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DEBATES SOBRE MASCULI NI DADES

PODER, DESARROLLO, POLTICAS PBLICAS
Y CIUDADANA
Gloria Careaga y Salvador Cruz Sierra
(coordinadores)
COORDI NACI ON DE HUMANI DADES
PROG RAM A UNI VERSI I ARI O DE
ESTUDIOS DE GENERO
'Biblioteca Rosario Castellanos'
HQ1090
D43
U NAM
10460
PUEG
UNI VERSI DAD NACI ONAL AUTNOMA DE MXI CO
PROGRAMA UNI VERSI TARI O DE ESTUDI OS DE GNERO
MXI CO, 2006
S1(091151k
CY0-51-kQ OCte 1C) . 9
(\ c -1 101160
Este libro es resultado del proyec to "Anlisis Conc eptual y Estrategias Prc tic as
para el Abordaje de la Masc ulinidad en Mxic o", el c ual fue financ iado por la
Fundac in Mac Arthur.
Diseo de portada: Carlos del Castillo Negrete
Primera edic in: 2006
D.R. UNI VERSI DAD NACI ONAL AUTNOMA DE MXI CO
Programa Universitario de Estudios de Gnero
Torre I I de Humanidades, 7o. piso, Circ uito I nterior
Ciudad Universitaria, 04510 Mxic o, D. F.
I SBN 970-32-3065-2
I mpreso y hec ho en Mxic o
NDI CE
I ntroduc c in
ALGUNOS PROBLEMAS DE LA MASCULI NI DAD
Yeso de la masc ulinidad?: apuntes para una disc usin,
Juan Carlos Ramrez Rodrguez
Transformar las masc ulinidades,
Victor Seidler
El tiempo en masc ulino,
Daniel Cazs
REFLEXI ONES SOBRE MASCULI NI DAD,
I DENTI DAD YSEXUALI DAD
Masc ulinidad, bisexualidad masc ulina y ejerc ic io de poder:
tentativa de c omprensin, modalidades de intervenc in,
Fernando Seffner
Hombres e identidad de gnero: algunos elementos sobre
los rec ursos de poder y violenc ia masc ulina,
Jos Olavarra
Entre jaulas de oro: gnero y migrac in entre c ampesinos,
Gabriela Rodrguez
CONSI DERACI ONES TERI CO-METODOLGI CAS
Masc ulinidades, hegemona y vida emoc ional,
Vic tor Seidler
Masc ulinidad(es) ?: los riesgos de una c ategora en c onstruc c in,
Ana Amuchstegui Herrera
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YESO DE LA MASCULI NI DAD?:
APUNTES PARA UNA DI SCUSI N'
Juan Carlos Ramrez Rodrguez
Entrar en el c ampo del gnero y la masc ulinidad ha sido para m el resul-
tado de un rec orrido en mbitos temtic os ntimamente relac ionados. El
c omienzo fue el tema de la salud de las mujeres, ms all de lo estric ta-
mente materno infantil, la planific ac in familiar y el c nc er de c rvix y de
mama. Ello supuso la identific ac in de multiplic idad de elementos que
afec tan a la salud. Dentro de estos elementos, posteriormente, se privile-
giaron las relac iones entre el trabajo domstic o y el trabajo asalariado y su
c orrespondenc ia c on la salud de las mujeres. Es dec ir, se trataba de la
perc epc in que las mujeres tenan sobre sus problemas de salud y su rela-
c in c on la c onstruc c in soc ial del gnero. Un tema que primero fue rec u-
rrente y c on el tiempo se volvi permanente fue el de la violenc ia c ontra
las mujeres. Este ltimo produjo un proyec to de largo plazo que se ha de-
nominado "Gnero y violenc ia". En el marc o de este proyec to, se han
desarrollado investigac iones espec fic as sobre el problema de la violenc ia
domstic a c ontra las mujeres (magnitud, efec tos, servic ios, entre otros) y
tambin estudios demostrativos sobre intervenc iones (detec c in de la vio-
lenc ia en unidades mdic as, sensibilizac in y c apac itac in del personal
mdic o sanitario) que c ontribuyan a enfrentar este problema soc ial.
Si bien los estudios realizados en el marc o del proyec to "Gnero y
violenc ia" han atendido fundamentalmente la perspec tiva de las mujeres,
se hizo impostergable la nec esidad de entender la violenc ia que ejerc en
los varones. La violenc ia de que son objeto las mujeres es produc to, salvo
c asos exc epc ionales, de las ac c iones que los varones ejerc en en c ontra de
aqullas. Diversos resultados, emanados de la ac umulac in de evidenc ias
empric as, han dado lugar a preguntas c omo las siguientes: qu signific a
para los varones el ejerc ic io de la violenc ia?, c mo se c onstruye dic ha
1 La reflexin que aqu presento forma parte de la investigac in "Masc ulinidad y violen-
c ia domstic a", la c ual rec ibi financ iamiento del PRODIR I I I de la Fundac in Carlos
Chagas. Tambin ha c ontado c on apoyo financ iero de la Universidad de Guadalajara.
[31 ]
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DEBATES SOBRE MASCULI NI DADES

relac in?, por qu unas relac iones devienen violentas y otras no? La dis-
c usin teric a sobre la violenc ia masc ulina tambin ha sido importante,
pero su desarrollo es todava limitadjA diferenc ia de los importantes apor-
tes al c onoc imiento de la violenc ia domstic a masc ulina en c ontra de la
pareja, desde la perspec tiva de las mujeres sujetas a estas relac iones, el
punto de vista de los varones inmersos en tales relac iones no ha sido sufi-
c ientemente estudiado, podra inc luso dec irse que es todava inc ipiente
En este sentido, plantea retos tanto para el desarrollo de estudios de c orte
empric o, c omo en la disc usin teric a.
A fin de c ontribuir en la c omprensin de la violenc ia domstic a mas-
c ulina c ontra sus parejas (de aqu en adelante VDMCP) , 2 me plante un
estudio sobre este tema en un sec tor popular de la zona metropolitana de
Guadalajara, el c ual ha requerido de la disc usin de diversos aspec tos c on-
c eptuales que, desde mi punto de vista, son c laves. En este artc ulo no
har referenc ia a mi trabajo etnogrfic o, sino que me limitar a disc utir
algunos aspec tos teric os. Partic ularmente quiero referirme al ac erc amiento
teric o de la masc ulinidad y a algunos de los planteamientos relac ionados
c on el poder que en esa disc usin se han hec ho.
MASCULI NI DAD: YESO?
Cuando se habla de masc ulinidad, a qu nos referimos? Existen diversas
interpretac iones posibles:
1. Una perspec tiva tiene que ver c on la c ondic in natural o biolgic a del
hombre, de la c ual emanan todas sus posibles expresiones soc iales.
2. Otra perspec tiva es de c arc ter positivista, ya que alude a "lo que hac e"
el hombre. Es una desc ripc in de sus ac c iones, se observa y verific a un
c omportamiento, esto materializa la idea de lo que es la masc ulinidad.
3. Tambin es posible identific ar la masc ulinidad c omo "el deber ser", que
nos sita en un plano normativo. La expec tativa que se tiene de los
hombres en c uanto a sus ac c iones se deriva de supuestos, ms o menos
c onsensuados, sobre "lo que debe ser un hombre" en una soc iedad espe-
c fic a. Se espera que los hombres ac ten en una direc c in y no en otra.
2 Me refiero espec fic amente a la, violenc ia que los varones ejerc en c ontra sus parejas
mujeres. Con ello quiero sealar que no desc onozc o la existenc ia de la violenc ia que
varones ejerc en c ontra sus parejas varones, en el c aso de relac iones homosexuales, lo
que requiere tambin de estudios partic ulares.
YESO DE LA MASCULI NI DAD?: APUNTES PARA UNA DI SCUSI N 33
4. Otro planteamiento es de c arc ter semitic o. Por ello habra que enten-
der que la masc ulinidad es un sistema simblic o c on mltiples posibi-
lidades de signific ac in (Connell, 1995, 1997) .
Estas perspec tivas hac en pensar en distintas formas de representar-
nos la masc ulinidad, c omo universal y rgida o c omo mltiple y c ambiante.
Entonc es existe una diversidad de c onc epc iones sobre la masc ulinidad.
Veamos algunos aspec tos partic ulares sobre esa disc usin para despus
identific ar los elementos que podran tener utilidad en la c omprensin de
diversos problemas, entre ellos la VDMCP.
Mujeres, feminismo y gnero
Badinter (1993) estima que el desarrollo de los estudios sobre la masc uli-
nidad ha tenido un c arc ter reac tivo, responde a los reiterados y peridi-
c os planteamientos feministas. El feminismo, indistintamente de su orien-
tac in,' plante la otredad, implc ita o explc itamente, c omo un todo
homogneo e inc luso c omo algo amorfo. En el c aso del feminismo radic al
y, en general, las teoras que enfatizan la opresiw hablan de una masc uli-
nidad opresiva denominada c omo patriarc ado. 4 I 1 patriarc ado es una es-
truc tura que subordina a las mujeres en todos los mbitos soc iales. Estas
teoras de la opresin no llegan a disc utir la masc ulinidad c omo tal, sino
3 El feminismo presenta una diversidad de posturas tanto en el plano teric o c omo en la
ac c in poltic a. Es importante c onsiderarlo porque se puede pensar, equivoc adamente,
que hablar de feminismo es aludir a una perspec tiva teric a y poltic a nic a y homognea.
Al respec to, puede c onsultarse a Lengermann y Niebrugge-Brantley (1997) , quienes iden-
tific an tres grandes vertientes: las teoras de la diferenc ia, las teoras de la desigualdad y
las teoras de la opresin.
4 A mediados de la dc ada de los setenta, en Estados Unidos, c omo parte de la bsqueda
del feminismo por sintetizar los planteamientos del feminismo radic al y el feminismo
soc ialista, Einseinstein (1980) fornjul el c onc epto de patriarc ado c apitalista, dentro del
c ual rec onoc a la idea aportada pot<11 feminismo radic al sobre patriarc ado, definido "c omo
un sistemksexual de poder en el c ual el hombre posee un poder superior y un privilegio
ec onmic ' El patriarc ado es la organizac in jerrquic a masc ulina de la soc iedzd y, aun-
que su base legal instituc ional aparec a de manera muc ho ms explc ita en el pasado, las
relac iones bsic as de poder han permanec ido intac tas hasta nuestros das. El sistema
patriarc al se mantiene, a travs del matrimonio y la familia, mediante la divisin sexual del
trabajo y de la soc iedad. El patriarc ado tiene sus rac es en la biologa, ms que en la ec ono-
ma y la historia. Manifiestas a travs de la fuerza y el c ontrol masc ulinos, las rac es del
patriarc ado se enc uentran ya en los propios yoes reproduc tivos de las mujeres. La posic in
de la mujer en esta jerarqua de poder no se define en trminos de la estruc tura ec on-
mic a de c lase, sino en trminos de la organizac in patriarc al de la soc iedad" (pp. 28-29) .
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DEBATES SOBRE MASCULI NI DADES

que problematizan la vida de las mujeres y la opresin de que son objeto,
identific ando los distintos aspec tos (c uerpo, trabajo, educ ac in, familia,
entre otros) sobre los c uales ven c oartada sus posibilidades de realizac in
c omo seres soc iales autnomos. V4
Mientras que el feminismo plante la nec esidad de c onoc er a las mu-
jeres y explic arse a s mismas, los estudios de gnero se abrieron a la rela-
c in entre mujeres y hombres c omo propsito fundamental. El nfasis
relac ional, no obstante, parti de la perspec tiva femenina; se podra dec ir
que los estudios de gnero c ontribuyeron a c onstruir a los hombres imagi-
nados por las mujeres, que fue una masc ulinidad imaginada en sus distin-
tas variantes, sea sta simblic a o normalizada, pero generalmente desde
una mirada femenina.
De la teora feminista a la perspec tiva de gnero hubo una transfor-
mac in fundamental: de una visin universalista de la relac in entre los sexos,
donde lo que se disc ute es a las mujeres, se pasa a una perspec tiva de la
diversidad de la expresin de la feminidad y al planteamiento de la masc u-
linidad c omo inherente a la disc usin relac ional de los gneros. En el afn de
mostrar la universalidad de la asimetra entre los gneros (explorada des-
de distintas ptic as: la estruc tura soc ial, la c ultural, la soc ializac in [Lamphere,
19911) , de sus signific ados, se enc ontr la variabilidad de expresin de los
mismos, la inoperanc ia del andamiaje teric o y las limitac iones metodol-
gic as para dar c uenta de ellas, por lo que fue nec esaria una elaborac in
propia y pertinente de nuevas teoras y metodologas. Con ello, no slo se
c uestion el androc entrismo, sino el origen tc nic o para hac er c ienc ia
(Moore, 1996) . La opresin universal se c uestion y empez a darse un
lugar a la perspec tiva masc ulina, asumida c omo nniniodal.
El sistema sexo-gnero empuj a pensar, yno en trminos del mbito
biolgic o, sino c ultural y subjetivo. ' Se supuso que las regulac iones para
las mujeres tambin indic aban regulac iones para los hombres. Se utiliza-
ron c omo c onsec uenc ia formas de representac in binaria que dividen el
orden soc ial: pblic o/privado, masc ulino/femenino, c ultura/naturaleza, da/
noc he, sec o/hmedo, hombre/mujer, entre otros,
El uso de la perspec tiva teric a del gnero mostr que la opresin de
las mujeres no est en el hec ho biolgic o, sino que el hec ho mismo es el
objeto signific ante, es la base sobre la que se c onstruye un sistema de
signific ados; tal c ual lo menc iona Rosaldo, "el lugar de la mujer en la vida
soc ial humana no es produc to de las c osas que hac e, sino del signific ado
5 Los yoes femeninos pensados desde una mirada masc ulina adoptada por las mujeres, tal
c ual lo plantea Einseinstein (1980) , pero sin llegarlo a desarrollar.
Y ESO DE LA MASCULI NI DAD?: APUNTES PARA UNA DI SCUSI N

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que adquieren sus ac tividades a travs de la interac c in soc ial c onc reta. "
(Rosaldo, 1980) . 6 El gnero puede entonc es adquirir diversidad de signifi-
c ados, deja de ser universal y rehye a la tentac in esenc ialista del funda-
mento binario biolgic o del sexo. La idea binaria de los gneros, ms que
desec harse, se transforma. Ahora ya no hay la idea de posic iones c ontra-
puestas, sino una gradac in entre puntos polares, permeados y c onstrui-
dos por estruc turas de prestigio; esto es, se hac e una valorac in, se signifi-
c an ac c iones, objetos, el c uerpo, el movimiento, las ac titudes, el habla,
que varan en func in de los c ontextos soc iohistric os, de situac iones re-
gionales (Mead, 1961; Ortner, 1991; Lamas, 1997) .
El anlisis de los c ontextos partic ulares asume un papel trasc endental
en el ordenamiento de los gneros, de las atribuc iones de los mismos basa-
dos en los signific ados que soc ialmente se les asignan. Llevar la c ompren-
sin de los gneros a un terreno que supone c omo parte del mismo la varia-
bilidad, es situarlos en posic iones de c ambio. De hec ho, los lmites que se
establec en entre los gneros no son ntidos, sus fronteras estn en una
c onstante negoc iac in. De ah que la propuesta de Sc ott de entender el
gnero c on una historic idad propia y que tiene c omo eje motor las relac iones
de poder, entendidas no c omo una fuerza c oherente, unific adora y c entral,
sino c omo relac iones desiguales, c onstruidas disc ursivamente c omo c am-
pos de fuerza soc iales, proporc iona, desde mi punto de vista, un c ambio
c ualitativo importante respec to de los aportes hec hos previamente.
Sc ott define el gnero c onsiderando dos proposic iones que "deben"
ser analtic amente distintas: "el gnero es un elemento c onstitutivo de las
relac iones soc iales basadas en las diferenc ias que distinguen los sexos, y el
gnero es una forma primaria de relac iones signific antes de poder. Los
c ambios en la organizac in de las relac iones soc iales c orresponden siem-
pre a c ambios en las representac iones del poder, pero la direc c in del c am-
bio no es nec esariamente en un solo sentido. " (Sc ott, 1997: 289) .
La primera proposic in del c onc epto, referida a las relac iones soc ia-
les, c omprende c uatro elementos:
1. Los smbolos culturalmente disponibles que evocan representaciones
mltiples. Su identific ac in implic a una bsqueda de las representac io-
nes simblic as que se evoc an, tambin implic a el c mo y en qu c ontextos
se efec ta dic ha bsqueda. Una misma ac c in puede representarse (y de
6 Esta misma idea fue expuesta por M. Mead (1961) en sus estudios entre los arapesh,
mundugumor y tc hambuli, habitantes de las islas de los mares del sur, en los aos veinte
y treinta.
36 DEBATES SOBRE MASCULI NI DADES
hec ho se representa) de diferente forma por distintos sujetos. Adems,
adquiere signific ados dependiendo de quin interpreta la ac c in. As, mien-
tras la homosexualidad durante la adolesc enc ia puede ser vista c omo una
etapa transitoria e ineludible hac ia la adultez, en determinados c ontextos,
en otros tiene un tono de reprobac in, de rec hazo, y es negada c omo pro-
c eso "normal" del desarrollo humano. '
2. Los conceptos normativos que son interpretaciones de los significados de
los smbolos son, asimismo, un intento de limitar y contener sus posibilidades
metafricas. Estos c onc eptos normativos se expresan en doc trinas religio-
sas, educ ativas, c ientfic as, legales y poltic as, que pretenden afirmar c ate-
gric a y unvoc amente el signific ado de varn y mujer, esto es, lo masc uli-
no y lo femenino. Las ac c iones, c omo se ha menc ionado previamente,
tienen posibilidades de signific ac in diversas; lo interesante es que la evo-
c ac in metafric a de las mismas generalmente tiene un c urso restringido,
porque se mueve dentro de marc os normativos c olec tivamente c onstrui-
dos y legitimados, c omo los que se han enunc iado. Se establec en as me-
c anismos que vigilan y sanc ionan las prc tic as soc iales, lo que no nec esa-
riamente est asoc iado c on la existenc ia de sujetos que vigilan, sino que la
normalidad forma parte del propio sujeto, quien ha asumido la normatividad
soc ialmente legtima. Lo ms interesante de este proc eso es que, no obs-
tante la normalizac in de las prc tic as soc iales c alific adas c omo masc uli-
nas o femeninas, es posible c uestionarlas abierta o subreptic iamente, lo
que genera c ambios en dic has prc tic as y el disentimiento de c iertos gru-
pos soc iales. El ejemplo ms c laro ha sido, desde luego, el feminismo, que
rompe c onstantemente c on visiones unvoc as y presenta a debate opc io-
nes polimorfas; mostrando ac uerdos, diferenc ias, c onfrontac iones e impo-
sic iones. Se podra dec ir que ha c ontribuido a c uestionar la uniformidad
simblic a. Las c ampaas que tratan el tema de la violenc ia c ontra las
mujeres son un c laro ejemplo de c mo la violenc ia se desnaturaliza y se
abren opc iones de interpretac in que c onduc en a ac c iones alternas al si-
lenc io y a la ac eptac in de su ejerc ic io c omo una prc tic a natural.
3. Incluir nociones polticas y referencias a las instituciones y organizaciones
sociales. No hay que limitarse al sistema de parentesc o, es nec esario ir ms
7 Al respec to, resulta ilustrativo el libro de Gilmore (1994) , Hacerse hombre. Concepcio-
nes culturales de la masculinidad. En l se muestra c mo la homosexualidad se institu-
c ionaliza en determinadas soc iedades y adquiere c arc ter de ritual de paso hac ia la
masc ulinidad: dejar de ser nio, femenino y adquirir un rango diferente.
Y ESO DE LA MASCULI NI DAD?: APUNTES PARA UNA DI SCUSI N

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all de la familia, al merc ado de trabajo, a la educ ac in y a la poltic a. El
paso dado por Rubin, al ubic ar la opresin de las mujeres en el c ampo
c ultural, no en el biolgic o, ha provoc ado que Sc ott observe un avanc e,
pero tambin una limitac in, pues el c ampo c ultural no est restringido a
la familia. Tanto hombres c omo mujeres se mueven en espac ios que reba-
san el mbito domstic o y las relac iones que se establec en en su alrede-
dor. Las soc iedades industriales y urbanas muestran un abanic o de posibi-
lidades de c onstruc c in c ultural. Los marc os normativos y los sistemas
simblic os que entran en juego en una soc iedad urbana e industrial no son
homogneos ni c oinc identes; por tanto, se requiere explorar c mo son dis-
puestos por c iertos grupos soc iales, de forma que mantengan un mnimo
sentido de c oherenc ia, a pesar de las c onfrontac iones que siempre estn
presentes. As, habr c onfigurac iones de la masc ulinidad y de la femini-
dad que tendrn mayor relac in c on los mbitos del merc ado de trabajo
que c on las prc tic as religiosas o vic eversa.
4. La identidad subjetiva. Aunque sta parec era ser universal, no es una
posic in c on la que Sc ott est de ac uerdo. Sera nec esario formular las
identidades, esto es, pensar las identidades existentes en func in de
las ac tividades que desarrollan, de las organizac iones soc iales que operan
y de las representac iones c ulturales histric amente espec fic as.
La segunda proposic in del gnero es entendida c omo una forma pri-
maria de relac iones signific antes de poder. "Los c onc eptos de gnero es-
truc turan la perc epc in y la organizac in, c onc reta y simblic a, de toda la
vida soc ial. Hasta el punto en que esas referenc ias establec en distribuc io-
nes de poder (c ontrol diferenc ial sobre los rec ursos materiales y simbli-
c os, o ac c eso a los mismos) , el gnero se implic a en la c onc epc in y c ons-
truc c in del propio poder. " (Sc ott, 1997: 292-293) . 8
Se podra dec ir que el gnero es ante todo una forma de ejerc ic io de
poder, 9 no es algo que venga de fuera, sino que es parte c onstitutiva del
8 Hay que c onsiderar que la idea de poder ha sido utilizada de forma rec urrente en el
debate feminista y del gnero. Se han propuesto distintas opc iones teric as y metodolgi-
c as. El nfasis se ha puesto en las relac iones de produc c in, en la apropiac in del c uerpo,
en la jerarqua y organizac in de la familia, el parentesc o y el matrimonio, y desde luego en
una propuesta que trata de ubic ar los proc esos espec fic os c omo ejemplos o variantes de
estruc turas de prestigio, c omo lo plantearon Ortner y Whitehead (1991) .
9 Entre los elementos que Fouc ault identific a para ir c onstruyendo lo que denomina
c omo "una nueva ec onoma de las relac iones de poder" est la resistenc ia que se ante-
pone a los distintos tipos de poder. El punto de partida no es su rac ionalidad interna
(visin weberiana) , sino el enfrentamiento de las estrategias de las relac iones de po-
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DEBATES SOBRE MASCULI NI DADES

mismo. No sera impropio dec ir, entonc es, que hablar de gnero sin en-
tender que implic a poder, es no hablar de gnero. 10 Adems, hablar de
poder en relac in c on el gnero es una posibilidad abierta en trminos
de direc c ionalidad. Tanto hombres c omo mujeres no solamente estn en
posibilidad de ejerc er el poder, sino que de hec ho lo ejerc en. Tambin hay
que rec onoc er que no se puede partir de la existenc ia de una simetra en el
ejerc ic io del poder entre los gneros; de hec ho, Sc ott insiste prec isamente
en la historic idad, en el c ambio en las representac iones sobre los gneros
que est dado por posic ionamientos c ambiantes fundados en el ejerc ic io
del propio poder, en los signific ados que se atribuyen a las prc tic as soc ia-
les de hombres y mujeres y entre s.
De esta forma, el gnero es un elemento que, junto c on otras c atego-
ras, c omo la de c lase y raza, trata de evidenc iar los proc esos por los que ha
transc urrido la opresin y la dominac in de c iertos grupos de poblac in
sobre otros, en este c aso partic ular entre hombres y mujeres. "
der. Las resistenc ias al poder son luc has que se oponen a la dominac in, la explota-
c in y c ontra lo que ata al individuo a s mismo. Las luc has son c ontra la autoridad y
tienen varios aspec tos en c omn: 1) son luc has transversales, porque no estn limita-
das a una soc iedad partic ular, sino que tienen un c arc ter universal, sin ser homog-
neas, porque en c iertos lugares se desarrollan ms fc ilmente que en otros; 2) son
luc has inmediatas. No se busc a al enemigo princ ipal, sino al inmediato, se podran
ver c omo luc has anrquic as; 3) son luc has que c uestionan el estatus del individuo
porque van c ontra el gobierno (entendido c omo gua) de la individualizac in (Fouc ault,
1988) .
10 Al menos en una de sus perspec tivas. El planteamiento de roles de gnero no c ontempla
el "poder" c omo elemento analtic o, porque no existe c omo premisa la asimetra, sino las
diferenc ias y c omo c onsec uenc ia las c omplementariedades.
La produc c in empric a sobre el gnero ha sido amplia. Se ha inc ursionado tanto en
temtic as c omo en c ampos disc iplinares mltiples. Una muestra de ello es lo que
Conway et al. (1997) han c lasific ado en los siguientes rubros c omo produc c in en
c ienc ias soc iales: 1) la poltic a que trata la c uestin de la c ultura poltic a de inc lu-
sin-exc lusin; las mujeres c omo grupo sin derec hos; la igualdad; 2) la antropologa
que disc ute las relac iones hombres/mujeres; la relatividad c ultural; los rituales de
paso; 3) la psic ologa ha aportado diversos aspec tos de la c onformac in de la identi-
dad sexual desde distintas esc uelas psic olgic as; 4) la ec onoma, sobre las diferen-
c ias salariales; la produc c in y uso de tec nologa; las dinmic as de los merc ados de
trabajos; 5) la c ienc ia, que disc ute fundamentos epistemolgic os; 6) el simbolismo
religioso. En el c ampo de las c ienc ias de la salud se ha privilegiado: 1) la salud
reproduc tiva (VI H-SI DA; enfermedades de transmisin sexual, la antic onc epc in, eu-
genesia, aborto, etc tera) ; 2) la educ ac in para la salud; 3) la epidemiologa de enfer-
medades c rnic as; 4) los sistemas de servic ios de salud, entre otros (Gmez, 1993;
Prez Gil, 1995; Feminist Perspec tives on Tec hnology, Work+ Ec ology, Conferenc e
Proc eedings, 1994) .
YESO DE LA MASCULI NI DAD?: APUNTES PARA UNA DI SCUSI N

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En busca de la masculinidad: evidenciando privilegios
No es posible hablar de masc ulinidad, sin antes ac erc arse al planteamien-
to que, desde distintas perspec tivas, se ha hec ho en los estudios de gne-
ro. Usualmente, los planteamientos teric os sobre el gnero aluden de
modo explc ito a las implic ac iones que stos tienen en relac in c on las
mujeres, y si bien se menc iona que tambin son propuestas que involuc ran
a los hombres, ellos no son objeto primario de su anlisis y, por tanto se
pierden, se desvanec en o aparec en veladamente. En oc asiones, los hom-
bres son sealados c omo un c onjunto homogneo; otras vec es tienen una
figura amorfa. En las c ienc ias soc iales existe tambin c ierta c onfusin en
el empleo del trmino "hombre", puesto que se utiliza de forma "genric a"
para denominar a la humanidad. Por otra parte, parec era que no es nec e-
sario aludir explc itamente a los hombres, porque se asume que se habla
de ellos y no de mujeres (Hearn y Collinson, 1994) . 12 Entonc es, los estu-
dios de la masc ulinidad c ontribuyen a desmantelar la perspec tiva del hom-
bre c omo universal, ac otndolo y c ontextualizndolo.
Aunque parezc a reiterativo, hay que tener presente que el gnero, en
tanto c ategora analtic a, tiene mltiples propsitos. Uno de los ms im-
portantes ha sido evidenc iar la opresin, la desigualdad y la inequidad en
que viven las mujeres. Con el tiempo, otra disc usin hizo c onvergenc ia;
me refiero a la derivada de los movimientos lsbic o y gay, los c uales han
hec ho tambin un aporte sustantivo, junto c on la disc usin en torno al
gnero, para que los estudios de la masc ulinidad amplen su perspec tiva y
fortalezc an su debate (Connell, 1993) .
As c omo los estudios de gnero tratan de la feminidad, es dec ir, a las
mujeres c omo diversidad en func in de mltiples c ontextos soc ioc ulturales
(lo que ha evidenc iado las c ondic iones de desigualdad c otidiana, que , no
son naturales ni universales) , de la misma forma, uno de los primeros de-
safos que, al parec er, han enfrentado los estudios de la masc ulinidad, es
el de visualizar a los hombres. Para Kimmel (1998) , hac er visibles a los
hombres signific a hablar de los privilegios que han sido c onstruidos soc ial-
mente, pero que se c onsideran naturales, esenc iales a la c ondic in biol-
gic a, al ser hombre. El privilegio, si bien tiene orgenes diversos, tambin
tiene una c arac terstic a singular: es produc to del logro, de la luc ha por
1 2 Hearn y Collinson sealan c mo los autores c lsic os en c ienc ias soc iales asumen en
sus textos la referenc ia a los hombres sin aludir a ellos explc itamente, porque las
mujeres ni siquiera son c onsideradas c omo agentes soc iales. Esta c onfusin es toda-
va mayor en determinadas lenguas en que el trmino "gnero" es polismic o, c omo en
el c astellano.
Y ESO DE LA MASCULI NI DAD?: APUNTES PARA UNA DI SCUSI N 41 40 DEBATES SOBRE MASCULI NI DADES
imponerse a su diferente, a su otredad, a las mujeres, a lo femenino y a lo
que de ello se desprende. Este fenmeno se inic ia c on el proc eso de la
c onc epc in (Badinter, 1993) , y hasta en las ms c omplejas formas de ob-
tener la masc ulinidad en soc iedades c on distinto nivel de desarrollo tec no-
lgic o. En algunas soc iedades, la diferenc ia y la subordinac in obedec en a
una argumentac in que enfatiza la relac in ms estrec ha de los varones
c on los proc esos rac ionales y menos c on los emoc ionales, c osa c ontraria a
lo que oc urre c on las mujeres (Seidler, 2000) . Otros basan su diferenc ia-
c in en el uso de las armas, la c aza, el c onoc imiento tec nolgic o, la pro-
duc c in de saberes, la apropiac in por parte de los varones de las habilida-
des de las mujeres, entre otras muc has (Godelier, 1986; Gilmore, 1994) .
Entonc es, la masc ulinidad se define por su relac in, en primera instanc ia,
c on las mujeres, lo c ual supone, ante todo, subordinac in de una parte a la
otra. La segunda instanc ia de diferenc iac in es entre varones. Esto re-
quiere desmantelar la imagen homognea de la masc ulinidad, lo c ual nos
lleva a pensar que dentro del grupo de varones hay una gradac in, una
c ategorizac in. El parmetro para determinar el "grado", por llamarle de
alguna forma, de masc ulinidad, depender del c onc epto de masc ulinidad
en un c ontexto soc ioc ultural espec fic o. Cornwal y Lindisfarne (1994)
muestran c mo el c onc epto de "mac ho" tiene signific ados que llegan a ser
totalmente c ontrarios en soc iedades diversas, previnindonos sobre los ries-
gos de las generalizac iones.
Hay quien c onsidera que uno de los elementos ms importantes para
identific ar la masc ulinidad es la orientac in sexual. De hec ho, la poltic a
sexual ampliamente disc utida en la literatura gay c ontribuy a establec er
c ontinuidades y diferenc ias en trminos de la masc ulinidad e instaurar
una visin de la diversidad masc ulina. " Las formas de expresin de las
masc ulinidades no son soc ialmente sanc ionadas de la misma forma, algu-
nas son ms ac eptadas que otras, e inc luso existen manifestac iones de
masc ulinidad que son rec hazadas.
1 3 Perlongher (1999) muestra la diversidad del mundo gay en So Paulo. La prostituc in
masc ulina tiene c onnotac iones muy heterogneas que para un observador externo es
difc il distinguir y, por tanto, no logra identific ar las variantes de las prc tic as que en
primera instanc ia se denominaran c omo "gay". Slo en la medida de una inmersin
en la ac tividad c otidiana es posible no slo c onoc er sino exponer la variedad de
matic es y aprec iac iones sobre la c ultura de la expresin homosexual en So Paulo.
Nez muestra el proc eso por el que ha pasado la expresin ertic a entre varones
en una soc iedad nortea de Mxic o. La c optac in de los espac ios soc ioc ulturales por
una visin heterosexual y homfoba que reprueba y reprime c ualquier opc in sexual
alterna a la hegemnic a.
La hegemona
Las masc ulinidades nos muestran otra c ara de la subordinac in, ya no es
nic amente la subordinac in femenina a una masc ulinidad dominante,
sino la existenc ia de masc ulinidades dominantes y subordinadas. En esta
disc usin surge lo que se ha denominado "masc ulinidades hegemnic as"
(Connell, 1987) . El c onc epto de hegemona utilizado para hablar de la
masc ulinidad se entiende ms c omo un proc eso que c omo algo termina-
do. La hegemona es "la c uestin de c mo grupos partic ulares de hombres
enc arnan posic iones de poder y bienestar, y c mo legitiman y reproduc en
las relac iones soc iales que generan su dominac in" (Carrigan, Connell et
al. , 1987: 179) . La hegemona tiene formas de expresin diferenc ial en
c uanto a c lase soc ial, pero es siempre subordinando a las mujeres (desde
la niez a la anc ianidad) y a los nios de diferente manera, utilizando
desde la persuasin hasta la violenc ia fsic a. "La c onstruc c in de la hege-
mona no es una c uestin de jaloneos entre grupos ya formados, ms bien
es una c uestin de la formacin de tales grupos" (op. c it. , 1987: 181) . De
ac uerdo c on estos autores, algunos elementos que permiten c omprender
la hegemona son
1. El uso de la persuasin, ms que el uso de la violenc ia fsic a, aunque
esta ltima no est desc artada.
2. I nvoluc ra la divisin del trabajo entre mujeres y hombres, pero tambin
los trabajos que desempean los hombres de forma diferenc ial, esto es,
parec era que hay trabajos ms masc ulinos que otros.
3. I mplic a al Estado, que penaliza y promueve manifestac iones espec fi-
c as de "masc ulinidad", por ejemplo, c riminaliza la homosexualidad y
promueve ventajas para quienes viven bajo el orden heterosexual.
La idea de la hegemona para entender las masc ulinidades presenta
varios elementos que se deben c onsiderar. Primero, el c onc epto mismo de
hegemona c oloc a la disc usin en un plano soc ial, de grupos e instituc io-
nes y no de individuos; no supone las relac iones c ara a c ara. Segundo,
enfatiza la idea de las hegemonas, en plural, ya que el sentido original
gramsc iano tiene una orientac in singular que representa al grupo hege-
mnic o. Formular la c oexistenc ia de hegemonas es para Carrigan y c ola-
boradores (1987) , as c omo para Connell (1987) la posibilidad de expre-
sin de variac iones entre c lases soc iales. Esto es, en c ada c lase soc ial habr
expresiones, ideas, prc tic as masc ulinas que se c onsideran c omo las que
representan a "lo masc ulino" por exc elenc ia, en relac in c on otras dentro
de una misma c lase. Esto, sin duda, genera c onfusin y, posiblemente,
hac e nec esaria una disc usin mayor que prec ise el uso del c onc epto "he-
gemona" aplic ado a la masc ulinidad. Terc ero, la hegemona es subordina-
c in de todo un gradiente opuesto al polo denominado c omo masc ulinidad
hegemnic a, empezando por las mujeres, seguido de los nios, los homo-
sexuales y los que no llegan a representar a c abalidad la masc ulinidad
hegemnic a, pero que gozan de c iertos benefic ios de la misma. Cuarto,
una permanente ac c in desde la posic in hegemnic a de c uestionar todo
lo que no rena los c riterios de lo ac eptado c omo hegemnic o. Quinto, la
hegemona es relac ional y, por tanto, dinmic a, en permanente rec onfigu-
rac in, negoc iable en tanto persuasiva. Sexto, impone una distribuc in
sexuada de tareas soc iales (trabajos para hombres, para mujeres y para
ambos) y emplea rec ursos ideolgic os para asegurarse de que sea de una
forma y no de otra.
Desde esta ac epc in (hegemnic a) de masc ulinidad es difc il estable-
c er un c riterio sobre lo que es masc ulino, ya que, dependiendo del c ontex-
to, se enfatizarn atributos partic ulares (Cornwall y Lindisfarne, 1994) .
Goffman, al disc utir el problema soc ial del estigma, plantea c omo un ejem-
plo la idea de lo que puede ser c onsiderado c omo un "hombre" en la soc ie-
dad estadounidense.
Segn el c onsenso general, en Estados Unidos, el nic o hombre que no
tiene que avergonzarse de nada es un joven c asado, padre de familia, blan-
c o, urbano, norteo, heterosexual, protestante, que rec ibi educ ac in supe-
rior, tiene un buen empleo, aspec to, peso y altura adec uados y un rec iente
triunfo en los deportes. Todo norteameric ano tiende a mirar el mundo des-
de esta perspec tiva, y este es uno de los sentidos en que puede hablarse de
un sistema de valores c omunes en Estados Unidos. Todo hombre que no
c onsiga c ompletar estos requisitos se c onsiderar, probablemente por lo
menos en algunos momentos, indigno, inc ompleto e inferior. (Goffman,
1998: 150) .
Esta idea de la masc ulinidad deja c laro que existe una otredad masc u-
lina, que se c onstituye en "mayora", puesto que slo algunos pueden c um-
plir c on todos los c riterios enumerados. Para la inmensa mayora signific a
slo un anhelo prc tic amente imposible de alc anzar. Lo hegemnic o no
implic a, entonc es, que se viva c omo el prototipo de masc ulinidad, sino que
se tienda a vivir c omo tal, se aparente esa manera de vida, tornndose as
en c mplic e, lo c ual permite gozar del privilegio sin nec esariamente "ser lo
hegemnic o", pero s representarlo.
En otro c ontexto diferente, entre los baruya, en Nueva Guinea, el
proc eso de masc ulinizac in de los varones es lento y prolongado, doloro-
so y c omplejo. Demanda desarrollo de destrezas fsic as, adquisic in de
c onoc imientos que slo son c ompartidos y preservados por los hombres.
Slo algunos de ellos llegarn a ser big man, el ideal masc ulino. La gran
mayora logra sobreponerse a las pruebas y es ac eptado c omo hombre,
pero sin llegar a ser un big man. Algunos hombres, al no c umplir c on los
c riterios para entrar en el largo proc eso de inic iac in, o que durante el
mismo no logran sobrellevar el c mulo de pruebas, son hostigados y se-
alados c omo inc ompletos y se les suele denominar c omo "papa dulc e"
(Godelier, 1986) , nombre c on una c onnotac in despec tiva, de burla y
menosprec io. "
Viveros muestra c mo en c ontextos soc ioc ulturales diferentes en la
Colombia moderna, la ac epc in de masc ulinidad presenta variac iones de-
pendiendo de la c lase soc ial, la raza, la esc olaridad, la presenc ia-ausenc ia
del padre durante el c rec imiento de los nios y la partic ipac in de las
mujeres (partic ularmente de la madre) , sobre las ideas ac erc a de las muje-
res y el trato que los hombres deben darles. Tambin se tienen en c uenta
la demarc ac in sobre la orientac in sexual y la homofobia, c omo c riterios
de ac eptac in al grupo de pares, entre otros (Viveros Vigoya, 1998) .
La masculinidad como proceso
Siguiendo a Badinter (1993) , menc ionaba en un prrafo previo que la
masc ulinidad parec e ser produc to del logro. Siempre hay que afirmar-
se c omo varn, c omo hombre, c omo nio. Siempre hay que establec er
la diferenc ia. La diferenc ia en este c aso es exc lusin. La definic in de lo
masc ulino es "lo que no es femenino". La identidad masc ulina se c ons-
truye bajo el c riterio de lo que no es exc lusivo de las mujeres. No se
define por s mismo, sino slo en func in de la otra. El deslinde se da
en todos los c ampos de la prc tic a soc ial. " Cuando este deslinde es
1 4 Esta desc ripc in minuc iosa que hac e Godelier de la soc iedad baruya muestra c on toda
c laridad la importanc ia de los c ontextos soc ioc ulturales, sin los c uales los elementos
simblic os c arec en de sentido. La papa, que es un tubrc ulo de la dieta c otidiana de
esta soc iedad, es signific ada de formas mltiples. Slo quien ha c omido ese tipo de papa
y tiene registrado en su memoria su sabor, textura, c olor, aroma, forma, uso, proc eso de
preparac in, ritos asoc iados al c onsumo, etc tera, tiene el c ontexto que permite darle
una interpretac in ac orde. No es posible disoc iar el universo simblic o del c ontexto del
c ual se desprende, el que dio lugar a dic has interpretac iones.
15
Tengo muy presente muc has ac titudes y c onduc tas de uno de mis hijos (de 9aos) , que
me c ausaban inc omodidad, no s si angustia. De repente, jugando, c orra moviendo sus
brazos de una forma suave. En c ierta oc asin, al princ ipio, c uando not lo que hac a, le
llam la atenc in dic indole que no jugara as, aunque sigui jugando de la misma for-
ma. No le llegu a explic ar en esa oc asin el porqu no deba hac erlo. Despus, en los
42 DEBATES SOBRE MASCULI NI DADES Y ESO DE LA MASCULI NI DAD?: APUNTES PARA UNA DI SCUSI N 43
Y
ESO DE LA MASCULI NI DAD?: APUNTES PARA UNA DI SCUSI N 45 44 DEBATES SOBRE MASCULI NI DADES
impuesto, y no se c uestiona, se asume c omo un princ ipio, c omo ley
natural. ' 6
La idea de la otredad c omo dispositivo de diferenc iac in involuc ra
diversas dimensiones. En la de c arc ter emotivo y personal, se presentan
variac iones importantes de ac uerdo c on el c ic lo de vida individual. En los
primeros aos de vida, existe una relac in estrec ha entre el nio y la nia
c on su madre. Badinter (1993) seala que las relac iones madre-hijo tie-
nen implic ac iones ertic as, afec tivas; inc luso, el autor llega a c onsiderar
que no existe una madre que no sea pedfila. Esta relac in que experi-
menta el nio c omo pasiva, es grata y satisfac toria. Aprende expresiones
de emotividad de su madre. Llegado el momento, otra etapa del c ic lo vital,
se ve c uestionado soc ialmente por la relac in c on la madre y lo que de
ella aprendi, su expresividad emotiva que tiene que re-aprender, ahora
reprimindola. Aprende nuevos signific ados ac erc a de los sentimientos
que pueden ser expresados por los varones. Ahora, el "trabajo de gnero", que
para Kaufman (1997) es la forma de soc ializac in a la que se ven c onstre-
idos los varones (pero tambin las mujeres) , lo impele a rec hazar c ual-
quier ac c in que pudiera asoc iarlo c on lo que signific an las mujeres, lo
femenino o, c omo c omnmente se dic e, "lo que no es de hombres". Si
bien la masc ulinidad parec era ser un proc eso c ontradic torio permanente,
das siguientes ha c ontinuado hac iendo ese juego y otros ms. A partir de mi llamada de
atenc in, he reflexionado sobre mi ac titud misgina y homfoba. Me explic o: c uando lo
vea mover sus brazos y c orrer, senta que si lo vean otras personas, partic ularmente sus
c ompaeros de juego y de esc uela, se iban a burlar de l y finalmente lo tac haran de
afeminado. Esto traa c omo c onsec uenc ia que me c uestionara mi papel de buen padre.
Trat de entender por qu l jugaba y juega as, y qu es lo que lo lleva a mover los
brazos de esa forma. No s si es el movimiento, el viento, la flexibilidad que experimen-
ta, no lo s. De lo que me he perc atado es de su extraordinaria sensibilidad y sensuali-
dad. Me he dado c uenta de que se da la libertad de usar y jugar c on aquello que lo atrae,
por ejemplo, de repente c on un juego de t ("para nias"?) , que se esperara que no le
gustara. A una estufa, a una c oc ina, les da usos insospec hados. Vive en un mundo ldic o
donde usa lo que c onsidera til para su ac tividad rec reativa. No obstante, hay otros
mbitos donde marc a c on toda c laridad su identidad varonil y establec e la diferenc ia
c on sus c ompaeras, c on sus amigas.
1 6 Tambin puede oc urrir que la demarc ac in impuesta sea c uestionada, entonc es puede
reprimirse la resistenc ia o eventualmente dar lugar a un replanteamiento del lmite en
c uestin. Estos eventos no se presentan c omo hec hos aislados, sino que forman parte
de un c onjunto de prc tic as que se refuerzan una a la otra en forma multidirec c ional.
Pensemos por un momento en las diferenc ias que se presentan entre hombres y mujeres
respec to a la forma de sentarse y agac harse a rec oger algo que est en el suelo; c mo se
da desde la niez hasta alc anzar la madurez. El movimiento y posic in del c uerpo, que
es un elemento psic omotriz, se educ a y se c onduc e bajo c iertos c riterios normados,
c onsensuados soc ialmente.
existe evidenc ia c lara de periodos de mayor o menor agudizac in de dic ha
c ontradic c in. 17
El
gnero y, desde luego, la masc ulinidad son una forma de relac in
soc ial, son una prc tic a soc ial, se materializan en espac ios soc iales c omo
la c alle, el trabajo, la esc uela, el templo, el parque, el c ine, el restaurante, la
c asa habitac in, entre otros. Tambin se manifiestan en los disc ursos y
c reenc ias. Adoptan matic es, dependiendo de c ondic iones relac ionales par-
tic ulares; esto es, entre pares, c on mujeres, c on familiares y frente a quien
representa la autoridad. Asumen formas de legitimidad en func in de las
variantes c omo las menc ionadas. Esto torna la aprehensin de la masc uli-
nidad c omo huidiza, tal parec era ser otra c arac terstic a global de la mas-
c ulinidad, en c onstante movimiento.
Las variables c arac terstic as de la masc ulinidad en diferentes c ontex-
tos soc ioc ulturales, hac en difc il, y podra inc luso dec irse que intil, ela-
borar una serie de c riterios universales sobre la masc ulinidad. Sin embar-
go, una c arac terstic a rec urrente, si no es que universal, es el rec hazo a lo
femenino. Rec hazar c ualquier sospec ha de feminizac in resulta ser mu-
c ho ms evidente entre las c ulturas c on menos desarrollo tc nic o e indus-
trial; no obstante, se enc uentra presente, al parec er, en la mayora de los
c ontextos soc ioc ulturales. El rec hazo a lo femenino se expresa de muy
diversas formas, desde la sutileza del c histe y el sarc asmo, hasta el c astigo
c orporal que se inflige a los varones que manifiestan c onduc tas asoc iadas
a lo femenino.
Dos perspectivas tericas sobre la construccin
de la masculinidad
Debido a la diversidad, resulta poc o til busc ar una c arac terizac in de lo
masc ulino; por tanto, es ms enriquec edor pensar en el proc eso de c ons-
truc c in de las masc ulinidades. Ahora me c entrar en presentar dos plan-
teamientos teric os sobre el partic ular.
1 7
Mientras que existen soc iedades donde estos momentos son c laramente establec idos, por
ejemplo, la separac in del hijo del c uidado materno (Gilmore, 1994; Godelier, 1986) , en
otras es un proc eso menos c laro y quiz ms c onfuso, e inc luso quiz debatible, c uestio-
nado a travs de c iertas prc tic as, que parec eran transformar de fondo las relac iones
soc iales de gnero y desde luego la masc ulinidad.
Y
ESO DE LA MASCULI NI DAD?: APUNTES PARA UNA DI SCUSI N 47 46 DEBATES SOBRE MASCULI NI DADES
Tres formas relac ionales estruc turan las masc ulinidades
Quiz la propuesta ms depurada sea la planteada por Connell (1987,
1993, 1994, 1995, 1997, 1998) . La masc ulinidad es un proc eso de rela-
c in entre estruc turas soc iales y las prc tic as que tales estruc turas posi-
bilitan. Las princ ipales estruc turas que dan c uentan de c asi c ualquier
ordenamiento de los gneros son las produc tivas, las de poder y las de
c athexias, stas son dimensiones que se intersec tan, se influyen y se mo-
dific an c onstantemente.
1. Las relaciones productivas son estruc turas que c onstrien a los sujetos a
desempear determinados trabajos. La segregac in laboral es una de las
bases de estas prc tic as sexistas, porque el desarrollo de habilidades y
destrezas son diferenc iales segn el sexo, motivo por el que los empleadores
enc uentran "rac ional" una asignac in disc riminatoria c on prec edentes c la-
ros y prec isos. La elec c in de sujetos para el desarrollo del trabajo est
mediada, entonc es, por una estruc tura que antec ede a la elec c in. Esto
manifiesta que un mismo sistema tc nic o laboral que puede estar es-
truc turado de diversas formas, se disea de una manera partic ular que
responde a una forma soc ialmente elegida. Es evidente que la divisin
sexual del trabajo forma parte de un sistema estruc turado genric amen-
te y, c omo sistema, inc luye aspec tos c omo la produc c in, el c onsumo y la
distribuc in. Esta perspec tiva del trabajo no se limita a la asignac in arbi-
traria en el momento de emplear a un sujeto, tampoc o est c onstreida a
la visin del trabajo desde la perspec tiva marxista, en tanto relac iones de
c lase. No, tiene un sentido ms amplio, que da c abida, por ejemplo, al
trabajo sexual, al sexoservic io (el turismo sexual es una variante) , que obe-
dec e a una lgic a de relac in intergenric a (Pisc itelli, 2001) . 18
Para Connell (1987) los princ ipios sobre los que se fundamentan
estas relac iones de produc c in son la demarc ac in c ontinua entre el tra-
bajo de mujeres y de hombres; la relac in de las demarc ac iones c on el
c ontrol y rentabilidad del trabajo; la exc lusin de las mujeres de oportuni-
dades profesionales donde ac umulen prestigio y c ontrol de c apitales;' 9 la
c omplic idad de los hombres de distinta c lase para mantener las demar-
c ac iones que limiten la movilidad de las mujeres; las c onsistentes dife-
1 8 El turismo sexual amalgama asimetras de gnero, c lase y raza, globales (globalizadores
vs globalizados) .
1 9 Baste rec ordar el denominado "tec ho de c ristal" alusivo a los espac ios direc tivos y ejec u-
tivos de primer orden, prc tic amente vedados para las mujeres (Burn, 1987) .
renc ias de ingreso que c onllevan a prestac iones diferenc iales (guarderas
slo para madres trabajadoras) . Estos princ ipios operan de forma general,
sin negar la existenc ia de proc esos de c ambio que atentan c ontra los mis-
mos princ ipios, los transgreden y, finalmente, c onstruyen alternativas para
el c ambio. Esto quiere dec ir que las demarc ac iones no son absolutas e
inamovibles.
2.
En c uanto a las relaciones de poder se plantea la artic ulac in de aspec -
tos mac rosoc iales y mic rosoc iales que c onfiguran la masc ulinidad. Esta
artic ulac in debe situarse en trminos de las relac iones de poder entre los
gneros, y de modo partic ular entre los grupos de hombres. Las relac iones
de poder pretenden afirmar la hegemona de la masc ulinidad. Si las rela-
c iones de poder c ontribuyen a establec er las demarc ac iones entre los g-
neros e intragenric amente, implic an tambin restric c iones de los propios
sujetos que detentan una masc ulinidad hegemnic a, que est c arac teriza-
da por una moralidad definida, o sea, un c digo tic o partic ular. El poder
supone autoridad y legitimidad, entonc es se hac e nec esario identific ar los
espac ios c ontrolados por hombres que representan estas c arac terstic as y
que refuerzan la idea de dominac in, de c ontrol masc ulino y tienen un
c arc ter estruc tura1. 2 La idea de un poder global en el que las mujeres
estn subordinadas a los hombres debe c onjugarse c on otro poder, el loc al
y perifric o, donde las mujeres tienen otras posibilidades en el ejerc ic io
del poder, c omo sera el mbito domstic o.
3. Las relaciones de cathexias son la dimensin emoc ional, la dimensin
ertic a, sexual, no biolgic a, estruc turadas soc ialmente. La c onstruc c in
del deseo, la objetivac in del deseo en su ms extensa expresin, desde
luego, inc luye, pero de ninguna manera se limita, al deseo sexual; partic u-
larmente el deseo heterosexual y homosexual estn normalizados, no hay
un ejerc ic io disc ursivo indisc riminado. Sus representac iones y sus prc ti-
c as estn c ruzadas por disc ursos c omo el mdic o y el religioso. 21 Las rela-
c iones de c athexias tambin implic an relac iones emoc ionales, tanto afec tivas
20 Cuando Connell hac e esta formulac in, piensa en los pases c entrales. De ah que
son muy signific ativas las instituc iones de violenc ia (militares, prisiones y polic a) ; los
trabajadores de los grandes c omplejos industriales (petrleo, ac ero) ; la buroc rac ia de
los Estados soc ialistas (el libro lo esc ribi antes de la c ada del Muro de Berln) ; y la
c lase trabajadora que desarrolla una fuerza fsic a paralela a la maquinaria industrial que
utiliza.
21 El trabajo de Nez (1999) , para el c aso mexic ano, se insc ribe dentro de la propuesta
de la sexualidad c omo una prc tic a soc ial.
c omo hostiles. En las relac iones que podran c atalogarse c omo ms c erc a-
nas, tanto en las de pareja c omo en las relac iones dentro de la familia,
estn presentes estas formas ambiguas de relac in.
Estas formas estruc turales de relac in soc ial son, para Connell, las
que van c onfigurando las masc ulinidades que, desde luego, dan lugar a la
diversidad. Por ejemplo, las relac iones de produc c in es todava un aspec -
to debatido por las feministas y por los estudios de gnero; esto no resulta
extrao, si se piensa que uno de los elementos que c arac terizan la identi-
dad masc ulina, hablando en trminos generales, es la figura de "provee-
dor", derivado de su partic ipac in en el trabajo. El proc eso que ha vivido la
ec onoma mundial y, en partic ular, la latinoameric ana (c on sus efec tos en
periodos de auge y de rec esin) , ha evidenc iado la falta de seguridad en el
trabajo, la prdida del empleo o el subempleo c omo elementos que c ontri-
buyen a c uestionar la identidad masc ulina," espec ialmente en sec tores
populares (Katzman, 1991) . Al parec er, las espec ulac iones sobre las modi-
fic ac iones en las identidades masc ulinas en c ontextos de desempleo y mar-
ginac in muestran que los rec ursos identitarios no dependen en exc lusiva
del hec ho de ser proveedor de la familia, si bien esta c arac terstic a tiene
un peso signific ativo importante. Por ejemplo, los hombres jvenes de San-
tiago de Chile rec urren a sus redes soc iales de apoyo, busc an alternativas
a los empleos fijos y de largo plazo, negoc ian c on la pareja el empleo de
esta ltima, etc tera (Olavarra et al., 1998) .
El c uidado infantil que, inc luso se espec ul, fuera el fundamento de
la divisin sexual del trabajo, tiene relac in c on los estudios de paterni-
dad. Gutmann (1996, 1998) enc uentra que la perc epc in del c uidado in-
fantil por parte de los hombres en la c iudad de Mxic o es muy variable. En
hombres de sec tores populares puede resultar muy normal, parte de la
vida c otidiana de un hombre; mientras para otros es resultado de una ne-
goc iac in explc ita c on la pareja, el denominado "Kramer" para los sec to-
res medios. Pero para un sec tor alto, es impensable, porque de ello no son
responsables ni la madre ni el padre, sino personal de servic io. Esto mues-
tra una gran variedad en la c onfigurac in de las identidades masc ulinas en
relac in c on el c uidado infantil. Alatorre (1999) , en un estudio sobre pa-
22 El papel del proveedor y de "jefe de familia" son c uestionados y se advierte la aparic in
de nuevos patrones de autoridad, bajo esquemas de aportac in y distribuc in del ingre-
so, distintos de aquel que desc ansaba en el varn. Tambin se c onjuga c on c ambios en
el nivel de esc olaridad de la desc endenc ia, el abandono tardo o temprano del hogar por
parte de los hijos y las hijas. El empleo femenino obliga a nuevos arreglos entre la pareja
y c on la familia en general. Tambin se devela la jefatura de familia c ompartida y la
femenina c omo opc iones distintas a la tradic ional (Gonzlez Roc ha, 1999) .
ternidades en sec tores populares y altos en la c iudad de Mxic o, ms que
identific ar un patrn homogneo en el ejerc ic io de la paternidad, enc uen-
tra proc esos partic ulares de paternaje que se definen no slo por el hec ho
de pasar tiempo c on sus hijos/as, sino que tambin inc luye aspec tos c omo
el ejerc ic io de la autoridad, el apoyo en las ac tividades esc olares y el c om-
partir el tiempo libre, c on variac iones importantes en el c ic lo de vida.
Entre los aspec tos que resultan c oinc identes, tanto para Sc ott c omo
para Connell, estn las relac iones de poder, profundamente entrelazadas
c on las relac iones de gnero. Quiz la diferenc ia entre ambas visiones
radic a en la importanc ia que asigna Connell a las relac iones intragnero.
En este sentido, la formulac in de una c arac terizac in de la denominada
"masc ulinidad hegemnic a" enfatiza, desde su definic in, la existenc ia de
una otredad masc ulina que no c umple c on un patrn exigido del "ser hom-
bre" en un c ontexto soc ioc ultural determinado. Las relac iones de poder,
en tal sentido, no slo implic an ver hac ia el otro gnero, sino tambin
hac ia las relac iones intragenric as que establec en pautas de relac in dife-
renc ial. La exigenc ia de la c omprobac in permanente de la heterosexua-
lidad sera uno de los ejemplos ms c laros. Adems, otro elemento que
salta a la vista es el rec hazo a la homosexualidad, vinc ulado a las relac iones
de c athexias. El rec hazo a las posibilidades de un ac erc amiento a lo feme-
nino implic a tambin la restric c in emoc ional, en ello va el hec ho de que
las relac iones de poder marc an tambin prc tic as que c ontrolan no
slo los sentimientos, sino la sensualidad, el c uerpo. El c uerpo masc ulino
est bajo un rgimen normativo que impone restric c iones. Esto c oinc ide
c on lo que ha formulado Kaufman, quien seala que el prec io de "la adqui-
sic in de la masc ulinidad hegemnic a (y la mayor parte de las subordina-
das) es un proc eso a travs del c ual los hombres llegan a suprimir toda una
gama de emoc iones, nec esidades y posibilidades, tales c omo el plac er de
c uidar de otros, la rec eptividad, la empata y la c ompasin, experimenta-
das c omo inc onsistentes c on el poder masc ulino" (Kaufman, 1997: 70) .
La idea de poder c omo un ejerc ic io impositivo, que es el generalmen-
te empleado en la teora soc ial," c ontrasta c on la idea de Sc ott que, aun-
que no la explic ita, deja entrever que las relac iones de poder basadas en
los signific ados atribuidos a las distintas prc tic as soc iales puestas en jue-
go en la relac in entre hombres y mujeres, tienen una bidirec c ionalidad y,
por tanto, adquieren, para el c aso de las mujeres, una c onnotac in positi-
va, lo que se ha denominado c omo "empoderamiento". De una forma mu-
c ho ms c lara, y en trminos desde luego propositivos, Kaufman retorna a
23 Una revisin de algunas posic iones se enc uentran en Minello (1986) .
48 DEBATES SOBRE MASCULI NI DADES
YESO DE LA MASCULI NI DAD?: APUNTES PARA UNA DI SCUSI N 49
Y
ESO DE LA MASCULI NI DAD?: APUNTES PARA UNA DI SCUSI N 51 50 DEBATES SOBRE MASCULI NI DADES
Mac Pherson, quien entiende el poder humano "en func in del potenc ial
para usar y desarrollar nuestras c apac idades humanas. Este punto de vista
se basa en la idea de que somos hac edores y c readores, c apac es de utili-
zar el entendimiento rac ional, el juic io moral, la c reatividad y las rela-
c iones emoc ionales" (Kaufman, 1997: 67) . Pero tambin tiene una c ara
negativa, entendida c omo imposic in, c omo c ontrol sobre otros y sobre
s mismo "sobre nuestras indmitas emoc iones". Esta ltima c arac teriza-
c in es la que generalmente se rec onoc e c omo ejerc ic io de poder. Ello
abre una serie de posibilidades no c onsideradas en los estudios de gnero
y de la masc ulinidad. Sin lugar a dudas, es una propuesta debatible y,
en tal sentido, se requiere debatir sobre la misma c omo una posibilidad
teric a que le otorgue una fac eta positiva a las relac iones de poder antes
anotadas.
La masc ulinidad c omo dominac in
Otra de las propuestas para entender el proc eso de c onstruc c in de la
masc ulinidad es la denominada "dominac in masc ulina", c onc epto uti-
lizado, entre otros, por Bourdieu (1990, 2000) . Hay que rec ordar que
Bourdieu emplea el c onc epto de dominac in c omo parte de sus plantea-
mientos teric os, c omo son el habitus y el campo. 2 4 La dominac in, enton-
c es, es un proc eso que c ontribuye a la reproduc c in soc ial (Bourdieu y
Passeron, 1996) . Rec urre a esta idea para explic arse la relac in entre los
gneros y, desde luego, la subordinac in de las mujeres a los hombres.
Pero veamos de forma partic ular qu entiende Bourdieu por dominac in
masc ulina:
En el c aso de los que han sido designados para oc upar las posic iones domi-
nantes, tambin es indispensable la mediac in de los habitus, que disponen
al heredero a ac eptar su herenc ia (de hombre, hijo mayor o noble) , es dec ir,
su destino soc ial. Contrariamente a la ilusin del sentido c omn, las disposi-
c iones que llevan a reivindic ar o a ejerc er tal o c ual forma de dominio, c omo
la libido daminandi masc ulina en una soc iedad faloc ntric a, no son algo que
se da por sentado, sino que deben ser c onstruidas mediante un arduo trabajo
24 El c onc epto de dominac in fue disc utido ampliamente por Weber (1992) c omo una
forma ac otada de la c ategora "poder". La dominac in opera c on rac ionalidades; de ac uer-
do c on Weber, un tipo de dominac in se estruc tura de ac uerdo c on fines y otra c on
arreglo a valores. stas no son exc luyentes, y sera algo muy extraordinario que presen-
taran una expresin pura. El elemento valorativo, que es en s mismo subjetivo, es rec o-
noc ido por Weber, pero no desarrollado. En c ambio, Bourdieu toma el elemento subje-
tivo c omo uno de los elementos c entrales para entender la dominac in.
de soc ializac in, tan indispensable c omo el que dispone a la sumisin (Bour-
dieu,
1990: 33) .
Cules seran los elementos que Bourdieu menc iona y que desde mi
punto de vista son relevantes para c omprender el proc eso de c onstruc c in
de la dominac in masc ulina y, por tanto, de la masc ulinidad?" Entre los
ms destac ables estn, primero, que hay distintas formas, tipos o variantes
de dominac in, siendo una de stas la masc ulina. 26 Segundo, la domina-
c in es un proc eso que permitir a un sujeto, en un momento dado, adqui-
rir una posic in dominante. Terc ero, la dominac in es produc to de un
trabajo c omplejo: implic a una inversin, c ostos, para aquel que quiere o
debe, c omo mandato soc ial, oc upar dic ha posic in.
La etnografa elaborada por Godelier sobre la soc iedad baruya mues-
tra el proc eso por medio del c ual los hombres lograron y mantienen la
dominac in sobre las mujeres. Algunos de los elementos de la dominac in
se aluden al menc ionar que "una permanente subordinac in tambin im-
plic a la existenc ia de un determinado c onsentimiento por parte de los do-
minados y la existenc ia de dispositivos soc iales y psic olgic os para c rear
este c onsentimiento" (Godelier, 1986: 45) . Esta afirmac in permite aa-
dir otros elementos diferentes a los anotados previamente, c uando se ha-
c a referenc ia a la idea bourdieuseana de la dominac in masc ulina. Cuar-
to, el c onsentimiento del dominado: no es posible mantener la dominac in
ms que c on la c olaborac in de quien se enc uentra sujeto a la domina-
c in. Bourdieu menc iona, adems, que la ac eptac in o, tambin podra
dec irse, c olaborac in para ser dominado, puede ser c onsc iente o inc ons-
c iente; esto es, que se enc uentra insc rito en el habitus de los sujetos. Es
un c ondic ionamiento mental que se ve alimentado por las disposic iones
soc iales, las c uales c onfirman, en forma disc ursiva y por medio de las prc -
tic as, la superioridad de los varones y la sujec in de las mujeres. Los
hombres tendrn a su disposic in espac ios para c ompetir entre s, mostrar
sus habilidades y destrezas en todos los c ampos (ec onmic o, poltic o, c ien-
tfic o, familiar, sexual y dems) , de donde estn exc luidas las mujeres o
donde tienen espac ios ac otados para partic ipar. Esto c onlleva la edific a-
c in de sistemas simblic os, sistemas de prestigio que afirman las asime-
tras entre los gneros, los c uales vendran a c onformar el quinto y sexto
elementos.
25 Cuando Bourdieu disc ute la "dominac in masc ulina", llama la atenc in que en ningn
momento invita a debatir a quienes han hec ho la disc usin sobre la "masc ulinidad"
desde los aos oc henta.
26 Otras son las de c lase, raza, etnia, edad.
52

DEBATES SOBRE MASCULI NI DADES

Mujer(es), feminismo(s), gnero(s), masculinidad(es):
continuidad(es)
Perspec tivas mltiples, divergenc ias y similitudes, nuevas propuestas y
nec esidades de redefinic in teric a, podran ser algunas definic iones de
este mbito teric o inac abado que ha sido impulsado y fortalec ido desde la
perspec tiva de las mujeres, los feminismos, las aportac iones teric as sobre
los gneros y sobre las masc ulinidades. Enfatizo el uso del plural por su
multiplic idad, la c ual requiere ser rec onoc ida para ac erc arse a algn pro-
blema de c arc ter empric o que involuc re este debate, tal es el c aso de la
VDMCP. Con ello quiero reiterar que la disc usin sobre masc ulinidad slo
es posible si se c onsideran los aportes previos del feminismo en los c uales
se finc a la disc usin del gnero. 27
Una vez realizado este rec orrido, todava primario sobre el tema, iden-
tific o algunos aspec tos que podra ser til c onsiderar en el momento de
entender el problema de la VDMCP:
1. La masc ulinidad es, ante todo, un proc eso de bsqueda permanente y
reafirmac in c onstante de asimetras y alternativas de c ambio en las
relac iones entre los gneros e intragenric amente. Promover y mante-
ner las asimetras, o romperlas requiere de un trabajo c ontinuo que est
estruc turado soc ialmente.
2. La partic ipac in de los sujetos en relac iones asimtric as se da de forma
c onsc iente o inc onsc iente. Ms que pensarlos c omo mundos exc luyen-
tes, existe una partic ipac in mixta; esto es, habr aspec tos rec onoc idos
y que se prac tic an para reafirmar tales asimetras, mientras que otros se
ejerc en sin rec onoc imiento alguno, aparec en c omo naturales, se ac -
tan de forma inc onsc iente.
3. Es ante todo una relac in de poder. No es un sistema de c omplementa-
riedad y distribuc in de papeles para los hombres y las mujeres que
requiera un ordenamiento, en lugar de ello es un enfrentamiento de
visiones del mundo y un espac io de prc tic as soc iales.
4. Es la c onstruc c in de un universo simblic o en c onstante c ambio. Los
signific ados que se c onstruyen sobre el signific ante, se modific an a lo
largo del tiempo. El universo de signific antes implic a al mundo mate-
27 Desde luego que otras perspec tivas se c ontraponen a este planteamiento, por ejemplo,
la perspec tiva mitopotic a de la masc ulinidad, se sustenta en otras premisas teric as,
rec urren a los arquetipos jungeanos que definiran desde un lugar del inc onsc iente c o-
lec tivo lo que se c onsidera masc ulino c omo un c arc ter universal. En tal sentido, puede
c onsultarse a Moore y Gillette (1993) y Thompson (1993) .
Y
ESO DE LA MASCULI NI DAD?: APUNTES PARA UNA DI SCUSI N

53
rial y a las relac iones soc iales. Me refiero al c uerpo c omo instanc ia pri-
maria de signific ac in. Cuando c ito al c uerpo, no lo limito a la estruc tu-
'tu fsic a, biolgic a, sino a lo que representa y a lo que es posible hac er
c on l. Adems, no es nic amente el c uerpo en tanto c arne, sino a las
implic ac iones psquic as que son un nodo utilizado por el sujeto a travs
del c ual mantiene una relac in c reativa c on su c ontexto soc ioc ultural.
5.
Tal signific ante, el c uerpo, va modelndose para dar respuesta a distin-
tas exigenc ias que impone la soc iedad en el transc urso del c ic lo vital del
sujeto. ste es un c orte temporal, la vida del sujeto, su c ic lo vital. Pero
tambin tal universo simblic o va modelndose en func in del tiempo
histric o, el c ual tiene una c onnotac in sec ular. Entonc es, las relac iones
entre los gneros e intragenric amente estn traspasadas por la inter-
sec c in del tiempo vital y del tiempo sec ular. Es as que la temporalidad
es importante para c omprender los proc esos de simbolizac in y c ambio
de la masc ulinidad y de los gneros.
6. Si la masc ulinidad es un proc eso relac ional que implic a la signific ac in
del c uerpo traspasado temporalmente, el c ontexto soc ioc ultural es el
espac io en que tiene efec to tal dinmic a. Dic ho espac io no es nic o,
sino mltiple. En este sentido, rec onoc er el proc eso de c onstruc c in de
la masc ulinidad es adentrarse en diversos c ampos de relac in soc ial
que intrnsec amente ordenan su relac in teniendo una c onnotac in de
gnero. Desde luego, la masc ulinidad inc ide en el sujeto transformn-
dolo y, a su vez, el sujeto posee elementos que eventualmente tienen la
posibilidad de transformar la estruc tura soc ial. Entonc es la masc ulini-
dad no puede entenderse sino c omo una relac in indisoluble sujeto-
estruc tura, dentro de una dinmic a dialc tic a de la c ual no es posible desli-
garse. La masc ulinidad es, entonc es, una red de relac iones c omplejas
de interc onexin mltiple y nunc a una relac in lineal de dependenc ia
entre la estruc tura soc ial y el objeto sexuado.
Y ENTONCES?
Estas notas son apenas un atisbo al intrinc ado mundo de los gneros y
partic ularmente de la masc ulinidad. Son apenas unas ideas sobre temas
destac ados por el feminismo; son algunas implic ac iones de la c ategora de
gnero y su utilidad para c omprender la masc ulinidad. Tambin se seala-
ron c iertos matic es de las propuestas teric as sobre la masc ulinidad. Se
han observado algunas inc onsistenc ias que requieren de un debate am-
plio. Ms que proc urar c onsensos, parec era pertinente mostrar sus for-
talezas y limitac iones. Ello rec lama un dec idido trabajo empric o que
54

DEBATES SOBRE MASCULI NI DADES

revise temtic as diversas, que permita poner a prueba los planteamien-
tos teric os y favorezc a el enriquec imiento teric o sobre el gnero y la
masc ulinidad.
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TRANSFORMAR LAS MASCULI NI DADES
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NOMBRAR
Pueden c ambiar los hombres? Por qu les ha c ostado tanto tiempo res-
ponder a los c uestionamientos que el feminismo ha planteado respec to de
relac iones ms equitativas y amorosas? El feminismo tradic ionalmente exi-
gi igualdad de derec hos, igualdad de oportunidades al c ompetir por c a-
rreras, empleos y profesiones; adems de igualdad de representac in en la
esfera poltic a, de la c ual las mujeres se enc ontraban exc luidas. No se
trataba de c uestionar los trminos masc ulinistas de la esfera pblic a que
se presentaron dentro de la modernidad, definida c omo el reino de la ra-
zn y que slo la misma masc ulinidad dominante poda dar por sentado.
Las mujeres se enc ontraron en una posic in en la que siempre deban
probar que eran rac ionales, pues se c onsideraba que su destino estaba
c erc a de lo natural y se enc ontraban muc ho ms influenc iadas por sus
emoc iones, sentimientos y deseos. El feminismo liberal afirm que las
mujeres posean la misma rac ionalidad que los hombres y, por lo tanto,
deba permitrseles c ompetir en las mismas c ondic iones.
Sin embargo, c on el feminismo de los aos sesenta, en el mundo de
habla inglesa se dio una aseverac in c entral, segn la c ual "lo personal era
poltic o"; c on ello se quera dec ir que el poder deba rec onoc erse dentro de
la esfera personal de las relac iones ntimas, pero tambin dentro de la
esfera pblic a de la poltic a. Ya no se poda pensar que la esfera pblic a era
el espac io de la razn y el poder, mientras que la esfera privada era un
espac io exc lusivo para el amor, las emoc iones y la intimidad. Con ello
result que si las mujeres iban a tener la libertad de c ompetir para obtener
empleos y seguir sus profesiones, entonc es los hombres deban rec onside-
rar los trminos masc ulinistas que se daban por sentado y que inc luan
hasta las formas mismas, segn las c uales se organizaban tradic ionalmen-
te los lugares de trabajo. Las mujeres queran la posibilidad de c ompetir
bajo sus propios trminos y no verse obligadas a negar las responsabilida-
des relac ionadas c on el c uidado infantil y el trabajo domstic o, responsa-
bilidades que seguan siendo suyas.
II