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Carmen Asmat Puente
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BASES BIOLGICAS DDEL CEREBRO 1. CEREBRO Los hombres deberan saber que de ningn lado ms que del cerebro provienen las alegras, deleites, risas, bromas y pesares, tristezas, depresiones y lamentaciones. Y mediante esto, en un modo especial adquirimos la sabidura y el conocimiento, y vemos y omos y sabemos qu es lo malo y qu es lo bueno, qu es lo dulce y qu lo desagradable. Por el mismo rgano nos volvemos locos y delirantes, y nos asaltan miedos y terrores algunos por la noche y otros durante el da, y los sueos y los vagabundeos sin fin, y las preocupaciones que son nada adecuadas, y la ignorancia de las circunstancias del momento, la grosera y la falta de habilidades. Todas estas cosas le debemos al cerebro cuando no est sanoo cuando sufre cualquiera otra afliccin inusual o preternatural. El cerebro humano no slo es el instrumento ms funcional y organizado que conocemos, sino que tambin es el ms complejo. Est compuesto de un nmero de clulas nerviosas llamadas neuronas que pueden alcanzar un total de unos cien mil millones. Adems, contiene un nmero mucho mayor de otras clulas llamadas gliales (clulas de soporte de las neuronas). Las neuronas son clulas especializadas en la recepcin y transmisin de informacin. Por lo general son sumamente pequeas. Unas treinta mil de ellas caben en la cabeza de un alfiler. Cada una de estas neuronas est conectada a cientos o incluso miles de otras neuronas, formando redes extremadamente complejas. De estas conexiones depende nuestra memoria, el habla, el aprendizaje de nuevas habilidades, el pensamiento, los movimientos conscientes y en fin, todo el funcionamiento de nuestra mente. Estas conexiones se conocen como sinapsis y se desarrollan y modifican a lo largo de la vida de acuerdo al aprendizaje y a las experiencias de la persona. La cantidad total de sinapsis en el cerebro no se conoce pero es un nmero casi inimaginablemente elevado. Las neuronas, adems de conectarse entre s tambin establecen conexiones con msculos y glndulas. 2. ACTIVIDAD NEURONAL Se denomina neurona a cada una de las clulas que forman el tejido nervioso. Las neuronas poseen la funcin de recibir estmulos y transmitir informacin hacia el cerebro, para que la analice en las diferentes reas de constitucin (memoria, escritura, visin, palabras, etc.) y transmita la respuesta elaborada por l hacia los diferentes rganos o estructuras de accin. Por ejemplo una persona coloca, imprudentemente, su mano sobre el fuego. Las neuronas toman contacto con el estmulo y transmiten rpidamente al cerebro la informacin sobre esa situacin en particular. El cerebro analiza el hecho y da una respuesta: quitar rpidamente la mano del fuego. Las neuronas transmiten la respuesta a la estructura muscular que posibilitar cumplir con lo que el cerebro ordena, por lo que rpidamente la persona quitar la mano del fuego.
Para comprender cmo las neuronas reciben y transmiten informacin, es necesario conocer que cada una se compone de diferentes partes con funciones especficas, como se explica a continuacin: a. El cuerpo celular: llamado tambin soma, formado por un ncleo, el citoplasma y la membrana plasmtica (sirve para separar la clula de su medio ambiente y regular las sustancias que entran y salen de la misma), los corpsculos de Nissl y neurofibrillas. Las neuronas son las nicas clulas que no se reproducen ni se regeneran. Por lo tanto, cuando se deterioran o mueren, quedan lugares vacos en la cadena neuronal: esto dificulta una adecuada transmisin de la informacin. UCV- POSTGRADO EN EDUCACIN NEUROCIENCIA Y EDUCACIN MULTICULTURAL Mg. Carmen Asmat Puente
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b. Las dendritas: una serie de prolongaciones nerviosas que captan el impulso nervioso (informacin) y lo conducen hacia el cuerpo o soma de la neurona. Puede existir una o varias dendritas en cada neurona y poseer diferentes formas y tamaos. c. El axn: nica prolongacin nerviosa de forma alargada que termina en una serie de ramificaciones llamada telendrn. Su funcin es la de conducir el impulso nervioso desde el cuerpo de la neurona hacia el exterior, es decir, hacia otra neurona que contina el ciclo. El axn se encarga de enviar informacin, en forma de impulsos electroqumicos, a otras neuronas, msculos o glndulas. Las neuronas forman entre s una cadena de transmisin de informacin, para que sta llegue al cerebro y se elabore la respuesta adecuada de acuerdo con la situacin percibida. Esta cadena puede ejemplificarse de la siguiente manera:
Cuando el telendrn de una neurona transmite el impulso nervioso a las dendritas de otra, se produce la llamada sinapsis, es decir, se realiza el intercambio de informacin entre neuronas.
3. EL CEREBRO Y LOS LBULOS CEREBRALES El cerebro es el rgano de mayor volumen del Sistema Nervioso Central y se encuentra dividido en dos hemisferios, unidos por el cuerpo calloso. Se diferencian en 4 lbulos: frontal, occipital, parietal y temporal. El cerebro tiene a su cargo las funciones motoras, sensitivas y de integracin. El Hemisferio cerebral izquierdo: Est especializado en producir y comprender los sonidos del lenguaje, el control de los movimientos hbiles y los gestos con la mano derecha. Hemisferio derecho: Est especializado en la percepcin de los sonidos no relacionados con el lenguaje (msica, llanto, etc.), en la percepcin tctil y en la localizacin espacial de los objetos. Sus lbulos: a) Lbulo Occipital: En el lbulo occipital reside la corteza visual y, por lo tanto, est implicado en nuestra capacidad para ver e interpretar lo que vemos, al reconocimiento espacial. A travs de las dendritas, una neurona capta el impulso nervioso. Este impulso nervioso es conducido por las dendritas hasta el cuerpo o soma celular. El cuerpo celular transmite ese impulso al axn. El axn, a su vez, lo conduce hacia el telendrn. El telendrn transmite el impulso nervioso hacia las dendritas de otra, que contina el ciclo de conduccin de informacin: esto forma la cadena neuronal. Para que la transmisin del impuso nervioso pueda realizarse sin inconvenientes, las neuronas utilizan elementos neuroqumicos a los que se denomina neurotransmisores. Entre ellos se encuentra la acetilcolina y la noradrenalina, como las ms destacadas. UCV- POSTGRADO EN EDUCACIN NEUROCIENCIA Y EDUCACIN MULTICULTURAL Mg. Carmen Asmat Puente
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b) Lbulo Parietal: El lbulo parietal tiene un importante papel en el procesamiento de la informacin sensorial procedente de varias partes del cuerpo (estmulos tctiles, la presin, la temperatura y el dolor), el conocimiento de los nmeros, sus relaciones y en la manipulacin de los objetos. c) Lbulo Temporal: Tiene que ver con la memoria. Percepcin y reconocimiento de estmulos auditivos y olfativos, equilibrio, coordinacin, reconocimiento de caras, emociones. d) Lbulo frontal: Se relaciona con el control de los impulsos, el juicio, la produccin del lenguaje, la resolucin de problemas, la memoria funcional (de trabajo, de corto plazo), funciones motoras, comportamiento sexual, socializacin y espontaneidad. Los lbulos frontales asisten en la planificacin, coordinacin, control y ejecucin de las conductas. e) Tronco cerebral: Se ubica en la base del encfalo, gobierna la respiracin, la tos y el latido cardaco. f) Cerebelo: Localizado detrs del tronco cerebral, coordina el movimiento corporal manteniendo la postura y el equilibrio. Las reas cerebrales que gobiernan las funciones como la memoria, el pensamiento, las emociones, la conciencia y la personalidad, resultan bastante ms difciles de localizar. Sistema lmbico: Est vinculada a la memoria, situado en el centro del encfalo. Hipocampo: Controla la sed, el hambre, la agresin y las emociones en general. Hipotlamo: Se postula que los impulsos procedentes de los lbulos frontales se integran en el sistema lmbico, llegando a este sector, donde se regula el funcionamiento de la glndula hipofisaria, productora de varias hormonas. Crtex: Se integran las capacidades cognitivas, donde se encuentra nuestra capacidad de ser conscientes, de establecer relaciones y de hacer razonamientos complejos. Sustancia gris: Es una pequea capa que recubre el resto del cerebro. El procesamiento de la informacin sensorial recogida del mundo que nos rodea y de nuestro propio cuerpo, las respuestas motrices y emocionales, el aprendizaje, la conciencia, la imaginacin y la memoria son funciones que se realizan por circuitos formados por neuronas interrelacionadas a travs de los contactos sinpticos.
PROCESOS COGNITIVOS Y LOCALIZACIN EN EL CEREBRO Todo hombre puede ser, si se lo propone, escultor de su propio cerebro Santiago Ramn y Cajal
El jugador ms importante del equipo del cerebro es la corteza cerebral o crtex. La corteza cerebral constituye el 85% del peso del cerebro y es fcil ver por qu. Esta es la parte pensante del cerebro. Te permite resolver problemas de matemticas, jugar videojuegos, alimentar a tus peces, bailar, recordar el cumpleaos de tu hermana y dibujar. La corteza cerebral hace que los seres humanos seamos ms inteligentes que los animales porque es la parte que nos permite razonar Se encuentra en su periferia del cerebro y est formada por la sustancia gris, que es la regin en la que se disponen los centros nerviosos. Es la encargada de cumplir con todos los procesos intelectuales superiores: percibir los estmulos (externos e internos), discriminarlos, organizarlos, codificarlos, almacenarlos, as como dar una respuesta de acuerdo con el tipo de estmulo percibido. En ella se ubican los centros de la: memoria, escritura, senso-percepcin, gusto, olfato, visin, motor de la palabra, de la inteligencia y afectividad. Los estmulos senso-perceptivos recogidos por las neuronas llegan hasta la corteza cerebral, en la que se realiza el proceso de identificacin y codificacin, para luego enviar el impulso nervioso que corresponde a la respuesta ofrecida para dicho estmulo, nuevamente a travs de la cadena neuronal. HEMISFERIOS CEREBRALES, RAZONAMIENTO Y CREATIVIDAD
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El cerebro humano est compuesto de dos hemisferios, es la unin de dos mentes. El funcionamiento de uno es el espejo del otro y normalmente estn conectados por un conjunto de fibras que permiten un dilogo permanente entre ellos. La informacin sensorial que llega al cerebro para su elaboracin ingresa a un hemisferio el que rpidamente la enva al otro a travs del cuerpo calloso. Ej. La informacin visual que se genera en la mitad izquierda de cada ojo va al hemisferio derecho y viceversa. En definitiva la informacin que se percibe en una mitad est disponible para la otra instantneamente y las respuestas que producen estn en armona. Sin embargo existen diferencias entre ellos, cada mitad tiene sus propias fuerzas y debilidades y sus propias formas de procesar informacin y capacidades diferenciales entre ellos. El hemisferio izquierdo es calculador, comunicativo y es capaz de construir planes complicados mientras el derecho es ms emotivo, conceptual y de pensamientos integrales y holsticos. La disposicin general de los hemisferios coincide bastante con la idea popular en el sentido de que el hemisferio izquierdo es analtico, preciso, lgico, numrico y sensible al tiempo. El hemisferio derecho es ms imaginativo, soador, que procesa las informaciones de manera ms integral, conceptual y holstica en vez de desmenuzarlas y se vincula ms a la percepcin sensorial que al conocimiento abstracto. El derecho es ms emocional que el izquierdo. El hemisferio derecho capta globalmente las cosas mientras que el izquierdo se dedica a los detalles. El hemisferio derecho distingue imgenes en entornos complejos, reconoce contornos a primera vista mientras que el hemisferio izquierdo en cambio descompone esquemas complicados en las partes que lo integran. La informacin que se percibe se separa en distintas vas paralelas dentro del cerebro recibiendo en cada una de esas vas un tratamiento diferente asumiendo cada hemisferio aquellas tareas ms acordes a su manera de funcionar segn sern trabajos holsticos o analticos. En la mayora de los individuos diestros (97 %) el hemisferio izquierdo se especializa en el lenguaje y en otras tareas de procesamiento serial de la informacin mientras que el hemisferio derecho lo hace en procesos no verbales que incluyen la visualizacin tridimensional, la rotacin mental de objetos y la comprensin del significado de expresiones faciales. Hay evidencias de que los patrones de esta asimetra cerebral pueden diferir en ambos sexos particularmente en el ritmo de maduracin de los mismos. En pruebas realizadas en nios de diversas edades demuestras que a edades tempranas, por ejemplo a los seis aos, los nios ejecutan sus tareas o juegos en funcin de su respectiva especializacin del hemisferio cerebral, esto es Hemisferio Derecho superioridad de mano izquierda y viceversa mientras que las nias no muestran una representacin bilateral diferenciada de superioridad de una mano respecto de la otra hasta aproximadamente la edad de 13 aos. Esto nos lleva a razonar que los varones alcanzan un grado de especializacin cerebral antes que las nias o visto desde otra perspectiva que existe una visin ms global, ms cerebro integrado en las nias por un perodo ms prolongado. Estas diferencias estn fundadas en las diferencias fsicas que existen entre ambos hemisferios. Abriendo ambos hemisferios encontramos una mezcla de materia gris y blanca. La materia gris est compuesta bsicamente por cuerpos centrales de clulas y se encuentran fundamentalmente en la corteza que tiene milmetros de espesor. La materia blanca est debajo de la corteza y est formada por haces de axones que son hilos de cuerpos celulares que transmiten mensajes. La distribucin de materia blanca y gris no es regular. El hemisferio derecho tiene ms material blanca, mientras que el izquierdo posee ms materia gris. UCV- POSTGRADO EN EDUCACIN NEUROCIENCIA Y EDUCACIN MULTICULTURAL Mg. Carmen Asmat Puente
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Esta distribucin es significativa ya que demuestra que los axones del hemisferio derecho son ms largos que los del izquierdo y en consecuencia conectan en consecuencia neuronas que en promedio se encuentran ms distantes unas de otras. Esto significa que el hemisferio derecho est mejor equipado que el izquierdo en la tarea de extraer conclusiones asociativas derivadas del hecho de contar con varios mdulos de actividad simultneos para ello. Estas conexiones neurales de largo recorrido explican porque el hemisferio derecho tiende a producir conceptos amplios y polifacticos aunque ms bien vagos y difusos ayudando tambin este mismo hecho a integrar estmulos sensoriales con estmulos emocionales como ocurre cuando .captamos el arte. o para interpretar el sentido del humor. El entramado neuronal del hemisferio izquierdo por el contrario est constituido por neuronas densamente apiadas con conexiones cortas y apretadas lo cual le da una mejor preparacin para el trabajo ms detallado que requiere concentracin y depende de una colaboracin estrecha y cercana entre clulas cerebrales dedicadas a funciones similares. La divisin entre ambos hemisferios se evidencia por ejemplo ante la observacin del arte. La expresin frecuente me gusta pero no s por qu no necesariamente es ignorancia al respecto sino que demuestra simplemente que la obra est siendo apreciada por el hemisferio derecho y no analizada desmenuzadamente y explicativamente por el hemisferio izquierdo. La publicidad incluso est diseada para explotar las diferencias entre hemisferios dada la facilidad con que el hemisferio derecho se deja impresionar y la actitud racional y crtica del hemisferio izquierdo. Los anuncios que utilizan ms tcnicas visuales que palabras, ms argumentos emocionales que racionales, precisamente apuntan a causar impacto en el hemisferio derecho aunque no sean registrados por el hemisferio izquierdo como ocurre en el caso de palabras que integran un mensaje que requiere ser .analizado racionalmente por este Hemisferio izquierdo. En unos conocidos experimentos se le dio a elegir a un grupo de mujeres medias de nylon dentro de un conjunto de medias. Cuando se les pregunt las causas de la eleccin que haban hecho, todas las mujeres dieron razonadas, sensatas y detalladas explicaciones relacionadas con las diferencias en los colores, la textura o la calidad del material sin darse cuenta que todas las medias eran idnticas. Las razones para elegirlos eran en realidad racionalizaciones construidas para explicar un comportamiento emocional no explicable racionalmente. Es interesante considerar aqu cuantas veces damos explicaciones racionales a nuestros irracionales comportamientos incluso a veces a sabiendas que estamos engandonos a nosotros mismos. Cuando nos enamoramos, por ejemplo, tomamos, a veces, decisiones que muchas veces son objetivamente irracionales y, sin embargo, a ninguno se nos ocurre admitir que esto es as, por el contrario racionalizamos lgicas fundamentaciones para ello. Y aunque nos demos cuenta, nos gusta que sea as porque nos hace sentirnos ms seguros. 1. MITOS DEL CEREBRO: a) Los humanos usamos solo el 10% de nuestro cerebro. De hecho este mito no corresponde con la realidad, pues los avances muestran que los humanos usamos el 100% de nuestro cerebro. Segn el neurocientfico portugus Antonio Damasio el cerebro constituye un modelo de rgano integrado. Fue el filsofo francs Ren Descartes quien manifestaba pienso luego existo, contribuyendo as a la creacin del mito de la dualidad mente-cerebro. Antonio Damasio, difiere del filsofo francs con su enunciado lo correcto es, existo luego pienso. Refuerza el filsofo cientfico Mario Bunge cuando declara que la mente es el cerebro en marcha. Segn el neurocientfico portugus Antonio Damasio, el cerebro constituye un modelo de rgano integrado. Lo mismo manifiesta Paul Maclean en su teora del cerebro trino en los humanos. (rptil, limbito y neocorteza) En todas las reas del cerebro se producen las fuerzas electro-qumicas de las sinapsis. La forma de funcionar del cerebro es a travs de impulsos elctricos que estimulan neuronas, las cuales estimulan las reacciones qumicas de los neurotransmisores (dopamina, serotonina, cortisol, etc.). La energa elctrica que utiliza el cerebro es equivalente a la que utiliza un bombillo del refrigerador de nuestras casas. Se refuta este mito, porque estudios sobre el dao cerebral demuestran que si el 90% del cerebro no se utiliza, entonces cuando se lesionan ciertas reas no debe afectar al rendimiento. En cambio, no hay ningn rea del cerebro que UCV- POSTGRADO EN EDUCACIN NEUROCIENCIA Y EDUCACIN MULTICULTURAL Mg. Carmen Asmat Puente
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pueda ser daada sin que se pierda alguna habilidad. Incluso los daos en las reas ms pequeas pueden conllevar consecuencias graves. Asimismo, imgenes cerebrales: Tecnologas como la tomografa por emisin de positrones (PET) y la imagen por resonancia magntica funcional (fMRI) permiten monitorizar la actividad cerebral de personas vivas. Estas tcnicas han revelado que, incluso mientras dormimos, todas las partes del cerebro presentan algn nivel de actividad. Slo cuando el cerebro sufre un dao grave tiene silenciadas algunas reas. b) Las prdidas neuronales son irrecuperables. El mito tiene su base real, porque las neuronas que se mueren no se pueden revivir, pero s pueden ser sustituidas por nuevas neuronas que a travs de su vida va creando el ser humano. En el interior del cerebro crecen constantemente nuevas neuronas (neurognesis) y esta actividad se mantiene hasta la vejez. A este concepto se le denomina cerebro neuroplstico. Se ha observado que en muchas lesiones cerebrales, nuevas neuronas hacen el trabajo de las neuronas muertas. El premio Nbel de fisiologa Dr. Gerald Edelman profundiza ms en el tema proponiendo el Darwinismo neuronal, donde establece que las neuronas tambin compiten entre s, y la seleccin natural premia a algunas y castiga a otras. La primera gran prdida de neuronas los humanos la sufrimos en los dos primeros aos de vida. A los dos aos de vida, se produce un chapodo de conexiones neuronales y sobreviven las que pudieron congeniar con los sentidos. Muchos neurocientficos ligan esta prdida de neuronas, a la amnesia infantil en los primeros aos de vida as como tambin la famosa muerte de cuna. Por ello, no recomiendan la sobre estimulacin de los bebs menores de dos aos, llevndolos a lugares donde realmente la sobre estimulacin es parte del ambiente ya que pone en riesgo a los bebs, pues stos no han terminado de hacer el cableado de su red neuronal para su supervivencia. Igualmente dainos pueden ser programas de muequitos animados con flashes o movimientos acelerados. Pero tambin la falta de estmulos es perjudicial, ya que puede hasta atrofiar algunos sentidos. Un balance es la solucin ptima sustentado en la estimulacin y el cario de sus familiares. c) Un mito muy comn es el que establece que las mujeres son ms o menos inteligentes que hombres. El hemisferio cerebral derecho e izquierdo estn conectados por un haz de fibras nerviosas denominadas el cuerpo calloso. Esta banda de fibras permite que los hemisferios se conecten ente s e intercambien informacin. El neurlogo Roger Gorski de la Universidad de California, confirm que el cerebro de una mujer tiene un cuerpo calloso ms grueso que el del hombre y por eso la mujer tiene un 30% ms de conexiones entre los hemisferios que el hombre. El prestigioso neurlogo tambin demostr que el hombre y la mujer utilizan diferentes zonas cerebrales para realizar una misma tarea. Las investigaciones revelan adems que el estrgeno, la hormona femenina, impulsa a las clulas nerviosas a establecer ms conexiones entre los dos hemisferios cerebrales. Los estudios revelan que a ms conexiones, ms fluidez en el habla. Este hecho tambin es el responsable de la habilidad que muestran las mujeres para llevar a cabo dos tareas que no estn relacionadas y, asimismo, pone sobre la mesa hechos que hasta ahora se haban incluido bajo la expresin intuicin femenina. La mujer tiene mayor percepcin sensorial, que combinada al hecho de que cuenta con mayor nmero de conexiones de fibras que facilitan la transmisin de informacin entre los hemisferios, hace que pueda emitir juicios precisos sobre personas y situaciones a nivel intuitivo. d) Otro mito muy divulgado es que el ser humano puede tomar decisiones sin tomar en cuenta las emociones. Las decisiones lgicas racionales puras no existen para la nueva neurociencia. En todas las decisiones interviene nuestra parte emocional del cerebro, donde la amgdala juega un rol de primer rango junto al hipocampo. La amgdala es una zona de forma almendrada que registra las emociones fuertes y los recuerdos ligadas a estas. La amgdala es el centro del miedo en el cerebro y activa neurotransmisores que producen efectos somticos evidentes en todos los mamferos. En los humanos la amgdala como parte del sistema lmbico, interacta con el lbulo prefrontal para producir el comportamiento humano.
EL CEREBRO Y LA EDUCACIN El descubrimiento del cerebro en la educacin ha sido uno de los grandes avances de la Pedagoga en la ltima dcada. Ocurre que a veces los hijos no aprenden, no se portan bien, no adquieren hbitos porque no pueden, en vez de porque no quieren. Hay chicos y chicas que no han conseguido crear los caminos, lanzar los cables necesarios entre sus neuronas que les UCV- POSTGRADO EN EDUCACIN NEUROCIENCIA Y EDUCACIN MULTICULTURAL Mg. Carmen Asmat Puente
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permitan adquirir los conocimientos. De todo esto hablamos con Mara Teresa Aldrete de Ramos, investigadora en Neuropsicologa del Aprendizaje. Cada vez que Mara Teresa Aldrete viene a Espaa desde su Mxico natal no invierte su tiempo, precisamente, en hacer turismo. Clases, conferencias y entrevistas llenan su jornada. Desde dar un curso a profesionales sobre Neuropsicologa del aprendizaje, hasta ganar un accsit al primer Premio Centros Familiares de Enseanza a la Innovacin e Investigacin Pedaggica, pasando por decenas de reuniones y entrevistas con padres de alumnos que tenan problemas de aprendizaje Usted ha afirmado que nos encontramos en la dcada del cerebro. As es, nos encontramos en la dcada del cerebro. El mayor descubrimiento pedaggico de los ltimos 10 aos consiste en aplicar la Neuropsicologa a la educacin. Qu le pasa a este nio que no quiere aprender, que no quiere trabajar? Quiz tenga que ver con el cerebro. Esto es un gran descubrimiento. Yo siempre he sido aficionada a la filosofa toda mi vida, de hecho soy licenciada, y he estudiado profundamente la Teora del Conocimiento y la Metafsica. Cuando me di cuenta que la teora de los sentidos internos y externos conectaba perfectamente, sin incongruencias, con los avances en Neuropsicologa, me sorprendi y fue un autntico detonador para mis investigaciones. Si lo dicen Santo Toms, Aristteles y los nuevos cientficos (que no saben de filosofa) es que, por diferentes caminos, se ha llegado a lo mismo. Pero en educacin se forma la ...personalidad de los nios, no slo se desarrolla su inteligencia, no? Efectivamente, hay que tener en cuenta que la persona humana es un compuesto de alma espiritual y racional (cuyas facultades son la inteligencia y la voluntad), y de cuerpo material y sensible; la educacin debe tener en cuenta estos dos componentes esenciales del hombre. Pero la parte fsica del hombre es el soporte para sus facultades ms elevadas, de ah su importancia y la necesidad de que padres y educadores posean ciertos conocimientos de la base orgnica que es el cerebro. As, la educacin ha de potenciar el desarrollo de la persona no solamente desde el punto de vista espiritual, sino que ha de propiciar tambin la ptima organizacin y desarrollo del cerebro. Cmo influye el conocimiento del cerebro en la educacin? Sabemos que cuando se produce un estmulo en el cerebro, el impulso pasa a travs de las conexiones de las neuronas. Algunas de estas conexiones ofrecen poca resistencia y la tendencia natural del impulso es cruzar por ese lugar, determinando su curso. Cuanto ms frecuentemente se utiliza una senda o camino entre neuronas, ms dbil se va haciendo la resistencia. Es decir, el cerebro se desarrolla ms mientras ms se usa. Esta teora constituye la base fisiolgica del aprendizaje: los caminos formados en el cerebro, los microsurcos, favorecen la formacin de los hbitos. Por ejemplo, algunos autores relacionan sus experiencias sobre la privacin del gateo y otros movimientos en los bebs de la selva amaznica y africana con el desarrollo alcanzado por esos grupos tnicos, que no supera el alcanzado en la edad de piedra. As, no extraa que se afirme que el hombre es un ser de hbitos; cul es su relacin con la educacin? Sin hbitos el hombre no podra aprender, tampoco podra haber progreso pues todo lo que hace depende, en cierto sentido, de lo que hizo anteriormente. Tanto las acciones sencillas y ordinarias (andar, leer, escribir) como las funciones ms altas y complejas como pensar y juzgar tienen que ver con los hbitos. Por tanto, la educacin, en gran parte, consiste en el proceso de formacin de hbitos. Padres y educadores tienen una tarea muy significativa que es la formacin de hbitos, y sta constituye una de las finalidades principales de la educacin. El hbito implica una facilidad permanente para la realizacin de actos. Hace que la actividad sea ms rpida, fcil y precisa y por tanto tiende a perfeccionar la ejecucin del acto. A la vez que aminora la fatiga, simplifica el movimiento, facilita las UCV- POSTGRADO EN EDUCACIN NEUROCIENCIA Y EDUCACIN MULTICULTURAL Mg. Carmen Asmat Puente
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reacciones, las hace funcionar ms efectivamente, produce economa mental y disminuye la atencin consciente con que se ejecutan los actos. Qu labor ocupa la formacin de hbitos de la inteligencia? La labor de la formacin de la inteligencia es de primersima importancia y est muy ligada a la enseanza. Algunos chicos no necesitan estudiar y adquirir unos conocimientos. Necesitan ejercitar y desarrollar una serie de operaciones, aptitudes y habilidades intelectuales que les lleven a manejarse en el terreno de lo abstracto con precisin, profundidad y agilidad. El maestro juega un papel muy importante, y debe saber cmo desarrollar algunas funciones mentales, el pensamiento verbal y matemtico, habilidad en la lectura de rapidez, operaciones de clculo, etc., ya que son necesarias para el aprovechamiento acadmico, y para tener una inteligencia gil. Cules son los estorbos que pueden llegar a impedir el aprendizaje? A un chico puede costarle mucho realizar cierta accin porque quiz, desde pequeo, no ha desarrollado los hbitos oportunos (segn sus perodos sensitivos). Todos rehuimos aquello que nos cuesta ms trabajo. Puede que le cueste simplemente mover los ojos y mirar a la pizarra Adems, su compaero bromea con l y le distrae. Consecuencia: no presta atencin, pierde el hilo de la clase y al final atiende menos la siguiente clase producindose un crculo vicioso que tiene su inicio en un defecto fsico y neurolgico: no aprende porque sus ojos no pueden prestar la atencin suficiente. Cada vez se dan ms los problemas de aprendizaje en la familia y en la escuela. Padres y profesores me dicen que sus hijos no aprenden, que les cuesta prestar atencin, que son un fracaso Pero yo siempre les hago una pregunta: no quieren aprender, porque no pueden?; o no pueden, porque no quieren? En algunas ocasiones pueden existir ciertos estorbos para el aprendizaje relacionados con la organizacin del cerebro. No todos los chicos tienen la capacidad para aprender.
LAS LEYES DEL CEREBRO Y EL APRENDIZAJE Se debe hacer ms rico y ms dinmico el proceso educativo, la educacin de cada uno de los alumnos. Pero el mbito educativo ha carecido siempre de flexibilidad para enriquecerse de los descubrimientos cientficos de otros campos afines o paralelos. Entre ellos, uno de los ms importantes es el de la influencia del sistema nervioso en la conducta humana; los tcnicos la llaman neuropsicobiologa. Es evidente la interaccin que podemos establecer entre el aprendizaje en la primera infancia, el desarrollo y la estructuracin del cerebro en este perodo. Ahora bien, qu pautas sigue el cerebro humano? Mientras en el mbito cientfico han sido constantes y evidentes los avances establecidos, la posible influencia de los mismos en el campo del aprendizaje, desde los primeros meses de vida, y por tanto en el de la educacin, ha sido, en un senti do amplio, prcticamente nula. Sin embargo, los cientficos y estudiosos del tema han sabido ofrecer a padres y educadores profesionales unos puntos clave, que deberan servir como pautas claras y de modelo-verdaderas leyes de funcionamiento- para una intervencin educativa en la primera y segunda infancia: a) Cuanta ms estimulacin e informacin, mejor. UCV- POSTGRADO EN EDUCACIN NEUROCIENCIA Y EDUCACIN MULTICULTURAL Mg. Carmen Asmat Puente
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Cuanto ms y mejor estimulacin reciba el cerebro del nio en su periodo de formacin, ms rpida y ms completa ser su organizacin neurolgica y, consecuentemente, ms altas sern sus capacidades para aprender, para usar lo recibido. b) La gran capacidad de adaptacin. Justamente sta ha sido la capacidad del cerebro humano que le ha permitido evolucionar desde niveles primitivos -como un animal- hasta otros verdaderamente elevados. Y an ms: los que ahora puede tener -hoy- es o puede ser una simple caricatura si los comparamos con los que podrn desarrollarse en la medida en que los estmulos del medio le "obliguen" a complicarse ms y ms. c) Los perodos crticos. Otro de los puntos clave es el que se refiere a los perodos crticos en la formacin de la estructura de nuestro cerebro. La organizacin cerebral no se produce de forma gradual e indefinida: existen momentos especialmente buenos. Si en estos cortos perodos de tiempo no recibimos la estimulacin necesaria, quiz ciertas capacidades no puedan desarrollarse jams. Los especialistas en el tema son concluyentes a este respecto. Quin no recuerda las nias lobo, el sal vaje del Aveyron, o los casos tan dramticos como el de Genie, la nia californiana que su padre at a la pata de una cama durante 12 aos? Consideremos que a los seis aos el cerebro humano alcanza el 90 por ciento de su peso, lo cual nos da idea de lo extremadamente avanzada que se encuentra, a esa edad, la consolidacin del desarrollo cerebral. d) La potencialidad que puede convertirse en capacidad. Por ltimo, hay que tener en cuenta la enorme capacidad potencial en cuanto al aprendizaje. Este inmenso torrente de posibilidades es tan amplio que, aunque consiguiramos estimular el cerebro de un nio desde su nacimiento continua e intensamente, nos sera imposible saturar sus capacidades potenciales. De hecho, slo llegamos a desarrollar una nfima parte de las posibilidades de nuestro cerebro. AVANCES RECIENTES DE LA NEUROCIENCIA AL APRENDIZAJE Algunos descubrimientos fundamentales de la Neurociencia, que estn expandiendo el conocimiento de los mecanismos del aprendizaje humano, son: 1. El aprendizaje cambia la estructura fsica del cerebro. 2. Esos cambios estructurales alteran la organizacin funcional del cerebro; en otras palabras, el aprendizaje organiza y reorganiza el cerebro. 3. Diferentes partes del cerebro pueden estar listas para aprender en tiempos diferentes. 4. El cerebro es un rgano dinmico, moldeado en gran parte por la experiencia. La organizacin funcional del cerebro depende de la experiencia y se beneficia positivamente de ella (Bransford, Brown y Cocking 2000). Sylwester (1995) precisa ms esto al sostener que el cerebro es moldeado por los genes, el desarrollo y la experiencia, pero l moldea sus experiencias y la cultura donde vive. 5. El desarrollo no es simplemente un proceso de desenvolvimiento impulsado biolgicamente, sino que es tambin un proceso activo que obtiene informacin esencial de la experiencia. En resumen, la Neurociencia est comenzando a dar algunas iluminaciones (insights), si no respuestas finales, a preguntas de gran inters para los educadores. Sierra y Sierra (2000), empero, a propsito de los significativos avances en el campo de la neurofisiologa del aprendizaje y de la memoria, advierten que todos esos datos, que nos aproximan a la comprensin del "lenguaje mquina" del cerebro, son muy difciles de relacionar con las sofisticadas caractersticas del aprendizaje humano. UCV- POSTGRADO EN EDUCACIN NEUROCIENCIA Y EDUCACIN MULTICULTURAL Mg. Carmen Asmat Puente
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Jensen (2000a) aporta toda una lista muy esquemtica pero clara de descubrimientos recientes en Neurociencia que se pueden aplicar en clase y de temas que tienen importantes implicaciones para el aprendizaje, la memoria, las escuelas y el desarrollo del cuerpo docente directivo de los establecimientos escolares: El cerebro que crece: el cerebro humano puede hacer crecer nuevas clulas. El cerebro social: las interacciones y el estado social impactan los niveles de hormonas. El cerebro hormonal: las hormonas pueden y de hecho impactan el conocimiento. El cerebro que se mueve: el movimiento influye en el aprendizaje. El cerebro plstico: dado un mejor enriquecimiento del cerebro para realambrarse, ste cambia. El cerebro espacial: cmo trabajan el espacio, el aprendizaje relacional y la recordacin espacial. El cerebro atencional: cmo el crtex prefrontal dirige realmente la atencin y dficits atencionales. El cerebro emocional: cmo las amenazas y las hormonas afectan la memoria, las clulas y genes. El cerebro adaptativo: cmo la afliccin, el cortisol y los estados alostticos (estrs) impactan en el aprendizaje. El cerebro paciente: el rol del tiempo en el proceso de aprendizaje. El cerebro computacional: el rol de la retroalimentacin en la formacin de las redes neurales. El cerebro artificioso: cmo las artes y la msica afectan al cerebro y la conducta. El cerebro conectado: cmo nuestro cerebro es cuerpo y el cuerpo es cerebro; cmo trozos de informacin cerebral circulan a travs de nuestro cuerpo. El cerebro en desarrollo: cmo optimizar el valor de los tres primeros aos sabiendo qu hacer y cundo hacerlo. El cerebro hambriento: el rol de la nutricin en el aprendizaje y la memoria; cules son los mejores alimentos, qu comer? El cerebro memorable: cmo nuestras memorias son codificadas y recuperadas. El cerebro qumico: qu hacen determinados qumicos y cmo activar los correctos.
LOS PRINCIPIOS DE APRENDIZAJE DEL CEREBRO
Principio 1: El cerebro es un complejo sistema adaptativo Tal vez una de las caractersticas ms poderosas del cerebro es su capacidad para funcionar en muchos niveles y de muchas maneras simultneamente. Pensamientos, emociones, imaginacin, predisposiciones y fisiologa operan concurrente e interactivamente en la medida en que todo el sistema interacta e intercambia informacin con su entorno. Ms an, hay emergentes propiedades del cerebro como un sistema total que no pueden ser reconocidas o entendidas cuando slo se exploran las partes separadamente.
Principio 2: El cerebro es un cerebro social Durante el primer y segundo ao de vida fuera del vientre materno, nuestros cerebros estn en un estado lo ms flexible, impresionable y receptivo como nunca lo estarn. Comenzamos a ser configurados amedida que nuestros receptivos cerebros interactan con nuestro temprano entorno y relaciones interpersonales. Est ahora claro que a lo largo de nuestra vida, nuestros cerebros cambian en respuesta a su compromiso con los dems, de tal modo que los individuos pueden ser siempre vistos como partes integrales de sistemas sociales ms grandes. En realidad, parte de nuestra identidad depende del establecimiento de una comunidad y del hallazgo de maneras para pertenecer a ella. Por lo tanto, el aprendizaje est profundamente influido por la naturaleza de las relaciones sociales dentro de las cuales se encuentran las personas.
Principio 3: La bsqueda de significado es innata En general, la bsqueda de significado se refiere a tener un sentido de nuestras experiencias. Esta bsqueda est orientada a la supervivencia y es bsica para el cerebro humano. Aunque las maneras como tenemos un sentido de nuestra experiencia cambia a lo largo del tiempo, el impulso central a hacerlo dura toda la vida. En lo esencial, nuestra bsqueda de significado est dirigida por nuestras metas y valores. La bsqueda de significado se ordena desde la necesidad de alimentarse y encontrar seguridad, a travs del desarrollo de las relaciones y de un sentido de identidad, hasta una exploracin de nuestro potencial y bsqueda de lo trascendente.
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Principio 4: La bsqueda de significado ocurre a travs de "pautas" Entre las pautas incluimos mapas esquemticos y categoras tanto adquiridas como innatas. El cerebro necesita y registra automticamente lo familiar, mientras simultneamente busca y responde a nuevos estmulos. De alguna manera, por lo tanto, el cerebro es tanto cientfico como artista, tratando de discernir y entender pautas a medida que ocurran y dando expresin a pautas nicas y creativas propias. El cerebro se resiste a que se le impongan cosas sin significado. Por cosas sin significado entendemos trozos aislados de informacin no relacionados con lo que tiene sentido o es importante para un aprendiz en particular. Una educacin efectiva debe darles a los alumnos la oportunidad de formular sus propias pautas de entendimiento.
Principio 5: Las emociones son crticas para la elaboracin de pautas Lo que aprendemos es influido y organizado por las emociones y los conjuntos mentales que implican expectativas, inclinaciones y prejuicios personales, autoestima, y la necesidad de interaccin social. Las emociones y los pensamientos se moldean unos a otros y no pueden separarse. Las emociones dan color al significado. Las metforas son un ejemplo de ello. Por lo tanto, un clima emocional apropiado es indispensable para una sana educacin.
Principio 6. Cada cerebro simultneamente percibe y crea partes y todos Si bien la distincin entre "cerebro izquierdo y cerebro derecho" es real, no expresa todo lo que es el cerebro. En una persona sana, ambos hemisferios interactan en cada actividad. La doctrina del "cerebro dual" es til ms bien, porque nos recuerda que el cerebro reduce la informacin en partes y percibe la totalidad al mismo tiempo. La buena capacitacin y educacin reconocen esto, por ejemplo, introduciendo proyectos e ideas naturalmente "globales" desde el comienzo.
Principio 7. El aprendizaje implica tanto una atencin focalizada como una percepcin perifrica El cerebro absorbe informacin de lo que est directamente consciente, y tambin de lo que est ms all del foco inmediato de atencin. De hecho, responde a un contexto sensorial ms grande que aquel en que ocurre la enseanza y la comunicacin. "Las seales perifricas" son extremadamente potentes. Incluso las seales inconscientes que revelan nuestras actitudes y creencias interiores tienen un poderoso efecto en los estudiantes. Los educadores, por lo tanto, pueden y deben prestar una gran atencin a todas las facetas del entorno educacional.
Principio 8. El aprendizaje siempre implica procesos conscientes e inconscientes Si bien un aspecto de la conciencia es consciente, mucho de nuestro aprendizaje es inconsciente, es decir, que la experiencia y el input sensorial son procesados bajo el nivel de conciencia. Puede, por tanto, ocurrir que mucha comprensin no se d durante la clase, sino horas, semanas o meses ms tarde. Los educadores deben organizar lo que hacen para facilitar ese subsiguiente procesamiento inconsciente de la experiencia por los estudiantes. Cmo? Diseando apropiadamente el contexto, incorporando la reflexin y actividades metacognoscitivas, y proporcionando los medios para ayudar a los alumnos a explayar creativamente ideas, habilidades y experiencia. La enseanza en gran medida se convierte en un asunto de ayudar a los alumnos a hacer visible lo invisible.
Principio 9. Tenemos al menos dos maneras de organizar la memoria Tenemos un conjunto de sistemas para recordar informacin relativamente no relacionada (sistemas taxonmicos). Esos sistemas son motivados por premio y castigo, y tambin tenemos una memoria espacial/autobiogrfica que no necesita ensayo y permite por "momentos" el recuerdo de experiencias. Este es el sistema que registra los detalles de su fiesta de cumpleaos. Est siempre comprometido, es inagotable y lo motiva la novedad. As, pues, estamos biolgicamente implementados con la capacidad de registrar experiencias completas. El aprendizaje significativo ocurre a travs de una combinacin de ambos enfoques de memoria. De ah que la informacin significativa y la insignificante se organicen y se almacenen de manera diferente.
Principio 10. El aprendizaje es un proceso de desarrollo El desarrollo ocurre de muchas maneras. En parte, el cerebro es "plstico", lo que significa que mucho de su alambrado pesado es moldeado por la experiencia de la persona. En parte, hay predeterminadas secuencias de desarrollo en el nio, UCV- POSTGRADO EN EDUCACIN NEUROCIENCIA Y EDUCACIN MULTICULTURAL Mg. Carmen Asmat Puente
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incluyendo las ventanas de oportunidad para asentar la estructura bsica necesaria para un posterior aprendizaje. Tales oportunidades explican por qu las lenguas nuevas, como tambin las artes, deben ser introducidas a los nios muy temprano en la vida. Y, finalmente, en muchos aspectos, no hay lmite para el crecimiento ni para las capacidades de los seres humanos para aprender ms. Las neuronas continan siendo capaces de hacer y reforzar nuevas conexiones a lo largo de toda la vida.
Principio 11. El aprendizaje complejo se incrementa por el desafo y se inhibe por la amenaza El cerebro aprende de manera ptima hace el mximo de conexiones cuando es desafiado apropiadamente en un entorno que estimula el asumir riesgos. Sin embargo, se encoge o se "bajonea" ante una amenaza percibida. Se hace entonces menos flexible y revierte a actitudes y procedimientos primitivos. Es por eso que debemos crear y mantener una atmsfera de alerta relajada, lo que implica baja amenaza y alto desafo. La baja amenaza no es, sin embargo, sinnimo de simplemente "sentirse bien". El elemento esencial de una amenaza percibida es un sentimiento de desamparo o fatiga. La tensin y ansiedad originales son inevitables y deben esperarse en un aprendizaje genuino. Esto se debe a que el genuino aprendizaje implica cambios que llevan a una reorganizacin del s. Tal aprendizaje puede estar intrnsecamente lleno de tensiones, prescindiendo de la habilidad o del soporte ofrecido por el profesor.
Principio 12. Cada cerebro est organizado de manera nica Todos tenemos el mismo conjunto de sistemas y, sin embargo, todos somos diferentes. Algunas de estas diferencias son una consecuencia de nuestra herencia gentica. Otras son consecuencia de experiencias diferentes y entornos diferentes. Las diferencias se expresan en trminos de estilos de aprendizaje, diferentes talentos e inteligencias, etc. Un importante corolario es apreciar que los alumnos son diferentes y que necesitan elegir, mientras estn seguros que estn expuestos a una multiplicidad de inputs. Las inteligencias mltiples y vastos rangos de diversidad son, por lo tanto, caractersticas de lo que significa ser humano.
EL CERREBRO Y LOS PROGRAMAS DE ESTIMULACIN TEMPRANA DESARROLLO DEL CEREBRO INFANTIL Al nacer, el cerebro tiene ya un 25% del tamao definitivo. Durante los primeros aos de vida es cuando el cerebro se desarrolla con mayor rapidez, consiguiendo sobre los tres aos el 90% de su desarrollo total. Durante la maduracin del cerebro (desde que el nio es concebido) las neuronas son extremadamente sensibles a lo que pasa en su medio ambiente y se hallan afectadas por ste medio de forma positiva o negativa. CMO SE DESARROLLA EL CEREBRO? Al nacer el cerebro todava tiene que desarrollarse. La parte central del cerebro (que controla las funciones vitales y los reflejos que vemos en el recin nacido) est ms desarrollada pero la parte que nos permite tener funciones y pensamientos ms complejos (la regin exterior del cerebro) todava tiene mucho camino por delante. Es por eso que al nacer los recin nacidos tienen un repertorio limitado de actividades que pueden hacer y a medida que se van desarrollando, su repertorio aumenta. Curiosamente, la mayora de neuronas se han creado durante los primeros 5 meses de gestacin pero es la conexin entre las neuronas y la rapidez de comunicacin entre ellas que nos permitir desarrollar funciones ms avanzadas como movimientos complejos, aprender a hablar, a razonar lgicamente etc. La conexin entre neuronas se hace a travs de un proceso que llamamos sinapsis. Las sinapsis se desarrollan ms intensamente durante los primeros aos de vida. Cuando el nio(a) tiene ciertas experiencias (por ejemplo, si le hablamos con frecuencia), estas experiencias influirn en los circuitos neuronales. Las experiencias que se repitan con ms frecuencia se fortalecern y las que lo hagan con poca frecuencia se irn perdiendo. Es decir, si el nio(a) escucha lenguaje frecuentemente, desarrollar conexiones neuronales relacionadas con el desarrollo del lenguaje que le permitirn aprender a comunicarse, pero si no tiene estas experiencias, le ser mucho ms difcil aprender. Pero no es solo importante el nmero de conexiones sino tambin la velocidad y UCV- POSTGRADO EN EDUCACIN NEUROCIENCIA Y EDUCACIN MULTICULTURAL Mg. Carmen Asmat Puente
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calidad de estas conexiones. Esto se hace a travs de un proceso que llamamos mielinizacin. La mielinizacin empieza en el nacimiento y se desarrolla ms rpidamente en los dos primeros aos de vida. En resumen, los primeros aos y las experiencias de tu pequeo(a) durante este tiempo, van a tener un efecto directo en la formacin de conexiones neuronales (sinapsis) y la velocidad de procesamiento de estas conexiones (mielinizacin), todos factores clave en su desarrollo cerebral. QUIERE DECIR ESTO QUE HEMOS DE PROPORCIONARLE ESTIMULACIN EXTRA DURANTE ESTE PERODO Y LLENARLO DE CONCEPTOS PARA QUE DESARROLLE MS SUS HABILIDADES? Hay algunos programas que prometen que van a desarrollar la inteligencia de tu pequea(o) proporcionndole todo tipo de estimulacin, pero muchos estudios de investigacin nos han demostrado que estos programas no son necesarios y pueden hasta ser contraproducentes. Una relacin normal con tu nio(a) llena de amor, cario, la habilidad de responder a sus necesidades, permitirle explorar su entorno de manera segura y proporcionarle experiencias ricas en lenguaje (hablndole, leyndole) son suficientes para un desarrollo saludable del cerebro de tu pequen(a) Por lo contrario, sabemos que el estrs, el abuso o negligencia infantil, la falta de nutricin adecuada, el abuso de substancias (como las drogas y el alcohol) y algunas toxinas ambientales (como el plomo) pueden tener efectos negativos a largo plazo en el desarrollo cerebral de los nios. As que cuando te preguntes qu pasa en su cabecita, piensa en la explosin de conexiones neuronales que estn sucediendo en todo momento (cuando resuelve un rompecabezas, cuando explora la arena en la playa, cuando intenta ponerse el pantaln por su cuenta...) y en como la variedad de experiencias que t le facilitas le estn ayudando a desarrollar sus habilidades y su cerebro. QU ES EL CEREBRO? Est formado por millones de clulas nerviosas, llamadas neuronas, que funcionan gracias a la ayuda de diversas sustancias qumicas. Ejemplo: Cuando se hace oler a un beb un trozo de limn, la informacin se transmite al cerebro a partir de las clulas sensoriales del olfato. La informacin es recogida en el cerebro por las dendritas (uno de los componentes de las neuras), encargadas precisamente de recoger las informaciones. En este caso preciso, se tratar de dendritas situadas en la zona olfativa del cerebro. Las dendritas transmiten la informacin al cuerpo celular. Este segundo componente de las neuronas decide entre almacenar la informacin, compartirlas con otras clulas y/o reaccionar. Si decide reaccionar, el cuerpo celular transmitir otra informacin a travs del axn (tercer componente de la neurona), encargado de conducir las informaciones del cuerpo celular hacia la periferia, a los msculos y nervios de la cara del nio. Ordena a la nariz separarse de ese olor desagradable y a la boca a cerrarse. Si decide adems almacenar la informacin, la prxima vez que el nio se enfrente a ese olor u otro parecido, lo reconocer y se alejar de l con convencimiento. Los primeros aos de vida son una etapa especialmente crtica, ya que en ella se van a configurar, adems de los aspectos propios de la madurez neurobiolgica, las habilidades motrices, perceptivas, lingsticas, cognitivas y sociales que posibilitarn la interaccin con el medio. Las estructuras nerviosas en los primeros aos de vida se encuentran en un proceso madurativo en el que continuamente se establecen nuevas conexiones. En efecto, los procesos madurativos cerebrales, la mielinizacin y el establecimiento creciente de procesos sinpticos a lo largo de este periodo, van conformando el cerebro del nio, por lo que las experiencias de los primeros aos de vida son fundamentales para su maduracin y desarrollo. UCV- POSTGRADO EN EDUCACIN NEUROCIENCIA Y EDUCACIN MULTICULTURAL Mg. Carmen Asmat Puente
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El cerebro de los nios pequeos sigue un proceso de maduracin morfofuncional que depende de los procesos bioqumicos internos y de la abundancia y la calidad del estmulo ambiental. Los conocimientos neurobiolgicos actuales de la evolucin enceflica en los primeros aos de vida destacan la importancia de los estmulos ambientales en el desarrollo del sistema nervioso. Las afectaciones tempranas de las estructuras nerviosas o la privacin de la estimulacin sensorial que proporciona el entorno, pueden comprometer la maduracin neuropsicolgica, por lo que aprovechar la plasticidad neuronal de estos estadios evolutivos resulta decisivo para el desarrollo posterior. MIELINIZACIN. Pero hay otro factor que hay que tener muy en cuenta, y es la mielinizacin. Las informaciones que las neuras almacenan, recogen y envan, no son mas que impulsos elctricos, por ello es tan necesario que las neuronas estn bien aisladas. Y aqu entra en accin la mielina, la vaina lipoproteica que envuelve ciertas fibras nerviosas, como si fuera la proteccin de cables elctricos. La mielinizacin es la formacin de mielina, una sustancia blanca y adiposa que cubre las clulas nerviosas y forma una capa aislante. La capa de mielina permite la conduccin de seales o impulsos entre nuestro cerebro y el resto de las clulas de nuestro cuerpo. Existen distintos desrdenes de mielinizacin en los cuales se daa la mielina, resultando en una interrupcin de las seales y ocasionando una variedad de sntomas neurolgicos. La mielinizacin (proceso de aislamiento de las clulas nerviosas), se compone de lpidos y protenas. Comienza hacia el cuarto mes de embarazo. Comienza por las clulas del cerebro y va pasando de la cabeza a los pies, del centro del cuerpo a las extremidades. Este proceso, que tiene una intensidad mxima desde el ltimo trimestre de la vida fetal al segundo ao de vida, finaliza hacia los treinta aos. Cuando su hijo sea capaz, a la edad de cuatro aos, de atarse l mismo los cordones de los zapatos y se abotone el abrigo, es seal de que el proceso de mielinizacin ha llegado ya a las puntas de los dedos. El aislamiento permitido por la mielina acelera la transmisin de los impulsos nerviosos, favorece la coordinacin, el control y la rapidez de los movimientos musculares, y segn esta velocidad de reaccin, puede depender tambin la inteligencia. SINAPSIS Las sinapsis son uniones especializadas mediante las cuales las clulas del sistema nervioso (las neuronas) envan seales de unas a otras y a clulas no neuronales como las musculares o glandulares. La actividad sinptica se desarrolla entre dos neuronas, una presinptica y otra postsinptica, entre una neurona y una clula muscular o entre una neurona y una clula secretora. Se produce mediante la liberacin de neurotransmisores qumicos que provocan la activacin de receptores especficos que, a su vez, generan respuestas elctricas. Cada neurona se comunica, al menos, con otras mil neuronas y puede recibir, simultneamente, hasta diez veces ms conexiones de otras. Se estima que en el cerebro humano adulto hay por lo menos 1014 conexiones sinpticas (aproximadamente, entre 100 y 500 billones). En nios alcanza los 1000 billones. Este nmero disminuye con el paso de los aos, estabilizndose en la edad adulta. Las sinapsis permiten a las neuronas del sistema nervioso central formar una red de circuitos neuronales. Son cruciales para los procesos biolgicos que subyacen bajo la percepcin y el pensamiento. Tambin son el sistema mediante el cual el sistema nervioso conecta y controla todos los sistemas del cuerpo. Desde el punto de vista anatmico y funcional, una neurona tiene tres zonas principales: el cuerpo o soma, las dendritas y el axn. Estos dos ltimos elementos son los encargados de establecer las relaciones sinpticas: las dendritas son como UCV- POSTGRADO EN EDUCACIN NEUROCIENCIA Y EDUCACIN MULTICULTURAL Mg. Carmen Asmat Puente
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antenas o tentculos que reciben la mayora de la informacin que proviene de otras clulas; el axn, por su parte, es el cable con el que una neurona se conecta a otras. Todos alguna vez hemos odo hablar de la sustancia blanca y gris del cerebro. La primera es simplemente la concentracin de axones que transmiten la informacin del cerebro a la periferia; la sustancia gris tiene un grosor de apenas cinco centmetros y se halla formada por clulas nerviosas que se comunican entre s gracias a unas conexiones llamadas sinapsis. Sirven no slo para transmitir informaciones nerviosas, sino tambin para intercambiar entre las clulas sustancias bsicas para su supervivencia. El proceso de formacin de la sinapsis se inicia ya sobre diecisiete das despus de la concepcin. Segn ciertos neurlogos, la estimulacin de las capacidades sensoriales del feto podra influir en el desarrollo de estas sinapsis. La ausencia de este tipo de conexiones entraa la muerte de las clulas nerviosas en especial durante el octavo mes de vida fetal. NEUROTRANSMISOR Son mensajeros qumicos que utilizan las clulas nerviosas para comunicarse entre s, esto se llama sinapsis Cada uno de ellos es responsable de diferentes funciones cerebrales especficas. Los neurotransmisores son las sustancias qumicas que se encargan de la transmisin de las seales desde una neurona hasta la siguiente a travs de las sinapsis. Tambin se encuentran en la terminal axnica de las neuronas motoras, donde estimulan las fibras musculares para contraerlas. Son sustancias qumicas que se encargan de transmitir la informacin entre las distintas partes del cuerpo. Conducen los mensajes a distintas zonas del sistema nervioso (cerebro, mdula espinal y nervios). Las hormonas, por ejemplo, son transmisores que viajan a travs de la sangre. Pero, los neurotransmisores ms "importantes" son los del cerebro por el control que ejercen sobre las neuronas. Y por eso son tambin los ms estudiados. Es el caso de: La acetilcolina. Este neurotransmisor regula la capacidad para retener una informacin, almacenarla y recuperarla en el momento necesario. Cuando el sistema que utiliza la acetilcolina se ve perturbado aparecen problemas de memoria y hasta, en casos extremos, demencia senil. La dopamina. Crea un "terreno favorable" a la bsqueda del placer y de las emociones as como al estado de alerta. Potencia tambin el deseo sexual. Al contrario, cuando su sntesis o liberacin se dificulta puede aparecer desmotivacin e incluso depresin. La noradrenalina. Se encarga de crear un terreno favorable a la atencin, el aprendizaje, la sociabilidad, la sensibilidad frente a las seales emocionales y el deseo sexual. Al contrario, cuando la sntesis o la liberacin de noradrenalina se ve perturbada aparece la desmotivacin, la depresin, la prdida de libido y la reclusin en uno mismo. La serotonina. Sintetizada por ciertas neuronas a partir de un aminocido, el triptfano, se encuentra en la composicin de las protenas alimenticias. Juega un papel importante en la coagulacin de la sangre, la aparicin del sueo y la sensibilidad a las migraas. El cerebro la utiliza para fabricar una conocida hormona: la melatonina (regula el sueo, incentiva el sistema inmunolgico y acta como antioxidante). El cido gamma-aminobutrico o GABA. Se sintetiza a partir del cido glutmico y es el neurotransmisor ms extendido en el cerebro. Est implicado en ciertas etapas de la memorizacin siendo un neurotransmisor inhibidor, es decir, que frena la transmisin de las seales nerviosas. Sin l las neuronas podran -literalmente- "embalarse" transmitindonos las seales cada vez ms deprisa hasta agotar el sistema. El GABA permite mantener los sistemas bajo control. Su presencia favorece la relajacin. Cuando los niveles de este neurotransmisor son bajos hay dificultad para conciliar el sueo y aparece la ansiedad. UCV- POSTGRADO EN EDUCACIN NEUROCIENCIA Y EDUCACIN MULTICULTURAL Mg. Carmen Asmat Puente
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La adrenalina. Es un neurotransmisor que nos permite reaccionar en las situaciones de estrs. Las tasas elevadas de adrenalina en sangre conducen a la fatiga, a la falta de atencin, al insomnio, a la ansiedad y, en algunos casos, a la depresin.Efectos sobre el estado de nimo El alto o bajo nivel de los neurotransmisores tiene una notable influencia sobre las funciones mentales, el comportamiento y el humor. Veamos esquemticamente algunos de esos efectos: Los niveles altos de serotonina producen calma, paciencia, control de uno mismo, sociabilidad, adaptabilidad y humor estable. Los niveles bajos, en cambio, hiperactividad, agresividad, impulsividad, fluctuaciones del humor, irritabilidad, ansiedad, insomnio, depresin, migraa, dependencia (drogas, alcohol) y bulimia. Los niveles altos de dopamina se relacionan con buen humor, espritu de iniciativa, motivacin y deseo sexual. Los niveles bajos con depresin, hiperactividad, desmotivacin, indecisin y descenso de la libido. Los niveles altos de adrenalina llevan a un claro estado de alerta. Un nivel bajo al decaimiento y la depresin. Los niveles altos de noradrenalina dan facilidad emocional de la memoria, vigilancia y deseo sexual. Un nivel bajo provoca falta de atencin, escasa capacidad de concentracin y memorizacin, depresin y descenso de la libido. Los niveles altos de GABA potencian la relajacin, el estado sedado, el sueo y una buena memorizacin. Y un nivel bajo, ansiedad, manas y ataques de pnico. Los niveles altos de acetilcolina potencian la memoria, la concentracin y la capacidad de aprendizaje. Un bajo nivel provoca, por el contrario, la prdida de memoria, de concentracin y de aprendizaje. Para que el cerebro funcione adecuadamente requiere de un balance de nutrientes, vitaminas, minerales, aminocidos, cidos grasos y neurotransmisores (protenas). Cuando hay un desequilibrio, la sinapsis se distorsiona o rompe y provoca en la persona varias dolencias por ejemplo: Depresin Fribromialgia (dolor en todo el cuerpo y sensibilidad a las articulaciones y msculos) y fatiga crnica Problemas de atencin, memoria y aprendizaje Demencia Alzheimer Insomnio Ansiedad Agresividad e irritabilidad Anorexia y bulimia Dficit de atencin/hiperactividad Trastornos de conducta Adicciones Sobrepeso Migraas Sndrome premenstrual. Al tener desequilibrios como los mencionados anteriormente se impide tener la oportunidad de experimentar estados positivos de vida como: energa, vitalidad, creatividad, logro, aprendizaje, felicidad, crecimiento, entrega, ayuda, etc., a los cuales tenemos derecho. En esto de los logros influye tanto la gentica o herencia o medio ambiente, el contexto o lugar donde vivimos o nuestra propia decisin Enumeremos algunos factores que producen el desequilibrio de neurotransmisores: Dietas Estrs Golpes o traumatismos Intoxicacin por metales: plomo, aluminio, mercurio, etc. UCV- POSTGRADO EN EDUCACIN NEUROCIENCIA Y EDUCACIN MULTICULTURAL Mg. Carmen Asmat Puente
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Abuso de medicamentos: estimulantes, antidepresivos, etc. Agentes qumicos contaminantes Enfermedades metablicas Uso excesivo de drogas y alcohol Tabaquismo. La enfermedad es la prdida de equilibrio bioqumico del cuerpo. La curacin depende de restablecer el equilibrio del cuerpo; esto se logra a travs de hacer cambios en el estilo de vida, dietas apropiadas, ejercicios fsicos, mentales y emocionales, y suplementos dietarios. Los neurotransmisores se fabrican a partir de amino cidos y se necesitan vitaminas y minerales para convertirlos en neurotransmisores. Por lo tanto es necesario para ello hacer ajustes en las dietas, suplementos dietarios adecuados y cambiar determinados comportamientos para bajar el estrs. LEYES DEL CEREBRO: La funcin determina la estructura. Todo crecimiento cerebral significativo termina a los seis aos de edad. QU SON LOS PROGRAMAS DE ESTIMULACIN TEMPRANA? ESTIMULACIN La estimulacin es dar informacin que puede ser recibida por los sentidos. El cerebro est vivo y crece con el uso. La riqueza de estmulos intensidad, frecuencia y duracin adecuados produce un buen desarrollo del cerebro. As como el nio aumento su tamao corporal, es decir crece, tambin se desarrolla, esto significa que el nio adquiere habilidades cada vez ms complejas que le permitirn interactuar con las personas y su medio ambiente para hacerlo un ser autnomo e independiente. En los seres humanos existe un periodo muy prolongado de niez, tal parece que la naturaleza conociendo los atributos cerebrales le conceda un tiempo largo de preparacin para llegar a una vida adulta plena. El desarrollo del nio puede afectarse por problemas que se presentan durante el embarazo, durante el parto y despus de l, y en los primeros meses de vida tales como desnutricin, infecciones de la madre o del producto, anormalidades genticas, prematurez, falta de oxgeno al nacer y ambiente socio afectivo deficiente. El desarrollo del nio puede medirse mediante la observacin de su conducta la cual se ha dividido en cinco reas. Estas reas son: 1. Motricidad gruesa y fina, sus objetivos estn orientados para que el nio obtenga un control sobre sus msculos grandes y pequeos, que le permitirn tener la coordinacin necesaria para moverse libremente. 2. Lenguaje, se encamina a lograr la comprensin de su lenguaje, para expresarse a travs de l. 3. Cognicin, le permitir su integracin intelectual. 4. Personal, se ocupa de hacer al nio independiente en tareas como alimentarse y vestirse. 5. Social, le proporciona los elementos necesarios para adaptarse al medio ambiente donde se desenvuelve. Todas estas conductas tienen una secuencia lgica acordes con la maduracin del cerebro, as, no podemos esperar que un nio camine si an no logra sentarse. QU SON LOS PROGRAMAS DE ESTIMULACIN TEMPRANA (PET)? UCV- POSTGRADO EN EDUCACIN NEUROCIENCIA Y EDUCACIN MULTICULTURAL Mg. Carmen Asmat Puente
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No se trata de estimular en forma anrquica, presentando al nio el mayor nmero de estmulos, sino que consiste en un manejo con bases y tcnicas cientficas, basadas en el amplio conocimiento que se debe tener sobre el desarrollo del nio normal en sus diferentes edades. Es una manera muy especial de contactar y divertirnos con el nio, siguiendo los ritmos que nos marque, animndole y teniendo fe en sus posibilidades, siendo creativos e imaginativos, inventando cosas nuevas y llevndolas a la prctica observando los resultados. Es prevenir y mejorar posibles dficit del desarrollo del nio. Apuntan a normalizar sus pautas de vida. Es ensearle a mostrar una actitud ante las personas, juguetes...es decir, fijar su atencin y despertar su inters ante los acontecimientos de la vida. Es poner los cimientos para facilitar el crecimiento armonioso y saludable, as como para el posterior aprendizaje y personalidad del nio Es trabajar en una serie de tareas de una manera constante, pero introduciendo una pequea novedad. Si no hay suficiente constancia en los aprendizajes, no aprender la tarea y se le olvidar rpidamente, y si la novedad es excesiva se va a desconectar y abrumar. Es un programa que pretende favorecer la autonoma del sujeto, y lograr un nivel socioeducativo aceptable. QU "NO" SON LOS PROGRAMAS DE ESTIMULACIN TEMPRANA? No es hacer una tarea mecnica y repetitiva hasta que lo aprenda de memoria. No es, intentar conseguir una respuesta positiva siempre que trabajemos con l, y frustrarnos si no lo logramos. POR QU SE ACTA TAN TEMPRANAMENTE? Estos programas van dirigidos a la primera infancia, ya que en estas primeras edades se desarrollan y maduran las capacidades fundamentales y prioritarias: rea del lenguaje, sensorial, fsica, psicolgica.....aunque se llevarn a cabo de una manera global. Es un periodo vital, caracterizado por un potente ritmo evolutivo, donde la capacidad de adaptacin del sistema nervioso y del cerebro es un factor determinante para el desarrollo posterior. Por este motivo, se debe posibilitar que las primeras experiencias del nio con el mundo exterior, garanticen el mximo desarrollo global de todas sus capacidades A QU TIPO DE NIOS ESTN DIRIGIDOS LOS PROGRAMAS DE ESTIMULACIN TEMPRANA? Inicialmente los PET se crearon como una necesidad para tratar nios con desviaciones del desarrollo por presentar lesiones en su cerebro, ms tarde los programas se ampliaron a los nios que por sus condiciones biolgicas o psicosociales tuvieran riesgo de presentar desviacin en su desarrollo, es decir, los PET se crearon con fines preventivos y de tratamiento. En los ltimos aos, los PET han sido tiles tambin en nios normales para mejorar su nivel de desarrollo, aunque no es una indicacin necesaria. Principalmente va dirigido a tres grupos de nios denominados poblacin de alto riesgo: Nios que presentan deficiencias orgnicas, fsicas y biolgicas... que son evidentes desde el primer momento del nacimiento o se han detectado en el periodo prenatal. Este grupo presenta un diagnstico claramente evidente desde el primer momento del nacimiento. Nios que presentan un accidente de salud no necesariamente dramtico. Estos problemas pueden estar asociados posteriormente a dificultades en el desarrollo en general, como por ejemplo nios prematuros, falta de oxgeno en el parto.... Nios que proceden de ambientes ms bien deficientes (econmicos, sociales, familiares...) UCV- POSTGRADO EN EDUCACIN NEUROCIENCIA Y EDUCACIN MULTICULTURAL Mg. Carmen Asmat Puente
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El diagnstico y la posterior intervencin se tienen que empezar lo antes posible, sta debe continuar durante los siguientes aos de vida e incluir el medio familiar. El diagnstico, como la intervencin, tienen que ser de manera evolutiva, adaptados a las caractersticas del nio, conforme va avanzando el tratamiento. QU CONSEGUIMOS CON LA ESTIMULACIN? Aumentar el nmero de neuronas funcionales (saber que desde el momento en que nacemos tenemos un nmero de neuronas determinadas, que de estas neuronas las que no se utilizan mueren, y que las neuronas son las nicas clulas del cuerpo que no se regeneran, con lo que el nmero de ellas que perdemos no se pueden recuperar nunca). Aumentamos las posibilidades de la sinapsis, una mayor facilidad de conexin (consolidamos unas buenas redes de comunicacin). Favorecemos la produccin de mielina que permite la rapidez en la transmisin de la informacin nerviosa y hace menos fatigosa la rarea. Aumentamos la agilidad de las funciones propias del cerebro. El desarrollo neurolgico de un nio no depende de la edad del mismo, sino de unas vas sensoriales que reciben informacin y otras motoras donde manifiesta la informacin. Con la estimulacin, lo que conseguimos es que el cerebro del nio est formateado, como la memoria del ordenador, introducimos toda la informacin que creemos y sabemos necesarias, y en un momento dado, el cerebro echar mano de esa informacin, con lo que facilitamos el trabajo de buscar informacin introducir informacin utilizar informacin. Nos ahorramos el paso intermedio, y adems hemos permitido al cerebro no perder esfuerzos en algo que ya est dado. IMPORTANCIA DE LAS EXPERIENCIAS TEMPRANAS Muchos pensbamos que el desarrollo cerebral era algo gentico que vena predeterminado al nacer pero ahora sabemos que las experiencias tempranas de los bebs son tan importantes como su gentica. Es ms, el desarrollo cerebral durante la etapa prenatal y el primer ao de vida es mucho ms extenso de lo que creamos. Un ejemplo claro es el desarrollo del lenguaje. Los bebs nacen con la capacidad gentica de aprender el lenguaje. Cuando son pequeos podran aprender cualquier sonido y cualquier idioma pero su experiencia les hace aprender el idioma de su entorno e ir perdiendo la capacidad de aprender los otros a la perfecci n. Por eso es mucho ms fcil para los nios pequeos aprender ms de un idioma que para los adultos. LAS NEUROFUNCIONES EN EL PRIMERO DE BSICA Las instituciones educativas en sus aos iniciales deben desarrollar y madurar las neurofunciones (funciones bsicas) para que los nios y nias al enfrentarse a la adquisicin de la lectura, escritura y clculo lo realicen de la manera adecuada. Partamos definiendo lo que son las neurofunciones: aquellas funciones que sirven de base para que se desarrollen los procesos mentales superiores y que tienen un sustrato y funcionamiento determinado en el sistema nervioso. Las neurofunciones son: Esquema Corporal, Lateralidad, Orientacin Temporal, Orientacin Espacial, Coordinacin Dinmica, Percepcin Auditiva, Percepcin Visual, Percepcin Tctil, Coordinacin Visomotora, Motricidad Gruesa y Fina. Surge la pregunta: por qu es importante que en el primero de bsica se desarrolle las neurofunciones? Se debe tener en cuenta que los procesos de mielinizacin y migracin neuronal son los que permiten que el nio madure. Por poner un ejemplo, las zonas cerebrales del lenguaje motor o articulatorio terminan de madurar alrededor de los 5 aos de edad, por lo que, el maestro/a en el primero de bsica tiene que apoyar a que se logre esta madurez, ya que el proceso de lenguaje escrito se vale de las zonas cerebrales del lenguaje oral, por eso el dicho: escribe como habla. UCV- POSTGRADO EN EDUCACIN NEUROCIENCIA Y EDUCACIN MULTICULTURAL Mg. Carmen Asmat Puente
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El esquema corporal debe ser dominado en sus elementos gruesos a los seis aos y los finos hasta los siete; es de vital importancia la madurez de esta neurofuncin, ya que; el nio al reconocer en su cuerpo que tiene dos ojos, una boca, dos brazos; etc. inicia con las nociones de aritmtica, espacialidad, entre otras. En cuanto al desarrollo de la percepcin visual, estas zonas empiezan con su maduracin desde que el nio es capaz de tener contacto con la luz luego de su nacimiento. Existen dos vas que permiten que el nio o la nia puedan realizar un proceso de reconocimiento perceptivo visual, la va del Qu y la va del Dnde. Es muy importante la estimulacin de cada una estas vas del reconocimiento visual, ya que; al ser capaz de reconocer los objetos que mira y determinar su correcta ubicacin, el nio desarrollar la capacidad de rastreo visual y reconocimiento de los estmulos, por ende un buen desempeo en el proceso de escritura y lectura. En primero de bsica se debe estimular y estructurar las Neurofunciones (funciones bsicas) para que los nios y nias al empezar el proceso de adquisicin de la lecto-escritura posean la madurez neuropsicolgica necesaria para estos aprendizajes. Tener en cuenta esta realidad nos hace capaces de prevenir errores en los procesos de aprendizaje, es decir; cada neurofuncin no estructurada va a traer dificultades en el correcto desempeo escolar. Si la Orientacin Espacial no se encuentra en el desarrollo ptimo el nio o nia al enfrentarse al proceso de multiplicacin tendr dificultades para ubicar correctamente las cantidades; por ende un problema en el rea de clculo. La falta de dominio de las nociones derecha e izquierda, arriba y abajo ocasiona la confusin de letras de forma semejante. La no estructuracin de las nociones de antes y despus conlleva a dificultades en la seriacin, nmeros mayores y menores, transposicin de palabras; y as con cada una de las neurofunciones.
10 PASOS PARA UN CEREBRO SALUDABLE 1. Dieta saludable 2. Mantener el cerebro activo: crucigramas, leer, tener charlas con personas ms jvenes, cambiar rutinas en los caminos, etc. 3. Hacer actividad fsica: aerbica y de pesas. 4. Mantener una vida social activa. 5. Dormir bien 6. Controlar el estrs. 7. Evitar lesiones cerebrales y traumatismos. 8. Controlar la salud fsica. 9. Evitar hbitos poco sanos: drogas, alcohol, tabaco, sedentarismo, mala alimentacin, estrs. 10. Tener en cuenta los genes, los memes y el contexto. Intentar ser cada da ms conscientes de lo que comemos y hacemos, logramos ser ms felices, nos lleva a mejorar la salud de nuestra unidad cerebro mente y emociones.