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Pontificia Universidad Javeriana

Facultad de Filosofa
Seminario de San Agustn: Las Confesiones
Alfonso Flrez Flrez
Mariana Acevedo Vega
Libro III
La verdad en lo tangible: continuacin del alejamiento de Dios a travs de la
bsqueda de la verdad en la vista y lo material en el Libro Tercero de las
Confesiones
Durante este recorrido por las Confesiones de San Agustn hemos dejado varias ideas
que sera de gran importancia recapitular. En primer lugar, hay que decir que el
trabajo que est realizando el Santo no se trata de una autobiografa, ni de un diario,
sino de la bsqueda de Dios que realiza a travs de la alabanza. Se podra decir que
con ayuda de la memoria el Santo intenta examinar los recuerdos que tiene del pasado
que le permitan, a su vez, identificar cmo la soberbia de creerse suficiente por si
mismo ha causado un alejamiento de Dios
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. El punto es, pues, asegurarse de volver al
camino de Dios para encontrar el descanso que se puede tener en la plenitud que es
l. En segundo lugar, se tienen cubiertos hasta este punto tanto la niez y la puericia
del Santo, como el inicio de su adolescencia. Se sabe que su madre, Mnica, es una
cristiana que pode a Dios porque su hijo encuentre rectitud en la vida a travs del
Seor. Su padre, al contrario, piensa que su hijo va bien encaminado por la vida, sin
necesidad de nada ms que de s mismo. En el libro estudiado la semana anterior, es
decir el segundo, Agustn nos relata como se fue alejando de Dios. El punto mximo de
tal alejamiento se dio con el robo de las peras, las cuales, segn el Santo, no rob por
necesidad, sino por el acto mismo de cometer el delito, es decir, por soberbia
intentando imitar a Dios creyndose suficiente por s mismo.
A partir de all podemos iniciar la interpretacin del Libro Tercero, en el cual, el Santo
sigue con el propsito de la alabanza a Dios que se inici en el Libro Primero. Sin
embargo, se diferencia el Libro Tercero de los dos anteriores en la manera en la que el
Santo, en mi entender, da ms atencin a cmo se alej de Dios buscando en lo visible

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Por lo menos hasta este Libro Tercero podemos reconocer que el Santo muestra cmo se ha alejado de
Dios. Queda por ver si tambin se trata de un camino de vuelta al camino de Dios.
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y lo sensible el vaco de Dios, ms no en su interior ni en su mismo espritu. ste es,
segn pienso, el punto central que va a recorrer la mayora de los captulos del Libro
Tercero; mi propsito ser, en consecuencia, demostrar que es as como se le puede
dar unidad al discurso que propone San Agustn.
En el captulo primero inicia el Santo por relatar su llegada a Cartago. Cuenta, pues,
cmo se dedica a la bsqueda del placer a travs de las pasiones impuras: Llegu a
Cartago, y por todas partes crepitaba en torno mo un hervidero de amores impuros
(3, 1, 1). Buscaba, segn dice, el amor por todas partes; gustando correr peligros para
no tener ningn tipo de seguridad, intentaba llenar un vaco y el hambre en su
interior. Esto lo llev por mal camino, ya que se dedic a ello en lo sensible, ms no en
el espritu: Y por eso no se hallaba bien mi alma, y, llagada, se arrojaba fuera de s,
vida de restregase miserablemente con el contacto de las cosas sensibles, las cuales,
si no tuvieran alma, no seran ciertamente amadas. Amar y ser amado era la cosa ms
dulce para m, sobre todo si poda gozar del cuerpo del amante (3, 1, 1). Segn el
Santo, todas estas concupiscencias del cuerpo eran torpezas que parecan valederas a
los sentidos. No se puede pasar por alto que el Santo hace gran nfasis en el cuerpo, lo
cul, a su vez, tambin muestra la importancia de lo visual y lo sensible. No hay que
pasar por alto que, el momento en el que se sita el Santo, es aproximadamente la
edad de sus dieciocho aos.
Ahora bien, el captulo segundo es ya algo verdaderamente diferente a lo que se ha
ledo anteriormente del Santo; en ste, Agustn estudia la relacin entre la miseria, el
dolor y la misericordia para los hombres y para Dios. El Santo afirma que en dicho
momento de su vida le arrebataban los espectculos teatrales, ya que all encontraba
imgenes de sus miserias e incentivos del fuego de su pasin. Se pregunta el Santo por
esto: Pero qu ser que quisiera el hombre en ellos sentir dolor cuando contempla
cosas tristes y trgicas que en modo alguno quisiera padecer? Con todo, quiere el
espectador sentir dolor con ellas, y an este dolor es su deleite. Qu esto sino una
incomprensible locura? (3, 2, 2). La pregunta, dicha de otra manera, es qu es lo que
se busca al sentir dolor por otro o por uno mismo? Pues se hace incomprensible que el
hombre sienta placer al sentir dolor. Entonces, debe haber algn goce en sentir el
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dolor cuando se conmueve el hombre, como sucede cuando se va al teatro. El Santo,
dando un destello de su genialidad, dice: () bien cuando uno las padece [las cosas
tristes y trgicas] se llamen miserias, y cuando se compadecen en otros, misericordia
(3, 2, 2). Este planteamiento es, verdaderamente, impresionante en todo sentido. Pues
cuando alguien, diferente a uno, se encuentra en una situacin de miseria, sentirse
conmovido por tal situacin lo que muestra es que uno es lo suficientemente sensible
como para sentir el dolor que la otra persona siente, es decir, misericordia.
Sin embargo, y teniendo en cuenta el contexto del teatro en el cual todo es fingido, se
pregunta el Santo: Pero, qu misericordia puede darse en cosas fingidas y
escnicas? (3, 2, 2). Cuando se va al teatro lo que se busca es que el autor de la obra
consiga conmover algo en uno, pues de otra manera, este no sera interesante: De
donde nace que si tales desgracias humanas sean tomadas de las historias antiguas,
sean fingidas se presentan de forma que no causen dolor al espectador, mrchese
este de all aburrido y murmurando; peri si, al contrario, siente dolor en ellas,
permanece atento y contento (3, 2, 2). En conclusin, cuando se va al teatro se busca
sentir el dolor del personaje, para sentir, dentro de s, compasin por ste.
Resuelve el Santo estos presupuestos afirmando que: Ciertamente que todo hombre
quiere gozar; mas no agradando a nadie ser miserable, y siendo grato a todos ser
misericordioso; y no pudiendo ser esto sin sentir dolor, no ser sta la causa
verdadera por que se amen los dolores? (3, 2, 3). El dolor de otro, es necesario para
conmoverse, y al conmoverse no puede sentirse ms que misericordia. El placer del
dolor est en sentir misericordia por el otro. Sin embargo, esto no significa, para el
Santo, que hay que rechazar la compasin. De ninguna manera. Lo que se tendr que
lograr, es guardarse de la impureza de la misericordia: Preciso ser, pues, que se
amen los dolores; ms gurdate en ello de la impureza, alma ma, bajo la tutela de mi
Dios () porque ni an al presente me hallo exento de tal compasin (3, 2, 3). Con
todo esto, quiere el Santo hacer una diferencia entre la compasin que es pura a la que
es impura. Ya nos ha dicho que hay que acudir a la ayuda de Dios para empezar a
diferenciarlas, de esta manera explica que: () ahora tengo ms compasin del que
se goza en sus pecados que del que padece recias cosas por la carencia de un
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pernicioso deleite o la prdida de una msera felicidad. Esta misericordia es
ciertamente ms verdadera, pero en ella el dolor no causa deleite () quien es
verdaderamente compasivo quisiera ms que no hubiera ms de qu dolerse (3, 2, 3).
La diferencia est en que una misericordia, bajo la tutela de Dios, no pretende
obedecer a un goce personal por sentirse conmovido por las miserias de otros, sino
conmoverse por querer que no exista ya ninguna causa de dolor para otro. No se trata
de conmoverse por la situacin y sentir dolor y ya. No, eso es mera vanidad y soberbia.
Se trata de desear que no haya causa por la cual se pudiese sentir dolor. Esto, es
claramente mucho ms elevado que lo anterior: Ms yo, desventurado, amaba
entonces el dolor y buscaba motivos de tenerte cuando en aquellas desgracias ajenas,
falsas y mmicas me agradaba tanto ms la accin del histrin y me tena tanto ms
suspenso cuanto me haca derramar ms copiosas lgrimas (3, 2, 4).
En los captulos siguientes, y hasta terminar el Libro Tercero, el Santo se dedica a
relatar los eventos de su poca como estudiante en la cual, dice, se alej tambin del
camino de Dios cayendo en el ms profundo abismo. En el tercer captulo cuanta
Agustn sobre unos terribles malhechores, con quienes anduve con el cuello erguido,
alejndome cada vez ms de ti, amando mis caminos y no los tuyos, amando una
libertad fugitiva (3, 3, 5). Cuenta, pues, sobre su experiencia de estudiante cuando
participaba en los foros, en los cuales se debata entre grupos hasta que ganaba uno de
ellos; dice el Santo que en ellos, se alababa a quien mejor engaaba, Tanta es la
ceguera de los hombres que hasta de su misma ceguera se gloran! (3, 3, 5). Dice el
Santo que alcanz a ser el Mayor en la escuela de retrica con lo cual gozaba y se
llenaba de orgullo. Sin embargo, dice que nunca se junt con los eversores, quienes
eran responsables por hechos tremendamente lamentables; tales como las bromas a
los novatos: Nada hay ms parecido a este hecho a los hechos de los demonios (3, 3,
5).
En estas situaciones estudi San Agustn. Dice el Santo en el captulo cuarto que
guiado por sus estudios y por la vanidad de sobresalir ms que el resto, se encontr
con un libro que tuvo un gran efecto en su vida: El Hortensio de Cicern. Este libro, el
cual dice el Santo, es una exhortacin a la filosofa, afect la forma en la que vea el
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mundo: Semejante libro cambi mis afectos y mud hacia ti, Seor, mis suplicas e
hizo que mis votos y deseos fueran otros. De repente apareci a mis ojos vil toda
esperanza vana, y con increble ardor de mi corazn suspiraba por la inmortalidad de
la sabidura, y comenc a levantarme para volver a ti (3, 4, 7). El Santo quera
emprender el camino a la Sabidura; arda, como l mismo dice, de deseos por
emprender el viaje hacia tal plenitud. Sin embargo, dice tambin el Santo que para
esos tiempos no era consciente de que la Sabidura estaba en Dios, y que l ya estaba
obrando en el Santo: Ms entonces t lo sabes bien, luz de mi corazn , como aun
no conoca yo el consejo de tu apstol, slo me deleitaba en aquella exhortacin el que
me excitaba, encenda e inflamaba con su palabra a amar, buscar, lograr, retener y
abrazar fuertemente no esta o aquella secta, sino la Sabidura misma estuviese
dondequiera (3, 4, 8).
Lo nico que le faltaba al Santo era encontrar all escrito el nombre de Cristo. El cual,
gracias a su madre, Mnica, conoca desde pequeo: y as, cuanto estaba escrito sin
este nombre, por muy verdico, elegante y erudito que fuese, no me arrebataba del
todo (3, 4, 8). As es como el Santo emprende el estudio de las Santas Escrituras; sin
embargo, debido a su orgullo y a su soberbia, no pudo entenderlas ni encontrar su
riqueza. Pensaba entonces el Santo que las Escrituras no podan ser comparadas con
los escritos de Tulio. Agustn es consciente de que para aqul momento: Mi
hinchazn recusaba su estilo y mi mente no penetraba en su interior (3, 5, 9). La
soberbia nublaba su inteligencia y genialidad para entender los textos de Dios; segua
pues su propio camino alejndose de Dios.
El captulo sexto nos indica cul fue el camino que sigui el Santo: De este modo vine
a dar con unos hombres que deliraban soberbiamente, carnales y habladores en
demasa, en cuya boca hay lazos diablicos y una liga viscosa hecha con las slabas de
tu nombre (3, 6, 10). Aquellos a quienes se refiere el Santo es a los Maniqueos
quienes decan tener las verdades que eran segn Dios. Dice el Santo que todo aquello
que decan no eran ms que mentira; le daban al Santo libros para estudiar, en los
cuales, se decan mentiras tanto de Dios, como de su creacin: Estos eran las bandejas
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en las que, estando yo hambriento de ti, me servan en tu lugar el sol y la luna
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, obras
tuyas hermosas, pero al fin obras tuyas, no tu, y ni an siquiera de las principales (3,
6, 10). Sin embargo, y como dice el Santo, estos supuestos no eran ms que mentiras,
como dir tambin que eran mucho ms excelentes las obras espirituales que las
lcidas y celestes. Los presupuestos del maniquesmo, en vez de nutrir al Santo en el
alma, lo que lograban era debilitarlo: Mas t, amor mo, en quien desfallezco para ser
fuerte, ni eres esos cuerpos que vemos, aunque sea en el cielo, no los otros que no
vemos all, porque t eres el Criador de todos stos, sin que los tengas por las ms
altas creaciones de tu mano () Ni siquiera eres el alma que da vida a los cuerpos,
sino que t eres la vida de las almas, la vida de las vidas, que vives por ti misma y no te
cambias: la vida de mi alma (3, 6, 10). Esta ltima frase es importantsima, pues nos
muestra con gran detalle lo omniabarcante que es Dios, no solamente en lo terrenal y
lo celeste, sino en las almas. Es la vida del alma misma.
Como dice el Santo en el captulo sptimo, el desconoca de esta naturaleza de Dios.
Por lo cual, slo lo vea en el plano de lo terrenal: Tampoco saba que Dios fuera
espritu y que no tena miembros ni a lo largo ni a lo ancho, ni cantidad material
alguna, porque la cantidad o masa es siempre menor en la parte que en el todo (3, 7,
12). Es decir, Dios no est materialmente en todo, sino espiritualmente, es as como
sucede con las leyes: de acuerdo con el cambio de los tiempos stas van cambiando,
sin embargo, no dejan de tener al mismo Dios en ellas, pues este no es material, sino
espiritual; lo cual hace que lo segundo sea mucho ms hermoso que lo primero. Esto
era lo que no entenda el Santo: [Dios] no manda y distribuye a los diferentes tiempos
todas las cosas simultneamente, sino a cada uno los que le son propias (3, 7, 14).
En los captulos octavo y noveno, Agustn hace una reflexin sobre los pecados que
tiene suma importancia. Hace referencia a una sociedad que tiene el hombre con Dios,
segn la cual, se le ama y se le alaba cuando sta se cumple. Dios debe ser obedecido
por encima de todas las cosas, as como el hombre obedece al rey, el rey debe
obedecer a Dios; por tanto, en cuanto Dios decida cambiar algo, hay que obedecer sin

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El Sol y la Luna en el Maniquesmo, segn la nota No. 28 de la traduccin de Vega (BAC), son partes
principales de la substancia divina. Los maniqueos cuando oraban deban dirigir su mirada al Sol y la
Luna.
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titubeos. Dios es en su perfeccin, y no hay en l pecado alguno. No como el hombre,
que peca tambin en pensamiento y palabra cuando abandona el camino de Dios. Por
tanto, slo con humilde piedad se vuelve uno a ti, es como t nos purificas de las
malas costumbres, y te muestras propicio con los pecados de los que te confiesan, y
escuchas los gemidos de los cautivos, y nos libras de los vnculos que nosotros mismos
nos forjamos, con tal que no levantemos contra ti los cuernos de una falsa libertad, sea
arrastrados por el ansia de poseer ms, sea por el temor de perderlo todo, amando
ms nuestro propio inters que a ti. Bien de todos (3, 8, 16). Por esto mismo, aquellos
que Dios escoge ara que sus decisiones se den a conocer no deben ser desestimados,
ya que lo que dicen, o bien hace bien a los hombres en el presente, o para dar un mejor
porvenir
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.
En el captulo diez Agustn hace una confesin que impresiona. Dice que, en el tiempo
en el que perteneci a la doctrina Maniquea, tena ms misericordia con los frutos de
la tierra, que con los hombres que no adoptaban el Maniquesmo: Si un hombre
estaba hambriento, que no fuese maniqueo, me los hubiera pedido [los frutos de la
tierra], me pareca que el drselos era como condenar a pena de muerte aqul bocado
(3, 10, 18). Su madre nunca estuvo de acuerdo con todo esto. Eso se muestra bien en el
captulo once, donde Agustn cuenta el sueo que tiene su madre Mnica, en el cul, ve
a San Agustn como un joven feliz y encima de una regla, se ha ajuiciado y vuelto al
camino de Dios. Sin embargo, Agustn e dice que se debe tomar el sueo como lo
contrario, a lo cul la madre le responde diciendo: No, me dijo; donde l est, all
estas t, sino, donde tu ests, all est l (3, 11, 19).
En todo lo que se ve en el captulo tercero, podemos encontrar que el Santo lo que
quiere es mostrar su alejamiento de Dios cuando pretende encontrarlo en lo externo y
tangible y no en lo interno. Al ser esto as, no es Dios de lo que el Santo alimenta su
alma, sino de los fantasmas que encuentra en el afuera, como l mismo lo expresa:
Ay, ay de mi, por qu grados fui descendiendo a las profundidades del abismo, lleno
de fatiga y devorado por la falta de verdad! Y todo Dios mo a quien me confesaba ,

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Segn la nota del autor No. 48, San Agustn intenta refutar todas las crticas que tenan los Maniqueos
hacia los profetas.
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todo por buscarte no con la inteligencia con la que quisiste que yo aventajase a los
brutos , sino con los sentidos de la carne, porque t estabas dentro de m, ms
interior que lo ms ntimo mo y ms elevado que lo ms sumo mo (3, 6, 11).

BIBLIOGRAFA
San Agustn. (1946). OSA: Las Confesiones (Vol. 2). (A. C. Vega, Trad.) Madrid, Espaa:
BAC.