Teoras de Adam Smith

Adam Smith (1723-1790), es considerado a justo ttulo el padre de la economa

poltica moderna.
Teora de los sentimientos morales
La Teora de los sentimientos morales de 1759 empieza por la exploracin de
todas las conductas humanas, en las cuales el egosmo no parece desempear
un papel determinante, como aseguraba Hobbes (filsofo ingls cuya obra
Leviatn influy de manera importante en el desarrollo de la filosofa poltica
occidental). Sin embargo s confiere razn a los postulados de Thomas Hobbes
en que la primera tendencia del ser humano es la del amor hacia s mismo. De
ah que se vea obligado a controlar y dominar su egosmo, elemento
fundamental para que la vida en comunidad no se convierta en una guerra de
todos contra todos.
Lo que se expone entonces es el proceso de simpata (o empata), a travs del
cual un sujeto es capaz de ponerse en el lugar de otro, aun cuando no obtenga
beneficio de ello. Adam Smith lo explica por la influencia de la necesidad de ser
aprobado por los dems. Con esto se busca criticar a la concepcin utilitarista,
como aparece en Hume (filsofo, economista, socilogo e historiador escocs).
El desarrollo de la obra lleva al descubrimiento del espectador imparcial, la
voz interior que dictara la propiedad o impropiedad de las acciones.
A lo largo de la obra el autor explica el origen y funcionamiento de los
sentimientos morales: el resentimiento, la venganza, la virtud, la admiracin, la
corrupcin y la justicia. El resultado es una concepcin dinmica e histrica de
los sistemas morales, en oposicin a visiones ms estticas como las
determinadas por las religiones. En trminos filosficos, la naturaleza humana
estara diseada para avanzar fines o causas finales que no necesariamente
son conocidos por los sujetos, que se guan por las causas eficientes.
Una investigacin sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las
naciones
Una investigacin sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones, o
sencillamente La riqueza de las naciones, es la obra ms clebre de Adam
Smith. Publicado en el 9 de marzo de 1776, es considerado el primer libro
moderno de economa.
Smith expone su anlisis sobre el origen de la prosperidad de pases como
Inglaterra o los Pases Bajos. Desarrolla teoras econmicas sobre la divisin
del trabajo, el mercado, la moneda, la naturaleza de la riqueza, el precio de las
mercancas en trabajo, los salarios, los beneficios y la acumulacin del capital.
Examina diferentes sistemas de economa poltica, en particular, el
mercantilismo y la fisiocracia; asimismo, desarrolla la idea de un orden natural.
Teora de la distribucin
Smith parte de la constatacin de que:
El trabajo anual de un pas es aquel fondo que en principio
proporciona todas las cosas necesarias y convenientes para la vida y
que anualmente consume el pas; y estas cosas son siempre o el
producto inmediato de este trabajo, o compradas a otros pases con
este producto
No hace del trabajo el nico factor de produccin, pero remarca su importancia
desde el inicio de la obra, algo que le distingue de entrada de fisicratas y
mercantilistas. La mejora de la productividad del trabajo depende en gran parte
de su divisin, ilustrada en su clebre ejemplo de la manufactura de alfileres
(inspirado en L'Encyclopdie de Diderot y d'Alembert): all dnde un solo
herrero no podra producir ms de diez alfileres por da, la fbrica utiliza los
obreros en varias tareas diferentes (estirar el alambre, cortarlo, afilarlo, etc.), y
llega as a producir cerca de 5 000 alfileres por obrero empleado. Junto a ese
gran incremento en las cantidades producidas (ver productividad), se ve una
disminucin, igualmente extraordinaria, en el precio de los alfileres. (Smith nota
que, adicionalmente, los trabajadores ganan ms en las fbricas que como
trabajadores independientes). La divisin del trabajo se aplica ms fcilmente
en las manufacturas que en la agricultura, lo que explica su retraso en
productividad.
Smith tambin era consciente de los efectos adversos de una mayor divisin
del trabajo:
Un hombre que pasa toda su vida para completar unas pocas
operaciones simples cuyos efectos son siempre los mismos, o casi,
no tiene tiempo para desarrollar su inteligencia ni ejercer su
imaginacin para buscar los medios para resolver aquellas
dificultades que nunca se terminan de localizar; pierde pues
naturalmente el hbito de desplegar o de ejercer sus facultades y se
vuelve, en general, tan estpido e ignorante como se pueda convertir
una criatura humana; el aletargamiento de sus facultades morales lo
hace incapaz de apreciar ninguna conversacin razonable ni de tomar
parte en ellas, hasta le impide sentir alguna pasin noble, generosa o
tierna y, en consecuencia, formar algn juicio mnimamente justo
sobre la mayora de los deberes ms ordinarios de su vida privada
El individuo se vuelve entonces incapaz de formar un juicio moral, tal y como se
describe en la Teora de los sentimientos morales. Para prevenir esta situacin,
Smith recomienda una intervencin gubernamental que se haga cargo de la
educacin de la poblacin.
Teora del valor
Una vez establecida la divisin, cada miembro de la sociedad debe poder
recurrir al resto para proveerse de aquello que necesite; es pues necesario
tener un medio de cambio, la moneda. La posibilidad de intercambiar bienes o
pagar en moneda por ellos hace aparecer la nocin de valor. El valor tiene dos
significados: el valor de uso, o utilidad, y el valor de cambio. Smith se centra
sobre todo en el segundo (plantea, pero no resuelve, la paradoja del valor
sobre el primero). Cmo medirlo? Cul es el factor que determina la cantidad
de un bien a la hora de intercambiarlo por otro? Para l, es del trabajo de los
dems del que cabe esperar la parte ms grande de todos estos bienes; as,
ser rico o pobre, segn la cantidad de trabajo que podr pedir o que estar en
capacidad de comprar. [...] El trabajo es pues la medida efectiva del valor
intercambiable de toda mercanca.
El valor del trabajo es constante: Las cantidades iguales de trabajo deben ser,
en cualquier tiempo y cualquier lugar, de un valor igual para el trabajador. [...]
As, el trabajo, no variante nunca de su propio valor, es la nica medida real y
definitiva que puede servir, en cualquier tiempo y en cualquier lugar, para
valorar y comparar el valor de todas las mercancas. Es su precio real; el dinero
no es ms que su precio nominal. Esta teora del valor, que ignora la demanda
y se basa exclusivamente en los costes de produccin, se impuso durante ms
de un siglo hasta que William Jevons, Carl Menger y Lon Walras introdujeron
el marginalismo (escuela de pensamiento econmica surgida a mediados del
siglo XIX).
Para Smith la moneda no es el valor en s, y la acumulacin de moneda no
tiene inters econmico para un pas. La moneda sera ms bien una forma de
medida prctica del valor de las transacciones y el medio de cambio de este
valor. Para cumplir estas funciones, los metales preciosos son particularmente
apropiados, puesto que su valor vara poco en periodos de tiempo razonables.
A largo plazo, el trigo podra ser un mejor patrn. Como los metales preciosos
tienen un costo importante, Smith propona reemplazarlos por papel moneda,
siguiendo una ratio estricta para evitar la emisin sin contrapartida. El sistema
bancario resultante sera una especie de gran carretera area, donando al
pas la facilidad para convertir una gran parte de sus grandes carreteras en
buenos pastizales y en buenas tierras para el trigo.
Los factores de produccin
En una economa primitiva se puede considerar que la cantidad de trabajo
utilizada para producir un bien es el nico elemento que determina su valor de
cambio. En las economas avanzadas la formacin de los precios es ms
compleja porque involucra tres elementos: el salario, el beneficio y la renta
(predial o de arrendamiento), que constituyen la remuneracin de los tres
factores de produccin: el trabajo, el capital, y la tierra. Smith distingue
igualmente tres sectores de actividad: la agricultura, la industria, y el comercio.
Las distinciones entre los factores de produccin y la forma que su
remuneracin toma para las diferentes clases sociales constituyen un punto
central de La riqueza de las naciones. Las motivaciones de estas clases no son
las mismas, y no coinciden necesariamente con el inters general.
Esta distincin ntida entre las remuneraciones de los diferentes factores de
produccin es tpica de la Economa clsica. Fue necesario esperar a la
Revolucin neoclsica de finales del siglo XIX para que la remuneracin de los
factores fuera integrada en el precio de la produccin.
Se puede decir que, de existir un fundador del sistema capitalista, ste es el
filsofo escocs Adam Smith, que fue el primero en describir los principios
econmicos bsicos que definen al capitalismo.
Capitalismo segn Adam Smith
Se puede decir que, de existir un fundador del sistema capitalista, ste es el
filsofo escocs Adam Smith, que fue el primero en describir los principios
econmicos bsicos que definen al capitalismo.
Smith intent demostrar que era posible buscar la ganancia personal de forma
que no slo se pudiera alcanzar el objetivo individual sino tambin la mejora de
la sociedad. Los intereses sociales radican en lograr el mximo nivel de
produccin de los bienes que la gente desea poseer. Con una frase que se ha
hecho famosa.
La combinacin del inters personal, la propiedad y la competencia
entre vendedores en el mercado llevara a los productores, (gracias a
una mano invisible), a alcanzar un objetivo que no haban buscado de
manera consciente: el bienestar de la sociedad.
Adam Smith considera el capitalismo como el estadio natural de las relaciones
sociales. De hecho, fund el liberalismo econmico. En su obra principal "
Investigaciones sobre la naturaleza y causa de la riqueza de las naciones " el
laissez faire (expresin francesa que significa dejen hacer, dejen pasar,
refirindose a una completa libertad en la economa) aparece como el motor
del progreso econmico.