EMOCIN

Lic. en Psic. Lula Gonzlez Santos

ASPECTOS CONCEPTUALES
QU ES UNA EMOCIN?
1.- Son fenmenos complejos que tienen un origen multicausal, presentan formas
diversas de expresin y cumplen funciones determinadas; tienen asimismo,
importantes y numerosas consecuencias sobre la conducta.
2.- Al igual que los motivos, son estados internos que no pueden observarse o
medirse en forma directa. Conforme las personas responden a las experiencias,
las emociones surgen de manera repentina.
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Los antiguos griegos pensaban que si las emociones no eran supervisadas,
causaran estragos en las capacidades mentales superiores como el
pensamiento racional o la toma de decisiones. En el pasado, tambin los
psiclogos solan ver a las emociones como un instinto bsico.
Ms recientemente, los cientficos empezaron a ver las emociones bajo una
luz ms positiva. Hoy se piensa que son esenciales para la supervivencia y
una fuente importante de enriquecimiento personal (National Advisory Mental
Health Council, 1995).
Las emociones estn vinculadas a variaciones en la funcin inmunolgica y,
por ende, a la enfermedad (Lazarus, 1993; OLeary, 1990).
Las emociones tambin juegan un papel importante en la determinacin de
nuestro xito. Es entonces claro que si queremos entender la conducta
humana, debemos entender las emociones. Por desgracia es ms fcil
decirlo que hacerlo. Como veremos pronto, es difcil incluso la identificacin
de cuntas emociones existen.
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PRIMERAS EMOCIONES
Mucho antes de que puedan comunicar cualquier otra cosa, empezando con el primer da, los
bebs transmiten afectos junto con sus motivos. El llanto muestra el malestar del nio cuando
surgen necesidades como el hambre. Las reacciones positivas como la alegra emergen si se
satisfacen los requerimientos del neonato, por ejemplo, cuando se arrulla despus de una
comida. Los recin nacidos se sobresaltan, un signo temprano de miedo; tambin expresan
inters y enojo. (Buechler e Izar, 1983; Plutchik, 1983, y Stenbergy cols., 1982).
Otras emociones no aparecen sino despus de transcurrido cierto tiempo luego del
nacimiento. Los bebs le sonren a las personas que reconocen cuando tienen cerca de f4 a
6 semanas de edad, a los 3 o 4 meses manifiestan enojo, sorpresa y tristeza. Las
expresiones definidas de miedo y conciencia de si mismos (como la vergenza o la timidez)
surgen ms tarde cuando los bebs tienen entre 6 y 8 meses de edad. Por lo general, el
desprecio y la culpa aparecen hacia el final del segundo ao. (Malatesta y Haviland, 1982).
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EMOCIONES BASICAS
Mucha gente ha intentado identificar y describir las
emociones bsicas experimentadas por los seres
humanos. En este sentido agruparemos las
numerosas posiciones en funcin de la
perspectiva biolgica o cognoscitiva.
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PERSPECTIVA DE IZARD (1991)
BIOLGICO-EVOLUCIONISTA
Afirma que las emociones son experimentadas sin la intervencin de la
cognicin (1971).
Se pone nfasis en la existencia de unas emociones o patrones de reaccin
afectiva innatos, como la rabia o el miedo, de los que derivaran las restantes
reacciones afectivas. Sera prueba evidente de ello la universalidad de la
expresin facial y el reconocimiento de estas emociones bsicas en las distintas
culturas.
Izard (1991) considera bsicas aquellas emociones que poseen un sustrato
neural, una expresin facial y unos sentimientos asociados especficos y
distintivos, que se asientas en procesos biolgicos evolutivos y que poseen
propiedades motivacionales y organizativas al servicio de la adaptacin.
As, para Izard, seran emociones bsicas el inters, el placer, la sorpresa, la
tristeza, la ira, el asco, el desprecio y el miedo.
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PERSPECTIVA DE ROBERT PLUTCCHIK (1980)
BIOLGICO-EVOLUCIONISTA
Propuso que existen ocho emociones bsicas: Temor, sorpresa,
tristeza, repugnancia, enojo, expectativa, alegra y aceptacin.
Cada una de esas emociones nos ayuda a ajustarnos a las
demandas de nuestro entorno, aunque de maneras diferentes.
Por ejemplo: el temor da paso a la huida, que ayuda a proteger
a los animales de sus enemigos; el enojo impulsa a los
animales a atacar o destruir.
Dentro de cualquiera de las ocho categoras de Plutchik, las
emociones varan en intensidad.
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PERSPECTIVA COGNITIVA
(WEINER, APTER, MANDLER Y AVERRILL)
Desde esta perspectiva se plantean las emociones desde un punto de vista
fenomenolgica.
Reconocen la existencia de emociones bsicas con pautas de representacin
caractersticas, pero ponen acento en la modulacin y consiguiente variedad de las
experiencias emocionales
La causa fundamental de la variacin se hace residir en el nmero ilimitado de
significados posibles que tienen para los seres humanos determinadas situaciones.
Los patrones de reaccin fisiolgicos entran en interaccin con mltiples factores
culturales, sociales e individuales (fundamentalmente cognitivos, lo que a la postre hace
inviable una lista reducida de supuestas emociones primarias.
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SON UNIVERSALES LAS EMOCIONES?
Algunos cientficos cuestionan el modelo de Plutchik advirtiendo que es aplicable
nicamente a la experiencia emocional de los angloparlantes.
Los antroplogos reportan enormes diferencias en las maneras en que otras culturas ven
y categorizan las emociones.
De hecho, algunos idiomas tambin difieren en el nmero de vocablos que tienen para
nombrar las emociones. El ingls incluye ms de 2,000 palabras para describir las
experiencias emocionales, pero el chino taiwans tiene slo 750 de esas palabras
descriptivas.
Un lenguaje tribal tiene apenas siete palabras que podran traducirse en categoras de la
emocin.
Algunas culturas carecen de palabras para ansiedad, depresin o culpa.



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EMOCIONES UNIVERSALES
En virtud de las diferencias emocionales entre una cultura y otra, la tendencia actual es
distinguir entre emociones primarias y secundarias.
EMOCIONES PRIMARIAS
La mayora de los investigadores usan cuatro criterios para identificar las emociones
primarias:
La emocin debe: 1) ser evidente en todas las culturas; 2) contribuir a la supervivencia; 3)
estar asociada con una expresin facial distinta; 4) ser evidente en primates no humanos.
EMOCIONES SECUNDARIAS
Son aquellas que slo se encuentran en algunas culturas.
Las emociones secundarias son aquellas que slo se encuentran en algunas culturas.
Las emociones secundarias son muchas ms que las primarias, pero, una vez ms, no existe
consenso respecto a cules o cuntas son.
Lic. en Psic. Lula Gonzlez Santos
BIBLIOGRAFA
Vida y Psicologa, Selecciones del Readers
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M. Pearce, John, Aprendizaje y Cognicin, Ed.
Ariel, Psicologa, Espaa 1998.
G. Morris, Charles, A. Maisto, Albert,
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