23.1.

Energa potencial elctrica:

Se demostr que los conceptos de trabajo, energa potencial y conservacin de la energa
son sumamente tiles para el estudio de la mecnica. En esta seccin se ver que
estos conceptos son tiles para comprender y analizar las interacciones elctricas.
Comencemos por revisar tres puntos esenciales de los captulos 6 y 7. En primer lu
gar,
cuando una fuerza "EFE" acta sobre una partcula que se mueve de un punto A a un pu
nto B,
el trabajo "doble v, de a a be", efectuado por la fuerza est dado por la siguiente
integral de lnea:
trabajo de a a be, igual a, integral definida de A a B, de "EFE" por diferencial
de "L", igual a, integral definida de A a B, de "EFE" por el coseno de teta, po
r diferencial de "L". (trabajo realizado por una fuerza).
donde diferencial de "L" es un desplazamiento infinitesimal a lo largo de la tra
yectoria de la partcula,
y teta es el ngulo entre "eFe" y delta "L" en cada punto de la trayectoria.
En segundo lugar, si la fuerza "eFe" es conservativa, segn se defini el trmino en l
a
seccin 7.3, el trabajo realizado por "eFe" siempre se puede expresar en trminos de
una
energa potencial U. Cuando la partcula se mueve de un punto donde la energa potenci
al
es U-a a otro donde es U-b, el cambio en la energa potencial es, delta U igual a
U-b menos U-a,
y el trabajo "doble v, de a a be" que realiza la fuerza es:
trabajo de a a be, igual a, U-a menos U-b, igual a, menos U-b menos U-a, igual a
, menos delta U. (trabajo efectuado por una
fuerza conservativa).
Cuando "doble v, de a a be" es positivo, U-a es mayor que U-be, delta U es negati
vo y la energa potencial
disminuye. Eso es lo que ocurre cuando una pelota cae de un punto elevado (a) a
otro
ms bajo (b) en presencia de la gravedad terrestre; la fuerza de la gravedad efecta
un
trabajo positivo, y la energa potencial gravitacional disminuye (figura 23.1). Cu
ando
se lanza una pelota hacia arriba, la fuerza gravitatoria hace un trabajo negativ
o durante
el ascenso, y la energa potencial aumenta.
En tercer lugar, el teorema del trabajo y la energa establece que el cambio en la
energa cintica delta Ka, igual a, Ka be menos Ka-a durante cualquier desplazamient
o es igual al trabajo
total realizado sobre la partcula. Si el nico trabajo efectuado sobre la partcula l
o
realizan fuerzas conservativas, entonces la ecuacin (23.2) da el trabajo total, y
Ka be menos Ka-a, es igual a, menos U-b menos U-a. Por lo general esto se escr
ibe as:
Ka-a ms U-a, igual a, Ka be ms U-b.
Es decir, en estas circunstancias, la energa mecnica total (cintica ms potencial) se
conserva.
Energa potencial elctrica en un campo uniforme.
A continuacin se ver un ejemplo elctrico de estos conceptos bsicos. En la figura
23.2 un par de placas metlicas paralelas con carga generan un campo elctrico unifo
rme
descendente y con magnitud E. El campo ejerce una fuerza hacia abajo con
magnitud "eFe", igual a, q0 por E, sobre una carga de prueba positiva q0. A medi
da que la carga se
mueve hacia abajo una distancia d del punto a al punto b, la fuerza sobre la car
ga de
prueba es constante e independiente de su localizacin. Por lo tanto, el trabajo r
ealizado
por el campo elctrico es el producto de la magnitud de la fuerza por la component
e
de desplazamiento en la direccin (descendente) de la fuerza.
trabajo de a a be, igual a, efe de, igual a, q0 por E, por de.
Este trabajo es positivo, toda vez que la fuerza est en la misma direccin que el d
esplazamiento
neto de la carga de prueba.
La componente ye de la fuerza elctrica, eFe-ye, igual a, menos q0 por E, es const
ante, y no hay componente
x o z. Esto es exactamente anlogo a la fuerza gravitatoria sobre una masa m
cerca de la superficie de la Tierra; para esta fuerza, existe una componente y c
onstante
eFe-ye, igual a, menos eme-ge, y las componentes x y z son iguales a cero. A pa
rtir de esta analoga se
puede concluir que la fuerza ejercida sobre q0 por el campo elctrico uniforme en
la
figura 23.2 es conservativa, igual que la fuerza gravitatoria. Esto significa qu
e el trabajo,
trabajo de a a be, efectuado por el campo es independiente de la trayectoria que
sigue la partcula
de a a b. Este trabajo puede representarse con una funcin de energa potencial U,
como se hizo para la energa potencial gravitacional en la seccin 7.1. La energa
potencial para la fuerza gravitatoria, eFe iy, igual a, menos eme por g, fue: U, i
gual a, eme por g por iy; por consiguiente, la
energa potencial para la fuerza elctrica, eFe-iy, igual a, menos q0 por E, es:
U, igual a, q0 por E, por iy.