Revista Brasileira de Histria das Religies. ANPUH, Ano IV, n.

11, Setembro 2011 - ISSN 1983-2850

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MATA, Srgio da. Histria & Religio. Belo Horizonte: Autntica Editora, 2010.
155p. ISBN 9788575264805

Marcos Jos Diniz Silva
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O recente lanamento de Histria & Religio, do historiador Srgio da Mata,
alm de enriquecer a j respeitada Coleo Histria & ... Reflexes, traz uma
contribuio valiosa ao estudo histrico das religies em suas mltiplas possibilidades,
dos mtodos aos enfoques temticos, dos conceitos aos novos objetos.
A originalidade e a oportunidade da obra vm suprir a carncia de trabalhos mais
densos na vertente terico-metodolgica sobre a religio como objeto de estudo do
historiador, no Brasil. Temtica, alis, muito valorizada nas reas antropolgica e
sociolgica, a ponto de o fenmeno religioso ter se constitudo matria-prima bsica das
reflexes dos pais fundadores da sociologia. J na histria temos tido dificuldade em
pensar teoricamente esse campo de estudos, embora seja significativa a produo
histrica brasileira de carter quase eclesistico e monoliticamente centrado numa
vertente crist. Isso talvez se explique, em parte, em funo de nossa formao cultural
engessada no monoplio oficial contra-reformista catlico; doutro lado, pela
persistncia de certo preconceito acadmico em parte marxista dos historiadores
com os estudos religiosos, mesmo no confessionais. Apesar de que, como afirma Mata
Todo aquele que estudar o desenvolvimento da historiografia ocidental se apercebe de
que um dos seus campos de testes privilegiados foi e continua sendo a religio de
Eusbio a Chladenius, de Ranke a Weber, de Febvre a Ginzburg. (p.143)
Introdutoriamente, Srgio da Mata insere o leitor na complexa realidade das
religies do mundo atual, explorando nossas subjetividades nos quesitos aceitao,
negao e curiosidade, sobre o lugar da religio. Reconhece a complexidade do campo
religioso contemporneo, com a vitalidade das religies universais, sistemas
religiosos de pequenas comunidades e grupos tnicos, religiosidades leigas, religio
civil, dentre outros sistemas de crena. Mas o cerne de sua preocupao saber se
ainda h espao para um estudo histrico das religies numa perspectiva reflexiva e
crtica, o que equivale a dizer: teoricamente fundamentado, no confessional e sem

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Professor Adjunto do Curso de Histria da Faculdade de Educao, Cincias e Letras do Serto Central-
FECLESC, da Universidade Estadual do Cear-UECE. Doutor em Sociologia (UFC). E-mail:
marcosjdiniz@oi.com.br
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quaisquer aspiraes de natureza proselitista. (p.18) Refora o dever do autocontrole
cientfico como um dos princpios que norteiam a histria das religies, ou seja, abster-
se de construir anlises a partir de juzos de valor (ou de f). Assim, o estatuto cientfico
da histria das religies deve assegurar que a mesma nada deva ter de religiosa.
A partir de ento, o autor desenvolve quatro captulos. No primeiro, intitulado
Tempo, conscincia histrica e religio, trata da relao entre os historiadores e a
religio. Destaca a equivocada viso que considera a religio coisa do passado ou
incompatvel com a modernidade e, consequentemente, certa indiferena pela religio
no presente que dificulta a penetrao na mentalidade religiosa do passado. Mas o autor
acredita na postura metodolgica que possibilita compreender o crente, medida que
reconhece no fenmeno religioso
uma fora capaz de gerar efeitos sociais concretos, de regular com
maior ou menor xito uma conduta de vida, de moldar com maior ou
menor sucesso algumas das estruturas de pensamento por meio das
quais aprendemos a nos relacionar com o mundo. (p.22)

No segundo momento, Do eterno retorno conscincia histrica, Mata
demonstra a capilaridade da religio nas muitas esferas da vida, para alm da f,
santidade ou salvao. De um lado, a fora dos mitos configurando dimenses de
tempo muitas vezes a-histrico, as categorias estruturantes do pensamento espao-
tempo refletindo-se na relao sagrado/profano, os investimentos simblicos; de outro
lado, o surgimento dos monotesmos e do Deus histrico, configurando uma concepo
linear e universal do tempo. E, finalizando esse primeiro captulo, o autor discute a tese
da Era axial, do filsofo Karl Jaspers, segundo a qual, entre 800 a.C e 200 d. C, teria
ocorrido uma revoluo sem precedentes nos sistemas tico-religiosos das grandes
civilizaes como China, ndia, Ir, Palestina e Grcia sem que houvesse intercmbio
entre uns e outros. Estruturava-se uma viso histrica das coisas humanas sem implicar
na extino da conscincia mtica do tempo.
O segundo captulo, A religio como objeto: da histria eclesistica histria
das religies, o mais extenso. Nele o autor trata, numa perspectiva cronolgica, dos
desenvolvimentos da religio como objeto de trabalho do historiador, a partir de
Eusbio de Cesaria (260 - 340) considerado autor do primeiro grande
empreendimento historiogrfico voltado para o campo religioso. (p.35)
Passa pela Idade Mdia onde se deu certo esvaziamento do estudo do fenmeno
religioso em proveito da maior centralidade dos escritos de carter institucional da
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Igreja, onde pontificaram Gregrio de Tours e Isidoro de Sevilha. Reala o movimento
humanista e a crtica filolgica com a redescoberta da tradio clssica e do indivduo
em oposio fuga do mundo do ideal cristo. Para o sculo XVII, Mata chama a
ateno para os estudos bblicos de carter filolgico tanto no meio catlico quanto no
protestante, que se colocavam na tnue fronteira entre a crtica filolgica e a crtica da
religio. Mas no deixa de reconhecer os trabalhos de eruditos como Gottfried Leibniz e
Jean Mabillon, para os quais o uso do mtodo crtico na historiografia viria antes em
beneficio que em prejuzo do cristianismo. (p.40)
O sculo XVIII traria a reflexo sobre a histria no interior da Igreja Catlica,
enquanto a tradio iluminista opunha severamente a religio idia racional de Deus.
O autor chama a ateno para o trabalho de Gottfried Arnold, com a Histria Imparcial
da Igreja e das Heresias, fruto de vigorosa pesquisa documental, que defendia a tese do
declnio da Igreja j a partir da poca apostlica, propondo inclusive a reabilitao das
heresias. Outro destaque do sculo XVIII o estabelecimento da distino entre histria
eclesistica e histria universal profana, ocorrida pioneiramente nas universidades
alems, de grande tradio teolgica. E exatamente na Alemanha, fundada nas razes e
metodologias teolgicas, que se desenvolve a historiografia acadmica. Autores como
Dilthey, Burckhardt, Herder e Ranke, ou estudaram teologia ou eram pastores. Segundo
Mata, esses historiadores costumavam no recuar diante da palavra Deus. (p.52)
A seguir destaca, para as dcadas finais do sculo XIX, com a historicizao e o
pluralismo moderno, o nascimento da histria das religies. Confrontavam-se o
materialismo, o atesmo e o cientificismo com o obscurantismo da Santa S e o
conservadorismo poltico e social das Igrejas protestantes. o tempo em que Adolf Von
Harnack desenvolve o conceito de autonomia dos fenmenos religiosos, de Gottingen
e Ritschl. E Max Muller estabelece a distino entre historia eclesistica/teologia e
histria das religies, onde defendia que a cientificidade desta viria necessariamente da
aplicao do mtodo comparativo.
Na ltima parte do captulo, A historiografia contempornea e a histria das
religies, o autor traa os caracteres que distinguem a histria das religies da histria
eclesistica e dos estudos bblicos. Apresenta os contributos da psicologia da religio
oferecidos por William James e Wilhelm Wundt; da sociologia de Durkheim e Weber,
Troeltsch. Assim como Simmel, na linha fronteiria entre filosofia e sociologia da
religio. Tambm se ocupa da tradio folclorstica e do legado fenomenolgico.
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O terceiro captulo, intitulado Mtodos, perspectivas, problemas, Srgio da
Mata procura delinear as possibilidades metodolgicas no tratamento histrico das
religies, ressaltando o vastssimo arsenal terico (conceitual e metodolgico) do objeto
religio, se comparado a outros campos da pesquisa histrica. Trata da variedade de
fontes para o estudo histrico da religio. Merece destaque o reconhecimento da religio
como uma forma de linguagem. Ou seja, para alm da dimenso simbolizante das
categorias religiosas, elas guardam a capacidade de instituir uma causa ltima para
todas as coisas. (p.74) E essa caracterstica coloca desafios ao historiador, em sua
operao hermenutica, entre o excesso de identificao e o excesso de estranhamento
frente ao objeto religio.
Noutra vertente, o autor trabalha a problemtica da secularizao/modernidade,
religio/poltica, religio/esfera pblica como desafios prtica historiogrfica. Discute
experincias poltico-religiosas atravs do mito, da sacralizao da poltica, da religio
civil, da religio poltica... E finaliza o captulo remetendo discusso sobre a
operacionalidade epistemolgica da tese do retorno do sagrado (ou do religioso) na
contemporaneidade. Tema cativo, sobretudo, na sociologia da religio, mas ainda quase
inexplorado no campo historiogrfico.
O quarto e ltimo captulo, denominado Pequena morfologia histrica da
religio, traz mais de duas dezenas de conceitos e categorias de uso corrente nos
estudos de religio, e indispensveis ao historiador como ferramentas tericas para
enriquecer a narrativa, tais como ascetismo, carisma, rito, teodicia, sagrado/profano,
paganismo/politesmo... Pois, alerta o autor:

Nenhum historiador, o pesquisador descrente inclusive, est
inteiramente liberto das concepes religiosas de sua sociedade e de
seu meio sociocultural. Elas tendem a enquadrar nossa apreenso
daquilo que numa outra sociedade, ou em pocas passadas, foi ou
deveria ter sido religio. (p.92)

Na concluso, o autor pe em destaque a tendncia geral dos historiadores em
omitirem o lugar da religio na histria, privilegiando esferas econmicas, polticas e
at culturais sem perceberem os elementos religiosos implcitos. E recomenda: O
historiador no tem que partilhar o mesmo ponto de vista do crente, mas ele deve se
esforar para compreend-lo, caso queira, de fato, penetrar a mentalidade que guiou
nossos antepassados e ainda guia tantos de nossos contemporneos. (p.142) Assim,
prope maior acuidade analtica no trato da dimenso social e institucional da religio,
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levando-a para alm de sua face visvel.
Embora enfocando com mais destaque a relao do historiador com a religio,
entendida esta no sentido mais duro, institucional ou com o carter marcante de Igreja,
deixando a dever alguma meno questo das religiosidades, de muito valor
conceitual nos tempos atuais; a obra Histria & Religio, de Srgio da Mata, cumpre
muito bem o papel de guia introdutrio ao estudo histrico do objeto religio, no
deixando tambm de oferecer oportunas indicaes tericas e proveitosas pistas
metodolgicas ao historiador.

Recebido em: 05/05/2011
Aprovado em: 20/08/2011