Durval Muniz de Albuquerque Jnior

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Vozes sem rosto, sombrias silhuetas:
a contribuio da publicao do livro Vigiar e Punir
de Michel Foucault para a historiografia brasileira


Durval Muniz de Albuquerque Jnior
Professor da Universidade Federal do Rio Grande do Norte


No ano de 1977, a editora Vozes publicava Vigiar e Punir
1
, livro escrito pelo
filsofo e historiador francs Michel Foucault, no qual fazia uma histria das formas
de punio na sociedade europia dos sculos XVIII e XIX. Livro desconcertante,
pois, embora prometesse no subttulo da edio brasileira fazer a histria da
violncia nas prises, o que o leitor encontrava era uma sofisticada anlise da
mudana das relaes entre poder e corpo, vigilncia e punio, na passagem de
uma sociedade onde predominava o poder da soberania para uma sociedade regida
pelo poder disciplinar. Temas clssicos para a historiografia como: a crise do Antigo
Regime, as revolues burguesas e o estabelecimento definito de uma sociedade
urbano-industrial eram iluminados a partir de um ngulo completamente inesperado,
causando surpresa, admirao e indignao entre os profissionais militantes no
campo da histria.
Atravs da genealogia das formas de punio e da arqueologia dos discursos
que inspiraram e sustentaram esta mutao histrica das formas de punir, Foucault
questionava incisivamente as formulaes humanistas que atribuam a emergncia
da priso e a conseqente reduo dos suplcios e execues pblicas a um
progresso moral e civilizao dos costumes humanos. Ele mostra que o mundo
moderno no significou apenas a emergncia da liberdade como questo poltica e
como trao distintivo dos homens. Ao inventar a liberdade o mundo moderno
inventara, tambm, a priso, pensada como uma sofisticada maquinaria de
produo de corpos dceis e disciplinados, como um dispositivo de correo dos
corpos e de fabricao das almas. Foucault descreve ainda as condies histricas

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que possibilitaram esta emergncia histrica da priso, localizando na
reorganizao das relaes de poder, na passagem de um poder que se exerce de
cima e de fora, para um poder que vem de baixo, que atravessa os sujeitos e se
inscreve em seus corpos e mentes, uma das suas principais condicionantes.
A vinda de Foucault ao Brasil, por duas vezes, na dcada de setenta, quando
profere conferncias sobre as temticas que estava estudando naquele momento,
ou seja, suas reflexes sobre o poder e sua relao com a verdade, o saber e os
corpos, acompanhada da publicao do livro Vigiar e Punir, num contexto em que
o pas est caminhando para um processo de redemocratizao e que novas foras
polticas e movimentos sociais emergem no cenrio da poltica nacional. O livro vai
anteceder em pouco tempo a intensa mobilizao poltica do operariado do ABC
paulista, a organizao e maior visibilidade de movimentos sociais como: o
movimento feminista, o movimento negro, o movimento homossexual, alm
daquelas formas de organizao poltica que haviam se gestado fora das instituies
tradicionais da esquerda, muitos delas fruto da atuao de grupos ligados ao setor
progressista da Igreja Catlica como: os movimentos de luta por moradia, por infra-
estrutura urbana, pela terra, etc. Esta efervescncia poltica, que tanto impressionou
Flix Guattari quando visitou o pas em 1982
2
, parecia confirmar as reflexes feitas
acerca da relao entre poder e resistncia, nesta obra de Michel Foucault. De
mltiplos lugares do social pareciam emergir movimentos de resistncia que no se
expressavam atravs das organizaes ou da linguagem da esquerda organizada.
As confrontaes ao poder disseminadas pela sociedade brasileira pareciam
confirmar o carter microfsico de suas relaes e a necessidade de se questionar e
repensar um poder pensado apenas a partir do modelo da soberania, que via o
poder reduzido ao Estado e as instituies que lhe dariam sustentao. A
emergncia de uma nova esquerda, crtica do modelo de revoluo e transformao
social encarnado pelo Estado Sovitico, uma esquerda preocupada com aspectos
da vida social antes desprezados como de menor importncia, por ser considerados
irrelevantes como objetos de luta poltica como: a sexualidade, o desejo, as relaes
de gnero, o racismo, leva a que a obra de Michel Foucault e suas reflexes sobre o
poder e a poltica sejam avidamente consumidos no Brasil.
A descoberta de Michel Foucault, proporcionada tambm por obras pioneiras
de autores brasileiros como Roberto Machado e Jurandir Freire Costa
3
, que o

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haviam conhecido na Frana, se d concomitante com a descoberta de uma nova
historiografia marxista, nascida em grande medida da crtica no interior dos prprios
partidos comunistas europeus ao estalinismo e ao modelo de sociedade que este
representou. As reflexes de Foucault sobre o poder, explicitadas no livro Vigiar e
Punir, pareceram, primeira vista, perfeitamente conciliveis com a teoria da luta de
classes presentes no marxismo, at por que este livro de Foucault onde ele opera
mais explicitamente com as noes de classe. Esta aproximao das reflexes de
Foucault sobre o poder com as reflexes de autores marxistas como Edward Palmer
Thompson
4
sobre as deficincias do marxismo clssico e, principalmente, do
marxismo estalinizado ou mesmo do marxismo estruturalista de Althusser, que
teriam negligenciado aspectos importantes da vida social como a cultura, os
costumes, os smbolos, os rituais, o imaginrio, a base terica de uma srie de
dissertaes e teses produzidas nos nascentes programas de Ps-Graduao no
pas, entre o final dos anos setenta e o comeo dos anos oitenta.
5

A confluncia entre as mudanas sociais que estavam ocorrendo no pas e a
publicao no pas de autores e livros que pensam de forma diferenciada a histria,
leva a emergncia entre ns de uma histria nova, trilhando o mesmo caminho da
Europa, onde, desde os acontecimentos do final dos anos cinqenta e da dcada de
sessenta, era impossvel pensar a histria e a poltica da mesma forma que se fizera
antes. A historiografia passa a elaborar novos objetos, a tratar de novos problemas,
a partir de novas formas de abordagem. O pensamento de Foucault se coloca, neste
momento, como uma importante fonte de inspirao, a medida que este revoluciona
a forma como os historiadores pensavam o seu ofcio at ento
6
. No mais o saber
dos processos contnuos, evolucionistas, teleolgicos. No mais o saber em busca
das origens, da necessidade histrica, do sentido da histria. No mais a
representao de um fato cuja verdade essencial pode ser desvendada pelo
emprego do mtodo correto, fato cuja realidade objetiva pode ser desvelada.
7

Com Foucault o historiador vai passar a tratar de problemticas, da
emergncia de objetos e de verdades num dado momento, nunca de fatos. O
historiador passar a fazer um inventrios das condies histricas que
possibilitaram que em dado momento uma questo emergisse, que uma verdade se
colocasse, que um saber se produzisse, que uma dada experincia fosse elaborada.
O historiador no mais far a histria de um objeto, mas do objeto, da sua

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elaborao no campo das prticas discursivas ou no-discursivas. O historiador far
uma arqueologia dos saberes e uma genealogia das relaes de poder que
entraram na constituio de um dado problema, que o constituiu como objeto para a
histria. Perscrutar, tambm, como na prpria trama da histria se constituiro
sujeitos, lugares de produo de sentido, lugares de prticas, lugares socialmente
criados para ser habitados por diferentes indivduos. Os grandes sujeitos matafsicos
da histria so substitudos pelos sujeitos ordinrios, homens infames, vidas que
foram iluminadas por um instante ao se defrontarem com o poder e seu dispositivo
de exame, de registro, de classificao, de punio. Vidas que ficariam sem registro,
que seriam irresgatveis para a histria se no fosse a atitude considerada
criminosa, anormal, insidiosa, tresloucada, depravada, amoral, sacrlega,
demonaca, revoltosa, monstruosa, animalesca.
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A partir da pesquisa nos arquivos da Bastilha, que serviu de base para as
suas reflexes que culminaram com a obra Vigiar e Punir, a obra de Foucault deixa
de estar direcionada para a anlise das formaes discursivas, da emergncia de
saberes, de enunciados, conceitos, temas com as estratgias a elas vinculadas
9
,
para se voltar para estas lendas negras, como eram tratadas em suas prprias
palavras estes personagens. Nestes arquivos descobre vidas que se passaram na
contramo das normas, das regras, dos ditames do poder, mas vidas que foram
tornadas objeto de reflexo e de interveno pelos jogos de poder em que se
enredaram. Pierre Rivire e Herculine Barbin saem da poeira dos arquivos como
vidas que se debateram contra a poltica da verdade de seu tempo, seres de difcil
classificao, que pem em questo as identidades que lhe so atribudas
10
. Atravs
destes personagens, Foucault denuncia a violncia do pensamento identitrio que
se torna hegemnico com a modernidade. A imposio de que o sujeito, o indivduo
tenha uma s verdade, uma essncia, um corpo e uma alma decifrados em suas
verdades mais recnditas seriam os procedimentos de produo da verdade em
nossa sociedade.
A obra de Foucault, neste momento, est atenta, principalmente, para os
silncios que so necessrios para que dadas verdades se estabeleam, se
institucionalizem. A produo da verdade implica a produo de silncios, a
produo da memria implica a produo de esquecimentos, por isto a histria no
contnua, mas lacunar, descontnua, disperso de prticas e discursos tornados

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homogneos e contnuos. A incluso de determinados lugares de sujeito na histria
implica a excluso e marginalizao de outros. A histria com Foucault se volta para
a produo das margens e dos limites de uma dada configurao histrica. Como se
traam as bordas do permitido e do proibido, do normal e do anormal, da verdade e
do erro em dado momento. Foucault claramente fascinado por estes personagens
das margens, por estes seres que se definem pela excluso, pela excomunho,
estas vozes sem rosto, que gritam, vituperam, amaldioam, escarnecem todos as
figuras que representam o poder. Personagens que quase sempre no tm voz, que
so ditos, descritos e proscritos pelos outros. Personagens cuja sanha provoca, nem
que seja por um breve instante, um incmodo impacividade do poder.
11

Michel Foucault sempre esteve atento para o que de sombrio a modernidade
e sua promessa de iluminao, produziu. Ele usou suas pesquisa para mapear o
processo que nos fez ser o que somos. Suas histrias buscavam fazer uma
arqueologia de ns mesmos e, no mesmo instante, nos apartar de ns mesmos,
produzir em ns o questionamento de nossas verdades, de tudo aquilo que nos
chega como verdade e como natural. Em Vigiar e Punir a pergunta incmoda que
nos interpela : por que achamos natural que haja punio e que esta se d atravs
da priso? Esta forma de punir est to naturalizada que tendemos a achar que
sempre houve prises e que estas sempre tiveram o mesmo significado e as
mesmas funes que tm hoje em nossa sociedade. com espanto que ao
percorrer as pginas deste livro vamos descobrindo a priso como uma inveno
recente, como uma forma moderna de punir, que ao contrrio de humanizar as
penas, torn-las mais brandas, apenas d a elas uma nova organizao. Nem
melhor, nem pior do que as formas de punio anteriores, apenas diferente. Forma
de punir que busca atingir outros objetivos, que tem novos alvos diferentes daqueles
das formas anteriores.
Foucault sempre buscou pensar diferente, pensar o diferente, talvez por isso
seus olhos tenham se voltado preferencialmente para personagens que fizeram de
suas vidas uma negra poesia, na luta herica contra as relaes de poder que
buscavam defini-los, classific-los, orden-los. Da, talvez, o fascnio que Foucault
exerceu sobre uma gerao de intelectuais brasileiros, vivendo em um pas que saa
de um longo perodo de ditadura, de excluso, de silenciamento. Intelectuais que
haviam vivenciado este momento em que a microfsica autoritria de nossos

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poderes cotidianos se exacerbou em uma forma de governo, num Estado
antidemocrtico. A luta pela democracia no Brasil, a vontade de romper o silncio
por tanto tempo vivenciado, a sensao de que se abria um novo tempo que devia
ser caracterizado pela resistncia a toda forma de intolerncia, um perodo de
resgate daqueles que haviam sido exilados, apartados, excludos, daqueles rostos
que haviam desaparecido nos pores da ditadura fez com que os brasileiros
encontrassem em Foucault um aliado para pensar a questo da liberdade e da
relao que esta mantm com todos os poderes, de uma nova forma. A temtica da
resistncia e, por outro lado, as temticas da disciplinarizao e da normalizao
ganham destaque no meio acadmico, notadamente entre os historiadores.
Como chama ateno Margareth Rago
12
, a recepo que Foucault teve no
Brasil, a imagem que comumente se faz de seu pensamento nasce, em grande
medida, do impacto que o livro Vigiar e Punir produziu. O Michel Foucault pensado
como o terico de um poder como maquinaria sem sada, do homem morto como
sujeito, mero autmato serializado das relaes de poder. O autor que enfatiza o
momento da sujeio, da disciplina, da norma, que seria politicamente danoso
porque no vislumbraria sadas possveis da intricada rede de poder que mapeia,
um reacionrio que ao propor a disperso das identidades inviabilizaria qualquer
ao poltica organizada. Mesmo depois da publicao no Brasil dos seus livros
dedicados a fazer a histria da sexualidade
13
, onde ele introduz uma sofisticada
anlise sobre os momentos de subjetivao, da criao de espaos de liberdade e
de auto poiese por parte dos sujeitos, ele continua sendo visto assim. Para isto
contribui em muito uma crtica historiogrfica, bastante adjetiva e pouco analtica,
que toma suas anlises sobre o poder como se estas fossem apologias e no um
exerccio de crtica destas relaes. Foucault hora nenhuma faz um elogio do poder,
mas tambm no o demoniza, porque parte do pressuposto de que no existe
sociedade em que este no esteja presente. Esta crtica quase sempre parte ,
exatamente, de quem pensa o poder como soberania, como sendo uma coisa que
algum detm e da qual outros estariam excludos. Partem de uma idia ingnua de
que para haver resistncia, transformao social, seria preciso acabar com o poder,
entendido como instituio ou mais precisamente ainda, como o Estado. Foucault
vai nos possibilitar pensar as transformaes como deslocamentos na rede de
poder, como resistncia de dentro de sua prpria malha. No possvel uma

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exterioridade ao poder, lugar de onde pretensamente certos crticos de Foucault
pretendem falar. Pelo contrrio, este combate ao seu pensamento se d na medida
em que o mundo acadmico tambm permeado por lutas pelo poder. A crtica a
Foucault e a aqueles que se inspiram em suas idias no disfaram a disputa por
posies de poder no interior da academia e mais, especificamente, no territrio dos
historiadores.
14

A luta pela verdade, pelo estabelecimento de um dado saber ou por uma dada
forma de interpretao da histria como norma, como o nico caminho possvel para
se fazer uma histria crtica e que favorea a transformao social, s vem a
confirmar as teses de Foucault de que o saber perspectivo, a verdade nasce de
uma luta pelo poder e o conhecimento se produz nos confrontos sociais. A histria
da recepo do pensamento de Foucault no Brasil s veio a confirmar o incmodo
que se produz sempre que se pensa diferente e se pensa o diferente. O desconcerto
que suas afirmaes provocavam e provocam entre historiadores brasileiros ou
europeus nos permite perceber que a luta pelo poder e a produo do saber implica
a produo de silncios. Quantos historiadores brasileiros j no desejaram
ardentemente apagar as vozes que fugiram daqueles modelos j consagrados de
interpretao da histria, vozes incmodas, vozes que teimam em denunciar o
prprio compromisso que o nosso saber tem e teve com o silenciamento de muitos
personagens, mesmo quando se pretendia deles se estar falando. O silncio dos
vencidos sendo produzido por aqueles que pretendiam ser as suas vozes
15
. Vozes
que no se assumiam como sendo estranhas aos sujeitos que pretendiam fazer
falar. Vozes de autoridade que pretendiam dar lies queles que no se
enquadravam em seus projetos. Por isto Foucault fez parte de uma estratgia de
recusa
16
de uma forma de interpretao da histria e de uma certa imagem do outro,
do excludo, do sem voz. Com Foucault, foi possvel olhar de outra forma, ouvir
outras vozes, do cabar ao lar, dessacralizar a poltica, a histria, dados modelos de
interpretao do passado
17
. A histria, no Brasil, se dirigiu para novos campos, da
violncia aos prazeres da noite das meretrizes e doutores, se abriu para novas falas,
de astcia ou de angstia, passou a fazer a arqueologia dos vrios espelhos com
que o mundo se olha e as vrias vozes com que se diz.
18
Um mundo inventado e
desinventado a cada fala e a cada ao, um mundo formado por regies de sombra
e de indefinio, regies modernas e antimodernas, onde os lugares so mltiplos e

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polissmicos
19
. Com Foucault a histria questiona o cada um em seu lugar, ilumina
os excludos, os criminosos da palavra e os poetas do silncio, as noites circenses,
recita a partitura oculta, questiona o prprio poder quando diz falo, digo, mostro,
descrevo a verdade, o passado
20
. Quando se diz vozes, do alm ou do aqum
daqui.



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Notas

1
FOUCAULT, Michel, Vigiar e Punir, Petrpolis, Vozes, 1977.
2
Esta viagem deu origem a um livro, tambm muito importante para uma reformulao do
pensamento poltico entre ns, editado tambm pela editora Vozes: GUATTARI, Flix e ROLNIK,
Suely, Micropoltica: cartografias do desejo, Petrpolis, Vozes, 1986.
3
Me refiro a MACHADO, Roberto, Danao da Norma, Rio de Janeiro, Graal, 1978 e COSTA,
Jurandir Freire, Ordem Mdica e Norma Familiar, Rio de Janeiro, Graal, 1979. Ainda em 1979
Roberto Machado organiza uma coletnea de textos de Foucault reunidos sob o ttulo de Microfsica
do Poder.
4
Ainda em edies em espanhol chega ao Brasil obras como THOMPSON, E. P., Tradicion, Revuelta
y Consciencia de Clase, Barcelona, Crtica/Grijalbo, 1979 e La Formacin Historica de la Clase
Obrera, Barcelona, Editorial Laia, 1977 ou j em portugus THOMPSON, E. P. - A Misria da Teoria
ou um planetrio de erros, Rio de Janeiro, Zahar, 1981.
5
Ver, por exemplo, RAGO, Margareth, Do Cabar ao Lar, Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1985;
ALBUQUERQUE JR, Durval Muniz de, Falas de Astcia e de Angstia: a seca no imaginrio
nordestino (1877-1922), Campinas, UNICAMP, 1988 (Dissertao de Mestrado).
6
Este justamente o ttulo de um texto do historiador francs Paul Veyne que tambm ajudou a
divulgar Foucault no Brasil, ver: VEYNE, Paul, Foucault revoluciona a histria. In: Como se escreve a
histria, Braslia, EDUNB, 1982.
7
Ver a este respeito o texto FOUCAULT, Michel, Nietzsche, a genealogia e a histria. In: Microfsica
do Poder, Rio de Janeiro, Graal, 1979.
8
O texto de Foucault mais exemplar a este respeito ainda no tem edio brasileira que A Vida dos
Homens Infames, um dos textos que compem o livro O Que um Autor, Lisboa, Vega, 1992, mas
livro Eu Pierre Rivire, que degolei minha me, meu irmo e minha irm, Rio de Janeiro, Graal, 1977
j tratava de um personagem ordinrio e infame.
9
A obra FOUCAULT, Michel, A Arqueologia do Saber, Rio de Janeiro, Forense-Universitria, 1984
faz uma espcie de reviso metodolgica da primeira fase da obra de Foucault, feita ao longo dos
anos sessenta, que estivera centrada na temtica do saber, a chamada arqueologia do saber, mas
significa tambm uma mudana de trajetria para a partir da tratar do poder e se dedicar a fazer sua
genealogia.
10
FOUCAULT, Michel, Eu Pierre Rivire... e FOUCAULT, Michel, Herculine Barbin: o dirio de um
hermafrodita, Rio de Janeiro, Francisco Alves, 1982.
11
Ver, ALBUQUERQUE JR, Durval Muniz de, Os Maus Costumes de Foucault, Assis, Ps-Histria,
v. 6, 1998, pp. 67-86.
12
RAGO, Maegareth, As marcas da pantera: Foucault para historiadores, Campinas, Resgate, n. 5,
1993, pp. 22-32.
13
FOUCAULT, Michel, Histria da Sexualidade I: a vontade de saber, Rio de Janeiro, Graal, 1982;
Histria da Sexualidade II: o uso dos prazeres, Rio de Janeiro, Graal, 1984 e Histria da Sexualidade
III: o cuidado de si, Rio de Janeiro, Graal, 1985.
14
Veja as crticas quase sempre adjetivas e que mostram pouco entendimento do pensamento de
Foucault feitas por Ciro Flamarion Cardoso
15
Homenageio aqui uma obra pioneira na utilizao do pensamento de Foucault na historiografia
brasileira, embora estranhamente isto no aparea explicitado no texto, que : DECCA, Edgar de,
1930: O Silncio dos Vencidos, So Paulo, Brasiliense, 1982.
16
Aqui me refiro a uma dissertao duplamente pioneira, por adotar o pensamento de Foucault como
referencia terica e por abordar o movimento operrio que recentemente havia ocorrido no ABC
paulista, deixando claro a relao entre estes dois acontecimentos, que : MARONI, Amnris, A
Estratgia da Recusa, So Paulo, Badsiliense, 1982
17
Me refiro tambm as obras pioneiras de RAGO, Margareth, Do Cabar ao Lar... e de LENHARO,
Alcir, A Sacralizao da Poltica, Campinas, Papirus, 1987.
18
Me refiro a trabalhos que tambm tomaram o pensamento de Foucault como referncia: LARA,
Silvia Hunold, Campos da Violncia, Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1988; RAGO, Margareth, Os
Prazeres da Noite, Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1991; ENGEL, Magali, Meretrizes e Doutores, So

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10

Paulo, Brasiliense, 1989; ALBUQUERQUE JR, Durval Muniz de, Falas de Astcia e de Angstia...;
CUNHA, Maria Clementina, O Espelho do Mundo, Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1986.
19
Ver ALBUQUERQUE JR, Durval Muniz de, A Inveno do Nordeste e outras artes, So Paulo,
Cortez; Recife, Massangana, 1999.
20
Fao referncia a outros trabalhos de inspirao foucaultiana: ROLNIK, Raquel, Cada um em seu
lugar, So Paulo, USP, 1981 (Dissertao de Mestrado); ALBUQUERQUE JR, Durval Muniz de,
Menocchio e Rivire: criminosos da palavra, poetas do silncio, Campinas, Papirus, Resgate, n. 2,
1991; DUARTE, Regina Horta, Noites Circenses, Campinas, EDUNICAMP, 1995; TRONCA, talo,
Histria da Doena: a partitura oculta. In: RIBEIRO, Renato Janine, Recordar Foucault, So Paulo,
Brasiliense, 1985; ALBUQUERQUE JR, Durval Muniz de, Nordestino: uma inveno do falo: uma
histria do gnero masculino no Brasil (1920-1970), UFPB/CNPq, 1999 (mimeo).