicalismo
instituiu-se na CUT, acabou trabalhando para re-
duzir gradativamente o mbito de atuao das
mesmas nesta Central. Como j havia ocorrido
no passado, essa mudana de posio em certa
medida est relacionada com a tentativa do setor
majoritrio no movimento de evitar a abertura de
possveis flancos de ataque por parte dos grupos
no-hegemnicos. Desta forma, o controle de um
sindicato oficial como critrio de legitimao e
representatividade assumiu um peso maior no
interior da CUT.
44
Considerando os pontos indicados acima,
possvel afirmar que o novo sindicalismo repre-
sentou a reedio de prticas j experimentadas na
histria do sindicalismo por setores que, ao seu
tempo, se identificavam com posies progressis-
tas em relao luta dos trabalhadores. Desta
forma, ele pode ser visto como inserido em uma
longa tradio no movimento sindical brasileiro.
Identificando-se com o plo mais dinmico da
classe trabalhadora, o novo sindicalismo forne-
ceu-lhe importante contribuio no sentido de
combater as polticas conservadoras e restritivas
para o movimento sindical. Ocupando um lugar
que outras foras haviam ocupado no passado, o
novo sindicalismo garantiu classe trabalhadora
um canal fundamental de representao e de
encaminhamento de suas demandas. Porm, tam-
bm como experincias do passado, o novo
sindicalismo enfrentou, e ainda enfrenta, dificul-
dades cuja resoluo continua sendo um desafio
para a classe trabalhadora brasileira.
Consideraes finais
Este artigo buscou analisar algumas das
idias que concorreram para a formao da identi-
dade do novo sindicalismo em seus primrdios,
demonstrando que muitas delas foram cunhadas
na confluncia da prpria trajetria do movimento
social com uma certa perspectiva acadmica. Alm
disso, a partir da indicao dos pilares de sustenta-
ENTRE A RUPTURA E A CONTINUIDADE 115
o daquelas formulaes, tentou-se desenvolver
uma interpretao alternativa dos mesmos.
Pode-se dizer que o novo sindicalismo, mais
que nenhum outro movimento na histria dos
trabalhadores brasileiros, foi tributrio da articula-
o de construes desenvolvidas tanto no meio
poltico-sindical quanto na universidade. Tais cons-
trues consolidaram-se a partir de uma discusso
referida no s ao presente, mas tambm ao passa-
do, na medida em que transforma em objeto de
disputa as definies de erros e acertos nas prticas
pretritas do movimento sindical brasileiro.
A anlise dos estudos sobre o movimento
sindical no Brasil que nos serviu de fio condutor
permite indicar a existncia de variadas linhas
interpretativas e temticas, mais ou menos perme-
veis, dependendo do contexto e do interesse, aos
debates internos ao movimento social. De forma
bastante geral, sem excluir outras caracterizaes,
poder-se-ia agrupar estes estudos em duas pers-
pectivas. Em alguns casos, eles buscam assinalar
cortes e rupturas entre perodos da histria dos
trabalhadores; em outros, tentam indicar as possi-
bilidades e a fora das permanncias.
No caso especfico das anlises acerca do
sindicalismo praticado no perodo 1945-64, deve-
se dizer que a idia de sindicalismo populista, com
as definies que lhe foram atribudas, no
suficiente para dar conta das prticas implementa-
das pelo movimento sindical de ento. Porm,
ainda no h semelhante esforo de generalizao
que lhe seja alternativo, capaz de sintetizar o
particularismo presente nos resultados dos estudos
que visaram a uma reviso daquele perodo.
A perspectiva analtica que se associou ao
novo sindicalismo em sua gestao tinha forte
acento na idia de ruptura. Por seu turno, os
grupos polticos que o conformaram, por fora de
diversos fatores, tambm desejavam uma ruptura
com o passado. Desta forma, esse sindicalismo
conferiu extremada nfase em seu carter de novi-
dade, o que acabou impedindo que desse a devida
ateno s dificuldades historicamente experimen-
tadas pelo movimento dos trabalhadores no Brasil.
Por isso, talvez, ele no tenha podido sequer
desviar-se dos obstculos, reproduzindo prticas
que tanto dizia combater.
Ao estabelecer um corte total com a trajetria
do movimento dos trabalhadores, o novo sindica-
lismo tomou-se como o ponto zero desta histria.
Deste modo, negadas as experincias passadas,
alguns problemas j tradicionais acabaram por ser
enfrentados como se fossem novidade, sendo per-
cebidos como passveis de resoluo supostamen-
te nova, a partir simplesmente da vontade poltica.
A realidade, contudo, mostrou-se muito mais com-
plexa e relutante do que aquele enquadramento
poderia supor.
Estes so pontos que no devem ser perdidos
de vista, sobretudo num momento em que o
prprio novo sindicalismo busca se repensar. Se
ele teve dificuldades em se ver como parte de uma
longa histria, talvez j possa tirar lies de sua
curta, porm rica, trajetria.
NOTAS
1 A literatura a este respeito tem crescido rapidamente den-
tro e fora do Brasil. No caso de autores brasileiros, ver,
entre outros, Antunes (1993) e Rodrigues (1998 e 1999).
2 A este respeito, ver, por exemplo, Giannotti e Lopes
Neto (1991) e Rodrigues (1995).
3 A criao do PT, na verdade, apenas cristaliza a polari-
zao entre posies que j se vinham defrontando no
campo sindical desde antes da fundao do partido. Ver
Mercadante e Rainho (1986) e Santana (1998a).
4 Em sua maioria, os grupos integrantes deste bloco, junto
a outros, estaro presentes tambm na formao do PT.
5 O campo organizado nas Oposies Sindicais agrupava
um amplo espectro de militantes egressos ou no da
experincia da luta armada e/ ou militantes ligados
Igreja progressista. Este setor apresentava uma pauta
que, variando de acordo com os grupos integrantes,
tinha como centro o combate estrutura sindical corpo-
rativa por meio do trabalho de base, via comisses de
fbrica. Uma de suas grandes expresses era a Oposio
Sindical Metalrgica de So Paulo (OSM-SP). Ver Faria
(1986).
6 Estes dois blocos seriam os embries dos dois organis-
mos intersindicais de cpula surgidos naquela conjuntu-
ra: o primeiro, da Central nica dos Trabalhadores
(CUT), e o segundo, da Coordenao Geral da Classe
Trabalhadora (Conclat).
7 O sindicalismo pr-1964 era criticado seja por conter um
componente trabalhista, o qual era entendido restrita-
mente como sendo populista, seja por possuir um
componente comunista, percebido como uma linha
auxiliar do populismo.
116 REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 14 N
o
41
8 Martins (1994) analisa com um maior detalhamento a
trajetria de setores catlicos em sua militncia sindical
no ABC a partir dos anos 50 e sua contribuio
conformao do sindicalismo autntico.
9 Aqui se incluiriam as pesquisas realizadas por Azis
Simo, Juarez Brando Lopes, Lencio Martins Rodri-
gues e Jos Albertino Rodrigues
10 Segundo Vianna (1986a, p. 154), estes estudos conside-
rariam duas grandes fases na formao da classe
operria brasileira, drasticamente separadas, antes e
depois de 1930, procurando associar a radical diferena
entre a movimentao sindical notada em ambas a
transformaes ocorridas em sua composio e no tipo
de industrializao.
11 Nesta viso, no se sentir a mesma melanclica nostal-
gia nutrida quanto ao proletariado dos anos 10 e 20 em
relao ao das dcadas seguintes. O tom se faz dura-
mente crtico, para assinalar a responsabilidade poltica
do movimento operrio e sindical na dissoluo da
ordem liberal em 1964 (Vianna, 1986a, p. 147).
12 Entrevista aos Cadernos de Debate, Histria do Brasil,
So Paulo, Brasiliense, n. 1, 1976, p. 82.
13 As massas, segundo Weffort, no ficariam margem
deste processo, j que podem tambm, dentro de sua
prpria experincia histrica, perceber corretamente o
que significa a situao atual e acrescentar esse conhe-
cimento sua experincia. Esse elitismo, menosprezo
pelas massas, seria predominante na historiografia
brasileira desde o perodo colonial e, de maneira mais
sofisticada, permearia inclusive as ideologias de es-
querda. Entrevista aos Cadernos de Debate, Histria do
Brasil, So Paulo, Brasiliense, n. 1, 1976, p. 82.
14 Coincidentemente, tanto a interpretao sociolgica
quanto a interpretao poltica elegem o perodo 1930-
64 como o momento da produo do erro da classe
operria em termos de seus passos e definies. Nota-se
apenas pequenas variaes quanto causa deste erro.
15 Isto ocorria porque os comunistas utilizavam a moldu-
ra desta estrutura para a efetivao das lutas sindicais,
o que acabou por subordinar o movimento a uma
participao restrita aos limites da mesma. Com estas
orientaes, esse sindicalismo entraria em crise em
1964, para finalmente desaparecer com o regime pol-
tico ao qual associara o seu destino (Weffort, 1973, p.
67).
16 s formulaes de Weffort (1973 e 1978a) agregaram-se
outros estudos de carter mais pontual e/ ou especfico
que, embora com nuanas e pontos levemente diver-
gentes, reforaram os traos j definidos antes, analisan-
do de forma bastante crtica a forma como os comunis-
tas se portaram poca (por exemplo, Moiss, 1978;
Spindel, 1980).
17 Martins e Almeida (s/ d.) chegaram a travar um debate
direto com Weffort (s/ d.). Weffort dizia estar fazendo
uma histria crtica, enquanto qualificava de histria
ideolgica aquela produzida por Martins e Almeida.
18 Outras relativizaes da posio de Weffort (1973 e
1978a) podem ser encontradas em Troyano (1978),
Maranho (1979) e Delgado (1986). Diferentemente de
Martins e Almeida (s/ d.) e Vianna (1983), estes trabalhos
so estudos de caso com forte lastro emprico.
19 Antunes (1980, p. 3) observa que certas concepes
sobre o pr-1964 ficaram quase que consolidadas
como interpretaes fiis aos fatos. E este tipo de
construo sobre o passado tinha bvias relaes com
outras esferas. Conforme indicou Vianna (1983, p. 9),
os fatos no passam de fatos, e s vm a integrar o
campo da poltica na medida em que organizados e
interpretados por quem ator em poltica.
20 importante que se diga que o prprio autor chamou a
ateno para o fato de que seriam necessrias pesquisas
de maior flego para a verificao das hipteses avana-
das no s em seus trabalhos, mas tambm em outros.
No debate com Martins e Almeida (s/ d.), Weffort assi-
nala: a nica alternativa para quem queira produzir
uma interpretao alternativa de uma conjuntura hist-
rica determinada reunir a maior quantidade possvel
de informao para poder ampliar o marco de anlise.
[...] E isto implica necessariamente um levantamento de
material muito mais amplo do que o j feito. (Weffort,
s/ d., p. 103).
21 Entrevista revista Cara a Cara, Campinas, Centro de
Estudos Everardo Dias, n
o
2, 1978, p. 54.
22 Entrevista revista Escrita/ Ensaio, So Paulo, n 6, 1980,
p. 69.
23 Entrevista revista Escrita/ Ensaio, So Paulo, n 13,
1984, p. 144.
24 Vianna (1986b) traz uma viso mais ampliada das
diferentes linhas presentes no debate acerca desse
processo.
25 Em outro trabalho (Moiss, 1978), o autor faz um estudo
da greve dos 300 mil, ocorrida em 1953, indicando, de
forma crtica, as formas utilizadas pelos comunistas para
canalizar o movimento autnomo dos trabalhadores
para o interior do sindicalismo oficial, atrelando-o ao
Estado.
26 Almeida (1975) pode ser indicado como um dos primei-
ros trabalhos a definir um perfil do novo sindicalismo.
Vale dizer, contudo, que a definio da autora, pela qual
ele se assemelharia mais ao sindicalismo de negcios
do tipo americano, traz um sentido diferente daquele
pelo qual o movimento seria reconhecido posterior-
mente.
27 Diferentemente de Rodrigues (1970), Almeida (1975),
apesar de indicar os limites polticos destes novos
setores, chama a ateno para a sua combatividade.
28 Entrevista revista Cara a Cara, Campinas, Centro de
Estudos Everardo Dias, n 2, 1978, pp. 54-55. Esta viso
era bastante difundida. Conforme aponta Reis Filho
(1998, p. 26), ela surge como uma das perspectivas
abertas com o golpe de 1964 em termos de leituras e
anlises polticas das esquerdas. Segundo ele, esta viso
ENTRE A RUPTURA E A CONTINUIDADE 117
indicava que com o acirramento das contradies soci-
ais trazidas pela ditadura o povo cedo abriria os olhos
e despertaria do sono a que fora imposto pelos refor-
mistas do PCB e pelos populistas do PTB.
29 Critrio que foi aceito tambm por alguns analistas. Na
viso de Boito Jr. (1991a, p. 77): O novo sindicalismo
nunca fez uma defesa doutrinria da estrutura sindi-
cal, como fazem os comunistas. Se ele possui algo de
novo, justamente esse maior distanciamento em rela-
o ao passado populista do sindicalismo brasileiro.
30 Entrevista revista Escrita/ Ensaio, n
o
13, 1984, p. 143.
31 Entrevista revista Escrita/ Ensaio, n
o
6, 1980, p. 17.
32 Ao longo de duas dcadas, o novo sindicalismo
tornou-se, atravs da CUT, o projeto sindical hegemni-
co entre os trabalhadores brasileiros, aglutinando sua
parcela mais significativa, em um processo que no se
deu sem tenses internas e externas. O PCB, aps longo
e tortuoso caminho, dissolveu-se oficialmente, espa-
lhando seus militantes pelas outras agremiaes. Sua
sigla perdura sustentada apenas por um grupo militante
minoritrio. O PT assumiu a posio de principal partido
de esquerda no pas, aps uma dura e conflituosa
trajetria de institucionalizao.
33 Para cada uma delas citarei apenas alguns exemplos,
aos quais poderia agregar outros.
34 Alguns dos resultados desses estudos, apesar de j
terem sido alvo de publicaes em separado, podem ser
encontrados de forma conjunta em Fortes et al. (1999).
35 Para uma indicao do processo de reforma da estrutura
sindical ver Boito Jr. (1991a). No que diz respeito s
contradies da CUT acerca da extino do imposto
sindical, por exemplo, ver Gomes e dArajo (1993).
36 Neste e em outros pontos mencionados, deve-se assina-
lar que se est levando em conta as definies e
orientaes de setores majoritrios no interior deste
movimento. Isto no exclui a existncia de posies
diversas e contrrias a esta, que lutam para dar sua
prpria feio s aes do movimento.
37 Podendo dar frutos tanto no campo poltico quanto no
meio acadmico. Neste particular, como assinalou Fur-
tado (1996, p. 25) em sua anlise da literatura produzida
acerca dos novos atores, tanto o mercado editorial
quanto as publicaes cientficas sero extremamente
receptivas a estas contribuies.
38 Afinal, conforme indicado por Vianna (1983, p. 99):
Algo era uma justia do trabalho, sindicatos, comisso
de salrio mnimo, institutos de previdncia, cujos vo-
gais, lderes e representantes estivessem acaudilhados
pelo Ministrio do Trabalho, e realidade bem diversa
decorria da apropriao dos papis corporativos dessas
instituies por delegados investidos pelas bases sindi-
cais e servindo automaticamente aos interesses dessas.
39 Por mais contraditrio que possa parecer, o prprio PCB
tambm ajudou sobremaneira a reforar a viso de que
o sindicalismo existente antes de 1964 carecia de orga-
nizao nas bases. Na viso oficial do partido, constru-
da no ps-1964, o perodo imediatamente anterior ao
golpe deveria ser negado, no por seu reformismo,
mas antes por ter sido um exemplo de radicalizao e,
pior, de um radicalismo sem bases. Ver Santana (1998a
e 1998b) e Mattos (1996).
40 Esta perspectiva pode ser observada ao menos desde os
anos 40. Ver Almeida (1992).
41 No por coincidncia, tal havia sido a postura dos
comunistas quando foram defenestrados de seus espa-
os na estrutura sindical (Santana, 1997; Costa, 1995;
Buonicore, 1996).
42 Essa oscilao ficou patente na dificuldade da CUT de se
posicionar de forma mais incisiva contra o imposto no
processo que desaguou na Constituio de 1988. Tem-
pos depois, quando o governo Collor, atravs de medi-
da provisria, buscou acabar com o imposto, Jair Mene-
ghelli, ento presidente da CUT, em declarao im-
prensa, defendeu um cronograma para o referido fim, o
que daria tempo para que todos planejassem a forma
de se recuperar do rombo financeiro que os sindicatos
teriam de enfrentar (apud Gomes e dArajo, 1993, p.
343).
43 Este foi, inclusive, um dos elementos que acabaram por
garantir a separao dos blocos, sepultando a proposta
do estabelecimento de um organismo sindical nacional
unitrio.
44 Este processo pode ser sentido, principalmente, a partir
de III Congresso Nacional da CUT, realizado em Belo
Horizonte em 1988, no qual foram aprovadas profundas
mudanas nos estatutos da Central, que assumiu feies
mais institucionalizadas.
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