Alejandra M. Chvez Javier E. Castillo Ftima M. Castillo Amy A. Daz Mara J. Figueroa
Universidad Centroamericana Jos Simen Caas
Noviembre, 2011 Antiguo Cuscatln, El Salvador Flexibilidad Cognitiva y Edad 2
Resumen La investigacin pretende descubrir si la flexibilidad cognitiva vara con la edad. Para ello se dispuso de un grupo de personas mayores de 18 aos y de un grupo de nios y nias entre 8 a 12 aos de edad. Se aplico la prueba de Stroop, que permite reconocer la capacidad de inhibir estmulos irrelevantes y de flexibilidad cognitiva. Se utilizo una computadora y una hoja de registro. Mediante los resultados se puede rechazar la hiptesis ya que las diferencias no son significativas, ya que la desviacin estndar de los jvenes fue de 3.307 en comparacin a la de los nios y nias que fue de 4.662. Los resultados se pudieron haber visto en gran medida influenciados por todos los estmulos externos que rodeaban a los nios en el momento de realizar la prueba.
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Relacin entre la flexibilidad cognitiva y la edad
Etchepareborda & Abad-Mas (2001) definen la flexibilidad cognitiva como la capacidad de responder adecuadamente a diferentes consignas propuestas segn la demanda Segn Papazian, Alfonso & Luzondo (2006) otra definicin que se le adjudica a la flexibilidad cognitiva consiste en un proceso mental que depende de la edad y que impone demandas a los procesos de inhibicin y a la memoria de trabajo En una tarea que requiere flexibilidad cognitiva, el foco de la atencin debe de ser desplazado de una clase de estmulo a otra y el sistema de control debe permitir alternar entre dos sets cognitivos diferentes (Stuss, Floden, Alexander, Levine & Katz, 2001) La flexibilidad cognitiva posee diversos componentes, tales como, la produccin de ideas diferentes, la consideracin de respuestas alternativas y los cambios del comportamiento necesarios para adaptarse a cambios de situacin y lograr los objetivos fijados (Eslinger & Grattan, 1993) Existen dos formas de flexibilidad: la flexibilidad reactiva, que implica la capacidad de modificar el comportamiento en funcin de las exigencias del contexto, y la flexibilidad espontnea, que consiste en la produccin de un flujo de ideas o de tems en respuesta a instrucciones simples (Stuss, et al, 1998) El funcionamiento cognitivo est facilitado por un conjunto de funciones ejecutivas. Segn Papazian, Alfonso & Luzondo (2006) las funciones ejecutivas son los procesos mentales mediante los cuales resolvemos deliberadamente problemas internos y externos. Los problemas internos son el resultado de la representacin mental de actividades Flexibilidad Cognitiva y Edad 4
creativas y conflictos de interaccin social, comunicativos, afectivos y motivacionales nuevo y repetidos. Los problemas externos son el resultado de la relacin entre el individuo y su entorno. La meta de las funciones ejecutivas es solucionar estos problemas de una forma eficaz y aceptable para la persona y la sociedad. Con el fin de solucionar estos problemas, las funciones ejecutivas inhiben otros problemas internos y externos irrelevantes y la influencia de las emociones y las motivaciones, y ponen en estado de alerta el sistema de atencin selectivos y sostenido antes, durante y despus de tomar una accin. Luego de esta discriminacin se informa si el problema es nuevo o ha ocurrido anteriormente y sobre la solucin y sus resultados, buscando as la informacin almacenada en la memoria remota y reciente (Papazian, Alfonso & Luzondo, 2006) El proceso de inhibicin se trata de un proceso mental que depende de la edad capaz de inhibir la respuesta prepotente o una respuesta en marcha, la memorizacin de informacin irrelevante y la interferencia mediada por la memoria de eventos previos. Este proceso influye en el rendimiento acadmico, entre otros factores. La mejora del proceso de inhibicin con la edad se debe a la maduracin secundaria de la corteza prefrontal. Luria fue el primer autor que conceptualiz este trastorno cuando refiri que pacientes con afectacin frontal presentaban problemas de iniciativa y de motivacin, se mostraban incapaces de plantear metas y objetivos. De esta forma, funcionamiento ejecutivo o control ejecutivo hacen referencia a una serie de mecanismos implicados en la optimizacin de los procesos cognitivos para orientarlos hacia la resolucin de situaciones complejas (Tirapu, Muoz & Pelegrn, 2002) Flexibilidad Cognitiva y Edad 5
El perodo de mayor desarrollo de las funciones ejecutivas se realiza entre los 6 y los 8 aos, adquiriendo as, la capacidad de autorregular el comportamiento y la conducta, y empezando a fijar metas y a anticipar eventos (Pineda, Cadavi & Mancheno, 1996) Existen diversos test y pruebas para evaluar distintos aspectos de las funciones ejecutivas, que suelen ser aplicadas a nios y adolescentes. Una de ellas es el Test Stroop de colores y palabras, que busca indagar la capacidad del sujeto para clasificar informacin de su entorno y la reaccin selectiva a esa informacin (Soprano, 2003)
Antecedentes:
En un estudio realizado por Garcia, Canet & Andres (2010) para evaluar la flexibilidad cognitiva se compararon ciertos estmulos, presentados en pares, estableciendo la relacin segn una escala de Likert de 5 puntos. Parte del trabajo consista en la realizacin de una tarea de estimacin de semejanzas y diferencias entre conceptos de animales aplicada a nios y nias cursantes de 1 er y 3 er ao de la educacin primaria bsica con edades entre los 6 y 9 aos, respectivamente. El rendimiento promedio de los nios de 1 er ao fue 0.6; mientras que, el rendimiento promedio de los nios de 3 er ao fue 0.8 concluyendo que: a mayor edad mayor es la flexibilidad cognitiva.
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Planteamiento del problema
Esta investigacin est basada en comprobar si la flexibilidad cognitiva tiene relacin con la edad. Los resultados obtenidos vendran a verificar que la edad interfiere con la flexibilidad cognitiva y la ejecucin de diversas tareas ya sean simples o complejas. Conocer esto es importante para la aplicacin de mtodos de enseanza para diferentes edades y estimular as la flexibilidad cognitiva. Para poder indagar en este fenmeno de manera adecuada debemos hacernos la siguiente pregunta de investigacin: Existe relacin entre la flexibilidad cognitiva y la edad de los estudiantes universitarios mayores de 18 aos y nios entre 8 y 12 aos? El objetivo general que gua la presente investigacin propone determinar s existe relacin entre la flexibilidad cognitiva y la edad. Las variables a medir en la investigacin sern las siguientes: como variable independiente la edad de las personas y como variable dependiente la flexibilidad cognitiva de las mismas. Definidas conceptualmente: Flexibilidad Cognitiva: es la capacidad que tienen las personas de adaptar sus desempeos a las condiciones de las tareas (Caas, Quesada, Anton y Fajardo, 2003) Edad: aos cumplidos
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Definidas operativamente: Flexibilidad cognitiva: puntaje obtenido en la prueba de Stroop Basados en la revisin anterior y lo previamente, establecido se crea la hiptesis de investigacin: La flexibilidad cognitiva varia con la edad.
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Mtodo
Caractersticas de los participantes La prueba se realiz a 20 participantes, 10 de ellos jvenes mayores de 18 aos y los 10 restantes, nios entre 8 y 12 aos. Entre los participantes se encontraron personas de ambos sexos. Procedimiento de muestreo Para seleccionar a los participantes se utiliz una tcnica de muestreo intencional, no aleatoria mediante la cual se buscaba a los participantes que estuvieran disponibles para la investigacin y cumplieran los criterios requeridos en las caractersticas de los participantes. Instrumentos Para la realizacin del experimento se utilizaron los siguientes instrumentos: Prueba de Stroop. Esta prueba permite reconocer la capacidad de inhibir estmulos irrelevantes y de flexibilidad cognitiva para la ejecucin de una tarea. Computadora Hoja de registro Lpiz
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Procedimiento
Los 10 integrantes del grupo realizaron el trabajo como experimentadores, de modo que cada participante pasara con un experimentador distinto. El estudio se realiz en la cmara Gesell. A cada experimentador lo acompa un integrante que registro los resultados del participante correspondiente.
El participante fue conducido dentro de la cmara Gesell y el experimentador lo ubic frente a una computadora que contena la prueba de Stroop, le pidi al participante que leyera las instrucciones l mismo y en voz alta para evitar confusiones con las indicaciones de la prueba. Acto seguido el experimentador aplic la prueba a su respectivo participante. Los estudiantes no conocan con antelacin la prueba de Stroop, evitando as, variables intervinientes en los resultados de cada ejercicio.
El experimentador debi tener mucho cuidado en la aplicacin de la prueba y estar capacitado para esta ya que, se requera cierto entrenamiento previo para no tener problemas en el momento de la aplicacin del experimento. En este caso las diapositivas de la prueba tenan que pasarse con un tiempo establecido. La prueba de realizo dos veces a cada participante y solo se tomo en cuenta para la puntuacin de resultados a la ltima parte de la prueba.
Finalmente, el experimentador agradece al participante por su tiempo y su colaboracin. Flexibilidad Cognitiva y Edad 10
Resultados
La t de student para grupos independientes indic que la flexibilidad cognitiva no se relaciona con la edad de las personas, t (18) = 1.549, p > 0.05. La flexibilidad cognitiva de los jvenes mayores de 18 aos ( =21.60, DE =3.307) comparado con los nios entre 8 y 12 aos ( =18.80, DE = 4.662) no fue estadsticamente significativa. Frmula: t (18) =1.549, p > 0.05 Tabla 1. Estadsticos de grupo
Partiendo de los resultados obtenidos se puede decir que se rechaza la hiptesis, considerando que las diferencias, estadsticamente no son significativas. A pesar de esto las diferencias s existen y se pudieron observar algunos de estos factores en la realizacin de la prueba. Segn Eslinger y Grattan (1993) La flexibilidad cognitiva posee diversos componentes, tales como, la produccin de ideas diferentes, la consideracin de respuestas alternativas y los cambios del comportamiento necesarios para adaptarse a cambios de situacin y lograr los objetivos fijados. A partir de esto podemos atribuir al hecho de que los resultados no sean significativos que, nios y jvenes tuvieron maneras diferentes de resolver la prueba. Se puede adjudicar la diferencia de las puntuaciones a todos los estmulos externos que rodeaban a los nios en el momento de realizacin de la prueba. El nerviosismo y la sensacin de que se estaban equivocando tambin puede ser un factor relevante en esta puntuacin y a problemas en la metodologa de la investigacin. Por otro lado el inconveniente de no escuchar las indicaciones ubicaba a los participantes en una posicin desfavorable ya que las instrucciones no podan ser repetidas y esto conllev a que no realizaran correctamente la prueba a pesar de que, lo hubieran podido hacer s hubieran escuchado mejor. Segn la revista mexicana de anlisis de la conducta, otra dificultad que pudo entorpecer la realizacin de la prueba es que cuando se pide a una persona que responda a las caractersticas fsicas de una palabra, como su color, y no a su significado, puede ocurrir un fenmeno de interferencia denominado efecto Stroop, s y slo s el significado de la Flexibilidad Cognitiva y Edad 13
palabra interfiere de alguna manera con la accin de nombrar su propiedad fsica. Este fenmeno se debe a que, a pesar de la instruccin, la persona procesa ambas dimensiones, lo que conduce a tiempos de reaccin ms lentos y a un mayor nmero de errores.
Segn Stuss (1998) la flexibilidad reactiva implica la capacidad de modificar el comportamiento en funcin de las exigencias del contexto, y la flexibilidad espontnea, consiste en la produccin de un flujo de ideas o de tems en respuesta a instrucciones simples. Entonces, podemos deducir que durante el experimento la flexibilidad cognitiva se produjo cuando la persona cambia su esquema mental en funcin de las exigencias de la prueba y menciona la caracterstica fsica (el color) de la palabra y no la palabra en s. En los datos presentados en la tabla 1 se muestran los datos estadsticos de los dos grupos se comparan los datos y de observan los promedios (Nios: 18.80 y jvenes: 21.60) .A partir de esto se puede concluir que las medias reflejan que hay una diferencia establecida, a pesar de no ser significativa. La conclusin a la situacin de la hiptesis rechazada tambin se atribuye a que la prueba fue aplicada en lugares y de maneras distintas a los dos grupos. Esto quiere decir que, no se encontraban bajo las mismas condiciones, lo cual afectara en los resultados de cualquiera de los dos grupos. De acuerdo con Cartwright (2002), La flexbilidad cognitiva se desarrolla durante los aos de la escolaridad primaria. Segn este postulado podemos explicar entonces que los nios desarrollaran su flexibilidad cognitiva de manera similar a los jvenes, debido a la etapa y la edad en la que se encuentran.
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A partir de esto se puede concluir que el desarrollo de la flexibilidad cognitiva puede estar sujeta a muchas variables externas e internas de la persona que interfieran en este proceso y no est atada exclusivamente, a la edad de los participantes. Es importante la comparacin y anlisis de este tipo de prueba, especialmente, en el rea educativa ya que, da parmetros a seguir con respecto a los mecanismos de aprendizaje que se implanten en las diferentes etapas escolares. Este tipo de estudio tambin permite analizar, por ejemplo, algunos estmulos que puedan interferir con el proceso de aprendizaje de los nios y jvenes. Ya que estos pueden ser distractores y novedosos y esto puede ocasionar dificultades en el proceso de flexibilidad cognitiva durante la realizacin de una tarea en un tiempo determinado. Se recomienda una reestructuracin de la investigacin, en donde la muestra sea ms representativa, cuidar los estmulos externos que pueda afectar al proceso atencional de los participantes y realizar la prueba bajo iguales circunstancias a los dos grupos. Tambin se aconseja para prximas aplicaciones dela prueba de Stroop una mejor entrenamiento delos experimentadores para aplicar la prueba de una mejor manera.
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Referencias Calleja, Nazira;Hernndez-Pozo, Mara del Roco (2009). Prueba Stroop Computarizada de Riesgo Tabquico para Adolescentes. Revista Mexicana de Anlisis de la Conducta, Vol. 35, Nm. 2, diciembre, pp. 91-107 Caas, J., Quesada, J., Anton, A. y Fajardo, I. (2003). Cognitive flexibility and adaptability to environmental changes in dynamic complex problem solving tasks. Ergonomics, 46, 482- 501 Cartwright, K. B. (2002). Cognitive Development and Reading: The Relation of Reading-Specific Multiple Classification Skill to Reading Comprehension in Elementary School Children. Journal of Educational Psychology, 94, 56-63 http://www.revistamexicanadeinvestigacionenpsicologia.com/pdfs/articulo%20dos.pdf Coni, A., Canet, L. & Andrs, M.L. (2010). Desarrollo de la Flexibilidad Cognitiva y de la Memoria de Trabajo en Nios de 6a 9 aos de edad. Revista Mexicana de Investigacin en Psicologa, 2(1). 12-19. Recuperado Noviembre 9, 2011 de http://www.revistamexicanadeinvestigacionenpsicologia.com/pdfs/articulo%20dos.pdf Eslinger, P.J. & Grattan, L.M. (1993). Frontal lobe and a frontal-striatal substrates for different forms of flexibility. Neuropsychologia, 31. 17-28 Etchepareborda, M.C. & Abad-Mas, L. (2001). Sustrato Biolgico y Evaluacin de la Atencin. Revista Neurolgica Clnica, 2(1). 113-124. Recuperado Noviembre 9, 2011 de http://www.lafun.com.ar/PDF/8-SBA-Eval.pdf Flexibilidad Cognitiva y Edad 16
Papazian, O., Alfonso, I. & Luzondo, R.J. (2006). Trastornos de las Funciones Ejecutivas. Revista de Neurologa, 42 (Supl 3). 45-50. Recuperado Noviembre 9, 2011 de http://www.publicacions.ub.es/refs/Articles/trastornsfe.pdf Pineda, D., Cadavid, C. & Mancheno, S. (1996). Neurobehavioral characteristics of 7- to- 9- years- old children with attention deficit hyperactivity disorder (ADHD). J Neuropsychiatry, 9. 137-140 Pineda, D. (2000). La funcin ejecutiva y sus trastornos. Revista de Neurologa, 30, 76476 Soprano, A.M. (2003). Evaluacin de las Funciones Ejecutivas en el Nio. Revista de Neurologa, 37. 44-50. Recuperado Noviembre 9, 2011 de http://www.neurologia.com/pdf/Web/3701/p010044.pdf Stuss, D.T., Alexander, M.P., Hamer, L., Palumbo, C., Dempster, R., Binns, M., Levine, B. & Izukawa, D. (1998). The effects of focal anterior and posterior brain lesions on verbal fluency. Journal of the International Neuropsychological Society, 4. 265-278