Frontera Norte, vol. I, nm.

1, enero-junio de 1989
FRONTERA MXICO-ESTADOS UNIDOS:
REFLEXIONES PARA UN MARCO TERICO
Jorge A. Bustamante
RESUMEN
El objetivo principal de este ensayo es contribuir al entendimiento de la regionalidad de
las relaciones fronterizas entre dos naciones de desarrollo econmico desigual, en con-
gruencia con el contexto global de las relaciones bilaterales o multilaterales entra los
pases fronterizos.
El anlisis terico que aqu se propone se apoya bsicamente en los conceptos de
interaccin social y poder tomados de Max Weber, y del concepto asimetra de
poder, usado originalmente por Mario Ojeda en su anlisis de las relaciones Mxico-
Estados Unidos Se proponen tambin otros conceptos que se utilizan como bases para la
expansin lgica del anlisis. Tal es el caso de los siguientes: internacionalidad,
nacionalidad y otredad. Tambin se utilizan otros para hacer operativo alguno de los
anteriores como son, el de intensidad y extensin de las interacciones fronterizas. El
anlisis sigue una metodologa de derivacin de la experiencia microdimensional de las
relaciones entre las poblaciones fronterizas de ambos pases, a la conceptuacin de esa
experiencia y se aplicacin para el entendimiento de la dimensin macrodimensional de
las relaciones entre Mxico y Estados Unidos.
ABSTRACT
The main purpose of this work is to contribute to understanding, the regionality of bor-
der relations between two nations at different stages of economic development, within
the general context of bilateral or multilateral relations between bordering countries. The
papers theoretic framework is based on the Weberian concepts of power and social inter-
action, and the concept, first used by Mario Ojeda in his analysis of U.S.-Mexican rela-
tions, of the asymmetry of power. Additional concepts such as intemationality, nation-
ality, and otherness are adopted as bases for the logical expansion of the analysis. Still
others, such as the ideas of the intensity and the extension of border relations. are
employed as operative adjuncts of these. The methodology is based on deriving and
defining the microdimensional experience of relations between the border populations in
both countries, and applying that experience to understanding the macrodimensional
relationship between Mxico and the United States.
*J orge A. Bustamante. Presidente de El Colegio de la Frontera Norte. Se le puede enviar correspondencia a
Blvd. Abelardo L Rodrguez, nm. 21, Zona del Ro, Tijuana, Baja California tels. 842033, 842226, 842068.
8 FRONTERA NORTE. VOL. 1, NM. i, ENERO-JUNIO DE 1989.
Introduccin
1
LA frontera norte es una regin muy heterognea, tiene un ritmo de crecimiento ms
dinmico que los promedios nacionales,
2
lo cual representa un reto para su cabal
entendimiento. ste se facilita cuando se cuenta con un marco conceptual coherente
mediante el cual sea posible establecer un hilo conductor de la explicacin de lo que es
propio de esa regin. En este sentido, el objetivo principal de este ensayo es contribuir al
entendimiento de la regionalidad de las relaciones fronterizas entre dos naciones de
desarrollo econmico desigual, en congruencia con el contexto global de las relaciones
bilaterales o multilaterales entre los pases fronterizos.
El anlisis terico que aqu se propone se apoya bsicamente en, los conceptos de
interaccin social y poder tomados de Max Weber y del concepto de asimetra de
poder, usado originalmente por Mario Ojeda en su anlisis de las relaciones Mxico-
Estados Unidos.
3
Se proponen otros conceptos que se utilizan como bases para la expan-
sin lgica del anlisis. Tal es el caso de los siguientes: internacionalidad, nacionali-
dad y otredad. Tambin se utilizan otros para hacer operativo alguno de los anteriores
como son, el de la intensidad y extensin de las interacciones fronterizas. El anlisis
sigue una metodologa de derivacin de la experiencia microdimensional de las rela-
ciones entre las poblaciones fronterizas de ambos pases, a la conceptuacin de esa expe-
riencia y su aplicacin para el entendimiento de la dimensin macrodimensional de las
relaciones entre Mxico y Estados Unidos.
Hacia un Marco Terico para el Estudio de la Regin Fronteriza
El estudio de lo que ocurre en el espacio geogrfico adyacente a la frontera entre Mxico
y Estados Unidos ha sido una tarea emprendida desde una gran variedad de disciplinas.
4
Independientemente del enfoque disciplinario, aparece en la literatura el dilema de cmo
conciliar la gran heterogeneidad de una rea tan vasta
1 Agradezco los comentarios y crticas a una versin preliminar de este trabajo de parte de los profesores Mario
Ojeda de El Colegio de Mxico y Norris Clement de San Diego State University. Tambin agradezco igual
ayuda a J orge Carrillo V. de El Colegio de la Frontera Norte. La responsabilidad sobre el contenido de este
trabajo es exclusiva del autor.
2
Vase Bernardo Gonzlez-Archiga, Modernizacin industrial y crecimiento maquilador en El Cotidiano,
Nmero especial 1, UAM-Azcapotzalco, 1987, pgs. 46-50.
3
Vase Mario Ojeda, The Structural Context of U.S.-Mexican Relations en Tommie Sue Montgomery (ed.),
Mxico Today. Philadelphia, Institute for the Study of Human Issues, 1982; y Mxico y los Estados Unidos:
Interdependencia o dependencia de Mxico? en Roque Gonzlez Salazar (ed.), La frontera del norte.
Integracin y desarrollo. Mxico, El Colegio de Mxico, 1981.
4
J orge A. Bustamante, El estudio de la zona fronteriza Mxico-Estados Unidos en Foro Internacional, vol.
19, nm. 3., El Colegio de Mxico, 1979. pgs. 471-516; del mismo autor, Mxico-Estados Unidos.
Bibliografa general sobre estudios fronterizos. Mxico, El Colegio de Mxico, 1980.
J ORGE A. BUSTAMANTE/FRONTERA MXICO-ESTADOS UNIDOS...9
de ms de 3 mil kilmetros de longitud, con un denominador comn que justifique su
enfoque unitario. Hay quienes no aceptan que se le pueda tratar como regin por esa het-
erogeneidad,
5
hasta quienes dudan que se pueda delimitar lo fronteriza
6
ya que en cier-
tos casos parece penetrar tan adentro de los territorios nacional respectivos, que se hace
difcil distinguir lo regional de lo nacional.
7
Para algn casos lo fronterizo se ha definido
espacialmente de una manera relativamente arbitraria, ejemplo de esto lo ha sido el de la
extensin para efectos fiscales en la franja fronteriza, primero de 20 kilmetros de
ancho, luego de 28 y despus de ms de 70, para casos especiales, como es el caso de
Ciudad J urez.
8
El mayor consenso se encuentra en una definicin espacial de la regin
fronteriza que incluye a los municipios adyacentes a la frontera del lado mexicano y a los
condado correspondientes del lado estadunidense.
9
Aun esta definicin espacial ms
comnmente usada, ha sido mayormente aceptada por su utilidad prctica que por su
solidez terica.
10
Hace diez aos hice un intento de conceptuar el espacio geogrfico y el contenido que
caracteriza a la regin fronteriza.
11
No fue un intento muy acertado por varias razones, a
pesar de que tuvo sus defensores.
12
La razn ms importante fue que no supe diferenciar
con claridad la accin acadmica -el estudio de las cuestin fronterizas- de la accin
poltica -solucionarlas. No obstante que, como lo indica el ttulo de ese trabajo, mi inten-
cin fue la de proponer un marco conceptual para la investigacin, comet el error de usar
frases como: Tal visin de conjunto
5 Ral Fernndez, The United States-Mexico Border. Indiana, University of Notre Dame Press 1977, pgs. 149-
157.
6 Boris Graizbord y Daniel Hiernaux, en un trabajo titulado: Algunas consideracin geogrficas para el anlisis
del espacio fronterizo. El Colegio de Mxico, 1982 (mimeo) sostienen que 1a ausencia de homogeneidad en
este vasto espacio impide que se le aplique el concepto de regin (pg 10).
7 La justificacin de los estudios fronterizos como una rea legtima de investigacin, lleg a poner en duda
en las discusiones del Primer Simposio Nacional sobre Estudio Fronterizos, organizado por El Colegio de
Mxico y celebrado en Monterrey en enero de 1979, a partir de la dificultad de encontrar un criterio objeti-
vo en el que pudiera fincar, su delimitacin. Lo lgido del debate acerca de este punto apenas se refleja en el
resumen de comentarios que aparece en la compilacin de los trabajos presentados en ese evento Roque
Gonzlez Salazar (comp.), La frontera del norte.... op. cit. pgs. 313-319.
8 La mejor compilacin del intenso debate que se ha producido durante aos sobre el tema de las zonas y
permetros libres sigue siendo la obra en dos volmenes de Ulises Irigoyo El problema econmico de las
fronteras mexicanas. Mxico, 1935.
9 Vase particularmente el captulo cuarto del libro de Niles Hansen, The Border Economy Regional
Development in the Southwest. Austin, Texas, University of Texas Press, 1988 pgs. 53-76.
10 Para el caso de la frontera de Texas con Mxico es muy recomendable leer el amplio tratamiento del tema de
la delimitacin de la regin fronteriza que hace J ohn W. Hou en su libro: Frontier on the Rio Grande. A
Political Geography of Development and Social Deprivation. New York, Oxford University Press, 1982,
pgs. 55-69.
11 J orge A. Bustamante, La interaccin social en la frontera Mxico-Estados Unidos: un marco conceptual para
la investigacin en Roque Gonzlez Salazar (comp.), La frontera del norte... op. cit, pgs. 26-45.
l2 Vanse los comentarios de Humberto Garza Elizondo en Roque Gonzlez Salazar, op. cit. pg. 318.
10 FRONTERA NORTE, VOL. I, NM. I. ENERO-JUNIO DE 1989
debe interpretarse como un antecedente necesario de soluciones concertadas binacional-
mente. Con esto di lugar a que mi amigo y colega Rafael Segovia, criticara con slido
fundamento terico, el uso que hice del concepto de la binacionalidad de las interac-
ciones sociales trasfronterizas, llamando la atencin en sus comentarios sobre los riesgos
de ...provocar graves problemas de ser utilizado en las relaciones fronterizas con
Estados Unidos
13
. Desde entonces tuve ms cuidado en el empleo del concepto bina-
cional, no obstante que, en la experiencia cotidiana fronteriza se antoja aplicable cuan-
do vemos la irrelevancia de la frontera en ciertos fenmenos como los del medio ambi-
ente compartido, o el de familias de la frontera con miembros que residen en cada lado.
La crtica del profesor Segovia se refera en particular al siguiente prrafo del trabajo
citado en aquella reunin pionera de los estudios fronterizos celebrada en Monterrey en
enero de 1979:
El enfoque que aqu se sugiere para los estudios fronterizos, parte de la consid-
eracin de que la extensin geogrfica de los fenmenos sociales, econmicos y cul-
turales de las zonas fronterizas no est limitada por la demarcacin internacional
sino, ms bien, por la interaccin de las personas que viven paralelamente a ella. As,
cuando hablamos acerca de las reas fronterizas nos estamos refiriendo a una regin
binacional geogrficamente limitada por la extensin emprica de los procesos de
interaccin entre las personas que viven a ambos lados de la frontera.
14
Quiz pueda haber fenmenos naturales o de otra especie de carcter binacional; pero,
lo que no puede haber es una regin binacional. En efecto, esto es contrario a la nocin
de soberana nacional que es indivisible por definicin. A pesar de ese error de concep-
tuacin, creo que el resto de los conceptos analticos son rescatables. Me refiero en par-
ticular a los de interaccin, internacionalidad, e intensidad, incluidos en aquel tra-
bajo de hace 10 aos, con las modalidades y adiciones que a continuacin se explicarn.
El Concepto de Interaccin
Si se observan las estadsticas sobre cruces fronterizos se puede afirmar con razonable
seguridad que las interacciones entre poblaciones de uno y otro lado de la frontera entre
Mxico y Estados Unidos, estn creciendo en cantidad y complejidad.
14
Paralelamente
a esta tendencia se puede observar cmo se van reduciendo las brechas en los niveles
socioeconmicos de un nmero creciente de grupos de actividades
13
Vase la seccin de comentarios en Roque Gonzlez Solazar, op. cit., pg. 317.
14
Roque Gonzlez Salazar, op. cit., pg. 39.
15
El nmero de cruces fronterizos por las garitas de Tijuana y Tecate (San Ysidro, Mesa de Otay y Tecate)
desde septiembre de 1987 hasta septiembre de 1988 fue de 42030 368. De stos, 18634 367 fueron ciu-
dadanos estadunidenses y 23396 001 fueron mexicanos en su gran mayora. Datos publicados por San Diego
Economic Bulietin, vol. 36, nm. 11, diciembre de 1988. pg. 7.
J ORGE A. BUSTAMANTE/FRONTERA MXICO-ESTADOS UNIDOS...11
o intereses afines de uno y otro pas, con lo que crece tambin el inters de buscar acuer-
dos bilaterales operativos.
16
La gente de un lado, tanto como la del otro, buscar la sat-
isfaccin de sus intereses, gustos o necesidades respectivas; bsqueda que incluye la
cooperacin del vecino. Los habitantes de un lado cruzan al otro, buscando algo que no
pueden obtener por s mismos del otro lado o, algo que puedan hacer ptima la obten-
cin de lo que buscan, condicionado a convenir la participad de la gente del pas veci-
no.
El inters que motiva el cruce fronterizo puede ser tan simple como la curiosidad
turstica o tan complejo como una empresa maquiladora que utiliza tecnologa de
punta. Es importante destacar aqu que la interaccin internacional trasfronteriza entre
mexicanos y estadunidenses no surge, ni en el vaco histrico, ni a partir de igualdad
de condiciones de poder, concepto sobre el cual se abundar ms adelante.
Vale la pena aclarar que, aunque parezca obvio, la referencia que aqu se ha a la
interaccin es, en trminos generales, referente a la interaccin social, es decir, a un
encuentro de acciones recprocas de actores que orientan mutuamente su respectiva
conducta hacia la otra parte de la interaccin, con significados que son subjetivamente
compartidos por stos, a partir de experiencias previas que las respectivas conductas
dirigidas u orientadas hacia los otros con quienes se desea entrar en interaccin, se
fueron haciendo compatibles en trminos secuencias racionales de medios a fines que
se concertaron en la prctica de manuales implcita o explcita.
Como se puede apreciar, esta definicin de interaccin social es un parafraseo de la
definicin desarrollada tericamente por Max Weber en el primer captulo de su obra de
publicacin pstuma, Economa y Sociedad. Definicin que encaja adecuadamente en el
fenmeno social trasfronterizo, el que es personificado cotidianamente por individuos
de dos pases con lenguaje y cultura diferentes. No obstante, la vecindad geogrfica los
conduce a entrar en interacciones sociales que no requieren que ninguno ceda a sus
respectivas identidades culturales, sino de que hayan tenido la habilidad de desarrollar
acuerdos implcitos de carcter operativo, suficientes como para llevar a cabo de man-
era racional una secuencia conductual de medios a fines compatibles. Esto es lo que
requiere la ms simple de las transacciones o intercambios, sin que el hecho de llegar a
compartir el mismo sentido de la relacin de medios a fines signifique que los actores
de la interaccin social partan de la misma condicin de poder o hubieran logrado algo
justo o equitativo o igualmente bueno o valioso para ambas partes. Lo til de la defini-
cin weberiana de interaccin social reside en el pragmatismo de su operatividad,
pues se refiere a los elementos esenciales de la relacin social ms elemental. Tambin
puede darse una interaccin social en condiciones de un poder desigual o asimtrico
entre las partes, siempre y cuando esta asimetra no rebase ciertos lmites, como se
analizar ms adelante. Esta flexibilidad del concepto de interaccin social weberiano
permite tambin un estudio de los procesos sociales ms
Un foro donde se aprecia este fenmeno de encuentros crecientes de contrapartes de
ambos lados de la frontera es el congreso anual de la organizacin llamada Ambas
Californias que incluye representantes de los sectores pblico y privado de Baja
California Sur, Baja California y California.
12 FRONTERA NORTE, VOL. I, NM. 1, ENERO-JUNIO DE 1989.
complejos, tanto en su devenir o en su dimensin histrica, como en la complejidad de
sus arreglos mltiples o lo que podra entenderse como su dimensin estructural.
La interaccin social entre mexicanos y estadunidenses en la regin limtrofe no se
basa por lo general en condiciones de igualdad entre las partes o de una simetra en el
poder respectivo desde el que cada parte hace operativa la interaccin. Para los efectos
de este ensayo se entender por poder la probabilidad de que un actor, dentro del con-
texto de una relacin social, est en condiciones de lograr que se imponga su voluntad
aun en contra de la resistencia de la otra parte de la relacin.
17
El estadunidense suele ser el cliente, el dueo, el patrn, el que tiene ms dinero,
etctera. De estas posiciones de las que se deriva una mayor probabilidad de lograr
imponer la voluntad del actor a la otra parte, aun frente a su resistencia, ocurren, sin
embargo, interacciones sociales exitosas para los estadunidenses tanto como para los
mexicanos, no obstante la desigualdad de poder entre ambas partes. Esto no ha impedi-
do que se busquen y se encuentren acuerdos suficientes como para culminar exitosa-
mente una interaccin entre los de un lado con los del otro, de acuerdo con sus respec-
tivos intereses. Se puede diferenciar entre una interaccin social justa y otra armoniosa.
La segunda no implica a la primera, no obstante que ambas culminen con xito. Es posi-
ble que en la regin fronteriza de ambos pases no abunden las interacciones sociales jus-
tas, pero no hay duda de que abundan las interacciones sociales armoniosas.
La asimetra de poder como fuente definitoria de la naturaleza de la relacin pre-
dominante de parte de cada pas hacia el otro.
Ciertamente no todo en la frontera Mxico-Estados Unidos es interaccin social armo-
niosa. Parte dolorosa de la historia del lado mexicano incluye las acciones unilaterales de
poder de los estadunidenses, como la conquista militar que arrebat a Mxico ms de la
mitad de su territorio. Esas acciones unilaterales obviamente no fueron interacciones
sociales en el sentido weberiano, aunque no hubieran quedado sin respuesta por parte de
los mexicanos. Es muy importante distinguir entre la respuesta a una accin unilateral y
la correspondencia de conductas que caracteriza a la interaccin social en trminos de
las acciones de cada actor, las cuales son orientadas mutuamente hacia el otro, a partir de
un mnimo de acuerdo con el sentido que cada actor le imprime a las suyas.
La historia de las acciones unilaterales de Estados Unidos hacia Mxico es una histo-
ria en la que se percibe la desigualdad de poder o asimetra que caracteriza a la relacin
binacional entre los dos pases. Esta historia de las relaciones bilaterales entre dos
naciones, tanto como la experiencia cotidiana de la vecindad fronteriza, muestra que esa
asimetra puede aparecer tanto en los niveles microdimensionales en las relaciones ms
simples, como en los niveles macrodimensionales en las relaciones ms complejas entre
ambos Estados nacionales. Se puede decir que la asimetra es un denominador comn de
la relacin bilateral entre Mxico y Estados Unidos;
18
sin embargo, sta es un factor
estructural de grado. En su caracterizacin
17
sta es la definicin de macht (poder), propuesta originalmente por Max Weber en
Economa y Sociedad, en la seccin 16 del captulo I.
18
Mario Ojeda, op. cit.
J ORGE A. BUSTAMANTE/FRONTERA MXICO-ESTADOS UNIDOS...13
de la relacin bilateral, puede darse en grados mximos o en grados mnimos Cuando la
asimetra se da en grados mnimos, facilita la interaccin entre las panes. Cuando se da
en grados mximos la dificulta hasta hacerla imposible. En un grado mximo de asimetra
entre las partes, la accin del ms poderoso se queda en una accin unilateral en la medi-
da en que no puede ser contestada o respondida en la misma especie por la otra parte. Esto
no quiere decir que es el caso de un grado mximo de asimetra entre las panes, en el que
se da una accin unilateral, no pueda haber una reaccin de la otra parte. Slo que en este
caso la reaccin no lleva a la interaccin en el sentido weberiano, porque el exceso de
asimetra elimina el mnimo de acuerdo entre las partes para llevar la interaccin a fines
compatibles para ambas partes. En el exceso de asimetra, el fin de la accin de una parte
supone la ausencia o eliminacin de un fin semejante de la otra parte en la relacin.
Del entendimiento de los efectos de la diferencia de grado de la asimetra entre las
partes en una experiencia bilateral, surge un elemento terico de particular importancia
para comprender la interaccin trasfronteriza. ste es el de la diferencia entre la natu-
raleza de la accin y la de la reaccin frente al grado mximo de asimetra de poder entre
las partes. Precisamente, por la asimetra de poder, ya sea sta militar o econmica, la
accin unilateral en que se manifiesta no hace probable que pueda ser respondida o con-
testada con otra accin de igual naturaleza Podra decirse para efectos analticos que la
asimetra de poder de una parte, fueron la diferencia en la naturaleza de la respuesta de la
otra parte. Quiz un ejemplo elocuente de este contraste sera el aforismo poltico de
J urez en el sentido de que, la mejor defensa de los pases dbiles contra el abuso de los
fuertes es el Derecho. En este principio, Benito J urez aluda a la imposibilidad de
responder al abuso de poder con una accin de la misma naturaleza de la que la accin
abusiva se hizo consistir. De esta diferencia en la naturaleza de la accin abusiva y, la de
su respuesta, misma que se desprende de la asimetra estructural en la que se da la expe-
riencia bilateral, se puede extraer un elemento de anlisis de los procesos de interaccin
entre los dos pases.
Este elemento analtico se puede enunciar de la siguiente manera: a mayor asimetra en
la relacin, mayor la diferencia entre la naturaleza de la accin y, la de la reaccin entre
las partes. Un ejemplo a contrario sensu de este enunciado sera el de una transaccin
fronteriza en la que un estadunidense compra en Tijuana una pieza de artesana o el ser-
vicio turstico de un hotel. No obstante, la asimetra estructural entre el estadunidense y
el mexicano que pudiera derivarse del que tiene empricamente ms opciones o ms
dinero, la naturaleza de las acciones y las respuestas se mantiene en el mbito econmi-
co. En cambio, si el estadunidense viene a Tijuana a poner un negocio de oferta de ser-
vicios tursticos en el que se excluye a los mexicanos, en el sentido de tener acceso, como
sola ocurrir en la Tijuana de los aos veinte,
19
la asimetra en tal experiencia bilateral
como
19 Sobre el caso del negocio de transporte de turistas del que sus dueos estadunidenses excluan a los mexi-
canos en los puestos de choferes o, sobre el caso de los casinos donde sus dueos estadunidenses no per-
mitan que se contratara a mexicanos como crupier o cocineros o capitanes de meseros, vase J orge A.
Bustamante, Historia de la colonia Libertad. Tijuana, El Colegio de la Frontera Norte, 1986 (Coleccin
Cuadernos).
14 FRONTERA NORTE. VOL. I. NM. I, ENERO-JUNIO DE 1989.
estadunidenses y mexicanos es de tal magnitud, que la accin de los primeros corre-
sponde a una naturaleza diferente a la reaccin de los segundos. Es decir, a la accin de
exclusin en la participacin en un negocio como trabajador, correspondi en aquella
poca en Tijuana, una reaccin poltica de la cual surgieron las primeras organizaciones
sindicales de la ciudad
20
Si en el anlisis de la economa de Tijuana de aquella poca no
se toma en cuenta la asimetra de poder entre estadunidenses y mexicanos, no se puede
entender la historia de la relacin entre unos y otros. Por otra parte, si se toma en cuenta
la asimetra entre ambos, ser necesario extender el anlisis de lo econmico, al de las
reacciones polticas o culturales a tales acciones unilaterales. En el sentido del enuncia-
do anterior se puede decir que, a mayor asimetra en la relacin mayor el grado de uni-
lateralidad del que tiene ms poder. Es decir, a mayor asimetra menor interaccin, en el
sentido weberiano de la interaccin social al que se hizo referencia antes. Como se
analizar mis adelante, esta premisa es vlida tanto para el nivel microdimensional de las
relaciones bilaterales fronterizas, como para el nivel macrodimensional de las relaciones
entre las dos naciones.
El Nivel Microdimensional de la Interaccin Asimtrica
Quien conoce la historia de las comunidades fronterizas, sabe del dilema que se le pre-
senta al fronterizo como reto a su pragmatismo de inmigrante. Este dilema se deriva de
su enfrentamiento con la asimetra de poder que caracteriza su relacin con el
estadunidense. Se puede decir que Estados Unidos es para el fronterizo mexicano, al
mismo tiempo, una oportunidad y un problema. Es lo primero, porque la vecindad lo
coloca en una posicin ventajosa en trminos regionales frente a otros mexicanos del
interior, posicin que se traduce en la oportunidad de vender productos, fuerza de traba-
jo u ofrecer servicios al vecino estadunidense. Dicha oportunidad se traduce en mayores
niveles de vida que en los promedios nacionales. Por otra parte la vecindad geogrfica es
un problema, porque representa una relacin de desigualdad econmica o de asimetra de
poder con el estadunidense.
Se puede decir que la asimetra, como factor estructural de la relacin entre
estadunidenses y mexicanos en el norte de Mxico a nivel microdimensional, produce la
dicotoma oportunidad-problema en la medida en que fuerza una reaccin del menos
poderoso que es de una naturaleza diferente a la de la accin del ms poderoso. En otras
palabras, a la naturaleza econmica de la accin del estadunidense corresponde una reac-
cin de naturaleza cultural o poltica del mexicano, en la medida en que la asimetra entre
el estadunidense y el mexicano es mayor.
Para el fronterizo mexicano esa dicotoma representa un reto cotidiano que se convierte
constructivamente o pragmticamente en una bsqueda de la sntesis que represente la
conciliacin entre esos elementos dialcticamente opuestos. Ese reto representa por una
parte, una lucha persistente por reducir o eliminar la
20
Ibid; vase Bustamante, Identidad nacional en la frontera norte; hallazgos preliminares en Alfonso Corona
Rentera (comp.), Impactos regionales de las relaciones econmicas Mxico-Estados Unidos. Mxico, El
Colegio de Mxico, 1984.
J ORGE A. BUSTAMANTE./FRONTERA MXICO-ESTADOS UNIDOS.. 15
desigualdad con el vecino; por otra, una permanente bsqueda de hacer ptima la opor-
tunidad econmica que le da la vecindad geogrfica con el mercado ms poderoso del
mundo.
La meta de reducir o eliminar la desigualdad con el vecino implica tener una moti-
vacin fuerte. Como se ha explicado en las investigaciones de El Colegio de la Frontera
Norte sobre el tema de la identidad cultural,
21
esta motivacin surge de una concien-
cia histrica que se da en la experiencia fronteriza del mexicano en el sentido de saber -
quiz sera ms propio decir sentir- quin es uno, de donde y de quines viene, y de cmo
fue que lleg a donde est. Nada de esto se puede contestar sin una conciencia o identi-
dad tnica. El fronterizo la tiene, porque en la vida de la frontera sta no es algo que
devenga de manera natural, sino que se requiere para la sobrevivencia econmica y para
la convivencia internacional Es algo que se genera, se constata y se reproduce en la expe-
riencia cotidiana Esto no quiere decir que todos los fronterizos sean concientes de esta
necesidad de sntesis dialctica. Quiere decir, en los trminos antes planteados que de la
asimetra de poder entre los de uno y otro lado, surge una nocin de otredad como ref-
erencia cultural respecto del vecino. El vecino estadunidense es lo otro o, lo que no
soy yo. Frente a esa otredad del vecino, el fronterizo recurre a la reafirmacin de los val-
ores tradicionales que aprendi de sus antepasados y que reproduce en sus relaciones
familiares. Recurre, quiz intuitivamente, a los valores de su propia definicin de mexi-
canidad, acicateado por el contraste de la otredad cultural con la cual est interactuando.
Este efecto de acicateo en la reafirmacin cultural de lo propio, derivado de la
otredad, no es slo una rara caracterstica idiosincrtica de los fronterizos mexicanos.
Se trata de un efecto psicolgico que se encuentra en otras situaciones de relacin con el
extranjero a niveles personales; por ejemplo, entre miembros de cualquier cuerpo
diplomtico o en algunos militares de cualquier pas, como resultado de su experiencia
con el extranjero. Claro que no se trata de una relacin causal necesaria o absoluta entre
la experiencia con el extranjero y la reafirmacin de la identidad cultural propia. Se dan
casos en que esa experiencia conduce a la prdida de esa identidad. Lo importante para
el anlisis que aqu se propone es evitar caer en alguno de los siguientes dos errores: en
el que existo una relacin necesaria o absoluta entre el contacto con el extranjero, y a la
reafirmacin o, la prdida de la identidad cultural propia. Lo que aqu se propone es la
consideracin de la probabilidad de que alguna de las dos situaciones ocurra dejando a la
demostracin cientfica la determinacin de la ms probable. Esta fue lo que se hizo en
la investigacin referida de El Colegio de la Frontera Norte en la que se encontr una
mayor probabilidad entre los fronterizos que entre los
21 E1 Colegio de la Frontera Norte ha llevado a cabo una serie de encuestas durante varios aos para medir la
cercana o lejana de los fronterizos de las tradiciones culturales mexicanas La primera encuesta se dise
para buscar la relacin entre el uso de anglicismos en el lenguaje coloquial y la identidad nacional. Se hizo
en 1982 en seis ciudades: tres fronterizas y tres del interior. La segunda encuesta se hizo en 1984. La tercera
y la cuarta en 1986 y 1987, respectivamente. En todas estas encuestas se ha encontrado un nivel de cercana
mayor a las tradiciones culturales mexicanas en las poblaciones fronterizas que en las del interior. Vase J orge
A. Bustamante, Identidad nacional en la frontera norte... op. cit..
16 FRONTERA NORTE, VOL. 1. NM. 1. ENERO-JUNIO DE 1989.
de las ciudades del interior de encontrarse en el caso de que la experiencia con el
extranjero les refuerce su propia identidad cultural.
22
El Nivel Macrodimensional de la Interaccin Asimtrica
Lo que en el nivel microdirnensional se puede ver como una dicotoma generada por el
factor estructural de asimetra en la relacin entre estadunidenses y mexicanos, en trmi-
nos de oportunidad-problema, a nivel macrodimensional, el exceso de asimetra con-
duce tambin a la unilateralidad de la accin de la parte con mayor poder, lo cual genera
una reaccin de la parte con menor poder, que ya no es de la misma naturaleza a la que
correspondi la accin. Es precisamente la asimetra lo que hace que la reaccin a la
accin unilateral no sea de su misma naturaleza. As como es lgico que Mxico no pueda
enfrentarse con probabilidades de xito al podero militar de Estados Unidos en el caso
extremo de asimetra que estara representado por un conflicto armado, tambin es lgi-
co que Mxico no se enfrente a la unilateralidad de una medida econmica con otra medi-
da econmica, sino con una medida de otra naturaleza, generalmente poltica. Lo que en
la dimensin microdimensional se traduce en una respuesta cultural frente a la otredad
del vecino, en la dimensin macrodimensional se manifiesta en trminos de una reaccin
de carcter poltico que en el fondo es una creacin cultural. Aqu lo cultural se traduce
en una dinmica poltica que se mueve en correspondencia con la dinmica econmica
representada por las acciones unilaterales de la parte con mayor poder.
Si se acepta que es el orden econmico, donde por lo general se expresa la asimetra de
poder de Estados Unidos hacia Mxico se podr apreciar que en el contexto histrico, el
Estado mexicano ha respondido a esta asimetra de la relacin bilateral, por lo general,
con base en creaciones ideolgico-polticas, que en el fondo no son ms que creaciones
culturales. Ante la imposibilidad de enfrentar eficazmente la asimetra de poder en los
propios trminos en que sta se expresa, el Estado mexicano ha respondido con acciones
o con omisiones de carcter poltico. Si bien la expresin ltima de esta asimetra es la
fuerza militar y, por supuesto la historia de la relacin bilateral tiene marcas dolorosas
para Mxico a causa del uso de esa fuerza, la diferencia de poder entre los dos pases
encuentra su expresin ms frecuente en trminos de acciones econmicas.
Precisamente por esa asimetra que se expresa en lo econmico, el entendimiento de la
relacin bilateral en su sentido histrico, no puede lograrse enfocando solamente a las dos
economas en interaccin. As como sera absurdo tratar de entender la asimetra de poder
en la relacin bilateral analizando solamente la interaccin de los aparatos militares de
cada pas, el anlisis de la interaccin econmica entre los dos pases debe complemen-
tarse con el de la interaccin de lo econmico con lo poltico en una especie de cruce
analtico de la dinmica econmica que se origina en Estados Unidos, con la dinmica
poltica que se inicia en Mxico como resultado o en respuesta a la unilateralidad que se
da en condiciones de mxima asimetra de poder entre las dos naciones.
22
Ibidem.
J ORGE A. BUSTAMANTE/FRONTERA MXICO-ESTADOS UNIDOS...17
Esa naturaleza poltico-cultural que ha caracterizado la respuesta mexicana a la
asimetra de poder frente a Estados Unidos, se encuentra ilustrada en principios de la cul-
tura poltica nacional, como el del apotegma juarista de que, entre los individuos como
entre las naciones, el respeto al derecho ajeno es la paz. O la propuesta de Isidro Fabela
en el sentido de que, frente a los problemas derivados de la asimetra de poder de Estados
Unidos en sus relaciones con Mxico, la peor estrategia para evitar los problemas con el
pas vecino era evitando la confrontacin y que sta deba ser, obviamente, de carcter
poltico, en ejercicio pleno de nuestra soberana nacional.
No se quiere sugerir con lo anterior que el gobierno de Mxico nunca hubiera tenido
iniciativas vinculadas a acciones concretas de carcter econmico frente a Estados
Unidos o que las respuestas del gobierno de nuestro pas siempre hubieran sido de carc-
ter poltico. Lo que se quiere decir es que, la condicin estructural de la asimetra como
caracterstica de las relaciones bilaterales, tiende por lo general a producir una diferencia
entre: a) la naturaleza de las acciones unilaterales del pas vecino hacia Mxico y, b) la
naturaleza de la generalidad de las respuestas de ste hacia esas acciones. De esta difer-
encia se est tratando aqu de extraer un elemento heurstico que nos pueda ayudar a
entender la dinmica de esas relaciones.
Los ejemplos histricos de creaciones polticas por parte de Mxico que se han puesto
en prctica como estrategias de respuesta frente a la asimetra de poder que se da respec-
to a Estados Unidos, ilustran el lado activo que en ocasiones han tenido stas en relacin
con el ejercicio unilateral de la asimetra. Sin embargo hay un lado pasivo en la historia
de las respuestas del Estado mexicano frente a esa unilateralidad con la que se expresa
la asimetra de la relacin bilateral. Se podra decir no obstante que, tanto con estrategias
activas como pasivas, la respuesta del Estado mexicano frente a la unilateralidad con la
que se expresa la asimetra de poder por parte de Estados Unidos, es de naturaleza polti-
ca, ms que econmica
De manera anloga al nivel macrodimensional, en el nivel micro de las relaciones entre
los individuos de uno y otro lado de la frontera, se puede encontrar un patrn estructural
de asimetra de poder caracterizado como se dijo antes por la frecuencia con que el
estadunidense es el patrn, el cliente, el dueo o se encuentra en una posicin de mayor
poder que su contraparte mexicana. Pues bien, frente a esa asimetra de poder, el fronter-
izo responde con afirmaciones culturales de s mismo. Claro que tambin se da la con-
ducta del que quiere parecerse al estadunidense. Pero, contrariamente a algunas visiones
estereotipadas, la mayor parte de los fronterizos han encontrado que el estadunidense
tiende a responden positivamente hacia el mexicano que mantiene su identidad cultural,
as como a responder negativamente o sin respeto para el que trata de hacer una imitacin
de lo estadunidense. Independientemente de la reaccin de los vecinos, el fronterizo
tiende a responder a la asimetra de poder con nacionalismo cultural; porque, ms que una
respuesta a lo estadunidense, es una respuesta a la otredad de lo no-mexicano, que se
deriva de la experiencia fronteriza. Un ejemplo conspicuo de esta respuesta cultural a la
desigualdad social aparece en algunos rasgos del origen del cholismo en el este de Los
ngeles, California, segn los estudios de Manuel Valenzuela.
23
No se trata aqu desde
luego de un nacionalismo cultural
23 Manuel Valenzuela, A la brava se!. Tijuana, El Colegio de U Frontera Norte, 1988.
18 FRONTERA NORTE, VOL. I, NM. 1, ENERO-JUNIO DE 1989.
definido oficialmente, sino del nacionalismo que se expresa en manifestaciones de cul-
tura popular como la que se vive en los barrios de las ciudades fronterizas; es decir,
donde vive la raza
24
.
El Concepto de Internacionalidad
La caracterstica que tiene en comn ese vasto y heterogneo espacio geogrfico de la
frontera norte de Mxico como para justificar que se le llame regin, es la vecindad con
Estados Unidos. Es esta vecindad lo que diferencia a lo que sucede en la frontera norte
de lo que acontece en el interior del pas. Ms de 9 millones de seres humanos habitan
las ciudades adyacentes de ambos lados de la frontera entre Mxico y Estados Unidos.
25
Ellos se han encargado de que la vecindad no sea algo esttico, sino que se convierta en
una interaccin crecientemente intensa entre vecinos y familiares de ciudades adyacentes
a la frontera. De esa interaccin se deriva un factor que representa un nivel ms concre-
to y medible que el de la nocin abstracta de vecindad. Este factor se puede definir como
la internacionalidad de la vida fronteriza. De manera esquemtica el razonamiento
anterior se podra enunciar diciendo que, vecindad, ms interaccin trasfronteriza, igual
a internacionalidad.
La importancia de este enunciado slo se advierte cuando se compara la interaccin
trasfronteriza de la frontera entre Mxico y Estados Unidos con otras regiones fronteri-
zas del mundo, donde hay vecindad, pero no interaccin, o sta es muy reducida y, por lo
tanto, no se da el fenmeno de la internacionalidad. El contraste ms conspicuo para ilus-
trar esta relacin entre conceptos, sera la regin fronteriza de la Unin Sovitica y China,
en comparacin con la de Mxico y Estados Unidos. En aquella regin hay vecindad -por
cierto, la frontera ms larga del mundo entre dos pases- pero la interaccin entre los habi-
tantes de las escasas ciudades adyacentes, es casi nula; en consecuencia la internacional-
idad de la vida fronteriza en esas ciudades es, concomitantemente, casi nula. Aun estando
convencidos de que en la regin fronteriza entre China y la Unin Sovitica existe muy
poca o nula internacionalidad y de que en la de Mxico y Estados Unidos hay mucha, ten-
emos que especificar aun ms lo que es la internacionalidad para poder reconocerla cuan-
do estemos frente a ella.
Para los efectos del marco conceptual aqu propuesto, por internacionalidad se debe
entender el atributo de un hecho, un acto, una idea, un valor, una interaccin o un proce-
so de interacciones, cuya ocurrencia tiene implicaciones que relacionan intereses de dos
o ms pases. Claro que la internacionalidad no es atributo slo de la vida fronteriza; la
hay en muchas ciudades del interior. An ms, es posible
24 Para una explicacin del significado que en el norte de Mxico se le da a la expresin coloquial la raza,
como sinnimo de nuestra gente, vase J orge A. Bustamante, Identidad, cultura nacional y frontera en
Amelia Malagamba (coord.), Encuentros. Los Festivales Internacionales de la Raza. Mxico, CREA-SEP-
COLEF, 1988, pgs. 9-26.
25 Roberto Ham-Chande, Age Structures and other Differentials at the US-Mxico Border Region. Ponencia
presentada en la reunin de ILASA en Sopron, Hungra, octubre de 1988.
J ORGE A. BUSTAMANTE/FRONTERA MXICO-ESTADOS UNIDOS... 19
que se pudiera encontrar empricamente ms internacionalidad, como aqu ha sido
entendida, en Acapulco o en Cancn que en algunas ciudades fronterizas del tamao de
Ojinaga o Agua Prieta. Aqu es donde resulta til el enunciado antes formulado para
explicar que la internacionalidad de la vida fronteriza se puede entender como una fun-
cin matemtica de la interaccin entre los nacionales de ambos pases. Si tuviramos
un medidor de internacionalidad y el razonamiento anterior fuera correcto, encon-
traramos que ese atributo se da, por lo general, con mayor intensidad; es decir, con
mayor frecuencia, en la regin adyacente a la frontera que en el interior del pas.
Aparecen agregados ahora dos conceptos adicionales como atributos de la interna-
cionalidad: intensidad y extensin. Con stos se quiere sugerir que, la interna-
cionalidad, en los trminos de la definicin propuesta, puede llegar a medirse en trmi-
nos de esos conceptos entendidos como sus indicadores. Si se tomara como definidor
operativo de internacionalidad el nmero de visitantes extranjeros que entraron a Tijuana
desde San Diego en 1987, se encontrara que fue cercano a los 20 millones;
26
es cierto
que esa cantidad no se distribuy de manera proporcional a lo largo del ao, sino que
apareci con una frecuencia mayor o, con ms intensidad, los fines de semana. Luego,
ese atributo nos est diciendo algo acerca de lo que caracteriza a la vida fronteriza,
mismo que la hace diferente de otras regiones del interior, en trminos de la interna-
cionalidad implcita en la interaccin del nmero de visitantes que cruzaron de un pas
al otro en el periodo de un ao.
Si fuera posible aplicar una medicin de intensidad, en trminos de la frecuencia con
la que se realizan interacciones entre individuos o instituciones de Mxico y de Estados
Unidos en todo el territorio nacional, es probable que se encontrara que la mayor inten-
sidad aparece en la regin fronteriza. Sera lgico que tambin se encontraran altos gra-
dos de intensidad en Acapulco o en Cancn. Esto no invalida a la intensidad como
caracterstica de la vida fronteriza. Ms bien trae a la vida de esas ciudades un elemento
de la vida fronteriza. Dicho en otras palabras esas ciudades del interior tienen en comn
con la vida fronteriza la intensidad de su internacionalidad.
Sin embargo, an quedara un cabo suelto para responder a la pregunta de, que tan al
sur, en el caso de Mxico, o qu tan al norte, en el caso de Estados Unidos, llega la
regin fronteriza. sta es una cuestin delicada cuando se trata de definir los lmites
geogrficos de algn rgimen jurdico especial como el de la zona libre. Cuando en
alguna ciudad cercana a la frontera alguien se pregunta por qu la franja fronteriza de
permetros libres termina en el kilmetro 20 o 28, dejando afuera de sus beneficios a
una poblacin localizada a 35 kilmetros al sur de la frontera, no obstante su estrecha
interaccin con la economa fronteriza, no basta con decir que en algn punto tiene que
terminar esa franja. Si bien esto es cierto, es polticamente importante contar con crite-
rios objetivos que permitan definiciones los lmites geogrficos de la zona fronteriza,
tratando de que las definiciones normativas se ajusten a la realidad y no al revs. Ante
tal situacin resulta conveniente hacer operativo ahora el concepto de internacionali-
dad junto con el de extensin.
26 En realidad fue de 19857 117 slo para Tijuana en 1987, segn cifras del Servicio de Inmigracin y
Naturalizacin del gobierno de Estados Unidos.
20 FRONTERA NORTE. VOL. 1, NM. I, ENERO-JUNIO DE 1989.
ste debe entenderse como el espacio geogrfico que media entre los sitios desde donde
se realiza la interaccin internacional. En una transaccin fronteriza entre un mexicano y
un estadunidense realizada en Tijuana para comerciar con una pieza de artesana, el espa-
cio geogrfico sera mnimo entre esos actores de diferente nacionalidad. Ese espacio es
la extensin de esa interaccin internacional En contraste con lo anterior, se podra
pensar en una interaccin internacional consistente en la importacin de una mercanca
producida o vendida en Los Angeles, cuyo destino sea la ciudad de Mxico; esta inter-
accin implicara un espacio geogrfico mucho mayor entre los sitios desde donde oper-
an los respectivos actores de tal operacin. Se tendra entonces que, tanto en la transac-
cin fronteriza como en la operacin de importacin de Los ngeles al Distrito Federal
hubo una interaccin internacional, diferenciable en trminos de sus respectivas exten-
siones.
No obstante, es posible encontrar una diferenciacin muy importante si se trata de
medir la intensidad de cada tipo de esas interacciones; si se entiende por intensidad
la frecuencia con la que ocurre cada uno de los dos tipos de interaccin aludidos. Se
encontrara, entonces, una muy significativa diferencia en la intensidad con la que
ocurre una transaccin fronteriza como la realizada por un sandieguio y un tijuanense,
en comparacin con una operacin de importacin entre un capitalino y un californiano
de Los ngeles. Se tendra que la internacionalidad que distingue las interacciones fron-
terizas de las no-fronterizas, se puede no slo medir, sino graficar en mapas, en trminos
de sus respectivos atributos de intensidad y extensin.
Despus de haber definido operacionalmente, los anteriores conceptos, resulta muy
pertinente aclarar algo que me ocasion problemas hace diez aos, a propsito del traba-
jo ya mencionado que present en Monterrey. Precisamente porque las interacciones
sociales entre fronterizos de uno y otro pas se pueden representar geogrficamente a par-
tir del conocimiento del dato de la localizacin de los actores y del espacio de su inter-
accin, no hay lugar a confusin respecto de la identidad territorial nacional del espacio
que media entre los actores de dicha interaccin. No se tratara entonces de un espacio
binacional, sino de uno especificable, correspondiente a naciones diferentes, donde la
demarcacin internacional se encargara de identificar qu tanto de la interaccin inter-
nacional corresponde a territorio o a jurisdiccin mexicana, y qu tanto a territorio o a
jurisdiccin estadunidense. Por lo tanto, siempre que se haga referencia aqu a la regin
fronteriza, se deber entender la del pas al que se est aludiendo. Pues como se aclar
antes, no existe tal cosa como una regin fronteriza binacional.
Habiendo hecho esta aclaracin para los efectos de las respectivas soberanas
nacionales, se puede decir ahora que los espacios geogrficos de las regiones fronterizas
de ambos pases no pueden ser iguales para todo tipo de interacciones internacionales.
Para algunas, como las correspondientes a la zona libre, se podra establecer el criterio
de vecindad geogrfica, adems de una definicin espacial derivada de una combinacin
de medidas de internacionalidad, en trminos de intensidad y extensin. ste sera
un criterio objetivo para incluir o excluir a poblaciones no adyacentes, pero aledaas a la
frontera norte, en correspondencia con sus propias realidades.
En el caso de las interacciones de tipo cultural, los lmites geogrficos de la regin
fronteriza respectiva de cada pas, para los efectos normativos o de distribucin
J ORGE A. BUSTAMANTE/FRONTERA MXICO-ESTADOS UNIDOS... 21
de recursos federales (por ejemplo, los de un Programa Cultural de las Frontera del gob-
ierno federal), seran diferentes a los de naturaleza econmica. Atendiendo a los mismos
criterios de internacionalidad, como ha sido definida, el espacio geogrfico de lo fronter-
izo sera quiz ms amplio que el correspondiente a lo econmico. Para ilustrar la inter-
accin cultural internacional, tpicamente fronteriza podra pensarse en el ya citado fen-
meno del cholismo. Por quienes lo han estudiado a fondo,
27
sabemos que ste es lo que
podramos llamar la subcultura de los jvenes de los barrios populares que tuvo su origen
en el este de los ngeles entre jvenes de ascendencia mexicana y luego se extendi a los
barrios de las ciudades fronterizas y aun al sur siguiendo la ruta de los trabajadores migra-
torios por la costa occidental de Mxico, hasta Guadalajara y ciudades de Michoacn
Frente al espacio geogrfico en el que se extendi el cholismo entre los jvenes se podra
decir que la internacionalidad de este fenmeno rebasa la franja fronteriza estrictamente
hablando.
Lo importante de contar con esos conceptos no es slo para producir,
con afanes cuantofrnicos, estadsticas, sino para dilucidar si la regin
de la frontera norte requiere de una poltica particular o si debe tener una
prioridad ms alta que otras regiones del pas en la distribucin de los
recursos pblicos.
Si se parte del principio de equidad en la distribucin de recursos pblicos es necesario
encontrar una justificacin objetiva para destinar recursos de una manera no equitativa.
No debe bastar con la declaracin de que la frontera norte es una prioridad nacional. En
un pas que aspira a la democracia se deben explicar los criterios que se utilizan para asig-
nar el calificativo de prioridad nacional a una regin a la que se destinan ms recursos
que a otras. En esta lnea de pensamiento se podra decir que en toda cuestin de inter-
nacionalidad, est de alguna manera en juego algo de lo que se quiere decir con sober-
ana nacional. Es decir, con la capacidad de autodeterminacin que puedan los mexicanos
ejercer como nacin en la experiencia cotidiana en la relacin que tengan con los indi-
viduos y las instituciones de otros pases. En la medida en que todas las cuestiones de
soberana nacional son de importancia capital para todos los mexicanos, lo que ocurre en
la regin fronteriza tiene igual importancia que sus niveles de internacionalidad En el
grado en que este concepto permita una medicin objetiva en trminos de las especifici-
dades de su extensin y su intensidad, se podr dilucidar objetivamente el nivel hasta
el cual se debe extender el concepto de prioridad nacional para la asignacin de recur-
sos pblicos cuando se hable de la regin fronteriza.
El Componente de la Nacionalidad
Resulta indispensable agregar al tratamiento terico del concepto de internacionalidad
una especificidad mayor respecto de uno de sus componentes lgicos como es el de la
nacionalidad. Se trata de un componente que tiene particular
27
Vase Manuel Valenzuela Arce, op. cit.
22 FRONTERA NORTE, VOL. I, NM. I, ENERO-JUNIO DE 1989.
relevancia para entender lo fronterizo. Se dijoantes que, para que haya internacionalidad
se necesita que la ocurrencia de un evento o serie de eventos tenga implicaciones que rela-
cionen intereses de dos o ms pases. Esto quiere decir que, para que haya internacional-
idad se necesita que exista interaccin, encuentro o relacin entre eventos, personas o
instituciones de diferente nacionalidad. Por lo tanto, no puede haber ambigedad en lo
que defina la diferencia de nacionalidad para los efectos de precisar lo internacional.
Tratndose de un producto manufacturado, por lo genera] no hay duda del pas que recla-
ma el origen de la manufactura con alguna leyenda del tipo: Made in Taiwn. Tampoco,
produce generalmente dudas la nacionalidad de un barco o de un avin, pues se identifi-
ca al pas de que es originario con la bandera correspondiente o con siglas convenidas
internacionalmente para el efecto. Asimismo no hay problema en cuanto a la identifi-
cacin de las nacionalidades de origen de las instituciones y los seres humanos que oper-
an y actan, respectivamente, en forma internacional; por lo general, son identificables en
relacin con su nacionalidad de origen por algn documento oficial, como el pasaporte, o
por sus caractersticas raciales y tnicas. Puede decirse que la mayor parte de lo que cruza
las fronteras internacionales es susceptible de imputacin de nacionalidad; sin embargo,
esta imputacin no es tan fcil cuando se trata de elementos culturales, tales como val-
ores, ideas, prejuicios, modas o mitos. Si aceptamos que los seres humanos son porta-
dores de cultura, es vlido pensar que tambin son, tanto receptores como productores de
elementos culturales. En la medida en que este tipo de elementos son transmitidos ms
all de las fronteras por los medios electrnicos de comunicacin, las influencias cultur-
ales trasnacionales se aceleran en favor de las culturas nacionales de pases que tienen
mayores recursos invertidos en estos medios. Sin embargo, sabemos que el poder de la
comunicacin internacional no opera en trminos de un juego suma-cero. De ser as, no
se podra explicar la sobrevivencia de ciertas culturas y lenguas de grupos tnicos a pesar
de siglos de sojuzgacin o represin. Este hecho histrico, es particularmente pertinente
para explicar por qu las identidades culturales persisten a pesar, no slo de intensos pro-
cesos de interaccin, sino de situaciones de dominacin absoluta de una etnia sobre otra.
En el caso de las regiones fronterizas de dos naciones vecinas, las influencias cultur-
ales de un lado sobre el otro son ocurrencias comunes que no requieren demostracin. Lo
que es ms difcil de dilucidar es la persistencia de las identidades tnicas que ocurren a
pesar de la intensidad de una comunicacin cultural trasfronteriza. En trminos ms con-
cretos se podra decir que resulta ms fcil aceptar que Estados Unidos ejerce una influ-
encia cultural sobre la regin fronteriza de Mxico, que aceptar la persistencia de la iden-
tidad tnica de los fronterizos mexicanos, a pesar de la asimetra de las emisiones cultur-
ales de un lado hacia el otro.
De no ser ms difcil aceptar lo ltimo, no estaran tan extendidos los estereotipos del
fronterizo como un desnacionalizado, comnmente aceptados por gente del interior de
Mxico, a partir de la ignorancia que se tiene al usarlos; pero, ms concretamente, a par-
tir de interpretaciones subjetivas de ciertos datos, como el uso de palabras del ingls,
castellanizadas para uso coloquial, tales como la marqueta de market; el bloque de
block; suichar de to switch, etctera. Las investigaciones de El Colegio de la Frontera
Norte han demostrado no slo la ausencia de relacin
J ORGE A. BUSTAMANTE/FRONTERA MXICO-ESTADOS UNIDOS 23
entre el uso de anglicismos y la identidad tnica, o mexicanidad de los fronterizos, sino
un nivel ms alto de identidad cultural en las comunidades fronterizas en comparacin
con otras del interior del pas, controlando la semejanza por niveles socioeconmicos.28
En otros trabajos se han desarrollado con mayor amplitud de lo que se podra hacer
aqu, las implicaciones de estos resultados que desmitifican esos estereotipos.
29
Baste
decir que las diferencias encontradas en niveles de identidad tnica de las poblaciones
estudiadas en la investigacin citada, fueron ms atribuibles a diferencias de clase social
dentro de una misma ciudad que a la proximidad geogrfica con Estados Unidos de la
residencia habitual de los entrevistados.
30
Para tos efectos de este trabajo, lo que es importante destacar es que los elementos cul-
turales son ms elusivos en la posibilidad de ser identificados en trminos de nacionali-
dad. Sin embargo, la identidad tnica o identidad cultural nacional, es ms fcil de ser
identificada en la frontera que en el interior del pas. La frontera tiende a provocar la dico-
toma entre las identidades nacionales. O se es de este lado, o se es del otro. Ninguna
diferencia intercultural hacia adentro del pas, derivada de la pluriculturalidad, es tan
grande como la diferencia entre las culturas respectivas de cada pas vecino. Por eso es
que la identificacin de lo mexicano en la regin fronteriza no encierra tantas dificultades
como suele ocurrir en el interior del pas. En la frontera norte, lo mexicano es lo no
estadunidense. Es decir que, la otredad de lo estadunidense ayuda en la frontera norte a
definir lo mexicano. Paradjicamente, la vecindad con el extranjero le da al fronterizo una
ventaja en su identidad tnica, frente a los mexicanos del interior del pas donde no es tan
inmediata y cotidiana esa experiencia de otredad. Las condiciones pluritnicas del interi-
or no facilitan una definicin de cultura nacional, pues lo mexicano puede ser tanto lo de
una regin como lo de otra o bien puede acabar siendo lo decretado oficialmente como
cultura nacional, con exclusin de lo que sectores o grupos entiendan como tal.
31
En
cambio, el referente emprico de lo que es para los fronterizos la cultura nacional, es pre-
cisamente el contraste que les es evidente ante la presencia cultural del otro lado. De
aqu que hayamos encontrado que los sectores medios y populares de las ciudades fron-
terizas posean una mayor mexicanidad que la poblacin de los mismos sectores de otras
ciudades del interior del pas.
32
Se puede decir, con base en las investigaciones de El
COLEF, que en trminos generales, la interaccin de los fronterizos con sus vecinos
extranjeros ha venido a reforzar su identidad cultural como mexicanos. Esto no quiere
decir que no ocurran las influencias culturales trasfronterizas en direccin norte-sur, slo
que stas no producen efectos de un juego suma-cero sobre esa identidad cultural
nacional.
28 Vase J orge A Bustamante, Identidad nacional... en op. cit.
29 Vase el artculo de J orge A. Bustamante, Identidad, cultura nacional y... en op. cit.
30 J orge A. Bustamante, Identidad nacional... en op. cit.
31 Para un anlisis mas amplio sobre este punto, vase J orge A Bustamante, Identidad, cultura
nacional y... en op. cit.
32 J orge A. Bustamante, Identidad nacional en la frontera... en op. cit.
24 FRONTERA NORTE. VOL. I, NM 1, ENERO-JUNIO DE 1989.
Conclusiones
La vecindad geogrfica entre Mxico y Estados Unidos ha producido un fenmeno de
relaciones humanas que se puede entender como un conjunto de interacciones sociales
entre individuos de diferentes nacionalidades, niveles de desarrollo econmico, tradi-
ciones y valores culturales y de diferente grado de poder, a pesar de lo cual estos pases
han logrado un mnimo de acuerdo como para satisfacer mutuamente sus respectivas
necesidades con acciones e interacciones recprocas.
Ese fenmeno de relaciones humanas entre individuos de tan contrastantes
diferencias, ocurre en un espacio geogrfico que adquiere caractersticas de regin,
derivado de la situacin de internacionalidad que los procesos de interaccin
social de actores de ambos lados de la frontera le dan al espacio geogrfico del
pas respectivo en donde tienen lugar tales interacciones.
La internacionalidad de las interacciones fronterizas o trasfronterizas entre mexi-
canos y estadunidenses, ocurre en un contexto estructural caracterizado por la desigual-
dad o asimetra de poder entre los actores de cada pas. Sin embargo sta es una carac-
terstica de grado de la relacin inter-nacional fronteriza. Cuando la asimetra de poder
llega o se ejerce en un grado mximo, se impide la interaccin y se da lugar a la accin
unilateral del ms poderoso. Cuando esa asimetra se da en su grado mnimo, se facilita
la interaccin y la mutua consecucin de los fines respectivos de los actores.
La asimetra de poder que caracteriza a la relacin fronteriza produce diferencias en
la naturaleza de la accin unilateral del ms poderoso respecto de la reaccin del menos
poderoso. El reconocimiento analtico de tal efecto permite un entendimiento ms com-
pleto de la relacin fronteriza en su contexto histrico y en su prognosis.
La caracterstica de internacionalidad que le da carcter definitorio a la regin fron-
teriza respecto del interior de cada pas, se puede medir en trminos de su intensidad y
de su extensin, de tal manera que permite una delimitacin de acuerdo con la natu-
raleza de las interacciones de que se trate, de los espacios geogrficos de la regin fron-
teriza.
La regin fronteriza no es una regin delimitable mediante un mismo espacio geogr-
fico para todas las posibilidades de interaccin entre individuos, instituciones o factores
ambientales de ambos pases. La delimitacin de lo fronterizo en trminos espaciales
puede variar, dependiendo de la naturaleza de la interaccin de que se trate.
Cuando se trata de fenmenos de relacin fronteriza que producen efectos culturales,
la otredad de la cultura de los vecinos suele reforzar la identidad cultural de lo propio,
definido en trminos del contraste inter-tnico que caracteriza a la experiencia fronteriza.
La relacin fronteriza es un microcosmos de la relacin entre los dos pases. Su
entendimiento es no slo indispensable para el de la relacin de nivel macrodimension-
al, sino conveniente para la comprensin de las tendencias que determinaran la naturaleza
de las interacciones, tanto a nivel regional como a nivel global entre ambas naciones.
El estudio de las relaciones fronterizas es indispensable para el entendimiento, tanto de
la dimensin regional como de la nacional, de las relaciones entre Mxico y Estados
Unidos.