Nacido el 21 de abril 1868 y ms tarde conocido popularmente como Rosendo, reuni las condiciones de profesor de piano en casas de la alta sociedad portea y pianista oficial de las principales casas de baile del por ese entonces denostado gnero del tango. Su padre, Horacio Mendizbal, argentino, es el ms reconocido de los escritores negros. Fue un poeta del perodo romntico de mucha produccin, a pesar de su corta vida. Era un reivindicador de los derechos de su comunidad.
La familia de Rosendo gozaba de una slida posicin econmica, vindose hurfano de padre a la edad de tres aos junto con su hermano llamado Sergio. Los recursos materiales permitieron que durante su adolescencia, emprendiese Rosendo estudios de piano en el propio domicilio. Segn su hija Carmen, le correspondieron holgados bienes de la sucesin familiar: la fabulosa cantidad de $ 300.000 una propiedad ubicada en la calle Pilar (actualmente, Montevideo), frente a la plaza 6 de Junio (hoy, Vicente Lpez).
La desbordante juventud de Rosendo sumada a un incontrolado afn por las diversiones, dio buena cuenta de aquella fortuna con exquisita despreocupacin. La prodigalidad con que ech mano en su bolsa finaliz con sta exhausta. Sus conocimientos musicales le permitieron dictar clases de piano en hogares pudientes. De tal modo gan su vida durante un tiempo.
Fue padre de siete hijos, cuatro mujeres y tres varones. Su hermano, Ciriaco Sergio Mendizbal fue pianista, guitarrista, compositor, cantor y payador. Parece ser que tocaba el tango ms compadrn y era ms slido en el acompaamiento, ms tempista que Rosendo.
Inicialmente frecuent las casas de La vieja Eustaquia y de La parda Adelina, adems por supuesto del Caf Tarana o de Hansen. Tambin fue un pianista insustituible en la casa de bailes de la morocha Laura Montserrat, frecuentada por concurrentes adinerados, entre los que abundaban profesionales del turf, lo que explica los ttulos de gran nmero de sus tangos, a saber: Reina de Saba, Don Padilla y Polilla, pingos que descollaron en los hipdromos de Palermo y Belgrano.
Actuaba generalmente como solista, y sus ingresos estaban condicionados por la generosidad de los concurrentes. Si la importancia de la reunin lo exiga se agregaban a l un violinista y un flautista, y el repertorio lo constituan partituras manuscritas ya que los tangos de aquella poca no se editaban.
Algunas de sus composiciones comienzan a acercarse a lo que ser la identidad musical del tango, ya libre de las fuertes influencias de la habanera, los tangos andaluces de las zarzuelas, la milonga o el candombe. Es un autntico precursor de nuestra msica popular a travs de una serie de ttulos: El entrerriano, Don Jos Mara, Don Enrique, Don Horacio, Don Santiago, Viento en popa, El torpedero, Z Club, Tigre Hotel, Tres Arroyos, Don Padilla, Polilla, Reina de Saba, Final de una garufa, Mxico, Le petit parisien, A la luz de los faroles, Alberto, Contra flor y el resto, Pronto regreso, A la larga, Los dos leones, Matilde, Por aqu que no hay espina, Rosendo y Arrabalera (milonga).
Buen nmero de tangos se perdi en razn de que los primeros no se editaban. En aquella poca, si se llevaban al papel eran escritos a mano en el mejor de los casos. Generalmente los msicos suplan la partitura, ejecutando de odo. Las ms antiguas portadas de los tangos de Rosendo fueron editadas por intermedio de los hermanos Prelat.
Las dedicatorias exhiben un humor intencionado, revelando las relaciones de Rosendo, sus vnculos amistosos con magistrados, banqueros, polticos, msicos y los pura sangre. Habitualmente no constaba su apellido, y slo eran identificables por su seudnimo artstico: A. Rosendo (Anselmo Rosendo).
No conocemos grabacin alguna efectuada en persona por Rosendo Mendizbal; idntico parecer nos expresaron coleccionistas cuya opinin nos merece fe. Segn alguna de sus declaraciones, reservaba el uso de su apellido para la obra de la que se sintiera verdaderamente satisfecho, que nunca lleg. Algunos piensan que ocultaba el apellido para preservar su distinguida clientela de alumnas de piano, cuyas familias hubieran considerado inaceptable confiar a las nias a un msico de tango.
Mendizbal influy en la formacin de dos grandes msicos: Enrique Saborido, autor de la msica de La Morocha y Manuel Campoamor, cuya fama comienza con el tango Sargento Cabral.
Hacia el final de su vida Rosendo sufri una penosa indigencia y una gradual declinacin fsica, falleciendo el 1 de julio de 1913 a los 45 aos, mientras tocaba la guitarra en un caf
EL ENTRERRIANO (1897)
AUTOR: ROSENDO MENDIZBAL
Los bailes de Lo De Laura y los de Mara la Vasca fueron algunos de los sitios que contaron con los servicios de Rosendo. En uno u otro, segn distintas versiones, el pianista Rosendo Mendizbal estren su tango El Entrerriano.
. Lo de Laura (Paraguay 2512): Lugar ms lujoso, con clientela selecta. Haba una vermut para los ms jvenes y horarios especiales para los viejos. La casa se distingua porque saba complacer inteligentemente a todos y tambin, por la calidad superior de sus mujeres que no eran asunto de compadritos vulgares. En su mayora, las mujeres de Laura eran "mantenidas" y tener una "mina" all, era como poseer una fortuna.
. Mara la Vasca (calle Europa (hoy Carlos Calvo) al 2721): ms modesta se poda bailar con mujeres de la casa a razn de tres pesos la hora bajo la mirada vigilante de Carlos, el Ingls, hombre pesado, marido de la duea, que no permita desbordes de ninguna ndole.
Se sita el estreno de El Entrerriano entre 1896 y 1897 por los datos que consignan Hctor y Luis Bates. Si es as, es el ms antiguo de todos los tangos vigentes hoy en los repertorios. De infrecuente elaboracin para su tiempo, presenta el tipo de estructura de tres partes que luego se va a generalizar.
J. Guidobono, en una carta que exponen Hctor y Luis Bates en su Historia del Tango, cont las circunstancias: en la casa de baile conocida como Mara la Vasca se bailaba todas y toda la noche, a tres pesos la hora por persona. All concurran estudiantes, cuidadores y jockeys y, en general, lo que deca por entonces gente bien. El pianista oficial era Rosendo y all fue donde por primera vez se toc El Entrerriano.
Era una noche en que varios socios del Z Club (asociacin de jvenes para la organizar bailes muy exclusivos, fundada por Guidobono y Esteban Benza) haban tomado la sala por varias horas de baile; siendo ms o menos las 2 a.m. golpearon la puerta, atendi Mara la Vasca y regres diciendo que eran los jockeys Pablo Aguilera, Rafael Bastiani y otros que pedan se les permitiera participar del baile. No hubieron problemas y se bail hasta las 6 a.m. Al retirarse Guidobono lo salud a Rosendo y lo felicit por su tango indito y sin nombre y l le dijo: Se lo voy a dedicar a usted, pngale nombre.
Guidobono le agradeci pero no acept porque, en sus palabras: me iba a costar, por lo menos, cien pesos al tener que retribuir la atencin. Pero le suger la idea de que lo dedicase a Segovia, un muchacho que paseaba con nosotros, amigo tambin de Rosendo. Y se le puso El Entrerriano porque Segovia era oriundo de Entre Ros.
El Entrerriano naci sin letra, y sigue siendo interpretado casi sin excepciones como tango instrumental, a pesar de las cuatro letras existentes, de distintos autores, todas escritas aos despus de la muerte del compositor. La de Semino y Retondaro es la primera editada. Por su parte, Planells y Amor elaboraron una letra autorreferencial, en la que el clsico tango habla de su extendida fama (aparece en una partitura publicada por la editorial Tempo en 1959); es la nica versin en la que los versos estn escritos slo sobre las dos primeras partes musicales y sus respectivos bises, mantenindose la tercera parte sin canto.
Algunas de las primeras grabaciones de este tango son la de Eduardo Arolas, la de la Banda Municipal y la del Tano Genaro Espsito. Lo grabaron posteriormente:
Francisco Canaro (orquesta y Quinteto) Julio De Caro Osvaldo Fresedo Juan DArienzo Alfredo De Angelis Anbal Troilo Osvaldo Pugliese Armando Pontier Roberto Firpo (cuarteto) Ciriaco Ortiz (tro) Horacio Salgn (orquesta y en do con Ubaldo De Lio) Astor Piazzolla con el Octeto Buenos Aires.
En cine, su primera inclusin es en la pelcula Tango, en versin de la orquesta Ernesto Ponzio-Juan Carlos Bazn.
. LO DE HANSEN
Este famoso y mtico lugar, que se conoci como Caf de Hansen o Antiguo Hansen, funcion entre 1877 y 1912 en la interseccin de las avenidas Figueroa Alcorta y Sarmiento, en la esquina opuesta al Planetario. Juan Hansen, que naci en Hamburgo, lo abri en 1877 y lo gestion hasta 1892, ao en el que muri.
Luego tuvo varios dueos, el primero Enrique Lamarque, hasta que en 1903 el lombardo Anselmo Tarana alquil el lugar a la Municipalidad, y Lo de Hansen pas a llamarse Restaurant Recreo Palermo. Antiguo Hansen o ms simplemente El Tarana, hasta 1908, cuando cambia de dueo de nuevo. Lamentablemente, Lo de Hansen no existe ms porque fue demolido en 1912 durante la intendencia de Joaqun de Anchorena.
Funcionaba como restaurant que permaneca abierto tanto de da, con concurrencia de familias, como de noche, con un pblico diferente que permaneca hasta el amanecer.
. CMO ERA LO DE HANSEN DE DA (HASTA LAS 23 HORAS)
La revista "Caras y Caretas" dice 1903: "Tal como est actualmente, es sin duda el paraje ms pintoresco de Buenos Aires. Todo el servicio es all eminentemente yankee as como el confort y la hbil distribucin de los salones reservados. Una deliciosa orquesta trada especialmente de Miln, deleita con escogidos trozos musicales a la culta y numerosa clientela del restaurant".
Parece ser que a la maana se serva el desayuno, a media maana leche y yema batida para jinetes y ciclistas, a la tarde merienda o aperitivo, y al anochecer se cenaba. Se puede decir que en estas horas el ambiente era tranquilo.
. EL AMBIENTE DE LO DE HANSEN POR LA NOCHE (A PARTIR DE LAS 23 HORAS)
E. Puccia nos dice que los tangueros (malevos y cajetillas o sushetas) llegaban para disfrutar de esa msica y bailar. Tarana tena cinco automviles que gratuitamente llevaban y traan a sus domicilios a los clientes.
Alfredo Taullard en su libro "Nuestro Antiguo Buenos Aires" (Peuser, 1927) dice: "El Hansen tena aspecto de merendero andaluz y cervecera alemana. Desde varias cuadras, a media noche, se descubra su ubicacin por las lneas de luces de los faroles de los carruajes y los farolitos de colores que alumbraban las glorietas. En esas glorietas se cenaba, entre risas y farndulas, y en el gran patio los parroquianos beban baja un techo frondoso de glicinas y madreselvas olorosas. La orquesta tocaba milongas, polcas y valses".
Por otro lado, la tranquilidad de la jornada daba lugar a un clima ms agitado. Flix Lima, refirindose a la poca dorada del Hansen, desde 1903 a 1908, escribe en Caras y Caretas: "Con frecuencia volaban los sifones, las copas, las botellas y las sillas. A veces tiros y pualadas. Ms de un taita pas al otro mundo desde el escenario del Hansen en viaje directo, 'senza tocare' en el hospital."
Y agrega "Estaba prohibido el bailongo, pero a retaguardias del casern de Hansen, en la zona de las glorietas, tanguebase liso, tangos dormilones, de contrabando. ... " La Morocha, el tango de Saborido, se tocaba vuelta a vuelta. Se encontraba en el apogeo de su popularidad. La orquesta nocturna era de lnea. 'Pas' de bandonen. El fuelle todava no habase hecho presente en pblico. Los tangos de Bassi y Villoldo - El Incendio y El Choclo se abran cancha. 'Unin Cvica', el mejor tango del compositor Santa Cruz, tambin estaba de moda...".
Ms all de la leyenda que se forj sobre que en poca de J. Hansen naci all el tango y que el sitio era famoso como local bailable, o ms verosmil es que, en poca de su fundador, sus habitus hayan sido familias porteas de buen pasar afectas a otro tipo de msica. En realidad nada de esto tiene comprobacin fehaciente y algunos historiadores sostienen que ni se cant ni se bail tango.
Muchas personalidades extranjeras, que se encontraban en el pas, quisieron conocer ese sitio tan legendario ahora. Una noche lo visit la gran soprano italiana Adelina Patti, que no quiso irse del pas sin pasar unas horas en ese autntico ambiente donde naci una de las primeras milongas. Por este caf pasaron aquellos que empezaron a darle forma a nuestro tango. Uno de ellos, nuestra primera historia, es Rosendo Mendizbal.
PARTITURA DE EL ENTRERRIANO ROSENDO MENDIZBAL
PARTITURA DE Z CLUB ROSENDO MENDIZBAL
PARTITURA DE REINA DE SABA ROSENDO MENDIZBAL
BIBLIOGRAFA
La historia del tango. Tomo 3. Artculo de Rubn Pesce. Corregidor, Buenos Aires, 2011.
Cien tangos fundamentales. Oscar del Priore e Irene Amuchstegui. Aguilar, Buenos Aires, 2011.
Tango, una gua definitiva. Horacio Salas. Ediciones B, Avellaneda, 2008.