MICHELS R., Los partidos polticos 1.

Un estudio sociolgico de las tendencias oligrquicas de la

democracia moderna, Bs As, Amorrortu, 1996.
1. La aristocracia democrtica y la democracia aristocrtica
La forma mas restringida de oligarqua, la monarqua absoluta, se funda sobre la voluntad de un solo individuo. [] El
fundamento lgico de toda monarqua reside en una apelacin a Dios. [] Por eso el sistema monrquico, en la medida
en que sigue apo!ndose sobre un elemento sobrenatural, es eterno e inmutable, considerado desde el punto de vista
de la le! constitucional, ! no puede ser afectado por le!es "umanas ni por la voluntad de los "ombres. #omo
consecuencia de esto, es imposible la abolicin legal, $urdica ! legitima de la monarqua. []
En las antpodas del principio monrquico %en teora% esta la democracia, que niega el derec"o de uno sobre los dems.
In abstracto, "ace a todos los ciudadanos iguales ante la le!. Da a cada uno de ellos la posibilidad de ascender a la
cumbre de la escala social, facilita as el camino a los derec"os de la comunidad, al anular ante la le! todos los
privilegios de nacimiento ! al desear que en la sociedad "umana la luc"a por la preeminencia se decida &nicamente de
acuerdo con la capacidad individual. []
De una ve' para siempre nuestra era "a destruido todas las formas antiguas ! rgidas de la aristocracia( las "a
destruido, al menos, en ciertas regiones importantes de la vida poltica constitucional. )un el conservadurismo adopta a
veces forma democrtica. []
La vida de los partidos polticos, !a sea que se interesen principalmente en la nacin o en la poltica local, en teora,
debe demostrar necesariamente una tendencia aun ms fuerte "acia la democracia que la manifestada por el Estado. El
partido poltico se funda, en la ma!or parte de los casos, sobre el principio de la ma!ora, ! siempre sobre el principio de
la masa. *esultado de esto es que los partidos de la aristocracia "an perdido irrevocablemente la pure'a aristocrtica
de sus principios. )unque se mantienen esencialmente antidemocrticos en su naturale'a, en ciertos periodos de su
vida poltica se encuentran obligados, sea como fuere, a "acer profesin de fe democrtica, o al menos a adoptar la
mascara democrtica. []
[] De esta manera el aristcrata se ve for'ado a conquistar la eleccin en virtud de un principio que no acepta, ! del
cual su alma reniega. +odo su ser reclama autoridad, la imposicin de un sufragio restringido, la supresin del sufragio
universal dondequiera que e,ista, pues lesiona sus privilegios tradicionales. -in embargo, puesto que reconoce que en
una .poca democrtica que lo arrolla, solo puede sostenerse con este principio poltico, [] disimula sus verdaderos
pensamientos ! a&lla con los lobos democrticos para conquistar la ma!ora apetecida.
+ampoco la teora del liberalismo basa, en principio, sus aspiraciones sobre las masas( reclama apo!o de ciertas clases
definidas, que en otros campos de actividad !a "an madurado para la conduccin, pero que no poseen aun privilegios
polticos/ es decir, apela a las clases cultas ! pudientes. +ambi.n para los liberales la masa pura ! simple es nada mas
que un mal necesario, cu!a &nica utilidad es a!udar a los otros a alcan'ar ob$etivos que le son e,tra0os. []
Podemos resumir el argumento diciendo que en la vida partidaria moderna la aristocracia se complace en presentarse
con apariencia democrtica, en tanto que la sustancia de la democracia se impregna de elementos aristocrticos. Por
una parte tenemos a una aristocracia con forma democrtica ! por la otra a la democracia con contenido aristocrtico.
La forma e,terna democrtica que caracteri'a la vida de los partidos polticos bien puede enmascarar %para los
observadores superficiales% la tendencia "acia la aristocracia, o, me$or dic"o, "acia la oligarqua, que es propia de toda
organi'acin de partido. [] En los partidos conservadores, salvo durante las elecciones, la tendencia "acia la
oligarqua se manifiesta con ese vigor espontneo ! claridad que corresponde al carcter esencialmente oligrquico de
esos partidos/ pero tambi.n los partidos subversivos por sus propsitos, presentan el mismo fenmeno en forma no
menos acentuada. [] La aparicin de los fenmenos oligrquicos en el propio seno de los partidos revolucionarios es
una prueba terminante de la e,istencia de tendencias oligrquicas inmanentes en todo tipo de organi'acin "umana que
persigue el logro de sus fines definidos.
En la sociedad de "o! el estado de dependencia que resulta de las condiciones econmicas ! sociales, "ace imposible
el ideal democrtico. Es necesario admitir esto sin reservas. []
2. La !usti"icaci#$% &tica de las luc'as sociales
[] +odas las clases que, en cualquier circunstancia, alcan'aron el poder se "an esfor'ado ardorosamente por
transmitir a sus descendientes este dominio poltico que lograron adquirir. La transmisin "ereditaria del poder poltico
fue siempre el medio ms efica' de perpetuar un gobierno clasista. [] En la medida en que podemos e,traer
conclusiones de los escasos datos "istricos disponibles, parece que la familia burguesa debe su g.nesis a una
tendencia %innata en el "ombre% a transmitir %en cuanto alcan'a cierto grado de bienestar econmico% cuanto posee en
forma de "erencia al "i$o legitimo, a quien puede considerar, con certe'a ra'onable, como propio. Predomina la misma
tendencia en el campo de la poltica []/ la nutre vigorosamente un orden econmico basado sobre la propiedad
privada de los medios de produccin, ! el poder poltico %por una analoga natural ! psicolgica% llega a ser considerado,
naturalmente, como un ob$eto de propiedad privada "ereditaria. []
)un en aquellos estados donde pareca incluso e,cluida por principios constitucionales, [] la aristocracia se "a
introducido de dos maneras, en forma casi automtica( a un tiempo por la va de una tradicin resucitada, ! por la del
nacimiento de nuevas fuer'as econmicas. [] En parte este fenmeno es el efecto simple de causas que comen'aron
"ace poco, tales como la concentracin capitalista 1relacionada con la concentracin del poder social en las manos de
unos pocos ! la formacin consiguiente de minoras privilegiadas2, ! la reconciliacin progresiva del antiguo ! rgido
espritu republicano, con las ideas, los pre$uicios ! las ambiciones de la vie$a Europa. La e,istencia de una aristocracia
de millonarios, re!es de los ferrocarriles, re!es del petrleo, re!es de la ganadera, etc., !a es indiscutible. []
[] La ma!or ambicin de los burgueses enriquecidos es fusionarse con la noble'a ! e,traer de esa fusin una especie
de titulo legitimado para relacionarse con la clase dominante/ un titulo que pueda ser e,"ibido como algo e,istente por
derec"o "ereditario no adquirido. )s vemos que el principio "ereditario 1aun cuando sea totalmente ficticio2 acelera
muc"o el proceso de 3entrenamiento4 social/ es decir, acelera la adaptacin de las nuevas fuer'as sociales al medio
aristocrtico antiguo.
[] En una era de democracia, lo .tico constitu!e un arma que cualquiera puede emplear. [] 5o! todos los factores de
la vida p&blica "ablan ! luc"an en nombre del pueblo, del total de la comunidad. El gobierno ! los enemigos del
gobierno, los re!es ! los lideres partidarios, los tiranos por la gracia de Dios ! los usurpadores, los idealistas fanticos !
los egostas me'quinos ! calculadores, todos son 3el pueblo4, ! todos declaran que, en sus actos, procuran la mera
satisfaccin de la voluntad nacional.
De este modo, en la vida moderna de las clases ! de las naciones, las consideraciones morales "an llegado a ser un
accesorio, una ficcin necesaria. +odos los gobiernos se empe0an en apo!ar su fuer'a con un principio .tico general.
[] 6o falta en ninguno de los $venes partidos clasistas la declaracin solemne al mundo entero, antes de iniciar la
marc"a por la conquista del poder, de que su propsito es redimir, no tanto a ellos mismos sino a la "umanidad entera,
del !ugo de una minora tirnica, ! sustituir el r.gimen vie$o e in$usto por un nuevo reino de la $usticia. El lengua$e de las
democracias es siempre voluble. []
[] 5an e,istido revoluciones, pero el mundo no "a asistido aun al establecimiento de una democracia lgica. Los
partidos polticos, por muc"o que se fundamenten sobre estrec"os intereses de clase, ! por mu! evidente que sea su
accin contra los intereses de la ma!ora, quieren identificarse con el universo o, al menos, presentarse como
colaboradores de todos los ciudadanos del pas, ! proclamar que luc"an en el nombre de todos ! por el bien de todos.
[] En el mundo prosaico de los "ec"os, todos los movimientos clasistas que pregonan el propsito del bien para toda
la comunidad, incurren inevitablemente en la contradiccin. La "umanidad no puede prescindir de las 3clases polticas4,
! por su misma naturale'a estas clases son solo partes de la sociedad.
(rimera )arte. El lidera*+o e$ las or+a$i*acio$es democrticas
A. Causas t&c$icas y admi$istrati,as del lidera*+o
1. I$troductoria- La $ecesidad de or+a$i*aci#$
Es inconcebible la democracia sin organi'acin. []
La clase que ante los o$os de la sociedad despliega el estandarte de ciertas reivindicaciones definidas, ! que aspira a la
reali'acin de un comple$o de ob$etivos ideales derivados de las funciones econmicas que esa clase desempe0a,
necesita organi'acin. [] Por estar basada sobre el principio del menor esfuer'o, es decir, sobre la m,ima economa
posible de energa, la organi'acin es el arma de los d.biles en su luc"a contra los fuertes.
Las probabilidades de triunfo dependern del grado en que la luc"a sea conducida sobre una base de solidaridad entre
las personas cu!os intereses son id.nticos. []
7ivimos en una .poca en la cual la idea de cooperacin esta tan solidamente establecida que aun los millonarios
advierten la necesidad de una accin com&n. )s es fcil comprender que la organi'acin "a llegado a ser un principio
vital de la clase traba$adora, pues sin ella el triunfo es imposible a priori. [] La importancia ! la influencia de la clase
traba$adora son directamente proporcionales a su fuer'a num.rica. Pero tanto la representacin de esa organi'acin de
fuer'a num.rica como la coordinacin son indispensables. []
-in embargo, este principio de organi'acin, polticamente necesario, aunque con$ura la desorgani'acin de fuer'as
que "ubiera favorecido al adversario, trae consigo otro peligro. [] En realidad la organi'acin es el manantial desde
donde parten las corrientes conservadoras que riegan la llanura de la democracia. []
2. Im)osi.ilidad mec$ica y t&c$ica de u$ +o.ier$o directo )or )arte de las masas
[] El ideal prctico de la democracia consiste en el gobierno propio de las masas, de acuerdo con las decisiones de
asambleas populares/ pero aunque este sistema limita el principio de delegacin, no logra brindar garanta alguna
contra la constitucin de una camarilla oligrquica. 8ndudablemente, quita a los lderes naturales su condicin de
funcionarios, pues el propio pueblo adquiere este carcter. -in embargo, la plebe esta siempre e,puesta a la sugestin,
! es fcilmente influida por la elocuencia de los grandes oradores populares. )dems, el gobierno directo por parte del
pueblo, al no admitir anlisis serios ni deliberaciones meditadas, facilita muc"o los coups de main de todas clases, por
"ombres e,cepcionalmente audaces, en.rgicos ! astutos.
Es ms fcil dominar una gran multitud que una audiencia peque0a. La ad"esin de la multitud es tumultuosa,
repentina e incondicional. #uando las sugestiones "an logrado su efecto, la multitud no tolera fcilmente la
contradiccin de una peque0a minora, ni muc"o menos la de individuos aislados. [] El "ec"o es incuestionable(
manifestacin de la patologa de la multitud. El individuo desaparece en la multitud, ! con .l desaparecen la
personalidad ! el sentido de responsabilidad.
La ra'n ms abrumadora contra la soberana de las masas, sin embargo, proviene de la imposibilidad mecnica !
t.cnica de su reali'acin.
Las masas soberanas son incapaces de adoptar las resoluciones ms necesarias. La impotencia de la democracia
directa, como el poder de la democracia indirecta, son consecuencias directas de la influencia del numero. []
De all nace la necesidad de delegacin, de un sistema donde "a!a delegados que representen a la masa ! lleven a la
prctica su voluntad. []
En su origen, el $efe fue apenas servidor de la masa. La organi'acin se basaba sobre la igualdad absoluta de todos sus
miembros. La igualdad era entendida en su sentido ms general, como la igualdad de "ombres seme$antes. [] Esta
concepcin gen.rica de la igualdad va siendo, sin embargo, reempla'ada gradualmente por la idea de igualdad entre
camaradas que pertenecen a la misma organi'acin, cu!os miembros go'an todos de los mismos derec"os. El principio
democrtico procura garanti'ar a todos una influencia igual ! una participacin igual en la administracin de los
intereses comunes. +odos son electores ! todos son elegibles para la funcin. []
)l principio procuran apartarse lo menos posible de la democracia pura, ! los delegados se subordinan del todo a la
voluntad de la masa, atados de pies ! manos. [] Pero la tarea de los delegados fue cada ve' mas complicada( se "i'o
cada ve' mas esencial alguna capacidad o aptitud individual( ciertos dones oratorios, ! una cantidad considerable de
conocimiento ob$etivo. De esta forma resulto imposible confiar en una designacin a ciegas, en la fortuna del orden
alfab.tico, o en el orden de prioridad. []
[] En el desarrollo del conglomerado poltico moderno "a! una tendencia a acortar ! estereotipar el proceso que
transforma al conducido en conductor( proceso que se "a desarrollado "asta aqu gracias al curso natural de los
acontecimientos. )lgunas voces [] insisten en la necesidad de constituir una clase de polticos profesionales, de
e,pertos aprobados ! probados en la vida poltica. []
[] La especiali'acin t.cnica que resulta inevitablemente de toda organi'acin e,tensa, "ace necesario lo que se "a
dado en llamar la 3conduccin e,perta4. En consecuencia, el poder de determinacin llega a ser considerado como uno
de los atributos especficos del lidera'go, ! las masas lo pierden gradualmente mientras se concentra solo en las manos
de los lderes.
De este modo, los lideres, que al principio no eran ms que rganos e$ecutivos de la voluntad colectiva, se emancipan
pronto de la masa ! se "acen independientes de su control.
La organi'acin implica la tendencia a la oligarqua. [] El mecanismo de la organi'acin, al conferirle solide' de
estructura, induce algunos cambios importantes en la masa organi'ada, e invierte completamente la posicin respectiva
de los conductores ! los conducidos. #omo consecuencia de la organi'acin, todos los partidos o gremios profesionales
llegan a dividirse en una minora de directivos ! una ma!ora de dirigidos.
[] #omo regla general, cabe enunciar que el aumento de poder de los lderes es directamente proporcional a la
magnitud de la organi'acin. [] Donde la organi'acin es mas fuerte encontramos que es menor el grado de
aplicacin de la democracia.
) medida que se desarrolla una organi'acin, no solo se "acen mas difciles ! mas complicadas las tareas de
administracin, sino que adems aumentan ! se especiali'an las obligaciones "asta un grado tal que !a no es posible
abarcarlas de una sola mirada. En un movimiento que avan'a con rapide', [se] impone una diferenciacin de funciones
cada ve' ma!or. 6ominalmente, ! seg&n la letra de las reglamentaciones, todos los actos de los dirigentes estn
e,puestos a la crtica siempre vigilante de la masa. [] Pero en realidad, a medida que la organi'acin aumenta en su
magnitud, esta dependencia se "ace totalmente ficticia. Los miembros deben abandonar la idea de que conducen o
supervisan siquiera la administracin total, ! estn obligados a de$ar esas tareas en manos de personas fidedignas
designadas especialmente para ese fin( en manos de funcionarios asalariados. [] -in embargo, esto no proviene de
ning&n cambio especial en las reglamentaciones de la organi'acin. *esponde a la verdadera necesidad de que un
simple empleado llegue gradualmente a 3lder4, ! adquiera una libertad de accin que no debiera tener. El $efe se
acostumbra, as, a resolver cuestiones importantes con su propia responsabilidad, [] sin intentar consulta alguna a la
masa. Es obvio que el control democrtico sufre de este modo una disminucin progresiva, ! se ve reducido finalmente
a un mnimo infinitesimal. [] El principio de divino del traba$o interviene cada ve' mas, la autoridad e$ecutiva interviene
cada ve' mas, e,perimenta divisiones ! subdivisiones. )s se constitu!e una burocracia $errquica ! rigurosamente
definida. En el catecismo de las obligaciones partidarias, la observancia de las reglas $errquicas llega a ser el artculo
primero. La $erarqua nace como consecuencia de las condiciones t.cnicas, ! su constitucin es un postulado esencial
de la maquina partidaria que funciona bien.
Es innegable que la tendencia oligrquica ! burocrtica de la organi'acin partidaria es una necesidad t.cnica !
practica( producto inevitable del propio principio de organi'acin. [] El asunto estriba en que la democracia es solo
una forma de organi'acin, ! en que cuando de$a de ser posible armoni'ar la democracia ! la organi'acin, es
preferible abandonar aquella ! no .sta. []
Por ra'ones t.cnicas ! administrativas, no menos que por ra'ones tcticas, una organi'acin fuerte necesita un
lidera'go igualmente fuerte. 6o puede surgir lidera'go profesional en una organi'acin de vnculos la,os ! de perfiles
indefinidos. []
-in embargo, el advenimiento del lidera'go profesional se0ala el principio del fin para la democracia/ ! esto, por
sobretodo, como consecuencia de la imposibilidad lgica del sistema 3representativo4, !a sea en la vida parlamentaria o
en la delegacin partidaria. [] 9na masa que delega su soberana, es decir, que transfiere su soberana a las manos
de unos pocos individuos abdica de sus funciones soberanas. La voluntad del pueblo no es transferible, ni siquiera lo es
la voluntad de un solo individuo. []
Esta crtica del sistema representativo es aplicable con ma!or ra'n en nuestros propios das, cuando la vida poltica
adquiere constantemente formas ms comple$as. ) medida que esta comple$idad aumenta, cada ve' es ms absurdo
intentar la 3representacin4 de una masa "eterog.nea en todos los innumerables problemas nacidos de la creciente
diferenciacin de nuestra vida poltica ! econmica. En este sentido, representar viene a significar que un deseo
puramente intelectual se disfra'a ! es aceptado como la voluntad de la masa. [] La representacin permanente
equivaldra siempre a que los representantes dominen sobre los representados.
/. El )artido democrtico moder$o como )artido de luc'a, domi$ado )or ideas y m&todos militaristas
El partido moderno es una organi'acin de luc"a en el sentido poltico del t.rmino, ! como tal debe adaptarse a las
le!es de la tctica. El artculo primero de estas le!es es la facilidad de movili'acin. []
[] Los problemas del momento necesitan una decisin rpida, ! por eso la democracia !a no puede funcionar en su
forma primitiva ! genuina, a menos que la poltica seguida sea contempori'adora, pues supone la p.rdida de las
oportunidades ms favorables para actuar. [] 9n partido de luc"a necesita una estructura $errquica. []
[] En un partido, ! sobretodo en un partido de luc"a poltica, la democracia no es para el consumo interno, sino un
artculo de e,portacin. [] La democracia es incompatible en todo con la rapide' estrat.gica, ! las fuer'as de la
democracia no se prestan para los rpidos despliegues de una campa0a. []
B. Causas )sicol#+icas del lidera*+o
1. El esta.lecimie$to de u$ derec'o co$suetudi$ario )ara el car+o de dele+ado
:uien tiene el cargo de delegado adquiere un derec"o moral a ese cargo, ! los delegados lo conservan a menos que
sean privados de .ste en circunstancias e,traordinarias. [] La costumbre se "ace un derec"o. :uien "a desempe0ado
durante cierto tiempo el cargo de delegado termina por considerar que ese cargo es propiedad su!a. []
La renuncia al cargo, en la medida que no es una mera e,presin de desaliento o protesta [], en la ma!or parte de los
casos es una forma de retener ! fortalecer el lidera'go. []
)unque estas actitudes tienen una buena apariencia democrtica, difcilmente pueden ocultar el espritu dictatorial de
quienes las adoptan. El lder que pide un voto de confian'a se somete %en apariencia% al $uicio de sus pros.litos, pero en
realidad esta "aciendo gravitar en la balan'a todo el peso de su carcter de indispensable, real o supuesto, ! as suele
obligar a someterse a su voluntad. []
2. La $ecesidad de lidera*+o 0ue e1)erime$ta la masa
6o "a! e,ageracin al afirmar que entre los ciudadanos que go'an de derec"os polticos, el n&mero de los que tienen
un inter.s vital por las cuestiones p&blicas es insignificante. En la ma!or parte de los seres "umanos, el sentido de una
relacin intima entre lo bueno para el individuo ! lo bueno para la colectividad esta mu! poco desarrollado. []
En la vida de los partidos democrticos modernos podemos observar signos de similar indiferencia. -olo una minora
participa de las decisiones partidarias, ! a veces esa minora es de una peque0e' ra!ana en lo ridculo. []
[] Las grandes luc"as que tienen lugar entre los lideres, [] luc"as por la primaca dentro del partido, en realidad, []
no solo estn fuera de la comprensin de la masa, sino que la de$an totalmente indiferente. []
)unque circunstancialmente proteste, la ma!ora esta en realidad encantada de encontrar personas que se tomen la
molestia de atender las cuestiones. En la masa, [] e,iste una necesidad inmensa de direccin ! gua. Esta necesidad
se acompa0a por un genuino culto de los lderes, considerados ".roes. []
)costumbrada a ser dirigida, la masa necesita una labor considerable de preparacin para poder ser puesta en
movimiento. ) falta de esto, ! cuando los lideres, de manera imprevista, "acen se0ales que la masa no comprende, .sta
no les presta atencin.
La prueba mas notable de la debilidad orgnica de la masa la vemos en la forma en que abandona el campo de batalla
en fuga desordenada, cuando se ve sin lderes en el momento de la accin/ parece no tener capacidad alguna de
reorgani'acin instintiva, ! es in&til, "asta que aparecen nuevos capitanes capaces de reempla'ar a los perdidos. []
La necesidad de gua que e,perimenta la masa, ! su incapacidad para actuar cuando le falta una iniciativa de afuera !
desde arriba, impone, sin embargo, una pesada carga a los $efes. [] -us cargos nos son, en modo alguno, prebendas,
! "an adquirido su supremaca a costa de una tarea mu! pesada. [] 9na de las caractersticas de los partidos
democrticos modernos es la acumulacin de cargos. [] +odo esto reporta "onores al lder, le da poder sobre la masa,
lo "ace cada ve' ms indispensable, pero supone tambi.n un aumento continuo de traba$o, ! puede causar la muerte
prematura de quienes no tengan una constitucin e,cepcionalmente fuerte.
/. La +ratitud )ol2tica de las masas
)dems de la indiferencia poltica de las masas ! de su necesidad de gua, "a! otro factor, de aspecto moral ms
importante, que contribu!e a la supremaca del lder( es la gratitud que e,perimenta la multitud "acia quienes "ablan o
escriben en su defensa. Los lderes adquieren fama como defensores ! conse$eros del pueblo/ ! la mientras la masa
concurre cotidianamente a su labor, indispensable desde el punto de vista econmico, los lderes, por amor a la causa,
a menudo deben sufrir persecucin, prisin ! e,ilio.
[] La masa alienta una gratitud sincera "acia sus lderes, ! considera que esa gratitud es un deber sagrado. []
3. El culto de la ,e$eraci#$ e$tre las masas
[] La supremaca de los lideres sobre la masa depende no solo de los factores !a anali'ados, sino tambi.n de la
difundida reverencia supersticiosa a los lideres, sobre la base de su superioridad en cultura formal, por la cual sienten
muc"o ma!or respeto, por lo general, que por la verdadera vala intelectual.
[] Esta actitud por parte de la masa no es peculiar de los pases atrasados ni de periodos remotos( constitu!e una
supervivencia atvica de psicologas primitivas. []
Las masas e,perimentan una necesidad profunda de prosternarse, no solo ante grandes ideales, sino tambi.n ante
individuos que personifican a sus o$os aquellos ideales. -u adoracin por estas divinidades temporales es tanto mas
ciega cuanto mas rusticas son sus vidas. [] Esta necesidad de rendir culto suele ser el &nico elemento permanente
que sobrevive a todos los cambios de ideas de las masas. []
4. Cualidades secu$darias re0ueridas )or el lidera*+o
[] La multitud no puede escapar de la esencia est.tica ! emocional de las palabras. La elocuencia del orador e$erce
una influencia sugestiva que subordina por entero la masa a la voluntad del orador. La caracterstica esencial de la
democracia se revela en la rapide' con que sucumbe a la magia de las palabras, escritas o "abladas. [] La creencia
general respecto de los pases con gobierno democrtico suele ser que el poder oratorio es lo &nico que determina la
capacidad de un "ombre para la direccin de los asuntos p&blicos. La misma m,ima es aplicable, ! aun de forma ms
categrica, al mane$o de los grandes partidos democrticos. []
Es casi ilimitado el prestigio que adquiere el orador a los o$os de la multitud. Las dotes oratorias %belle'a ! fuer'a de la
vo', poder de adaptacin ! sentido del "umor% son lo que la masa aprecia por encima de todas las cosas/ el contenido
del discurso tiene importancia bastante secundaria. []
;uc"as ! diversas son las cualidades personales gracias a las cuales ciertos individuos logran gobernar a las masas.
6o todos los lderes estn dotados, necesariamente, con estas cualidades, a las que bien podramos calificar de
cualidades especficas de lidera'go. Entre ellas, la principal es la fuer'a de voluntad que reduce a la obediencia a otras
voluntades menos poderosas. La siguiente en importancia es un conocimiento amplio, que impresiona a los que rodean
al lder/ viene luego una fuer'a catoniana de conviccin, fuer'a de ideas que a menudo linda en el fanatismo, ! que
infunde respeto a las masas por su misma intensidad/ luego la autosuficiencia []/ en casos e,cepcionales, por ultimo,
estn la bondad de cora'n ! el desinter.s, cualidades que evocan en la mente de la multitud la figura de #risto, !
avivan sentimientos religiosos olvidados, pero no muertos.
-in embargo, la cualidad que impresiona por sobretodo a las multitudes es el prestigio de la celebridad. [] La multitud
se subordina siempre de buena gana a la direccin de individuos distinguidos. [] -i [una celebridad] consiente
colocarse a la cabe'a de la multitud, poco importa dnde "a!a ganado sus laureles, pues puede contar con el aplauso !
el entusiasmo de todos. []
[] Para la opinin popular, ostentar un nombre que !a es conocido en ciertos aspectos constitu!e el me$or titulo de
lidera'go. Entre los lideres partidarios encontraremos nombres que "an adquirido fama solo dentro de las filas del
partido, al precio de luc"as largas ! arduas, pero las masas "an preferido siempre, por instinto, a aquellos lideres que se
afiliaron cuando !a estaban colmados de "onor ! gloria, ! tenan ttulos independientes para la inmortalidad. Esa fama
ganada en otros terrenos les parece de ma!or valor que la ganada ba$o sus propios o$os. []
MICHELS R., Los partidos polticos 2. Un estudio sociolgico de las tendencias oligrquicas de la
democracia moderna, Bs As, Amorrortu, 1996.
1. Las .ases co$ser,adoras de la or+a$i*aci#$
Dentro de ciertos lmites estrec"os, el partido democrtico, aun cuando su$eto a un control oligrquico, indudablemente
puede actuar sobre el Estado con un sentido democrtico. [] La organi'acin poltica conduce al poder. Pero el poder
siempre es conservador. []
[] ) medida que la organi'acin aumenta de tama0o, la luc"a por los grandes principios se "ace imposible. [] Los
esfuer'os reali'ados por cubrir las disensiones internas con un velo piadoso son el fruto inevitable de la organi'acin
basada sobre principios burocrticos, pues, !a que el ob$etivo principal de esa organi'acin es incorporar el ma!or
numero posible de miembros, toda luc"a ideolgica dentro de los limites de la organi'acin "a de ser considerada, por
fuer'a, como un obstculo para la reali'acin de sus propsitos/ !, en consecuencia, un obstculo que debe ser evitado
a cualquier precio. []
El &ltimo eslabn en la larga cadena de fenmenos que dan carcter profundamente conservador a la esencia intima del
partido poltico 1aun aquellos partidos que pregonan ser revolucionarios2 se funda en las relaciones entre el partido ! el
Estado. <enerado para destruir el poder centrali'ado del Estado, a partir de la idea de que la clase traba$adora necesita
simplemente lograr una organi'acin lo bastante vasta ! slida para triunfar sobre la organi'acin del Estado, el partido
de los traba$adores "a terminado por adquirir una vigorosa centrali'acin, basada sobre los mismos principios
cardinales de autoridad ! disciplina que caracteri'an la organi'acin del Estado. )s se transforma en un partido
gubernamental/ es decir, un partido que, por estar organi'ado como un gobierno en peque0a escala, espera alg&n da
tomar las riendas del gobierno en gran escala. []
La "istoria del movimiento laborista internacional nos muestra muc"os e$emplos de la forma en que el partido se "ace
cada ve' ms inerte a medida que crece la fuer'a de su organi'acin/ pierde su mpetu revolucionario, se torna
flemtico, no solo en la accin, sino tambi.n en la esfera del pensamiento. [] #ada ve' es ms difcil vencer su
aversin a toda accin agresiva.
)s, en lugar de ser un medio, la organi'acin se "a transformado en un fin. En los &ltimos tiempos se atribu!e mas
importancia a las instituciones ! cualidades establecidas al principio solo para lograr un buen funcionamiento de la
maquina partidaria 1la subordinacin, la cooperacin armnica de los miembros individuales, las relaciones $errquicas,
las discrecin, la correccin de la conducta2, que a la productividad de la maquina. De all en adelante la &nica
preocupacin es evitar todo lo que pueda trabar la maquinaria. []
2. La democracia y la ley de 'ierro de la oli+ar0u2a
[] :uienes no creen en el dios de la democracia nunca se cansan de afirmar que ese dios es el fruto de una facultad
infantil mtica ! afirman que todas las frases que representan la idea del gobierno de las masas %t.rminos tales como
Estado, derec"os cvicos, representacin popular, nacin% describen simplemente un principio legal, ! no corresponden
a "ec"os reales. )firman que las luc"as constantes entre la aristocracia ! la democracia, si nos atenemos a la "istoria,
nunca fueron sino luc"as entre una antigua minora que defenda su predominio real ! una minora nueva ! ambiciosa
dirigida a la conquista del poder, ! que procuraba fundirse con la anterior, o destronarla ! reempla'arla. -eg&n estas
teoras, estas luc"as de clases no fueron ms que luc"as entre minoras sucesivamente dominantes. []
Este fenmeno qui's "a!a sido reconocido antes, en la medida que la circulation des lites [teora de 7ilfredo Pareto]
ocurra dentro de los lmites de una &nica gran clase social ! en un plano poltico. En aquellos estados donde prevalece
un gobierno representativo, la oposicin constitucional no procura otra cosa que esa circulacin. [] +arde o temprano
la competencia entre las diversas camarillas de las clases dominantes termina en una reconciliacin que obedece a la
tendencia instintiva de conservar el dominio sobre las masas comparti.ndolo entre ellas. []
[] Lo ms probable es que el grupo social que "a!a conquistado el control de los instrumentos del poder colectivo
"aga todo lo que este a su alcance para conservar ese dominio. []
[] #onsiderado como una entidad, como una pie'a de mecanismo, el partido no es for'osamente identificable con la
totalidad de sus miembros, ni muc"o menos con la clase a la que pertenecen. El partido fue creado como un medio para
lograr un fin. 6o obstante, por "aberse transformado en un fin en s mismo, con metas e intereses propios, e,perimenta
un distanciamiento de la clase que representa, desde un punto de vista teleolgico. En un partido no es fcil que los
intereses de las masas que se "an combinado para constituirlo coincidan con los intereses de la burocracia que lo
representa. Los intereses del organismo de empleados son siempre conservadores, ! en una situacin poltica dada
estos intereses pueden dictar una poltica defensiva ! aun reaccionaria cuando los intereses de la clase [ma!oritaria]
reclaman una poltica auda' ! agresiva. [] Por una le! social universalmente aplicable, todo rgano de la colectividad,
nacido por la necesidad de la divisin del traba$o, crea para s mismo, tan pronto se consolida, intereses que le son
peculiares. La e,istencia de estos intereses especiales supone un conflicto for'oso con los intereses de la colectividad.
Pero no solo eso/ los estratos sociales que desempe0an funciones peculiares tienden a aislarse, a producir rganos
aptos para la defensa de sus propios intereses. ) la larga tienden a transformarse en clases diferenciadas.
[] Estos fenmenos pareceran demostrar, indiscutiblemente, que la sociedad no puede e,istir sin una clase
3dominante4 o 3poltica4, ! que si bien los elementos de la clase gobernante estn su$etos a una renovacin parcial
frecuente, constitu!en, sin embargo, el &nico factor de eficacia perdurable en la "istoria del desarrollo "umano. -eg&n
esta perspectiva el gobierno, o me$or dic"o el Estado, no puede ser sino la organi'acin de una minora. El propsito de
esta minora es imponer al resto de la sociedad un 3orden legal4, que es el fruto de las e,igencias del dominio ! de la
e,plotacin de la masa de ilotas por parte de la minora gobernante, ! que $ams podr representar en forma autentica a
la ma!ora/ esta &ltima es as permanentemente incapa' de autogobierno. [] )s la ma!ora de los seres "umanos
estn predestinados por la trgica necesidad de someterse al dominio de una peque0a minora, a una condicin de
tutela permanente, ! deben avenirse a constituir el pedestal de una oligarqua.
[] La "istoria parece ense0arnos que ning&n movimiento popular, por en.rgico ! vigoroso que sea, puede producir
cambios profundos ! permanentes en el organismo social del mundo civili'ado. Los elementos preponderantes del
movimiento, los "ombres que lo conducen ! lo alimentan, terminan por e,perimentar un distanciamiento gradual de las
masas, ! son atrados "acia la orbita de la 3clase poltica4. :ui's aporten a esta clase cierto numero de 3ideas nuevas4,
pero tambi.n la dotan de ma!or energa creadora ! la enriquecen de inteligencia practica, con lo cual dan a la clase
gobernante una $uventud siempre renovada. []
/. La ,ida )artidaria e$ tiem)o de +uerra
6unca es ms fuerte el poder del Estado, ! nunca son menos eficaces las fuer'as de los partidos polticos de la
oposicin, que ante la declaracin de una guerra. []
[] La vida partidaria, cu!a preservacin "a llegado a ser paulatinamente el ob$etivo supremo de los partidos de accin
poltica, no debe ser puesta en peligro. El resultado es que la forma e,terna del partido, su organi'acin burocrtica,
llega a predominar sobre su espritu, su contenido doctrinario ! terico, al que sacrifica cuando tiende a crear un
conflicto inoportuno con el enemigo. La consecuencia de esta evolucin regresiva es que el partido no aparece !a como
un medio para alcan'ar un fin, sino que gradualmente se convierte en un fin ! se vuelve incapa' de resistir el e$ercicio
arbitrario del poder por el Estado, cuando este poder esta inspirado por una voluntad en.rgica.
8nevitablemente, un partido no puede soportar una prueba tan terrible como es la de sostener su fe en los principios
cuando el Estado, decidido por la guerra ! resuelto a aplastar a quienquiera que se cruce en su camino, amena'a al
partido, en caso de desobediencia, con la disolucin de sus filiales, el secuestro de sus fondos ! la e$ecucin de sus
me$ores "ombres. El partido cede, ab$ura al punto de su espritu internacionalista e impelido por el instinto de
conservacin se transforma en un partido patritico. []
[] ) no dudarlo, los principios resultan a menudo un escollo para un partido cu!o deseo principal es aumentar el
n&mero de sus afiliados/ ! sosla!ar los principios inconvenientes puede redundar en venta$as electorales, aunque a
costa del "onor. Los lderes son los primeros en favorecer esa tendencia, pues cuanto ms ensanc"en las bases de su
partido, tanto ma!or es su propio poder individual. En realidad, el poder individual de los lideres e,perimenta un
aumento inmensurable en el momento en que la ma!ora de los miembros de todos los partidos estn ba$o las armas, !
por esta ra'n pueden ser considerados como ine,istentes polticamente, pues son incapaces de e$ercer influencia
alguna sobre la comisin e$ecutiva del partido al que pertenecen. [] Dondequiera que prevalece la le! marcial, el lder
es omnipotente.