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De nuestra fauna

La cigea















Detalle de la ilustracin de Elsa Caraf de Marchand,
extrada de la revista El Grillo
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omo todos los sbados, da en que se renovaba en la estancia la
provisin de agua potable, Fausto Ruiz y yo rumbeamos para el
arroyo aquella dorada tarde de febrero, cribada por el susurro
incesante de infinidad de insectos. Yo iba a horcajadas sobre el petiso lerdo,
que haca rodar sin prisa sobre las flechillas speras el panzudo y traqueteante
barril. Mi amigo se esforzaba por acompasar sus largas zancadas con el tranco
menudo y pachorriento del imperturbable animalejo. Y uno y otro repartamos
nuestra atencin entre las mil pequeas incidencias que matizaban el viaje: la
fuga sbita de alguna lagartija que henda como verde saeta el pastizal; el
furioso gritero de los teruteros al perseguir algn avieso chimango; los
relinchitos breves y azorados de algn potrillo que acababa de extraviarse, y
que corra buscando a su madre por el campo inmenso.
De pronto Fausto me hizo seas para que me detuviera, y yo le obedec,
como de costumbre, seguro de que algo interesante habran descubierto sus
penetrantes y vivaces ojillos.
Ves aquella manchita blanca, all arriba? me pregunt extendiendo
el ndice hacia determinada direccin.
Y cuando yo, tras minuciosa bsqueda, pude localizarla al fin, casi
diluida entre el profundo azul del cielo, aadi:
Es un J uan Grande, muchacho, o mejor dicho, una cigea, como les
llaman ustedes los puebleros. T no te imaginabas que volara tan alto, eh?
Efectivamente, nunca lo hubiera supuesto. Estaba habituado a ver la
cigea en la orilla de los baados o de los pantanos, descansando sobre una
de sus largusimas patas rojizas, y con la otra recogida hasta casi desaparecer
entre el abundante plumaje, cuya admirable blancura haca resaltar an ms la
orla negra que le adornaba las alas. As sola permanecer durante horas
enteras, en una curiosa actitud de xtasis o de meditacin, inmvil como una
estatua, despreocupada de cuanto la rodeaba. Y las raras veces que se decida
a andar hacalo dando zancadas torpes y detenindose, de trecho en trecho,
para hundir el pico, largusimo tambin, entre el lgamo donde pululaban
cangrejos, renacuajos, u otros animalillos acuticos que le servan de alimento.
Por eso aquella tarde qued maravillado de verla volar as, a una altura
que slo haba credo accesible, entre nosotros, a las potentes alas del guila o
del cuervo.
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Y cmo sabe usted que es una cigea si slo se ve un puntito

blanco en el cielo? pregunt a mi compaero.
En primer trmino, me contest, porque es la nica de ese color, entre
todas las aves que conozco, capaz de remontarse a semejante altura; y luego
por la manera de volar, trazando espirales en el aire cuando asciende.
Me gustara saber algo ms acerca de ella. Es muy poco sociable,
verdad?
Efectivamente. Rehye la compaa de los dems pjaros y prefiere
los lugares silenciosos. En primavera se rene con su pareja y juntos
construyen el nido en medio de los esteros, dentro de juncales enormes donde
es casi imposible encontrarlos. Incuba generalmente dos huevos, a lo sumo
tres, y apenas los pichones aprenden a volar, se desintegra la familia, tomando
cada uno de sus miembros el rumbo que ms les place. Y cuando se aproxima
el invierno, todos emigran en procura de clima propicio, para retornar a la
querencia al promediar la nueva primavera. Por otra parte, la cigea es un ave
utilsima en el campo, al igual que la lechuza y el and, pues destruye muchos
animales dainos o ponzoosos. Alguna vez tendrs ocasin de ver el
procedimiento que emplea para matar las vboras. Es algo realmente
interesante. Al divisarlas desde lo alto con su mirada de notable alcance,
desciende en forma casi vertical hasta ellas, las aprisiona entre las largas patas
y luego se remonta velozmente, para dejarlas caer cuando se encuentra de
nuevo a gran altura. Y si un golpe solo no basta para exterminarlas, repite la
operacin cuantas veces sea necesario.
Mientras el viejo pen me contaba todas estas cosas que andando el
tiempo pude confirmar, yo continuaba con los ojos fijos en la manchita blanca
que, siempre elevndose en forma de espiral, acab por perderse en el
espacio.
Recin entonces proseguimos la marcha hacia el arroyo. Fausto,
silbando muy quedo su milonga favorita. Y yo contento por haber aprendido
algo ms de lo mucho que l saba, y que con generoso afn se empeaba en
trasmitirme.
Serafn J . Garca

Referencia bibliogrfica:
Garca, Serafn J .: De nuestra fauna. La cigea. En El Grillo. Montevideo,
Consejo Nacional de Enseanza Primaria y Normal, 1955. P. 9.
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Ilustracin. Caraf de Marchand, E. En El Grillo. Montevideo, Consejo Nacional de Enseanza
Primaria y Normal, 1955. P. 9.