JOSEPH LECUYER, C.S.SP.

EL CELEBRANTE: NOTAS PARA PROFUNDIZAR

SU FUNCIN
Le clbrant. Approfondissement thologique de sa fonction, La MaisonDieu, 61
(1960), 5-29.
La narracin evanglica de la ltima Cena de Jess con sus discpulos ser la base que
permitir sintetizar, en este trabajo, varios elementos que la Tradicin y la Teologa han
puesto de manifiesto al tratar de la funcin del celebrante en la asamblea litrgica.
Casi todos estos elementos pueden agruparse en torno a dos afirmaciones centrales:
primera: el celebrante representa a Cristo; segunda: el celebrante representa al cuerpo
apostlico, continuado por el cuerpo episcopal.

El celebrante representa a Cristo
Cuando san Pablo escribe a los Corintios, les recuerda que las enseanzas que transmite
son las mismas que l ha recibido del Seor: El Seor Jess la noche que era entregado,
tom pan y habiendo dado gracias lo parti y dijo: Este es mi cuerpo que se da por
vosotros. Haced esto en memoria de m. Asimismo el cliz, despus de haber cenado
diciendo: Este cliz es el Nuevo Testamento en mi sangre; haced esto, cuantas veces
bebiereis en memoria de m.
La Iglesia recibe as la orden de repetir lo que Cristo hizo; y en esta renovacin de la
ltima cena de Jess, entendi siempre. que uno de los presentes haba de ocupar la
representacin del Seor. Por esto escribe san Cipriano: El nico que realiza la funcin
de sacerdote en lugar de Cristo es el que hace lo que Cristo hizo, y no ofrece a Dios
Padre, en la Iglesia, la verdad y la plenitud del sacrificio si no lo ofrece tal como ve
que Cristo lo ofreci.
Se pueden distinguir aqu tres aspectos principales que despus desarrollaremos: el
celebrante
es presidente de una accin litrgica,
es "sacramento" de Cristo, sumo sacerdote
y mediador de la alianza sellada en
el sacrificio del Seor.

Presidente de la accin litrgica
Al reproducir la accin de la ltima cena, el sacerdote la preside porque tambin Jess
presidi la cena pascual, ocupando el papel que en la familia israelita corresponda al
padre. Ya san Justino y Tertuliano designan al sacerdote como presidente, cuando
describen el modo de celebrarse la Eucarista.
Ahora bien, un presidente, por la misma fuerza de la palabra, no puede entenderse sin
una asamblea al frente de la cual se encuentra para realizar una misin determinada.
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La misin de Jess en la asamblea del cenculo fue tomar la responsabilidad de hacer
participar a sus discpulos en la accin litrgica que iba a realizar. Sus gestos y sus
palabras son signos que preparan las inteligencias y los corazones de los apstoles para
participar en el misterio eucarstico.
Segn esto, el celebrante ha de tener la responsabilidad de la asamblea entera; su papel
no puede reducirse al de un mero ejecutor. Sus palabras y sus gestos han de tener como
fin principal arrastrar y guiar a los fieles en el acto supremo en que Cristo les une a su
sacrificio redentor.
De aqu la importancia de que estas palabras y estos gestos sean verdaderamente signos
que puedan ser comprendidos por los asistentes, a quienes han de instruir, arrastrar y dar
ejemplo.
Segn una expresin frecuente en la literatura patrstica, el presidente es la lengua que
habla en nombre de toda la asamblea para expresar los sentimientos y necesidades de
todos. Pero si no consigue que los fieles oren y vivan una verdadera devocin interior,
su labor resultar intil.

Sacramento de Cristo Sumo Sacerdote
El celebrante, adems de representar a Cristo como presidente de la asamblea, es su
representante cuando l como sumo sacerdote ofrece su sacrificio. Y no basta decir que
el sacerdote celebrante es el vicario de Cristo ni siquiera que acta en su nombre sino
que hay que aadir que es una imagen del Seor de tal perfeccin que el mismo Seor
est presente en su sacerdote y obra por ste como por su instrumento. Es una imagen
que contiene la realidad del sacerdocio de Jess que sigue obrando en cada misa, como
lo hizo en el cenculo, para transformar el pan y el vino en su cuerpo y sangre.
La primera consecuencia que podra deducirse de lo dicho es que ser apartarse de lo
que Cristo hizo en la Cena, el consagrar solamente lo que haya de servir para la
comunin del sacerdote y distribuir a los fieles formas consagradas en misas anteriores.
Habr casos en que esto no podr evitarse, pero no parece que han de ser una
excepcin, ya que falta algo a la reproduccin de lo que se hizo en la ltima cena
cuando Jess dijo: "comed todos de l", comed todos de este pan?
Esta misma exigencia de seguir lo ms perfectamente posible lo que Cristo hizo en la
Cena, nos lleva tambin a la conclusin de que la distribucin de la comunin ha de
hacerse normalmente dentro de la misa.
Estos aspectos de la comunin de los fieles se basan en un principio tradicional que
conviene no olvidar: es justo que los fieles participen en el sacrificio que han ofrecido al
mismo tiempo que el sacerdote. Principio que san Cirilo de Alejandra invocaba, al citar
el texto del Levtico (6,19): El sacerdote que ofrece la vctima, la comer.
El sacrificio del Seor, en la Cena como en la Cruz, no es nicamente la ofrenda de su
cuerpo individual sino que incluye la de todo su cuerpo mstico. As lo declara la
encclica Mediator Dei: En el sacrificio del altar se expresa el sacrificio general por el
cual todo el cuerpo mstico de Cristo se ofrece a Dios por Cristo Sumo Sacerdote.
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Precisamente por esto el celebrante ha de procurar manifestar lo ms perfectamente
posible esta unidad de la comunidad cristiana: Puesto que uno es el pan, un cuerpo
somos la muchedumbre; pues todos de un solo pan participamos (1 Cor 10, 17).
Una ltima consecuencia podramos deducir de la presencia de Cristo en el sacerdote
celebrante: si por esta presencia el sacerdote tiene derecho a las seales de respeto y
devocin que la liturgia seala, la hostia y el cliz en que Cristo est realmente presente,
aunque de un modo ms misterioso, exigirn un respeto y adoracin que hay que
cumplir con toda exactitud. Este respeto se ha de extender a todo lo que sirve
directamente a la celebracin, como son. los objetos y vasos sagrados, el altar y los
ornamentos. El mismo templo material donde se celebra la misa ha de ser cuidado y
atendido de un modo especial, siguiendo el ejemplo de Cristo que quiso celebrar su
ltima pascua en una sala superior, provista de mesas y divanes. Por esto san Pablo
reprende a los Corintios ciertas libertades que se tomaban en el lugar de celebracin de
la Eucarista: No tenis casas para comer y beber? (1 Cor 11, 22).
Con todo, el celebrante no puede olvidar que todo esto va ordenado al bien espiritual de
los fieles que son el verdadero templo donde quiere habitar el Seor. La preparacin
interior de estos templos vivos ser pues, el principal cuidado del pastor a quien estn
confiados.

Mediador de la Alianza
Cuando Cristo instituy la Eucarista present su sangre como la sangre de la nueva
alianza. Jess es el mediador de una alianza nueva que se sella con su sacrificio igual
que Moiss sell con sangre la alianza que Dios estableci en el Sina con el pueblo
salvado de Egipto.
En la mediacin de Moiss hay dos elementos importantes que conviene subrayar:
primero: l es el que da a conocer a los hombres la palabra de Dios, proclamando las
promesas del Seor a su pueblo; y segundo, l es quien promulga en nombre de Dios la
ley segn la cual el pueblo ha de vivir si quiere seguir en la Alianza.
A lo largo del rito y luego en el sermn de la Cena, Jess, Nuevo y nico Mediador,
recordar las grandes obras de Dios al pueblo de Israel y las promesas nuevas para la
Iglesia y proclamar su nueva ley del amor. San Pablo dir a los Hebreos que esta
alianza ha sido sellada con una sangre ms elocuente que la de Abel, que nos acerca a la
montaa santa, a la ciudad del Dios vivo, la Jerusaln celestial.
Ahora bien, el anuncio de esta nueva alianza sigue perpetundose en la Iglesia,
especialmente durante el sacrificio de la Misa. Con razn escribe el Padre Jungmann:
Los fieles de todos los tiempos estn llamados a ratificar la alianza que Cristo pact en
su nombre; la Cena fue el lugar creado para este acto.
Esta alianza es ciertamente un don gratuito de Dios, pero los hombres llamados a
ratificarla son libres y la han de sellar con el alma preparada y capaz de responder con
un pleno Amen a Dios que les habla.. El ejemplo de Cristo inmolndose en la Misa es la
enseanza suprema para preparar al cristiano, pero el mismo Jess ense a aadir otra
preparacin ms adaptada a las circunstancias y por esto la palabra del celebrante se ha
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de dejar or para ayudar a los fieles iluminando su fe, sin la cual el sacramento no
tendra eficacia.
Clemente de Alejandra dice a este propsito que si Cristo habl y dio gracias antes de
distribuir la Eucarista, fue precisamente para que nosotros pudiramos participar en ella
sabiendo lo que hacemos, capacitados para responderle con nuestra obediencia. Lo que
hizo Cristo, el celebrante lo ha de hacer tambin: explicar el sentido de los ritos y
recordar las exigencias de la alianza.
Estas exigencias no deben reducirse a la vida moral individual de cada uno; el
celebrante debe recordar a sus oyentes que no se puede entrar en la alianza sin tomar
parte en la misin confiada al pueblo de la alianza, de hacer llegar la palabra de Dios a
todos los dems hombres que no la han odo. Aun bajo este punto de vista, el celebrante
es el representante del Cristo de la Cena quien con su ejemplo y sus palabras ensea a
sus apstoles la Ley del Nuevo Testamento sellada con su sangre: la ley suprema de la
caridad.

El celebrante representa al cuerpo apostlico
Toda la misa depende del mandato del Seor: Haced esto en memoria de m. Ahora
bien, son solamente los apstoles los que han recibido esta orden, ellos los nicos que
tienen la obligacin y el poder de repetir lo que Cristo realiz. Si el celebrante tiene
poder de representar a Cristo, es en virtud de la misin y de los poderes dados a los
apstoles que transmitidos por stos a sus sucesores llegan al sacerdote. Esto supuesto,
vamos a indicar algunas conclusiones que pueden desprenderse de las relaciones que
tiene el celebrante con el cuerpo episcopal. Para ello seguiremos los tres aspectos ya
analizados de presidente, consagrante y mediador.

Su funcin de presidencia
Las palabras con que desde la primitiva Iglesia se expresa la funcin episcopal, son por
s mismas una clara indicacin de que la presidencia es prerrogativa del obispo: I Tim 3,
4-5: presidente; Tit. 1, 7: intendente; Act 20,28: pastor. Por lo cual san Ignacio de
Antioqua escribe a los de Esmirna: Slo sea mirada como legtima la Eucarista que se
celebre bajo la presidencia del obispo o de uno encargado por l. Donde est el obispo
all ha de estar la comunidad, de la misma manera que donde est Cristo, all est la
Iglesia Catlica. As en los primeros siglos, es el obispo quien celebra la Eucarista
mientras sus presbteros concelebran con l. Ms tarde, cuando la multiplicacin del
nmero de las iglesias impidi al obispo acudir personalmente todas, ste se vio
obligado delegar sacerdotes para que presidiesen la asamblea de los fieles. La liturgia,
con todo, quiere dejar consignada la dependencia que une al celebrante con su obispo;
por esto, en Roma cuando los presbteros celebran en sus distintas iglesias titulares, el
Papa les enva una fraccin del pan consagrado por l mismo para indicar el lazo
estrecho que sigue unindoles con la Eucarista del Obispo. Esta relacin an hoy tiene
su manifestacin explcita en la obligacin del celebrante de orar por toda la Iglesia, por
la Cabeza del Cuerpo episcopal y por el obispo del lugar.
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Bajo esta perspectiva, muchos detalles . prcticos adquieren sentido. El cumplimiento
de las normas litrgicas emanadas de la autoridad jerrquica manifiesta tambin esta
actitud de dependencia y solidaridad. Los fieles que asisten a la asamblea litrgica
tienen el derecho de participar en el culto oficial de la Iglesia y no se les puede desviar
de la verdad, mediante usos y preferencias de un individuo que quiera atraer la atencin
sobre s.
La Eucarista significa y realiza la unidad del Cuerpo mstico. Por tanto, todo lo que
haga comprender y vivir esta unidad se ha de subrayar y poner de manifiesto a los ojos
de los fieles.

En la ofrenda del sacrificio
Parece que una vez ordenado vlidamente, el sacerdote no tiene ya dependencia del
cuerpo episcopal por lo que se refiere al poder de ofrecer el sacrificio. Basta la intencin
de consagrar y la observancia de las condiciones requeridas para que la consagracin
sea vlida.
Sin embargo, la tradicin cristiana precisa esta apreciacin. En efecto, es una afirmacin
constante desde los primeros tiempos que no hay verdadera Eucarista entre los que
estn separados de la Iglesia. San Cipriano da este argumento: Moiss haba prescrito:
La pascua se comer en una misma casa; no sacars fuera de la casa nada de la carne
del cordero pascual. Esta casa representa a la Iglesia que es la nica casa de Dios, fuera
de la cual no se puede comer el verdadero sacrificio pascual.
El Papa Pelagio I habla frecuentemente sobre este tema: No hay ms que un Cuerpo de
Cristo y no hay ms que una Iglesia. Un altar separado del resto del cuerpo no puede
consagrar verdaderamente el Cuerpo, de Cristo.
Ha sido santo Toms quien ha formulado las precisiones necesarias a estos principios.
Segn l, la consagracin sigue siendo vlida incluso cuando el sacerdote es hereje,
cismtico o degradado, aunque, desde el momento en que se separa del cuerpo
episcopal, su sacrificio no es plenamente verdadero, a pesar de contener verdaderamente
el Cuerpo de Cristo: no produce ningn fruto espiritual ni en el celebrante indigno ni en
los que lo reciben indignamente de l o se unen a la asamblea que l preside.
Este sacrificio, sigue santo Toms, que es memorial de la Pasin de Cristo, no tiene
efecto sino en los que estn unidos al sacramento por la fe y la caridad.
Y as ha de ser, puesto que el culto no afecta a Dios mismo ni cambia su actitud
respecto a nosotros. Somos nosotros quienes por el culto autntico nos abrimos a la
accin infinitamente generosa de Dios, ponindonos en una actitud de fe y amor que nos
hace capaces de recibir los dones de Dios.
Tambin los ritos litrgicos nos hablan de esta dependencia de varias maneras: no se
puede celebrar ms que en un altar consagrado por un obispo, en vasos que hayan
recibido una consagracin, etc.

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Su funcin de mediador
Se llega a las mismas conclusiones, si consideramos al celebrante en su funcin de
mediador de la Nueva Alianza. Aqu la relacin aparece ms clara. En efecto, el poder
de magisterio en la Iglesia: esta conferido esencialmente al cuerpo episcopal porque ha
sido conferido a los apstoles y a sus sucesores el poder anunciar oficialmente la
Palabra de Dios, su Alianza, su Ley. Tambin la ltima cena de Jess nos ilumina este
punto.
Al presentar su sacrificio como el sacrificio de la Nueva Alianza, Jess invita a sus
apstoles a representarle en su funcin de mediador de esta Alianza. Los doce son los
nicos que quedan directamente investidos de este poder.
Hay una abundante tradicin que interpreta en este sentido la profeca de Miqueas: La
ley saldr de Sion y la palabra de Dios de Jerusaln. Son los apstoles quienes
partiendo de Jerusaln, llevarn al mundo entero la nueva ley y la Palabra de Dios. La
ley de la nueva alianza se inscribe no en tablas de piedras como en el Sina, sino en el
corazn mismo de los fieles y los primeros corazones que recibieron esa inscripcin
fueron los de los apstoles. Tenan en su alma el Espritu Santo, escribe san Juan
Crisstomo, y se lanzaron a recorrer todo el mundo transformados por ta gracia en
libros y leyes vivas.
Se puede, por tanto, concluir: el celebrante que ensea la Palabra de Dios, difunde la
palabra de los apstoles y sus sucesores, la del magisterio infalible que sigue
proclamando, a travs del sacrificio de la Alianza, las maravillas de Dios hacia su
pueblo y la ley divina que lo rige.
Tradujo y condens: IGNACIO SALVAT