EL CALENTAMIENTO GLOBAL Y SUS CONSECUENCIAS

Desde fines del siglo XIX, los cientficos han observado un

aumento gradual en la temperatura promedio de la superficie
del planeta. Este aumento se estima que ha sido de entre
0.5 ! ".0. #os die$ a%os m&s calientes del siglo XX
ocurrieron entre "'(5 ! )000, siendo "''( el a%o m&s
caliente del que se tenga datos. Este calentamiento ha
reducido las &reas cubiertas de nieve en el hemisferio norte, !
ha ocasionado que muchos de los t*mpanos de hielo que
flotaban en el +c*ano ,rtico se ha!an derretido. -ecientemente tambi*n se ha
observado c.mo, debido a este aumento en temperatura, grandes porciones de
hielo de /nt&rtica se han separado del resto de la masa polar, reduciendo as
el tama%o del continente helado.
Causas del calentamiento global
0racias a la presencia en la atm.sfera de 1+
)
! de otros gases responsables
del efecto invernadero, parte de la radiaci.n solar que llega hasta la 2ierra es
retenida en la atm.sfera. 1omo resultado de esta retenci.n de calor, la
temperatura promedio sobre la superficie de la 2ierra
alcan$a unos 30, lo que es propicio para el desarrollo de
la vida en el planeta. 4o obstante, como consecuencia de
la quema de combustibles f.siles ! de otras actividades
humanas asociadas al proceso de industriali$aci.n, la
concentraci.n de estos gases en la atm.sfera ha
aumentado de forma considerable en los 5ltimos a%os. Esto ha ocasionado que
la atm.sfera retenga m&s calor de lo debido, ! es la causa de lo que ho!
conocemos como el calentamiento o cambio clim&tico global.
Consecuencias del calentamiento global
Clima 6 El calentamiento global ha ocasionado un aumento en la temperatura
promedio de la superficie de la 2ierra. / causa de la fusi.n de porciones del
hielo polar, el nivel del mar sufri. un al$a de 76( pulgadas durante el pasado
siglo, ! se estima que habr& de continuar aumentando. #a
magnitud ! frecuencia de las lluvias tambi*n ha aumentado
debido a un incremento en la evaporaci.n de los cuerpos de
agua superficiales ocasionado por el aumento en temperatura.
#os cientficos estiman que la temperatura promedio de la
superficie terrestre puede llegar a aumentar hasta 7.5 en el
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transcurso de los pr.8imos 50 a%os 9)00"6)050:, ! hasta"0
durante este siglo. Este incremento en la evaporaci.n de agua
resultar& en un aumento en la intensidad ! frecuencia de los
huracanes ! tormentas. 2ambi*n ser& la causa de que la
humedad del suelo se redu$ca debido al alto ndice de
evaporaci.n, ! que el nivel del mar aumente un promedio de casi
) pies en las costas del continente americano ! el 1aribe.
Salud 6 ;n aumento en la temperatura de la superficie de la 2ierra traer& como
consecuencia un aumento en las enfermedades respiratorias !
cardiovasculares, las enfermedades infecciosas causadas por
mosquitos ! plagas tropicales, ! en la postraci.n ! deshidrataci.n
debida al calor. #os sistemas cardiovascular ! respiratorio se
afectan debido a que, ba<o condiciones de calor, la persona debe
e<ercer un esfuer$o ma!or para reali$ar cualquier actividad,
poniendo ma!or presi.n sobre dichos sistemas.
=or otra parte, como las $onas tropicales se
e8tender&n hacia latitudes m&s altas, los mosquitos
! otras plagas responsables del dengue, la malaria,
el c.lera ! la fiebre amarilla en los tr.picos afectar&n a una
porci.n ma!or de la poblaci.n del mundo, aumentando el
n5mero de muertes a causa de estas enfermedades.
Calidad de aguas supericiales 6 / pesar de que incrementar& la magnitud !
frecuencia de eventos de lluvia, el nivel de agua en los lagos ! ros disminuir&
debido a la evaporaci.n adicional causada por el aumento en la temperatura.
/lgunos ros de flu<o permanente podran secarse durante
algunas *pocas del a%o, ! ros cu!as aguas se utili$an para la
generaci.n de energa el*ctrica sufriran una reducci.n en
productividad. El aumento en temperatura aumentar& la
demanda por agua potable, pero reducir& los niveles de
producci.n de los embalses !a que los niveles de agua ba<ar&n.
/l disminuir el nivel de agua en lagos, embalses, ros !
quebradas, el efecto potencial de los contaminantes ser&
ma!or, !a que aumentar& su concentraci.n relativa al agua presente en los
mismos. /l aumentar la magnitud ! frecuencia de las lluvias, aumentar&
tambi*n la incidencia e intensidad de inundaciones, as como la
sedimentaci.n de cuerpos de agua producto de la alta
escorrenta ! la ba<a humedad del terreno. #os humedales de
tierra adentro, ecosistemas acu&ticos poco profundos, tambi*n
se reducir&n de tama%o debido a la evaporaci.n.
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Calidad de aguas subterr!neas 6 ;n acufero es una fuente
de abastos de agua subterr&nea. El nivel superior del agua en
un acufero se conoce como el nivel fre&tico. 1omo
consecuencia del aumento en temperatura, el nivel fre&tico
ba<ar& debido a la evaporaci.n, disminu!endo as la cantidad
de agua disponible en el acufero. =or otra parte, al aumentar
el nivel del mar el agua salada podra penetrar hacia los
acuferos costeros, haciendo que sus aguas se salinicen ! no
sean aptas para consumo humano.
Ecosistemas terrestres 6 1omo consecuencia del calentamiento global, la
regi.n tropical se e8tender& hacia latitudes m&s altas, ! la regi.n de bosques de
pinos se e8tender& hacia regiones que ho! forman parte de la tundra ! la taiga.
De perder los suelos su humedad por efecto de la evaporaci.n,
muchas &reas ahora cubiertas de vegetaci.n podran quedar
secas, ensanch&ndose la regi.n des*rtica del planeta. En las
llanuras continentales, la escase$ de agua causada por el
aumento en temperatura podra convertir estas regiones 9como
la pampa argentina ! las grandes llanuras de 4orte /m*rica: en
terrenos no aptos para la ganadera, principal rengl.n de la
economa para los habitantes de estas regiones.
Ecosistemas costeros 6 #os ecosistemas costeros ?manglares, arrecifes de
coral, sistemas pla!eros, estuarios, ! otros? se afectaran significativamente,
!a que un al$a en el nivel del mar inundara las &reas de humedales costeros,
causara un aumento en la erosi.n costera ! salini$ara las aguas en la parte ba<a
de los ros ! en los acuferos costeros. #as edificaciones mu! cercanas a
la costa podran verse afectadas por la acci.n del olea<e, que podra socavar
sus cimientos. #os arrecifes de coral, cu!a funci.n es la de
proteger a los manglares ! pla!as del olea<e ! la erosi.n
costera, quedaran a ma!or profundidad ba<o el mar.
2ambi*n se afectara la entrada de lu$ solar hasta el fondo
del arrecife, afectando as los procesos de fotosntesis de
especies esenciales para la vida del coral, as como su
capacidad para detener el olea<e ! evitar que impacte la
costa.
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La agricultura 6 Debido a la evaporaci.n de agua de la superficie del terreno !
al aumento en la magnitud ! frecuencia de lluvias e inundaciones, los suelos se
tornar&n m&s secos ! perder&n nutrientes con ma!or
facilidad al *stos ser removidos por la escorrenta. Esto
cambiar& las caractersticas del suelo, haciendo
necesario que los agricultores se
a<usten a las nuevas condiciones. #a
necesidad de recurrir a la irrigaci.n
ser& esencial durante las *pocas de
sequa, que debido a la evaporaci.n
ser&n m&s comunes que al presente. #as temperaturas m&s
elevadas tambi*n propiciar&n la reproducci.n de algunos
insectos como la mosca blanca ! las langostas 9un tipo de
esperan$a:, que causan enfermedades de plantas ! afectan la
producci.n de cultivos.
La lora " la auna 6 Debido a los cambios clim&ticos ! a los cambios en los
ecosistemas terrestres, la vegetaci.n caracterstica de cada regi.n se ver&
afectada. #os bosques de pinos se despla$ar&n hacia latitudes m&s altas, la
vegetaci.n tropical se e8tender& sobre una fran<a m&s ancha de la superficie
terrestre, ! la flora tpica de la tundra ! la taiga ocupar& un &rea m&s reducida.
1omo consecuencia, al alterarse la vegetaci.n
caracterstica de muchas reservas naturales, as
designadas para proteger el h&bitat de especies
amena$adas, estas reservas podran de<ar de ser el h&bitat
ideal para las mismas, ocasionando su e8tinci.n. De igual
manera, al ocurrir el proceso de desertificaci.n en algunas
&reas tambi*n se destruir& el h&bitat de muchas especies,
causando su e8tinci.n.
En cuanto a los h&bitats acu&ticos, al aumentar la
temperatura de los cuerpos de agua superficiales la
concentraci.n de o8geno disuelto presente en los mismos
se reducir&. Esto har& que algunas de las especies
acu&ticas no puedan sobrevivir ba<o estas condiciones,
causando su eliminaci.n en dichos cuerpos de agua. De afectarse los estuarios
! manglares por el e8ceso de salini$aci.n ! el olea<e, muchas especies de
animales que inician su vida all tampoco subsistir&n.
#$odemos %acer algo para reducir la emisi&n de gases de in'ernadero
" las consecuencias del calentamiento global(
Colegio Nios Cantores de Via del Mar