CREACIN DE APPLETS CON OBJETIVOS DIDCTICOS PARA LAS

CLASES DE FSICA

Cristian D. Denton; J uan Antonio Miralles; J orge Hernndez- Aracil
Guillermo Chiappe y Mara J os Caturla-Terol

Departamento de Fsica Aplicada
Universidad de Alicante



RESUMEN
Las simulaciones virtuales se han convertido en una herramienta muy importante en las clases de Fsica ya que
permiten experimentar con conceptos complejos de una manera muy eficaz. La posibilidad de cambiar los
parmetros de la simulacin y visualizar el cambio del fenmeno estudiado es muy til para entender los
conceptos en Fsica. Adems su accesibilidad a travs de applets incluidos en pginas web facilitan el
aprendizaje constructivo y la autoevaluacin. Con el objetivo de mejorar el aprendizaje de los alumnos en
nuestras clases hemos desarrollado algunos applets de simulaciones virtuales. Entre los temas de Fsica que
hemos tratado con los applets figuran la mecnica, el electromagnetismo y la termodinmica, entre otros. Para
crear los applets hemos usado el software EJ S (Easy J ava Simulations) que permite programar de manera muy
sencilla y sin conocimientos previos de J AVA simulaciones virtuales de gran calidad y detalle, adems de
permitir crear de manera muy simple las pginas web donde estarn contenidos los applets.

Palabras clave: Fsica, simulaciones, JAVA, applets
1. INTRODUCCIN
Tradicionalmente la enseanza de la Fsica se ha basado en el libro de texto, el habla y
la pizarra como vehculos fundamentales del proceso de enseanza. Sin embargo el desarrollo
de los ordenadores y de las tecnologas de la informacin y las comunicaciones (TIC) en los
ltimos veinte aos han supuesto un gran avance en el campo de la docencia (Valds, R. et
al., 1999; Salinas, J ., 2004; Krusberg, Z. A. C. 2007). Actualmente el uso de ordenadores en
el aula es una prctica muy comn en la docencia universitaria de las asignaturas de Fsica.
Uno de los problemas que ha encontrado la comunidad docente es la correcta utilizacin de
estas nuevas tecnologas como complemento a las tcnicas tradicionales de enseanza.
En este contexto cabe destacar la importancia de las simulaciones o applets en el proceso
educativo (Bohigas, X. et al., 2003; Esquembre, F. 2005; Franco, A, 2012). Un applet es un
programa informtico realizado en lenguaje J AVA (Deitel, H. M. et al., 1998). Entre las
caractersticas de los applets est la ventaja de que pueden ser ejecutados directamente desde
la pgina web en la que estn incrustados. Esto hace que puedan ser fcilmente accesibles a
travs de internet. De esta manera el profesor puede incluir applets durante la exposicin de
sus clases con el objetivo de desarrollar un determinado tema. En particular, son
especialmente indicados en las clases de Fsica porque permiten explicar un fenmeno fsico
que requiera una representacin dinmica.
Otra de las caractersticas de los applets es su interactividad, de manera que es posible
modificar los parmetros del problema y observar los cambios producidos en el fenmeno
estudiado de manera dinmica. Esta propiedad les otorga una clara ventaja frente a la
exposicin de imgenes estticas dibujadas en pizarra o en transparencias y ayuda a que los
alumnos visualicen de mejor manera los conceptos expuestos.
Adems la presentacin de applets en clase por parte del profesor brinda la posibilidad de
romper la monotona de las clases magistrales, suscitando cuestiones y preguntas que generan
un dilogo entre el profesor y sus alumnos.
La accesibilidad de los applets permite que el proceso de aprendizaje contine luego
de las clases de manera casi ldica y en un entorno cercano a la experiencia de los alumnos
del siglo XXI. Muchos de los applets permiten obtener valores numricos de manera que los
alumnos pueden usarlos para comprobar los problemas planteados en clase o diseados por l
mismo. Es posible adems que el profesor realice una prctica guiada para que el alumno
interacte con el applet y pueda explorar el fenmeno fsico desarrollado e interpretarlo. De
esta manera el uso de los applets permiten hacer realidad la frase de Confucio que dice "Si
escucho, olvido. Si veo, recuerdo. Si hago, comprendo". Cabe destacar que la posibilidad de
autoaprendizaje que otorgan los applets los hacen muy indicados en el contexto actual de la
enseanza univesitaria propugnada por el Espacio Europeo de Educacin Superior (EEES).
Por todo lo anterior se deduce que el uso de los applets brinda nuevas posibilidades al
docente en Fsica para mejorar el proceso de aprendizaje-enseanza. Es debido a ello que
actualmente existen multitud de sitios web donde es posible encontrar applets de Fsica o
fislets, como tambin son conocidos (Fendt, W, 2012; Franco, A, 2012; Ntnujava, 2012).
Prcticamente todas las ramas de la Fsica se benefician del uso de applets como por ejemplo:
la mecnica, la electricidad, el magnetismo, la ptica, la termdinmica, las ondas o la fsica
cuntica, entre otras.

2. METODOLOGA
Nuestro objetivo consiste en desarrollar applets de Fsica para poder ser usados en
nuestras clases. Cabe destacar que los miembros de este proyecto somos profesores de
distintas asignaturas de Fsica en varias titulaciones de ciencias. Para ello primero hemos
hecho un trabajo de investigacin para encontrar aquellos conceptos fsicos que nuestros
alumnos tienen ms dificultades en asimilar. Una vez localizados dichos temas problemticos
hemos diseado de manera conceptual los aspectos que debe contener el applet a desarrollar y
como han de ser mostradas los parmetros del problema. La etapa final consiste en la
programacin del applet y su posterior implementacin en una pagina web.
Como se ha mencionado anteriormente los applets son programas escritos en lenguaje
J AVA. Algunas de las ventajas de este lenguaje para la creacin de simulaciones son su
rapidez, independencia de plataforma y portabilidad y la posibilidad de incluir en los applets
diferentes formatos como textos, grficos, animaciones y sonidos. Dado que ninguno de los
miembros del proyecto somos expertos en J AVA la programacin de applets hubiera
significado un enorme esfuerzo en formacin y empleo de tiempo. Afortunadamante existe un
software que permite la creacin de applets sin conocimientos previos de J AVA. Su nombre
es EJ S (Easy J ava Simulations) y fue creado por Francisco Esquembre (Esquembre, F., 2005;
Esquembre, F, 2012), profesor de la Universidad de Murcia. En EJ S existen tres entornos
claramente diferenciados. En el primer entorno es necesario definir las variables del problema
y sus valores iniciales. En el siguiente entorno se define el modelo segn el cual evolucionan
las variables anteriormente definidas. La fsica del problema est contenida en esta parte y
cabe destacar que EJ S es capaz de resolver ecuaciones diferenciales con lo que las ecuaciones
de evolucin muchas veces son planteadas de esta manera. El ltimo entorno permite definir
los objetos grficos que se representarn en el applet. Las propiedades de estos objetos estn
relacionados con los valores de las variables definidas. Por ltimo EJ S permite adems crear,
de manera muy sencilla, las pginas web donde van a estar incrustadas los applets. De esta
manera es posible explicar los fundamentos fsicos que estn contenidos en los applets
diseando una pgina web. Dicha pgina web puede incluir adems frmulas matemticas,
vdeos o imgenes. Resulta muy til incluir en la pgina web una gua que ayude al alumno a
interpretar el fenmeno a travs del applet.
Los resultados finales logrados con EJ S pueden ser de una calidad notable. Este hecho
puede verificarse inspeccionado algunas de las muchas simulaciones creadas con EJ S que se
encuentran actualmente disponibles en internet (Ntnujava, 2011). Adems EJ S permite
modificar applets creados por otros usuarios y adaptarlos a nuestros gustos y necesidades.

3. RESULTADOS
En la Figura 1 se muestra el aspecto de las pginas web donde se incluyen los applets.
Dichas pginas han sido creadas con la herramienta incluida en el programa EJ S. Las pgina
contienen tres pestaas que muestran, respectivamente, los fundamentos fsicos de la
experiencia a observar, el applet propiamente dicho y una serie de actividades para el
aprovechamiento del applet. Es importante destacar que las simulaciones funcionan
correctamente en cualquier plataforma (Windows, Linux, MAC, etc) siempre que est
instalado J AVA.


Figura 1: Detalle de la pgina web creada con EJS donde se incluyen los applets.


A continuacin describiremos algunos de los applets que hemos diseado y programado
posteriormente con EJ S.

El problema de Kepler
Con este applet se estudia el problema de Kepler o sea el movimiento de un cuerpo
alrededor de un centro de fuerzas cuya fuerza de atraccin resulta ser inversamente
proporcional al cuadrado de la distancia. Dados los parmetros del problema (constante de
proporcionalidad) y las condiciones iniciales, el programa integra las ecuaciones de
movimiento en coordenadas polares y representa la trayectoria descrita por el cuerpo en el
plano orbital. Se representa tambin la energa cintica, potencial y mecnica en funcin del
tiempo (para un cuerpo de masa unidad). En el applet se pueden variar las condiciones
iniciales y observar los distintos tipos de trayectorias que ocurren. Adems se ofrece al
alumno la posibilidad de introducir en la simulacin el efecto producido por el rozamiento
con una posible atmsfera. Se modelizan dos casos: rozamiento proporcional a la velocidad o
al cuadrado de sta.
La Figura 2 muestran el resultado de una simulacin en la que el cuerpo realiza una
rbita elptica. Se dibujan tambin las grficas de las energas en funcin del tiempo.

Figura 2: Detalle del applet "Problema de Kepler"


Movimiento de una masa unida a un muelle
Con este applet pretendemos estudiar el movimiento armnico que es un tema
recurrente en la Fsica con importancia para la interpretacin de distintos fenmenos. La
simulacin resuelve las ecuaciones de movimiento de una masa unida a un muelle elstico
cuya fuerza restitutiva responde a la ley de Hooke. En el applet se pueden variar distintos
parmetros del problema como la masa, la constante elstica y longitud de equilibrio del
muelle, la velocidad y desplazamientos iniciales. Adems de visualizar el movimiento del
muelle (Figura 3), los alumnos pueden observar la representacin de como evolucionan con el
tiempo el desplazamiento y las energas potenciales y elsticas (Figura 4). Adems es posible
incluir una fuerza de rozamiento viscoso y observar los distintos tipos de oscilaciones
amortiguada.





Figura 3: Detalle del applet del "Movimiento de una masa unida a un muelle"







Figura 4: Evolucin del desplazamiento del muelle y de las energas con el tiempo.


Cada de un esfera en un fluido viscoso
Cuando un cuerpo cae en un fluido viscoso experimenta una fuerza de rozamiento que
se opone a su movimiento. Si el cuerpo es esfrico dicha fuerza viscosa responde a la ley de
Stokes. En este applet se resuelven las ecuaciones de movimiento de una esfera cayendo en un
lquido y se representan adems las fuerzas principales involucradas como el peso, el empuje
y la fuerza de rozamiento, tal como se aprecia en la Figura 5. El alumno puede modificar la
densidad y radio de la esfera as como la densidad y coeficiente de viscosidad del lquido y
observar los cambios del movimiento. Adems es posible representar la evolucin de la
velocidad de la esfera con el tiempo o la profundidad en el lquido.



Figura 5: Detalle del applet "Cada de una esfera en un lquido viscoso"


Evolucin de una onda armnica
El movimiento ondulatorio suele ser conceptualmente difcil de entender por los
alumnos. En este applet se estudia el movimiento de una onda armnica en el espacio y el
tiempo tal como se muestra en la Figura 6. El alumno puede modificar la frecuencia y la
longitud de onda y apreciar los cambios en el movimiento de la onda, as como modificar la
zona del espacio donde es representada la onda o la escala temporal.

4. CONCLUSIONES
Hemos desarrollado cuatro applets de J ava con el objetivo de ser usados en las clases
de Fsica. Tanto los applets como las pginas web donde estarn contenidos han sido
diseados con el software EJ S (Easy J ava Simulations).

Figura 6: Detalle del applet "Evolucin de una onda armnica"


Los applets podrn ser usados por el profesor en las clases de teora complementando
y mejorando la docencia y el aprendizaje por parte de los alumnos de distintos fenmenos
fsicos. La presentacin de los applets y la posibilidad de variar los parmetros del problema
permitir discutir el fenmeno fsico desde distintos puntos de vista y propiciar un dilogo
entre el profesor y sus alumnos. Por otra parte los applets pueden ser usados luego de las
clases para la realizacin de un trabajo de investigacin por parte del alumno. De esta manera
el alumno trabajar de una manera casi ldica con los applets y podr explorar el fenmeno
realizando un autoaprendizaje de ste.
En estos momentos estamos en una etapa de elaboracin de otros applets en temas
como la difusin de partculas o el electromagnetismo.


5. REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
Bohigas, X., J an, X. y Novell, M. (2003). Applets en la enseanza de la Fsica, Enseanza de
las Ciencias, 21, 463-472.
Deitel, H. M. y Deitel, P. J . (1998). Cmo programar en Java. Mexico: Ed. Prentice-Hall
Hispanoamericana.
Esquembre, F. (2005). Creacin de Simulaciones Interactivas en Java. Aplicacin a la
Enseanza de la Fsica. Madrid: Pearson Education.
Krusberg, Z. A. C. (2007). Emerging Technologies in Physics Education. Journal of Science
Education and Technology, 16, 401-411.
Salinas, J . (2004). Innovacin docente y uso de las TIC en la enseanza universitaria, Revista
Universidad y Sociedad del Conocimiento, 1.
Valds, R. y Valds, P. (1999). Caractersticas del proceso de enseanza-aprendizaje de la f
sica en las condiciones contemporneas, Enseanza de las Ciencias, 12, 412-415.

FUENTES ELECTRNICAS
Esquembre, F (2012). pgina web de EJS. Consultado el 14 de mayo de 2011 en
http://www.um.es/fem/Ejs/
Fendt, W (2012). Applets Java de Fsica. Consultado el 14 de mayo de 2011 en
http://www.walter-fendt.de/ph14s/
Franco, A (2012). Curso Interactivo de Fsica en Internet, Consultado el 14 de mayo de 2011
en http://www.sc.ehu.es
Ntnujava (2012). Virtual Physics Laboratory. Consultado el 14 de mayo de 2011 en
http://www.phy.ntnu.edu.tw/ntnujava/