15/08/14 14:37 Castellanos, Nancy Patricia (1988): Los museos, como medios de comuuseos de ciencia y tecnologa, en Revista Latina

de Comunicacin 7.
Page 1 of 8 http://www.ull.es/publicaciones/latina/a/71mus.htm
Castellanos, Nancy Patricia (1988): Los museos, como medios
de comunicacin: museos de ciencia y tecnologa, en Revista
Latina de Comunicacin 7.
[Febrero de 1998]
Los museos, como medios de comunicacin: museos de ciencia y tecnologa
(2.704 palabras - 6 pginas)
Lic. Nancy Patricia Castellanos
Universitat Autnoma de Barcelona
ippe26@blues.uab.es
Los museos ya no son esos lugares fros y lejanos a los que
tradicionalmente estbamos acostumbrados. Estas instituciones hoy buscan
construir relaciones diferentes dentro de la sociedad: acercarse al pblico,
hablarle y escucharle.
Dentro de esta dinmica es interesante ver el caso de los museos de ciencia y
tecnologa, que durante aos exhibieron la historia de la ciencia moderna (el caso de
Europa) o complementaron los currculos escolares (el caso de los Estados Unidos)
(Butler, S. 1992:3) y que hoy son visitados por millones de personas en todo el
mundo, gracias al tratamiento que dan a sus colecciones y exposiciones.
En 1970, la Asociacin Americana de Museos (AAM) redefini la institucin como
una entidad "organizada permanente, sin nimo de lucro, con propsitos educativos
o estticos y con un grupo de profesionales que se encarga de cuidar sus objetos,
organizar exposiciones pblicas y establecer un programa". Se super, entonces, la
definicin tradicional segn la cual los museos eran vistos slo como instituciones
"para la adquisicin, preservacin, estudio y exhibicin de trabajos artsticos,
histricos o de valor cientfico", tal y como figuraba en el Diccionario de Patrimonio
Americano (Koester, S. 1993:8).
De hecho, hacia comienzos de la dcada de los 50 ya en Estados Unidos se hablaba de
los "centros de ciencia" cuyo inters principal, lejos del mero hecho de almacenar y
15/08/14 14:37 Castellanos, Nancy Patricia (1988): Los museos, como medios de comuuseos de ciencia y tecnologa, en Revista Latina de Comunicacin 7.
Page 2 of 8 http://www.ull.es/publicaciones/latina/a/71mus.htm
exhibir, se orient "ms en demostrar principios cientficos y tcnicos que sus
aplicaciones" (Fundaci La Caixa, 1985). Lo cierto es que la nueva definicin
estableci retos para los diferentes tipos de museos, entre ellos, encontrar el camino
para lograr ese objetivo educativo y pasar de ser vitrinas a instituciones dialogantes
con su pblico. Sin embargo, el inters educativo no surgi en este siglo. Pasemos
entonces a un breve recorrido histrico.
Un poco de historia
La palabra museo viene del latn mouseion, que significa templo dedicado a las 9
musas guas de los espritus y fuente de inspiracin de la msica, poesa, artes y
ciencias. Los museos, son en realidad herederos del coleccionismo medieval y se han
desarrollado al mismo tiempo que la sociedad. Sus cambios han dependido de las
modas sociales e intelectuales de cada poca y su razn de ser ha sido determinada
por el poder cientfico, cultural y, por supuesto, econmico. As, hasta la segunda
mitad del siglo XIX se puede hablar de un boom en esta actividad orientada hacia el
arte, gracias a los coleccionistas de los Estados Unidos, cuyo podero econmico era
innegable. El principal inters de este grupo era "dar a su pas patrimonio cultural y
artstico para reafirmar su prestigio ante Europa" (Len, A. 1978: 42). Sin embargo,
antes de que los estadounidenses quisieran abanderar el coleccionismo, ya en Europa
se haban dado los primeros museos pblicos que a Francia llegaron de la mano de la
revolucin, cuando en 1793 se nacionalizaron los bienes de la corona y la Galera del
Louvre se convirti en Museo de la Repblica. En pases como Alemania, Inglaterra,
Austria e Italia, los primeros museos fueron intentos de monarcas, aristcratas y de la
iglesia por abrir las colecciones a las mayoras.
En la relacin poder-institucin musestica, los museos de ciencia y tecnologa (MCT)
no son la excepcin. En los diferentes pases se crearon como muestra del desarrollo
cientfico y desde sus orgenes han tenido vocacin educativa. En Francia, la
revolucin dio paso al Conservatorio de Artes y Oficios, primer MCT de este pas. En
Gran Bretaa, The Science Museum surgi gracias a la gran exhibicin industrial de
mitad del siglo XIX y se fortaleci cuando en 1874 se public el Report of the Royal
Commission on Scientific Instruction, elaborado bajo la presin de influyentes grupos
que pedan acciones gubernamentales en la promocin de la ciencia y la tecnologa.
El informe estableci que la educacin cientfica en secundaria era deficiente y esto
haca que los jvenes eligieran carreras orientadas hacia las artes y las humanidades
(Butler, S, 1992: 21). Esta fue la piedra angular que logr consolidar The Science
15/08/14 14:37 Castellanos, Nancy Patricia (1988): Los museos, como medios de comuuseos de ciencia y tecnologa, en Revista Latina de Comunicacin 7.
Page 3 of 8 http://www.ull.es/publicaciones/latina/a/71mus.htm
Museum, cuyos cambios continuaron a pesar de las guerras mundiales y de haber
sido ocupado como sede militar durante ellas.
Despus de Gran Bretaa el turno le lleg a Alemania con el Deutsches Museum, que
abri sus puertas en 1925. El hoy uno de los ms importantes MCT del mundo busc
exhibir objetos relacionados con el tema resaltando los logros positivos para el
desarrollo humano (Butler, S; 1992: 49).
Al otro lado del ocano, se trabajaba en la construccin del Smithsonian Institution,
gracias al legado del britnico James Smithson, quien destin su dinero a la creacin
de una institucin en Washington a pesar de haber participado en diferentes
sociedades cientficas de su pas. Sin embargo, no se tena claro qu tipo de entidad
deba crearse ni cmo deba ser. En 1846, el Congreso de los Estados Unidos le
adjudic una funcin: ser la institucin responsable de la investigacin y
administrador de las colecciones nacionales (Smithsonian Institution, 1983:4, en
Butler, S., 1992: 50).
Mirar y tocar
Una de las mayores atracciones de los MCT es que el visitante es protagonista. No
hay nada como tocar un pequeo lagarto del Sahara, aprender a diferenciar una
tortuga de tierra de una de agua a travs de su caparazn o quedar con los pelos de
punta bajo las leyes fsicas. ste es quiz, uno de los ms grandes aciertos en el
manejo de los MCT.
Uno de los antecedentes est en The Science Museum, con la Childrens Gallery, creada
en 1938 creada por el director del museo, Henry Lyons, quien busc que los nios
aprendieran por sus propios medios cmo funcionaban los desarrollos tecnolgicos
que se podan ver a travs del recorrido por el museo. Todo surgi despus de
observar que los visitantes al The Science Museum tenan una actitud pasiva.
En la segunda mitad de la dcada de los 50 y comienzos de los 60, los educadores
norteamericanos comenzaron a hablar de otro tipo de museo de la ciencia en el que se
poda "hacer" y no solo mirar; el nfasis estaba en comunicar ideas. Entonces, los
MCT encontraron la respuesta en la participacin del usuario que dej de ser un
simple espectador para convertirse en un visitante que aprende y, lo que es mejor,
aprender haciendo.
15/08/14 14:37 Castellanos, Nancy Patricia (1988): Los museos, como medios de comuuseos de ciencia y tecnologa, en Revista Latina de Comunicacin 7.
Page 4 of 8 http://www.ull.es/publicaciones/latina/a/71mus.htm
El primer paso fue alejarse de las caractersticas rgidas y antieducativas que hacen
que cualquier intento porque el individuo aprenda, fracase. Las cualidades de un
museo participativo seran entonces:
1. Evitar la apariencia autoritaria
2. Estimular al visitante y prestarle atencin individual.
3. Hacer que el visitante se sienta libre, haga lo que le interese y se divierta (Fundaci
La Caixa, 1985)
Con la implantacin de los sistemas multimedia en los museos, entendidos como la
combinacin de dos o ms medios para presentar informacin, comienza el
desarrollo del concepto de usuario-participante. Con la llegada de las nuevas
tecnologas hace su aparicin el concepto de interactividad. Segn la investigadora
norteamericana Stephanie Koester, los museos son interactivos desde el momento en
que el pblico no sigue una exhibicin de manera lineal; esto se completa con la
oportunidad de utilizar medios para ampliar la informacin de la exhibicin; con lo
que se ampliaron las posibilidades de comunicacin con los visitantes y los recursos
para la educacin.
Uno de los museos pioneros en la aplicacin de nuevas tecnologas a la vida de la
institucin es The Exploratorium, de San Francisco (USA), proyecto del Dr. Frank
Oppenheimer, un fsico atmico que quiso crear en su pas un museo similar al
Deutsches Museum y a la Childrens Gallery del The Science Museum. Este fsico public
en 1968 el artculo "A rationale for a science museum" en el que sugiri la psicologa de
la percepcin como principio de las exhibiciones. Oppenheimer se bas en el odo,
visin, gusto, olfato, tacto (incluyendo percepcin de calor y fro). Su planteamiento
era crear un museo de la ciencia para que los visitantes usaran, tocaran y exploraran
el mundo de la naturaleza a travs de las exposiciones (Butler;1992: 78).
Y para esto son tiles las nuevas tecnologas que son otra herramienta de
comunicacin con los usuarios pues:
"muchos sofisticados procesos cientficos, tcnicos e industriales slo es posible
simularlos mediante las ricas convergencias multimedia interactivas, que, adems,
permiten reconstruir la evolucin histrica, ayudan a comprender mejor el mundo
tradicional, a la vez que rescatan al visitante de la pasividad receptora
15/08/14 14:37 Castellanos, Nancy Patricia (1988): Los museos, como medios de comuuseos de ciencia y tecnologa, en Revista Latina de Comunicacin 7.
Page 5 of 8 http://www.ull.es/publicaciones/latina/a/71mus.htm
introducindole en la interactividad participativa" (Moreno; 1997).
En Espaa, la idea de organizar un MCT naci cuando la Generalitat quiso crear el
Museo de la Ciencia y la Tcnica de Catalua en 1936. Sin embargo, slo fue en
diciembre de 1980 cuando se inaugur el Museu de la Cincia de Barcelona. Proyectos
similares surgieron en Madrid y el Pas Vasco y se fund La Casa de la Ciencia de La
Corua (Fundaci La Caixa, 1985).
El primer MCT de Espaa naci como un proyecto de la obra social de la Caja de
Pensiones y, como sus homlogos europeos, bas su esfuerzo en atraer la atencin de
nios y jvenes hacia la ciencia despus de un estudio publicado en 1978. Segn este
estudio, la mayor inclinacin de los adolescentes era hacia el arte y las humanidades.
Cuando en junio de 1983 se constituy la Fundaci La Caixa, el Museu de la Cincia de
Barcelona comenz su despegue hasta convertirse hoy en uno de los ms importantes
del continente.
Los museos como medios de comunicacin
Aunque la preocupacin de los responsables de los MCT se orienta hacia la
educacin, ellos mismos han detectado la importancia de la comunicacin en la vida
de estas instituciones. De hecho, si no se sabe comunicar no sirven las innovaciones
tecnolgicas ni las enormes inversiones en instalaciones e infraestructura.
Con la investigacin que comienzo a desarrollar, intento ver los MCT como un medio
de comunicacin por su estructura que se inscribe dentro de la teora clsica, con un
emisor, canal, receptor y mensaje. En 1979, Hodge y DSouza plantearon la utilidad
de la comunicacin al interior de los museos. Aunque los dos autores se refirieron a
la decodificacin de la comunicacin audiovisual realizando un anlisis semitico del
Western Australian Gallery, se sentaron las bases de la unin museo-comunicacin.
Los investigadores Morgan y Welton destacan la importancia de la comunicacin en
especial cuando se pretende influir en el otro: "El acto de comunicacin tiene como
objetivo producir un efecto en otra persona. Si no existe esta intencin nos referimos
al acto de expresin mejor que de comunicacin (...). La transmisin del mensaje
puede canalizarse dentro de 5 componentes: seleccionar la idea a comunicar,
codificarla, transmitirla a travs de un canal, para que el receptor se encargue de
decodificar e interpretar". (Morgan et al; 1994: 35).
15/08/14 14:37 Castellanos, Nancy Patricia (1988): Los museos, como medios de comuuseos de ciencia y tecnologa, en Revista Latina de Comunicacin 7.
Page 6 of 8 http://www.ull.es/publicaciones/latina/a/71mus.htm
Empero, por qu hablar del museo como un medio de comunicacin? En primer
lugar, la estructura del museo le convierte en un emisor de mensajes cientficos, de
estmulos cuyo inters es influir en sus visitantes. Influir positivamente en los
conocimientos cientficos de la audiencia que busca respuestas, explicaciones sobre
fenmenos fsicos, qumicos y naturales. No se habla del canal utilizado por los MCT
sino de los canales que van, desde el uso de los medios masivos hasta la participacin
de cientficos en conferencias, pasando por la utilizacin de nuevas tecnologas. Y con
un amplio margen de receptores.
Dennis McQuail hace una descripcin de los rasgos esenciales de la institucin de los
medios tres de los cuales estn presentes en los MCT:
a. Se refiere a la produccin y distribucin de "conocimiento" en forma de
informacin, ideas y cultura. (MCT)
b. Suministra canales para relacionar a ciertas personas con otras.
c. Opera casi exclusivamente en la esfera pblica: comprenden una institucin en la
cual todos pueden participar como receptores y en ciertas condiciones como
emisores. (MCT)
d. La participacin en la institucin como miembro es esencialmente voluntaria
(MCT, a excepcin de las visitas programadas por los colegios)
e. La institucin se relaciona con la industria y el mercado a travs de su dependencia
del trabajo pagado, la tecnologa y la necesidad de financiacin. (MCT).
Si continuamos haciendo un breve repaso por las caractersticas de la comunicacin
de masas, podemos detenernos en los receptores a los que ubicaremos segn las
formas de colectividad descritas por Herbert Blumer y citadas por Denis McQuail.
Grupo Pblico Multitud Masa
Grado de
interaccin
Alto dentro de
lmites
estrictos
Moderado
aunque
disperso
Alto Bajo (*)
Causa u
objeto de
inters
Objetivo
comn
+identidad,
+contacto
Problema u
opinin para
discusin y
eleccin
Acontecimiento
en curso
Objetos
organizados
de atencin(*)
15/08/14 14:37 Castellanos, Nancy Patricia (1988): Los museos, como medios de comuuseos de ciencia y tecnologa, en Revista Latina de Comunicacin 7.
Page 7 of 8 http://www.ull.es/publicaciones/latina/a/71mus.htm
Control/
Organizacin
Alto pero
informal
+ interno
Moderado
formal
+ informal (*)
Bajo y (si lo
hay)
externo
Externo
+ manipulador
Nivel de
conciencia
Alto Variable:
moderado-alto
(*)
Alto pero
pasajero
Bajo
(*) Caractersticas de colectividad presentes en MCT
Adems de estas caractersticas, la autora Eilean Hooper-Greenhill ubic la audiencia
de los museos, como amplia y dispersa; indiferenciada; desconocida entre ella; no
acta en conjunto y es pasiva. Aunque este ltimo calificativo ahora puede ser
fcilmente rebatible gracias a la introduccin de las nuevas tecnologas y del concepto
de interactividad, entendida como una comunicacin bidireccional es decir,
"mandamos una serie de informaciones al otro sujeto (interaccin) y recibimos de l
una respuesta y/o otras interacciones (realimentacin), para que se pueda dar
necesitamos tanto sistemas de entrada como de salida. Si no existe reaccin a nuestra
accin no sabemos si la comunicacin se ha completado, es por tanto imprescindible
una respuesta" (Lle;1995:41).
Es una interaccin que se dirige hacia la mquina (caso de los MCT) o hacia otro. En
efecto, las posibilidades tecnolgicas que desde los aos 60 han tenido los MCT los
convierte en una especie distinta a la de los dems museos, aunque ellos tambin
comiencen a reemplazar el antiguo formato por uno que
"permite la eleccin personal, los ejercicios de aprendizaje individual y la seleccin de
los puntos que interesan" al visitante" (Hooper-Greenhill; 1994:5).
En la actualidad, la evolucin de los MCT comienza a despegar con una gran
velocidad, comienzan a dejar de lado su papel como proveedores de informacin
cientfica para transformarse en "proveedores de estmulos ms all de su papel de
educadores o guardianes de objetos" (Wagensberg, J.; 1998.) Los futurlogos de MCT
creen que el papel de estas instituciones ser el de mediadores entre la sociedad, la
empresa y la industria, la comunidad cientfica y la administracin.
Con mayor razn, ahora que las tendencias en los MCT buscan que estas
instituciones se concentren en su labor como mediadores y protagonistas en el
cambio de siglo debe revisarse su funcin como medio de comunicacin. No puede
15/08/14 14:37 Castellanos, Nancy Patricia (1988): Los museos, como medios de comuuseos de ciencia y tecnologa, en Revista Latina de Comunicacin 7.
Page 8 of 8 http://www.ull.es/publicaciones/latina/a/71mus.htm
ignorarse que con el paso del tiempo y las transformaciones influyeron para que los
MCT adquieran un papel ms relevante dentro de una sociedad que busca el mayor
nmero de adeptos a la ciencia y la tecnologa, factores de desarrollo pero que, sin
duda, requiere individuos capaces de responder a los retos que comporta el tercer
milenio.
Bibliografa
BUTLER, S. Science and Technology Museums. Leicester: Leicester University Press,
1992.
FUNDACI LA CAIXA. El Museu de la Cincia. Barcelona: Fundaci La Caixa, 1985.
HODGE, R, y DSOUZA, W. "The museum as a communicator: a semiotic analysis of
the Western Australian Museum Aboriginal Gallery, Perth". P. 37-46. The educational
role of the museum. London: Routledge, 1994.
HOOPER-GREENHILL, E. (Ed). The educational role of the museum. London:
Routledge, 1994.
KOESTER, S. "Interactive multimedia in american museums". Archives and museum
informatics Technical Report. No. 16, 1993 (Smd).
LEN, A. El museo teora, praxis y utopa. Madrid: Ediciones Ctedra, 1978.
LLE, J. "Arte interactivo". Arte, placer y tecnologa. P. 37-69. Madrid: Anaya
Multimedia, 1995.
McQUAIL, D. Introduccin a la teora de la comunicacin de masas. 2a Ed.
Barcelona: Ediciones Paids, 1991.
MORENO, I. "Multimedia y museos en Espaa". P. 6-19. Cinevideo 20 Multimedia
para todos. No.137 (SF)
MORGAN, J. Y WELTON, P. "The process of communication". P. 27-36. The
educational role of the museum. London: Routledge, 1994.
WAGENSBERG, J. Entrevista a Jorge Wagensberg director del Museu de la Cincia
de Barcelona. Barcelona, enero de 1998.