La Récurrence Chez Levinas

Joseph Libertson
La rcurrence chez Levinas

In: Revue Philosophique de Louvain. Quatrime srie, Tome 79, N42, 1981. pp. 212-251.
Abstract
Levinas defines the economy of being as a field of differences without totality, negation, or correlation. Within this field, a positive
unicity of the separate being is produced by the movements of differentiation and communication, although this unicity lacks
totality. Subjectivity appears as an ontological event by virtue of the economy's inability to totalize its discontinuity. Iri other words,
subjectivity is born of a primordial alteration in a world comprising neither spontaneity nor illumination, neither freedom nor
determination. The basic Levinasian predicates of subjectivity, such as responsabilit, substitution etc., are derived from this
latent birth in the radical heteronomy of difference itself.
Rsum
L' conomie de l'tre se dfinit chez Levinas en tant que champ de diffrences sans totalit, sans ngation et sans corrlation. La
diffrenciation et la communication y investissent une unicit positive de l'tre spar, bien que cette unicit soit sans totalit. La
subjectivit surgit en tant qu'vnement ontologique en raison de cette incapacit de l'conomie de totaliser sa discontinuit. En
d'autres termes, la subjectivit ou l'intriorit nat d'une altration primordiale au sein d'un monde sans spontanit ni
illumination, sans libert ni dtermination. Les prdicats fondamentaux de la subjectivit chez Levinas, tels la responsabilit, la
substitution etc., se dduisent partir de cette naissance latente dans l'htronomie radicale de la diffrence mme.
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Libertson Joseph. La rcurrence chez Levinas. In: Revue Philosophique de Louvain. Quatrime srie, Tome 79, N42, 1981.
pp. 212-251.
doi : 10.3406/phlou.1981.6137
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/phlou_0035-3841_1981_num_79_42_6137
La rcurrence chez Levinas
Les concepts dvelopps par Emmanuel Levinas travers ses
lectures de la phnomnologie et travers sa dcouverte progressive
d'une altrit et d'une conomie de communication inadquates aux
concepts phnomnologiques, produisirent au cours des annes 1950
l'apparition de l'thique dans ses textes. Aux yeux du lecteur de la
deuxime dition d'En dcouvrant l'existence avec Husserl et Heidegger
(Vrin. 1967), o l'itinraire entier de Levinas est visible, cette apparition
de l'thique peut sembler aussi soudaine que brutale, logiquement
loigne des essais antrieurs de Levinas. Cette impression n'est pas sans
fondements conceptuels et thmatiques. D'une part, des publications
telles que L'ontologie est-elle fondamentale? (1951) 1 et Le temps et
l'autre (1948) 2, dont le souci d'Autrui et avec un ordre thique anticipait
la dcouverte de l' thique, manifestrent un ct provocateur et un
peu agressif qui n'a jamais t entirement limin des crits ultrieurs de
Levinas. Ces textes posrent Autrui et le concept d'une altrit absolue
en tant que moments exceptionnels dans l'conomie de l'tre que les
catgories de la phnomnologie et de la philosophie en gnral ne
sauraient assimiler bien que ces catgories, part ces exceptions,
semblent retenir une effectivit indniable. Le moment anti-
heideggerien et anti-intellectualiste de la pense de Levinas domina ses
publications des annes 1940 et 1950. D'autre part, avec la thmatisation
explicite de l'thique dans La philosophie et l'ide de l'infini
(1957) 3 et dans Totalit et infini (La Haye, Nijhoff, 1961), le fond logique
des thmes de Levinas manifesta une modification importante. Son
intrt pour Autrui en tant que moment exceptionnel chappant la
totalisation avait t remplac par un intrt pour une altrit de la
communication qui investit et conditionne la possibilit de la totalisation
et de la comprhension, en vertu de l'conomie mme de sa fuite ou de
son htrognit. A ce moment-l, l'lment provocateur de la critique
1 Revue de Mtaphysique et de Morale, janvier-mars 1951, pp. 88-98.
2 In Le Choix, le monde, l'existence, Paris, Arthaud, 1948.
3 Revue de Mtaphysique et de Morale, 1957, n 3.
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levinasienne de la phnomnologie ne disparut pas, mais assuma une
position secondaire. Le projet de dnoncer l'incapacit du discours
philosophique de rendre compte de l'anomalie d'Autrui et de l'excs de la
communication par rapport la comprhension, est devenu le projet de
dcouvrir dans les affirmations de la philosophie une attestation ou
articulation latente de ce mme excs. Et ventuellement, les concepts
levinasiens devaient situer la possibilit mme de la philosophie de la
comprhension et de la manifestation en tant que moment de
l'thique. L'intrt renouvel de Levinas pour Husserl, manifest dans En
dcouvrant l'existence..., procda de sa confiance en son indpendance
vis--vis de la phnomnologie, et de la dfinition extrmement prive de
l'intriorit et de l'altrit qui animait ds 1957 tous ses concepts. Ainsi,
les neuf essais ajouts la deuxime dition d'En dcouvrant l'existence...
non seulement les Raccourcis qui introduisent l'thique, mais aussi
les essais sur Husserl et la phnomnologie supposent l'thique
comme base conceptuelle. La surprise du lecteur devant le vocabulaire
priv et difficile des Raccourcis cache le fait que les essais prcdents
(les Commentaires nouveaux) furent eux-mmes crits partir d'une
perspective qui n'tait dj plus celle de la phnomnologie, mais de la
communication. Les lectures de Levinas sur la sensation, la manifestat
ion et la temporalisation chez Husserl constituent des constats dlibrs
et inspirs de la tendance de la phnomnologie virer vers l'thique
travers ses analyses du concept de rceptivit.
En discutant de la jouissance, le cogito et l'intentionalit 4,
Levinas invoque un moment diffrentiel latent dans l'conomie de la
subjectivit, tout en soulignant la facult qu'a la conscience d' assumer
et de mobiliser ce moment en tant que fonction de la spontanit et de
l'illumination. Bien que cette assumption n'limine pas la priorit et
l'irrductibilit de ce moment htronome, elle demeure dans son
paradoxe mme un moment ontologique positif. Le retard et
l' illusion de l'intentionalit qui constitue sa propre condition;
l'gosme de la jouissance qui rcupre l'lment dans lequel elle
baigne; et la spontanit du cogito dans son assumption d'une
affirmation procdant de l'Autre, sont des vnements de la diffrencia
tion et de la communication qui inaugurent la manifestation. Ils sont
* Cf. Totalit et infini, pp. 25-30, 57-59, 65-66; la division intitule Intriorit et
conomie, surtout pp. 81-125; En dcouvrant l'existence..., pp. 137-162; Autrement qu'tre
ou au del de l'essence, La Haye, Nijhoff, 1974, pp. 39-57, 77-102.
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capables de cette fonction paradoxale parce que la diffrence altrante et
mtamorphosante que Levinas appelle proximit produit une densit
de la clture qui peut s'interprter en tant qu'autonomie, ainsi qu'une
distance et une intimit de l'extriorit qui peuvent s'interprter en tant
qu'adquation ou illumination. Cette interprtation qui n'est pas le
fait d'une conscience ou d'une comprhension, mais qui est plutt un
vnement communicatif impersonnel, constitue l'intriorit mme au
sein de l'conomie de l'tre: la force exigeante, bien que foncirement
htronome, de la clture. L'assomption par la conscience de sa propre
altration est un moment prdicats paradoxaux ou impossibles, tels
le renversement du temps historique, la constitution de la condition par
le conditionn etc., parce que cette assomption mme est un vnement
proximal d'en dehors la totalisation 5. L'gosme, l'athisme ou la
spontanit nave de la conscience n'est pas une donne qui s'opposera
l'anomalie de l'intersubjectivit, mais est lui-mme un vnement de
communication, n de la subjectivit ou htronomie gnrale de la
diffrenciation. Levinas dans ses grands essais admire toujours ce
moment. La mmoire, le cogito, l'intentionalit etc. le souvenir de
son origine dans une intriorit sont des moments ontologiques dont
la constitution d'une totalit ou d'une dimension rductrice de corrla
tion n'puise nullement l'conomie latente. Ces moments dcrivent une
production de l'intriorit dans la proximit de l'altrit, une proximit
sans appropriation ni adquation qui force et altre la subjectivit plutt
que de l'enraciner au sein de l'tre, qui cre l'tre spar en tant qu'excs
et mtamorphose plutt que comme identit primordiale pose en
corrlation avec l'tre extrieur. Cet excs altrant, que Levinas appelle
parole, est pour lui l'origine de toute signification comme de toute
manifestation. La spontanit de la conscience est un moment ou une
modification de l'altration qui conditionne toute unicit. Ainsi
l'intentionalit, en vertu de son htronomie et de son assomption
impossible de cette htronomie une assomption qui signifie le refus
peut rompre [avec la totalit] et peut par consquent parler 6. Au
sein mme de sa destine dans la manifestation, la subjectivit est dj sa
naissance latente: un rapport avec l'extriorit qui n'est plus comprhens
ion, mais plutt socit (le rapport non-allergique qu'est
l'altration). La proximit l'impossibilit de la totalisation cre la
5 Cf. Totalit et infini, pp. 25-30.
6 En dcouvrant l'existence..., pp. 120-121.
manifestation. L'htronomie foncire de la communication investit
toute spontanit et tout pouvoir.
Cette configuration d'autonomie inspire ou conditionne est corr
lative une deuxime modification fondamentale des concepts de
Levinas: le fait qu'Autrui n'est plus les autres, mais est l'Autre. Le
sensible est dj dit, le cogito a dj accueilli Autrui, parce
qu'Autrui n'est plus l'autre sujet dans l'intersubjectivit, mais est la
subjectivit la fuite et le poids de l'extrieur. La notion d'une
totalisation dont l'conomie latente est la proximit demeure corrlative
la notion d'un Autrui impersonnel dont la fuite exceptionnelle hors de
la totalisation n'puise pas le sens de son approche. Autrui en tant
qu'Autre est le principe de la totalisation et de la manifestation, parce
qu'il est le principe de toute clture et de tout rapport. L'thique n'est pas
le contexte des relations intersubjectives, mais de la sparation. La
totalit est un moment de l'thique, chez Levinas, parce que la diffren
ciation mme (l'individuation au sein du Mme qui exige une collabora
tion primordiale de l'Autre du Mme) est un vnement thique. Aux
yeux de Levinas, la pluralit est impensable sans une mise en question du
Mme qui compromet la solitude de l'intriorit. C'est l'altration qui
ouvre le rapport en gnral. L'altrit n'est pas dduire partir de
l'opacit de l'autre sujet. Cette opacit, ainsi que la dissymtrie des
rapports intersubjectifs, doit plutt se dduire partir de l'altration qui
investit toute unicit.
La diffrenciation qui rend possibles l'illumination et la totalisation
en tant que fonctions de la sparation, est corrlative une synthse
temporelle passive. Les principes de cette synthse, noncs par Levinas
au cours de ses multiples mditations de la jouissance et de
l'intentionalit, sont l'impression, le laps et une rptition proximale qui
produit les intervalles temporels en fonction du rapport de la clture avec
l'altrit. Le surgissement de la subjectivit dans le temps rsulte d'une
inextrication et d'un poids empitant des diffrences temporelles dont
l'htronomie articule une pression de la diffrenciation. La multiplic
it temporelle est sans corrlation; tout intervalle temporel articule
l'intensit d'une altration, et dcrit par consquent un flchissement ou
laps selon lequel la distinction des instants s'altre. Cette mtamorphose
primordiale de la singularit temporelle est l'origine de la modification
partir de laquelle Husserl dduit la naissance de l'intentionalit. Le
raisonnement husserlien, admir par Levinas, implique une irrductibili
t de la temporalisation aux concepts de ponctualit et de spontanit, et
dcrit la subjectivit en tant que pure vulnrabilit la fuite et
l'approche de l'Autre dans un pass et un avenir irrcuprables mais
concernants. L'intensit de la subjectivit ou son exigence, produite
par cette pression de l'altrit dans le temps, peut assumer la forme d'une
spontanit constituante, mais cette assomption sera toujours aprs coup
ou en retard par rapport son investissement conomique. Le cogito
temporel, dans sa ponctualit, repose sur l'vnement plus fondamental
de la subjectivit comme pure altration ou snescence et comme le
dsir inspir qu'est la recherche du temps perdu 7. C'est la notion d'un
moment pr-originaire ou d'une an-archie conditionnant la conation
de l'intriorit, et de la passivit de cette implication immmoriale, qui
anime le rapport de l'intriorit la proximit dans les essais ultrieurs de
Levinas. Dans ces essais, cependant, ce n'est plus l'assomption de
l'extriorit par la conscience que Levinas souligne, mais plutt
l' impossibilit qui sous-tend cette assomption. Le lieu de
l'interrogation de Levinas, et des termes associs l'thique, est le
moment primordial de passivit irrductible qui produit la subjectivit
dans la proximit de l'Autre. Bien que Levinas aille toujours caractriser
cette proximit comme non-assumable, il importe de percevoir la
continuit de son inspiration. La libert investie ou l'unicit accuse
de l'thique ne dcrit pas une ventualit qui survient pour altrer la
structure de l'intriorit. Elle est plutt une nouvelle origine ou naissance
latente de l'intriorit dont la configuration et les consquences sont dj
perceptibles dans l'conomie du cogito, de la jouissance, ou de la
sensation. Autrui, le visage, et l'vnement de la substitution
collaborent la diffrenciation mme de l'intriorit. C'est l'altration
mme qui investit la solitude apparemment imperturbe de l'tre spar.
Ainsi le cogito n'est pas simplement une intrication avec l'altrit
impersonnelle qui anticipe ou prpare l'approche d'Autrui, mais est en
lui-mme un accueil d'Autrui. Autrui la passivit pesante de
l'extriorit qui treint la conscience est le principe du phnomne
parce qu'il collabore l'veil de la subjectivit dans l'altration.
Pareillement, comme il sera prcis ci-dessous, la configuration de
responsabilit dans l'approche du visage n'est pas trangre au
moment logique de l'assomption qui fonde l'gosme de l'intriorit.
L'thique est la dimension de la passivit irrductible de la subjectivit:
une passivit qui ne saurait tre supprime ni releve par une spontanit,
7 Cf. Ibid., p. 143.
mais qui pourra elle-mme investir la possibilit des assomptions de
l'extrieur par la spontanit. Passivit et spontanit, htronomie et
autonomie, ne fonctionnent plus en tant qu'opposs dialectiques, mais en
tant qu'axes d'une intrigue plus subtile: celle de l'investissement
proximal. La difficult du texte de Levinas tient ce qu'il dcrit un
vnement proximal qui survient l'intriorit aprs avoir dj
collabor la cration de celle-ci. La proximit du visage, non
assumable, ne se distingue pas logiquement de l'altrit impersonnelle
assume par la conscience dans son cogito. L'thique ne dcrit pas une
vicissitude de la conscience dans la prsence de l'autre sujet, mais plutt
sa possibilit mme et son conomie primordiale. Bien que les formules
dramatiques de Totalit et infini et d'Autrement qu'tre ou au del de
l'essence puissent suggrer le contraire, il faut peser le fait que le visage et
la responsabilit n'affrontent pas de faon ponctuelle une spontanit
d'abord imperturbe. Ils constituent cette spontanit.
Le terme de psychisme dcrit chez Levinas la subjectivit de
l'intriorit, c'est--dire sa liaison pr-originaire . avec l'altrit. Cette
liaison atteint 'son point extrme d'urgence et de passivit dans
l'approche du visage, aprs avoir investi la familiarit mme de
l'intriorit dans la sensation et dans la jouissance. L'conomie de
l'tre mdite par Levinas ne comporte ni ngation ni corrlation, mais
elle comporte une unicit et un rapport positifs, ns de l'altration mme.
Ainsi, dans la pure diffrenciation de la jouissance, l'immersion de la
subjectivit au sein d'un lment soutenant tait dj une liaison avec Vil
y a8 c'est--dire, avec l'excs de la communication par rapport la
ngation. Dans le il de Vil y a, la troisime personne de l'illit 9
l'Autre dans son excs par rapport l'alternative de l'immanence et de
la transcendance, de l'tre et du non-tre rsonne. Et dans la trace
de l'illit, le visage approche. La difficult du texte de Levinas tient sa
description d'une altration impersonnelle qui investit une intriorit
sans identit mais non sans unicit. La sparation levinasienne dcrit
une unicit positive et mme absolue, non-interchangeable, qui est
pourtant dpourvue de toute concidence avec soi entendue en terme de
8 Cf. Existence sans existant, in De l'existence l'existant, Paris, Fontaine, 1947,
pp. 93-105. Cf. galement Totalit et infini, pp. 115-117, 164-165; Autrement qu'tre...,
pp. 3-4, 208 et passim.
9 Cf. La trace de l'autre, in En dcouvrant l'existence..., pp. 187-202; La
signification et le sens, in Humanisme de l'autre homme, Montpellier, Fata Morgana, 1 972,
pp. 17-63; Autrement qu'tre..., p. 15 et passim.
totalit ou d'intgrit. Les termes de jouissance, d'il y a, de proximit etc.
dcrivent un univers de diffrenciation sans illumination o l'unicit se
dduit partir de critres autres que celui de l'identit, et o le rapport
avec l'extriorit exige des critres autres que celui de la comprhension.
Le caractre le plus frappant de cet univers de diffrence sans corrlation
est son absence de pouvoir ou sa passivit gnrale. Il s'agit d'un monde
sans libert ni dtermination, o le principe de toute individuation est
l'altration qui empche la totalisation. C'est l' impossibilit (l'absence
de ngation et de pouvoir 10) qui y ouvre le rapport. Ainsi la subjectivit
nat d'une non-allergie primordiale selon laquelle la conation de
l'intriorit s'anime de son accueil radicalement htronome de
l'extriorit que celle-ci prenne la forme de l' lment qui baigne ou
qui soutient dans la jouissance; de Y il y a nocturne qui approche de
derrire la ngation; de l'Autre qui dit Oui pour veiller le cogito;
d'Autrui qui introduit du nouveau dans une pense * l en lui arrachant
la parole inspire de la sparation. Dans tous ces contextes, c'est
l 'impersonnalit de la communication qui conditionne l'veil de la
conscience; c'est l'htronomie de la mtamorphose qui fonde
l'intriorit. Pour Levinas, l'existence de la comprhension, de la spontan
it et mme de la multiplicit ou du rapport suppose cette intrigue
nocturne de la diffrenciation. Toute relation au sein du Mme suppose
l'altration primordiale qui cre le Mme. LUI y a, la trace, Autrui et le
visage sont les faits d'une approche de l'extriorit laquelle l'intriorit
ne saurait se rapporter selon une corrlation ni une manifestation. Le
psychisme dcrit le moment htronome et rptitif o la conscience
revient elle-mme, s'veille ou se rveille, travers le dtour de sa
liaison avec l'Autre: psychisme qui ne vient pas se greffer sur une
substance, mais qui altre la substantialit de cette substance en tant que
cette substance supporte toutes choses; qui altre d'une altration o
s'accuse l'identit... 12.
Dans le passage cit ci-dessus, Levinas entend que son lecteur
comprenne tous les sens du verbe s'accuser. Ainsi, en premier lieu, la
clture mme ou l'intensit de l'intriorit la force ou diastase que
Levinas appelle parfois une exagration s'accuse ou s'accentue
de faon hyperbolique, par son implication avec l'altrit. En deuxime
10 Cf. Totalit et infini, p. XV. 11 Ibid., p. 194.
12 Autrement qu'tre..., p. 185.
lieu, le verbe accuser signifie manifester ou montrer et comporte
la forme rflchie le sens d'une reconnaissance. Le psychisme dcrit le
surgissement de l'intriorit dans l'tre et le principe de son cogito ou
exprience de soi-mme. En troisime lieu, le se rflchi du s'accuser
est d'abord le se pronominal de la passivit. L'identit est accuse, est
produite dans son intensit par l'Autre. Son conatus est une passivit
radicale. En quatrime lieu, ce se pronominal suppose le il de
l'impersonnalit foncire de l'intriorit, sa naissance latente dans l'illit
qui conditionne l'identit personnelle du Moi. En cinquime lieu, le se
pronominal est la fois le se accusatif. De par sa liaison primordiale avec
une autre instance, la subjectivit est en quelque sorte vise par cette
instance qui n'est pourtant pas une conscience. La subjectivit est
d'abord le ptir de l'objet une instance qui n'est pas seule dans son
cogito avant de devenir la solitude de la conscience. Le se pronominal
et le se accusatif dcrivent une intriorit lie l'altrit et concerne par
elle, une intriorit qui est dj autre qu'une totalit, dans le devenir-
autre de l'impersonnalit, et dans l 'intersubjectivit problmatique de
l'accusatif. Le rapport avec l'altrit que suppose la conation de la
clture est dj socit: une absence de distinction et de corrlation, et
donc une non-allergie fondamentale. Le moment rflchi de la solitude
exige ce dtour travers l'altrit. Le cogito ne peut s'identifier et
contempler sa propre spontanit, la certitude de son ipsit, que grce
sa mtamorphose htronome dans la proximit de l'Autre. En sixime
lieu, la conscience est accuse, c'est--dire vise en un sens qui
concerne et qui compromet, par l'altrit dans le cogito. Le trop tard
de sa ponctualit spontane suppose une intrigue pralable de laquelle
l'intriorit doit en quelque sorte rpondre. La rponse est impossible,
puisque l'lment de la conation est immmorial, mais l'exigence de
rponse constitue l'intriorit mme, dans sa clture force par l'altrit.
L'identit n'est pas un demeurer spontan, ni un moment ni une
position, mais est la force d'une exigence, excessivement close et jamais
assez close. Le verbe accuser voque cette tension inquite d'un moi
qui, dans son surgissement primordial, n'aurait pas d tre dj
perturb. (C'est cette configuration, parmi d'autres, qui anime
l'admiration de Levinas pour le cogito de Descartes, dont la proccupat
ion doutante, tourne vers le pass immmorial, dcrit la tension d'une
exigence). En dernier lieu, le cas accusatif de l'identit devient son mode
rflchi. Sa spontanit nave et innocente constitue dj une accusation
de soi-mme. En raison du fait qu'elle est implique dans une situation
220 Joseph Libertson
immmoriale qui concerne tout en fuyant la retention, l'intriorit
s'accuse au moment mme de se reconnatre. Cette accusation qui ne
renvoie aucun fait ni aucun droit, trangre toute corrlation, est
inspire par l'Autre. Elle dcrit la pure compromission selon laquelle la
conscience nat au sein d'un monde qui la concerne, qui la proccupe,
parce qu'il la modifie ou l'altre. L'origine de la spontanit la
possibilit de la comprhension et de la manifestation est dj la
honte de la spontanit. Cette honte qui se vise de faon critique et
non pas l'enracinement originaire du cogito au sein d'une diffrenciation
entendue en tant qu'illumination est le principe de toute comprhens
ion. La curiosit de la subjectivit, sa recherche exigeante et intresse de
la vrit, procde de son ds-interesse pr-originaire, de son dsir de
l'Autre: un dsir inspir par l'Autre dans la sparation. Cette passivit et
cette non-indiffrence rendent possible tout rapport de l'intriorit avec
l'extriorit. tre accus, n'tre pas seul, tre un en fonction d'une
liaison avec l'altrit et d'une avidit qui la dsire, telle est la dfinition de
la conscience.
La sparation est une proximit et une obsession, une htronomie
et un dsir inspir. L' enracinement de la subjectivit au sein de l'tre
par la phnomnologie devient, dans la proximit, un dracinement
primordial qui arrache l'intriorit sa concidence avec soi et qui
l'incline vers l'altrit, dans le moment de la diffrenciation. En vertu de
l'irrductibilit de la diffrence la ngation, et de l'intriorit
l'autonomie, la sparation est dj une approche vers l'Autre dans
l'approche de l'Autre. Vil y a de l'approche de l'extriorit est un
moment fondamental de cette conomie latente, et c'est pourquoi ce
concept retient sa place centrale dans les livres ultrieurs de Levinas.
Mais cette faon pour le sujet de se retrouver dans l'essence dont
l'essence elle-mme, en tant qu'assemble, aurait d pourtant rendre
possible le prsent et la libert n'est pas une harmonieuse et
inoffensive participation. Elle est prcisment l'incessant bourdonnement
qui remplit chaque silence o le sujet se dtache de l'essence pour se poser
comme sujet en face de son objectivit. Bourdonnement intolrable un
sujet qui se libre comme sujet, qui assemble l'essence en face de soi
comme objet, mais o l'arrachement est injustifiable dans un tissu
trame gale, d'quit absolue. Bourdonnement de Vil y a non-sens en
lequel tourne l'essence et, en lequel ainsi, tourne la justice issue de la
signification13.
13 Ibid., p. 208.
Le bruit de 1'// y a, impossible supprimer, est la signification
l'htronomie diffrentielle qui esquive la ngation et qui cre
l'intriorit en tant que pour l'autre non-indiffrent. A partir de cette
signification ne de l'altration de toute clture, la justice procde
parce que, ds l'affaiblissement du ngatif, l'opposition et la corrlation
sont impossibles. Le rapport qui lie les tants n'est plus un rapport
d'indiffrence. Le rapport de la subjectivit avec l'extriorit est dj
non-allergique, dj socit. L'Autre est dj Autrui, dans l'obsession
et dans l'inspiration qui sparent, diffrencient ou individualisent. Cette
obsession constitue, selon l'expression de Hegel, Inexprience de la
conscience, malgr la direction qu'elle peut suivre dans la mobilisation
par l'intriorit de sa propre exprience. Puisque la clture n'est pas seule
dans sa conation, et puisque la sparation est non-indiffrence, il faut
dfinir le processus de la diffrenciation dans l'tre en tant qu'vnement
de l'thique. La premire exprience critique ou thortique de la pense
est son obsession dans la proximit de l'Autre 14, la honte de sa
spontanit qui articule son accueil inspir de l'altrit. Comme il a t
dit ci-dessus, le domaine logique de l'thique n'est ni l'intersubjectivit ni
une dimension exceptionnelle de l'exprience, mais est la production de
l'exprience mme par l'conomie de la diffrence. La distinction thmat
ique qui spare les discussions par Levinas des assomptions de son
origine par la spontanit d'une part, et d'autre part son implication
non-assumable avec l'altrit, repose sur la proposition que la non-
indiffrence primordiale de l'intriorit pourra tre mobilise dans la
direction de l'autonomie et de la comprhension, mais que cette non-
indiffrence ne pourra tre limine ni supprime. Et cette mobilisation
de l'inspiration vers l'autonomie dcrit elle-mme un moment de la
dissymtrie ou du sens unique de l'inspiration proximale qui lie
l'intriorit l'Autre, sans que cette liaison prenne la forme d'une
corrlation 15. L'thique consiste dans la production de toute clture et
de tout rapport, et par consquent investit secrtement les multiples
vicissitudes de la clture. Le fait que le prix de la sparation soit la
totalisation et l'ventualit de crimes impunis ne suppose nullement
une limination de la socit non-allergique qu'est la sparation
mme. La socit est le fait de toute diffrence. Le principe de la totalit
est l'infini.
14 Cf. Ibid., pp. 105-106.
15 Cf. Ibid., La gloire de l'infini, surtout pp. 179-183, 188-189, 201.
Le moment o la subjectivit s'veille en dcouvrant qu'elle est
concerne par un vnement d'en dehors de sa spontanit, s'appelle la
rcurrence. Dans la solitude de son cogito, la subjectivit n'est pas
seule. Une instance Autre a collabor sa cration. De cet Autre il ne
saurait y avoir d'extrication, et vers lui, il ne saurait y avoir
d'indiffrence. L'extrieur incombe la pense; elle pse sur elle, la
concerne, la lie, la compromet, la touche. La collaboration de l'altrit
la production de l'intriorit est dj sa proximit : une intimit inaccessib
le, une insistance intruse, inadquate la comprhension. L'unique
rapport avec cette proximit est la passivit suppose par la diffrencia
tion qui l'a produite. Dans Autrement qu'tre ou au del de l'essence, le
ct diffrentiel de ce moment est soulign par Levinas plus souvent que
dans ses livres antrieurs. L'unit de la subjectivit est d'abord une
singularit diffrentielle: Unit dans sa forme et dans son contenu, le
soi-mme est singularit, en de de la distinction du particulier et de
l'universel. Rapport si l'on veut, mais sans disjonction des termes qui se
tiennent en rapport...16. Ce rapport en fonction de l'individuation
dcrit la contraction de l'intriorit dans l'impersonnalit de la
diffrenciation: son soi-mme d'avant son identit personnelle17.
C'est partir de la subjectivit comprise comme soi partir de
Yexcidence et de la dpossession, de la contraction o le Moi ne
s'apparat pas, mais s'immole que la relation avec l'autre peut tre
communication et transcendance et non pas toujours une autre faon de
rechercher la certitude, ou la concidence avec soi 18. La contraction est
une diffrence qui cre la subjectivit en tant que dpossession ou fission,
tout en l'investissant en tant qu'unicit. '(D)e plus en plus un' jusqu'
l'clatement, la fission, l'ouverture19. L'unicit est l'autre de
l'identit: implication de l'un dans l'autre, assignation de l'un par
l'autre 20. La forme et le contexte de cette formule montrent que lorsque
Levinas se sert du terme l'un, il entend l'unicit mme, et non pas
l'une des unicits ou l'un des termes. La notion apparemment
panoramique et intersubjective de l'un-pour-l'autre doit se comprendre
comme l'unicit force vers l'Autre. Elle ne constitue pas une vue
synoptique de deux personnes dans l'intersubjectivit, mais plutt un
16 Ibid., p. 137.
17 Ibid., p. 138.
18 Ibid., p. 151.
19 Ibid., p. 136.
20 Ibid., p. 175.
nonc concernant l'unicit dans l'conomie de l'tre, qui est toujours
incline vers l'altrit par l'intensit de la diffrence. Le soi dsigne
l'impersonnalit de ce moment conomique o l'ipsit perd sa
concidence avec soi21 et o l'infini de la communication apparat
dans l'cart du soi .par rapport lui-mme cart qui n'est pas une
ngativit, mais plutt une proximit de l'altrit22. L'un de
l'unicit dans le soi dcrit l'impersonnalit foncire de l'individuation.
tre un signifie: n'tre pas seul, tre impliqu avec l'extrieur. La
subjectivit n'est plus son propre arbitre, mais est prcisment sujette
une autre instance dont elle est la captive ou l' otage; cette autre
instance ne peut tre dduite partir du concept de la solitude. Elle est
Autrui, la subjectivit passive mais pesante d'un extrieur qui incombe
Yipse. (A)ppel sans drobade possible tre quelqu'un23. Lorsque
l'identit est perdue lorsque l'extriorit n'est plus l'lment de
l'opposition et de la corrlation, la sparation se produit. L'vnement
qui concerne la subjectivit dans ce moment n'est pas une dtermination
au sein d'un monde d'action, n'est pas l'accident ou la vicissitude d'une
totalit, mais est l'htronomie irrductible qui investit l'unicit du
Mme. Unicit qui vient qui approche du dehors. Ainsi, lorsque
l'intgrit du Moi est prvenue dans l'impersonnalit altrante du
quelqu'un (soi), la proposition de la vritable unicit (non pas le
Moi, mais moi24) devient possible. Cette unicit est non-
interchangeable parce qu'elle n'est pas une totalit. Son exprience de
l'altrit n'est pas une relation avec une autre totalit, mais est un rapport
investissant avec l'extrieur. L'vnement de ce rapport est imprvisi
ble et irrcuprable parce que le rapport n'est pas une corrlation
l'intrieur du Mme. Il est plutt la diffrence qui produit la possibilit
du Mme dans la communication, et qui produit par consquent la
possibilit de la relation.
L'conomie dans laquelle la sparation une unicit inspire par
l'altrit qui retient sa diffrence par rapport l'altrit est possible,
est nomme par Levinas thique.
Mais l'indpendance athe de l'tre spar sans se poser par
opposition l'ide de l'infini, laquelle indique une relation, rend seule
21 Cf. En dcouvrant l'existence..., p. 195. 22 Cf. Totalit et infini, p. 146.
24 Humanisme de l'autre homme, p. 99.
224
Joseph Libertson
possible cette relation. La sparation athe est exige par l'ide de l'Infini
qui ne suscite pas cependant dialectiquement, l'tre spar. L'ide de
l'Infini la relation entre le Mme et l'Autre n'annule pas la
sparation. Celle-ci s'atteste dans la transcendance. En effet, le Mme ne
peut rejoindre l'Autre que dans les alas et les risques de la recherche de
la vrit au lieu de reposer sur lui en toute scurit. Sans sparation, il n'y
aurait pas eu de vrit, il n'y aurait eu que de l'tre 25.
La sparation athe qui est produite et altre par l'altrit sans se
convertir aux dimensions de l'Autre, est le principe de l'thique. La
transcendance dcrit l'inadquation irrductible du Mme et de
l'Autre qui est prcisment leur diffrence. Le mtaphysicien levina-
sien qui aborde l'Autre par la pense, est toujours et essentiellement
athe. Le rapport avec l'altrit dans le visage ne supprime pas
l'gosme de la sparation (dans la sensation, dans le cogito, dans la
jouissance), mais le conditionne et le confirme. L'inspiration ou
l'altration n'est pas une communion. Sparation et intriorit, vrit et
langage constituent les catgories de l'ide de l'infini ou de la
mtaphysique 26. L'infini n'est pas une totalit, n'est pas une dimension
transcendante de vrit ou d'authenticit suprieure; et c'est pourquoi il
admet un tre en dehors de soi qu'il n'englobe pas 27. L'thique est une
dimension de communication, et donc de sparation et d'inadquation.
L'aversion de Levinas pour les religions positives tient leur tendance
dissoudre l'intriorit et l'extriorit au sein d'une dimension suprieure
ou sacre dont le principe est la mme corrlation qui caractrise la
totalisation. A l'intrieur d'une telle dimension, la communication est
encore rduite par une communion qui signifie l'indiffrenciation. La
plus grande difficult de la pense levinasienne pour un lecteur dont la
formation est philosophique ou scientifique est peut-tre cette configura
tion selon laquelle l'altrit conditionne la clture sans pourtant la
supprimer. La transcendance de l'infini qui ne dpasse pas la spara
tion dcrit une impuissance faire concurrence avec la totalisation. La
pense de Levinas ne constitue pas une mtaphysique de l'altrit, mais
plutt une thorie de la communication. La sparation qui est inspire
par l'altrit, et incline vers elle dans le dsir, n'est pas pour autant
approprie cette altrit qui serait alors un nouveau Mme. Mais le
Dsir de l'Autre, au-dessus du bonheur, exige ce bonheur, cette autono-
25 Totalit et infini, p. 31.
26 Ibid., p. 33.
27 Ibid., p. 76.
mie du sensible dans le monde, mme si cette sparation ne se dduit ni
analytiquement, ni dialectiquement de l'Autre28. Le dsir ou
l'inspiration qui lie le Mme l'Autre sans rduire cette liaison ou
intrigue une corrlation, ou une communion, constitue la product
ion du Mme en tant que vritable sparation, et constitue la possibilit
de la multiplicit au sein du Mme. Ce n'est que lorsque la sparation est
absolue plutt que relative une totalit ou systme, que la
pluralit et la relation deviennent possibles. Le moment extraordinaire
ou miraculeux produit par la relation thique ou mtaphysique n'est pas
une non-violence de rconciliation, ni une authenticit, mais est, en
l'absence de la totalisation et de la communion, la ralit impossible
d'une intriorit proccupe d'un autre tre29.
Comme il a t dit ci-dessus, il est possible de distinguer les grands
textes de Levinas de ses premiers essais partir de leur refus de
caractriser le rapport thique en tant que moment exceptionnel par
opposition aux normes de la totalisation et de la comprhension. Son
intrt le plus constant est de montrer que les principes de la totalit, tels
la multiplicit, la relation, la spontanit, doivent se dduire de faon
conomique partir d'un investissement latent du Mme par l'Autre. La
clture est toujours et dj inspiration. D'autre part, lorsque Levinas
thmatise les moments les plus intenses du rapport thique, il stipule
toujours une confirmation de la sparation dans ces moments mmes.
Le rapport thique avec l'Autre n'est jamais une simple corrlation
ordonne par une puissance suprieure ou comprise par un ordre thique
de l'tre. La subjectivit dans le rapport avec l'altrit ne joue pas un rle
pr-dtermin dans un drame organis par Dieu. Elle retient plutt sa
sparation, investie par l'Autre. Le contact de Levinas avec le judasme se
rsume peut-tre dans ce moment o l'htronomie ne limite pas le fait
que la subjectivit sait ce qui se passe elle.
La relation thique se dfinit, contre toute relation avec le sacr, en
excluant toute signification qu'elle prendrait Y insu de celui qui
l'entretient. Quand j'entretiens une relation thique, je me refuse
reconnatre le rle que je jouerais dans un drame dont je ne serais pas
l'auteur, ou dont un autre connatrait avant moi le dnouement, figurer
dans un drame du salut ou de la damnation, qui se jouerait malgr moi et
de moi 30.
28 Ibid., p. 34.
29 Ibid.
30 Ibid., p. 52.
226
Joseph Libertson
Le rapport non-allergique de l'intriorit avec l'Autre est le principe de sa
sparation, et non d'une participation un ordre de l'tre. La
sparation est produite par sa propre absence de totalisation, sa propre
rupture de participation, comme Levinas l'a crit sur Husserl.
L'individuation est un dracinement plutt qu'un enracinement au sein
de l'tre ou de la manifestation. Mais ce dracinement ne signifie ni une
entre dans la communion ni une perte dans la dispersion. Signification,
proximit, dire, sparation, je ne me confonds avec rien 31. La proximit
est prcisment la d-position ou la d-situation du sujet qui demeure
cependant irremplaable unicit32. La vritable unicit procde d'une
inextrication non-allergique d'avec l'altrit parce que, sans cette com
munication, les multiples relations qui structurent la totalit seraient
impossibles. Cette unicit qui vient du dehors, que Levinas appelle
lection ou assignation, dcrit l'htronomie impersonnelle de la
clture htronomie qui est la condition ncessaire et suffisante du
Moi ou de l'ipsit en gnral. Ce n'est qu'en vertu de son dracine
ment et de son errance au sein de l'extrieur que l'intriorit peut tre
enracine de faon cohrente dans l'tre en tant qu'unicit. Il faut que
la clture soit une diffrence pour qu'elle puisse se comporter ensuite en
tant qu'identit. Il faut qu'elle soit un rapport avec l'altrit avant
d'entrer dans des relations avec les lments de l'extrieur. Lorsque le
Moi de la jouissance, du cogito et de l'intentionalit s'veille dans son
intriorit et se cramponne l'intimit de cette suffisance apparente, il
atteste sans le savoir la collaboration soutenante de l'altrit cette
intimit mme. L'intgrit est une fonction ou un effet de l'altration
primordiale que Levinas appelle substitution. C'est l'Autre qui investit
le moment priv du Moi. Or l'ambivalence de l'allergie et du dsir qui
va dominer les comportements de l'intriorit dans ses relations avec
l'tre extrieur dans l'intersubjectivit, dans la recherche de la vrit,
dans la gnrosit, dans la guerre, est produite par la non-indiffrence
non-allergique qui cre l'intriorit en un autre sens : le sens unique ou
dissymtrique de l'inspiration. L'ambivalence, l'allergie mme sont des
fonctions de l'altration. A l'intrieur d'une conomie conue en tant que
totalit de corrlations, rien ne pourrait arriver une unicit identique
ou intgrale. Le concept d'exprience y serait absurde, comme le serait
l'unicit mme. La clture serait rduite l'homognit indiffrencie
32 Ibid., p. 61.
du Mme. Mais parce que l'unicit est produite par la communication en
l'absence de la ngation et de la totalisation, le moment secondaire de
l'identit et de la relation devient possible. Toute unicit suppose
l'inspiration, toute relation suppose l'altration. Le pouvoir de la
totalisation, son exubrance, sa spontanit; le tumulte bruyant de la
totalit, son Moi personnel dans l'humanisme de la philanthropie et de
l'exploitation, sa mtaphysique, l'ambivalence violente de sa recherche
d'une Paix de la raison et de son dsir belliqueux de faire la guerre la
guerre, toutes ces ventualits dcrivent une organisation ou assomp-
tion de la proximit sous forme de spontanit violente et de corrlation
allergique des tants. Mais toute corrlation, toute spontanit, exige
l'altration pr-originaire qui ouvre le rapport. L'allergie est une modifi
cation de l'inspiration; l'homognit du Mme exige l'approche diss
ymtrique de l'Autre. C'est pourquoi la totalit, la spontanit et la
corrlation ne sont jamais simplement dvalorises en tant qu'illusions
par Levinas. Ce sont des vnements ontologiques positifs, anims par le
moment htronome et inspir de l'unicit.
Les protestations de Levinas contre la signification impersonnelle
thmatise par les formalismes contemporains, particulirement dans
Humanisme de l'autre homme (1972), ne doivent pas tre comprises sous
les espces d'une nostalgie de l'unicit personnelle de l'humanisme. Il
s'agit bien plutt de l'intuition prcoce selon laquelle les formalismes
prolongent sans le savoir l'humanisme mme. L'unicit personnelle
dcrit, comme l'attestent les philosophes contemporains de la diffrence,
le ct abstrait, remplaable ou interchangeable de la clture en tant que
totalisation. Chaque personne, toute personne est unique, selon une
uniformit drisoire. Chaque terme reoit sa quiddit abstraite de sa
distinction par le ngatif au sein de la corrlation. La solidarit de
Levinas avec les philosophes de la diffrence qu'il a tant influencs tient
sa thmatisation d'une unicit impersonnelle ne de la communication,
unicit dont la ralit esquive l'alternative de la clture et de la
dispersion, ainsi qu' sa mfiance l'gard des concepts formalistes
d'une signification disperse et indfiniment circulante qui mime par son
aboutissement en systme la configuration de la corrlation mme.
Lorsque l'pistmologie contemporaine remplace la personne par le
terme, selon un acharnement anti-humaniste, aucune modification s
rieuse du concept de clture n'a t effectue. Dans un cas comme dans
l'autre, la corrlation assure l'intgrit foncire de chacun de ses termes,
lui permettant ainsi d'entrer dans des relations avec l'tre extrieur, sans
que ces relations atteignent en rien sa solitude essentiellement imperturb
e. La critique par Levinas des formalismes prolonge sa critique de la
phnomnologie, et juste titre. Pour lui, ces deux tendances, malgr leur
incompatibilit apparente, ont en commun le projet perptuel de subor
donner la communication la spontanit et la corrlation. Par son
impatience et par sa duret dans le refus de ce projet volontariste de la
pense, Levinas rejoint ses deux grands prdcesseurs, Nietzsche et
Proust. Comme Zarathoustra qui enseigne l'avenir de l'ternel retour
comme naissance latente du monde grgaire de la corrlation, et comme
le narrateur de Proust qui dcouvre que l'Habitude est une fonction du
dsir et que le temps perdu est l'lment mme de l'insistance inspire et
mtamorphose de la subjectivit dans le Temps, Levinas dcouvre que la
communication n'est ni excellente ni exceptionnelle, mais investit
l'exprience du quotidien, en tant que mtamorphose ou altration.
Exprience qui n'est pas comprendre ou rcuprer, selon une
inspiration hglienne ou heideggerienne, mais qui ne permet aucune
position vis--vis d'elle, tout en inspirant l'exigence non-indiffrente
qu'est la comprhension mme. Par le thme de l'unicit sans totalit, ou
de la mtamorphose qui individualise, Levinas quitte le climat philoso
phique o l'opposition de la totalisation et de la dispersion, de la
comprhension et de sa frustration, de l'adquation et de l'inadquation,
est ultime, pour envisager un monde d'altration et d'affirmation o la
spontanit intresse de la pense n'a plus le dernier mot, monde
annonc par le terme d'eschatologie. L, ce n'est plus la disponibilit
de l'tre que la conscience recherche, mais plutt sa propre naissance
latente, son rendez-vous avec elle-mme qu'elle subit, dans l'approche
de l'Autre.
L'intriorit dans le se accusatif est une unicit produite par la
diffrence, et est par consquent l'htronomie d'une non-indiffrence.
Son altration par l'extriorit constitue l'intensit de sa clture; son
errance primordiale, hors de la totalit, constitue la possibilit de son
identit. Elle est de faon pr-originaire
le soi-mme qui repousse les annexions de l'essence. Moi unicit, hors
comparaison, car hors la communaut, du genre et de la forme, ne
trouvant pas davantage repos en soi, in-quite, ne concidant pas avec
soi. Unicit dont le hors de soi, la diffrence par rapport soi est la
non-indiffrence mme et l'extra-ordinaire rcurrence du pronominal ou
du rflchi... 33
33 Ibid., pp. 9-10.
La
rcurrence chez Levinas 229
En tant que spontanit constitue ou investie, le soi est dj l'altration
de cette spontanit : son excs, son insuffisance ou inachvement, et sa
mtamorphose. La clture de l'intriorit est force par l'altration
mme; et c'est pourquoi l'extriorit peut la concerner par-del
l'homognit de la corrlation. L'unicit sans totalit est une exigence
intensive, une conation rebours de soi ou l'envers (Levinas
prcise souvent: envers sans endroit) dont la force htronome
constitue dj un mouvement vers l'Autre, selon la configuration de la
non-indiffrence et du dsir. C'est partir de ce mouvement ou de cette
perturbation de la solitude que Levinas dduit le thme de la gnrosit :
un soi malgr soi, dans l'incarnation comme possibilit mme
d'offrande... 34. Cette gnrosit ne signifie pas un donner procdant
d'une autonomie, mais signifie la destitution de la clture qui est force
par l'Autre. Il s'agit d'une exigence venant de l'Autre, par del l'actif de
mes pouvoirs, pour ouvrir un 'dficit' sans limites, o se dpense sans
compter librement le Soi 35. L'unicit dcrit la perte de l'intgrit
dans une clture, en consquence de l'excs qui la conditionne. Cet excs
est le principe de la non-indiffrence de l'intriorit. La conation selon
laquelle la subjectivit affirme son pour soi est dj une proccupation
inquite en raison de l'altrit, proccupation implicite dans la jouissance
et dans le cogito, et violemment explicite dans la rcurrence. Levinas
dcrit celle-ci en tant que ponctualit paradoxale d'une conation qui
recule en de de son point de dpart36. Cette ponctualit rpond
prcisment celle de la subjectivit de la jouissance, qui vient du point
o elle va 37, et celle de l'intentionalit qui est d'abord snescence et
recherche du temps perdu. Toute individuation ou conation est
d'abord une rcurrence soi travers le dtour de l'altrit, rcurrence
qui prvient la priorit de la position ou de l'intgrit, pour investir
l'intriorit en tant qu'exigence ou non-indiffrence: une rcurrence
soi partir d'une exigence irrcusable de l'autre...38. La diffrence de
l'unicit, chez Levinas, signifie toujours son atteinte par l'Autre et l'excs
selon lequel il va l'Autre.
Le laps temporel qui caractrisait la sensation et la production de la
subjectivit dans les lectures de Husserl par Levinas, demeure la configu-
3* Ibid., p. 65.
35 Ibid., p. 161.
36 Cf. Ibid., pp. 139, 145, 147; Totalit et infini, p. 232.
ration principale de la rcurrence. La subjectivit procde de la diffren
ce de l'identique dans une unicit temporelle dphase par rapport
elle-mme 39. Ce dphasage ne dcrit pas une simple ambigut indcida-
ble, mais dcrit plutt la trace et l'approche de l'Autre. L'intriorit est
une modification, une altration de la discontinuit, produite par la
temporalisation en tant que proximit. (L)e Mme retrouve le Mme
modifi; la conscience, c'est cela40. La subjectivit du sujet dcoule de
l'cart sparant l'instant de lui-mme dans la rptition, cart qui fonde
la possibilit d'une pression et d'une impression dans le temps. Cette
pression de l'altrit qui incombe la singularit dcrit non seulement la
subjectivit du temps, mais aussi sa discontinuit mme et son extension.
L'unicit de la diffrence temporelle est une clture infiniment distendue
et infiniment compacte, force par la pression de l'extriorit. Dans la
fuite de l'Autre que dcrit le passage du temps, la subjectivit est d'une
part recherche du temps perdu, dsir et snescence, et d'autre part
proccupation par l'Autre dans la trace et la rcurrence. L'unicit est
lie avec cet Autre pourtant irrcuprable. Ces deux prdicats articulent
un rapport avec le temps qui passe, ou le temps pass (le temps qui a
pass, qui se passe de moi), qui articule la diachronie plus
fondamentale selon laquelle l'unicit est implique avec un autre
temps: le temps de l'Autre qui n'est pas dans le mme concept. (1)1
faut que dans la temporalisation rcuprable, sans temps perdu, sans
temps perdre et o se passe l'tre de la substance se signale un laps de
temps sans retour, une diachronie rfractaire toute synchronisation,
une diachronie transcendante41. La snescence ou altration temporelle
la permanence d'une perte de soi42 est la passivit d'une
diffrence temporelle qui produit le pass irrcuprable, un pass qui
cache une liaison avec l'Autre. Cette liaison concerne le prsent.
Proccupe par l'irrcuprable: cette proposition, dans sa surdtermi
nation, constitue une dfinition de la subjectivit proximale. La conation
l'envers d'une subjectivit expose l'altrit est aussi la conation
rebours d'une subjectivit dont la prsence dcrit une implication avec
le pass irrcuprable. Cette conation l'envers43 signifie un rapport
inluctable avec la pr-histoire, ainsi qu'un vritable renversement du
39 Ibid., pp. 10-11.
40 Ibid., p. 47.
41 Ibid., p. 11.
42 Ibid., p. 136.
43 Cf. Ibid., p. 69.
temps dans la rptition, qui conditionne les renversements secondaires
que sont l'intentionalit et le cogito. Le pass ne fut jamais prsence, le
pass est dj rvolu, mais est rigoureusement contemporain de tout
prsent, puisqu'il dcrit le passer du temps, l'lment diffrentiel de la
temporalisation. La rcurrence est l'insistance passive et rptitive de la
subjectivit au sein de cet lment. La subjectivit est l'an-archie du
temps : la rptition et la proximit qui articulent l'impuissance du temps
totaliser sa discontinuit, comme Levinas l'nonce dans un passage
frappant de Humanisme de l'autre homme'.
\Jinteriorite, c'est le fait que dans l'tre le commencement est prcd
mais que ce qui prcde ne se prsente pas au regard libre qui
l'assumerait, ne se fait pas prsent ni reprsentation; quelque chose a
dj pass par-dessus la tte du prsent, n'a pas travers le cordon de
la conscience et ne se laisse pas rcuprer; quelque chose qui prcde le
commencement et le principe, qui est an-archiquement malgr l'tre,
invertit ou prcde l'tre44.
Le temps n'est pas linaire, mais comporte une multiplicit de dimens
ions qui communiquent ou qui empitent l'une sur l'autre. C'est cet
empitement, le fait que la discontinuit temporelle implique un flchiss
ement de l'extension et un concerner de la diffrence dans le temps, qui
donne naissance l'intriorit. Mais, extension et implication indfinies,
le temps n'est pas sans un sens primordial: celui de l'altration. Le
passage signifie la fuite et l'approche non linaires selon lesquelles
l'altrit incombe l'intriorit. La trace de l'Autre qui a pass dans
un pass rvolu, dcrit ce sens unique du temps, la signification de
l'altration temporelle et de sa contamination dissymtrique qui inspire
ou investit la spontanit dans le mouvement de son approche fuyante.
La trace articule la fuite et le poids de l'Autre dans le temps. Elle
signale l'altration qu'est l'conomie du temps. Lorsqu'elle se pose de
faon stratgique en tant que prsence, sa proximit ou son approche
devient le principe de cette prsence. Le concept de trace est dduit par
Levinas partir de la diffrenciation temporelle qui se passe de la
ngation et qui empche par consquent toute corrlation temporelle.
Les prdicats qui procdent de cette dduction sont l'excs et le manque,
la fuite et l'approche empitante, et la passivit dpossde d'un mouve
ment de dsir. Ainsi la trace est une ralit qui manque de prsence ou
d'existence, et qui est toujours par consquent essentiellement passe
232
Joseph Libertson
ou plus prcisment disparue. La trace est la prsence de ce qui,
proprement parler, n'a jamais t l, de ce qui est toujours pass45. Elle
est le signe d'une passivit, d'une altrit sans pouvoir ni substantiali-
t, la signification d'une instance qui n'avait pas l'intention de
laisser un signe de son passage46. L'Autre laisse une trace ou subsiste
comme trace parce que sa fuite hors de la manifestation ne signifie pas
une puissance de fuite, mais plutt une incapacit d'exister qui est la
fois une impuissance cesser d'tre. Dans ce sens la trace, comme Yily a,
est le reste ou rsidu proximal qui rsiste la ngation: l'excs de la
communication. La trace serait l'indlbilit mme de l'tre, sa toute
puissance l'gard de toute ngativit, son immensit incapable de
s'enfermer en soi et en quelque faon trop grande pour la discrtion, pour
l'intriorit, pour un Soi47. La trace est l' apparatre ironique de
l'excs: un apparatre qui ne peut surgir qu'au sein d'un univers sans
manifestation, un monde nocturne. Ainsi la trace se retire dans
l'inexistence sans cesser d'tre une ralit excessive. Cette ralit concerne
la ponctualit de la conscience parce qu'elle altre cette ponctualit. Son
pass, son abscondit est galement l'approche d'un autre espace et
d'un autre temps. Excession de l'ici, comme lieu, et du maintenant,
comme heure, excession de la contemporanit de la conscience qui
laisse une trace48. La trace articule le non-lieu, une absence radicale
de concidence avec soi qui, par sa proximit, arrache la conscience son
lieu et sa ponctualit49. Ceci rsulte du fait que dans sa fuite
impuissante, la trace est une approche : un lment immmorial et non-
substantiel qui concerne la subjectivit, ayant collabor sa naissance
latente. L'Autre est l'cart de lui-mme, abscons, moins qu'un tre;
mais cet cart constitue la subjectivit en tant qu'inachvement et
exposition. Le moins est donc dj le trop de la proximit. La trace
est une prsence norme et le retrait de cette prsence. Le retrait n'est
pas une ngation de la prsence, ni sa pure latence, rcuprables dans le
souvenir ou l'actualisation50. Impossible totaliser, impossible
liminer: c'est prcisment l'impuissance de la trace s'actualiser,
devenir simplement actuelle, qui articule son impuissance cesser d'tre:
45 En dcouvrant l'existence..., p. 201.
46 Ibid., p. 199.
47 Ibid., p. 200.
48 Autrement qu'tre..., p. 1 15n.
49 Ibid., p. 103. Cf. En dcouvrant l'existence..., pp. 230-231.
so Autrement qu'tre..., p. 114.
impuissance qui trouble la clart de la conscience qui exige l'intervalle et
la corrlation pour dployer son initiative. Cette faon de passer en
inquitant le prsent sans se laisser investir par X arche de la conscience,
en striant de raies la clart de l'ostensible, nous l'avons appele trace 51.
Dans l'affaiblissement du ngatif qui conditionne toute communication,
l' absence de la trace n'est pas une ngativit, mais est dj un poids
altrant. Il s'agit d'une evanescence, d'un recul, d'une inaccessibilit qui
pourtant colle et treint la pense: la dmesure de la proximit52,
toute l'normit, toute la dmesure, tout l'Infini de l'absolument autre,
chappant l'ontologie 53 mais concernant la pense.
L'inactualit pesante de la trace, anticipe par la notion d'une
altrit la fois soutenante et empitante dans la jouissance, la sensation
et le cogito, conditionne l'veil de la conscience. Mais elle abrite cet veil
en articulant le terrible fait que toute corrlation tend rduire: que
l'extrieur puisse concerner le Moi, toucher la pense. Cette possibilit
exige l'impossibilit, c'est--dire la dfection du ngatif et du pouvoir.
La trace, impuissante, force la pense. Son insistance l'extrieur
constitue une exigence l'intrieur: sa distance mme altre l'unicit.
(L)a trace ne met pas en relation avec ce qui serait moins que l'tre,
mais(...) elle oblige l'gard de l'Infini, de l'absolument Autre54.
L'extriorit de l'Autre ne consiste pas dpasser la comprhension ou
la limiter, mais obliger la pense ou lui incomber. Comme 1'// y a, la
trace est un reste qui contamine la clture. Son inaccessibilit n'puise
nullement le rapport que la subjectivit entretient avec elle. Ce rapport
dissymtrique, sans corrlation ni appropriation, inadquat tout
pouvoir, est l'lment mme de l'veil de la conscience. Chez Levinas, cet
veil ne signifie pas une spontanit originaire; la conscience nat d'une
cession ou compromission primordiale. C'est l'Autre qui guide l'veil
sans s'offrir la vision55. Ainsi l'indfinition de la trace treint
l'intriorit, la forant au dehors, vers l'Autre. Sa prsence est donc une
proximit ob-sdante, brlant l'tape de la conscience: non pas par
dfaut, mais par excs, par P'excession' de l'approche 56. Considre en
tant qu'vnement ou vicissitude d'une conscience, la trace est une
51 Ibid., p. 127.
52 Ibid., p. 114.
5* Ibid., p. 200.
55 Ibid., p. 138.
56 Ibid., p. 229.
proximit qui dsaronne l'intentionalit qui [la] vise 57. Mais la trace
n'est pas une telle vicissitude. Elle n'est pas une instance extrieure
rencontre par la conscience, mais plutt l'extriorit mme qui cre la
subjectivit. L'unique rapport avec la trace est la passivit et le dsir
(l'inachvement excessif et intensif de l'unicit), parce que l'ontologie
primordiale de l'intriorit est justement la passivit et le dsir. On ne la
voit pas : on la subit, et on va elle. La conscience n'est possible qu'en
tant que modification de cette obsession 58. La fuite ou
l'abscondit de la trace dcrit un pass absolu qui runit tous les
temps 59 un passage, une passivit, une dissymtrie non-linaire du
temps qui cre la subjectivit. Nulle intentionalit ne vise la trace:
toute intentionalit est produite dans la trace de l'Autre. La diffrencia
tion produit la subjectivit dans l'affaissement ou flchissement de la
totalisation, dans l'espace comme dans le temps. La trace n'est pas un
moment perceptif ou intentionnel, mais est un vnement proprement
conomique au sein d'une ralit sans illumination.
La trace articule l'excs de la communication par rapport la
ngation et la corrlation: excs qui cre l'intriorit en tant que lieu
d'altration plutt que comme arme par excellence de la manifestation.
L'illumination du dehors n'est qu'une vicissitude secondaire de
l'intriorit, dont la naissance latente est plutt la pure altration selon
laquelle elle subit la signification de l'approche de l'Autre par une
dpossession, une force, une mtamorphose. L'intriorit ou la subjecti
vit procde du fait que la communication ne saurait investir une
corrlation ou adquation primordiale. L'anti-intellectualisme de
Levinas veut que la comprhension ou la totalisation soit une vicissitude
de l'inadquation radicale dont nat la subjectivit. Mais cette inadquat
ion ne limite pas l'entendement: elle force la pense. Non pas la fuite de
l'Autre, non pas sa simple inaccessibilit la comprhension, mais la
socit ou communication non-allergique de la subjectivit avec cet
Autre, est la principe de l'inspiration levinasienne. Cette communication
suppose la liaison de la subjectivit avec un lment extrieur irrductible
la forme d'une totalit Vil y a du rsidu de la ngation et
l'altration de l'intriorit par cet excs approchant. En vertu de son
investissement et de sa contamination par la troisime personne de
Ibid., p. 195.
Autrement qu'tre..., p. 110.
En dcouvrant l'existence..., p. 201.
l'altrit (le // de 1'// y a, de l'illit, de l'impersonnalit qui chappe
l'alternative de l'immanence et de la transcendance), l'intriorit n'est
plus identit, mais est le soi de l'unicit sans totalit. Et vers cette
unicit de communication qui est dsormais une liaison inspire avec
l'altrit, peut venir maintenant la subjectivit de l'extrieur: Autrui et le
visage.
Au del de l'tre est une troisime personne qui ne se dfinit pas par le Soi-
Mme, par l'ipsit. Elle est possibilit de cette troisime direction
d'irrectitude radicale qui chappe au jeu bipolaire de l'immanence et de la
transcendance, propre l'tre o l'immanence gagne tout coup contre
la transcendance. Le profil que, par la trace, prend le pass irrversible,
c'est le profil du II. Vau del dont vient le visage est la troisime
personne60.
Le thme de la trace dcrit chez Levinas l'altrit de l'extrieur en en
soulignant l'irrcuprabilit, en fonction de l'altration temporelle cons
titutive de la conscience. Le thme du visage dcrit la mme altrit en
en soulignant l'approche et la subjectivit. L'Autre est essentiellement
disparu mais il retient une prsence hyperbolique, mesure selon des
critres autres que celui de la substantialit, dans la proximit du visage.
C'est dans la trace de l'Autre que la conscience retrouve sa naissance
latente dans l'impersonnalit, c'est--dire dans une conomie sans corr
lation. Et c'est dans l'approche du visage que la subjectivit unicit
non-interchangeable et accuse retrouve sa naissance latente dans
la prsence d'un extrieur concernant. Ces moments ne sont pas compl
mentaires, ni mme distincts; tous deux forment l'vnement complexe
qu'est la rcurrence. La visage tourn vers moi concernant sans tre
substantiel procde du profil qu'est l'illit (l'impersonnalit).
(C)'est dans la trace de l'Autre que luit le visage: ce qui s'y prsente est
en train de s'absoudre de ma vie et me visite comme dj ab-solu 61. Le
visage se rapporte moi sans perdre par ce rapport son altrit, sa
transcendance; c'est pourquoi il est absolument autre. Altrit qui ne
bouleverse le rapport de transcendance selon une communion, ni ne la
confirme en tant que corrlation suprieure ou sacre. Son impuissance
est le principe de cette concidence de prdicats apparemment irrconcil
iables. Le visage concerne et lie l'intriorit sans la dissoudre, sans la
disperser, sans rduire sa diffrence. Ainsi le visage est Autrui: une
60 Ibid., p. 199.
61 Ibid. p. 202.
236
Joseph Libertson
altrit impuissante (puisque non substantielle, concernant d'en dehors la
corrlation) l'gard de laquelle l'htronomie de l'inspiration oblige
l'intriorit. Autrui est l'extrieur dans sa diffrence, en fonction de la
non-indiffrence de la subjectivit envers cet extrieur.
L'altrit est impuissante, mais infiniment urgente. Sa force tient
d'autres critres que celui du pouvoir. Elle altre sans pouvoir altrer.
C'est Levinas seul, parmi les philosophes de la communication, qui
insiste sur la thmatisation de cette impuissance de l'altrit comme
fonction intgrale de son poids empitant. Aux yeux de Levinas, il ne
suffit pas de comprendre l'approche de l'altrit en tant que force qui
n'est pas un pouvoir. Il faut comprendre la force en tant que rsultat
ncessaire et suffisant de l'absence de pouvoir. C'est l'impuissance ou la
passivit de l'Autre qui nous concerne, nous incombe, ou nous lie. En
d'autres termes, c'est la subjectivit de l'Autre son absence de
substantialit, de pouvoir, d'attributs, de prsence manifeste qui nous
incombe. Cette subjectivit s'appelle Autrui. L'approche d'Autrui
s'appelle le visage. Lorsque, dans la rcurrence, la spontanit de la
conscience n'a plus le dernier mot, lorsque la passivit de l'altration
se rvle en tant que naissance latente de cette spontanit, le prdicat
temporel de passage ou d'abscondit associ la trace devient le
retard ou le trop tard du cogito proximal. L o la trace se retire
dans l'inaccessibilit, le visage treint la conscience, comme s'il procdait
de ce pass oubli mais concernant. Dans la trace de l'Illit62, le
visage est invisible63 c'est--dire, ni prsent ni substantiel et
ainsi il partage l'abscondit de la trace, dans son excs par rapport la
manifestation. Comme il a t mentionn ci-dessus, cette absence de
prsence est aussi l'excs selon lequel le visage domine ou bouleverse son
aspect manifeste. Il n'est pas un objet, mais plutt une approche et une
signification ou signifiance de l'altrit. Il est par lui-mme et non
point par rfrence un systme 64. Mais cette autonomie apparente du
visage, injustement interprte par des lecteurs de Levinas en tant que
puissance ou supriorit qui domine la subjectivit selon une corrlation
thologique, dcrit prcisment la communication sans corrlation,
dont les caractres sont l'excs et le manque, l'approche et la fuite,
l'urgence et l'impuissance. La nudit du visage son absence
62 Ibid., p. 215.
64 Ibid., p. 47.
d'attributs, de prsence ou de phnomnalit, de pouvoir, absence qui
attire dcrit la concidence de ces caractres.
Autrui qui se manifeste dans le visage, perce en quelque faon sa
propre essence plastique, comme un tre qui ouvrirait la fentre o sa
figure pourtant se dessinait dj. Sa prsence consiste se dvtir de la
forme qui cependant dj le manifestait. Sa manifestation est un surplus
sur la paralysie invitable de la manifestation65.
Le visage est la forme d'une altrit avec laquelle la subjectivit est
dj implique, et il approche en vertu de ce dj qui compromet.
Le visage est une instance que l'on ne reconnat pas, mais sa signifiance
articule le sens urgent que l'on connat le visage. En d'autres termes, le
visage est le sens et le sens unique inspirant d'une altrit qui
investit l'intriorit d'avant son moment spontan, et qui la saisit
maintenant en vertu de sa ralit inactuelle, irrcuprable, et pourtant
impossible liminer ni loigner. Le visage est le pass immmorial
avec lequel la spontanit demeure lie: l'lment non assumable cach
au sein de l'assomption mme. La subjectivit dans son cog it o est en
retard pour une assignation. Elle est arrive trop tard pour assumer une
situation qui nanmoins la concerne. (M)on exposition lui, antrieur
son apparoir, mon retard sur lui, mon subir, dnoyautent ce qui est
identit en moi66. La sujtion ou exposition qu'est toute subjectivit
dcrit une implication ou liaison avec l'irrcuprable. Ce moment, que
Levinas appelle tantt lection, tantt assignation, tantt cration, dcrit
la production de l'intriorit dans la proximit de l'Autre, ainsi que la
non-indiffrence latente de toute conscience envers ce moment qui
prcde ses retentions. L'approche empitante du visage dsigne le
moment de toute conscience o sa subjectivit signifie un recul en de
de son point de dpart, un sourd renversement du temps de son
initiative qui invertit sa clture pour l'exposer l'extriorit dans un
moment nocturne et htronome. Un pass qui ne fut pas mon pass,
un pass dans lequel quelque chose pntra la conscience sans avoir le
pouvoir de devenir manifeste, me concerne maintenant, dj. Et la
conscience est maintenant inadquate la violence de cette approche.
Aucun mouvement de libert ne saurait s'approprier le visage ni avoir
l'air de la 'constituer'. Le visage a dj t l quand on l'anticipait ou le
65 Humanisme de l'autre homme, p. 48. 66 Autrement qu'tre..., p. 1 13.
238
Joseph Libertson
constituait il y collaborait, il parlait67. Le visage parle parce que
la modalit de son insistance conomique n'est ni la manifestation ni la
totalisation, mais l'approche et le sens de celle-ci, savoir
l'inspiration. Il n'est pas une totalit qui pourrait s'articuler avec l'ipsit
l'intrieur du systme qu'est le Mme. Il ne saurait y avoir de relation
avec le visage, mais le rapport avec lui est inluctable. Il est l'altrit
investissante qui produit la clture, et envers laquelle la passivit au pour
l'autre constitue l'unique attitude ou position. La conscience ne se
rapporte pas au visage par vise, mais plutt par mtamorphose. (N)on
pas corrlation, mais Y irrectitude mme68: voil le rapport avec le
visage. Son extriorit dpossde et altre l'intriorit. Le dj de
l'altrit dans le visage dcrit ce moment dans la conation de la
subjectivit o elle n'est pas seule et o cet envahissement de l'espace
priv compromet rgosme de la conscience: moment pr-originaire et
inactuel dont les rsonances hantent l'univers de la manifestation.
Le manque de prsence et de substantialit qu'est la nudit du
visage, n'est pas une ngativit, mais est un moment positif qui inspire
l'intriorit par affirmation, l o le ngatif est affaibli. La seule
approche vers une altrit qui ne peut pas devenir actuelle ou phnomn
ale, et qui concerne l'intriorit en vertu de cet chec mme de la
totalisation, est le dsir. Le dsir est le contexte de l'articulation de la
nudit avec la caresse chez Levinas. L'approche d'un extrieur qui ne
peut devenir ni prsent ni absent, ni substantiel ni inexistant, investit la
subjectivit comme non-indiffrence tout en dsaronnant son inten-
tionalit. Cette approche qui treint et qui contamine, qui investit et qui
dpossde, force l'intriorit hors d'elle-mme. L'thique levinasienne est
une thorie de la naissance latente de la conscience en tant que rapport
avec l'excs de la communication. Cette naissance constitue bien une
ide de cet infini de la proximit, mais ici Yideatum dpasse son
ide69. La pense est donc cre par l'inachvement intensif de
l'intriorit, c'est--dire son excs par rapport sa propre clture, excs
qui articule son altration par l'extrieur qui peut dsormais la concerner
dans le dsir. Une pense qui pense plus qu'elle ne pense est Dsir 70.
Le dsir est la force d'une diffrence, ou l'intensit d'une inadquation
non ngative, d'une transcendance positive ou affirmative. L'absence
67 En dcouvrant l'existence..., p. 1 17; cf. Humanisme de l'autre homme, p. 48.
69 Totalit et infini, p. xv.
La
de comprhension ou d'adquation introduit du nouveau dans une
pense. Cette absence n'est pas ngative, mais diffrentielle; elle tient
l'cart et l'excs. Or la dmesure mesure par le Dsir est visage71.
Mais cette mesure dissymtrique, intensive, sans corrlation, est
prcisment l' impossibilit de mesure72. Se rapporter au visage signi
fie : tre affect par lui, aller lui, se retrouver par lui dans une nouvelle
origine qui est l'altration dont nat la conscience. Ainsi l'on ne
contemple pas le visage, mais le dsire. L'aborder, c'est tre altr par lui
selon un temps an-archique, c'est donc venir, comme dans la jouissanc
e, du point o l'on va au sein d'un temps sans spontanit. La
langueur secrte de la ponctualit affecte par cet autre temps de dsir est
la caresse. Approcher Autrui, c'est encore poursuivre ce qui est dj
prsent, chercher encore ce que l'on a trouv, ne pas pouvoir tre quitte
envers le prochain. Comme caresser. La caresse est l'unit de l'approche
et de la proximit 73. D'une part, la caresse est une approche de ce qui
ne peut pas tre touch, qui ne peut pas se manifester dans le sens des
sensations de la philosophie, subordonnes l'intuition. D'autre part, la
caresse est un contact exorbitant dont l'incessance rsulte de l'absence de
ngation qui anime son mouvement. La caresse dcrit l'inextrication
proximale, ne de l'altration. La main qui caresse n'est pas une
intentionalit, n'est mme pas une prsence, mais est une instance
essentiellement intrique avec la surface qu'elle touche. Cette absence de
ngation, d'intervalle et de distinction, qui est nanmoins une diffrence
intense ou affirmative, produit non seulement l'inconsistance ou evanes
cence de l'Autre, mais aussi le poids ou l'attrait de cette evanescence, et
l'insatiabilit du dsir qui l'approche. La caresse est une simple contra
diction l'intrieur d'un univers puis par la totalisation et la manifestat
ion. (D)ans la caresse, ce qui est l, est recherch comme s'il n'tait pas
l, comme si la peau tait la trace de son propre retrait, langueur qurant
encore, comme une absence, ce qui cependant est, on ne peut plus, l 74.
Mais le mouvement de la main n'est pas simplement ce paradoxe d'un
mouvement intentionnel errant. Il signifie la dpossession de l'exigence,
la conation l'envers d'une intriorit inspire ou anime par
l'extrieur: inspiration qui conditionne la possibilit de la conscience
comme rapport avec l'existence.
72 Ibid.
La fuite de l'Autre qui esquive la manifestation ne frustre pas le
dsir de l'intriorit qui veut le saisir. Elle produit ce dsir, elle est ce
dsir. (Ce n'est que par la suite que la conscience goste, convaincue
de son autonomie intemporelle, va s'imaginer la fuite de l'Autre comme
inaccessibilit qui frustre la volont. Cet gosme consiste s'aveugler sur
le fait que toute volont est d'abord dsir.) La diffrence de l'Autre la
discontinuit qui produit son opacit et son inaccessibilit radicales
cre la non-indiffrence de l'intriorit qui va l'Autre. Et cette fuite
est aussi une passivit, une incapacit de devenir substantiel, qui dcrit la
nudit et la destitution ou misre de l'Autre. La caresse est gnrosit et
dsir: le pour l'autre d'une subjectivit force au dehors, vers l'altrit,
par sa constitution mme dans une conomie de proximit, une conomie
dont les intervalles sont des passions ou des obsessions. La caresse
est ainsi un toucher qui n'est pas un savoir un vnement qui ne
pourrait pas avoir lieu l'intrieur d'une conomie de manifestation et
un mouvement qui n'est pas une action: un vnement qui ne pourrait
pas avoir lieu l'intrieur d'une conomie de totalisation et de dtermi
nation. Il s'agit d'une incessance et d'un rapport avec un pass immmori
al et un avenir indfini qurant encore qui ne pourrait insister
au sein d'une temporalit d'actualit et de ponctualit. A tous gards, la
caresse est le signe d'une pluralit et d'un rapport dont l'unique principe
est la mtamorphose: une altration du Mme par la proximit de
l'Autre, et une avidit paroxysmale sens unique. Le mouvement de
l'intriorit ne procde plus du dedans, mais surgit au dehors,
l'extrieur, et cette implication dpossdante, cette altration de la
corrlation sujet/objet et de l'extension temporelle, constitue
l'intriorit mme en tant qu'vnement ontologique. La dnuclation
de l'identit de la subjectivit par son rapport avec l'altrit est la
production mme de l'unicit de la subjectivit.
Dans la proximit de l'Autre, le centre de gravit de l'intriorit est
en dehors d'elle. Mais l'Autre n'est pas un centre, pas un autre Mme; il
est plutt le hors qui invertit toute clture, qui produit le l'envers
de l'unicit. L'Autre est l'extrieur. Sa nudit est son absence de
phnomnalit et de substantialit. La nudit de l'intriorit est une
incapacit de ne pas tre affecte ou modifie par cette absence
l'extrieur. La passivit de l'Autre est une absence de pouvoir. La
passivit de l'intriorit est une incapacit de dominer ou d'opposer cette
absence. La signification ou signifiance de l'Autre est son excs par
rapport la manifestation ou l'actualit. La signification de l'intriorit
La
est son incapacit de ne pas tre inspire ou investie par cet excs, son
incapacit d'imposer silence la parole qui est l'excs de sa propre
clture (La subjectivit ne signifie-t-elle pas prcisment de par son
incapacit de s'enfermer du dedans?75). L'intriorit n'est pas nue ou
expose dans le mme sens que l'Autre : le mouvement de l'altration
est le sens unique qui investit l'intensit de toute diffrence. La
difficult du texte de Levinas tient ce que tout discours sur un
rapport du Mme et de l'Autre invite l'interprtation htive de ce
rapport en tant que corrlation. Mais ce rapport procde prcisment de
l'impossibilit de corrlation qui cre la pluralit. L'conomie proximale
produit des diffrences et des discontinuits, mais non pas des ngations
ni des intervalles. Ainsi, elle produit une clture dense et intense qui n'est
pas une totalit. Et ainsi elle produit une intentionalit qui est dj
nudit, et une extriorit qui est approche. L'htronomie du Mme,
dans son altration par l'extriorit, est le principe de son unicit. Cette
unicit est toujours et dj une caresse, c'est--dire une approche vers
l'Autre qui investit et soutient l'intriorit dans la jouissance, tout en
dpossdant et en inclinant au dehors l'intriorit dans le dsir. Le
dsir et la caresse sont donc les modalits fondamentales de toute
exprience, de toute relation et de toute pluralit. Les choses et les sujets
se rapportent par intensit et par affirmation, et non par corrlation.
Mais la caresse sommeille dans tout contact et le contact dans toute
exprience sensible76.
Le visage est un cart l'extrieur une subjectivit passive,
flchissante qui est maintenant, dj, l'cart de l'intriorit mme,
c'est--dire son absence de concidence avec soi et son intrication avec
l'altrit. Ainsi l'inactualit du visage force ou oblige partir d'un
extrieur empitant. Le terme levinasien de substitution dcrit le fait
que l'intriorit est dj en dehors de soi, l'extrieur. L'unicit est dj
dans le lieu ou l'espace de l'Autre, c'est--dire, nulle part, au dehors, pour
l'autre. L'approche du visage est immdiate, imprvisible, et infin
iment urgente77, parce que son treinte ou proccupation pr
originaire de la subjectivit anima la conation mme de celle-ci. Levinas
souligne l'inadquation de cette approche tout concept de conscience
ou de phnomnalit, parce qu'il entend montrer dans la proximit de
76 Autrement qu'tre..., p. 96n.
77 Cf. En dcouvrant l'existence..., p. 229; Totalit efinfini, pp. 173, 187.
l'assignation la naissance latente de la conscience mme. L'urgence
extrme de l'assignation bouscule la 'prsence d'esprit' ncessaire la
rception d'une donne et l'identification du divers o, nome d'une
nose, le phnomne apparat. Urgence extrme modalit de
l'obsession (qui est sue mais n'est pas un savoir): je n'ai pas le temps de
faire face 78. L'avenir dans l'assignation, comme dans toute proximit,
est l'immdiatet de l'imminence, puisque, dans la diffrenciation et dans
la rptition, il est dj prsent, comme il est dj pass et
irrcuprable. L'inactuel concerne la subjectivit partir de cet avenir
immdiat, de faon bien plus urgente qu'un objet ou moment qui serait
simplement actuel. L'absence d'un intervalle temporel adquat
l'intentionalit, et l'insistance d'une intrication temporelle pressante,
procdent de l'irrductibilit du temps mme la manifestation. Il n'y a
pas de temps entre l'avenir et maintenant; pas de temps sparant
l'assignation et la rponse l'assignation. Levinas appelle cette contami
nation flchissante du temps historique par un cart qui n'est pas un
intervalle, temps mort 79. C'est le temps de la passivit de l'tre dans la
diffrenciation : temps au sein duquel la discontinuit ne signifie plus la
distinction ni la corrlation. Ici, l'approche de l'Autre saute et dborde
tout intervalle, puisqu'ici la subjectivit nat de l'altration. A partir de ce
moment primaire, la proposition d'un avenir qui concerne la subjectivit
au pass, et d'un pass qui concerne un sujet qui n'tait pas prsent lors
d'une intrigue inconnue, peut avoir un sens. A l'intrieur de la totalit (la
rgion de l'conomie proximale cre par l'vnement local qu'est la
totalisation), cette proposition sera interdite, oublie ou bafoue, mais
elle retiendra une insistance et une familiarit perturbantes, dans l'art,
dans la religion et dans les vnements htrognes du quotidien (tels le
crime, l'insomnie, la terreur de 17/ y a, et la caresse mme, l'tranget
desquels Levinas a toujours t sensible). Lors de l'apparition de la
psychanalyse, et aux horizons les plus lointains de l'interrogation
scientifique et de l'activisme politique, elle entrera dans le discours
conceptuel positif ou srieux tout en retenant son aspect prohib. A
chaque apparition elle sera subordonne aussitt l'appropriation, la
comprhension, surtout l'asSomption et l'action. Mais la tension et le
malaise du discours positif ne cesseront de trahir sa liaison perptuelle
avec cette intrigue nocturne qui incombe la pense sans s'offrir la
79 Cf. Totalit et infini, p. 29.
vision. Ainsi la proximit dcrite par le visage est une inactualit qui
concerne le prsent. Elle est inexistante, mais non pas irrelle. A la
question concernant l'existence substantielle de l'altrit ou de
l'altration, Levinas rpond: rien ne saurait arrter cette question
triomphante. Qu'elle est transparente, en effet, l'ombre qui trouble la
clart du discours cohrent! 80. L'Autre hante l'actuel. Son impuissance
s'actualiser, mimer la forme et les fonctions d'une totalit, constitue
son altrit mme. Son absence de substantialit n'puise nullement sa
ralit. Son absence de pouvoir, l'intrieur d'un monde d'action, ne
rduit pas l'urgence de son approche.
La production de la spontanit suppose pour Levinas la honte
de la spontanit : sa proccupation par l'Autre qui articule son intrica-
tion avec l'Autre. Ce moment conomique dcrit la production de
l'intriorit, et d'un extrieur qui pse sur elle, au sein de la dimension
appele thique. Cette dimension, en vertu de l'htronomie et de
l'inachvement qu'elle introduit dans la clture, constitue la possibilit
de la manifestation, de la relation et de la totalisation. En vertu de son
incapacit de s'extriquer de l'insistance de l'altrit, et en vertu de
l'inclinaison vers l'altrit qui fait partie intgrante de sa conation, la
subjectivit a sa premire exprience critique ou thortique: la mise
en question du soi par l'extrieur. Et dans cette exprience de la
sparation, la possibilit de la ngation et d'une spontanit qui pourra
agir sur l'extrieur, est ne. Mais la ngation est d'abord la diffrence,
l'action est d'abord l'intensit diffrentielle, la relation est d'abord
l'altration, et la totalit est d'abord un moment de l'thique. La
spontanit est d'abord ce que Levinas appelle responsabilit. Au
moment conomique htronome de sa clture, la subjectivit rpond
dj, de manire entirement passive ou pr-volontaire, l'assignation
qui la cre. La conation mme de l'unicit contraction affirmative par
dpense et dsir est cette rponse. A l'ide de l'Infini ne se peut
qu'une rponse extra-vagante 81, c'est--dire, une parole qui dpossde
en investissant. La rponse est le pour l'autre et le au dehors, le
dbordement primordial qui constitue l'intensit de la clture. Elle ne
signifie nullement une assomption de responsabilit par une spontanit,
ni un accord primordial avec l'extrieur, mais plutt l'impossibilit de
toute assomption pour une subjectivit dont l'tre ne s'puise plus dans la
81 Ibid., d. 215.
244
Joseph Libertson
corrlation de l'agir et du ptir l'intrieur d'un monde de pouvoirs. La
densit de l'intriorit tient son inspiration par la communication, et
l'htronomie de son dsir. Dans ce mouvement, ma libert n'a pas le
dernier mot, je ne retrouve jamais ma solitude, ou, si l'on veut, la
conscience morale est essentiellement insatisfaite, ou si l'on veut encore,
toujours Dsir82. La proposition levinasienne souvent rpte de
passivit jamais assez passive souligne l'inadquation qui est inhrente
au dsir inspir de l'altrit qu'est toute subjectivit. La responsabilit
signifie la parole en tant qu'excs de la proximit de l'tre: la dissymtrie
de l'individuation qui cre un monde de mouvements et de bruits, un
monde o quelque chose se passe. La dpossession radicale de
l'intriorit par l'approche de l'Autre n'annonce aucune adquation
cette proximit, aucune appropriation l'altrit au sein d'un lment de
dispersion utopique comme des lecteurs trop rapides de Levinas l'ont
conclu. L'inspiration investit la sparation tout en produisant la
transcendance: l'excs et l'approche de l'altrit. Je ne retrouve jamais
ma solitude mais: je ne me confonds avec rien. L'thique levinasien
ne est une thorie de la diffrence, et non pas une tentative de la rduire.
Le concept de dsir l'affirmation inspire de la clture dans un monde
sans ngation est au cur de la configuration d'altration. Dans la
proximit de l'altrit, la clture est une exigence: une contraction
excessive qui est un paroxysme vers l'Autre. Ainsi la responsabilit
signifie un accroissement d'exigence83 parce que l'accroissement
l'affirmation, le dsir est l'unique ontologie de l'unicit. (P)lus je fais
face mes responsabilits et plus je suis responsable 84. Le fait que la
responsabilit ne peut pas tre assume, est la dfinition mme de la
responsabilit. Responsabilit que je n'ai assume aucun moment,
dans aucun prsent. Rien n'est plus passif que cette mise en cause
antrieure ma libert...85. La subjectivit est responsabilit avant
d'tre intentionalit 86, une conscience produite par la communication,
vie et non pense. La responsabilit dcrit l'affirmation d'une intrio
rit qui est implique avec l'altrit, qui rpond l'approche de l'altrit
par sa diffrence mme, et dont l'incapacit de ne pas rpondre constitue
sa positivit mme. Inactuelle, dracine, destitue par le poids de
82 Ibid., pp. 176-177.
83 Ibid., p. 176.
M Ibid., p. 197.
86 Ibid., p. 75.
l'extrieur: voil l'intriorit dans l'tre. Sa rponse l'Autre commun
ication sans corrlation commence o cesse la parole heideggerienne
qui rpond la Voix de l'tre selon l'appropriation et l'adquation,
permettant la pense de sjourner enfin l o elle est dj admise. La
proximit signale la fin de l'appartenance et un avenir de dissymtrie
affirmative. Cette situation procde de la dfinition de l'unicit en tant
que parole, dsir, et pour l'autre. Le dnominateur commun de ces
prdicats est l'affirmation: l'impossibilit qui n'est pas ngative87.
Le visage est une passivit l'extrieur sur laquelle l'intriorit n'a
aucun pouvoir. Cette configuration est rendue possible parce que
l'conomie proximale diffrencie et individualise sans totaliser. La
clture est un dracinement qui va l'Autre sans refuser, parce que le
refus n'est pas le moment primordial de son ontologie. Ce moment
primordial est l'inspiration. Et, comme il a t dit ci-dessus, le sens ou
mouvement de l'inspiration est un sens unique ou dissymtrique: pour
l'autre. La densit de la clture, l'intensit que Levinas appelle
l'occasion turgescence, est une dpense, une destitution ou un sacrifi
ce, vers l'extrieur. Ainsi la misre d'Autrui dans le visage est un manque
l'extrieur que l'intriorit doit combler et comble dj, en fonction
de sa clture sans que rien ne soit combl, sans que la dpense
n'aboutisse l'galit ou la reconnaissance qui sont les faits de la corr
lation. La dissymtrie ou non-rciprocit est le principe de la d
possession investissante de la clture, dans l'affirmation, dans l'inspira
tion et dans le dsir. La pauvret et la passivit du visage son absence
de totalisation et son approche -rsultante vident la subjectivit
dans sa proximit. Ce dbordement procdant d'un extrieur impuissant
constitue l'conomie primordiale de toute subjectivit. Mais cette
supplication est une exigence. L'humilit s'unit en lui la hauteur88.
Le thme de la hauteur, d'une passivit de l'extrieur qui touche et
dpossde l'intriorit en dbordant l'intervalle de la sparation, articule
la dissymtrie et htronomie irrductibles de toute communication,
lorsque la communication n'est pas totalisation. La dimension de
hauteur o se place Autrui, est comme la courbure premire de l'tre
laquelle tient le privilge d'Autrui, le dnivellement de la transcen
dance89. La courbure de l'conomie de l'tre dcrit son sens
87 Cf. Totalit et infini, p. 196. 88 En dcouvrant l'existence..., p. 195. 89 Totalit et infini, p. 59.
unique: l'inclinaison et la dpossession du Mme vers l 'altrit, qui
procde du fait que le Mme n'est pas une totalit et ne peut pas tre
pos en corrlation dialectique ou ontologique avec l'Autre. La com
munication est non-rciprocit parce que la clture mme est irrectitude
radicale. L'impossibilit de corrlation ou de rciprocit dans une
situation de vritable sparation, ou communication, en est la condition
ncessaire et suffisante, et constitue la dfinition du terme thique :
La ngativit est incapable de transcendance. Celle-ci dsigne une
relation avec une ralit infiniment distante de la mienne, sans que cette
distance dtruise pour autant cette relation et sans que cette relation
dtruise cette distance, comme cela se produirait pour les relations
intrieures au Mme; sans que cette relation devienne une implantation
dans l'Autre et confusion avec lui, sans que la relation porte atteinte
l'identit mme du Mme, son ipsit... 90.
L'investissement contaminant de la clture par une altrit impuissante
qui n'est pas un autre Mme et qui ne peut pas annihiler la clture au sein
de la dispersion, constitue le moment thique de l'conomie de l'tre.
Cette conomie diffrentielle produit la sparation en tant que non-
indiffrence une inspiration qui pourra par la suite assumer la forme
d'une relation et non pas en tant qu'identit qui pourra entrer dans la
rciprocit des relations partir de sa concidence avec soi.
La concentration de l'thique dans la responsabilit doit tre
comprise selon son irrductibilit la ngation, l'assomption et au
pouvoir. La rponse n'est ordonne par aucune puissance ni par
aucune valeur, et n'est pas exige par les prescriptions d'une raison
pratique. Entirement en dehors de la vrit un sens ou significa
tion qui est non-sens l'thique n'est pas une vrit suprieure.
L'assignation n'est pas organise par Dieu: elle est l'conomie de la
sparation. La production de la responsabilit dans la proximit est
surtout irrductible au concept de droit, c'est--dire une valeur
corrlative la vrit. L'thique est une force dissymtrique dans l'tre
qui produit la communication en tant que sparation et inadquation. En
tant que telle, elle investit la libert et produit l'ventualit de crimes
impunis. Cette ventualit est l'essence de l'thique, et non pas son
accident. Elle dcrit ce que Levinas appelle le prix de la sparation .
L'athisme de l'thique, par comparaison avec ce que Levinas appelle les
religions positives, tient son excs par rapport la concatnation de
90 Ibid., p. 12.
manifestation, de pouvoir et de corrlation qu'est la communion sacre.
(C)ontre toute relation avec le sacr 9l, l'thique produit la sparation.
La totalit est une conomie thique un monde o l'on parle et
dont on parle parce que la parole de la sparation en est le principe
ontologique. Les mouvements totalitaires de l' essence, de Y esse de
l'tre qui est interesse, vont obscurcir leur propre investissement dissymt
rique; et cet obscurcissement n'est pas un vnement auquel l'thique
pourrait s'opposer. La communication ne fait pas concurrence avec
l'action, mais l'investit. A tous gards, le mtaphysicien levinasien,
athe mais concern par un avenir thique, rpond au cur de
l'inspiration nietzschenne. Dieu est mort la garantie de la corrlation
est dpasse et il faut quitter la place publique de cette corrlation
qui rduit la communication une totalisation homogne. Mais
l'approche de l'avenir signifie il faut, signifie une exigence, un dsir, un
monde de vritables valeurs non soumises la conservation, parce que
l'avenir est notre exigence, parce qu'il n'est d'vnements que moraux.
Envers l'approche de l'Autre, le philosophe de la proximit n'est pas
indiffrent. Mais le il faut de l'exigence ne rpte pas la fameuse
question du discours positif: Que faut-il faire?. Il constitue plutt un
constat du fait que le monde mme est organis par l'exigence, et que
l'avenir est notre mtamorphose.
Bien que le mtaphysicien levinasien soit toujours un athe, et
bien que l'thique mme soit un athisme au sens commun du terme, sa
description de la proximit maintient un dnominateur commun import
ant avec les religions. Celles-ci ont su invoquer sous plusieurs formes et
selon une configuration rpte sans fin une altrit qui n'a aucun
pouvoir, mais qui nanmoins lie ou concerne la subjectivit, parce que le
pouvoir n'est pas la dimension ultime du surgissement de la subjectivit
dans l'tre. Bien que la plupart des religions, dans leur positivit,
tendent subordonner le poids htronome de cette altrit au contexte
d'une divinit qui reprsenterait elle-mme une puissance et une vrit
suprieures, elles dcouvrent nanmoins un moment fugitif o le poids
qui incombe la conscience ne signifie ni un pouvoir ni une dterminat
ion. L'allergie de l'activit philosophique et politique la religion tient
l'aspect absurde de cette domination impuissante d'un point de vue
ontologique. Mais un niveau plus profond, la coopration ou complicit
de la religion et de la mtaphysique occidentale tient leur tendance
91 Ibid., p. 52.
248
Joseph Libertson
subordonner la proximit aux corrlations d'une puissance ou d'une
vrit suprieure, que Levinas appelle la paix de la raison : une paix qui
est l'image de la guerre. La notion d'un poids sans pouvoir dsigne peut-
tre l'unique contact de Levinas avec la religion, mais ce contact est
important. La religion, comme la psychanalyse, la littrature et le mythe,
est un contexte dans lequel le thme d'une approche d'en dehors la
manifestation intervient rgulirement. Le dnominateur commun de ces
contextes est leur rapport avec une instance sans vrit et le fait corrlatif
que la culture occidentale, dont la proccupation perptuelle est la
totalisation, les refuse en raison de leur irrationalit. Ce refus prend
souvent la forme d'une rcupration grossire et malaise, selon les
corrlations de l'humanisme ou bien selon l'iconoclasme agressif qui
exalte la dispersion en bafouant la contrainte de la clture. La radicalit
qui chappe cette alternative ambivalente de la corrlation et de la
dispersion se trouve souvent interprte selon un renversement tonnant
en tant qu'esprit conservateur. La caractrisation familire de Levinas
comme thologien qui thmatise l'altrit comme malgr lui, rappelle
la caractrisation de Freud en tant que patriarche svre et orthodoxe qui
thmatise aussi la dmesure de la communication comme malgr lui. Ces
enfants prodigues de l'pistmologie occidentale se trouvent reprsents
en tant qu'apologistes d'une non-violence illgitime (celle de la communic
ation non-allergique chez Levinas, du dterminisme psychique ou du
sexisme chez Freud, du volontarisme et de l'individualisme chez
Nietzsche, de l'intellectualisme chez Proust etc.) parce que les contaminat
ions qu'ils voquent dcrivent la figure de la violence laquelle
l'imagination occidentale est la plus allergique: la passivit. La plus
grande force des religions a consist dans leur retour persistant cette
dimension nocturne o quelque chose concerne la conscience partir
d'un extrieur qui ne se dploie pas devant la conscience selon une
configuration de corrlation. En termes levinasiens, les religions n'ont
jamais renonc leur contact pourtant fugitif avec l'thique, malgr leur
mobilisation de ce contact en tant que totalisation et communion
thologique.
Levinas parle souvent avec un embarras feint de son recours un
vocabulaire de transcendance thique afin de dcrire le rapport du Mme
et de l'Autre au sein de l'conomie de l'tre. Bien que les concepts
levinasiens d'intriorit investie et de l'approche de l'extrieur n'aient que
peu d'affinit avec le discours thique traditionnel, et bien que ces
concepts ne puissent pas tre dduits partir de la vue synoptique de
l'intersubjectivit qui est leur contexte apparent, le choix par Levinas de
l'thique en tant que contexte thmatique choix si intempestif, si
solitaire se rvle tre, rtrospectivement, une dcision trs juste. Il
fallait rendre compte de la naissance latente de toute conscience du
fait que l'tre extrieur peut avoir cette facult merveilleuse de concer
ner l'tre spar dans un vnement qui compromet l'gosme de la
spontanit: la naissance latente de la conscience au sein d'un lment
sans manifestation. Cette compromission nocturne est l'origine de
toute thique comme de toute philosophie, et investit la fois l'allergie et
la complicit de ces champs d'interrogation, selon les alas de la
sparation. Si l'histoire du discours positif en ce qui concerne
l'intersubjectivit dcrit une exigence bouleversante de corrlation et de
rciprocit (sous forme de la question: Comment rduire la violence
intersubjective?), la vritable histoire de l'intersubjectivit au sein du
quotidien dcrit une conomie de contaminations virtuellement trangr
es aux affirmations de ce discours. Attestes avec avidit et avec malaise
par le bruit et par le journalisme, ces contaminations comportent
toujours l'implication d'une liaison du Mme avec l'Autre. Le discours
public qui a toujours voqu cette liaison compromettante de faon
explicite et univoque et qui par consquent rejoint tous gards
l'thique levinasienne est la littrature. L'exigence littraire a toujours
t d'invoquer le rapport non-allergique ou concernant de la subjectivit
avec une instance qui est importante sans tre essentielle ou srieuse
(sans tre susceptible de mobilisation en tant qu'arme de la corrlation
des tres), qui est urgente sans avoir la forme d'une vrit, qu'il faut
attester ou accueillir, mais non pas par action ni par comprhension. Ce
il faut la force d'une exigence qui ne se convertit pas en action
visant le perfectionnement d'une corrlation qui rconcilierait les person
nes est la tension d'une altration. L'anomalie qu'est la littrature
parmi les discours tient son virage vers une instance qui approche d'en
dehors le Mme, et qui concerne et la subjectivit et l'intersubjectivit
partir de la distance mme de son inactualit. Cette instance est l'Autre
de la clture: une inaccessibilit dont la fuite hors de la comprhension
ou de l'exprience n'puise pas la ralit. En chappant, elle approche.
Dans son inessentialit, elle concerne. La sparation de l'intriorit exige
sa liaison non-allergique avec cette altrit. L'unique position qui peut
tre assume vis--vis d'elle est la passivit du dsir, de l'inspiration et de
la mtamorphose. C'est l'vocation essentiellement fugitive de cette
position sans position ou de ce non-lieu proximal par les philosophes
et les thologiens que Levinas reprend, en l'approfondissant par un refus
trs stable de la subordonner la comprhension ou la corrlation. Le
fait qu'il sme son discours de rfrences littraires souligne ses liens avec
le climat insolite du texte littraire qui aborde le thme de l'altration
sans le rduire selon les exigences de l'action.
L'approche de l'Autre est notre exigence. L'avidit violente des
relations intersubjectives, leur ambivalence et leur non-rciprocit, pro
cdent du fait que la sparation est leur principe. La sparation est
toujours une altration primordiale : c'est--dire, une compromission de
la solitude prive et une impossibilit de se rapporter l'instance intruse
selon une corrlation ou adquation. La sparation dans
l'intersubjectivit qui est le contexte privilgi de la plupart des textes
littraires dcrit une intimit sans adquation, une discontinuit ou
distance sans corrlation, et une dpossession sans communion. Dans la
communication intersubjective comme dans toute communication, le
principe de la sparation est l'exigence. Comme la psychanalyse devait
l'attester moins par son discours thorique peut-tre que par
l'vnement proximal de ses propres communications thrapeutiques,
fondes sur le principe de la non-rciprocit le rapport intersubjectif
dcrit la tension d'une ambivalence et d'une avidit sans corrlation. La
contamination produite par le dsir dans l'exigence n'investit pas
seulement le moment violent et allergique de la communication intersubj
ective, que la mtaphysique de la totalisation devra toujours interprter
en tant qu'accident persistant, susceptible de correction par une forme de
corrlation mnage avec plus de subtilit. Elle produit aussi la liaison du
Mme avec son Autre qui reprsente le vritable mouvement de toute
communication. La supriorit de Levinas tient son refus de quitter le
thme de l'altration dissymtrique qui abrite le Mme et qui conditionne
toute ipsit, pour reprendre la perspective panoramique selon laquelle la
pense occidentale dplore la rsistance de la communication la
corrlation. Seule la thmatisation d'une multiplicit sans corrlation,
d'une communication impossible ne de l'affaiblissement du ngatif et
des alas de l'affirmation, peut rendre possible une approche cohrente
vers la question de l'intersubjectivit. Dans tout contact sommeillent la
proximit, la mtamorphose, l'thique. Dans l'avidit paradoxale de la
caresse qui recherche encore ce qu'elle a dj trouv, Levinas peroit la
passivit de l'intriorit (et son avenir imprvisible) en tant que ne pas
pouvoir tre quitte envers le prochain92. La subjectivit demeure lie
avec l'inaccessible le Mme demeure li avec son Autre dans le
rapport intersubjectif. Cette liaison est le prix de la sparation, lorsque
la sparation est proximit. L'thique levinasienne constitue la dimension
de cette proximit qui permet l'intriorit qui la force d'tre
concerne par l'extrieur et par le sujet extrieur, en vertu du fait que,
dans la sparation, l'intriorit n'est pas seule.
10385 Dearlove Road N. 1K Joseph Libertson.
Glenview, II 60025
tats-Unis d'Amrique.
Rsum. L'conomie de l'tre se dfinit chez Levinas en tant
que champ de diffrences sans totalit, sans ngation et sans corrlation.
La diffrenciation et la communication y investissent une unicit positive
de l'tre spar, bien que cette unicit soit sans totalit. La subjectivit
surgit en tant qu'vnement ontologique en raison de cette incapacit de
l'conomie de totaliser sa discontinuit. En d'autres termes, la subjectivit
ou l'intriorit nat d'une altration primordiale au sein d'un monde
sans spontanit ni illumination, sans libert ni dtermination. Les
prdicats fondamentaux de la subjectivit chez Levinas, tels la respons
abilit, la substitution etc., se dduisent partir de cette naissance
latente dans l'htronomie radicale de la diffrence mme.
Abstract. Levinas defines the economy of being as a field of
differences without totality, negation, or correlation. Within this field, a
positive unicity of the separate being is produced by the movements of
differentiation and communication, although this unicity lacks totality.
Subjectivity appears as an ontological event by virtue of the economy's
inability to totalize its discontinuity. Iri other words, subjectivity is born
of a primordial alteration in a world comprising neither spontaneity nor
illumination, neither freedom nor determination. The basic Levinasian
predicates of subjectivity, such as responsabilit, substitution etc.,
are derived from this latent birth in the radical heteronomy of difference
itself.

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