1 UTILIZACIN DE BOMBAS DE ACCIONAMIENTO MECNICO EN POZOS CORROSIVOS

EDUARDO J. DOTTORE - BOLLAND & CIA

1) INTRODUCCIN

El objetivo de este trabajo es darle al productor petrolero las
herramientas mnimas y necesarias para la seleccin de los
materiales de los componentes de bombas mecnicas,
cuando estas deban ser utilizadas en medios con distintos
grados de agresividad corrosiva.

Para poder interpretar las causas que determinan la
eleccin de un material en lugar de otro, haremos una breve
revisin del fenmeno de corrosin, y veremos su incidencia
en los equipos de produccin de petrleo.

Siendo que el productor petrolero es especialista en petrleo
y no en metalurgia, creo oportuno hacer un repaso muy
escueto de distintos conceptos que ayudaran a entender a
la corrosin y a la vez comprender el porqu de la utilizacin
de determinados materiales.


2) METALURGIA FSICA BSICA. NOCIONES DE
RESISTENCIA DE MATERIALES

Todos los metales (excepto el mercurio) son slidos a
temperatura ambiente. Estos slidos estn constituidos por
tomos que forman una estructura o patrn regular llamado
matriz (o red) cristalogrfica. Los ncleos de los tomos
forman los puntos de la red y los electrones fuertemente
ligados permanecen cerca de estos centros atmicos. Los
electrones de valencia (o sea los de la ltima rbita) muy
dbilmente ligados al ncleo, se mueven con facilidad a
travs de la matriz. Estos electrones de valencia son la
razn primaria por la cual un material metlico tiene
propiedades superiores a los slidos no metlicos. La
conductividad trmica y elctrica, el magnetismo (en el caso
especfico de las aleaciones ferrosas), etc., son el resultado
del comportamiento de estos electrones de valencia.
Existen tres tipos de estructuras tpicas ms comnmente
encontradas dentro de los metales. A estas tres
estructuras o celdas unitarias se las conoce como celda
cbica de caras centradas, cbica de cuerpo centrado y
hexagonal. La Figura 1 representa esquemticamente a la
celda cbica de caras centradas donde cada esfera
representa a un tomo. Como ejemplos de materiales con
esta estructura podemos mencionar al cobre, nquel,
aluminio, oro y plata. La Figura 2 representa
esquemticamente a la celda cbica de cuerpo centrado.
Ntese la cantidad de espacio disponible existente entre los
tomos de esta estructura respecto de la anterior. Como
ejemplos de materiales con esta estructura podemos
mencionar al hierro, molibdeno, cromo y vanadio. La Figura
3 representa esquemticamente a la celda hexagonal.
Como ejemplos de materiales con esta estructura podemos
mencionar al magnesio, cinc, cobalto y titanio.

Las propiedades mecnicas de los metales y aleaciones,
tales como tensin de rotura, ductilidad, resiliencia, etc.,
dependen fundamentalmente del tipo de estructura. Por
ejemplo, los metales con matriz hexagonal tienen menor
resistencia mecnica que los otros. Por la forma en que
estn distribuidos los tomos, su ductilidad es ms
dependiente de la direccin que en las otras dos tipos de
estructuras.

Los metales no consisten de un nico y gran cristal
cristalogrfico. A medida que el metal se enfra desde su
estado lquido, se empiezan a formar distintos ncleos
dispersos de partculas slidas. Estos ncleos continan
creciendo en planos de orientacin aleatoria durante el
enfriamiento, hasta que los cristales comienzan a chocar
con los otros ncleos de crecimiento. Cuando dos o ms
granos se encuentran, se desarrolla cierto acomodamiento
atmico. Este acomodamiento o transicin en el encuentro
de dos o ms granos produce una interfase llamada borde
de grano. Siendo que los tomos no estn en su posicin
adecuada en esta frontera y que la naturaleza peridica del
grano ha sido interrumpida, el borde de grano tiene una
energa superior que la matriz aledaa. Debido a esta
estructura atmica diferente y a la energa de borde, los
bordes de grano tienen propiedades distintas que los
granos.

Los bordes de grano hacen que el metal policristalino tenga
ms resistencia que un mono cristal. De hecho, si
disminuimos el tamao de grano (que incrementa el nmero
total de bordes de grano) aumentamos la resistencia y
ductilidad del metal.
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Existen muchas otras caractersticas acerca de los bordes
de grano que no tienen importancia para este trabajo. Pero
hay una consecuencia de importancia que creo oportuno
mencionar, y es precisamente que siendo que los bordes de
grano tienen ms energa que el grano en si mismo, son
atacados ms rpidamente si el metal se encuentra en un
medio corrosivo.

Los metales puros, an en la forma policristalina, no poseen
la resistencia necesaria para las aplicaciones de la
ingeniera moderna. Si introducimos otros elementos a un
metal puro, podemos proveerle suficiente resistencia
adicional. Sin embargo, el agregado de otros elementos no
est restringido solamente a obtener mejores propiedades
mecnicas. Otros elementos pueden proveer mayor
resistencia a la corrosin, estabilizacin de la estructura a
altas temperaturas, etc..

Llamamos aleacin a la combinacin de dos o ms
elementos, siendo por lo menos uno de ellos un metal. La
mezcla de estos elementos se define como solucin slida,
y puede desarrollarse de dos maneras. En una de ellas, los
elementos sustituyen a tomos de la estructura original (ver
Figura 4). En la otra, los elementos se instalan en los
espacios intersticiales de la matriz (ver Figura 5). La
primera de las situaciones es conocida como solucin slida
sustitucional, mientras que la segunda se la conoce como
solucin slida intersticial. Si el tomo de soluto es
pequeo, como lo es en los casos del carbono, nitrgeno o
hidrgeno, las circunstancias sern energticamente ms
favorable para que el tomo se site en un intersticio.

En cambio tomos grandes como los de cromo, nquel o
manganeso sustituyen a los de la red. La concentracin de
elementos aleantes y el tipo de solucin slida contribuyen
con las propiedades de una aleacin tanto como el tipo de
celda unitaria y el tamao de grano. Las soluciones slidas
intersticiales, tales como carbono en hierro, proveen un
mayor grado de resistencia mecnica que las soluciones
slidas sustitucionales. Como consecuencia de esto, las
soluciones slidas intersticiales son atacadas ms
rpidamente cuando la aleacin se encuentra en un medio
corrosivo.

El acero es la aleacin ms comnmente usada en
aplicaciones petroleras y por ello merece mayor atencin
que otras aleaciones. El acero es una aleacin de
carbono en hierro, siendo este ltimo el elemento principal.
A las aleaciones con ms de 2,5 % de carbono se las
denomina fundiciones, y no sern tratadas en el presente
trabajo. Ms an, siendo que los aceros comnmente
utilizados en la industria petrolera no exceden 0,8 % de
carbono, nos referiremos solamente a aquellos que no
superen ese valor.

Las estructuras metalogrficas tpicas de los aceros son
austenita, cementita, ferrita y perlita, todas ellas con
propiedades mecnicas distintas. Estas estructuras son las
tpicas de enfriamiento lento. A medida que se incorpora
carbono al hierro, las estructuras formadas dan como
resultado mejores propiedades mecnicas. Ahora bien, si
estas propiedades no fueran suficientes, se podrn utilizar
tratamientos trmicos, los que dan lugar a otros tipos de
estructuras tales como la bainita, troostita, martensita, etc..
Cada estructura tiene un comportamiento distinto cuando el
acero se encuentra inmerso en un medio corrosivo.

Hasta aqu hemos discutido solamente el sistema
hierro-carbono, pero los aceros contienen muchos otros
elementos adicionales, agregados intencionalmente o
heredados del proceso de fabricacin. Oxgeno, azufre,
fsforo, nitrgeno e hidrgeno son las principales impurezas
que puede contener el acero. Estos elementos, entre otros,
son los responsables de disminuir la resistencia de los
aceros.

Para sobrellevar estos inconvenientes y para realzar ciertas
propiedades, los elementos de aleacin juegan un papel
importantsimo. Por ejemplo, el silicio y el aluminio son
excelentes desoxidantes, atrapando al oxgeno en
inclusiones que posteriormente son beneficiosas dado que
se ubican en el borde de grano, e inhiben el crecimiento del
grano. El titanio es agregado fundamentalmente por su
habilidad de aumentar la resistencia mecnica de la matriz,
debido a la formacin de carburos de titanio. El molibdeno
mejora la templabilidad de los aceros y aumenta la
resistencia al ataque por pitting en los aceros inoxidables
austenticos. El nquel mejora la tenacidad de los aceros, y
cuando se lo agrega a aceros de alto cromo, estabiliza la
fase austenita por debajo de la temperatura ambiente. El
manganeso tambin promueve la estabilizacin de la
austenita, pero se lo utiliza fundamentalmente para
aumentar la templabilidad a bajo costo y retener al azufre
evitando la formacin de sulfato de hierro. El cromo es
agregado para mejorar la resistencia a la corrosin y
oxidacin, y por su contribucin a la templabilidad. En altas
concentraciones mejora la resistencia mecnica a altas
temperaturas y la resistencia a la abrasin. El tungsteno
incrementa la resistencia mecnica, es formador de
carburos, y mejora la templabilidad. El columbio y vanadio
son fuertes formadores de carburos que se instalan en los
bordes de granos, contribuyendo a la formacin de
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estructuras de grano fino. Agregados de distintos aleantes
y en distintas proporciones, dan origen a diferentes aceros.
Cada acero tiene un comportamiento distinto cuando se
encuentra inmerso en un medio corrosivo.


3) NOCIONES ELEMENTALES DE ELECTROQUMICA

Antes de entrar en el detalle del proceso de corrosin, creo
oportuno efectuar un breve repaso de distintos conceptos
utilizados en electroqumica.

En primera instancia diremos que se llama reaccin
electroqumica a aquella donde ocurren reacciones
qumicas simultneamente con circulacin de corriente
elctrica.

Llamaremos in a todo tomo o grupo de tomos que ha
ganado o perdido uno o mas electrones externos, y por lo
tanto tiene una carga elctrica. Se llama cido a toda
sustancia qumica que produce iones hidrgeno (H+)
cuando se lo disuelve en agua. Se llama base a toda
sustancia qumica que produce iones oxhidrilo (OH-) cuando
se lo disuelve en agua.

En qumica, solucin es toda dispersin homognea de dos
o ms clases de especies moleculares o inicas. Las
soluciones pueden estar constituidas por cualquier
combinacin de slidos, lquidos o gases, pero estn
siempre constituidas por una sola fase y poseen una
composicin constante en todos los puntos del sistema. En
toda solucin hay un medio dispersante, llamado solvente, y
un material disuelto llamado soluto. En electroqumica por
lo general el solvente es agua. Por lo tanto la solucin
estar formada por alguna sustancia slida, lquida o
gaseosa disuelta en agua, constituyendo una sola fase.

Se llama pH al logaritmo negativo de la concentracin de
iones hidrgeno. Denota el grado de acidez o de basicidad
de una solucin. A 25 C, el valor de pH neutro es 7. Con
valores debajo de 7, la solucin es cida; con valores
superiores a 7, la solucin es bsica.

Llamaremos electrlito a toda sustancia o mezcla de
sustancias qumicas disueltas en solucin acuosa,
conteniendo iones que migran en un campo elctrico.

La celda electroltica es el dispositivo formado por un
recipiente o cuba, dos electrodos y el electrlito. Si
forzamos la circulacin de una corriente elctrica por una
celda electroltica, se produce el proceso de electrlisis, que
es la generacin de cambios qumicos en el electrolito.

Llamaremos nodo al electrodo de una celda electroltica en
el que ocurre el proceso de oxidacin. Los electrones se
alejan del nodo en el circuito externo. El nodo es el
electrodo donde se produce la corrosin y donde los iones
metlicos entran en solucin. Contrariamente, el ctodo es
el electrodo de una celda electroltica en el que se produce
el proceso de reduccin. Los electrones fluyen hacia el
ctodo en el circuito externo. El tpico proceso catdico es
el de cationes capturando electrones (reduccin a un estado
de valencia inferior de un elemento o grupo de elementos).

La Figura 6 muestra esquemticamente la celda electroltica
a la que hacamos referencia.


4) FUNDAMENTOS DE CORROSIN

Cuando los metales y aleaciones son colocados en servicio,
el ambiente circundante altera o degrada de alguna manera
al material. Esta degradacin es conocida como corrosin
y ningn estudio metalrgico sera completo si no se
consideran los efectos de los medios en los metales. Estos
efectos pueden manifestarse de muchas y diferentes
maneras. Mas an, la corrosin es una falla frecuente de
un sistema bien diseado que ha sido cuidadosamente
planeado basado en propiedades fsicas y mecnicas pero
que no se ha considerado cul sera su performance en un
ambiente agresivo.

Algunos autores definen a la corrosin como el deterioro de
una sustancia metlica o de sus propiedades debido a la
reaccin con el medio circundante. Otros dicen que la
corrosin es la prdida de metal por reaccin electroqumica
en un medio dado.

La corrosin es primariamente un proceso electroqumico,
que significa que adems de una reaccin qumica hay
tambin un movimiento de electrones y, por lo tanto, un flujo
o corriente elctrica. La corriente fluye de un lugar a otro,
ocurriendo simultneamente dos reacciones bsicas. Una
reaccin, es la descarga de electrones que se produce
desde una superficie llamada nodo. La otra reaccin, es
la que consume a los electrones se producen en la
superficie llamada ctodo.

La corrosin entonces ocurre cuando dos o mas reacciones
electroqumicas se producen en la superficie de un metal.
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Como resultado de ello, algunos elementos del metal o
aleacin cambian de un estado metlico a un estado no
metlico. Los productos de la corrosin pueden ser
productos slidos o especies disueltas. En ambos casos la
energa del sistema disminuye a una forma de energa
inferior o mas baja a medida que el metal se corroe.

La mayora de los metales no se encuentran en la forma de
elementos puros en la naturaleza, sino como minerales. La
forma mas comn del mineral de hierro, por ejemplo, es el
xido de hierro Fe
2
O
3
(hematita), cuya composicin qumica
es similar al xido encontrado en las superficies de las
aleaciones ferrosas. Este mineral es convertido en acero
por adicin de agentes reductores (carbono) y energa
(refinacin) durante el proceso de fabricacin del acero.
Durante la laminacin en caliente o en la trafila en fro o
durante tratamientos trmicos se sigue incorporando
energa que podramos llamarla energa potencial como
para interpretar sus caractersticas. Esta energa es luego
liberada cuando el hierro del acero pasa a ser nuevamente
Fe
2
O
3
debido a la corrosin. Es decir, durante la corrosin
la energa almacenada en el metal es liberada gradualmente
y el material pasa a un estado energtico mas estable, es
decir de menor energa libre o disponible.

El cambio en la energa del sistema es la fuerza que
conduce al proceso de corrosin y es un tema
eminentemente termodinmico. La termodinmica de la
corrosin acuosa examina y cuantifica la tendencia a la
corrosin. No predice si los cambios realmente ocurrirn y
a qu velocidad. La termodinmica puede predecir bajo
que condiciones el metal es estable y no se producir
corrosin.

La evaluacin de las reacciones qumicas intervinientes, el
balance de las masas involucradas y las velocidades en las
que se puede desarrollar el proceso de corrosin se efecta
en el mbito de lo que se dio en llamar la cintica de la
corrosin acuosa. Para abordar este tema, consideremos
la celda bsica de corrosin, tal como se representa en la
Figura 6. All se muestra a un nodo donde los iones
metlicos se disuelven en la solucin y los electrones se
mueven por un camino de baja resistencia al flujo y un
ctodo donde se consumen los electrones.

La reaccin en el nodo es llamada oxidacin y es
representada como un metal (M) pasando a la condicin de
ion (M+), es decir:

M -----> M
+
+ e

En una solucin con pH cido, en el nodo ocurre la
reaccin llamada de reduccin, es decir:

2H
+
+ 2e ------> H
2


Si un voltmetro fuera introducido en el circuito entre los dos
electrodos, un potencial constante o una tensin continua
ser evidenciada luego de un pequeo perodo de tiempo
de estabilizacin. El valor de este potencial es funcin del
tipo de metal, de la composicin qumica de la solucin y de
la temperatura. El concepto de potencial es importante,
dado que es el que nos indica si el metal es susceptible de
ser corrodo en esa solucin.

No siempre los nodos y ctodos son dos metales
separados, sino que de hecho, las celdas de corrosin
pueden estar distribuidas en la misma superficie de un
metal. ste es el resultado de pequeas variaciones en la
composicin qumica del material, diferencias en la
rugosidad superficial, herencia de trabajos mecnicos en
fro y films superficiales, entre otras causas. La Figura 7
representa esquemticamente la corrosin de un acero
sumergido en una solucin cida. Aqu, el camino que
facilita el pasaje de electrones no es una conexin externa,
sino el propio metal.

El proceso de corrosin incluye la interaccin entre un metal
o aleacin y un medio dado. La corrosin se ve afectada
entonces por las propiedades correspondientes al metal o
aleacin, como tambin por las propiedades del ambiente.
Dentro de las variables ambientales ms importantes,
podemos mencionar:

- pH (acidez)
- Poder de oxidacin (potencial)
- Temperatura (transferencia de calor)
- Velocidad (caudal del fluido)
- Concentracin (constituyentes de la solucin)

Pero lo que hace ms difcil al proceso de interpretacin de
la relacin de las variables, es que stas no solo afectan al
mecanismo de corrosin, sino que adems se afectan
mutuamente. Por ejemplo, la variacin de pH depende de
la concentracin de las especies disueltas (y viceversa).
Entonces, si bien generalmente se estudia la influencia de
las variables individualmente, es importante considerar que
los efectos de una variable puede depender de la magnitud
de otra. Precisamente aqu radica el problema principal si
se quiere predecir la velocidad de corrosin de piezas en
servicio.

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5) TIPOS DE CORROSIN

Quizs la ms sorprendente caracterstica de la corrosin es
la inmensa variedad de condiciones bajo las cuales ocurre y
el gran nmero de formas en las que aparece. La
clasificacin que se utiliza en este trabajo en particular, se
toma del ASM Metals Handbook de la Sociedad Americana
de Metales (American Society of Metals). Las formas de
corrosin presentadas fueron categorizadas segn el
mecanismo de ataque involucrado, tal como se detalla a
continuacin:

A - CORROSIN GENERALIZADA O UNIFORME

- CORROSIN ATMOSFRICA
- CORROSIN GALVNICA
- CORROSIN POR CORRIENTES PARSITAS
- CORROSIN BIOLGICA GENERALIZADA
- CORROSIN EN SALES FUNDIDAS
- CORROSIN EN METALES LQUIDOS
- CORROSIN A ALTA TEMPERATURA
Oxidacin
Sulfinizado
Carburizado

B- CORROSIN LOCALIZADA

- CORROSIN FILIFORME
- CORROSIN POR GRIETA
- CORROSIN POR PITTING
- CORROSIN BIOLGICA LOCALIZADA

C- CORROSIN INFLUENCIADA POR LA METALURGIA

- CORROSIN INTERGRANULAR
- CORROSIN DESALEANTE


D- DEGRADACIN ASISTIDA MECNICAMENTE

- CORROSIN EROSIN
- CORROSIN ABRASIN
- CAVITACIN
- CORROSIN FATIGA

E- FISURAS INDUCIDAS POR EL MEDIO

- FISURAS POR TENSIONES DE CORROSIN
- DAO POR HIDRGENO
- FRAGILIDAD DE METAL LQUIDO
- FRAGILIDAD INDUCIDA DE METAL SLIDO
6) CORROSIN EN LA INDUSTRIA PETROLERA

La produccin de gas y petrleo generalmente incluye
productos corrosivos tales como cido sulfhdrico, dixido
de carbono y cloruros. Es muy probable que durante algn
momento de la produccin el agua se haga presente en
cantidades suficientes como para causar corrosin.

La corrosin uniforme representa el caso ideal en el cual un
material es uniformemente corrodo a una velocidad
determinada y constante de corrosin. Esta particular
forma de ataque representa la base de la mayora de los
diseos. Utilizando una velocidad predeterminada de
corrosin, el diseador asume que la corrosin progresar
en forma uniforme y continua a lo largo del tiempo.
Lamentablemente la realidad demuestra que la mayora de
las veces la corrosin ataca en forma localizada y la falla
ocurre mucho antes que el adelgazamiento o perdida
gradual y uniforme del material llegue a los valores previstos
por clculo.

El ataque por pitting es una de las ms frecuentes formas
de corrosin encontradas en la industria petrolera .
Representa un ataque muy localizado que puede provocar
la falla en trminos de semanas o meses, mientras el resto
de la superficie metlica se mantiene relativamente sin
corrosin. El mecanismo que opera es fcil de
comprender. Una vez que se ha iniciado el pitting, la
superficie metlica remanente se convierte en catdica con
respecto a la zona atacada. A medida que el pitting
progresa, el pH de la solucin en el fondo del poro
disminuye, generalmente hasta el valor 1. Esta disminucin
del pH, juntamente con la naturaleza andica del poro,
mantiene el proceso de corrosin hasta que el metal es
perforado, a menos que se produzca algn cambio en el
ambiente circundante que frene la reaccin.

La corrosin por pitting tiene caractersticas catastrficas y
es muy difcil de predecir. Pero se sabe con certeza cuales
son los medios que inducen al pitting de distintos tipos de
aleaciones. El ion cloruro es un agente de pitting
particularmente agresivo para aceros de baja aleacin e
inoxidables. La corrosin por pitting en ambientes con
cloruros se inicia en inclusiones (generalmente de sulfuros)
del acero debido a que la composicin qumica de la
aleacin en ese punto es significativamente diferente que el
resto de la matriz. En los aceros al carbono y de baja
aleacin el pitting se produce cuando el medio contiene
soluciones de cido sulfhdrico, dixido de carbono y
oxgeno. Como regla general, altas temperaturas de
produccin producen altas velocidades de corrosin.
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Tambin se puede afirmar que en todo medio que haya
cido sulfhdrico, dixido de carbono y cloruros, la presencia
de oxgeno acelera el proceso de corrosin por pitting.

El oxgeno tambin genera la falla conocida como corrosin
por grieta (crevice). Este tipo de ataque se genera en
presencia de dos superficies en contacto tales como metal-
metal, productos de corrosin, o depsitos que se han
acumulado en la superficie. En la industria petrolera estos
depsitos pueden ser precipitaciones de sales minerales
como sulfato de calcio, carbonato de calcio o sulfato de
bario y barros en general. La humedad atrapada bajo el
depsito tiene menos oxgeno que el resto de la solucin
por haber participado de la reaccin qumica que gener los
depsitos. La variacin de la concentracin de oxgeno
afecta al potencial del metal de tal manera que se genera
una celda de corrosin. Las superficies del metal mojado
con la solucin con alto oxgeno acta como ctodo,
mientras que el metal debajo del depsito se convierte en
nodo. Sin embargo, existe un tamao crtico para que la
corrosin por grieta se desarrolle. Si la abertura o
separacin es muy pequea, la solucin no entra con
mucha facilidad, y si es demasiado grande permite que la
solucin en la zona de la grieta se renueve y se iguale a la
del resto del sistema. En general para que exista corrosin
por grieta, la separacin deber tener entre 0,02 y 1,25 mm.

La corrosin por dixido de carbono, que se descompone
en cido carbnico en presencia de agua, es
particularmente severo en roscas, juntas, cambios de
estructura metalogrfica (como soldaduras y recalques), y
cambios en la direccin del flujo. Problemas muy severos
se pueden observar cuando los tubings son de distinto
grado que las cuplas. Por lo que aparece como un efecto
galvnico, generalmente una cupla de calidad N80 corroer
a un tubing de calidad J55. A su vez, el dixido de carbono
puede producir prdida uniforme de material. Este tipo de
corrosin es primariamente funcin de la presin parcial de
CO
2
y de la temperatura.

Ahora bien, si el medio contiene CO
2
, adems cloruros y se
adicionan tensiones (como las de una columna de tubing
cargada), la corrosin se evidenciar en forma de pitting
(como se vi anteriormente) y debido a las tensiones de la
carga aplicada, otra forma de corrosin podr aparecer a
partir del pitting, que se conoce con el nombre de fisuras por
tensiones de corrosin por cloruros. Los aceros con alto
contenido de cromo son menos susceptibles de ser
atacados por este tipo de medio.

Si al sistema que contiene dixido de carbono y cloruros le
agregamos cido sulfhdrico, creamos un ambiente
altamente complejo. Analicemos en principio qu
problemas trae la presencia del cido sulfhdrico solamente.
A elevadas temperaturas y presiones, el hierro del acero
reacciona con el sulfhdrico formando sulfuro de hierro (FeS)
y liberando hidrgeno molecular. El sulfuro de hierro es
catdico respecto del acero, por lo tanto la corrosin acta
en la forma de corrosin generalizada, o ataque localizado o
erosin-corrosin. Por el otro lado, en aceros al carbono o
de baja aleacin, el hidrgeno molecular se disocia en la
superficie del acero convirtindose en hidrgeno atmico, y
difunde dentro de la matriz del acero, preferencialmente a lo
largo de los bordes de grano, reaccionando y combinndose
en dislocaciones, inclusiones, discontinuidades y defectos
internos en general. Si bien estas reacciones no
corresponden a un fenmeno de corrosin en el sentido
convencional, pueden derivar en una o ms fallas que
pueden ser clasificadas en cuatro tipos, a saber:
ampollamiento por hidrgeno, fragilidad por hidrgeno,
fisuras por tensiones por hidrgeno y ataque por hidrgeno.
Si se combinan las posibles fallas debidas a la presencia
de dixido de carbono y cloruros con las vistas para cido
sulfhdrico, se podr entender la amplia variedad de
problemas que podremos enfrentar.

Otra forma de corrosin encontrada en la industria petrolera
es la denominada corrosin / erosin. Los efectos de la
velocidad de fluido son altamente complejos y es peligroso
hacer generalizaciones al respecto; sin embargo, en la
mayora de los casos la velocidad aumenta a la corrosin,
especialmente en presencia de partculas slidas tales
como arena. Este tipo de corrosin tiene un efecto
sinergstico, dado que la velocidad de corrosin como
consecuencia de ambos efectos aplicados
simultaneamente, es superior que la suma de los dos
efectos cuando se los considera por separado.

El concepto de corrosin / fatiga involucra a los efectos de
un ambiente corrosivo superpuesto al efecto de naturaleza
puramente mecnico de fatiga. Recordemos que el
concepto de fatiga es aplicable a piezas sometidas a
esfuerzos cclicos. Bsicamente el problema radica en que
se verifica que, a medida que aumenta el nmero de ciclos
al que es sometida la pieza, la tensin de rotura del material
baja. Es decir, a mayor nmero de ciclos, la pieza rompe a
valores mas bajos de carga. Esta tendencia contina hasta
un nmero de ciclos dado a partir del cual la tensin de
rotura se estabiliza en un valor, que se dio en llamar tensin
lmite de fatiga. Cuando el material se encuentra inmerso
en un medio corrosivo, el
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lmite de fatiga se ve seriamente comprometido. La Figura
8 muestra un grfico tensin-nmero de ciclos para el
mismo material ensayado en el aire y en un medio
corrosivo. Ntese que los valores de tensin son mas
bajos estando en el medio corrosivo que estando en el aire.

Finalmente nos referiremos al mas comn aunque menos
reconocido de los problemas de corrosin, la corrosin
galvnica. Cuando dos metales distintos son conectados
elctricamente y colocados en una solucin, la corriente
fluir entre ellos debido a la diferencia de potencial de los
metales. El material con menor resistencia a la corrosin
en ese ambiente en particular se convertir en nodo,
mientras que el material con mayor resistencia a la
corrosin se convertir en ctodo. Los dos metales no
tienen que estar necesariamente conectados por medios
elctricos convencionales; un contacto ntimo es suficiente.
La corrosin del nodo ser generalmente ms severa que
la corrosin del material colocado slo en la misma solucin,
mientras que el ctodo puede adquirir un grado de
proteccin del medio. La Tabla 1 representa a la serie
galvnica, que provee la posicin relativa respecto a la
resistencia a la corrosin de varios metales y aleaciones.
Cuanto mayor es la distancia entre dos materiales en la
tabla, corresponde una mayor diferencia de potencial y, por
lo tanto, mayor probabilidad de incrementar la corrosin.
Un metal ms activo en la serie se corroer a expensas de
otro ms noble. As si acoplamos cinc al acero, el cinc se
corroer y proteger al acero. Esta es la base del acero
galvanizado; una vez que aparezcan picaduras en la
superficie galvanizada, el acero quedar expuesto al medio,
y ser nuevamente protegido por el cinc. Esta tambin es
la base de la proteccin catdica. Los nodos de sacrificio
estn hechos de metales o aleaciones que son ms activas
que el acero, lo que permite la proteccin del acero mientras
se consume el nodo. Ahora bien, si el acero se acopla
con cobre, la distancia en la tabla de potenciales es mayor
que en el par cinc / acero, por lo tanto el acero en este caso
tendr una mayor tendencia a la corrosin.


7) MTODOS DE PREVENCIN

Especficamente en la industria petrolera, los cuatro
mtodos ms comunes para prevenir y reducir la corrosin
son:

- recubrimientos sobre las superficies de partes y/o equipos
- utilizacin de inhibidores de corrosin
- proteccin catdica de la instalacin
- seleccin de aleaciones aptas para el medio circundante

Siendo que el tema que nos convoca est especficamente
referido a la metalurgia de los equipos petroleros, y en
particular a las bombas de accionamiento mecnico, los tres
primeros mtodos de prevencin no sern discutidos en
este trabajo.


8) METALURGIA DE BOMBAS MECNICAS

El diseo de las bombas de accionamiento mecnico se
encuentra regido internacionalmente por el Std API 11AX.
Esta norma define el aspecto dimensional de las bombas,
fundamentalmente para garantizar la intercambiabilidad de
las piezas componentes comercializadas por distintos
fabricantes. Tambin especifica los materiales a utilizar
pero no detalla en que medio o condiciones operativas se
deber utilizar un material u otro. En este sentido la norma
NACE MR0176-94 es el documento mas completo que hoy
existe referente a materiales para bombas de accionamiento
mecnico. El productor petrolero internacional puede
encontrar en esta norma una gua prctica y rpida para la
seleccin de los materiales segn el medio en el que
operar la bomba. Para una ptima performance del
sistema de bombeo mecnico en un ambiente corrosivo, es
necesario un programa adecuado de tratamiento qumico
utilizando la seleccin de inhibidores de corrosin y tcnicas
de aplicacin apropiadas, en combinacin con los
materiales adecuados.

Los medios en los que trabajan las bombas pueden ser
clasificados en tres categoras, segn la prdida de metal
debido a la corrosin, a saber:

A- CORROSIN SUAVE

Agua Los cortes de agua son inferiores al 25 %
H
2
S menor que 10 ppm
CO
2
menor que 250 ppm

B- CORROSIN MODERADA

Agua Los cortes de agua estn entre 25 y 75 %
y / o H
2
S entre 10 ppm y 100 ppm
y / o CO
2
entre 250 ppm y 1500 ppm

C- CORROSIN SEVERA

Agua Los cortes de agua son superiores al 75 %
y / o H
2
S mayor que 100 ppm
y / o CO
2
mayor que 1500 ppm
8 UTILIZACIN DE BOMBAS DE ACCIONAMIENTO MECNICO EN POZOS CORROSIVOS
EDUARDO J. DOTTORE - BOLLAND & CIA


Adicionalmente, es de esperar corrosin severa, si las
concentraciones de oxgeno superan 50 ppb y/o la
concentracin total de cloruros excede los 6000 mg/l. En lo
que respecta a la abrasin, esta resulta no slo de los
fluidos producidos, sino tambin debido a subproductos de
corrosin, por ejemplo sulfuro de hierro. Se consideran
condiciones abrasivas si la cantidad de slidos es superior a
las 100 ppm.

A continuacin se detallan los materiales recomendados
para seis ambientes diferentes con variacin del grado de
corrosividad y con/sin posible abrasin. Estas
recomendaciones de materiales estn basadas en
experiencias de campo, y los materiales listados han
trabajado satisfactoriamente cuando se los utiliza en los
ambientes especificados.

A- CORROSIN SUAVE

SIN ABRASIN CON ABRASIN

barril 1- cualquiera 1- acero endurecido
2- acero cromado
pistn 1- cromado 1- cromado
2- metalizado 2-metalizado
vlvula 1- ac inoxidable 1- inoxidable/asiento
de carburo
2- aleacin cobalto 2- aleacin cobalto/asiento
de carburo
fittings 1- acero 1- acero

B- CORROSIN MODERADA

SIN ABRASIN CON ABRASIN

barril 1- latn 1- latn cromado
2- acero cromado
pistn 1- metalizado extremo 1- metalizado extremos
de monel de monel
2- metalizado extremo 2-metalizado extremos
niquelados niquelados
vlvula 1- aleacin cobalto 2- carburos
fittings 1- acero 1- acero
2- ac inoxidable 2- ac inoxidable
3- latn 3- latn

C- CORROSIN SEVERA

SIN ABRASIN CON ABRASIN

barril 1- latn 1- latn cromado
2- monel 2- monel cromado
3- nquel en latn 3- nquel en latn
4- nquel en acero 4- nquel en acero
pistn 1- metalizado extremo 1- metalizado extremos
de monel de monel
2- metalizado extremo 2-metalizado extremos
niquelados niquelados
vlvula 1- aleacin cobalto 2- carburos
fittings 1- ac inoxidable 1- ac inoxidable
2- latn 2- latn
3- monel 3- monel


9) CONCLUSIONES

Para una ptima performance del sistema de bombeo
mecnico en un ambiente corrosivo, y en particular para la
vida til de una bomba de accionamiento mecnico, se
debern tener presentes los siguientes pasos a seguir:

- Es imprescindible determinar con precisin cuales son los
constituyentes de tipo corrosivo que se encuentran
presentes en el fluido.

- Se debern seleccionar los materiales adecuados segn el
grado de agresividad corrosiva que presente el medio.

- Se deber implementar un programa adecuado de
tratamiento qumico utilizando la seleccin de inhibidores de
corrosin y tcnicas de aplicacin apropiadas, segn sean
los constituyentes corrosivos presentes en el fluido.


10) REFERENCIAS

1- Barreiro J.A., Tratamiento Termico de los Aceros,
Editorial Dossat,1968.
2- Maroni P.J., Templabilidad, Editorial Librera Mitre, 1976
3- Hiller y Herbert, Tratado de Qumica, Eudeba, 1970
4- American Society of Metals, Properties and Selection of
Metals, Metals Handbook Volumen 1, 1961.
5- American Society of Metals, Corrosion, Metals Handbook
Volumen 13, 1987.
6- Craig B.D., Practical Oil-Field Metallurgy, Penwell
Books,1984
7- American Petroleum Institute, Specification for
Subsurface Sucker Rod Pumps and Fittings, Std API 11AX,
1989
8- National Asociation of Chemical Engineers, Metallic
Matrials for Sucker Rod Pumps for Corrosive Oilfield
Environments, NACE Std MR0176-94, 1994
9 UTILIZACIN DE BOMBAS DE ACCIONAMIENTO MECNICO EN POZOS CORROSIVOS
EDUARDO J. DOTTORE - BOLLAND & CIA




10 UTILIZACIN DE BOMBAS DE ACCIONAMIENTO MECNICO EN POZOS CORROSIVOS
EDUARDO J. DOTTORE - BOLLAND & CIA

Figura 7 Figura 8

Active or anodic Magnesium
Magnesium alloys
Zinc
Galvanized steel
Aluminum 1100
Alumnum 2024
MId steel
Wrought ron
Cast ron
13% Cbromium stainess steel type 410 <active)
18-8 Stainless steel type 304 (active)
Lead-tin solders
Lead / Tin
Muntz metal
Manganese bronze
Naval brass
Nckel (active)
76 Ni-16 Cr-7 Fe alloy (active)
60 Ni-SO Mo-6 Fe-] Mu Yellow brass Admralty brass
Red brass / Copper
Silicon bronze
70-30 Cupro nickel / 0-bronze
Silver solder
Nickel (passive)
76 NI-16 Cr-7 Fe (Inconel hoy) (passive)
13% Cliromium stainiess steel
type 410 (passive)
Titanium
18-8 Stainless steel
type 304 (passive)
Silver
Noble or cathodic Graphite
Goid
Platinum
(4,5 Cu, 1.5 M9+ 0.6 Mn)