Thompson, EP, Time Work-Discipline and industrial capitalism

Thompson asegura que si bien la generalizacin en el uso de los relojes (desde el

siglo !" en adelante# no pro$oc el pro%undo cambio en la apreciacin del tiempo
en la cultura Europea (un cambio entre el &tiempo de la iglesia medie$al' ( el
&tiempo de los comerciantes', como lo denominara )acques *e +o%%#, si
representaba un s,ntoma de la nue$a disciplina Puritana ( la e-actitud burguesa
(p./0#.
El autor se pregunta 1en qu2 medida ( en qu2 sentido a%ect el cambio en la en el
sentido del tiempo a la disciplina laboral3, ( 1en qu2 medida lo anterior in%lu( en
la apreciacin interna del tiempo de la clase trabajadora3 4i la transicin a una
sociedad industrial madura signi%icaba (entitled# una se$era reestructuracin de los
h5bitos de trabajo 6nue$as disciplinas, nue$os incenti$os ( una nue$a naturaleza
humana, en la cual estos incenti$os pudiesen incorporarse e%ecti$amente (bite
e%%ecti$el(# 6 1qu2 tanto se relaciona esto con los cambios de la nocin interna del
tiempo3 (p./7#
Es bien sabido que entre la gente primiti$a la medida del tiempo est5 com8nmente
relacionada con procesos %amiliares del ciclo de trabajo ( de las acti$idades
dom2sticas (p./9#. E-isten di%erentes nociones del tiempo dependiendo de
di%erentes situaciones de trabajo ( su relacin con los ritmos &naturales' (p./:#
En este conte-to &trabajar del amanecer al anochecer puede aparecer como
&natural' en una comunidad agr,cola, especialmente en los meses de cosecha ;
*a nocin de tiempo que surge en tales conte-tos ha sido descrita como
<orientacin por tarea= (task-orientation# ; Tres puntos pueden ser propuestos
sobre la orientacin por tarea. El primero es que e-iste una sensacin de que 2sta
es m5s humanamente asimilable que la del trabajo cronometrado. 4egundo, una
comunidad en la cual la orientacin por tarea es com8n tiene una menor distincin
entre &trabajo' ( &$ida'. Tercero, para el hombre acostumbrado al trabajo
cronometrado mediante un reloj, esta actitud aparece como una p2rdida de tiempo
( %alta de urgencia.
>
(p.0?#
>
Thomson cita a @enri *egeb$re, quien pre%iere hacer la distincin entre &tiempo c,clico' 6que
pro$iene de los cambios estacionales en la ocupacin en la agricultura 6 ( &tiempo linear' de la
organizacin urbano-industrial.
>
Tal distincin supone como re%erencia, por supuesto, al campesino o artesano
independiente. Pero el problema de la orientacin del tiempo por tarea se $uel$e
m5s compleja en el momento en el que el trabajo es contratado (emplo(ed# ; En
tanto las manos (actual hands# son empleadas, se marca el cambio entre la
orientacin por tarea al trabajo cronometrado ; Aquellos que son contratados
experimentan una distincin entre el tiempo de su empleador y su propio
tiempo. A el empleador debe usar el tiempo de sus trabajadores, ( $elar porque
nos sea desperdiciadoB no la tarea en s, misma, sino el $alor del tiempo, una $ez
que domina la reduccin de su $alor a dinero. El tiempo se vuelve ahora
moneda de cambio: no se intercambia, pero se gasta (p.0>#.
En el momento en que cualquier grupo de trabajadores ten,a un periodo de
mejoramiento de sus condiciones de $ida, la adquisicin de pieza para medir el
tiempo (relojes de bolsillo o para $i$ienda# era una de las primeras cosas notadas
por los obser$adores. (7?#
El cuidado del tiempo en el trabajo depende, en gran medida, de la necesidad de
sincronizar el trabajo. Pero en la medida en que la industria manu%acturera
quedaba dominada por la produccin dom2stica o en pequeCos talleres, sin una
intrincada subdi$isin del proceso, el grado de sincronizacin demandado era
menor, ( la orientacin de las acti$idades de acuerdo a las tareas pre$alec,a (p.7>#
El patrn de trabajo era uno de alternancia de periodos de intenso trabajo (
desocupacin, en cualquier momento el hombre estaba en control de su propia
$ida laboral (Dorking li%e#. (Estos patrones persisten entre los autoempleados 6
artistas, escritores, pequeCos agricultores, ( posiblemente estudiantes 6( en la
actualidad pro$ocan cuestionamientos sobre si es o no un ritmo &natural' del
trabajo humano# (p.7E#.
El 4an *unes, en realidad, aparece haber sido honrado casi uni$ersalmente en
tanto e-ist,a la pequeCa escala, la industria dom2stica ( subcontratacin
(outDork#F era generalmente encontrado en las minasF ( algunas $eces en la
industria manu%acturera ( pesada (7G#
De acuerdo con Thompson a %inales del siglo "!!!, en una creciente idea de la
necesidad de ahorrar tiempo, e-ist,a un debate entre los empresarios de si era
H
m5s con$eniente emplear a la %uerza de trabajo de manera regular ( bajo un
salario, o bien aquellos que abogaban por el sistema de trabajo a destajo. Dicho
debate se resol$i en el siglo ! a %a$or de del sistema de contratacin
asalariada por semana, complementada con el trabajo a destajo seg8n las
necesidades (79-7:#.
Thompson critica los an5lisis sociolgicos ( econmicos que intentan describir la
transicin de la sociedad pre-industrial a la industrial madura con modelos
supuestamente &neutrales', con un lenguaje tecnolgico ( simple, como el de las
pre%erencias de tiempo, cur$as de o%erta de trabajo. Iunca ha habido un solo tipo
de &transicin'. El 2n%asis de toda transicin recae en toda la culturaB resistencia al
cambio, ( la adhesin al cambio nace de toda la cultura. A esta cultura inclu(e el
sistema de poder, las relaciones de propiedad, las instituciones religiosas, etc., su
desatencin reduce el %enmeno ( lo tri$ializa. 4obre todas las cosas, sostiene el
autor, la transicin no es al &industrialismo' a secas, sino al capitalismo industrial o
(en el siglo # a sistemas alternati$os cu(as caracter,sticas a8n no se distinguen
; &Iuestro inter2s atiende simult5neamente (los cambios entre# las condiciones
tecnolgicas de la sensacin del tiempo ( el cronometraje del tiempo como una
medida de e-plotacin del trabajo (e-perimentados en la naciente sociedad
capitalista industrial entre# (9?#.
*a irregularidad de los ritmos de trabajo en la sociedad precapitalista nos a(udan a
entender la se$eridad de las doctrinas mercantilistas como la del la necesidad de
bajar los salarios como una medida pre$enti$a para la holgazaner,a (idleness#, (
%ue hasta la segunda mitad del siglo "!!! que el salario &normal' capitalista %ue
ampliamente e%ecti$o ; m5s all5 de ello %ue necesario diseCar un entero cdigo
penal ( ci$il para controlar la %uerza de trabajo (9>#.
Durante el siglo ! la propaganda del ahorro de tiempo continu dirigi2ndose a la
clase trabajadora ; En la sociedad capitalista madura todo el tiempo debe ser
consumido, comprado ( $endido (marketed#, ponerlo en usoF es o%ensi$o para la
%uerza de trabajo solo &pasar el tiempo' (:?->#.
&*a e$idencia (en torno a las %ormas en que se ha disciplinado a la %uerza de
trabajo# es amplia, (, mediante el m2todo de contraste (con lo que sucede ahora
E
en los pa,ses en desarrollo#, nos hace recordar que tanto nos hemos habituado a
di%erentes disciplinas. *as sociedades industriales maduras de todo tipo est5n
marcadas por el ahorro de tiempo ( una clara delimitacin entre &trabajo' ( &$ida'.
Pero, habiendo lle$ado el problema tan lejos, nos permitiremos moralizar un poco,
nosotros mismos, al estilo siglo "!!!. El punto a discusin no es la &calidad de
$ida'. 4i los tericos del crecimiento nos quieren decir eso, entonces podremos
estar de acuerdo que la cultura popular antigua era en muchos sentidos in8til,
$ac,a intelectualmente, despro$ista de todo apresuramiento, ( terriblemente pobre'
(p.:E#
Io es necesario decir, que una %orma u otra de $ida es mejor que otra, pero que
esto es uno de los aspectos de ma(or con%lictoF que el recuento histrico no es
uno de simple neutralidad ( cambio tecnolgico, sino es tambi2n uno de
e-plotacin ( resistencia a la e-plotacin (p.:E-:G#.
@emos llegado a un punto en el que los socilogos est5n discutiendo el problema
del &tiempo libre'. A parte del problema es 1cmo lleg a con$ertirse en problema3
Puritanismo, en su matrimonio de con$eniencia con el capitalismo industrial, %ue el
agente que con$irti al hombre a las nue$as $aluaciones del tiempoF el que
enseC a los niCos desde su in%ancia a mejorar cada brillante horaF ( la que satur
la mente del hombre con la ecuacin, tiempo es dinero ; 4i el puritanismo %ue
una parte necesaria del car5cter del trabajo que le permiti al mundo
industrializado romper las golpeadas econom,as pobres del pasado, 1 la $aluacin
puritana del tiempo iniciar5 su descomposicin en la medida en que las presiones
de la pobreza se relajen3 1Estar5 d5ndose (a esa descomposicin3 1Perder5 el
hombre esa urgencia, ese deseo de consumir el tiempo con un propsito, que la
ma(or,a de las personas cargan al igual que sus relojes en las muCecas3 (p.:/#
En un mundo cada $ez m5s automatizado, si mantenemos una $aluacin del
tiempo, como mercanc,a-$alor, entonces la pregunta es cmo usaremos el ma(or
tiempo disponible, o como es e-plotado por las industrias del tiempo libre. Pero si
la nocin del tiempo con un propsito de uso se $uel$e menos compulsi$a,
entonces posiblemente el hombre tendr5 que re-aprender algunas de las artes de
$i$ir perdido en la re$olucin industrialB cmo llenar los intersticios de sus d,as con
G
relaciones personales ( sociales m5s enriquecidas, mas relajadas (di$ertidas#F
1cmo romper una $ez m5s las barreras entre $ida ( trabajo (:/#
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