guadelmaestro

Por Rosa Mara Catal

Los profesores pueden copiar esta gua para su uso
en clase. Para cualquier otro uso es necesaria la
autorizacin por escrito del editor de la revista.
Maestros:
Esta gua se ha diseado para que un artculo
de cada nmero de Cmo ves? pueda tra-
bajarse en clase con los alumnos, de modo que
se adapte a los programas de ciencias natura-
les y a los objetivos generales de estas disci-
plinas a nivel bachillerato. Esperamos que la
informacin y las actividades propuestas sean
un atractivo punto de partida o un novedoso
broche de oro para dar un ingrediente de
motivacin adicional a sus cursos.
I. Relacin con los temarios
del bachillerato UNAM
Esta gua y el artculo de referencia pueden
utilizarla maestros de geografa, ciencias de la
salud, anatoma, biologa y, particularmente,
de qumica, ya que la potabilizacin de aguas
requiere de procesos y tratamientos que gene-
ralmente se abordan en el bachillerato desde
los programas de esta disciplina.
II. El problema del agua en
megaciudades desde el punto
de vista de la geografa
Las ciudades con altas concentraciones
de poblacin tienen un grave impacto en
los recursos acuticos. Es en los espacios
urbanos donde se toman las decisiones que
fnalmente afectarn la conservacin de esos
recursos, por lo que encontrar un sistema de
(No. 91, p. 30)
De: Aleida Rueda
Junio 2006
Lluvia
lista para
beber
mejoramiento del manejo del agua es crucial
para la preservacin de la vida. Hoy en da 26
pases tienen ms habitantes de los que sus
recursos acuticos pueden sostener adecua-
damente. Una gran tensin se alza sobre la
escasez del agua en el Medio Oriente y puede
desencadenar un conficto violento durante
esta dcada. La competencia por el agua se
intensifca entre los habitantes de las grandes
reas urbanas (como Pekn, Nueva Delhi, la
Ciudad de Mxico) y los del campo.
Impacto de la urbanizacin en el ciclo
hidrolgico
La urbanizacin representa la mxima inter-
ferencia humana en el ciclo hidrolgico y este
impacto se manifesta de diversas maneras; se
crea un nuevo medio ambiente hidrolgico,
donde el asfalto y el concreto reemplazan al
suelo, los edifcios a los rboles y los desages
y conductos de agua de lluvia a los canales y
cuencas naturales.
Las ciudades, por su parte, son una
representacin a pequea escala del efecto
invernadero, el cual genera muchas transfor-
maciones en el ciclo hidrolgico. Las reas
urbanizadas modifcan el clima local presen-
tando superfcies extremadamente rugosas, las
cuales en contacto con el aire generan movi-
mientos verticales de conveccin, facilitados
especialmente en las reas de aglutinamiento
de edifcios. Este efecto combinado de con-
Colectores convencionales. Son colectores
sumamente simples que captan el agua de
lluvia junto con los polvos atmosfricos y
consisten de un embudo acoplado a una
botella, la cual se encuentra sostenida por
una base de metal.
Colectores automticos. Son instrumentos
encargados de colectar el agua de lluvia
(depsito hmedo) y los polvos (depsito
seco) por separado. Estos colectores tie-
nen cuatro componentes principales: un
sensor capaz de detectar el inicio y fn de
un evento de lluvia; un mecanismo que
permite mover el techo de dos aguas en
respuesta al sensor; un techo de dos aguas
mvil para tapar y sellar las cubetas, y un
par de cubetas colectoras, una para el agua
de lluvia y otra para el polvo.
Pluvimetros.
Los resultados obtenidos por el Programa de
Precipitaciones cidas en la ZMCM son los
siguientes: el valor mnimo histrico de pH
registrado por el programa se obtuvo en 1997
con un valor de 3.38, el cual corresponde a
una acidez 10 veces menor que la del jugo de
limn. Este valor es 9.5 veces menos cido que
el registrado en Escocia en 1974 (pH 2.74) o
4.8 veces menos cido que el detectado en
Sao Paulo, Brasil, en un estudio realizado de
1983 a 1985 (pH 2.7). Desde entonces se han
registrado con mayor periodicidad eventos de
lluvia cida en aquellos sitios que se localizan
en la zona suroeste de la ciudad. Los datos
obtenidos por el programa han mostrado que
el problema de la lluvia cida se presenta con
mayor frecuencia e intensidad en la zona su-
roeste de la ciudad, debido a las condiciones
meteorolgicas, principalmente la direccin
de los vientos que ocasionan el transporte
de los contaminantes hacia esa zona. Esto
es importante, ya que ah se encuentran
reas boscosas, adems de 36 000 hectreas
de tierras de cultivo y 25 subcuencas que
son importantes en la recarga de los mantos
acuferos de la ciudad.
Con los promedios ponderados del pH
del agua de lluvia, obtenidos en 1998 en
cada uno de los sitios de monitoreo, se ob-
tuvo mensualmente la distribucin espacial.
Septiembre fue el mes en el que se detect
la mayor cantidad de eventos de lluvia cida
(44 eventos).
Entre las medidas que se han tomado
para reducir la emisin de los contaminantes
precursores de este problema en el D.F. estn
las siguientes: se redujo el nivel mximo de
azufre en diferentes combustibles, se cerr
la refnera 18 de marzo; se ha impulsado el
uso de gas natural en diversas industrias; se
introdujo el convertidor cataltico de tres
vas a partir de 1991 y la conversin a gas en
vehculos de empresas mercantiles y guberna-
mentales; se ampli el sistema de transporte
elctrico; continu el programa Hoy no
circula, y se instalaron equipos de control
en distintos establecimientos.
IV. Actividades
1. Combinar la lectura de este artculo y el de
Lluvia cida de Jess Valds, publicado en
el No. 1 de Cmo ves? Iniciar un debate sobre
qu tan seguro es hacer acopio de agua de
lluvia en la Ciudad de Mxico y las medidas
que deben tomarse antes de hacer uso de
la misma.
2. Hacer una bsqueda en Internet sobre dis-
tintos tipos de colectores pluviales y hacer
pruebas de los mismos en la escuela o en los
hogares. Disear sistemas de monitoreo fsi-
co, qumico y biolgico del agua colectada (se
puede recurrir a compaas que distribuyen
este tipo de pruebas, como Anlisis y Solu-
ciones Ambientales S.A. de C.V., cuyo correo
electrnico es ansam1@prodigy.net.mx).
V. Bibliografa
http://mingaonline.uach.cl/scielo.php
http://simat
veccin trmica forzada est asociado con la
gran prdida de infltracin de las superfcies
urbanas impermeables. Adicionalmente, esto
aumenta el efecto isla de calor en el centro
urbano, incrementando las precipitaciones
en el interior de la ciudad de manera muy
signifcativa en comparacin con la regin
rural aledaa. Las metrpolis tienen mayor
precipitacin que las reas circundantes;
dependiendo de su extensin, entre un cinco
y un 10% ms de precipitacin, nubosidad y
niebla. As, no es extrao que esta condicin
climtica termine por afectar al ciclo hidro-
lgico en su conjunto.
En la urbe el predominio de masas construi-
das y su inercia trmica aumentan todava ms
la temperatura del medio ambiente urbano
respecto al rural. De este proceso deviene la
isla de calor que, entre otros cosas, afecta a la
lnea de precipitacin de nieve que se desplaza
paulatinamente desde el centro de las ciudades
hacia la periferia ms alta o con sectores menos
densos y con ms bajas temperaturas.
Los cambios en la precipitacin, por su
parte, perturban la fecha de aparicin y la
magnitud de las inundaciones y las sequas
y, al mismo tiempo, producen cambios en los
regmenes de las escorrentas y alteran las
caractersticas de recargas de las aguas sub-
terrneas. Los efectos sinrgicos fnalmente
afectan la formacin de nubes, la vegetacin
y la humedad del suelo.
Cuando un rea se transforma de rural
a urbana, el fujo de los cauces tambin se
modifca. El crecimiento de las ciudades altera
el fujo de los pequeos canales; el aumento
de las superfcies urbanas (la construccin
de techos, vas vehiculares, etc.) difculta
la infltracin, afectando la evaporacin y
la evapotranspiracin. A consecuencia de
esto, gran parte del agua de lluvia cae di-
rectamente en el sistema de alcantarillado
o colector, impidiendo que la superfcie de
la ciudad evapore el agua desde el suelo a
la atmsfera. En ambientes naturales, en
cambio, la evaporacin es fundamental en
el enfriamiento de las superfcies y permite
devolver parte del agua al aire, completando
el ciclo hidrolgico.
Por otra parte, la actividad industrial, el
manejo del alcantarillado, la sedimentacin y
la contaminacin en las cuencas de captacin,
propician la infltracin de materias nocivas y
contaminantes en los recursos acuticos ur-
banos, lo que puede tener profundos efectos
en la calidad del suelo.
La gran cantidad de superfcies pavimen-
tadas en las ciudades agudiza asimismo las
inundaciones: la capacidad de los canales
y colectores de contener la descarga se ve
excedida en el momento en que la precipita-
cin es mayor que lo normal. La periodicidad
de las inundaciones (incluso en tiempos de
lluvia moderada) se incrementa en las urbes
debido, principalmente, a la sustitucin de
la vegetacin y del suelo orgnico por carre-
teras, estacionamientos y edifcaciones que
desencadenan grandes escurrimientos. En
muchas ciudades las inundaciones constituyen
un asunto crtico, que afecta la seguridad de
los habitantes y sus bienes, por lo que debera
ser una preocupacin fundamental en la plani-
fcacin y diseo de los espacios urbanos.
En defnitiva, el impacto de la urbani-
zacin en el ciclo hidrolgico es bastante
significativo y la contaminacin del agua
es su ms clara manifestacin. Los recursos
acuticos son un componente fundamental
del ecosistema urbano; por lo tanto, los
problemas de contaminacin que afectan
al sistema acutico tienen su origen en la
ciudad. Los componentes biofsicos del agua,
la tierra y la vegetacin forman un sistema
interactivo fuertemente infuenciado por la
actividad humana.
Las soluciones
Devolver la salud a los ecosistemas puede ser
una estrategia ptima para revertir el dao
causado y est al alcance de todas las ciuda-
des. En la actualidad existe una diversidad de
alternativas que pueden reducir el impacto de
la urbanizacin sobre los recursos hdricos. Es-
tas alternativas deben implementarse dentro
de un manejo integral del agua, introduciendo
tecnologas de restauracin de la salud de los
ecosistemas en las que se consideren las fases
de recoleccin, potabilizacin, distribucin,
consumo, riego, control de escurrimientos,
control de inundaciones, acopio de aguas de
lluvias, sistemas de depuracin, reutilizacin
y/o devolucin a cauces naturales y recarga
de acuferos. Al mismo tiempo, es de vital
importancia la incorporacin de procesos de
participacin pblica de forma que se asegure
el compromiso social en el uso racional del
agua.
Otro aspecto crucial es el desarrollo de
cinturones y vas verdes. Las plantaciones
masivas de rboles pueden mejorar la calidad
del aire y moderar los climas, especialmente
los ms extremos. De esta manera se incre-
menta la capacidad de infltracin y la fjacin
de partculas y elementos contaminantes en
suspensin, reduciendo la evaporacin y el
escurrimiento superfcial. La plantacin de
rboles en las ciudades y los suburbios se
justifca no slo por su valor esttico, tambin
por su contribucin a la reduccin de costos
en enfriamiento, absorcin de contaminan-
tes o como barreras de viento y ruido. Para
el reverdecimiento integral de una ciudad,
tambin debe apoyarse la agricultura urbana,
la cual puede ser integrada con su disposicin
como espacio abierto y para la reutilizacin
del agua de lluvia (pre-tratada), adems de
servir como aporte fundamental para mejorar
la dieta y calidad de vida de grupos de bajos
ingresos en muchos centros urbanos.
Hay muchas maneras de combinar el
mejoramiento del medio ambiente urbano
con la reduccin de peligros ambientales. Por
ejemplo, la disposicin de cuerpos acuticos
en parques y la proteccin de humedales
pueden ser integradas dentro de sistemas para
el tratamiento de las agua de lluvia y para la
reduccin del riesgo de inundaciones o para
limitar sus daos. En las reas urbanas hay una
tendencia a las inundaciones y la erosin, la
cual puede verse como una consecuencia de
las grandes reas de pavimento impermeable.
Esto adems de que las velocidades de descar-
ga son tambin ms altas que en condiciones
naturales.
III. La lluvia desde el punto
de vista de la qumica
En la Zona Metropolitana de la Ciudad de
Mxico el estudio de la lluvia cida se ini-
ci en 1987. Desde entonces se efectan
mediciones de la acidez del agua de lluvia
y de los parmetros qumicos: conductancia
especfca, sulfatos, nitratos, calcio, potasio
y magnesio, que son los que tienen mayor
representatividad en la qumica del agua de
lluvia y son vigilados alrededor del mundo
por las diferentes redes de monitoreo de
lluvia cida.
Adems de analizar el agua de lluvia,
tambin se estudian los polvos que se de-
positan en las superfcies y que contienen
sustancias que provienen tanto de fuentes
naturales como de la actividad humana. Estos
polvos reciben el nombre de depsito seco
y en ellos se ha encontrado calcio, ferro,
titanio, estroncio, zinc, rubidio, bario, plomo,
cobre, silicio, aluminio, potasio y mangane-
so. Algunos de stos son elementos txicos,
geoqumicamente movibles y bioacumulables
en el ambiente, por lo que su emisin debe ser
reducida o eliminada. Asimismo, se analizan
algunos elementos biolgicos presentes en el
agua de lluvia como algas, hongos y quistes,
que pueden modifcar la composicin del agua
de lluvia y presentar riesgos para la salud
humana. Actualmente se realizan muestreos
semanales del agua de lluvia en 16 sitios del
Valle de Mxico que abarcan zonas urbanas,
agrcolas y de conservacin ecolgica.
La infraestructura del Programa de Pre-
cipitaciones cidas de la Zona Metropolitana
de la Ciudad de Mxico (ZMCM) est consti-
tuida por: