EL SISTEMA NAVAL ESPAOL EN EL SIGLO

XVI: LAS ARMADAS DEL IMPERIO

Esteban Mira Caballos
I.-INTRODUCCIN
Mucho es lo que se ha escrito hasta la fecha en relacin al sistema naal es!a"ol en la
E#a# Mo#erna$ e incluso referente es!ec%ficamente a la cuestin #e las &rma#as #el Im!erio
'
.
(in embar)o$ hasta la fecha$ aunque se conoc%a el mo#elo multifocal im!lanta#o en el si)lo *+I$
no estaba totalmente claro el !anorama naal es!a"ol as% como las arma#as que estuieron
i)entes en esta centuria , el !a!el que #esem!e" ca#a una #e ellas. En el !resente traba-o
intentaremos sinteti.ar , clarificar el mo#elo naal es!a"ol #urante el )obierno #e los &ustrias
Ma,ores.
En la /a-a E#a# Me#ia tenemos noticias #e la e0istencia #e una &rma#a Real #e
1aleras. &l !arecer 2sta fue crea#a !or el re, &lfonso * a me#ia#os #el si)lo *III$ estuo
forma#a !or unas #ieciocho )aleras , su financiacin se sufra) con los beneficios #e una
eintena #e alquer%as que !ara tal fin se #estinaron
3
. &simismo se cre !or esas fechas el ran)o
#e &lmirante$ man#o que #eb%a estar al frente #e esta !rimera &rma#a Real. &l !arecer$ #icha
escua#ra tuo en el mismo si)lo #e su creacin #estaca#as actuaciones$ concretamente en el
ataqu2 al !uerto #e (al2 -en el actual Marruecos- 4'3567 as% como en la toma #e C8#i.$ #os a"os
#es!u2s
9
.
(in embar)o$ a !artir #e ese a"o clae en la :istoria #e Es!a"a que fue sin #u#a ';<3 se
e0!eriment un !rofun#o cambio en el #eenir #e los reinos !eninsulares. =ues$ bien$ tambi2n
en lo referente a nae)acin este a"o marc una er#a#era frontera #iisoria. >a unin #e las
Coronas #e Castilla , &ra)n as% como el Descubrimiento , Conquista #e &m2rica tra-o consi)o
1
Entre las obras cl8sicas !o#emos citar la mono)raf%a #e C&(TRO ? /R&+O$ @e#erico #eA >as naos
es!a"olas en la Carrera #e In#ias. &rma#as , flotas en la se)un#a mita# #el si)lo *+I. Ma#ri#$ E#itorial +olunta#$
'<3B. @ERNCNDED DURO$ Ces8reoA &rma#a es!a"ola$ #es#e la unin #e los reinos #e Castilla , &ra)n. Ma#ri#$
Museo Naal$ '<B3. Entre los estu#ios recientes que han trata#o la cuestin !o#emos #estacar las obras #eA
CER+ER& =ER?$ Eos2A >a estrate)ia naal #el Im!erio. Ma#ri#$ E#itorial (an Mart%n$ '<F3.- Don Claro #e
/a.8n. El )ran marino #e Es!a"a. Ma#ri#$ Em!resa nacional /a.8n$ '<FF. CEREDO M&RTGNED$ Ricar#oA >as
&rma#as #e @eli!e II. Ma#ri#$ E#itorial (an Mart%n$ '<FF.
2
1ONDC>ED$ EulioA HOri)en #e la Marina real #e CastillaH$ Reista #e &rchios$ /ibliotecas , Museos$ T. >I+.
Ma#ri#$ '<;F$ !8)s. 33<-3I9.
3
=JRED-EM/ID$ @lorentinoA HNae)acin , comercio en el !uerto #e (eilla en la /a-a E#a# Me#iaH$ &nuario
#e Estu#ios &mericanos$ ol. ***+. (eilla$ '<5F$ !8). I'.
1
la creacin #el !rimer )ran im!erio #e la E#a# Mo#erna. =or ello$ a !rinci!ios #e si)lo *+I se
sinti la ur)ente necesi#a# #e crear un mo#elo naal acor#e con la nuea situacin !ol%tica
;
.
II.-E> (I(TEM& N&+&> DE> IM=ERIO
?a hemos #icho que$ sobre to#o #es!u2s #el Descubrimiento #e &m2rica$ la situacin
internacional se io mo#ifica#a #e forma mu, si)nificatia. ?a #es#e los inicios #el reina#o #e
los Re,es Catlicos se comen. a confi)urar el mo#elo #efensio multifocal con el a!resto #e
)aleras en el me#iterr8neo , la creacin #e la &rma#a #e +i.ca,a. Dicho mo#elo fue com!leta#o
, !erfila#o a lo lar)o #e los reina#os #e Carlos + , @eli!e II$ manteni2n#ose i)ente$ en lo
esencial$ !r8cticamente #urante el resto #e la E#a# Mo#erna.
(e ha censura#o en ocasiones el hecho #e que no e0istiese una &rma#a Real como tal$
sino mKlti!les escua#ras con re)%menes$ financiaciones , ob-etios mu, #is!ares. Efectiamente$
como se ha afirma#o$ ni Carlos + ni @eli!e II #is!usieron #e una marina estatal o Real uniforme
, sosteni#a a sus e0!ensas
I
. =ero ni e0ist%a una sola &rma#a Real ni !o#%a o #eb%a haberla. En la
/a-a E#a# Me#ia s% fue !osible que Castilla mantuiese una &rma#a Real Knica !ara combatir
en el flanco me#iterr8neo$ que a la sa.n era la ertiente realmente conflictia en esos
momentos. (in embar)o$ ese sim!le mo#elo que# totalmente su!era#o #es!u2s #e ';<3$
cuan#o la #efensa =eninsular requer%a instrumentar tres 8reas )eo!ol%ticas mu, #iferentes$ a
saberA la castellano-cant8brica$ la me#iterr8nea , la atl8ntica
5
.
Ei#entemente estas tres ertientes requer%an unos ob-etios$ unos na%os , unas
estrate)ias !articulari.a#as , mu, #iferentes entre s%. >a financiacin fue tambi2n mu, #iersa
entre otras cosas !orque hubiese resulta#o im!osible financiar la #efensa #e las tres ertientes
con fon#os re)ios. =or ello queremos insistir en el hecho #e que ni era !osible tener una o arias
&rma#as Reales ni tan siquiera recomen#able. ? a#elantamos un #ato si)nificatio$ tan slo el
mantenimiento #e las 'I )aleras #e la &rma#a Real #el Reino #e 1rana#a en la #2ca#a #e los
treinta su!on%a un #esembolso anual cercano a los 366.666 #uca#os
B
. Otras arma#as$ como la
4
& este res!ecto 2ase la clarifica#ora isin que ofrece CER+ER& =ER?A >a estrate)ia naal #el Im!erio..$ !8).
;9.
5
CER+ER& =ER?A Don Claro #e /a.8n...$ !8). 3'B.
6
MIR& C&/&>>O($ EstebanA >a &rma#a 1uar#acostas #e &n#aluc%a , la #efensa #e la Carrera #e In#ias 4'I3'-
'II67. (eilla$ Mu"o. Mo,a E#itor$ '<<F$ !8)s. 'B-3'.
7
MIR& C&/&>>O($ EstebanA H>a &rma#a #el Reino #e 1rana#a 4';<3-'II67A a!untes !ara su historiaH$ Reista
#e :istoria Naal$ NL 5F. Ma#ri#$ 3666$ !8). ;9.
2
ca!itanea#a !or (ancho #e /ie#ma en 'II6 con #estino a las In#ias$ tuieron un costo !ara la
Corona #e na#a menos que I6.666 #uca#os
F
$ mientras que las flotas #e /lasco NK"e. #e +ela ,
la #e &lonso #e los R%os hab%an im!orta#o F6.666 , 56.666 #uca#os res!ectiamente
<
. El
mantenimiento #e to#as las &rma#as #el Im!erio #ebi su!erar con creces el milln #e #uca#os
anuales$ cifras er#a#eramente astronmicas e inasumibles !or la Corona.
Mueremos #e-ar mu, claro$ !ues$ que Carlos + su!o crear el mo#elo naal que su
Im!erio necesitaba$ financieramente sostenible , lo suficientemente efica. como !ara que
Es!a"a continuara #ominan#o los mares #urante to#a la centuria. =or ello su hi-o$ @eli!e II
mantuo i)ente su mo#elo con li)er%simos retoques. &s%$ !ues$ el mo#elo carolino su!on%a la
creacin #e to#a una trama #e &rma#as$ ubica#as en lu)ares estrat2)icos , con #istintas se#es$
unas ra#ica#as en Italia$ otras en la =en%nsula Ib2rica ,$ finalmente$ otras en las &ntillas
Ma,ores. >a Corona fue consciente #e la necesi#a# #e ele)ir unos !untos concretos #e i)ilancia
,a que$ como e0!licaba el e0!erimenta#o >uis (armiento$ en una carta escrita a Carlos +$ ,
fecha#a 'I;6$ H>a mar era tan lar)a que aunque se armasen mil naos era !or #em8s !ensar #e
!o#er estorbar que los franceses no eniasen sin arma#a a #on#e quisieren...H
'6
. >a financiacin
tuo un #oble ori)en !erfectamente #efini#oA en el 8rea me#iterr8nea las #istintas arma#as
fueron sufra)a#as #irecta o in#irectamente #e las arcas Reales$ mientras que en el 8rea atl8ntica
la financiaban los comerciantes !articulares a tra2s #el im!uesto #e la aer%a.
Como ,a hemos #icho sistema ten%a su l)ica interna. >os costes #e las arma#as
me#iterr8neas eran elea#%simos !ara la Corona. Estas arma#as eran #e #os ti!osA unas -la
ma,or%a- se contrataban a tra2s #e asientos en los que un ca!it8n se com!romet%a a custo#iar un
8rea #etermina#a con sus )aleras a cambio #e una canti#a# anual fi-a#a , !or un nKmero
concreto #e a"os
''
. Tan slo en un caso se !o#%a hablar #e &rma#a Real$ es #ecir$ en la #el
Reino #e 1rana#a$ !ues$ la ma,or !arte #e los buques eran !ro!ie#a# #el Re,
'3
. &#em8s era 2ste
quien corr%a con to#a los )astos #e su financiacin$ sien#o obiamente quien ostentaba el !o#er
8
Carta #el Claro #e /a.8n al Re,$ +alla#oli# I #e -ulio #e 'II6. 4&1($ Conse-o , Euntas #e :acien#a 36-'67.
9
Relacin #e los ca!%tulos #el asiento que #on Claro #e /a.8n ofrece !ara la nae)acin #e las In#ias , #e las
a#iciones , a!untamientos que a ca#a uno #e ellos se hace$ sNf. 4&1($ Conse-o , Euntas #e :acien#a 36-3F7.
10
Carta #el emba-a#or >uis (armiento a (u Ma-esta#$ '3 #e enero #e 'I;6. &1($ Esta#o 9B3$ N. F3.
11
+2ase CER+ER& =ER?A Don Claro #e /a.8n...$ !8). 3'F.
12
=or e-em!lo #e las #ie. )aleras ca!itanea#as !or Claro #e /a.8n HEl +ie-oH en 'I9I$ siete eran #el !ro!ie#a#
#el Re,$ mientras #os eran #e #on Claro , otra #e un ca!it8n )eneral anterior llama#o /eren)uel #e Olmos.
I/GDEM$ !8)s. 3'F-3'<.
3
Kltimo #e #ecisin sobre ella
'9
.
En la ertiente atl8ntica la situacin era mu, #iferente sobre to#o !orque los beneficios
#el comercio eran mu, im!ortantes. El corsarismo arreci en el 8rea atl8ntica #ebi#o sobre to#o
a una causa econmica$ !ues este fenmeno no fue m8s que la formula que encontraron al)unos
!a%ses$ que que#aron al mar)en #e los beneficios #el re!arto colonial in#iano$ #e !artici!ar #e
sus beneficios. =or ello se recu!er la im!osicin #e la aer%a que no era nuea aunque en el
si)lo *+ hab%a ca%#o en un cierto #esuso. >a finali#a# #e esta contribucin no era otra que
re#ucir el ries)o #el trans!orte mar%timo contra H!eli)ros no cubiertosH !or los se)uros
mar%timos or#inarios
';
. >a Corona ten%a$ !ues$ serias ra.ones !ara reitali.ar este ie-o im!uesto
me#ieal castellano$ eitan#o as% el fuerte lastre econmico que hubiese si#o car)ar con los
costes #e la nae)acin atl8ntica. De hecho$ a lo lar)o #el si)lo *+I no faltaron !ro!uestas !ara
crear un sistema #e flotas Reales$ sin embar)o to#as ellas fueron recha.a#as !or las autori#a#es
que ten%an ra.ona#as sos!echas !ara #u#ar #e su iabili#a# t8ctica , econmica
'I
.
Recientemente se ha insisti#o que esta mo#ali#a# #e la aer%a H#e #isminucin #e
ries)osH$ a!areci en 'I3'$ como frmula !ara sostener los na%os arma#os #e la &rma#a
1uar#acostas #e &n#aluc%a , #e los buques que acom!a"aban a las flotillas que !art%an !ara las
In#ias
'5
. (in embar)o$ es ei#ente que este mismo ti!o #e aer%a e0ist%a con anteriori#a#. &s%$
!or e-em!lo$ en ';<3 se #is!uso que la &rma#a #e +i.ca,a se financiase H!or aer%as sobre las
merca#er%as que se car)an !or los #ichos mares as% !ara traer a esos #ichos nuestros reinos como
!ara llear fuera #e ellos , sobre el flete #e las naes que los llea , trae lo cual !or Nos isto
tu%moslo !or bien...H
'B
. Tambi2n en 'I6B$ se financi una arma#a )uar#acostas$ al man#o #e
13
MIR& C&/&>>O(A >a &rma#a #el Reino #e 1rana#a...$ !8). 9<.
14
No #ebemos oli#ar que la !osibili#a# #e un ataque corsario no se contem!laba en los se)uros or#inarios #a#o
el alto ries)o que re!resentaba$ #e ah% que la aer%a sur)iese como un me#io !ara !aliar en al)una me#i#a los efectos
#e estos eentuales asaltos. DE> +&( MIN1O$ Marta Mila)ros , N&+&RRO &DCOE$ Conce!cinA HEl ries)o en
el trans!orte mar%timo #el si)lo *+IH$ &ctas #el Con)reso #e :istoria #e los Descubrimientos$ T. III. Ma#ri#$ '<<3$
!8). 56F. Un an8lisis #e la fi)ura -ur%#ica #e la aer%a , #e su eolucin histrica !ue#en erse en los recientes
traba-os #e >UMUE T&>&+CN$ Mi)uelA H>a aer%a en el tr8fico mar%timo-mercantil in#ianoA notas !ara su estu#io
4si)los *+I-*+IIIH$ Reista Com!lutense #e :istoria #e &m2rica$ NL 3;. Ma#ri#$ '<<F$ !8)s. ''9-';I. DE> +&(
MIN1O$ Marta Mila)ros #el , >UMUE T&>&+CN$ Mi)uelA H>a aer%a #e #isminucin #e ries)os en el reina#o #e
Carlos +H$ El Em!era#or Carlos + , su tiem!o. (eilla$ 3666$ !8)s. IBI-569.
15
+2ase !or e-em!lo mi traba-oA HControersias sobre el sistema naal a me#ia#os #el si)lo *+IA los !ro,ectos #e
Claro #e /a.8nH$ Iberoamericana. /erl%n$ 366' 4en !rensa7.
16
DE> +&( MIN1OA >a aer%a #e #isminucin #e ries)os...$ !8). I<B.
17
(DC(DDI >EN-/ORE&$ Ist8nA HEl ori)en #e la &rma#a #e +i.ca,a , el Trata#o #e las &lc8PoasH$ :istoria$
Instituciones , Documentos$ NL 35. (eilla$ '<<<$ !8). I;F. :emos actuali.a#o la )raf%a #el te0to ori)inal$ ofreci#o
!or el autor.
4
Euan #e la Cosa$ que i)ilaba las costas an#alu.as a costa #e Hla im!osicin #el #os !or ciento
que se ech sobre el oro que iniese #e In#ias...H
'F
. &unque en este Kltimo caso no se
es!ecificaba que se tratase #e la aer%a$ no cabe #u#a !or sus caracter%sticas , los ob-etios #e su
recau#acin que nueamente se trataba #e la misma im!osicin.
=ues$ bien$ ba-o este )raamen #e las aer%as se financiaron las tres arma#as atl8nticas
#el quinientos$ es #ecir$ la 1uar#acostas #e &n#aluc%a$ la #e +i.ca,a , la #el Caribe.
III.->&( &RM&D&( DE> IM=ERIO
&ctualmente$ #es!u2s #e haber a!areci#o en los Kltimos a"os un nutri#o )ru!o #e
traba-os sobre las #istintas arma#as e0istentes en la Es!a"a #el si)lo *+I$ estamos en
con#iciones #e ofrecer un !anorama com!leto$ sistem8tico , )lobal #e to#as ellas.
&ntes #e comen.ar con el an8lisis #e ca#a una #e ellas queremos #estacar al)unos
as!ectos !reios como la interrelacin que hubo entre ellas$ actuan#o siem!re #e forma
com!lementaria , coor#ina#a. =ara em!e.ar encontramos un intercambio frecuente , coti#iano
#e ca!itanes que ser%an !rimero en unas arma#as , lue)o en otras. &s%$ !or e-em!lo$ el
!resti)ioso marino #on Claro #e /a.8n Hel +ie-oH siri entre 'I3< , 'I9F en la &rma#a Real
#el Reino #e 1rana#a
'<
$ en 'I;6 se incor!or$ como ca!it8n )eneral$ a la &rma#a 1uar#acostas
#e &n#aluc%a
36
$ fi)uran#o a me#ia#os #e si)lo en la &rma#a #e +i.ca,a$ com!artien#o la
ca!itan%a )eneral con #on >uis #e Cara-al. ? finalmente$ en 'II5$ cambi #e nueo #e #estino$
reincor!or8n#ose a la &rma#a 1uar#acostas #e &n#aluc%a
3'
.
=ero$ incluso$ en la financiacin se !ractic un sistema com!lementario. De hecho la
Corona recurri en al)unas ocasiones a los fon#os lle)a#os #e las In#ias !ara sufra)ar los )astos
#e la &rma#a Real #el Reino #e 1rana#a. &s%$ en 'I95 or#en al Ca!it8n 1eneral #el Reino #e
1rana#a$ el Marqu2s #e Mon#2-ar$ que man#ase reco)er en la Casa #e la Contratacin na#a
menos que 3I.666 #uca#os !ara financiar a la arma#a )rana#ina que se a!restaba en esos
18
OTTE$ EnriqueA HEm!resarios es!a"oles , )enoeses en los comien.os #el comercio trasatl8nticoA la aer%a #e
'I6BH$ Reista #e In#ias. Ma#ri#$ '<59$ !8). I36.
19
MIR& C&/&>>O(A >a &rma#a real #el Reino #e 1rana#a...$ !8)s. ;<-I6.
20
C&/&>>ERO EUCRED$ Eos2 &ntonioA El r2)imen -ur%#ico #e las arma#as #e la Carrera #e In#ias$ si)los *+I
, *+II. M20ico$ Uniersi#a# Nacional &utnoma #e M20ico$ '<<B$ !8)s. 9;-9B.
21
CJ(=EDE( DE> C&(TI>>O$ 1uillermoA H>a aer%a en el comercio #e In#iasH$ &nuario #e Estu#ios
&mericanos$ T. II. (eilla$ '<;I$ !8). 556.
5
momentos en el !uerto #e M8la)a
33
.
Ei#entemente$ como no !o#%a ser #e otra forma$ esta colaboracin se e0ten#%a tambi2n
al terreno b2lico$ acu#ien#o unas escua#ras en a,u#a #e otras cuan#o las circunstancias as% lo
aconse-aban. =or las referencias #ocumentales #e que #is!onemos !o#emos #ecir que el au0ilio
, la coo!eracin entre las #istintas arma#as !eninsulares fue mu, intensa. Con frecuencia
a!arecen #istintas arma#as actuan#o con-untamente$ suman#o esfuer.os , colaboran#o en la
!roteccin #e tramos costeros !roblem8ticos o #eficientemente !rote)i#os. =or citar al)unos
e-em!los si)nificatios$ en 'I3B$ el Ca!it8n #e la &rma#a #e 1rana#a$ Ro#ri)o #e =ortuon#o$
acu#i a Italia a a,u#ar a &n#rea Doria. (in embar)o cuatro a"os #es!u2s$ es #ecir$ en 'I9'$ fue
2ste el que socorri a #os )aleras #e la &rma#a #e /a.8n que ten%an )ran#es #ificulta#es !ara
alcan.ar in#emnes el !uerto #e M8la)a
39
. En ese mismo a"o$ cuan#o la amena.a #e /arbarro-a
era es!ecialmente intensa$ se eniaron sen#as Reales C2#ulas a 1abriel #e Cr#oba$ Hnuestro
ca!it8n #e las )aleotas , fustas que man#amos hacer contra los infielesH , al ca!it8n Mi)uel #e
&ra)n !ara que se uniesen con sus res!ectias escua#ras a la &rma#a #e Claro #e /a.8n
3;
.
Tambi2n en 'II;$ cuan#o se su!o #e la e0istencia #e arias flotillas corsarias es!eran#o a los
na%os #e In#ias$ entre ellas la #el conoci#o !irata franc2s Musior #e (ana$ la Corona estableci
to#o un #is!ositio #e colaboracin entre arias arma#as. Concretamente se or#en que tanto
Claro #e /a.8n HEl Mo.oH$ al frente #e una &rma#a #e cuatro naos , #os .abras que estaban en
>are#o$ como #on >uis #e Cara-al$ ca!it8n #e la &rma#a #e +i.ca,a$ com!uesta !or seis naos ,
cuatro .abras acu#iesen a las &.ores. Una e. all% #eb%an someterse a las r#enes #e Euan Tello
#e 1u.m8n$ ca!it8n )eneral #e la &rma#a 1uar#acostas #e &n#aluc%a$ com!uesta !or cuatro
naos , #os carabelas !ara que tra-esen a la flota #e In#ias al !uerto #e (anlKcar #e /arrame#a
con las )arant%as necesarias
3I
. Una e. cum!li#o este ob-etio los #os ca!itanes #e la &rma#a #e
+i.ca,a$ /a.8n , Cara-al #eb%an que#arse en torno al cabo #e (an +icente colaboran#o con la
1uar#acostas #e &n#aluc%a en su ob-etio #e Hechar los corsariosH
35
.
22
Real C2#ula a los oficiales #e la Casa #e la Contratacin$ Ma#ri#$ 35 #e febrero #e 'I95. &1I$ In#iferente
1eneral '<53$ >. ;$ fols. ;I-;5.
23
(ocorro que hi.o &n#rea Doria a #os )aleras #e Es!a"a$ M8la)a$ 35 #e ma,o #e 'I9'. &1I$ 1uerra , Marina
'9'B.
24
Real C2#ula a 1abriel #e Cr#oba$ &ila$ 'B #e -unio #e 'I9'. Real C2#ula a Mi)uel #e &ra)n$ Cila$ 'B #e
-unio #e 'I9'. &1($ 1uerra , Marina '9'B$ N. I9. El asiento toma#o con Mi)uel #e &ra)n !ara que hiciese su
arma#a #e fustas$ fecha#o el 3' #e abril #e 'I9' se encuentra en &1($ 1uerra , Marina '9'B$ N. I5.
25
Consulta #el Conse-o #e In#ias$ '; #e #iciembre #e 'II;. &1I$ In#iferente 1eneral B9B$ N. '6B.
26
Real C2#ula a los oficiales #e la Casa #e la Contratacin$ '< #e #iciembre #e 'II;. &1I$ &1I$ In#iferente
6
'.->&( &RM&D&( =ENIN(U>&RE(
En el si)lo *+I tuieron actii#a# cuatro arma#as$ a saberA la #e +i.ca,a$ la
1uar#acostas #e &n#aluc%a$ la #el Reino #e 1rana#a , finalmente$ la #el >eante. Estas
escua#ras$ sobre to#o las tres !rimeras$ tuieron en esta centuria la e0clusii#a# #e la #efensa #e
las costas , #e las a)uas !eninsularesA la !rimera #e ellas$ la #e +i.ca,a$ altern como se#es
arios !uertos ascos como >equeitio$ Duran)o , >are#o$ cubrien#o la #efensa #e la .ona
costera norte , noroeste #e la =en%nsula. >a se)un#a$ es #ecir$ la 1uar#acostas #e &n#aluc%a
custo#iaba las costas #el occi#ente =eninsular$ ,$ finalmente$ la #el Reino #e 1rana#a$ #a#a la
escasa , #iscontinua actii#a# #e la &rma#a #el >eante$ #eb%a elar !or la se)uri#a# en la costa
me#iterr8nea !eninsular$ e0ten#ien#o su ra#io #e accin con frecuencia hasta los !uertos #e
/arcelona , =alma #e Mallorca.
Em!e.an#o !or la Armada de Vizcaya #iremos que sus or%)enes los situaba =2re. #e
Tu#ela entre abril , -unio #e ';<9
3B
. (in embar)o$ en un reciente , #ocumenta#o traba-o #e
Ist8n (.8s.#i se #emuestran que los !re!aratios !ara su or)ani.acin #ieron lu)ar
!r8cticamente #es#e la !arti#a #e Cristbal Coln a las In#ias$ en a)osto #e ';<3
3F
. No obstante$
#ebi#o a ciertos #esacuer#os #e las autori#a#es forales en relacin a su financiacin$ la !rimer
arma#a no se termin #e a!restar hasta -unio #e ';<9
3<
.
&l !arecer el ob-etio inicial #e esta escua#ra era #isua#ir a los !ortu)ueses que$ tras la
!arti#a #e Cristbal Coln en su !rimera e0!e#icin #escubri#ora$ sent%an -con ra.n$ !or cierto-
que hab%a si#o ulnera#o el Trata#o #e &lc8Poas suscrito$ como es bien sabi#o$ en ';B<
96
. De
hecho$ la reaccin #el Re, #e =ortu)al era temi#a en el mismo a"o #e ';<3$ tanto !or los Re,es
Catlicos como !or el !ro!io &lmirante Cristbal Coln.
El equilibrio no se alcan. hasta ';<;$ a"o en el que se suscribi$ como es #e sobra
conoci#o$ el Trata#o #e Tor#esillas. (in embar)o$ esta nuea situacin !ol%tica no !rooc la
1eneral B9B$ N. '6</. Carta #el conta#or #e la Casa #e la Contratacin a (u Ma-esta#$ (eilla$ '5 #e enero #e 'III.
&1I$ In#iferente 1eneral B9B$ N. '''.
27
=JRED DE TUDE>&$ EuanA H>a &rma#a #e +i.ca,a. &cerca #e una ra.n #e fuer.a , otros ar)umentos en el
acuer#o #e Tor#esillasH$ en El Trata#o #e Tor#esillas , su !ro,eccin$ T. I. +alla#oli#$ '<B9$ !8)s. ;3 , ss.
28
(DC(DDI >EN-/ORE&A O!. Cit.$ !8)s. I;B-II'.
29
I/GDEM$ !8). II'.
30
I/GDEM$ !8)s. II3-II9.
7
#esa!aricin #e la &rma#a #e +i.ca,a que sencillamente io mo#ifica#os sus ob-etios. En esos
momentos sur)i con )ran fuer.a un nueo enemi)o$ @rancia$ !or lo que la &rma#a
sencillamente #e- #e tener como fin la #isuasin #e los lusos !ara centrarse fun#amentalmente
en el control #e las arma#as !ir8ticas )alas. Des#e mu, !ronto que#o bien claro que el ob-etio
#e la arma#a era #oble$ a saberA el !rimero estrictamente militar$ !ues #eb%a hacer frente a las
continuas arma#as corsarias que se #es!achaban #es#e las costas #e /reta"a , Norman#%a. ? el
se)un#o #e obseracin$ es!ian#o las costas francesas con el fin #e aeri)uar$ con la suficiente
antelacin$ las arma#as que se !re!araban en los !uertos enemi)os. Este control que se e-erc%a
sobre las costas atl8nticas #e @rancia era b8sico !ara antici!ar con tiem!o cualquier moimiento
#e barcos enemi)os que se estuiesen a!restan#o en los !ueblos )alos. >a arma#a #el Cant8brico
lleaba a cabo un reconocimiento sistem8tico #e las costas$ mientras que las autori#a#es
i.cainas #eb%an a#em8s elar !or el mantenimiento #e una buena re# #e confi#entes
9'
.
El control naal #e la costa noroeste era sin #u#a fun#amental !orque era un lu)ar #e
tr8nsito #e las arma#as corsarias francesas e in)lesas$ camino #e las costas #e &n#aluc%a
Occi#ental$ #on#e se sol%an concentrar a la es!era #e los na%os #e In#ias. =or ello$ el cometi#o
#e la &rma#a #e +i.ca,a se consi#er siem!re mu, releante en el control #el corsarismo en el
oeste !eninsular
93
. No obstante$ los )alos sab%an #e las actii#a#es que se lleaban a cabo en las
costas cant8bricas !or lo que en ocasiones lleaban a cabo acciones contra estos !uertos.
=recisamente en 'II6 se certificaron arios ataques en los !uertos #el Cant8brico llea#os a
cabo !or corsarios franceses Haunque #icen que entre ellos ha, )ente #e cuatro nacionesH
99
.
& me#ia#os #e si)lo$ cuan#o m8s arreciaban los ataques franceses$ se !ro!orcion los
31
En una consulta #el Conse-o$ fecha#a en 'I;6$ se !e#%a escribir al factor Real #e /ur)os$ Cristbal #e :aro$
!ara que se informe #e las !ersonas que tienen !arientes o factores en los !uertos #e H/reta"a$ Norman#%a ,
=icar#%aH a fin #e que !ue#an informar #e las arma#as que se a!restan en #ichos !uertos. Consulta #el Conse-o #e
In#ias$ h. 'I;6. &1I$ In#iferente B9B$ N. ;I. Una #2ca#a #es!u2s$ en 'II6$ el Re, felicit al Ca!it8n 1eneral #e la
!roincia #e 1ui!u.coa , al Corre)i#or #e +i.ca,a !or las certeras , !untuales noticias que los confi#entes
es!a"oles hab%an obteni#o en torno a 'B eleros que hab%an !arti#o #e @rancia con la intencin #e ir a las costas #e
&n#aluc%a a es!erar el re)reso #e los na%os #e la Carrera #e In#ias... MIR& C&/&>>O(A >a &rma#a 1uar#acostas
#e &n#aluc%a...$ !8). 'F.
32
Conocemos numerosos enfrentamientos entre las naes #e la &rma#a #e +i.ca,a , las arma#as corsarias que no
amos a enumerar aqu%. &l res!ecto 2ase @ERNCNDED DUROA O!. Cit.$ Tomos I , II. CER+ER& =ER?A >a
estrate)ia naal #el Im!erio...$ !8)s. <B-<F. CEREDO M&RTGNEDA O!. Cit.$ !8)s. '<3-'<I.
33
Cartas #el Marqu2s #e Cortes , #e Mi)uel #e >erma sobre los #a"os ocasiona#os !or franceses e in)leses$
'II6. 4&1($ 1uerra , Marina '93'$ N. I7. Claro est8 que$ in#e!en#ientemente #el !uerto #e !arti#a$ en estos buques
corsarios sol%an ir tri!ulantes #e mu, #iersas nacionali#a#es. &s%$ !or e-em!lo$ en la escua#ra #el !irata Die)o #e
In)enios hab%a en la tercera #2ca#a #el si)lo *+I hombres #e mu, #istintas nacionali#a#es$ concretamente franceses$
in)leses$ alemanes$ !ortu)ueses$ )enoeses$ )rie)os , hasta i.ca%nos. +er a OTTE$ EnriqueA H>a Rochelle el
Es!a)ne. >Qe0!e#ition #e Die)o In)enios a lQRle #es =erles en 'I3FH$ Reue DQ:istoire Economique et (ociale$ ol.
***+II$ NL '. =aris$ '<I<$ !8). I6.
8
me#ios a#ecua#os a esta arma#a hasta el !unto que se !u#o !ermitir actuar #ii#i#a en #os
escua#ras. Efectiamente$ hacia 'II6$ se #is!uso que la &rma#a #e +i.ca,a actuase #ii#i#a en
#os$ una a car)o #e #on >uis #e Cara-al que se encar)ar%a #e !rote)er la ruta H#e @inisterre a
In)laterra , a @lan#esH$ , la otra$ a car)o #e Claro #e /a.8n$ con el cometi#o #e am!arar la
costa #es#e H@inisterre a &n#aluc%aH
9;
.
>os na%os utili.a#os fueron$ obiamente$ los t%!icamente atl8nticos$ es #ecir$ carabelas$
naos , tambi2n m8s ocasionalmente )alea.as , )aleones. (u financiacin se !rocur a tra2s #el
im!uesto #e la aer%a !or lo que$ como tantas otras$ no se !ue#e consi#erar esta arma#a como
Real.
>a otra #e las arma#as #e la facha#a atl8ntica !eninsular era la Guardacostas de
Ada!uc"a. Esta escua#ra recibi #iersos nombres$ &rma#a #el =oniente$ &rma#a #e la 1uar#a
#e las Costas #e &n#aluc%a o &rma#a Real #el Oc2ano. En la !rimera mita# #el si)lo *+I su
nombre m8s corriente fue el #e &rma#a #e la 1uar#a #e las Costas #e &n#aluc%a que nosostros
sinteti.amos en la &rma#a 1uar#acostas #e &n#aluc%a. (in embar)o en la se)un#a mita# #e la
centuria se )enerali. el nombre #e &rma#a Real #el Oc2ano$ #enominacin im!ro!ia !orque ni
era Real ni su ob-etio era la !roteccin #e los oc2anos.
Dicha arma#a sur)i como tal en 'I3' !or la concentracin !aulatina #e corsarios en
torno al cabo #e (an +icente en busca #e los buques que !art%an !ara las In#ias o en%an #e ellas.
Concretamente su ob-etio era la i)ilancia #e tres rutasA !rimero$ el tra,ecto &.ores-(anlKcar
#e /arrame#a$ acom!a"an#o a los na%os que en%an #e re)reso #el Nueo Mun#o car)a#os #e
mineral !recioso. (e)un#o$ la ruta #e (anlKcar a C8#i. as% como las costas en torno al cabo #e
(an +icente$ conoci#o entonces como Hel cabo #e las sor!resasH !or la #ensi#a# #e corsarios que
en torno a 2l se concentraban. ? tercero$ la traes%a #es#e (anlKcar #e /arrame#a hasta las islas
Canarias$ acom!a"an#o a las flotas que !art%an !ara las In#ias$ !orque como #ec%a mu,
si)nificatiamente 1irolamo /en.oni$ Hhasta all% lle)a a la i#a el camino !eli)rosoH
9I
.
=or otro la#o$ #ebe que#ar suficientemente claro que$ !ese a que su lu)ar habitual #e
i)ilancia eran las costas an#alu.as$ lo que al Re, , a los comerciantes le interesaba no era la
#efensa #e &n#aluc%a sino la !roteccin #e la Carrera #e In#ias que tan im!ortantes in)resos
su!on%an !ara la arcas reales , !ara los bolsillos #e los sufri#os comerciantes. De manera que el
ob-etio que -ustificaba su creacin lo !o#emos resumir en una frase que a!arece en uno #e los
#ocumentos #e la 2!oca$ es #ecir$ H!ara que lim!ien #e corsarios la costa , los resistan , ofen#an
34
Real C2#ula a Die)o :urta#o #e Men#o.a$ h. 'II6. &1($ 1uerra , Marina '93'$ N. 95F.
35
/ENDONG$ 1irolamoA :istoria #el Nueo Mun#o. Ma#ri#$ &lian.a E#itorial$ '<F<$ !8). '55.
9
, nuestros sKb#itos nae)uen con se)uri#a#...H
95
.
Ni que #ecir tiene que los buques utili.a#os !or esta arma#a eran la carabela , la nao$ en
ocasiones acom!a"a#as !or al)Kn )alen , !or uno o arios na%os #e !eque"o !orte.
Esta arma#a no fue concebi#a como una escua#ra !ermanente. (e su!on%a que se #eb%a
a!restar tan slo #urante aquellos a"os en los que hubiese noticias #e corsarios , e0clusiamente
en los meses #e erano , !rimaera. =ronto se io que era iniable este car8cter tem!oral$
!rimero$ !orque la #otaba #e )ran ineficacia$ , se)un#o$ !orque los corsarios no estaban
#is!uestos a #ar nin)Kn res!iro a los na%os his!anos. Es m8s$ ni tan siquiera cuan#o se firmaba
un armisticio con @rancia se ofrec%an )arant%as #e que no hubiese ataques corsarios. &s%$ la !a.
suscrita con @rancia en 'I;; hi.o !ensar a al)unos que habr%a un !eque"o res!iro en el acoso #e
los corsarios )alos. De hecho incluso se le)isl en faor #e la libre circulacin #e na%os$ aunque
eso s%$ obseran#o las or#enan.as i)entes , el re)istro obli)atorio en el !uerto #e (eilla
9B
. (in
embar)o$ !ronto se !u#o com!robar que la reali#a# era bien #istinta. Con !a. o sin ella$ los
enemi)os -m8s !iratas que corsarios- no #e-aron #e atacar a los na%os es!a"oles. =or ese motio
se #eci#i finalmente que la &rma#a 1uar#acostas #e &n#aluc%a no se #esarmara , que se
continuase con la recau#acin #e la aer%a. &l a"o si)uiente los rumores sobre la reanu#acin
irulenta #e los ataques enemi)os a#quiri tal ma)nitu# que las autori#a#es es!a"olas
#ecretaron que nin)Kn elero es!a"ol !artiese #e las islas &.ores hasta que no arribase a ellas la
&rma#a an#alu.a
9F
. =ero incluso$ la tra#icin que su!on%a #esmantelar la &rma#a en inierno
fue #esa!arecien#o con el !aso #e los a"os. El corsarismo no !arec%a ,a un fenmeno
co,untural$ !ues$ no solo no #esa!arec%a sino que ten#%a a aumentar con el !aso #e los a"os$
am!li8n#ose la ofensia incluso a los intem!estios meses #e inierno.
Ei#entemente tam!oco esta arma#a era Real ,a que la financiaban los comerciantes a tra2s$
como ,a hemos #icho$ #e la aer%a #e #isminucin #e ries)os. ? !ese a las que-as #e los
comerciantes , #el Consula#o seillano$ la financiacin #e la #efensa naal atl8ntica !or estos
fue uno #e los ma,ores lo)ros #e la !ol%tica in#iana #e Carlos +. Efectiamente$ el Em!era#or
se ase)ur una #efensa relatiamente efica.$ ahorr8n#ose los enormes )astos que hubieran
su!uesto el mantenimiento #e otra &rma#a Real como la #el Reino #e 1rana#a.
36
Real C2#ula al ca!it8n Die)o >!e. #e las Roelas$
+alla#oli#$ '6 #e se!tiembre #e 'I;F. &1I$ In#iferente 1eneral
'<5;$ >. ''$ ff. 5<-5<.
37
C&/&>>ERO EUCREDA O!. Cit.$ !8)s. 9<-;6.
38
MIR& C&/&>>O(A >a &rma#a 1uar#acostas #e &n#aluc%a...$ !8). BB.
10
?a hemos #icho que en el Kltimo cuarto #el si)lo *+I esta &rma#a 1uar#acostas #e- #e
#enominarse as% !ara a#o!tar el nombre #e &rma#a #e la 1uar#ia #e la Carrera #e In#ias o
&rma#a Real #el Oc2ano. &unque en reali#a# se)u%a sin ser una arma#a Real !orque se
sufra)aba a tra2s #e la aer%a$ sin embar)o$ #os as!ectos s% que hab%an cambia#o$ a saberA
!rimero$ se le #io ,a oficialmente un car8cter !ermanente$ , se)un#o$ ,a no se limitar%a a las
rutas #el oeste !eninsular sino que har%a traes%as trasatl8nticas !ara traer a buen recau#o los
tesoros in#ianos
9<
. Incluso$ en la Kltima #2ca#a #el si)lo *+I se )enerali. el uso #el asiento$
contratan#o !ues con una !ersona los sericios #e la arma#a$ aunque eso s%$ financia#o to#o a
tra2s #e la aer%a. &s% en 'I<'$ se firm un asiento !or el que el contratista #eb%a sostener una
arma#a #e H#ie. )aleones$ cuatro fra)atas , #os lanchasH
;6
. & esta misma &rma#a se a)re)aron
asimismo los )aleones #e la &rma#a #e =ortu)al$ sien#o$ !ues$ la ma,or escua#ra !ermanente
#el Im!erio en esos momentos
;'
. >a &rma#a #el Oc2ano se conirti en el e-e ertebra#or #e
to#o el sistema naal es!a"ol con &m2rica$ #ebien#o ren#ir obe#iencia to#os los ca!itanes #e las
arma#as , flotas in#ianas al ca!it8n )eneral #e la &rma#a #el Mar Oc2ano
;3
. &s% continu
#urante #2ca#as !ese a la o!osicin que mostr en reitera#as ocasiones el Consula#o seillano$
!or los altos costes que su!on%a !ara los merca#eres , comerciantes #e In#ias.
>a tercera )ran escua#ra !eninsular fue la Armada Rea! de! Reio de Graada
;9
.
Ei#entemente no se trataba #e una escua#ra m8s$ !ues era la Knica estrictamente Real #e to#as
39
Tambi2n en este caso e0isten numerosos !rece#entes #e arma#as #e aer%as !ertrecha#as e0clusiamente con el
fin #e reco)er en los !uertos #e las In#ias el !recia#o mineral , traerlo a (anlKcar con )arant%as. =or citar un e-em!lo
concreto$ en 'I;; se #is!uso que fuese una arma#a #e aer%as a las Colonias a reco)er el metal !recioso$ que se
-untase en >a :abana con otros na%os , que retornasen to#os con la se)uri#a# necesaria. Real C2#ula al !resi#ente
, oi#ores #e la &u#iencia #e (anto Domin)o$ '<-I-'I;;. &1I$ (anto Domin)o F5F$ >. 3$ fols. 365-36B.
40
>ORENDO (&ND$ EufemioA Comercio #e Es!a"a con &m2rica en la 2!oca #e @eli!e II$ T. II. +alla#oli#$
Di!utacin =roincial$ '<F5$ !8)s. 9II-9I<. En cualquier caso el sistema #e asiento hab%a si#o usa#o ,a con
anteriori#a# en la &rma#a 1uar#acostas #e &n#aluc%a. &s%$ !or e-em!lo en 'I9B$ !ara com!letar la #2bil &rma#a
1uar#acostas #e Mi)uel #e =erea$ forma#a !or una nao , tres carabelas$ se #eci#i firmar un asiento con tres
marinos bilba%nos$ !ara que a!ortasen a la &rma#a cuatro !ataches , una !ina.a. El coste total esti!ula#o en el
asiento ascen#%a a 3.9B6 #uca#os mensuales$ sien#o el bot%n que se ca!turase !ara el maestre$ salo el quinto Real.
&siento firma#o con Mart%n Orti. #e Oro.co$ Mart%n #e &rana , Ro#ri)o #e Catafur#a$ ecinos #e /ilbao$
+alla#oli#$ 3 #e mar.o #e 'I9B. &1I$ In#iferente 1eneral ;33$ >. '5$ fols. '6B-'6<.
41
O>E(& MUSIDO$ @rancisco @eli!eA >a or)ani.acin naal #e los Esta#os me#iterr8neos , en es!ecial #e
Es!a"a #urante los si)los *+I , *+II. Ma#ri#$ Instituto #e :istoria Naal$ '<5F$ !8)s. I39-I3;.
42
C&/&>>ERO EUCREDA O!. Cit.$ !8). 3IF.
43
(obre ella 2anse los traba-os #e (DMO>T& C>&RE($ E.A H>as fuer.as naales #el Reino #e 1rana#a. Una
e0ce!cin en la or)ani.acin militar es!a"ola #e comien.os #el MuinientosH$ en >a or)ani.acin militar en los si)los
*+ , *+I. M8la)a$ C8te#ra 1eneral Casta"o$ '<<9$ !8)s. ''I-'36 , MIR& C&/&>>O(A >a &rma#a #el Reino #e
1rana#a...$ !8)s. 9I-I;.
11
las e0istentes en la =en%nsula$ , sin lu)ar a #u#as$ la me-or #ota#a en na%os$ !ertrechos ,
armamento. No oli#emos que la ma,or !arte #e las )aleras utili.a#as en esta &rma#a eran #e
!ro!ie#a# Real , a#em8s su financiacin !roce#%a e0clusiamente #e fon#os re)ios. =ara ella se
buscaban los ca!itanes )enerales m8s a!tos #e la =en%nsula , #e los que se ten%a sobra#a
constancia #e su al%a en otras arma#as #el Im!erio. & !artir #e los a"os treinta$ a!arece en
bastantes ocasiones #esi)na#a como &rma#a #e las 1aleras #e Es!a"a$ #elatan#o claramente su
car8cter #e nKcleo central #e la #efensa naal me#iterr8nea
;;
.
(u ori)en arranca #e la /a-a E#a# Me#ia$ !ues en la Kltima fase #e la Reconquista
tenemos noticias #e la e0istencia #e una !eque"a escua#ra !atrullan#o !or las costas
reconquista#as #el litoral sur. Una e. toma#o el reino Na.ar% se #eci#i mantener la &rma#a$
!rimero !ara trasla#ar a los enci#os al norte #e Cfrica
;I
$ , se)un#o$ !ara eitar que estos
mismos #e!orta#os !u#iesen hosti)ar !or mar las costas #el sureste !eninsular
;5
.
(in embar)o$ la &rma#a #el Reino #e 1rana#a tal , como se concibi #es!u2s #e ';<3$ fue
!lanea#a !or el secretario #el Re,$ :ernan#o #e Dafra$ quien al !arecer tom a su e. la i#ea #e
un memorial re#acta#o en ';F; !or Die)o #e +era
;B
.
Jsta no ten%a una se#e le)almente estableci#a aunque #e hecho la base #e o!eraciones
fue el !uerto #e M8la)a. En este senti#o$ no #ebemos oli#ar que este !uerto era el m8s ca!a. #e
to#o el Reino )rana#ino$ no slo !or su im!ortancia estrat2)ico-militar sino tambi2n !or su
#estaca#a actii#a# comercial. No en ano$ a tra2s #e 2l se efectuaba la e0!ortacin #e la ma,or
!arte #e la lana castellana
;F
.
& #iferencia #e otras arma#as !eninsulares la #e 1rana#a no se #esmantel nunca en los
meses #e inierno sino que se a!roechaba esos meses #e escasa actii#a# militar !ara
encar)arle cometi#os alternatios. Normalmente la &rma#a o !arte #e ella$ se eniaba a otros
44
CER+ER& =ER?A Don Claro #e /a.8n...$ !8). 339.
45
(DMO>T& C>&RE(A O!. Cit.$ !. ''I.
46
1O((E$ =hili!A >os corsarios berberiscos. >os !iratas #el norte. Ma#ri#$ &ustral$ '<B9$ !8). 39. Tambi2n en
CEREDO M&RTGNED$ Ricar#oA >a !ro,eccin mar%tima #e Es!a"a en la 2!oca #e los Re,es Catlicos. Ma#ri#$
E#itorial (an Mart%n$ '<<'$ !8). '9F.
47
(DMO>T& C>&RE(A O!. Cit.$ !8). ''I.
48
C&R&NDE$ RamnA Estu#ios #e :istoria$ T. I. /arcelona$ E#itorial Cr%tica$ '<F<$ !. 99I. De hecho$ , !or citar
un e-em!lo concreto$ en noiembre #e 'I'I se mencionaba en las actas ca!itulares #e M8la)a que como #e
costumbre se es!eraba la lle)a#a #e la &rma#a H!ara se #esarmar$ !orque ,a es iniernoH. >=ED DE COC&
C&(T&SER$ E. E.A HEl reino #e 1rana#a como fronteraA or)ani.acin #e su #efensa #urante el reina#o #e los Re,es
Catlicos 4';<3-'I'57$ en >a Or)ani.acin militar en los si)los *+ , *+I. M8la)a$ C8te#ra 1eneral Casta"os$
'<<9$ !8). '6<.
12
!untos #e Es!a"a #on#e se requer%an sus sericios$ #es#e Tenerife a /arcelona o$ incluso a
=alma #e Mallorca$ bien como a!o, naal en al)unas maniobras$ o bien$ trans!ortan#o al)unas
mercanc%as
;<
.
>a financiacin en esta ocasin s% que corr%a a car)o e0clusiamente #e las rentas Reales$ ,
concretamente #e las
tercias #el reino. En ocasiones$ como ocurri en 'I'5$ se #estinaron a tal fin los 36.666 #uca#os
que !a)aban a la Corona los conersos
I6
.
En cuanto al monto total #e los costes #ebemos #ecir que aumentaron !aulatinamente$ a
me#i#a que se hac%a necesario am!liar el nKmero #e buques , el contin)ente #e tri!ulantes ,
sol#a#os. &s%$ en ';<; se estimaba que las #oce )alea.as , fustas que se quer%an !ertrechar !ara
ir$ !rimero a TKne. , lue)o a Tenerife$ costar%an unos 9.666 ;.666 #uca#os$ mientras que en la
#2ca#a #e los treinta los costes anuales se a!ro0imaban a los 366.666 #uca#os
I'
.
El ob-etio #e la &rma#a #el Reino #e 1rana#a que#aba bien es!ecifica#o en la
#ocumentacin #e la 2!oca$ Hla )uar#a #e las Castillas que ten%an fronteras a los morosH
I3
. M8s
concretamente recorr%a #os rutasA una$ la costa #el Reino #e 1rana#a$ #es#e 1ibraltar al cabo #e
1ata$ lim!ian#o las costas #e corsarios berberiscos , sobre to#o e-ercien#o una labor #isuasoria.
? #os$ la costa #el norte #e Cfrica$ recalan#o en las !la.as es!a"olas.
@inalmente$ queremos comentar breemente el caso #e la cuarta arma#a !eninsular$ es
#ecir$ la 1uar#acostas #el >eante. Es mu, !oca la informacin #e que #is!onemos$ aunque lo
suficiente como !ara afirmar su car8cter !recario e irre)ular en el si)lo *+I. =or ello fueron
muchas las ocasiones en las que la &rma#a #e 1rana#a #ebi #es!la.arse hasta los !uertos #el
Reino #e +alencia$ en un intento !or #isua#ir a los berberiscos #e sus ataques en la .ona.
Desconocemos la fecha e0acta en la que se form esta escua#ra. No obstante a lo lar)o
#e la !rimera mita# #el si)lo *+I !arece ser que se a!restaron en al)unas ocasiones !eque"as
arma#as #e tres o cuatro )aleras$ con el ob-etio #e !rote)er las costas #e los ataques corsarios
I9
.
(in embar)o$ su e0istencia fue tan es!or8#ica e inestable que !r8cticamente #esa!areci en la
49
MIR& C&/&>>O(A >a &rma#a Real #el Reino #e 1rana#a...$ !8)s. ;6-;'.
50
Real C2#ula a 1on.alo +8.que. #e =alma$ rece!tor #el sericio #e los 36.666 #uca#os que !a)an los cristianos
nueamente conerti#os$ Ma#ri#$ 5 #e a)osto #e 'I'5. &1($ 1uerra , Marina '$ N. 5I.
51
MIR& C&/&>>O(A >a &rma#a Real #el Reino #e 1rana#a...$ !8)s. ;3-;9.
52
I/GDEM$ !8). ;5.
53
Real C2#ula al !roee#or )eneral #e la &rma#a 1uar#acostas #el >eante sNf. &1($ 1uerra , Marina '9'<$ N.
9I5.
13
se)un#a mita# #el si)lo *+I$ mu, a !esar #e las reitera#as oces que se hac%an o%r en faor #e su
mantenimiento
I;
.
3.->&( &RM&D&( &MERIC&N&(
Des#e la tercera #2ca#a #el si)lo *+I los corsarios comen.aron a cru.ar el atl8ntico , a
atacar con frecuencia los !uertos in#ianos
II
. En estas #2ca#as el ataque m8s irulento se !ro#u-o
en el mar Caribe !or lo que las autori#a#es es!a"olas se ieron obli)a#as a establecer una
arma#a que !rote)iese el otro e0tremo #e la carrera #e In#ias$ es #ecir$ el 8rea caribe"a
I5
.
>a !roteccin #e las costas caribe"as en este !er%o#o #e tiem!o se !rocur$ al i)ual que en la
=en%nsula Ib2rica$ me#iante el a!resto #e arma#as )uar#acostas$ financia#as a tra2s #e la
aer%a
IB
. Esta &rma#a #el Caribe ten%a como ob-etio fun#amental no tanto la #efensa #e los
habitantes caribe"os como la !roteccin #e las rutas se)ui#as !or los na%os #e la Carrera #e
In#ias a su !aso !or #icha 8rea )eo)r8fica
IF
. En las instrucciones otor)a#as al ca!it8n )eneral
Euan #e >alo$ se le es!ecific su misin #e una manera mu, claraA
54
Des#e 'II6 hubo intentos !or crear una &rma#a 1uar#acostas #el >eante con car8cter !ermanente. El m8s
sli#o el formula#o en 'I<I en el que se establecieron las bases #e una arma#a estable$ forma#a !or cuatro )aleras ,
financia#as !or la 1enerali#a# #e +alencia. >a muerte #e @eli!e II frustr este nueo !ro,ecto$ cu,as )estiones se
retomaron a !artir #e '56'. Entre '5'F , '536 encontramos cuatro )aleras #e arma#a$ aunque con un nombre
#istinto -&rma#a #e Denia-$ , con un ob-etio tambi2n mu, #iferente$ el corso en las 8reas berberiscas. REMUEN&
&MOR&1&$ @ranciscoA >a #efensa #e las costas alencianas en la 2!oca #e los &ustrias. +alencia$ Instituto #e
Cultura Euan 1il-&lbert$ '<<B$ !8)s. 3B9-3FF.
55
Ca#a e. m8s los corsarios se #eci#%an a cru.ar el oc2ano$ confia#os en arrebatarles las mercanc%as a unos
na%os es!a"oles #emasia#o sobrecar)a#os , mal arma#os. No en ano$ en la #2ca#a #e los cuarenta informaba la
Real &u#iencia #e (anto Domin)o que ni aKn en tiem!os #e !a. entre Es!a"a , @rancia #e-ar%an #e enir los
corsarios a estas islas H!orque las !resas son mu, )ran#es , sin ries)o ni resistencia nin)una...H. Carta #e la
&u#iencia #e (anto Domin)o a (u Ma-esta#$ (anto Domin)o$ ; #e -ulio #e 'I;'. &1I$ (anto Domin)o ;<$ R. '3$ N.
F9.
56
No #ebemos !er#er #e ista la !eli)rosi#a# #el 8rea caribe"a #on#e$ se)Kn calcul :Uffman$ se !er#ieron un ;6
!or ciento #e to#os los na%os #esa!areci#os en la Carrera #e In#ias entre 'I9I , 'I;B. :V@@M&N$ =aulA HEl
#esarrollo #e las #efensas #el Caribe. (i)lo *+I , !rinci!ios #el *+IIH$ Influencia #e Es!a"a en el Caribe$ >a
@lori#a , >a >uisiana$ 'I66-'F66. Ma#ri#$ '<F9$ !8). '<.
57
& este res!ecto !ue#e erse nuestro traba-o mono)r8ficoA HEl sistema naal con &m2rica en tiem!os #e
Carlos +A la &rma#a #el CaribeH$ El Em!era#or Carlos + , su tiem!o. (eilla$ C8te#ra 1eneral Casta"os$ 3666$
!8)s. IIB-IB9.
58
TORRE( R&MGRED$ /ibianoA H>a #efensa naal #e las In#ias #urante el si)lo *+IH$ en &m2rica , la Es!a"a
#el si)lo *+I. Ma#ri#$ C.(.I.C.$ '<F9$ !8). ''I.
14

H>a !rinci!al causa !or que nos hemos moi#o a hacer esta arma#a ha si#o por la
seguridad de la flota que al presente est aparejada !ara ir a Es!a"a , #e la que se es!era que al
!resente iene #e camino #e Es!a"a hab2is #e llear cui#a#o , atencin #e ase)urar el #icho
ia-e !or #on#e han #e ir , enir las #ichas naos , flotas...H
I<

&simismo se caracteri. !or su naturale.a eentual$ es #ecir$ tan slo se !ertrechaba cuan#o se
aistaban corsarios en las costas. (in #u#a$ esta circunstancia limit mucho su eficacia , no
faltaron oces$ a lo lar)o #e las #2ca#as$ que reclamaran la necesi#a# #e #arle un car8cter
!ermanente. En muchas ocasiones su cometi#o se restrin)i a acu#ir al resto #e las islas
caribe"as !ara #ar aiso #el !eli)ro , eitar #e este mo#o que los na%os !artiesen #e sus
!uertos.
En otras ocasiones las autori#a#es #e las #istintas islas antillanas no es!eraban a que la
&u#iencia #e (anto Domin)o tomase la #ecisin #e a!restar la arma#a$ #efen#i2n#ose con
al)una embarcacin que estuiese en el !uerto.
>a se#e oficiosa #e esta !rimer &rma#a #el Caribe fue (anto Domin)o$ aunque en al)unas
ocasiones es!or8#icas se !ro,ect , a!rest #es#e la =en%nsula Ib2rica
56
.
?a hemos afirma#o que$ al i)ual que la &rma#a 1uar#acostas #e &n#aluc%a$ la &rma#a
#el Caribe se financi a tra2s #e la aer%a$ un im!uesto que )raaba con un !orcenta-e
#etermina#o las mercanc%as que entraban o sal%an #e los !uertos
5'
. Como era #e es!erar las
que-as #e los comerciantes #e las islas fueron continuas !or lo )raoso que resultaba !ara sus ,a
#e !or si en#eu#a#as finan.as el !a)o #e un nueo )raamen
53
.
>a &rma#a #el Caribe no alcan. los resulta#os #esea#os #ebi#o a su !ro!io car8cter eentual
as% como a la falta #e buques a#ecua#os , #e artiller%a lo que les im!e#%a ca!turar a los
59
MIR& C&/&>>O(A El sistema naal con &m2rica en tiem!os #e Carlos +...$ !8)s. IB'-IB9.
60
Concretamente$ en 'II5$ se #is!uso que se a!restase una &rma#a en (eilla Hque an#uiese en la )uar#a #e las
costas #e la Es!a"olaH. >a &rma#a estuo en sericio finalmente #es#e el ' #e -unio #e 'IIB hasta el 36 #e -unio #e
'II<$ estan#o ca!itanea#a !or #on Euan Tello #e 1u.m8n. I/GDEM$ !8)s. I59-I5;.
61
(obre este im!uesto !ue#e erse la cl8sica obra #e CE(=EDE( DE> C&(TI>>O$ 1uillermoA H>a aer%a en el
comercio #e In#iasH$ &nuario #e Estu#ios &mericanos$ T. II$ (eilla$ '<;I.
62
(e)Kn se afirmaba en 'I;; el cobro #e la aer%a causaba un )ran #a"o a la ciu#a# #e (anto Domin)o H!orque
los na%os que ienen #e !aso no osan entrar en esta ciu#a#H. Euicio #e resi#encia toma#o a las -usticias #e la isla
Es!a"ola$ 'I;9-'I;;. Declaracin #e Ro#ri)o #e Marchena HEl +ie-oH a la !re)unta NL 'I #el interro)atorio. &1I$
Eusticia 53.
15
enemi)os. >as me#i#as siem!re fueron insuficientes , los resulta#os insatisfactorios. >as
!eticiones -reitera#as a lo lar)o #el si)lo *+I- !ara que la &rma#a fuese !ermanente no tuieron
eco al)uno. Incluso$ #urante )ran !arte #e la se)un#a mita# #el si)lo *+I$ #e-aron #e a!restarse
estas arma#as #e aer%as$ limit8n#ose la #efensa a al)una )alera o !atache que la Corona eniaba
al !uerto #e (anto Domin)o$ a >a :abana o a (an &)ust%n #e la @lori#a
59
. &s% estaban las cosas
cuan#o @rancis DraWe en 'IF5 entr en (anto Domin)o , saque la ciu#a# sin resistencia
al)una. =or #es)racia$ los temores #e la 2lite !ol%tica #e la isla se ieron #ram8ticamente
confirma#os. >a inasin #el corsario in)l2s fue el colofn a #2ca#as #e #es!roteccin naal ,
militar #el 8rea caribe"a , mu, es!ecialmente #e la Es!a"ola.
Des#e este momento comen.aron a tomar cuer!o sen#os !ro,ectos !ara sustituir estas
es!or8#icas$ limita#as e ineficaces arma#as caribe"as !or #os arma#as !ermanentesA la #el Mar
#el (ur , la &rma#a #e /arloento
5;
. >a !rimera #e ellas si lle) a tener i#a efectia en las
Kltimas #2ca#as #el si)lo *+I. El )ermen #e esta &rma#a lo #ebemos situar en 'IBF cuan#o se
a!rest una escua#ra #e naos !ara !erse)uir a DraWe en a)uas #el =ac%fico
5I
. En 'IFF #is!on%a
,a #e cinco )aleones #e entre '56 , 3I6 tonela#as a los que se incor!oraron #os m8s entre ese
a"o , el si)uiente #e 'IF<
55
.
En la costa atl8ntica$ en cambio$ se !ro,ect la &rma#a #e /arloento$ aunque sus
or%)enes m8s remotos #atan #e '56' cuan#o se eni una arma#a #es#e Es!a"a a !artrullar las
costas orientales #e Nuea Es!a"a , el Caribe. =ero$ su a!aricin como tal no se !ue#e situar
hasta !asa#as arias #2ca#as , concretamente hasta '5;6$ !rolon)an#o su actii#a# hasta 'B5F.
Esta &rma#a$ ,a #el si)lo *+II$ fue here#era #irecta #e la &rma#a #el Caribe #el quinientos. (in
embar)o$ e0ist%an #iferencias sustanciales entre ambasA !rimero$ mientras la &rma#a #el Caribe
se financiaba a tra2s #e la aer%a$ la #e /arloento lo hac%a a tra2s #e otros im!uestos como la
alcabala. (e)un#o$ la se#e #e la !rimera fue la ciu#a# #e (anto Domin)o$ #on#e resi#%an los
63
En 'IBI se !ro,ect una arma#a caribe"a forma#a !or )aleras , sub#ii#i#a en #os$ una con base en Carta)ena
#e In#ias , la otra en al)Kn !uerto antillano. Entre 'IBF , 'IF3 encontramos al)unas escua#rillas #e )aleras
es!or8#icas que nos muestran que el !lan se lle) a !oner en !r8ctica total o !arcialmente. (in embar)o$ es ei#ente
que este !ro,ecto #e )aleras fracas$ !rimero !orque no era el na%o m8s i#neo !ara la nae)acin en a)uas #el
&tl8ntico$ , se)un#o$ !orque el mantenimiento #e estos na%os era mucho m8s costoso que el #e la cl8sica carabela.
+er >ORENDO (&NDA O!. Cit.$ T. II$ !8). 9I;.
64
(obre estas &rma#as !ue#en erse los cl8sicos traba-os #e TORRE( R&MGRED$ /ibianoA >a &rma#a #e
/arloento. (eilla$ Escuela #e Estu#ios :is!anoamericanos$ '<F' , =JRED-M&>>&GN&$ =ablo Emilio ,
TORRE( R&MGRED$ /ibianoA >a &rma#a #el Mar #el (ur. (eilla$ Escuela #e Estu#ios :is!anoamericanos$ '<FB.
65
CEREDO M&RTGNEDA >as &rma#as #e @eli!e II...$ !8). 'F'.
66
I/GDEM$ !8)s. 'F3-'F9.
16
-ueces #e la &rma#a$ mientras que la se)un#a ten%a su base #e o!eraciones en el !uerto
me0icano #e +eracru.. Tercero$ la !rimera utili.aba naos , carabelas mientras que la se)un#a
e0clusiamente )aleones. ? cuarto$ sus ob-etios eran #istintos$ !ues$ mientras la !rimera se
#e#ic a la !roteccin #e las rutas antillanas$ la se)un#a e0ten#i su actii#a# a las costas
me0icanas$ escoltan#o con frecuencia a las flotas #e Nuea Es!a"a.
(ea como fuere lo cierto es que en lo que concierne al si)lo *+I en las In#ias$ la !rimera
arma#a que e0isti fue la #el Caribe$ aunque tuiese un car8cter es!or8#ico. En el Kltimo cuarto
#e si)lo a!areci la &rma#a #el Mar #el (ur$ que se encar)aba #e la se)uri#a# en las costas #el
!ac%fico. ? ,a mu, aan.a#o el si)lo *+II a!arece la &rma#a #e /arloento que #e al)una
forma su!uso la sustitucin #e las eentuales arma#as #e aer%as #el Caribe !or una arma#a
estable , me-or #ota#a !ara la #efensa #e las costas atl8nticas americanas.
9.->&( &RM&D&( DE >& =ENGN(U>& ITC>IC&
@inalmente el !anorama naal es!a"ol se com!letaba con la e0istencia en arias arma#as
en la =en%nsula It8lica$ casi to#as ellas estableci#as a tra2s #e asientos. Concretamente en Italia
hab%a tres arma#as$ a saberA la &rma#a #e 12noa$ la #e N8!oles , la #e (icilia. :uel)a #ecir
que #ichas escua#ras se !restaban una colaboracin mutua en caso #e necesi#a#$ a)ru!8n#ose
a#em8s ca#a e. que se !laneaba una ofensia a )ran escala.
>a m8s im!ortante #e to#as era la Escua#ra #e )aleras #e &n#rea Doria que$ al !arecer$
#es#e 'I53 !as a conocerse como
Escua#ra #e 12noa
5B
. Esta &rma#a$ estaba com!uesta !or entre 'I , 39 )aleras$ sien#o su
ca!it8n )eneral el afama#o &n#rea Doria$ en cu,o !uesto fue suce#i#o a !artir #e 'II< !or su
sobrino Euan &n#rea Doria
5F
.
>a se)un#a Escua#ra era la #e N8!oles$ forma#a normalmente !or una einte )aleras ,
#estina#a fun#amentalmente a la #efensa #e las costas it8licas. Diersos ca!itanes #e !resti)io
sirieron en esta arma#a como ca!itanes )enerales$ entre ellosA (ancho #e >e,a$ Claro #e
/a.8n Hel Mo.oH , Euan #e Car#ona
5<
.
? !ara finali.ar$ el !anorama #efensio #el Im!erio es!a"ol en Italia se com!letaba con
la Escua#ra #e (icilia$ con se#e en Messina$ forma#a !or unas #ie. )aleras , #estina#a a la
67
CEREDO M&RTGNEDA >as &rma#as #e @eli!e II...$ !8). '56.
68
I/GDEM$ !8)s. '56-'5'.
69
I/GDEM$ !8). '5'.
17
!roteccin #e las costas #e la isla , en el control #el !aso #el estrecho
B6
.
70
I/GDEM.
18