Chomsky, la naturaleza humana, el lenguaje y las limitaciones de la ciencia y una

propuesta complementaria inspirada en C. S. Lewis

Marciano Escutia
Facultad de Filologa, Universidad Complutense de Madrid
Artculo indito
Nos proponemos en este artculo resumir en parte el pensamiento de Noam Chomsky, famoso cientfico,
catedrtico emrito de !ing"stica del #nstituto $ecnol%gico de Massachussetts &Cam'ridge, U(A), y activista
filos%fico poltico* Nos centraremos en sus ideas so're la naturale+a humana y sus consecuencias tico,
polticas, el origen del lengua-e y el alcance y limitaciones de las ciencias e.perimentales para o'tener la rara
imagen de un gran cientfico sin pre-uicios y autntico y honesto li'repensador* A la vista de su pensamiento
en estos campos y 'asndonos en otro autor, C* (* !e/is, haremos una propuesta en la segunda parte de
este artculo so're la posi'ilidad y surgimiento de un alma racional y su compati'ilidad y complementariedad
con las ideas del ling"ista*
0rimeramente, haremos una 'reve introducci%n al persona-e en sus dos facetas principales, la de ling"ista y
la de activista sociopoltico*
Chomsky, cientfico lingista y activista sociopoltico
(i hu'iera 1ue hacer un elenco de los ms nota'les cientficos cuya o'ra haya a'arcado los siglos 22 y 22#,
no ca'e la menor duda 1ue de'era incluir a Noam Chomsky &3456, Filadelfia, Estados Unidos)* El Ne/ 7ork
$imes lo califica como 8el intelectual ms importante en la actualidad9 y es el ms citado en pu'licaciones
acadmicas* (e puede decir 1ue Chomsky es el responsa'le de la llamada 8revoluci%n cognitiva9 de los a:os
;<, con la elevaci%n del lengua-e, entendido como innata capacidad humana, a ciencia cognitiva, suscepti'le
de estudiarse utili+ando el mtodo cientfico* (us predecesores, los fundadores del Estructuralismo ling"stico
europeo y americano, conce'an la ling"stica como una ciencia ta.on%mica, de estudio, clasificaci%n y
comparaci%n de las distintas lenguas, 1ue eran consideradas ar'itrariamente distintas y descripti'les por
medio de reglas formales a distintos niveles &respecto a los sonidos, unidades l.icas y oraciones)* (in
em'argo, nunca se propusieron caracteri+ar esa capacidad innata 1ue posi'ilita 1ue cual1uier ser humano
desarrolle una &o ms) lengua&s) y, en general, no se plantearon el origen de la ad1uisici%n del lengua-e o la
asimilaron al aprendi+a-e genrico de una serie de h'itos, ling"sticos en este caso* Chomsky adelant% la
'rillante e ingeniosa propuesta de 1ue el lengua-e es un sistema mental especfico, no simplemente una
constelaci%n de capacidades cognitivas generales, recursivamente generador de reglas ling"sticas, 1ue poda
e.plicar por 1u los ha'lantes de una lengua pueden, en teora, entender y producir un n=mero infinito de
oraciones gramaticales originales*
Chomsky es el pionero de la distinci%n entre la gramtica mental, de contenido su'consciente, 1ue se
desarrolla en el cere'ro al modo de un sistema computacional, como resultado de la e.posici%n a los datos
de la lengua am'iente> y la descriptiva, por medio de la cul los ling"istas intentan caracteri+ar formalmente
a1ulla* (e impone la e.istencia de un componente gentico, dice Chomsky, y lo denomina ?ramtica
Universal, por1ue solamente as se e.plica 1ue un ni:o identifi1ue estmulos ling"sticos en su h'itat de
modo ms o menos consciente y desarrolle la capacidad 1ue todos usamos &tarea sta nada fcil de replicar,
apunta), mientras 1ue otros animales no son capaces ni de reconocer la especificidad del estmulo ling"stico
aun e.puestos a los mismos datos* @pina 1ue es una realidad 1ue e.plica por 1u los infantes de cual1uier
ra+a trasplantados de su lugar de origen a otro pas desarrollan sin pro'lemas la nueva lengua* El pro'lema y
programa de investigaci%n consiste precisamente en formali+ar en 1u consiste esa impronta gentica, lo 1ue
va evolucionando con la ciencia ling"stica, y para llevarlo a ca'o sirven todas las lenguas pues todas son una
manifestaci%n de la misma capacidad, independientemente de los conceptos y categoras culturales 1ue
codifi1uen por ha'erse desarrollado en un determinado espacio fsico y social*
El activista socio-poltico
Chomsky es, adems, autor de una treintena de li'ros so're temas de filosofa poltica desde una perspectiva
sui generis de la i+1uierda igualitaria* (e le considera uno de los disidentes polticos ms activos y
comprometidos de nuestro tiempo, con un mane-o documentado, e.haustivo y riguroso de los temas 1ue
trata* (us tendencias anarco,sindicalistas le hacen ser muy crtico con el go'ierno de su pas, del 1ue piensa
en general 1ue ha contri'uido al mantenimiento y e.plotaci%n de situaciones in-ustas en muchos lugares* Ae
hecho, la derecha estadounidense lo suele tachar de 8anti,americano9 &de 8perdedor9 no puede)* (e
caracteri+a a s mismo como 8socialista li'eral9, trminos antitticos en Estados Unidos, donde, remarca
Chomsky, el concepto 8li'eral9 ha sufrido una deriva cultural hacia la entrega del poder a tiranas privadas
como, por e-emplo, las grandes empresas y las aseguradoras sanitarias, de las 1ue los candidatos polticos
no seran ms 1ue marionetas* Aesde el comien+o de su la'oriosa actividad en este sentido, ha criticado
prcticamente a todos sus presidentes, incluido el actual, Barack @'ama*
Ca denunciado a menudo 1ue el enemigo ms peligroso de la li'ertad lo constituye la e.plotaci%n econ%mica
y la esclavitud socio,poltica perpetrada ms a menudo por las empresas multinacionales 1ue por los
go'iernos estatales pues stos, al menos, han de dar cuenta a su electorado, mientras 1ue a1ullas no
tienen control e.terno alguno y poseen ms recursos 1ue muchos estados* Deconoce Chomsky 1ue, a veces,
proporcionan empleo e incluso un nivel de vida ra+ona'le a sus tra'a-adores en los pases en 1ue operan
pero su tendencia a la e.plotaci%n es innega'le, como revela el frecuente traslado de las plantas de
producci%n a lugares donde los salarios son mnimos* Cita con frecuencia a Adam (mith, cuya o'ra conoce
muy 'ien, y su advertencia al estado para evitar el ena-enamiento humano de los tra'a-adores cuando se
convierten en meros esla'ones de una cadena de producci%n*
En este sentido, Chomsky es verdaderamente original por1ue su crtica del orden econ%mico capitalista
proviene de los pensadores li'erales de la #lustraci%n, cuyas autnticas ideas so're el mercado li're han sido
desatendidas, propiciando la colisi%n entre el estado y los intereses privados* Depite a menudo 1ue las
grandes multinacionales son el gran enemigo tanto de la democracia como del Mercado y denuncia Etam'in
con (mith, 1ue los ricos predican a los po'res los 'eneficios de la disciplina del mercado mientras 1ue ellos
se 1uedan con el derecho de ser rescatados por el estado cuando la cosa se pone dura y as el Mercado li're
aca'a convirtindose en el socialismo de los ricos*
Conoce muy 'ien el contenido diario de la llamada prensa li're occidental y de los medios de comunicaci%n
en general, de los 1ue es un vido seguidor, y 1ue tampoco escapan a sus crticas* Ataca Chomsky su
aureola de independiente, progresiva, a'ierta y su'versiva y la corresponsa'ili+a del avance y promoci%n de
las agendas econ%micas y socio,polticas de los grupos de poder 1ue dominan al estado y a la sociedad civil*
Manifiesta su preferencia por medios de comunicaci%n ms independientes, 1ue tam'in conoce 'ien, incluso
algunos 1ue podran llamarse marginales
Al mismo tiempo, desde:ando toda eti1ueta ideol%gica y a'orreciendo de la correcci%n poltica reinante, se
considera a s mismo conservador por su adhesi%n a valores tradicionales, tales como la familia, el amor y la
vida* Aun1ue recha+a el a'orto como mtodo anticonceptivo, piensa 1ue es sta una cuesti%n so're la 1ue
no se puede generali+ar en a'stracto, lo 1ue podra aparecer incoherente respecto a su contundente posici%n
respecto a la naturale+a humana*
Chomsky y la naturaleza humana
Chomsky siempre ha sido un acrrimo defensor de una naturale+a derivada por evoluci%n del genoma 1ue
hemos heredado y sin la cual no seramos humanos* !a conci'e en trminos puramente 'iol%gicos, resultante
de las distintas funciones vitales correspondientes a una serie de capacidades mentales comunes*
Esta concepci%n se alimenta de las ideas de la #lustraci%n y sus doctrinas filos%ficas so're nuestras
intuiciones, esperan+as y e.periencias y de un e.amen de la historia de las distintas culturas, 1ue nos
muestran 1ue el ser humano necesita vivir li'remente en comunidad, sin cortapisas a sus capacidades* (e
pueden descu'rir aspectos universales de esa naturale+a, por e-emplo, en el campo de la moral, y pone
como e-emplo el mutuo entendimiento al conversar con diversos miem'ros de pue'los remotos al dar por
supuesto la misma idea implcita so're el 'ien y el mal de sus situaciones concretas*
Aun1ue para investigar a fondo nuestra naturale+a ha'ra 1ue someternos a e.perimentaci%n, lo 1ue no es
ticamente via'le, recha+a Chomsky la comparaci%n con otros animales por nuestra radical diferencia con
ellos* Apunta al lengua-e como fuente privilegiada de indagaci%n en este sentido puesto 1ue es una
propiedad e.clusivamente humana sin parang%n en el reino animal, unnimemente reconocida como tal en el
mundo cientfico, y su o'servaci%n no plantea pro'lemas ticos*
Chomsky critica tanto a mar.istas como ?ramsci como a pragmatistas como Foucault o Dorty, para 1uienes
no e.iste tal naturale+a, sino solamente historia, en perpetuo cam'io* 0articularmente le sorprende su
negaci%n al referirse a las funciones mentales superiores, especficamente humanas* Admite la variedad en
sus reali+aciones, pero difiere radicalmente de los mar.istas leninistas, 1ue recha+an la idea por reaccionaria*
Alerta de 1ue esta postura es la panacea de la clase dirigente pues si no hay naturale+a humana ca'e ms
fcilmente la manipulaci%n social* No 1ueda as lugar a la li'ertad y a la capacidad creativa, implantea'les si
la naturale+a no puede ser o'-etiva y racionalmente investigada*
Apunta 1ue Mar. crea firmemente en la naturale+a humana, de la 1ue deriva'a la necesidad innata de poder
e-ercer un tra'a-o personal y creativo por el 'ien de la comunidad y sin estar sometido al control del estado*
En este sentido, la concepci%n chomskiana es tri'utaria de Dousseau y su idea del 8'uen salva-e9* !as
instituciones sociales, y el capitalismo en particular, anulan esta tendencia natural a crear y cooperar
desinteresadamente con otros y generan una alienaci%n 1ue impide la creaci%n de comunidades arm%nicas*
Ae modo paralelo, su idea del lengua-e como sistema end%geno para e.ternali+ar y e.plicitar el pensamiento,
es un paradigma de creatividad y productividad utili+ando medios finitos* Chomsky no conci'e el lengua-e
primariamente como un instrumento dise:ado para la comunicaci%n, a modo de venta-a evolutiva 1ue se
selecciona para ser transmitida a la especie, sino como manifestaci%n de un impulso creador innato*
!a e.istencia de la naturale+a humana es para Chomsky un punto de partida no negocia'le* (e podr aducir
1ue sus propiedades e.actas no son evidentes, pero es imposi'le demostrar 1ue no e.iste una naturale+a
intrnseca y sustancial 1ue constituye la esencia humana* 0or eso ridiculi+a la negaci%n de efecto alguno de
dicha naturale+a en nuestra constituci%n mental y en nuestros valores y necesidades por parte de 'uena
parte del posmodernismo* Acepta 1ue un ni:o de Nueva 7ork se diferencie de otro de la Ama+onia en la
concreci%n de sus categoras mentales* (in em'argo, hay 1ue preguntarse c%mo am'os llegan a desarrollar
la autoconciencia en cual1uier am'iente en 1ue se encuentren, y a asimilar una cultura determinada tan rica
y comple-a en virtud de los fen%menos tan dispersos como limitados a los 1ue estn e.puestos* Es decir,
previo a todo tipo de cultura ha de e.istir un componente interno, directivo y organi+ativo de la mente*
Con este panorama, no solamente el lengua-e aparece como una especiali+aci%n cere'ral sino 1ue detrs de
la gran mayora de las actividades humanas asoma una 'ase innata, de modo 1ue la mente humana est
ricamente estructurada para regular la percepci%n de la realidad social, el ra+onamiento cientfico, el anlisis
de la personalidad y los -uicios estticos y morales* Despecto a estos =ltimos, Chomsky su'raya su
generalidad, profundidad y sutile+a as como el gran denominador com=n a todos los sistemas morales* $odo
sistema comple-o y especiali+ado, uniformemente ad1uirido en 'ase a una acci%n limitada del am'iente,
tiene detrs un fuerte componente innato altamente estructurado> es decir, en este caso, ha de e.istir una
'ase 'iol%gica 1ue posi'ilite el desarrollo de un sistema de -uicios morales y de una teora de lo 1ue es -usto*
A:ade 1ue nuestros es1uemas morales podrn ser ms o menos comple-os u homogneos, pero e.isten
estndares o'-etivos 1ue se refle-an en el voca'ulario, como por e-emplo en la distinci%n entre 8matar9 y
8asesinar9 o entre 8derechos9 y 8de'eres9* !a omnipresencia de tales trminos en todas las lenguas del
mundo apunta a una propiedad humana profunda y genticamente determinada*
Asimismo, piensa Chomsky 1ue toda postura en cuestiones polticas, sociales o incluso personales se apoya
en =ltimo trmino en alguna concepci%n de la naturale+a humana, de lo 1ue favorece las necesidades y
capacidades humanas* 0or esta ra+%n todo el mundo siente la necesidad de -ustificar la propia actuaci%n con
motivos altruistas, en 'eneficio de la humanidad, incluso en los casos de mayor depravaci%n, y nadie admite
1ue lo 1ue pretende es ma.imi+ar su 'eneficio personal a costa de otros*
En definitiva, Chomsky defiende una naturale+a fundamentalmente 'iol%gica 1ue nos identifica como
humanos al configurar una serie de capacidades mentales universales 1ue posi'ilitan la ad1uisici%n del
lengua-e, la cultura y la tica* Este aferrarse a la naturale+a humana, por un lado, y su clara visi%n poltica de
i+1uierdas, por otro, hace de Chomsky una figura polmica e inc%moda, por1ue si 'ien el mundo acadmico
estadounidense, especialmente el de las ciencias sociales, tiende claramente hacia la i+1uierda poltica, no
admite en general la e.istencia de una naturale+a humana esta'le*
Las limitaciones de la ciencia
A pesar de su visi%n naturalista, 1ue l mismo reconoce como hi-a de la tradici%n educativa 1ue ha reci'ido,
Chomsky no es un cientfico fundamentalista* Frecuentemente ha manifestado 1ue hay muchas cuestiones
1ue la ciencia est muy le-os de llegar a e.plicar o 1ue, incluso, nunca podr hacerlo, en particular a1uellas
ms interesantes desde una perspectiva humanista de la vida*
0or e-emplo, apunta Chomsky 1ue todas las posi'ilidades visuales de e.aminar la actividad cere'ral no
pueden e.plicar el contenido y la ra+%n de nuestras decisiones* Ni si1uiera entendemos la neurofisiologa de
las actividades ms corrientes de la naturale+a, como por e-emplo, la e.plicaci%n de los mecanismos
neuronales de la percepci%n o el e-ercicio de la voluntad li're, consciente y creativamente, la variedad de las
lenguas o el amor*
(e:ala Chomsky 1ue la ciencia apenas resuelve las cuestiones 1ue nos hacen verdaderamente humanos y las
hip%tesis y respuestas de la psicologa evolutiva son muy limitadas* Ca declarado a menudo 1ue se aprende
ms so're la vida y la personalidad humana de las grandes novelas 1ue de la psicologa cientfica puesto 1ue
sta se 1ueda en la periferia de la profunda comprensi%n del mundo*
Alinendose con Ne/ton o !ocke, Chomsky acepta 1ue hay autnticos 8misterios9, cuestiones
intelectualmente insupera'les o 1ue incluso no llegamos ni a plantearnos, distintos de los 8pro'lemas9, 1ue
se mantienen dentro de los lmites de nuestro entendimiento, aun1ue sigan sin resolverse* Entre a1ullos
se:ala cuestiones clsicas como la voluntad li're o nuestro sentido esttico y musical, aspectos de la
conducta humana opacos a la racionali+aci%n* @pina 1ue carecemos de una autntica aprehensi%n de la
realidad por1ue nuestras capacidades cientfico,intelectivas son limitadas, pro'a'lemente por falta de
especificaci%n gentica*
!os mismos conocimientos so're el uso del lengua-e para referirnos al mundo son muy limitados* (eg=n
Chomsky, el estudio de lo 1ue l llama intencionalidad, la referencia de los procesos mentales al mundo
e.terior, puede constituir un misterio 1ue nos supere intelectualmente* Es decir, el 1ue una pala'ra como
rata designe a ratas en el mundo e.terior, en ve+ de perros o ros, es por1ue hay un vnculo causal entre
e-emplos de una pala'ra y e-emplares del animal correspondiente* (in em'argo, decir 1ue rata selecciona
ratas no aclara nada la naturale+a de la significaci%n, 1ue es algo dependiente de nuestra percepci%n, de
nuestra naturale+a, y 1ue dan por supuesto los diccionarios, no derivado del mundo fsico e.terior, 1ue es en
gran parte irrelevante a la descripci%n ling"stica*
Asimismo, lo ms interesante del lengua-e tampoco escapa al misterioF c%mo somos capaces de conversar,
de producir li'remente e.presiones nuevas y adecuadas a la situaci%n concreta o formular y comprender
ideas 1ue nunca antes se han e.presado y 1ue entendemos conforme nos las transmiten* 0odemos estudiar
los posi'les mecanismos computacionales del lengua-e y su interfa+ con los sistemas motores de anlisis y
articulaci%n del mismo pero hay multitud de cuestiones ling"sticas e intelectivas 1ue ni si1uiera sa'emos
plantearnos*
Es decir, Chomsky sostiene, con ?alileo, Aescartes, !ocke y Cume, por nom'rar algunos de los autores
ilustrados 1ue ms cita y en cuya tradici%n se inscri'e, 1ue las cuestiones cognitivas mas importantes y mas
interesantes de la vida se dan por supuesto pero estn muy le-os de ser e.plicadas e incluso desconfa de
1ue sean cientficamente -ustifica'les*
Origen del lenguaje
!a teora de Chomsky so're el origen del lengua-e se apoya en la homogeneidad del genoma humano, lo 1ue
e.plica el desarrollo ling"stico de los ni:os solamente por e.posici%n a la lengua sin ning=n tipo de
instrucci%n* Esta homogeneidad se e.plica, seg=n los datos de la paleontologa y la gentica comparada, por
lo reciente del proceso de homini+aci%n ya 1ue la variaci%n gentica ha sido mnima en los =ltimos doscientos
mil a:os* No ha ha'ido ning=n cam'io evolutivo significativo en la capacidad del lengua-e desde 1ue un
pe1ue:o grupo de nuestros ancestros de-aron Africa alrededor de hace cincuenta o sesenta mil a:os* Ae
hecho esas mismas migraciones terminaron tam'in en Nueva ?uinea y Australia, donde los 8pue'los
primitivos9 1ue all ha'itan son seme-antes a nosotros a todos los niveles, sin diferencia cognitiva alguna*
Anteriormente no hay evidencia indirecta alguna del lengua-e, as 1ue en este cortsimo tiempo en trminos
evolutivos &incluso si el lmite superior se anticipara unos cientos de miles de a:os) parece ha'er ocurrido
una e.plosi%n repentina de actividad creadora, comple-a organi+aci%n social, actividad sim'%lica y artstica y
anotaciones so're sucesos astron%micos y meteorol%gicos, indicadores coetneos de la aparici%n del
lengua-e*
(eg=n Chomsky, dicha actividad pudo responder a un 'ig 'ang cognitivo resultado de una reorgani+aci%n de
los circuitos neuro,cere'rales de nuestros antecesores en la 1ue alg=n principio natural inespecfico de
eficacia computacional interaccionara con una pe1ue:a mutaci%n gentica dando lugar a la ?ramtica
Universal &capacidad innata para el lengua-e)* (u programa cientfico investiga si los principios del lengua-e
son en realidad el resultado de aplicar unos principios generales de computaci%n, comunes incluso a otras
especies, a esa mutaci%n capacitadora de enumeraci%n recursiva, transici%n de lo finito a lo infinito al tomar
dos o'-etos mentales y dar lugar a uno nuevo en un proceso recursivo ilimitado, y en cuyo origen puede
estar tam'in el de las matemticas* A dicha transici%n no se puede llegar, seg=n Chomsky, a 'ase de
pe1ue:as y progresivas adaptaciones dictadas por la selecci%n natural sino 1ue supone un salto 'rusco*
(eg=n su hip%tesis 8saltacionista9 de la evoluci%n del lengua-e, esa mutaci%n se dio en una sola persona con
una serie de categoras mentales suscepti'les de ser e.plotadas por la lengua* !a evoluci%n a millones de
a:os vista, a'oca a una gran comple-idad &por e-emplo, el desarrollo de los miem'ros locomotores), mientras
1ue un salto repentino de este estilo tiende a dar lugar a una sencilla soluci%n de los pro'lemas de dise:o
impuestos por el am'iente y las estructuras morfo,anat%micas para la percepci%n y producci%n de la lengua,
1ue no han cam'iado en cientos de miles de a:os &incluido el aparato fonador)* Ese pe1ue:o cam'io en el
cere'ro permiti% 1ue el lengua-e floreciera de repente y, al poco, los humanos partieron del continente
africano, con un pe1ue:o grupo 1ue desarroll% este sistema con venta-a evolutiva, pro'a'le nueva
especiali+aci%n de otras capacidades cognitivas y cuyas reglas y constituyentes no estn su-etos a
introspecci%n sicol%gica*
Aun1ue el lengua-e es =nico &un o'servador e.traterrestre en distintas partes del mundo dira 1ue todos
hacemos lo mismo al ha'lar), parad%-icamente para Chomsky, e.iste una diversificaci%n inesperada en la
concreci%n de esta capacidad mental entre las lenguas, 1ue tienen su propio sistema de reglas
computacionales de e.ternali+aci%n, distintas entre s* (u programa de investigaci%n todos estos a:os, 1ue
ha cristali+ado en diversos modelos ling"sticos, ha tratado de compaginar la variedad de las lenguas en su
e.ternali+aci%n y su unidad en la ?ramtica Universal, en un sistema computacional innato*
El lengua-e no es para Chomsky en a'soluto el producto de unas circunstancias culturales y sociopolticas
muda'les, 1ue predeciran una varia'ilidad inmensa en las lenguas del mundo, 1ue no se da de fondo, tal
como err%neamente crean hace un siglo los cientficos respecto a la morfo,fisiologa del reino animal en
general* En este sentido, no hay 1ue confundir la evoluci%n del lengua-e con la de la comunicaci%n humana,
como hacen muchos autores ahora*
Chomsky defiende, pues, una teora de la discontinuidad evolutiva del lengua-e, no como capacidad originada
a modo de venta-a evolutiva en la sociali+aci%n, comunicaci%n y cooperaci%n social, sino surgida
repentinamente y facilitadora de a1ullas* (u tesis se enfrenta a la de los 'i%logos dar/inistas, para 1uienes
toda evoluci%n comporta cam'ios graduales, incluida la del lengua-e, 1ue aparecera gradualmente despus
de nuestra separaci%n de los simios y las especies intermedias con capacidades ling"sticas se ha'ran
e.tinguido*
GGGGGG
Desumiendo todo lo visto, Chomsky a'oga por la e.istencia de una naturale+a humana e inmutada desde 1ue
el hom're actual e.iste &homo sapiens sapiens), desconfa de la ciencia como la panacea resolutoria de las
cuestiones ms importantes, 1ue no llegamos casi ni a conce'irlas, y afirma 1ue lo 1ue nos hace
verdaderamente humanos no es suscepti'le de investigaci%n cientfica* A la ve+ mantiene, como todos sus
predecesores ilustrados, 1ue el mundo es &limitadamente) inteligi'le y racional, por1ue de la irracionalidad
no puede salir esa naturale+a suscepti'le al anlisis cientfico, y 1ue hay presupuestos indiscuti'les tales
como la voluntad li're* Asimismo sostiene 1ue el mundo esta constituido por procesos y entes 1ue no
podemos e.plicar y 1ue una visi%n puramente mecanicista o fisicalista del mundo es invia'le*
En la segunda parte de este artculo, y 'asndonos en algunos te.tos de C* (* !e/is, famoso escritor y
profesor de literatura comparada en @.ford, intentaremos reali+ar una propuesta compati'le y
complementaria con las tesis humanistas rese:adas de Noam Chomsky*
na propuesta li!eradora, racional y complementaria
A pesar de se:alar las limitaciones de la ciencia, piensa Chomsky 1ue remitir la cuesti%n de la autoconciencia
a Aios es rehuir el pro'lema por1ue considera acientfica e irrelevante la idea de un alma racional infundida
por Aios, lo cual es cierto si se somete al restrictivo mtodo e.perimental de las ciencias naturales y en esto
parecera contradecir su propia crtica a la invia'ilidad de la visi%n puramente cientifista* 0or otro lado, y sin
entrar ms a fondo al tema, ha'ra 1ue decir 1ue si el mtodo emprico es el =nico via'le, lo es por pura fe
en su autoridad, pues ha'ra 1ue demostrar en sus propios trminos, es decir, e.perimentalmente, 1ue dicho
mtodo es la =nica va hacia la verdad*
Chomsky es agn%stico pero no anti,religioso militante, como lo son los representantes del fundamentalismo
cientfico, pues, aun1ue sostenga 1ue &lo 1ue entiende por) creencias religiosas son irracionales y las evita
conscientemente, reconoce 1ue muchos de los ms eficaces agentes del 'ien en el mundo lo hacen movidos
por la religi%n, aun1ue tam'in haya muchas e.cepciones* (impati+a con el hecho de 1ue la religi%n
constituya algo muy importante en la vida de mucha gente por1ue, adems servir de autoayuda, crea
vnculos de solidaridad y responde a la necesidad de e.presi%n de elementos muy valiosos de la propia
personalidad* Adems, apunta Chomsky, la religi%n ha -ugado a menudo un papel muy positivoF se:ala por
e-emplo, 1ue en la civili+aci%n occidental, la #glesia Cat%lica ha favorecido siempre a los necesitados*
0reguntado especficamente so're el posi'le papel negativo de la religi%n en los conflictos y sufrimientos
humanos del =ltimo milenio y su responsa'ilidad de los actuales lo ha negado rotundamente, en contra, de
nuevo, de los fundamentalistas cientficos*
No o'stante, su concepci%n de la religi%n como algo irracional por no ser suscepti'le a la verificaci%n
emprica se revela reduccionista* Decurrir a un concepto como el alma, 1ue nos aporta la autoridad de un
Aios 1ue revela &el soplo divino 1ue infunde el espritu del hom're y le hace seme-ante a Aios) y 1ue
e.plicara ese salto cualitativo entre el hom're y otras especies, 1ue Chomsky mismo apuntala y ha
estudiado particularmente para el caso del lengua-e, no tiene por 1u ser un recurso irracional sino 1ue es
acudir a una fuente alternativa e internamente l%gica 1ue nos inspira confian+a y cuyo o'-eto est inscrito en
la naturale+a humana &como lo muestran distintas culturas y civili+aciones desde tiempo inmemorial, por lo
menos, desde el comien+o del homo sapiens)*
Ese soplo del espritu podra dar cuenta de esos procesos y entes ine.plica'les a los 1ue l mismo alude,
entre los 1ue sin duda est el innato imperativo categ%rico de la conciencia, cuya autoridad consideramos
a'soluta para cada uno &no por demostraci%n cientfica sino por conocimiento intuitivo) y 1ue llega a unos
-uicios so're nuestra actuaci%n desligados de estmulos sensoriales> y el misterio del amor desinteresado,
ine.plica'le por la com'inaci%n de elementos 1umicos o el mero instinto animal, 1ue ve siempre el valor
intrnseco de las personas y alcan+a a los enemigos* Ante todo esto Ey ms, 1uedan demasiado cortos
fen%menos como la iluminaci%n del sistema lm'ico cere'ral en una resonancia magntica durante los
episodios amorosos o ciertas hip%tesis de la 0sicologa Evolutiva divulgadas como teoras compro'adas, y 1ue
el propio Chomsky tacha de 8ciencia pop9, como, por e-emplo, el altruismo recproco, mera solidaridad
'iol%gica adaptativa para la supervivencia y reproducci%n* Hstos fen%menos estarn posi'lemente
relacionados con la evoluci%n de los instintos inconscientes 1ue el hom're posee, como cual1uier otro
animal, aun1ue no es determinado por ellos, como el resto*
Ese amor desinteresado, 1ue Chomsky valora como lo ms importante en la vida y 1ue no sa'e e.plicar,
podra ser signo de la actividad espiritual de un alma racional infusa, ntimamente unida al cuerpo* $am'in
dara ra+%n de verdades innatas de las 1ue partimos Eesa intuici%n de la 1ue ha'la Chomsky, 1ue condena la
utili+aci%n de los dems como medios para nuestros fines por su dignidad intrnseca derivada de su condici%n
racional y li're* Aun1ue el cientifismo apriorista une causalmente la autoconciencia a la actividad enceflica,
esta causalidad puede interpretarse en la otra direcci%n, de la mente al cuerpo, al cere'ro, sin ser
necesariamente un tipo de e.periencia oculta, del 8fantasma de la m1uina9, pues guarda un paralelismo con
la e.periencia com=n y psicol%gicamente real de sentir al cuerpo como instrumento de nuestra mente o a un
'olgrafo como instrumento de la mano, 1ue no de-a de estar viva cuando lo suelta* #ncluso, se:ala el propio
Chomsky, esa actividad 1ue se ha detectado en el cere'ro antes de decidirse por una acci%n concreta, como
si el cere'ro material precediera y causara la mente, no sirve en a'soluto para indicar c%mo se toman
decisiones, sino 1ue la mayora ocurren inconscientemente y ya estn formadas cuando se tornan
conscientes*
Esta alma posee la capacidad de trascender los instintosF no en 'alde distinguimos entre el sentir instintivo E
relacionado con elementos orgnicos como las hormonas, feromonas, la amgdala y los ganglios 'asales
cere'rales,I, y el consentir intelectivo, misi%n reguladora locali+ada en los l%'ulos frontales del cere'ro*
Estos dos niveles 1ue podemos distinguir conceptualmente y a los 1ue corresponden sus propios trminos
especiali+ados estn ntimamente unidos en el ser humano y son manifestaci%n de su unidad esencial*
El surgimiento del espritu
Jamos a introducir ahora una hip%tesis so're esa infusi%n del alma y sus efectos, popularmente conocidos*
!o haremos siguiendo la propuesta informal 1ue hace C* (* !e/is en El 0ro'lema del Aolor, muy
cercanamente al te.to original, para me-or mantener su fuer+a narrativa, pero con modificaciones* Es una
recreaci%n perfectamente compati'le con los insuficientes datos 1ue so're el tema nos han aportado hasta
ahora las investigaciones cientficas* 0artiendo del dato de la e.istencia de Aios, conclusi%n ra+onada y no
dependiente de religi%n o revelaci%n divina alguna &1ue a1u no desarrollaremos por falta de espacio y no ser
lugar para ello), se podra conce'ir el escenario 1ue planteamos a continuaci%n 1ue deriva !e/is de la
revelaci%n ''lica a'strayendo lo 1ue hay detrs de las imgenes*
Aurante mucho tiempo, Aios perfeccion% Edigamos 1ue sirvindose de una evoluci%n natural distinta de la
casualidad irracional &N* del A*), la forma animal 1ue llegara a ser vehculo de la humanidad e imagen de Hl
mismo* Aesarroll% manos con pulgares oponi'les, un aparato fonador capa+ de movimientos articulatorios, y
un cere'ro suficientemente comple-o, responsa'le de los mecanismos orgnicos 1ue posi'ilitan el
pensamiento racional*
!a creatura puede ha'er e.istido largamente en ese estado, evolucionando, pro'a'lemente entre otros,
por1ue siguen e.istiendo esla'ones perdidos, en los distintos tipos de homnidos cuyos restos hemos
encontrado hasta ahora, antes de llegar a ser hom're> puede incluso ha'er sido lo suficientemente
inteligente como para fa'ricar o'-etos 1ue un ar1ue%logo moderno aceptara como prue'a de su humanidad*
(in em'argo seguira siendo un animal ms, por1ue todos sus procesos fsicos y ps1uicos se dirigan a fines
puramente materiales y naturales aun1ue pro'a'lemente mas sofisticados 1ue los del resto de sus
congneres*
En un determinado momento, Aios infunde en este organismo, tanto en su psicologa como en su fisiologa,
una nueva forma de conciencia capa+ de reconocerse a s mismo como o'-eto de propio conocimiento, de
conocer a Aios, y de emitir -uicios so're la verdad, la 'elle+a y la 'ondad, y 1ue, sin salirse de la
temporalidad, perci'e el paso del tiempo*
A -u+gar por sus utensilios, e incluso 1ui+ por su lengua-e, esta creatura sera muy primitiva* A=n no ha'ra
ad1uirido suficiente prctica ni conocimiento> su talla de piedras sera aun muy torpe y 1ui+ fuera incapa+
de e.presar su e.periencia por medio de conceptos* (in em'argo, 'asndonos en nuestra propia ni:e+,
recordaremos 1ue antes de 1ue nuestros mayores nos creyeran capaces de KentenderK algo, ya tenamos
e.periencias espirituales tan decisivas como cual1uier otra 1ue hayamos e.perimentado desde entonces,
aun1ue no tan ricas, por falta de e.periencia previa*
Casta a1u !e/is*
No sa'emos cuntas de estas creaturas hi+o Aios* Atenindose al posi'le surgimiento del lengua-e, coetneo
a la presencia de un alma espiritual y principal caracterstica diferenciadora de otros animales, la mutaci%n
originaria responsa'le de la presencia del mismo en la mente, seg=n Chomsky, ocurrira en alg=n individuo
dentro de un pe1ue:o grupo, 1ue lo transmitira a su prole* Al llevar a una cooperaci%n mayor y ms refinada
de los 1ue go+aran de dicha venta-a, aca'aran so'reviviendo los individuos 1ue la incorporaran a su
genoma*
Esta hip%tesis es perfectamente compati'le con los datos ''licos so're los primeros humanos comunicando
entre s, siendo conscientes de s mismos y admiradores de su entorno* Ae hecho, se:ala Chomsky, 1ue el
lengua-e es la piedra de to1ue de la autoconsciencia e.plcita ya 1ue sin l no podemos gestionar ni darnos
cuenta de nuestras ideas y pensamientos, ni de hacer -uicios, esa capacidad tan humana, 1ue necesitan de
articulaci%n ling"stica para ello* En este sentido, lengua-e y autoconsciencia pueden ser coetneos y de'en
de ha'er surgido a la ve+* Esta autoconsciencia nos separa radicalmente de los otros animales y nos permite
hasta pensar cosmol%gicamente, por e-emplo, en el concepto de 'ien en general, en la propia e.tinci%n de
nuestra ra+a, en la mirada retrospectiva al pasado, o en intentar de-ar un mundo me-or a las futuras
generaciones*
Evidentemente, no estamos proponiendo a1u 1ue la inherencia del alma haya causado la mutaci%n y
reorgani+aci%n gentico,cognitiva de la 1ue ha'la Chomsky Ees ms, tam'in sera compati'le con una
evoluci%n continuista, sino 1ue puede ha'er sido concomitante a ella y a la aparici%n de las primeras
manifestaciones representacionales y artsticas 1ue ha descu'ierto la ar1ueologa, coincidentes con la salida
de nuestros antecesores del este de Lfrica alrededor de hace unos cien mil a:os* $ampoco pensamos 1ue
Chomsky respaldara esta propuesta, sino 1ue es compati'le con la suya*
0or otro lado, una de las o'-eciones a la hip%tesis saltacionista de Chomsky es e.plicar c%mo a partir de una
sola mutaci%n poseen todos los humanos idntica capacidad ling"stica pues no parece 1ue haya ha'ido
suficiente tiempo para tama:a dispersi%n* Un K'arrido selectivoK as constituye una e.cepci%n en la evoluci%n
humana, algo prcticamente ine.plica'le sin una intervenci%n especial, pero no ahondaremos ms en esta
lnea* Ca'r 1ue esperar al progreso de la investigaci%n gentica*
La cada del espritu
(in em'argo, vamos a dar un paso ms all, 1ue nos llevara a enmendar la plana a Chomsky en su
confian+a en una naturale+a humana como la del 8'uen salva-e9* Aun1ue no dudamos ni un instante de la
perspicacia y superior inteligencia del gran ling"ista y de 1ue no solamente descu're el mal en el mundo,
sino 1ue se compromete en su denuncia altrusta y p='lica, parece 1ue al tratarse de la naturale+a humana
es solamente el am'iente el 1ue corrompe a la persona como si fuera naturalmente 'uena* Basta asomarse
al patio de un colegio de ni:os pe1ue:os para darse cuenta de 1ue no es as* 0or eso, de nuevo con !e/is,
continuamos algo ms la historia para ver 1u pudo pasar despus de empe+ar a ha'lar*
Esos antecesores nuestros tarde o temprano cayeron* (e les susurr% 1ue podan volverse como dioses,
de-ando de dirigir sus vidas hacia su Creador, y deleitarse en una creaci%n originalmente ordenada a la
adoraci%n de Aios* Aesea'an sentirse due:os de s mismos, lo 1ue significa vivir una mentira, por1ue
nuestras almas de hecho no son nuestras* No sa'emos en 1u acto o serie de actos se concret% ese deseo
imposi'le y contradictorio* 0uede ha'erse tratado literalmente de ha'er comido una fruta, pero eso es lo de
menosF lo 1ue importa es 1ue esa o'stinaci%n es el =nico pecado 1ue puede conce'irse en un ser li're de las
tentaciones del hom're cado 1ue conocemos*
!a autoconciencia incluye, desde el principio, el peligro de la idolatra del yo* Cay 1ue renunciar a la propia
voluntad para vivir para Aios en lugar de uno mismo* Es ste el tal%n de A1uiles de la naturale+a misma de la
creaci%n, el riesgo 1ue aparentemente Aios decide correr* No o'stante, el pecado fue grave por1ue el hom're
del 0araso careca de esa resistencia natural a ser sometido &ste s 1ue era el 8'uen salva-e9 de Dousseau,
N* del A*)* (u organismo psicofsico esta'a completamente su-eto a una voluntad ordenada, aun1ue no
for+ada, hacia Aios* El a'andono de s 1ue practica'a antes de la cada era solamente la deliciosa superaci%n
de un nfimo apegamiento a s mismo, gustosamente superado y seme-ante a la e.tasiada entrega mutua de
los enamorados* No e.ista en la naturale+a humana pasi%n o tendencia alguna 1ue lo inclinara a tal re'elda,
e.cepto la propia afirmaci%n*
Aesde ese momento perdi% su perfecto autocontrol puesto 1ue su autoridad so're el propio cuerpo era
delegada* Aios comen+% a go'ernar su organismo de manera ms e.terna, no mediante las leyes del espritu
sino mediante las de la naturale+a 'iol%gicaF sus %rganos, ya no regulados por la propia voluntad, cayeron
'a-o el control de las leyes 'io1umicas, e.perimentando as el dolor, la senectud, la muerte y distintos tipos
de deseos causados por la propia 'iologa y la interacci%n con el am'iente* !a mente misma se sustra-o a las
leyes de la asociaci%n y analoga, propias de la psicologa de los antropoides superiores> y la voluntad,
aprisionada en el vaivn de la mera naturale+a, no pudo sino recha+ar algunos de los nuevos pensamientos y
deseos, y estos in1uietos re'eldes pasaron a ser el su'consciente*
No fue simplemente un deterioro sino un descenso en su estatuto especial, la prdida de su naturale+a
especfica original, tan 'ien e.presada en las pala'ras del ?nesisF K0olvo eres, y al polvo volversK* A un
organismo 1ue ha'a sido elevado a la vida espiritual se le degrad% a su mera condici%n natural y el espritu
humano, de ser se:or de su naturale+a se convirti% en simple in1uilino en su propia casa> la autoconciencia
pas% a ser un foco intermitente 1ue se apoya en una pe1ue:a parte de los mecanismos cere'rales* 0ero esta
limitaci%n de los poderes del espritu fue un mal menor 1ue la corrupci%n del espritu mismo* (e ha'a
apartado de Aios y al sustraerse a su ley correspondiente aca'% o'edeciendo a una ley de rango inferior, tal
como ocurre, por e-emplo, cuando al caminar en pavimento res'aladi+o, descuidando la ley de la prudencia,
termina uno o'edeciendo la ley de la gravedad*
Convertido en su propio dolo pero a=n capa+ de retornar a Aios, s%lo poda hacerlo mediante un esfuer+o
doloroso, venciendo su tendencia hacia s mismo* Ae ah 1ue el orgullo y la am'ici%n, la autocomplacencia, el
deseo de oprimir y humillar a los rivales, la envidia y la incansa'le '=s1ueda de mayor seguridad, fueran
ahora sus actitudes naturales* No se trata'a s%lo de un rey sin suficiente mando so're su propia naturale+a,
sino de uno corruptoF el espritu engendr% en su organismo psicofsico deseos peores 1ue los meramente
instintivos*
Este estado de cosas fue heredado por las generaciones siguientes, pues no se trata'a solamente de una
variaci%n ad1uirida sino el surgimiento de una nueva clase de hom're, una nueva especie 1ue se ha'a re,
creado en el pecado* El cam'io 1ue ha'a sufrido no era seme-ante al desarrollo de un nuevo %rgano o
h'itoF era una alteraci%n radical de su constituci%n, un desorden entre sus componentes, y la perversi%n
interna de uno de ellos*
Ae nuevo, hasta a1u, !e/is*
Esta descripci%n de nuestra naturale+a parece ms cercana a la realidad 1ue la del 'uen salva-e por1ue da
me-or cuenta de la miseria 1ue sem'ramos, causamos, recogemos y acarreamos todos los humanos
diariamente* Ae este modo, en el origen tanto del desarrollo del lengua-e como de la condici%n moral actual
del hom're ha'ra una do'le mutaci%n, un desorden en el estado de las cosas, respectivamenteF la primera,
apuntada por Chomsky, gentica, 1ue reorgani+ara el cere'ro y le permitira conectar su estructura
conceptual con unos instrumentos receptivos y e.presivos formados por evoluci%n y manifestarlo en la
lengua con los lmites impuestos por la propia computaci%n y los medios de e.ternali+arla> la segunda, fruto
de una li'ertad mal utili+ada, 1ue desorgani+ara nuestra capacidad de autocontrol colocando al yo
autoconsciente por delante de todos y de todo*
Conclusi"n
Chomsky nos ha ense:ado algo tan intuitivamente evidente como 1ue no hace falta e.aminar a fondo
muchas lenguas naturales para estudiar la capacidad innata del lengua-e* Basta con una, pues todas son
manifestaci%n de la misma facultad &e.cluyendo todos a1uellos aspectos de su uso relacionados con el
conocimiento del mundo, la cultura y la sociedad, aun1ue sean muchos y muy interesantes), del mismo
modo 1ue no hacen falta o-os de distintas ra+as para e.aminar la visi%n ocular* Aesde una perspectiva
chomskiana tampoco parece necesario e.aminar multitud de culturas para sa'er 1ue hay un fondo natural,
humano, so're la ley moral 1ue sustenta los distintos c%digos ticos aun1ue sus manifestaciones e.ternas
sean distintasF utili+ando otro e-emplo de !e/is, en ninguna cultura se admira la traici%n, el egosmo &aun1ue
pueda variar su alcance) o el apropiarse por capricho de la primera mu-er 1ue uno encuentre &aun1ue una
determinada sociedad acepte la poligamia), por no citar e-emplos mas evidentes*
Es ra+ona'le pensar 1ue Chomsky estara de acuerdo con 1ue, del mismo modo 1ue e.isten restricciones en
la forma del lengua-e humano, 1ue no tienen nada 1ue ver con las de la gramtica prescriptiva &la diferencia,
por e-emplo, entre los 8errores9 de una la escrib carta y la escrib una carta, donde la primera es imposi'le y
la segunda rompe una norma de prestigio del espa:ol estndar en el lasmo 1ue e.hi'e), tam'in las hay en
cuanto a las posi'les formas 1ue un c%digo tico adopte en una sociedad, y am'os casos dependen
crucialmente de la e.istencia de la naturale+a humana, 1ue nuestro autor tanto defiende*
Nada nuevo 'a-o el sol en nuestra e.posici%n* En el fondo es lo 1ue le ha servido a tantas generaciones
anteriores para darles un sentido vital y hacerles sentir especiales, al ser conscientes de ser creaturas de
Aios, 8sacndole partido9 a esa herramienta tan poco econ%mica en trminos evolutivos 1ue es la
autoconciencia* 7 es 1ue, como dice Chomsky, el cientfico honrado y agn%stico, la ciencia tiene mucho por
delante por descu'rir y necesita mucha humildad ante el misterio por1ue no puede dar ra+%n de los
interrogantes 1ue ms nos interesan* Cace unos meses, preguntado este gran ling"ista por un -oven so're la
relaci%n entre la ciencia y la felicidad al final de una conferencia contest% 1ue la ciencia solamente puede
ocuparse a fondo de cosas simples y no podr contestar nunca a las grandes cuestiones so're la vida, cuyas
respuestas le anim% a 'uscar por otro lado* Era una pregunta, proveniente, en el fondo, del deseo innato de
lo a'soluto y 1ue, como tal, ha de encontrar su satisfacci%n en alguna realidad concreta, aun1ue a veces no
d con ella* (u respuesta es un gran consuelo y conse-o a la ve+ para tantos 1ue nunca llegaremos a ser
suficientemente ilustrados, so're todo, procediendo de alguien 1ue verdaderamente lo es*
O!ras consultadas
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science,religion,and,human,nature,part,i,'y,noam,chomsky
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