Monsieur Pasquale Pasquino

Thomas Hobbes : la condition naturelle de l'humanit

In: Revue franaise de science politique, 44e anne, n2, 1994. pp. 294-307.
Abstract
Thomas Hobbes
The natural condition of mankind
A study of the Latin edition of Th. Hobbes's Leviathan (1668) leads to a new interpretation of the concept of state of nature. After
underlining its rhetorical status an attempt to found a doctrine of political obligation and of the rationality of obedience to civil
law the author deals with the issue of natural law. He shows the need to distinguish the concept of self-preservation and that of
a right over all things, a distinction necessary for understanding the logic of Leviathan. Finally, a hypothesis concerning the
reasons that make this state of nature a condition of terror and uncertainty for intolerable human beings refers to an epistemology
of opacity, the point of departure of Hobbes's political theory.
Rsum
Une tude de l'dition latine du Lviathan de Thomas Hobbes (1668) permet d'avancer une nouvelle interprtation du concept
d'tat de nature. Aprs avoir soulign son statut rhtorique, visant fonder une doctrine de l'obligation politique et de la
rationalit de l'obissance la loi civile, l'auteur aborde la question du droit naturel. Il montre la n-cessit de distinguer le
concept d'autoprservation de celui du droit sur toutes les choses, distinction ncessaire la comprhension de la logique du
Lviathan. Enfin, une hypo-thse sur les raisons qui font de cet tat de nature une condition de terreur et d'incerti-tude intenables
pour les tres humains renvoie une pistmologie de l'opacit, point de dpart de la thorie politique de Hobbes.
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Pasquino Pasquale. Thomas Hobbes : la condition naturelle de l'humanit. In: Revue franaise de science politique, 44e anne,
n2, 1994. pp. 294-307.
doi : 10.3406/rfsp.1994.394828
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/rfsp_0035-2950_1994_num_44_2_394828
THOMAS HOBBES
LA CONDITION NATURELLE DE HUMANIT
PASQUALE PASQUINO
il tait trouv que les vrits gomtriques puis sent gner les hommes il longtemps on les aurait trouves fausses John Stuart Mill cit par L.-F Cline Semmelweis Paris Gallimard 1952 87
Nam si Prepositio haec Euclidis Tres Anguli
Trianguli aequales sunt duobus reetis utilitati
eorum qui dominantur contraria esset non dubito
quin dudum si non disputata suppressa fuisset
Hobbes Leviathan 1668) chap 11 53
Le
chapitre 13 du Leviathan De la CONDITION NATURELLE des hommes en ce qui concerne leur flicit et leur misre est entirement consacr un des concepts les plus singuliers importants et controverss de la thorie politique moderne celui que Hobbes qui en est inventeur appelle tat de nature On sait bien que cet tat est une condition de guerre de chacun contre chacun L. Tr. 129 Mac 189)2 mme il agit une guerre simple ment mena ante et pas ncessairement en acte3 Et les interprtes ont beaucoup rflchi sur les raisons qui peuvent dterminer son carac tre conflictuel4 Il semble en revanche on ne se soit pas suffi- expression se trouve dj notamment chez Grotius et Selden cf Tuck Natural rights theories Cambridge Cambridge University Press 1979 passim) qui ailleurs en tirent pas une doctrine systmatique Pour le Leviathan L.) les rfrences indiqueront la page de la traduction fran aise de Tricaud Paris Sirey 1971 Tr. ainsi que la page de dition anglaise de C.B Macpherson Plican 1968 Mac.) dition latine utilise est celle publie Londres en 1678 LI pour le De cive les rfrences renverront pour le texte original dition latine publie par Warrender Oxford d 1983 et pour la traduction fran aise celle de Sorbiere 1649 S.) Paris Flammarion 1982 pour Th elements of law natural and politic El.) on renverra dition anglaise de Toennies- Goldsmith Londres d 1969 et pour la traduction fran aise celle de Sorbiere 1652 S.) republie en 1977 par Universit de Saint-Etienne cette traduction ne commence au chap 14 de la Ire partie de original anglais) Cf chap 13 La GUERRE ne consiste pas seulement dans la bataille et dans des combats effectifs mais dans un espace de temps o la volont de affronter en des batailles est suffisamment avre de mme la nature de la guerre ne consiste pas dans un combat effectif mais dans une disposition avre allant dans ce sens aussi longtemps il pas assurance du contraire Tr. 124 Mac. 185-186 les italiques sauf indication du contraire sont de auteur de cet article Strauss insist sur ce point dans ses Bemerkungen ber Schmitts Begriff des Politischen trad fran aise dans Schmitt Parlementarisme et dmocratie Paris Le Seuil 1988 Cf. dernirement Hampton Thomas Hobbes and the social contract tradition Cambridge Cambridge University Press 1986 Kavka Hobbes an moral and political philosophy Princeton Princeton University Press 1986 Tricaud conception of the state of nature from 1640 to 1651 evolution and ambiguities dans G.A Rogers Ryan eds Perspectives on Thomas Hobbes Oxford Clarendon Press 1988 107-124 294
La condition naturelle de humanit
samment interrog dans les travaux les plus rcents sur le statut du
concept comme John Dunn fait de manire remarquable propos
du mme concept chez Locke1 On se satisfait en effet la plupart du
temps de ide simpliste qui voit dans tat de nature de Hobbes
expression de son individualisme radical2 Plutt que de partir de
cette pseudo)vidence on voudrait essayer ici de reconsidrer la
question dans le cadre de opposition bien tablie chez auteur du
Leviathan entre status naturalis et Societas civilis que on pourrait
appeler aussi condition naturelle et condition lgale
Cette question est autant plus importante que le concept hobbesien
tat de nature produit un vritable bouleversement dans la tradition
politique classique de Occident celle qui va Aristote Machia
vel Celle-ci en fait avait toujours pens anatomie de la cit partir
de existence de groupes sociaux irrductibles de leur nature conflic
tuelle et wgale et donc de la ncessit de leur cohabitation en vue de
la survie et de la dure de la polis ou de la respublica Cette survie ne
pouvait tre garantie que par la constitution mixte laquelle sans suppri
mer les conflits et les groupes en assurait la concordia discors int
rieur de structures institutionnelles qui devaient garantir la stabilit du
corps politique Chez Hobbes en revanche dans le cadre une nouvelle
anatomie de la cit que on pourrait qualifier de socit sans quali
ts le langage du droit et de la loi prend le devant de la scne la cer
titude du droit Rechtssicherheit devient le but central et enfin une
nouvelle thorie de tat de la souverainet et de la reprsentation se
substitue la tradition classique de autogouvemement3 et de la consti
tution mixte De sorte peu prs toute la pense politique moderne
Rousseau compris est inconcevable sans Hobbes et que on est loin
tre sorti hui mme de ce que on peut appeler le moment
hobbesien
On sait que Hobbes utilise souvent des dfinitions ngatives de ses
concepts Skinner montr trs bien rcemment propos du
The political thought of John Locke Cambridge Cambridge University Press
1969 chap The state of nature 96-116 trad fran aise Paris PUF 1991)
Sur inapplicabilit des concepts modernes individualisme et holisme la
thorie politique de Hobbes cf Dumont Essais sur individualisme Paris Le Seuil
1983 Hobbes est-il individualiste ou holiste Ni un ni autre Devant lui notre
distinction effondre 93) La philosophie de Hobbes est pas individualiste
non plus ni dans notre sens du terme ni dans celui de Gierk 92 28 On peut
trouver un des premiers exemples de cette opposition qui renvoie celle entre anciens
et modernes dans article de Jellinek Adam in der Staatslehre dans Neue
Heidelberger Jahrbcher vol 1893 135-151 o il crit ide fondamentale de
cette doctrine de tat de type jusnaturaliste peut se rsumer brivement de la manire
suivante tat est constitu mcaniquement partir individus isols Les individus en
tant atomes sociaux sont lis entre eux par un rapport qui est purement juridique et
point naturel 143)
Par ce terme entends le gouvernement par rotation tel il se pratiquait dans
la dmocratie grecque pour la description de cette forme de gouvernement il faut
dsormais se reporter au livre de Hansen The Athenian democracy in the age of
Demosthenes Oxford Blackwell 1991 trad fran aise Paris Les Belles Lettres 1993)
Pasquale Pasquino
concept de libert1 Mais on peut le montrer aussi en ce qui concerne
ses catgories de paix et tat de nature
Le premier chapitre du De cive porte le titre DE STATU HOMI-
NUM EXTRA CIVILEM Laquelle condition crit-il
dans la Praefatio ad Lectores 1647) permettez-moi de nommer tat de
nature S. 73) quam conditionem appellare liceat st tm naturae
Warrender 81 Dans cette mme Prface il explique sa
mthode Hobbes ajoute une remarque tout fait importante car elle
explicite non seulement la mthode mais aussi le vritable contenu de
sa recherche Ita in jure civitatis civiumque off ciis investigandis opus
est non quidem ut dissolvatur civitas sed tarnen ut tamquam dissoluta
consideretur Warrender 79 De mme il agit tablir
les droits de la cit et les devoirs des citoyens il ne faut pas dissoudre
la cit mais il faut bien la considrer comme si elle tait dissoute 3.
Indpendamment de la mthode4 ce texte permet claircir deux
questions importantes Tout abord objet mme de la thorie politique
de Hobbes savoir les droits de la rpublique et les devoirs des
citoyens Deuximement le fait que le point de dpart de analyse va
tre la considration de la cit sous une forme particulire comme si
elle tait dissoute Que veut dire Hobbes par ces mots Il introduit en
fait le lecteur une sorte exprience de pense dont on verra la
fonction par la suite qui consiste soustraire tat civitas
commonwealth certaines proprits de sorte que tat de nature qui est
le produit de cette exprience mentale puisse apparatre comme en fili
grane est pour cette raison que ai parl de dfinition ngative Or
les proprits soustraites sont exactement les droits et les devoirs qui
constituent objet de son uvre On est donc en mesure de dire que au
moins partir de la Prface de 1647 Hobbes considre tat de nature
comme le produit une dissolution hypothtique de tat Rd ou
comme une annihilatio civitatis qui consisterait faire abstraction de
ensemble des relations juridiques qui lui sont propres rights and
duties Sorell et qui mettrait le lecteur face la condition de homme
Thomas Hobbes on the proper signification of liberty dans Transaction of the Royal Historical Society series vol 40 1990 121-151
Au chap 13 du L. aprs avoir parl de la guerre Hobbes ajoute les mots Tout
autre temps se nomme PAIX Tr. 124 Mac. 186 le texte latin dit Tempus
autem bello vacuum Pax est LI 64))
Je donne ici une traduction littrale de ce texte cf Sorbiere 71
Voir ce propos les positions diffrentes de Rd Geometrischer Geist und
Naturrecht Munich Bayerische Akademie der Wissenschaften 1970 31 et suiv. et
Sorell Hobbes Londres 1986 19 et 146 On en tout cas du mal
prendre trs au srieux la diffrence mthodologique qui est devenue un lieu commun
entre holisme Aristote et individualisme de Hobbes on prsent esprit
ces deux textes de la Politique De mme en effet que dans les autres domaines il est
ncessaire de diviser le compos ses lments non composs est--dire les
parties infimes du tout) de mme aussi en considrant ce dont est forme la cit
1.3=1252al7 et suiv.) De plus une cit est par nature antrieure une famille et
chacun de nous Le tout en effet est ncessairement antrieur la partie car le corps
entier une fois dtruit il plus ni pied ni main sinon par homonymie 1.2.12-
13=1253a20 et suiv trad de Pellegrin Paris Rammarion 1990 ce qui est
effectivement le cas pour les tres humains dans tat de nature hobbesien
La condition naturelle de humanit
dans sa nudit the bare human condition Plus prcisment cette
condition naturelle est dfinie habitude comme absence un pouvoir
coercitif mais aussi comme absence de discipline et usage de la raison
homines disciplinam usum ttorns natura non habent Praefa-
tio ad Lectores Warrender 81) enfin comme absence de scurit et
de paix
Ce mme tat de nature est caractris nanmoins par la prsence
de ce que on peut appeler un droit ngatif un droit qui annule le
jus in omnia que Hobbes appelle aussi une libert pleine et absolue
L. Tr. 227 Mac. 266)
Cet tat de nature la diffrence de celui de Locke est pas un
concept de la thologie naturelle il se prsente plutt comme une
condition de terreur et il faut entendre par l une condition dans
laquelle chaque individu aucune sret de ses confins ou pour le
dire une manire plus claire de sa vie autre part tat de nature
comme chez Locke ailleurs une dimension a-historique et mme
normative car le conatus sese praeservandi qui habite ne va pas
pouvoir disparatre dans la Societas lis au contraire il sera la rai
son tre elle-mme de la gnration de tat et la limite du pou
voir souverain1
On vient de prsenter tat de nature comme le produit une abs
traction ou plutt une soustraction en somme comme le rsultat une
exprience mentale2 Faut-il croire alors il agirait une condition
purement hypothtique absolument imaginaire dont on ne pourrait don
ner aucun exemple concret ordre historique ou empirique et dont
existence ne pourrait tre confirme nulle part dans espace et dans le
temps Hobbes ne le pense pas Bien au contraire il est tout fait sou
cieux de montrer que tat de nature existe comme il voulait faire
valoir que dans la thorie politique les abstractions ncessaires ne peu
vent pas tre en contradiction avec la verit effettuale des choses Et en
fait la fin du chapitre 13 du Leviathan il donne quelques exemples
de tat de nature il faut maintenant considrer de plus prs On
pensera peut-tre un tel temps jamais exist ni un tat de guerre
tel que celui-ci savoir la guerre de tous contre tous donc tat de
nature L. Tr. 125 Mac. 187) voil objection il soulve
lui-mme et laquelle il rpond par les trois exemples bien connus
des indiens Amrique de la guerre civile et des relations
entre tats souverains
Le Leviathan latin 1668) il faut considrer comme une vritable
deuxime dition de ouvrage majeur de Hobbes et qui quoi en dise
Tricaud3 reprsente certainement le dernier stade de sa rflexion en ce
Cette affirmation peut paratre surprenante au regard de la doctrine
normalement attribue Hobbes du caractre illimit du pouvoir souverain des
buts de ce texte est prcisment en montrer le bien-fond
A.L Schlozer dans son Allgemeines Staatsrecht und Staatsverfassungslehre
Gttingen Vandenhoek und Ruprecht 1793) parle de Metapolitik il est
question de la condition naturelle de humanit
Cf Introduction son admirable dition fran aise du Leviathan XXII-
XXVI)
297
Pasquale Pasquino
qui concerne la thone politique introduit un exemple supplmentaire
tout fait important et qui mrite attention Voici comment se pr
sente donc le dbut du texte dans la version latine
Mais on dira peut-tre que cette guerre de tous contre tous jamais
exist Mais quoi Can a-t-il pas tu par envie son frre Abel alors
il et pas os un tel forfait il avait exist en ce temps une puis
sance commune capable de le chtier Ne vit-on pas ainsi hui
en maints endroits Les Amricains vivent ainsi mis part ce fait
ils sont soumis aux lois paternelles au sein de petites familles dont
la concorde est maintenue par la seule similitude des dsirs Quelle
serait la vie des hommes qui ne seraient soumis aucune puissance
commune on peut le comprendre en considrant la vie de ceux qui sont
en tat de guerre civile Et ailleurs mme il avait jamais exist un
temps o chacun tait ennemi de chacun cependant les rois et les per
sonnes qui ont un pouvoir suprme sont en tous temps ennemis entre
eux En effet ils se soup onnent sans cesse les uns les autres et sont
dans la posture des gladiateurs se surveillant avec les armes et les
yeux est--dire avec des fortifications et des garnisons le long des
frontires et des espions qui se cachent chez les ennemis ce qui est la
condition de la guerre Mais puisque on ne peut pas garantir autrement
le salut des sujets il ne ensuit pas la condition de misre qui devrait
ncessairement accompagner la libert absolue des particuliers
Les quatre exemples on le voit bien sont de nature diffrente Mais
ils ont tous la fonction de persuader le lecteur que tat de nature est
pas un rcit plein de bruit et de fureur racont par un idiot Le pre
mier exemple est tir de criture Le deuxime de ce on pourrait
appeler la littrature anthropologique de poque que Hobbes
connaissait tout au moins par Montaigne Le troisime de histoire
anglaise contemporaine Le quatrime enfin celui qui tort toujours
Cette citation est la traduction fran aise du texte latin que voici Sed omnium
in omnes inquiet aliquis bellm numquam erat Quid nonne fratrem suum belem
invidia interfecit Cain tantum facinus non ausurus si communis potentia quae
vindicare potuisset tune extitisset Nonne hodie multis in locis ita vivitur Americani
excepto quod per familias parvas legibus patemis subditi sunt quarum familiarum
concordia similitudine sola cupiditatum sustinetur ita vivunt Qualis etiam vita
hominum esset nulli potentia communis subditorum ex vita eorum cognosci potest
quibus bellm est civile Jusque-l la traduction donne dans le texte est celle de
Tricaud L. 126 42) Quamquam autem tempus numquam fuerit in quo
unusquisque uniuscujusque hostis erat reges tamen et personae summam habentes
potestatem omni tempori hostes inter se sunt Semper enim alii aliis suspecti sunt more
stantes gladiatorio annis oculisque intentis id est castellis et presidiis ad confinia
collocatis et exploratoribus in hostico latitantibus quae est conditio belli Sed quia
subditorum saluti provideri alker non potest non sequitur inde miseria illa quae
privatorum hominum libertatem plen sequutura esset LI 65 La deuxime partie
de ce texte dans la version anglaise dit Mais mme il avait jamais eu aucun
temps o les particuliers fussent en tat de guerre les uns contre les autres cependant
tous moments les rois et les personnes qui dtiennent autorit souveraine sont cause
de leur indpendance dans une continuelle suspicion et dans la situation et la posture
des gladiateurs leurs armes pointes les yeux de chacun fixs sur autre je veux parler
ici des forts des garnisons des canons ils ont aux frontires de leurs royaumes et
des espions ils entretiennent continuellement chez leurs voisins toutes choses qui
constituent une attitude de guerre Mais parce ils protgent par l activit
industrieuse de leurs sujets il ne ensuit pas de l cette misre qui accompagne la
libert des particuliers L. Tr. 126 Mac. 187-188)
La condition naturelle de humanit
sembl le plus persuasif de la ralit des relations internationales Arr
tons-nous abord sur ce dernier exemple Certes les rapports entre tats
souverains sont un exemple tout fait persuasif une condition relle
absence un arbitre ou un pouvoir commun Et cela ce jour
Nanmoins cette espce de condition naturelle qui existe parmi les
personnes qui dtiennent autorit souveraine est tout fait autre que
celle qui caractrise la multitude du vritable tat de nature1 Et en fait
dans les relations entre tats il pas la mme instabilit des fron
tires confinid qui caractrise la condition de terreur propre la vie
des individus en absence un pouvoir commun Les Etats surtout
ils sont de mme taille2 peuvent dfendre leurs confins et garan
tir la sret et industrie des citoyens ce qui est pas du tout le cas
dans le vritable tat de nature o comme on le lit au chapitre 13 il
pas de place pour une activit industrieuse parce que le fruit en
est pas assur L. Tr. 124 Mac. 186 ailleurs cette diff
rence est tellement importante que Hobbes envisage en fait jamais
extinction de la pluralit tats souverains ni un contrat entre eux
afin de mettre en place un Leviathan universel semblerait mme que
la diffrence de la pluralit des individus multitude) la pluralit des
personnes souveraines soit une condition ncessaire la mise en place
de ces identits collectives que sont les tats3 De sorte que le seul l
ment commun que on puisse envisager entre ces deux conditions celle
de la multitude des individus et celle des Etats souverains est absence
un pouvoir commun et nen de plus que cela
exemple des sauvages Amrique introduit une autre ambigut
car il semble renvoyer tat de nature dans un pass plus ou moins
lointain et en tout cas un stade prcdent de la civilisation Mais Hob
bes besoin de toute vidence un argument plus persuasif lequel
semble lui tre donn par la guerre civile et par Ecriture En fait la
guerre civile ne peut pas tre rduite une exprience du pass comme
ce serait le cas pour les pseudo-socits sauvages4 Elle reprsente une
On trouve la mme remarque chez Kavka op cit. 163
Cf L. chap 17 La taille du groupe qui serait assez important pour que nous nous
reposions sur lui du soin de notre scurit est pas fixe par un nombre dtermin mais par
comparaison avec ennemi que nous craignons elle est suffisante lorsque avantage
numrique de ennemi pas une influence assez visible assez manifeste sur la
dtermination de issue de la guerre pour le pousser attaquer Tr. 174 Mac. 224)
Cf L. chap 17 II ne suffit pas non plus pour obtenir cette scurit que les
hommes dsirent voir durer tout le temps de leur vie ils soient gouverns et dirigs par
un jugement unique pendant un temps limit pendant telle bataille par exemple ou telle
guerre Car mme ils obtiennent la victoire par leur effort unanime contre un ennemi
extrieur quand par la suite il existera plus ennemi commun ..ils devront
ncessairement se diviser societas necessario dissolvetur sous effet de la diffrence de
leurs intrts et tomber nouveau dans une guerre intestine 175 Mac. 225
Cette ide t reprise par un des thoriciens de la politique qui ont t le plus influencs
par Hobbes Carl Schmitt dans un article de 1931 Staatsethik und pluralistischer Staat
cf la trad fran aise dans Parlementarisme et dmocratie Paris Le Seuil 1988
Ou encore pour le cas de la Grce antique caractrise par absence de toute
souverainet imperium comme le dit le latin au chap 17 83 Cf aussi El. 14
12 o Hobbes aprs avoir parl de The estate of hostility and war ajoute ceci Comme
nous le savons tant par exprience des nations sauvages qui vivent hui que par
les histoires de nos anctres les anciens habitants de Allemagne S. 6)
Pasquale Pasquino
menace permanente de dissolution du corps politique qui accompagne
constamment histoire de la socit ce qui peut toujours se produire et
il faut toujours viter la figure de la menace que ordre politique est
appel conjurer
Que Hobbes ait introduit dans sa version latine du Leviathan un qua
trime exemple le premier en ralit dans ordre de son exposition
montre un besoin de sa part de renforcer la rponse il essaye de don
ner objection dvastatrice de celui qui dirait un tel temps
jamais exist ni un tat de guerre tel que celui-ci exemple de Can
et Abel peut paratre hui de peu de poids ne tait certaine
ment pas pour les lecteurs de Hobbes habitus penser au moins
Hume et avec exception tout fait extraordinaire de Machia
vel) que criture Sainte tait la fois un tmoignage historique et
une source de vrit politique1 Si on tient compte de cela2 exemple
de Hobbes apparat comme extrmement puissant du point de vue rhto
rique On vu que tat de nature est la condition de guerre potentielle
de tous contre tous incertitude absolue pour la vie de chacun Quel
meilleur exemple pouvait choisir Hobbes pour frapper avec force ima
gination de son lecteur que ce rcit biblique Un exemple qui semblait
illustrer une manire incontestable sa thse paradoxale propos de la
nature humaine celle qui avait le plus choqu le public au moment de
la parution du De cive et que on appele par la suite son anthropo
logie ngative
On retrouve en outre ici ce on appel tout heure la dfi
nition ngative de tat de nature il est caractris en fait par
absence un pouvoir commun communis potenti en mesure de punir
vindicare donc de dissuader il et pas os un tel forfait
celui qui commet violence sur autre en garantissant de cette sorte la
vie et identit de chacun
On fait remarquer que du point de vue abstrait la condition natu
relle obtient en soustrayant au commonwealth les lois civiles les cha
nes artificielles Artificial Chains L. Mac. 263 Tr. 223 qui
forment le contenu des obligations politiques des citoyens Or le rcit
dramatique du meurtre de Can montre cela une manire tout fait
claire car au-dessus des deux frres il aucune autorit politique
il existe seulement autorit paternelle Adam qui avre inefficace
un point important qui permet de mesurer la distance qui spare Hobbes
de Sir Filmer pour qui Adam tait origine et le modle de auto
rit et du pouvoir En outre ce qui est bien plus important il manifeste
exemple sans doute le plus frappant de cette mentalit est un ouvrage paru en
Allemagne la mme anne que le Leviathan la Biblische Policey de Reinkingk
On pourrait objecter que exemple de Can et Abel est absent du texte anglais
Il ne faut pourtant pas oublier au 17e sicle la langue de la communaut scientifique
internationale tait le latin non anglais Et que est la version latine que se rfrent
les dbats et les interprtations savantes comme le montre le cas de Pufendorf)
Cf Kaufmann Die anthropologischen Grundlagen der Staatstheorien
1952) dans Gesammelte Schriften vol Gttingen Otto Schwartz 1960 365-374
Polin fait allusion exemple de Can dans le cadre une interprtation diffrente
de tat de nature dans Politique et philosophie chez Thomas Hobbes Paris PUF 1953
89
300
La condition naturelle de humanit
aussi inefficacit du pouvoir divin et donc des lois naturelles qui sont
ses lois)1 Il faut ajouter ailleurs que Hobbes tout en partageant la
thse no-sceptique de Montaigne et Charron qui prtendent on ne
peut tirer aucune vent politique de la foi2 est toujours efforc pour
sa part de montrer la compatibilit de sa doctrine politique avec la rv
lation chrtienne3
Les exemples tat de nature que on vient de considrer ne sont
jamais des reprsentations parfaites de la natural condition savoir de
la construction juridique que Hobbes prsente dans ses uvres Il agit
tour tour approximations diffrentes des plus lointaines comme
dans le cas des relations entre tats aux plus proches comme pour la
guerre civile et le meurtre de Can Approximations dont la fonction
est pas de dcrire le concept mais plutt de persuader le lecteur de la
valeur politique de celui-ci Cette dimension que on peut appeler rh
torique du concept hobbien tat de nature apparat avec une clart
remarquable dans un petit ouvrage de Samuel Pufendorf un des thori
ciens du droit naturel qui ont le plus rflchi sur Hobbes le De statu
kom nm naturale 1674) qui est pas trs connu et qui mente tre
cit un peu longuement
En outre le fait de considrer tat naturel des individus isols et la
misre qui lui est propre une trs grande utilit afin que les citoyens
aiment tat civil et se consacrent entirement sa prservation et afin
ils supportent volontiers les charges ncessaires la dfense des
Etats Ces charges ne reprsentent en fait une toute petite partie des
maux qui auraient accompagn une vie sans liens civils et celui qui se
trouverait au milieu de ces maux serait dans une condition beaucoup
plus misrable de un qui dans un tat semble mener existence
la plus difficile En revanche celui qui jamais rflchi sur la condi
tion misrable de tat de nature supporte contrec ur les incommodi
ts qui sont imposes aux citoyens par les gouvernants comme si elles
taient superflues ou inventes pour gner le peuple ou seulement pour
satisfaire ambition et extravagance des gouvernants Au contraire
un qui aura considr la question attentivement se rendra compte
il est pas plus juste de se plaindre de ces incommodits que on
Cf la fin du chap 15 du Tr. 160 Mac. 217 Mais aussi Behemoth
1679) trad fran aise de Borot Pans Vrin 1990 84-85 II est vrai que la loi de
Dieu ne re oit aucune preuve des lois des hommes Mais parce que les hommes ne
peuvent jamais par leur propre sagesse parvenir la connaissance de ce que Dieu
command par sa parole observer et ils ne sont pas non plus obligs obir des
lois dont ils ne connaissent pas auteur il faut bien ils acquiescent une ou
autre autorit humaine La traduction de Borot dit humaine ou non humaine ce
qui parat une mcomprhension du texte anglais Some human authority or other
Behemoth d Toennies Londres 1889 46).
Cf A.M Battista Alle origini del pensiero politico libertino Milan Giuffr
1989
Cf. par exemple le dbut du chap 32 du Tr. 395 Mac. 409 Je ne
peux pas arrter ici sur le rapport entre les deux premires et les deux dernires
parties du L. que Hobbes consacre la religion et sur lesquelles attir attention S.A
Lloyd dans son livre rcent Ideals as interests in Leviathan Cambridge
Cambridge University Press 1992 espre pouvoir montrer en une autre occasion que
interprtation propose ici de la pense politique de Hobbes est compatible avec ses
ides sur la religion
301
Pasquale Pasquino
se plaint du pnx payer pour les vtements ou les chaussures par les
quels on protge le corps contre les injures et les atteintes du climat
En outre celui qui bien rflchi sur cet tat de nature supporte avec
plus quanimit les incommodits qui sans raison lui sont imposes
parfois par les gouvernants Car dans tat civil ces dernires sont des
ventualits plutt rares et elles peuvent tre contrebalances par des
avantages tandis que dans tat de nature des maux gaux ou pires
arrivent presque tous les jours et on doit en attendre sans fin et sans
mesure Le citoyen judicieux ne va pas attribuer ces incommodits au
caractre de tat civil en tant que tel ce qui amnerait adopter une
attitude ngative vis--vis de lui mais il reconnatra plutt la commune
imperfection des choses humaines Car en fait les tats ont t inven
ts prcisment contre les maux qui menacent un tre humain venant
un autre tre humain une finalit en vue de laquelle on doit recou
rir autres hommes de sorte il est pas possible de prendre
des prcautions telles elles permettent viter que parfois un mal
soit fait par ceux-mmes auxquels nous nous subordonnons pour viter
les maux qui viennent des hommes Celui donc qui bien jaug tout
cela tolre facilement les incommodits ventuelles de tat et pas
inclination se rvolter surtout pour la raison aprs un change
ment politique presque toujours il que les hommes les gou
vernants qui changent et pas les urs et que la plupart des
changements politiques se font par des guerres civiles qui sont consid
res raison parmi les maux les plus graves des tats 24)1
Dans le langage de la sociologie on dirait que lorsque Pufendorf et
son matre Hobbes parlent de tat de nature ils font de idologie Il
serait sans doute prfrable de parler de rhtorique au sens classique
de art de persuader celle qui est uvre dans exemple de Can et
Abel Nanmoins une idologie ou une rhtorique avre tre
parmi les fondements de nos socits politiques ce qui veut dire
parmi ses croyances de base il vaut la peine malgr tout de la
considrer de prs
Une fois clairci aspect rhtorique de tat de nature il faut se
tourner maintenant vers son aspect juridique ce qui devrait permettre
expliquer affirmation avance plus haut il se caractrise par
existence un droit ngatif Par droit ngatif on entend un droit qui
est pas en condition de se faire valoir ici la libert absolue ou jus in
omnia qui appartient chaque sujet dans la condition naturelle Skin-
est le livre de Fiammetta Palladini Samuel Pufendorf discepolo di Hobbes
Bologne II Mulino 1990 qui attir mon attention sur ce texte cf. notamment 130
et suiv.)
Parmi les interprtes rcents la mme thse est expose par Sorei 1986)
146-147 On comprend mieux utilisation que Hobbes fait de tat de nature
je pense si on le considre comme lment une entreprise rhtorique au sens large du
terme Son but tait de persuader ses lecteurs il tait dans leur intrt obir un
pouvoir de facto capable de les protger Je reviendrai plus loin sur la problmatique
du pouvoir de facto Sur Hobbes et la rhtorique en tant art de la persuasion voir le
trs utile livre de Johnston The rhetoric of Leviathan Princeton Princeton
University Press 1986
302
La condition naturelle de humanit
ner dans un article consacr au concept de libert dans la philosophie
politique de Hobbes1 montr dfinitivement que la libert est pour
auteur du Leviathan ni plus ni moins que absence obstacles Cette
analyse sera le point de dpart que on va dvelopper et pousser plus
loin dans les remarques qui suivent Le DROIT DE NATURE que les
auteurs appellent gnralement jus naturale est la libert chacun
user comme il le veut de son pouvoir propre pour la prservation de
sa propre nature autrement dit de sa propre vie et en consquence de
faire tout ce il considrera selon son jugement et sa raison propres
comme le moyen le mieux adapt cette fin L. Tr. 128 Mac.
189)2 Dans ce texte Hobbes met un ct de autre deux
concepts dont la confusion produit un certain nombre de malentendus
et il est absolument ncessaire de distinguer Il agit une part du
principe qui est aussi un droit inalinable de la prservation de soi
conservatie vitae) de autre du droit qui est propre lui tat de
nature et on va appeler avec Hobbes mon droit de me gouverner
moi-mme L. Tr. 177 Mac. 227 jus meum regendi meipsum
LI. chap 17 88 est semble-t-il assimilation de ces deux
concepts qui fait dire Tricaud que le droit de nature est trait
comme une cause de la guerre un droit qui doit tre extirp en premier
lieu dans le processus de pacification il commente ce texte du
chapitre 14 du Leviathan est pourquoi aussi longtemps que dure ce
droit naturel de tout homme sur toute chose nul. ne peut tre assur
de parvenir au terme du temps de vie que la nature accorde ordinaire
ment aux hommes L. Tr. 129 Mac. 190)
Or le droit dont il faut se dessaisir L. Tr. 129 decedere LI
chap 14 67 to lay down L. Mac. 190 est simplement le droit
sur toutes choses savoir comme on va le voir mon droit de me gou
verner moi-mme et en aucune manire le droit la prservation de
soi Au contraire la seule bonne raison pour abandonner le droit sur
toutes choses est que certaines conditions seul cet abandon peut
garantir chacun la sret de son droit la vie est--dire de la
reconnaissance de ce droit par autrui Dans un autre article o il est
question des Elements of law 14) Tricaud fait tat du gonflement
vertigineux par lequel le modeste droit de lgitime dfense devient fina
lement le droit de faire tout ce que on veut Tuck montr
une manire tout fait persuasive que est partir de 1642 que Hob
bes modifie ou en tout cas claircit sa conception du droit naturel en
distinguant la sel/prservation du jus in omnia5 Nanmoins il semble
Cf Thomas Hobbes and the proper signification of liberty art cit
Le latin dit Jus naturale est libertas quam habet unusquisque potentia sua ad
naturae suae conservationem suo arbitrio utendi et per consequens ill omnia quae eo
videbuntur tendere faciendi LI. chap 14 66)
conception of the state of nature from 1640 to 1651 evolution and
ambiguities dans Perspectives on Thomas Hobbes op cit. 115-116
Lecture parallle du chapitre 14 de la premire partie des Elements of law et du
chapitre premier du De cive dans Bertman Malherbe eds) Thomas Hobbes
de la mtaphysique la politique Paris Vrin 1989 93-106
Natural rights theories Cambridge Cambridge University Press 1979 119-142
303
Pasquale Pasquino
bien que dj dans la premire bauche de sa thorie politique donc en
1640 Hobbes en dpit de certaines ambiguts voit clairement la diff
rence entre une innocente libert blameless liberty de se servir de son
pouvoir et de la force naturelle savoir le droit de nature que cha
cun peut employer tout son pouvoir et toutes ses forces la conserva
tion de sa vie et de ses membres El. 14 S. 4) un ct et
le droit sur toutes choses je veux dire il droit de faire tout ce
il voudra et qui il voudra de possder et jouir de toutes choses
dont il voudra et pourra jouir El. 14 10 S. 5) de autre La
distinction est prsente ici comme celle qui existe entre la fin et les
moyens El. 14 S. Or puisque dans tat de nature il
pas arbitre il est udice vacuum) le seul moyen auquel on puisse
faire recours pour la conservatie vitae en cas de conflit est justement le
droit que chacun possde dans cet tat sur toutes les choses Un moyen
dont Hobbes nous dit tout de suite il produit la consquence para
doxale qui est appele contradiction de la destruction de la vie
tat de guerre tant tel que par lui le genre humain est dtruit et
que les hommes entre-tuent El. 14 12 S. 6)
La vritable difficult de argumentation de ce chapitre rside me
semble-t-il dans le rapport que on voit tabli entre le droit la pr
servation de soi El 14 et la guerre vrai dire Hobbes introduit
dans la chane de son raisonnement une considration supplmentaire qui
est la seule qui puisse permettre de rendre compte du gonflement
dont fait tat Tricaud Au-del de la mcanique des passions qui est
rsume ici par les mots le caractre agressif de la nature humaine th
offensiveness of nature El 14 11) Hobbes dit clairement dans ce
texte comme ailleurs dans L. Tr. 128 Mac. 189 appartient
la condition naturelle le droit chacun tre juge de la ncessit
des moyens et de la grandeur du danger o il se trouve et cela
cause du fait incontestable dans cet tat que si est contre la raison
que je sois moi-mme juge de mon danger il est raisonnable un
autre en soit juge Mais la mme raison qui fait un autre juge des cho
ses qui me touchent me fait aussi juge de ce qui le touche et par
consquent ai droit tre juge de sa sentence et ai droit de voir si
elle est pour mon bien ou non El. 14 S. Or est ce
jugement priv le jus meum re endi meipsum qui en ajoutant la
nature offensive des passions humaines produit la guerre Nous voyons
donc cette inclination naturelle un chacun offenser un autre
on doit encore ajouter le droit un chacun sur toutes les choses lequel
fait un homme attaque avec le mme droit avec lequel un autre lui
rsiste et que par ce moyen les hommes vivent dans une perptuelle
mfiance tchant de se prvenir et de se surprendre tat des hom
mes dans cette libert naturelle est tat de guerre El 14 11 S.
5-6)
On prsent ici ce droit autogouvemement comme un droit qui
autodtruit Et en fait on voit bien que la libert absolue qui le carac
trise va se retourner contre elle-mme car si la libert est absence
obstacles extrieurs Per libertatem intelligo id quod ea vox proprie
significai impedimentorum extemorum absentiam LI. chap 14 66)
304
La condition naturelle de humanit
il avre que dans tat de nature cette libert est constamment blo
que supprime rduite aux termes minimaux de impuissance et de la
mort Car les autres individus ne sont rien autre dans cette condition
de libert absolue que des obstacles qui tout instant arrtent le mouvement
de chacun vers sa fin ou plutt le conatus qui est celui de la garantie et de
la sret de sa propre vie o la conclusion de Hobbes que le droit de
tous les hommes sur toutes choses est en effet non plus considrable que
ils avaient droit sur en El. 14 10 S. 5)
Un point demande encore tre claircL invida natura degli
uomini1 couple avec leur droit autogouvernement qui est le droit
chacun de juger du danger et des moyens ncessaires le prvenir
ne suffirait pas rendre compte de la raison pour laquelle chaque indi
vidu serait amen agresser tous les autres sans discrimination il
avait pas en surcrot une faiblesse du jugement individuel/priv incapa
ble par sa nature avoir une perception raliste du danger2 Avant de
considrer la solution que Hobbes semble donner cette difficult dans
le Leviathan on voudrait prendre en compte brivement la rponse en
un sens beaucoup plus traditionnelle il amorce dans les Elments
Toujours au chapitre 14 de cet ouvrage sur lequel ouvre la traduc
tion fran aise de Sorbiere3 Hobbes semble introduire deux sujets nou
veaux dans son tableau de tat de nature Ici aprs avoir soulign un
autre trait essentiel de la human natural condition galit des indivi
dus qui est gale capacit chacun en tuer un autre4 il ajoute
que celui parmi les hommes qui reconnaissent cette galit et ne rcla
ment rien de plus may be esteemed moderate doit passer pour
homme modr Et un peu plus loin au paragraphe il semble
prsenter le conflit de tat de nature comme un conflit entre les hom
mes modrs et ceux que on pourrait appeler les violents Ainsi la
plus grande partie des hommes sans aucune assurance avoir le dessus
nanmoins soit par vanit soit par des comparaisons soit par passion
attaque ceux qui sans cela seraient contents tre dans galit de
nature
Si Hobbes en tait rest l son image du conflit social qui appelle
une thorie politique aurait pas t rellement diffrente de celle
on trouve dans les Discours de Machiavel En fait cette ide ne sem
ble pas revenu dans les ouvrages de thorie politique il publis lui-
expression est de Machiavel Discours Prologue
Ce qui semble tre peu prs le cas dans les relations entre tats
Panie sans indication du lieu en 1652 sous le titre Le corps politique ou les
elementes de la loy morale et civile
Cf Si nous considrons combien il peu de diffrence entre la force et
la sagesse des hommes faits et avec queue facilit le moindre soit il le soit en esprit ou
en forces ou en toutes ces deux choses peut entirement abattre et dtruire les plus
puissants il ne faut pas beaucoup de force pour ter la vie un homme S. 2)
Voir aussi le II faut ncessairement avouer que ceux qui sont modrs et
qui ne dsirent que galit de nature seront toujours exposs attaque et la
violence des autres qui feront tous leurs efforts pour les soumettre leurs puissances et
leurs tyrannies S. Cf sur ce point Missner Skepticism and
political philosophy Journal of the History of Ideas juillet 1983 407-427
notamment 413-414
305
Pasquale Pasquino
mme1 Le Leviathan parat suggrer une rponse diffrente la ques
tion souleve tout heure propos du dfaut du jugement priv
concernant la nature et la ralit du danger hypothse on voudrait
avancer appuie notamment sur un passage du chapitre 17 o il est
question des moyens ncessaires pour obtenir cette scurit que les
hommes dsirent voir durer tout le temps de leur vie L. Tr. 175
Mac. 225 Ici pour montrer un grand nombre hommes doit tre
dirig par un jugement unique une fa on continuelle il fait valoir que
faute de cette continuit les hommes se retrouveraient nouveau dans
tat de nature2 Et cela par leur incapacit naturelle qui est en
mme temps une diffrence des volonts de distinguer entre ami et
ennemi car en fait alii hostem alii amicwn eundem putant ivi
celui une partie entre eux tiendra pour un ennemi sera tenu pour
un ami par les autres )3
tat de nature est donc tel du point de vue juridique il frustre
toute possibilit de voir accompli le dsir chacun de raliser sa pas
sion la plus forte celle tre libr de la peur de la mort La condition
naturelle de humanit apparat donc comme tout fait incapable de
donner aux hommes la sret dont ils ont besoin pour la conservation de leur
vie Dans la tentative extraordinaire de la part de Hobbes de redfinir
les intrts des citoyens tat de nature fonctionne en fait comme
Pufendorf le voyait parfaitement en tant que repoussoir et en tant
exemplum des maux qui choieraient aux hommes ils choisissaient
de refuser la subordination un souverain capable de leur garantir la
sret et la vie et donc ordre de la socit politique Ce sont les pro
prits juridiques et le statut rhtorique du concept que on essay ici
de faire ressortir La thse dfendue est que tat de nature est pas
origine logique ou historique de tat social mais la condition
incertitude absolue et annulation du droit la prservation de soi qui
doit ncessairement imposer aux hommes qui refusent obir la loi
positive
Hobbes jamais publi lui-mme les Elments qui ont circul que sous
forme de manuscrit
Societas necessario dissolvetur et propter volontatum diffrentiels inter seipsos
bellm renovabitur Ll. 84 Le texte anglais qui est ici un peu diffrent dit Ils
devront ncessairement se diviser sous effet de la diffrence de leurs intrts et tomber
nouveau dans une guerre intestine Tr. 175 Mac. 225)
La raison de cela doit tre rattache comme le fait Tuck Introduction son
dition du Leviathan Cambridge Cambridge University Press 1991 XVI) son
de Hobbes scepticisme qui porte sur la connaissance en gnral tant donne notre
incapacit atteindre une connaissance certaine du monde extrieur compris pour les
contenus mentaux des autres tres humains il ensuit on ne peut avoir aucune
certitude sur comment les autres vont se comporter vis--vis de nous
Dans un deuxime article qui est comme la suite de celui que on vient de lire et
qui va paratre dans La pense politique Paris Gallimard Le Seuil sous le titre
Hobbes la condition lgale dans le commonwealth je considre les voies ou moyens
la disposition des hommes pour assurer de leur scurit et de leur vie savoir les
lois de nature et tat Leviathan
Je tiens remercier John Dunn Bernard Manin Alessandro Pizzomo et Richard Tuck
qui ont bien voulu discuter avec moi plusieurs reprises les ides prsentes dans cet
article
306
La condition naturelle de humanit
La partie suprieure de ce schma dcrit ce on essay de
montrer dans cet article
fin moyens effet
condition
naturelle
prservation
de soi
conservatie
vitae
JUS in
omnia
jugement
priv
guerre
absence de
scurit
absence
identit
personnelle
condition
lgale
idem
jugement public
lois civiles
contraintes
paix
scurit
identit personnelle
et collective
limite
du pouvoir
souverain
Pasquale Pasquino est charg de recherche au CNRS Centre de
recherches en epistemologie applique cole polytechnique Il est
auteur de Bemerkungen zum Kriterium des Politischen bei
Schmitt Der Staat 25 1986 Le concept de nation et les fon
dements du droit public de la Rvolution Sieys dans Fu
ret dir. hritage de la Rvolution fran aise Paris Hachette 1989
Police spirituelle et police terrienne dans Lazzeri Reyni
dir.) La raison tat politique et rationalit Paris PUF 1992 Il
publi rcemment Schmitt Weimar Revue fran aise de science poli
tique 43 4) aot 1993 Introduction dans Pasquino dir. Ecrits
politiques de Sieys Milan Giuffr 1993 The constitutional repu
blicanism of Sieys dans B.M Fontana dir. The invention of the
modem republicanism Cambridge Cambridge University Press 1994 Il
travaille actuellement sur les anatomies de la cit Machiavel Bodin
Hobbes et sur la thorie constitutionnelle du gouvernement exception
CREA rue Descartes 75005 Paris)
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