Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Una introduccin
por IMMANUEL WALLERSTEIN
siglo
veintiuno
editores
RECONOCIMIENTOS
!uando ace"t# escri$ir este li$ro% reci$&% "or casualidad% una invitacin
de la Universidad Internacional Men#nde' (ela)o de Santander% Es"a*a%
"ara dar un se+inario de verano so$re ,an-lisis de siste+as-+undo,. El
curso consistir&a en cinco con/erencias. Los "artici"antes eran en su
+a)or&a alu+nos graduados ) "ro/esores 0venes de universidades
es"a*olas% 1uienes% en su +a)or&a% 2a$&an tenido escaso contacto con el
an-lisis de siste+as-+undo. Eran alrededor de cuarenta. A"rovec2# as&
la ocasin "ara "resentar una "ri+era versin de los cinco ca"&tulos de
este li$ro. 3 +e 2e $ene/iciado "or los co+entarios reci$idos. A ellos
les agrade'co.
!uando ter+in# de escri$ir el $orrador de este li$ro% le "ed& a cuatro
a+igos 1ue lo le)eran ) criticaran. Estos a+igos son "ersonas en cu)o
0uicio co+o lectores ) e4"eriencia docente con/&o. (ero todos ten&an
cierto grado de "artici"acin e inter#s en el an-lisis de siste+as-+undo.
Es"era$a "or tanto o$tener una variada ga+a de reacciones% ) eso /ue
lo 1ue sucedi. !o+o es el caso con un e0ercicio se+e0ante% les esto)
agradecido "or rescatar+e de 'onceras ) "asa0es oscuros. Me o/recieron
sus ave'adas sugerencias% las cuales incor"or#. (ero% "or su"uesto%
"ersist& en +i o"inin acerca del ti"o de li$ro 1ue )o considera$a +-s
5til escri$ir% ) los lectores +erecen +is discul"as "or ignorar "arte de
sus sugerencias. As& ) todo% el li$ro es +e0or gracias a las cuidadosas
lecturas de 6ai Eric7son% Walter 8old/ran7% !2arles Le+ert ) (eler
Ta)lor.
9
PARA COMENZAR:
COMPRENDER EL MUNDO EN EL QUE VIVIMOS
Los +edios% as& co+o ta+$i#n los cient&/icos sociales% re"iten cons-
tante+ente 1ue 2a) dos cosas 1ue do+inan el inundo en 1ue vivi+os
desde los 5lti+os decenios del siglo 44: la glo$ali'acin ) el terroris+o.
A+$os se nos "resentan co+o /en+enos sustancial+ente nuevos: el
"ri+ero re$osante de es"eran'as ) el segundo% de "eligros te+i$les. El
go$ierno de los Estados Unidos "arece dese+"e*ar un "a"el central en
el avance de uno ) la luc2a contra el otro. (ero "or su"uesto% estas
realidades no son +era+ente estadounidenses sino +undiales. Lo 1ue
su$)ace a gran "arte de este an-lisis es el eslogan de la se*ora T2atc2er%
"ri+er +inistro de 8ran ;reta*a entre <=< ) <<>: TINA ?,T2ere is NO
Alternative,% en es"a*ol: ,No @a) Ninguna Alternativa,A. Se nos dice
1ue no 2a) ninguna alternativa a la glo$ali'acin% a cu)as e4igencias
todos los go$iernos de$en so+eterse. 3 se nos dice 1ue% si 1uere+os
so$revivir% no 2a) ninguna alternativa +-s 1ue a"lastar sin "iedad al
terroris+o en todas sus +ani/estaciones.
La caracteri'acin no es /alla de verdad% "ero s& +u) "arcial. Si o$-
serva+os la glo$ali'acin ) el terroris+o co+o /en+enos de/inidos en
un tie+"o ) escena li+itados% tende+os a llegar a conclusiones tan
e/&+eras co+o los "eridicos. En general% no 2e+os sido ca"aces de
co+"render el signi/icado de estos /en+enos% sus or&genes% su
tra)ectoria )% +-s i+"ortante a5n% cu-l es su lugar en el orden +a)or de
las cosas. Sole+os ignorar su 2istoria. So+os inca"aces de 0untar las
B
"ie'as del ro+"eca$e'as ) nos sor"rende+os constante+ente de 1ue no
se cu+"lan nuestras e4"ectativas a corto "la'o.
C!u-ntas "ersonas es"era$an en los a*os oc2enta 1ue la Unin de
Re"5$licas Socialistas Sovi#ticas se des+oronase tan r-"ida ) "ac&/i-
ca+ente co+o lo 2i'oD C3 cu-ntos es"era$an en 9>> 1ue el l&der de un
+ovi+iento del 1ue "ocos 2a$&an o&do 2a$lar% al-Eaeda% atacase las
torres 8e+elas de Nueva 3or7 ) el (ent-gono el de se"tie+$re%
"rovocando tanto da*oD No o$stante% vistos desde cierta "ers"ectiva%
a+$os 2ec2os /or+an "arte de un escenario +a)or cu)os detalles
"udi#ra+os no 2a$er conocido "or adelantado "ero cu)os rasgos
generales eran +as 1ue "redeci$les.
(arte del "ro$le+a es 1ue 2e+os estudiado estos /en+enos en
co+"arti+ientos estancos a los 1ue 2e+os dado no+$res es"eciales F
"ol&tica% econo+&a% estructura social% culturaF sin advertir 1ue dic2os
co+"arti+ientos eran construcciones de nuestra i+aginacin +-s 1ue
de la realidad. Los /en+enos de los 1ue nos ocu"-$a+os en dic2os
co+"arti+ientos estancos esta$an tan estrec2a+ente entrela'ados 1ue
cada uno "resu"on&a al otro% cada uno a/ecta$a al otro ) cada uno era
inco+"rensi$le sin tener en consideracin a los de+-s
co+"arti+ientos. 3 otra "arte del "ro$le+a es 1ue tende+os a de0ar
/uera de nuestras consideraciones anal&ticas acerca de a1uello 1ue es
,nuevo, o no los tres "untos de in/le4in i+"ortantes del siste+a-
+undo +oderno: A el largo siglo GHI% durante el cual nuestro siste+a-
+undo +oderno vio la lu' co+o econo+&a-+undo ca"italistaI 9A la
Revolucin /rancesa de =J<% co+o aconteci+iento +undial 1ue dio
K
lugar a la do+inacin su$siguiente% durante dos siglos% de una
geocultura "ara este siste+a-+undo% cultura 1ue /ue do+inada "or un
li$eralis+o centrista% ) BA la revolucin +undial de <LJ% 1ue "resagi
la larga /ase ter+inal del siste+a-+undo +oderno en 1ue nos
encontra+os ) 1ue socav la geocultura li$eral centrista 1ue +anten&a al
siste+a-+undo uni/icado.
Euienes "ro"one+os el an-lisis de siste+as-+undo% le+a del 1ue trata
este li$ro% veni+os 2a$lando acerca de la glo$ali'acin desde +uc2o
antes de 1ue el t#r+ino /uera inventado ?no% e+"ero% co+o de algo
nuevo sino co+o de algo 1ue 2a$&a sido un ele+ento $-sico "ara el
siste+a-+undo +oderno desde 1ue #ste co+en'ara en el siglo GHIA.
2e+os argu+entado 1ue los co+"arti+ientos estancos de an-lisis F
lo 1ue en las universidades se deno+ina disci"linasF son un o$st-culo
) no una a)uda en la co+"rensin del +undo. @e+os argu+entado
1ue la realidad social en 1ue vivi+os ) deter+ina cu-les son nuestras
o"ciones no 2a sido la de los +5lti"les estados nacionales de los 1ue
so+os ciudadanos sino algo +a)or% 1ue 2e+os lla+ado siste+a-
+undo. @e+os dic2o 1ue este siste+a-+undo 2a contado con +uc2as
instituciones Festados ) siste+as interestatales% co+"a*&as de
"roduccin% +arcas% clases% gru"os de identi/icacin de todo ti"oF)
1ue estas instituciones /or+an una +atri' 1ue "er+ite al siste+a o"erar
"ero al +is+o tie+"o esti+ula tanto los con/lictos co+o las
contradicciones 1ue calan en el siste+a. @e+os argu+entado 1ue este
siste+a es una creacin social% con una 2istoria% con or&genes 1ue
de$en ser e4"licados% +ecanis+os "resentes 1ue de$en ser delineados
M
) cu)a inevita$le crisis ter+inal necesita ser advertida.
Este "unto de vista no slo nos 2a en/rentado a la sa$idur&a o/icial de
1uienes detentan el "oder% sino ta+$i#n a $uena "arte del cono-
ci+iento convencional "ro"uesto "or los cient&/icos sociales a lo largo
de los 5lti+os dos siglos. (or tal +otivo% deci+os 1ue es i+"ortante
+irar de un nuevo +odo no slo el +odo en 1ue /unciona el +undo
en 1ue vivi+os% sino ta+$i#n c+o 2e+os llegado a "ensar acerca de
este +undo% Los analistas de siste+a-+undo se ven a s& +is+os% "or lo
tanto% co+o "artici"antes de una "rotesta /unda+ental contra los
+odos en los 1ue 2e+os "ensado 1ue conoc&a+os el +undo. (ero
ta+$i#n cree+os 1ue la e+ergencia de este +odo de an-lisis es un
re/le0o% una e4"resin% de la "rotesta concreta contra las "ro/undas
desigualdades del siste+a-+undo 1ue ocu"an el centro "ol&tico de
nuestro tie+"o.
3o +is+o +e 2e dedicado ) 2e escrito acerca de an-lisis de siste+as-
+undo durante los 5lti+os treinta a*os. Lo 2e utili'ado "ara descri$ir la
2istoria ) los +ecanis+os del siste+a-+undo +oderno. Lo 2e utili'ado
"ara delinear las estructuras del sa$er. Lo 2e discutido co+o un
+#todo ) un "unto de vista. (ero 0a+-s 2a$&a intentado "resentar en un
+is+o lugar la totalidad de lo 1ue entiendo "or an-lisis de siste+as-
+undo.
En estos 5lti+os treinta a*os% el ti"o de tra$a0o catalogado $a0o este t&tulo
se 2a vuelto +-s co+5n ) su "r-ctica se 2a di/undido geogr-/ica+ente.
Sin e+$argo% a5n contin5a siendo una visin +inoritaria% una visin
L
o"uesta% en el +undo de las ciencias sociales 2istricas. Lo 2e visto
elogiado% atacado ) con /recuencia +al e4"licado ) +al inter"retado% a
veces "or cr&ticos 2ostiles ) no +u) $ien in/or+ados% "ero otras veces
"or individuos 1ue se considera$an a s& +is+os "artidarios o al +enos
si+"ati'antes. Decid& entonces 1ue +e gustar&a e4"licar cu-les son las
1ue considero sus "re+isas ) "rinci"ios% dar una visin 2ol&stica de una
"ers"ectiva 1ue sostiene ser un lla+ado a la constitucin de una ciencia
social 2istrica 2ol&stica.
Este li$ro se dirige si+ult-nea+ente a tres "5$licos. Est- escrito "ara
el lector +edio 1ue no cuenta de ante+ano con eN conoci+iento de un
es"ecialista. Dic2a "ersona "uede ser tanto un alu+no 1ue reci#n
ingresa al siste+a universitario co+o un +ie+$ro del "5$lico general.
En segundo lugar% est- escrito "ara el alu+no de grado en ciencias
sociales 2istricas interesado en una seria introduccin a los te+as )
"ers"ectivas encuadrados $a0o el t&tulo de an-lisis de siste+as-+undo. 3
/inal+ente est- escrito "ara el estudioso 1ue desea e4a+inar +i "unto
de vista "articular dentro de una inci"iente "ero "u0ante co+unidad
acad#+ica.
El li$ro co+ien'a tra'ando lo 1ue +uc2os lectores considerar-n un
ca+ino 1ue no conduce a nada. El "ri+er ca"&tulo es una discusin
acerca de las estructuras de sa$er del siste+a-+undo +oderno. Es un
intento "or e4"licar los or&genes 2istricos de este +odo de an-lisis. En
los ca"&tulos 9 a K discuti+os los +ecanis+os concretos del siste+a-
+undo +oderno. 3 es slo en el ca"&tulo M% el 5lti+o% 1ue discuti+os
el /uturo "osi$le al 1ue nos en/renta+os ) "or ende% nuestras realidades
=
conte+"or-neas. Algunos lectores "re/erir-n dirigirse directa+ente al
ca"&tulo M% ) convertirlo en su ca"&tulo . Si 2e estructurado +i
argu+entacin de la +anera en 1ue lo 2e 2ec2o es "or1ue creo
/ir+e+ente 1ue "ara entender el an-lisis de siste+as-+undo el lector
?incluso el 0oven ) "rinci"ianteA necesita ,i+"ensar, +uc2o de lo 1ue
2a a"rendido de la escuela "ri+aria en adelante% re/or'ado
cotidiana+ente "or los +edios de co+unicacin +asivos. Es slo
+ediante la con/rontacin directa de c+o 2e+os llegado a "ensar del
+odo en 1ue lo 2acernos co+o "ode+os co+en'ar a li$erarnos "ara
"ensar de +aneras 1ue% creo% nos "er+itan anali'ar de /or+a +-s
co2erente ) 5til nuestros dile+as conte+"or-neos.
Los li$ros son le&dos de distintas +aneras "or "ersonas distintas% )
su"ongo 1ue cada uno de los tres gru"os de lectores a 1uienes est-
dirigido este li$ro lo leer- de +anera di/erente. Slo "uedo es"erar
1ue cada gru"o% cada lector individual% lo encuentre de utilidad. Osta es
una introduccin al an-lisis de siste+as-+undo. No tiene la "retensin
de ser una summa. El li$ro intenta cu$rir todo el es"ectro de te+as%
"ero sin duda algunos lectores entender-n 1ue /altan ciertos ele+entos%
otros se encuentran so$re-valuados )% desde )a% algunos de +is
argu+entos son% si+"le+ente% errneos. El li$ro se "lantea co+o
una introduccin a un +odo de "ensar% siendo "or ende ta+$i#n una
invitacin a un de$ate a$ierto% del 1ue es"ero "artici"en los tres
"5$licos.
J
1. ORGENES HISTRICOS DEL ANLISIS DE SISTEMAS-
MUNDO: DE LAS DISCIPLINAS DE LAS CIENCIAS SOCIALES A
LAS CIENCIAS SOCIALES HISTRICAS
El an-lisis de siste+as-+undo se origin a "rinci"io de los a*os se-
tenta corno una nueva "ers"ectiva acerca de la realidad social. Al-
gunos de sus conce"tos 2a$&an estado en uso durante largo tie+"o )
otros eran nuevos o al +enos no 2a$&an reci$ido un no+$re 2asta el
+o+ento. Los conce"tos slo "ueden entenderse dentro del conte4to
de su tie+"o. Esto es +-s cierto todav&a en lo 1ue res"ecta a
"ers"ectivas cu)os conce"tos ad1uieren signi/icado "ri+aria+ente en
relacin con los de+-s% seg5n el +odo en 1ue todos se co+$inen en un
en/o1ue. Las nuevas "ers"ectivas% ade+-s% "or lo general se entienden
+e0or si uno las considera co+o una "rotesta contra otras anteriores.
Las nuevas "ers"ectivas sostienen sie+"re 1ue las antiguas% las 1ue
go'an de +a)or ace"tacin en su +o+ento% son "or un lado
signi/icativa+ente inadecuadas% erradas o tendenciosas% ) "or el otro
1ue se convierten +-s en una $arrera "ara la co+"rensin de la
realidad social 1ue en una 2erra+ienta "ara anali'arla.
!o+o cual1uier otra "ers"ectiva% el an-lisis de siste+as-+undo se
constru) so$re la $ase de argu+entaciones ) cr&ticas "revias. En cierto
<
sentido% "r-ctica+ente ninguna "ers"ectiva "uede ser entera+ente
nueva. (or lo general% sie+"re 2a) alguien 1ue 2a dic2o )a algo si+ilar
algunos decenios o incluso siglos antes. (or ende% cuando deci+os 1ue
una "ers"ectiva es nueva% esto $ien "uede slo signi/icar 1ue "or
"ri+era ve' el +undo est- listo "ara considerar seria+ente las ideas
1ue encarna% ) 1ue% ade+-s% tal ve' dic2as ideas 2an sido re/or+uladas
de +anera tal 1ue resultan +-s convincentes ) accesi$les a un n5+ero
+a)or de "ersonas.
La 2istoria de la e+ergencia del an-lisis de siste+as-+undo est-
i+$ricada en la 2istoria del siste+a-+undo +oderno ) las estructuras de
sa$er 1ue se desarrollaron co+o "arte de ese siste+a. Es "or de+-s 5til
rastrear los co+ien'os de esta 2istoria "articular no en los a*os setenta
sino a +ediados del siglo GHIII. La econo+&a-+undo ca"italista 2a$&a
e4istido )a "or es"acio de dos siglos. El i+"erativo de la incesante
acu+ulacin de ca"ital 2a$&a generado una necesidad de ca+$io
tecnolgico constante% ) una constante e4"ansin de las /ronteras
?geogr-/icas% "sicolgicas% intelectuales% cient&/icasA.
Surgi% corno consecuencia% la necesidad de sa$er c+o sa$e+os )
de$atir acerca de c+o de$e+os sa$er. La a/ir+acin +ilenaria seg5n
la cual las autoridades religiosas se arroga$an el ser la 5nica v&a de
sa$er la verdad ven&a siendo desa/iada en el siste+a-+undo +oderno
2ac&a tie+"o )a. Las alternativas seculares Festo es% no religiosasF
reci$&an cada ve' +e0or ace"tacin. Los /ilso/os se "resta$an a dic2a
tarea% sosteniendo 1ue los seres 2u+anos "od&an ad1uirir sa$er
+ediante el e+"leo de su intelecto% en o"osicin a la rece"cin de una
>
verdad revelada "or +edio de autoridades o te4tos religiosos.
Pilso/os tales co+o Descartes ) S"ino'a Fal +argen de las di/e-
rencias entre uno ) otroF $usca$an relegar el sa$er teolgico a un
rincn "rivado% se"arado de las "rinci"ales estructuras del sa$er.
Mientras los /ilso/os desa/ia$an los dictados de los telogos% a/ir+ando
1ue los seres 2u+anos "od&an discernir la verdad directa+ente
+ediante el uso de sus /acultades racionales% un gru"o cada ve' +-s
nu+eroso de intelectuales se +ani/esta$a de acuerdo res"ecto de la
/uncin de los telogos% "ero argu+enta$a ta+$i#n 1ue la
deno+inada intuicin /ilos/ica era una /uente de verdad tan ar$itraria
co+o la revelacin divina. Estos intelectuales insist&an en darle
"rioridad al an-lisis emprico de la realidad. !uando La"lace a co+ien'os
del siglo 4i4 escri$i un li$ro so$re los or&genes del siste+a solar%
Na"olen% a 1uien "resentara el li$ro% le 2i'o notar 1ue no 2a$&a
+encionado a Dios una sola ve' en su grueso volu+en. La"lace res-
"ondi: ,No tengo necesidad de tal 2i"tesis% se*or., Estos intelec-
tuales ser&an a "artir de entonces lla+ados cient&/icos. No o$stante%
de$e+os recordar 1ue al +enos 2asta /ines del siglo GHIII no 2a$&a una
distincin clara entre ciencia ) /iloso/&a a la 2ora de de/inir el sa$er.
En a1uellos tie+"os% I++anuel 6ant encontra$a "er/ecta+ente
adecuado dar con/erencias so$re astrono+&a ) "oes&a as& co+o
ta+$i#n so$re +eta/&sica. Escri$i ade+-s un tratado so$re relaciones
entre estados. El sa$er era considerado a5n un ca+"o uni/icado.
A"ro4i+ada+ente en ese +o+ento a /ines del siglo 4v&n% ocurri lo