Normalmente el cálculo y diseño de las máquinas eléctricas se realiza
para condiciones de funcionamiento estable, es decir en condiciones de régimen permanente. En este caso la máquina se la supone funcionando en condiciones definidas durante mucho tiempo, o bien, ajustándose pausadamente de una condición de funcionamiento a otra, de modo que el desequilibrio de energía entre los elementos eléctricos y mecánicos resulte insignificante durante el período transitorio.
Sin embargo, cuando el cambio de una condición de funcionamiento a
otra es súbito, no ocurren instantáneamente las modificaciones en las energías magnética y mecánica almacenadas en términos de los elementos giratorios. Como resultado, se necesita un tiempo finito, conocido como periodo transitorio (dinámico), para restaurar el equilibrio de energía de las condiciones iniciales a las finales.
Por ejemplo si la tensión de alimentación de un motor cambia de manera
repentina, la máquina pasará por un periodo transitorio antes de alcanzar su nueva condición de estado estable. Otra condición que podría ocasionar una modificación en el equilibrio dinámico de una máquina es un cambio repentino de carga.
Es importante recordar que debido a la no linealidad de los circuitos
magnéticos el comportamiento de una máquina frente a un transitorio depende del estado de carga de la misma, es decir que la máquina esté trabajando en una parte de la característica lineal o en un punto de la característica de magnetización donde el material magnético empieza a saturarse.
Dinámica del generador sincrónico
Siempre que ocurra un cambio súbito en el par aplicado al rotor o en la
corriente erogada por la carga de un generador, éste necesita un tiempo finito antes de alcanzar su nueva condición de estado estable. El funcionamiento del generador durante ese periodo finito se llama funcionamiento transitorio. En realidad, se pueden considerar dos tipos de funcionamiento transitorio de un generador: un transitorio eléctrico y un transitorio mecánico.
El transitorio eléctrico más severo que puede ocurrir en un generador
sincrónico es el desarrollo de un cortocircuito súbito trifásico en sus bornes. Sin entrar en detalles se recuerda que en estas condiciones la máquina intenta mantener concatenamientos constantes de flujo para cada una de las tres fases. En la práctica se examina la forma de onda de la corriente dividiéndola en tres periodos: subtransitorio, transitorio y de estado estable. Para ello es importante poder determinar el valor de las correspondientes reactancias subtransitoria, transitoria y sincrónica que corresponden a cada uno de los periodos en que se subdivide el fenómeno.
El transitorio mecánico de un generador que se desarrolla lentamente
debido a la elevada inercia, es una de los transitorios más peligrosos porque pueden causar la autodestrucción del generador.
Supongamos que un generador sincrónico está conectado a una barra
considerada infinita y que está suministrando la energía requerida. En condiciones de funcionamiento estable, la tensión en bornes y frecuencia son las mismas que las de la barra infinita, para lo cual la máquina de impulso primario debe hacerlo girar a su velocidad sincrónica. Cualquier incremento de la velocidad del generador se traduce en energía eléctrica desarrollada por él. En condiciones de funcionamiento estable la potencia de salida del generador es igual a la potencia de entrada si se desprecian las pérdidas.
Cualquier modificación repentina en la potencia suministrada por el
generador, implica igualmente un cambio repentino del ángulo de potencia δ . Sin embargo este ángulo no puede cambiar súbitamente debido a la inercia del rotor. Esto conduce a una situación en la que la potencia de entrada no es igual a la potencia de salida. La diferencia entre ellas origina un cambio en la energía cinética del rotor, lo que afecta su velocidad.
Durante este periodo transitorio, el rotor desacelera o acelera hasta que
las potencias de entrada y salida se igualen nuevamente. Cuando esto ocurre el rotor recupera su velocidad sincrónica. Un fenómeno similar de ajustes de velocidad también tiene lugar cuando se desarrolla un cortocircuito repentino a través de los bornes del generador.
En resumen cuando las condiciones en que opera una máquina eléctrica
cambian abruptamente, no puede responder de manera instantánea al cambio debido a la inercia.
El estudio de los transitorios en las máquinas eléctricas es difícil por su
naturaleza compleja, sin embargo algunas suposiciones simplificadoras razonables reducen en forma significativa la complejidad del estudio