TEMA 6.

Renacimiento y Humanismo: las bases intelectuales y culturales del mundo

moderno.
El Renacimiento es, sin duda, uno de los periodos o fenmenos histrico-culturales ms
complejos y ricos y, en consecuencia tambin, uno de los ms controvertidos, por la disparidad
de opiniones acerca de las interpretaciones vertidas sobre el propio concepto de
Renacimiento, su cronologa, sobre su caracterizacin sobre su modernidad, etc.
El Humanismo est vinculado
1. La cuestin del Renacimiento: interpretaciones y cronologa.
1.1. El problema del concepto de Renacimiento.
El Renacimiento presenta una diversidad de concepciones o acepciones:
A) Se emplea para acotar un periodo o una etapa histrica que no solo sobresales por impulsar
un movimiento de renovacin cultural, sino tambin por impulsar toda una serie de procesos:
- De naturaleza poltica
- Econmica
- Educativa
- Cultural
B) En otros casos, se emplea con sentido ms restrictivo, vinculado a la esfera de la creacin
artstica y literaria y, por lo tanto, al florecimiento de las artes y de las letras a la luz de los
modelos de la Antigedad Clsica, grecolatina.
C) El trmino Renacimiento, tambin se haca referencia a un mito, al mito de la modernidad,
por cuanto haba dado comienzo a la poca moderna. Segn el historiador suizo Jacob
Burckhardt (La cultura del Renacimiento en Italia, 1860), el primer hombre moderno sera el
italiano del Renacimiento, caracterizado por su individualismo, por su laicismo, por su
mundanalidad y por su desafeccin por la moral y por la religin. En la actualidad este mito
est en descrdito.
1.2. Cronologa: Gnesis y decadencia del Renacimiento.
Un periodo histrico, un movimiento cultural no tiene un nacimiento sbito e inmediato, sino
que por el contrario suele surgir tras un prolongado periodo de gestacin.
La palabra italiana rinascita es utilizada por primera vez por un artista y tratadista italiano G.
Vasari en su obra Vidas de pintores, escultores y arquitectos ilustres (1550), para aludir al
paso del estilo gtico o bizantino, rudo y tosco, al nuevo estilo moderno que, iniciado por
Giotto, incorporando los modelos y reglas de la Antigedad clsica imitando a la naturaleza
hace del arte un ejemplo de medida, proporcin y belleza.
Sin embargo, este trmino apenas se propaga en los siglos posteriores. Para su difusin se
debi esperar hasta la segunda mitad del XIX a raz de la obra de Jacob Burckhardt, aunque ya
con un sentido ms amplio en su concepcin: el Renacimiento como puerta de entrada a un
nuevo periodo histrico caracterizado por el clasicismo. Pero tambin por otros cambios:
individualismo, laicismo, etc.
Cronologa:
Las propuestas no siempre son coincidentes:
- El historiador italiano Cantimori aludi a una poca humanstica, desde el XIV hasta la
Revolucin francesa, ocupando la primera fase el Renacimiento y la Reforma.
- Otros autores como Delumeau, Garin Kristeller proponen una cronologa entre 1300 y
1600.
- Hay autores que incluso adelantan el ocaso del Renacimiento a los aos de 1520, pero
otros los posponen a los aos 1620 e incluso 1630.
Recientemente Peter Burke ha propuesto una periodizacin que combina estas
disparidades cronolgicas:
Etapa inicial: comienzos del XIV, coincidiendo con la obra artstica de Giotto, y, con
posterioridad, con la obra literaria de Petrarca, hasta finales del XV. Sera, la poca del
redescubrimiento (segn Burke) de la Antigedad clsica, de sus textos, de sus vestigios
arquitectnicos y escultricos, etc.
Etapa de apogeo: entre 1490 y 1530. Sera la etapa de la emulacin, porque los artistas y
escritores italianos adquieren la conviccin de que eran capaces de competir e incluso
superar a los antiguos, mientras que los artistas de otros pases estaban empezando a
competir con los italianos.
Etapa de decadencia o Renacimiento tardo: desde 1530 a 1630, que etiqueta P. Burke
como la etapa de la variedad porque, con la transicin al manierismo en las artes y las
letras a partir de los aos 1520, se alteran y transforman las antiguas reglas y modelos
artsticos.

Los textos del canciller florentino Bruni y del papa humanista Po IIo o, finalmente, de G. Vasari
vinculan los orgenes del Renacimiento a la obra de Giotto y de Petrarca, prosiguiendo su
desarrollo en el XV.
1.3. Geografa del Renacimiento
Dnde se inicia la renovacin cultural renacentista? Para Bruni, fueron las ciudades de la
Toscana, y para el filsofo Fisino (XV), concretamente la ciudad de Florencia sera el ms
brillante y temprano foco renacentista.
Florencia
En el trnsito del SIV al XV al frente de la cancillera de Florencia estaban dos humanistas de
prestigio Salutati y Bruni-, quienes difunden la herencia de Petrarca en la recpueracin de los
textos de autores grecolatinos y la formacin de bibliotecas.
En el periodo siguiente, con la conquista del gobierno florentino por la familia Mdicis, que
favorece las artes y las letras con su patronazgo, se asiste al apogeo de artistas como
Brunelleschi, Donatello, Masaccio, o de humanistas como Alberti, Ficino.
Npoles
Fue tambin un importante y temprano foco cultural, en este caso bajo el patrocinio del rey
Alfonso V de Aragn que conquista el reino en 1442.
Su corte se convierte en un foco cultural muy activo, debido al patronazgo real de las artes y
las letras hasta su muerte en 1458. Atrae a famosos profesores humanistas y eruditos griegos
renovando la Universidad de Npoles y creando una nueva en Sicilia. Funda adems la
biblioteca real, punto de reunin de humanistas e intelectuales.
Roma
A mediados del XV fue tambin un importante centro renacentista, entre los aos 1447-1464,
gracias al patronazgo de los papas Nicols V y Po II, vivi una etapa de esplendor cultural,
renovado con posterioridad en el primer cuarto del XVI, gracias al mecenazgo del papa Julio II y
el siguiente.
Venecia
Tard ms en incorporarse al estilo renacentista, pero tras el saco de Roma en 1527 por las
tropas imperiales tom el testigo como el principal y ms brillante foco renacentista.
Por tanto, el Renacimiento aparece inicialmente ligado a la ciudad de Florencia y con
posterioridad otras ciudades italianas se van sumando. Se trata de un fenmeno
fundamentalmente urbano, pues no se difunde, como ocurre con el posterior estilo Barroco,
por el mundo rural.
2. La difusin del Renacimiento.
2.1. Correas de transmisin de la renovacin cultural renacentista.
La Genesis de la renovacin cultural renacentista se liga a las figuras y obras de Petrarca y
Giotto:
- La renovacin renacentista de las letras aparece ligada a la personalidad y obra de
Petrarca quien en 1337, viaja por primera vez a Roma, y al ao siguiente redacta su
poema frica, donde hace un primer llamamiento a la renovacin cultural bajo la
inspiracin de los autores clsicos. Petrarca es un hombre de transicin, una correa de
transmisin de la cultura clsica a su tiempo.
- En el campo artstico, cumple igual cometido Giotto, al que se le atribuye el haber
contribuido de forma fundamental en la pintura.
2.2. Elementos nuevos del Renacmiento.
El Renacimiento supone una poca innovadora en mltiples aspectos.
1. Desde un punto de vista poltico: se asiste a la formacin de un Estado Moderno. Surge
una burocracia, una fiscalidad regular, numerosa, con gran organizacin. Y los Estados
europeo cuentan con un ejrcito permanente, profesionalizado.
2. Desde un punto de vista religioso: se tiende a catalogar al Renacimiento como una
poca de crisis. Crisis como institucin. Crisis en el marco de
3. Innovaciones de tipo cientfico. Se vive un nuevo clima de carcter intelectual, de
experimentacin, hiptesis y trabajos. Se abandonan los postulados tradicionales y se
concentra en la obseravin del hombre, la naturaleza y el cosmos.
En 1543, por ejemplo, aparecen publicadas 2 obras de gran inters cientfico: De
Humanni Corpori Fabrica, de Vasalio y el Acerca del movimiento de los cuerpos
celestes de Coprnico.
Adems, surge un fenmeno nuevo en el Renacimiento: el de los maestros experimentadores,
como es el caso de Leonardo da Vinci, con estudios sobre mecnica, navegacin, aviacin, etc.
Una de las aportaciones fundamentales del Renacimiento fue la construccin de una cultura
autnoma, de una escala de valores a partir de modelos clsicos. La valoracin del hombre y
de la naturaleza son dos de los valores esenciales que asimilan las artes del Renacimiento.
Tiene lugar, pues, un cambio del centro de gravedad medieval (Dios), a un centro de gravedad
humano.
Motores del paso al Renacimiento
- El clasicismo: la influencia de la tradicin grecolatina.
- El naturalismo: la bsqueda continua de una imitacin ms exacta de la naturaleza,
que ahora se perfecciona mediante la tcnica de la perspectiva, as como del mayor
realismo, al que contribuyeron los avances en la anatoma.
2.3. Desintegracin del Renacimiento.
Segn Burke, la decadencia del Renacimiento tendra lugar entre 1520 y 1630. Dicha fecha de
1520 se justifica porque es a partir de ese decenio cuando se difunden las reformas
protestantes y asimismo cuando se produce la transicin al manierismo en las artes y en las
letras.
1. La reforma luterana se distingue por teologa pesimista hasta el punto de negar
cualquier cooperacin al hombre en su salvacin, que es una decisin nicamente
divinal. Tiene que ser as porque el hombre est totalmente corrompido por el pecado
original y debido a esta naturaleza totalmente corrupta no puede hacer obras buenas.
Esta teologa pesimista choca frontalmente con la concepcin antropocntrica del
hombre que exalta la dignidad, la excelencia de la naturaleza humana, que hace del
hombre el centro del universo.
2. El manierismo es una tendencia artstica que pone nfasis en la manera o el estilo, en
la elegancia, apartndose de las reglas y modelos clsicos.
3. Ms tarde, a partir de 1580, la corriente del escepticismo, agrava la crisis renacentista
poniendo en cuestin modelos y valores renacentistas. Montaigne en sus Ensayos
(1580-88) eshibe una escasa confianza en la razn humana y en la excelencia y
dignidad de la naturaleza humana, y critica la autoridad otorgada a los autores
clsicos.
4. Bacon entre 1605 y 1620 seala que en Grecia y Roma los avances de la ciencia haban
sido muy modestos, y pugna por un nuevo mtodo de investigacin de la naturaleza
basado en la observacin y en la experimentacin
- A partir de 1630 el estudio de las autoridades clsicas y de sus obras cede ante la
indagacin experimental de la naturaleza.

EL HUMANISMO
El trmino aparece a mediados del XV para aludir al maestro que se dedicaba a la enseanza
de la literatura clsica y en particular, de los estudia humanitatis, que engloba las disciplinas de
gramtica latina, retrica, historia, poesa y filosofa moral
Extraccin social: al menos los humanistas italianos del XV eran mayoritariamente de familias
de nobles, de profesionales liberales y hombres de negocio del mundo urbano.
Dedicacin profesional: enseanza y ejercicio de cargos pblicos. Otros forman parte de la
cancillera papal, de los cuados administrativos de las monarquas europeas. Naturalmente
hubo humanistas de menor fortuna y rango, que trabajaron como bibliotecarios, copistas y
como correctores de textos a raz de la difusin de la imprenta.
Nmero: segn Burke, 1.500
El trmino humanismo aparece en Alemania a comienzos del x. XIX para referirse a aquella
filosofa de la educacin partidaria de los estudios clsicos.
A mediados del XIX algunos autores ya conciben el humanismo como un periodo histrico
asociado al redescubrimiento de la Antigedad clsica.
Caracterizacin del humanismo: definicin movimiento de renovacin cultural, que inspirada
en la tradicin grecolatina, se distingue por tres vocaciones: la educativa, la clasicista y
finalmente la humanista.
3. El Humanismo: origen y vocaciones.
3.1. Los orgenes del humanismo. Petrarca y Florencia.
El origen se remonta al mbito italiano, a la segunda mitad del XIII, y se vinculan, en particular,
a la enseanza del ars dictaminis, (arte de redaccin y composicin de cartas, documentos,
discursos, etc, que proporcionaba una instruccin en gramtica latina y retrica y leyes,
usando como modelos textos de la poca clsica.
Hombres de leyes, juristas se van interesando tambin por la lengua latina, por las
instituciones y las costumbres romanas, por la literatura clsica, etc. De forma que empezaron
a ocupar su tiempo en redactar obras en latn.
De esta forma surgen los primeros crculos prehumanistas en ciudades como Padua, Verona,
Vicenza, que se familiarizan con las tragedias de Sneca, con las obras de historia de Tito Livio,
la lrica de poetas como Catulo, Propercio, etc.
El humanismo daba as sus primeros pasos cuando aparece en escena Petrarca.
- Nacido a comienzos del XIV, impuls la recuperacin de las obras clsicas, reuniendo
una biblioteca personal.
- Potenci el uso del latn y privilegi aquellos estudios relacionados con el hombre por
contraposicin a la escolstica, que primaba la teologa, la metafsica y la fsica.
Este legado va a ser heredado en la ltima fase del XVI por Boccaccio, biblifilo apasionado y
compilador enciclopdico de datos bibliogrficos, geogrficos y mitolgicos de la Antigedad
clsica.
Por Salutati, canciller florentino desde 1375, cuya preeminente posicin como estadista
propicia la difusin del humanismo
Acumula una biblioteca de autores clsicos, difunde los valores humanistas e impulsa el
conocimiento de la lengua griega, formando as a la primera generacin de humanistas
italianos.
El humanismo iniciaba su camino.

3.2. La vocacin educativa: los studia humanitatis.
La enseanza era una preocupacin fundamental del humanismo hasta el punto que algunos
historiadores atribuyen a los humanistas una revolucin educativa en razn de:
- Los nuevos mtodos pedaggicos que aplican
- Los nuevos ideales que propugnan
- El nuevo programa escolar que implantan, los studia humanitatis, compuestos por las
disciplinas de gramtica latina, retrica, historia, poesa y filosofa moral.
La seleccin de estas materias se justifica porque ponen nfasis en la naturaleza humana por
contraposicin a la animal:
- La garanta y la retrica se refieren a disciplinas relacionadas con el lenguaje, con la
expresin y comunicacin del pensamiento, con el arte de persuasin, rasgos
exclusivos y distintivos de la naturaleza humana.
- La filosofa moral remite a la capacidad del hombre para discernir entre el bien y el
mal, entre la virtud y el vicio, otra caracterstica distintiva del hombre frente a los
animales.
- La historia y la poesa eran guas de tica porque ofrecan ejemplos y modelos de
virtud e ilustraban sobre las consecuencias de la virtud y del vicio.
Por tanto, la educacin humanista era puesta al servicio de la perfectibilidad de la naturaleza
humana con un doble objetivo:
- Desarrollar las aptitudes nacionales e intelectuales del hombre, el saber.
- Potenciar la conciencia moral.
3.3. La vocacin clasicista: el redescubrimiento de la Antigedad: La crtica textual.
Otra vocacin que distingue a los humanistas es su vocacin clasicista, su pasin por los
clsicos, que motiva la bsqueda y descubrimientos de los testimonios y vestigios de la
Antigedad, como los restos arquitectnicos, obras de arte, monedas, inscripciones epigrficas
y, sobre todo, copias de textos de autores clsicos.
Para recuperar estas copias de textos clsicos los humanistas recurren a copias de la poca
medieval realizas en los escritorios medievales y conservadas en bibliotecas monsticas y
catedralicias surgidas en la Edad Media.
Sin embargo, fue Petrarca el que en sus viajes escudria estos centros para rescatar del olvido
los autores clsicos y formar la primera biblioteca de manuscritos clsicos.
- La generacin siguiente de Boccacio, de Salutati, de Poggio, etc imitan a Petrarca y
ponen las bases de la erudicin humanista que en esta fase inicial se nutre de los
autores y de las obras ms copiadas y conocidas de la Edad Media.
Las obras de autores Griegos llegan a Italia por distintos conductos:
- Son trados por humanistas a su regreso de estancias de estudio en Bizancio, o en
funciones diplomticas u oficiales o por comerciantes italianos que venden estos
manuscritos en Italia.
- En otros casos, las obras griegas don dadas a conocer por eruditos o sabios bizantinos,
como el caso de los Dilogos de Platn.
- La segunda oleada de textos griegos en Italia se produce a raz de la toma de
Constantinopla por los turcos, que provoca la huida de sabios y eruditos bizantinos,
que traen consigo nuevos manuscritos griegos.
A esta labor de recuperacin de los textos de autores clsicos, los humanistas aaden la
aplicacin de tcnicas de crtica filolgica e historia. Analizan el vocabulario, el estilo, las
formas gramaticales para comprobar si se corresponden con la poca de la obra, asi como si
los suceso histricos relatas son reales, detectando incluso falsificaciones. Lorenzo Valla ser el
ms importante en este mbito.
3.4. La vocacin humanista: la concepcin del hombre.
La vocacin humanista justifica la exaltacin de la dignidad humana, de la excelencia de la
naturaleza humana.
El filsofo Marsilio Ficion, identificndose con la concepcin platnica del universo, lo concibe
como jerarquizado en una cadena de seres que van desde Dios al mundo animal. En este
universo jerarquizado, el hombre ocupa un lugar central.
Pico de la Mirandola, autor en 1486 del Discurso u oracin sobre la Dignidad del Hombre,
enfatiza ante todo la libertad del hombre, su propia soberana para poder forjar su propia
naturaleza.
4. La difusin del Humanismo: cronologa y medios de expansin.
El humanismo italiano alcanza su momento de esplendor entre 1430 y 1520, fecha esta ltima
en la que el humanismo ya se haba difundido a Europa.7
- Primeros contactos: desde 1380 en algunos centros como Pars o la corte aragonesa de
Juan I. Inters por la cultura clsica y por la cultura italiana de la poca.
- Entre 1420 y 1450, ser, segn Burke, cuando los contactos con la cultura italiana se
multipliquen por una doble va:
1 La residencia de humanistas de segunda fila y artistas italianos en distintos pases
extranjeros, donde son contratados como maestros, lectores en las universidades, y
los ms afortunados como preceptores de familias nobles, secretarios y oficiales en las
cancilleras.
2 A la inversa, es creciente el nmero de escolares, eclesisticos, artistas que se
desplazan a Italia, donde entra en contacto con el humanismo y con la cultura
renacentista.
Se dice que Alemania fue el primer pas de desarrollo del humanismo fuera de Italia debido a
su difusin por parte de profesores formados en Italia que, a su vuelta, se integran en las
universidades y algunos centros secundarios.
En Inglaterra, entre los humanistas de finales del XV la influencia italiana tambin es decisiva
porque, con excepcin de T. Moro, el resto de los principales humanistas ingleses realizan
estancias ms o menos prolongadas en Italia, donde estudian Griego y latn, amplan su
conocimiento de la cultura clsica, etc.
La difusin del humanismo se acelera a partir de 1420-1450, de forma que en 1520 est
difundido en Europa occidental y central. El flujo de italianos hacia Europa y la peregrinatio
acadmica hacia Italia haba contribuido a la difusin europea del humanismo.
As mismo, otros vehculos de propagacin fueron la imprenta, la enseanza y la repblica de
letras: se trata de una especie de colectividad internacional, sin fronteras espaciales, pero que
comparta una misma lengua, el latn y un mismo ideal, la Antigedad clsica. Sus miembros
estaban en contacto por medio de viajes y estancias de unos humanistas en casas de otros
(Erasmo en la de T. Moro), por medio de la correspondencia epistolar, que ahora se generaliza
entre los humanistas no slo para dar noticias, sino a modo de ensayo para exponer ideas,
teoras, etc.
- Las academias tambin constituyen un eslabn de esta conexin humanista.
- A un nivel ms modesto, las asociaciones de tipo informal que renen para la lectura y
discusin de textos clsicos, que proliferan por ejemplo en el XV en territorio alemn y
francs.
- Tampoco debe olvidar la contribucin de las relaciones comerciales en este
intercambio de prstamos culturales.
4.1. Principales corrientes del Humanismo.
El humanismo era una cultura libre, abierta, dinmica, por lo que estaba compartimentado en
una serie de corrientes.
1. Campo literario y filolgico: centrado en el comentario y estudio de textos antiguos.
Principales focos: Florencia y Venecia, as como Pars y Lyon. Figura principal Lorenzo
Valla, para quien el lenguaje es la articulacin y el mensaje del pensamiento, por lo
que retrica y la gramtica deben tener primaca.
2. Campo filosfico: se trata de compaginar cristianismo y con filosofas paganas. Focos:
Florencia. Figura principal: Ficino, trata de afrontar platonismo y cristianismo.
3. Campo de la naturaleza: se pretende un mejor conocimiento de la naturaleza y de
acceder a ella a travs de la fsica, las matemticas y la astronoma. Principales focos.
Padua, Cracovia y Nuremberg. Figuras: Pomponazzi, quien propugna un anlisis de la
naturaleza. Encuentra como uno de los valores esenciales del humanismo la condicin
del hombre como ser libre y responsable.
4. Campo de la religin: se pone suma atencin en los textos sagrados, en la Biblia. Los
textos bblicos se someten a crtica histrica para veras las influencias circundantes y a
crtica filolgica para que las traducciones sean lo ms ajustadas posibles.
5. Campo jurdico o legal: empleo de textos jurdicos, sobre todo del Derecho romano,
sometidos a crtica histrica. Focos: en Francia crculos de jesuitas. Vinculada a dicha
corriente, algunos autores distinguen un humanismo cvico, muy relacionado a
personajes italianos del XV. En el destaca el ideal de libertad
6. Corriente poltica: A principios del XVI en Florencia o roma se observa una corriente
republicanistas, cuyo personaje ms conocida es Maquiavelo. Es el autor de un
pensamiento poltico, a travs de obras: El Prncipe y Los discursos sobre la primera
dcada de tito Livio.
El Prncipe: obra que rompen con muchos moldes de la poca. Se centra en la virtud
del Prncipe para su gobierno, con la que lograra honor, fama y gloria. Pero no estaba
obligado a seguir las virtudes tradicionales e incluso poda obrar al margen o en contra
cualquier consideracin moral o religiosa si con ello, contribua al objetivo principal al
que debe aspirar todo gobernante: la conservacin del poder.
Tomas Moro: Utopa. Desarrolla los ideales humanistas sobre la organizacin social y
poltica. Para Moro una Republica virtuosa nace cuando una sociedad elimina sus
diferencias sociales, para lo cual hay que eliminar las causas de estas diferencias: el
dinero y la propiedad privad. As, la virtud tendr un valor por s misma.