Epistemologa y metodologa de las ciencias sociales

1.- Idealismo
El concepto idealismo tiene dos grandes usos. Por un lado, se trata de la
capacidad de la inteligencia para idealizar. Por otra parte, el idealismo es
un sistema filosfico que considera a la idea como el principio del ser y del
conocer.
El idealismo filosfico, por lo tanto, afirma que la realidad que se encuentra
fuera de la propia mente no es cognoscible en s misma, ya que el objeto
del conocimiento umano siempre es construido por la acti!idad
cognosciti!a.
El idealismo, por lo tanto, se opone al materialismo, una doctrina que
sostiene que la "nica realidad es la materia. #os idealistas subjeti!os creen
que la entidad en s es incognoscible, pero la refle$in permite
apro$imarse al conocimiento. Para los idealistas objeti!os, en cambio, el
"nico objeto que puede conocerse es aquel que e$iste en el pensamiento
del sujeto.
Es posible distinguir, de acuerdo al idealismo, entre el fenmeno %el objeto
que es conocido tal como aparece frente a los sentidos& y el no"meno %el
objeto tal como sera en s mismo&. #a realidad est' compuesta por el
contenido de la conciencia del sujeto( es decir, por lo que percibimos y no
por lo que es.
En el lenguaje coloquial, el idealismo est' asociado a la creencia en
!alores que cayeron en desuso y al optimismo. )n idealista cree que
la moral, la *tica, la bondad y la solidaridad, por ejemplo, logran imponerse
frente a conceptos contrarios. Por ejemplo(Mi abuelo siempre fue un
idealista que luch por un mundo mejor.
+oncepto.
Por idealismo podemos entender fundamentalmente dos cosas( un
idealismo de los ideales y un idealismo de las ideas.
1, El primero se refiere a la esfera de la pra$is, abarcando tanto
presupuestos *ticos como polticos en el sentido de -situacin ideal- En
este "ltimo caso, el idealismo se con!ierte en utopismo.
., El idealismo de las ideas posee una ndole m's filosfica que el anterior,
y ace referencia a toda doctrina que afirma que el sujeto %la conciencia, el
-yo-, la mente, o el espritu& es el punto de partida y el origen de toda
refle$in sobre el mundo. Esto quiere decir que la realidad no es conocida
por s misma y que conocer no es adecuar el pensamiento a las cosas, a lo
-dado-. /ntes bien, es la propia realidad la que a de inferirse de las
-ideas- y representaciones que tenemos sobre ella. Es el sujeto es punto
de partida de todo conocimiento, aquel que otorga sentido e, incluso,
-construye- o crea la realidad.
El idealismo de las ideas afecta, por lo tanto, tanto a aspectos
gnoseolgicos %pregunta por el conocimiento, su origen y sus lmites&
como metafsicos %por el -ser- de aquello que conocemos&. #o que sea el
ser !a a identificarse con lo que aut*nticamente puedo conocer de *l. El
ser es lo cognoscible con e!idencia y se identifica con lo dado o contenido
en la conciencia, aunque esto no implica necesariamente que todo
idealismo reduzca el ser a un contenido de conciencia o que postule que el
sujeto -construye- o produce toda realidad.
El idealismo considera que la realidad no es independiente del sujeto
cognoscente o pensante sino una consecuencia de su acti!idad.
Es preciso no confundir los tres sentidos siguientes de la palabra
0idealismo1(
en el lenguaje corriente llamamos idealista a toda persona que
cree imprescindible la realizacin de un ideal, que no acepta las
cosas tal y como son y quiere apro$imar la realidad a !alores
morales y polticos2
algunos autores llaman idealista a la filosofa platnica porque
este autor afirm que la aut*ntica realidad estaba en el mundo de
las Ideas, y no en la realidad sensible que se ofrece a los sentidos2
pero en la istoria de la filosofa el sentido m's propio de este
t*rmino no es ni el primero ni el segundo( llamamos idealista al
filsofo para el cual la realidad es una consecuencia de la
actividad del sujeto.
3ay que tener cuidado con esta definicin pues nadie niega que e$isten
ciertas realidades que son consecuencia de la acti!idad del sujeto( los
objetos artificiales los a creado el ombre gracias a la inter!encin de su
cuerpo, el artesano crea fsicamente un objeto a partir del mo!imiento de
sus manos y de la planificacin de su mente2 por otro lado, los objetos de
la fantasa tambi*n dependen de nosotros, en este caso no de nuestro
cuerpo sino de nuestra mente.
El idealismo considera que en el acto de conocimiento el sujeto que
conoce influye en la realidad conocida, que la mente est sometida a unos
procesos o mecanismos que determinan y construyen la realidad del
objeto conocido. )n ejemplo claro de idealismo es el de la filosofa
4antiana( 5ant crey que la mente impone a la realidad conocida
caractersticas que son consecuencia de la propia naturaleza de la mente
%el tiempo y el espacio, por ejemplo&.
El idealismo filosfico se contrapone al realismo filosfico. Podemos
comprender qu* es el idealismo si lo comparamos con el realismo, la
posicin filosfica opuesta(
1& para el realismo
la realidad conocida e$iste aunque nosotros no la
conozcamos2
a la realidad conocida no le afecta para nada el eco de
que nosotros la conozcamos, su ser no queda modificado
por el acto de conocimiento, por el eco de aberla
conocido o de estar aora conoci*ndola2
en resumen, la cosa conocida es independiente del sujeto
cognoscente
.& sin embargo, para el idealismo
la realidad conocida tiene e$istencia slo en la medida en
que nosotros la conocemos2
a la realidad conocida le afecta o influye el eco de ser
conocida por nosotros, es como es porque nosotros la
conocemos2
en resumen( la realidad conocida no es independiente del
sujeto cognoscente.

Por estas tesis, para muchos autores el idealismo no es otra cosa que una
forma sofisticada de subjetivismo. El idealismo es una concepcin
filosfica difcil de aceptar, y ello precisamente porque parece contraria a
nuestras con!icciones m's b'sicas2 se suele indicar que el sentido com!n
es realista que la actitud natural o espont'nea de las personas es realista
pues de forma espont'nea tendemos a considerar que lo que conocemos
%lo que percibimos, lo que nos ense6a la ciencia& est' en la realidad antes
que lo conozcamos, que las cosas e$isten fuera de nuestro pensamiento.
7e an dado distintas formas de idealismo, aunque curiosamente todas
despu*s de la filosofa cartesiana. 3asta la Edad 8oderna la filosofa aba
sido realista, con distintas !ariantes y matices, pero en general realista. /
partir de 9escartes mucos autores an defendido el idealismo,
seguramente como consecuencia del descubrimiento de la subjeti!idad
como el 'mbito de la e!idencia absoluta y de la con!iccin cartesiana de
que el objeto inmediato de nuestro conocimiento no es la realidad en s
misma sino la representacin de la realidad en nuestra mente %las ideas&.
#as diferencias m's importantes entre los sistemas filosficos idealistas
las tenemos en las dos cuestiones siguientes(
los l"mites en la tesis de que en el conocimiento el sujeto
determina la realidad del objeto conocido# as para el idealismo de
:er4eley, 9ios y las otras mentes e$isten de modo independiente
al propio pensamiento %no es idealista respecto de su realidad&,
pero las cosas materiales agotan su ser en ser percibidas, en ser
conocidas %s es idealista respecto de su realidad&2 para 5ant
nuestra mente influye en el objeto conocido, pero m's all' de la
realidad conocida ay otra realidad plena, independiente de
nuestro pensamiento, incognoscible pero cierta( la cosa en s2
para el idealismo egeliano, todo es producto del pensamiento, no
e$iste esa supuesta realidad en s que est* m's all' de lo
conocido2
el problema de identificar qui$n es el sujeto que reali%a las
distintas s"ntesis o actividades de conocimiento( para :er4eley el
sujeto cognoscente es el ombre concreto, cada persona que
percibe y piensa2 para 5ant el sujeto cognoscente no se puede
identificar con el sujeto emprico, con el sujeto que se ofrece en la
e$periencia y cuya mente se da ya en el tiempo y cuyo cuerpo en
el tiempo y en el espacio. 5ant no aclar adecuadamente qui*n o
qu* es el sujeto del cual se predican las categoras y el resto de
estructuras apriricas que influyen en el conocimiento y al que
llam sujeto trascendental. Para 3egel el sujeto del pensamiento
en el que se muestra y se crea la realidad no es el ombre
concreto, el sujeto emprico2 este filsofo abla de la ;azn, la
razn con may"scula, que parece identificar con lo que
ordinariamente llamamos 9ios o Infinito.

En algunos te$tos 8ar$ parece apro$imarse al idealismo al afirmar que la
realidad no es independiente de la acti!idad umana %aunque no del
espritu sino de la suma de sus acti!idades producti!as&, pero si nos
limitamos a su !ersin m's popular, el mar&ismo es contrario al punto de
vista idealista pues considera que la realidad no es consecuencia del
espritu sino el espritu de la realidad %de la <aturaleza&.
=ipos generales de idealismo.
7i la conciencia o el sujeto se considera como algo real o como una
entidad psquica e indi!idual, nos allamos frente a un idealismo
subjeti!o o psicolgico. Es la conciencia indi!idual la dadora de ser,
y *ste "ltimo se reduce a lo percibido por m. #a entidad del ser es
psicolgica al igual que la acti!idad de la conciencia.
9entro del idealismo subjeti!o podemos encuadrar tres corrientes(
/. El idealismo del filsofo empirista >. :er4eley %1?@A-1BAC&(. El ser de
las -cosas- se agota en su ser percibido, es decir( identifica -ser- con -ser
percibido-
:. #a reabilitacin por parte del empirio criticismo del idealismo de
:er4eley, representado por la filosofa de /!enarius.
+. #a filosofa gnoseolgica de la inmanencia desarrollada desde finales
del siglo DID, cuyos m'$imos e$ponentes seran Eilelm 7cuppe, 8a$
5aufmann, 7cubert-7oldern, 8artin 5eibel e incluso el propio 8ac y
/!enarius.
.. =omando como criterio de distincin el tipo de conciencia, podemos
considerar otra forma de idealismo distinta a la anterior, el idealismo
objeti!o o lgico-trascendental, para el cual, la conciencia se concibe
desde un punto de !ista ideal y general, no real e indi!idual. #a conciencia
no es una entidad emprica o psicolgica, sino un sistema de estructuras
lgicas, un sujeto general e, incluso, uni!ersal.
/ esta corriente pertenecen(
El idealismo trascendental de 5ant %1B.F-1@GF&, para el que el
conocimiento es fruto de una sntesis entre lo dado al sujeto
cognoscente %un material desordenado y catico& y lo aportado o
-puesto- por ese mismo sujeto en el acto de conocer( ciertos
esquemas pre!ios %formas puras a priori&, a tra!*s de los cuales se
organiza y estructura ese material. #a uni!ersalidad y necesidad de
las leyes que obser!amos en las matem'ticas, la lgica y en la
naturaleza pro!ienen de la estructura cognosciti!a del sujeto. Es el
sujeto el que impone sus leyes, no la realidad e$terior.
/ctualmente se entiende por idealismo a la corriente filosfica
denominada idealismo alem'n, representada por Hicte %1B?.-1@1F&,
7celling %BBA-1@AF& y 3egel %1BBG-1@C1& que fue continuada por
otros filsofos como 7copenauer y :radley. 7urgida como una
transformacin del pensamiento 4antiano, el idealismo alem'n
sostiene que el mundo es el producto de una Idea o ;azn /bsoluta
%infinita y uni!ersal&, de car'cter istrico, cuyo despliegue en el
tiempo constituye lo que llamamos mundo, istoria, ombre y los
productos de la umanidad.
#a fenomenologa de Edmund 3usserl %1@AI-1IC@& tambi*n puede
ser incluida en esta forma de idealismo. El yo, la conciencia, ocupa
un lugar central en su doctrina y es el punto de partida de su
filosofa. El yo puro se obtiene como una depuracin realizada a
tra!*s de la reduccin trascendental. #a conciencia pura no es una
-realidad- o una -substancia-, sino que es -pura inteligibilidad-.
/s mismo, puede considerarse perteneciente a esta clase de
idealismo a la Escuela de 8arburgo, de orientacin neo4antiana,
cuyos principales representantes son 3ermann +oen %su fundador&,
Paul <atorp y Ernst +assirer.
9e todas formas, estas corrientes no agotan el sentido del idealismo. /s,
3eimsoet postula que la primera actitud idealista en la istoria de la
filosofa surge en el cristianismo, fundamentalmente con la figura de 7an
/gustn %CAF-FC&, el primero que rei!indica la interioridad, la intimidad
como punto de partida de todo conocimiento.
Para Etienne >ilson, sin embargo, el primer filsofo idealista es ;en*
9escartes %1AI?-1?AG&, cuyo idealismo slo puede ser considerado como
algo pro!isional2 un punto de partida, no de llegada, ya que, al final,
defiende un realismo metafsico, garantizado por 9ios, y al margen de la
conciencia emprica objeti!a( e$iste una realidad e$terna, la res e$tensa, y
una res infinita o 9ios.
/s mismo, podemos considerar como idealista la tesis que afirma que son
las ideas las que determinan de manera radical los procesos istricos.
9enominado idealismo istrico, este postulado a sido defendido por
autores como 3egel o /ugusto +omte %el padre del Positi!ismo&. Hrente a
esta tendencia se alzar' el materialismo istrico de 5arl 8ar$, para el cual
las ideas pertenecen a una -superestructura- que est' condicionada por la
estructura econmica de la sociedad, su !erdadera base real, y no a la
in!ersa.