SAPOTACEAE Publicado en: Blumea 7(2): 410-411. 1953. Figura 441. Forma de vida de Manilkara zapota. FORMA DE VIDA rbol hasta de 45 m de altura, perennifolio, con ltex lechoso y pegajoso, amargo y astringente, inerme, con el tronco derecho, hasta de 1.25 m de dimetro, sin contrafuertes, pero con el tronco engrosado cerca de la base en los individuos maduros. Copa redondeada y densa, de color verde oscuro, con las ramas gruesas y ascendentes. Hojas simples, aglomeradas en las puntas de las ramas, elpticas a oblongas, de 5.5 a 18.0 cm de largo, por 2.0 a 7.0 cm de ancho, con el margen entero. Figura 441. 559 NOMBRES COMUNES Chicozapote, ya, chicle, chicle zapote, chico, nspero SINNIMOS BOTNICOS Achradelpha mammosa (L.) O. F. Cook Achras breviloba (Gilly) Lundell Achras calderonii (Gilly) Lundell Achras conzatii (Gilly) Lundell Achras coriacea Lundell Achras consaguico La Llave Achras dactylina Lundell Achras gaumeri (Gilly) Lundell Achras latiloba Lundell Achras lobulada (Lundell) Lundell Achras mammosa L. Achras meridionales (Gilly) Lundell Achras paluidosa Lundell Achras petenensis (Lundell) Lundell Achras rojasii (Gilly) Lundell Achras sapota fo. asperma M. Gmez Achras sapota L. Achras striata (Gilly) Lundell 560 Achras tabogaensis (Gilly) Lundell Achras tainteriana Lundell Achras zapota L. Achras zapota var. zapotilla Jacq. Achras zapotilla (Jacq.) Nutt. Calospermum mammosum (L.) Pierre Lucuma mammosa (L.) C. F. Gaertn. Manilkara achras (Mill.) Fosberg Manilkara breviloba Gilly Manilkara calderonii Gilly Manilkara conzattii Gilly Manilkara gaumeri Gilly Manilkara grisebachii (Pierre) Dubard Manilkara meridionales Gilly Manilkara meridionales var. caribbensis Gilly Manilkara rojasii Gilly Manilkara striata Gilly Manilkara tabogaensis Gilly Manilkara zapotilla Gilly DISTRIBUCIN GEOGRFICA El chicozapote es originario de las regiones tropicales hmedas y subhmedas de Amrica. Su rea de distribucin original es incierta debido a que ha sido 561 objeto de cultivo desde tiempos prehispnicos. Sin embargo, la especie parece ser nativa desde Mxico hasta Guatemala, Belice y la costa atlntica de Nicaragua. Se ha introducido por cultivo y naturalizado en el sur de Florida, las Antillas, Amrica del Sur, Indonesia, Malasia, Sri Lanka, India, Nueva Zelanda, Australia y frica del Sur. En la Repblica Mexicana habita en los estados de Campeche, Colima, Chiapas, Guerrero, Nayarit, Puebla, Quintana Roo, San Luis Potos, Tabasco, Veracruz y Yucatn formando parte de los bosques tropicales perennifolios, subperennifolios y subcaducifolios. Es un rbol comn alrededor de los centros ceremoniales prehispnicos que se encuentran en el sureste de Mxico. Se encuenytra en potreros y campos de cultivo. Sus limites altitudinales comprenden desde el nivel del mar hasta los 800 m de elevacin. En el territorio nacional el rbol florece de junio a octubre y los frutos maduran entre enero y abril dependiendo de la localidad. FRUTOS Y SEMILLAS El fruto del chicozapote es una baya ovoide o elipsoide, de 5 a 15 cm de dimetro, con el cliz y el estilo persistentes, el pice obtuso o redondeado y la base redondeada o truncada. La cscara es morena, spera, delgada y escamosa. La pulpa es de color marrn rojizo, suave, dulce, suculenta y comestible. Cada fruto contiene de 1 a 12 semillas. Los monos aulladores (Alouatta palliata) son los principales agentes dispersores de las semillas de este rbol. Figuras 442, 443 y 444. Figura 442. Fructificacin de Manilkara zapota. 562 Figura 443. Variacin natural en la forma de los frutos de Manilkara zapota. Figura 444. Aspecto interno de los frutos de Manilkara zapota. El nmero de semillas por kilogramo vara de 2,400 a 7,890. Las semillas son obovoides, lateralmente comprimidas, de 15 a 25 mm de largo, por 8 a 16 mm de ancho, por 3 a 6 mm de grosor. Presentan una testa de color castao oscuro a negro, lisa, brillante y crustcea de 1 a 2 mm de espesor. El hilo es conspicuo, blanquecino, adaxial o basi-ventral, estrecho, de 10 a 15 mm de largo, por 1 a 2 mm de ancho. Al interior contienen diversas cantidades de endospermo entero, carnoso, blanco y un embrin recto, blanco, con dos cotiledones ovados u oblongos, expandidos, planos y foliceos, iguales y libres entre s. Figuras 445, 446 y 447. 563 Figura 445. Dimensiones y aspecto general de las semillas de Manilkara zapota. Figura 446. Detalle de las semillas de Manilkara zapota. Figura 447. Aspecto externo e interno de las semillas de Manilkara zapota Las semillas del chicozapote no presentan problemas de letargo, es suficiente con dejarlas remojando en agua a la temperatura ambiente por 12 a 24 hs antes de la siembra para que se hidraten. Las semillas comienzan a germinar 564 entre y los19 y 28 das. Las semillas frescas germinan en una proporcin de 70 a 92 % en un total de 58 das. Las semillas son intermedias y bajo condiciones naturales conservan la viabilidad por 3 meses. Almacenadas en recipientes hermticos bajo un contenido de humedad de 13 a 10 % a la temperatura de 10 C se mantienen viables por ms de 6 meses. IMPORTANCIA La madera del chicozapote es extremadamente dura y resistente a la pudricin, razn por la cual fue utilizada por los Mayas prehispnicos en los dinteles de sus templos. Localmente ha sido empleada para durmientes, pisos, armazones de barcos, decoracin de interiores, mangos para herramientas, construccin de muebles y gabinetes, arcos para flechas y construcciones rurales. Los frutos de agradable sabor son comestibles. Localmente se consumen en grandes cantidades y son empleados para preparar helados y conservas. Actualmente los horticultores han desarrollado diversas variedades comerciales con frutos de mejor calidad. El principal producto del rbol es el ltex. Esta sustancia contiene alrededor de 15 % de goma y 38 % de resina y fue empleada durante muchos aos para la elaboracin del chicle o goma de mascar. Actualmente es utilizada como adhesivo y en trabajos dentales. La corteza contiene tanino y sapotina. Seca y finamente molida es empleada en medicina tradicional como astringente para cicatrizar heridas y lceras. Hervida en agua tiene la propiedad de bajar la fiebre y detener la diarrea. El t que se obtiene de las hojas tiene la propiedad de regular la tensin arterial. La infusin preparada con varias semillas tiene propiedades diurticas, sin embargo, esta bebida puede resultar peligrosa ya que la testa contiene saponina y sapotinina las cuales causan dolor abdominal y vmito. Las flores son melferas y contribuyen a la produccin de miel de buena calidad. El rbol es plantado como ornamental y de sombra en calles, avenidas, parques, jardines y atrios de iglesias. Es uno de los componentes ms importantes de los huertos familiares que se encuentran en el sureste de 565 Mxico, en particular en la Pennsula de Yucatn. Tolera la sequa y la salinidad, se adapta a distintos tipos de suelos, sobre todo a los calizos y pedregosos. Se recomienda para programas de embellecimiento urbano, reforestacin y restauracin ecolgica en regiones tropicales. Figura 448. Figura 448. Plantas de Manilkara zapota en vivero y forma adulta. REFERENCIAS Abdul-Karim, M. N. B., Tarmizi, S. A. y Bakar, A. 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